第九回　恋美色书生错配 贪厚赠老妪求婚

第九回　恋美色书生错配 贪厚赠老妪求婚

诗曰：美色良金是祸芽，两图伉俪竞奢华。牝鸡一旦生妖孽，深悔贪痴一念差。

话说瞿弟兄们游春作乐，蓦遇二娇艳妇人伴着一红衣女子从堤上缓步行来。三人伫目看那红衣女子时，生得十分标致，但见：眉同翠羽，齿若瓠犀。玉貌何须傅粉，丹唇岂倩涂脂？举止轻盈，不让当年飞燕；丰姿艳冶，宛如昔日貂蝉。行来数阵麝兰香，盼处一泓秋水溜。瞿见了不觉眉留目乱，魂▯心摇，一路随行，不住的凝眸偷觑。刘仁轨忙扯住道：“此是人家处女，兄何孟浪如此？倘彼看破，面诟时何以解之？”瞿道：“臣死且不避，面诟安足辞！”不顾刘仁轨，一直尾后而去。转湾抹角，追随三二里地面，那女子一行人下船去了。瞿跨上石凳凭高眺望，那船已渐渐去的远了，兀自呆看不走。刘仁轨和瞿▯见了这光景，一齐掩口不住笑道：“好痴汉！那女子不知到什么去处了，你兀自在这里呆想。云低日晡，速宜返舍。”瞿无言，随二人取路回家，行思坐想，彻夜无眠。次早梳洗罢，吃了早膳，托故出外，直过日午方回。当晚临睡，悄悄和刘仁轨说：“我日间打探那女子住处，原来是城内留守司前雕佛匠张公的女儿，年方十六，排行第三。我的意思，要对爹爹讲，娶此女为室，贤弟以为何如？”刘仁轨道：“这事断然不成，哥哥休想。若与爹爹说知，反讨一场烦恼。”瞿不悦，径自睡了。一连数日，昏昏闷闷，不言不语，却似着迷的一般，低着头，只是痴想。郁氏见了，反复忧疑，不知是甚来历，再三询问，俯首无言。刘仁轨忖谅这事难以遮隐，暗里对郁氏如此如彼的说了，又道：“大哥急欲聘他为妻，望母亲作主，替他爹爹处方便，成就这门亲事也好。”郁氏不答。又过了数日，瞿渐加面红身热，伶仃病倒。郁氏慌了，将这情节对丈夫说知。瞿天民道：“男大须婚，亦系正务。然张佛匠一介村夫，门户甚不相当，怎好与他结亲？外观不雅。”郁氏道：“我也知道张佛匠非吾门之匹，但痴儿心病难医，非这一剂药不能解救。今以痴儿性命为重，无奈勉强结姻。”瞿天民道：“贤妻之论颇合权宜。只怕小家子儿女眼界窄狭，贪嗔狡妒，有伤大雅，误却儿日后大事。”郁氏道：“这是王道话了。自古说，皇帝也有草鞋亲。你见那个皇太子决要皇帝的女儿方才匹配？难道宦室富家之妇天生贤德？荆钗裙布之女铸定愚顽？世间事人再逆料不定的。这门亲是儿心愿成就，好与歹他自承受。儿孙自有儿孙福，我与你管他则甚？”瞿天民笑道：“你一心虑儿子病重，矫强要成这事。虽如此说，婚姻事自有定数，只索由你张主。”郁氏见丈夫口软，即央邻妪凌婆去讲这亲事。张佛匠道：“我等手艺匠作，怎与那富家结亲？这话来得不实。莫非凌老妪来笑话么？”凌婆道：“婚姻大事，我老人家怎来作耍？的是瞿相公为大官人到宅上求亲。你若慨允，即择日送聘礼过来，敢莫是早晚就要拜花烛哩！”张佛匠信其真实，才写下庚帖交与凌婆送到瞿家来。郁氏也不问卜，即日发聘。过了月余，遇着黄道吉日，迎娶张氏过门与瞿完亲。有诗为证：

