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屈采见是蒙杰，只得展开枪，往来厮杀，洪龙带领众贼夺路而逃，奔上岸去，贼兵落后的，都被楚兵杀得如破瓜切菜一般。洪龙在岸上见了，伤心泪落，又怕蒙杰有失。且喜蒙杰抽个空，跳身上岸赶来，洪龙大喜，一同奔向旱寨。
屈采收队而回，天已发晓。孙参谋占了平山口，所得粮米、器械、甲衣、旗帜不计其数，杀死的尸骸掩埋停当，投降的贼众安插整齐。屈采到了，孙参谋笑面相迎，屈采说了备细。孙参谋道：“釜底之鱼，不过苟延残喘。”命人排宴贺功，众将畅饮，满营腾欢。宴罢安息。孙参谋修了两封密书，命心腹人分头去鸦嘴滩、铁崖两处投递。消停一日，督率全营向插天岭进发。
且说斗元帅兵抵三关，虽有两次小战，胜负相当。斗元帅想大举围攻，怎奈华勋守御得法，无懈可击，只得暂时耐守。这日接得孙参谋的申报，水寨已破，洪龙逃回三关，不日即来会战，心中大喜，唤集众将道：“参谋已破水寨，洪龙逃转三关，我们毫不得手，殊觉可愧，众位可有计较？”公子成英道：“末将昨日探得西面有一条小路，可以上岸。只是近岸水浅，船不能到，须用竹筏渡拢岸边。来将领兵一队，悄悄从小路而进，逼近贼寨立营，贼人必来争夺。俟贼兵动时，元帅督兵上岸，两面夹攻，可获全胜。”斗元帅道：“倘若华勋那厮任你立营，屹然不动，又将奈何？”公子成英道：“华勋那厮沿岸列寨，我军被拒，无处用力，倘得末将在旱地立营，大军陆续上岸，结成大营，便好设法破他。”斗元帅大喜道：“此论甚是。将军作速动身，不必迟延。”公子成英回了本营，命人砍伐山竹，扎成竹筏。到了次日，载了本队军士，绕到西面上岸，悄悄从小路转到贼寨之西，列成阵势，厉声搦战。探子报进大寨，华勋听了，对洪龙道：“斗辛被我临水拒住，求战不得，便命人别寻路径上岸挑战，明明要我开寨迎战，他却领率大队抢上岸来，两面夹攻，以求一胜。”洪龙点头道：“此虑不差，但是如何对付他嘞？”华勋道：“我趁此将计就计，斗辛可擒。”随派颜渥领兵一千，开寨迎敌，务必死力相拒。自有救应。又派郝天宠领兵一千，伏在本寨东北，卜崇领兵一千，伏在本寨东南，楚兵上岸不必拦截，任他攻进寨来。郝头领横腰冲击，卜头领从后掩杀，可教楚兵全军覆没。又派张信领兵一千，驾船去攻他的老营，攻破之后，放火呐喊，乱他的军心。又派副领孟陵、周宣各领兵五百，在寨内东北、东南两面多掘陷坑，上用芦席浮土盖好，楚兵跌下陷坑，用箭射去。又派副领柴能、万士雄各须兵五百，悄悄绕到公子成英后面，俟酣战之际擂起鼓来，两路抄杀，楚阵必乱。又对洪龙道：“关内空虚，大王可带蒙先锋进关固守，以防他变，众位也好养息伤口。”洪龙见华勋调度有方，十分喜悦。带了蒙杰、邓环、唐招、西门铎、蓝建德、费恭先进关去。颜渥等领令分头准备去了。公子成英逼寨搦战，见贼寨不开，叫军士高声谩骂。
看看日已西斜，贼寨中鼓声大震，开了寨门，颜渥手挺蛇矛，领兵一千冲出，到了阵前，大喝道：“匹夫休得猖獗！认得颜渥么”？公子成英喝道：“堂党上将，哪认得你这无名小贼！”抡枪便刺，颜渥挺予相迎，战鼓雷鸣，喊声大举。斗元帅探得贼兵出战，命梁邱守船，统了养子敬、斗必胜等一般战将，大队军士，一拥上岸，扑到贼寨，呐一声喊，奋勇杀人。贼兵纷纷退让，一班楚将正在耀武扬威，忽然天崩地塌，当先的都跌下陷坑，两面一声鼓起，箭似飞蝗般射来，楚兵纷纷倒地，自相践踏，陷坑内射死楚兵无数。养子敬等急急退时，郝天宠从东北横冲杀出，卜崇从东南掩杀而来，人人奋勇，个个当先。养子敬迎着郝天宠，斗必胜敌住卜崇，阵云乱卷，沙土飞扬。斗元帅将后队分作两路助战。公子成英此时听得贼寨中大声喊杀，料是元帅攻入贼寨，正想抖擞神威，杀退颜渥，哪晓得自家后队扰乱起来，被柴能、万士雄两路抄袭，楚兵未曾提防，只杀得抱头鼠窜。公子成英见阵势已乱，只得撇了颜渥，落荒而走。颜渥会了柴能、万士雄，四处赶杀。斗元帅见贼兵重重裹来，大势难支，只想退回本营，霎时之间，本营火势上冲，楚兵络绎不约奔逃上岸，却被张信劫了大营。梁邱敌不过，也逃上岸来。知道楚兵被围，舍死冲人，见斗元帅已是手挥大戟，亲身冲杀，自家杀上前去，呐喊助战。
元奈华勋立在高处指挥，众贼围得水泄不通。斗必胜被卜崇鞭打肩窝，养子敬被郝天宠的三尖刀划伤门面，渐渐要败退下来，全亏斗元帅一杆大戟挡住无数军器，只能勉力支持。忽见东北角贼阵大乱，一员大将骤马冲来，一杆枪忽起忽落，搅开一条血路，直趋近前。斗元帅仔细一认，见是公子成英，头盔不戴，卸了上半截战袍，赤春膀臂，浑身污血。正待招呼，贼将颜渥领了柴能、万士雄横截而来，柴能将公子成英挡住，公子成英吼声如雷，尽力一枪，直透柴能心窝，往上一挑，将柴能尸首挑起二三丈高，落下时，正打着万士雄，一交跌倒。公子成英顺手一枪，结果了万士雄性命。颜渥大怒，挺起蛇矛，公子成英舍死相拼，直战到日色西沉。张信又到，围得铁桶相似，楚兵杀伤过半，楚将不死即伤，斗元帅几次冲突，都被乱箭射回，不能透出，只听四围叫道：“楚兵俱已杀尽，斗辛还不投降，等待何时？”又见梁邱被张信一刀劈于马下，只气得三尸暴跳，七窍生烟，叹口气道：“不想全军覆没，我斗辛死于此地！”正要拔剑自刎，转眼之间，火球滚滚而来，鼓声不绝，四面都是楚军旗帜，翻江倒海般冲入贼寨。贼兵乱逃乱窜，人头滚滚，血水成河。东面是屈采，南面是陈音，西面是公子申，北面是斗荡，好似四只猛虎，剪尾摇头，咆哮冲突，贼兵几次围裹上来，都被杀退。心中大喜，招呼众将，乘势突围。斗元帅领着带伤众将在前，屈采等在后抵挡贼兵，一拥而出，无人敢当，颜渥见屈采等直进直出，如入无人之境，怒气勃发，将头盔掷于地下，大叫道：“斗辛顷刻就擒，竟被救去，不能擒问斗辛，誓不收队！”骤马追来。屈采见了，眦目大呼，眦裂血出，勒转马头，照着颜渥一枪刺去，颜渥用矛架住，公子申见颜渥凶悍，取弓在手，搭上箭，对准颜渥咽喉射去，颜渥躲闪不及，一箭直透咽喉而亡。贼兵抢了尸首，飞奔逃回。
屈采等缓缓按辔回到大营，孙参谋接了元帅并带伤的众将，计点军士，折了十分之六，余者带伤的多，一一安插。斗必胜右膀伤了筋骨，已成废人，养子敬虽带面伤，尚无妨碍。停息片时，用了酒食，斗元帅叹气道：“不料今日误中华勋之计，遭此大败。若非参谋相救，势必片甲不回，真真令人愧死！”孙参谋道：“胜败兵家常事，何必介意！略为消停，整顿军威，定要捣入巢穴，生擒渠魁！”斗元帅无言。次日，鸦嘴滩、铁崖两处去的人都回，呈上密书。斗元帅与孙参谋看了，大喜。到了次日，升座传令，命屈采、公子成英、陈音、斗荡四将去打三关，附耳吩咐，如此这般。四将领命督队而去。
命公子申、王孙建二将去贼寨左近埋伏，附耳吩咐如此这般。二将领命督队而去。元帅自和参谋督领偏裨，随后接应。
先说屈采四将领了大队，直到三关，屈采、公子成英打东面，陈音、斗荡打西面，大声发喊，箭似飞蝗。洪龙听报，派邓环、唐招、费恭抵御西面，自带蒙杰、西门铎抵御东面，派蓝建德督率副领，随机策应。命人报知华勋，两面夹攻。此时邓环伤痕已愈，到了西门，叫唐招、费恭紧守关门，自己带了一千喽兵，开关而出，列成阵势，舞叉当先，大喝道：“有本事的速来纳死！”陈音提刀出阵，喝道：“杀不尽的贼徒，还敢恃蛮？照刀！”一刀砍去，邓环抡叉相迎，约有二十个冲锋，邓环回马便向刺斜里败走。陈音笑道：“别人怕你的暗器，我偏要试试你的手段！”取弹在手，随后追下。邓环果然取镖在手，扭过身喝声“着！”陈音早已妨备，左手一伸，接镖在手，右手的铁弹发去，正中邓环嘴唇，打折门牙二个，满口流血，伏鞍而逃。陈音不舍，拍马紧追。邓环因陈音追得紧急，见路边是水，从马上一跃，跳下水去。陈音笑了一笑，将大刀挂在马鞍，也从马上跳入水中。邓环用叉对着陈音肚囊刺来，陈音身子一扭，让过叉尖，趁势将叉拧住，尽力一扯，邓环立不稳脚，向前一扑。陈音丢了叉，用脚踏着邓环背心，把牛耳尖刀在颈脖上一划，一颗头早切下来，提头出水，纵步上岸，跳上马背，跑回本阵。贼兵见陈音提了邓环的头，呐喊一声，回头便跑。唐招见了，急急拍马出关，让过贼兵，敌住陈音。此时洪龙在东关，见屈采与公子成英在关下驰骤，威风抖擞，西门铎忿然请令，出关会故，洪龙允了。西门铎手握狼牙棒，领喽兵一千，冲出关来。屈采见有贼将出关，将军士约退，叫公子成英押阵，自己横枪勒马，立在阵前去西门铎并不打话，举起狼牙棒劈头便打，屈采将枪一摆抵住，厮杀约有二十个回合。屈采见西门钗狠命相扑，将马一带，向刺斜里跑去，西门铎大吼道：”哪里走？”骤马追下，屈采见西门铎来得较近，把马一夹，让在一边，西门铎马快，收缰不及，突过前去。屈采本想用回马枪挑杀西门铎，到了此时，只得把枪在西门铎坐马的后股上尽力一戳，那马负痛，长嘶一卢，后蹄一扬，把西门铎掀下马来，跌倒在地。屈采抽出枪向西门铎颈后刺去，直透咽喉，死于马下。屈采下马割了首级，提在手中，跳上马跑回本阵。贼兵见了，呐喊一声，正待逃回，蒙杰早已冲出关来，公子成英抢出阵去，敌住厮杀。两面正在酣战，华勋派了郝天宠、卜崇各支喽兵，分作两路前来策应。屈采抵住郝天宠，斗荡抵住卜崇，关上关下战鼓齐鸣。
此时公子申与王孙建在贼寨左近埋伏，见郝天宠、卜崇到了，伏兵齐起，去扑华勋旱寨。华勋督卒张信等开寨厮杀，四面杀声惊天动地。孙参谋带兵拥上，围着贼寨，正在死力相拒，忽然黄通理带了鸦嘴滩的全军，赵平带了铁崖的全军，好象约准的一齐到来，人如狼虎，鼓似雷霆。华勋大喜道：“两路兵到，楚军休矣！”正是：自古行兵不厌诈，暂时得意转成忧！
欲知两家胜败，且看下回分解。第二十回 献鸩果迅机破巢穴 寻宝物设计赴漩潭话说华勋督率贼将，抵敌楚军，楚兵四面围裹上来，正当十分吃紧，忽见黄通理、赵平各领全军，唿哨而来，心中大喜。眨眼之间，两员老将分两路杀进楚阵，楚兵纷纷倒退，如浪翻墙塌一般，不过片时，楚兵逃得干干净净，不知去向。华勋接着，两员老将正待下马，华勋拦阻道：“三关正在危急，烦请二位速去解救！”两员老将随即领军直趋三关，顷刻便到。黄通理往西，赵平向东。赵平到了东关，正遇蒙杰与公子成英杀做一团，骤马上前，一声大喝，嗖的一枪，将公子成英挑下马来。蒙杰急跳下马来，提起公子成英挟在胁下，翻身上马，楚兵吓退。洪龙在关上见了，欢喜不尽，吩咐开关迎接。此时黄通理到了西关，见唐招与陈音厮杀，唐招哪里是陈音的对手！
理论来唐招早被陈音斩了，不知陈音甚么意思，止将唐招裹住，延宕时辰，舍不得杀他。唐招已是浑身出汗，臂木眼花，战又战不过，走又走不脱，好不危难。黄通理一声大喝，冲到垓心。陈音一见黄通理，心中大喜，两膀用力，一刀劈唐招于马下。黄通理救应不及，恶狠狠一刀向陈音劈去，陈音用刀格开，回手一刀去劈黄通理，被黄通理用刀逼过，凑上前去，轻舒猿臂，将陈音摘离雕鞍，提来横在马上，斗荡见了，只吓得收兵退走。黄通理也不追赶。费恭在关上望得真切，即命开关，不先不后，与赵平同时进关。先说赵平拍马进关时，蒙杰挟着公子成英刚到关门，被公子成英用力一挣，跳落在地，在贼兵手中抢了一把刀，横砍直劈，霎时人声鼎沸起来。洪龙见了，急待上前，蒙杰一口刀早已对着洪龙迎面劈下。洪龙吃惊非小，将头一偏，劈伤左臂。情知有变，回身便跑。蒙杰腾马追去。赵平同公子成英扼住关门，屈采一枪挑了郝天宠，飞马而来，一冲进关，逢人便砍。西关一面也是一片声嚷，费恭措手不及，被黄通理一刀劈死，拒住关门。陈音脱身，取了砍刀转斗卜崇，卜崇心慌。被陈音一刀斩于马下。陈音抢进关中去寻洪龙。此时斗荡领兵一拥而进，顷刻之间，关内布满楚兵。赵平，黄通理所带贼兵一时错愕，见大势至此，只得附和行事。蒙杰追赶洪龙，看看赶上，蓝建德见了，骤马向前，让过洪龙，横着钢斧，拦住蒙杰。蒙杰大怒，用尽全身气力，挥起砍刀劈头砍去，蓝建德把钢斧架，当一声折成两截，复一刀从头劈下，将蓝建德劈作两片。洪龙已去远了，心中懊恨不已，转到关口，孙参谋已到，急命赵平、黄通理、蒙杰速领本队去破旱寨，擒拿华勋。三人去了，又命屈采、公子成英、陈音、斗荡四面搜拿洪龙。
洪龙一直跑回巢穴，直到后堂，唤齐姬妾，并一个九岁的儿子，挥泪道：“大事已去，楚兵纷纷进关，我的左臂受伤。不能对敌，如何保得你们逃生！众美人都在少艾，楚兵到来，谅来可免，止是这个孽种，斗辛断然不容，何苦落于敌人之手，受他裂尸之惨！”这九岁的小儿正伏在洪龙怀中啼哭，洪龙把牙关挫了一挫，恨声道：“罢了！”把鸳鸯拐劈头一击打得头颅粉碎，死于地下。众姬妾放声大哭，洪龙也是号陶不止。姬妾中有两个是在难中被洪龙救出来的，洪龙平日待这两人甚好，两人痛哭一会，跑回房中，双双自缢。洪龙倒呵呵大笑起来，道：“她二人如此，我死得值了！”把其余的姬妾用手一挥道：“金银尽有，你们各自带些去逃生罢！”众姬妾还在张张致致，洪龙不顾，立起身来，趋入后堂，抱了翡翠瓶，开后门走了。斗荡带领楚兵已由前面蜂拥而进，众美人吓得柔软无骨，一齐跪伏在地，哀求道：“我们都是被洪龙虏来的，乞免一死！”军士问了斗荡。斗荡进内，见花花柳柳铺满一地，按名点查，共计九十八名，免其一死，问道：“洪龙哪里去了？”众美人见免了死，心已放下，一齐莺声燕语。娇滴滴地应道：“向后去了，不见出来。”斗荡即命老成军士，将九十八名妇人带至宝屋看管，带了精壮抢入后堂，细细搜寻，哪里有影子？只得转出正厅，去报孙参谋。
且说陈音四面搜寻洪龙，逢人便问，都回不见。寻至一处地方。甚是荒僻，树木丛骤，一条土冈，东面望去，都是茂林，看不出路径，西面是个悬崖，碧沉沉一个寒潭，毫无踪影。正待转身，见一樵夫肩担柴担，从冈上下来。停住脚，等那樵夫到了面前，拱一拱手问道：“樵哥从冈上下来，可见有什么人？”那樵夫把陈音上下望了又望，踌躇半晌，方应道：“尊驾想是楚营的将官，搜寻洪龙的？”陈音见樵夫颇有意思，急答道：“正是。”樵夫道：“且寻个僻处再说。”带了陈音，寻了僻处，席地而坐道：“洪龙正在上面，只是尊驾一人不能上去。”陈音道：“却是为何？”樵夫道：“在下也不是樵子，正是洪龙的心腹。”陈音听了，颇觉吃惊。樵夫道：“尊驾不必失惊，在下虽是洪龙的心腹，却是洪龙的仇人。适才洪龙抱了翡翠瓶跑上冈来，对着我等叹气道：‘赵平、黄通理叛了，三关已破，谅来旱寨也是难保。楚兵在各关口盘查甚紧，不能逃出，只得来此暂避，再图脱身之计。’”陈音道：“这样说来，上面不止洪龙一人，难道就在树林里栖身不成？樵哥如何是他心腹，又是他的仇人嘞？”樵夫道：“小子姓屠名辰，监利人氏，家有母妹，贸易为生。洪龙打听小子的妹子有几分姿色，带人来我家中，杀了我的老母，虏了我的妹子。小子那时不在家中，归来听得邻人告知，将我老母埋了，立志报仇。怎奈独立不能成事，因此改名魏辰，投在洪龙身边，打听得妹子已不从而死，屡想下手，一来洪龙手段高强，二来近身时候最少，三来他的护卫人多。这土冈上有三个土窟，所藏金银不少，派一个心腹党羽名叫黑新，带领小子等共是八人在此守护。这树林卫四处安着竹签，埋着毒弩，挨着便死。墨新也是一身好本事。这个地方，漫说外人不得而知。就是贼中心腹也无人晓得。我们在土冈上，平时不准擅离一步。今日是洪龙命小子扮做樵夫，下来探听消息。小子正要到楚营中报信，不想幸遇尊驾。请问尊驾贵姓大名？”陈音通了姓名，屠辰道：“原来是陈都巡，久仰大名！”陈音道：“大哥然何晓得贱名？”屠辰道：“贼中人人传说都巡本领高强。皇甫葵、洪涛通死于都巡之手。洪龙恨都巡入骨。哪人不闻都巡的大名？”陈音道：“闲话不必说了。我们如何打个主意，擒着洪龙，大哥的功劳也是不小。”屠辰道：“小子不想功劳，只想报仇！都巡可有甚么妙计？小子无不尽力。”陈音道：“冈上的树枝可是枝枝紧接？”屠辰道：“正是。”陈音道：“如此，就不怕他的竹签毒弩了。大哥转去，可对洪龙说，旱寨已破，华勋被擒，现在网面搜寻，千万不可乱动，定住洪龙。我转去调人来此，四面埋伏，以防漏网。二更以后，我从树枝上而进。但是大哥须将洪龙住处做个暗号，省得探望。”屠辰道：“小子把这担干柴搁在树枝上作个暗号何如？”陈音点头称好，又问道：“大哥们是搭的帐棚，还是结的草屋哩？”屠辰道：“都不是，是用石块堆起墙壁，上面钉些木板，用些树枝树叶铺在板上，稍不留心就看不出。此时月尽，月色毫无，加倍要留心才是。”二人商议定了，分头走开。
陈音转回大营，已知赵平枪挑了张信，黄通理、蒙杰与斗元帅合兵，把一些副领如孟陵、周宣等辈杀个尽绝，华勋自刎，贼兵死的死，降的降，收拾得干干净净，随斗元帅齐集三关，遍索洪龙不得，翡翠瓶也不见下落，十分烦闷，陈音见了元帅，说明原委。斗元帅即刻要大队前去围拿。陈音禀道：“不必大队，八百人足矣。”斗元帅派了屈采、蒙杰、公子申，各带二百人，四面兜擒。陈音自带王孙建、雍洛，晚餐后络绎到了土冈，各派地段围守。
陈音同王孙建、雍洛短装软履，直上土冈，爬上树上，踏枝而行，捷如飞隼。
约有三里之遥，愈东看去隐隐露出灯光，陈音悄悄对二人道：“是了！”张望那担干柴，那里看得出形影，再向前去，灯光愈近。陈音叫二人就在树上等候，自己轻轻落将下去，潜踪蹑步，到了灯光处，果然是从石缝漏出，一排五间，当中一间略为高大，余四间甚是矮小。忽听一人正说道：“除非漩潭水涸……”又一人道：“烂泥沟未必失守，只要偷出三关，绕去那里，再行号召四路的豪杰，何难恢复！”先的一人道：“难、难、难！”陈音听见，知道是了，大喝道：“洪龙老贼，好好出来受缚！”灯光忽灭，人声寂然，左右矮屋里倒有人走出，齐声喝道：“甚么人在此大呼小叫？”陈音正待回言，当中屋里黑沉沉飞出一件东西，迎面扑来，陈音不敢招架，蹲身躲过，将立起身来，遂即跳出一人，不知用的甚么军器，只听得铁环当当地响，迎面搠来。陈音倒退一步让开，忽听王孙建在树上嚷道：“恶贼逃向哪里去！”就在这嚷声当中，与雍洛一齐跳下，就在这当儿，有人从身边扑了过去。料是洪龙逃走，即撇了眼前这人，抽身就赶。这人用家伙拦住去路，陈音情急，不问好歹，用手接着，趁势拄转，喝声“去罢！”这人仰面倒地。陈音不理他，抢行几步，王孙建二人正逼着洪龙相斗。洪龙一技鸳鸯拐舞得呼呼有声，陈音扑近，双手把洪龙拦腰抱住，洪龙用劲一挣，挣脱身便跑。三人一齐追去，绕了几株大树，忽听哄龙哎哟一声倒在地下，陈音抢上去踩着洪龙的胸脯，雍洛抢到，用铁棍向腱骨上一敲，洪龙哼了一声。树后跳出一个人来道：“洪龙老贼，也有此时！”陈音吃了一惊，喝道：“甚么人？”那人应道：“小子屠辰。”陈音大喜道：“屠大哥！可寻个火来。”屠辰接应道：“有，有，有！”飞奔去了。陈音撙着洪龙，回头向王孙建道：“另有一贼，须防着他。”王孙建应了，凝神静听，却无一点响声。顷刻屠辰撑着火把飞跑而来道：“墨新那厮不知逃到哪里去了！其余的人也一个不见。”走近前，把火照着洪龙。洪龙闭着双眼，毫不呻唤。屠辰取出一根粗绳，陈音接来把洪龙绑好，雍洛驮了，转到石屋，果然一人不见。
陈音道：“屈将军等不见到此，且堆些柴草，放起火来。”屠辰同王孙建去抱了柴草，堆在空地，放火一烧，霎时烈焰骤空。屈采等见了，各举火把围裹而来。来至石屋，见洪龙已经绑好，众人大喜。屠辰见蒙杰手中提个人头，取火一照，道：“这是墨新，将军从何处取来？”蒙杰道：“上冈时见个人影闪到林里，料定是贼党，跟追进来，毫未费力便结果了他。”陈音道：“墨新既诛，余者不必深究了。王、雍二弟可带人看守洪龙。我们去寻翡翠瓶要紧。”众人称是。屠辰领着众人，在五间屋里细细搜寻，哪里有翡翠瓶的影子？又添些火把，往三个土窟里寻去。金银珠宝盖藏甚多，翡翠瓶仍然不见。大家吃惊，屠辰道：“我是明明白白见洪龙用黄布包好，背到冈上来。此刻如何会不见嘞？”屈采道：“我们去问洪龙。”众人齐声道有理，一齐走到洪龙身边，问洪龙将翡翠瓶藏在哪里？再三诘问，洪龙一声不响。
众人无可奈何，闷了一会，陈音忽向屠辰问道：“近处可有地方名叫漩潭？”屠辰道：“西面悬崖下即是漩潭。问他做甚？”陈音拍掌道：“瓶在那里了！”洪龙此时倒睁开眼睛，望了陈音一眼，仍自紧闭。屈采问道：“何所见得？”陈音把适才在石缝里窃听的话说了。众人道：“一定是了。”转问屠辰道：“洪龙把瓶掼下漩潭，大哥何又不晓得嘞？”屠辰道：“小子到了晚间，便寻了一根枣木棒在四下探望，等陈都巡来。直到后来他们追赶洪龙，小子跑转过来便躲在树后，洪龙正从那株树边跑过，被小子一棒打倒。大约他们把瓶掼下漩潭之时，正是小子四下探望的那会工夫。瓶既掼下漩潭，这瓶便永世不能出来了！”陈音惊问道：“却是为何？”屠辰道：“这漩潭深不见底不必说了，水势漩流，不论轻重之物，一到那水里，一漩便下去，再不浮起。人到那里还能撑持得住吗？”陈音听了，双眉紧蹙。屈采道：“我们且押了洪龙，转到大营，再作计较。”众人称是。留了四百兵，派公子申暂时留守此地。公子申应允。众人押了洪龙，转到大营，天还未晓。斗元帅听说擒了洪龙，满心喜悦，立时升座，慰问了众将，唤屠辰上去，着实嘉奖。带上洪龙，斗元帅看过了，换了镣铐，牵去与所擒的贼将洪涛、晏勇一同监好。陈音方把洪龙将翡翠瓶掼下漩潭，并把屠辰所说漩潭难到之话，述了一遍。斗元帅听了，愁闷起来，道：“若不将翡翠瓶取回，此行不为全功。”又沉吟了一会道：“众位且去安歇。天明后，大家到那里查看，或者有法可想，也未可知。”众人只得谢了，各去安歇。到了次日，斗元帅升座，先派赵平回铁崖，换成允去守二关。派黄通理回鸦嘴滩，换申黑去守头关。原来所定之计，赵平、黄通理离寨之时，就放成允、申黑夺了两寨。成允斩了王受福，申黑斩了魏子楚，就此镇守。所以孙参谋说的机括甚紧，与夺三关时一般无二。派蒙杰去烂泥沟，帮助蘧季高、武城庸攻打，三将领令去了。孙参谋督领公子成英等四面镇守。其余的都随元帅齐到漩潭。公子申迎接。斗元帅派人取了三窟的盖藏，运回大营，放火烧了石屋，方到漩潭崖上。见那水势漩溜甚急，斗元帅命人抛下木板、木棒，果然一漩便下去了。看来屠辰的话不错。对着漩潭，沉闷无计。陈音上前道：“末将愿舍命前去试他一试。”斗元帅摇头道：“性命攸关，岂是容易试得的事吗！”大家呆呆地望着漩潭。
