第三十回 施碧霞亲行讨救 众好汉聚议下山
第三十回 施碧霞亲行讨救 众好汉聚议下山
话说来贵、三元二人见禁子不肯放他进去，只得将酒饭与禁子提入监内，二人仅在外面打听而已。且说邱君陛见田大修与李荣春二人虽受酷刑只是不招，没奈他何，只得写书一封，差千里马星夜赶进京去送与花太师不提。 且说陈松来南京打听消息，闻李荣春不肯承招此事，想道：“此事乃是花家要陷害他的，就是钦差所以执定主见一味酷刑，倘李大爷与田大人受刑不起，屈打成招，性命岂不难保？我曾受过他的大恩，必须报他的恩。我今须当到京去求母舅，他在刑部衙门办事，待我去委婉求母舅救他便了。”想定主意要行：“只是并无路费如何去得？也罢，待我去与李夫人借了一百两银子做路费罢。”遂走到李府来对李夫人说明此事，遂借一百两银子进京而去。若说陈松要救李荣春，无门可救只得进京去求母舅，也是无奈何的摆布，只是尽他的心而已。 且说李夫人见家人来报知，说李大爷虽受酷刑只是不招，心中想道：“虽然头堂不招，只恐二堂难熬酷刑，那时若是招了性命却是不保的了。”止不住眼泪汪汪的哭泣。施碧霞对李夫人道：“恩兄此事皆是为奴兄妹二人而起，奴家岂可坐视不救？奴家哥哥在蟠蛇山焉知此事，待我到山上去说与哥哥晓得，叫他来诉明此事，免得恩兄受罪。”李夫人道：“想尔哥哥为人莽撞，犹恐弄出事来反为不美。”施碧霞道：“若说我哥哥乃是气概刚强的汉子，平生是不肯累人的，叫他前来到案说个辩明真假立刻明白，岂可害恩兄无辜受罪？”淡氏大娘道：“那审问官员犹如虎狼一般，若叫尔哥哥前来到案岂不似羊投虎穴自送性命？”施碧霞道：“古人有言：一身做事一身当。我哥哥也不是那贪生怕死的人，嫂嫂何必如此胆怯？”李夫人道：“尔是个女子，怎好去出乖露丑到山上去？”施碧霞道：“女儿前在山海关尚且自能到此，何况此地到山东？只须换一副男衣便可去得。”李夫人道：“既然如此，尔去书房改装便了。” 施碧霞来到书房，将通身衣裳改换起来，头戴一顶武巾，身穿一件绿绸战衣，只有裙底下靴大脚小，欲穿起来只是行走不动，如何是好？想了一回说道：“有了。” 将些破棉败絮塞满靴内，又将针线拿来缝了，穿戴打扮起来果与男人无异，遂走出厅来。 李夫人看了一看，说道：“果然像得紧。”吩咐备马伺候。施碧霞道：“母亲请上，女儿就此拜别。”遂拜了四拜，又与淡氏大娘拜别。李夫人叮嘱道：“尔执意要去，我也难以阻挡，只是路上须要小心谨慎。到了山上叫尔哥哥只可婉转来辩此冤。”施碧霞答道：“女儿遵命。”遂辞别出门，上马而去不提。 且说邱君陛打发千里马星夜赶到京中，将书密投门上，门上将书献上与花太师。
花锦章将函拆开一看，想道：“如今此事如何处置？”即忙差人去请花锦龙、花锦凤二人前来计议。 花锦凤道：“施必显在蟠蛇山猖撅，这个不是假的，又有一封书信，总要算为凭据。陶天豹驾云而遁，岂不是左道旁门之徒？ 明日见朝哥哥先行呈奏，我在旁边也来奏闻，说他们通连一党，仗着妖法所以练刑不认，请旨将此二贼先除，免了国家之患。“ 花锦龙道：“不要性急，且缓数日，等高指挥回朝复旨然后行事，一发情真事实了。”花锦章道：“二位贤弟说得有理。” 不几日高指挥已到京中，先来见花太师，花锦章备酒款待，又差人去请花锦龙、花锦凤二人前来陪宴。花锦章遂将前情说与高文杰知道，叫他明白如此如此、这般这般面奏：“老夫保尔官上加官。”高文杰依允，酒席饮完，辞谢而去。 次日五更三点，皇上登殿，两班文武拜舞山呼已毕，黄门官启奏道：“今有高指挥回朝复旨，现在午门外伺候，请旨定夺。”皇上传旨：“宣高文杰见驾。”高文杰领旨上殿，拜舞山呼已毕，奏道：“臣锦衣卫指挥使高文杰奉旨出京，捉拿李荣春、田大修、陶天豹等三名重犯待勘。不想拿下李荣春，却被众百姓拥来喧哄阻夺，被臣同扬州府县各官理论方退。田大修与陶天豹抗违圣旨、扯毁诏书，将臣打倒，辱骂不堪。田大修已拿下交与邱君陛勘审外，尚有陶天豹一名用左道旁门妖法驾云而遁。非臣不能拿他，实因逆犯倚仗妖法逃去。”花锦章出班奏道：“臣想李荣春、田大修与贼寇通连，获有书札为凭，蒙恩钦恤田大修，特差邱君陛往勘，当是时拿下。李荣春民多喧哄，而田大修胆敢抗旨毁诏，罪不容诛，陶天豹左道旁门妖术，均各有证有凭，此等巨恶实为国家之大患。”那花锦凤、花锦龙亦出班奏道：“臣启陛下，田大修与李芳通同贼寇，势甚猖狂，胆恣横凶扯毁诏书，殴辱钦差，即是欺君。自古有言：不除稂萎，难种嘉禾；欲斩盗源，先除盗党。臣请万岁先将李荣春、田大修二人速行正法，不但除了贼盗的羽翼，而且众百姓们亦知畏法自新，仍为盛世之良民。一面严拿陶天豹，一面挑选雄师剿除逆寇。伏乞圣裁。”皇上传旨：“依卿所奏，即着高文杰赍旨速行，命邱君陛督斩回奏，九州招讨花卿提兵前去剿捕，务在尽除贼党，毋遗国患。”二人领旨，驾退回宫，两班文武散朝各各回府而去，花锦章满心欢喜不表。 且说施碧霞一路来到蟠蛇山，那巡山喽罗大声喝道：“尔这人好大胆，敢来我山下探望么？”施碧霞道：“尔去通报施大王，说扬州有个姓李的朋友，要来见他。” 喽罗听说是施大王的朋友，连忙走上山来到忠义厅跪下禀道：“启二大王的知，山下来了一人说他姓李，是扬州来的，说与大王是朋友，叫小的特来通报。
”施必显听了道：“莫非是李荣春兄弟来了么？” 即时吩咐大开寨门，三人一同下山前来迎接。施必显大叫一声：“李荣春我的恩贤弟，尔来了么？”施碧霞叫声：“哥哥，是我在此。”施必显定睛一看，叫声：“嗳呀！原来是小妹到了，为何这般打扮？快请上山说个明白。”四人一同上山，来到忠义厅，各见了礼坐下。施必显问道：“小妹，这二人尔可认得么？”施碧霞道：“我未曾会过如何认得？”施必显道：“这位姓童名孝贞，号索命无常，乃我结拜之兄；这位姓张名顺，号半节蜈蚣，是我结义之弟，我三人在此结为兄弟好不快活哩。”施碧霞道：“尔到快活，别人却去受苦。当时李大哥是叫尔到边关去图上进，为何不听李荣春大哥的话，却来在此落草？” 必显道：“尔还不晓得做强盗的好处哩，有时打劫客商，每尝出去掳抢民财，无忧无虑，无拘无束，日日开怀痛饮，尔道好么？”施碧霞道：“有这样的好处么？ 咳！只可惜了尔是个男子汉，大仇不报，不挂在心，连受恩的朋友竟亦丢开了，尔可知李荣春大哥被花家陷害，性命难保？这都是尔弄出事来连累他的。“施必显闻言叫声：”住了，那花子能将李荣春怎样的陷害了？快快说来。“施碧霞遂将前后事情说了一遍。 施必显等三人闻了此言心中大怒，大骂：“花子能，尔这狗男女，无故谋害好人，待我去杀尽花家才出得我心中之恨。” 童孝贞道：“不要性急，慢慢计议而行，若是去杀了花贼，不但不能救得李荣春与田大修二人的性命，还要害他们满门多要吃刀哩。”施必显道：“这句话说得不错，只是如今怎样的好？”施碧霞道：“我此来非为别事，因此事乃哥哥起的，只要尔前去到案辨明此事，自然他们就无事了。”施必显道：“尔在此说呆话么？ 那花锦章要害李荣春蓄心已久，我去焉能救得他？ 犹如虫飞入蜘蛛网，自去寻死。“施碧霞道：”如此怕死，做什么好汉？“施必显道：”非我贪生怕死，还要打算才救得来。“张顺道：”什么打算？我们三人即到南京将他二人抢上山来，看其能夺回去么？“施必显道：”不错，正是这样主见。“童孝贞道：”若是只将他二人抢上山来，岂不害了他的家眷？“ 张顺道：“不妨，这也容易，差了几个喽罗扮做百姓模样分两路而去，将他二人的家眷先接上山来，那时还怕怎样的？”童孝贞只是呆呆的想，张顺道：“大哥何故呆呆的想，莫非不敢去么？”童孝贞道：“怎说我不敢去？只是我们三人的形容人见了我们必然惊疑，况且各处城门甚多，岂不被人盘问？”张顺道：“大丈夫做事若如此顾前虑后何事可为？
到那时再作道理。”施碧霞道：“只是凡事要小心，可行则行，可止则止，不可执性而为。”施必显道：“我们晓得，尔在此看守山寨，须要小心照顾。”施碧霞道：“我自然晓得照顾。”张顺即拨四名喽罗吩咐他的话，叫他往扬州去接李夫人一家上山，又拨四名喽罗往长沙府去接田夫人一家上山，八名喽罗领命而去。 又挑选三百名勇壮喽罗受他密计而行。童孝贞等三人装束停当，暗藏器械别了施碧霞下山而去，施碧霞依旧男装照管山寨不提。 且说高文杰奉了圣旨，一路马不停蹄的赶路而来，那知却好在路遇着三个大王。 那童孝贞三人因走得口渴，只见有个凉亭，凉亭内有个义井，旁边有个瓦罐，三人走来亭内吃水，正吃得爽快，忽听得马铃响。张顺抬头一看，见那边来了有八九个人，俱是骑马的，一个肩背上背一个黄包。施必显道：“这个人必是京中来的，那黄包袱必是圣旨。”张顺道：“我们上前去问他一声。”说罢三人齐走上前叫道：“尔们且慢些走，留下买路钱来。”高文杰听了大怒道：“尔这该死的狗头休得无礼，我是奉圣旨要往南京公干，尔敢拦我去路么？”张顺道：“住了，尔往南京有何公干？说得明白放尔过去。”高文杰就说：“是要去正法犯官田大修并贼党李荣春，尔们乃问则甚？” 施必显闻言喊道：“尔这狗官，休想过去了。”用手一拉拉下马来。高文杰大怒，骂道：“尔这该死的狗头，敢如此大胆么？”那八名家将一拥上前要来救主人，被张顺等三人拔出器械将家人一个一个的先砍了，又将高文杰一刀砍为两段，九个人变作十八段。将黄包解开一看，大笑道：“若是错过此处，要救田大修、李荣春是不能的，徒费我的心机么？”张顺道：“亏了此井才能救得田、李二人，若不是有此井我们也不来吃水，如何能救田、李二人？如今将这些物事送他罢。”遂将圣旨并这些死尸望井中丢下去。此时已是夜深时候，并无人看见，三人趁着月色赶路，这且不言。 再说陈松因一心要救李荣春，所以星夜赶路，此时亦乘着月色而走。谁知忽然云起将月迷了，黑暗之间不能行路，况且两脚走得酸痛不能再行，只得歇歇再走。 四处一看并无坐处，影影见有个坟墓，四围似乎有栏杆，想道：“不免在此借坐便了。”遂走上前作了一个揖，通了名姓，道：“我国走路辛苦，在此借坐一回，望乞莫怪。”遂坐在一块石板上，想起李荣春做了一世好善之人，不知他救了多少的人，今日有难就无一个人来救他，真正可叹。但我此去到京求母舅，愿他为我救得李荣春才好。那陈松也是呆想，不想花锦章势恶滔天谁人不怕，莫说他的母舅只是刑部办事的小官，就是刑部本身也不能救得李荣春。
这不过是陈松知恩报恩以尽其心而已。不知以下如何，且听下回分解。
第三十一回 陈松遇鬼会英雄 汤隆搬家归寨主话说陈松坐在石板上呆呆的想，两手敲腿，忽闻得吱吱的叫，抬头四处一看，只见那边有个矮鬼。此时月色朦胧，吃了一惊道：“不好了，有有有鬼来了。”连忙立起身，大声喝道：“尔这野鬼不必在此怕我，我陈松是不怕鬼的，还不快些回避么？”那鬼似不听见，甚是不怕人，任尔叫喝只是不听，慢慢的走近身来。陈松到退了两步道：“还不退去，来此则甚？” 说声未了，又听得那边吱吱的又叫起来，陈松复回头一看，又见一个雪白的高鬼，足足有一丈五六尺多长，摆也摆摆将近来。 陈松此时心中着忙道：“敢是我今夜命该尽了么？不然何为长的鬼、矮的鬼都来了？”遍身寒战，毛发倒竖，要走也走不动，心惊脚软一跤跌倒在地。那长鬼与矮鬼笑了一声，忽然二个鬼变出三个人来，一个将陈松挟领抓住就剥衣服，一个身边取出白雪的刀来。陈松见了惊得魂不附体，大声叫道：“救命啊！” 一个就取出棍来晃一晃道：“尔敢叫么？若再高声就打死尔这狗奴才。”说尚未了，只听得后面有人喝道：“谁敢在此谋财害命？”三人急回头一看，却好被那人将他一人一刀三人砍做六段。 尔说那杀人的是谁？原来就是施必显等三人，正走到此处，听得有人大声喊叫救命，上前看时却见三人围着打劫，遂拔出刀来一一杀了。扶起陈松，遂即问他道：“尔这人为何黑夜行路被人打劫？”陈松道：“恩人啊！我因要救李荣春，所以日夜赶路要进京城，不想到此被劫。多亏恩人相救。”张顺问道：“尔叫甚么名字，与李荣春是何亲故，因何要去救他？”陈松答道：“我姓陈名松，曾受过李荣春的大恩，荐我在扬州府为幕宾，是以要赶进京城救他性命。请问三位好汉尊姓大名？” 张顺三人各将名姓说明，更言：“尔今不必进京，且到幡蛇山住下，等我们救了李大爷回来再作道理。”陈松道：“只是我认不得路径，如何去得？” 正说之间，忽见山后跳出一人，大声叫道：“我认得皤蛇山的去路。”张顺等四人吃了一惊，定睛一看，见这人面貌犹如尉迟恭一般，体胖身长，甚是英雄。张顺问道：“尔这个人叫甚名字？为何躲闪在此，忽跳出来说认得幡蛇山的路？”那人道：“我姓汤名隆，号扒山虎，因听得此位陈相公说不认得路径，我故出来要带他去。”张顺道：“尔敢是与这三个死尸一党么？”汤隆道：“不瞒好汉说，他与我虽然同住一处，只是所作不同，我只在此就近做些无本钱的买卖，常思要来投奔好汉，奈无进路，今夜有缘幸得相遇，”我愿与陈松同去。“ 张顺道：“尔家中还有何人？
”汤隆道“惟有一妻一妹而已。” 施必显想道：“我妹子在山上没有一个丫头使女使用，不免叫他们一起上山罢。” 遂与童张二人计议，张顺道：“如此甚好。”遂说与汤隆晓得，汤隆甚是欢喜。那陈松甚是惊疑，暗想道：“童孝贞等三人乃是莽撞之人，并不疑他有甚歹意，尔杀他三人他没奈尔何，骗我到前面去一刀杀了，那时向谁讨命？”汤隆叫道：“陈相公不必迟疑，快快同我回家去耽搁一夜，明日好走路。”施必显对陈松道：“我们要赶路到南京去，尔同汤隆前去便了。”说完就走。汤隆道：“好汉请转。”张顺问道：“还有什么话说么？”汤隆道：“我此去与施小姐两不相识，倘他不肯收留如何是好？必须与我们一个凭据去才好。”施必显道：“不必凭据，尔去只须如此如此这般这般，说得明白自然收留。”说完如飞的去了。汤隆叫道：“陈相公快些拿起银包随我回去罢。”陈松此时没奈何，硬了头皮拿起包袱，穿好衣巾随了汤隆而行。 走不多路，已来到了一间人家，汤隆打门，只闻里面答应一声说：“来了。” 将门一开，叫声：“官人回来了么？”汤隆道：“我今夜到有个好买卖，就是尔的时运到了。”陈松听了此言惊得面如上色，叫声“不好了”，回身就走。汤麓赶上前，将陈松挟领一把抓住道：“尔要走那里去？”捉回家来，叫妻子闭了门，将陈松放下道：“我虽做此买卖，也是没奈何的，如今与尔是朋友了，岂有害尔的？何故如此惧怕？”方氏道：“官人，尔方才说得不明不白，怪不得他惊走了。”汤隆道：“果然是我说得不明白。”遂叫方氏：“与陈松见了礼，免得明日同行不便。” 方氏与陈松见了礼，遂叫汤隆进内问明来历，即备了酒饭出来款待陈松。陈松此时才放心，想道：“如今是不妨了，只是我到山上去文质彬彬叫我干那一件？如若不去又无处安身，却如何是好？也罢，到那里再作道理便了。” 吃完酒饭，汤隆就在厅上打个床铺与陈松安睡。那方氏又去向姑娘名叫胜姑说知此情，那汤胜姑虽是猎户之女，生成甚是俊俏，更兼力大无穷，每日在家无事消遣习成两柄双刀，闲时舞弄甚然精熟，只有一双金莲与男人差不多的。日日出外打猎，若有人惹着他一句话便打得他半死，所以人人惧怕，叫他做“女光棍”，亦有人叫他做“女强盗”，所以长成至十八岁尚未配亲。姑嫂二人都是一般勇猛。此时听嫂嫂说了此话，心中大喜道：“人人叫我女强盗，如今真正要去做强盗了。” 一夜晚景已过。次日天明，方氏到厨下收拾酒饭，那汤隆叫汤胜姑：“与陈松见了礼，路上好同行走。