瑶台烛影耀辉煌，一派笙歌绕画堂。无限欢娱当此际，芙蓉浪里浴鸳鸯。

这瞿自合卺之后，夫妻万分恩爱，那病体不知不觉脱下海洋里去了。忽一日，刘仁轨思念父母，对瞿天民道：“伯伯在上，侄儿有一言告禀，望伯伯俯听。”瞿天民道：“汝有何事，可对我实言。”刘仁轨道：“爹妈去了数载并无音耗，侄儿欲拜辞伯伯前去探望，不知可去得否？”瞿天民道：“自汝爹妈别后，彼此各无消息，朝夕悬悬，无由远达。今汝欲去寻亲，乃人子一点孝念。但汝年轻力薄，未经风霜劳苦，我令瞿助陪汝同去。”刘仁轨欢喜，又道：“侄儿感伯父训诲，颇精翰墨，但逢乱世，功名艰于成就。意欲求伯父药书带去，潜心玩索。倘得医道精通，亦不失为名士也。”瞿天民道：“医所以寄死生，亦非细事。看汝老成谨慎、天资敏捷，若能尽心搜索，此道自精。汝大兄敏不好学，二兄执朴自守，皆非活变之才，故我秘而不传。今将所有内外二科秘方妙诀，并古今圣贤书典尽授与汝。当用心习学，毋视为等闲也！”说罢，即进书室取一概医药书籍交与刘仁轨。刘仁轨拜受，收拾行囊，打点起程，拜辞瞿天民夫妇。郁氏叮嘱了几句水陆小心的言语，不觉泪流满颊。刘仁轨也掩面而哭。瞿、瞿▯皆哽哽咽咽，不忍分离。瞿天民喝瞿助挑了行李，催逼起行。刘仁轨含泪拜别，出门而去。瞿、瞿▯送了一程自回，不题。且说郁氏自发付刘仁轨去后，心中凄怆。正坐于轩前纳闷，忽见凌婆踅入门来，万福道：“安人为甚事在此不乐？老身有一桩大喜，特来通知。省却烦恼，且讲正事。”郁氏拭泪道：“有何喜事见教？”凌婆道：“本村伍相国庙前有一聂员外，白手起家，做成偌大世界。妈妈庄氏也是中年续弦的。夫妻二人止生一女，名唤掌珠，生得万分美貌。不期今春这财主死了，妈妈托我老身觅一位奢遮聪俊的儿郎，将女儿送与他，把万贯家财相赠，只讨得个养老送终。想这门亲正好与二郎相配，特来作伐。安人可作急成就，不要挫过了喜神！”郁氏道：“据妈妈所讲，倒也相应。不知我家官人主意若何？”凌婆道：“讨媳妇全凭安人做主，相公跟前一力撺掇，自然合就。我老身将这个‘白老鼠’赶到府上来，有无数便宜处：一来二郎受享恁地千娇百媚的一位娘子，二来顶立他家香火得了现成富贵，三来又不必大盘大盒费了恁的钱财。这事若成，可知道二官人一生消受不尽哩！”正说间，瞿天民从外厅踱进来，凌婆站起来道了一个万福。瞿天民回礼道：“妈妈来得恰好，烦劝我家安人一劝，省的啼哭。”凌婆笑道：“正是，老身特来解劝安人，顺便有一头亲事与二官人作伐。”瞿天民道：“好，好，难得老妈妈盛情。你且说谁家女子，若是门当户对的，只今便可成就。

”凌婆道：“伍相国庙前聂员外的姐姐，不惟人物端庄，又且家道富足。若是低三下四的，老身也不敢来放屁。”瞿天民道：“这员外莫非混名叫做聂一撮的么？”凌婆道：“正是，正是，他唤聂一撮。”瞿天民笑道：“妈妈，你知道他混名从何而得？”凌婆道：“止闻人人唤他做‘一撮’，不知是甚出迹。”瞿天民道：“这厮出身微贱，幼年在本村富户家佣工糊口。亏他一味地俭啬积趱些资财，贩布生理，成了家业。他家里三餐只煮粥吃，逢着四时八节、祭神宴客才敢用饭。那粥，贮着一锅水放不下几撮米，熬成粥时纯是清汤，不见米粒，故人取他插号叫为‘一撮’。”郁氏笑道：“这等熬省吃清汤，兀的不饿瘪了？”瞿天民道：“那厮生得肥头大脸，怎得干瘪？此老弃世已久，说他怎地！”凌婆道：“正是。这妈妈因员外身故止留下一位女儿，家下无人撑立，故要招一位儿郎为婿承受家产。老身特来与二官人说合，补报相公、安人日常看顾之恩。”瞿天民道：“有甚恩处到你，反劳老人家费心。只是一件，那聂一摄家亲事多分不惬我意。烦妈妈另寻一家罢！”凌婆道：“啊呀，这门好亲事尚不合意，那里再寻富门高似他的？”瞿天民道：“我不因财帛势利教妈妈另选。但是我学生止有两个豚犬，薄薄有一分家业，若贪图财产使二郎入赘聂家，觑他眉头眼目，非我之愿也。况聂宅平素吝涩，女儿们看熟了样子，惟恐器度浅窄，但知量柴头、数米粒，论小不论大，耐进不耐出，镇日价琐琐碎碎的熬煎着丈夫，被人看轻了，又非我之愿也。还有一着要紧的话：凡是人家独养女子，自幼爹妈娇养，惜如金宝，纵坏了性子，撒娇撒痴的贪着快活，日高三丈兀自高卧不起，鲜衣美食的受用犹为未足；公姑丈夫处稍有言语，轻则哭哭啼啼，重则悬梁服卤，纵有厚重妆奁不够一讼之费，实非我之愿也。因此，这门亲事不必讲他。”凌婆道：“相公之言句句有理。这样的事世上尽多。但老身看家姐姐十分贤慧，独处深闺，衣饰雅淡，天性不饮酒，日惟蔬食，任从家事综纷一言不吐，极是个安静的女子。我老身常在他家来往，每每见他宴宾待客，穿着食用，却也富盛。便是家下走动男女们，个个丰衣足食，不受冻饿。眼见得那‘一撮’是个虚名，不足为据。相公如不欲二官人入赘，老身去对聂妈妈讲，待下聘已定，迎娶新人府上成亲便了。”瞿天民道：“妈妈虽如此说，我心下大约不愿。”郁氏焦躁道：“日前儿说亲，也见你多般比喻，憎长嫌短，讲了满载的长脚话。及后大媳妇进门，也不见什么小家子气。今日凌妈妈所说甚是相应，又吐出这一篇兜头盖脚的话来，摆不脱道学气味！