陈音思索一会，道：“凡是漩涡，不是漩溜到底，不过水面三五尺，以下便缓了。但不知这潭有几何深？且先用绳一量，再来设法。”斗元帅听说有理，即刻命人取了粗绳，接联起来，缚了大石，从崖上放了，等待定了，拽起来细细一量，足足二十四丈有余。陈音道：“这就难了！”斗元帅问道：“这又为何？”陈音道：“水若浅时，末将尚想仗着全身本事下去。潭水既深，漩溜又紧，再要抱个瓶在怀，如何好用气力与那漩溜相抵？十丈之水，便非一般劲可能上下。这水二十余丈，下去尚不要紧，上来时有瓶累赘，断断上不来！”大家听了，一个个搓手跌足。王孙建道：”小弟有一计在此。”斗元帅问道：“甚么计？”王孙建道：“用巨绳将我系好，放下水去，寻着瓶时，上面一拽，岂不连人带瓶通拽上来了吗？”斗元帅听似有理，目视陈音。
陈音含笑道：“真是个孩子主意！水里的勾当，到那紧急时，一股劲换不过来，便坏性命。人在上面拽，便身不自主起伏，如何得力？况上来到了漩溜的地方，全靠身体灵活，与那漩水相争，岂是儿戏的事吗！”王孙建便不言语。陈音忽然顿脚道：“计却有了，可惜赵平不在此。赵平水性精奇，末将与赵平或能把瓶取出。”斗元帅急急询问道：“都巡且把计划定了，我即刻去调回赵平。”陈音迭着两指，把计说出。正是：不施万丈深潭计，怎得骊龙颔下珠？
不知陈音怎样计划，且看下回自明。第二十一回 习弩弓陈音留楚国 失宝剑卫老毙监牢话说陈音因洪龙把翡翠瓶掼下漩潭，思得一计，须得赵平到来，可以取出。斗元帅急问：“何计？”陈音道：“用巨箩一个，粗索系好，内镇大石。末将与赵平坐在巨箩内，沉下水中约五六丈，不但免了漩涡急溜，并可省一上一下洑水之劳。末将与赵平一人坐守箩内，一人泅到水底。大约瓶到水底，不知冲荡在甚么地方。寻觅此瓶，也须准备二三时之久。如能一寻便着，甚好；不然，彼此调换，可免吃亏，万一水中有甚么危险，也可保无事。不过借个巨箩养一养劲力，下面也无须用人牵拽。”斗元帅听来，颇觉有理，随说道：“此刻且转大营，准备一切，飞调赵平回来，明日到此行事。”仍派公子申留此防守，带了众将，回至大营，即命公子成英速去铁崖，调换赵平，公子成英领命而去，斗元帅命提洪龙、洪涛、晏勇三贼，须臾提到，三贼俱挺立不跪。斗元帅笑道：“堪叹尔等有何伎俩，胆敢纠众负隅，欲图不轨？萤火也想敌月，螳臂何能挡车！今日被擒，还不跪求贷命，尚敢恃蛮倔强，真真是个顽梗之徒！”洪龙冷笑道：“英雄做事，论甚么成败？今日不是赵平、黄通理两个老匹夫丧心负义，尚不知胜负所在。既被擒拿，要杀便杀，此刻要屈膝乞命，当时也不独立称雄了！况且，这凭众据地的事，若非迫不得已，谁肯把性命身家自濒危险？朝廷上任一囊瓦，草泽中不知几何洪龙？除一洪龙。洪龙正多，岂能除尽！就算恃着兵力，一一除尽，谁不是朝廷的子民？多杀一份子民，实伤一份元气，究竟于朝廷何益？譬如元帅督兵到此，并无片纸只字，布诚开导，安抚招降，直把这云中岸当作异域之地，把这云中岸的大众视为化外之人，任意屠戮，以博封赏，略无恻隐之心。方今列辟竞雄，须知优在草野目为悍贼者，用作干城，即是劲旅。”正待往下说，洪涛厉声道：“我只晓得成则为王，败则为虏。死便死，何必与这贪残匹夫多讲！”斗元帅听了，暗暗点头，忖度道：不料这贼倒懂得这些道理。开口向洪龙问道：“你说这番话，不为无理。但是，那乘难行动，以戈刺王，今又拦劫宝物，是何道理？说！”洪龙又冷笑逍：“囊瓦害国，任囊瓦者，昭王也。昭王不任囊瓦，我何至逼而为盗？一腔冤愤。有触必发，劫王劫瓶，不过聊以泄恨耳。”斗元帅又问道：“你广布党羽，杀人劫财，又是何说？”洪龙道：“既然做盗，这是强盗应分之事。难道做强盗的不吃饭穿衣吗？”倒说得斗元帅哑口元言，只得传令将洪龙仍然监守，解回郢都，洪涛、晏勇立时枭首。
左右将洪龙牵去。洪涛、晏勇面不改色，立候行刑。走过王孙建，屈膝请令斩此二贼，斗元帅允了。王孙建带了二贼出外，先将洪涛斩首，对着晏勇道：“你那洪泽湖的威风哪里去了？昔日你想杀我全家，今日受我刀刃。天网恢恢，疏而不漏。你到此时若不知悔，真是狗狼！若是知悔，可惜迟了，做强盗有何好处？”晏勇只把眼瞪着王孙建，一言不答。王孙建手起一刀，断了首级，提转缴令。斗元帅叫人把贼尸拖去埋了，又将洪龙的姬妾、贼众的家眷，遣归的遣归，分配的分配。又传令往燕子矶、卧云冈、鸦嘴滩、铁崖等处将关寨拆毁，所得贼人的船只，清查计数，派人管理，金银粮米，一一封识。发落毕，退帐。
次日赵平已到，斗元帅把取翡翠瓶之话告知。随即传集众人，扛了准备之物，去到漩潭。赵平相了水势，把陈音的计划参详一会，想来只好如此，当下与陈音换了水靠。陈音腰间插了牛耳尖刀，赵平腰间插了匕首。巨箩绳索已经系好，二人跨进箩内坐定，慢慢地挨着崖石放下。一到漩涡，水势如箭一般漩了下去。果然，不到一丈，水势平缓如常。巨箩落定，赵平坐守。
陈音出了巨箩，往下一钻，一会到底。四围一看，那有翡翠瓶的影儿？
再向四面寻去，只见些大小石头，便向石前石后细细搜寻，毫无形迹，心中着急，想道：莫非洪龙不曾将瓶掼下此地？一面想，一面寻，周围二三里，实系不见。沉闷一会，便往上袱。好一会，到了巨箩，用手势关照了赵平。
赵平见了，也是着慌，叫陈音坐在箩里，自己扑了下去。好一会，方才上来，仍然不见。二人呆了半晌，陈音挽着赵平再行下去。二人到了底，分头去寻，泥沙里都细细摸掏过，寻瓶不着。二人想来，只好罢了。
正想洑上去，忽然赵平用手向岸脚一指，陈音顺着手看去，却是一个石穴，一个极大的癞头鼋伏在那里。陈音一想：寻瓶不着，且把这癞头鼋杀了，带上去，也不至空来这一趟。照会了赵平，去寻了一块大石，抱起来，对准癞头击去，恰恰击个正着。癞头鼋被这一击打破了头，负着痛向外一钻，扒动沙泥，水便浑了，二人向上一冒，癞头鼋对着赵平张着口扑来，赵平一闪身离开。陈音却在癞头鼋后面，腰间抽出牛耳尖刀，向着尾闾刺去，直到刀柄，用手一搅，癞头鼋痛极，身躯一扳，激动水势，乱翻乱涌。陈音不及抽刀，与赵平闪得远远的，见那癫头鼋一翻一覆，沉下水底。二人赶着到底，癞头鼋已不动了。略停一会，水清如前。赵平近前把匕首在鼋颈上戳了几下，用手捏着鼋颈，想将它提起，哪里提得动？陈音正想相帮，怕的是石穴里还有，往穴里一望，不禁狂喜起来，见翡翠瓶正在那里。奔进石穴，抱了出来。
赵平也是大喜。陈音抽出刀，抱着瓶，满想洑上去，却不能行。瓶有二尺余高，抱着瓶如何袱水？倒弄得呆了。赵平想出一个主意：将两件水靠脱下，用一件包好，用一件系在背上，端整好了，方才洑上去。在巨箩里略歇一歇，一齐向上洑去。洑到漩涡紧处，双双逼退。如是三四次，齐退至巨箩中休息。
赵平想了个主意，关照陈音缘绳而上，到了漩涡，二人挽着巨绳，足蹬崖石，用全劲一节一节地挣出水面。岸上的人见了，一齐用力收绳，将二人拽上，已是面黄气喘。消停片刻，立起身来，解下水靠，取出翡翠瓶，双手呈上。
斗元帅大喜，细看此瓶，浓翠欲流，血斑含润，高约二尺四五寸，大可一尺穿心，式样玲珑，雕刻精细，上下四围无半点瑕疵，果然是稀世之宝。
众人传观一会，方才收好。二人把水中情形述了一遍，斗元帅着实地慰劳嘉奖，命人收了绳箩，捧了翡翠瓶，领了众将并公子申转回大营。孙参谋等大家又围观赞赏不止，专候烂泥沟的消息。
又过一日，蒙杰同蘧季高转回三关，参见元帅。蘧季高道：“牛辅那贼深知贼巢已失，坚守不出。末将与武城庸并力攻打，彼此都有折伤。幸得蒙将军到来，亲冒矢石，一跃上关，刀劈牛辅，杀散贼兵，方得成功。现留武城庸在那里镇守。”斗元帅一一记了功，即命蘧季高先转烂泥沟，把关寨拆毁，大兵随后就到，蘧季高去了。
斗元帅正要退帐，此时黄通理已回，与赵平、蒙杰一齐鞠躬道：“小人们辱蒙元帅提拔，执鞭左右，今幸贼首已擒，小人们就此告辞，转回齐国。”斗元帅愕然道：“三位何出此言？此行若非三位弃绝私恩，深明大义，赤心相助，何能斩渠犁穴？仰仗鼎力，克奏肤功，正当同至郧都，奏请封赏，忽然说出要回贵国的话来，本帅断难从命。只得屈驾郢都，见了寡居，再定行止。”黄通理道：“过承元帅厚爱，自当依附麾下，趋叩关廷。奈敝国内难方兴，恨不得插翅飞回，看一看动静。或能效得一手一足之力，也不枉食毛践土，世受国恩。”斗元帅再三挽留，奈他三人执意要去，又因他三人说出国难一层，碍难强留，只得备了极丰盛的筵席，与他们饯行。众将都是依依不舍，执酒相劝。惟有陈音心如芒刺，泪似珠抛，与三人深谈密叙，私向三人道：“我在此多则三年，少则两载，学得弩弓，即回越国，回越之时，定从济南绕道，以图欢聚，将来尚多借力之处。”三人应了。陈音略觉开怀，畅饮一会，大醉而散。
次日三人向斗元帅辞行。斗元帅除厚备赆礼之外，又赠许多珍宝玉玩。
三人推辞不得，只得收了。复与众将告别，一个个都有馈赠。陈音分毫无赠，只禀过元帅，带了王孙建雍洛等，黯然相送，一直到了燕子矶。赵平拦住道：“送君千里，终有一别，请此止步。”陈音洒泪道：“相见太迟，相别太急，云山莽莽，江水悠悠，未免有情，谁能遣此？”大众听了，都挥泪呜咽，不能出声。只有蒙杰放声大哭道：“回是一定要回的，大哥是一定舍不得的。我这心里只憋得痛，恨不得把身子劈作两半，一半随舅父回国，一半随大哥往楚，转到济南再合拢来，那就快活了。”大家听了，倒破涕为笑起来。大家又叮咛了后会，方才分手。陈音停桡目送，见蒙杰屡次回转头来，十分凄楚，心中甚是难过。直望到水天接处，帆影迷茫，方长叹一声，带了王孙建等就此等候元帅。
第三日，元帅到来，蓬季高、武城庸等，陆续俱到，会合已齐。到了云梦城，自有孟经迎接。斗元帅吩咐了话，都率水陆大军，高唱凯歌，转回新郢。陈音与雍洛等同至王孙建府中，叩见王孙无极。王孙无极满心欢喜，一家大小莫不眉开眼笑。摆了酒宴，陈音、王孙建同王孙无极妻妾一席，雍洛等十一人另坐两席。席间，王孙建把云中岸的战事，详细说了一遍。王孙无极这个老头儿一段一段地听去，直乐得把贵人的身份都忘了，一时搔搔头，一时拈拈须，对着妻妾两个手舞足蹈的，狂笑道：“我在洪泽湖船中就认定了陈贤侄是个英雄，是个豪杰。我的眼眼看定的人，断然不会差的。”陈音无言。雍洛等想起那时的情形，都低头笑了。众人见王孙无极已吃得酩酊大醉，都告辞散席。王孙无极笑嘻嘻地对王孙建道：“明日我请你伯伯来，再乐一天。你伯伯的伤，现已好了，听了一定大乐，也泄一泄心中之气。”老夫人见他说个不了，目视侍婢，扶去睡了，众人始散。
次日斗元帅上朝，献上洪龙，敷奏战功，呈了翡翠瓶。楚王大悦，命将洪龙斩于市曹，翡翠瓶赐于二太子。过了九日，随征将士各有封赏。陈音、王孙建为二太子所喜爱，召去相见，十分嘉奖。陈音乘机请道：“小臣不愿作官，愿侍太子左右，以效犬马之劳。”二太子大喜道：“孤左右正苦无人，如此甚好。孤明日奏过父王，就留在孤的宫中，代孤管领弩队。”陈音喜得心花都开，连忙叩头谢恩，同王孙建辞了出来。回去对王孙无极说了，大家代为快活。王孙建道：“朝夕与大哥在一处，如今大哥进宫去了，撇得小弟孤零，怎生过得？”陈音道：“雍洛等留扰尊府，朝夕讲习武艺，何至寂寞？愚兄随时可以出来，又不远离，愁甚么孤零？”王孙无极是日果然请了王孙繇于来，大家畅饮，夜深方散。
次日，陈音进宫。二太子因喜爱陈音，朝夕在侧，陈音就此留楚学习弩弓，心中陡然想起盘螭剑一事，不知卫老祖孙可到山阴？甚是放心不下。
可怜陈音到楚之时，正卫老毙命、卫茜流离之日。当时卫老在乔村见陈音去了，一则眷恋难舍，一则感激甚深，十分难过，只想挨至天明，有了车便好动身。谁知卫老因受了许多惊恐，又夹些忧郁忿恨，忽然心气疼痛起来，双手按着胸腹，呻唤不止。卫茜急问道：“阿公怎么样？”卫老呻吟着应道：“肚中疼痛得紧，怎得一口热汤吃下方好。”卫茜听了，好生着急，四面张望，见前面隐隐有一间草屋漏出灯光，急取了钱走去，听得转磨之声，却是个豆腐店。用手叩门，即有一个老头儿开了门，问道：“是谁？”卫茜道：“我来买一碗热浆。”老头儿应道：“有。”卫茜不曾带碗，借了一个碗，将豆浆捧至卫老面前，低声叫道：“阿公，有滚热的豆浆在此。阿公用些。”卫老听说，一面呻唤，一面用口接着碗，在卫茜手中咕噜咕噜地喝了下去。
喝完了，卫茜道：“阿公可要再喝一碗？”卫老点了点头。卫茜又去买了一碗来，卫老喝了一半，不要了。卫茜喝完问道：“阿公肚痛可好些？”卫老道：“略为缓点，只是不能行动。”卫茜道：“阿公既是行动不得，孙女且去寻个住处住下，阿公病好再行。”卫老点头。卫茜拿着碗，去至豆腐店付了钱，道：“请问老爹，此处可有客店？”老头儿道：“这乔村地方，不过二十余家户面，哪里来的客店？且问姑娘，为甚这样早天来买豆浆？”卫茜道：“奴随阿公从西鄙动身，去山阴投亲，因起得太早，到了此地，奴的阿公一时肚痛起来。此时吃了两碗浆，虽然好点，仍是行动不得，想寻个客店住下，阿公病好了再走。”老爹说：“来此处没有客店，这便怎么处置？”老头儿听卫茜说得委委婉婉，又见卫茜虽只十五六岁，那种愁苦惶急的情景令人可怜，随说道：“姑娘不必焦急，老汉屋里虽不宽敞，却只有老汉一人。不如就在我屋里权且歇下，把病养好再行。”卫茜道：“怎好搅扰老爹？”老头儿道：“这点些小事，说甚么搅扰？快去把你阿公扶到这里来。”卫茜见那老头儿满面的慈善，甚是感激，道：“还有些须行李，敢烦老爹帮奴搬取。”老头儿急急地拭净了手，跟随卫茜来至卫老坐处。卫茜把话对阿公说了，卫老也甚感激。见那老头儿把行李一手夹着，一手提着，立在那里。等卫茜把卫老搀扶起来，方跟着慢慢地踱到店中。就在空处支起板床，铺好被褥，卫茜扶了卫老躺下。祖孙二人说不尽的感激。老头儿去将那未磨完的豆子磨完，漉了浆，再来招呼道：“此时天已大明，你二人想来饿了。我去收拾饭来，与你二人吃。”卫老摆着手，呻吟道：“不饿，不必弄饭。”卫茜也说道：“奴也不饿，老爹不必劳神，饿了再烧。”老头儿也就罢了，自去招呼生意。
卫老躺下沉沉睡去，卫茜一夜辛苦，就在阿公脚下侧身睡下。正在睡梦中，忽然拥进二十余人，声势汹汹把卫老抓了起来，大喝道：“你这杀人放火的老贼，却逃在这里躲着！”卫老吓得浑身发抖，喘呼呼问道：“你们是甚么人？说甚么杀人放火？想是错寻了人。”卫茜料是诸伦之事，心中好不发急。来的人中一个说道：“不必同他多讲，且带了转去，听官处置。”老头儿见了，摸不着头脑，惊得身似筛糠，立得远远的。来的人中一个走拢去喝道：“快把他们带的东西通拿出来，少了一件，提防你这颗老狗头！”老头儿战兢兢地一一搬出。一个人见了盘螭剑，急取在手，喝问道：“就是这点东西吗？”老头儿战兢兢地应道：“实系通在。”这里一个人插嘴道：“只要宝剑到手，人未逃脱，余者问他作甚么？”卫老见盘螭剑被人取去，病也忘了，喘呼呼要去争夺，卫茜连忙拦住。众人唤了几辆车来，把卫老二人推进车中，余人一齐上车去了。此时围看的人却也不少，见众人去了，都赶着问老头儿。老头儿把早间的话说了，众人也猜不出是为的甚么事，胡乱一会，各自散去。
卫老被众人截回西鄙。少时，新任关尹姓杨名禄第升座。差役呈上宝剑，带上卫老二人，跪下回了拿获二人的话。杨禄第把卫老端详了又端详，方说道：“看你这个样儿，如何上得了那样高的房屋，杀了许多的人？依情理想来，定然不是你做的事。却是你乘夜逃走，现被拿回，宝剑又明明在你身旁，依情理想来，又定然是你做的事。我想来是不错，你且从实供来，免动刑杖！”卫老此时气得身颤音嘶，应道：“剑是老汉世传的，自然该在老汉身旁。甚么杀人放火的话，老汉全然不知！”杨禄第冷笑道：“你这老贱骨头，不用大刑，谅你不招。”吩咐左右取大刑来。一声吆喝，夹棍、梭木取齐，将卫老夹起来。卫茜匍匐上前泣求道：“阿公年老，小女子愿替阿公。”杨禄第喝人将卫茜拖过一旁，吩咐动刑。可怜卫老年纪老迈，又抱病在身，如何受得起这样大刑？左右一收，卫老头上汗出如珠，一声大叫：“痛死我也！”立时面如黄纸，紧咬牙关。正是：三木无情休滥用，一丝悬命且哀矜。
未知卫老性命如何，且看下回分解。第二十二回 卫茜儿忍死事仇家 杨绮华固宠施毒计话说诸伦庄上，被陈音焚屋数间，杀人数命，椒衍又伤了眼目。查看绾凤楼的形迹，晓得是为的盘螭剑，即将剑取下收藏，仔细一看，却非原物，大吃一惊，急急连夜报知关尹，派差役去卫老家中搜寻，人已逃去，回禀关尹，立时多派差役，协同诸伦的恶仆，四路追赶，在乔村将卫老追回。新任关尹杨禄第用大刑拷问，可怜卫老年老病衰，哪里受得住？大叫一声，昏死过去。卫茜见了，肝肠寸断，嚎陶痛哭，倒在地上乱滚，头发散乱，气促声嘶。杨禄第大喝道：“把这泼辣女子拉远些去！这个地方，岂是由你胡闹得的吗？”差役数人把卫茜横拖直拽，拉开一边。杨禄第吩咐暂时松刑，取过一碗水向卫老脸上噀去。卫老悠悠苏醒，气如游丝，已是不能言语。杨禄第吩咐带去牢中，好生看管，明日再讯，差役应了一声，两人搀着卫老进监去了。唤过诸伦家人将宝剑带回，家人领了宝剑禀道：“务求大尹费心，在卫老身上追出那杀人放火的凶犯。”杨禄第点头道：“我自有道理。你回去叫你家公子放心。”家人拿着宝剑，气昂昂地去了。杨禄第又吩咐差役把卫茜交官媒看守，方才退堂。差役要带卫茜到官媒处去，卫茜哭叫道：“生死要和阿公一处，就是死也不肯别处去。”差役善骗一会，分毫不理，再用些话恐吓，哪里恐吓得她？倒只是顿足哭叫。差役弄得无法，只得将卫茜抬起，送到官媒家中交代。官媒领了，见卫茜不要命的大哭大叫，慢慢地劝解道：“姑娘哭也无益，阿公暂时受苦，明日自然申诉得清。我也替你去分辩，包你阿公无事。我不欺你，快休啼哭，想来肚中也饿了，我弄饭与你吃。”到底女孩儿家最肯听妇人说话，听说阿公明日无事，便止了哭，还是哽哽咽咽地道：“多谢妈妈！我阿公不在这里，我如何吃得下饭？妈妈说我阿公明日无事，可是真的？”官媒道：“千真万真，我不骗你。诸伦不过想的宝剑，如今宝剑到手，心满意足了。难道想要你阿公的性命不成？大尹今日不过吓吓你阿公，明日就没事了。”卫茜听了甚似有理，又说道：“我要去望望阿公可使得？”官媒道：“姑娘不必性急，区到晚上我悄悄领你去。”卫茜只得等候，眼巴巴望着日头急切不肯西落，好生焦躁。想起阿公受刑的光景，扑簌簌泪似穿珠。暗想道：陈伯伯如今又不在这里，无人替我们出力，干妈不见到这里来，想是不晓得，有话又没个商量处，竟恁他的苦！又恨道：诸伦那厮，与我家想是前世的冤孽，为一口宝剑，害杀我家！怎地出得这口怨气？
正在四处思想，忽进来一人，把官媒叫了出去，在外间唧唧咕咕的，不知说些甚么。卫茜疑心，敛神静气地倾耳细听。只听官媒叹口气道：“老的死了，小的也不能活命。”又听一人道：“低声些！”卫茜听了这凡句话，好似巨雷轰顶，快刀戳心，几步抢出外间，颤巍巍地问官媒道：“我阿公死了吗？我也不要命了！”那人见了走开。官媒道：“姑娘不必伤心。你阿公死了的话是听来的，不知真假。”卫茜一听，一头向壁上撞去，嘣的一声，便倒在地。官媒急忙拉起看时，顶上碰了一个窟窿，血流如注，瞪目咬牙，口鼻无气。官媒慌了，把卫茜停放在床上，寻一条布包裹了头，一面叫人去报大尹，一面冲了姜汤，撬开牙关灌了下去。半晌，卫茜哇的一声，吐出一口鲜血，喉间抽气隐约是阿公二字，四只眼角痛泪汪汪。官媒心中大是不忍，叹道：“可怜这样花枝般的好女子，恁地孝顺，如此受苦！阿公死了，无人依靠，将来如何过日？”也零落落滴下泪来。一刻，大尹命人来看卫茜未死，吩咐官媒好生医治，等伤好了再行定夺。官媒应了，来人自去，天色已晚，点了一盏油灯，静悄悄坐在卫茜身边。又半晌，卫茜醒转，睁眼一看，一盏油灯半明半暗，四壁堆些破坏东西，满目凄凉，大有鬼趣。见官媒呆呆地坐在身边，愁眉泪眼的光景，呜咽道：“妈妈怎不放我死去？我阿公已死，我还能活在世上吗？”官媒道：“姑娘的苦情我尽知道，姑娘此时死了，也是白死了的。还须自宽自解，想个后路才是。”卫茜听官媒说出“白死了”三字，又说出想个后路的话，不觉心中一动，好象有许多念头兜的上心，郁勃勃的，热腾腾的，急忿忿的，冷清清的。乱了一会，一言不发，闭着眼睛想去，却毫无一丝头绪。有人送了菜饭来，官媒劝卫茜用些，卫茜哪里吃得下？
对官媒道：“妈妈自己用罢。我想妈妈用过饭，引我去见我那死了的阿公。”说到这里，又痛哭起来。官媒道：“姑娘你听我的话，阿公死了，不能复生。且自将养身体，好歹我明日包你见着阿公就是。”卫茜料难相强，便不言语，躺在床上千回百转地胡思乱想。到了夜深，官媒就在脚下歪着身子睡下，心里乱了一夜，只恨自家是个女子，任是那样想去，总难做到，忿恨一阵，哭泣一阵，直到天明，何曾合眼？只打定个拼死的念头，便缠住官媒，要去看阿公。官媒道：“此刻关尹已照会县尹前来相验，验过了再去。”卫茜无法，只得忍耐。
挨到黄昏，忽然差役来提卫茜。官媒对卫茜道：“过了堂便好去见阿公。”卫茜随官媒到了二堂。杨禄第吩咐道：“你的祖父昨日带病入牢，一时病发，医治不及，已是死了。倒便宜了他！本应在你身上追究那杀人放火的下落，姑念你年纪尚幼，不必追问了。你要懂得恩典！”卫茜只是低头掉泪，一言不出。杨禄第又道：“但是诸公子过于吃亏，我如今断你给与诸府为奴，你也有了依靠，岂不是两全其美？我这般周全你，你可晓得？”卫茜听说断给诸伦为奴，直气得面白手冷，浑身乱颤起来。杨禄第冷笑道：“这样的蠢女子！我这样周全她，她倒做出这等样子来，真正不知好歹！”叫差役带去，交与诸府。卫茜哭道：“为奴不为奴不必说起，我要去望望阿公。”杨禄第拍案道：“你阿公早拖去埋了，休在这里胡缠！”喝令差役速速带去。卫茜此时觉九幽地狱无此阴霾，寸磔极刑无此痛苦，目黑心迷，身不自主，恍恍惚惚被差役交与诸仆，带到庄去。诸伦见卫茜这般光景，对家仆道：“想她不曾见过大世面，吓昏了，带去交与管家婆看管，明日再去里面叩见大小夫人。”家仆应了，带去交与管家婆收了。管家婆见卫茜痴痴呆呆的，把来放在一间床上躺下，吩咐丫头好生看守，自己去了。
卫茜到了二更后，回过气来，睁眼四望，惊讶道：“这是甚么地方？我因何到了这里？”细细一想，谅来是诸伦府中，满心苦恼，灼肺燎肝。见一年约四十岁的妇人走进屋来，到了面前，叫小丫头点火递在手中，在卫茜面孔上照了一照，含笑道：“好了，醒过来了。象这样面孔，甚么八姨娘、九姨娘哪里赶得上？看来稳稳的又是一个姨娘定了！”把火递与小丫头去，便坐在床边笑吟吟问道：“卫姑娘今年几岁？此时心中可清醒些？肚中想来饿了，可起来吃点饭。”卫茜不理，仍将双眼紧闭，沉沉而睡。那妇人唠叨了一会，见卫茜不理，着实厌烦起来，笑道：“我来关心你，你倒装模做样。既到了这个地方，总在老娘手里过日子。你莫乔做作，须晓得老娘的厉害！”说罢，站起身，叫两个小丫头就同卫茜一床睡。两个小丫头应了，那妇人悻悻而去。两个小丫头也就睡了。
