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言兵事书 汉 晁错
错为人峭直刻深。孝文时，天下亡治尚书者，独闻齐有伏生，故秦博士，治尚书，年九十余，老不可征。乃诏太常，使人受之。太常遣错受尚书伏生所，还，因上书称说。诏以为太子舍人，门大夫，迁博士。又上书言：“人主所以尊显功名扬于万世之后者，以知术数也。故人主知所以临制臣下而治其众，则群臣畏服矣；知所以听言受事，则不欺蔽矣；知所以安利万民，则海内必从矣；知所以忠孝事上，则臣子之行备矣：此四者，臣窃为皇太子急之。人臣之议或曰皇太子亡以知事为也，臣之愚，诚以为不然。窃观上世之君，不能奉其宗庙而劫杀于其臣者，皆不知术数者也。（皇太子所读书多矣，而未深知术数者也。）皇太子所读书多矣，而未深知术数者，不问书说也。夫多诵而不知其说，所谓劳苦而不为功。臣窃观皇太子材智高奇，驭射伎艺过人绝远，然于术数未有所守者，以陛下为心也。窃愿陛下幸择圣人之术可用今世者，以赐皇太子，因时使太子陈明于前。唯陛下裁察。”上善之，于是拜错为太子家令。以其辩得幸太子，太子家号曰“智囊”。
是时匈奴强，数寇边，上发兵以御之。错上言兵事，曰：
臣闻汉兴以来，胡虏数入边地，小入则小利，大入则大利；高后时再入陇西，攻城屠邑，驱略畜产；其后复入陇西，杀吏卒，大寇盗。窃闻战胜之威，民气百倍；败兵之卒，没世不复。自高后以来，陇西三困于匈奴矣，民气破伤，亡有胜意。今兹陇西之吏，赖社稷之神灵，奉陛下之明诏，和辑士卒，底厉其节，起破伤之民以当乘胜之匈奴，用少击众，杀一王，败其众而（法曰）大有利。非陇西之民有勇怯，乃将吏之制巧拙异也。故兵法曰：“有必胜之将，无必胜之民。”繇此观之，安边境，立功名，在于良将，不可不择也。
臣又闻用兵，临战合刃之急者三：一曰得地形，二曰卒服习，三曰器用利。兵法曰：丈五之沟，渐车之水，山林积石，经川丘阜，屮木所在，此步兵之地也，车骑二不当一。土山丘陵，曼衍相属，平原广野，此车骑之地，步兵十不当一。平陵相远，川谷居间，仰高临下，此弓弩之地也，短兵百不当一。两陈相近，平地浅（草）〔屮〕，可前可后，此长戟之地也，剑楯三不当一。（雚）〔萑〕苇竹萧，屮木蒙茏，支叶茂接，此矛鋋之地也，长戟二不当一。曲道相伏，险厄相薄，此剑楯之地也，弓弩三不当一。士不选练，卒不服习，起居不精，动静不集，趋利弗及，避难不毕，前击后解，与金鼓之（音）〔指〕相失，此不习勒卒之过也，百不当十。兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒裼同；弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与亡矢同；中不能入，与亡镞同：此将不省兵之祸也，五不当一。故兵法曰：器械不利，以其卒予敌也；卒不可用，以其将予敌也；将不知兵，以其主予敌也；君不择将，以其国予敌也。四者，（国）〔兵〕之至要也。
臣又闻小大异形，强弱异势，险易异备。夫卑身以事强，小国之形也；合小以攻大，敌国之形也；以蛮夷攻蛮夷，中国之形也。今匈奴地形技艺与中国异。上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨罢劳，饥渴不困，中国之人弗与也：此匈奴之长技也。若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩长戟，射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也：此中国之长技也。以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五。陛下又兴数十万之众，以诛数万之匈奴，众寡之计，以一击十之术也。
虽然，兵，凶器；战，危事也。以大为小，以强为弱，在俛卬之间耳。夫以人之死争胜，跌而不振，则悔之亡及也。帝王之道，出于万全。今降胡义渠蛮夷之属来归谊者，其众数千，饮食长技与匈奴同，可赐之坚甲絮衣，劲弓利矢，益以边郡之良骑。令明将能知其习俗和辑其心者，以陛下之明约将之。即有险阻，以此当之；平地信道，则以轻车材官制之。两军相为表里，各用其长技，衡加之以众，此万全之术也。
译晁错为人严峻正直，苛刻深刻。汉文帝时，天下没有研习《尚书》的人，只听说齐国有伏生，是秦朝的博士，研习《尚书》，年纪九十多岁，年老不能征召。于是文帝下诏太常，派人向他学习。太常派遣晁错到伏生那里学习《尚书》，回来后，趁机上书称颂解说。文帝下诏任命他为太子舍人、门大夫，升迁为博士。晁错又上书说：“君主之所以尊贵显赫，功名流传于万世之后，是因为懂得权术谋略。所以君主懂得如何临驾控制臣下而治理众人，那么群臣就会畏惧服从；懂得如何听取言论接受事务，就不会被欺骗蒙蔽；懂得如何安定利益万民，那么天下必定顺从；懂得如何忠孝侍奉君主，那么臣子的行为就完备了：这四点，我私下认为皇太子应当急切掌握。有人议论说皇太子没有什么可以知晓的事务，我的愚见，确实认为不是这样。我私下观察上古的君主，不能供奉宗庙而被臣子劫持杀害的，都是不懂权术谋略的人。皇太子所读的书很多，但没有深入理解权术谋略，是因为不询问书中的解说。多背诵而不知道其中的道理，这就是所说的劳苦而没有功效。我私下观察皇太子才智高超奇特，驾驭射箭的技能超过常人极远，但在权术谋略方面没有所坚守的，是因为以陛下为心。我私下希望陛下有幸选择圣人的权术中适用于当世的，赐给皇太子，趁时机让太子在面前陈述阐明。希望陛下裁断考察。”皇上认为很好，于是任命晁错为太子家令。因为他善辩得到太子宠幸，太子家称他为“智囊”。
