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四巧说 （清）梅庵道人 编辑（之一 补南陔）补南陔收父骨千里遇生父 裹儿尸七年逢活儿诗曰：
新燕长成各自飞，巢中旧燕望空悲。
燕悲不记为雏日，也有高飞合母时。
这首诗，将白乐天《咏燕》古风一篇约成四句，是劝人行孝的。常言：“养子方知父母恩”。人家养个儿子，不知费多少心力，方得长成。及至儿子长成，往往反把父母撇在一边。那时父母嗔怪他不孝，却不思自己当初为子之时，也曾蒙父母爱养，正与今日我爱儿子一般。我当日在父母面上未曾尽得孝道，又何怪儿子今日这般待我。所以，白乐天借燕子为喻，儆劝世人。
然虽如此，也有心存孝念，天不佐助的，如皋鱼所言：“子欲养而亲不在”。又有父母未亡，自己先死的，不惟不能养亲，反遗亲以无穷之痛。如卜子夏，为哭子而丧明，岂非人伦中极可悲之事。如今待在下说一丧父重逢，亡儿复活的奇遇，与列位听。
话说宋仁宗时，河北贝州城中，有一秀士，姓鲁名翔，字翱甫，娶妻石氏。夫妇同庚，十六岁毕姻。十七岁即生一子，取名鲁惠，字恩卿，自小聪俊，性格温良，事亲能孝。鲁翔亲自教他读书作文。他过目成诵，点头会意，年十二即游庠入泮。鲁翔自己连走数科不第。到儿子入泮时，他已二十九岁，那年才中乡榜。明年幸喜联捷，在京候选。春选却选不着，要等到秋选。因京寓寂寞，遂娶一妾。那女子姓咸，名楚娘。美貌知书，赋性贤淑。有词为证：
红白非脂非粉，短长难减难增。等闲一笑十分喜，撇下半夭半韵。 停当身材可靠，温柔性格消魂。更兼识宇颇知文，记室、校书偏称。
鲁翔甚是宠爱。到得秋选，除授广西宾州上林县知县。领了文凭，带了楚娘，一同归家。
石氏见丈夫才中进士，便娶小夫人，十分不乐。只因新进士娶妾也算通例，不好禁得他。
当下鲁翔唤楚娘拜见夫人。楚娘极其恭谨。石氏口虽不语，心下好生不然。
又闻他已有了三个月身孕，更怀醋意。因问鲁翔道：“你今上任，要带家眷同行么”鲁翔道：“彼处逼近广南。今反贼侬智高正在那里作乱，朝廷差安抚使杨畋到彼征讨，不能平定。近日方另换狄青为安抚，未知可能奏效。我今上任，不可拖带家眷，只着几个家人随去。待太平了，来接你们罢。”石氏笑道：“我不去也罢。只是你那心爱的人，若不同去，恐你放心不下。”鲁翔也笑道：“夫人休取笑。安见夫人便不是我心爱的”又指着楚娘道：“他有孕在身，纵然路上太平，也禁不得途中劳顿。”这句话，鲁翔是无心之言。那知石氏却作有心之听，暗想道：“原来他是护惜小妮子身孕，不舍得他路途跋涉，故连我也不肯带去，却把地方不安静来推托。”辗转寻思，愈加恼恨。正是：
一妻无别话，有妾便生嫌。
妻妾争光处，方知说话难。
鲁翔却不理会得夫人之意，只顾收拾起身。那上林县接官的衙役也到了。鲁翔唤两个家人跟随，一个中年的，叫做吴成，一个少年的，叫做沈忠。其余脚夫数人。束了行李，雇了车马，与石氏、楚娘作别出门。公子鲁惠直送父亲至三十里外，方才拜别。鲁翔嘱咐道：“你在家好生侍奉母亲。楚娘怀孕，叫他好生调护。每事还须你用心看顾。”鲁惠领命自回。
鲁翔在路晓行夜宿，行至广西地界。只见路人纷纷都说：“前面贼兵猖獗，路上难走。”鲁翔心中疑虑，来到一馆驿内，唤驿丞来细问。驿丞道：“目下侬智高作乱，新任安抚狄爷兵未到。有广西钤辖使陈曙，轻敌致败，贼兵乘势抢掠。前途甚是难行，上任官员如何去得!老爷不若稍停几日，等狄爷兵来，随军而进，方保无虞。”鲁翔道：“我凭限严急，那里等得狄爷兵到！”沉吟一回，想出一计，道：“我今改换衣装，扮作客商前去，相机而行，自然无事。”当晚歇了。次日早起，叫从人改装易服。只见家人吴成把帕子包着头，在那里发颤，行走不动。原来吴成本是中年人，不比沈忠少年精壮，禁不起风霜，因此忽然患病。鲁翔见他有病，不能随行，即修书一封，并付些盘费，叫他等病体略痊，且先归家；自己却扮作客商，命从人也改装束，起身往前而去。按下慢题。
且说吴成拜别家主，领了家书，又在驿中住了一日。想公馆内不便养病，只得投一客店住下，将息病体。不想一病月余。病中听得客店内往来行人传说：“前路侬家贼兵，遇着客商，杀的杀，掳的掳，凶恶异常。”吴成闻说，好不替主人担忧。到得病愈，方欲作归计，却有个从广南来的客人，说道；“今狄安抚杀退侬智高，地方渐平。前日被贼杀的人，狄爷都着人掩其尸骸。内有个赴任的知县，也被贼杀在柳州地方。狄爷替他买棺安葬，立一石碑记着哩。”吴成惊问道：“可晓得是那一县知县，姓甚名谁”客人道：“我前日在那石碑边过，见上面写的是姓鲁，其余却不曾细看。”说罢，那客人自去了。
吴成哭道：“这等说，我主人已被害也。”又想：“客人既看不仔细，或者别有个鲁知县，不是我主人，也不可知。我今到彼探一实信才好。奈身边盘缠有限，又因久病，用去了些，连回乡的路费还恐不够，怎能前进”寻思无计，正呆呆的坐着。忽听得有人叫他道：“吴大叔，你如何在此”吴成抬头一看，原来那人也是一个宦家之仆，叫做季信，平日与吴成相识的。他主人是个武官，姓昌，名期，号汉周，亦是贝州人，现任柳州团练使。
当下吴成见了季信，问他从何处来。季信道：“我主人蒙狄安抚青目，向在他军中效用，近日方回原任。今着我回乡迎接夫人、小姐去，故在此经过，不想遇着你。可怜你家鲁爷遭此大难，你又怎地逃脱的”吴成大惊道：“我因路上染病，不曾随主人去。适间闻主人凶信，未知真假。欲往前探看，又没盘费。你从那边来，我正要问个实信。你今这般说，此信竟是真了。”季信道：“你还不知么你主人被贼杀在柳州界上，身边带有文凭。狄安抚查看明白，买棺安葬，立碑为记，好等你家来扶柩。碑上写：‘赴任遇害，上林知县鲁翔葬此。’我亲眼见过，怎么不真！”吴成听罢，大哭道：“老爷呀，早知如此，前日依着驿丞言语，等狄爷兵来同走也罢。为何冒险而行，致遭杀身之祸！可怜新中个进士，一日官也没做，弄出这场结果！”季信道：“你休哭罢，家中还要你去报信，如今快早收拾回去。盘费若少，我就和你作伴同行。”吴成收泪称谢，打点行囊，算还房钱，与季信一同回乡。时已残冬，在路盘桓两月，至来年仲春，方才抵家。
且说家中自鲁翔出门后，石氏常寻事要奈何楚娘，多亏公子鲁惠解劝，楚娘甚感之。鲁惠闻广西一路兵险难行，时时挂念。这日，正坐在书房，听说吴成回来，喜道：“想父亲已赴任，今差他来接家眷了。”连忙步出，只见吴成哭拜于地。举家惊问，吴成细将前事哭述一遍，取出家书呈上，说道：“这封书，不想就做老爷的遗笔。”鲁惠听了跌脚捶胸，仰天号恸。拆书观看，书中说：“我上任后，即来迎接汝母子。”末后，又叮嘱看顾楚娘孕体。鲁惠看了，一发心酸，与石氏、楚娘俱皆哭昏。正是：
指望一家同赴任，谁知千里葬孤魂。
可怜今日途中骨，犹是前宵梦里人。
当日家中都换孝服，先设虚幕，招魂立座，等扶柩归时，然后治丧。鲁惠对石氏道：“儿本敢即去扶柩，但二娘孕体将产，父亲既嘱孩儿看顾，须等他分娩，方可出门。”石氏道：“都是这妖物脚气不好．克杀夫主。如今还要他则甚快叫他转嫁人罢。”鲁惠道：“母亲说那里话，他现今怀孕，岂有转嫁之理。”石氏道：“就生出男女来，也是克爷种，我决不留的。”鲁惠道：“母亲休如此说。这亦是父亲的骨血，况人家遗腹子尽有好的，怎么不留！”石氏只是恨恨不止。
楚娘闻知叫苦，思欲自尽，又想：“生产在即，待产过了，若夫人必欲相逼，把所生孩子托付大公子，然后自寻死路未迟。”不隔数日，早已分娩，生下一个儿子，又且眉清目秀。鲁惠见了，苦中一乐，就与他取名为鲁意，字思之，取思亲之意。只有石氏不喜，说道：“我不要这逆种，等他满了月，随娘转嫁去罢。”鲁惠见母亲口气不好，一发放心不下，恐自己出门后，楚娘母子不保，有负亡父之托。正在踌躇，不想鲁意这小孩就出起痘花来。鲁惠延医看视。医人说要避风，鲁惠吩咐楚娘好生拥护。石氏却睬也不睬，只逐日在丈夫灵座前号哭。楚娘本也要哭，因恐惊孩子，不敢高声，但背地吞声饮泣。石氏不见他哭，只道他没情义，越发要他改嫁。过了两日，鲁意痘花虽稀，却不知为甚，忽然手足冰冷，瞑目闭口，药乳俱不进。捱了半晌，竟直挺挺不动了。楚娘放声大哭，泪如雨下。鲁惠也哭一场。
石氏道：“不必哭，死了倒干净!”便吩咐吴成：“末满月的死孩，倒不用棺木。快把蒲包包着，拿去义坛上掩埋。”楚娘心中不忍，取出绣裙一条，上绣白凤二只。楚娘裂做两半条，留下半条，把半条裹了孩子，然后放入蒲包内。鲁惠也不忍去送，就着吴成送去。吴成领命，携至义坛上。那坛上住着个惯替人家埋尸的，叫做刘二，说道：“今日星辰不利，埋不得。且放在我家屋后，明日埋罢。”吴成见说不利，不敢造次，只得依言放下。到明日去看，却早埋好在那里了。吴成道：“怎不等我来看埋？”刘二道：“埋人的时辰是要紧的。今日利在寅、卯二时，等你不及，我先替你埋了。难道倒不好”吴成道：“也罢。”遂取些钱，赏了刘二，自去回复主命，不题。