你道是量柴头、数米粒，这是妇人家俭省做家的本等，终不成做家主的不要料理，任凭奴才们偷柴窃米、葫芦提过了日子？古人道得好：‘滴水成河，积少成多’。当初你在艰难不足之中，不是我省吃俭用怎能够捱到今日？便是人家娇美的儿女，出娘门改三分，一到公婆家里自然不同，那娇性那里去使？老妈妈，这亲事委实好的。放心说合，我自张主，不要听我这圣人言语！”瞿天民笑道：“我虽不是圣人，却也识圣人几行字。安人，你曾见谁家富贵，由妇人寸丝粒米省下来做就的？大凡发财发福的人家，一来气数辐辏，二者人力营为。凌妈妈在此，我说一个吝啬的比方与你听：当初汴城有一富户，晚年生得一子。这老妪从来涩吝。凡遇夏天，止因省柴一着，取水放于大日中晒热将来洗澡。讵料这孩子细皮嫩肉着了热水，腥毒相攻生了一身天泡疮，臭烂难禁不食而死，竟致绝嗣，将一个天大家私付与他人受用：虽然生死有命，也只因省柴之故。还有一家财主，也是那浑家鄙啬。因一小厮多吃了半碗饭，一柴打去，失手打伤了太阳，患了破伤风症候。延捱数日方接医调治，也是迟了，一命呜呼。小厮的爹妈兴词索命，这富家弄得瓦解冰消，才得完结：这又是省米的样子。故云‘量大福亦大’，不因这些小便宜便立了家业。”郁氏怒道：“据你讲起来，一眯地泼用浪费倒做了人家？我向前的辛勤熬省，总成虚度。罢罢罢！我已后立誓再不管家事，空做冤家！只索冷眼地瞧着便了。”凌婆劝道：“都是老身多嘴，反累安人怄气。”瞿天民笑道：“我讲的一片正理，反生不乐。夫妻们相处已到白头，终不然为着儿女事至于反目？凌妈妈，就烦你说合成了这事也罢。但日后设有搀前落后时，不要怨怼絮聒我便好。”郁氏道：“你讲识几行字，岂不知父慈子孝、兄爱弟敬？我等待媳妇以礼，怕他不孝顺怎的？谁来怨你！”瞿天民道：“既如此，不必细说，相烦妈妈就去说罢。”自入花园中去了。凌婆拍手笑道：“好一个安人，不枉了女中豪杰！只这几句着脉的话，相公自然拱手伏降。不是这等，亲事何由成就？”郁氏道：“我家相公极是淳厚的。但嫌他有些执板王道气，讲的都是冷话，不觉动恼，日常间我并不曾与他执拗。但这门好亲事承妈妈见爱，倘然挫过诚为可惜，故只得恁地说了几句。千万劳妈妈走一带，果得亲成奁厚，决有重谢。”凌婆道：“安人怎讲这话？老身无不用心。”讲罢，相别而去。隔了数日，凌婆复来见郁氏，送上吉帖，复道：“日昨老身去见聂妈妈，讲及府上二官人求令爱结姻。那妈妈一天之喜，满口应允。故令我今日送庚帖来此，任凭择日发礼。

”郁氏单爱着财帛妆资，又不去求签龟卜，径自选日下聘。合卺已毕，果然聂氏面庞俊俏，礼度幽闲，金珠满箧，罗绮盈箱，说不尽妆资富丽。谁不道瞿家娶得一房好媳妇，都是二郎的福气。这瞿▯的欢喜，且不必说。再说瞿见兄弟娶得这一头好亲事，人人羡慕，个个称夸，心下暗想：“当初见了浑家姿色，一时强要结亲，谁想是一穷鬼，妆奁何等淡薄！今日弟媳不惟人物艳丽，又且赠嫁千金。”深自懊悔昔年一念之差，忙中事错。早知今日，悔不当初。蓦地里心窝儿不正，对天嗟恨起来，不住的长吁短叹，闷闷不悦。这张氏是个乖觉的妇人，见丈夫如此模样，心里也度量着八分了，早晚温存询问。瞿初时托辞掩饰，后乘酒醉尽吐真情，长三短四，一一说了。张氏听了，不觉失声一笑。这笑里不知是甚光景？且看下回分解。第十回　庆生辰妯娌分颜 怄闲气大家得病诗曰：一言不合便生嗔，错配姻缘恨莫伸。矛盾渐成形骨立，痴聋应解获长龄。

话说张氏勾引丈夫吐出真情话来，呵呵冷笑道：“大丈夫不能轩昂成立，反思量妻子的财物，岂是个长进汉子？这也不难，待我寻条绳子悬梁自尽，你另娶一位有嫁资窈窕娘子岂不美哉？何必恁地烦恼！”瞿听了这句话，把一肚子酒都惊醒了，改口道：“我自说耍，娘子就认真起来。俗言道：‘钱财如粪土，情义值千金。’我怎敢怨着娘子？”张氏道：“要知心腹事，但听口中言。况未言之先，细察动静早知君意。今无他说，君再以颜色加我，惟死而已！”瞿惊惶，宛转虚心宽慰，勉强趋承，愠色暂更为喜色，愁肠权且作欢肠。这张氏见丈夫如此小心趋奉，只索罢了。忽一日，聂妈妈令家僮送一担盒礼来，讲是女儿母难之日打一箸素面，请亲家和安人一坐。郁氏欢喜，忙整备筵席，就接亲母过门，又请凌婆和邻族女眷们陪宴。酒至半酣，邀众夫人入侧厅里吃茶。凌婆和张氏且到卧房里净手。张氏坐在床上低头垂泪。凌婆问道：“大娘子为着甚事，恁的？”张氏叹口气道：“一言难尽！我若告诉妈妈，好生惭愧。”凌婆道：“我与你怎讲这话？大娘子平日间说说笑笑，甚觉亲热有趣。为何近日愁眉不转、颜色憔悴，见了人没些话头？这般寂寞，却因何故？可对老身实言，待我替你散闷则个。”张氏道：“恨只恨我命薄，嫁了个无情无义不着肉的丈夫，终日怄气，几次要寻一条死路，只因牵挂着爹妈临期手软而止。”凌婆道：“阿呀，后生家怎讲这话！怕少了穿的、吃的、承值的，去寻这条门路？你看街坊上乞丐的贫婆披一幅、挂一片，拖儿系女，兀自求食过活。你是个天上人，正好受用。纵然大官人有些尴尬处，夫妻情分，不必认真。”张氏道：“妈妈见教甚是。我也思量夫妇之情，虽有些气蛊只索含忍。还有一件，我那婆婆的势利、婶婶的妆作难以入眼，教我如何过的日子？”凌婆道：“你且讲恁的势利、妆作我听。”张氏道：“我当初嫁到瞿家也是妈妈说就，因为妆奁不整，暗中受了散言碎语，无奈含泪自知。我的妈妈，你知道么？今日婆婆见聂氏有些财物，你看他何等趋承！要风得风，要雨得雨，只除他不开金口，放出屁便是香的。别样的势利且慢提起，单说他今日生辰，聂家不过拿几个盒礼来，何必惊天动地大排筵席，请张接李，趋迎这财主婆？可怜，可怜！我到他家数年，过了几度母难，谁人提起生辰二字？我家妈妈几遍价上门，有谁？天大人情，待一餐现成茶饭，掇转身去了。怎似今日喧喧哄哄，恁的热闹？这都是老妈妈目睹的事，我若调了半句谎，折罚我变妒变马，把人骑跨。我的妈妈，你道我见了这样景像，岂不是欺贫重富！