卫茜虽是闭了眼，不理那妇人，妇人所说的话一一听得明白，心中自忖道：我就死在眼前，谁要在你手里过日子？你厉害不厉害，于我何干？一心只等两个小丫头睡熟了，便寻个自尽去见阿公。静静地躺着，三更已交，两个小丫头都有了鼻息，一齐睡熟，挣起身坐了，理了一理头发，碰破处也不觉得疼痛，肚子里也不觉得饥饿。灯光如豆，风动有声，暗暗啼泣道：我父母早亡，只靠阿公抚养，哥哥失了，至今不知下落，今年虽然十五岁，一个女孩儿有甚么用处？如今遭此惨祸，家破人亡，孤苦一身，死在仇人家中。死如有灵，做鬼也要索了诸伦的命，方出得这口怨气！不知阿公此刻在甚么地方，我死去可能寻得着。左思右想不觉已打四更，恨声道：“时候不早了。”翻身坐在床沿，又想道：我是怎样个死法嘞？张望一会，不见个伤命的东西。
沉闷之晌，不觉双眼一合，忽见阿公走来，满面含悲。卫茜跳下床叫道：“阿公却在这里！”阿公垂泪道：“不可轻生，报仇要紧！”说罢，转身便走。
卫茜上前拉着不放，阿公一挣身，卫茜一跤跌倒，遽然惊觉，似梦非梦，心中凄修，又呜呜地哭了一会。想起阿公的话，明明是叫我留着性命，再图报仇。可惜我是个柔弱女子，如何做得到？翻来覆去，已是五更天气，鸡声高唱，天将发明，仍然躺在床上，闭眼沉思，心中发恨道：“天下有甚么难事？
我只立定这报仇的主意。譬如此时死了的，横着心肠，舍着性命，时时刻刻以报仇为事或者天可怜我，得报大仇，也不在我阿公抚养我一场，落得个万古流芳。就是到了那时被仇家制死，我先后总是一死，有甚么值不得？况且，男女都是个人，怎见得男子能做事，女子就是无用的？可见这轻生的念头是把自己看得无用了！我到了这里，必然要受他的折磨，我总一一忍受。留得一口气，便有报仇的一天。想罢，也不啼哭，也不悲惨，觉得精神陡长，十分清醒。略为安息，天已大晓。
管家婆走进屋来，唤醒两个小丫头起来，卫茜也跟着坐起。管家婆见了卫茜，面孔还是冷森森的，发话道：“既然到了这里，替人为奴，就要晓得作奴婢的规矩。还要大刺刺地装模做样吗？趁早梳洗好，等夫人们起来好去叩头！”卫茜双眼光溜溜地望着管家婆，一声不响。管家婆鼻子里哼了两声，屁股一扭出去了。两个小丫头倒招呼卫茜梳洗吃饭。卫茜此时心中已是酸苦毫无，视身如寄。随着梳洗吃饭，问了两个小丫头的姓名。一个十三岁的应道：“我名阿翠。”指着一个十一岁的道：“她名如意，都是被人拐卖到这里。不过三四个月，还不能当正经差使。另外的丫头有二十余个，都各有执事。一半住在上房，一半住在隔壁三间屋里。”又问：“适才说话的是甚么人？”阿翠悄声道：“这人是管家婆，姓马，最是凶狠不过。稍些触犯了她，非打即骂，若有点错处，便去上房回八姨娘同九姨娘。这两个姨娘比虎狼还毒，处治起奴婢来真弄得九死一生，一月里总得处死一个两个。”卫茜也悄声问道：“难道公子同夫人通不管吗？”阿翠悄声道：“夫人姓王，甚是善良。晓得时何尝不说两句，无奈公子宠爱的是她两人，还夸奖她两人治家有法。此时府中的事都是这两个人作主，谁敢正眼觑他一觑？我两个狠狠吃了几回毒打。”说着，眼圈儿一红，掉下泪来，如意也是鼻酸泪落。
正待往下说，马婆进来，板起脸向着阿翠道：“快同如意去后院汲水！难道就死守在这屋里吗？”两人不敢做声，皱着眉头去了。又问卫茜道：“你头上包着布做甚么？”卫茜道：“是碰伤了的。”马婆道：“这般模样怎好到上房去？”说着，走近身用手将布扯下一看，果然血迹模糊。叫卫茜用水洗净。寻了一张膏药出来贴好，就把卫茜带至上房。先到八姨娘房中，八姨娘正在梳头。马婆回了，叫卫茜磕头，卫茜只得磕头。下去磕了两个头起来，站在一旁。八姨娘斜睃了一眼，叫声“带去！”马婆又带到九姨娘房中，九姨娘还是云鬟不整，呆呆地坐在床沿。马婆回了，叫卫茜磕头。卫茜走近前磕头下去。九姨娘把卫茜一相，颇觉吃惊，暗想道：这模样儿生得如此美丽，公子见了必然中意，岂不是我的对头？我须得早早防备她才是，卫茜叩了几个头，她也不曾看见，卫茜站起身，只问一声：“几岁了？”卫茜应道：“十五岁。”九姨娘听了略略地点一点头，叫马婆带去。马婆带卫茜去各姨娘房中叩过了头，然后带去见王氏。诸伦正在房中，马婆回了。诸伦把卫茜上下打量，不觉心痒起来，暗道：宝剑是个死宝，这才是个活宝哩！王氏等卫茜叩头起来，见卫茜生得端丽娇妙，甚是爱怜。问了姓名年纪，知是卫老孙女，回头见诸伦呆呆地望着卫茜，叹口气道：“你也少作些孽，为甚么饶她不得？”诸伦看得呆了，不曾听见。王氏见卫茜低着头立在一旁，眉头剔了又剔，面色微微泛红，大有难过的光景，就叫马婆暂且带了去好生照管，不得刻苦她。
马婆应一声是，带了卫茜出房，转到原屋去。诸伦见卫茜走去，不觉失口道了一声“好”。王氏正要相劝，诸伦早立起身，扬扬地走开，王氏只有叹息而已。
且说九姨娘，是女闾中出身，姓杨名绮华，年十九岁，生得有六七分姿色，是诸伦新买进府的，十分宠爱。绮华镇日价抹粉涂脂，迷惑诸伦，诸伦一刻也离她不得。夜里除八姨娘房中还不时去歇宿，其余的绝不过问，其中就有许多一言难尽的事。八姨娘姓殷名媚春，年二十岁，倒有八九分姿色，是诸伦抢得来的，心性狠毒，与绮华正是一对儿。绮华专宠，心中十分嫉妒，面上却不露一些，朝夕一堆，说说笑笑。绮华见媚春同她好，也把媚春姊妹般看待。诸伦三人有时同桌而食，有时共枕而眠，倒觉十分相得。这日绮华见了卫茜，心中着实惊疑，深知诸伦是个好色之徒，见了必然喜爱。将来有了她，就没了我，越想越怕。忽见诸伦跨进房来，笑嘻嘻道：“你看今天来的这个卫茜儿可好？”绮华冷笑道：“模样是绝好的，要想她被你弄得家破人亡，留在身边，我倒替你寒心。”诸伦哈哈大笑道：“这样一个粉团儿会做哪样？你倒替我担起心来。”绮华随即转口道：“谅来不甚要紧。只是她初到府里，先尽她同着丫头们吃吃辛苦，学学规矩便好。若是提拔早了，将来反不好制服。”诸伦笑道：“我不过说她模样儿生得好，哪得就说到这里来？”丫头搬上饭来，把话歇了，一同吃饭毕，诸伦出房去了。
绮华思量一会，未得个计较，便叫她一个心腹丫头，名叫粉蝶儿的，到房里来。这粉蝶儿，年纪十七岁，生得千伶百俐，专会在诸伦面上献乖讨好。
诸伦甚是喜欢她，偷偷摸摸很有几次。因见绮华专宠，在缔华身上十分巴结。
不说二姨生得丑，就说三姨生得蠢；不道四姨的长，就讲五姨的短；六姨如何的小气，七姨如何的无能，八姨虽好还不算全才，夫人已老只好享庸福，把个绮华捧上天。因此绮华很喜欢她，把她当做心腹，无事不同她商量。绮华叫她进房，细细地把心事对她说了。要她打个主意。粉蝶儿道：“这个女子真长得俊，府中除了九姨娘她比不上，其余的谁比得上？若是公子把她收了，虽然碍不着九姨娘，总有点刺眼。趁她此时还是丫头，正好想法摆布了她，免得后患。”绮华道：”我正是这样想。故尔叫你来打个主意。”粉蝶儿沉吟了一会，摆头含笑道：“婢子有一个绝妙的主意，包管她不出一月两月就莫活命。”绮华急问道：“甚么妙计？快说给我听！”正是：本比蜂蛇多恶毒，那堪狼狈设阴谋。
不知粉蝶儿定何毒计，下回便见分晓。第二十三回 碎宝器妖狐陷孝女 跃寒溪义犬救娇娃话说杨绮华怕诸伦收了卫茜夺她的宠爱，唤了粉蝶儿替她打个主意，摆布卫茜死了，以绝后患。粉蝶儿想了一会道：“计已有了。”绮华问她，她附着绮华的耳道：”如此这般，摆布她死，九姨娘一点不露形色，让别个做恶人，她那小性命哪里还有？”绮华听了大喜道：“真是好计！事情过了，我自另眼照看你。公子时常说要选个人，做个十全其美，包在我身上，保你稳稳地做十姨娘。”粉蝶儿抿着嘴笑道：“婢子那有这样福气，不要折死了！”绮华道：“你的模样儿那点不娇好？你的心眼儿哪样不聪明？只怕公子收了你，就把我撇在九霄云外去了，那时我才懊恼哩！”粉蝶儿道：“婢子不是那种阴心险毒的人，九姨娘是知道的，从不晓得害人。倘有那一天，九姨娘就是要婢子去死，婢子也是情愿的。”绮华道：“我不过说说笑笑，有甚么不相信你？你就照你定的计去办罢，千万不可露了形迹，反为不便。”粉蝶儿道：“九姨娘放心，我自办得机密。”说罢去了。绮华甚是得意，只等事情破露出来。
原来诸伦在这十日里得了两对羊脂白玉杯、两枝金凤衔珠钗，十分珍爱，就分与殷媚春、杨绮华二人。二人得了，喜爱不尽，凤钗日日插在头上，玉杯日日摆在面前。一来喜的东西，一来显得宠爱。粉蝶儿定计之后。不时到媚春房中，无奈总有人在屋里。媚春也爱粉蝶儿能言会语，待得颇好，因此进出毫不碍眼，只等乘空下手。
且说卫茜自从叩见诸伦之后，马婆派她喂猫饲狗，卫茜低头做事，全不露一些神色。暇时同着阿翠一般小丫头不是劈薪，就是汲水，只寻些费力的事来做，心中想的多练点气力，到要紧时好用。在马婆面前总是和颜悦色，怎奈马婆因卫茜进府那一天冷落了她，牢记在心，只想磨擦卫茜。卫茜虽是百般勤苦，马婆还说她偷懒，不是说这样弄坏了，就说那样做迟了，横顺都有不是。卫茜全不放在心里，总寻些粗重事来做。一日失手碰碎了两个饭碗，马婆不在面前，悄悄地把碎碗撂在自己床下，却落在粉蝶儿眼中。粉蝶儿心中好生欢喜，却一声不响，倒叫卫茜不用声张，这是不要紧的事。卫茜甚是感激粉蝶儿。粉蝶儿随时带了卫茜到八姨、九姨房中走动，不时也到各姨处进出，随便做些零碎事体。卫茜不晓得的，粉蝶儿都细细教她。卫茜同粉蝶儿十分亲热。
过了月余，忽然八姨房中一对羊脂白玉杯不见了，闹得合府皆知。粉蝶儿加倍着急，逢人便问。各处搜寻。殷媚春气得要死，告知诸伦。诸伦把内宅的管婆仆妇、大小丫头一齐唤去，挨次盘问，却无一人晓得。媚春道：“若不寻出玉杯来，你们一个个休想活命！好好地问这班奴才，谅来不肯供认，须用那极重的刑法，打他熬不过，自然供出。”诸伦点头道：“如此最好。”命人端整烙铁、竹签、藤条、木棒、粗练、碎瓷等件伺候。奴仆们见了都吃过这些苦来的，吓得心惊胆战啼哭起来。粉蝶儿上前回道：“此刻尚不知何人偷去，一概拷问，岂不冤屈好人？不如在各人房中去先搜一搜，有了形迹这就好了。若尤形迹，再行拷问他们也可无怨。”诸伦依了，媚春即刻立起身来，叱叫马婆带了众人从上房使女们的房中搜起，一个不准离开。先到粉蝶儿房中细细搜寻，翻箱倒箧，破壁移床，搜了一遍，毫无影响。挨次搜去，甚至掘土搬砖，只搜出几件不要紧的东西，玉杯不见影子，上房搜过，再搜仆妇们的住处，仍然不见。媚春发急道：“不用再搜了！谅她那些小丫头也不能到上房来，搜也无益。我只把这班奴才活活打死，出口气罢了！”说罢，转身要回房去。粉蝶儿暗暗着急，上前回道：“或者上房的人偷了交给那小丫头收藏，也未可知。总得也去搜一搜，方使众人心服。”诸伦道：“说得有理。”携了媚春的手往小丫头房里去，见媚春的手急得冰冷，又看脸上颜色也气得白了，连忙安慰道：“就是搜不出，我另寻两对好的赔你。你何苦急得这个样儿，反伤了自家身体？”媚春也不言语，一同到了小丫头房里。
马婆先动手，把阿翠、如意等床上床下、箱里包中逐一搜检，并无一犯眼之物，然后在卫茜床上翻来翻去，翻出一把极锋快的剪子。料是剪裁所用，毫不在意，掼在一边，余无别物。卫茜在旁边立看见剪子掼在一边，并不问及，便放了心安安稳稳看马婆搜去。忽见马婆把床移开，在床下叮叮当当拾起几片东西，口中狂叫道：“有，在这里了！”卫茜只道是前日碰碎的饭碗，谅来不甚要紧。媚春早走拢去，从马婆手中接过来一看，恰恰是那羊脂白玉杯，却成了四片，气得双手发颤问道：“这是哪个睡的床？”马婆用手指着卫茜道：“是她。”卫茜此时吓得目瞪口呆，心中好似七八个吊桶，一上一下，说不出苦来。媚春叱马婆带到上房慢慢地拷问，马婆应了，又道：“还有些瓷片，也带了去。”又将碗片拾起，拖了卫茜直到上房。
到了媚春的外房，媚春在一把椅上坐下。诸伦也随便坐了，心中十分惊讶，又十分难过，本想劝解，见媚春睁目竖眉，满脸怒气，不敢造次。马婆喝令卫茜跪下，媚春连声叫取家法，一时各样取齐，摆满一地。媚春又喝令马婆把卫茜的上下衣服全行剥下，马婆剥了下来，只剩一条单裤。诸伦一见卫茜浑身雪白、又爱又苦。媚春指着卫茜厉声叱道：“你这贱奴才！是几时偷去？怎样碰碎的？好好从实说来！”卫茜心中已横着一死的念头，倒毫不惊慌，应道：“婢子不曾偷取，并未碰碎，不知被何人陷害，婢子此冤莫白，但求速死！”媚春冷笑道：“你看，你看，这贱奴才还了得吗？明明白白在她床下搜出真赃，反说被人陷害，不打谅不肯招。”又对着卫茜道：“你想速死，我倒不肯叫你死得太快。且教你吃点零星苦，替我玉杯偿命。即叫马婆把藤条先抽这贱奴才三五百下再说。”马婆拽起袖子，取了藤条在手道：“我早看出她是个贼头贼脑，倒不料这样的大胆！”一面说，一面呼呼地上下乱抽。可怜卫茜虽是清寒人家的子女，卫老视如珍宝，哪里吃过这般苦楚？
浑身打得肉裂血流。藤条一阵紧似一阵骤雨般打下，卫茜倒卧在地，紧咬牙关，瞑目待死，一声儿也不哼。不但诸伦心里难过，一些仆妇丫头，除了粉蝶儿，莫不心酸。大约抽了三四百下，媚春见卫茜一声不响，叫马婆住手：“休要教她死快了，便宜了她。”马婆歇了手，弯着腰仔细看时，见卫茜还有气息，笑道：“这样贱骨头，哪里就会死？”粉蝶儿皱眉蹙额地走近卫茜身边，带着悲声道：“妹妹你好好招了罢！免得皮肤吃苦，为姐又不能代你，真真痛杀我也！”卫茜只作不听见，一语不发。媚春道：“这贱骨头装作死人模样来吓人，府中不知死过多少。只算扑了一苍蝇。谅她是不肯招的，把竹签来，十个指头通与她戳进去！”马婆便取了竹签，每根约长一寸，一根一根从卫茜指甲缝里戳进。可怜十指连心，哪里经受得起？痛叫一声，昏死过去。
仆妇丫头不忍注目，都把头掉过一边，诸伦平日虽然见惯，只因心爱卫茜，也觉不忍，挣起身来向外面走。到了绮华房中，见绮华躺在床上一手支着腮，面有喜色。诸伦叹口气道：“不想卫茜小小年纪做出这样事来。”绮华忽然皱着眉头道：“你也该替她解劝解劝，不然活活治死了，岂不可惜？”诸伦只当绮华是好心，便道：“你何不去替她解劝一声？也是一桩好事。”绮华摇头道：“八姨的脾气，我是不敢犯她。你倒会使乖，教别人去吃碰！”诸伦也就不言语。少时，粉蝶儿笑嘻嘻抢步进房，一见诸伦，脚便慢了，说道：“八姨把卫茜抬至露天空地，要把卫茜冻死。八姨说过，有人去看卫茜的，一同治死。可怜雪天长夜，小小年纪，如何熬得过去？谅来是没命了，真令人难过！”说罢，用手揉一揉眼睛，声带凄楚，立在那里。诸伦看了，想道：这娘子总算是有良心的。绮华此时，也是叹声不止。诸伦到了此时，只得割断柔肠，闷沉沉在绮华房中睡下。粉蝶儿服侍妥当，退出房门，自去睡了。
可怜卫茜遍体鳞伤，一丝悬命，侧卧在露天里。此时十二月下旬天气，朔风刺骨，大雪漫空，就是精壮汉子也早绝命，何况一个孱弱女郎，焉能生活？约莫两个更次，卫茜倒微微地苏醒过来，觉得胸前毛茸茸一团，紧贴胸脯，慢慢把手移左一摸，却是一只大狗。指上竹签触在狗的身上，一时痛彻心肝。想起自家的孤苦。眼泪如抛珠撒豆一般。眼见得性命不过苟延，大仇怎个报复？早知今日仍是一死。何不进来之时就寻自尽？阿公害了我也！又想起玉杯之事、不知被谁陷害。我在这屋里又不曾与人结怨，无端丧命，好令人难猜。想了又哭，哭了又想。四面黑沉沉，静悄悄，只有一只狗靠脸睡熟，也不去惊动它。且喜周身的疼痛略略止些，十指尖虽觉肿胀，不挨着它尚觉可忍。挨到天明，横着心等死，仍然闭目不动。马婆早已走来，此时那只狗先去了。马婆用手在卫茜身上一摸，见卫茜不死，说道：“这贼骨头那地这样经得冻，倒也奇怪。”说着去了。到了巳牌时候，媚春起来，马婆回了卫茜不死的话。媚春也自诧异，就对马婆道：“你去唤两个有气力的妇人，把她扛在后面去，掼在溪里淹死罢了。”马婆应了，唤了两个粗蠢仆妇，取了一床芦席、一根草绳，把卫茜裹好，用草绳扎起，寻了竹杠穿心抬起，从后门出去。约有半里，到了溪边，马婆相着溪水深处叫仆妇放下，连芦席掼下溪去。马婆站在溪边看着沉了下去，方才带了两个仆妇回去消差。
看官想想，寒天深水，浑身重伤，又被绳席扎紧，就有陈音泅水的本领也难活命，何况卫茜？眼见得性命是绝定了，大仇是罢论了，我的书也要中止了，岂不是件极天极地一桩恨事？这书不好叫做热血痕，好叫做冷心案，何必挖心呕血去著它？那知马婆等转身去了，突然一只大黄狗扑通一声，跳下水去。芦席虽沉水底，草绳却在水面，那黄狗咬着草绳用力拖起，顺流浮去，一直拖了三五里。到了一个僻静所在，靠岸几株杨树，一间茅屋，黄狗浮至岸边，咬紧草绳，跃上岸来，慢慢地芦席拖至岸上，吐了草绳，跑到茅屋，当门汪汪狂叫。茅屋里走出一个中年妇人，见一只大黄狗扬起头，张开嘴，对着屋里叫个不止，声音带着悲苦。那妇人叱道：“那里来的瘟狗？清晨早来这里嚎丧？想是我的甚么晦气！”在门背后取了一根竹竿去打黄狗，黄狗掉过身，仍扭头朝着妇人一面叫，一面走。妇人赶着要打，一步步赶到芦席处。黄狗用口去咬草绳结头，妇人见芦席处一面露出头发，一面露出双脚，芦席湿透，象水中捞起的光景，大吃一惊。又见黄狗口咬绳结，叫个不住，妇人会意，料是要她救那芦席中的人。急走向前去，用手去解绳结。黄狗便不叫了，站在身旁，摇头摆尾，抖抖身上的水。妇人解了绳结，抽了草绳，打开芦席，见是个十四五岁的女子，只穿一条单裤，浑身是血，脸上青肿，血渍模糊。用手摸那胸前微有温气，知尚可救，连芦席抱在怀里，转回屋去。黄狗衔着草绳跟着进来。妇人将芦席放在当地，黄狗走拢去，用鼻在女子指尖上嗅了又嗅。妇人赶开狗，看那十指通有竹签戳进，心中骇异，急急地替她一一抽出，指甲里冒出血。抽至五七根，女子忽然呻唤起来。抽毕，妇人去至灶间烧了一碗姜汤，锅里另添了水。把姜汤拿来，将女子扶起坐了，缓缓灌了下去。约有半碗，女子肚中咕噜咕噜响了一阵，嘴里吐出水来。妇人让她消停半晌，又灌了几口姜汤，女子长长地抽了一口气。妇人道好了，急急放下碗，去至灶间，舀了锅中热汤，取了一条手巾来，替女子轻轻拭了脸上血渍。把血拭净，吃了一惊，颤巍巍的声音叫道：“你不是我干女茜儿吗？”卫茜此时心中已有几分清醒，听得有人叫她乳名，睁开眼一看，不觉失声哭道：“郑干妈因何在此？莫不是冥中相会吗？”郑氏听得果然是茜儿，便放声大哭起来，搂在怀中一阵儿一阵肉叫个不止。卫茜见了干妈，想起阿公，只哭得气断声嘶。黄狗也伏在旁边，两泪汪汪呜呜不已。哭了好一会，郑氏放下卫茜，把卫茜扶起踱到房中坐在床上，用水拭了周身，取出几件棉衣替卫茜穿上。卫茜待要诉说苦楚，郑氏道：“干女且暂将息，我去熬点薄粥来与你充饥，静睡半日再讲。”卫茜点了点头。郑氏去到灶间熬了稀粥，拿来房里与卫茜吃了，叫卫茜睡下，又把粥自己吃些，余者喂了黄狗。
卫茜直睡到日色沉西方才醒转，房中点了灯。郑氏坐在床沿，卫茜把苦情从头至尾细说一遍。郑氏一面听，一面挥泪。卫茜也哽咽一会，问道：“干妈为何住在这里？”郑氏住了哭，答道：“自从你同你阿公连夜去了，次日早晨我晓得是为诸伦的事。我怕牵连自己，便把衣物收拾好，唤了一辆车儿一早就搬在一个表姐家中。后来听说把你们拿回，你阿公受了苦刑。收在监里，你交官媒，我想第二天来看你。又听说你阿公死了，我想你晓得了不知怎样的苦。我急急到衙门里寻你，总问不出你在哪里。一些差役听我说是寻你，把些言语吓我，说诸伦晓得了一并要交官司，我又吓又急。过了两日，忽听得把你发在诸伦家中为奴，我直是哭了一个通夜。生怕你寻死，又打听不到一个实信。我因此搬在这里来，不时也在诸伦屋前屋后走动，总不见你一面。今早起来。见这只黄狗在门口汪汪地叫。我赶着要打，不想救了你。只是这只黄狗哪里来的？在水中救起你来，恰恰拖到我门口，真真是件奇事！想是天可怜你，叫鬼神驱着它救你的。昨夜在你胸前，温着你的胸口，不至冻死，大约就是这只狗。你可仔细看看。”卫茜挣起身，用灯照着一看，惊讶道：“这是诸伦家中的大黄狗。我喂了它月余，见了我总是摇头摆尾，同我亲热。不想救了我的性命，我倒要把它当作恩人才是。”郑氏叹道：“诸伦府中的人，哪个赶得上这只狗？我怕世上的人，要象这只狗的也少得很！”两人叹息一会。郑氏道：“干女再好好地睡一夜，暂时放宽心，养好身上再打主意。”卫茜应了，大家睡下，黄狗自去门外守看，略有响动，便汪汪地叫。
郑氏日夜替卫茜洗拭伤口，不几日过了年节，卫茜的伤痕渐渐好了。一夜，二人坐在床上谈心，忽听门外有人大喊道：“你这狗东西却跑在此地来了？捉你回府去活活打死你！”又听黄狗狂叫不止。二人一听，料是诸府着人寻到此地，只吓得三魂失主，七魄无依。正是：一波未平一波起，大难甫脱大惊来。
欲知后事如何，且看下回分解。第二十四回 雪天樽酒郑妈倾生 日夜笙歌杜鸨设计话说卫茜在干妈家中住了半月有余，伤痕养好。一夜同干妈谈心，忽听门外有人喊叫，疑是诸伦命人寻到此地，一齐大惊失色。卫茜扑的一声吹灭灯光，只听黄狗破声狂叫，夹着人声哄成一片，好一会方止。一个人喘着气道：“明日再来剥你的狗皮！”说罢，唱着歌去了。听了半晌，已无声息，郑氏取了火，把灯点燃携在手中。卫茜轻轻走到大门，又站着听了一听，方慢馒移过门杠开了门。郑氏先探出头来，左右望了一望静悄悄没得响动，走了出来。卫茜携着灯跟在后面，一步步照去，不见黄狗。郑氏低声道：“黄狗哪里去了？”寻至杨树下，卫茜失声道：“黄狗却睡在这里！为何动也不动？”郑氏听了急急走去。卫茜把灯一照，哎呀了一声。说道：“为何被人打死了？”郑氏一看，见黄狗脑浆迸流，眼睛突出，倒在地上已经丧命，不禁淌下泪来。卫茜此时放灯在地，用手摩着黄狗，放声痛哭，十分伤惨，如丧亲人一般。郑氏止了哭，来劝卫茜，一时哪里劝得住？卫茜只待气闭声哑，方收了泪，说道：“干妈，我们今夜就把它埋好，略报它救命之恩。”郑氏称是，转身进屋，取了一把锹锄，一柄劈柴刀。二人去至屋后掘了一个深坑，把狗拖去安放坑里，把土掩埋好。卫茜又哭了一阵。郑氏携了刀锄，卫茜拿了灯，转回屋里，拴好门，放下刀锄，进房里坐下。喘息定了，卫茜道：“适才听那人喊叫的声口，定是诸伦那里的人。倘如明日再来，被他看出形迹如何是好？”郑氏听说，想了一想，道：“果然不错，须得好生防备才免无事。”卫茜道：“哪里防备得许多？我想住在此地终不稳便，且不是个了局，总得另作计较才是。”郑氏道：“且喜我们并没十分要紧的东西，不如连夜搬往别处，就没事了。”卫茜道：“搬到哪里去，也须想定方好。”郑氏低头想了一会儿，拍着床沿道：“有了！我有个内侄女，住在山阴的南林。离此不过三里之遥便是湖水，到那里雇个船只，不过七八日便到山阴。你的太姑爹也在那里，岂不是两便？”卫茜听了大喜。二人随即收拾衣物，粗重器具一概不要。五更天气，收拾好了，大家略歇一歇。远远听见鸡声，起来烧了汤，梳洗过，吃了茶饭。趁天未明，一人提了一个包袱出了门，将门虚掩好，急急向湖边走去。且喜一路无人，天将明时，到了湖边。