且说楚娘，夫亡子死，日夕悲啼。石氏道：“你今孩子又死，没甚牵挂了，快转嫁罢。”楚娘哭道：“妾受先老爷之恩，今日正当陪侍夫人，一同守节。就是妾有二心，夫人还该正言切责，如何反来相逼”石氏道：“你不要今日口硬，日后守不得，弄出不伶不俐的事来，倒坏我家风。”楚娘见夫人出言太重，大哭起来，就要寻死觅活。鲁惠再三劝解，又劝石氏道：“二娘有志守节，是替我家争气的事。母亲正该留他陪侍，何必强他。”石氏道：“我眼里容不得这样人。你若要他陪侍我，却不是要气死我了!”鲁惠听说，踌躇半晌，乃对楚娘道：“二娘，你既不肯改节，母亲又不要与你同居，依我愚见，不如去出家罢。但不知你情愿否”楚娘道：“夫人既不相容，妾情愿出家。只恐没有可居的庵院。”鲁惠道：“你若肯出家，待我寻个好所在送你去。”便吩咐吴成：“要寻一清净庵院，送二娘去出家。”吴成道：“本城中有个女真观，名为清修院，乃是九天玄女的香火。小人亡故的母亲曾在那里出家。内中道姑数人，都是老成的。二娘若到这所在去，倒也稳便。鲁惠闻言，即亲往观中访看，见这些道姑，果然都是朴实有年纪的，遂命吴成通知来意。道姑见说是鲁衙小夫人要来出家，不敢不允。鲁惠择了吉日，备下银米、衣服之类，亲送楚姐到观中去。楚娘哭别了灵座，欲请夫人拜别，夫人不肯相见。楚娘掩泪登车，径往清修院中出家去了。石氏此时方才拔去眼中之钉，十分欢喜。
鲁惠既安顿了楚娘，便收拾行装，哭别母亲，仍唤吴成随着，起身出门，住柳州扶柩，一路上，水绿山青，鸟啼花落，适增鲁惠的悲感。不则一日，来至柳州地面，问到那埋柩的所在。只见荒冢垒垒，其中有一高大些的，前立石碑，碑上大书鲁翔名字。鲁惠见了，痛入心脾，放声一哭，天日为昏。吴成亦哭泣不止。鲁惠唤吴成买办香氏、酒肴，就冢前祭奠，伏地长号。
正哭得悲惨，忽有旌旗伞盖，拥着一位官人，乘马而来，行至冢前，勒住马，问：“哭者何人”鲁惠还只顾啼哭，未及回答。吴成上前代禀，只见那官人马后随着一人，就是前日途中相遇的季信。吴成便晓得这官人是团练使昌期，遂禀道：“此即已故鲁爷的公子，今特来扶柩。小人便是鲁家的苍头。”昌期忙下马道：“既是同乡故宦之子，快请来作揖。”吴成扶起鲁惠，拭泪整衣，上前相见。
昌期见他一表非俗，虽面带戚容，自觉丰神秀异，暗暗称羡。问慰了几句，因说道：“足下不辞数千里跋涉，远来扶柩，足见仁孝。但来便来了，扶柩却不容易。约计道里、舟车之费，非几百金不可。足下若囊无余费，难以行动。”鲁惠哭道；“如此说，先人灵柩无还乡之日矣。”昌期道：“足下勿忧。令先尊原系狄公所葬，足下欲扶柩，须禀知狄公。今狄公驻节宾州，足下也不必自去禀他，且暂寓敝署，等学生替你具文详报，并述足下孝思，狄公见了，必有所助。学生亦当以薄赙奉敬。那时足下方可图归计耳。”鲁惠拜谢道：“若得如此，真生死而肉骨也。”昌期便叫左右备马与鲁惠乘坐，并吴成一同带至衙中。鲁惠重复与昌期叙礼。昌期置酒款待，鲁惠因哀痛之余，酒不沾唇，昌期也不忍强劝。
次日，正特具文申详狄公，忽衙门上传进邸报，探得河北贝州有妖人王则等作乱，窃据城池，势甚猖獗。昌期忙把与鲁惠看道：“贝州是你我家乡，今被妖人窃据，归路不通。学生家眷，幸巳接到。不知足下宅眷安否扶柩之事，一发性急不得。狄公处，且不必申文去罢。”鲁惠惊得木呆，哭道：“不肖终鲜兄弟，只有孀母在堂，没人侍奉。指望早早扶柩回乡，以慰母心。不能事父，犹思事母。不料如今死父之骸骨难还，生母之存亡又未卜，岂不可痛！”昌期劝道：“事已如此，且免愁烦。天相吉人，令堂自然无恙。妖人作乱，朝廷不日遣兵讨灭。足下且宽心住此，待平定了，扶柩回去未迟。”鲁惠无奈，吞声忍泣，勉强住下。住了多时，昌期见他丰姿出众，又询知他尚未婚聘，且系同乡，意欲与他结姻。
原来昌期有女无子。夫人元氏，近日在家新得一子，乳名似儿，年甫一岁，与女儿月仙同携至任所。那月仙年已十四，才色绝伦，性度端雅，昌期爱之如宝，常欲择一佳婿。今见鲁惠这表人物，欲与联姻，但不知内才若何，要去试他一试。
看官，你道昌期是个武弁，那文人的学问深浅，他那里试得出不知那昌期原来是弃文就武的，胸中尽通文墨．所以前日安抚狄青取他到军中参赞，凡一应檄文告示，表章奏疏，都托他动笔。今欲面试鲁惠，却是不难。
当日步至书斋，正要探鲁惠所学，只见鲁惠取一幅素笺，在那里写甚么，见昌期来，忙起身作揖。昌期看那笺上，草书夭矫，墨迹未干，便欢喜道：“足下字学大妙。”鲁惠道：“偶尔涂鸦，愧不成字。”一头说，一头便要收藏。昌期却先取在手中，道：“此必足下所题诗词，何妨赐览。”鲁惠道：“客馆思亲，不堪入览。”昌期遭；‘学生正欲请教．’遭晨笺细着，乃七育律一首，云：
荷蒙下榻主人贤，痛我何心理简编。
莪蓼有诗宁可读，陔华欲补不成篇。
死悲椿树他乡骨，生隔萱帏故国天。
石砚杨花点点落，未如孤子泪无边。
昌期看毕，称赞道：“仁孝之言，一字一泪，容学生更细吟之。”鲁惠道：“拙句污目，敢求斧政。”昌期道：“学生当依韵奉和。”说罢，把诗笺袖入内来，想道：“鲁生诗又好，字又好，真才可知。若以为婿，足称佳选。但女儿自负有才，眼界最高。我今把此诗与他看，要他代我和一首，看他如何说。”便叫丫鬟请小姐来。那小姐果然生得：
眸凝秋水，黛点春山。裙下小小金莲，袖中纤纤玉笋。端详举止，素禀钟仪。伶俐心情，足称闺秀。若教玩月，宛见嫦娥有双。试使凌波，真是洛神再世。
月仙闻唤出来，问：“爹爹有何呼唤”昌期取出诗笺，道：“这便是在此作寓的鲁生思亲之咏，试与你观之。”月仙接来看了，称赏遭：“诗意既凄侧动人，字迹又离奇耸目，真佳制也!”昌期见他称赏，便取扇一柄，付月仙道：“我欲将此诗依韵奉和，写在这扇上，就送与鲁生。你可为我代笔。”月仙道：“诗，便孩儿代咏。字，还是爹爹自写。恐闺中笔迹不宜传示外人。”昌期道：“我说是自写的，他那知是你的笔迹。你不必辞。”月仙不敢违命，取过笔砚，展开扇子，不假思索，一挥而就。其诗曰：
得窥翰墨景高贤，仁孝留题诗一编。
至性可方莪蓼句，深情堪补白华篇。
经成阙里来黄玉，泪洒空山格旻天。
他日朝廷升季秀，声名应到凤池边。
月仙写完，昌期大加称赞，便连那原笺一齐拿去，与夫人元氏观看，把鲁惠如何题诗，月仙如何和韵，并自己欲招他为婿之意，细述一遍。夫人道：“你既看得鲁生入眼，女儿诗中又赞他后日声名必显，这头姻便可联了。”两个说话，不防月仙从外厢走来，听得父母是说他的姻事，遂立住脚，听了仔细。回至房中，暗想：“爹妈欲把我与鲁生联姻，此生诗字俱佳，自是才子，又常见爹爹说他丰姿秀异，不知果是怎样。”沉吟一回，道：“婚姻大事，不可草草：待我捉空私自看他一看，方才放心。”正在思想，恰好这日昌期因有紧急军情报到，连诗扇也未及送与鲁惠，忙忙出外料理去了。月仙乘间唤一丫鬟随着，以看花为由，悄然至书斋前，从门隙偷觑。见鲁惠身穿麻素，端坐观书。但见：
眉目带愁，是孝子之容。器宇昂藏，有才人之概。素衣如雪，正相宜粉面何郎。缟带迎风，更不让飘香荀令。若叫笑口肯轻开，未识丰姿又何似。
月仙偷觑半晌，悄步归房，心上又喜又惊。喜的是，此生才貌双全。惊的是，此生的面庞与月仙的幼弟似儿仿佛相像。那似儿貌极清秀，月仙最爱之。今见鲁惠状貌相类，故此惊疑。因遂取花笺一幅，题一词云：
常怜幼弟颜如玉，目秀眉清迥出俗。今日见乔才，宛然类小孩。萍踪忽合处，状貌何相似。疑是一爹娘，偶然拆雁行。
题毕，把来夹在针线帖中。次日，夫人偶至月仙房中，适值月仙绣倦，隐几而卧。夫人不惊醒他，但翻玩其所绣双凤图，忽见针线帖中露出花笺角儿。取出一看，上有词一阕，认是女儿笔迹。依旧放好，密呼丫鬟问之，晓得他昨日曾窃窥鲁生，故作此词。因想：“他平时最爱幼弟清秀，今以鲁生状貌与之相类，却不是十分中意！此姻不可错过。”是晚，昌期回衙。夫人把女儿题词之事说知。昌期欢喜，随取诗扇并原笺到馆中见鲁惠，说道：“足下阳春一曲，属和殊难。学生聊步尊韵，幸勿见哂。”鲁惠看罢，极口称谢。昌期因问道：“足下质美才高，宜早中东床之选，为何至今尚未婚聘”鲁惠道；“寒家本系儒素，不肖又髫稚无知，安敢遽思射雀”昌期道：“足下太谦了。从来才士不轻择偶，犹才女之不轻许字。若平常男女，倒容易替他寻家觅室。偏是有才貌的，其遇合最难。即如学生有一女，亦颇不俗，欲求一佳婿，甚难其人。”鲁惠道：“令爱名闺淑质，固难其配，然以先生法眼藻鉴，必得佳偶。”昌期笑道：“学生眼界亦高。今见足下，不觉心醉。”鲁惠逊谢道：“过蒙错爱，使不肖益深愧赧。昌期道：“足下勿过谦。我蓄此心已久，今不妨直告，不识足下亦有意乎？”鲁惠忙起，揖谢道：“蒙先生如此见爱，感入五内。但娶妻必告父母，今不肖父遭惨变。母隔天涯，方当寝苫枕块、陟屺望云之时，何忍议及婚姻。”昌期道：“尊君既捐馆，足下便可自主。日后令堂知道，谅亦必不弃嫌。”鲁惠垂泪道：“不肖以奔丧扶柩而来，姻事断非今日所忍议。尊谕铭刻在心，待回乡之日，请命于母，即来纳聘，不敢有负。”昌期道：“足下仁孝如此，愈使我敬爱。今日一言已定，金石不渝矣。”言罢，即作别入内，将这话述与夫人听了。夫人也赞他仁孝。月仙闻知，亦暗暗称其知礼。
自此，昌期夫妇愈敬鲁惠，待之竟如子婿一般。鲁惠十分感激，但贝州妖人未平，归期杳隔，逢时遇节，惟有向冢前哭拜而已。