气也不气？”凌婆笑道：“大娘子是大官人骑惯的，何必去变驴变马？”张氏道：“我把一腔子的气蛊告诉妈妈，反生笑话！”凌婆道：“老身说些风话不过是劝娘子忍耐，莫要气恨。自古道：‘新亲如霹雳，旧亲请糊壁’。你婶婶毕姻未及弥月，况兼箱笼中厚重，老安人怎得不虚撮脚趋承他一番？待过了半年三月，自然与大娘子一般看待。何必恁地悲苦？”张氏道：“妈妈你那里知道，势利的人那颗心是向热背冷生的，一千年也更变不转。我拚着一条穷性命，抖完了这厮家业，方才心死！”凌婆道：“大娘子决不要如此讲！青春年少的女娘们要望上长，莫讲这短头话。”二人正在房里唧唧哝哝的诉说，不期聂氏着一丫鬟———名唤巧儿，来唤凌婆、张氏赴席。跨入房门，听了二人言语，轻步踅进床后。窃听完，才讲请二人陪酒。当晚客散，各归卧室，巧儿将张氏之言，一一对聂氏讲了。聂氏恼了一夜。次日侵早，备细与郁氏讲知。郁氏大怒道：“怪见得昨日这妇人呶唇咂嘴，恁般做作！原来是背面讲我过失。从他进门做媳妇以来，我多少抬举他处，辄敢反面无情？万分可恶！从今日为始，与他做一对敌。看他怎生放肆！”聂氏劝道：“姆姆一时见小，讲了些闲话。婆婆不必介怀，且请息怒。”郁氏道：“天地间止有做舅姑的磨灭媳妇，那曾见做小辈的反伤触大人？更不要着恼，我定要与这泼妇人见个出场，才见手段！”聂氏宛转劝释，郁氏按捺不下，气愤愤地奔出房门径往轩子里来。劈面撞见儿，郁氏嚷道：“你这畜生，容妻子背面骂我，好个重妻轻母孝顺的儿子！”瞿失惊道：“娘呀，这话从何处来？你大媳妇从来敬重公姑，焉敢背面侮骂？”郁氏骂道：“你这短寿命惧内的死坯！纵容那淫妇讲我是势利小人，一颗歪心是背冷向热生的！他要拚着性命诈我，你不与他一路说合，怎敢恁地放泼？”瞿慌忙跪下，对天立誓道：“我瞿若背母向妻，暗里有片言伤犯着娘处，即刻七窍流血，天雷击死。”郁氏道：“既与你无干，快去请那贤德夫人来见我。”瞿跳起身，进房内叫了妻子来。张氏一面走，心下疑惑，向前厮叫了。郁氏道：“你叫我做甚？我是个欺贫趋富势利小人，怎敢认夫人做媳妇？兀的不折死了人！”张氏道：“媳妇并没半句言语伤触婆婆，怎么恁般发恼？”郁氏道：“你背面讲我千万的不是，只少却‘打骂’二字了，还强口讲没半句言语么？自从你这不贤之妇到我家来，我做婆的那件儿不看顾你。你想当初光头赤脚，两个旧箱笼、几件布衣服是你的陪嫁产，进门时就替你换了满头珠翠、遍身罗绮，高楼大房、呼奴使婢的享用。