此时天色尚早，湖边虽有十余只船，却不见一个人。二人在石上坐了歇息，忽见一只小船上推开了篷，钻出一个人来用手揉着眼睛，在舱口边撒溺。
二人掉开头，听得那人叫道：“二位可是趁船的？要到哪里去？”二人回过头来，见那人已经跳上岸来走到身边。二人站起身，郑氏应道：“要趁船到山阴南林的，只是不能另搭别客，只单载我二人。”那人把二人相了个仔细，连声应道：“使得，使得，请二人作速上船，早点开船。”郑氏道：“船价要多少也须说个明白。”那人道：“容易，容易，且到船上再说。”郑氏道：“先讲定了的好。”那人道：“五两银子，饭食酒钱通在其内，可好？”郑氏一想，甚是便宜，点头应了。那人就提了两个包袱，一同上了船。那人叫道：“瘌痢头，为甚睡着不起来？有了生意了，快起来收拾开船？”听得后梢上有人呵呵地应了几声，霎时后梢的篷也推开了，走出一个人来，巾帻未戴，头上光塌塌没一根毛，生得吊眉凹眼，耸肩挺胸，不象个善良之辈。
卫茜见了，心中疑虑，再细看先前那人生得满脸横肉，鹘眼狼须，腰粗膀阔，年纪都在四十内外，便悄悄对干妈道：“我看这两人都是凶相，我们另外寻船罢。”郑氏道：“此去一路都是热闹的地方，谅不妨事。已经上了船，怎好下去？我们遇事警觉些便了。”卫茜只是闷闷不乐。瘌痢头早钻进中舱来，替二人打开包袱，取被盖铺好，向二人道：“天气尚早。再睡睡罢。我们就此开船，等饭熟了来叫你们。”郑氏问道：“船主贵姓？”瘌痢头道：“我叫仇三，是雇工，那位才是船主，他叫贾兴。”贾兴在船头上叫道：“不要耽搁了，快快收拾开船！”仇三应了一声，钻出舱去，从后梢跳上岸去，解了缆索，跳上船来，挂了双桨。贾兴在船头一篙点开，咿咿唔唔船便开了。
郑氏因一夜未曾睡好，便伏着枕睡了。卫茜甚觉放心不下，靠在铺上，呆呆地不言不语。一路上，船上两人备茶备饭，甚是殷勤。走了两日，从未进过中舱，卫茜方略略放了心。
忽然一日，天降大雪，又夹着风狂雨骤，十分寒冷。行了十余里，实在行走不得，只得寻个避风的所在靠了船。贾兴两人呵着手，摇着头，齐声道：“好冷！好冷！”盖好了篷，蹲在船头，贾兴道：“怎得一壶酒来暖暖身上便好？”仇三道：“这个荒僻地方人烟俱无，哪里去买酒？”卫茜听了偏着头从篷缝里望去，果然没个人家，只见雨雪交飞，冻云欲堕，暗沉沉十分幽僻，心中焦急，扭转头对郑氏道：“干妈，难道船就停在此处吗？”郑氏道：“雨雪大得紧，实实船行不动，等着雨雪小了，自然要走的。你身上冷，可多穿一件衣服。”卫茜道：“尽可过得，干妈可要添衣。”郑氏道：“衣不要添，倒想口热酒吃，暖和暖和。”这话却被贾兴听得，便接口道：“我且上岸去寻一寻，若有买处，岂不是好？”郑氏道：“我不过说说，船主不必寻去，怕耽搁走路的工夫。”贾兴道：“看来今天的风雪一刻不会小的，且去寻些酒菜吃了，手脚灵活些，把船撑在前面热闹地方歇宿。天暗了，多走几程，不会耽搁。”贾兴一面说话，一面取钱，提了一个瓦罐，推开篷，戴顶箬笠，跳上岸去了。郑氏道：“这船主人恁样和气，到了南林另外把几钱银子给把他买酒吃。”卫茜点一点头，总觉心里不快。仇三自在后梢烧火烤足。
有一个时辰，贾兴转来，提着一只肥鸡，一块猪肉，兼有些葱姜食料，揭了箬笠，跳上船来，把篷盖好，连酒罐一齐放下道：“离此三里才有个小集镇，好在酒菜都有，火速弄来吃了好趱程。”仇三接去，灶里添了些火。
半个时辰，煮熟了，分作两盘，酒也烫暖了，用了一把小壶盛了半壶，连菜递进中舱。郑氏接来安放好，便斟了一杯酒，先吃起来，又叫卫茜吃两杯。
郑氏平日是喜吃两杯的，遇着这样雪天扁舟闷守，正是用得着酒的时候，便尽量地吃。不过五七杯，酒便没了，叫道：“船家，酒还有么？”贾兴道：“有，有，还多哩！”递壶出去，却满满盛了一壶递进来。郑氏接了，眉欢眼笑，满满斟了，到口就干，又逼卫茜再吃两杯。卫茜酒量最浅，吃了一杯，第二杯实难吃完。正待叫船家盛饭，忽见干妈眼斜口张流出涎来，倒卧铺上，急问干妈怎么样。想用手去扶她，不料自己也是头晕手软，坐不稳倒了下去，只听得船上两人在后梢拍手笑道：“着了！着了！”此后便人事不知。
原来先半壶酒是好的，后来满壶放了麻药，因此郑氏与卫茜着了道儿。
贾兴便对仇三道：“还是依我的主意，老的一个结果了她，只留下小的稳妥。”仇三道：“老的也好值十来贯钱，丢了可惜，还是依我的主意，分作两起安置。”贾兴道：“老三，倘若到了那时声张起来，误事不少。你总依我的好。”仇三应了，便一齐钻进中舱，先把郑氏的穿戴剥取下来，然后扛着掀开篷，掼下水去。可怜郑氏一片好心，竟自糊糊涂涂淹死湖中。二人理好篷又进舱来，打开那个包袱，却也有百十两白银、七八两黄金，钗环簪珥略有几件，好不欢喜。贾兴道：“此去肖塘不过十三四里，我们此刻就开船，到了那里就是我前日对你说的那主儿。这个女子的模样儿至少也得取他三五百金，你我都有得日子过了。”仇三听了，喜之不尽，把被盖替卫茜盖好，一齐出舱，急急吃饱了，便解缆推篷，打桨开船，望肖塘而来。
此时风雪仍大似上半日，那船行得极快，想是酒暖手活之故。申牌时分，到了肖塘。贾兴叫仇三在船看守，他去叫那主儿把车子来接，仇三答应。贾兴戴上箬笠，匆匆上岸而去。不到半个时辰，贾兴跟着一辆车子，到了船边。
车里走下一个三十余岁的妇人，上了船。贾兴引进中舱，把卫茜指与妇人看了。妇人笑嘻嘻对贾兴道：“你在哪里弄来这样的宝货？真亏了你！只是八百金之数太多，三百两罢。”贾兴道：“嘻！你那霍娇奴、曹凤姐，可赶得上吗？你也是四百两一个弄来的，这样好一朵未破蕊的牡丹花，一年半载怕不替你挣上一万八千？听说吴王在各处选取美女，你只把她教会歌舞献上去，除赏你十万八万不算外，怕还封你的国丈娘娘，子子孙孙都是王亲哩！”妇人笑道：“休要油嘴！就是四百两。”仇三蹲在一旁，望着妇人，一言不出。贾兴道：“六百两再不能少了。”妇人沉吟了一会，又把卫茜端详了一会，说道：“五百金，此是头等身价，再多是多不去的。”贾兴故意望着仇三，为难片晌。仇三会意，道：“大哥看破些，就是这样罢。”妇人望着仇三笑道：“还是这位大哥爽快。”贾兴也就允了。妇人怀中取出三百两纹银，递与贾兴道：“再有二百两，同我取去。”贾兴收了银两，交与仇三收好，将卫茜抱起下了船，安放在车里，妇人跟着上了车。贾兴对妇人道：“我刚才对你说的她的情由，你莫忘了。”妇人道：“我自理会得，任他是剑仙侠女，到我手中总要降服的。”贾兴笑了，随着车儿一路行去。仇三在船上等到天将傍晚，贾闪回船，怀中取出二百两银子，放在舱板上，去了箬笠，雨雪仍然不住，盖好篷，点起灯，洗了手脚，重新烫酒烧菜，二人开怀畅饮谈笑一会，打好主意，乘夜开船去了。后文自有交代。
且说肖塘地方，是个水路交通之区，商物聚会之所。闾阎整齐，车马辐辏，十分繁盛。自从管子在临淄创设女闾以安商贾之后，各国互相效尤，凡热闹城市，都有女闾。那买卫茜的人名叫宝娘，姓却不止一个，只认她最后的一个姓杜。杜宝娘闾中霍娇奴、曹凤姐，是顶出色的尖儿货。还有甚么鹰儿、燕儿、红儿、翠儿，都是些应时货色，不过帮衬场面而已。今日买得卫茜儿，觉得娇奴、凤姐，一齐减色，又是个年纪正好含苞未吐的鲜花，心中好不快活。卫茜的来历贾兴已对她说明，只说郑氏安放在别处，不曾说出谋毙的话。
杜宝娘把卫茜安在一个小院里，放在床上躺下。到了二更后，人都睡静，带了一个名叫阿春的使婢，掌了灯，自己取一碗冷水，含了一口向卫茜脸上噀去。卫茜吃酒不多，悠悠苏醒，睁眼一看，见满屋里陈设鲜华，光彩夺目，不是船上的光景，大吃一惊，叫声：“干妈，这是甚么地方？”杜宝娘挨近身去叫道：“茜姑娘，这是你干妈表姐家中。你干妈同她表姐到亲戚家去了，不便带你去，把你留在这里托我照应。我同你干妈的表姐是妯娌，算是你的表姨妈。你肚中饿了么？饭是端整好的，可起来吃点。”卫茜听了，心中模模糊糊，摸不着头脑。只得挣起身坐了，周身软弱，十分吃力，只得叫声：“姨妈，我干妈要去，为何不关照我一声？今夜几时回来？”杜宝娘道：“亲戚家总得十日半月的留住，那得今夜便回？说不定明日后日叫人来接你去哩！你只宽心在这里，急些甚么？你干妈去的时候见你睡熟了，不肯惊醒你，再三瞩咐我好生照应。”此时饭已搬来，摆了一桌。卫茜只得下床与杜宝娘行了个常礼，杜宝娘携了卫茜的手，到了席上坐下，陪着吃饭。卫茜见满桌的珍馐，只得随便吃点就放了碗。杜宝娘也不深劝。阿春递了漱盂手巾，搬开碗筷。杜宝娘道：“茜姑娘路上辛苦，好好睡罢，明日晏些起来不要紧，叫阿春在房陪睡。”出房去了。卫茜只得立起身送出了房，回身坐在床沿，呆呆地想道：从不听见干妈说此地有个表姐。前在西鄙曾到过表姐屋里，难道此处又是个表姐吗？为何从不提起？我明明白白同干妈坐在船上避风吃酒，为何不知不觉到了这里，干妈又不在身边？就要到亲戚处，为甚么忙在今一夜？好令人难猜！就是这个甚么姨妈，举止言谈虽说十分亲热，我看她的情形，总觉大家人不象，小家人不象，看人走路，另外有一种说不出的模样。到底不晓得是甚么人家？看这房里光景，象是个豪富门户。且喜得不见一个男子，我只是格外留心，总要见了我干妈才得放心。正在胡猜乱想，阿春道：“姑娘睡罢，天不早了。”卫茜见这丫头虽然生得租钝，头上香油却擦得光光的，脸上脂粉却抹得浓浓的，衣服也还扎得整齐，只得应了一声，放下帐幔，倒在床上，翻来覆去，左思右想，不觉沉沉睡去。
到了次晨醒来，阿春舀了面汤，梳洗毕，杜宝娘笑嘻嘻地领了一个十七八岁的女子，颇有几分姿色，打扮得十分艳丽，后面跟一个仆妇，挟个衣包走进房来。杜宝娘指着那女子道：“这是我的大女儿，名叫娇奴，与姑娘是姨姊妹。我怕你一人寂寞，叫她来陪陪你。”说罢，在仆妇手中接过衣包，在桌上打开，尽是些鲜艳衣服，又有些簪珥钗环，玉色金辉，耀人眼目，指着道：“我把来与你换的，就叫阿春领到小房里去更换。”卫茜立起身来道：“姨妈何必如此！我不过在此打搅一两日就要去的，我还是穿着自己的便当。就是换洗的也有，在我干妈手里。况且我阿公死了不久，也不便穿鲜色衣服。姨妈不必费心，只求姨妈引我去见我于妈。”杜宝娘沉吟半晌道：“呵，我倒糊涂了！你干妈曾经说过，我另外替你做两件素衣服罢。我叫娇奴来陪伴你，你只放心住下。亲戚家不比外处，不过两三日，你干妈就回来了。”对着娇奴道：“姨妹幼小，你要好好待她！”娇奴含笑应了。杜宝娘带着仆妇挟了衣包走去。娇奴问道：“妹妹，点心可曾吃过？”阿春接口道：“不曾。”娇奴道：“快去搬点心来！”阿春去了，一刻搬上点心，卫茜同娇奴略吃了些。吃毕收过，大家谈论起来，倒还合意。卫茜道：“姐姐，我干妈到底几时回来？”娇奴道：“昨晚妹妹来的时候，我不在家，我又不曾见着干妈。我妈说十余日就回来，大约不会错的。妹妹尽管安心。”卫茜也不便再问，只与娇奴说些闲话。
午饭后，娇奴对卫茜道：“我看妹妹有些烦闷，我弹着琵琶，唱支小曲，替床妹解闷可好？”一面说，一面叫阿春取琵琶来，把弦索调准，抱在胸前，侧着面，一路弹，一路唱。手滑声柔，十分动听。所唱曲子却淫荡不过，无非要想挑动卫茜。怎奈卫茜心中有十分的忧疑，百分的悲怨，哪里听得入耳？
不但词曲听不出，就是琵琶的声音也象不曾听见一般，痴痴地坐在那里发呆。
娇奴只当卫茜听得入神，越发地轻捻慢拢，低唱高歌。正在十分有兴，忽听门外有人大声喝采，倒把卫茜大吃一惊，探头向外一看，只见姨妈同着一个少年，立在门边。那少年拍手蹬脚地道：“妙儿！妙儿！可要了我的命了！”见那姨妈扯着少年急急地走出去，那少年还一步一回顾、不住地摇头晃脑。
卫茜心中诧异。正是：方从骇浪惊涛过，又引狂蜂浪蝶来。
欲知后事如何，且看下回分解。第二十五回 拒奸淫独奋霹雳手 惧强暴同作鹧鸪啼话说娇奴正在弹唱，卫茜听得有人在外面喝彩，探头一看，见那鬼鬼祟祟的情形，心中十分诧异。恰好娇奴也停了弹唱，笑眯眯望着卫茜道：“妹妹你听这支曲可是有趣？”卫茜微微地点了点头。娇奴道：“妹妹若是喜爱，我慢慢地来教你。象妹妹这样的聪明，不过一两月就全会了。”卫茜此时哪里有心同娇奴讲话，只说道：“姐姐不要弹唱了，我此时很觉困倦，我要躺一会。”娇奴道：“妹妹只管躺一会，我去去就来。”说罢，放下琵琶去了。
卫茜躺在床上细细想：适才的光景，说那人为的娇奴姐姐，为甚么姨妈引着一道来？明明是为的是我。姨妈这样的举动，显见得不怀好意。无奈干妈又不在身边，我倒要步步的留神才是。心中越想越惨，越想越怕，闷闷沉沉过日，只望见了干妈的面，再作计较。无奈再三探问，终不得一个确信。且喜宝娘等不常来聒噪，只得耐着性儿挨过日子。
一日黄昏后，忽见宝娘笑嘻嘻地走来道：“茜姑娘，你干妈叫人来接你，车子在门口，快快收拾好。”卫茜听说干妈来接，好似囚犯得了赦诏一般，心中好不欢喜，随答道：“我用不着收拾，就烦姨妈领我去便了。”宝娘引了卫茜，弯弯曲曲到了一个小门，果然门外停了一辆小车。卫茜不分好歹，急急地上了车，只说了句搅扰姨妈，再来酬谢的话。杜宝娘含笑点头。车轮一动，也不知向何方行走。约一小时，车轮已停，御人先跳下车去了。少时便走来一个中年妇人，后面跟一小丫鬟，执了笼烛，来扶卫茜下车。车子随即咕噜咕噜地去了。卫茜下了车，见到的地方是个大庄院，粉壁朱门，气象宏阔。一步步跟着那妇人走进，所走之处虽看不得十分清晰，却都是垂帘荡雾，曲槛约花。走了好一会、到子一个小院，四围竹木黑鸦鸦的不知多少。
门是开着的，一直走了进去，满眼的金碧交辉，直晃得人的眼花，卫茜也无心细看。转过围屏，是个池塘，靠池塘是一排三间的小屋，帘幕卷红，氍毹贴翠，麝香四溢，蜡炬双辉。进了东首一间屋里，床帐台椅，色色精良。书楼上摆设些物件，大约都是古董。叫卫茜去细看，她实在无心；叫作者去铺叙，他未免无趣。那妇人便开口道：“姑娘请在此少坐，我去请你干妈来。”卫茜声谢道：“有劳妈妈。”那妇人转身出去，叫小丫鬟备了茶水送到房里，匆匆而去。小丫鬟送了茶水，仍然退出房外。卫茜一人冷冷清清坐在房里，呆呆等候。无奈自从那妇人去后，约有一个更次，静悄悄毫无声息，心中便觉难过起来。
约莫三更天气，忽听外面足声橐橐，渐走渐近，心中一喜，忙立起身来，走近门口。门帘开处，一个人跨进房来，晃眼一看，哪里见干妈？却是一个男子，心中老大吃惊，不觉张皇失措。只听那男子笑说道：“姑娘等久了。”一面说话，一面向卫茜一揖。卫茜只得勉强敛衽还礼，偷眼细看，颇觉面熟，沉心一想，忽然记起那日偷看喝彩的人，心中明白。这一惊非同小可，急急定一定神，退一步坐在几上，低头瞪目，一声不响。那男子回身向门外吩咐：“你们快将酒饭搬进来！男的散去，只留女的在此伺候。”门外哄应一声，一时壶酒碗菜，陆续搬进，摆列一席。那男子走近卫茜身边，满面笑容，曲躬柔气道：“姑娘想已饿了，可随便用些酒菜。”卫茜不答话，也不动身。
那男子又道：“自从那日得睹仙颜，我的灵魂儿通被姑娘收去，终日颠颠倒倒，寝食不安。且喜今日仙子下临，小生就有命了。这也是前生注定的姻缘，小生修下的艳福。姑娘既到此间，且同饮三杯取乐，休误了千金一刻的良宵。”卫茜坐在那里，仍然一言不发。那男子反哈哈大笑起来，又说道：“新人害羞，这是古今的通例，须得新郎的脸放厚点，方能济事。”说罢，即用手来牵卫茜的衣袖。卫茜见他逼近身来动手动脚，心中一急，陡地立起身来，剑眉倒竖，星眼圆睁，指着那男子说道：“你这不顾羞耻的猪狗，不存天理的强盗！胆敢作此犯法蔑良之事，串同奸人，欺辱良女！我的性命早已拼着不要了！我是大仇在身，视死如归的人，你若知我的详细苦情，能够使我见干妈，你也是积阴德，我虽是个女流，或者有个报恩的日子，你若是恃势逞奸，想我从你，我头可断，身不可辱，只有一死对付你！冥冥中有鬼神，恐怕终有失势破奸的一天，那时悔之晚矣！”可惜卫茜这般言语，那男子哪里所得进一字？只涎着脸凑近身来，笑央道：“姑娘的话，我一些也不懂。我是费了若干心机，才得姑娘到此。别的话暂且搁起，今夜成了好事，明日再作商量。”说罢，又用手来扯卫茜。卫茜把手一摔，两个鼻翅一搧，哼了一声。
正待发作，那男子却拍手跌脚起来，狂笑道：“我呆了！我呆子！”两步抢到门口，对着外面道：“你们女的通去睡罢，用不着你们伺候。”外面同声噭应，一齐去了。那男子即将房门拴好，向卫茜一揖道：“好了，男的女的通去了，我晓得姑娘是因有人在此，不好意思。此刻只有你我夫妻两人，不须作态，来，来，畅饮几杯，再休张张致致，酒菜通冷了。”便用双手来抱。
卫茜一急，一掌向那胸前推去。那男子不防，一个跄踉颠去五六尺远，几乎跌倒，不觉暴跳起来，指着卫茜吼道：“你这不识抬举的小贱人，你倒敢出手打我！你既到了这个喊天不应叫地不灵的地方，任你那样倔强，要想逃脱，万万不能！你既不识抬举，我也不耐烦与你讲礼义，看你怎样！”说罢，张牙舞爪，奔上前来。卫茜心中一急，生出计较，忙将桌上的酒壶抢在手中。
那男子恰好奔近身来、卫茜举起酒壶，劈头击下，不偏不斜，端端正正击在那男子的头脑。只听哎呀一声，跌倒在地。卫茜放下酒壶，坐下略为歇息，然后立起身来，举起蜡烛一照。见那男子己是脑花迸裂，浑身是酒，死于地下。
卫茜放下烛台，重又坐下，沉思道：此贼已死，我又不知此地的路径，无处逃走。不如趁此时无人去赴池水而死，落得干净。想罢，心中毫不痛苦，轻轻地抽了门拴，悄步走出。到了池塘边，正待赴水，忽然隐隐约约走来一个人影，叫道：“干女儿苦了，休寻矩见，快随我来！”卫茜一听，是干妈的声音，心中好不惊喜，急应道：“干妈快领我去！我打死了人了！”干妈一声不答，只向西走去。卫茜只得紧紧跟随，只觉隐隐的干妈在前行走，自己总赶不上。林黑风凄，四围寂寂，也不管路径高低，也不知时候早晏，迷迷忽忽走了一会，忽听干妈在前凄惨惨地说了一句：“我去了！”卫茜心神一振，只叫得一声干妈，前面的人影已不见了，心中又惊又苦。听得鸡声啼唱，忽觉两脚酸痛，跌坐在地。略为宁静一时，悲恨惊惧，涌上心来，不知不觉倒在草地里。
此正二月初旬天气，十分寒冷。卫茜惊醒转来，天已大亮、一蹶劣坐起，身在凉窟，心如丝棼，想来行止无路、终是一死，又想起昨夜的情形，谅来干妈已是凶多吉少，只剩伶仃一身，大仇难报。不禁号喝痛哭，哭了一会。
正想寻个自尽，立起身来，忽听水声淙淙，似有人浣濯衣物的光景。四面张望，果然相离不远有五六个年轻女子在溪边浣纱、便懒懒地走至溪边，悄悄立在众女子身后。见水光之中有两个女子，生得眼澄秋水，眉画春山，粉鼻朱唇，琼牙玉颊，那一种娇媚，真有比花解语，比玉生香之妙。两个之中，一个尤为出色，风情态度，描写难尽。其余的都是清华秀丽，袅袅动人。正在看得出神，那晓得自己的尊容已落在那水光中，被那个绝色的女子先看见，吃了一惊，回过头来，见卫茜呆呆地站在身后，衣服虽是纯素，那一种端庄杂流利、刚健含婀娜的天姿，却不能掩。心中十分诧异，却一声不响，只暗暗扯她近身那个美女的裙角，用嘴向后一努。那个美女回头一望，见了卫茜的形景，便停了手，立起身来，开口道：“你这位姑娘，从哪里来的？为何呆呆地站在此处？”卫茜听了，定一定神，忙应道：“我是行路之人，昨在前途失了同伴，不知路径，想向姐姐们问个路径。因见姐姐们手忙，不敢惊动，在此立候。”那美女道：”姐姐从哪里来？要往哪里去？”卫茜道：“我从西鄙来，要到山阴寻亲去。本来有个干妈同伴，不料干妈在前途死了，只剩得孤单一身。”说着眼圈儿一红，那眼泪便如那断线的珍珠一般，咽喉堵塞，不能成声。此时众女子都停了手，听了这样的言语，见了这样的情形，一个个都有些伤感的样儿。还是那美女道：“我们都是一步不曾出门的人，哪里晓得路径？我看姐姐的模样，大约是昨夜失了睡的光景，不如到我家中，略为安息，再作行路的计较。”卫茜道：“多承姐姐美意，只是萍水相逢，何敢搅扰？”那美女道：“姐姐休要这般说，大家都是女孩儿，要甚么紧？”说罢，将未曾浣过的纱收好，一统放在一个藤筐里，挽了卫茜，正要动身。