光阴迅速，不觉一住五年。鲁惠年已十八，学识日进，只是悲死念生，时时涕泣。一日，正在闷坐，忽昌期来说道：“近日侬智高已败死，其部将以众投降，寇氛已平。昨狄安抚行文来，要我去议军情，又要我作平贼露布一篇。我想，这篇大文非比泛常，敢烦足下代为挥洒。”鲁惠道：“弱笔岂堪捉刀，还须先生自作。”昌期道：“必欲相求，幸勿吝教。鲁惠推辞不过，便提起笔，顷刻草成露布，其文甚雄。正是：
狭巷短兵相接处，沈郎雄快无多句。
岂若鲁生今日才，雄文快笔通篇是。昌期见了，大喜称谢，随亲录出。别了鲁惠，就起身，至宾州参见狄公。
原来狄公杀败侬智高，尽降其众，并日前被掳去的人，俱得逃回。狄公恐有贼党混入其中，都叫软监在宾州公所，特取昌期来，委他审问，果系良民，方许归籍。
当下昌期见了狄公，呈上露布。狄公看罢，大公道：“团练雄才，比前更胜十倍。”昌期道：“不敢相瞒，此实非卑职所作，乃一书生代笔。”狄公惊道：“何物书生，雄快乃尔！”昌期把鲁惠的来因，并其孝行高才，细说一遍。狄公喜道：“才子又是孝子，实不易得。我当急为延访。”遂命昌期修书一封，又差偏将一员，速至柳州，立请鲁生来相见。
鲁惠接了昌期书信，备知狄公雅意，不敢违慢，即令吴成跟随，与来人同至宾州安抚衙门，以儒生礼进见。鲁惠拜谢狄公收葬父骨之恩。狄公赞他代作露布之妙，命坐看茶。问答之间，见他言词敏捷，且仪表堂堂，不觉大喜，便道：“我军中正少个记室参军，足下不嫌卑末，且权在此，佐我不及。即日当表荐于朝，以图大用。”鲁惠辞道：“愚生父母，死别生离，方深悲痛，无心仕进。”狄公道：“足下服制已满，正当奋图功名，以显亲事。不必推辞。”遂命左右取参军冠带，与鲁生换了。鲁惠不敢过却，只得从命。
狄公置酒后堂，并传昌团练来，与鲁参军会饮。饮酒间，狄公问起鲁惠曾婚娶否，昌期便把昔日欲招他为婿，他以未奉亲命为辞。狄公道：“参军与团练本系同乡，且久寓其中，这姻自不容辞。况相女配夫，以参军之才，而团练欲以女为配，其令爱必是闺中之秀了。”昌期道：“小女不敢云闺秀，然亦不俗。卑职因见他无心中称赞参军的佳咏，故有婚姻之议。”鲁惠道：“令爱几曾见过拙句”昌期笑道：“不但见过，且曾和过。不但小女见过尊咏，足下也曾见过小女和章。昔日那扇上的诗与字，实俱小女所书，非学生之笔也。”鲁惠惊讶道：“原来如此，怪道那字体妍媚，不像先生的翰墨。”狄公便问：“甚么诗扇”昌期将二诗一一念出。狄公赞道：“才士才女，正当作配。老夫作媒，今日便可联姻，参军不必更却。”鲁惠还欲推辞，一来感昌期厚恩，二来蒙狄公盛意，三来也敬服小姐之才，只得应允。乃取身边所带象牙环一枚，权为聘物。昌期亦以所佩碧玉猫儿坠答之。约定扶柩归后，徐议婚礼。正是：
象环身未还，玉坠姻先遂。
贵人执斧柯，权把丝萝系。
鲁惠当日就住在狄公府中，昌期自去公馆审理逃回人口。
次日，鲁惠问起狄公如何败死侬智高，狄公道：“据军士报称，此贼自投山涧中溺死，其尸已腐，不可识认。因有他所穿金甲在涧边，以此为信。”鲁惠沉吟道：“据愚生看来，此贼恐未死。”狄公点头道：“吾亦疑之，但今无可踪迹。且贼众已或杀或降，即使贼首逃脱，亦孤掌难鸣，故宽追捕耳。”鲁惠道：“然虽如此，擒贼必擒其主。愚闻此贼巢穴向在大理府，今若逃至彼处，啸聚诸蛮，重复作乱，亦大可忧。还宜觅一乡导遣兵直穷其穴为是。”正议间，忽报昌团练禀事。狄公召进，问有何事。昌期道：“其事甚奇。卑职审问逃回人口，内有一人自称是上林知县鲁翔。”鲁惠听说，大惊道：“不信有这事!”狄公亦惊道：“鲁知县已死，文凭现据，如何还在既如此，前日死的是谁”昌期道：“据他说，死的是家人沈忠。当日为路途艰险，假扮客商而行。因沈忠少年精壮，令其挎刀防护，文凭也托他收藏。不意路遇贼兵，见沈忠挎刀，疑是兵丁，即行杀死。余人皆被掳去，今始得归还。有同被掳的接官衙役，口供亦同。卑职虽与鲁翔同乡，向未识面，不知真伪，伏候宪裁。狄公道：“这不难，今鲁参军现在此，叫他去识认便了。”昌期道：“他又说有机密事，要面禀大人。卑职现带他在辕门伺候。”狄公即命唤进。鲁惠仔细一看，果然是父亲鲁翔，此时也顾不得狄公在上，便奔下堂，抱住大哭。鲁翔见了儿子，也相抱而哭。
狄公叫左右劝住，细问来历。鲁翔备言前事，与昌期所述一般。又云：“侬智高查问被掳人口中有文人秀士，及有职官员，即授伪爵。知县不肯失身，改易名姓，甘为俘囚。”狄公道：“被掳不失身，具见有守。”又问：“有何机密事要说”鲁翔道；“侬贼战败，我军获其金甲於山涧边，误认彼已死。不知此贼解甲脱逃，现在大理府中，复谋为乱。知县在贼中深知备细。今其降将，实知其事。大人可即用为乡导，速除乱本，勿遗后患。”狄公听了，回顾鲁惠道：“果不出参军所料。参军真智士，而尊父实忠臣也！”遂传令遣兵发将，星夜至大理府，务要速除贼首侬智高。其降将姑免前此知而不首之罪，用为乡导自赎。一面令昌期回柳州任所，将前所立鲁翔之碑推倒，一面拨公馆与鲁翔父子安歇。
鲁翔谢了狄公，与鲁惠至公馆。此时鲁惠喜出望外，正是：
终天忧恨一朝舒，数载哀情今日快。
当下家人吴成也叩头称贺。少顷，昌期也来贺喜，说起联姻的事。鲁翔欢喜拜谢。昌期别过，自回柳州任所。鲁家父子相聚，各述别后之事。鲁翔闻家乡寇警，不知家眷如何，又闻幼子不育，楚娘出家，未免喜中一忧。
过了几日，那发去大理府的兵将，果然追获侬智高，解赴军前。狄公斩其首级，驰送京师献捷，表奏鲁翔被掳不屈，更探得贼中情事来报，其功足录；鲁惠孝行可嘉，才识堪用。叙功本上，又高标昌期名字。不一日，圣旨到下：狄青加升枢密副使，班师回京；鲁翔加三级，改选京府大尹，鲁惠赐进士第，授中书舍人，昌期升山西指挥使。各准休沐一年，然后供职。恩命既颁，狄公即择日兴师。恰有邸报到，报朝廷因贝州妖人未平，特命潞国公文彦博督师怔讨去了。狄公对鲁翔道：“文潞公老成练达，旌旗所指，小丑必灭。贤乔梓与昌指挥使既奉旨休沐，可即同归矣。”鲁翔大喜，即与鲁惠辞谢狄公，至柳州昌期任所商议，欲先叫鲁惠与月仙小姐成婚，以便同行。鲁惠哭道：“母亲存亡未卜，为子的岂忍先自婚娶。”鲁翔见他孝思诚至，不忍强他，遂别了昌期，主仆三人起身先行。昌期领了家眷，随后进发，鲁翔等行至半途，早闻贝州妖贼被文潞公剿灭，河北一路已平，即趱程前进。鲁惠此时巴不得一翅飞到贝州看母亲下落。这话且按在下。
却说石氏夫人自儿子去后，日夜悬望。不意妖人王则，勾结妖党，据城而叛。那王则原是州里的衙役，因州官克减兵粮，激变军心，他便恃着妻子胡永儿、丈母圣姑姑的妖术，乘机作乱。据城之后，纵兵丁打粮三日。城中男女，一时惊窜。且喜这班妖人，都奉甚么天书道法，凡系道观，不许兵丁混入。因此，男女都望着道观中躲避。那些道士、道姑．又恐惹祸，认得的便留了几个，不认得的一概推出。
当下石氏值此大乱，只得弃了家业，与僮仆、妇女辈一齐逃奔。恰遇兵丁冲过，石氏随众人避入小巷。及至兵丁过了，回看仆妇辈，都已失散。独自一个，一’头哭，一头走，见有一般逃难的妇女说道：“前面女贞观中可避。”石氏随行逐队，奔至观前，只见个老道姑正在那里关门。石氏先挨身而入，众妇齐欲挨入。道姑嚷道：“我这里躲的人多了，安着你们不下。”众妇那里肯去。道姑不由分说，把门关上。只有石氏先挨在里面，抵死不去。道姑道：“你要住，也须问我观主肯不肯。”石氏道：“我去拜求你观主。”便随着道姑走进法堂。果然先有许多避难的女人，东一堆，西一簇。法堂中间，有一少年美貌的道姑，端坐在云床上，望之俨如仙子。石氏方欲上前叩求，仔细一看，呀!那道姑不是别人，却就是咸氏楚娘。
原来此观即清修院。楚娘自被石氏逼逐至此出家，众道姑见他聪明能事，遂推他为主，每事要请问他。不想石氏今日恰好避入，与他劈面相逢，好生惭愧。看官，你道当初石氏把他恁般逼逐，如今倒来相投，若楚娘是个没器量的，就要做出许多报复的光景了。那晓楚娘温厚性成，平日只感夫主之恩，公子之德，并不记夫人之怨。那日见石氏避难而来，忙下云床拜见。石氏告以相投之意，楚娘欣然款留。石氏倒甚不过意。有词为证：
逢狭路，无生路，夫人此日心惊怖。旧仇若报命难全，追悔从前真 太妒。求遮护，蒙遮护，何意贤卿不记过冤家今变作恩人，服彼汪洋真大度。
三日后，外面打粮的兵已走，观中避难妇女渐皆归去。石氏也想归家，不料家中因没人看守，竟被兵丁占住，无家可归。亲戚俱逃，无可投奔。石氏嚎啕大哭，楚娘再三劝道：“夫人且住在此，安心静待，不必过伤。”石氏感谢，权且住下。
不意妖人闻各道观容留闲人在内躲避，出示禁约。兵丁借此为由，不时敲门打户来查问。众道姑怕事，都劝楚娘打发石氏出去。石氏十分着急，楚娘心生一计，叫石氏换了道装，也扮作道姑，掩人耳目。然虽如此，到底怀着鬼胎。
却喜妖母圣姑姑是极奉九天玄女的，一日偶从观前经过，见有玄女圣像，下车瞻礼。因发告示，张挂观门，不许闲人混扰。多亏这机缘，观中没人打搅，不但石氏得安心借住，连楚娘也得清净焚修。石氏在观中，设立丈夫灵座，日夕拜祷，愿孩儿鲁惠路途安稳，早得还乡。楚娘亦不时祷告。
直至五年之后，文潞公统兵前来，灭了妖贼，恢复城池。破城之日，即出榜安民。此时石氏意欲归家，奈房屋被乱兵践踏几年，甚费修理。婢仆又都散失，难以独居。只得仍住观中，候鲁惠回来计议。
