第 2 页
到了一个所在，见了无数戴儒巾、穿红鞋子的相公，拥挤着盼望。高涉川也挤进去，抬头看那宅第，上面一匾，是石刻的三个大字，写着“香兰社”。细问众人，众人俱说是妇女做诗会。
高涉川听说，不觉呆了，痴痴的踱到里面去。早有两三个仆从看见，便骂道：“你是何方野人不知道规矩，许多夫人、小姐在内里举社，你敢大胆擅自闯进来么”有一个后生，怒目张牙，赶来咤叱道：“这定是白日撞，销去见官，敲断他脊梁筋。”一派喧嚷，早惊动那些锦心绣口的美人，走出珠帘，见众家人争打一位美貌郎君，遂喝住道：“休得乱打!”仆从才远远散开。高涉川听得美人来解救，遂上前深深唱了一喏，弯着腰，再不起来，只管偷眼去看众美人。众美人道：“你大胆扰乱清社，是甚么意思”高涉川道：“不佞是苏州人，为慕山阴风景，特到此间，闻得夫人、小姐续兰亭雅集，偶想闺人风雅，愧杀儒巾不若，不觉擅入华堂，望乞怜恕死罪。”众美人见他谈吐清俊，因问道：“你也想要入社么我们社规严肃，初次入社，要饮三叵罗酒，才许分韵做诗。”高涉川听见众美人许他入社，踊跃狂喜道：“不佞还吃得几杯。”美人忙唤侍儿道：“可取一张小文几，放在此生面前，准备文房四宝。先斟上三叵罗入社酒，与此生吃。”侍儿领命，把文几、纸笔墨砚安顿，就先斟一叵罗酒，递与高涉川。高涉川接酒在手，见那叵罗是尖底巨腮小口，足足容得二斤多许，乘着高兴，一饮而尽。众美人见了，皆说好量。高涉川被美人赞得魂□□□，愈加抖擞精神。
侍儿又斟第二叵罗酒来，高涉川又接酒在手，勉强再吃下肚，还剩下些残酒，不曾吃得干净。侍儿执着酒壶，在旁边催道：“快，快，吃完酒，好重斟的。”高涉川又咽下口去。这一口酒，才吞过喉，便立不住，只得靠在桌上。
原来高涉川酒量原未尝开垦过，平时吃肚脐眼的钟子，还作三四口打发，略略过度，便要害起酒病来。今日雄饮两叵罗，倒像樊哙撞鸿门宴，卮酒安足辞的吃法。也是他一种痴念，思想夹在明眸皓齿队里，做个带柄的妇人，挨入朱颜翠袖丛中，做个半雄的女子，拚得书生性命，结果这三大叵罗。那知到第二叵罗，嘴唇虽然领命，腹中先写了壁谢的帖子，早把樊哙吃鸿门宴的威风，换了毕吏部醉倒在酒瓮边的故事。
此时众美人还在那里赞他量好，不料高涉川却没福分顶这个花盆，有如泰山石压在头上，一寸一寸缩短了身体，不觉蹲倒桌下去逃席。众美人见了，大笑道：“无礼狂生，我今不如此惩戒他，也不知桃花洞口，原非渔郎可以问信。”随即唤侍女们，涂他一个花脸。众侍女闻令，各各拿了朱笔、墨笔，不管横七竖八，把高涉川清清白白、赛潘岳、似六郎的容颜，倏忽□□□□□庙中的瘟神痘使。众仆从走来，扛头拽脚，直送他到街上丢下。
那街路都是青石铺成的，高涉川浓睡到日夕方醒，醉眼朦胧，心内想道：“我今睡在美人白玉床上。”但见身子渐渐寒冷，揉一揉眼，周围一望，才知帐顶就是天面，席褥就是地皮，惊骇道：“我如何拦街睡着”忙立起身来，正要踏步归寓，早拥上无数顽皮孩童，拿着荆条，拾起瓦片，望着高涉川打来。有几个喊道：“疯子，疯子！”又有几个喊道：“小鬼，小鬼！”高涉川不知他们是玩是笑，奈被打不过，只得抱头鼠窜。
归到寓所，书童琴韵看见，掩嘴便笑。高涉川道：“你笑甚么”琴韵道：“相公想在那家串戏来。”高涉川道：“我从不会□□，这话说得可笑。”琴韵道：“若不曾串戏，因何开了小小的花脸”高涉川也疑心起来，忙取镜子一照，自家笑道：“可知娃童叫我是小鬼，又叫我是疯子。”琴韵取过水来，净了面。
高涉川越思想越恨，道：“那班蠢佳人，这等恶取笑，并不留一毫人情，辜负我老高一片伶才之念。料想苎萝山也未必有接代的夷光。便有接代的夷光，不过也是蠢佳人慕名结社，摧残才子的行径。罢了，罢了，我今再不要妄想了，不如回到吴门，留着我这干净面孔，晤对那些明窗净几，结识那些野鸟幽花，还不致出乖露丑。倘再不知进退，真要弄出话把来，难道我面孔是铁打的，累上些瘢点，岂不是一生之玷。”遂唤琴韵，收拾归装，接浙而行。连西湖上也只略眺望一番。正是：
乘兴来游，败兴遇过。
前有子猷，后有小高。
话说高涉川回家之日，众社友齐来探望。独有何靖调请他接风，吃酒中间，因问高涉川道：“吾兄出游山阴，可曾访得一两个丽人否”高涉川道：“说来也可笑。小弟此行，莫说丽人访不着，便访着了，也只好供他们嬉笑之具。总是古今风气不同，妇女好尚迥别。古时妇女，还晓得以貌取人。譬如遇着潘安仁貌美，就掷果，张孟阳貌丑，就掷瓦。虽足他们一偏好恶，也还眼里识货。大约文人才子，有三分颜色，便有十分风流，有一种蕴藉，便有百种俏丽。若只靠面貌上用工夫，那做戏子的一般也有俊优，做奴才的一般也有俊仆。只是他们面貌，与俗气俗骨，是上天一齐秉赋□的，任你风流俏丽杀，也只看得吃不得。一吃便嚼嘴了。偏恨此辈，惯会败坏人家闺门。这皆是下流妇女，天赋他许多俗气俗骨，好与那班下贱之人浃洽气脉，浸淫骨髓。倘闺门□上流的，不学贞姬节妇，便该学名媛侠女，如红拂之奔李靖，文君之奔相如，皆是第一等大名眼、大侠肠的裙钗。近来风气不同，千金国色定要拣公子王孙，才肯配合。闾阎之家，间有美女，又皆贪图厚赀，嫁作妾媵。间或几个能诗善画的闺秀，口中也讲择人，究竟所择的也未必是才子。可见佳人心事，原不肯将才子横在胸中。况小弟一介寒素，那里轮流得着真辜负我这一腔痴情了。”何靖调听了，笑道：“吾兄要发泄痴情，何不到扬州青楼中一访”高涉川道：“苦说着青楼中，那得有人物”何靖调道：“从来多才多情的美女，皆出於青楼。如薛涛、真娘、素秋、亚仙、湘兰、素徽，难道不是妓家么”高涉川闻言，拍掌大叫道：“有理，有理！请问：到处有妓，吾兄何故独称扬州”何靖调道：“扬州是隋皇歌舞、六朝佳丽之地，到今风流一脉，犹未零落。日前有一个朋友从彼处来，曾将花案诗句写在扇头，吾兄一看便知。”说罢，便将扇递与高涉川。高涉川接扇在手，展开一看，就读那上面的诗道：
润容幽如空谷兰，镜怜好向月中看。
棠娇分外春酣雨，燕史催花片片传。
高涉川正在读罢神往之际，只见欧若怀跑进书房来，大嚷道：“反了，反了！我与老何结盟在前，老何与小高结盟在后。今日你们两个对面吃酒，便背着我了。”何靖调道：“小弟备这一席酒，因为涉川兄自山阴来，又要往扬州去，一来是洗尘，二来是送行，倘若邀过吾兄来，少不得也要出个份子，这倒是小弟不体谅了。”欧若怀道：“扬州有一个敝同社在那里作官。小弟要去望他，就同高兄联舟何如”高涉川道：“小弟还不就行，恐怕有误尊兄。”欧若怀想是他推却，酒也不吃，作别出门去了。高涉川还宽坐一会，才告别去。
且说欧若怀回家，暗恼道：“方才小高可恶之极。我好意挈他同行，怎便一口推阻待我明日到他家中一问。若是不曾起身，便罢。倘若悄悄先去了，我决不与他干休。”那知高涉川的心肠，恨不得有缩地之法，霎时到了扬州，那里有想欧若怀来查问。候至天色微明，假托事故，禀明父母，要往扬州，仍带书童琴韵同行，起身出门，登舟去了。
这欧若怀偏又多心，道是高涉川轻薄，说谎骗我，是日竟到高家查问。知他已起身去了，也忙忙雇船，赶到扬州，遍问宿店、饭店，并不知高涉川的踪迹，只得罢了。
原来高涉川到了扬州，住在平山堂下七松园里。他道扬州名胜只有个平山堂，寻画船箫鼓，游妓歌郎，皆集于此。每日吃过饭，就循着寒河一带，览芳寻胜。看来看去，都是世俗之妓，再不见有超尘出色的女子。