”汤胜姑遂与陈松见了礼，回进房中收拾细软物件。方氏将酒饭搬出来，各各吃完，即将些细软物件打了三个包袱，粗重之物丢下不要。四人出来将门锁了，一路望皤蛇山而去。尔道这三个假鬼的虽与汤隆结党却另住一处，每至更深夜静时候即到坟墓两旁埋伏，若有人从此经过便出来唬将吓倒打劫，金银作四股均分。那知这晚该死，被张顺等三人杀了。那汤氯与他均是一党，为何不出来却去躲着哩？他因恐这三人劫不过手便好出来帮助，谁知此夜却救不及了。 且说汤隆等四人一路饥餐渴饮，夜住晓行，非只一日，已到幡蛇山下。只见一声锣响，走出一支唆罗拦住去－路，大声喝道：“来人留下买路钱来放尔过去。” 汤隆笑道：“我不过是要上山去的，难道也要买路钱么？”众喽罗道：“尔等是何人？要上山去何干？”汤隆道：“我们是尔三位大王差我来的，有紧急的事要见女大王，快些与我同上去。”众喽罗道：“且慢，待我先去通报然后来带尔上去。” 说完回身上山，来到忠义堂跪下禀道：“启禀女大王，山下来了二男二女，说是三位大王差他来的，有紧急之事要来面禀。”施碧霞道：“传他进来。”喽罗得令，来到山下叫道：“女大王叫尔们进去，须要小心。”汤隆道：“晓得。”四人随喽罗上山来到忠义厅外面，汤隆先随喽罗进厅，跪下道：“女大王在上，汤隆叩见。” 施碧霞道：“尔且起来说话，到此何事？”汤隆遂将前情细细说了一遍。施碧霞道：“请陈相公进见。”陈松见请，遂走进厅来低了头作了一个揖，施碧霞以宾主之礼相待，回了礼请他坐下，陈松也将前事说了一遍。施碧霞道：“如此足感仁兄好心。”又叫他们姑嫂进见，那方氏同汤胜姑进来叩见了施碧霞，施碧霞将他二人上下一看，甚是轻飘，遂将他姑嫂二人拨在后房跟随，幸喜方氏同汤胜姑俱无怨念。 施碧霞吩咐喽罗打扫房间与四人安歇，命称陈松为大爷，喽罗领令而去。施碧霞道：“陈兄且在此居住，不必愁闷，料他们此去必然救得李大爷同田大人上山来，尔且放心。”陈松道：“多谢小姐。”施碧霞道：“汤隆，尔且在此住下，看有甚事再来派尔执事便了。”遂吩咐备酒款待陈松，叫汤隆外面去吃酒饭，又备一桌酒饭与方氏同汤胜姑姑嫂二人同吃。 不说施碧霞留住陈松等四人，且说田大修的夫人周氏在家思念丈夫在外出巡，未知平安否，不知何故连日心神不宁，又见乌鸦常常在屋上吱叫，夜夜睡不安稳，不知主何吉凶？这日正在思念，忽见丫头来报道：“夫人啊，那随老爷去的田丰回来，不知何故慌慌忙忙在外要见。”周夫人道：“快叫他进来。
”丫头领命而去，不一会时田丰走进内来，面如土色，连忙跪下叩头，叫道：“夫人，不好了。”周夫人问道：“田丰何事如此惊忙？决起来讲。”田丰爬起身来道：“夫人啊，只为蟋蛇山大盗施必显搅扰地方，那晓得花太师奏上一本将老爷陷为盗党，差官将老爷拿下，虽有勘问之语，然而奸臣弄权，如何是好？为此小人所以急急走回家来禀知夫人想个主意。”周夫人一听此言心如刀割，泪如泉涌，放声大哭，叫声：“天啊！ 那知平空遭此灾殃？可恨奸臣无故害我丈夫，如今叫我如何是好？我乃女流之辈，怎能救得老爷？“田丰道：”夫人且免愁烦，我因恐夫人不知此事所以赶来禀知，如今还要走到南京去，看老爷吉凶如何再作道理。“周夫人连忙取出银两交付田丰，叫他速速前去打点：”看个明白，走来报我知道。“田丰领了银两辞别而去。 周夫人咬牙切齿恨着奸臣，只是无奈他何，惟以终日悲伤想念丈夫，日夜啼哭不止。 这日正在饲堂焚香点烛，哭拜祖宗，祈祖先庇。大凡妇人若有急难之事，无非总是求天拜地、许愿烧香，除此之外无计可施。是日正在饲堂内哭拜祖宗，又见“丫头走来报道：”启禀夫人，老爷差人在外，说有紧急事情欲要面见夫人。“周夫人道：”田丰去后未有回报，我正放心不下，既是老爷差人到来，快去叫他进来。 “丫头领命而去。周夫人走出中堂坐下，只见走进四个人来跪下叩头道：”夫人在上，小的们叩头。“ 周夫人问道：“尔们叫什么名字？老爷差尔们到家何事？”尔说这四个人是谁？ 原来就是皤蛇山的喽罗打扮前来的，说道：“启禀夫人得知，小人们实在不是老爷差来的。”周夫人道：“既不是老爷差来的，尔们是那里来的？”喽罗道：“我们乃皤蛇山的小喽罗，只为田老爷有难，我们三位大王恐田老爷被花贼所害，我们三位大王径到南京将李荣春并府上田老爷一同劫取上山。田老爷说：”虽然救了我一命，但我家眷岂不难保性命？‘我们三位大王为此打发小的们前来禀知夫人，吩咐保全性命要紧，不可带家人、妇女，随便收拾些金银细小之物，其余都丢下了。匆匆之时不及修书，请夫人快快收拾，不宜迟缓。“周夫人听了此言，叫声：”不好了，事情弄得越大了，若不劫了去性命又难保，如今虽然保得性命，只是一世忠臣被强盗玷污，将来永难出仕为人，只落得埋首藏身在强盗山中而已。“唆罗道：” 夫人，不是如此说，我家三位大王比众不同，乃是男子汉大丈夫，非比那个惟图酒肉之辈。目今虽然暂住山岗，却要除尽好贼以扶江山社稷，衣锦荣华，不久自有出头之日。
望夫人休得见疑。“周夫人没奈何，只得开了库房将金银财宝分与些家人、使女，叫他们各各自去罢。其余的尽行装载上车，粗重物件丢下不要。只有一个使女秋花甚有情义，愿随夫人而去。不知以下如何，且听下回分解。第三十二回 天齐庙私议路径 三英雄劫取钦犯话说周夫人收拾明白，散去家人、使女，只带一个婢女秋花，将前门封锁望后门而去，这且按下。且说李夫人婆媳二人自从施碧霞去后并无音信，三元归家报说：“大爷在着南京已经提审数次，受了多少重刑，抵死不招。”李夫人闻言心乱如麻，淡氏大娘急得无门可救，终日悲泣，拜神许愿，祈祷天地庇。那卢老夫人孀居，平日并无往来，自从那日李荣春在卢赛花房内出来送回之后，彼此关情，时常打发丫头送些物件殷勤探望。这一日，母女在家闻李荣春遭此奇祸也觉不安，所以卢夫人亲自上门问安解劝。 且说李夫人这日正在思念孩儿，忽见丫头报道：“大爷差人在外，说有机密事情特来求见。”李夫人道：“快快叫他进来。”丫头领命而去，不一回时只见走进一个人来，跪下叩头。 李夫人问道：“尔叫甚名字？大爷叫尔来家何事？”那人答道：“小人叫做张龙，乃幡蛇山差来的，因三位大王到南京劫取李大爷上山，犹恐夫人并大娘在家遭害，大爷打发小的们前来迎接夫人并大娘一同上山避难。”李夫人听了此言吃了一惊，叫声道：“不好了，如此弄出大事来了，强盗同党四字却弄假成真了。”淡氏大娘道：“既是大爷差尔前来，有何为凭？”张龙道：“李大爷原要寄信来家，只为仓促之际不及写书，并非小人假造的，请夫人放心。”李夫人道：“尔且在外面伺候。” 张龙道：“小人听命。”遂退出去。淡氏大娘道：“婆婆，我想来人之言无凭无据，怎说大爷被他劫去了？那来贵、三元二人在那里就该火速赶回来报，自己家人不来反叫面生之人来，此莫非不是善良之辈，特来将此花言巧语前来骗我也未可知。” 李夫人道：“是啊，媳妇之言甚有见识，我到被他愚了。”遂叫“丫头去叫来人进来。丫头出去叫了来人进来，李夫人将些好言回他说道：”我乃官家门第，曾受朝廷大恩，甘心待罪，死而无怨，断不贪生留下臭名，我婆媳二人情愿受罪。这里十两银子送尔为路费，尔回山去将此话对李大爷说明便了。“张龙又道：”夫人啊，若还不肯上山，难免杀身之祸。“李夫人道：”不妨，休得多言，快些去罢。 “叫声：”媳妇，随我进去。“张龙又道：”夫人，尔果然不去么？“小红道：” 尔这人好不晓事，夫人不去就是不去，尔不要在此罗嗦，若是夫人动怒就要来把尔送官究治，还不快走。
“张龙道：”不去就罢了，何必说此装腔的话？“银亦不取，气忿忿的走出，来到外面将李夫人不去之言与三人说了一遍，那三人道：”既如此我们回去罢。“那小红见张龙去了，将银拾起道：”我且趁这十两银子。“走进里面道：”我看那人生得古怪，面是蓝的，甚是凶恶，他晓得我大爷不在家中，特来说出无对证的话要来骗去。亏得大娘明白打发了他去，若是随了他去不知要怎样的受苦哩。“李夫人问道：”那人哩？“小红道：”已去了。“李夫人同淡氏大娘只是悲伤而已。 且说卢赛花自从陶天豹收妖得锏之后动了怜才思念之心，暗想道：“奴家若无陶恩人相救，此时不知死去多时了，焉能活到今日？闻得钦差拿下田大人，他即驾云而去，不知现在何处，奴家日日挂心想念。那日母亲欲过继他为螟蛉之子，他却不允，奴家无奈他何，只得画一则丹青小图，每日诚心焚香以报救命之恩，不过惟表奴家寸心而已。”这卢赛花一心思念陶天豹，虽说是受恩不忘，其实也是想要配他，到后来果然嫁与陶天豹，此是后话不提。 且说童孝贞、施必显、张顺等三人乃是一莽之夫，要来劫取李荣春、田大修二人，欲保全他的性命，却不知有许多难处：一来他三人生得形容古怪，免不得惹人疑惑；二来劫取钦犯有干国法；三来南京地方十分宽阔，内外有三重城，每重有十个城门，共计城门有三十个，内中又有一个正关门，到底走那一条路好进去、从那一个门好出来，怎样的救法全然不想，只是一味赶来。这日已到南京城外，会集了众喽罗，探明了路径，约在朝阳门相会聚集，众喽罗得令四处埋伏去了。童孝贞等三人来到朝阳门外，有个天齐神庙，这庙离朝阳门只有五里之地。 三人走进庙来，施必显道：“大哥，如今已到南京，快些打点进城。”童孝贞道：“二弟且慢些，待我进城打听明白再作计议便了。”张顺道：“既如此大哥快些进去，打听就来，我们在此等候。”童孝贞说声晓得，遂一直走进城内。这些闲人见了个个害怕，说此人生得甚是凶恶，犹如无常鬼一般。童孝贞听了这些闲话再也不回头去看他，只是低着头而走，及进城内，自吉打听。 且说天齐庙内施必显同张顺二人见童孝贞去了，他二人东看西望，将四处一看甚是肃静，张顺道：“二哥，尔看此处甚是肃静，并无一个酒店可吃酒。”施必显道：“且等大哥回来一同到别处去吃罢。”二人等了一回，日已西归，尚不见童孝贞回来。二人正在烦闷，忽见童孝贞如飞的跑回，施必显、张顺二人上前问道：“大哥，事情打听如何？”童孝贞道：“我进城去打听，只见这些百姓三三两两说道：”李大爷、田大人二人已经勘问数次，受了多少极刑，只是不招。
‘二位贤弟，起初我们看得太容易了，落日一到就要劫牢。那知监牢严禁，墙高门固，如何能得进去？“施必显道：”大哥尔不要说这个话，任他铜墙铁壁也要打进去，才算是个好汉。“童孝贞道：”尔们真是卤莽汉，还不知田大人收禁府监、李大爷收禁县监，尔打这里，那里就严紧提防了。况且各处城门各有派兵把守严查，也是防着我们劫狱，倘有差迟，如何是好？“施必显就叫张顺说道：”三弟，我大哥是个贪生怕死之徒，我与尔二人带领喽罗混人城去，见一个杀一个，怕他怎的？“张顺道：”不错，二哥说得有理，就是如此而行。“童孝贞止住道：”不可莽撞，我方才在酒店内吃酒，听得四五个人说道田大人病在牢中，所以至一月未曾提审，如今病好了，不日就要再提出勘审。 待他勘审之时我们伏在左右，等他吊出犯人来我们抢了就走，岂不是好？“张顺道：”焉知他那一日要勘审？也没有这个心情去等他。“施必显道：”倘若一年不审叫那个去等候？可记得前途毁诏并杀钦差之事么？弟恐事又有变又要惹出祸来。 “ 童孝贞听了此言到觉呆了，道：“这句话到说得是，如今且去吃了酒饭再作道理。” 三人走去吃了酒饭回来，只见殿旁立着一个人，口中自言自语的说道：“可惜李荣春，行了多少好事，今日有难就无一人前来救他。田大爷做了半世清官，亦遭此横祸。咳！可怜啊可怜。如今若是有人肯去救他二人，我便指他一条路去救。” 童孝贞等三人听了此言，连忙走向前问道：“足下何人？与李荣春有甚瓜葛？” 那人亦问道：“尔们三位尊姓大名？”张顺答道：“我们名姓慢说，请问足下何姓何名？”那人道：“尔三位名姓不说，我也不便说。请问足下怎样的救他二人？” 张顺道：“进城劫狱。”那人道：“劫狱虽好，只是内城、外城共有三十一个城门，尽皆派兵把守严禁。况且三位尊客与人不同，恐难进去。”张顺道：“尔休得太小觑了我们，若不能救李荣春、田大人二人出来不算是好汉。”那人道：“尔休得将此事藐视了，说时容易动时难事，不三思终有后悔。”施必显道：“休得胡言，尔说我们进不得城，我偏要进去救出他二人才显英雄手段。”那人道：“不听我言，悔之无及。”施必显喝道：“不必多言，快快走开。”那人应道：“不要动怒，我去就去。”说完，遂走出庙门而去。童孝贞道：“我看那人一定有些来历，被尔二人说了一场，致他无趣而去。”张顺道：“不要管他有趣无趣，我们趁此月色带领喽罗杀进城去便了。” 童孝贞道：“我且问尔，尔们可知府监在那里？县监在那里？
只是要进城去，倘有差迟如何是好？“张顺道：”这句话到说得是，姑待明日进城，打听明白再作道理便了。“这一夜三人就在庙中安歇。 至次日，三人到前面酒店吃完酒饭，一直走进城来。那把守城门的见了说道：“这三个人甚是凶恶，今日钦差大人要审田大人一案，不可被他劫去，我们就有干系。”又一个道：“尔这人好没分晓，就使他们劫了犯人去，内外三十一座城门知他是要由那一个城门进去？倘若查到我们这里，只须将话抠赖就不干我们的事了。 况且李荣春在扬州广行善事那个不知？只为触犯了花太师故尔要害他性命，我们何苦与他结冤家？这叫做行得好事有好报。“那人见他如此说也就不去查问。尔说此人为何如此照顾李荣春？这人姓王名永，因两年前京中下来，在山东遇着反人劫去行李，难以归家，一路求乞来到扬州，遇了李荣春赠他银两，才得回到南京。并无活计，只得吃粮度日，所以此时巴不得有人劫了李荣春去才好。 且说童孝贞等三人进城一路行来，闻得三三两两说道：“今日又要勘审李荣春了，只恐受刑不起定要招认的了。”又有一个说道：“都是那班强盗不好，害了他。” 又有一个说道：“这却不关强盗之事，都是花太师用的计策要害他的，我们闲暇无事何不走去看他审问？”众人道：“说得有理，我们大家来去看看。”童孝贞等三人闻了此言打个照会，就随了这些闲人来到辕门口。他三人走到无人之处，轻轻的说道：“我们本是来打听的，那晓得有这股凑巧？食到嘴边休得错过，等他们一到，我们抢了就走。”正说之时，只见许多闲人纷纷的乱走，说道：“府老爷、县太爷押了犯人到了，二府押着干证也来了。”童孝贞抬头一看，见二府押了张环而来，道：“原来是他做干证。”三人大喝一声道：“皤蛇山好汉一齐到了。”拔出器械走上前，一人抢一个驮了就走。这些押解的人吓得魂不附体，回身就走，连忙去报知府县，各官听了此报，真是头上失了二魂、脚下走了七魄，连忙一面差人追赶，一面前去禀明邱大人。 邱大人吓得面如土色，即时传令点齐军土。这些武将带领兵马追捉劫贼，将各处城门关锁，可怜这些百姓自相践踏，叫爹哭子的乱走，逢着他三人的就死，遇着官兵的便亡。 且说童孝贞驮了李荣春，李荣春骂道：“狗强盗，休得无礼。”张顺驮了田大修，田大修亦骂道：“大胆的强盗，自取弥天之罪，反来害我么？”施必显将张环横挟胁下，张环口口声声叫说：“大王，饶命埃”三人并不开口，举起兵器乱打乱砍，一路打到城门。谁知城门已闭，后面追兵又到，只得回身与官兵对敌，打得这些官兵东走西跑，只是杀退了一队又有一队赶到，意欲放下他们又恐被官兵抢去，所以一手扶住一手举兵器乱杀。