那个绝色的美女也收拾好了，对那美女道：“修姐莫忙，妹妹想来，姐姐家的人多，许多不便。妹妹家中只有母亲一人，不如叫这位姐姐到我家里，修姐也同去，岂不更好么？”那美女叫修明，听了沉吟片刻道：“夷妹的话不错。我们就到夷妹家里去罢。”二人别了同伴，便挽了卫茜，一路同行。卫茜见那二人情真话挚，也不谦让。约行半里，已经到了一个村庄。进了村口，不过三五家人家。见一带竹篱，围着一座直两进横三间的草屋，十分清洁。一同进内，忽听左屋里隐隐有哭泣之声。那绝色女子大为吃惊，也不暇招呼卫茜，急急地走进左屋去了。修明也觉惊异，悄悄叫卫茜坐了。听得左屋里哝哝唧唧说了半晌，那绝色美女也痛哭起来。修明此时忍耐不住，对卫茜道：“姐姐暂且安坐，等我进去问个明白，到底为着何事？”卫茜只得皱眉点头。修明出去，又咕噜咕噜说了半晌，连那修明都哭起来了。卫茜摸不着头脑，一人坐在那里，想起自己的苦楚，始而叹声，继而洒泪，不知不觉也大哭不止。这一哭，才把屋里的三人惊觉了，一齐止了哭，大约问了个明白，一同走出屋来。两个上前叫道：“姐姐为甚么事哭得这样伤心？”卫茜听了，止了哭声，拭了眼泪，立起身来，见后面立一年约四十岁的妇人，忙问那绝色美女道：“可是伯母？”绝色美女道：“正是家母。”卫茜连忙向前磕了两个头。那妇人连忙还礼，两个女子连忙搀扶起来。妇人招呼一齐进房里去，坐下，问了卫茜的姓名来历，卫茜说了，转问：“伯母尊姓？”妇人道：“我们这里叫苎萝山，通是施姓。”指着绝色的美女：“这是我的女儿，叫做夷光，今年十四岁。”指着修明：“这是我干女儿修明，今年十五岁。夷光的父亲，五年前死了，是我苦守苦作，只想苦出了头，后半世有靠。不想今天凭空的弄出祸事来。”说着，母女两人又哭起来。修明道：“茜姐此时想已饿了，我且去弄点吃食来。大家哭也无益，总得打个主意才是。”说着去了，母女方止了哭。施氏道：“我真是气昏了，卫姑娘来的是客，竟自招呼都忘了。”立起身也要出去。卫茜急忙站起，拦住道：“伯母休得劳动，我并不觉得饿，但不晓得伯母说的祸事到底为着甚么？”施氏仍然坐下，先叹了一口气，一手指着夷光道：“这祸却是由她而起。”夷光低下了头，暗暗涕泪。“离这苎萝山西去四十里，肖塘地方有个土豪，姓熊，叫做甚么熊孔坚，年纪不过二十余岁，广有家赀。仗着父亲从前做过武职，认得些官府，如今父亲过世了，只有一个母亲，纵容他无恶不作。见了中意的妇女，不是明抢，便是暗骗，平日间不知作了多少孽！他有一个堂弟，名叫熊叔坚，就住在这离村不远。因看见我女儿有几分颜色，便在熊孔坚面前去献美。刚才女儿浣纱去了，熊叔坚闯到我屋里来，说是来替女儿作媒，把与熊孔坚作妾。我就一力推辞。说已经有了人家。他哪里肯听？后来发话道：“你若好好依允，聘财礼物，伴件都有。若是推三阻四，管叫你家破人亡！三日为限，准来取人。’丢下两匹彩缎，悻悻地去了。他们弟兄平时的凶恶都是人人惧怕的。转眼就是三日，我们孤儿寡妇如何对付他？”说罢，又哭。卫茜听了也挥泪不止。修明已将菜饭搬来，摆列好了，叫施氏道：“伯母且慢伤心，我们吃了饭，再慢慢地打主意。”施氏只得收泪，立起身来，招呼卫茜坐下。大家坐好。施氏母女哪里吃得下？卫茜与修明略略用些，也就罢了。
修明搬去，收拾好，转身到房里坐下，施氏才细细问卫茜的底里。卫茜也不隐瞒，从头至尾详细说了一遍。二人听了，又惊又苦，又恨又怜，倒把熊家的事忘了。施氏道：“这样说来，南林如何能去？一则姑娘的亲眷不晓得个实在住处；二则一路之上，孤单弱女行动不便；加以近年来闹捐闹荒，弄得遍地是贼，地方官装聋卖哑，不管百姓的死活，禁城地方还要劫财害命，通衢大道都是盗贼的世界。姑娘如何去得？我劝姑娘且在我家宽住几时，或托人到南林探听的确，那里派人来接；或有别的妥人要往南林去，同伴而行；方觉稳便。”卫茜道：“多承伯母的厚爱；只是我大仇未报，心急如火，度日如年，万难延阻；加以伯母此时家中亦遭横事，住在这里，大家不安。”施氏道：“快不要这样说，姑娘在这里，祸事是有的；姑娘不在这里，祸事也是有的。况且我们总是要打主意，大家都是同病相怜，姑娘还是住下为是。”夷光、修明也从旁挽留，卫茜只得应了。修明道：“我且回家看视，再来陪伴茜姐。我也把这里的事告诉阿爷，或者打得个甚么主意，也未可知。”卫茜道：“修姐家离此多远？”修明道：“我家在这村的东首，相隔不远，一刻就来。”说罢辞去。施氏母女又提起熊家的事来，说来说去，总想不着一个对付他的法子。不是说死，就是说逃，无奈死又无甚益处，逃又没得去处。越说越伤惨，越伤惨越没主意，足足闹到傍晚，施氏方到厨房端整夜膳。卫茜也随夷光去相帮，收拾好了，搬进房来，大家坐下。怎奈大家都是愁锁眉梢，恨填胸臆，哪里食得下咽？正在那里茹苦含辛，忽听修明笑声嘻嘻地走了进来道：“好了！好了！要恭恭敬敬向大恩人叩头了！”众人齐吃一惊，正是：愁云堆里驰红日，急浪滩头遇好风。
不知如何好了，且看下回分解。第二十六回 闻喜信合家敬烈女 艳娇姿大盗劫饥民话说施氏母女正同卫茜愁苦在一堆，忽听修明笑声嘻嘻，叫好不绝，走将进来，三人一齐诧异，睁着眼呆呆地望着她进来。修明满脸笑容，走拢来扯着夷光道：“你好好同伯母替茜姐姐多磕几个头，她就是你们的大恩人。”夷光弄得糊糊涂涂，望着母亲。施氏光着两眼，望着卫茜。卫茜也不晓得是从哪里说起，望着修明出神。修明只逼着夷光磕头。夷光发了急，挣脱衣袖道：“修姐姐到底是何缘故？你也说个明白！你只提葫芦捉弄人，叫人摸头不知脑。”修明笑道：“我此刻欢喜得了不得，爱我的茜姐爱得了不得，你们不磕头，让我先磕了，再对你们说。”一面说，一面跪了下去。卫茜真弄得云里雾里只得也跪下去还礼。修明一口气磕了七八个头，方才站起来叫道：“我嫡嫡亲亲的茜姐姐，我从此要供你的长生禄位牌了！”施氏不等说完，急插口道：“到底是个甚么因由？你也好直说了。这样张张致致的，真令人可恨！”修明道：“干妈不要恨我，说出来干妈怕比我还喜哩！早起不是茜姐说过，有人把她骗到家里，强逼她成亲，茜姐一时情急，用酒壶击破他的脑袋，死在地下，她逃走出来吗？干妈你猜茜姐打死的是哪一个？”施氏道：“我晓得是哪一个？”修明道：“巧呀，巧呀！恰恰就是今天要占娶夷妹的熊孔坚那个杀才。你说快活不快活？”施氏道：“你又如何晓得哩？”修明道：“我适才回家，到了午后，我阿叔从肖塘转来，说起今天肖塘地方，闹得烟雾迷天。众人传说，熊孔坚串同杜老鸨骗一个异乡女子到家里去，逼奸不从，被那女子用酒壶打死。女子乘夜逃走，不知去向。效尹已去验尸，派人四面追捕这个女子。杜老鸨的门户已经封了，妓女一同交官媒关押，要在杜老鸨身上追这女子的踪迹。这个女子不是茜姐姐是哪一个？”说着，忽然顿足道：“我真乐昏了！我阿叔还在外面，我去招呼进来。”施氏母女听了，这一喜真出意外，双双跪在地下，与卫茜磕头。磕一头不了，卫茜慌得跪下搀扶，哪里搀得住！三人搅在一团。却好修明同了阿叔走进来，大家乱了一阵，方才起来。
施氏招呼修明的阿叔坐下，大家坐定，施氏对卫茜道：“他是我干女的阿叔，我们都叫他良二叔。”卫茜听了，起身与施良见礼。施良见卫茜年纪幼小，举止端庄，因在家中已经听得修明说了她的来历，十分敬爱。卫茜见施良年纪四十以外，面容慈善，知道是个长厚人。施氏合掌道：“天网恢恢，疏而不漏。孔坚已死，想那叔坚小鬼也不敢再作怪了。此时菜饭已冷，夷儿可去添点酒菜来，一来与你恩姐洗尘，二来与你恩姐酬劳。从今后她便是你亲姐姐，你要好好孝敬她才是。”夷光笑盈盈地应道：“这还要母亲吩咐吗？”说罢去了。真是一天惨雾愁云，化为光风霁月，大家好不欢喜。须臾，夷光已将酒菜添上，一同上座。施良道：“熊孔坚平日固然害得人不少，那杜宝娘也不知坑陷了许多人！今日天假手于茜姑娘，除了这两个大害，真真是替一方造福。”卫茜问道：“良叔，那杜宝娘到底是做甚么事的人？”施良道：“茜姑娘还不晓得吗？她家是个女闾，她就是个掌管。”卫茜又问道：“甚么叫做女闾？”夷光修明也不晓得，痴痴地听。施良哈哈大笑道：“难道女闾你都不晓得吗？”施氏接口道：“良叔休怪茜姑娘不晓得，就是她姊妹俩个也从不曾听见说过。”修明听了便急急问道：“阿叔，到底是个甚么生意？可详细告说，我们也长长见识。”施良瞪着眼，哼了一声道：“不晓得便罢，谁要你问？”修明反嗤嗤地笑道：“既是生意，又怕人晓得，却又作怪！”向着卫茜道：“茜姐姐在她家中住了些时，总会晓得，可告诉我。”卫茜摇头道：“我不晓得。”施良喝道：“你怕疯了，不准再说！”修明不敢做声，只闷闷在心。施良又道：“据我想来，茜姑娘也不好在此久住。此地离肖塘不过四十里，万一有人走漏风声，如何得了？”夷光道：“良叔休要这般说，难道就叫我恩姐去吗？我是不肯放的。”施良道：“夷姑娘留她固是情意，怕的弄出事来反为不美。”施氏听了，只是皱着眉梢，点了点头。卫茜道：“我也是心急如火，今日我就要去。一者伯母的情不可却，二者我也要看看夷姐的事如何结果，如今夷姐也没事了，我准定明日动身。”施良道：“茜姑娘孤单一人，万难行走，此去南林将近二百里，一路艰险，甚不容易。且喜这条路我走过三五转，南林地方我也有两个熟人，我没有甚要紧事。我送茜姑娘去。”施氏道：“这样我们方放得心下。”卫茜道：“如何敢劳良叔？
还是我一个人去罢。”修明夷光同声道：“良叔肯同去，我们不好强留，若是恩姐一个人去，我们死也不放你。”卫茜道：“只是劳动良叔，心实不安。”修明含笑道：“我倒有个主意，只是委屈恩姐。”卫茜道：“修姐有何主意？说甚么委屈我的话来？”修明笑道：“我阿叔今年四十五岁，膝下无儿无女，阿婶又过世了。恩姐不如寄拜我阿叔，一路之上又亲热，又便当，岂不是好？”施良听了张着口嘻嘻地笑，两眼注定卫茜。卫茜随即立起身来，向着施良磕下头去，口称干爷。施良此时真十二万年无此乐，忙立起来道：“请起，请起。”施氏同修明姊妹大家都喜之不尽，一同坐下，吃菜饮酒。
卫茜想起干妈死得不明不白触动伤心，不好哭出，只得暗暗饮泣吞声，众人也不觉。施良道：“事不宜迟，我此刻回去收拾点行李路费，明日一准动身。”说罢，起身要走。夷光凄然道：“我早说过，恐有变动，如何是好？以后日子长，等事情冷了，欢聚的日子正多哩。”大家无言。施良对修明道：“你今夜就在此伴茜姑娘，明日一早，我就过来。”修明道：“阿叔就要我回去，我也不肯去。阿叔回去就对阿爷阿娘说一声。”施良点头去了。三人重新泡了一壶茶，又畅谈起来。提起陈音的侠义，大家赞叹一番；提起诸伦的强横，大家咒骂一番；提起阿公的冤惨，大家又痛哭一番；提起干妈的恩苦，大家又悲感一番。谈谈讲讲，不觉天已发白。夷光去烧水煎茶，大家梳洗毕，又烧了茶饭。此时大家心定，都吃了一个饱。施氏取了十余两散碎银子，夷光寻了两套自己心爱的衣裙，打成包裹，卫茜推辞不得，从直收了。
修明道：“我没有别的，我头上这支碧玉簪儿，是我祖母给我的，我就送与茜姐，茜姐休得嫌弃。”卫茜明知不可却，也就收了，一一称谢，包裹停妥。
一刻，施良来了，肩上背个包袱，带了些零星什物，问道：“可吃过饭？”众人应道：“吃过了。”施良道：“不要延迟，就此动身，我已将车雇好了，停在村东口。”施氏把包裹交与施良道：“包裹内有几两路费，良叔检好，路上良叔留心些。”施良笑道：“我自家的干女儿，还要你嘱咐吗？”众人也都笑了。卫茜叩辞了施氏，又与夷光姊妹拜别，那一种凄凉宛转的情形，是人生最难堪的。洒泪牵衣，不过形迹，唯有那心酸肠断，话不出来的苦楚，才叫难过哩，三人一直送到村东口，到了一家门首，有年近五旬的夫妻两个，携一十二岁孩童，立在那里。修明对卫茜道：“这是我阿爷、阿娘，这是我阿弟辅平。”卫茜急忙向前见礼，叫一声伯父伯母，又叫一声阿弟。夫妻两个已知卫茜来历，甚是欢喜。此刻行色匆匆，心中着实不舍。施老在怀中取出一个小包，递与修明道：“交与茜姑娘，在路上买点茶水。”修明接来，递与卫茜，并不推辞，叩谢起来。施老又吩咐施良，路上早宿晏起，遇事小心。施良应了。施老对卫茜道：“这是东村，夷姑娘那面是西村，下次来时，便不会错。”卫茜诺诺谨记。施良将包袱等物安放在车上，便扶卫茜上车。
卫茜双泪齐抛对着众人称谢，众人也是寸心如割对着卫茜说声珍重。施良随即跳上车沿，坐好了。车夫鞭声一响，马行轮转，向东而去。众人含泪而转，修明、夷光大哭出声，直待山林遮掩，尘影迷茫，方才懒懒地回家。后文自有交代。
且说卫茜同了施良上路，一路上，遇店便歇，择地休停，不肯过于辛苦。
当日无事，走了三十余里便歇。第二日辰时动身，沿路观山玩水，一一指点与卫茜赏玩，以破烦闷，不时谈些乡村琐事，倒也不知不觉走了四五十里。
日方坐西，到了一个村集，名叫赤岑，也就歇了。进了店中，一切都是施良料理，卫茜甚觉安适，清清稳稳住了一夜。第三日仍是辰牌动身，照着前日，指指点点，笑笑谈谈，行到午牌后，到了一个地方，叫做羊头堡，树林掩映，山石嵯峨。施良在车上正在眺望，忽然树林中拥出三四十人。一个个身穿破衣，赤脚蓬头，面黄肌瘦，手中拿的都是本棍、锄把、劈柴斧、切菜刀之类，齐声乱囔道：“抢呀！抢呀！”车夫早已跳下车去躲了。卫茜吓得浑身发抖。
施良见了，只得向前对众人道：“我们是短路过客，并没得多的油水。”众人哪里听他，一拥上前，把牲口拉向树林中去。树林中还有些妇女、小男，都是穷苦光景。众人在车上把卫茜扯下来。卫茜立不稳脚，便坐在草地里洒泪。施良一面遮拦，一面分诉，众人不理，只向车中攫取包裹等物，抢一个罄尽。一个人道：“他们身上的衣服，还可值钱。”说着，手执劈柴斧，向着施良喝道：“快快脱下，免得我们动手！”施良到了此时，只得战战兢兢地哀告道：“包裹行囊众位都拿去了，只剩这两件衣服，留与我们前途作路费罢。”那人大喝道：“放屁！我们不要你两个的狗命，就是仁慈了。这两件狗皮还舍不得吗？”施良还在央求，一个人抢步上前，手中木棍向施良横腰一扫，施良哎哟一声，倒在地下。两人按住，把衣服剥了，同喝声道：“饶你的狗命，你要晓得感恩图报！”又回过头来，见卫茜坐在那里啼哭。一个道：“这个雌儿倒生得标致，我们带到前途，还可变卖几十两银子。”一个道：“甚好，但是如何带得走？”一个道：“这有何难？现在有马在这里，只要一个人把她抱在怀里，骑在马上，就可带去了。”一个跌脚道：“还是阿哥有大才，我去牵马来。”急急去牵马，早被一个人骑在马上在那里扬鞭驰骤，哈哈大笑。这个人大喊道：“二顺子，快把马骑到这里来！”二顺子听说，把马带到这边，跳下来大笑道：“我今天很乐，可见这个路道是顶快活的事。从今以后，我只跟着阿哥们干这件事，就是一辈子的福气。”那阿哥笑道：“我昨日劝你，你还有推推诿诿，说甚么犯王法，伤阴德。如今世道，王法制的是良民，阴德骗的是愚民。象我们这样，哪些不快活？”一面说，一面抱卫茜。卫茜见两人按住施良剥取衣服，早已哭得泪人儿一般，又见有人来抱她，便不顾性命地呼天枪地，放声大哭，手撑足蹬，口口声声地寻死。那阿哥道：“到了这个地方，喊叫也无益，就让你去死，谁还与你立座贞节牌吗？”正在危急之间，忽听鸾铃声响，急骤而来，一路进了树林，有人大吼道：“甚么人在此，干得好事？”施良此时躺在地下，好不悲苦，听得有人呐喊，料道有救，急睁眼看时，见是四个大汉，各骑骏马。头一个面如渗金，浓眉巨眼。第二个面如噀血，五绺长须。第三个黑面红须，双眼突出。第四个面如蓝靛，发似朱砂。手中各有军器，身上都穿战袍，气象威猛，吼声如雷。
头一个手横大砍刀，骤马近前，喝道：“干些甚么事？”施良爬起，跪在地下，叩头道：“他们都是强人，把我们的衣服行囊抢尽了，还要抢我的女儿去卖。”马上人听了，向着卫茜看了一看，也不言语，只对着那班人喝道：“抢的东西在哪里？快快拿出来！”那个大才阿哥与二顺子等，见他来的只得四个人，哪里惧他？便唤齐众人，一个个扬起劈柴斧，挥动切菜刀，直的是木棍，弯的是扁挑，锄头柄横在肩上，搞草扒扬起空中。大才阿哥，当先大喝道：“尔等是甚么人？敢来断我们的路道！不要走，试试我的家伙！”把劈柴斧对着马头砍来。马上的人哈哈大笑道：“这等小鬼模样，也要耀武场威！”把大砍刀一拨，敲在一边，顺手一刀，劈头砍下，哗的一声，劈成两片，一副阳卦，摆在地上。众人见了，一齐大喊，围裹上来，乱嚷乱劈，好似群鸦噪树，乱柴翻空。马上四人一齐动手，不消一个时辰，比割鸡宰狗还要容易，杀得干干净净，不曾跑脱一个，连那妇女小孩通作了刀头之鬼。
四人跳下马来。将马拴在树上，去搜寻他们的东西，除了施良们的包裹行囊外，其余的都是败絮破衣，饭团荞饼之类。头一个笑道：“大约这般人都是些逃荒的饥民，出于无奈，干此勾当，也是可怜。”三人点了点头。
施良爬近前来，叩头哀告道：“多蒙众位英雄救了性命，生生世世，不忘大恩。恳求将包裹行囊掷还，也好趱程。”那头一个大汉道：“此刻辰光也不早了，前面没得宿处，不如到我们那里暂过一夜，明日早行。但是你们的车夫到哪里去了？”施良道：“贼人出来的时候，车夫就不见了。”那大汉扬起头来，四面一望，只见一个草堆里，一个人在那里探头缩脑的。大汉大喝道：“你那鬼头鬼脑的可是车夫？快到这里来！”果然是车夫，一伸一缩地走进树林来，痴痴呆呆立在那里。那大汉道：“你快将马驾好，随我们去。”车夫诺诺连声，牵马过来，将车驾好。那大汉叫施良扶了卫茜上车，大家坐好。那四个人两个在前，两个在后，向南而行。曲曲弯弯地走了四五里，日已沉西。到了一座猛恶林子，前走的唿哨了一声，林子中跳出七八个人来。前走的把嘴向车子一努，七八个人把车子一拥上山。卫茜在车子里见一路上都插得有刀枪旗帜，料道不是个好去处，悄悄对施良说了。施良只是攒眉蹙额，不发一言。须臾到了山顶，走出四个大汉来。与这四个大汉相见，一同上止厅一品排坐下，叫施良扶卫茜下车，两人战战兢兢站在当地，忽听上面大喝道：“把那老头儿和那车夫开发了！”就拥上七八人，把两人鹰拿燕捉。扯了下去，须臾提了两个人头上来。卫茜此时心如刀割，大哭大喊道：“你这班强盗！为甚么把我干爷杀了？我要性命何用？”一头向石柱上撞去，左右的人不防，撞个正着，满头是血，倒在地下。一个大汉急急跳下座来，近前一看，见卫茜发散血淋，牙关紧咬，连叫道：“可惜！可惜！”正是：落月衔山光欲灭，游丝系鼎势难延。
未知卫茜性命如何，且看下回分解。第二十七回 崆峒山卫茜习剑术 蓼叶荡陈音试弩弓话说卫茜见强盗杀了施良，心中惨痛，一头向石柱上碰去，头破血淋，倒在地下。一个强盗跳下座，走近前来，见了这个样子，连叫可惜，又用手在卫茜鼻尖上试了一试，且喜还有丝气息。强盗道：“人还未死，我且抱在后寨去，慢慢医治。”众盗同声称好。这个大盗撩衣卷袖，来抱卫茜，陡然空中起了个大霹雳，震得屋瓦都飞，庭柱岌岌摇动。就这雷声中，一团雷火飞来，把要抱卫茜那个大盗须发全行烧尽，哎呀一声，也倒在地下。一霎时，风号天晦，伸手不见五指。座上的众盗，一个个都吓得心惊胆战。大家跳下座来，跪在当地，呼天悔罪。半晌工夫，雷霆风火，全无声息。众盗方才心定，起来搀扶那个大盗。见那大盗被雷火烧得焦头烂额，须发不留，只得命人扶后寨去医治。却不见了卫茜的尸首，大众惊疑不止，命人去前后寻觅，哪里有个影子？只索罢了。这班强盗以后都有交代。
且说这雷火，却是崆峒山的广成子在空中游行，忽然一股怨气冲动云头，拨云一看，见了卫茜撞柱寻死，随即号召风雷，惊慑群盗。一阵神风，将卫茜摄往崆峒山去，安放在云床上，命紫霞童儿取了一粒还魂丹，用仙露研化，灌入口中，又取了一粒化血丹，也用仙露研化，敷在伤处。果然仙家的妙用，片刻之间，卫茜便悠悠苏醒，哎哟了一声，睁开双眼，见一个道家装束的人，立在身旁，面如红枣，眼似流星，海口剑眉，须长过腹，心中大吃一惊。细细想起在山上寻死的根由，不觉放声痛哭。广成子在旁点了一点头，就吩咐紫霞、赤电两童儿道：“她方回过气来，由她静养一会，再引来见我。”两个童儿应了，就坐在卫茜身旁等候。卫茜又沉迷了一会，醒转来时，红面道人已不见了，只有两个童儿坐在身边，急坐起来，问两个童儿道：“适才这个红脸道人是甚么人？你二位坐在这里作甚？”赤电童儿把师傅如何救她的话，说了一遍。卫茜滚下云床道：“烦劳二位引我去叩谢师傅。”二人将卫茜引至静室，广成子正在静坐。卫茜上前跪下，磕了四个头起来，站在一旁。
正待申诉苦情，广成子道：“我通知道了，只是你一个孱弱女子空有刺虎之心，苦无缚鸡之力，怎能履险蹈危，做那惊天动地之事？而今在我洞中，用心习练。数年之后，包管你大仇立报，还要轰轰烈烈做些百世流芳的事业。”卫茜听了，又磕了几个头，垂泪道：“望师傅慈悲。”广成子对紫霞、赤电两童子道：“你两个每日晨起，就引她出洞去山前山后，登高蹑险。到了履险如夷，不变色、不喘气的时候，大约半年光景，可以做到；再教她折取竹梢，或逐猿猴，或刺虎豹，须到那发手必中，无物能逃的时候，大约也得一年光景，方可做到；然后习练内功，操习剑术，为师自会教导她。”两个童儿应了，见师傅无话，就引了卫茜出来。从此卫茜就在崆峒山学习剑术，后来报仇灭敌，做出许多惊人骇世的事来，与陈音争雄媲美。
再说陈音在楚国学习弩弓，无奈这弩弓是楚国不传之秘，虽是二太子喜爱陈音，哪里肯轻易地倾心教授？不过在练习时，暗中留心审察它机彀所在，试验它用法如何。将及三年，始略略晓得个梗概。传闻吴夫差已将越王释放回国，屡想还越，只奈弩弓不曾学会，只得耐心苦守。光阴荏苒，瞬息九年，吃了几多辛苦，费了苦干心机，然后把这弩弓的制造、用法，一一精通，心中好不畅快。一日，到王孙无极府中与王孙建、雍洛等闲谈。王孙建道：“大哥前日所造的弩弓，我拿在郊外射猎，果然箭无虚发，兽不及走，鸟不及飞。看来大哥的弩弓，就在楚国也要算头等了。”雍洛道：“我将弩箭用极长的丝线系牢，在水中去射鱼，也是百不失一。弓力又大，中必洞穿。
大哥暇时须得教导我们，也好替大哥出力。”陈音道：“这个自然，只是我已经打定主意，就在这几日里，告辞太子，回转越国。今日特地来通知一声。”王孙建与雍洛齐声道：“大哥要去，我们是要一路的。”陈音道：“王孙兄弟是不能离家的，雍贤弟等此刻也不能同行。”雍洛道：“王孙贤弟二老在堂，无兄无弟，自然是走不开。我们毫无沾挂，如何不能同行？”陈音道：“我此时不能一直回越，须到齐国去寻赵平诸人，再到西鄙。加以我还有一桩心事。我是对你们说过的，那盗剑留柬的人有牤山后会的话，我要沿路打听牤山这个所在。耽搁时日，不必说了，同行人多，有许多不便。等我回了越国之后，再行修书前来相约。那时王孙贤弟再禀明老伯，到越国一行，或者老伯准允，也未可知。若是你们有一个不到，我倒不依。”众人听了，俱是皱眉点头。王孙建道：“大哥所说固是，难道不能在此再住三五月吗？”陈音叹口气道：“贤弟，愚兄的心事，国耻父仇，刻不去怀，恨不得插翅飞回，安能久住？老伯回府，烦贤弟代为禀明。大约不过两三日，愚兄就要动身。”众人都觉凄然，又闲谈一会，陈音辞别回宫。
果然第三日，陈音辞了二太子，来至府中，当面对王孙无极告辞。王孙无极哪里舍得？苦留了半月光景。陈音执音要行，只得备了极丰厚的筵席，与陈音饯行。饮酒之间，说不尽离情别绪。王孙建洒泪道：“我与大哥萍水相逢，一者保全我一家的性命，二者教授我一身的本领，只想白头相聚，哪晓得忽然就要远离！这一别了，不知何年何日方得再会？叫我心里哪得不痛！”一席话，说得大家都流泪不止。王孙建又道：“我想父亲、母亲，虽然年老，都甚康健，不如随大哥一路，大哥也有一个伴。把大哥送到越国，我就回来，谅来不过一年半载，我的心就安了。”说罢，两眼望着王孙无极。