一日，正在园中纳闷，忽见书童琴韵慌慌走来，道：“园主人叫我们搬行李哩，说是新到一位公子，要我们出这间屋与他。”高涉川骂道：“我高相公先住在此，那个敢来夺我的屋”还不曾说完，那一位公子已踱到园里，听见高涉川不肯出房，大怒道：“众小厮，可进去将这狗头的行李搬了出来。”把高涉川赶出书房门。高涉川正要发话，忽看见公子身边，立着一位美貌丽人，只道是他家眷，便不开口，走了出来。园主人接着道：“高相公，莫怪小人无礼。因这位公子是彭显宦的儿子，极有势力，人皆畏他。他住不多几日，就要去的。相公且权在这竹阁上住下，候他起身，再移进去罢了。”高涉川见那竹阁也还幽雅，便叫书童搬行李上去，心中只管想那一位丽人，道是：“世间有这等绝色，反与蠢物受用。我辈枉有才貌，只好在画图中结交两个相知，眼皮上饱看。这个尤物，那得能够沐浴脂香，亲承粉泽，做着一双夫妇总是天公不肯以全福予人，偏偏生此丽人，配在富贵之家，与那目不识丁的为伴，再不肯与那无财无势的才子为偶，真是可恨。”正是：
天莫生才子，才人会怨天。
牢骚如不作，早赐与婵娟。
高涉川自见了丽人之后，心神恍惚，时时挂念，屡屡走到竹篱边偷望。有时见丽人在亭子中染画，有时见丽人凭栏对着流水长叹，有时见丽人蓬头焚香，有时见丽人在月下吟诗。高涉川常常见了，心神愈加荡漾，情不自持，走来走去，就像走马灯儿，照上个火，不住团团转的一般。几番被彭家下人呵斥，高涉川亦不理论。
这些光景，早落在彭公子眼里了。彭公子算计道：“这个色中饿鬼，我且叫他受我一场屈气。”就呼小厮研墨，自家取了一张红叶笺，拿起笔来，杜撰几句偷情话儿。写完了，用上一颗鲜红的小圆印。钤封好了，命一个后生小厮，叫他：“将这书送与竹阁上的高相公，只说这书是娘娘的，约他在今夜等到夜静相会。切不可露是我的机关。”小厮笑了一笑，接了这书，竟自持去。
才走出竹篱门，只见高涉川背剪着手，望着竹篱内叹气。小厮走到他身后，轻轻拽一拽衣袖。高涉川回头一看，见是彭家的人，恐怕又惹他辱骂，慌忙跑回竹阁去。小厮跟到阁里，低低说道：“高相公，我来作成你好事的。”高涉川还道是取笑，反严声厉色道：“胡说。我高相公是个正经人，你辄敢来取笑么”小厮听了，叹道：“我好意传我娘娘的情书与你，如今被你这般拒绝，岂不辜负了我娘娘一片雅情”故意向袖中取出情书来，在高涉川面前略晃一晃，依旧走了出去。
高涉川一时认真，忙赶上前，扯住道：“好兄弟，你向我说知就里，我买酒酬谢你。”小厮道：“高相公既然疑心，扯我做甚么”高涉川道：“好兄弟，你不要怪我，快快取出书来。”小厮道：“我这带柄的红娘初次传书递柬，不是经易打发的哩。”高涉川听了，忙在头上拔下一根金簪子来送他。小厮接了金簪，将书交付高涉川，又说道：“娘娘约你夜静相会，须放悄密些。”说罢，从竹阁外去了。
高涉川取书在鼻头上嗅了一阵，就如嗅出许多美人香来。拆开一看，只见书内写道：
妾幽如敛衽拜具书，高郎台下：素知足下钟情妾身，奈无缘相见。今夜乘拙夫他出，足下可于月明人静之后，跳墙而来。妾在花阴深处，专候张生也。
高涉川看完了书，手舞足蹈，狂喜起来。坐在阁上，呆等那日色衔山，又待那月轮降世，就走出竹阁，打听消息。只见彭公子穿着簇新衣服，乔模乔样的，后面跟着□□□家人，□了毡包，一齐下小船里去了。又走回一个家人，大声说道：“大爷吩咐，叫你们早早闭上园门。今夜不得回来，这园中四面旷野，须小心防贼要紧。”高涉川听得，暗笑道：“呆公子，你只好防偷物的贼，那里防得我这园内的偷花贼。”候至更阑，悄悄走到竹篱边，把园门推了一推，那门是虚掩上的，一推便开。高涉川喜道：“丽人用意，何等周到。你看他先把园门开在这里了。”遂进园内，将门虚掩，从花架边走去。
那高涉川原是熟路，便直进卧室。但初次偷婆娘，未免有些胆怯，心欲前而足不前，趑趑趄趄早被一块砖头绊倒。众家人齐声大喊道：“甚么响”忙走出来，看见高涉川，不问是贼不是贼，先打上一顿，拿条索子绑在柱上。高涉川喊道：“我是高相公，你们也不认得么”众家人道：“那个管你高相公低相公，但夤夜入人家，非奸即贼，任你招成那一个罪名罢。”高涉川又喊道：“绑得麻木了，快些放我罢。”众家人道：“我们怎敢擅放待大爷回来发放。”高涉川道：“我不怕甚么，现是你娘子约我来的。”忽见里面开了房门，走出那位丽人来，骂道：“何处狂生，平白冤我夤夜约你”高涉川道：“现有亲笔书在此，难道我今夜无因而至你若果然是个情种，小生甘心为你而死。你今既摈我於大门之外，毫不怜念，反骂我是狂生之浪子哉。”那丽人默然不语，暗地踌躇道：“我看此生，风流倜傥，磊落不羁，倒是可托终身之人。只是我并不曾写书约他来，他这样孟浪而来，必定有个缘故。”叫家人细细搜他身中，看有何物。
那些家人闻言，一齐动手，把高涉川身上一搜，搜出一幅花笺来，拿与丽人．丽人却认得是彭公子笔迹。当时猜破机关，亲自替高涉川解缚，送他出去。正是：
多情窈窕女，痴杀可怜人。
不信桃花落，渔郎犹问津。
看官，你道这丽人是那一个原来是扬州名妓，那花案上第一个叫做润容的便是。这润娘，性好雅淡，能工诗赋。虽在风尘中，极要拣择长短，立心要择一个可托终身之人。不料择了数年，莫说郑元和是空谷遗音，连卖油郎也是希世活宝。择来择去，并无一个中意的。因此润娘镇日闭户，不肯招揽那些语言无味、面目可憎之人。且诙谐笑傲，时常弄出是非来。
老鸨本意要女儿做个摇钱树，谁知倒做了惹祸胎，不情愿留他在身边，就暗暗要卖他。当时得了彭公子五百白金，瞒神瞒鬼，将一乘轿子抬来，交付彭公子。及润娘晓得这事，但身已落在火坑。也无可奈何，只是终日忧郁，不觉染成一病。彭公子还觉知趣，便不去歪缠，借这七松园与他养病。
那一夜放走高生之时，众家人候彭公子回来，预先下石润娘，说：“夜静时，把高涉川绑得端端正正的，等待公子回来发落。不料被润娘放了。”彭公子听了，正要发作，润娘反说出一片道理来，道：“妾身既入君门，便属君家妻妾。岂有冒名偷情，辱没自家闺阃之理风闻自外，不说君家戏局，反使妾抱不白之名，即君家亦蒙不明之诮。岂是正人君子所为”彭公子闻言，目定口呆，羞惭满面。
润娘从此茶饭都减，病势转剧。彭公子求神请医，慌个不了。那知润娘起初害的病，还是厌恶公子、失身非偶的病症。近来新害的病，却是爱上高涉川、相思抑郁的症候。这相思抑郁的症候，不是药饵可以救得，针砭可以治得，必须一剂活人参汤，才能回生起死。润娘千算万计，扶病写了一封书，寄与那有情的高郎，指望高郎做个医心病的卢扁，那知反做了误杀人的庸医。
这是甚么缘故原来高涉川自幼父母爱之如宝，大气儿也不敢呵着他。便是上学读书，从不曾经过一下竹片。娇生娇养，比女儿还不同些。前番被山阴妇女涂了花脸，还心上懊悔不过，今番受这雨点的拳头脚尖，着肉的麻绳铁索，便由你顶尖好色的痴人，没奈何也要回头，熬一熬火性。
今日想又接着润娘这封性急的情书，便真正笔迹，高涉川也不敢认这个犯头。接书在手，拆开看了一遍，反拿去出首，当面羞辱彭公子一场。彭公子无言可答，疑心道：“我只假过一次书，难道今日这封书，又是我假的”把书一看，书上写道：
足下月夜虚惊，皆奸谋预布之地。虽小受折挫，妾已心感深惰。倘能出我水火，生死以之，即白头无怨也。
彭公子将书看完，勃然大发雷霆，赶进房内，痛挞润娘。立刻叫家人去唤老鸨来，叫他领去。高涉川目击这番光景，心如刀割。尾在润娘轿后，直等轿子住了，才纳闷而归。
迟了几日，高涉川偷问彭家下人，备知润娘原委，放心不下，复进城到润娘家去询视。老鸨回说：“女儿卧病在床，不便相见。”高涉川取出三两一锭，递与老鸨。老鸨道：“银子我且收下，待女儿病好，相公再来罢。”高涉川道：“小生原为看病而来，并无他念。但在润娘卧榻边，容小生另设一榻相伴，便当厚谢妈妈。”老鸨见这个雏儿是肯出手的，还有甚么作难，便一直引高涉川到润娘床前。