早已惊动这些喽罗，分十八处来攻城门，只是攻打不开不得进城。童孝贞等三人见官兵越杀越多，又无出路。 正在危急之际，忽听得半空中一声响亮，起了一阵大风，顷刻间天昏地暗，飞沙走石，这些官兵武将一时伸手不见五个指头，也不知强盗在那里，被些沙石打得没处逃奔，又听得半空中叫道：“皤蛇山好汉休得惊忙，我陶天豹来了。”这阵狂风将城门吹开了。童孝贞等见城门开了，遂一直杀出城去，外面喽罗接住三位大王。 童孝贞只有这一百名喽罗跟随而去，其余留在那几个攻打城门，因不知他们杀出城去了，所以有的尚在城外攻打。尔道陶天豹如何知道他们有难，前来救他？因万花老祖知他三人有难，乃差陶天豹前来救他，那天齐庙内与他三人说话的就是陶天豹。 且说官兵正在厮杀之时，忽然天昏地暗，伸手看不见指头，遂点起火把要来追赶，谁知来到城门，只见大水滔天阻住去路，不能出去。没奈何，只得走入城来见邱大人。邱君陛道：“此事非同小可，只得申奏朝廷，只恐尔等有罪呢。”众文武各打一拱道：“求大人周全此事，我等自然知情，理当厚报。”邱君陛道：“既如此，我只得推在陶天豹身上启奏便了。只是钦犯被劫，不可听其逃遁，理当追捉才是。”众武将答应一声得令，即时领了人马又去追赶。邱君陛传令：“差官去拿二人家眷。”差官得令而去。 且说这些攻城的喽罗已知此事，各人回散而去，来到一个旷野之所，接着三位大王，大家歇下。李荣春道：“我们各有王法在身，谁要尔们干此不法之事？弄假成真，累及家眷，如何是好？”施必显道：“尔为了我之事受此屈祸，知情不救非是大丈夫，我已差人去接尔家眷了。”不知后来如何，且听下回分解。
第三十三回 邱君陛怒发加兵 强四爷搜捕受辱话说施必显道：“李恩弟，尔不必忧愁，尔的家眷我早已差人先去搬接了，此时料已在山上了。”田大修骂道：“谁要尔们乱为？把我名声弄坏。” 童孝贞道：“大人不必发怒，自古道缕蚁尚且贪生，为人岂可不惜性命？大人为了花秦氏一案受此奇冤，况且花贼弄权，那有豁罪之日？我们路见不平拔刀相助，理所当然。”田大修道：“唗！胡说。”我食君之禄须当报君之恩，甘做含冤受屈之人，谁要尔们做此无法无天之事？“张顺道：”大人，如今木已成舟，说亦无益，快些一同上山去罢。“田大修道：”尔这狗头一发胡说，叫我与尔人伙么？“ 张顺道：“这正是明知不是伴，事急且相就。”将那毁诏杀钦差之事细说一遍。 田大修听了喝道：“尔们如此大胆行事，若被官兵拿住，看尔如何是好？”正说之时，只见陶天豹远远走来说道：“天数已定，权且上山，不必多言。”田大修道：“尔在那里来？”陶天豹道：“自从那日驾云要进京去杀花贼，遇着师父一同回山，直到昨日师父叫我下山来救众位之难。昨日天齐庙内不听我言，致有危急之患，若无有我，恐已被他们拿去了。”童孝贞道：“我们有眼不识泰山，多多冒犯。”陶天豹道：“好说。”身边取出二粒药丸来递与田大人并与李荣春，说道：“各吞一粒，刑伤疼痛一概消除。”又叫道：“三位好汉，快送他们上山去罢，尔看那边人马又追来了。”张顺道：“待我们上前杀退去罢。”陶天豹道：“不须尔们与他对敌，待我自去退他便了。”遂驾起云帕，念动咒语，忽然狂风大作，飞沙走石，将官兵吹得眼也不能开不得前进，只得退回。 童孝贞等三人见了甚是欢喜，就与田、李二人去了刑具，换了几件衣服，吩咐喽罗押了张环一路回山而去，按下不提。 且说邱君陛见拿他们不来，心中大怒，传令众将多点人马，必定要去追赶拿回来方休。众将得令，又再领兵追去。邱君陛道：“贵府倘若捉回强盗、钦犯，交尔收禁，本部要回京复旨。”亦不选择吉日，即时收拾进京而去不提。 且说李夫人这日正在思念孩儿，忽见丫头走来报道：“卢夫人差丫头来请夫人并大娘过去饮酒，轿已在门外等候了。” 李夫人道：“叫他进来。丫头出去叫进卢府使女进来，二人走上前跪下道：” 夫人、大娘在上，月香、翠香叩头。“李夫人道：”姐姐们请起来。“月香、翠香便立起身来道：”我家夫人打发丫头来请夫人并大娘过去谈心解闷。“李夫人道：” 多谢尔家夫人好意，本该到府才是，奈我家内有事不能身离，不敢惊动了。
“月香道：”夫人大娘若是不去，我家夫人定将我们打骂，特地叫使女前来相请的，望夫人不可推辞。“李夫人道：”既是如此，媳妇尔去罢。“淡氏大娘道：”媳妇不去，婆婆去罢。“李夫人道：”我也晓得尔无心无绪，只是卢夫人的好意不得不去，尔无非思念丈夫无心吃酒，这也不妨，我同尔去了就回便了。“淡氏大娘应声：”晓得。“遂各进房梳妆明白，换了衣裙，吩咐打轿进来。婆媳二人上轿来到卢府，内厅下轿，卢夫人母女迎接进厅坐下。使女献了茶，卢夫人道：”我因恐伯母烦闷、大娘烦恼，所以备办一杯水酒与伯母大娘消愁解闷。“李夫人道：”多谢盛情，叫我二人何以担当？“ 卢夫人道：“好说。”遂叫使女们：“将酒席排上。”四人坐下同饮不表。 且说来贵、三元二人见李大爷被人抢去，遂如飞的赶了回来，才走进门就乱嚷乱叫道：“不好了，不好了，夫人那里去了？”总管忙问道：“尔二人为何如此慌张？”三元道：“大、大、大爷被被强盗劫了去，如今差、差、差官要来、来、来捉家眷，我所、所、所以赶回来报知夫人。如、如、如今夫人那里去了？”总管道：“夫人在卢府。”三元道：“大、大、大娘哩？”总管道：“也在卢府。”三元、来贵二人又赶到卢府来将情禀知李夫人。李夫人同淡氏大娘一听此言又惊又喜，喜的孩儿有人救去，惊得差官要来捉拿家眷。乃说道：“媳妇，尔快些回去尔娘家罢。” 淡氏大娘道：“婆婆说那里话来？媳妇生死愿随婆婆同一处。”卢夫人道：“不妨，且在我家中住下。叫尔家人妇女们各自散去，将前后门俱各闭了，将府中所有物件搬到我家来，怕他怎的？”李夫人道：“罢了，家门不幸，遭此大祸。”叫声：“媳妇，我与尔回去收拾，然后同来避难便了。”三元道：“夫人不可回去了，差官只在今日就要来的，倘被拿住就难脱身。”卢夫人道：“如此尔速速回家去，叫总管打发众家人使女散去，将要用物件搬了过来，快些去罢。”三元说声：“晓得。” 正要出去，卢夫人又叫道：“且慢，尔不可由前门出去，倘被花家的人看见不便，尔可往后门去罢。”三元、来贵二人俱从后门而去。走回家中将此话对总管说，总管听完叹了一声，即时叫齐众男女，每人付银五十两出了后门，各自谋生而去。三元道：“夫人、大娘的动用须要备些。” 总管遂将金银首饰打做二个大包袱，又将田契房契各塞在包袱内，说道：“这一百两银子尔二人收去自用，将包袱先拿去交与夫人，我封好了门也就要来的。” 三元、来贵二人遂将包袱拿从后门而去。总管将门封好也往卢家而来，却好被花兴看见。
那花兴道：“这个是李府的总管，为何眼泪汪汪的走进卢家里面去？定有缘故。” 不说花兴看见李府总管猜疑不定，且说总管走进内厅叩见卢夫人同小姐，又叩见自己夫人同大娘。夫人问道：“家中众人可散了么？”总管禀道：“每人付银五十两与他去，老奴也是五十两。这里打了二半包袱的，内藏金银首饰，叫三元、来贵拿来的。”正说未完，忽见三元、来贵二人走出叫道：“伯伯，尔先到来了。” 总管道：“尔二人从那里来？”三元道：“我们是由后门来的。”各将包袱金银首饰物件交与夫人，夫人道：“尔们如今要往那里去？”总管道：“要往皤蛇山去随大爷。”三元、来贵道：“我二人也要随尔同去跟随大爷。” 三人遂哭别夫人、大娘而去不提。 且说差官一路而来已到扬州，即传府县督同地保前往四牌坊捉拿李荣春家眷。 那知到处将宅团团围住，打开门进去一看连人影也无，地保晦气，先打四十大板，查问左右邻人，人人都说不晓得。差官大怒，吩咐逐户搜查捉拿，惊唬的这些百姓。 那花兴见说此事，笑道：“我想总管李顺这个老贼走到卢家去，必是知风已先寄在卢家去了，必是这个道理。不是我花兴心肝不好，我在少爷面上，不得不尽心与少爷办事。”遂走来将此情密报差官晓得。差官听了此言，立刻传谕扬州府督捕衙带齐本役堂班立刻来到黄石街围住卢家。小使闻此消息，如飞的走进内厅，禀道：“二位未人不好了，扬州府委江都县四衙带领人役围住府第，要来搜拿李夫人了。” 卢、李二夫人听了此言吃了一惊，淡氏大娘吓得遍身发抖道：“如今怎么好？”那卢赛花叫道：“伯母、嫂嫂，不必着忙，自古道兵来将当，水来土掩，怕他则甚？” 即叫青莲：“尔带李夫人并大娘进去。母亲，尔是老人家，自己出去与他打话，不要软性，稍一软性就被他看破。”说完，自己躲在厅后观看。 只见江都县强四爷走进厅内，后面跟随许多衙役进来。卢夫人一见将面就变，大声问道：“为着何事带了这些人，来此何干？谁人不知我是孀居寡妇，因何如此无礼？”强四爷笑嘻嘻的说道：“夫人不必生气，听下官说个明白，只为李荣春的家眷，搜觅不见，故尔到府来惊动了。我也不过是奉命而来查一查看。”卢夫人道：“尔到说得好笑，不见李荣春的家眷，怎么搜到我卢家来哩？”强四爷道：“下官奉命而来，亦不知差官如何晓得李荣春家眷躲在府上。”卢夫人喝声：“咳！胡说，明欺我是寡妇之家故来无事生端，女人尚且知礼，亏尔这不知礼的狗官还要戴乌纱帽呢。”强四爷答道：“夫人，自古道干差万差，来人不差。
”卢夫人道：“什么差不差，我与李荣春并无瓜葛，焉肯留他家眷？”强四爷道：“既是不曾留他家眷，这个更好，待下官查一查看好去回复差官。”卢夫人道：“不在我家，查他则甚？快快请回便罢，如再多言惹我的气，我是不怕人的，就与尔拼命，我的借诰配尔的纱帽罢了。”强四爷闻言心中大怒，骂道：“尔这泼贱妇，敢如此放恣么？ 我虽然官小也是朝廷命臣，是尔地方的父母官，尔就倚恃诰命敢来挟制我么？“叫声：”左右，与我搜来。“这班衙役答应一声喏，望内就要走去。那卢赛花大喝一声：”休得无礼，有我在此。“抡拳就打。这些衙役如何打得他过，只得退了出来。 强四爷大怒道：“可恼啊可恼，小小裙钗这般无礼。骂官殴差，该当何罪？” 卢赛花喝道：“住了，我请问尔，尔是做朝廷的官还是做花家的官？”强四爷应道：“我自然是做朝廷的官。” 卢赛花道：“可又来了，朝廷命尔做地方官，不曾叫尔靠花家的威势来欺侮我孤孀弱妇的。”强四爷道：“尔不要说蛮话，民间有弊须当查察。”吩咐左右：“与我搜来，有我在此不要害怕。” 卢赛花正要动手，只见青莲走出来道：“小姐不必与他争论，真只是真，假只是假，若还阻挡了，他们只道我们是真正藏匿李荣春家眷的。”强四爷道：“尔这丫头说得不错。”叫左右：“随他进去搜。”青莲领了众衙役到各房去搜，青莲道：“这里是小姐的房，尔们细细的搜。”众衙搜将小姐房中，细细搜了一遍没有，又走到夫人房中去搜，亦没有，再走到各处房间细搜，将各处搜遍，并不曾见一个人影。青莲问道：“如今何如？可搜有人么？还要再搜么？”众衙役道：“我们不过奉命而来，搜没有就罢了，还要再来搜他则甚？”青莲道：“吾奉太上老君急急如律令，走尔娘的千秋路去罢。”众衙役不敢则声，只得各走出来禀道：“小人们各处查看，委实没有。” 强四爷问道：“当真没有么？”众衙役道：“果然没有，小人们焉敢胡言？” 强四爷对卢夫人道：“夫人，多多得罪了。” 卢夫人道：“啐！尔这狗官，虚实不辨一味乱为，如此欺我孤孀是何道理？” 强四爷冷笑道：“就算下官冒犯了尔要何如？” 卢赛花喝道：“尔有多大的官敢来辱我女流？全无礼法，又敢纵容衙役乱为，若搜得有人来时尔岂肯饶我？如今搜不出人来尔有何说？也罢，尔只做狗吠三声，我便放尔出去。”强四爷道：“我乃地方父母官，尔敢出言不逊么？”卢小姐道：“放狗屁，尔这官好比一粒芝麻大，亏尔羞也不羞。”强四爷气得只是抖，没奈何只得走了出去，这些衙役见老爷走了，个个走得干干净净。
卢小姐道：“青莲，尔将李夫人同大娘藏在那里，敢叫他们进去搜寻，岂不急坏了我？”青莲道：“我看方才那光景谅是躲不过了，只得将假壁门开了，将李夫人同大娘藏在小姐楼中。”卢夫人间道：“尔看见红花否？”青莲道：“红花不在楼中。”卢夫人道：“不好了，被尔弄出事来了。他已是无主之家，人人可以上得楼来，倘被他家人见了如何是好？”青莲道：“不妨的，他楼中蜘蛛结网，灰尘足足有成寸厚，我将楼门塞了，看那光景是久无人在上面的。”卢夫人道：“如此还好，尔快去领他过来。”青莲应声晓得，即时走上楼来，将壁门开了，叫声：“夫人、大娘快些过来。”李夫人慌问道：“他们去了么？”青莲答道：“已去多时了，如今不妨事了。” 李夫人同淡氏大娘见说他们去了，才放下了心走过楼来，青莲将壁门闭好，随了李夫人同大娘下楼。来到内厅，卢夫人同小姐道：“伯母大娘受惊了。”李夫人道：“真正吓死我二人。” 卢夫人道：“方才若没有这个壁门藏过花赛金房内去，岂不将尔二人拿了去？ 还不知要怎样的受苦哩。“青莲道：”李夫人，尔大爷若没有这个壁门藏过来，早已做火神爷了。“李夫人道：”咳！花虹啊花虹，祸首罪魁多是尔一人起的，害得我家颠颠倒倒，只怕尔善恶到头终有报。尔这横恶的贼子，看尔能有多久？不知要怎样的死法哩。“卢夫人同小姐劝道：”如今不必气苦，骂他也是无益，我们只睁着眼睛看他横行到几时，少不得有一日报应与我们看。“不知如何，且听下回分解。
第三十四回 李夫人婆媳自投 卢赛花女扮男妆话说卢夫人母女解劝李夫人婆媳不必愁苦，又吩咐备酒与李夫人婆媳压惊。李夫人婆媳二人感谢不荆且说强四爷退走出来心中不愿道：“这正是做官莫做小，做小被人欺。我奉差往卢家搜查李荣春家眷，谁知搜不出来，反被卢家母女二人出言不逊，叫我做狗吠三声才放我出来，这是那里话说起？因我官小就被他母女如此欺负。”一面走路一面想，不觉已到府堂，回复了差官禀道：“卢家并无李荣春家眷在内。”差官闻报也没奈何。 谁知那花兴见强四爷去卢家搜查李荣春的家眷，他在就近打听，见搜不出一个人来，心中疑惑道：“我看李顺贼头贼脑眼泪汪汪忙忙张张走进卢家，为何搜不出人来？其中定有蹋跷。 为何强四爷去搜不出？“尔说这花兴乃万恶的刁奴，平日助伊主人无恶不作，为伊主人一心要害卢、李二家。心中想来想去想不出甚么缘故。正要回家，却好遇着一个轿夫叫做丁三。那花兴乎日积下数十贯钱，在外放债扔二利息，借他一贯实钱，只八百文而已，每月二百文利钱。那丁三与花兴借了二千钱，每月四百文的利钱，已欠两个月利钱未还，这日被花兴遇着，叫道：”丁三，尔欠的钱到底还也不还？“丁三道：”兴大叔，这两日实在没处趁钱，再迟两日必定清楚。“花兴骂道：”放尔娘的狗臭屁，尔这两日甚有趁钱为何不还，敢是存心不还么？“丁三道：” 不瞒尔说的，一连五日没有趁钱，昨日真是皇天庇，有卢府夫人请李府夫人并大娘过去吃酒，我所以才趁一百文钱，买些柴米，尚无剩钱可买盐菜，那里有钱可还尔？ 如今再宽我两三日，自然送来还尔的。“花兴听了说道：”既是如此尔去罢。“心中大喜道：”如今好了，李荣春家眷必定在卢家了。只是昨日为何搜不出哩？谅是还有搜不到之处。方才丁三乃是无心之言，必在卢家，待我去报差官再去细搜，不怕不将他拿祝“遂一直走去见差官，复将情由一一禀明，差官说道：”恐未必是真。 “花兴道：”若不在卢家，我情愿将首级取下与老爷。“差官道：”为何强四衙去搜不出？“花兴道：”官家房屋极多，恐有搜不到之处，乞老爷亲自去搜，必定搜出。“差官闻言，即时同府县衙役亲自去搜。那花兴又想：”我家小姐的卧房与卢家小姐的楼房贴壁相连，倘或是他从露台爬爬过来也未可知，待我回去守住小姐的卧房，他若爬过露台来我便就一手拿一个，两手拿一双，那时怕他飞上天去不成？ “ 想定主意，急急走回家中。 那时夜静更深，皓月东升，走到楼上将门一推，却是闭的紧紧的，想道：“这又古怪了，小姐房内久已无人上来，何故门是闭的？