却说鲁家主仆三人星夜赶回贝州。但见—路荒烟衰草，人迹甚稀，确是乱离后景象，不胜伤感。到得家中，仅存败壁颓垣，并没人影。欲向邻里问信，亦无一人在者。鲁惠见这光景，只道母亲凶多吉少，放声大哭。鲁翔道：“且莫哭，你想楚娘在那观中出家，今不知还在否若彼还在，必知我家消息，何不往问之。”鲁惠依命，一齐奔至清修院来。
那日恰值下元令节，楚娘设斋追荐夫主，正与石氏在灵前拜祭。忽叩门声甚急，老道姑开了门。鲁翔先入，石氏看见，吃了一惊，大叫道：“活鬼出现了。”举步欲奔，却早吓倒在地。还是楚娘有些胆识，把手中拂子指着鲁翔道：“老爷阴灵不泯，当早生天界，不必白日现形，以示怪异。”鲁翔道：“那里说起，我是活人。”随后鲁惠、吴成也到。鲁惠看见母亲，方才大喜，忙上前扶起道：“母亲勿惊，孩儿在此。父亲已生还，前日凶信，乃讹传耳。”石氏与楚娘听说，才定心神。四人相对大哭。哭罢，即撤去灵座，各诉别后之事，转悲为喜．众道姑莫不啧啧称异。正是：
只道阴魂显圣，谁料真身复还。
岂比鹤归华表，宛如凰返丹山。
鲁翔收拾住房，重买婢仆，多将金帛酬谢道姑，接取夫人并楚娘归家。楚娘不肯道：“我今已入玄门，岂可复归绣阁”石氏道：“当初都是我不是，致你身入玄门。五年以来，反蒙你看顾，使我愧悔无及。今日正该同事荣华，你若不肯同去，我又何颜独归。”鲁翔遭：“夫人既如此说，你不可推却。”鲁惠又再三敦请，楚娘方允诺，拜了神像，谢了道伴，改装同归。自此石氏厚待楚娘，不似前番妒忌了。
过了几日，昌期家眷亦归。鲁翔择吉行礼，迎娶月仙与鲁惠成婚。奁具之丰，花烛之盛，自不必说。合卺后，鲁惠细觑仙姿，真个似玉如花。月仙见鲁惠紫袍纱帽，神采焕发，比前身穿缟素、面带愁容时又大不同。二人欢喜，同入罗帏，枕边叙起昔年题诗写扇之事，愈相敬爱。此夜恩情，你贪我悦，十分美满。自此夫妻恩爱，不必细说。
且说楚娘出家过一番，今虽复归，尘心已净，凡事都看得恬淡。只有亡儿鲁意，时常动念。那裹尸剩下的半条白凤裙，一向留着，每每对之堕泪。一日，昌家有人来问候小姐，说起昌期身边有个宠婢怀孕，前夜已生一子，老爷、夫人甚是欢喜。楚娘闻知，又触动了思念亡儿，即取出那半条白凤裙来看，泪下如雨。
适月仙进房来闲话，楚娘拭泪相迎。月仙一见此裙，即取来细看，口中嗟呀不已，问道：“这半条裙是那里来的”楚娘道：“是我自穿的。七年前裂下半条裹了亡儿去，留此半条以为记忆。”月仙听说，连声道奇。楚娘道：“有何奇处”月仙道：“我也有半条，恰好与此—样。”便叫丫鬟快去取来看。
少顷取至。楚娘展开细看，好生惊讶。再把那半条来一配，恰正是一条，大惊道：“这分明就是我裹儿的，如何却在小姐处”沉吟半晌，又道：“是了，此必当日掩埋亡儿之时，被人偷此半裙去卖，因而宅上买得。”月仙摇头道：“我家买的，正不独一裙。”楚娘道：“还有何物”月仙想了半晌，问道：“当时小叔死了，拿去何处掩埋”楚娘道：“着吴成拿去义坛上掩埋。”月仙道：“二娘可曾自去看埋”楚娘道：“我那时生产未满月，不便出门。大公子不忍去看，只着吴成送去。又值这日星辰不利，不曾埋，放在坛上人家屋后。明日去埋时，那坛上人已替我埋好了。”月仙又问：“这坛上埋人的可是叫刘二”楚娘想了一想，道：“记得当初吴成来回复，正说是刘二。小姐问他则甚”月仙听罢，拍掌道：“奇哉，奇哉!如此说起来，莫非小叔不曾死”楚娘大惊道：“如何不曾死”月仙道：“不瞒二娘说，我那幼弟似儿，实非我父母所生。当初母亲未至爹爹任所之时，有个赶婆，抱一个两三月的小孩子来，说是义坛上人刘二所生，因无力养育，要卖与人。母亲见他生得清秀，自己无子，遂将钱十五贯买了，取名似儿，雇个乳娘领着，携至爹爹任所。爹爹甚喜，竟如亲生一般。今年正是七岁，聪明可爱。这半条凤裙，就是裹那孩子来的。因我爱这凤绣得好，故留我处。今裙既系二娘物，孩子又从刘二处来，莫非我似儿就是你的亲儿么”楚娘闻言，半信半疑道：“想刘二当初只为要偷这半条裙，故不等我家人去看埋，竟先埋了。如今裙便是我的，孩子或是他的，也未可知。”月仙道：“二娘勿疑，此子必非刘二所生。只看他相貌与我相公无二，若非兄弟，何相像至此但不知既死如何复生此中必有故。今只唤刘二与赵婆来问，便知端的。”楚娘道：“有理。”遂把这话述与鲁翔并夫人听了，月仙也对鲁惠说知，俱各惊异。忙令吴成去唤刘二。月仙亦传谕家人季信，要唤赵婆。次日，季信回复：“赵婆已死。”吴成却寻得刘二来。鲁翔细细问之，果然那昌公子就是鲁公子重活转来的。
看官听说，一个未满月的孩子，出痘死了，如何会活即使活了，那刘二怎不来鲁衙报喜讨赏，却把去卖与人原来有个缘故。凡痘花都要避风。偏有一种名“紫金痘”者，倒要透风。若透了风，便浆满气足，不药而愈。若只藏在暖房，风不透，反弄坏了。这种奇痘，出的也少。就有出的，医人也不识。昔有神医周广，能识此痘，可惜不曾传示后人，所以人多未晓。
当日鲁意出的正是此种痘，被医生误事，叫他避风，弄得昏晕了去。人见了，只道他已死，把蒲包包了，拿去义坛上，又不便埋，放在刘二屋后。那时的风，透得爽利了。到晚间，刘二忽闻屋后孩子哭声，吓了一跳，急呼老婆同去看。只见蒲包在那里动，解开看时，那孩子已活。大家都遭奇怪。刘二叫老婆抱起，正要去报知鲁衙，恰值他相识的赵媒婆走来，说知其故。赵婆说：“吾闻鲁家大夫人妒忌，此儿是小夫人所生，原是要他死，不要他活的。今若抱去还他，不讨得好，反断送了孩子。不如瞒着鲁家，待我替你另寻个好人家去养育，倒赚得几贯钱。”刘二依言，把孩子付老婆乳哺，遂将空蒲包埋了，瞒过吴成。
隔了月余，孩子痘花平复，越长得清秀。赵婆晓得昌衙夫人无子，遂把此子仍用绣裙裹去，只说是刘二养的，卖与昌衙，得钱十五贯，自取五贯，把十贯与刘二。后来赵婆已死，刘二移居城内。不想今日被吴成寻着，扯来见主人，质问此事。刘二料瞒不过，只得把前后事情备细说出。举家骇异。
鲁翔又把五贯钱赏刘二，就取这两半幅裙，同着鲁惠往见昌期，备言前事。昌期惊叹道：“死而复生，离而又合，千古奇事。不意多见于君家父子兄弟间，真可庆幸。”遂入内与夫人说知，呼似儿出拜亲父。
却说这似儿年虽幼稚，性极颖悟，向并不知自己是螟蛉子。“近因昌期生了幼儿，家人私语道：“此才是真公子，不是假公子了。”这句话落在似儿耳中，不觉惊疑，想道：“我既是假公子，我的真父母何在”又想：“姐夫便惠，千里奔丧，却遇生父。不知我亦有父母重逢之日否”正疑想间，忽闻昌期叫他出去拜见亲父，又闻姐夫的父亲就是我的父亲，大惊大喜，忙奔出堂，望着鲁翔便拜。
鲁翔抱他起来，仔细一看，果然与大儿鲁惠面庞相像。鲁惠向在昌衙，曾见似儿，无心中不知他与己同貌，今日细看，方知酷肖，父子兄弟意外重逢，好不欢喜。昌期设宴庆贺。宴毕，便叫把轿送似儿归去。鲁翔道：“久蒙抚育，不忍遽去。今暂领归拜母，仍当趋侍左右。”昌期笑道：“令郎久离滕下，今日正当珠还合浦，岂可复使郑六生儿盛九当乎”鲁翔也笑，遂命似儿拜谢恩父恩母，领归家中。
楚娘见了，悲喜交集。石氏心也欢喜。月仙道：“二娘，你看他兄弟二人，可不是一般面貌我昔年曾题一词，末云：‘疑是一爹娘，偶然拆雁行。’不想竟猜着了。”众人听说，尽皆称异。正是：
奇情种种，怪事咄咄。冢中非父，不难将李代桃；包内无儿，幻在以虚作实，偶然道着拆雁词，猜得如神，忽地相遭半凤裙，凑来恰一。嫂子就是姐姐，亲外如亲，姊丈竟是哥哥，戚上添戚。幼弟莫非小叔，月仙向本生疑；舅爷与我同胞，鲁惠今才省得。
再来转世未为奇，暗里回生料不出。
当日大排喜筵，合家称贺。自此似儿仍名鲁意，常常到昌家来往。
至明年，鲁、昌二家各携家眷赴任。鲁翔做了三年官，即上表乞休，悠游林下，训课幼子。鲁惠以狄公荐，累迁至龙图阁待制，母、妻俱应封诰。鲁意勤学孝弟，有阿兄之风。年十六即成进士，联姻贵室。后来功名显达，楚娘亦受荣封。昌期官至经略，以军功，子孙世袭指挥使，与鲁家世为姻好。
这段话，亲能见子之荣，子能侍亲之老，孝子之情大慰。《诗经·南陔》之篇，乃孝子思养父母而作。其文偶阙，后来束晳虽有补亡之诗．然但补其文，未能补其情。今请以此补之，故名之曰《补南陔》。四巧说 （清）梅庵道人 编辑（之二 反芦花）反芦花幻作合前妻为后妻 巧相逢继母是亲母诗曰：
当时二八到君家，尺素无成愧桑麻。
今日对君无别语，莫叫儿女衣芦花。
此诗乃前朝嘉定县一个妇人临终嘱夫之作。末句“衣芦花”，用闵子骞故事。其夫感其词意痛切，终身不续娶。这等说来，难道天下继母都是不好的平心而论，人子事继母，有事继母的苦。那做继母的，亦有做继母的苦。亲生儿子，任你打骂，也不记怀。不是亲生的，慈爱处便不记，打骂便记了。管他，即要淘气，不管他，丈夫又道继母不着急，左难右难。及至父子之间，偶有一言不合，动不动道听了继母。又有前儿年长，继母未来时，先娶过媳妇。父死之后，或继母无子，或有子尚幼，倒要在他夫妻手里过活。此岂非做继母的苦处所以，尽孝於亲生母不难，尽孝於继母为为难。试看“二十四孝”中，事继母者居其半。然虽如此，前人种树后人收，前妻吃尽苦辛，养得个好儿子，倒与后人受用，自己不能生受他一日之孝，深可痛惜。如今待在下说一人，娶第三个浑家，却遇了第一个妻子，他孩儿事第二个继母，重逢了第一个亲娘。