这时匈奴强大，多次侵犯边境，皇上发兵抵御。晁错上书谈论军事，说：
我听说汉朝建立以来，胡人多次入侵边境，小股入侵就小利，大股入侵就大利；高后时两次入侵陇西，攻占城池屠杀百姓，驱赶掠夺牲畜财产；后来再次入侵陇西，杀害官吏士兵，大肆抢劫。我私下听说战胜的威势，民气百倍；战败的士兵，终身不再振作。自从高后以来，陇西三次被匈奴困扰，民气破败损伤，没有取胜的意志。今年陇西的官吏，依靠国家的神灵，奉行陛下英明的诏令，和睦安抚士兵，激励他们的节操，让破败损伤的民众去抵挡乘胜而来的匈奴，以少击众，杀死一个王，击败他们的军队而大获全胜。不是陇西的民众有勇敢怯懦之分，而是将领官吏的指挥巧妙拙劣不同。所以兵法说：“有必胜的将领，没有必胜的民众。”由此看来，安定边境，建立功名，在于良将，不可不慎重选择。
我又听说用兵，临战交锋紧急的有三点：一是得到地形，二是士兵熟练，三是器械锋利。兵法说：深一丈五尺的沟渠，淹没过车轴的水，山林积石，河流丘陵，草木所在的地方，这是步兵的地形，车骑二不当一。土山丘陵，连绵相接，平原广野，这是车骑的地形，步兵十不当一。山陵相距遥远，山谷在中间，仰高临下，这是弓弩的地形，短兵百不当一。两军阵势相近，平地浅草，可前可后，这是长戟的地形，剑盾三不当一。芦苇竹萧，草木茂密，枝叶交错相接，这是矛鋋的地形，长戟二不当一。弯曲道路互相埋伏，险要狭窄互相逼近，这是剑盾的地形，弓弩三不当一。士兵不选拔训练，士兵不熟练，起居不精细，动静不整齐，趋利不及，避难不彻底，前击后解，与金鼓的指挥相失，这是不训练士兵的过错，百不当十。兵器不完备锋利，与空手相同；铠甲不坚固严密，与裸露身体相同；弩不能射远，与短兵相同；射不能中，与没有箭相同；中不能入，与没有箭头相同：这是将领不省察兵器的祸患，五不当一。所以兵法说：器械不利，是把士兵送给敌人；士兵不可用，是把将领送给敌人；将领不懂兵，是把君主送给敌人；君主不选择将领，是把国家送给敌人。这四点，是军事的最重要因素。
我又听说大小形态不同，强弱形势不同，险易防备不同。降低身份侍奉强者，是小国的形势；联合小国攻打大国，是敌国的形势；用蛮夷攻打蛮夷，是中原国家的形势。现在匈奴的地形技艺与中原国家不同。上下山坡，出入溪涧，中原的马匹比不上；险道倾斜狭窄，边奔驰边射击，中原的骑兵比不上；风雨疲劳，饥渴不困，中原的人比不上：这是匈奴的长处。至于平原平地，轻车突骑，那么匈奴的军队容易扰乱；劲弩长戟，射疏及远，那么匈奴的弓不能抵挡；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，那么匈奴的军队不能抵挡；材官驺发，矢道同的，那么匈奴的革笥木荐不能支撑；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，那么匈奴的脚力不能给予：这是中原国家的长处。由此看来，匈奴的长处有三，中原国家的长处有五。陛下又兴起数十万军队，去诛杀数万匈奴，众寡的计算，是以一击十的方法。
虽然如此，兵，是凶器；战，是危险的事。以大变小，以强变弱，在一俯一仰之间罢了。用人的死亡争夺胜利，跌倒而不能振作，那么后悔就来不及了。帝王之道，出于万全。现在投降的胡人义渠蛮夷之类来归顺的，他们的民众数千，饮食长处与匈奴相同，可以赐给他们坚甲絮衣，劲弓利矢，增加边郡的良骑。命令明将能知道他们的习俗和睦他们的心的人，以陛下的明约率领他们。如果有险阻，用这些抵挡；平地信道，就用轻车材官控制他们。两军互相为表里，各用其长处，衡加之以众，这是万全的方法。
传曰：“狂夫之言，而明主择焉。”臣错愚陋，昧死上狂言，唯陛下财择。文帝嘉之，乃赐错玺书宠答焉，曰：“皇帝问太子家令：上书言兵体三章，闻之。书言‘狂夫之言，而明主择焉’。今则不然。言者不狂，而择者不明，国之大患，故在于此。使夫不明择于不狂，是以万听而万不当也。”
错复言守边备塞，劝农力本，当世急务二事，曰：
臣闻秦时北攻胡貉，筑塞河上，南攻杨粤，置戍卒焉。其起兵而攻胡、粤者，非以卫边地而救民死也，贪戾而欲广大也，故功未立而天下乱。且夫起兵而不知其势，战则为人禽，屯则卒积死。夫胡貉之地，积阴之处也，木皮三寸，冰厚六尺，食肉而饮酪，其人密理，鸟兽毳毛，其性能寒。杨粤之地少阴多阳，其人疏理，鸟兽希毛，其性能暑。秦之戍卒不能其水土，戍者死于边，输者偾于道。秦民见行，如往弃市，因以谪发之，名曰“谪戍”。先发吏有谪及赘婿、贾人，后以尝有市籍者，又后以大父母、父母尝有市籍者，后入闾，取其左。发之不顺，行者深怨，有背畔之心。凡民守战至死而不降北者，以计为之也。故战胜守固则有拜爵之赏，攻城屠邑则得其财卤以富家室，故能使其众蒙矢石，赴汤火，视死如生。今秦之发卒也，有万死之害，而亡铢两之报，死事之后不得一算之复，天下明知祸烈及己也。陈胜行戍，至于大泽，为天下先倡，天下从之如流水者，秦以威劫而行之之敝也。