不想报答翁姑的恩惠，反行面是背非讲我过失，只怕天理不容哩！”张氏笑道：“当初结亲之时，乃婆婆央凌妈妈上张门撮合，我爹爹自谅贫富不等一口推辞。凌妈妈讲道，瞿安人极是贤德，不贪财帛止要人才，再三再四的求恳，勉强成就，却不是我做媳妇的捱上门来。贫家恶业，随身来不过是些旧衣破笼。承婆婆一点好意，穿的戴的都更换了华衣美饰，也是瞿门光彩，与张佛匠家无涉。今日婆婆不喜我时，情愿将嫁产穿戴了，也不辱没了张氏。”郁氏大怒道：“你听这利嘴巧舌妇人，不知自己的罪过，反讲做婆的不喜媳妇！我且问你：你的爹妈来我家时，我也一般酒饭款待，几曾慢了他去？反唇倒舌，讲接待他不过是一餐现成茶饭。这也罢了，为何又讲我趋承着财主媳妇，撒屁也是香的，为他生辰大惊小怪办酒待亲，极其势利？你自想，尊躯贫苦煞也是爹妈养的，岂没一个生辰？从不见什么亲戚送些礼物来相贺，反嗔我今日为婶婶生日开筵设席。自古道‘礼无不答’，难得聂亲家费了钱钞，安得不接来一叙！你怎么暗恨，要寻死害我？恁般狠毒，终不然做婆的害怕，反来求你？我把你这尖嘴薄舌的泼货———不要慌，拼一个你死我活才得罢手！”张氏冷笑道：“呵呵，巧言不如直道。这些话我原对凌妈妈讲来。我进瞿家门，也曾过了几度生日，公婆从不曾破费了半文。今日婶婶寿诞却如此热闹，委实心下不平，讲了几句。婆婆着恼，要与媳妇作对。俗言道：‘早死早托生，依然做后生’，张氏也不惧的。只是凌妈妈可恶，如何搬我家是非，使我姑媳不和？若到阴间，必要寻这老猪狗抵对！”郁氏嚷道：“你看泼妇人借名骂我。那凌妈妈昨晚酒散就辞别而去，怎讲他搬是弄非？”张氏跌脚道：“是了是了，昨日巧儿进房唤我，毕竟窃听了说话，添言送语使婆婆知道。这巧儿奴才倚着家主婆势利，挑弄口舌，其实可恼！”聂氏站在郁氏身旁劝解，一闻了此言，不觉两颊通红怒从心起，厉声道：“姆姆恁样欺人！古人道得好：‘打犬看主面’。巧儿是我的人，怎么就轻口骂他？”张氏道：“这奴才不该传言寄信挑两下怄气。骂了他，你待怎的？终不成打下了夫人官诰！”聂氏道：“‘吃黑饭，护黑主’。你既讲婆婆势利，牵枝带梗讲着我，缘何巧儿不要过话？没些面情，破口便骂。若这奴才骂你，你待何如？”张氏道：“竹节也分别上下，奴才们敢骂兀谁？你莫要倚着豪富便自欺人！我家虽系匠作，家族中也有为官做吏的，莫要轻看了他。我父亲若肯熬清受淡吃薄粥时，也颇颇做成家业，不受人的轻藐。”聂氏大怒道：“你与婆婆斗口，我早膳也不用，在此劝息；你骂我丫鬟，我以妯娌情分止将理讲；你怎地隐言骂我？

”张氏道：“虽然婆婆重你，也要从公判断，那一句儿是骂你处？怎样虚空吊我！”聂氏道：“我虽是一女人，也读几行书过。你这般藏头露尾的刁话，比那骂詈还狠毒几倍哩！”张氏道：“不与你争。你且讲，那一个字是刁话？”聂氏道：“我还你那刁钻处。你讲张匠作若肯熬清受淡呷薄粥时，也不贫苦，分明是讥诮我爹爹插号唤做‘聂一撮’，从鄙涩悭吝做成的家业。岂不是当面骂我？”郁氏跌足道：“儿讲得透彻，这明明是舌底拳棒，狠，狠，狠！”张氏笑道：“婆婆又是护短的言语。那聂一撮尊号，乃四海闻名的豪杰，岂止我一人晓得！缘何反讲我舌底拳棒？”聂氏道：“这雉鸡乖皮裹针的巧处，谁不参透？便是聂一摄混名，无非是‘贫啬’二字罢了。强如那偷了人家佛肚中金灵圣儿，被那家子搜将出来，打得做鬼叫。若不是我家妈妈劝释，如送入公厅审出满贯赃来，兀自要发配远方哩！”张氏听了，怒道：“你讲偷佛肚中灵圣儿的贼，明白是骂我爹爹。好欺人！好欺人！”聂氏道：“呵呵，我是讲那偷灵圣子的好汉，和你家爹爹何干？”张氏嚷道：“好矫强聪明的话儿！我也不与你斗嘴。俗言道：‘拿贼见赃，捉奸见双’。你只还我那一家是失主？谁见我爹爹做贼？”聂氏道：“不要忙，我还你一个出处：旧年四月初六日，敝邻冯老妪因家下有一尊古佛金身坏了，唤城内一位装佛匠补漆贴金。谁知那人盗了古佛的心肝五脏，被冯老妪瞧破了，唤家僮将那人打了一顿脖子拳，只要锁了送官。我家母亲善言劝释，问他姓氏，他讲姓张。现有失主，难道是假的不成！”张氏气得暴跳，大哭道：“好了，平空地指好人为贼，就去叫我家爹爹来和你面对。倘是造捏出的，这番不得开交！”聂氏道：“好扯淡！我又不是失主，面对怎的！只怕那人见了冯老妪，面皮上有些红白。”张氏气倒地上，开口不得，顿足乱凌。郁氏见了，反没做理会处。合家男女都来相劝，家僮急往花园里报知。瞿天民笑道：“婆媳妯娌争闹，这是最难解纷的事。我也不管，汝速到佛楼上去与太太讲和，自然争竞息矣。”家僮忙奔入佛阁上来，只见元氏坐在佛座前闭着两目暗暗念佛。家僮叫一声“太太”，元氏开眼见是家僮，问道：“你上来做甚么？”家僮将安人婆媳相争缘由讲了，又道：“相公叫我来请太太去劝闹，作速便行。”元氏道：“我昨夜多吃了半箸子饭，搁在心里不得下去，整整醒了五个更次。天晓来，正要寻睡，耳边厢只听的沸喧闹，却原来是他姑媳们费嘴。待我去，待我去。”令家僮搀扶出轩子里来。郁氏正在那里喃喃地骂，一见婆婆来到，慌忙厮唤。