王孙无极正待开言，雍洛笑道：“贤弟正当新婚之际，如何忍得心远出？依我的主见，同行的人多，大哥说是不便。我是孤零一身，不如鲍贤弟等留在此地，我随侍大哥去，一路替大哥招呼，大哥也少费若干心。”王孙无极急急接口道：“真真好极了！陈贤侄一路有伴，我们都好放心，就是这样定议，不必疑难。”陈音一想，如此也好，当即应了。雍洛甚是欢喜。忽见家人同王孙繇于走了进来，众人一齐起身招呼。王孙繇于道：“听说陈贤侄要回越国，特来送行。”陈音道：“小侄正拟明日趋府禀辞，何敢劳大伯父枉驾？”王孙无极道：“大家不要客套，且坐下畅饮几杯，情礼都尽了。”家人添了杯筷，大家归坐，又畅谈一会方散。次日王孙繇于差人送了路仪二百金，陈音推辞不得，只得收了，过府叩谢而回。王孙无极备了一千金。陈音道：“老伯惠赐许多，小侄如何携带？小侄近来也略略有些积蓄，又承大伯父那边的厚贶，路上已经累赘。老伯的惠赐，断不敢领。”王孙无极道：“贤侄若不收下，老夫心中万万不安。若赚路上累赘，我把来换成黄金，便好携带了。”陈音再三不领，无奈实难推却，也只得叩谢，裹束停妥。到了次日，陈音带了弩弓并牛耳尖刀，雍洛用一根熟铜棍做了挑担，向众人辞行。众人自有一番留恋，不必细表。王孙建直送到三十里外，方才洒泪而回。
陈音二人由旱路望齐国而行。此时七月天气，甚是炎热。一路上晓行晚宿，按程前进。约走了五六日，一日到了一个地方，名叫枫桥，人烟凑集，颇觉热闹。日当正午，难以趱行，二人走进一家酒店坐下。雍洛放下肩担，揭了斗笠，坐在横头，取出一柄纸扇扑扑扑地扇个不住。陈音也揭了凉笠，坐在上首。酒保捧了面汤来，陈音正在净面。忽见雍洛一蹶劣挣起身来，抓了斗笠，抢步出门。陈音大吃一惊，急起身往外一看，见雍洛跟着一个头戴箬笠、短装赤脚的人，向南去了，心中甚不明白，只得坐下守着包裹。酒保已将酒菜端来，顺手把面汤取去，问道：“客人，你那同伴哪里去？”陈音道：“就要来的。你只把那上好的酒暖来就是了。”酒保应声而去。陈音坐在店里一杯一杯地饮起来，直饮到日色偏西，还不见雍洛转来。眼巴巴望着店外，又是好一会，始见雍洛跟着前去的一个人，又是一个黑壮大汉向北转来，到了门首，却不进店，只用手式向陈音一招，叫陈音等候的意思。陈音不知就里，好不纳闷，三人一直向北去了。陈音仍浅斟慢饮一会，见雍洛同那个大汉转来，大汉向南去了。雍洛急急走进店来，满头是汗，大叫酒保快舀盆面汤来。酒保应了一声，端上面汤。雍洛一面拭汗，一面吩咐酒保道：“酒不要了，快端饭来，我们吃了有事。”酒保应了，须臾捧上饭来，又添了一碗热汤，取了面盆走开，雍洛方才坐下。陈音问道：“到底是甚么事？这样的鬼鬼祟祟，急急慌慌？”雍洛笑道：“今日要替大哥泄一泄怨气。大哥还记得洪泽湖的事么？”陈音道：“如何记不得？”雍洛道：“先在门口过去的瘦小汉子，名叫胡，排行老三，后首转来一路的那个黑壮汉子，叫刘良，排行老大。二人专在洪泽湖一带劫杀单身客商。那时他二人因见大哥不好对付，送到我们船上。后来我们动手时，他二人驾小船逃去，不知他们如何到这里来了。我见胡老三由此过去，我便跟着他走。朝南不过三里，向一间矮屋里进去，好一会方同刘老大出来，一同转北到了市集尽处。一只大船靠在那里，船上扯起旗号，大约坐的官宦。可惜不认得字，不晓得旗上写的是甚么字。他二人跳上船去；又好一会，刘老大下船，胡老三在后面叫道：“老大快来！今日要趁夜凉开头，不要误了事。’刘老大应道：“就来的。’因此仍向南去。我想他们的言语，大约今晚又要干那杀人劫财的勾当。我们快吃饱了饭，去河下觅一只小船，尾着他们的船走，一来救了那船上的客官，二来除了水面上的后患，三来泄一泄大哥的怨气，岂不好吗？”陈音听了道：“好极了！只是你跟着他们走的时候，他们就不认识你吗？”雍洛道：“我将斗笠戴在额上，遮了半截脸，又离得他们远远的，他们哪里留心？况且心有急事的人，一心只在筹划事体，以外便都忽略了。”陈音点了点头道：“你可吃点酒？”雍洛道：“吃酒恐怕误事，我们快些吃饭罢。”大家急急地吃饱了，会了钞，取了包裹等物，出门向北而行。到市尽处，果然见一条水道，大小船只密麻也似。雍洛指着一只大船道：“就是这只船。”陈音见船上的旗号写的“宋大乐署工正桓”七个大字，料道是宋国的乐官。
雍洛走到河干，雇定了一只小船。二人上船，船上也只两人，却不瘦不黑，大约是规规矩矩靠船业为生活的样子。陈音二人进了中舱，放下包裹等物，就叫船家把船移在那只大船的后梢紧靠。二人坐在舱中探望，到了日已西沉，方见刘良又带了两个粗蛮汉子，由后梢上船。胡接着，蹲在一堆儿咕咕噜噜一会，各自散开。霎时，便听得镗镗的锣声响亮，水手各执篙橹，开船而行，向南进发。陈音也叫船家跟着开行。且喜来往般只甚多，尚不碍眼。约走了十里水面，已是二更时候，下旬天处，月色毫无，四望迷茫，寂无声息。
那大船便在河中抛锚停住。陈音在后面也将小船停泊在岸边。雍洛道：“他们大约就在此地动手，我们的船相离略远，怕的一时救应不及，岂不误了人家的性命？”陈音道：“他们动手，不见得就杀人。只要一有声息，我们就赶紧前去，断无来不及之理。只是我们船上有这许多要紧东西，万一有失，如何是好？”雍洛道：“据我想来，胡老三这班人有甚伎俩？只消我一人向前，尽够开发他。大哥只在这小船上留心照应，若是我支持不住，大哥再向前去，我就退回来，就放心了。”正说着，忽听大船上大喊救命。一霎时，人声鼎沸，火光乱闪，雍洛急唤船家解缆。两个船家正从睡梦中惊转，听得有人大喊救命，只吓得浑身乱抖，见雍洛要他解缆，把船开拢去，口里格格地应道：“那，那，那是杀，杀人的贼，贼船，我，我们是不，不敢拢，拢去。”雍洛发了急，一步跳上岸，扯断缆索，翻身跳上船来，用篙一点，那小船便如放箭一般，直向大船溜去。一眨眼，早经挨拢，已听得扑通扑通似有人掼下水去的声息。火光中见胡老三拿一把板刀，站在船头，三五个水手都拿着铁器，乱哄哄嚷闹不休。
后梢站着两大汉，各执刀斧，在那里瞭哨，见雍洛船到，大喊道：“那是甚么人划船？快休来寻死！”雍洛就在这喊声中，一跃上船。众水手见了，齐举兵器来拦，被雍洛把熟铜棍一搅，一个个东倒西歪。雍洛大叫道：“胡老三！认得我雍洛么？”胡老三一见，大吃一惊，正待与雍洛答话，早被雍洛劈头一棍，打得脑浆喷出，倒在船头，眼见不得活了。水手大叫道：“船上有了强人，刘大哥快快出来！”刘良正在中舱行凶逞狠，听得水手喊叫，急急钻出舱来。见雍洛打死胡老三，大吼道：“雍洛，你怎敢来搅扰我们的道路，伤自家的兄弟？”说罢，就是一钢板斧，朝雍洛砍来。雍洛把熟铜棍一架，当的一声，挡了转去，震得刘良两膀麻木，大叫道：“众弟兄快来帮我一帮，擒此匹夫！”顷刻之间，后梢的两个大汉带了众水手，围裹上前，把雍洛围在当中，斧棍叉刀，乱砍乱劈。雍洛舞动熟铜棍，风车般抵住四面。
约有半个时辰，雍洛虽然猛勇，怎奈寡不敌众，渐渐有些支持不来。陈音在小船上看得亲切，不便跳上大船，恐自己船上有疏失，又怕雍洛有伤，心中一急，想起弩弓来了，暗想道：我且试他一试。急向舱里取出弩弓，觑个准着，嗖的一声，喝道：“着！”刘良哎呀一声倒了。众贼见刘良被射死，一个个心惊胆战，有的被雍洛打死，有的扑水逃命，只有两个大汉还在狠命相持。雍洛此时知道陈音相助，胆力已壮，不过片时，一个大汉被铜棍扫下水去，一个大汉被熟铜棍扫着膝盖，立时跌倒，呻唤不止。雍洛见他无用，提了熟铜棍跨进中舱。忽见一人散披着头发，满面流血，扑近身来，把雍洛吃一大惊。正是：眼前凶暴无遗类，意外惊疑猝不防。
不知后事如何，且听下回解说。第二十八回 诘囚徒无心了旧案 射猛兽轻敌受重伤话说雍洛把刘良、胡等诛除尽绝，跨进中舱，忽见一人披发浴血，扑近身来，大吃一惊。那人伏在舱板，扯着雍洛衣服，哭喊道：“好汉救命！”雍洛听那人出了声气，仔细一看，知是被贼伤害的人，忙用手挽起道：“贼人已经杀尽，起来慢慢地说。”那人爬起来。此时陈音手提包裹，也进中舱。
雍洛正要盘问那人，陈音道：“且把外面打伤的贼人绑缚好了，再问别的。”雍洛醒悟，寻了一根麻绳，跳到船头，把那大汉捆了，提进中舱，撇在船板上，与陈音坐下，问那人道：“尊兄哪里人氏？要向何往？”那人拭泪道：“不才姓桓名魁，忝为宋国乐正。吾兄名魋，官授大司马之职。此行要往吴国去见伯太宰，有密事相商。在濉阳动身就雇了胡的船，自己带了十二个从人。一路上那胡甚是殷勤小意。今日到了枫桥，我要趁风直行，他说他有要事，须在枫桥耽搁半日。我哪里拗得过他，只得由他。哪晓得他贼心贼胆，勾引强徒，到这荒僻地方，把我的从人一个个抛下水去。我吓得魂飞魄散，只喊救命，被一贼人一斧砍伤额角。幸蒙好汉相救，感恩非浅。从人死了不关紧要，我随身的宝重此时不及清检，不晓得有无损失。”说罢，也不问二人的姓名，只两只眼睛向四面闪的。
陈音见了，只鼻子里哼了一声，向雍洛道：“你只问问这贼汉，那胡、刘良为何到了这里就罢了。”雍洛心中也是十分不快，便向贼汉喝道：“你叫甚么名字？把你与刘良这班贼人同谋的来由，从实说来！饶你不死。”那汉子呻吟着，答道：“我叫曹阿狗。那刘老大同胡老三，本不是此地人，五六年前到的此地。原只驾一只小船，常靠在枫桥地方。我有至好弟兄，叫陆阿牛，就是刚才被好汉打下水去那个，要算枫桥的头等好汉。刘老大二人同我们混熟了，便商量做那杀些不关要紧的人，劫些不伤天理的财。不过五七转，便换了一只大船，就把我们平日手下的弟兄做了水手，便阔壮起来，胆也粗了，手也滑了。且喜两三年来，上天保佑，事事顺遂。今天午后，刘老大来寻我们，说胡老三装了个大生意来了，只因有十几个从人，怕一时做他不下，约我们一同上船相帮，不想遇着好汉。这宗事我们只做过三五十转，今晚实系初犯。我还有一百三十几岁的母亲，求好汉饶命，再不同胡老三刘老大们一道了。”雍洛笑道：“三五十转，还是初犯？你的年纪大约不过三十岁，哪里有一百三十几岁的老母？真正胡咬！只是刘老大、胡老三同那阿牛都是你的好弟兄，你说再不同他们一道，我要你同他们一道去，才算得交情。”阿狗急急分辩道：“我平日是极不肯讲交情的，好汉不要错认了！”陈音与雍洛不禁哈哈大笑。雍洛道：“此处叫甚么地名？”阿狗道：“此地叫蓼叶荡，我们在这里做这宗事，才得十六转，实系不曾多做一转，求好汉原情。”陈音又大笑不止。雍洛道：“这宗蠢东西，留在世间做甚？”举起熟铜棍劈头打去，只听叫了一声，同着老大老三阿牛们仍是一道儿去了。桓魁见了，吓得籁簌地抖。雍洛还待要替桓魁处分，陈音立起身道：“我们去罢。”雍洛心中明白，随同起身。桓魁口里格格格地说道：“承你二位救命大恩，等我取几两银子送与二位喝杯酒也好。”二人不理，跨出中舱，陈音在刘良左肋拔了弩箭，一齐跳过小船。两个船家吓得哆嗦在一堆。陈音叫船家仍然开回枫桥，船家诺诺连声，将船撑转。雍洛道：“桓魁今夜在那船上一人没有，不晓得他怎样摆布？”陈音冷笑道：“我们今晚倒错救他了，这样的腌臢东西，管他做甚？”雍洛点头。陈音既不管他，做书的也只好不管他了。
不过一个更次，已到枫桥。二人在船上消停一会，又叫船家弄饭吃了。
天将发晓，雍洛取出二两银子，给与船家，船家称谢不止。陈音二人跳上岸，趁早凉行走。不止一日，将到济南地界，地名石牛铺。见许多人围在那里，雍洛挤人人丛中，见是两辆囚车，两个囚犯，一个老的，年约六十余岁；一个少的；年约三十余岁，都是垂头丧气。雍洛挤出来，对陈音说了，陈音道：“不关我们的事，管他做甚？不如在这酒店里买碗酒吃。”二人走进酒店，酒保递上酒菜，雍洛忍耐不往，向酒保问道：“门外这两个囚犯是甚么人？”酒保因店中无人，尽有闲工夫白话，便站在那里应道：“说起这话，是九年前的事了。那个年轻的名叫魏蒲，平日与一个名叫韩直的，专做些劫财拐人的事。九年前正月，他二人不知做了些甚么事情，韩直在家中被人一刀戳破小腹死了。韩直的娘，也在房中自勒而亡。过了两天，邻家才晓得。大家猜疑一阵，因为魏蒲平日是天天要到韩直家中的，近来不见踪迹，一定是他二人不是因分赃不匀，定是挟嫌伤命，便报到官府，派差去拿魏，果然逃得无影无踪。这情形越是真了，便四处搜缉。直到今年四月，始在那个年老的囚犯家中拿获。年老的姓江，名叫江诚，平时专做些窝盗分赃的事，无恶不作。上年三月里，他窝藏的人拐了田家的女儿到家，逼作媳妇。田家失了女儿，告到官府。后来漏了声息，打探的确，官府派了兵役，围家搜拿。不但把田家的女儿搜出，领了回去，连魏蒲也一齐拿获。如今是解到府里去，大约一讯之后，就要斩头。倒是一个绝好的果报录。”雍洛道：“你说韩直是魏蒲杀的，既无人眼见，又没得个确据，安知不是比他们更狠的强盗杀的吗？”酒保道：“若不是他杀的，到了官府他如何肯认？”雍洛还要辩论，陈音蹑了雍洛的脚道：“天不早了，快吃了酒上路，又不关我们的事，管他做甚？”雍洛方不言语，酒保走开。二人吃了酒，会钞出门，囚车已先去了。二人慢慢行走，陈音见前后无人，方把那年送孙氏到济南的事，细细告知雍洛。雍洛听了，只笑得拍掌跌脚道：“这果报录还要加上三个字，叫作‘巧中巧’。大哥总说不关我们的事，那晓得正是我们的事！巧极了！巧极了！”说着，天已傍晚，投了宿处。
一路上耽搁延缓，直到八月中旬，方至济南苦竹桥。到了赵允门首，问了庄客，晓得赵平、蒙杰都在庄上，心中甚喜，通了姓名。庄客进去，一刻之间，蒙杰早已一路喊叫出来道：“我的阿哥，想煞我也！”抢步进前，手挽着陈音，面对着雍洛，大笑道：“快请进去！”庄客上来，接了挑担，一同进庄。赵平、赵允弟兄二人，都己出来，笑脸相迎。到了正厅，陈音雍洛与众人见了礼坐下。赵允正要开口，蒙杰抢着说道：“我们屡次接了大哥的信，我总想到楚国。可恨许多牵牵扯扯的事体，舅父也是随时生病，真弄得我象热锅里的蚂蚁一般。”说着，又叫庄客：“快去把那极肥壮的鹅鸭多宰几只，把那极香辣的陈酒多烫几壶，我今天要痛饮痛饮。”众人都笑了，庄客自去安排。赵平问了陈音在楚的光景，赵允问了雍洛的姓名，一一说了。
陈音道：“黄丈住在哪里？略为消停，烦引我去拜会才是。”赵平叹一口气道：“我那表兄已经上月死了。”蒙杰忿然道：“我们这几日，正想去牤山替我黄亲翁报仇。且喜大哥来得凑巧，我们明日一准动身。”陈音听了牤山二字，心中愕然道：“牤山离此多远？与黄丈有甚么仇？”蒙杰正待要说，庄客已将酒果搬上来，调开桌儿，摆列好了。赵允让陈音首座，雍洛对面，蒙杰与赵平坐在横头，自己主位相陪。陈音还要推让，蒙杰发躁道：“不要客套了！大哥是直性人，也学这些忸忸怩怩的样子，想是楚国的官做坏了！爽爽直直地坐下，我们好说正经话！”大家方才依次坐下。蒙杰抢过酒壶，斟了一巡，便大喝起来，一连喝了几杯。
陈音道：“你莫忙吃酒，且先把牤山报仇的话，说与我听。”蒙杰道：“我要把几杯酒，浇浇我填胸的块垒，才能说得出来。”又喝了几杯，方道：“牤山离此不过三十余里，生得山势高耸，树林蓊郁，山中野兽甚多。上月里，黄亲翁无事，一个人带了弓箭，骑了一匹马，去到牤山地界打猎消遣。树林中跳出一只金钱豹子来，被黄亲翁一箭射中后胯。那豹子带箭逃走，黄亲翁追了下去。突然，山上冲下一个小杂种来，手中拿两条画杆戟，一马拦着豹子的去路，迎头一戟，就把豹子刺杀了。黄亲翁见了，还在极口称赞他是少年英雄。谁晓得那个小杂种，狂妄无知，跳下马来，提了豹子，便掼上半山去了。黄亲翁上前道：“少英雄，豹子后胯上有一支箭，是老汉的，烦取来还我。’那个小杂种，反嘻皮笑脸地把黄亲翁上下一望，说道：“偌大的高年，逞甚么豪气？小小的一个豹子，射它不死，还有脸向我讨箭呢？’说了这几句奚落话，便不瞅不采，纵马上山。直把黄亲翁气个半死，大叫道：‘你那孺子，休得狂妄！可有胆量在老汉手中试一试厉害？’那个小杂种真个勒马下山，仍是嘻皮笑脸的，举戟便刺。黄亲翁只带得随身宝剑，连忙拔出，与那小杂种厮杀。那晓得小杂种甚是厉害，杀了三十余回，黄亲翁右腕上被他敲了一戟，立时抬不起来，只得拔马逃回。那个小杂种也不赶下，只立马狂笑道：“这样的脓包，饶你去罢！’大哥想想，黄亲翁一世的英名坏在这小小孺子之手，安得不气？回转家中，叫人来请我们过去，把这事告知我们。我们再三宽解他，说道：“且把伤痕养好了，一同前去报仇。’谁想有了年纪的人，经不起气，加以右腕青肿得厉害，老年人气血不足，只挨得三日便死了。”说罢，便哽哽噎噎号啕起来。众人俱是伤心掉泪。庄客舀了面汤，递了手中，大家拭了泪。随将鹅鸭鱼肉，络绎不绝地捧上来，摆满了一桌。赵允敬了一回菜，蒙杰凄然道：“提起黄亲翁来，我哪里还吃得下去？我只多喝几杯酒罢。”便痛饮起来。陈音道：“黄丈可有儿子？”赵平道：“儿子是有一个，往秦国去了。我们专人送了哀音去，大约这几日也可到了。不多几日，才把我表兄的祭葬办好。只因天气炎热，不便久停在家等候我那表侄。”陈音道：“理应如此，但是报仇二字，看来颇不容易。”蒙杰正在喝酒，听了这活，停杯在手，忿然作色道：“大哥为甚凭空地长他人的志气，灭自己的威风？他就是活虎生龙，我也要去撩他一撩！”陈音道：“贤弟休得动气。愚兄的话，不是凭空说起。”便把那年在绾凤楼盗剑的事，详细说了一遍。“看他留下柬帖的话：“牤山不远，与子为期’，这人住在牤山无疑了。莫非黄老丈遇的，就是此人？贤弟想他是何本领？岂是轻容易胜得过他吗？”赵平听了，连连点头。蒙杰虽不言语，却将酒杯放下，低头纳闷。
雍洛道：“大哥在楚国动身之时，就说要探访牤山。大哥同那人既有前缘，且到见面对再看罢。”众人称是。大家又吃了几杯酒，方才吃饭散座。赵允道：“陈大哥与雍大哥行路辛苦了，且安静几日，再作计较。”赵平道：“这话甚是。”仍把二人引至东偏房，床帐被褥，铺设一新。略坐一会，天色已晚，众人道了安寝，各自去了。
陈音二人自家也觉得辛苦，便沉沉酣睡，直睡到次晨辰刻方醒。梳洗未毕，蒙杰已来，等候完了，齐到正厅。孙氏娘子牵着阿桂，来至厅上，与陈音磕头。陈音还礼不迭。阿桂已经十岁，出落得眉清目秀，不象阿爷的神气。
磕头起来，阿桂叫了一声伯伯，孙氏也问了好，方退进房去。陈音道：“这又何必呢？”蒙杰笑道：“我还嫌她的头磕少了。”雍洛笑道：“你嫌少了，可代娘子多磕几个。”蒙杰道：“正该，正该。”说着就要跪下。陈音拦住道：“休得取笑，我只问老伯母可迁葬了么？”蒙杰道：“我从楚国转来，先办此事，就迁葬在这屋后，墓木已拱了。”陈音道：“甚好，甚好。”随叹一口气道：“我的事不知何日方得办到？”说着泪流。众人都知道陈音的父亲埋在吴国，代为惨切，只得曲为宽解。大家用过饭，谈些别后光景。
住了五六日，蒙杰催促要往牤山报仇，陈音也急于要会那人。大家结束停当，各带随身军器。赵允叫庄客牵出四匹马来，大家骑上，先到黄通理家中，在供灵前祭奠一番，也不耽搁，一齐催马向牤山迸发。日刚正午，到了牤山，大家下马，在树荫浓处拴好，解襟纳凉一会。蒙杰跳起身来道：“我们不是来避暑的，让我先去会会那小杂种。”将鞍搭上马背，拴好肚带，提了大砍刀，翻身上马。众人见了，都各提了军器上马同行。蒙杰已前去半里之遥，一路吆吆喝喝，吼骂道：“小杂种不要躲在山坳里，快来蒙爷手中纳命！”叫骂得满头流汗，哪里有个人影？众人赶上，齐劝道：“不必这样费气力，总要遇着他的。”蒙杰道：“那小杂种不晓得藏在哪里，怕不把人肚子气破？恨不得立时拿着那杂种，剥了他的皮，抽了他的筋，再挖了他的心，祭奠黄亲翁，方泄我一月来肚子里闷气。大约他是晓得我来寻他，在那草窝缩了。”忽听飕的一声，一支雕翎从山上飞下。赵平手快，一伸手接着雕翎道：“那贼来了。”将箭插在腰间，早听鸾铃乱响，哗喇喇冲下山来。众人勒住马，一字儿排开观望。马上的却不是使画杆戟的少年，却是满口钢须，面如油漆，手舞双鞭，声如雷吼。众人不觉惊异起来。正是：天下英雄无限数，眼前恶战定惊人。
不知来者是谁，且看下回分解。第二十九回 激义愤群英挑恶战 读遗书豪杰复本宗话说陈音等正在牤山脚下，列马候战。忽听山上有人，一马冲下山来，生得气如猛虎，声似巨雷，手舞双鞭，大喝道：“哪里来的野徒，在此大呼小叫？”话声未了，蒙杰拍马向前，喝道：“看你这个样儿，大约是在这山里做强盗。我今天来此，却是寻一个小杂种的。你只去把那小杂种唤下山来，饶你不死！”那个黑汉并不回言，唬的一鞭，当头盖下。蒙杰急把九环大刀一架，觉得沉重，不敢疏忽，随把刀杆虚挑一挑。黑汉用左手的鞭护着前胸，右手的鞭刚正收回，蒙杰大刀早已趁势劈下。黑汉即将鞭一横，挡个正着，一个刀光闪灼，一个鞭影纵横，八个马蹄恰如撒▯，四只膀臂好似穿梭。正当着烈日悬空，只杀得征尘乱滚。龙争虎斗，大战六十余合，黑汉鞭沉手捷，蒙杰一时战他不下。赵平见了，急急把马一夹，挺着手中的浑铁枪，冲到垓心，嗖的一声，旋风也似向黑汉左肋刺去。黑汉眼明手快，左手的鞭往下一压，赵平早已抽回，这叫做败枪势。若非赵平手快，被他压住，走然晃下马来。蒙杰见有帮手，重振精神，与赵平二人一把刀，一条枪，裹住黑汉，不放一丝松缓。哪晓得黑汉却不慌不忙将双鞭舞得呼呼风响，越斗越健。陈音见了，心中诧异，对雍洛道：“不料荒山僻地，竟有这样的英雄？据我看来，要想取胜，倒是难事。”雍洛点头。果然战到一百余合，赵平二人毫不得一些便宜。雍洛此时忍耐不住，扬起熟铜棍，奋勇向前，大吼道：“黑贼休得逞强！某来擒你！”直挺着棍向鞭影里点去。谁知刚到面前，当的一声，弹迸得火星乱溅，大叫道：“好家伙！”不敢怠慢，只风车般横敲侧击，寻他的破绽。又战了二三十合，黑汉的鞭法渐渐乱了起来。陈音见了大喜，暗想道：我不如暗助一弹，便成功了。正想向皮囊里取弹，忽然半山里树林中，飞出一匹雪练般的马来。马上坐一个少年英雄，面如粉腻，唇似朱涂，眼细眉长，口方鼻直。年纪不满三十。身穿绣英白绫箭衣，腰系錾金碧玉鸾带，头戴束发紫金冠，高插雉尾，额上一朵红绒，颤巍巍迎风乱动。手提两支画杆戟，相貌堂堂，威风凛凛，纵马下山，厉声叫道：“彪哥休慌，某来也。”陈音急急拍马向前，赵平先已抽出浑铁枪，丢了黑汉，来战少年。少年大笑道：“休仗人多为强，若是饶放尔等一个，不算好汉。”左手的戟一旋，右手的一戟直向赵平胸口飞来。赵平把枪往刺斜里一逼，把戟逼开，顺手一枪，比风还快劈胸挑去，少年急把左手的戟抬开枪锋。却好陈音赶到，挥起大砍刀，向少年的头脖抹去。少年并不招架，只凤点头儿，从刀口闪过，陡的两支戟，如双龙掉尾，直扑二人的咽喉。且喜二人都是会家，一齐躲过，刀枪并举，风驰雨骤般裹上前去。少年见二人武艺高强，便不敢希图取胜，把双戟舞动，两道圆光，忽起忽落。丁字儿厮杀，荡起一团阵云，真有摇山倒海之势，比那蒙杰三人，分外战得凶恶。一直战到一百余合，只交个平手。陈音见少年的戟法精熟，料道难以力取，忽地把刀扬起，用个泰山压顶势劈去。