”想了一想道：“是了，必是卢家的人扒过露台来关的，将李夫人并大娘藏在里面，是故强四爷搜不出，如今尔中我的计了。”遂又走下楼来，叫了花吉、花祥二人同来将门打开，点了火把四处一照，并无人影。花吉道：“这露台有门窗阻隔，如何能得过来？”花兴道：“有胆量的就能走过来，这有何难？”花祥道：“既如此为何不见哩？”花兴道：“这也古怪了，不然为何门是那个来关的？” 且不说花兴等三人在那里猜疑，且说卢夫人正在吃酒，尚未去睡，忽见丫头走来报道：“不好了，强四爷搜了不算数，如今差官同府县衙役亲自来搜了。”卢小姐道：“不妨事的，仍旧到隔壁楼中去躲一躲便了。”青莲道：“李夫人、大娘不必着急，随我到隔壁楼上去躲避便了。”李夫人即同淡氏大娘没奈何，只得随了青莲来到卢赛花房中，青莲就去开门道：“夫人、大娘快些走过去。”那花兴一见道：“好了，在这里了。”花吉、花祥连忙赶上前来。那青莲一见有人赶来，叫声：“不好了。”将李夫人并大娘推过，回身就走。花兴喝道：“如今走往那里去？” 随赶进卢赛花房内，却好卢小姐走上楼来，一见花兴等三人吃了一惊，喝道：“尔等是何等样人？敢走进我的房来胡闹？”花兴道：“小姐，胡闹胡闹，有此变兆，再不想有此一扇好牢门，如今被我拿住了，快些走开，我去报差官来拿。”卢小姐闻花兴此言心中大怒，柳眉倒竖，抡拳将花兴等三人打得叫救连天，没奈何抱头鼠窜退了回去。卢小姐骂道：“为人在世不要这般好巧，尔主人作恶多端已经眼前报应，尔们一介下人差不多些罢了。”又叫道：“伯母啊！事已出破，如何是好？” 李夫人道：“侄女，尔不必惊忙，这是我二人命该如此的。”叫声：“媳妇，随我出去罢。”二人来到厅上道：“尔们不必罗唣，我婆媳二人在此。”差官一见，吩咐左右拿下了，卢夫人是个窝家，也一同捉拿。那卢小姐欲要动手杀了出去，犹恐母亲同李夫人并大娘一发不好，又要连累地方百姓，反为不美，遂急急取了几封金银并陶天豹的小图对青莲道：“我到舅老爷那边去耽搁几日再作道理，尔明日走来看我便了。” 青莲道：“我要与小姐同去。”卢小姐道：“不可，这时夜静更深，二人同走更为不便，尔在此看个明白，明日来报我便了。”说完走到后门将门开了，见四下无人，遂放心而去。尔道钦差来此为何无人围府？因这衙役听见说拿住了李荣春家眷，大家走向前来观看，所以无人围府，是以卢小姐得能无事出去。 且说差官问府县道：“他家尚有何人？”方知县答应道：“尚有一个小姐。
” 差官吩咐：“将小姐也一并捉拿。”左右答应一声，各各走到四处去搜捉，并无踪迹，来回禀差官道：“卢小姐不知去向。”差官吩咐：“将他三人上了刑具带回衙门。”一面吩咐衙役分头往四处去查访，遂押了犯人回府。 那花兴被卢小姐打了几拳心中不愿，来到卢府打听，见卢夫人并李府婆媳一概上了刑具带去衙门，心中大喜，回到家中自称能干，那总管对花兴道：“尔小小年纪凡事差不多些罢了，何苦结这死冤？岂不罪过？”花兴道：“少爷待我甚好，理该与少爷出力才是。”总管道：“我看尔将来如何结局？” 且说差官来到府堂，将他三人打入囚车，又将强四爷大骂一场，追了印信。强四爷气满心胸，回衙收拾。他与司狱李国华十分相契，遂来与李国华辞别，说起此事，李国华排酒款待。 李元宰闻说十分大怒，差人前去打听李夫人消息，家人打听明白，走来回报道：“已经打入囚车，今夜就要起身了。”李元宰道：“爹爹在李大爷面上是受过恩情的，如今他家遭此大难岂可坐视不救？”李国华道：“我岂不知要去救他？只是无计可施。”李元宰道：“既如此，爹爹可肯放孩儿前去么？”李国华道：“尔要到那里去？”李元宰道：“孩儿要到皤蛇山去请众英雄来救李夫人。”李国华道：“既如此说，尔自去罢。” 李元宰随即收拾行李，别了爹娘，上马加鞭而去。 且说卢赛花连夜走到安府，将此情由细说一遍，那安老爷为人最是胆怯，不论大小事情动不动就怕是非相累，说：“自保身家要紧。闻这件事情越弄越大了，目今时势只好各顾自己的是，况且非亲非故，这件事是做不得好心，须防倾家之祸不是当耍的。不是我做母舅的薄情，想我偌大年纪之人尚没有儿子，我这性命是要紧的。”卢小姐听了此言不觉呆了半响，暗想道：“怎么说出这样话来？虽然尔胆小，但是我外甥女面上说不得这句话来。今日我才晓得世情冷暖，我此来差矣。”乃叫道：“母舅，我此来一则通信，二则辞别。”安老爷道：“多谢尔有情，如今尔要往那里去？”卢小姐也没好声说，答应道：“逃难而已。”安老爷道：“这是没奈何的事，日后平安仍旧回来看我。”卢小姐道：“这个再看。”安夫人把眼一瞧，将面就变起来，叫声：“甥女尔不要睬他，自古道有亲必顾，这般胆小做什么男子汉？”安老爷道：“夫人说出混话来了，我若留住他，倘被查出一家都被连累在内了。”安夫人道：“不妨，有我在此。甥女，尔同我进去便了。”安老爷说：“夫人不要没主意，明日若被查出拿去，尔我性命不必想要活的。” 安夫人道：“且待他来查时再作道理。
”卢小姐道：“母妗放手，我要去了。” 安夫人说道：“甥女说那么话？既来之则安之。”一手拽卢小姐进房坐下，问明情由道：“甥女，不是我来埋怨尔，千不合万不是，都是尔娘儿二人不是，别人身上抓什么痒？今日惹出这样飞祸，诰命夫人被人捉拿，成何体面？” 卢小姐想道：“方才被母舅埋怨了，不得今又被他扯进来凑一双么？”遂立起身来说道：“事已如此，说也无用，我要去了。”安夫人道：“且慢，我说便这等说，决不来怪尔的。只要靠天保使他不来搜查就好。”吩咐备酒款待。卢小姐道：“不必费心，家庭遭变那有心情吃酒？”安夫人道：“既如此，吩咐备办点心进来。” 卢小姐此时那里有心情吃得下咽，只是呆呆坐着流泪而已。 且说安老爷在书房想道：“妇人家晓得什么利害？说什么有亲必顾，到明日被人搜查出来，那时连自己也不能顾了，看尔顾得他么？”一夜不能合眼。直到天明，亲身往外打听，才晓得卢、李二家家眷已解进京去了，因走了卢赛花一人，府县要差人挨家逐户搜查。安老爷本是胆怯的人，不听此言犹可，一听此言吓得冷汗直流，急急赶回家中，一步一跌跌进内厅，大声叫道：“夫人啊！不、不、不好了，尔、尔、尔不听我的话，要弄出大祸来了。”就将打听之言说了一遍。安夫人道：“我只道我们是缙绅人家不来搜捉，谁知也要前来搜查么？” 安老爷道：“尔到说得自在话儿，莫说尔是缙绅人家，尔就是皇亲国戚也要搜查的。”安夫人道：“如此却怎么好？”卢小姐道：“不必着忙，可有男人衣中？ 借我一套。“安夫人问道：”要他何用？“安老爷连忙答道：”他自然是有路用的，待我走去拿来。“卢小姐即时将头首饰除下，三把头发合做一把梳，那安老爷已将衣中取到，卢小姐将中戴了，又将罗裙解下，将一套男人衣服穿将起来。安老爷仔细一看，笑道：”好个男人。“安夫人道：”不要快活尽了，可将耳钩除下。只是这一双小脚却如何处置？“安老爷道：”这个不妨，来寿的脚最小，他的靴亦可以穿得。“遂又走去将幸人来寿的靴拿了来。卢小姐一看说道：”尚长些，可有破棉絮拿些来。“安老夫人道：”有、有。“遂去拿了一大堆破棉絮来。卢小姐穿了靴，将破棉絮塞满靴内，打扮完了问道：”可有坐骑借我一匹。“安老爷道：”有。“ 吩咐家人：“将我的坐骑备好鞍辔伺候。”卢小姐叫声：“母舅、母妗请上，甥女就此拜别。”安夫人道：“若事情平定了，尔要来看我们的。”卢小姐答道：“这个自然。”遂辞别上马，出了后门而去。安老爷道：“他去了放下我心头一块大石。
” 吩咐门上并众家人道：“不管什么人来问卢小姐，只说并不曾来，就是他家使女来寻也是如此回他。”家人领命，按下不提。 且说青莲次日要来见卢小姐，安府门上回道：“并不曾来。”青莲要寻也无处去寻，只得归家，日日思念夫人小姐而已。 花、卢两家俱各无主，家人吵得乱乱纷纷，将壁门塞断不表。 且说施碧霞在山中日日思望：“田、李二家家眷为何此时尚不见到？”这日忽见喽罗来报道：“朝廷差花锦文领兵前来剿捕，请令定夺。”施碧霞听了，心中大喜道：“如今正好报仇了。”随即装束停当，即时提枪上马，带领喽罗杀下山来，大声喝道：“何物花锦文，敢来送死。”花锦文道：“尔这女贼，快通姓名来。” 施碧霞答道：“姑娘姓施名碧霞，尔这狗头敢就是花锦文么？”花锦文答道：“然也，既知我的名声快快下马受绑，兔我动手。”施碧霞道：“我正要来拿尔，却好尔自来送死，着枪罢。”举枪便刺，花锦文叫声：“慢来。” 举起刀便隔，回手也是一刀，二人一来一往、一上一下，杀了五十余合不分胜败，一边要活捉女贼好去报功，一边要生擒奸臣好来报仇，杀到日落西山不见输赢，各自收兵。一连交战十三阵，俱各不见胜败。施碧霞想道：“只此一个花锦文尚且拿他不下，怎么报得仇来？” 这夜在灯下看兵书战策，忽见汤胜姑走近前来说道：“小姐，不是我冒犯小姐，说临渴掘井那里济得出来？若要生擒花锦文，待我明日带三百名喽罗下山去，定要活捉花锦文上山来。”施碧霞道：“尔休得小视了他，他的武艺不在我之下。”汤胜姑道：“小姐也休得小觑了我，若不生擒花贼，愿将首级献上。”施碧霞道：“尔可知军中无戏言么？”汤胜姑道：“怎么不知？”施碧霞道：“既是如此，立下军令状来。尔若能生擒花锦文来记尔第一功。”汤胜姑就立下军令状。至次日，施碧霞升帐坐下，忽见喽罗报道：“花锦文前来讨战。”施碧霞问道：“谁人敢出马生擒花锦文，记取头功。”汤胜姑上前答应道：“小将愿往活拿花锦文，若是死的也不算功。”施碧霞道：“既如此与尔三百人马，须要小心。”汤胜姑说声“得令”，遂领了人马下山而去。不知胜败如何，且听下回分解。
第三十五回 汤胜姑活捉锦文 施碧霞喜见荣春话说汤胜姑提刀上马，带了三百名喽罗杀下山来，叫声：“花匹夫，老娘来了。”那花锦文见了笑道：“施碧霞贪生怕死不敢出来，叫尔来替死，快通姓名来。”汤胜姑道：“老娘叫做汤胜姑，特来活拿尔这老匹夫。”举起日月双刀便砍，花锦文举起刀便隔，回手砍来。二人杀了六七十合，汤胜姑暗想道：“我方才开了大口要活捉此贼，今见他手段果然高强，如何胜得他？也罢，待我用手箭胜他便了。”遂虚掩一刀，诈败而走，花锦文喝道：“尔这贼贱人，要走往那里去？”随后赶来。汤胜姑见赶将近了，用手举起，袖中飞出一枝箭来，道声：“花贼看箭。”花锦文叫声“不好”，要闪已闪不及，却好中在面门，叫声未完，耳朵又中一枝箭。花锦文大叫一声：“痛死我也。”一跤跌下马来，众喽罗随赶上前来用绳捆绑。汤胜姑见官兵要来抢夺，遂舞动双刀杀散官兵，吩咐将花锦文押上山，自己来到忠义厅外下马，走进厅禀道：“小将仗小姐虎威，已将花锦文擒捉在外，特来缴令。”施碧霞道：“将军辛苦了，后营歇息。”吩咐：“将花锦文带进来。”两进答应一声，即将花锦文带进帐前，施碧霞骂道：“尔这老匹夫，今日在我帐下焉敢不跪？”花锦文喝道：“唗！尔这贱人，不守王法敢为强盗，如此猖狂，今日天兵到此尚不受绑，胆敢抗拒拿我么？” 施碧霞喝道：“尔这匹夫与尔哥哥害我父亲尚未报仇，今日被我拿住尚敢无礼。” 吩咐左右：“将他别刖去两足。”左右答应一声，将花锦文两足刖去，一时晕倒在地。施碧霞又吩咐：“将花锦文押去后营，牢固看守。” 忽见喽罗走来报道：“前日差去接田夫人的喽罗已接到了。”施碧霞闻报，吩咐：“大开营门，随我下山迎接。”遂一同下山，接了田夫人上山到忠义厅。见礼毕坐下，各诉前情。施碧霞吩咐备酒，因见汤胜姑骁勇，遂与他结为姊妹。田夫人问道：“为何我相公尚未上山？”施碧霞答道：“去接夫人在前，去救大人在后，故至今尚未到山。而且路途又远过夫人的。” 正说未完，忽见喽罗又报道：“去接李夫人的喽罗也到了。” 施碧霞遂走出厅来看，只见张龙等四人跪下禀道：“小人们奉令走到扬州要接李夫人上山，不想李夫人见疑，说并无凭据，人生面疏，不肯随小人来。”施碧霞闻言叫声：“不好了，原是我不曾打点，忙急无写书信寄去，倘若南京李恩人屈打成招，抑是他三人去劫得田、李二人来，岂不连累他妻孥了？”张龙道：“女将军快些修书，待小人再去。”施碧霞道：“且慢，等待南京探事的喽罗到来再作道理。
赏尔半月不用当差，尔去外面吃酒饭。“张龙道：”叩谢女将军。“遂退了出去。 施碧霞心中甚是忧闷，将此事说与田夫人知道。到次日，施碧霞升帐，只见探事的喽罗来报，将抢劫之事说了一遍。施碧霞略略放心。至次日，楼罗又报道：“三位大王将次渡河了。”施碧霞那里晓得黄河渡口乃是患难之处，只晓得吩咐接应。 且说童孝贞等多是一莽之夫，不知进退，去时可以络续而行，如今又多二名犯人随身一路而来，虽是荒郊旷野，尚有官兵在后面追赶，若在别处还可以藏身，独有这黄河渡口无处可以藏身，这些渡船又要查问明白方肯渡他过河。众人无可奈何，阻住在黄河渡口，后面追兵将次要至，三百名喽罗早已七零八落存不得三二十人而已。童孝贞心中着急，说道：“如今却怎么好？前无去路，后有追兵，这却如何处置？”施必显说道：“怕他怎的？若是追兵来时杀他一个落花流水便了。”张顺说道：“只除了这句话没有别话可说的了。”李荣春道：“尔们若敌官兵，待我先赴黄河罢。”田大修道：“谁敢动手？”施必显道：“我悔已迟了。”童孝贞道：“大家死了到觉得干净。”张顺道：“尔看后面烟尘乱滚，官兵已到，我们只得各自散了去。”李荣春道：“也罢，尔干尔的事，我干我的事。”田大修道：“世弟，我与尔同赴黄河以报国恩便了。”说完二人望河就跳，张顺等三人急忙上前扯住道：“死活自然同在一处，也罢，抵在这头不要了罢。”又叫声：“天啊天，想不到我们今日绝于此地。” 正在忙急之际，只听得半空中一声响亮，金光万道，只见黄河面上现出一座桥来，众人见了甚是惊骇，道：“敢是皇天保，赐此金桥与我们过去么？”田大修道：“既有此桥，速速过去罢。”众人上了桥急急走过了桥，后面官兵已追到河口。 忽听得一声响亮，桥已不见，众官兵一见却也惊得呆了，道：“此乃天意也，不必渡过去拿他了。”遂自退了回去。那田大修等过了桥又听得一声响亮，桥已不见，各人笑道：“此乃天救我们，也须要拜谢。”遂一齐跪下，拜谢了天地。此时月已东升，忽见陶天豹远远而来，五人一拥上前来问道：“尔在南京退了兵马说要归山，为何又在这里？”陶天豹道：“我若预先说破，一则天机不可泄漏，二则被尔们太觉藐视了，我奉师父之令特来救尔等灾难，叫尔们同心协力以除好贼。有锦囊一个与李大爷收下，到某月某日开看，依此而行，不得有误。” 李荣春接了锦囊，收在身边。陶天豹道：“尔们速速回山，我去也。”即驾起云帕而去。众人见陶天豹去了，遂一同望皤蛇山而来。
且说施碧霞这日升帐，只见喽罗报道：“众大王已将近到山了。”施碧霞闻报，吩咐众喽罗：“大开营门，下山迎接。” 自己也来到山下等候。不一时只见众人已到，施碧霞欠身说道：“田大人、李大哥，多多有屈了。”田大修见了问道：“此女莫非是施碧霞么？”李荣春说：“正是。”田大修道：“好一位女丈夫，有劳了。”遂一同上山。陈松也出来迎接。 大家来到忠义厅相见，礼毕坐下，喽罗献了茶，施碧霞先问南京之事，施必显遂将前事说了一遍。施碧霞道：“若不是亏了陶天豹，岂不性命难保？”李荣春问道：“贤妹，我家母亲是几时上山来？身体可平安么？同我去拜见。”施碧霞答道：“只为母亲、嫂嫂还未上山，使我心中十分烦闷。”李荣春道：“为何至今尚未上山来？”施碧霞遂将前情说明。李荣春叫声：“不好了，我今日上山，母亲妻子岂不被地方官拿去受苦？叫我如何放心得下！”施必显叫道：“李大哥不必心焦，母亲、嫂嫂有什么灾难自有陶天豹相救，怕他则甚？”童孝贞道：“休得说呆话。” 张顺道：“必须有个人去打听才好，只是我们不便再去，叫那个去好？”施碧霞道：“这个不妨，可差汤隆去打听。”张顺道：“不错，汤隆可以去得。”田大修问道：“我的家眷在那里？”施碧霞答道：“已搬上山来了。”田大修道：“如此还好。”施碧霞道：“张环既被哥哥擒来，为何不见？”施必显道：“前途已问明白，他说中途得病盘费用完，是以不能到扬州。不知到什么地方他都忘了，被花虹遇着骗进京去出首，将前番那一封书作证，为此将他擒来交与喽罗，随后就到。” 施碧霞吩咐：“请汤姑娘出来。”施必显问道：“那个汤姑娘？”施碧霞答道：“就是汤隆之妹。”施必显道：“他是小户之女，叫他做个丫头便了，怎么称他姑娘？”施碧霞道：“哥哥好没分晓，尔还不晓得哩，他虽是小户出身，武艺却甚高强，朝廷差了花锦文前来厮杀，与我杀了一十三阵不分胜败，被汤姑娘一阵便就生擒上山来。”众人俱道：“果然英雄。”施必显道：“如今花锦文何在？”施碧霞道：“被我刖去双足禁在后营，我与汤胜姑结为姊妹。”施必显道：“正该如此，我们也该与汤隆结为兄弟才是。”只见田夫人与汤胜姑一同出来，众人立起身见了礼，田夫人与田大修略诉前情，然后汤胜姑也来见礼，众人称赞不已。施碧霞吩咐备酒，自己与田夫人汤胜姑入内饮酒。童孝贞、施必显、张顺三人在外面与汤隆结为兄弟。 饮酒之间，李荣春放不下母亲，要汤隆前去打听。汤隆道：“此事愿往。”施必显吩咐：“带花锦文出来。