胡人衣食之业不着于地，其势易以扰乱边竟。何以明之？胡人食肉饮酪，衣皮毛，非有城郭田宅之归居，如飞鸟走兽于广野，美草甘水则止，草尽水竭则移。以是观之，往来转徙，时至时去，此胡人之生业，而中国之所以离南亩也。今使胡人数处转牧行猎于塞下，或当燕代，或当上郡、北地、陇西，以候备塞之卒，卒少则入。陛下不救，则边民绝望而有降敌之心；救之，少发则不足，多发，远县才至，则胡又已去。聚而不罢，为费甚大；罢之，则胡复入。如此连年，则中国贫苦而民不安矣。
陛下幸忧边境，遣将吏发卒以治塞，甚大惠也。然令远方之卒守塞，一岁而更，不知胡人之能，不如选常居者，家室田作，且以备之。以便为之高城深堑，具蔺石，布渠答，复为一城其内，城间百五十步。要害之处，通川之道，调立城邑，毋下千家，为中周虎落。先为室屋，具田器，乃募罪人及免徒复作令居之；不足，募以丁奴婢赎罪及输奴婢欲以拜爵者；不足，乃募民之欲往者。皆赐高爵，复其家。予冬夏衣，廪食，能自给而止。郡县之民得买其爵，以自增至卿。其亡夫若妻者，县官买予之。人情非有匹敌，不能久安其处。塞下之民，禄利不厚，不可使久居危难之地。胡人入驱而能止其所驱者，以其半予之，县官为赎其民。如是，则邑里相救助，赴胡不避死。非以德上也，欲全亲戚而利其财也。此与东方之（戎）〔戍〕卒不习地势而心畏胡者，功相万也。以陛下之时，徙民实边，使远方无屯戍之事，塞下之民父子相保，亡系虏之患，利施后世，名称圣明，其与秦之行怨民，相去远矣。
上从其言，募民徙塞下。
错复言：
陛下幸募民相徙以实塞下，使屯戍之事益省，输将之费益寡，甚大惠也。下吏诚能称厚惠，奉明法，存恤所徙之老弱，善遇其壮士，和辑其心而勿侵刻，使先至者安乐而不思故乡，则贫民相募而劝往矣。臣闻古之徙远方以实广虚也，相其阴阳之和，尝其水泉之味，审其土地之宜，观其□木之饶，然后营邑立城，制里割宅，通田作之道，正阡陌之界，先为筑室，家有一堂二内，门户之闭，置器物焉，民至有所居，作有所用，此民所以轻去故乡而劝之新（色）〔邑〕也。为置医巫，以救疾病，以修祭祀，男女有昏，生死相恤，坟墓相从，种树畜长，室屋完安，此所以使民乐其处而有长居之心也。
臣又闻古之制边县以备敌也，使五家为伍，伍有长；十长一里，里有假士；四里一连，连有假五百；十连一邑，邑有假候：皆择其邑之贤材有护，习地形知民心者，居则习民于射法，出则教民于应敌。故卒伍成于内，则军正定于外。服习以成，勿令迁徙，幼则同游，长则共事。夜战声相知，则足以相救；昼战目相见，则足以相识；驩爱之心，足以相死。如此而劝以厚赏，威以重罚，则前死不还踵矣。所徙之民非壮有材力，但费衣粮，不可用也；虽有材力，不得良吏，犹亡功也。
译传书上说：“狂人的言论，英明的君主从中选择采纳。”臣贾谊愚昧浅陋，冒着死罪进献狂悖之言，请陛下斟酌选择。文帝嘉奖他，于是赐给贾谊加盖皇帝印玺的书信宠幸地答复，说：“皇帝问太子家令：你上书论述军事体制的三章，我已经听到了。书中说‘狂人的言论，英明的君主从中选择采纳’。现在却不是这样。进言的人并不狂悖，而是选择采纳的人不明智，国家的重大祸患，就在于此。让不明智的人去选择不狂悖的言论，因此千次听取却千次不得当。”
贾谊又进言关于守卫边疆、修筑要塞，鼓励农业、致力根本这两项当今最紧急的事务，说：
我听说秦朝时向北攻打胡人和貉人，在黄河边上修筑要塞，向南攻打扬越，在那里设置戍卒。那些起兵攻打胡人、扬越的人，并不是为了保卫边疆土地和拯救百姓于死亡，而是贪婪暴戾想要扩大疆土，所以功业未成而天下大乱。况且起兵却不知道形势，作战就会被敌人俘虏，屯驻就会士兵大量死亡。胡貉的地方，是阴气积聚的地方，树皮厚达三寸，冰层厚达六尺，人们吃肉喝奶，他们的体质致密，鸟兽长着厚密的绒毛，他们的习性耐寒。扬越的地方阴气少阳气多，人们体质疏松，鸟兽毛发稀疏，他们的习性耐热。秦朝的戍卒不能适应那里的水土，戍守的人死在边疆，运输物资的人死在路上。秦朝百姓看到被征发，就像被送往刑场处死一样，因此用贬谪的方式征发他们，名叫“谪戍”。先征发有罪过的官吏以及赘婿、商人，后来征发曾经有商籍的人，再后来征发祖父母、父母曾经有商籍的人，最后征发里巷中的左族。征发得不顺人心，出发的人深深怨恨，有背叛的心。大凡百姓守卫作战至死而不投降败退的，是因为有计谋让他们这样做。所以战胜守卫坚固就有封爵的赏赐，攻下城池屠杀百姓就能得到财物来使家庭富裕，所以能让他们冒着箭石，赴汤蹈火，视死如生。现在秦朝征发士卒，有万死的祸害，却没有丝毫的回报，死后不能免除一算的赋税，天下人都明白祸害会猛烈地波及到自己。陈胜去戍边，到了大泽乡，成为天下的首倡，天下人跟从他像流水一样，这是秦朝用威势胁迫而征发百姓的弊端造成的。
胡人衣食的产业不依附于土地，他们的形势容易扰乱边疆。凭什么说明呢？胡人吃肉喝奶，穿皮毛，没有城郭田宅作为归宿，就像飞鸟走兽在广阔的原野上，水草丰美就停留，草尽水竭就迁移。由此看来，往来迁徙，时而来到时而离去，这是胡人的生计，而中原地区因此离开农田的原因。现在让胡人多次在塞下转场放牧行猎，有时在燕代一带，有时在上郡、北地、陇西一带，以窥探防备要塞的士兵，士兵少就入侵。陛下不救援，那么边民绝望而有投降敌人的心；去救援，少发兵则不够，多发兵，远处的县才到达，胡人又已经离去。聚集军队而不解散，耗费非常大；解散军队，胡人又再次入侵。这样连年不断，那么中原地区贫困痛苦而百姓不安宁了。