这件奇事，出在唐肃宗时。楚中房州地方，有个官人，姓辛，名用智，曾为汴州长史。夫人孟氏，无子，只生一女，小字端娘，丰姿秀丽，性格温和。女工之外，更通诗赋。父母钟爱，替他择一快婿，是同乡人，复姓长孙，名陈，字子虞。风流倜傥，博学多才。早岁游庠，至十七岁，辛公把女儿嫁去，琴瑟极其和调，真好似梁鸿配了孟光，相如得了文君一般，说不尽许多恩爱。有词为证：
连理枝栖两凤凰，同心带绾二鸳鸯。花间唱和莺儿匹，梁上徘徊燕子双。郎爱女，女怜郎，朝朝暮暮共徜徉。天长地久应无变，海誓山盟永不忘。
毕姻二年后，生下一子，乳名胜哥，相貌清奇，聪慧异常。夫妻二人甚喜。只是长孙陈才高命蹇，连试礼闱不第。到二十七岁，以选贡除授兴元郡武安县儒学教谕，带了妻儿并家人，同赴任所。在任一年，值本县知县升迁去了，新官未到，上司委他署县印。
谁知时运不济，署印三月，恰遇反贼史思明作乱，兵犯晋阳。朝廷命河北节度使李光弼讨之。史思明战败而奔，李光弼从后追击。贼兵且战且走，随路焚劫，看看逼近武安县。飞马连连报到，长孙陈正商议守城，争奈本县守将尚存诚，十分怯懦，一闻寇警，先已逃去，标下兵丁俱散。长孙陈欲点民夫守城，那些百姓都已惊慌，那里肯上城守御一时争先开城而走，连衙役也都走了。
长孙陈禁约不住，眼见空城难守，想道：“我做教谕，原非守城之官。今署县印，便有地方干系。若失了城，难免罪责。”又想：“贼兵战败而来，怕后面官兵追赶，所过州县，必不敢久住。我且同家眷，暂向城外山僻处避几日，等贼兵去了，再来料理未迟。”遂改换衣装，将县印系於臂上，备下马一匹，车一辆，自己骑马，叫辛氏与胜哥坐了车子，把行李、干粮都放在车上，唤两个家僮推车。其余婢仆，尽皆步行。
出得城门，看那些逃难百姓扶老携幼的奔窜，真个可怜。但见：
乱慌慌风声鹤唳，闹攘攘鼠窜狼奔。前逢堕珥，何眼回首来看，后见遗簪，那个有心去拾。任你王孙公子，用不着缓步徐行；凭他小姐夫人，怕不得鞋弓袜小。香闺冶女，平日见生人吓得倒退，到如今挨挨挤挤入人丛，富室娇儿，常时行短路也要扛抬，至此日哭哭啼啼连路跌。觅人的，爹爹妈妈随路号呼；问路的，伯伯叔奴逢人乱叫。夫妻本是同林鸟，今番各自逃去；娘儿岂有两般心，此际不能相顾。真个宁为太平犬，果然莫作乱离人。
行不数里，忽闻背后金鼓乱鸣，回望城中，火光烛天。众逃难的发喊道：“贼来了！”霎时间，狂奔乱走，一阵拥挤，把长孙陈的家人都冲散。两个推车的也不知去向，只剩下长孙陈与辛氏、胜哥三人。
长孙陈忙下马，将车中行李、干粮移放马上，要辛氏抱胜哥骑马，自己步行。辛氏道：“我妇人家怎能骑马还是你抱孩儿骑马，我自步行罢。”长孙陈道：“这怎使得”三回五次催辛氏上马，辛氏只是不肯。长孙陈只得一手搀妻子，一手牵马而行。不及数十步，辛氏走不动了，长孙陈着急道：“你若不上马快走，必被贼兵追及矣。”辛氏哭道：“事势至此，你不要顾我罢。你只抱胜哥自上马逃去，休为我一人所误。”胜哥哭道：“母亲怎说这话！”长孙陈也哭道：“我怎割舍得你，我三人死也死在一处。”一面说，一面又行了几步。走到一个井亭之下，辛氏哭对丈夫道：“你只为放我不下，不肯上马。我今死在你前，以绝你念。你只保护了这七岁孩子，逃得性命，我死瞑目矣。”言讫，望着井中便跳，说时迟，那时快，长孙陈忙去扯时，辛氏早已跳下井中去了。正是：
马上但求全弱息，井中拼得葬芳魂。
慌得胜哥乱哭乱叫，也要跳下井去。长孙陈双手抱住胜哥，去望那井中，虽不甚深，却急切没做道理救他，眼见不能活了，放声大哭。正哭时，后面喊杀之声渐近，只得一头哭，一头先抱胜哥坐在马上。自己随后也上马，又将腰带系住胜哥，拴在自己腰里。扎缚牢固，把马连加数鞭，望山僻小路而去。听后面喊声已渐远，惊魂稍定。走至日暮，来到一个败落山神庙前。
长孙陈解开腰带，同胜哥下马，走入庙中。先有几个人躲在内，见长孙陈牵马而来，惊问何人。长孙陈只说是一般避难的，解下马上行李，叫胜哥看守。自己牵马去吃了草，回来系住马，就神座旁与胜哥和衣而卧。胜哥痛念母亲，哭泣不止。长孙陈心如刀割，一夜未曾合眼。天明起身，寻些水净脸，吃了些干粮，再喂了马，打叠行李。正要去探听贼兵消息，只见庙外有数人奔来，招呼庙里躲难的道：“如今好了，贼兵被李节度大兵追赶，昨夜已尽去。城中平定，我们回去罢。”众人听说一齐去了。
长孙陈道：“贼兵即去，果不出吾所料。”遂与胜哥上马，仍回旧路。行近官塘，胜哥要下马解手。长孙陈抱下来，系马等他，望见前面有榜文张挂，众人拥看。长孙陈也上前一观，只见上写道：
钦命河北节度使李，为晓谕事，照得本镇奉命讨贼，连胜贼兵，贼已望风奔窜。其所过州县，该地方官正当尽心守御。昨武安县暑印知县长孙陈及守将尚存诚，弃诚而逃，以致百姓流离，城池失守，殊可痛恨。今尚存诚已经擒至军前斩首示众，长孙陈不知去向，俟追缉正法。目下县中缺官失印，本镇已札委能员，权理县事，安堵如故。凡尔百姓逃亡在外者，可速归复业，毋得观望。特示。
长孙陈看罢大惊，回身便走，胜哥解手方完，迎问道：“甚么榜文”长孙陈不答，忙抱胜哥上马，拴缚好了，加鞭纵辔，望山僻小路乱跑。穿林过岭，走得人困马乏。臂上系的印，不知失落何处了。奔至一溪边，才解带下马，牵马去饮水，自己与胜哥也饮了几口。
胜哥细问惊走之故，长孙陈方把适间所见榜文述与他听。胜哥道：“城池失守，不干爹爹事。爹爹何不到李节度军前把守将先逃之事禀告他”长孙陈道：“李节度军法最严，我若去，必然被执。”胜哥道：“既如此，今将何往”长孙陈道：“我前见邸报，你外祖辛公新升阆州刺史。此时想已赴任，我要往投奔他。一来，把你母的凶信报知；二来，就求他替我设法挽回。若挽回不得，变易姓名，另图个出身。”说罢，复与胜哥上马而行。正是：
井中死者不复生，马上生人又惧罪。
慌慌急急一鞭风，重重叠叠千行泪。
行了一程，已出武安县界，来至西乡县地方。时已抵暮，正苦没宿处，遥望林子里有灯光射出。策马上前看时，却是一所庄院。庄门已闭，长孙陈与胜哥下马叩门。见一老妪，携灯启户，出问是谁。长孙陈道：“失路之人，求借一宿，幸勿见拒。”老妪道：“我们没男人在家，不便留宿。”长孙陈指着胜哥道：“念我父子俱在难中，望乞方便。”老妪道：“这等说，待我去禀复老安人则个。”言毕，回身入内。少顷，出来说道：“老安人闻说你是落难的，又带幼儿在此，甚是怜悯。叫我请你进去，面问备细，可留便留。”长孙陈遂牵马与胜哥步入庄门。见里面堂上点起灯火，庭前两株大树。长孙陈系马树下，与胜哥同上堂。早见屏后走出个中年妇人来。老妪道：“老安人来了。”长孙陈连忙施礼，叫胜哥也作了揖。老安人道：“客官何处人，因何到此”长孙陈扯谎道：“小可姓孙，是房州人。因许下云台山三元大帝香愿，同荆妻与小儿去进香。不想路遇贼兵，荆妻投井而死，仆从奔散，只逃得愚父子性命。”老安人道：“如此真可伤了。敢问客官何业”长孙陈道：“是读书。因累举不第，正要乘进香之便，往阆州投奔亲戚。谁料运蹇，又遭此难。”老安人道：“原来是位秀士，失敬了。”便叫老妪看晚饭。
长孙陈谢道：“借宿已不当，怎好又相扰”因问：“贵庄高姓老安人有令郎否”老安人道：“先夫姓甘，去世五载。老身季氏，不幸无儿，只生一女。家中只有一老苍头，一老妪，并一小厮。今苍头往城中纳粮未回，更没男人在家，故不敢轻留外客。适因老妪说客官是落难人，又带幼子在此，所以不忍峻拒。”正说间，小厮捧出酒肴，排列桌上。老安人叫客官请便，自进去了。
长孙陈此时又饥又渴，斟酒便饮。胜哥只坐在旁边吞声饮泣。长孙陈拍着他背道：“我儿，你休苦坏了身子，还勉强吃些东西。”胜哥只是掩泪，杯箸也不动。长孙陈不觉心酸，连自己晚饭也吃不下。便起身把被褥安放在堂侧榻上，讨些汤水，净了手脚，又讨些草料，喂了马，携着胜哥同睡。
胜哥那里睡得着，一夜眼泪不干。长孙陈又因连日困苦，沉沉睡去。次早醒来，看胜哥，见他浑身发热，口叫心疼，不能行动，一时惊慌无措。甘母闻知，叫老妪出来说道：“客官，令郎有病，且宽心住此，将息好了去，不必着忙。”长孙陈感激称谢，又坐在榻前，抚摩着胜哥，带哭的说道：“你母亲只为要留你这点骨血，故自拚一命，我心如割。你今若有些长短，连我也不能活了。”口中说着，眼中泪如雨下。却早感动了里面一个人。
你道是谁就是甘母的女儿。此女小字秀娥，年方二八，甚有姿色，亦颇知书。因算命的说他婚姻在远不在近，当为贵人之妻，故凡村中富户来求婚，甘母都不允，立意要他嫁个读书人。
秀娥亦雅重文墨，昨夜听说借宿的是个秀士，偶从屏后偷觑，也是天缘合凑，一见了长孙陈相貌轩昂，又闻他新断弦，心里竟有几分看中意。今早又来窃窥，正听得他对胜哥说的话，因想他伉俪之情如此真笃，料非薄幸者，便一发有意了。只不好自对母亲说，乃私白老妪，微露其意。