”左右答应一声，将花锦文拖出跪下。施必显大喝道：“花锦文，尔哥哥做得好事啊！我父亲有何差处，害得我家破人亡？这是什么缘故？ 好好讲来。“可怜花锦文身为招讨，今刖去双足受此毒楚，气得目定口呆，一句话也不能应。施必显走出位来连问数声，花锦文并不答应，施必显将他一连踢了几下脚尖，吩咐喽罗：”拖他下去，打一百下大板仍旧收禁，等拿住花锦章一同处置。“ 左右答应一声拖下花锦文，遂即打了一百下大板，仍旧带去收禁。 且说汤隆次日收拾停当，辞别众人下山而去。只见喽罗押了张环已到，施必显吩咐将他斩了，尸首丢在山凹。张环一念之差以致尸首被风化了。那李顺、三元、来贵也到了，即将前情说了一遍，众人方才放心。李顺在卢府别了主母，一竟赶路而来，所以以后之变全然不知。众人一齐说道：“尔若早来一日，也免得汤隆此行。” 遂打发喽罗连夜去赶回汤隆不表。 且说卢小姐女扮男装一路行来，已到清江浦，有个庙宇，遂下马进庙歇歇。因黄河并无夜渡，只得在庙中权歇一宵。遂走进内将庙门闭好，只因连日赶路辛苦，不觉身体困倦，遂倚膝而卧。 且说李元宰一路马不停蹄赶到黄河渡口，日已沉西，月上东山，并无渡船，没奈何要寻个宿处，四处一望并无客店，只见有个庙字，道：“也罢了，且在此庙中暂宿一夜，明日过去罢。”遂走到庙门口，下了马将庙门一推，却是闭的。大声叫道：“快些开门，公子爷要进来歇了。”将门乱打，如擂鼓一般，早已惊醒了卢小姐。卢小姐心中大怒，扒起身来将门开了，喝道：“尔是何等之人，因何打门把我惊醒？”李元宰定睛一看，见他是个平等之人打扮，自己倚靠是个公子，便也大声喝道：“尔睡得，我歇不得么？”卢小姐想道：“此人年纪虽轻，到来得强霸，我想行路之人怕不得凶的。”遂骂一声道：“看尔还是这个孩童，出言就敢撞犯我么？ 惊醒我的眠是何道理？“ 李元宰道：“尔这贼囚，这个所在只有尔睡得，我到这里便不容我歇么？”话说未完，拳已先到，一拳望卢小姐面上就打。 卢小姐道：“尔这小贼种，焉敢无礼。”一手隔开拳，一手回拳打来，二人就在庙门口尔一拳我一脚打有二三十个回拳，全不见输赢。 忽见一个白面后生走上前道：“休得这般相打，差官押解李荣春家眷人等已过黄河去了，若再过一夜路程便赶不上了，尔们休为私嫌误了大事。”二人听了遂住了手一看，李元宰却不认得，卢小姐却认得是陶恩人，此时碍着李元宰在面前不好动问，只说：“因过渡无船，所以在此耽搁。”陶天豹道：“若要过渡，船只何难？
解差官是从水路进京，尔们须驾船而去，赶往前途，如此如此，这般这般，就可以一同上山。如今快些随我来。“卢小姐应声：”来了。“那李元宰道：”且慢走，自古道在园多是客，一样赏花人。我李元宰也为此事而来，理当同去。“也赶上前来。卢”小姐道：“我不认得尔，什么李元宰，尔莫非花锦章差来的奸细作么？ “李元宰道：”唗！胡说，我乃司狱官李国华之子，因受李大爷大恩未曾酬报，今他家眷有难，以此我要赶到幡蛇山却（去）报消息，请众好汉来救他们，被尔说什么奸细作。“卢小姐道：”既如此何不早说。“李元宰道：”如今不必说，大家救李、卢二夫人要紧。“来到河口一看，并无船只，乃问道：”船在那里？“陶天豹道：”尔看那远远摇来的可不是船么？“卢小姐抬头一看，果然一只船如飞的一般来到岸口，却无船公，只是一只空船。二人间道：”又无船舡，如何赶得他们着？ “陶天豹道：”不妨，尔二人只管上船，他自然会走。“二人依言上船，陶天豹喝声：”走！“那船似飞一般去了。自己来到庙中，见有一幅丹青、一个小包袱，乃是卢小姐歇下之时放在地下，以后与李公子正在厮打，又有陶天豹叫他渡河而去，为此匆忙忘记带去，故尔遗下在此。陶天豹将这幅小图拿出庙外，在月下展开一看，道：”画得都肖我的像。“又见上面写着”陶天豹“三字，暗想道：”此必是卢小姐画的，他不过感我救命之恩，画此小图以报我恩，只是内中却有关情，不免待我带去万花山便了。只是这个包袱内之银要他何用？二匹马乃是小事，只得别人造化罢了。“ 遂将马匹并银子丢下，随即驾云而去。 且说李元宰同卢小姐坐在船中，那船如飞一般，不一会只见前面有只船高悬旗号，两挂标灯，想道：“必是官船了。” 遂大喝一声：“奸贼休走，我来了。”二人跳过官船将这些官兵乱砍下水。那差官慌忙跪下哀求道：“大王爷啊！我们没有金银，船中所有物件任凭取去，惟望饶命。”二人并不回言，将他衣服剥下，一刀砍下水去。船家唬得魂飞魄散，哀求道：“大王爷饶命埃”卢小姐道：“不干尔事，尔只与我摇船。” 又将三轮囚车打开，卢夫人一看猜疑道：“这后生家好似我女儿一般，只是男装，又有一个后生家在着，却不敢认他。”卢小姐叫道：“母亲、伯母、嫂嫂，休得害怕，卢赛花在此。” 卢夫人间道：“尔果然是我的女儿么？为何如此打扮？”卢小姐遂将前事说了一遍。卢夫人同李夫人、淡氏大娘一齐说道：“果然亏了陶天豹，若无这一只船，性命岂不难保？”谁知这只船乃青萍变的，所以男女上了官船即时不见。
卢小姐吩咐舵舡将船急摇，自己打扮做差官，李元宰扮着押解差官，不多时船已摇到岸口，众人各各上岸。 此时天色大明，遂同到酒店，吃完酒饭，雇了车辆与卢、李二夫人并淡氏大娘坐下，遂望幡蛇山而来。行不多路，忽见山边跳出一人，大声喝道：“来的留下买路钱，放尔过去。” 不知此人是谁，且听下回分解。
第三十六回 元宰未会先讨敌 君陛回朝奏情由话说李元宰等正行之间，忽见山凹里跳出二人来要讨买路钱，心中大怒，走上前大声喝道：“尔是没眼睛的狗强盗，敢来问我要买路钱么？”举棍便打，那人拔出腰刀拦开棍，回手一刀砍来，二人就在山下一来一往杀个不了不休。卢赛花恐李元宰有失，连忙上前喝声说道：“大家住手。尔这个人是那里来的？ 焉敢这等无礼？“那人答道：”我乃幡蛇山上扒山大王汤隆便是。“卢小姐问道：”山上共有多少好汉？“汤隆答道：”索命无常童孝贞、飞天夜叉施必显、半节蜈蚣张顺、镇山女大王施碧霞、擒虎女将军汤胜姑、小孟尝君李荣春、铁面无私田俊卿，还有我扒山虎、长房夫人方氏、飞岭母大虫，什么希罕。尔这二个人不要多言，快些留下买路钱来，待我好早早到南京去公干。“李元宰喝声：”住了，尔这人是瞎了眼睛的，连人也不识还敢说要什么买路钱？“卢小姐说道：”尔送我到幡蛇山去，我就送尔几文钱买酒吃。“汤隆骂道：”尔这贼囚，我要到南京去公干，那有闲工夫送尔去。“李元宰说道：”尔既不要送我们去，快些闪开，我们要押解李荣春家眷进京去。“ 汤隆一闻此言便问道：“李荣春家眷在那里？”李元宰道：“尔看那后面来的便是。”汤隆闻说是李荣春家眷，心中大喜，道：“来得凑巧，省得我去。”举起刀望李元宰便砍，意欲劫取李荣春家眷。那李元宰将刀隔开，笑道：“尔这个莽夫，一家人何必如此？”汤隆问道：“什么一家人？快快说个明白来。”李公子道：“我二人已劫李荣春家眷在此，如今快快同我送上山去。”汤隆闻言又问道：“尔叫什么名字？”李元宰应道：“我叫李元宰。”汤隆又问道：“这一位哩？”卢小姐答道：“我叫卢赛花。”汤隆道：“既如此何不早说？险些伤了和气。 如今快些一同上山去罢。“遂一同而行。 行不多路，忽见前面七八个喽罗如飞的一般赶来，众人不知何故如此的赶来。 那喽罗接着了汤隆便说道：“众大王叫小人来赶大王回去。”汤隆问道：“众大王为何差尔们来赶我则甚？”喽罗禀道：“因李大爷总管到山说李夫人住在卢家是不妨事的，所以叫小人们来赶大王回去。”汤隆也将此事说与众喽罗晓得，众喽罗闻言齐道：“如此甚好。”遂一同回山。 在路非只一日，已到山下，差一个喽罗上山去通报。众人闻知，俱各大喜，吩咐喽罗大开营门，一同下山迎接。接上山来到忠义厅，一齐拜见，行礼已毕，遂各坐下。先是李荣春问了李夫人道：“自从孩儿被拿之后久违定省，不知母亲如何也被拿去？
”李夫人见问，遂将前情说了一遍。此时各人互相问来问去，说不尽前言后语。童孝贞吩咐备酒，男外女内分开而饮。正饮之间，卢小姐忽然大叫一声：“不好了！”众人吃了一惊，问道：“何故如此大呼小叫？”卢小姐说道：“我一幅《天豹图》遗失在庙中忘记带来。”众人道：“这个何妨？再画一幅罢了。” 不说众人在寨饮酒，且说花锦章自从差花锦文提兵去收捕幡蛇山大盗，自以为得计，暗想道：“如今好了，这些贼寇不消一日自然尽除，可绝后患。”这日正在看天下的报章，忽然接了南京的报，心中大怒道：“可恼啊可恼！陶天豹仗术杀兵，施必显欺君藐法，这还了得？”花子能在旁说道：“看此光景，不但了不得，连江山也难保了。这还在其次，只恐我花家都要被他们杀尽除绝的了。”花锦章道：“不要尔着忙，为父的自有道理。”正说之时，只见家人报道：“邱大人到了。” 花锦章道：“请他进来。”家人出去请了邱君陛进来，见了礼坐下，邱君陛即将前情说了一遍。花锦章道：“前日已经奏闻，圣上降旨前来将他二人处斩，为何反被陶天豹辈如此猖撅？”邱君陛道：“何曾有甚旨意？”花锦章道：“乃高文杰领旨去的，怎说没有？”邱君陛道：“这又奇了，几时见高文杰有领圣旨去？”花锦章道：“也罢，我与尔明日见驾，只须如此如此、这般这般面奏便了。”邱君陛道：“正合我意。”遂即告退回府。 次日五更三点，皇上登殿，两班文武拜舞已毕，只见黄门官奏道：“邱君陛回朝复旨，现在午门，请旨定夺。”皇上传旨：“命邱君陛进见。”邱君陛领旨进朝，三呼已毕，奏道：“臣奉旨到南京审田大修一案，不想被陶天豹仗术杀害官兵，施必显等将田、李二人抢劫而去。臣带领官兵追赶，又被陶天豹用法术杀退，不能前进。非臣等不尽心竭力，实因他妖法利害。”皇上闻奏大怒，问两班文武道：“如今用何法以治之？” 只见花锦章出班奏道：“陛下可速降旨，命雁门关总兵窦景领兵再去，一同剿除贼党，不伯盗寇不除。”皇上闻奏传旨道：“着该部依花卿所奏而行。”那晓得地方官将花锦文被擒逃回兵卒一概备文书达部，兵部王上达即刻亦来奏闻，皇上一发大怒，即时传旨：“命该部着差官赍旨速速到雁门关，命窦景旨到之日即刻起兵，火速而行。”朝毕，驾退回宫，众文武散朝。 花锦章回府，遂将花锦文被擒的事说与马夫人晓得，道：“如今家中无主，夫人却要回去。”马夫人没奈，只得打点动身回去。 且说花子能迷着梅素娘，这日在七亩在与梅氏饮酒，饮到日将西归，因恐父亲到来，就要作别回去。
梅氏道：“我与尔有万分之情，看尔全然没有爱我之心，莫非另有心中人，故假说怕太师？”花子能笑道：“并不是另有心爱之人，实恐爹爹到来败露机关，尔我性命难保。”梅氏道：“吓！尔果然是怕太师么？”花子能道：“别事自然不怕，此事却是要怕他的。” 梅氏道：“既然如此，自今之后尔不必来了。”花子能道：“虽然怕他，瞒了他私自来是不妨的。”梅氏道：“如此受惊耽怕，却能不得畅意，我有一句话与尔说，只恐不中尔听。”花子能道：“说什么话？就是不中听处也是着听。”梅氏道：“我与尔年纪恍惚，正是同床共枕之人，那太师须发胡乱甚不中我意，叫尔断交尔又不肯，又伯太师，怎能与尔天长地久？况且此处只有四个丫头，俱是心腹，不如将太师了其性命，我与尔白头到老，尔说好么？”花子能听了此言吃了一惊，想道：“若是别人我就帮尔行事，只是爹爹却使不得，我若不允，他又是鼻涕眼泪一齐来。”只得说道：“这件事不是性急得来的，须要慢慢商议，做得干干净净才好。” 梅氏道：“我主意已定，等太师来时将他灌醉，一刀结果了他性命，将尸灭了。那时有谁晓得？”二人言来语去，夜已深了，那丫头将剩下酒肴收往厨下吃得个个沉醉，都去睡了。梅氏留住花子能同上床去睡。 谁知这花园门尚未闭着，因花子能来的时节门是双桃闭的，不意双杏开门看景致，谁知附近有个尹小官见双杏立在门口看看景致，遂上前要来调戏，双杏连忙走进里面去，所以忘记关门，被一阵风将门吹开。 且说花太师这日请酒，到初更后酒散客去，遂带了两个家人来到七亩庄，已是二更时候。家人用手一推，其门自开，花太师大怒，走进园中，家人将门闭了。花太师道：“如此不小心。”来到鸳鸯楼下，只见灯光现出，举手推门却是闭的，吩咐家人：“尔们到便房安睡。”家人遂到便房安息去了。花锦章举手将门打了两下，叫道：“开门。”梅氏正与花子能相抱而睡，忽听得楼下太师打门，二人吃这一惊非同小可，花子能道：“不好了，爹爹来了，怎么样哩？”梅氏道：“如今快些起来穿了衣服。”花虹急得无处奔逃，梅氏道：“不要着忙，快些躲在床下。”花子能没奈何，只得望床下爬了进去。梅氏拿了烛走下楼来，开了门道：“贱妾只道太师爷有事不来，所以如此大胆早睡，望太师爷恕罪。”花太师道：“谁来罪尔，只是此班贱婢这等不小心，园门也不关，应该责他几下才是。” 梅氏道：“吓！园门也不闭么？待贱妾将他们责处便了。”花太师道：“吩咐备酒，我要与尔同饮两杯好睡。”梅氏道：“是，太师爷请坐，待贱妾去叫他们起来备酒便了。
”遂走下楼来，叫起四丫头到厨房备酒，自己也上楼来陪花太师。花太师道：“我若不在此，尔可寂寞么？”梅氏道：“妾在此甚是凄凉，多谢太师时时挂念。这鸳鸯楼好比相思楼，日里只与花木作伴，夜里甚是冷静，只恨更长夜深。” 花太师道：“只是我年老力衰，不能畅尔心意。”梅氏应道：“说那里话来，太师年尚未老，力尚未衰，犹如少年人。还是贱妾不晓事，难将情兴送襄王。”花太师笑道：“果然能说话。” 只见四个丫头将酒肴搬上来排在桌上，一齐跪下道：“丫头们叩头。”花太师道：“尔这些贱婢如此不小心，连园门也不关么？”四个丫头一齐道：“求太师爷开恩，下次再也不敢了。”梅氏道：“”初次饶他罢。“花太师道：”下次再犯，定不饶的。“众丫头道：”叩谢太师爷。“梅氏亲自斟酒劝太师吃，叉逢着花年、花信，所以命丫头与他二人一桌酒，立意一人一刀要结果他的性命。自古道最毒妇人心，果然色胆大如天，与命相连。梅氏将花太师吃的酒稍冷一杯换热一杯，不觉将花太师灌得大醉，梅氏伏侍他睡了。那丫头们将酒肴收拾，下楼而去。梅氏将裙脱下，手袖卷起，将壁上挂的剑拔出鞘来，满面杀气，走上前就要砍杀。不知可杀死否，且听下回分解。