陛下幸好担忧边境，派遣将领官吏征发士卒来修治要塞，这是很大的恩惠。然而命令远方的士卒守卫要塞，一年轮换一次，不了解胡人的能力，不如挑选常居的人，安家种田，暂且用来防备。以便为他们修筑高城深沟，准备石块，布置弩机，在里面再修筑一座城，两城之间相距一百五十步。要害的地方，通川的道路，调拨建立城邑，不少于千家，作为中间的周卫屏障。先建造房屋，准备农具，于是招募罪人以及免除徒刑服劳役的人让他们居住；不够，招募用丁男奴婢赎罪以及输送奴婢想要拜爵的人；还不够，于是招募百姓中愿意去的人。都赐予高爵，免除其家庭的赋税。给予冬夏衣服，供给粮食，能自给自足就停止。郡县的百姓可以购买他们的爵位，来自己增加到卿的爵位。那些没有丈夫或妻子的，官府购买给他们。人情如果没有配偶，不能长久安定地居住在那里。塞下的百姓，俸禄利益不丰厚，不能让他们长久居住在危难的地方。胡人入侵驱赶牲畜而能阻止他们驱赶的人，把被驱赶牲畜的一半给他，官府为他赎回百姓。这样，那么邻里互相救助，奔赴胡人不避死亡。这不是因为崇尚道德，而是想保全亲戚并且利于他们的财产。这与东方那些不熟悉地势而心里害怕胡人的戍卒相比，功劳相差万倍。在陛下的时代，迁徙百姓充实边疆，使远方没有屯戍的事情，塞下的百姓父子互相保护，没有被俘虏的祸患，利益施及后世，名声称为圣明，这与秦朝驱使怨恨的百姓，相差太远了。
皇上听从了他的话，招募百姓迁徙到塞下。
贾谊又进言：
陛下幸好招募百姓互相迁徙来充实塞下，使屯戍的事情更加减少，运输的费用更加节省，这是很大的恩惠。下级官吏如果能称颂厚恩，奉行明法，体恤所迁徙的老弱，善待壮士，和睦他们的心而不要侵扰刻薄，使先到的人安乐而不思念故乡，那么贫民就会互相招募而鼓励前往了。我听说古代迁徙远方百姓来充实空旷的地方，观察阴阳的调和，品尝水泉的味道，审察土地的适宜，观察草木的丰饶，然后营建邑落建立城池，划分里巷分割住宅，开通农田耕作之道，端正阡陌的界限，先建造房屋，每家有一堂两室，门户的关闭，放置器物，百姓到了有所居住，劳作有所使用，这是百姓所以轻易离开故乡而鼓励到新邑的原因。为他们设置医生巫师，来救治疾病，来修习祭祀，男女有婚配，生死互相体恤，坟墓互相跟随，种植树木畜养牲畜，房屋完整安全，这是使百姓乐于此处而有长久居住的心意的原因。
我又听说古代设置边县来防备敌人，让五家为伍，伍有伍长；十个伍长为一里，里有假士；四个里为一连，连有假五百；十个连为一邑，邑有假候：都选择邑中的贤能人才有胆略，熟悉地形了解民心的人，平时就训练百姓射箭法，出战就教百姓应对敌人。所以卒伍在内部形成，那么军纪在外部确定。习惯养成，不要让他们迁徙，小时候一起游玩，长大后一起做事。夜间作战声音相知，就足以互相救助；白天作战目光相见，就足以互相认识；欢爱的心，足以互相效死。这样再用厚赏鼓励，用重罚威慑，那么向前赴死而不回头了。所迁徙的百姓如果不是壮年有材力，只是耗费衣粮，不可使用；虽然有材力，没有得到好的官吏，还是没有功效。
陛下绝匈奴不与和亲，臣窃意其冬来南也，壹大治，则终身创矣。欲立威者，始于折胶，来而不能困，使得气去，后未易服也。愚臣亡识，唯陛下财察。
后诏有司举贤良文学士，错在选中。上亲策诏之，曰：
惟十有五年九月壬子，皇帝曰：昔者大禹勤求贤士，施及方外，四极之内，舟车所至，人迹所及，靡不闻命，以辅其不逮；近者献其明，远者通厥聪，比善戮力，以翼天子。是以大禹能亡失德，夏以长楙。高皇帝亲除大害，去乱从，并建豪英，以为官师，为谏争，辅天子之阙，而翼戴汉宗也。赖天之灵，宗庙之福，方内以安，泽及四夷。今朕获执天子之正，以承宗庙之祀，朕既不德，又不敏，明弗能烛，而智不能治，此大夫之所着闻也。故诏有司、诸侯王、三公、九卿及主郡吏，各帅其志，以选贤良明于国家之大体，通于人事之终始，及能直言极谏者，各有人数，将以匡朕之不逮。二三大夫之行当此三道，朕甚嘉之，故登大夫于朝，亲谕朕志。大夫其上三道之要，及永惟朕之不德，吏之不平，政之不宣，民之不宁，四者之阙，悉陈其志，毋有所隐。上以荐先帝之宗庙，下以兴愚民之休利，着之于篇，朕亲览焉，观大夫所以佐朕，至与不至。书之，周之密之，重之闭之。兴自朕躬，大夫其正论，毋枉执事。乌虖，戒之！二三大夫其帅志毋怠！
错对曰：
平阳侯臣窋、汝阴侯臣灶、颍阴侯臣何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣昆邪所选贤良太子家令臣错昧死再拜言：臣窃闻古之贤主莫不求贤以为辅翼，故黄帝得力牧而为五帝〔先〕，大禹得咎繇而为三王祖，齐桓得筦子而为五伯长。今陛下讲于大禹及高皇帝之建豪英也，退托于不明，以求贤良，让之至也。臣窃观上世之传，若高皇帝之建功业，陛下之德厚而得贤佐，皆有司之所览，刻于玉版，藏于金匮，历之春秋，纪之后世，为帝者祖宗，与天地相终。今臣窋等乃以臣错充赋，甚不称明诏求贤之意。臣错□茅臣，亡识知，昧死上愚对，曰：
诏策曰“明于国家大体”，愚臣窃以古之五帝明之。臣闻五帝神圣，其臣莫能及，故自亲事，处于法宫之中，明堂之上；动静上配天，下顺地，中得人。故众生之类亡不覆也，根着之徒亡不载也；烛以光明，亡偏异也；德上及飞鸟，下至水虫草木诸产，皆被其泽。然后阴阳调，四时节，日月光，风雨时，膏露降，五谷孰，祆孽灭，贼气息，民不疾疫，河出图，洛出书，神龙至，凤鸟翔，德泽满天下，灵光施四海。此谓配天地，治国大体之功也。