润娘一见，但以手招高涉川，衔泪不语。高涉川道：“玉体违和，该善自调理。小生在此，欲侍奉汤药，未审尊意见许否”润娘点头作喜。高涉川即时跑回寓所，把铺盖行李携来，寓在润娘家里。一应供给，尽出己资。及至润娘病好，下床梳洗，艳妆浓饰，拜谢高涉川。当夜自荐枕席，共欢鱼水。正是：
银缸照冰簟，珀枕坠金钗。
云散雨方歇，佳人春满怀。
高涉川与润娘，在被窝之中，订了百年厮守的姻缘，相亲相爱，起坐不离。但小娘爱俏，老鸨爱钞，是千百年铁板铸定的旧话。高涉川初时，还有几两孔方，热一热老鸨的手，亮一亮老鸨的眼，塞一塞老鸨的口。及至囊橐用尽，渐渐拿了衣服去编字号。老鸨手也无银了，眼也势利了，口也零碎了。高涉川平日极有性气，不知怎么，到了此地位，任凭老鸨嘲笑怒骂，一毫不动声色，就像受过戒的禅和子。
忽一日，扬州有许多恶少，同着一位下路朋友来闯寡门。老鸨正没处发挥，对着众人，一五一十的告诉道：“我的女儿已是从良过了，偏他骨头作痒，又要出来接客。彭公子立逼取足身价，老身东借债，西借债，方得凑完。若是女儿有良心的，见我这般苦恼，便该用心赚钱，偏又恋着一个没来历的穷鬼，反要老娘拿闲饭养他。许多有意思的主客，被他关着房门尽打断了。众位相公请思想一想，可有这样道理么”那班恶少听了，□袖挥拳道：“老妈妈，你放心，我们替你赶他出门。”一齐拥进润娘房里，看见高涉川正与润娘说话，正要动手，那一个下路朋友止住道：“列位盟兄，不可造次。这一位是敝同社涉川兄。”高涉川认了一认，才知道是欧若怀。
众人闻言，一齐坐下。欧若怀道：“小弟谬托在声气中，当日相约同舟，何故拒绝过甚莫不是小弟身上有俗人气息，怕污了吾兄么”高涉川道：“不是若怀兄有俗人气息，还是小弟自谅不敢奉陪。”欧若怀讥诮道：“这样好娘娘，吾兄也该做个大老官，带挈我们领一领大教，为何闭门做嫖客？”高涉川两眼看着润娘，只当不曾听见。欧若怀又将手中一把扇子递与润娘，道：“小弟久慕大笔，粗扇上要求几笔兰花，幸即赐教。”润娘闻言，并不做腔，取过一枝画笔，就用那砚池里残墨，任意画完了，众人看了，称羡不已。
欧若怀道：“这一面是娘娘的画，那一面少不得要求涉川兄题一首诗。难道辞得小弟么”高涉川提起笔来，胡乱写完。欧若怀念道：
古木秋厚散落晖，王孙叩犊不能归。
骄人惭愧称贫贱，世路何妨骂布衣。
润娘晓得是讥刺欧若怀，暗自含笑。欧若怀不解其中意思，欢欢喜喜，同着众人，辞别出门。
那老鸨实指望劳动这些天神天将，退了灾星、难星出宫，那知求诗求画，反讲做一家的人，心上又添了一番气恼。想了半响，只得施展出调虎离山之计，暗暗另置一所房屋，欲将润娘藏过。
候一日，高涉川因手中并无分文，难以度日，只得写一封书，递与书童琴韵，叫他回苏州去，送与何靖调，要借他几两银子来应用。琴韵接书去了。高涉川就脱下一件衣服，出去典当些银来用。
老鸨乘他外出，密遣鸨儿去雇两乘轿来，假说一个姨娘因今日是他生日，要请老蚂并润娘去赴宴。润娘不知是计，遂与老鸨上轿。鸨儿与丫头把门锁了，随轿而去。
高涉川回来，见门封锁，不知缘故。访问邻家，邻家说：“方才有两乘轿在门前，只见鸨妈与润娘上轿，挈家而去。我们不知他是往何方。”高涉川听了，好似一桶冷水在头上淋下一般，弄得进退无门，一身无主。遍问附近人等，并无一人晓得，只得权在饭店中安身。正是：
累累丧家之狗，惶惶落汤之鸡。
前辈元和榜样，卑田院里堪栖。
话分两头。再说欧若怀回到苏州，将那一把扇子到处卖弄。遇着一个明眼人，解说那高涉川的诗句，道是：“明明笑骂，怎还视如宝贝，拿在手里，出自己的丑态”欧若怀听了，将扇扯碎，心中衔恨，满城布散流言，说：“高涉川在扬州嫖得精光，被老鸨赶出大门。我亲见他在街上讨饭。”众朋友闻知，也有惋惜的，也有做笑话传播的。
独有何靖调，闻知高涉川落在难中，十分着急，想了半晌：“除非如此如此，可以激他。”遂去见欧若怀，问明妓女名姓。及时回家，带了银两，正要起身往扬州去。忽见书童琴韵来到，将书递与何靖调。靖调将书拆开一看，知是要借银子，就将流言究问琴韵。
琴韵料难隐匿，只得将前事说明，在街上讨饭是未有的。何靖调想是他为主人隐讳，不肯一尽说明，只得叫他回家：“去见你老主人，不可说出这事，使你老主人忧愁。只说大相公不日就回来，我今要亲身往扬州去寻你小主人回来。”琴韵听了，欢喜回去。
何靖调急急叫船，连夜赶到扬州，访的确了润娘住居，敲门进去，向老鸨唱喏。老鸨问道：“尊客要见我女儿么”何靖调道：“然也。”老鸨道：“尊客莫怪，小女实不能相会。”何靖调询问何故，老鸨道：“是因我女儿爱上一个穷人，叫做高涉川，一心一念要嫁他。这几日，那穷人不在面前，啼啼哭哭，不肯接客。叫老身也无奈何。”何靖调道：“既是令爱不肯接客，你们行户人家，可经得一日冷落的他既看上一个情人，将来也须防他逃走。稍不随他的意，寻起死路来，你老人家贴了棺材，还带累人命官司哩。不如趁早出脱他，再讨一两个赚钱的，这便人财两得。”老鸨见他说得有理，沉吟一会，道：“出脱是极妙的，但一时寻不出主客来。”何靖调道：“令爱多少身价”老鸨道：“是五百金。”何靖调道：“若肯减价，在下还娶得起。倘要索高价，便不敢担当。”老鸨急要推出门外，就说道：“极少也须四百金。再少，便那移不去。”何靖调道：“你既说定四百金，我即取来□与你，只是即日要过门的。”老鸨道：“这不消说得。”何靖调叫仆从放下背箱来。
老鸨引到自己房里，配搭了银水，充足数目。正交赎身契，忽听得外面敲门。那老鸨听一听，认是高涉川声音，便不开门。何靖调道：“敲门的是那个”老鸨道：“就是我女儿要嫁他的那穷鬼。”何靖调道：“原来是他。我倒少算了，你虽将女儿嫁我，却不曾与女儿说明。设使一时不情愿出门，你如何强得”老鸨道：“不妨。你只消叫一乘轿子在门前，我自有法度。你令一位大叔速速跟着，不可露出行径来。”何靖调道：“我晓得了。”起身告别。
老鸨开门，送出门外，四面一望，不见高涉川，放心大胆回身进内，和颜悦色对女儿说道：“我们搬在此处，地方太僻，相熟朋友不见有一个来走动。我想，坐吃山空，不如还搬到旧地。你心下何如”润娘想道：“我那心上人，久不得见他，必是他寻不到此处。若重到旧居，或者可以相会。”就点头应允。老鸨故意收拾皮箱物件。润娘又向镜前梳妆，指望牛郎再会。老鸨转一转身，向润娘道：“我在此发家伙，你先到那边去照管。现有轿子在门前哩。”润娘并不疑心，出来上轿。老鸨出来，与何家小厮做手势，打个照会。那轿夫如飞的抢了去。何家小厮也如飞的跟着轿子。后面又有一个人如飞的赶来，扯着何家小厮。
原来这小厮叫做登云，两只脚正跑得高兴，忽被人扯了衣服，急得口中乱骂。回头一看，见后面一个人，破巾破服，宛如乞丐一般，又觉有些面善。那一个人也不等登云开口，先自说道：“我是高相公，你缘何忘了”登云哎哟道：“小人眼花，连高相公竟不认得，该死，该死。”高涉川道：“你匆忙跟这轿子往那里去”登云道：“我家相公新娶一个名妓，我跟着上船去哩。”高涉川还要盘问，不料登云将被扯的衣服脱去丢下，飞跑去了。
原来高涉川因老鸨拆开之后，一心牵挂润娘，住在饭店里，到处访问消息。这一日，正寻得着，又闭门不纳。高涉川闷闷走到旁边庙里闲坐，思想觑个方便好进去。坐了一个时辰，踱出庙外，远远望见他门内一乘轿子出来，恰如王母云车，恨不得攀辕留驾。偏那两个轿夫比长兴脚子更跑得迅速。高涉川却认得轿后的是登云，拉着一问，才知他主人娶了润娘，一时发怒，要赶到何靖调那边，拚了你死我活。争亲受这一口气，下部尽软。赶不上五六步，恰恰遇着冤家对头。