第三十七回 梅素娘贪欢杀主 花子能绝欲探亲话说梅氏举起剑来要杀下去，那花虹在床下伏着，已看得明明白白，见梅氏拔出剑来要杀太师，连忙爬了出来将梅氏手扯住道：“且慢些。”梅氏道：“趁尔爹爹睡着，此时若不下手更待何时？”花子能道：“须要计议停当才可下手。”梅氏道：“尔既不容我杀他，也罢，待奴自刎罢。”花子能道：“这个一发使不得，到不如我与尔一同死了罢。”一个拖来一个推去。正在急忙之际，忽见楼下花信、花年叫道：“太师爷，快些下楼，万岁爷圣旨来召太师爷入朝议事。” 花子能想道：“好了，救星到来了。”梅氏闻叫不觉胆寒，连忙将剑插入鞘，花子能急忙望床下爬了进去。梅氏将手袖放下，穿了裙走近床前，叫声：“太师爷。” 那花太师烂醉如泥，任叫不醒。梅氏遂将醒酒香取了一小块放在花太师口内，不一会时，花太师酒已醒了，开眼一看，问道：“素娘，尔为何不睡？”梅氏道：“万岁爷有旨，特召太师爷入朝议事。”花太师闻言，说道：“快些点灯。”就立起身下床来，将衣服抖一抖道：“我为何不脱衣就睡下？”梅氏道：“因太师爷大醉，故此和衣而睡。” 花太师道：“花年、花信在那里？”梅氏道：“在楼下等候。” 花太师道：“素娘，尔自去睡罢。”梅氏应道：“是，太师爷慢请。”花锦章遂走下楼来，花年、花信提灯照太师爷出去。 双桃将门闭了，走上楼来，只见梅氏叹不绝声，花子能从床下爬了出来，惊得一身冷汗淋漓，说道：“如何！方才若还不是我阻挡，早已一剑将他杀下，顷刻机关败露，将谁人去见圣上？到那时就将他头拿来装也装不上去，欲去鬼门关追他的魂魄也追不回，却如何是好？”梅氏叹道：“罢了啊罢了！丫头们下去，将门闭了。” 乃说道：“他命是不该今夜死的。” 花子能道：“他偏要活到一百岁。”梅氏道：“混账，他若不再来是不必说，如若再来时定不再饶他了。”花子能道：“他若再来之时别作计议，如今我俩先赴巫山良会罢。”二人说完，遂解帽宽衣双双上床云雨。睡到天明，花子能爬起身来梳洗明白，忙走回家。暗想道：“这件事若是别人，我自然助他一臂之力结果他的性命，念他是生我身的人却做不得。只是昨夜我若不阻止，我爹爹已作无头之鬼了，到今日如何了局？我想梅氏因贪我少年之故起此不良之心，从今以后我不可再去，使他绝了念头，全然我父之命便了。”若说花子能为人强暴，无恶不作，有善不为，在父亲面上原晓得不可谋害。自此之后断绝不去，正所谓负心男子痴心女。 且说梅素娘怀念花虹，心焦燥热，今夜见他不来等到明日，明日又不见他来想到后日，一连数日不见花虹到来，只道他是怕着太师不敢再来。
这一日花太师复来与梅氏饮酒，正饮之间，花太师道：“今日夫人已回家去了，我已选定明日接尔回衙晨昏陪伴，一则免尔寂寞，二则省我来往，尔说好么？”梅氏听了此言，心中想道：“我若到衙门去，被他时时惹厌，我与少爷的好事岂不成空？必须今宵将他杀死，我才得与少爷永为夫妇。”心中立定主意，口里答道：“悉听太师爷做主。” 又吩咐丫头：“再备酒来。”花太师道：“这几日国家有事，日夜不宁，我心甚烦，不想吃酒了。”梅氏道：“既然如此，可少吃两杯便了。”花太师道：“既是尔要吃酒，老夫陪尔三杯，不用大肴，只须小菜。”梅氏应声：“晓得。”私下吩咐了丫头几句话，双桃领命而去。不一会时，双梅、双杏将酒菜取上楼来排在桌上，二人对饮，梅氏只是劝花太师吃酒，谁知花太师命未该死，这夜任从梅氏劝酒总不饮下。那双桃奉了梅氏之命，到厨房拿了四盘肴馔送到便房来劝花年吃酒。这日花太师只带花年一人来，这花年又是个贪杯之徒，更有双桃劝酒，岂有不醉之理。 双桃将花年灌醉，走到楼上要来相帮梅氏行事。花太师吩咐：“将酒席收去，尔们睡罢。”自己上床先睡。梅氏将眼色一丢，似乎叫他们不要睡的意思，四个丫头一齐避在房门外。 梅氏将衣裙脱了上床来陪太师同睡，意欲待他事先睡着，然后好放心行事，那知四个丫头听他二人已在床上作乐，双桃道：“今夜是不能成事了。”双杏道：“却是为何哩？”双桃道：“此时正开心作乐，就要行事也来不及了。正在快活之际，还有甚么闲工夫来做这个险事？我们大家去睡罢了。”四个丫头遂一齐下楼去睡。 且说梅氏见太师房事已毕，放倒头便睡着了，遂悄悄抽身而起，将裤穿了，又穿一件短袄，将蚊帐挂起，把手将剑拔出鞘来，走近床前。未杀之时心雄胆壮，此时不觉胆寒起来，见花太师仰面而卧，梅氏此时硬了头皮，大喝一声：“老贼看剑。” 望太师喉咙一剑砍下。谁知神昏眼乱，欲砍咽喉错砍在头上。 花太师被这一剑砍下惊醒，叫声“嗳啾，连忙跳起，一手扯住梅氏短袄。梅氏一想：”他若不死，我命必亡。“连忙挣脱，骂声：”老亡八看剑。“又一剑砍来，花太师连忙闪过一边，将脚望梅氏小腹踢去，梅氏叫声”嗳啾，跌倒在地。花太师也不穿衣裤，跳下床来将剑拾在手中，复将梅素娘端住，骂道：“尔这喧人，我且问尔，尔为着何故行凶杀我？”梅氏只叫：“太师爷饶命埃”花太师大怒，一手拿剑一手揪住梅氏头发吊将起来，问道：“尔这贱人何故杀我？好好说来。”梅氏此时身子一松，存了他活我死的念头，一手将花太师子孙袋捏住往下一扯，那花太师疼痛难当，把剑一挥将梅氏砍为两段。
花太师气得目定口呆，满身发抖，将剑丢下坐在椅上骂道：“尔这贱人这样大胆，如此无礼，这还了得？只是何故突起歹心下此毒手？”想了一回说：“是了，必是这贱人有与外人私通，故起这念头。”将烛拿来四处一照，并无一人，仔细再看，见房门已开，叫声：“不好了，被他走了，此时料已去远，想不能追回。贱人既死，奸夫已走，不免唤起丫头查究便知明白。”遂自拿灯走下楼来，到丫头房门口将门乱打。却好双梅已醒，问道：“是那个打门？”花太师答道：“是我。”双梅道：“原来是太师爷。”连忙下床将门开了一看，问道：“太师爷为何赤身露体满面是血？敢是二夫人月经来了不要尔同他睡，赶了出来么？”花太师骂道：“贱人休得胡说，随我来。”二人走到楼上，花太师将灯放下，那双梅见梅氏身分两段满地是血，吃了一惊，大叫一声：“嗳哟。”一跤跌倒在地，连忙又爬了起来，惊得满身只是发抖道：“太、太、太师爷，二、二夫人为何如此？还、还是冒、冒犯太师爷，还是不、不、不能凑趣？ 尔、尔亦可以对他说得明、明白，叫他下次要讨好，再不然就打他几下就是了，何必如此？“花太师道：”非为此事。我且问尔，平日何人在此走动？“双梅道：” 太师爷这句话问得差了，此处只有太师爷同二夫人，二夫人同太师爷，并双桃同双桂、双桂同双桃、我同双杏、双杏同我，少“遂住了口。 花太师问道：“少甚么？为何不说？敢是少爷在此走动么？” 双梅道：“少爷从来不曾到此。”花太师想道：“他说得奇怪，为何说个‘少’字遂住了口？莫非畜生有来此么？”尔说花锦章乃是一个调和鼎鼐、燮理阴阳的宰相，要办多少的事，莫说这点小事就看不出么？花太师连连问道：“双梅，少爷昨日可有来此么？”双梅答道：“并不曾来。”花锦章道：“少爷到此也是平常之事，他若要来难道我不许他来么？尔快快从实说来，我就收尔做二夫人，尔若不说明我就一刀叫尔照二夫人一样。”双梅暗想道：“我方才不小心说出一个‘少’字，被他查问，如今怎么好？”花锦章见双梅沉吟不语，叫声：“双梅，为何不说？尔若说得明明白白，我自然收尔起来做二夫人。” 双梅道：“多谢太师爷，丫头无福消受。”花锦章见他不说，将剑拾起叫道：“双梅，尔说不说？若再吱唔尔看此剑利也不利？”双梅急了，连忙跪下道：“太师爷饶命。”花锦章道：“尔还不说么？”一手将双梅头发揪起，一手将剑靠在咽喉道：“尔说不说？”双梅唬得魂不附体，料想瞒不过了，只得从头至尾老实说了一遍。花锦章一听此言，心中大怒，恨道：“可恼啊可恼！
小畜生自败门风，来到此处将庶母也通奸么？是不是一个母子之分，怎么连五伦也没了？要他何用，就使花门没了后代，断不要留此畜生。”将剑指着双梅骂道：“尔这贱人，结党成群敢来害我么？”双梅道：“这个丫头们不敢。”花太师道：“喧人利口。”一剑将双梅砍成为两段。心中又想着：“双桃、双桂、双杏乃是一党之人，断然饶他不得，倘传扬出去叫我如何做人？”遂一直走下楼去，将三个丫头一个一剑砍为六段，可怜梅氏一念之差，自作断头之鬼，又连累四个丫头个个身首异处。那花锦章想道：“尚有两个老婆，知了此事必会传扬出去，这亦是饶他不过。”遂又走到厨房将房门踢开，走进去一个一剑分为四段。可怜这两个老婆，遭此冤枉惨死，这叫做城门失火，殃及池鱼，有冤难诉，有屈难伸，只好到阴司去算帐罢了。 且说花锦章杀了二个老婆，复到楼上坐定，头上被梅氏砍了一剑，皮肉削开，血流不止。方才正在气恼之时不知疼痛，此时心神略定，觉得疼痛难当，忙寻一块罗帕来包了头上，穿好衣裤。谁知被风吹人伤痕，一时眼花头晕，满身寒冷，两腿酸软，意欲下去叫花年，那知两足难以移步，不能下楼，只得睡在床上，遍身发抖。 想起心事又气又恼，又不忘爱色之心，口里叫道：“梅氏啊梅氏，不是我心肠太硬，谁叫尔下此毒手？ 自今以后将往日恩情一旦休了。“又叹口气说：”咳！说便这等说，我想起来并不干梅氏之事，这都是那畜生之故，他若不到此，梅氏何能与他私通？“况且青春美女爱少年郎固有其然，他因嫌我年老无能，不足以快其意起此毒心。畜生也畜生，我断然饶不得尔，就将畜生来碎剐凌迟也不足偿其罪。” 此时已是四更五点的时候了，只听得花年在楼下叫道：“请太师爷上朝。”花锦章闻言乃叫道：“花年，尔走上楼来，我有话对尔说。”花年应道：“小人不敢。” 花锦章道：“不妨，快些上来。”花年闻言，遂走上楼来道：“太师爷叫小人上来有何吩咐？”一边说一边走，不提防被双梅尸首绊了一跤，连忙爬起来道：“什么东西将我绊了一倒？”低头一看吃了一惊，叫声：“嗳啵”花锦章止住道：“不要高声，是我杀的。”花年道：“太师爷何故杀他？”花锦章道：“他冲撞我，以故杀了。”花年道：“那边还有一个哩。”花锦章道：“那边一个是二夫人，不许尔多言，快去备办棺木七口，一面去禀知三爷、四爷，只说我有病不能上朝，叫他代奏圣上便了。花年，尔须速去速来。”花年应声“晓得”，花锦章又吩咐花年道：“少爷面前不可多言，如敢违我也是一剑。
”花年道：“小人不敢多言。”遂提了灯走下楼来，出了园门骑了花锦章的马先跑到花锦龙那边去。谁知已上朝去了，花年随即赶到朝房。此时那些文武俱皆齐集，尽说道：“花太师此时为何还未见到来？” 正说之间花年已到，说：“花太师有病在七亩庄，不能上朝，叫三老爷、四老爷代奏圣上。”众人闻言，说道：“等上朝过了前去问候罢。”花年又跑到棺木店备买了七口棺木，叫他抬到七亩庄去。自己先跑回来禀明太师道：“棺木已备齐了。” 花锦章道：“将梅氏并四个丫头、两个老婆成殓了，切要机密，不可与外人晓得此事。”花年应声“知道”，遂将梅氏一手一段拖下楼来，又走上楼来将双梅也拖下楼来。心中暗想道：“为何将他们一齐尽皆杀死？我起先只道杀死两个人，为何要七口棺木？不知是两个老婆三个丫头一夜工夫杀得干干净净，不留一个，这却为何哩？”想来想去却想不出是甚么缘故。又自想道：“我一个人如何做得来？太师爷又不许讲与外人知道。 也罢，待我就附近地方去寻几个人前来相帮，我须赔几个酒钱罢了。“遂走出门要去叫人同来相帮。 且说花子能知父亲又到七亩庄去了，心中甚是耽忧，想道：“梅氏前夜亲对我说太师命内今夜不该绝亡，终要害他性命。 看他粗心大胆，将来我爹爹若被梅氏害死如何是好？“一夜牵肠挂肚，任睡不着。直到五更三点，遂爬起身来，也不梳洗，一直走到朝房查问太师有来上朝否。 管朝房的答道：“太师有病，未曾上朝。”花子能闻言想道：“昨日好好的人，今日忽然有病，其中必有缘故。”遂又赶到七亩庄来。天色渐明，只见十余个人扛着白棺木走来，花子能在旁点算：一个、二个、三个、四个、五个、六个、七个，暗想道：“谁家晦气，一连死了七个人？这也奇了。”又自想道：“我须打听自己的事要紧，不要管别人闲事。”即时走到园门口，一见门是闭的，挨身而进，暗暗来到鸳鸯楼下，并不见有一个丫头。想道：“这又奇了，这些丫头都往那里去了？ “正在探望，只见花年手拿一盆热水走来。花子能叫道：”花年，我且问尔，闻得太师爷有病，果是真么？“花年答道：”果然有玻“花子能又问道：”二夫人可起来否？“花年想道：”太师爷吩咐我不可说与少爷知道，如今少爷又来问我，叫我怎样对答？也罢，待我骗他便了。“花年遂说道：”二夫人不在楼上睡。“花子能道：”不在楼上睡，难道与太师爷分了床睡么？如今太师爷在那里睡？“花年道：” 太师爷在楼上睡。“花子能道：”如此待我上去问安。“花年想道：”我且慢上去，看他如何。
“ 那花子能走上楼来到床前，叫声：“爹爹为何身子不爽快？”花锦章一见花子能到来，心中大怒，一手挽住他的左臂问道：“尔来了么？”花子能道：“孩儿待来看爹爹。”花锦章道：“小畜生啊！尔做的好事。”一连七八个巴掌，打得花子能满面通红，叫声：“爹爹，尔怎么才病得一夜就疯颠了，连我也打起来？”花锦章骂道：“尔这畜生，难道我打不得尔么？我且问尔，梅氏尔叫他是甚么？”花子能答道：“叫他庶母。” 花锦章道：“这却又知叫为庶母，怎么与他通奸？尔自己的妻子不能管顾，致与人私通，败坏门风，今日又敢乱伦奸庶母，又欲杀父，这样畜生留尔何用？”遂叫：“花年，快取刀来。” 花子能闻了此言，急得五内崩裂，无计脱身，只得叫声：“爹爹，此话那里听来的？有谁人看见，是那个敢作干证？”花锦章道：“小畜生还敢强辩么？自己不敢下手叫梅氏来杀我，这还了得？今日譬如不生尔这小畜生一般，定不饶尔。”花子能叫道：“爹爹，这个使不得，我是单传独子，要祀花家香火，尔不可一时没了主意。”花锦章道：“我不要尔这畜生传香火接后嗣罢了。”叫声：“花年，快快将刀取来。”连叫数声不见花年上来，遂自己一手将花子能左臂捏得紧紧不放，将身跨下床，就在地下拾起剑来恨骂道：“小畜生，今日容尔不得了。”一剑望花子能便砍。花子能大叫一声：“不好了。”将身望后一闪，飞起一脚将花锦章手中的剑踢落地下，又尽力一蹲挣脱了手，将花锦章推倒在地，自己急急走下楼来，却好遇着花年，问道：“敢是太师爷杀了二夫人么？”花年只道他已先晓得了，遂应道：“不知何故，杀了二夫人还不足意，又将四个丫头二个老婆一齐尽杀了。”花子能听了此言，叫声：“不好了。”回身便走，如飞的去了。 那花年想道：“太师爷莫非遇着邪神么？不然为何杀了七人还不足意，连自己亲生独子也要杀起来？”忽转想道：“不好了，我须要小心，不然也是一剑，那时我却无处去伸冤。” 不知后来如何，且听下回分解。第三十八回 必显计议抢景凡 汤隆意外擒花虹话说花年亦怕太师爷连他也杀了，遂小心在意将一盆热水拿上楼来，伏侍太师爷洗了血迹，又将地下血迹扫得干干净净，又去备一碗人参汤与花锦章吃，然后上床去安睡。却好花锦龙、花锦凤同各文武官员俱来问安。花锦凤问道：“哥哥为何包起头来？”花锦章见问，难将真情说出，只得扯谎说道：“偶因酒醉跌倒一跤，将头皮跌破流血，故此包头。”花锦凤道：“为何不见二嫂奉侍？ 连丫头们都走往那里去了？
