【唐韵】、【集韵】、【韵会】愚袁切，音原。【精蕴】天地的大德，所以能生生不息。元字从二从人，仁字从人从二。在天为元，在人为仁，在人身则为体之长。【易经乾卦】元者，善之长也。又【尔雅释诂】元，始也。又【广韵】长也。又大也。【前汉书哀帝纪】夫基事之元命。【注】师古说：更受天之大命。又指首。【尚书益稷】元首明哉。【前汉书班固叙传】上正元服。【注】师古说：元，首也。所以称冠为元服。又指本。【后汉书班固传】元元本本。又百姓称为元元。【战国策】制海内，子元元。【史记文帝本纪】以保全天下元元之民。【注】古人称人为善人，因善为元，所以称黎元。说元元，是指不止一人。又【公羊传隐元年】元年者何，君之始年也。【左传注】凡君主即位，希望他体元以居正，所以不说一年一月。【罗泌路史】元者，史氏之本辞也。君主即位的第一年称元，古代的史书都是这样。

《尚书·太甲》记载：“元年维元祀”，虞夏时期就有“元祀”的记载，并非从春秋时期才开始作为法度。又指元气。《公羊传注》说：将“一”变为“元”。元，就是气。又指正月初一，称为元日。《尚书·舜典》记载：“月正元日。”注解说：即朔日。又指谥法，行为道义使百姓喜悦，开始建立国都，主张道义施行德政，谥号为元。又指姓氏。《韵会》记载：《左传》中有卫国大夫元咺。又后魏孝文帝将拓跋氏改为元氏，郡望出自河南。又《韵补》记载：叶音虞云切，读音同“輑”。《桓谭仙赋》写道：“呼则出故，翕则纳新。夭矫经引，积气关元。”《史记·叙传》写道：“庄王之贤，乃复国□。既赦郑伯，班师华元。”◎按：新、□□不属于文韵。考证：〔《尚书·尧典》月正元日。〕谨照原书将尧典改为舜典。