那何靖调面带喜容，抢上前来，深躬大喏，道：“久别高兄，渴想之极。”高涉川礼也不回，大声骂道：“你这假谦恭，哄那个你不过有几两铜臭，便如此大胆，硬夺朋友妻妾。”何靖调道：“我们相别许多时，不知你见教的那一件？”高涉川道：“人儿现已抬在船上，反佯推不知么”何靖调大笑道：“我只道那件事儿得罪，原来为这一个娼家。小弟虽是淡薄财主，也还亏这些铜臭，换得美人来家受用。你只好想天鹅肉吃罢了。”高涉川道：“你不要卖弄家私，只将你倒吊起来，腹中看有半点墨水么”何靖调道：“我腹中固欠墨水，只怕你也是空好看哩。”高涉川道：“不敢夸口说我这笔尖儿戳得死你这等白丁哩。”何靖调道：“空口无准，你既自恃才高，便该中举、中进士，怎么像叫化子的形状，拿着赶狗棒儿骂皇帝，贵贱也不自量，还敢夸口说腹中有墨水纵是有些墨水，也不该如此行径，只好安心去做叫化罢了，还敢说甚么”高涉川听了，气得手冰足冷，心恨目睁，只得说道：“待我中了举人、进土，好让你这小人来势利罢。”说毕，竟走去了。
彼时润娘□到船中下□，知是为□□□□卖在此间，放声大哭，要去寻死。忽见何靖调赶到，上前说道：“嫂嫂不必悲伤，我是高涉川同窗至厚朋友，如今代高兄为嫂嫂赎身，要送嫂嫂去与高兄完聚，但思高兄虽是绝世才子，未免有暴弃心性，我意欲激他用心勤读，以图上进。待他功名成就之日，自然送嫂嫂与他完聚。如今且到我家中过日，我自然以礼相待，决不敢有些欺心。愿嫂嫂勿疑。”润娘听了这话，又见他是正人，举动并无半点邪意，也就安心与他回去。
这事按下。且说高涉川当日被何靖调一段激发，又思：“润娘终是妓女心性，今日肯嫁了他人，有甚么真情，我何苦恋他怎么”自此思想润娘之念丢在东洋大海了。一时便振作起功名的心肠，连夜回家，闭户读书。一切诗词歌赋，置之高阁。平日相好朋友，概不接见。父母见他潜心攻苦，竭力治办供给。
高涉川埋头勤读三年，正逢大比，宗师秉公取士，录在一等。为没有盘缠动身，到了七月将至，尚淹留家下。父母又因坐吃山空，无处借贷，只是纳闷。
忽见一个小厮进来，夹着朱红拜匣。高老者认得是何家的登云，揭开拜匣一看，见封简上写着：“程仪十两。”连忙叫出儿子，说：“何家来送盘费。”高涉川见了，分外焦躁，认是何靖调来奚落，拿起拜匣，掷在阶下。登云捣鬼道：“我相公送你盘费，又不希图甚么，如何做这样嘴脸”拾起拜匣，出门去了。
高老者道：“何靖调是你好友，送来程仪，便该领谢才是，如何反去抵触他？”高涉川切齿道：“孩儿宁可沿路叫化进京，决不受这无义之财！”高老者不知就里，只管埋怨。
又见学里门斗柳向茂走来催促道：“众相公俱已进京，你家相公怎么还不动身”高老者道：“不瞒你说，我因家事萧条，糊口尚且不暇，那里措了许多盘缠只算不中罢了。”柳向茂道：“不妨，不妨。我有十两银子，快拿去，作速起身罢。”高涉川接了银子，十分感激，就别父母，带领琴韵，上京应试。
到了应天府，次日便进头场，果然篇篇掷地作金石，笔笔临池散蕊花。原来有意思的才人再不肯留心举业，那知天公赋他的才分，宁有多少，若将一分才用在诗上，举业内便少了一分精神；若一分才用在画上，举业内便少了一分火候；若将一分才用在宾朋应酬上，举业内便少了一分工夫。所以才人终身博不得一第，都是这个病症。
高涉川天分既好，又加上三年苦功，自然中选，那里怕广寒宫的桂花没有上天梯子攀折。及至三场完毕之后，看见监场御史告示，说放榜日近，生员毋得回家，如违拿歇家重究。高涉川只得住下。
过了数日，一日在街上闲步，撞到应天府门前，只见搭棚挂彩，用缎结就一座龙门。再走进去，又见一座亭子内，供着那踢斗的魁星，两廊排设的桌尽是风糖胶果。独有一桌，物件更加倍齐整。高涉川就问承值的军健，才知道明日放榜，预先排下鹿鸣宴，那分外齐整的是解元桌面。心内十分欣慕，回到寓中，是夜在床上思想：“未知明日我有福分能享此宴否”到了五鼓时候，耳边听见外面喧嚷。早有几个报人，从被窝里扶起来，替他穿了衣服鞋袜，要他写喜钱。高涉川此时如立在云端，就写喜钱，赏了报人。及看试录，见自家是解元，愈加欢喜，慌忙打点去赴宴。
及到应天府，拜座师，会同年。主考房官见解元少年风流，各各欢喜。及至宴罢，鼓乐送回寓所。同乡的人，都送礼来贺。高涉川要塞何靖调的口，过了两日，急急回家。
那出榜之日，报子报到苏州，何靖调见高涉川中了解元，忙忙入内，报知润娘。润娘听了，不胜欢喜。何靖调道：“我今可以放此担子了。”遂叫小厮雇一乘轿子，请润娘上轿到高家。又选一个丫鬟跟随，自己亲身送去。
高老者见何靖调来，出来迎接．又见一个美女下轿，忙问缘故。何靖调就将三年前之事细细说明。高老者闻言，感激拜谢，遂引润娘入内，见了老妻，说明缘故。老妻欢喜．润娘请翁姑拜了四拜。
过了数日，忽见琴韵来报：“解元回来了。”不多时，鼓乐迎高涉川入门，拜见父母，各个欢喜。少顷，房中走出一个丫鬟，说道：“娘娘要出来相见。”高涉川问道：“是那个亲戚”父母道：“孩儿，你倒忘记了。当初你在扬州时，可曾与润娘订终身之约么”高涉川变色道：“这话提他则甚。”父母道：“你这件事负不得心。何靖调特特送他来与你成亲，岂可今日富贵，遂改前言”高涉川骂道：“那何靖调畜生，我决不与他干休!孩儿昔日与润娘订了终身之约，被何靖调挟富娶去，反辱骂孩儿一场。孩儿怀恨，奋志读书。若论润娘，只好算是随波逐浪的女客。盟誓未冷，旋嫁他人，虽然是妓家本色，只是初时设盟设誓者何心，后来嫁与他人者又何心既要如此，何苦在牝牡骊黄之外，结交我这穷汉．可不辜负了他的眼睛。如今何靖调见孩儿侥幸，便送润娘来赎罪。孩儿虽愚，也不肯收此失节之妇，以污清白之躯。”里面润娘听了这话。忙走出来，高声说道：“高郎，你不要错怪了人。那何靖调分明是押衙一流人物，待奴家细细说出原委。昔日郎君与妾相昵，有一个姓欧的撞来，郎君曾做诗讥诮他。他衔恨不过，便在苏州谎说郎君狼狈，做了郑元和的行止。何靖调信以为真，变卖田产，带了银子，星夜赶来，为妾赎身。妾为老鸨计赚，哄到他船上，一时要寻死，谁知何靖调不是要娶我，原是为郎君娶下的。”高涉川道：“既为我娶下，何不彼时就送来”润娘□□□有话说。他道郎君是天生才子，只不肯沉潜□□□妾归郎君之后，未免流连房闱，致废本业，不是成就郎君，反是贻害郎君了。所以当面笑骂，正是激励郎君踊跃功名的念头。妾到他家，另置一屋，安顿妾身，以弟妇相待。便是他妻子，亦以妯娌相称。后来见郎君取□科举，无力进京，又馈送路费。郎君乃掷之阶下，只得转托柳门斗送来。难道郎君就不是解人，以精穷之门斗，那得有十金资助贫士这件事不该省悟么前日得了郎君发解之信，欢喜道：“吾今可以放此担子了。”就送妾来。如此周旋，虽押衙亦不能及。若郎君疑妾有不白之行，妾惟有立死君前，以表彰心迹，但凭白埋没了侠士一片热肠也。”高涉川汗流浃背，如梦方醒，就请润娘同拜父母，又交拜了。随即叫两乘轿子，到何靖调家去，请他夫妇拜谢，说道：“小弟前日若非吾兄激发，安有今日之荣诗云：‘他山之石，可以攻玉。’正吾兄之谓也。且吾兄又使小弟夫妇复合，不惟可比他山之石，实可赛他山之石也。此恩此德，未知何时可报。”何靖调道：“小弟不过尽友谊而已，何足挂齿。”后来高涉川生下一女，配与何靖调儿子为妻。自此两家世世婚姻不绝。四巧说 （清）梅庵道人 编辑（之四 忠义报）忠义报忠格天幻出男人乳 义感神梦赐内官须诗曰：
□□□□□，□□□化□。
□□□一事，□□实相思。