少年抽出一戟来架，陈音收回刀，将马一兜，跳出圈子外。赵平见陈音跳出圈外，一人抵敌，分外留神，一杆枪奔云掣电，丝毫不肯放松。少年见赵平枪法一步紧一步，便变了戟法，一支护身，一支取敌，成了铜墙铁壁，半分儿攻取不透。陈音离开约三十步远近，取出铁弹，向少年的面上掷去，大喝一声：“着！”只听当的一响，一弹打中戟枝，激得火星乱溅。少年笑道：“暗器伤人，不算好汉。”话犹未了，陈音已是两个铁弹，流星赶月般蝉联而出。少年见有人暗算，早已收回取敌那一支戟，舞得花飞雪滚，上护其身，下护其马，两弹通被磕开，滚到草地里去了。陈音不禁骇然，看看天将傍晚，蒙杰三人都是杀得呼呼喘气，见赵平已是勉强支持，便骤马向前，用力把少年的双戟架住道：“且住。”少年听了，霍地跳开一丈余远，道：“怯战的匹夫，有话快说。”陈音道：“谁来怯你？只是天已不早，人就不乏，马也疲了，明日再决胜负。”少年道：“明朝日上三竿，勒马相候。不来的不算男儿！”赵平声带喘息道：“战你不下，誓不甘休！饶你多活一夜。”少年正要回言，陈音道：“你且留下姓名，好来寻你。”少年笑道：“我行不改姓，坐不更名，不才晏英便是。你两个也通个姓名。”陈音道：“他叫赵平，我叫陈音。那面使刀的叫蒙杰，使棍的叫雍洛。且问你那大汉叫甚么？”少年道：“他是我义兄司马彪。话已说定，去罢。”晏英即骤马到那边去，双戟从中一隔，几般兵器，齐被隔开，三人跳出圈子。晏英道：“天已晚了，明日再战，去罢。”说罢，便与司马彪掉转马头，哗喇喇纵马上山。一眨眼，已转入树林深处。
蒙杰、雍洛都是浑身汗透，喘气吁吁，齐声道：“好斗呀，好斗！”大家跳下马，卸了鞍鞯，放马吃青，坐在那里消停。陈音道：“休怪黄老丈失手，果然骁勇，就是云中岸的洪涛，也及不得此子。”赵平道：“此子本力敌不过洪涛，战法却比洪涛来得神妙，不晓得是甚么人传授他的？”陈音跌脚道：“我竟把绾凤楼盗剑的话忘了！若是问他一问，或者不至有这场恶战。”蒙杰道：“天将晚了，我们回去罢。”众人称是，各备好了马，一齐转回苦竹桥。已近二更天气，赵允问了牤山的情形，蒙杰说了一遍。酒饭早已准备，大家用过，方作商量。陈音道：“象这样恶战，就战十天也无益处。我们须得想个法子，方能制胜。我看他二人都不象强盗行径，为甚么守在牤山？令人不解。从前替我留的柬帖，明明在牤山后会，如今到了，却是一场恶战，还不知战到哪天呢？”赵平道：“今天原是我们切于报仇，卤莽一点，本该大家问过明白才是。”蒙杰道：“有甚么问的？我们只想法子擒着他，便都明白了。”陈音道：“擒他的话，谈何容易？我想明天见了面，先提问盗剑的事。若有关系便罢，不然，我们用过车轮战法，把他溜乏，胜他自然容易。我将弩弓带在身边，离那里不远，择一树林深茂的地方藏着。若车轮战还不能取胜，便诈败逃走。我用弩箭射他，断无不胜之理。”众人同声称妙。陈音道：”夜已深了，不必多议，准定照此而行。大家早此睡，养好精神要紧。”众人应了，各自安寝。
次晨起来，吃了饭，大家收拾停妥，骑了马向牤山而去。到了牤山，恰才已牌时候，晏英、司马彪早已在那里并马等候：，蒙杰大吼一声，把马一拍，扬起九环大刀，冲上前去。谁知晏英二人并不接战，一齐滚鞍下马。陈音等甚是诧异。听得晏英大叫道：“那位陈音，可是二十六年十月在西鄙盗剑的陈壮士？”陈音知道是了，骤马向前，应声道：“不才正是。前在西鄙，多承搭救，特来拜谢。”晏英道：“不是小子之事，此话甚长，且屈众位大驾上山一叙。”陈音道：“甚好。”便约众人同行。蒙杰道：“大哥休要信他，明明是骗我们上山，摆布我们。我今天只与这小杂种拼一个死活！”陈音道：“贤弟不必多疑，愚兄自有主意。”晏英二人都上了马，在前引路，一直上山，穿过几处茂林，到了一个庄院，垒石为垣，依树结屋。到了门首，一齐下马，拴在树上。晏英拱手道：“众位少待，小子先去禀明师傅，再来迎请。”众人点头。晏英同司马彪进屋去了，好一晌不见出来。蒙杰发躁道：“为甚钻了进去就不钻出来了？莫非真有甚么圈套吗？我们去罢，休上他的当。”陈音道：“圈套断然没有，贤弟不必疑心，”正说着，晏英二人出来，对着众人道：“众位等久，只因我们下山之时，师傅还在家中。此时回来，师傅不知到哪里去了。到处寻过，毫无踪迹，且请众位进去稍坐，我师傅昨夜有许多话，要奉告陈壮士呢。”众人应允，迸得门去。见里面甚是宽敞，架上的刀枪，壁上的弓箭，满眼都是。到了一个厅屋里，晏英招呼众人坐下。
里面走出一个小厮，晏英叫他接过众人的军器，陈音、赵平、雍洛都将器械交付小厮。蒙杰道：“我这把刀吃饭睡觉都不离开，放在身边最好。”晏英笑了一笑，随叫小厮去烹茶暖酒。陈音道：“有话请说，不敢奉扰。”晏英道：“日长天热，何妨煮茗一谈，以消永昼？”小厮去了，晏英与司马彪方才坐下。晏英道：“我们昨日回来，对我师傅说了交战之事。师傅道：“可曾问来人的姓名？’我把众位的大名一一告知。师傅道：“陈壮士可是生得膀厚腰圆，浓眉大眼的？’我道：“正是。’师傅道：“且喜各无损伤。这陈壮士与你家有莫大的关系，你要重重地拜谢才是。明日来了，务必请上山来，我有要事交代他。’我们今日下山之时，师傅好端端地坐在家中，为甚回来师傅就不见了？真令人猜测不出。”陈音道：“令师尊姓大名？”晏英道：“姓晏，名是一个冲字。往常也是下山的日子多，或一月、两月，或一年半载。来去的时候，总对我们明说。为甚么今日去得这样闪烁？”陈音道：“或者就要回来，也未可知。”司马彪道：“昨夜我师傅还说那年在诸伦庄上，我被诸伦所擒，多亏陈壮士放火烧屋，调开众人，师傅才得将我救到这里。今天应得叩谢。”说罢，扑翻虎躯，便叩头下去。陈音道：“哎哟哟！那夜行刺诸伦的，就是兄台吗？幸会！幸会！”也跪下去，将司马彪扶起。
司马彪道：“我屡次要下山去刺诸伦，师傅总不肯放，只说俟有机会，再去不迟，却不晓得甚么是机会？真正闷煞人！”陈音道：“不才在西鄙盗剑，若非令师从中搭救，暗里帮扶，险些丢了性命。可惜不在家中，不得当面叩谢。”小厮捧上茶来，晏英挨次奉了，随问小厮道：“师傅去的时候，你可晓得？”小厮应道：“我不晓得？”晏英皱了皱眉，叫小厮去门外牵马进来，解鞍喂料。陈音道：“令师既不在家，我们就去了，不必如此。”说着，都立起身来。司马彪道：“好容易相逢，敝师虽不在家，也得杯酒相敬，略表寸心。”陈音三人都止了步。蒙杰道：“谁耐烦吃他的酒！我们的人救了他们的人，他们的人倒伤了我们的人！你们吃得下，我实吃不下，糊糊涂涂把我们弄上山来，毫无一点头绪，可要气闷人。”说着，在身旁取了九环大刀，大踏步便向外走去。陈音三人只得跟着走出。晏英二人哪里阻拦得住？只得叫小厮将军器取出，小厮飞跑进去，捐了出来，六人已经走出厅屋。
陈音忽然抬头见墙壁上挂了一块粉板，写的胡桃大小的字，墨痕兀自未干，上面横写的“陈义士鉴”，即停住脚看去。众人见陈音停步不行，望着墙壁，也随着陈音眼光望去。内中晏英、司马彪见有他二人名姓在上，急抢步近前，取了下来。大家围着观看，上写：晏英即是卫英，司马曾刺诸伦。
国耻父仇家恨，都是有志未伸。
从今化仇为爱，结作一团精神。
男儿当存忠孝，方算世间伟人。
（未后注一“冲”字）
晏英嚷道：“这字是我师傅写的，看来师傅还在屋里，快去寻师傅！”赵平道：“令师这样举动，谅来是不肯见面了，寻也无益。我们且再坐坐，把这粉板上的话解释解释。”陈音此时，一双眼睛只注定晏英，听了赵平的话，道：“是的，是的。”大家转步，那晓得蒙杰已经走了出去。雍洛抢步出门，将他拖转来，仍在厅屋坐下。蒙杰一言不发，小厮仍将军器放好，自去暖酒备菜。陈音问晏英道：“兄台是哪里人氏？家中有些甚么人？”晏英道：“且慢。九年前，我师傅在西鄙转来之时，曾交我一封纸裹，叫我紧紧收藏，且待有姓陈的到了这里，再行拆看。适才我却忘了，今见粉板上的话，陡然记上心来。我且去取来，拆看便知。”随即到右间屋里取了一个纸包出来，对着众人拆开。大家看时，写的是：汝本姓卫名英，越国西鄙人氏。父母早亡，家唯祖父，名曰安素。姊亡妹存，妹名卫茜。汝九岁时，被匪人拐至白水沟，经我夺得，带至此山，教汝读书。十三岁后，教汝武艺。二十六年我路过西鄙，适遇诸伦夺汝祖父家藏宝剑。一时路见不平，夜往诸伦庄盗剑。却有陈音义士，为汝祖父出力。三次冒险，是我暗中帮助，将剑盗出，由陈义士交还汝祖。汝祖挈汝妹到山阴伊家避祸，我将彪契救回，与你一同习艺。当时应告汝知晓，一来汝方十六岁，年纪尚幼，二来武艺未精，恐汝任性误事。我曾留束与陈义士，大约陈义士必来此相访。我知陈义士到吴国省亲，必有几年方能到此，那时汝的武艺已成，心性己定，方能干事。我无论在山不在山，可随陈义士返越。家仇国耻，须刻刻在心，方不负我教训汝一片苦心。切记，切记。假汝晏姓，认作叔侄，原以安汝之心也。某年月日付。
众人看罢，卫英号啕痛哭，跪在陈音面前，口称恩公。陈音将他扶起，也是凄然泣下道：“休得这样称呼。”众人莫不叹息。蒙杰见此情形，问了赵平，知道备细，想道：黄亲翁的仇报不成了。小厮捧上酒菜，大家坐下。
陈音问卫英道：“令师行为，真真令人佩服！不知令师到底是何等人？”卫英道：“我平日只道是叔侄，哪里留心别的？今年不过四十岁，生得十分文秀，从不见他疾言厉色。那力气却不知有多大，任你千万斤重的东西，举起毫不费力。平时只许我们二人在本山前后走走，从不许远走一步。衣食器用，也不知从哪里来的。据我师傅之言，是要随恩公回越了，不知此后还能够见我师傅么？”说着放声大哭，司马彪也是挥泪不已。赵平便将黄通理受伤身故，昨日来此的话说了，卫英甚是不安，对了众人再三认了不是。蒙杰还是气忿忿地不理。大家吃了一会酒，陈音道：“大约令师是不能见面，贤弟既愿回越，可否此刻收拾，与司马兄一同下山？到苦竹桥略住几日，也好动身。”卫英道：“我此刻恨不得飞到山阴，还有甚么俄延？”司马彪也急欲下山，二人便进去收拾随身衣物，打了包裹，提了出来，叫小厮来收拾杯著，随写了两个辞禀，交与小厮道：“师傅回来，呈与师傅，切莫忘了。你好好看守门户，我们此刻就要下山。”两人将些零星物件，都赏了小厮。小厮取出军器，各人带上，又将马牵出，搭了鞍鞯，同走出门。正要翻身上马，卫英叫道：“我忘了一件要紧东西。”转身进去，顷刻出来，手中却拿的一支雕翎。
赵平认得是黄通理的，心中一酸，洒了几点老泪。卫英三人将包裹搭在马鞍后，提了军器，一齐上马，走下山来。天己过午，走不到十里，忽见对面一匹马追风般急骤而来。马上一人浑身重孝，手横一杆干缨烂银枪。大家吃了一惊。正是：英雄结伴扬镖出，孝子衔仇劈面来。
不知来者何人，且听下回分解。第三十回 忧国难赵平抒伟论 归神物卫茜报大仇话说陈音等带了卫英司马彪二人，下了牤山，一直转回苦竹桥。约有十里，忽见一人身穿重孝，手横银枪，骤马而来。蒙杰眼快，认得是黄通理之子黄奇，急把马加上一鞭，突过前头，如飞地迎上去，叫道：“表弟想是今天回家的？来的那提双戟的，便是仇人，休放松他！”黄奇本是今天回家，在父亲灵前痛哭了一场，闻知赵平等四人去牤山报仇，咋日战了一天，未曾取胜，今日又去了，便穿了重孝，提枪上马，向忙山走来。见赵平、蒙杰之外，另有四人同行，通不认得，心中想道：为何多了两人？正在疑惑，忽听蒙杰对他说提双戟的便是仇人，心中越是犯疑。本待细问，赵平在前、四人在后，已走近来。赵平正要问话，黄奇已怒哄哄骤马挺枪，向卫英戳去。卫英一个冷不防，挥戟不及，忙把左膀一隔，将枪挡开，黄奇正要二枪戳去，赵平急急抢上，扳着黄奇的右臂，叫道：“表侄休得卤莽，而今算是自己人了。”黄奇怪叫道：“他是我杀父仇人，我只与他拼个死活，表叔休要阻我！”挣脱赵平的手，又是耍的一枪。卫英料道是黄通理的儿子，知是急于父仇，不敢还手，一手将黄奇的枪头握着。陈音怕卫英动手，黄奇吃了亏，不好收拾，便叫道：“卫贤弟休得计较。”卫英应道：“小侄不敢。”黄奇被卫英握住枪头，收不转来，只急得暴跳。赵平拢来，双手抱着黄奇，喝道：“快撤了手！回家再说，”卫英见赵平抱住黄奇，把手放开。陈音使个眼色，叫雍洛引了卫英、司马彪二人先回。雍洛带了二人，将马加上几鞭，腾云一般先回苦竹桥去了。黄奇摆挣不脱，见卫英去了，更急得放声大哭。赵平见卫英去远，方才松手。黄奇要放马追赶，赵平、陈音苦苦拦住，劝道：“回家去说明原委，再行计较不迟。”赵平指着陈音道：“这是你父亲时常提念的陈巡官，陈伯父。若不是急于替你父报仇，昨天我们也不恶战一日了。今天才晓得你陈伯父是他的恩人，他的师父又是你陈伯父的恩人，此仇万不能报。大家且回家去再说。”黄奇元奈，只得含泪下马，与陈音见礼。陈音也下马相还，再行上马而回。
将到苦竹桥，陈音对赵平道：“烦赵丈与蒙杰弟同黄公子回家，明日再见。”赵平应了，与蒙杰把黄奇送至家中。陈音到了赵允家里，卫英二人的来历雍洛已洋详细细对赵允说了。赵允见卫英人才出众，又知他武艺超群，见司马彪也是凛凛威风，堂堂相貌，十分起敬，安置在大厅上献茶。陈音进来，大家立起身招呼，一同坐下。陈音道：“黄公子父仇在心，卫贤弟休得介怀。”卫英道：“这是小侄自家理亏：何敢怪黄公子？只是其中还望陈伯父好言化解，方好见面。”赵允在旁，听了卫英这几句话，心中越发敬爱。
陈音道：“我们须得想个法子，平一平他的气方好。”卫英道：“但凭陈伯父的主意。”正说着，庄客搬上酒饭，大家坐好，一面吃酒，一面商量此事。
说来说去，苦元善法，倒是雍洛想出一个主意来，说道：“卫贤弟明日不如身穿孝服，捧了黄丈那枝箭，到黄家去匍匐灵前，哭奠一场。我同大哥随去，以防意外。更烦赵丈同行，在旁劝解，那边还有赵丈蒙哥帮衬，谅无不了之事。”陈音道：“此计甚好。但是要想你蒙哥在旁帮衬，那是最靠不住的。不信你看他今日在山上的情形，在路上的光景，他还要暗中挑拨，哪里肯在其中化解？不过有我们许多人在场，也不怕他弄出别样事体来。”又对司马彪道：“明日仁兄在此宽耐一日，俟他二人的气化开了，一同都要过来的。”司马彪道：“我也要同去才放心，何必守在这里？”陈音道：“话是不错，怕的你二人同去，越是犯了他心的，不甚妥便。”司马彪道：“如此说来，我不进门便了，立在远远地了望。卫贤弟无事，我就悄悄地随大家转来。倘若决裂了，我也好出出力救护。还有一层，你们去时须暗暗带着防身的家伙，不可大意，上他的当。”陈音道：“家伙不必带，他若是真要决裂，谅他也无便宜。不过碍着情理二字，不好与他硬作对。”众人称是。大家吃了饭，赵允将司马彪、卫英安顿在西偏房歇了。
到了次日起来，赵允早代卫英备了一副极厚的祭礼，制了一身的孝衣。
卫英见了，连声称谢。梳洗毕，用了早膳，卫英穿了孝衣，捧着那枝翎箭，庄客拿了祭礼，一路向黄府而去。到了门首，陈音叫卫英、雍洛暂在门外稍待，约了赵允先走进去，寻着赵平，把卫英来祭奠的话说了一遍。赵平道：“如此甚好。”便同赵允去寻黄奇，却见黄奇与蒙杰在那里咕咕唧唧地交头接耳，大约是打报仇的主意，佯为不知，叫道：“表侄这里来，我有话告诉你。”黄奇随了赵平、赵允，到个空屋里坐下，说道：“表叔有何吩咐？”赵平道：“你父亲死了，休怪你不肯同卫英甘休。但是，这其中还有个解说。常言说得好：“将军上场，不死带伤。’难道卫英与你父亲有甚么仇吗？不过性命相搏的时候，一个不饶一个，致有损伤，与那谋杀故杀的仇不同。如今人死不能复生，你一定要与卫英过不去，原是你的孝心，只是其中又碍着你陈伯父。适才你陈伯父来说，卫英今日身穿重孝，来灵前跪奠，总算尽情尽理了。我劝表侄千万不可执拗，弄得几面下不来。你我至亲，难道我还帮着外人不成吗？”赵允也在旁边，牵三扯四地劝了一会。黄奇一想：我若不依此事，如何收场？难道把卫英杀了来偿我父亲的命不成？昨日在路上相遇，他不动手。今日又身重孝，灵前跪奠，叫我如何别这口气？思索一会，只得点头。蒙杰立在一旁，见英奇点头应允，知道这件事只得作罢，便讪讪地走开。赵平弟兄便挽了黄奇出来，对陈音道：“天大的事，只看陈伯父面上，一概冰消瓦解了。”陈音称了谢，走出门外，招呼卫英进来。卫英手捧翎箭，眼含痛泪进了门。陈音引至灵前，将箭接过，放在案上。庄客摆列尊仪，焚香点烛，卫英伏在地下，放声大哭。赵平把寅奇拖来跪在旁边谢奠，黄奇见卫英哭得伤心，自己也痛哭起来。众人见了莫不心酸泪落。哭了好一会，赵允拭了眼泪，先来劝卫英。赵平、陈音止了哭，来劝黄奇，再三劝住起来。卫英又向黄奇叩下头去，道：“不才一时卤莽误犯老伯，今日特来请罪，还望公子宽恕。”黄奇也跪了下去道：“杀父之仇，不能报复，何堪为人？只因屈着陈伯父、赵表叔的情面，含血罢休。”便向灵哭叫道：“父亲阴灵不远，儿总算是世间的罪人了。”众人急上前将他二人扶起，又宽慰了一阵，赵平便挽卫英到客屋里坐了。黄家自有人点茶相奉。卫英拜烦赵平，到里面黄老夫人处请安谢罪。内外通安服了，然后一路转回苦竹桥。司马彪在路上问了备细，方放了心。
夜间赵平、蒙杰也转来了，大家饮酒闲谈。陈音向赵平道：“我看令表侄将来决非凡品，一时屈着他把事了结，我心中总觉不安。”赵平道：“世间这宗事，最是难处的。你们去后，他在灵前呼天抢地的，大有痛不欲生之状。我直劝到这时候方得安静。须得多过几天，才能渐渐地丢得开。”众人又谈了一会，各去安寝。一连住了十余日，卫英天天催着动身，无奈赵平弟兄决意不肯。直捱到十月初旬，赵平弟兄见众人去心已决，万难强留，只得备酒饯行。席间议定司马彪同卫英往山阴，陈音、雍洛往西鄙。蒙杰执意要随陈音一路，陈音允了。赵平举杯向陈音道：“本当执鞭相随，怎奈衰年朽质，了无用处。但愿此去，重整宗国，尽雪旧仇。老朽风烛瓦霜，如得及身闻见，固属快事；倘天不假年，九泉有知，亦甚含笑。”随叹一口气，接着道：“我国之事，已成累卵。在廷诸臣，一班谗谄匹夫，把祖功宗德一概忘了，只去趋附权好，妄希非分，还对着人夸口说是识时务者为俊杰。可惜好好一句话，被这班卖国求荣的贼窃去做门面语，真真可笑！不晓得这班人的肺腑是哪样生的？又有一班庸奴，时势到了这等危急，一个个如燕雀处堂，只图过一日是一日，还要争位谋利，朝夕为私人攘位置，为身家计久长。公家之事，照例敷衍，成败不管，利害不争。这班人的想头说是国存一日，他自富贵一日；一旦国亡，他们的富贵自在，何必忧他？全不想敌国谋覆人国，不惜千万金钱，买活他这班人替他做内好，温语厚施，有加无已，只要把你的领土夺到手里，便把你当奴隶牛马看待，先把那卖国内好借事全诛，不留遗类。说道：“这班人既肯卖他的祖国，良心是丧尽了。我若用他，倘有别的人用钱买他，他又照样把我的领土卖与别人，如何留得？’据这样说来，道理是丝毫不错的。性命且不保，说甚么富贵？到底卖国有甚么好处？如何披肝沥胆，替祖国勤修内政，抵御外侮，以报世受之恩，邀天之福，得以转危为安，反弱为强，不但祖国誉之为志士，就是敌国也要称之为伟人，何患富贵？万一不幸，心竭身死，为竹帛增光，为河山壮气，众口的赞颂，万世的馨香，那富贵何等的长久？这是明明显显的通理。无奈这班人利欲薰心，全不在此等处思索，真堪浩叹。”众人听了，同声赞叹。蒙杰道：“我近来为黄亲翁的事，沉闷来了不得。今天听了舅父这一段话，我这肚子里的闷气通化到瓜洼国去了，好不快活！”便把酒斟一大碗，一口气喝干。陈音道：“据赵丈说来，贵国之事，竟不能挽救了。”赵平摇首道：“难、难、难，不出十年，就见分晓。到了那时，老朽若还未死，也无颜为异姓奴隶，就是老朽与世长辞之期。”说着，点点滴滴滚下泪来。赵允道：“今天是特意与他们众位饯行，大家须得畅谈畅谈，这些话不必再提了。”赵平方拭了泪道：“谁非国民，何堪设想？”陈音此时想起本国的仇辱，好似油煎肺腑，刀扎心肝，酒杯在手，一滴不能下咽，便辞席散坐。到了次日，各人收拾停妥，告辞起身。自有一番牵衣洒泪，不必细表。黄奇也来送别，众人谢了，上马而行。到了路上，陈音对卫英道：“你到山阴访着令祖，即在山阴等我。我在西鄙，至多不过一月就到山阴。”又对司马彪道：“卫贤弟年幼，尚望沿路照应。”司马彪道：“何待吩咐？”同行几日，过了徐国的界址，地名樊屯，已近吴界，大家分路。卫英向陈音洒泪，同司马彪往山阴而去。
陈音带了蒙杰、雍洛在路上不多几日，已到西鄙，寻了个僻静的寓所住下。到了次日，便嘱蒙雍二人留守寓中，自己换了衣服出门，想到诸伦庄上探看动静。走到热闹地方，忽见许多人围在那里，一个个抬起头向墙壁上望去。陈音也挤了进去，随众视看，却是吴国监事出的榜文，上写：案照诸复禀报：九月十三日夜间，吴绅诸伦被仇家卫茜越墙而进，杀死男女四十七丁口。诸伦及伊第八妾殷氏、第九妾扬氏、第十妾粉蝶儿、管家婆马氏、教师椒衍，尤遭脔割，血肉狼藉，惨不忍睹。盗去盘螭宝剑一口，蘸血书壁，“卫茜报仇”四字。越国关尹杨禄第亦于是夜，全家男妇亲丁口十二名被杀。墙壁上亦是血书“卫茜报仇”四字。两家财物，无从清查，次晨据报，勘验无讹。当即多派巡役捕差，俟门搜捕未获。似此交汇重地，卫茜胆敢杀死人命至五十九名之多，尤敢书名直认，实系凶恶已极。除勒捕严拿外，为此仰诸邑人等知悉，有人拿获卫茜到官者，审得属实，赏银一万两；或知风密报，因而拿获者，赏银五千两。储银待赏，决无短少。本监事为保全治安起见，不吝重赏。诸邑人等，亦当同懔危险，协力缉捕。切切此示。计开凶犯卫茜女，身年约二十余岁。二十六年，曾固犯案随伊祖卫安素，经杨禄第拘案审讯。卫安素监毙，从宽发给诸伦为奴，逃匿未获。大周时王纪元三十五年某月日示。