老妪即以此意告知主母，又撺掇道：“这正合着算命的言语了。那客官是远来的，又是秀士，必然发达。小姐有心要嫁他，真是天缘前定。”甘母本是极爱秀娥，百依百顺的，听了这话，便道：“难得他中意，我只恐他不肯为人继室。他若肯，依他便了。但我只一女，必须入赘，不知那人可肯入赘在此”正待使老妪去问他，恰好老苍头纳粮回来，见了长孙陈，便问：“此位何人？”老妪对他说知备细。苍头对长孙陈道：“昨李节度有宪牌行到各州县，挨查奸细。过往客商，要路引查验。客官若有路引，方好相留。如无路引，不但人家住不得，连客店也去不得。”长孙陈道：“我出门时，只道路上太平，不曾讨得路引，怎么处”苍头道：“宪牌上原说，在路客商若未取原籍路引者，许赴所在官司禀明查给。客官可就在敝县讨了路引罢。”长孙陈道：“说得是。”口虽答应，心愈忧疑。正是：
欲求续命线，先少护身符。
到了晚间，胜哥病势稍宽，长孙陈私语他道：“我正望你病好了，速速登程，那知又要起路引来。叫我何处去讨？”胜哥道：“爹爹何不捏个鬼名，到县中去讨。”长孙陈道：“这里西乡与我那武安县接壤，县中耳目众多，倘识破我是失守的官员，不是耍处。”父子切切私语，不防老苍头在壁后听到了，次早入内，说与甘母知道。甘母吃了一惊，看着女儿道：“那人来历如此，怎生发付他”秀娥沉吟半晌，道：“他若有了路引，或去或住，都不妨了。只是他要在我县中讨路引却难，我们要讨个路引与他倒不难。”甘母道：“如何不难”秀娥道：“堂兄甘泉现做本县押衙，知县最信任他。他又极肯听母亲言语的。今只在他身上要讨个路引，有何难处”甘母道：“我倒忘了。”便叫苍头速往县中请侄儿甘泉来。一面亲自到堂前，对长孙陈说道：“官人休要相瞒，我昨夜听得你自说是失守官员。你果是何人实对我说，我倒有个商量。”长孙陈惊愕了一回，料瞒不过，只得细诉实情。甘母将适间和女儿商量的话说了，长孙陈感谢不尽。
至午后，甘泉骑马，同苍头到庄．下马登堂，未及与长孙陈相见，甘母即请甘泉入内，把上项事细说一遍，并述欲招他为婿之意。甘泉一一应诺，随即出见长孙陈，叙礼而坐，说道：“尊官的来踪去迹．适间家叔母已对卑人说知。若要路引，是极易的事。但家叔母还有句话说。”长孙陈道：“有何见教”甘泉便把甘母欲将女儿秀娥结为婚姻之意说出。长孙陈道：“极承错爱，但念亡妻惨死，不思再娶。”甘泉道；“尊官年方庄盛，岂有不续弦之理家叔母无嗣，欲赘一佳婿，以娱晚景。若不弃嫌，可入赘在此。若是令郎有恙，不能行路，阆州之行，且待令郎病愈，再作商议，何如”长孙陈暗想：“我本不忍续弦，奈我的踪迹已被他知觉。那甘泉又是个衙门贯役，若不从他，必然弄出事来。”又想：“我在难中蒙甘母收留，不嫌我负罪之人，反欲结为姻眷，此恩亦不可忘。”又想：“欲讨路引，须托甘泉。必从其所请，他方肯出力。”踌躇再四，乃对甘泉道：“承雅意惓惓，何敢过辞。但入赘之说未便。一者，亡妻惨死，未及收殓。待小可到了阆州，遣人来收殓了亡妻骸骨，然后续弦，心中始安。二者，负罪在身，急欲往见家岳，商议脱罪复官之计。若入赘在此，恐误前程大事。今蒙不弃，可留小儿在此养病，等小可往阆州见过岳父，然后来纳聘成婚罢。”甘泉听说，即以此言入告甘母。甘母应允，只要先以一物为聘。长孙陈听了，遂向头上拔下一只金簪为聘。甘母以银香盒一枚回敬。正是：
思到绝处逢生路，又向凶中缔新姻。
聘礼既定，长孙陈急欲讨路引，甘泉道：“这不难，妹丈必须写一禀词，说出情由，待弟代禀县尊，路引即日可得。”长孙陈就写一个禀词，改了姓名，叫做孙无咎，取前程无咎之意。因要往云台灵山进香，特求路引一张，以便前往。写完，递与甘泉。甘泉收了，遂别而去。
却说胜哥卧在榻上，听得父亲已与甘家结婚，十分伤心。霎时间”心疼复作，发热起来。长孙陈好生急闷，只得把自己不得不结婚的苦情对他说明，又恐被人听见，不敢细说。至次日，甘泉果然讨得路引来了。长孙陈看见有了路引，十分欢喜，又见胜哥的病体沉重，放心不下。甘母替他延医服药，过了几日，方渐渐愈。长孙陈才放宽了心，打点起身。甘母治酒饯行，又赠了些路费。
至次日早起，长孙陈请甘母出来拜别，又嘱他看顾胜哥。甘母道：“令郎病体，自然代你调养，不消吩咐。只是贤婿此去，料理明白，速速回来，勿使我倚庐而望。”长孙陈道：“自然领命。”说罢出门。胜哥送出门外，长孙陈令他入去，不必远送，各道“保重身体”，梳泪而别。
长孙陈身边有了路引，所过关隘，取出呈验，竟无盘诘，一路上想起辛氏惨死，时时流泪。
行了几日，在一个客店安歇。晚饭后，出房散步。忽有一人认得长孙陈，忙叫道：“子虞兄，你在武安县……”长孙陈回头一看，不等他说完，忙摇手道：“禁声。”那人便住了口。
看官，你道那人是谁原来是长孙陈一个同乡的好友，姓孙，名去疾，字善存，年纪小长孙陈三岁，才名不相上下。近因西川节度使严武闻其才，荐之于朝，授夔州司户，领凭赴任。他本家贫未娶，别无眷属携带，只有几个家僮并接官衙役相随。不想中途遇贼，尽被杀死。他幸逃脱，又复患病，羁留客店。
当下见了长孙陈，问出这话。长孙陈忙道：“禁声。”遂遣开了店主，见四下无人，方把自己的事告诉他。孙去疾也自诉其事，因说道：“如今小弟有一计在此。”长孙陈问：“何计”孙去疾道：“兄既没处投奔，弟又抱病难行。今文凭现在，兄可顶了贱名，竟往夔州赴任。严节度但闻弟名，未经识面，接官衙役又都被杀，料无人知觉。”长孙陈道：“多蒙厚意，但此乃兄的功名，弟如何占得况尊恙自当痊可，兄虽欲为朋友地，何以自为地”孙去疾道：“贱恙沉重，此间不是养病处。倘若死了，客店岂停棺之所。不若弟倒顶了孙无咎的鬼名，只说是孙去疾之弟。兄去上任，以轻车载弟同往。弟若不幸而死，乞兄殡殓，随地安葬。如幸不死，同兄到私衙慢慢调理，岂不两便。”长孙陈想了道：“如此说，弟权且代庖。候尊恙痊愈，禀明严公，那时小弟仍顶无咎名字，让兄即真便了。”计议已定，恐店主人识破，即雇一车，将去疾载至前面馆驿中住下。然后取下文凭，往地方官处讨了夫马，另备安车，载孙去疾，竟望夔州进发。正是：
去疾忽然有疾，善存几不能存。
无咎又恐获咎，假孙竟冒真孙。
不一日，到了夔州，坐了衙门。孙去疾就於私衙中另治一室安歇，延医调治。时严公正驻节夔州，长孙陈写着孙去疾名字的揭帖，到彼参见。严公留宴，欲试其才，即席命题赋诗，长孙陈援笔立就。严公深加叹赏，只道孙去疾名不虚传，那知是假冒的。以后又发几件疑事来审理，长孙陈断决如流，严武愈加敬重。
长孙陈莅任半月，即分头遣人往两处去。一往武安城外井亭中捞取辛氏夫人骸骨，殡殓寄厝，另期安葬。一往西乡城外甘家，迎接公子胜哥，并将礼物、书信寄与甘泉，就甘母同秀娥至任所成婚。一面於私衙中，设立辛氏夫人灵座。
长孙陈公事之暇，不是与孙去疾闲话，就是对灵座流涕。一夕，独饮了几杯闷酒，看了灵座，不觉痛上心来。遂吟《忆秦娥》词一首云：
黄昏后，悲来欲解全凭酒。全凭酒，只愁酒醒，悲情还又。 新弦将续难忘旧，此情未识卿知否卿知否，唯求来世，天长地久。吟罢，取笔写出。常常取来讽咏嗟叹。
过了几日，甘家母女及胜哥都接到。甘母、秀娥且住在城外公馆里，先令苍头、老妪送胜哥进衙。长孙陈见胜哥病体已愈，十分欢喜，对他说了自己顶名做官之故。领他去见了孙去疾，呼为老叔，又叫他拜母亲灵座。胜哥一见灵座，哭倒在地。长孙陈扶他去睡。
次日，衙中结彩悬花，迎娶新夫人。胜哥见这光景，愈加悲啼。长孙陈恐新夫人来见了不便，乃引他到孙去疾那边歇了。少顷秀娥迎到，甘母也坐轿进衙。长孙陈与秀娥结了亲，拜了甘母，又到辛氏灵座前拜了，然后迎入洞房。长孙陈于花烛下觑那秀娥，果然美貌。此夜恩情，自不必说。有一曲《黄莺儿》，单道那续娶少妇的乐处：
幼妇续鸾胶，论年庚，儿女曹，柔枝嫩蕊怜他少。憨憨语娇，痴痴笑调，把夫怀当做娘怀倒。小苗条，抱来膝上，不死也魂销。
当夜，胜哥未曾拜见甘氏。次日又推有病。至第三日，方来拜见。含泪拜了两拜，到第三拜，竟忍不住哭声。拜毕，奔到灵前，放声大哭。他想：“我母亲惨死未久，尸骸尚未殓，为父的就娶了新人。”心中如何不痛长孙陈也觉伤心，流泪不止。
甘氏却不欢喜，想道：“这孩子无礼。莫说你父亲曾在我家避难，就是你患病，也亏在我家将息好的。如何今日这般体态全不看我继母在眼里。”口虽不言，心下好生不悦。自此之后，胜哥的饥寒饱暖，甘氏也不耐烦去问他，倒不比前日在他家养病时的亲热。胜哥亦只推有病，晨昏定省也甚稀疏。
又过几日，差往武安的人回来，禀说井中并无骸骨。长孙陈道：“如何没有，莫非你们打捞不到”差人道：“连井底下泥也翻将起来，并没甚骸骨。”长孙陈委决不下。胜哥闻知，哭道：“此必差去的人不肯用心打捞，须待孩儿自去。”长孙陈道：“你孩子家，病体初愈，如何去得差去的人，谅不敢欺我。正不知你娘的骸骨那里去了”胜哥听说，又到灵座前去痛哭。一头哭，一头说道：“命好的直恁好，命苦的直恁苦。我娘不但眼前的荣华不能受用，只一口棺木，一所荒坟，也消受不起。”说罢又哭。长孙陈再三劝他。甘氏只不开口，暗想；“他说命好的直恁好，明明妒忌着我。你娘自死了，须不是我连累的，没了骸骨，又不是我不要你去寻。如何却怪起我来”辗转寻思，愈加不乐。正是：
开口招尤，转喉触讳。
继母有心，前儿获罪。