话说南宋高宗时，北朝金国管下的蓟州丰润县，有个书生，姓李，名真，字道修。博学多才，年方壮盛，立志高尚，不求闻达，隐居在家，但以笔墨陶情，诗词寄傲。他闻得：往年北兵南下，直取相、浚等处，宋人莫敢拒敌。因不胜感悼。又闻：南朝任用奸臣秦桧，力主和议。本国兀术太子为岳将军所败，欲引兵北还。忽有一书生叩马而谏，说道：“未有奸臣在内，而大将能立功于外者。岳将军性命且未可保，安望成功”兀术省悟，遂按兵不退。果然岳将军被秦桧召还处死。自此南朝更不能恢复汴京，迎还二帝了。李真因又不胜感悼。遂吟诗两首，以叹之。一曰《哀南人》，其诗曰：
八公草木已摧残，此日秦兵奏凯还。
最惜江南诸父老，临风追忆谢东山。
一曰《悼南事》，其诗曰：
书生叩马挽元戎，预料南军必丧功。
恨杀奸回误人国，徒令二帝泣西风。
李真把此二诗写在一幅纸上，读了两遍，夹在案头一本书内。
那知有个同窗朋友，叫做米家石，此人内心奸险，面目可憎，语言无味，李真心厌之。他却常到李真家里来，李真不十分睬他。米家石见李真待他冷淡，心甚不悦，一日，与李真在朋友家会饮。醉后，互相嘲谑．李真将米家石姓名为题，口占一诗，谑之云：
元章袖出小山峰，袍笏徒然拜下风。
若教点头浑不解，可怜未得遇生公。
众朋友听了此诗，无不大笑。米家石知道嘲他是顽石，且又当众友面前讥诮，十分恼恨。外面佯为含忍，付之一笑，心里却想要寻些事故，报这一口怨气。
一日，乘李真不在家，闯入书斋，翻看案头书籍。也是合当有事，恰好翻着那幅《衰南人》、《悼南事》的诗笺，米家石见了，眉头一皱，恶计顿生，想道：“此诗是李真的罪案，我把去出首，足可报我之恨了。”便将诗笺袖过，奔到家中，写起一纸首呈，说：“李真私题反诗，其心叵测。”把首呈并诗笺一齐拿到蓟州，赴镇守都督尹大肩处首告。
那尹大肩乃米家石平时钻刺熟的，是个极贪之人，见了首呈并诗笺，即差人至丰润县，把李真提拿到蓟州，监禁狱中，索要贿赂，方免参究。李真一介寒儒，那有财帛与他。尹大肩索诈不遂，竟具本申奏朝廷。
那时朝中丞相业厄虎，见了这参本，大怒道：“秦桧是南朝臣子，尚肯替我朝做奸细。李真这厮是本国人，如何倒心向南朝，私题反诗十分可恶。”便禀旨：“将李真就彼处处斩，其家产籍没，妻子入官为奴。出首之人，官给赏银二百两。”这旨意传到蓟州，尹大肩即奉旨施行。一面去狱中绑出李真，赴市曹处决。一面行文至丰润县，着县官给赏首人，并籍没李真家产，拿他妻子入官。
原来李真之妻江氏，年方二十岁，贤而有识，平日常劝丈夫莫作伤时文字。又常说：“米家石是歹人，该存心相待，不该触恼他。”李真当初不听这好话，至临刑之时，想起妻言，追悔无及，仰天大哭。正是：
夫人不言，言必有中。
非夫人恸。而谁为恸。
却说江氏只生得一子，乳名生哥，才及两月。家中只有一个十二岁的丫鬟，并一个苍头，叫做王保。那王保却是个极有忠肝义胆的人，自主人被捉之后，他亦随至蓟州，等候消息，一闻有拿家口之信，遂星夜赶回家，报知主母，教他早为之计，若公差一到，便难做手脚了。
江氏闻此凶信，痛哭一场，抱着生哥，对王保说道：“官人既已惨死，我便当自尽，誓不受辱。但放这小孩子不下，你主人只有这点骨血，你若能看主人之面，保全这孩儿，我死在九泉之下，亦得瞑目矣。”王保流泪领诺，至黄昏后，江氏等丫鬟睡熟，将生哥乳哺饱了，交付与王保。又取出一包银两，几件簪钗，与王保做盘费。自却转身进房，自缢而死。有诗为证：
红粉拼将一命倾，夫兮玉碎妇冰青。
愿随湘瑟声中死，不遂胡笳拍里生。
王保见主母已死，哭拜了几拜，抱着生哥，正待要走，却又想道：“我若这般打扮，恐走不脱，须改头换面，方才没人认得。”想了半晌，生出一计，走入房中，将一身衣服脱下，取出主母几件女衣来穿了，头上脚下都换了女装。原来王保是个太监脸儿，一些髭须也没有，换作女人装束，便宛然一个老妪形状了。当下打扮停妥，取了银两并簪钗，抱了幼主，开后门，连夜逃去。
至次日，县官接了尹大肩的文书，差人来拿家属，只拿一个丫鬟。及拘邻舍审问，禀称：“李真尚有个两月的孩儿，并家人王保，不知去向。县官遂差人缉捕，将丫鬟宫女，申文同报督府。江氏尸首，着地方收敛。
那时本城有个孝廉花黑，与李真素未识面，却因怜李真文才，又重江氏贞烈，买馆择地，将汀氏殡葬。又遣人往蓟州收殓李真尸首，取来与江氏合葬。正是：
不识面中有义士，最相知者是奸人。
且说王保自那夜逃走出门，等到五更，挨出了城，望村僻小路而走。走上一二十里，腹饥口渴，生哥又在怀中啼哭，只得且就路旁坐了。思量要取些碎银，往村中买点心吃，伸手去腰里摸时，只叫得苦。原来走得慌急，这包银子和几件簪钗，不知落在那里了。王保不觉大哭，忽又想道：“莫说盘费没了，即使有了盘费，这两个月的孩子，岂是别样东西可以喂得大的必须得乳来吃方好。如今却何处去讨若保全不得这孩子，可不负了主母之托!”遂立起身，仰天跪下，祝告道：“皇天可怜，倘我主人不该绝嗣，伏愿凶中化吉，绝处逢生。”说也奇怪，才一祝罢，便打几个呕逆，顿觉满口生津，也不饥渴了。少顷，又觉胸前酸疼，两乳登时发胀。王保解开衣襟看时，竟高突突变了两只妇人的乳，乳头流出浆来。王保骇然，忙把乳头纳在生哥口中，只听得顺热而咽，像呼满壶茶的一般。真是：
口里来不及，鼻里喷而出。
左只吃不完，右只满而溢。
当下王保大喜道：“谢天谢地，今番不但小主人得活，我既有了乳，也再没人认得我是男身了。”便一头袒着胸，看生哥吃乳，一头起步前走，只向村镇热闹所在，求乞行去，讨得些饭食点心。行到日暮，没处投宿，远望前面松林内，露出一带红墙，像是庙宇，便趋步向前。及走到庙前，天已昏黑。王保入庙，抱着小主，就拜台上和衣而卧。
睡到天明，爬起来，看那神座上，有两个神像，座前立着两个牌位，牌上写的是春秋晋国赵氏家臣程婴、公孙杵臼两个的牌位。王保看了，倒身下拜，低声祷告道：“二位尊神是存赵氏孤儿，王保今日也抱主人的孤儿在此，望神力护佑。”拜罢起身，抱生哥，走出庙。看庙门匾额，是“双忠庙”三字。
王保自此竟把这庙作栖身之地，夜间至庙中宿歇，日里却出外求乞。有人问他，不惟日己装作妇人，连生哥也只说是个女子，他取程婴存孤之意，只说：“我姓程，叫做程寡妇。女儿叫做存奴，是我丈夫遗腹之女。我今口食不周，不愿再嫁人，又不愿去人家做养娘。故此只得求乞。”众人听了这话，多有怜他，施舍他些饭食，倒也不曾受饿。那时官府正行文各乡村，缉捕王保及生哥，亏得他改换女装，又变了两只大乳，因得无事。
王保行乞，过了数日。忽一日早起，走出庙门。只见一个道人，皂袍麻履，手持羽扇，徐步而来，看着王保说道：“你且慢行，我有话对你说。”王保见道人生得清奇古怪，童颜鹤发，有神仙气象，便立住脚，问道：“师父要说甚么？”道人道：“我看你不是行乞的，这庙也不是你安身之处。我传你个法儿，教你不消行乞何如”王保道：“如此甚妙，但不知师父传甚法儿”那道人便去袖里取出个小小盒儿，递与王保道：“这盒内有丹药一粒，名为银母。你可把此盒贴肉藏好，每朝可得银三分，足你一日之用。”王保接了，跪下拜谢。道人道：“你且休拜，可随我来。”王保便抱生哥，随道人走过半里路，到一个茅庵。门上用锁锁着，道人取钥匙开了，引王保入内，说道：“这里名留后村，此庵是我盖造的，庵中锅灶碗碟、床榻桌椅之类都有。我今将住别处云游，这庵让你安身。七年后，我再来相会。”言讫，转身出庵便走。王保再要问时，那道人步履如飞，已不见了。
王保看那茅庵两旁，右边是空地．左边有一带人家。再入庵内细看，是两间草房，外一间排着锅灶，内间设着一张木榻，榻上被褥都备。榻前排列木桌木椅，桌上瓦罐内还有吃不尽的饭。王保大喜，以后就不消乞食了。
当晚，有几邻舍来问道：“这庵是两月前一个道人来盖造的，如何今日是你来住？”王保道：“是那师父哀怜我没处栖身，故把这庵舍与我住，他自往别处云游去了。”众邻舍听说，便由他住下。王保过了一夜，次早开那丹盒来看，果然内有白银一小块。取戥来称，恰重三分。自此日用不缺。