诏策曰“通于人事终始”，愚臣窃以古之三王明之。臣闻三王臣主俱贤，故合谋相辅，计安天下，莫不本于人情。人情莫不欲寿，三王生而不伤也；人情莫不欲富，三王厚而不困也；人情莫不欲安，三王扶而不危也；人情莫不欲逸，三王节其力而不尽也。其为法令也，合于人情而后行之；其动众使民也，本于人事然后为之。取人以己，内恕及人。情之所恶，不以强人；情之所欲，不以禁民。是以天下乐其政，归其德，望之若父母，从之若流水；百姓和亲，国家安宁，名位不失，施及后世。此明于人情终始之功也。
诏策曰“直言极谏”，愚臣窃以五伯之臣明之。臣闻五伯不及其臣，故属之以国，任之以事。五伯之佐之为人臣也，察身而不敢诬，奉法令不容私，尽心力不敢矜，遭患难不避死，见贤不居其上，受禄不过其量，不以亡能居尊显之位。自行若此，可谓方正之士矣。其立法也，非以苦民伤众而为之机陷也，以之兴利除害，尊主安民而救暴乱也。其行赏也，非虚取民财妄予人也，以劝天下之忠孝而明其功也。故功多者赏厚，功少者赏薄。如此，敛民财以顾其功，而民不恨者，知与而安己也。其行罚也，非以忿怒妄诛而从暴心也，以禁天下不忠不孝而害国者也。故罪大者罚重，罪小者罚轻。如此，民虽伏罪至死而不怨者，知罪罚之至，自取之也。立法若此，可谓平正之吏矣。法之逆者，请而更之，不以伤民；主行之暴者，逆而复之，不以伤国。救主之失，补主之过，扬主之美，明主之功，使主内亡邪辟之行，外亡骞污之名。事君若此，可谓直言极谏之士矣。此五伯之所以德匡天下，威正诸侯，功业甚美，名声章明。举天下之贤主，五伯与焉，此身不及其臣而使得直言极谏补其不逮之功也。今陛下人民之众，威武之重，德惠之厚，令行禁止之势，万万于五伯，而赐愚臣策曰“匡朕之不逮”，愚臣何足以识陛下之高明而奉承之！
译陛下断绝与匈奴的和亲关系，我私下推测他们冬天会南下入侵。如果趁此机会彻底击败他们，匈奴将终身受创。想要树立威信的，应从匈奴胶冻时节（利于骑兵作战时）开始，如果他们来了而不能使其陷入困境，让他们意气洋洋地回去，以后就不容易使他们臣服了。愚臣缺乏见识，请陛下裁度考察。
后来皇帝下诏让有关部门推举贤良文学之士，晁错被选中。皇帝亲自策问诏令，说：
“在十五年九月壬子日，皇帝说：从前大禹勤勉地寻求贤士，恩泽遍及四方之外，四极之内，舟车所到之处，人迹所及之地，没有不听从命令的，以此来辅助他的不足；近处的人贡献他们的明智，远处的人通达他们的聪慧，共同向善并尽力，以辅佐天子。因此大禹能够没有失德，夏朝得以长久繁盛。高皇帝亲自铲除大害，去除混乱，并提拔豪杰英才，让他们担任官师，作为谏诤之臣，辅佐天子的缺失，从而辅佐拥戴汉朝宗庙。依靠上天的神灵，宗庙的福佑，天下得以安定，恩泽遍及四方夷狄。如今我得以执掌天子之权，继承宗庙祭祀，我既没有德行，又不聪敏，明智不能洞察，智慧不能治理，这是各位大夫所熟知的。所以下诏给有关部门、诸侯王、三公、九卿以及主管郡县的官吏，各自遵循他们的志向，选拔贤良、通晓国家大体、精通人事始末，以及能够直言极谏的人，各有定额，用来匡正我的不足。二三位大夫的行为符合这三条标准，我非常赞赏，所以让大夫们上朝，亲自晓谕我的志向。请大夫们陈述这三条要旨，以及长久思考我的无德、官吏的不平、政令的不宣、百姓的不安，这四种缺失，全部陈述你们的志向，不要有所隐瞒。对上以荐举先帝的宗庙，对下以兴起愚昧百姓的福祉，写在篇章上，我亲自阅览，观察大夫们辅佐我的情况，是否到位。书写下来，周全地、严密地、郑重地封闭起来。兴起于我自身，大夫们要正直议论，不要歪曲执行事务。唉，要警惕啊！二三位大夫要遵循志向不要懈怠！”
晁错回答说：
“平阳侯臣周灶、汝阴侯臣灶、颍阴侯臣何、廷尉臣宜昌、陇西太守臣昆邪所推举的贤良太子家令臣晁错冒死再拜言：我私下听说古代的贤明君主无不寻求贤才作为辅佐，所以黄帝得力牧而成为五帝之首，大禹得咎繇而成为三王之祖，齐桓公得管仲而成为五霸之长。如今陛下讲求大禹和高皇帝提拔豪杰英才的做法，却谦称自己不明，以求贤良，这是极度的谦让。我私下观察上古的传说，像高皇帝建立功业，陛下的恩德深厚而得到贤良的辅佐，这些都是有关部门所阅览的，刻在玉版上，藏在金匮中，经历春秋，记载给后世，作为帝王的祖宗，与天地一同终结。如今臣周灶等人竟然用臣晁错来充数，很不符合明诏求贤的本意。臣晁错是草野之人，没有见识，冒死呈上愚昧的对答，说：
诏策说‘通晓国家大体’，愚臣私下用古代的‘五帝’来阐明。我听说五帝神圣，他们的臣子没有人能比得上，所以亲自处理事务，居于法宫之中，明堂之上；动静上配合天，下顺应地，中得人心。所以万物没有不被覆盖的，扎根于地的生物没有不被承载的；用光明照耀，没有偏私差异；恩德上及飞鸟，下至水虫草木各种生物，都蒙受其恩泽。然后阴阳调和，四季按时，日月光明，风雨适时，甘霖降落，五谷成熟，妖邪灭绝，贼寇气息，百姓没有疾病瘟疫，黄河出现河图，洛水出现洛书，神龙到来，凤凰飞翔，恩德充满天下，灵光施及四海。这叫做配合天地，治理国家大体的功绩。
诏策说‘通晓人事始末’，愚臣私下用古代的‘三王’来阐明。我听说三王君臣都贤明，所以共同谋划辅佐，计议安定天下，无不以人情为根本。人情无不希望长寿，三王使人生存而不伤害；人情无不希望富裕，三王使百姓富足而不困窘；人情无不希望安定，三王扶持百姓而不使其危险；人情无不希望安逸，三王节制民力而不使其耗尽。他们制定法令，符合人情后才施行；他们动员民众使用民力，以人事为本然后才去做。以己度人，内心宽恕并推己及人。情感所厌恶的，不强迫别人；情感所希望的，不禁止百姓。因此天下乐于他们的政令，归附他们的恩德，仰望他们像父母，跟随他们像流水；百姓和睦亲近，国家安宁，名位不丧失，恩泽施及后世。这叫做通晓人情始末的功绩。