说话的，我且问你：那辛氏的骸骨，既不在井中，毕竟那里去了看官听说。那辛氏原不曾死，何处讨他骸骨他那日投井之后，众贼怕官兵追杀，一时都去尽。随后便是新任阆州刺史辛用智领家眷赴任，紧随着李节度大兵而来，见武安县遭此变乱，不知女儿、女婿安否正想要探问，恰好行至井亭下，随行众人要取水吃。忽见井口有人，好像还未死的，又好像个妇人。辛公夫妇只道是逃难民妇投井，即令救起。众人便设法救将起来。辛公夫妇见了，认得是女儿端娘，大惊大哭。夫人摸他心头还热，口中有气，急叫随行的仆妇、养娘们，替他脱下湿衣，换了干衣，扶在车子上。救了半晌，辛氏渐渐苏醒。
辛公夫妇询知其故，思量要差人去找寻女婿及外甥，又恐一时没寻处，迟误了自己赴任的限期，只得载了女儿，同往任所。及到任后，即蒙钦召，星夜领家眷赴京，一面着人到武安打探。却因“长孙陈”三字，与“尚存诚”三字声音相类，那差去的人粗莽，听得人说：“尚存诚失守被杀。”误认做长孙陈被杀，竟把这凶信回报。辛氏闻知，哭得发昏。及问胜哥，又不知下落，一发痛心。自想：“当日拼身舍命，只为要救丈夫与儿子，谁知如今一个死别，一个生离，岂不可痛。”因作《蝶恋花》一词，以志悲思云：
独坐孤房泪如雨，追忆当年，拼自沉井底。只道妾亡君脱矣，那知妾在君反死。 君既死兮儿没主，飘泊天涯，更有谁看取痛妾苟延何所济，不如仍赴泉台去。
辛氏几度要自尽，亏得父母劝住。于是，为丈夫服丧守节，终日求神问卜，讨那胜哥消息。真个望儿望得眼穿，哭夫哭得泪干。那知长孙陈与甘氏夫人在夔州受用。正是：
各天生死各难料，两地悲欢两不同。
今不说辛氏随父在京。且说长孙陈因不见了辛氏骸骨，心里惨伤，又作《忆秦娥》词一首，云：
心悲悒，香消玉碎无踪迹。无踪迹，欲留青冢，遗骸难觅。风尘不复留仙骨，莫非化作云飞去云飞去，天涯一望，泪珠空滴。
长孙陈将此词，并前日所属的词，并写在一纸，把来粘在辛氏灵座前壁上。甘氏走来见了，指着前一首道：“你只愿与前妻天长地久，娶我这一番却不是多的了。”看到后一首，说道；“你儿子只道无人用心打捞骸骨，你何不自往天涯去寻觅？”说罢，变色归房。慌得长孙陈忙把词笺揭落，随往房中，见甘氏独坐流泪。长孙陈陪着笑脸道：“夫人为何烦恼”甘氏道：“你只想着前妻，怪道胜哥只把亲娘当娘，全不把我当娘。”长孙陈道：“胜哥有甚触犯，你不妨对我说。”甘氏道：“说他怎的。”长孙陈再问，甘氏只是不语。长孙陈急得没法。
原来长孙陈与甘氏恩爱，比前日与辛氏恩爱，又添一个“怕”字。世上怕老婆的，有几样怕法：有势怕，有理怕，有情怕。势怕有三：一是畏妻之贵，仰其阀阅；二是畏妻之富，资其财贿；三是畏妻之悍，避其打骂。理怕亦有三：一是敬妻之贤，仰其淑范；二是服妻之才，钦其文采；三是量妻之苦，念其食贫。情怕亦有三：一是爱妻之美，奉其色笑；二是怜妻之少，屈其青春；三是惜妻之娇，不忍其怒。今甘氏美少而娇，大约理怕居半，情怕居多。有一曲《桂枝香》，说那怕娇妻的道：
爱他娇面，怕他颜变。为甚俯首无言慌得我意忙心乱。看春山顿锁，春山顿锁，是谁触犯忙陪欢脸，向娘前，直待你笑语还如故，才叫我心儿放得宽。
这叫做因爱生怕。只为爱妻之至，所以妻若蹙额，他也皱眉，妻若忘餐，他也废食。好似虞舜待弟一般，像忧亦忧，像喜亦喜。又好似武王事父一般，文王一饭亦一饭，文王再饭亦再饭。
闲话少说，只说正文。当下长孙陈偎伴甘氏半晌，却来私语胜可道：“你虽痛念母亲，今后却莫对着继母啼哭，晨昏定省，不要稀疏了。”胜哥不敢违父命，勉强趋承。甘氏也只落落相待。一个面红颈赤，强支吾的温存，一个懒词迟言，不耐烦的答应。长孙陈见他母子终不亲热，亦无法处之。胜哥日常间倒在孙去疾卧室居多。
此时孙去疾的病已痊愈。长孙陈不忍久占其功名，欲向严公禀明其故，料严公爱他，必不见罪。乃具申文，只说自己系孙去疾之兄孙无咎，向因去疾途中抱病，故权冒名供职，今弟病已痊，理合避位。向日朦胧之罪，愿乞宽宥。严公见了申文，甚是惊讶，即召去疾相见，试其才学，正与长孙陈一般。严公大喜道：“二人正当兼收并用。”遂令将司户之印交还孙去疾，其孙无咎委署本州司马印，遂奏请实授。
於是，孙去疾自为司户。长孙陈携家眷，迁往司马署中，独留胜哥在司户衙内，托与去疾抚养教训，免得在继母面前厌恶。此虽爱子，也是惧内。只因碍着枕边，只得权割膝下。正合着《琵琶记》上两句曲儿，道：“你爹行见得好偏，只一子不留在身畔。”甘氏离却胜哥之后，说也有，笑也有，不似前番时常变脸了。
光阴迅速，不觉五年。甘氏生下一女一男，如女珍姑，男名相郎，十分欢喜。那知乐极悲生，甘母忽患急病，三日暴亡。甘氏哭泣躃踊，哀痛之极，要长孙陈在衙署治丧。长孙陈道：“衙署治丧，必须我答拜。我官职在身，缌麻之丧，不便易服。今可停柩於寺院中，一面写书去请你堂兄甘泉来，立他为嗣，方可设幕受吊。”甘氏依言，将灵柩移去寺中。
长孙陈修书，遣使送与甘泉，请他速来主持丧事。甘泉得了书信，禀过知县，讨了给假，星夜前来奔丧。正是：
虽敦族谊，亦是趋势。
贵人来召，怎敢不去。
甘泉既到，长孙陈令其披麻执杖，就寺中治丧。夔州官府并乡绅，看司马面上，都来至吊。严公亦遣官来吊，孙去疾也引胜哥来拜奠。热闹了六七日方止。
却不知甘氏心上还有不足意处。因柩在寺中，治丧时，自己不便到幕中哭拜。直到甘泉扶柩起行之日，方用肩舆抬至灵前奠别，又不能亲自还乡送葬。为此，每日哀痛，染成一病，恹恹不起。慌得长孙陈忙请医看视，都道伤感七情，难以救治。看看服药无效，一命悬丝。
常言道：人之将死，其言也善。甘氏病卧在床，反复自思：“吾向嗔怪胜哥哭母，谁想今日轮到自身。吾母抱病而亡，有尸有棺，开丧受吊，我尚痛心。何况他母死于非命，尸棺都没有，如何叫他不哭”又想：“吾母无子，赖有侄儿替他服丧。我若死了，不是胜哥替我披麻执杖，更有何人可见生女不若生男，幼男又不若长男。我这幼女幼男，干得甚事”便含泪对长孙陈道：“我当初错怪胜哥。如今我想他，可速唤来见我。”长孙陈听说，便道：“胜哥一向常来问安，我恐你厌见他，故不便进见。你今想他，唤他来就是。”说罢，忙着人到去疾处，将胜哥唤到。
胜哥至床前，见了甘氏，吃惊道：“不想母亲一病至此。”甘氏执着胜哥的手，双眼流泪道：“你是个天性纯孝的，我向来所见不明，错怪了你。我今命在旦夕，汝父正在壮年，我死之后，他少不得又要续娶。我这幼子幼女，全赖你做长兄的看顾。你只念当初在我家避难的恩情，切莫记我后来的不是。”说毕，泪如泉涌。胜哥也流泪道：“母亲休如此说。正望母亲病愈，看顾孩儿。倘有不讳，这幼妹幼弟，与孩儿一父所生，何分尔我。纵没有当初避难的恩情，孩儿在父亲面上推爱，岂有二心！”甘氏道：“我说你是仁孝的好人。若得如此，我死瞑目矣。”又对长孙陈道：“你若再续娶后妻，切莫轻信其语，撇下这三个儿女。”长孙陈哭道：“我今誓愿终身不续娶了。”甘氏含泪道：“这话只恐未必。”言讫，瞑目不语。少顷，即奄然而逝。正是：
自古红颜多薄命，琉璃易破彩云收。
长孙陈放声大哭，胜哥也大哭。免不得买棺成殓，商议治丧。长孙陈叫再买一口棺木进来，胜哥惊问何故，长孙陈道：“汝母无尸可殓，今设立虚柩，将衣服殓了，一同治丧，吾心始安。”胜哥道：“爹爹所见极是。”便於内堂停下两柩，一虚一实。幕前挂起两个铭旌，上首的写“元配辛孺人之柩”，下首的写“继配甘孺人之柩”，择日治丧，十分热闹。
但丧帖上还是孙无咎出名。原来唐时律令：凡文官失守后，必有军功，方可赎罪。长孙陈虽蒙严武奏请，已实授司马之职，然不过簿书效劳，未有军功，故不便改正原名。
恰好事有凑巧，夔州有山寇窃发，严公遣将征剿。司马是掌兵的官，理合同往。长孙陈即督同将校前去。那些山寇不过乌合之众，长孙陈画下计策，设伏击之，杀的杀，降的降，不几日奏凯而还。严公嘉其功，将欲表奏朝廷。长孙陈那时方说出自己真名，把前后事—一诉明，求严武代为上奏。严公即具疏奏闻。奉旨：孙无咎即系长孙陈，准复原姓名，仍论功升授工部员外。正是：
昔日复姓只存一，今日双名仍唤单。
长孙陈既受恩命，遂遣人将两柩先载回乡安厝，即时辞谢严公，拜别孙去疾，携着三个儿女并仆从，进京赴任。
此时辛用智在京，为左拾遣之职，当严武上表奏功时，已知女婿未死，对夫人和女儿说了，俱各大喜。但不知他可曾续娶，又不知胜哥安否，遂先使人前去暗暗打听消息。不一日，家人探得备细，一一回报了。夫人对辛公道：“偏怪他无情。待他来见时，你且莫说女儿未死，只须如此如此，看他如何”辛公笑而许之。
过了几日，长孙陈到京谢恩，上任后，即同着胜哥，往辛家来。于路先叮嘱胜哥道：“你在外祖父母面前，把继母中间这段话，可隐瞒些。”胜哥应诺。既至辛家，辛公夫妇出见，长孙陈哭拜于地，诉说妻子死难之事。胜哥亦哭拜於地。辛公夫妇见胜哥已长成至十三岁，甚是欢喜。夫人扶起胜哥，辛公扶起长孙陈，说道：“死生有命，不必过伤。且请坐了。”长孙陈坐定，辛公便问道：“贤婿曾续弦否”长孙陈道：“小婿命蹇，续弦之后，又复断弦。”辛公道：“贤婿续弦，在亡女死后几年”长孙陈局蹐道：“就是那年。”夫人道：“如何续得恁快”长孙陈正待诉告甘家联姻的缘故，只见辛公道：“续弦也罢了。但续而又断，自当更续。老夫有个侄女，年貌与亡女仿佛，今与贤婿续此一段姻亲何如”长孙陈道：“多蒙岳父厚爱，只是小婿已誓不再续矣。”夫人道：“这却为何”长孙陈道：“先继室临终时，念及幼子幼女，其言哀惨，所以不忍再续。”辛公道：‘贤婿差矣。若如此说，我女儿惨死，你一发不该续弦丁．难遭亡女投井时，独不念及幼子么贤婿不忍负继夫人，何独忍负亡女乎吾今以侄女续配贤婿，亦在亡女面上推情，正欲使贤婿不忘亡女耳。”长孙陈满面通红，无言可答，只得说道：“且容商议。”辛公道：“愚意已定，不必商议。”长孙陈不敢再言，即起身告别。辛公道：“贤婿莅新任，公事烦冗，未敢久留。胜哥且住在此，尚有话说。”长孙陈便留下胜哥，作别自回。