光阴茌苒，过了几年，生哥已不吃乳，只要吃粥饭。却又作怪，那银母丹盒内每日又多生银三分，共有六分之数，足供两人用度。王保欢喜无限，便每日节省一分半分，积少成多，把来做些女衣，与生哥穿着，只不替他缠脚穿耳。邻舍问时，王保扯慌道：“前日那道人说，他命□华盖，应该出家，故不与他缠足穿耳。”众邻舍信以为然。
每遇岁时伏腊祭祀主人主母，悲号痛哭。邻含问之，假说是奠亡夫，与亡夫的前妻。众邻舍都道他有情义。
王保又每遇朔望，必引着生哥，到双忠庙去拈香。一日，正烧过了香，走出庙门，忽遇着前番那道人。此时，生哥已是八岁，恰好是七年之后了。王保一见，慌忙下拜。道人道：“你莫拜，我特来求你施舍。”王保道：“师父休取笑，我母女一向吃的住的，都是师父施舍的，为何今日倒说要求我施舍”道人指着生哥，对王保道：“我不要你施舍别的，只要这孩子舍与我做徒弟罢。”王保道：“先夫只有这点骨血，怎好叫他出家”道人道：“你对人扯谎，便道我说他该出家，今日我真要他出家，你又不肯么”王保无言可答。
道人笑道：“我特来试你，你不肯把他舍与我，正见你的忠心。我今也不要他出家，只要他随我去学些剑术。”王保道：“学剑恐非女儿之事。”道人笑道：“你在我面前也说假话他女子学不得剑，你男人如何有乳”王保见说破了他的底蕴，吓得只顾磕头。
道人扶他起来，说道：“我要教这孩子的剑术，将来好为父报仇。目下当随我入山，五年后，送来还你。”说罢，袖中取出两个白丸，望空一掷，变了两把长剑。道人接在手中，就庙前舞起来。但见寒光一片，冷气侵人，分明是瑞雪纷飞，霜花乱滾。王保看得眼花。
比及寒光散处，道人连生哥都不见了。王保惊得呆了半晌，想：“这道人是个神仙。我当初遇他时，他说七年后来相会，今七年后准准到来。方才他说五年后送幼主来还我，定非虚言。我只得安心等到五年后，看是如何。”当日独自回庵，邻舍问他女儿何在，王保道：“适才遇见前年那道人，领他去教习经典，约五年后送来还我。”邻舍道：“游方道人，那有实话你被他哄女儿去了。”王保道：“他舍庵与我住，决不哄我。”邻舍心内终是疑惑，王保更不猜疑。正是：
桥边得遇赤松子，圯上休疑黄石公。
自此，王保独处庵中。看看已及五载。那时，北朝正值海陵王为帝，尹大肩升做京营统制。米家石求他荐引，也授皇城大使之职。二人逢迎上意，劝海陵广选民间女子，以充后宫。海陵准奏，即差二人为采选使，先往蓟州一路选去。凡十三岁以外，十六岁以内者，皆在所选。
二人奉了钦差，遂借端骗民间贿赂，有钱的便免了，没钱的便选去，不论城市村坊，搜求殆遍。凡人家有女儿的，无不哭哭啼啼，惊慌无措。王保见了这光景，心中暗忖：“我家这假女子，亏得那道人先领去。若还在此，今年恰是十三岁，正在选中，却怎地支吾”又过了两三个月，忽有人传说，尹、米二人尽皆杀了。你道为何原来米家石私自於选到女子中挑取美貌的留下数人，自己受用。尹大肩闻知，恐日后被海陵王察出，连累着他，遂先具密疏奏闻。海陵大怒，即传旨将米家石就所在地方阉割了，逐归原籍。过了几日，忽一夜，尹大肩在公馆中被人杀死。榻前粉壁上，大书七个血字道：“杀人者米家石也。”手下人报知地方官，以其事奏闻。海陵怒甚，即将米家石处斩，收他妻子入宫为奴。
王保闻知这消息，私自庆幸道：“且喜我主人两个仇家都被杀了，真是天理昭昭，果报不爽。”又过月余，闻得朝廷差太监颜权持节到来，停罢选女之事，将选过女子悉还民间。一时村坊市镇，欢声载道。王保暗想：“我小主人躲过这灾难，此时若归，安然无事了。”看看腊尽春回，过了一年。屈指算来，生哥已是十四岁了，不见那道人送来。王保终日盼望，常往双忠庙去拜祝。一日，走至庙中，忽见那道人同生哥坐在里面。王保又惊又喜，看生哥披发垂肩，已十分长成，依然是女子打扮。王保望着道人磕头道：“多感仙翁大恩，真不失信。”道人指着生哥对王保道：“我教会他剑术，已报了父仇。但目下还出头不得，你可仍保他到你庵中住下。待十日后，有个姓须的画师到你庵侧居住。你可叫他到彼学画，将来自有奇遇。不得有误。”言毕，走出庙门，腾空而去。有诗为证：
邀游仙界在虚空，来似风兮去似风。
只为忠心如铁石，故能白日致仙翁。
王保见了，望空拜了数拜，回身抱着生哥，问道：“你去了这五六年，一向在那里”生哥道：“我在那边住下，不多几时，怎说是五六年”王保道：“想是仙家一日抵得凡间几年了。你且说，仙翁姓甚名谁，领你到甚么去处可细述与我听。”生哥道：“我自从那日看仙翁舞剑，忽见一道白光将我身子裹住，耳边如闻风雨之声。到得白光散了，定睛一看，却立在一个石洞里，洞中石床石椅、笔墨诗书等物都备。仙翁把男衣与我换了，着几个青衣童子服侍我。每日与我饮食，又不见他炊煮，不知是那里来的。仙翁常有朋友来，都呼为碧霞真人。这洞也叫做碧霞洞。仙翁先教我读书，后教我学剑。初学剑时，命我在石崖上奔走跳跃，习得身子轻了，然后把剑法传我，有咒有诀，可以剑里藏身，飞腾上下。学得纯熟之后，常书符在我臂上，捏诀念咒，往来数百里，只须顷刻。记得几日前，命我到一个去处，杀了一人。又命我书七字於壁上，道：‘杀人者米家石也。’仙翁说：‘此人是你杀父之仇。你今杀了此人，父仇已报，可送你回去了。’便叫我仍旧女装。我对仙翁说：‘我一向但认得母亲，并不认得父亲，也不见母亲说起父亲的事。不知我父亲怎生死的，我又如何要男人女扮’仙翁道：‘你回去问你母亲，便知端的。’说罢，遂把我送到此间。母亲如今快把事情说与我知道。”王保听说，不觉涕泗横流，呜呜咽咽，哭将起来，说道：“我不是你母亲，你母亲也是死於非命。”生哥闻言大哭，扯着王保问道：“你快说个明白。”王保正待要说，却又住了口，走出庙门，四下一望，见没有人，然后再入庙中，对生哥道：“此事不可声张。你且住了哭，待我说来。”当下生哥拭泪，王保把李真夫妇惨死，并自己女装，保护幼主，细细说出。生哥听罢，哭倒在地。正是：
十年遁迹一孤儿，失记分离两月时。
前此犹疑慈侍下，谁知怙恃已双悲。
王保扶起生哥，说道：“今日既已说明，小人不该乔装假母，本当正主仆之分，但方才仙翁有言，目下不是出头日子。小主人切勿露圭角，还须仍旧女装，呼小人为母，以掩众人耳目。”生哥道：“我若无你保护，性命早已休了。多亏你一片忠诚，致使神仙感应。我就拜你为母，也不为过。”说罢，便拜下去。王保忙叩头道：“不要折杀了小人。自今以后，只要在人前假装母女便了。”当日主仆回到庵中，依旧母女相呼。邻舍见了，只道程寡妇的女儿已归，都替他欢喜。
数日后，间壁旧邻迁移了去，空下两间房屋，果然有姓须的人领着儿子来租住。那姓须的，不是别人，就是太监须权。
原来前日海陵王并无停罢选女之旨，特命颜权来代尹大肩之任，收取女子到京。那知颜权是个极慈心、极义气的太监，他乘此机会，倒矫旨将众女给还民间。因此自料回朝必然被戮，乃於半路遣开从人，微服遁走，恰好也走到双忠庙里宿歇。
睡至五更，忽见庙中灯烛辉煌，一个青衣童子走来，把颜权按住，说道：“我奉神人之命，赐你须髯，以避灾难。”就把一只金针去颜权颏下刺了半晌，又向袖中取出一把须髯，插在他颏下。又脱下身上青衣并脚上鞋袜，放于地上，吩咐道：“这东西你可收着，明日好去救一个人。”颜权忙爬起来，扯住童子要问，童子用手一推，颜权跌了一跤，猛然惊醒，却是一梦。伸手去嘴上一摸，果然有三绺须髯，约长一尺，须根里尚觉有些酸痒，好生奇异。直至天明，又见有一件青衣并鞋袜在地上，一发惊怪。起身拜谢神明，就取了青衣并鞋袜，走出庙门。想：“嘴上有须，没人认得我是太监了。”大胆向前行去。