诏策说‘直言极谏’，愚臣私下用五霸的臣子来阐明。我听说五霸不如他们的臣子，所以把国家托付给他们，把事务委任给他们。五霸的辅佐作为臣子，审视自身而不敢欺骗，奉行法令不容许私情，尽心竭力不敢自夸，遭遇患难不回避死亡，见到贤能不自居其上，接受俸禄不超过自己的分量，不凭借无能占据尊贵显赫的地位。自身行为如此，可以称为方正之士了。他们制定法律，不是为了苦害百姓伤害众人而设置陷阱，而是用来兴利除害，尊崇君主安定百姓并拯救暴乱。他们施行赏赐，不是为了虚取民财随意给予别人，而是用来劝勉天下的忠孝并表彰他们的功劳。所以功劳多的赏赐厚，功劳少的赏赐薄。像这样，征收民财来回报他们的功劳，而百姓不怨恨，是因为知道给予是合理的而安心。他们施行刑罚，不是为了愤怒随意杀戮而顺从暴虐之心，而是用来禁止天下不忠不孝而危害国家的人。所以罪大的刑罚重，罪小的刑罚轻。像这样，百姓即使伏罪至死也不怨恨，是因为知道罪罚的到来，是自己招致的。制定法律像这样，可以称为平正之吏了。法律有违背常理的，请求更改，不因此伤害百姓；君主行为暴虐的，违抗并纠正，不因此伤害国家。补救君主的失误，弥补君主的过错，宣扬君主的美德，彰显君主的功劳，使君主在内没有邪僻的行为，在外没有亏损污浊的名声。侍奉君主像这样，可以称为直言极谏之士了。这是五霸之所以恩德匡正天下，威势端正诸侯，功业非常美好，名声显赫的原因。列举天下的贤明君主，五霸也在其中，这是自身不如臣子而让臣子直言极谏弥补其不足的功绩。如今陛下百姓众多，威武厚重，恩德深厚，令行禁止的威势，比五霸强万倍，却赐给愚臣策问说‘匡正我的不足’，愚臣哪里足以识知陛下的高明而奉行承受呢！”
诏策曰“吏之不平，政之不宣，民之不宁”，愚臣窃以秦事明之。臣闻秦始并天下之时，其主不及三王，而臣不及其佐，然功力不迟者，何也？地形便，山川利，财用足，民利战。其所与并者六国，六国者，臣主皆不肖，谋不辑，民不用，故当此之时，秦最富强。夫国富强而邻国乱者，帝王之资也，故秦能兼六国，立为天子。当此之时，三王之功不能进焉。及其末涂之衰也，任不肖而信谗贼；宫室过度，耆欲亡极，民力罢尽，赋敛不节；矜奋自贤，群臣恐谀，骄溢纵恣，不顾患祸；妄赏以随（善）〔喜〕意，妄诛以快怒心，法令烦憯，刑罚暴酷，轻绝人命，身自射杀；天下寒心，莫安其处。奸邪之吏，乘其乱法，以成其威，狱官主断，生杀自恣。上下瓦解，各自为制。秦始乱之时，吏之所先侵者，贫人贱民也；至其中节，所侵者富人吏家也；及其末涂，所侵者宗室大臣也。是故亲疏皆危，外内咸怨，离散逋逃，人有走心。陈胜先倡，天下大溃，绝祀亡世，为异姓福。此吏不平，政不宣，民不宁之祸也。今陛下配天象地，覆露万民，绝秦之迹，除其乱法；躬亲本事，废去淫末；除苛解娆，宽大爱人；肉刑不用，罪人亡帑；非谤不治，铸钱者除；通关去塞，不孽诸侯；宾礼长老，爱恤少孤；罪人有期，后宫出嫁；尊赐孝悌，农民不租；明诏军师，爱士大夫；求进方正，废退奸邪；除去阴刑，害民者诛；忧劳百姓，列侯就都；亲耕节用，视民不奢。所为天下兴利除害，变法易故，以安海内者，大功数十，皆上世之所难及，陛下行之，道纯德厚，元元之民幸矣。
诏策曰“永惟朕之不德”，愚臣不足以当之。
诏策曰“悉陈其志，毋有所隐”，愚臣窃以五帝之贤臣明之。臣闻五帝其臣莫能及，则自亲之；三王臣主俱贤，则共忧之；五伯不及其臣，则任使之。此所以神明不遗，而圣贤不废也，故各当其世而立功德焉。传曰“往者不可及，来者犹可待，能明其世者谓之天子”，此之谓也。窃闻战不胜者易其地，民贫穷者变其业。今以陛下神明德厚，资财不下五帝，临制天下，至今十有六年，民不益富，盗贼不衰，边竟未安，其所以然，意者陛下未之躬亲，而待群臣也。今执事之臣皆天下之选已，然莫能望陛下清光，譬之犹五帝之佐也。陛下不自躬亲，而待不望清光之臣，臣窃恐神明之遗也。日损一日，岁亡一岁，日月益暮，盛德不及究于天下，以传万世，愚臣不自度量，窃为陛下惜之。昧死上狂惑□茅之愚，臣言唯陛下财择。
时贾谊已死，对策者百余人，唯错为高第，繇是迁中大夫。
错又言宜削诸侯事，及法令可更定者，书凡三十篇。孝文虽不尽听，然奇其材。当是时，太子善错计策，爰盎诸大功臣多不好错。
景帝即位，以错为内史。错数请间言事，辄听，幸倾九卿，法令多所更定。丞相申屠嘉心弗便，力未有以伤。内史府居太上庙堧中，门东出，不便，错乃穿门南出，凿庙堧垣。丞相大怒，欲因此过为奏请诛错。错闻之，即请间为上言之。丞相奏事，因言错擅凿庙垣为门，请下廷尉诛。上曰：“此非庙垣，乃堧中垣，不致于法。”丞相谢。罢朝，因怒谓长史曰：“吾当先斩以闻，乃先请，固误。”丞相遂发病死。错以此愈贵。
迁为御史大夫，请诸侯之罪过，削其支郡。奏上，上〔令〕公卿列侯宗室〔杂议〕，莫敢难，独窦婴争之，繇此与错有隙。错所更令三十章，诸侯讙哗。错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口让多怨，公何为也！”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣，而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸逮身。”