辛公夫妇携胜哥入内，置酒款之，问起继母之事，胜哥只略谈一二。辛公夫妇且不叫他母子相见，也不说明其母未死，只说道：“吾侄女即汝母姨，今嫁汝父，就如汝亲母一般。你可回去对汝父说，叫他明日纳聘，后日黄道吉日，便可成婚。须要自来亲迎。”说毕，即令一个家人同一个养娘送胜哥回去，就着那养娘做媒人。
胜哥回见父亲，备述辛公之语，养娘又致主人之意。长孙陈无可奈何，只得依他，纳了聘。至第三日，打点迎娶，先於两位亡妻灵座前祭奠。胜哥引着那幼妹、幼弟同拜，长孙陈见了，不觉大哭。胜哥也大哭。那两个小的，不知痛苦，只顾呆着看。长孙陈直觉凄伤，对胜哥道：“将来的继母，即汝母姨，待汝自然不薄。只怕苦了这两个小的。”胜哥哭道：“甘继母临终之言，何等惨切。这幼妹、幼弟，孩儿自然用心看顾。只是爹爹也须自立主张。”长孙陈点头滴泪。黄昏以后，准备鼓乐香车，亲自乘马，到门奠雁。等了一个更次，方迎得新人上轿。一路上，笙箫鼓乐，十分热闹。
及新人迎进门，下轿，拜了堂，掌礼的引去拜两个灵座。新人立住，不肯拜。长孙陈正错愕间，只听得新人在兜头的红罗里大声说道：“众人退后，我乃长孙陈前妻辛氏端娘的灵魂，今夜附着新人之体，来到此间，要和他说话。”众人大惊，都退走出外。长孙陈也吃一惊，倒退数步。胜哥在旁听了，大哭起来，上前扯住，要揭起红罗来看。辛氏推住，道：“我怕阳气相逼，且莫揭起。”长孙陈定了一回，说道：“就是鬼也说不得。”亦上前扯住，哭道：“贤妻，你灵魂向在何处骸骨为何不见？”辛氏挥手道：“且休哭。你既哀痛我，为何骨肉未冷，便续新弦”长孙陈道：“本不忍续，只因在甘家避难，蒙他厚意惓惓，故勉强应承。”辛氏说：“你为何听后妻之言，逐胜儿出去”长孙陈道：“此非逐他，正是爱他。因他失欢于继母，恐无人调护，故寄养在孙叔叔处。”辛氏道：“后妻病故，你即治丧。我遭惨死，竟不治丧。直等后妻死了，趁他的便，一同设幕，是何道理”长孙陈道：“你初亡时，我尚顶孙叔叔的名字，故不便治丧。后来孙无咎虽系假名，却没有这个人，故可权时治丧。”辛氏道：“甘家岳母死了，你替他治丧。我父母现在京中，你为何一向不遣人通候”长孙陈道：“因不曾出姓复名，故不便遣人通候。”辛氏道：“这都罢了。但我今来要和你同赴泉台，你肯随我去么”长孙陈道：“你为我而死，今随你去，固所甘心，有何不肯”胜哥听说，忙跪下道：“望母亲留下爹爹，待孩儿随母亲去罢。”辛氏见胜哥如此说，不觉堕泪，又见丈夫肯随我去，看来原不是薄情，因说道：“我实对你说，我原非鬼，我即端娘之妹，奉伯父命，叫我如此试你。” ．长孙陈听罢，才定了心神，却又想：“新嫁到的女儿，怎便如此做作听他言语，宛似前妻的声音。莫非这句话，还是鬼魂哄我”正在疑想，只见辛氏又说：“伯父吩咐，叫你撤开甘氏灵座，待我只拜姐姐端娘的灵座。”长孙陈没奈何，只得把甘氏灵座移在一边。辛氏又道：“将甘氏神主焚化了，方可成亲。”长孙陈道：“这个说不去。”胜哥也道：“这怎使得”辛氏却三回五次催逼要焚。
长孙陈此时，一来还有几分疑他是鬼，二来便认是新人的主见，却又碍着他是辛公侄女，不敢十分违拗，只得含泪，把甘氏神主携在手，欲焚不忍。辛氏叫住，道：“这便见算你的薄情了。你当初在甘家避难，多受甘氏之恩，如何今日听了后妻，便要把他的神主焚弃？你还供养甚么你今只把辛氏的神主焚了罢。”长孙陈与胜哥听说，都惊道：“这却为何”辛氏自己把兜头的红罗揭落，笑道：“我如今已在此了，又立我的神主则甚”长孙陈与胜哥见了，俱大惊，一齐上前扯住问道：“毕竟是人是鬼？”辛氏那时方把前日井中被救的事说明。长孙陈与胜哥如梦初觉。夫妻母子，抱头大哭。正是：
本疑凤去秦台杳，何意珠还合浦来。
三人哭罢，胜哥就引幼妹、幼弟拜见母亲，又对母亲述甘氏临终之语，望乞看视这两个。辛氏道：“这不消虑。当初我是前母，甘氏是继母，如今他又是前母，我又是继母了。我不愿后母虐我之子，我又何忍虐前母之儿”长孙陈闻言，起身称谢道：“难得夫人如此贤德。”因取出那两首《忆秦娥》词来与辛氏看，以见当日思念他的实情。辛氏也杷那《蝶恋花》一词与丈夫看。自此，夫妻恩爱，比前更笃。
至明年，孙去疾亦升任京职，来到京师，与长孙陈相会。原来去疾做官之后，已娶了夫人，至京未几，生一女。恰好辛氏亦生一子，即与联姻。辛氏把珍姑、相郎与自己所生一子样看待，并不分彼此。长孙陈欢喜感激，不可言尽。正是：
稽首顿首敬意，诚欢诚忭恩情。
无任瞻天抑圣，不胜激切屏营。
看官听说，第四个子与第一个子是同胞，中间又间着两个继母的儿女，此乃从来未有之事。
后来甘泉有个侄女，配了胜哥。那珍姑与相郎，又皆与辛家联姻。辛、甘两家，永为秦晋，和好无间。
若天下前妻晚娶之间，尽如这段话，闵子骞之衣可以不用，嘉定妇之诗可以不作矣。故名之曰《反芦花》。四巧说 （清）梅庵道人 编辑（之三 赛他山）赛他山假传书弄假反成真 暗赎身因暗竟说明诗曰：
美人家住莫愁村，蓬头粗服朝与昏。
门前车马似流水，户内不惊鸳鸯魂。
座中一目识豪杰，无限相思少言说。
有情不遂莫若死，背灯独扣芙蓉结。
话说前朝嘉靖年间，南京苏州府城内，有一个秀士，姓高，讳楫，号涉川。年方弱冠，生得潇洒俊逸。诗词歌赋，举笔惊人。只是性情高傲，避俗如仇。父亲名叫高子和，母亲周氏，每每要为他择配，他自己忖量道：“婚姻之事，原该父母主张，但一日丝萝，即为百年琴瑟。比不得行云流水，易聚易散，这是要终日相对，终身相守的。倘配着一个村女俗妇，可不憎嫌杀眉目，辱没杀枕席么”遂立定主意，就权辞父母道：“孩儿立志，必待成名之后，方议室家。如今非其时也。”父母见他志气高大，甚是欢喜，又见高涉川年纪还小，便迟得一两年，也还不叫做旷夫，因此也不说起婚姻之事。
一日，高涉川的厚友，姓何，名鼎，表字靖调，约他去举社。这何靖调，家私虽不十分富厚，最爱结交名人，做人还在慷慨一边。是日举社，预备酒席，请了一班昆腔戏子演唱。不多时，宾朋毕集。大家作过了揖，分散过诗题，便开筵饮酒，演了一本《浣纱记》。高涉川啧啧羡慕道：“好一位西施，看他乍见范蠡，即订终身，绝无儿女子气，岂是寻常脂粉。”同席一友，叫做欧若怀，接口说道：“西施不过是一个没廉耻的女子，何足羡慕。”高涉川见言语不投，并不去回答他。
演完半本，众人道：“《浣纱》是旧戏，看得厌烦了。将下本换了杂出罢。”扮末的送戏单到高涉川席上来，欧若怀忙说道：“不悄扯开戏目，就演一出‘大江东’罢。”高涉川道：“这一出戏不许做。”欧若怀道：“怎么不许做”高涉川道：“我辈平日见了关夫于圣俾，少不得要跪拜．若一样裴做傀儡．我们饮情作乐，岂不亵渎圣贤”欧若怀大笑道：“老高，你是少年豪爽的人，为何今日效了村学究的体态，说这等道学话来”随即对着扮末的说道：“你快吩咐戏房里装扮。”高涉川听了，冷笑一笑，便起身道：“羞与汝辈为伍。”竟自洋洋拂袖去了。
回到家里，吃过晚饭，独自掩房就枕。翻来复去，不能成寐。忽然害了相思病，想起戏场上的假西施来，意中辗转道：“死西施只好空想，不如去寻一个活跳的西施罢。闻得越地多产名姝，我明日便治装出门，到山阴去寻访。难道我高涉川的时运，就不如范大夫了”算计已定，方才睡去。
过了些时，忽见纱窗明亮，忙忙披着衣服下床，先叫醒书童琴韵，打点行囊，自家便去禀知父母，要往山阴游学。父母许允。高涉川即叫琴韵取了行囊跟随，就拜辞父母。
才走出大门外，正遇着何靖调来到。高涉川问道；“兄长绝早要往那里去”何靖调道：“昨日得罪足下，不曾终席奉陪，特来请罪。”高涉川道；“小弟逃席，实因欧若怀惹厌，不干吾兄事。吾兄何用介意”何靖调道：“欧若怀那个怪物，不过是小人之雌，一味犬吠正人，不知自家是井底蛙类。吾兄不必计较他。”高涉川道：“这种小人，眼内也还容得，自然付之不论不议之列。只是小弟今日匆匆要往山阴寻访丽人，不及话别。此时一晤，正惬予怀。”何靖调道：“吾兄何时言归好翘首伫望。”高涉川道：“丈夫遨游山水，也定不得归期。大约严慈在堂，不久就要归省。”何靖调握手相送出城，候他上了船，才挥泪而别。
高涉川一路无事，在舟中不过焚一炉香，读几卷古诗。到了杭州，要在西湖上赏玩，忽又止住，说道：“西湖风景，不是草草可以领会。且待山阴回棹，恣意游览一番。”遂渡过钱塘江，觉得行了一程，便换一种好境界。船抵山阴，亲自去赁一所荒园，安顿行李，便去登会稽山，游了阳明第十一洞天，又到宛委山眺望，心目怡爽，脚力有些告竭，徐徐步入城来。