走不上一里，忽闻路旁有哭声。颜权一看，却是个十二三岁的女子，坐在路旁啼哭，丰姿甚好。颜权问其来历，女子不肯说。颜权好言再三慰问，女子方说道：“我乃蓟州玉田县人，父亲廉国光，官为谏议大夫，因直言忤旨，身被刑戮，家产籍没，近又有旨，收妻女入宫。幸我母亲向已亡过。我被统制拘捉，与所选民间女子一齐封置公馆。今众女奉旨放回，各有父母领去，唯我无家可归，所以啼哭。”颜权听罢，想昨夜梦中之言，又廉谏议的忠节可敬，又想：“自己也是玉田县人，正与此女同乡，我当救他。”便算出一条计策，领这女子回至双忠庙里。先把自己的来历低声诉与他，因对他说道：“我和你都是避罪之人，我昨夜梦神人教我今日救一个人，想就是你。我今欲救你，你当认我为义父。但你是罪人之女，未经赦免，出头不得。昨夜神人赐我男人衣履，想要叫你女扮男装，方保无虞。你今就改扮男子，与我同行何如”那女子听说，忙忙拜谢。颜权教他拜了神像，把青衣鞋袜与他换了。问他甚么名，今年几岁。女子道：“我名冶娘，年方十三岁。”颜权道：“我今呼你为儿，把‘冶’字去了两点，改名台官罢。”冶娘欢喜领诺。
颜权想：“我有这假男儿，如今客店不是安身之处，必须租两间房屋居住。”恰好寻着那庵旁空屋住下。他因自己生须，便托言姓须。只说从玉田县携儿到此，投奔亲戚不着，回乡不得，只得在此权住。幸身边有些银两，不敢滥用，要寻个长久度日之计。
冶娘便道：“义父不须忧虑。我幼时读书，习学针指，又学得一件技艺是丹青。常画些山水花草，至於传神写像，也都会得。我今就卖画为活也好。”颜权大喜，便入城买了纸笔并颜色之类来。先叫冶娘画些山水花草，果然画得好。又叫他画自己形象，却又酷肖．颜权甚喜，便挂起传神卖画的招牌。 外人闻留后村须家有个十三岁小儿善於丹青，便都来求他画。但若有人要请他到家去，冶娘即托故不去，只坐在家中卖画，取些笔资度日。
王保住在间壁，见须客人的孩儿善画，因记起仙翁之言，便来拜望颜权，要将生哥送过去，求他孩儿指教丹青。颜权想：“生哥是女子，我这假子也是女身，女子与女子相处，有何妨碍。”遂慨然应允。王保想：“生哥原是男身，便与他家孩儿亲近，也不妨事。”自此早去暮回，冶娘与生哥姊弟相称，甚是契合。
那时，海陵王闻颜权矫旨放回众女，十分震怒。画影图形缉捕颜权，又欲遣官重选女子入京。幸有人出使南朝回来，盛称南朝子女胜於北地。海陵王遂有兴兵南下之意，故把重选女子之事停搁。因此，生哥虽假女身，却安然无恙。
一日，生哥至冶娘处学画，恰值颜权他出。冶娘问生哥道：“姐姐姿性敏捷，丹青之道，略加指点，便都晓得。将来必然胜我十倍。这般颖悟，不识幼时曾读书否”生哥道：“颇知一二。然我辈女流，读书原非所重。若贤弟少年才隽，必精词翰，何不以文章求仕进，乃仅以丹青著名乎冶娘道：“君子藏器待时。此时世□，恐文章不足以取功名，适足以取祸患耳。”生哥听了这话，想起父亲因以诗文被奸人陷害，触动本心，不禁悲愤起来，对冶娘道：“我幼遇异人，学得一件本事，今日试演一番与贤弟看。”说罢，向袖中取出一个白丸，走到庭前，望空一掷，化成一把长剑。生哥接剑在手，就庭前舞起，初时，犹见人影在白光里。后来，但见白光，不见有人影。及至舞完，依然一个白丸在手，不知剑在那里。
冶娘看了，说道：“姐姐有这般本事，真女中丈夫。若改换男装，秦木兰当拜下风矣。”因题诗一首赠之。诗曰：
剑锷簇芙蓉，寒光谢碧空。
霜飞如舞云，电走似驱风。
腾跃出还没，往来西复东。
隐娘今再见，不数薛冢红。
冶娘把诗写在纸上，与生哥看。生哥十分叹赏，笑道：“贤弟高才，方才道我是女中丈夫，我今看你这字体柔妍，倒像女子。我也有俚言奉赠。”遂题《西江月》词云：
休学夫人字美，文兼幼妇词芳。纤纤柔翰谱瑶章，不似儿郎笔仗。 雅称君家花貌，依稀冶女风光。若叫易服作宫装，奉引昭容堪况。
冶娘看毕，见词意比我是女子，不觉面色微红，笑道：“姐姐如何把女子比我我看姐姐全无女子气象，如今不叫你姐姐竟叫你哥哥吧。”又题一绝以戏之云：
羡尔英雄大丈夫，应叫弟弟唤哥哥。
他年姊丈相逢处，也作埙竾伯仲呼。
生哥看了，笑道：“你若呼我为哥哥，我就呼你为妹妹。”因亦口占一绝以答之云：
爱你才郎似女郎，几疑书室是闺房。
他年弟妇相逢处，伉俪应同姊妹行。
两人戏谑了一回，生哥自回家去，只道须家的台官是男人女相，冶娘也道程家的存奴是女人男相，两下都不知是假的。
一日，正当清明节日，生哥这日不到冶娘家来，自与王保在家中祭奠亡亲。
这日，冶娘也对颜权说，要祭奠父母。颜权买些纸钱祭品，安放在家，自己往双忠庙去烧香。冶娘闭上了门，独自在室中祭奠先灵。
他终是女子家，不敢高声痛哭，只是流泪。忽听得间壁哀号之声。冶娘向壁缝里张看，原来他家还在那里设祭。只见存奴跪在前面，他的母亲倒跪在后面，叩头流涕。存奴哭倒於地，他的母亲去扶他，口中喃喃的劝。听得不甚明白，只听得他叫“小官人”三字。及祭毕而起，存奴望上作揖。
冶娘看了，好生惊疑，想：“他这般光景，甚是跷蹊。我一向疑他像个男子，莫非也与我一般改头换面乔装扮的待我明日试他一试。”至次日，生哥到冶娘家来。冶娘等颜权出去了，就说道：“姐姐如此聪明，必然精於女工。为何不见你拈针刺绣，织锦运机请做来与小弟一看。”生哥道：“我因幼孤，母亲娇养，不曾学得组绣之事。”冶娘笑道：“题诗舞剑都学，我知你女工必妙，若遇着个女郎，定然把组绣之事做出来。今在小弟面前，故不肯做出。”生哥道：“丹青与组绣相类，莫非吾弟倒善於组绣么？”冶娘道：“我非女子，那知组绣你是女子，倒习男子之事，奈何把女工问我” 生哥笑道：“你道自己不是女子，只怕女子中倒没有你这个伶俐人物。”冶娘也笑道：“姐姐本是女子，例像个男子，还怕男子中倒没有你这样倜傥人才。”因指纸上所画红拂私奔的图像，对生哥说道：“姐姐若学红拂改换男装，莫说夜里私奔，就是日里私奔，也没人认得你是女子。”生哥笑道：“你叫我私奔那个我若做红拂，除非把你做李靖。”冶娘又指画上鸳鸯，对生哥道：“我和你姊弟相称，如雁行一般，恐雁行不若鸳鸯为亲切。倘蒙姐姐不弃，待代对爹爹说，结为夫妇何如”生哥听罢，沉吟半晌，忽然流泪。冶娘惊叫道：“姐姐为何烦恼”生哥拭泪答道：“我的行藏，无人能识。今蒙吾弟错爱，我只得实说了。”便去桌上取过一幅纸来，援笔题诗一绝云：
改装易服本非真，为乏桃源可避秦。
若欲与君为伉俪，愿天真化女人身。
冶娘见诗，大惊道：“难道你真个是男子么你快把自己的来历，实说与我知道。”生哥便把上项事细述一遍，叮嘱道：“吾弟切勿泄漏。”冶娘甚是惊异，因笑道：“我一向戏将姐姐比哥哥，不想真是哥哥。”生哥道：“我向只因假装女子，不好与你亲近。今既说明，当与你把臂促膝，为联床接席之欢。”说罢，就来与冶娘并坐，又伸手去扯他臂。慌得冶娘红了脸，连忙起身避开。 ． 生哥笑道：“贤弟不是女子，如何做出这羞态”冶娘便道：“你既不瞒我，我又何忍瞒你。”也取过纸笔，和诗一绝云：
姊不真兮弟岂真？亦缘无地可逃秦。
君如欲与为兄弟，愿我真为男子身。
生哥看了，也惊道：“不信你倒是女子。你也快杷来历说与我听。”冶娘遂将前事述了一遍。生哥称奇，因说道：“我是男装女，你是女装男，恰好会在一处。正是天缘凑合，应该作配。你方才说，雁行不若鸳鸯。自今以后，不必为兄弟，直为夫妇了。”冶娘道：“兄果有此心，当告知义父，明明配合，不可造次。”正说间，颜权回来了。生哥亦即辞去，把这段话告知王保，那边，冶娘也把生哥的话对颜权说，大家欢异。