后十余日，吴楚七国俱反，以诛错为名。上与错议出军事，错欲令上自将兵，而身居守。会窦婴言爰盎，诏召入见，上方与错调兵食。上问盎曰：“君尝为吴相，知吴臣田禄伯为人虖？今吴楚反，于公意何如？”对曰：“不足忧也，今破矣。”上曰：“吴王即山铸钱，煮海为盐，诱天下豪桀，白头举事，此其计不百全，岂发虖？何以言其无能为也？”盎对曰：“吴铜盐之利则有之，安得豪桀而诱之！诚令吴得豪桀，亦且辅而为谊，不反矣。吴所诱，皆亡赖子弟，亡命铸钱奸人，故相诱以乱。”错曰：“盎策之善。”上问曰：“计安出？”盎对曰：“愿屏左右。”上屏人，独错在。盎曰：“臣所言，人臣不得知。”乃屏错。错趋避东箱，甚恨。上卒问盎，对曰：“吴楚相遗书，言高皇帝王子弟各有分地，今贼臣晁错擅适诸侯，削夺之地，以故反名为西共诛错，复故地而罢。方今计，独有斩错，发使赦吴楚七国，复其故地，则兵可毋血刃而俱罢。”于是上默然，良久曰：“顾诚何如，吾不爱一人谢天下。”盎曰：“愚计出此，唯上孰计之。”乃拜盎为太常，密装治行。
译诏书上说：“官吏不公平，政令不宣达，百姓不安宁”，愚臣我私下用秦朝的事例来阐明这一点。我听说秦朝刚开始兼并天下时，它的君主比不上夏商周三代的圣王，臣子也比不上三代的辅佐大臣，然而秦朝建立功业的速度并不慢，为什么呢？因为地形便利，山川有利，财物充足，百姓乐于作战。它所兼并的六个国家，君臣都不贤能，谋略不协调，百姓不被任用，所以在这个时候，秦朝最为富强。国家富强而邻国混乱，这是成就帝王大业的资本，所以秦朝能够兼并六国，建立天子之位。在这个时候，三代圣王的功业也不能超越它。等到秦朝末期衰败时，任用品行不端的人，听信谗言和凶残之人；宫室建筑过度，嗜好欲望没有止境，民力耗尽，赋税征收没有节制；自夸自傲，自认为贤能，群臣害怕而阿谀奉承，骄横放纵，不顾患难祸患；随意赏赐以迎合自己的喜好，随意杀戮以发泄愤怒，法令繁琐苛刻，刑罚暴虐残酷，轻易断送人命，甚至亲自射杀；天下百姓寒心，没有人能安居乐业。奸邪的官吏，趁着法律混乱，来成就自己的威势，狱官掌握决断权，生杀大权随心所欲。上下离心离德，各自制定规矩。秦朝开始混乱时，官吏首先侵害的是贫贱百姓；到了中期，侵害的是富人和官吏家庭；到了末期，侵害的是宗室大臣。因此亲疏都感到危险，内外都怨恨，离散逃亡，人人都有逃跑之心。陈胜首先倡导起义，天下大乱，秦朝断绝祭祀，灭亡世代，成为异姓人的福分。这就是官吏不公平、政令不宣达、百姓不安宁带来的祸患。现在陛下配天象地，覆盖庇护万民，断绝秦朝的踪迹，废除其混乱的法律；亲自从事根本事业，废除那些淫邪的末节；消除苛政，解除烦扰，宽厚仁爱百姓；不再使用肉刑，罪犯没有牵连家属；不惩治诽谤，废除铸钱的禁令；打通关卡，去除壁垒，不迫害诸侯；以宾客之礼对待长老，爱护体恤孤儿；罪犯有服刑期限，后宫女子可以出嫁；尊崇赏赐孝顺悌敬之人，农民免除租税；明确诏令军队将领，爱护士大夫；选拔方正之士，罢黜奸邪之人；废除秘密刑罚，危害百姓的人被诛杀；担忧劳苦百姓，列侯回到封地；亲自耕种节约用度，看待百姓不奢侈。陛下为天下兴利除害，改变旧法，以安定海内，大功数十件，都是前世难以企及的，陛下实行这些，道德纯粹深厚，百姓真是幸运啊。
诏书上说“永远考虑我的不德”，愚臣我不配承受这样的评价。
诏书上说“完全陈述你的志向，不要有所隐瞒”，愚臣我私下用五帝的贤臣来阐明这一点。我听说五帝的臣子没有人能比得上君主，君主就亲自处理政务；三代的君臣都贤能，就共同担忧国事；五霸比不上他们的臣子，就委任使用他们。这就是神明不被遗漏，圣贤不被废弃的原因，所以各自在他们所处的时代建立功德。《传》说：“过去的事情无法追及，未来的事情还可以期待，能够明察时势的人称为天子”，说的就是这个意思。我私下听说，作战不胜的人要更换阵地，百姓贫穷的人要改变职业。现在凭借陛下神明德厚，财富不少于五帝，统治天下，至今十六年，百姓没有更加富裕，盗贼没有减少，边境没有安定，之所以这样，大概是陛下没有亲自处理，而是依赖群臣的缘故。现在执政的臣子都是天下的精选，然而没有人能望见陛下的清光，好比五帝的辅佐大臣。陛下不亲自处理，而依赖那些望不见清光的臣子，我私下担心神明会被遗漏。一天比一天减少，一年比一年消逝，日月越来越晚，盛德不能在天下彻底实现，传给万世，愚臣不自量力，私下为陛下惋惜。冒死献上狂惑如茅草般的愚见，臣的话请陛下斟酌选择。
当时贾谊已经去世，对策的一百多人中，只有晁错获得最高等级，因此被提拔为中大夫。
晁错又上书说应当削减诸侯的封地，以及可以更改确定的法令，文书共三十篇。孝文帝虽然没有全部听从，但认为他的才能奇特。在这个时候，太子认为晁错的计策好，爰盎等许多大功臣大多不喜欢晁错。
景帝即位，任命晁错为内史。晁错多次请求私下进言，景帝总是听从，宠幸超过九卿，法令大多有所更改确定。丞相申屠嘉心里不以为然，但暂时没有办法伤害他。内史府位于太上庙的墙垣内，门向东开，不方便，晁错就打通门向南开，凿穿了庙墙的垣墙。丞相大怒，想借此过错上奏请求诛杀晁错。晁错听说后，就请求私下向皇上说明。丞相上奏时，趁机说晁错擅自凿穿庙墙开门，请求交给廷尉诛杀。皇上说：“这不是庙墙，而是墙垣内的墙，不至于触犯法律。”丞相谢罪。退朝后，丞相愤怒地对长史说：“我应当先斩后奏，却先请示，确实错了。”丞相于是发病而死。晁错因此更加显贵。