怎么一个也不见？“花锦章答道：”我晓得诸位大人知我有病必要来看我，故此叫他们回避了。“正说之间，圣上差太医前来看病，花锦章不敢与他看，只说：”头皮跌破自有外科医治，有劳先生了。“这些官员问候一回各自告辞回去。 且说花子能跑离了七亩庄心中才定，一边走一边想道：“梅氏啊梅氏，尔为何如此无主意？我叫尔不要性急慢慢计议，为何不听我话？到今日引火自烧其身。可惜尔花容月貌、少年青春，如今没处与尔作乐了。只是我爹爹正在气恼之际，我且避开，走去别处躲闪一年半载再作道理。”遂回府中取了三百两银子，打了一个包袱，急急离了府门，也不想要到那里去，只是信足而行，有路便走，这且慢提。 且说花府家人见走了少爷，遂报与太师爷知道，花锦章闻报叹口气道：“家门不幸，出此畜生，他走得离是其造化，不然一命亦将送他归阴，也罢。” 且说蠕蛇山这些英雄义同肝胆，情胜骨肉，因施必显要报父仇，所以招兵买马，积草囤粮，要杀上京城削佞除奸以扶国家江山社稷。这日忽见探子来报道：“雁门关总兵窦景凡领兵前来征讨，请令定夺。”童孝贞问道：“离山尚有多少路？” 探子答道：“尚有二百里之遥。”童孝贞遂赏探子银十两，再去打听。探子叩谢而去。施必显说道：“他来一个杀一个，来两个杀一双，怕他甚么窦景凡？”李荣春道：“这支人马恐怕难杀哩。”众人齐道：“自古说得好，兵来将挡，水来土掩，有什么难杀？”李荣春道：“施兄，难道尔忘记了么？我去年写书与尔，叫尔到雁门关窦景凡麾下立功以图进身，方好报仇，尔不到边关去却到此山上来，做甚么就忘了？”施必显问道：“就是他么？”李荣春道：“正是他，今奉旨提兵到此，我等切不可与他相杀。”施必显道：“不与他相杀岂不被他看得我们多是不中用的了？”李荣春道：“他忠良臣子，与我爹爹十分相好，若与他相杀，一则恐不能胜他，二则伤了先人交谊，只用善言分诉，以礼相加，各将我们冤枉情由一一诉明，叫他转达圣上自有招安赦书，方不失朝廷臣子。”众人道：“既然如此，就烦李兄先写函书与他，看他如何。”田大修道：“目下花锦章弟兄官高位重，我田大修尚且碰他不过，何况一个总兵官，如何替得我们辩明此事来？”李荣春道：“我先将冤情对他告诉，看他做得来抑做不来，再作道理。” 不说幡蛇山众人议论，且说窦景凡带了大队人马来到山下，扎下营寨，写了战书，差人送上山去。童孝贞看了战书道：“既这老头儿不讲情理，待我杀下山去杀得他片甲不回，叫他晓得我们的利害。
”李荣春阻住道：“不可如此，待我写书送去，看他怎样回我？”遂写书一封交与来人带去。差人回营，将书呈上，窦景凡将书拆开观看一遍，笑道：“原来是花锦章这老好贼陷害他们，我起初并不晓得他们有此委曲，今日既知此事，想花贼虽有威权我却是不怕他的。只是我乃奉旨前来剿捕，不便按兵不动，如今一面与他交兵以掩三军耳目，一面上表奏闻便了。”遂修书一封回报李荣春，又写一道表章差官进京奏闻皇上。 且说李荣春见了回书，遂与众人计议下山与窦景凡假意相杀，以掩三军耳目。 且说差官一路兼程赶到京城，在午门外候驾，要等皇上登殿便好奏闻。谁知被花锦凤见了，想道：“皤蛇山胜败尚未有报，怎么鬼头鬼脑来上奏章？我想窦景凡这老头儿不是好主顾，到要盘问他才放心。”遂叫差官上前来问道：“尔上表章所奏何事？”差官答道：“下官不知。”花锦凤随即吩咐家人：“将他表章取来我看。” 家人即将差官表章抢来呈上，那花锦凤将此表章拆开一看，心中大怒，走来与花锦龙计议。花锦龙对花锦凤道：“可吩咐家人将差官先行拿下捆绑了，然后奏闻圣上，说窦景凡私通贼党，按兵不动，只这八个字窦景凡就当不起了。”花锦凤闻言说道：“不错，就是如此。”即时吩咐家人：“将差官带回府去结果他的性命。”只听得景阳钟响，皇上登殿，花锦凤出班奏道：“今有窦景凡私通贼党，按兵不动，乞我皇拿下问罪以正国法。”皇上闻奏，即时传旨：“着该部差官前去将窦景凡拿来，三法司勘问复旨。”两班文武退朝，刑部即刻差官赍旨而去。不即一日，差官已到窦景凡营寨。窦景凡闻知圣旨到来，忙排香案出营迎接圣旨。接进大营，钦差当中说道：“圣旨已到，跪听宣读。诏曰：兹据中极殿大学士花锦龙奏称，窦景凡私通叛逆，按兵不动，着即扭解来京，交三法司勘问。旨到之日即刻拿解。钦哉谢恩。” 窦景凡三呼万岁，两旁校尉上前将窦景凡衣冠剥去上了刑具。窦景凡长叹一声道：“苍天啊苍天！那知朝廷听信花贼，将臣忠言当作恶言。”钦差吩咐：“将窦景凡打入囚车，吩咐参将代理营事，等新官到来再行征剿。”随即起身望京而去。 且说幡蛇山探子打听此事，连忙上山报与众位大王知道，众人听得此报各怀不乎，俱各大怒，叫道：“可恼啊可恼！奸贼如此弄权，又将一个忠臣拿去了。”田大修道：“如何？我说窦景凡那里碰得花锦章过？如今将他拿解进京，一定凶多吉少，如何是好？”童大王恨道：“一不作二不休，索性将他抢上山来才见我们的利害。”施必显大叫道：“若不抢来非为好汉。
”张顺亦道：“先抢了窦景凡上山，随后杀上京城，拿住花家奸贼与他算帐。”汤隆说道：“除此之外，别无他法。” 李元宰说道：“事不宜迟，快些赶紧前去。”李荣春此时要尽忠心也不能容他主意，乃说道：“速速就行，不可耽搁了。” 准有陈松呆呆坐着，众人见他是个文墨中人，武事全然不知，所以施必显送他一个混号叫做实牧童。此时弟兄五人多是青衣小帽倚力为胜，只叫喽罗远远照应，遂一齐上马下山，一路追赶。赶了一百余里，看看已赶上了，各举兵器上前乱砍，这些押解官兵如何是他们对手？不消一回俱已杀散。遂将囚车打开，施必显跳下马来将马与窦景凡骑，因他自己生成两只〔飞〕毛腿，比马走还快些，遂一同回山而来。 走不多路，只见前面有十几个猎户围着一个孽畜，在那里呼呼喝喝、乱嚷乱打。 那汤隆并李元宰二人看见，赶上前来一看，只见一个怪物，羊头狗尾猿身，遍体毫毛皆有花纹，两眼犹如铜铃一般，这些猎户虽然拿刀拿枪却拿他不祝此怪物不但不怕，反有伤人的模样。汤隆喝声：“畜生，到底是甚么东西？”李元宰道：“我们将这畜生拿来剥皮。”二人即跳下马来，双双举起兵器齐走上前，将那怪物一叉刺去，那怪物大吼一声，望汤隆便罩，汤隆将身闪过，又是一叉望怪物胸前戳去，那怪物乱跳乱罩，只是要扑来抓人。李元宰看得亲切，举起一棍打在怪物脚腿，那怪物大吼一声，回身望东南方跑去。汤垄李元宰并十余个猎户一齐赶去。汤隆走得快却先赶上前，只见那怪物望一间破房走了进去，汤隆亦已赶到，一叉刺在怪物腿上，那怪物大吼一声就地一滚倏然不见，只见一人睡在地下，大叫一声：“痛杀我也。” 即坐起身来，大骂道：“是那个狗亡八瞎了眼睛的，敢来戳我花少爷么？”汤隆问道：“尔这小贼种就是花子能么？”尔说花子能为何在此打睡？因从京中逃走出来，一路行来，到了此地忽然身体困倦，故在此破房内打睡。因他原形出现，被众猎户围住想要拿他，却好遇着汤隆将他刺了一叉，忽然醒来，骂道：“尔这狗亡八，放尔娘的狗臭屁，我花少爷的大号尔也敢叫起来？”汤隆亦骂道：“花子能我的儿，尔今日也在此了。”一手拦腰抓起，却好李元宰也赶到了，见是花子能心中大喜，说道：“决些拿回上山去。”花子能被擒，乱叫：“地方救命埃”那些猎户见二人如此凶猛不知何故，不敢上前来问，只好呆呆的看，汤隆遂将花子能横挟在胁下，叫一声就是一拳，打得花子能不敢做声。二人来见众人，说明此事，众人大喜，一齐回到山上，将花子能交与喽罗捆绑了。
众人各到厅上，见了礼坐下请安，各对窦景凡问说受惊了，互说几句言语，即时吩咐备酒。汤隆将拿花子能缘故说与田、李二人知道，田大修、李荣春二人大喜，吩咐将花虹跪门而进。 两边喽罗答应一声，将花虹拖着从左门拖进，又从右门拖出，又从正门拖进，来到正厅将花虹高高举起，报声：“花虹到。” 当面又将花虹踩下跪的。花虹被这一踩晕倒在地，头鼻都磕破了，血流满面。 童大王问道：“花虹，尔可晓得这里是甚么所在？”花子能应道：“不过是个强盗贼寨就罢了，有甚大不了的事！”童孝贞道：“放尔娘的狗臭屁。”吩咐左右：“掌嘴。”左右答应一声，将花虹打了二十下嘴巴，打得花虹头晕眼花。 施必显走下来叫声：“花虹，抬起头来，认认看我是谁？”花子能抬头一看，叫道：“尔是施必显么？不该冒犯我花少爷。” 施必显道：“尔这贼乌龟，什么花少爷？待我奉承尔这花少爷。”举起脚尖乱踢，踢得花子能满地乱滚。只见施碧霞走出来，叫声：“哥哥，且慢踢死他，待我问他。”乃叫道：“花子能，我且问尔，我母子流落在扬州，只为母死无棺椁衣衾，故此卖身葬母，尔因何骗我到尔家中强迫为妾？李大爷有甚得罪尔，尔何故要用火烧死他？那时若没有红花姐相救岂不被尔烧死？” 花子能闻言想道：“原来果是红花放李荣春走的。”施碧霞又骂道：“花子能，尔全不想父叔高官大禄，全不想朋情友谊，全不想天理良心四个字，全不想国法如炉，作威作福，为何今日一句话也没有？”花子能没奈何，哀求苦告道：“施小姐啊施小姐，望尔诸事看我同胞小妹一笔勾销，不必提起罢。”施碧霞听他说同胞小妹，不觉眼红流泪，正要再骂，只见丫头出来道：“施小姐，太太请尔进去。”施碧霞遂同丫头入内。那李荣春大笑，叫声：“花子能，尔抬起头来看看，看认得我是何人？”花子能抬头一看，不觉心惊胆战，哀哀泣求道：“如今从前之事不必说起，看在朋友面上饶了我罢。”李荣春道：“尔今日也知朋友之情么？为何去年六月初三夜全没有一些朋友之情？我与尔有甚大冤大仇，害得我如此光景？如今曹天雄那里去了？小吕布何在？可笑尔在为人在世，妻子与他通奸全然不知，亏尔羞也不羞。”花子能此时恨地下无缝可钻进去。 那田大修叫道：“花子能，尔这乌龟太没了良心，倚恃父势，无恶不为，尔妻子与人苟合，我田大修代天巡狩岂可知而不究？ 因奸谋命岂容轻恕？按律理当正法，尔就公然陷我为盗党。如今尔看这眼前的人那一个不是强盗？老实对尔说，如今要兴兵杀上京城，尔何不去出首？
今日因何无一句话，犹如乌龟一般伏在地下？来、来、来，我推尔为尊做个强盗王好么？ “花子能此时那里敢吐口气，只是定定任他们去骂。 只见走出二个丫头来道：“李太太吩咐，请花少爷内堂相见。”花子能见说李夫人请相见，暗想道：“起先是不必要想活了，如今李夫人请相见，料想有些好消息，一条性命颇略有些见望活了。”两边喽罗将花子能押往后营来到内堂，报声：“花子能押到。”只一脚将花子能踩在地下，花子能叫声：“嗳唷！跌死我也。” 李夫人立起身来叫－道：“”花少爷受苦了。“花子能叫道：”李夫人，救命啊！ “李夫人道：”我一问花少爷，尔家是住在扬州么？尔父在京为相，两处为何不住，来到此山？“不知花子能如何对答，且”听下回分解。
第三十九回 荣春救驾进仙丹 锦章全家刑正法话说花子能被李夫人问了此言，遂应道：“我因京中出来要回家去，只因中途耽搁，被一个黑面将军将我拿到此山，被众人羞辱了一常”李夫人道：“嗄！花少爷，尔的威名赫赫，气概昂昂，除了君父之外就是尔了，为何被他们拿来？”花子能应道：“我是孤单一人，那黑面的力大无穷，被他拿了就走，犹如鼠被猫拖一般。”李夫人道：“尔有曹天雄在家教习拳棒，为何如此无用？”花子能道：“曹天雄乃酒肉之徒，是无路用的。”李夫人道：“如今此人何在？”花子能道：“被施必显打死了。”李夫人道：“为何施必显敢打死他？”花虹听了此言，难将前情说出，只是低了头说道：“我之罪孽应该孽报，不必细说，千差万差总是我差。夫人，尔是宽洪大量，莫记我前愆，望乞开恩放我回去，我烧香保尔活一千岁。”李夫人道：“不敢当，不敢当，尔既知我是好人，就不该将我孩儿用火要烧死了。想那日不过为着施碧霞些小之事，大家耐得起来何苦将人陷得这般光景？ 幸亏我儿命不该绝，幸得红花相救才得回家，虽是过世乡绅没有势头，算来还是朝廷宦家后裔门楼，并非怕尔花家之势，亦只为一土之人留个情面，闭门不管闲事。 尔还不肯歇，叫曹通强来出头。好一个曹通，败人名节，尔花少爷不做乌龟。 如今我们在此众人那一个不是被尔陷害的？恨不得将尔骨头磨粉，将尔肉来煎油。 “花虹想道：”不好了，看此光景又是活不成了。“那卢夫人叫声：”花子能，尔这狗男女，自尊自大把我孤孀寡妇看得犹如鱼虾一般，几次无事要来寻非，我是忍气吞声，因无丈夫之人故此忍受尔的恶气。李府遭尔废坏，我卢府因尔离故乡，险些母女不能相见，都是尔这个乌龟作的罪孽。少不得抽尔的筋，剥尔的皮。“那汤胜姑道：”卢夫人，尔也骂得口酸了。我与尔本无怨仇，只在目前也要教训尔几句。 “遂道：”尔是乱臣贼子，人人得而诛之。“ 遂骂声道：“花虹，尔为何做人如狼似虎，无人不恨？尔这恶花虹，靠了父势混乱害人，只恐今日要将尔活活剥了皮。” 花子能被众人骂了许多，因是自己不是，随他们去骂。今被汤胜姑一骂，心中不愿，想道：“尔这贱人，田螺同着水鸡炒？”遂大声喝道：“尔这贼婆，我与尔有何仇怨，也来骂我花少爷？”汤胜姑赶上前两个巴掌，将花子能打得满面晕红道：“尔这贼乌龟，我汤姑娘骂不得尔么？我就打尔亦有何妨？” 吩咐喽罗：“将他拖出去与众大王发落。”李夫人道：“可吩咐众大王且慢要其性命，暂且收禁，我自有处置。
”喽罗领命将花子能拖了出去。却好遇着三元、来贵二人，尔一拳我一脚，打得花子能吱吱的叫。来到大厅，喽罗将李夫人的话禀明一遍，众人俱说：“尊李夫人之命。”吩咐先打五十板，然后收禁。 又吩咐喽罗到无锡县迎取窦爷家眷来。 且说钦差官一路赶回京城报与花太师知道，花锦章即来奏闻，圣上即差官，一面去拿窦景凡进京，一面差镇殿大将军秦泰去征剿皤蛇山贼党。秦泰奉旨来到山东，那文参将见新主帅到了，即同众将出营迎接进营。秦泰问道：“尔们可曾与贼寇见阵否？”众将答道：“自窦爷被擒之后，尚未见过一阵。” 秦泰道：“我今已到，就此出兵。”遂带了众将来到山下，吩咐众将攻上山去，谁知山上滚木炮石飞打下来，不能上山，只是叫骂而已。 且说童孝贞闻报秦泰领兵前来攻打山寨，就要下山厮杀。 李荣春道：“不必去杀，只须如此如此，管教他片甲不回。” 众人齐道：“果然好妙计。”遂各各依计而行。汤隆走进内厅对妹子说明，要如此如此，汤胜姑道：“这有何难？”遂取手箭来到山前，见一个将官在众将之前耀武扬威，叫骂不绝。汤胜姑大喝一声：“好贼看箭。”那秦泰正在叫骂，不期面上忽中一箭，叫声“嗳啾，正回转身要走，忽颈上又中一箭，遂没命的跑回营去，众将亦随在后面。奔走回营与秦泰拔出了箭，用刀枪药贴了，吩咐备酒，一则接风，二则压惊。秦泰因受了箭伤痛疼难当，多吃几杯酒自去安睡，众将吃得大醉，各去安寝。睡到三更，忽听得半空中一声炮响，四面八方喊杀连天。 秦泰在睡梦中惊觉起来，只见四面八方多是贼寇之兵，人不及甲，马不及鞍，慌忙跳上马望后营逃走，却好遇着汤隆，一叉挑下马来，众喽罗将绳索将他捆绑了先押上山去。这些众将被众好汉杀得七零八落，死的死，逃的逃，不存一个。众人打得胜鼓回山，排酒庆功，将秦泰也禁在后营。 那逃得性命的走回京城禀报与花锦章知道，花锦章闻报吃了一惊，遂不奏闻圣上，差人去请花锦龙、花锦凤并吏部尚书金泰渊、侍郎邱君陛、司马沈德、五军都督王朝栋、大理寺周上达、武英学士史光祖一同来到私第。花锦章说道：“我要请圣上到七亩庄赏桂花，就中取事，望乞诸位相帮，事成之日同享富贵。不知诸公意下如何？”这些官员乃是花锦章一党，有何不允？遂齐声答道：“我等自然扶助太师成事。”花锦章大喜。次日奏请圣上驾幸七亩庄赏桂花。皇上闻奏，遂传旨道：“卿先回去，寡人遂即就来。”花锦章谢恩辞出，来到七亩庄预备停当。 不一会儿圣驾已到，花锦章带同众文武接驾。