聂氏向前万福。那张氏兀自在地上打滚，啼哭不住。元氏先唤聂氏道：“我儿，你新婚尚未弥月，纵姆姆有些言语，也须忍耐，不必恁地饶舌。”聂氏答道：“是，太太吩咐，不敢再辩。”元氏道：“好个达事新人，快进房去梳洗。”聂氏唯唯连声，踅转身进去了。元氏又对媳妇道：“老安人，你平日最有涵养的，为何今日却如此发怒？”郁氏答道：“张氏这泼妇人背面骂我势利，又讲我几多的短处，因此媳妇冒渎他一场。他反在此撒赖使诈哩！”元氏哈哈笑道：“安人讲的是甚话？岂有姑媳们诈赖之理！媳妇即是儿女，焉可怀毒认真？凡做大的装聋作哑，是一妙法。况安人向有积病，侵晨空腹之般怄气，倘有差池教我老景看谁？”郁氏含泪道：“谢太太金言，敢不从命！”元氏道：“安人若听我言，请归房用了早膳，睡睡何如？”郁氏连声道：“是，是，是。”也回房去了。元氏移一步向前，左手拄着拐杖，右手来搀扶张氏，道：“我儿起来，快不要恁样淘气。若使外人见了，甚不稳便。”此时张氏见婆、婶都进去了止撇他睡在地上，也觉没趣。见元氏来搀扶他，就顺水推船一骨碌爬起来，道：“孙媳自站起来罢，何劳太太劳神。”元氏一面替张氏拭泪，劝道：“我儿自到我家来，聪明孝敬，知高识低，谁不道你一声好？今日婆婆偶听旁言动忿与尔唧哝，你便这样高声大嗓啼哭，外观不雅。我与你婆婆退后的人，光景有限。你等青春年少，正要撑家立业替父母、丈夫争气。后边日子甚长哩，怎行这老乞婆撒赖的事！我儿，你是伶俐的人，反而思之，自觉何如？”张氏道：“太太所言，深为有理，孙媳已知做小的狂妄。但婆婆重富欺贫，底事护着婶婶，将奴百般辱骂，个中怎生忍耐？故此晕倒啼哭。”元氏道：“阿呀，妯娌总属一家，何分贫富？这句话你就讲差了。快不要恁地，进去，进去。”张氏无言可对，低头含泪眼，径转卧房中。这一场闹吵幸元氏解散。郁氏令丫鬟扶太太入小阁里，吃罢茶果，依然往佛楼上诵经去了。有诗为证：幽居兀坐习三摩，骨肉操戈奈若何？片语折衷姑媳服，仍归经阁诵弥陀。这郁氏从与大媳厮争之后，便觉心烦肉颤，气喘头疼。不知这病体甚时痊可？且看下回分解。第十一回　全孝义郁氏善言 看风水葛 诡计诗曰：沉疴呼吸待骖鸾，诀别伤心泪若泉。易箦反视频自讼，愿君莫听妇人言。

话说郁氏怄了那一场闲气便觉奄奄病倒，面庞日加憔瘦。瞿天民用药疗治并无灵效，重复遍接名医商议下药亦没功验，次后渐渐病势沉重。郁氏自料不起，令丈夫去请婆婆讲话。瞿天民亲去搀扶母亲进卧房来，坐于床之上。郁氏带病厮唤了，元氏道：“这几日安人病体若何？”郁氏垂泪道：“媳妇病在膏肓，多应不久于世，故请太太一言以为永诀。”元氏道：“安人宽心调摄，候灾星退度之日自然痊可。不必劳神，反增病恙。”郁氏道：“媳妇病体日重一日，怎能够有好的日子？媳妇从幼年蒙太太恩养，得以成人。后相公遭变，又于艰险患难之中，赖太太周旋顾管，以到今日。分虽姑媳，恩同母女。但孝敬未伸，每怀惭愧。讵料今日禄命将终，要与太太相别，怎生是好？”讲罢呜咽不胜。元氏哭道：“安人与老身相处四十年，并无一毫儿差错。天下做媳妇的学得安人，都是孝妇了。我与你朝暮相依，怎忍得一旦弃我而逝？安人若有差池，老身随后也归阴府与你于九泉相会。”郁氏道：“媳妇有甚好处，感太太如此钟情！媳妇死后，太太切不可悲苦以伤贵体。旦夕供养服役之类，相公向是孝敬的，我自放心得下。太太的衣衾棺木我已亲手置办齐备。太太常要检点，切不可借与亲邻。太太寿在风烛，倘遇不测，仓猝间焉有如旧的坚固？这是至紧的话，太太切宜留心！”元氏大哭道：“安人言及于此，始终为着老身，叫我怎不肝肠碎裂也！”姑媳携手痛哭。瞿天民带着两泪勉强宽慰。正悲切间，丫鬟报说：“大娘子来问安。”郁氏▯眼高声道：“这妇人不必进房，誓与他生不睹面，死不送丧。看我则甚？”张氏听见，不敢入房，且在门首站立。元氏劝道：“自古说‘虎毒不吃儿’，媳妇既来问安，可将前愆尽释。相见一面何妨？”郁氏道：“太太之命本该遵奉。但媳妇见了这妇人便觉眼中火出、脑内气增，不如不见为妙。”元氏道：“既如此，不见也罢。”令丫鬟回复去了。少刻，聂氏也来探望，郁氏亦不令相见。瞿天民道：“大媳妇不敬于尔，理宜拒绝；小媳妇言行无失，拒而不见何也？”郁氏叹气道：“‘不听好人言，果见凄惶泪’。当初为儿娶这泼妇人时，相公何等拦阻？是我牵强成了。谁想这女人嘴尖舌快，蜮势鬼形，不脱那小家子腔魄，以致怄气，今日果有丧身之祸！便是小媳妇这段姻缘，相公也曾推却，都是我妇人家小见薄识，造次结亲。虽然人才好、嫁资厚，到底娇养自在，不知礼节，止省得一味悭吝，恐非享福之器。至今懊悔无及！”瞿天民笑道：“‘儿孙自有儿孙福’，我与你管他则甚？况老瞿讲的是王道话，执板头、道学气，何足挂齿？