晁错被提拔为御史大夫，请求列举诸侯的罪过，削减他们的支郡。奏章呈上，皇上让公卿列侯宗室讨论，没有人敢反驳，只有窦婴争辩，因此与晁错产生隔阂。晁错更改的三十章法令，诸侯喧哗不满。晁错的父亲听说后，从颍川赶来，对晁错说：“皇上刚即位，你当权执政，侵削诸侯，疏远骨肉，招致很多怨恨，你为什么要这样做！”晁错说：“本来就是这样。不这样做，天子不尊贵，宗庙不安宁。”父亲说：“刘氏安定了，而晁氏危险，我离开你回去了！”于是喝药自杀，说：“我不忍心看到祸患降临自身。”
十几天后，吴楚七国都反叛，以诛杀晁错为名。皇上与晁错商议出兵军事，晁错想让皇上亲自率领军队，而自己留守京城。恰逢窦婴推荐爰盎，皇上下诏召他入见，皇上正与晁错调配兵粮。皇上问爰盎说：“你曾经担任吴国相，知道吴国臣子田禄伯为人吗？现在吴楚反叛，在你看来怎么样？”回答说：“不值得担忧，现在已经破败了。”皇上说：“吴王依山铸钱，煮海制盐，引诱天下豪杰，白发苍苍时举事，这计划如果不周全，怎么会发动？为什么说他们无能为力呢？”爰盎回答说：“吴国铜盐的利益确实有，哪里能得到豪杰并引诱他们！如果吴国真的得到豪杰，也会辅佐他行义，不会反叛。吴国所引诱的，都是无赖子弟、亡命铸钱的奸人，所以互相引诱作乱。”晁错说：“爰盎分析得好。”皇上问：“计策从哪里出？”爰盎回答说：“希望屏退左右。”皇上屏退旁人，只有晁错在。爰盎说：“我所说的话，臣子不得知道。”于是屏退晁错。晁错快步避开到东厢房，非常怨恨。皇上最终问爰盎，回答说：“吴楚互相传递书信，说高皇帝的王子弟各有封地，现在奸臣晁错擅自派遣使者削减诸侯土地，因此反叛，名义上是向西共同诛杀晁错，恢复原来的土地就罢休。现在的计策，只有斩首晁错，派遣使者赦免吴楚七国，恢复他们原来的土地，那么军队可以不流血而全部罢兵。”于是皇上沉默，很久说：“果真怎么样，我不惜一个人向天下谢罪。”爰盎说：“愚计出于此，请皇上仔细考虑。”于是任命爰盎为太常，秘密准备出行。
后十余日，丞相青翟、中尉嘉、廷尉□劾奏错曰：“吴王反逆亡道，欲危宗庙，天下所当共诛。今御史大夫错议曰：‘兵数百万，独属群臣，不可信，陛下不如自出临兵，使错居守。徐、僮之旁吴所未下者可以予吴。’错不称陛下德信，欲疏群臣百姓，又欲以城邑予吴，亡臣子礼，大逆无道。错当要斩，父母妻子同产无少长皆弃巿。臣请论如法。”制曰：“可。”错殊不知。乃使中尉召错，绐载行巿。错衣朝衣斩东巿。
错已死，谒者仆射邓公为校尉，击吴楚为将。还，上书言军事，见上。上问曰：“道军所来，闻晁错死，吴楚罢不？”邓公曰：“吴为反数十岁矣，发怒削地，以诛错为名，其意不在错也。且臣恐天下之士拑口不敢复言矣。”上曰：“何哉？”邓公曰：“夫晁错患诸侯强大不可制，故请削之，以尊京师，万世之利也。计画始行，卒受大戮，内杜忠臣之口，外为诸侯报仇，臣窃为陛下不取也。”于景帝喟然长息，曰：“公言善，吾亦恨之。”乃拜邓公为城阳中尉。
邓公，成固人也，多奇计。建元年中，上招贤良，公卿言邓先。邓先时免，起家为九卿。一年，复谢病免归。其子章，以修黄老言显诸公间。
赞曰：爰盎虽不好学，亦善傅会，仁心为质，引义慷慨。遭孝文初立，资适逢世。时已变易，及吴壹说，果于用辩，身亦不遂。晁错锐于为国远虑，而不见身害。其父睹之，经于沟渎，亡益救败，不如赵母指括，以全其宗。悲夫！错虽不终，世哀其忠。故论其施行之语着于篇。
译过了十多天，丞相青翟、中尉嘉、廷尉□弹劾晁错，上奏说：“吴王反叛朝廷，违背正道，想要危害宗庙，这是天下人应当共同诛杀的。如今御史大夫晁错建议说：‘军队有数百万，只交给群臣，不可信任，陛下不如亲自出征统率军队，让晁错留守京城。徐、僮一带吴军尚未攻下的地方，可以送给吴王。’晁错不称颂陛下的恩德和信义，想要疏远群臣百姓，又想把城邑送给吴王，没有做臣子的礼节，是大逆无道的行为。晁错应当腰斩，父母妻子兄弟无论老少都应当弃市。臣请求依法论处。”皇帝下诏说：“可以。”晁错对此毫不知情。于是皇帝派中尉召见晁错，欺骗他乘车前往闹市。晁错穿着朝服在东市被斩首。
晁错死后，谒者仆射邓公担任校尉，作为将领攻打吴楚叛军。班师回朝后，上书陈述军事情况，拜见皇帝。皇帝问他说：“从军中回来，听说晁错死了，吴楚的叛乱停止了吗？”邓公回答说：“吴王谋反已经酝酿了几十年，因为削地而发怒，以诛杀晁错为名，他的本意并不在晁错身上。况且我担心天下的士人将闭口不敢再进言了。”皇帝说：“为什么呢？”邓公说：“晁错担忧诸侯强大难以制服，所以请求削夺他们的封地，以尊崇京师，这是万世的利益。计划刚开始实行，就遭受了极刑，对内堵塞了忠臣的口，对外替诸侯报了仇，我私下认为陛下这样做是不可取的。”于是景帝长叹一声，说：“你说得好，我也对此感到遗憾。”于是任命邓公为城阳中尉。
邓公是成固人，多有奇谋。建元年间，皇帝招揽贤良之士，公卿们推荐了邓公。邓公当时已免官，被起用担任九卿。一年后，又因病辞官回家。他的儿子邓章，因为修习黄老学说而在公卿之间显名。
太史公说：爰盎虽然不喜欢学习，但也善于迎合时势，以仁爱之心为本，引经据义慷慨激昂。恰逢孝文帝刚即位，凭借机遇逢迎时世。时局已经变化，等到吴王刘濞游说诸侯，他果断地运用辩才，自身也没有得逞。晁错锐意为国家做长远考虑，却没有看到自身的祸害。他的父亲看到了这一点，在沟渠中自杀，对挽救败局毫无益处，不如赵括的母亲指出赵括的缺点，从而保全了宗族。可悲啊！晁错虽然未能善终，世人哀怜他的忠诚。所以论述他施行政策的话语记载在篇中。