接进园内，皇上见这些景致果然非凡，开言说道：“寡人御园实不及卿此园十分之一。”遂上了卧春阁，将四面纱窗开了，还不曾坐得下去，只听得一声炮响，花锦章一手扭住皇上的胸膛，一手向身边抽出利剑，吓得皇上面如土色，叫道：“卿家何故如此？” 花锦章道：“今日不是赏花之日，乃是让位之期。”皇上说道：“卿出此言差矣，寡人并不曾亏尔，尔为何突起此心？岂不被人笑骂？”花锦章答道：“尔好痴也，岂不闻天下者乃天下人之天下，非尔一人之天下，你也坐得位，我也坐得位，今日尔若不让位与我，我就是一剑将尔挥作两段。”花锦凤、花锦龙等齐声说道：“不必多言，快些让位的好，我们已先打点拜迎新君登基了。”皇上闻言说道：“原来尔们一班多是贼党。” 花锦章道：“尔既不肯，请吃我一剑。”将剑举起就要砍下，忽然手背中了一箭，那剑已丢在一边，叫声“嗳啾，忽然头额又中一箭，大叫一声望后便倒。皇上连忙顿脱身子就走，众人吃了一惊，不知这箭从何而来，见皇上要走，急赶上前拦住道：”要走那里去？“一把将皇上扯住不放。忽听得园门外喊杀连天，又见半空中坠下一人而来，手拿双锏，外面又杀进六人进来，将随驾的御林军杀得四分五落。 为首一人走上前大叫一声：“万岁爷不必惊慌，臣李荣春在此救驾。”众人见这些人杀了进来甚是凶恶，众人料事不济，遂各四散奔走。李荣春将皇上驮了就走，走出园门一直望午门而去。那拿双铜的尔说是谁？却原来就是陶天豹，他奉师命而来，将箭射倒花锦章，救了皇上大难。此时童孝贞等已将这些好贼个个拿住，那些随驾的太监走得连影也没半个了。 却说陶天豹带领众人来到午门，众朝臣闻知此事都来接驾，这些人多是兴则为王，败则为寇，此时见势头不好，大家都来护驾道：“万岁爷受惊了，臣等不知前来救驾，罪该万死。” 只见内宫走出许多宫娥彩女以及穿宫太监将皇上接进宫去，这些文官武将围住李荣春问道：“足下何人？”李荣春答道：“我乃李荣春便是。”众人闻言又问道：“敢是李骞的令郎么？” 李荣春应道：“正是。”众人齐道：“果然好个忠良后裔，不知奸贼可曾拿下否？”李荣春道：“尚有弟兄同来救驾，谅必拿祝”正说之间，只见施必显等五人同陶天豹一齐将众奸贼拿到。礼部王春将众人接进府中，即时吩咐将众奸贼上了刑具押入天牢，又吩咐备酒款待众人。向众人一一问明名姓，遂又问道：“众位好汉既在蟠蛇山，为何能知圣上有此大难前来救驾？”陶天豹答道：“因我师父有个锦囊与李荣春，叫他至七月初一日开看，是以得知圣上有难，即带同众人特来救驾。
方才是我先放二枝箭射中花贼，才能救得圣驾。今有仙丹一粒，可进上与万岁爷吃下，自然神安心定，方保无事。“说完将丹送交与王春。王春来到午门，却好遇着穿宫太监，王春叫道：”老公公，万岁爷可平安否？“穿宫太监答道：”万岁爷受了大惊，此时心神不宁，太医院下药全不见效。“王春道：”既如此，今有陶天豹进上一粒仙丹，说吃下即时就愈，烦公公带进呈与圣上吃下，即时就愈。“穿宫太监将丹接进，王春也就回府陪伴众人饮酒。 只见李荣春满面忧愁，那施必显见了问道：“李恩弟何故满面愁容？”李荣春答道：“我想我们一来罪恶滔天，二来又是无官职之人，难以见驾，故此纳闷。” 施必显闻言将桌一拍，大叫一声道：“真正倒运，这样快活酒应该开怀畅饮，怎么这等愁闷，是什么意思？”李荣春骂道：“莽夫啊莽夫，尔晓得什么？”施必显叫道：“尔到叫我是莽夫，尔有甚话快快讲来。”李荣春乃道：“花锦章罪恶弥天，九族全除是不待言的。只是赛金小姐为人却好，可怜中毒身亡，虽是父兄作恶，看他女儿面上可以周全他一线生路。”施必显说道：“如此说来我到不是莽夫，尔到是一个呆子。花锦章犯了朝廷的法自然公事公办，尔虽然感花赛金之德，如何能周全叛逆的后裔？前日我要踢死花虹，我妹子说且慢，故他造化了这狗男女多活得这几日。”王春问道：“那花虹几时被尔们拿住，如今何在？”童孝贞就将劫救窦景凡并拿住花虹的缘故从头至尾说了一遍。王春道：“这个变乱五伦的人万剐千刀尚不足以偿其罪。”李荣春问道：“什么变乱五伦？到要请教。”王春遂将鸳鸯楼上事情说了一遍。那花锦章要瞒外人，到底人口如风，如何瞒得过？众人听闻此言，不觉个个大笑起来道：“这是花家父子作恶多端，故有如此报应。”众人正说得高兴，忽闻报道：“圣旨下。”众人连忙各整衣冠出来接旨，穿宫太监将圣旨开读道：“圣旨下，跪听宣读。诏曰：寡人受惊，医药无功，多亏陶天豹仙丹调愈。 其李荣春等各有大功，应受赐爵。今在王春那边，即着王春款待，翌日五更着王春引见。“众人谢恩已毕，送了天使回宫，众人大喜。 到次日五更，王春带领众人在午门外候旨，自己先行进朝启奏道：“臣昨日领旨，带陶天豹、李芳等已在午门外候旨，请万岁爷传旨宣李芳等进朝见驾。”皇上闻奏，即时传旨宣召。 李荣春等闻宣，来到金阶俯伏，三呼万岁，皇上说道：“寡人昨日若无卿等忠心前来救驾，险些被花贼所害，此皆卿等诸人大功。只是卿等前犯之罪朕实未知详细，可一一奏来。
”李荣春遂将自己并众人所犯根源条奏，皇上闻言说道：“据卿所奏，花虹真乃恶首罪魁，他今既被卿等所擒，着即拿解进京，父子叔侄一同正法。 但是卿等俱在山岗，因何能知寡人有难前来救驾？“李荣春将万花老祖预赐锦囊之事奏明一遍，皇上闻奏传旨道：”卿等皆被花贼所害，寡人不知，误听奸言，错害卿等，今封李荣春为太平王。“李荣春又奏道：”臣罪如山，未有大功如何敢受侯爵？“皇上道：”卿是被奸贼算计陷害，不足为罪，今日有此大功，理当受爵，卿勿固辞。“李荣春只得谢恩，立在一旁换了太平王冠带。皇上又传旨：”封陶天豹为晏平侯之职。“陶天豹也谢恩，换了晏平侯冠带立在一旁。皇上又传旨：”封施必显等皆为总兵官之职。“施必显等各各谢恩。礼毕，施必显俯伏启奏道：”臣父施廷栋死在花锦章之手，伏望天恩开典。“皇上闻奏降旨道：”卿父无故受屈丧身，情实可悯，候朕追封便了。“施必显谢恩。李荣春又跪下奏道：”臣奏：总兵窦景凡奉旨领兵来征臣等，臣将冤情诉明，以故窦景凡拜表上奏，无非请旨招安。谁知被花锦龙冒奏窦景凡私通贼党，按兵不动，蒙恩扭解来京，被臣等劫上山去。可怜他一片忠心不能出头，伏惟万岁赦他冤情。“皇上闻奏道：”窦景凡有表来奏寡人实在不知，谅是亦被花贼弄弊，即着三法司将花锦章父子兄弟并羽党勘明正法，九族全除。窦景凡、田大修俱遭陷害，着即起复原职，加升三级。“陶天豹也跪下奏道：”臣启陛下，田大修那日审明花秦氏一案，将秦氏并曹通正法，修有本章奏明，未知此表曾呈御览否？“皇上闻奏道：”朕亦未曾见及，田大修本表必定亦是被花贼弄法，亦须勘问明白。“ 即降御旨一道：“着满朝文武陪众功臣御宴三日。”众人一齐谢恩。皇上驾退回宫，两班文武退朝，俱到礼部衙门陪宴。王春即时差官调土木匠兴工起造王侯府第，一面差官赍诏去拿花虹同花锦文、秦泰等来京。三法司奉旨，登时勘问。花锦章等一概招认，三法司勘明覆旨，皇上闻奏传旨，立命将众贼一概处斩，花家眷属着本处官员尽行拿下，俱皆处斩。三法司奉旨，即将众人押到法场一概斩讫，随即复旨，不知以下如何，且听下回分解。
第四十回 晏平侯会轴完婚 太平王荣归团圆话说三法司斩了花锦章等一班奸党，随即回朝复旨，却好窦景凡、田大修亦到朝见圣上，皇上传旨：“各还旧职，加升三级。”田大修、窦景凡二人谢恩。退朝来见李荣春等，众人正在饮酒，遂请他二人同来入席饮酒。李荣春说道：“我等今日各食皇上高官厚禄，只是有官无妻，却要预备才好。”施必显道：“这有何难？现有卢赛花、汤胜姑并我的妹子，大家议定就可以成亲了。”李荣春答道：“好虽是好，只是无一个人做主。”陶天豹道：“我下山时师父与我一本姻缘簿，叫我俟议亲之时开看。”施必显说道：“既有姻缘簿，快取出来大家观看。” 陶天豹遂将姻缘簿取出，众人上前一看，上写着：“童孝贞配汤胜姑，施必显配花赛金。”施必显道：“乱来、乱来，花赛金已死多时了，还有什么花赛金，难道叫我与鬼做亲不成？”陶天豹道：“莫忙，下边还有注脚可看。”大家再看注脚写道：“花赛金虽然身亡，但他阳寿未终，奉阴主之命令其借尸还阳，今在山东东昌府聊城县杏花岛已故邓义之女邓天香，邓天香亦已身故，现在邓天香即属花赛金借尸还魂的。” 众人看明，拍掌大笑道：“天道公平，花赛金惨死，今日又得借尸还阳，真乃好人自有好报。”陶天豹道：“再看张顺配史莲姑为妻。”张顺笑道：“那个史莲姑？”陶天豹道：“下边亦有注明。”大家再将注脚细看，只见上面写道：“史忠拐迷红花欲图苟且，被其女史莲姑将药仍制其父成呆，才保得红花完璧。着陶天豹用省人丹医治红花，配与李元宰成其夫妇。其史忠仗药迷人，终成呆汉，无容救治。 施碧霞应配陈松为妻，卢赛花该与陶天豹配成夫妇。“李荣春阅明说道：”此乃姻缘前定，大家遵依仙师之命，毋庸推却。“童孝贞道：”只是花赛金在着邓府，大家并无一人认得，那一个可去作冰人？“王春道：”他乃我的表妹，表妹夫亡过多年，如今待我去作伐便了。“李荣春道：”既如此，敢烦大人屈玉一行。“王春道：”我是伴驾之臣，难以远离，况且我年纪老了，不免告老还乡，前去以为撮合便了。“施必显道：”大人贵处在那里？“王春道：”亦在东昌府。“众人道：”如此一发妙了，我们大家多要回去，明日一同奏过圣上还乡便了。“ 到次日五更三点一同上朝，先谢圣恩，然后各将要还乡祭祖完婚奏上，奉旨准奏，钦锡祭祖完婚，又赐许多异宝奇珍。 众人谢恩退朝，择日回家，文武百官俱来送行，李荣春一概辞谢。大家起程而去。这日已到幡蛇山，陈松下山迎接。进入山寨，李荣春就将札付一道，调遣本处汛弁一员在幡蛇山扎住，帐下喽罗统归收管。
且说王春别了众人先到东昌邓府，见了邓夫人，说明这件缘故。邓夫人闻言说道：“管什么花赛金借尸还阳，这我到不晓得，我只知是我女儿邓天香就是。既然姻缘注定，要表兄做主，不必受茶，竟来入赘完婚，也使我有半子之靠。”王春道：“这个使得。”遂别邓夫人又来到幡蛇山，将此情由对众人说明，大家遂将施必显送到邓府就亲。邓夫人因见女婿面貌生得狞怪甚是怕人，心中不悦，面见温色。 众人劝慰道：“这是姻缘注定，非人所能勉强也。”邓夫人没奈何，只得选定吉日良辰与小姐成亲。此乃五百年前注定，所以邓小姐全无怨恨，请施碧霞进来，将前情细细说明，施碧霞才知详细，遂说：“此乃贤妹平素为人好处，才得借尸还阳。 如今红花也有下落了。“ 邓天香闻言问道：“如今红花在那里？”施碧霞遂将姻缘簿上注明缘故细说一遍。邓天香道：“怎么能使我见他一面才好？” 施碧霞道：“这有何难？少不得我与哥哥要往扬州收回母亲的棺木，贤妹同我前去，自然得与红花相见。”邓天香道：“只是母亲无人相伴，不肯放我还乡呢。” 施必显道：“这就奇了，嫁鸡随鸡飞，不伯他不放尔同我回去。”施碧霞道：“哥哥，尔动不动就说蛮话，尔岳母年老无子自然要靠女婿，莫如同到山西早晚相随，岂不两便？”施必显道：“尔这句话到说得有理。”便来与邓夫人计议。邓夫人没奈只得依允，收拾物件与众人一同起程，望扬州而来。 且说扬州这些百姓三三两两说道：“如今李大爷做了王爷，这都是他平生做人好，今日才有好报。花家作恶多端，今日个个吃刀。”那轿夫殷三道：“我借花兴两千钱，还他五千四百文利钱，还要行凶霸道，害我卖了女儿还他本钱，再不道他今日也是一刀两段。”内中有个财主叫做桃洪道：“尔这还是小事，不要说他罢了，我才是不愿他哩。去年三月初间我的小妾被花子能抢去，到五月半间说不中他意不要他了，赶了出来，我只得收回家去。谁知到今年正月生下一个花贼种，若是别人定然不要，我是无子之人，见了小孩子心就欢喜，只得权且养着。”殷三道：“这是他代尔之劳替尔生子，还有甚不好么？” 桃洪道：“别的事情可以代得，这件事岂是代得来的？这是他的贼种，并非我自己亲生的，要他何用？只是我无子之人权且养着就是。” 不说众人指骂花家，且说李荣春奉旨荣归，船只已到码头，满城文武官员俱来迎接。李荣春吩咐各官回衙理事，单留司狱官李国华相见。李元宰先来拜见父亲，略陈别后之事，李国华喜出望外，又与李荣春等相见，说道：“自从大爷封王之后，地方官早已将大爷府第改造王府，这些分散家人使女若大若小个个各回府中来了。
” 李荣春道：“有劳先生费心。”李国华道：“岂敢，理所当然。”只见这些家人使女都来迎接，李荣春等并家眷俱各上了轿、骑了马。来到王府，三声炮响，笙簧齐奏。众人来到银安殿，望阙谢恩，礼毕然后一同坐下。外面只有陈松是个白丁，内面惟有施碧霞未做夫人，到后来自然有受封赠。 且说李元宰辞别众人同父回家拜见母亲李奶奶，一家欣喜是不必言了。卢夫人也回自己家中而去。这些家人们依旧尽来伏侍。窦爷夫妇辞别众人还乡，大家备酒送行。田爷夫妇也要还乡，众人亦各备酒饯别。这一日王春说道：“各位未经完婚者不如就在王爷府上完了花烛，然后还乡如何？”李王爷道：“如此甚好。”那卢夫人要赘陶天豹到家，陶天豹并不推辞，遂选定吉日就要完婚。 忽见门上人进来禀道：“王瑞奇领了王翠儿特来求见。” 李荣春闻报说道：“我正要访问王翠儿下落，如今他却自来，这也难得。”陶天豹道：“如今是李家的弟妇了，理当迎接。” 众人俱出来迎接，接进内厅，只见王翠儿呆呆立着，那王瑞奇满身只是发抖，李荣春问道：“令爱为何如此？”王瑞奇道：“我那日在沈府中做了七八日衣服，只见对面有个痴呆之女好似我的女儿一样，我就去问他家之人。谁知他家并无男人，只有母女二人，一个呆汉，我就吓他拐我的女儿，他母女道：”不是他拐的，是门口拾进来的，既是尔的女儿尔带了回去罢。‘我只得带了回来，千医万医再医不好。 小人实在穷苦，养他不起，如今求千岁爷赏小人几两银子，犹如做件好事一般。 “陶天豹笑道：”我师父之言果然不差。“遂取出省人丹一粒，命取清水一杯将此丹调化，命他吃下随即就愈。红花吃下此丹，果然依旧好了，遂叩见了众人。李荣春吩咐入内去见夫人，李夫人间道：”翠姐，尔可认得我么？“红花定睛一看，叫声：”嗳唷！夫人，我如何不认得？“李夫人说道：”尔再将这里的人都认来我看。 “红花遂逐一细认，便一一指叫道：”这位乃是大娘，这位乃是施小姐，尚有三位我却不认得他。“李夫人道：”这位乃汤姑娘，这位乃方大娘，这位就是尔家花赛金小姐。“红花闻言再仔细一看，把头乱摇道：”为何全然不像？“李夫人遂将前事详说一遍，红花闻言即走上前来要叩见小姐，邓天香一把拖住，二人说不尽前言后语。那李荣春将姻缘簿的缘故说与王瑞奇晓得，王瑞奇道：”待我到史家去说亲。 “张顺道：”且慢，我不要拐子的女儿做老婆。“陶天豹笑道：”姻缘簿上已经注定，难以推辞。“张顺没奈何，只得依允。王瑞奇随即走来与史忠妻子说明此事，史忠妻子闻言满心欢喜，亲送女儿上门就亲。
众人举眼一看，见莲姑生得花容玉貌，个个称赞道：”果然生得美貌。“遂差人去请李国华来说明缘故，将红花配与令郎为妻。李国华见说是姻缘簿上注定，自然依允。 择定吉日，李夫人备办嫁妆送红花到李府去成亲，这里陈松与施碧霞成亲，童孝贞与汤姑娘成亲，张顺与史莲姑成亲，李府分了三个洞房。陶天豹到卢府就亲，卢小姐说起遗失丹青小图一事，陶天豹将拾图之事说明，取出真容拴起，卢小姐甚是欢喜，夫妇和顺是不必说。过了满月，施必显要扶枢还乡，陈松道：“我左右无事，与尔一同到山西去住，省得尔兄妹难分难舍。”施必显道：“如此甚好。”童孝贞、张顺、汤垄王春等各要还乡，李荣春吩咐备酒送行。张顺带了史忠夫妇回乡，因他无依无靠，只得随女儿而去。 李荣春送别众人回到府中，李夫人道：“李顺、三元、来贵他三人须要替他捐纳一官，以报他平日忠义之心。”李荣春道：“这个容易。”李夫人又道：“我们多亏万花老祖施恩，才能再整门风，须当与陶天豹同去拜谢他才是。”李荣春道：“待孩儿与陶兄弟计议，同去拜谢大恩。”李荣春吩咐排宴拜谢天地祖宗一家团圆。 后来诸人俱各往来，互相联姻，世世不绝。正是善有善报，恶有恶报。劝人作善莫作恶，醒眼详观天豹图。