”郁氏正色道：“我以正言与君诀别，君反以冷语相加，何薄情如是也！”瞿天民道：“安人病躯无可解救，寸肠如割，欲代不能。偶闻安人悔恨之言，故反提前语，以笑代哭耳。焉敢见欺于贤妻！”郁氏道：“相公言虽戏谑，妾身反增惭愧。然这两门亲事属于前生冤孽。我死后，相公念夫妻情分，不可复生怨恨之念！”瞿天民道：“男女婚姻，赤绳前系。事由天定，谁敢怨嗔！但安人果有不测，教我满眼望谁？怎得一命归阴，同逍遥于九泉之下，也不枉夫妻一世。不然，撇得孤凄冷落，如何过的日子？”讲罢，夫妻抱头而哭。元氏也恸哭起来。郁氏忽然晕倒，瞿天民忙灌茶汤，半晌方苏。元氏见媳妇势危，不敢远离，相伴至晚，就于侧首凉床上睡了。此时瞿弟兄和张、聂二氏都在侧房俟候。这些使女们服侍到更深夜静都东倒西歪鼾睡了，止有瞿天民坚守不动。郁氏开眼见丈夫坐在身旁，问道：“相公怎么不睡？在此久坐，有损精神。”瞿天民道：“我见安人睡去，故在此守候。倘要茶汤，便于答应。”郁氏道：“感相公如此深情，妾身何以报答？日间有数句切紧之话待欲禀明，奈一时昏晕，未及毕言。”瞿天民道：“安人有甚言语，可速吩咐。”郁氏道：“我死后，太太必然痛苦，年老之人恐伤肺腑。相公朝夕相随宽慰，不可暂离一步。我死后，相公孤帏寂寞，独枕凄凉，纵有使女们承值，终非贴体。我看侍儿阿媚寡言洁净，与诸女不同。相公可收入房帏，决能体心股役。更有一着要紧的事，相公必须听者：我死后，即将房园田地、一应产业拨与二子分居烟爨，则彼此各图利益，尽力经营，庶几家声不坠。不然，二媳争权终无了日，那时设有挫跌，不致废家不已！这三件大事，相公切须留意；余者相公自然料理，我皆放心得下。”瞿天民垂泪一一应允，正是生离死别，十分凄惨。夫妻讲话间，不觉鸡声遍野，早是五更天气。蓦地里郁氏叫一声“苦”，瞿天民慌忙抱住。郁氏摇头道：“不好了，心头气塞，万分难过。”言未毕，只听得咽喉中痰响。瞿天民急唤众人醒来，一齐攒绕床前。郁氏看看两眼泛上，舌短气呃。元氏和媳妇们齐叫：“安人念佛，念佛！”郁氏含糊道：“莫听枕边言，莫听枕边言。”连声念了三遍，少顷气绝而死。合家男女放声痛哭。日间一应丧事打点齐备，当晚入殡。停柩于正堂之中，延接僧人诵经追荐。不觉又过三七，瞿天民接了亲族，将所有家私对众细细拨开，分为二股，令二子收掌；止存下肥田百亩、花园一所自用。听了郁氏遗言，将媚儿收入房中为妾。留下老苍头瞿助夫妇二人伏侍，余者婢仆尽拨与二子使用。

家事调停已定，正欲商议举殡，不期元氏为悲痛媳妇，昼夜啼哭不止。瞿天民宛转劝解。这老年人苦入骨髓，如何肯听？朝暮嚎啕，染成吐血病症。瞿天民虽然求神用药，奈年老力衰，径不能起。拖延数月，一命归阴。殓毕，停柩于前面大厅之内，那丧礼佛事、吊唁祭奠之务，自不必说。瞿天民终日哀恸，寝食皆废，形骸骨立，也抱病长卧，举家慌张无措。捱至断七以外，渐次起居平复，然后计议殡葬一事。瞿道：“祖茔上俱已葬足，不如将太太、母亲权厝于享堂之内，从容寻富贵之地，才可安葬。”瞿天民笑道：“汝年幼不知大体。凡新丧必须随便而葬，不惟亡者入土为安，而生者亦免暴露之念。我见多少宦门富室为父母选择坟山，因循耽搁，反获了不孝之罪。那贵者嫌职卑禄薄，妄图大位，非台辅之地则不葬；那富者嫌财微蓄浅，冀贪巨富，非大富之地则不葬。被那舆士指东说西，牵张搭李，迟延数月。及至家事凋零，人物沧丧，求一塔儿荒地以葬父母，不可得矣！还有那祖父子孙数代相继不葬者，始则因择地而互相推托，终必抛弃枯骨于荒郊旷野。日曝雨淋，风吹雪压，岂不惨然？此乃天地间第一罪人，汝辈切记，切记！古人云‘有福之人不落无福之地’。生于何处、死于何所、葬于何地，自有分定之数，不可妄求也。”瞿▯道：“爹爹之言鉴往戒今，不肖等敢不佩听？但富贵之地固不可妄图，然葬亲于浮沙浅土、龙绝水聚之穴，人子之心安乎？须要土厚山平，风藏气聚，庶几存亡有益，生死皆安。爹爹以为何如？”瞿天民点头道：“尔言甚合正理。但得如此之地，尽可安葬。”父子们议论未毕，忽见厅侧闪出一个人来，孝巾布服，细袜净鞋，向前哈哈笑道：“乔梓们高议，某极敬服。太太安人的佳城托在某身上，管取地好价轻、惠而不费。”瞿天民抬头看时，乃是帮丧的闲汉葛，字伯翔。人见他帮闲掇赚，乘隙而入，取他插号叫做“啄木鸟”。与瞿天民原系姑表旧亲，因他家连丧捱身帮衬，管丧仪簿，陪吊奠客，照理出入帐目。一来图嘴头肥腻，二来饕餮些贯头微利。当下见瞿天民父子议觅坟山就随机而进，其意可知。瞿天民道：“伯翔兄亦知风水么？”葛道：“堪舆虽不甚精，大概颇和一二。然某有一相识，乃饶州人氏，姓龚字敬南，最精此术。彼曾言五城山有一片土陵朝阳向日，砂水有情，乃安稳发福之地，可惜无人识此弃而不用。某一向在心。今尊驾欲为太太择地，何不用之？”瞿天民道：“据兄所言，地固好矣，然何以知其价轻可图？”葛道：“某闻此山是城内郑谏议之产，其孙郑郴因家事零落久欲脱卸，因无售主，故此蹉跎。