次日，王保来见颜权，商议联姻，颜权慨然应允。在众邻面前，只说程家要台官为婿，须家要存奴为媳。央一个老婆婆做了媒妁，择日行聘。邻舍中有几个轻薄的，胡猜乱想说：“程寡妇初时要女儿出家，如何今日许了须家的台官想必这妈妈先与须客人好了如今两亲家也恰好配作一对。”王保由他猜想，只不理他。
时光迅速，过了两年。生哥是十七岁，冶娘是十六岁了。颜权便替池择吉毕姻。拜堂时，生哥仍旧女装，冶娘仍旧男装，新郎是高髻云鬟，娘子是青袍花帽，真个好笑。但见：
红罗盖却粉郎头，皂靴套上娇娘足。作揖的是新妇，万福的是官人。只道长女配其少男，那知巽却是震，艮却是兑；只道阳爻合乎阴象，谁识乾反是地，坤反是天。白日里唱随，公然颠倒扮去；黑夜间夫妇，暗地较正转来。没鸡巴的公公，倒娶了个有鸡巴的子妇；有阳物的妈妈，倒招了个没阳物的东床。只恐新郎的乳渐高，正与假婆婆一般作怪，还怕新娘的须欲出，又与假爹爹一样蹊跷。麋边鹿，鹿边麇，未识孰麋孰鹿凤求凰，凰求凤，不知谁凤谁凰？一场幻事是新闻，这段奇缘真笑柄。
是夜，颜权受二人之拜。掌礼的要请王保出来受礼，王保只推腹痛，先去睡了。生哥与冶娘毕姻之后，夫妻恩爱，自不必说。但恨不敢改装易服、出姓复名。
那知事有凑巧，既因学画生出这段姻缘，又因卖画引出一段际遇。
你道有何际遇原来那时孝廉花黑已中过进士，选过翰林，因与丞相业厄虎不睦，致仕家居。他的夫人蓝氏，要画一幅行乐图，闻得留后村须家的媳妇善能传神，特遣人抬轿来请，要邀到府中去画。冶娘劝生哥休去。生哥想花黑有收葬他父母的恩，今日不忍违他夫人之命，遂应召而往。
那夫人只道生哥是女子，请至内堂相见。礼毕，吃了茶点，便取出白绢教生哥写照。生哥把夫人细看一回，提笔描画起来。顷刻间，画成一个小像。夫人与侍女看了，都说像得紧。
夫人大喜，因对生哥道：“我先母蓝太太的真容，被我兄弟遗失了，今欲再画，争奈难於摹仿。我今说个规模，就烦你画。若画得像，更当重谢。”生哥领诺。夫人指自己面庞，说那一处与先母相同，那一处与先母略异。生哥依言，凭空画出真容。却也奇怪，竟画得俨然如生。
夫人看了，拍掌称奇，一头赞，一头看，越看越像，如重见母亲一般，不觉呜咽涕泣起来。生哥在旁看了，也不觉泪流满面。夫人怪问道：“我哭是想念先母，你哭是为何”生哥拭泪道：“妾幼丧二亲，都不曾认得容貌。今见夫人描画令先慈之像，因想妾身枉会传神，偏无二亲可画，故不禁泪落耳。” 夫人听说，问道：“我闻你的母亲尚在，如何说幼丧二亲”生哥忙转口道：“夫人听错了，妾说幼丧父亲。”夫人道：“我如何会听错你方才明明说幼丧二亲。莫非你不是程寡妇亲生的可实对我说。”生哥想：“花公是有情义的人，我今对他实说来历，料也不妨。”因向前对夫人道：“当初我父亲蒙花老爷厚恩，今日怎敢隐瞒但望夫人恕我死罪，方敢说出。”夫人道：“奇怪了，我与你家素不相识，我家有何恩你今有何罪”生哥道：“乞夫人屏退左右，容我细禀。”夫人便叫女使们退避一边。
生哥先说自己男扮女装，本不当直入内室，因不敢违夫人之命，勉强进来，罪该万死。然后从头至尾缘故细细告陈，并将妻子冶娘的始末，一发说明。夫人听罢，十分惊异，便请花黑进来，对他说知其事，叫与生哥相见，花黑亦甚惊异。
忽家人进来说：“报人报到。报老爷原官起用。”原来海陵王御驾南征，中途遇害。丞相业厄虎护驾，亦为乱军所杀。朝中更立世宗为帝。这朝人主，极是贤明，凡前日无辜被杀的官员，尽皆恤赠，录其后人，其余被黜被逐的，起复原官。因此，花黑亦以原官起用。
当下花黑看了报文，便对生哥道：“当今新主贤明，褒录海陵时受害贤臣的后人，廉谏议亦当在褒录之例。你今既为他婿，廉公无子可录，女婿可当半子。至于令先尊题诗被戮，我当奏白其冤。你不惟可脱罪，还可受封。”生哥谢道：“昔年蒙恩相收葬先人骸骨，今日又肯如此周全，此恩此德，天高地厚。”说罢，侧身下拜。拜毕，回到家中，说知其事。冶娘与颜权、王保，俱各欢喜。
花黑即日赴京陛见，就上疏白李真之冤，说：“他所题二诗，一是叹本朝无人，一是叹南朝为奸臣所误，并无一语侵犯本朝。却被奸人谋害，无辜受戮，深为可悯。其妻江氏，洁身死节，尤宜矜恤。况今其子生哥，现配先臣廉国光之女，国光无子，当收录其婿，以酬其忠。”又将王保感天赐乳，颜权梦神赐须之事，一一奏闻。
世宗览奏，降旨：“赐生哥名存廉，授翰林待诏。封冶娘为孺人。王保忠义可嘉，授太仆丞。太监颜权，召还京师，授为六宫都提点。”命下之后，生哥与冶娘方才改正衣装。一个大乳苍头人，一个长须内相，都复了本来面目。一时传作奇谈。正是：
前此阴阳都是假，今朝男女尽归真。
众人受了恩命，各各打点赴京。生哥独上一疏道：“臣向因患难之中，未曾为父母守制。今欲补尽居丧之礼，庐墓三年，然后就职。”天子准奏。生哥与冶娘披麻执杖，至父母墓前，排下祭品拜奠。想起二亲惨死，死后有缺祭扫，直至今日方敢到墓前一拜，便伏地痛哭，哭得路旁观者无不悲伤。
王保闻得生哥夫妇都在墓所，便於赴京之前，备下祭礼，到墓前设祭。那时王保脱下冠带，换了青衣小帽，向墓前叩头，哭告道：“主人主母在上，小人王保昔年在蓟州时，因急欲归报主母消息，未及收殓主人尸首。及主母死后，小人又急保护幼主，避罪而逃，也不及收殓尸首。今日天幸，得遇恩赦，才得到墓一拜。向蒙皇天赐乳，仙翁庇佑，我主仆二人得以存活。今幸大仇已报，小主人已谐姻配，又得了官职。未识主人主母知道否倘阴灵不远，伏乞照鉴。”一头说，一头哭。从人见之，尽皆下泪。
王保祭毕，换了冠带，恰值颜权也来吊奠。王保等他奠罢，一同别了生哥夫妇，再备祭品，同颜权到双忠庙拜祭一番。颜权又将庙宇重修，神像再塑，然后与王保赴京。
生哥自与冶娘庐墓。又闻朝廷有旨，着玉田县官为廉国光立庙，岁时致祭。生哥遂同冶娘到彼处拜祭了，复回墓所。三年服满，然后赴京，谢恩到任。
在京未久，忽闻塘报，临城县有妖妇牛氏，结连山寇作乱，势甚猖獗。你道那妖妇是谁原来就是尹大肩之妻。那尹大肩存日，恃海陵王宠幸，作恶多端。近来被人告发，世宗有旨，籍没其家。不想他妻子牛氏，颇知妖术，遂与其子尹彪逃入山中，啸聚山贼作乱，自称通圣娘娘。官兵追捕，反为所败。
生哥闻知此事，激起雄心，说道：“此是我仇人妻子，我当手刃之。”遂上疏自请剿贼。天子准奏，命以翰林待诏兼行军千户，领兵三千，前往讨贼。
生哥奉旨，督师前进。牛氏统领贼众，据着险峻高岭，立下营寨，要用妖法迎敌。那知生哥有碧霞真人所传的剑术，便不等交锋，先自飞腾上岭，挥剑斩了牛氏并尹彪首级，然后驱兵杀去。贼众无主，非逃即降，寇氛悉平，奏凯回朝。天子嘉其功，升为中书右丞，兼枢密副使，并降旨追赠其父母。
生哥谢恩。是夜即得一梦，梦见一个金幞绯衣的官长，一个凤冠霞帔的夫人，对生哥道：“我二人是你父母。上帝怜我二人，一以文章被祸，一以节烈捐躯，已脱鬼录，俱得为神。今受皇恩，又膺天宠，你今不消哀念。”生哥醒来，记着梦中所见父母的形貌，画出两个真容，去唤王保来看。王保见了，惊说道：“与主人主母容貌一般。”生哥大喜，即去装裱，供养在家。
王保做了三年官，即弃了官，要去寻访碧霞真人，入山修道，竟拜别生哥夫妇，飘然而去。生哥思念其忠，也画他形像，立於李真之侧，一样岁时致祭。又画碧霞真人之像，供养於旧日茅庵，亦以王保配享。
后来花黑出使海上，遇见王保，童颜鹤发，於水面上飞身游行。归来报知生哥，知其已成了仙。颜权出入宫中勤谨，极蒙天子宠眷，寿至九十七而终。冶娘替他服丧守孝，也画真容供养。这是两人忠义之报。
看官听说，人若存了忠义，不愁天不助，神不佑。试看奴仆，宦竖尚然如此，何况士大夫故这段话之名曰《忠义报》。