今郑兄正在不足之际，用计去缓缓钓他的。自古道‘口干服卤’，拿了几锭现银子去降他，不愁他不上钩，故云惠而不费。乃区区之薄敬也！”瞿天民笑道：“深感盛情！今即烦兄去相约老龚明早同往一观。果若兄言，即当成契。”葛道：“口说无凭，一看便知好歹。明早令龚敬南先来奉请，然后同往才是。”说罢相辞去了。瞿▯道：“不肖看小葛举止轻佻，言行不实。买坟山乃一桩大事，爹爹不可轻信其说。”瞿天民笑道：“我岂不知此人的行止？但说合由他，成与不成在我，便同往一观何妨？明早打点早膳，切莫迟误。”瞿弟兄领命回房不题。次日清早，葛、龚二人径往瞿家来，瞿天民父子迎入客厅坐定。茶罢，瞿天民道：“请问龚先生，堪舆之理何者为重？尊驾必知其蕴，乞道其详。”龚敬南道：“上古之民，死而闭棺瘗土者，不过虑其尸骸暴露使之入土以为安，便随处可成坟，是地堪为墓。中古以来，方有葬寻生气、脉认来龙、穴总三停、山分八卦之说。若能观气之融结，造理之精微，方称高手。然吾辈中千蹊万径，议论不一。学生止于求龙认得精切，定穴毫无差误。受人之托必尽其心，区区力量不过如此而已。”瞿天民笑道：“老先果能受托尽心，则与贵道中诸友迥别矣！”吃罢早膳，令家僮挑了酒樽食▯，一同往五城山来。举目看时，果然好一座山景，但见：

胸临沙法，冷澄澄一带溪流；背倚巍冈，尖耸耸几层峰峤。案山秀丽，密森森翠柏苍松；坐穴宽平，鲜簇簇灵芝瑞草。青龙昂首，恒招财禄之荣；白虎垂头，永绝灾刑之害。一片向阳福地，终归积德之家。

龚敬南引一行人上山来，立于山顶周回观望，将山之来龙砂水、照山朝拱，牵书搭俗的说了一番。却不知瞿天民细细觑得明白，问龚敬南道：“老先你且讲这山是甚形势？正穴落于何处？此地葬下，子孙兴废何如？”龚敬南道：“此山向道皆好。最妙者火星插于龙首，名为太乙分侵入云霄，位合居于台省，贵地无疑！咳，单可恨当年什么一个盲眼堪舆点穴差了，故郑宅子孙消败，贫寒彻骨。足下若得此山，待小生看正了穴道将令先堂葬下，则尊府世居台省之位，妙不可言。”瞿天民道：“寒门世代德薄，不敢望此。但使亡母与先室得安土，子孙不受冻馁足矣！”葛、龚敬南一齐道：“老先生仁声远播，谁不敬仰！使有德之人获有福之地，天理之昭应也。”瞿天民道：“小弟有何德能，当此过誉？即烦二兄与山主转言，乞将价银确议，然后成交。”瞿敌：“地局虽然可用，不知缘分何如？爹爹宜竭诚龟卜，以定凶吉。”葛笑道：“龚敬南是一双慧眼，看风水估定成色，毫厘不爽。管取不误大事，何必占卜？倘卜得不佳，何以处之？”瞿天民道：“卜所以决疑。今已看得入目，不须再卜。”龚敬南道：“老先生实高明之士也！小生常选的几处好地力劝相知成就，俱被这求神问卜误却交易。那无福之人怎消受这发福之地？谁是不卜的为妙。”一行人一面议论，同下山进享堂内坐地。吃罢酒饭，步出山口，各自分路而散。不说瞿天民父子回家，且说葛、龚二人一路计议道：“老瞿平素鄙啬，不肯出手。今日之事成就，也赚他些银两用度。”葛道：“小郑近来手中干燥，巴不得这产业脱手。见他时切不可露出买主姓字，使他两下隔山照，不得相见。我与兄于中取事，管取妥帖。”龚敬南道：“这片地虽是一个假局，仓猝间无人瞧破。虽讲数百金之价，亦何为过？看瞿子良怎么出口。小郑处只言地局窄小止值三十余金。若做得价重时，乃我二人之物。写定议单，除三数之外三股均分才与他完成此事，不然，且搁他娘！他若要银子紧急时，自然脱裤儿就我。”葛道：“妙计，妙计！还有一件更妙处：待小郑山价银入手，寻一二相识来，不消几个黄昏，管教他空囊如旧。”龚敬南笑道：“计则美矣，奈何太毒。”葛道：“无毒不丈夫。前日赌场上取几条头筹儿，他拿班做势，肯善与我二人么？当今的人，毒些的反讨便宜；那懦弱的常自空着肚皮受饿。”龚敬南颠头道：“金石之论也。那小郑的银子不是我两个撮他的用，免不得着他人之手。赌场中好汉那一个是心白的？”二人商议定了，径进城到郑郴家里来。不知用甚香饵赚小郑上钩？且看下回分解。