陈音看完，只惊得头发一根根地竖起，周身毛眼都开，呆立半晌，闷闷地转回寓所。进房去坐在床沿，如痴如醉，不发一言。蒙杰、雍洛问道：“大哥为何恁地快就回来了？”陈音好象不曾听见。二人见他这样光景，心中诧异，又同声问道：“大哥为甚么事这般样儿？”陈音痴呆了一会，口中只说了四个字道：“奇怪得很，”二人摸不着头脑，又停一会，再问道：“大哥为着甚么事？”陈音此刻似觉醒悟，两只眼望着二人，长长地伸了一口气道：“真正奇怪！”便叫二人近身，悄悄地把赏文上的话详告一遍。蒙杰听完，禁不住双脚一跳，狂叫道：“天地间有这样的事？我真要快活死了！”陈音吃惊，急用手去掩他的口。早把寓主惊动，急急跑来问道：“甚么事大惊小怪？”陈音忙着笑应道：“刚才我这同行的午睡，梦见挖了金窖，醒来还在快活，因此发狂。”寓主笑着去了。陈音悄悄对蒙杰道：“嚷出事来，非同儿戏！”蒙杰住了声，坐在那里搔头挠耳。雍洛低声问道：“卫茜是个柔弱女子，如何能够一夜之间杀得许多人？”陈音低声应道：“我也是这般想。杨禄第的官署不必说它，那诸伦的庄上，我也险遭不测。她如何恁地容易？真令人不解。”雍洛道：“这事莫非又是卫英的师父做的？”陈音沉吟片晌道：“不是，不是。我们在牤山，正是九月中旬，卫英师父恰在牤山。若有此事，焉有不对卫英说？据我看来，不但此事不是他做的，就是卫老监毙，卫茜为奴的一段事情，他还未曾晓得嘲。我想能做到这宗事的人，必定是一个大有本领的英雄。既是大英雄，断不肯嫁祸于人。这事必卫茜自己所作。但是她如何有此本领？我原想到诸伦庄上探看动静，夜间去看看我父亲的坟，那晓得走到市中见了这张榜文，把我吓得耳鸣心跳，就此回来。不知卫茜人在哪里，天遥海阔，叫我从何处去寻？”雍洛道：“据我想来，山阴地方她总得要到。我们何不往山阴一行？大约可以寻着她。”陈音道：“此话颇是。我想既然杀了关尹，越国也要通缉的，就到了山阴，也不容易打听得出。卫英二人此去，我倒担起心事来了。”雍洛道：“为甚担心？”陈音道：“卫英年幼，司马彪卤莽。到了山阴，若是逢人便问，倘被办公的人听得，必定弄出事来。”雍洛道：“大哥尽可放心·既有榜文到山阴，大约各处都有了。他们在路上总会看见。”陈音点头，小二搬了夜饭来，大家喝酒。蒙杰喝着酒，只叫快活，狠命地痛饮。陈音道：“俟夜深入静，我去父亲坟上走走。你们只管安睡，切不可惊张。我们明日就动身往山阴去，会得着他们便好了。且喜人众，分四面去明探暗访，断无访不着之理。”雍洛称是。忽然蒙杰用手在桌上一拍·狂叫道：“不好了！”不但陈音、雍洛吃惊，小二也惊得跑拢来，问道：“客官，甚事不好？”陈音明知蒙杰为的卫茜之事，深恐露了破绽，急应道：“不关你事。他吃鱼被刺戳了喉咙，没甚么要紧，你去罢。”小二笑着去了。陈音悄悄问道：“甚么事不好了？”正是：
大恨雪时齐忭舞，快心深处转惊疑。
不知蒙杰如何回答，且听下回解说。第三十一回 敌猿精山前施妙技 诛鼠贼庙里救表亲话说陈音正与雍洛谈论卫茜之事，忽听蒙杰狂叫不好了，大吃一惊，小二去了，便悄悄问道：“什么事不好了？”蒙杰道：“我想卫茜报仇，杀得爽快，我心中快活的了不得。我又细细地想，四处张起榜文捕她，万一被做公的捕着了，那还了得！我替他一急，不知不觉便叫了出来。”陈音道：“原来如此。你就不想既有这样的本领，如今的公人只有讹诈乡愚、串害良善的本事，或者捉些毛贼，铺张大案，希图领赏，如遇着犯事人略有点本领，他反藏躲起来。这些事虑他作甚？”蒙杰想了一想，笑道：“大哥的话真正不错，想起渔湾的事，我到有点懊悔起来。”大家吃了饭，闲坐一会，天已不早，蒙杰、雍洛睡了。陈音又挨了片时，轻轻开门蹿上房屋去了，约有两个更次，方才转来，唤醒雍洛。雍洛起来，见陈音脸上泪痕犹自未干，细声问道：“怎么样？”陈音道：“没什么事。明日早起，收拾动身。”大家睡下。
次晨起来，大家收拾停当，还了房货，向山阴而去，寻访卫茜。
原来卫茜整在至崆峒山住了九年，不但剑术精通，连蹿高纵远的本事，都异常短捷，竟成了个女侠。广成子见他剑术己成，便叫到面前吩咐道：“你此时尽可下山去了你从前的心事。你既有了这一身本领，切不可恃强生事，逆天而行，致干天忌。你家那盘螭剑，是黄帝时的神物，本名曳影剑，腾空而舒，若四方有兵，此剑则飞起指其方向，无不克伐。未用之时，常在匣裹作龙虎之吟。黄帝死后，此剑不知下落。到了唐尧之世，大禹治河，得之于衡麓，用以斩妖诛怪。因剑柄上有盘螭一条，便取名盘螭，不晓得如何落得你家。取到手时须仔细珍用·千万不可污亵。西鄙报仇后，还须做些扶危济困的事。现在你国与吴结了世仇，你既是越国子民，国家的仇辱就是国民的仇辱，若不能替国家尽力，国家要你子民何用？平日恤刑薄税，无非是想培养民气，有事时民气可用，上下一心，敌国便不可欺侮了。务必苦心孤诣，效力国家，报仇雪辱，也不在我教你一场。切记，切记。”卫茜叩头受教。
广成子又道：“此去西鄙数千余里，跋涉不易。我有道友寄养一匹黑驴在此，我借来赐你坐骑，日行八百里，夜不迷路，入火不烧，逢水不溺，每日只给与青草一束，净水两次，不必用别样去喂它。”即叫赤电去后洞牵出，须臾牵到。见那驴儿高有六尺，长有七尺，浑身墨黑，只有四个蹄子雪一般白，十分神骏。广成子道：“这叫乌云盖雪。”又叫紫霞取了鞍鞭，卫茜接了，搭配整齐，重行叩谢。广成子道：“去罢。”叫紫霞、赤电同送下山，广成子退入静室。卫茜牵了驴儿，带了常用的宝剑，名青棱，随着赤电、紫霞，走下山来，又与二人拜别，谢了九年照顾之情。二人也是依依不舍，俄延半日，只得分手。
二人回山，卫茜才跨上驴儿，不知路径，只向东行走。不到三里，忽见一个年约七八十岁的妇人，对着驴儿撞来，一交跌倒在地，立时面如白纸，口吐涎沫。卫茜吃了一惊，急从驴背跳下。那驴儿竖起两耳，大叫不止，用前蹄去踢那老妇。卫茜用鞭子在驴蹄上打了几下，急急地去扶老妇。老妇躺在地下，已是气息毫无。及至卫茜近前去扶，她突然把口一张，吐出一口白气，光闪闪向卫茜面上冲来。卫茜知是有异，把头一低，刚正躲过，急拔出宝剑出鞘，老妇早已一跃而起。那股白气，盘旋不定，卫茜急用宝剑敌住。
且喜这口青棱剑也是仙物，吐出青光，与白气绞作一团。约有一个时辰，老妇见不能取胜，只得将白气收回，跃开三五丈远，用手指着卫茜道：“杀吾子孙之仇，终当报复！”说罢，跳进一个深林里去了。卫茜将剑入鞘，翻身上驴而行，心中想到：“我与她一面不识，何得有杀他子孙之仇？好令人难解。”思索一会，也就丢开。
不过五六日，到了西鄙。正是九月十三日，杀了诸伦、杨禄第的全家，取还盘螭剑，略拿些金银。要想寻找阿公的坟地，哪里寻得着？只好罢了。
趁天未明动身，向山阴行去。路过乔村，腰间取了一锭十两重的银子，到卖豆浆的老头儿店门，转到后面，从驴背上一跃，进到屋里。听老头儿正在推磨，便将银子放在灶头上，一跃出来，上了驴背趱行。到了天明，那老头儿见灶上一锭大银，心中疑异，端在手中，看了又看，一时欢喜，一时恐怕，只得藏在柴灰里。过了些时，没有甚么动静，方慢慢地置衣买米。一个残冬，十分快活。闲话不赘。
卫茜一路毫无耽搁，到了山阴，在城外寻了个荒僻古庙住下，把驴儿寄下，自己穿了贫家的衣服，四处寻访。夜间便回古庙，吃些干粮，喂了驴儿，就在正殿神龛侧面打炖。原来这古庙地方，正是郑干妈说的南林，地方荒僻，香火全无，庙祝跑得干干净净，弄得人迹俱无，离庙三五里方有人家。卫茜住了一夜，次日便去买了些烧饭的器具。又买些棉衣被垫。见后殿左面一个小房，还可以遮蔽风雨，便将来打扫洁净，铺了被垫；寻些石头，支起灶来，寻些枯枝败叶烧饭，倒觉清静适意。日日打听她太姑爹的消息，约过半月，才得打听清楚。太姑爹已于四年前病故，一个表叔名叫伊衡，娶妻章氏。伊衡往楚国去了，两个表兄，一个叫伊同志，年二十五岁，已经有了妻室；一个叫伊同德，年十六岁，尚未婚配，耕田度日。从前往在城里，三年前搬在乡间，不知是甚么地方，光景甚是清苦。卫茜打听明白，甚费踌躇，弄得去住两难。
又挨了几天，到了十月中旬，天气渐渐寒冷。一大夜里，从睡梦中惊醒，忽听有妇女哭喊救命之声，急挣起来，且喜月光皎洁，轻轻开了房门，侧耳一听，声音甚是切近。忙转身取剑在手，藏在背后，悄悄走至前殿。隔窗一看，此时月光正射进殿来，看得十分清楚。见两个男子逼着了个年约二十岁的妇人，在那里罗唣。妇人颇有五七分姿色，身上衣服甚是寒俭。用手撑拒，哭喊救命。一个男子道：“这个地方，你就喊破喉咙，也无用处。我们见你生得有这个模样儿，过那样的苦日子，老大替你过不去。不如随我们到个热闹地方，包你吃用不尽，任意快活。你还要感激我们哩！”一个男子道：“今夜且同我们乐一乐，明日我去寻个便船就走。”妇人只是喊哭。卫茜起先听了两个人说话的声音，甚觉耳熟，及后细细看他两个的面貌，陡然想起就是那贾兴、仇三两个。便两步抢出殿上，喝道：“你这两个毛贼，认得我么？”一声喝断，三人齐吃一惊。贾兴一看，见是一个女子，却不认识，便定了神，向前喝道：“你是甚么人？从哪里来的？”卫茜尚未开口，仇三也跑拢来，月光之下，却认出是卫茜，比从前越是俏丽，便拦住道：“大哥这是萧塘变钱那雌儿，如何到此来了？想是我们兄弟的福气，她自己送将来。我们一人消受一个，再作别的计较。”贾兴一认不错，见仇三用手去搂卫茜。卫茜冷笑一笑，伸起右掌，劈面打去，打个满天星，跌去两丈，倒在地下，鼻口流血，哼声水止。贾兴见势头不好，回身便跑，卫茜伸手爬着他的衣领，喝道：“哪里去？”提起来一掼，也掼了两丈多远，正掼在一座石香炉上，碰破顶门，脑浆乱溅，狂叫一声，直挺挺躺在地下。
仇三见了，心惊胆战，狠命挣起，要想逃走。卫茜抢上去，把左手的剑从背后抽出来，指着仇三道：“你若动一步，便把你的狗头剁下来，再同你说话！”仇三见了明晃晃的宝剑，哪还敢动弹？便直挺挺地跪在当地，哀求道：“都是那贾兴的主意，全不干我的事。”卫茜道：“你到了此时还想推干净吗？你仔细看看，可认得我吗？”仇三此时，身似筛糠头如捣蒜道：“如何不认得姑娘？只求姑娘开恩。”卫茜道：“你且把那年谋害我干妈的事，从实直说，我便饶你的狗命。”仇三只得把那年的事细细说了一遍。只说是贾兴起意，贾兴下手，自己再三劝阻，贾兴不听。卫茜听了，想起干妈死得惨苦，泪如涌泉，又问道：“你二人如何到此地来了？”仇三道：“我们得了杜家的银子，便把船卖了，总共七百余两银子，贾兴得了五百余两，讨了一个老婆。我们两人不是吃喝，就是嫖赌，不到三年，都弄得赤手空拳，无法度日，便商量去做那一个字的行道。”卫茜道：”甚么叫一个字的行道？”仇三道：“偷。”卫茜笑了。“又混了一年，后来贼星不照，被人捕获，追赃究党，吃了多少刑法。禁押起来，直得去年夏间，方得释放。贾兴的老婆也跟人跑了，大家都是赤条条一身。不但身上没得一件衣服，连家伙通没有了。吃了官司，当地又不能住，只得各处飘荡。度日的苦楚，真是一言难尽。我们又商量，另换了一个字的行道，”卫茜道：“又是一个甚么字？”仇三道：“抢。”卫茜皱了一皱眉头。“我们日里打闷棒，夜里安绊绳，多少不饶，仅仅度日。上月混到这里来，总想一件大点的事儿。”用手指着那妇人，“因见她每日出来拾柴种菜，模样儿长得好，贾兴便起心把她骗到热闹处去卖。我劝他这是伤天害理的事，做不得，他不肯听，硬逼我同他做伴。今天黄昏时候，恰好在前面松林里等个正着，便弄到这里来，不想遇着姑娘。姑娘看我可是做这没天理事的人吗？通是贾兴把我牵连了，望姑娘饶命！”卫茜两个鼻翅，扇了一扇，哼了一哼，道：“世间哪里可以留得你这样的人？”正想把剑劈下，又恐污了宝刀，当胸一脚，把仇三踢离一丈余远，立时口中鲜血直喷，张口躺在地下。走近前去，用脚在咽喉处一蹬，唧的一声，眼突舌伸，同着贾兴仍是一个字死。
卫茜透了一口气：“这才把我干妈的仇报了！”回头问那妇人道：“你姓甚么？为何被这二贼所劫？”妇人见两个人一刻弄死，只吓得面黄身抖，战战兢兢答道：“我娘家姓吕，住在离此的东面。婆家姓伊，住在离此的西面。今天在娘家住着，婆家叫小厮来接我，说是婆婆有病，接我回去。已是黄昏时候，便急急同着小厮走回。不料遇着这两个贼人，把小厮推下崖去，把我推到这庙里来。我一路喊哭，无奈这是荒僻去处，无人搭救。幸喜遇着姑娘，总望姑娘救我。”说罢，便伏在地下磕头。卫茜道：“你公公叫甚名字？”伊氏道：“叫伊衡，出门去了。”卫茜道：“你丈夫哩？”伊氏道：“叫同志。”卫茜不禁满心欢喜，用手扶起伊氏道：“这样说来，你正是我的表嫂了。不想在此地遇着，快快起来！”伊氏立起身，两只眼睛滴溜溜地望着卫茜，一句话也答不出。卫茜道：“表嫂且在月台上坐一坐，我把这两个贼人的尸身安顿了，再来细谈。”伊氏便坐在月台上，卫茜想了一想，道：“有了。”便提着仇三的一只脚，用自己的脚踏着那仇三的那一支，把手一起，嘶的一声，撕成两片，提在庙后去丢下桔井。又把贾兴的尸身照样办理。
地上的血迹，在香炉中撮些灰来掩了。便问伊氏道：“回家的路径，你可认识？”伊氏道：“认识得。”卫茜道：“我就此刻送你回去，免得表婶悬望。”同到后殿，把房门锁好。
出了庙门，恰好一轮耀彩，万寓舒晴，小路分明，四围寂静，二人慢慢行走。约莫三更天气，伊氏指着一带茅屋道：“那就是了。”顷刻已到。伊氏前去叩门，呀的一声，门开处却是接他的小厮出来。伊氏反吃一惊，问道：“你是如何回来的？”小厮道：“我跌下崖去，却被些葛藤绊住身子，未曾跌伤，不过昏晕一阵。醒了转来，慢慢地扳藤附葛，扒上来时，已不见人，我就急急回来，告诉主母。主母急得甚么样，叫我同大官人四处寻觅，不得影响，刚正回来。主母哭得如醉如痴，快快进去。”伊氏便挽着卫茜，一同走进。小厮在前，大叫道：“少主母回来了，还有客一路呢！”忽见东首房里走出两个男子来，一个年长的，急忙忙地问道：“怎么回来的？”伊氏指着卫茜道：“这就是救命的大恩人。”又听里面一个妇人声音，呻吟着叫道：“快到这里来，说给我听。”于是一同进房。床上睡的妇人，也挣着下床来，招呼坐下。小厮一面烧茶，伊氏一面把庙中的情形细说一遍。男妇三人时而愁苦，时而惊骇，时而狂喜。听罢，一齐跪下磕头，口称恩人，卫茜急忙跪下扶起。伊氏又将认作表亲的话说了。章氏听得揉揉眼睛，对着卫茜道：“你就是茜姑娘吗？”卫茜道：“正是茜儿。”章氏喜得眉开眼笑，近前握住卫茜的手道：“你如何会有这样的本领？怎么独自一人到这里来？六年前，我叫你表兄到西鄙去看看你家，回来说起，你阿公被诸伦那天杀的害死了，把你发给诸伦为奴。你又逃走了，探不着你的下落，我同你表叔不知流了多少眼泪。万不想你今夜会到此地。你把你的事，细细说给我听。”卫茜放下宝剑，伏在地下叩头。章氏连忙扶起道：“姑娘辛苦，不要行礼。”原来卫茜是四五岁时见过章氏，去今约有二十多年，实实记忆不清。伊衡倒是见过几次，凑巧不在家中。适才听了章氏一席话，知是不错，立起身来，大家坐下。
卫茜道：“表婶有病，还是躺着的好。”章氏笑道：“我的病此刻不知跑到哪里去了。你快快说你的事罢！”随叫伊氏带着小厮去端菜饭。卫茜直从夺剑起，今夜止，详详细细说了一遍。众人听了，又是惨伤，又是快活。章氏道：“亏你过出性命来，如今好了，既有这样本领，没人敢欺了。可惜你表叔不在家中，要听了你这番话，不知道如何欢喜呢？”说着伊氏把酒饭搬在正屋，铺设好了。章氏也同着出房吃了饭，仍到房中坐谈。章氏道：“茜姑娘怎么不将行李带来？”卫茜道：“那庙里清静，我还是住在庙里的好。”章氏急躁道：“岂有此理。我这里房屋虽窄，你一个人总住得下。家里虽穷，添你一个人也不会累到哪里。”便向大儿子同志道：“那个庙你可晓得？”同志道：“离此不过六七里，我怎么不晓得？不过地方冷静些，平时不到那里去。”章氏道：“你快去把你表妹的行李取来。”同志应了一声，欢欢喜喜，立起身就要去。卫茜起身拦住到：“表兄莫忙，表婶听侄女说，侄女住在庙里好，断然不必搬到这里来。”章氏道：“这是甚么道理？”卫茜叫同志坐下。正是：娴娅相亲当聚处，雄心未了怎羁留。
不知卫茜何说，且向下回听去。第三十二回 寻旧仇兄妹欣聚首 入险地盗寇共惊心话说章氏命同志去庙里搬行李，卫茜拦住不肯。章氏道：“这是何说？”卫茜道：“侄女来此，专意看望表叔表婶。且喜天缘相凑。今夜见着，此心已安。侄女身上还有许多未了之事，怎敢安居？明日陪表婶一天，后日即要动身，何必搬移？”章氏道：“你的事任是那样多，也不能去得恁地快，若是不搬到这里来，我就恼了。”卫茜道：“侄女随身不过一驴双剑，几件衣被而已，随便都可安置，不必表婶操心。”正说话间，天已大明，小厮烧了汤，大家梳洗了。章氏逼着叫同志到庙里去，卫茜解说不听，只得取了钥匙，交与同志，同志去了。大家歇息一会，同志已将驴儿衣剑取来，把驴儿拴在空屋里，另外打扫个干净小房，与卫茜安歇，无事闲谈。
卫茜道：“我干妈有个内侄女，住在这南林地方，可惜不曾问得姓名，无从探访。”章氏道：“我们留心，遇着人便问可有西鄙郑家的亲戚，或者问出，也未可知。”住了几日，十月将近，屡次告辞，章氏只是不放。直挨到十一月初间，卫茜有师傅的活在心，实系不能耽搁。苦苦要去。章氏知难再留，做了两件棉衣，取出二两银子，给与卫茜。卫茜道：“表婶的厚情，侄女心领，侄女身上的衣服，尽够御冬，即或要添，到处可买。银子更可不必。表婶这般寒苦，留着自家缴用。”说着，打开包裹，取出两封银锭道：“这是我在诸贼家中取的，大约有一百两。我送了豆浆店老头一锭，尚有零星之数，不少在此，路上尽可够用。这两封银锭，就奉与表婶添些柴米。”双手递过，章氏哪里肯收？说道：“侄女在路上哪里不要钱用，如何少得？我们是过穷日子惯了的，你快快收好！”卫茜道：“表婶何必见外？侄女路上要用，随便可以筹措。”章氏笑道：“怎样筹措？大约就是仇三说的一个字的行道。”卫茜也笑道：“侄女怎么敢？天下不义之财取不伤廉的，多得很哩！”章氏便接了过去，棉衣定要卫茜带上。卫茜道：“路上累赘，表婶留着自穿。”再三再四，只得领了一件，打在包裹，搭在驴背上，告辞出门，同志弟兄送了一程方回。
卫茜跨上黑驴，直向芒萝山行去。行至羊头堡，见山石依然，树林如故。
想起施良死得伤惨，双眼流泪，停住驴儿，向南呜咽道：“干爷阴灵不昧，女儿在此，可随儿转回苎萝山。”伤心一会，蓦然想起那些大强盗来，暗忖道：“我何不向南寻去，或者遇着，得报前仇，也未可知。便把驴儿一带，向南行去。也是弯弯曲曲，走了五六里，却不见那猛恶林子。四元人家，无从问讯，路径越走越荒僻。前面一个土岗，便把缰绳一带，走上上岗去。四面眺望，见东南角位一座大山，黑压压树木蓊郁，想来是了；只因一直向南，反走过了。下得岗来，向着东南方走去。一路都是苦藤碍路，落叶满林，且喜驴儿健壮，尚能行走。约行二三里，隐隐听得杀喊之声，心中惊异，骤着驴儿，趁着声音走去。一个山岭，横阻去路，便纵上岭去。喊杀之声，惊天动地，向前一看，却是个极大的一片草地。见三五百人，层层围裹，刀枪旗帜，麻林一般，大声喊杀。重围中，见六个强人，围着两个客商，一个黑面大汉，手舞双鞭；一个白面少年，手挺双戟。三人战一个，只杀得烟云乱卷，尘土飞扬。战黑汉的强人，一个面如噀血，使的月牙铲；一个面如油漆，使的丈八蛇矛；一个脸分鸳鸯，使的溜金瓜锤，战白面的强人，一个面如渗金，使的大砍刀；一个面如蓝靛，使的狼牙棒；一个面如削瓜，使的紫铜锤。马蹄忙乱，人臂纵横，黑汉渐渐招架不住。卫茜急把黑驴一碰，追风般纵下岭去，手中盘螭剑迎风一晃，一团白光，滚进核心，两旁的人头乱落。到了跟前，那使蛇矛的先看见，便呼的一矛，照卫茜的面门刺来。卫茜把剑削去，蛇矛便成两段。使矛的大惊，正想跑出核心，瞥见白光在项下一旋，叫声不好，身首异处，倒于马下，霎时踏成肉泥。使锤的见了，气忿忿来战卫茜。
黑汉见去了两个，心中大喜，精神陡健，双鞭如雨点般打下。使铲的强人，哪里招架得住？被黑汉左手的鞭敲开月牙铲，右手的鞭劈头盖下，脑门打破，跌下马去。黑汉也不来照管卫茜，只大叫道：“贤弟我来帮你！”便挥起鞭打进那边圈子去。这边使锤的与卫茜交手，卫茜见强人锤重，不肯削它，恐伤宝剑，只把剑舞得雪片相似，使锤的强人，初时尚能挡拨，四五个回合，便眼花手乱起来，被卫茜觑个破绽，一剑戳去，直透重甲，尖出背心，使锤强人双锤坠地，倒于马下。众小贼见了，吓得魂飞魄散，哪里还敢喊杀？哄了一声，散如鸟兽。那边使刀的、使铜的，双战少年，使棒的独战黑汉，正在苦斗。使刀的见这边三人顷刻丧命，知道不妙，趁卫茜未到，把马一兜，跳出圈外，没命的逃走。卫茜杀了个使锤的强人，想去拦戴，已被他跑上山去，勒住驴儿，看他四人交战。少年一戟把使铜的强人挑下马来，加一戟结果了性命，即来帮助黑汉。使棒的强人，先已骨软筋酥，哪里还经得起双战：正想逃命，少年一戟，直透心窝，趁势一搅，成了个血扈窿，眼见得没命了。
黑汉还要追杀小贼，少年拦住道：“已经跑远，追之无益。看是甚么人替我们解围。”卫茜早已迎上来，间道：“二位所为何事同这班强人厮杀？”少年见是个美貌女子，颇觉诧异，应道：“我们且下马歇息再谈。”一齐下马拴好。
少年二人拜谢解围之恩，卫茜连称不敢，礼毕坐下。少年问道：“请问姑娘尊姓大名？”卫茜道：“我姓卫名茜。”少年听了，霍的跳起来道：“可是西鄙的卫茜？”卫茜见这少年这样举动，也觉惊疑，忙应道：“正是。”少年近前握着卫茜的手，双眼流泪，硬噎道：“我的妹妹，想杀我了！我就是你的哥哥卫英。”卫茜听了，也牵着哥哥的手，放声大哭，二人哭作一团，黑汉正是司马彪，见他兄妹相逢，伤心痛哭，自己想着妹妹为诸伦逼死，只落得孤独一身，也号陶起来。大家哭了一阵，将泪拭干，卫英把司马彪的来历，约略说了，卫茜见了礼，方才坐下。
正要细谈，卫英道：“此处不是说话之所。我们趁天色未晚，寻个栖身之处，慢慢说话。”司马彪便跳起身来道：“我去我去。”便四面跑了一会，转身来。卫英问道：“可有人家？”司马彪道：“想是被这些强盗扰害光了，烟火俱无。”卫英道：“可曾留心有庙宇吗？”司马彪道：“通没有。我想寻个大树下歇歇便了。”卫茜道：“此去偏西，我来时见有一个倾塌的茅棚，不晓得有人没人。我们去那里再说。”三人一齐牵着马，缓缓走去。不过二里，到了那里。一座茅棚倾倒了一半，司马彪抢上前去，喊叫道：“有人么？”叫了几声，无人答应，便把缰绳递与卫英，跑了进去，回身来道：“没人在里面，进去罢。”大家把马牵进去，四面一看，且喜还有遮蔽风霜的地方，将马拴好。司马彪扯一大堆茅草下来，一半铺在地下，一半堆在那里。便敲石取火烧起来，一者当灯，一者御寒，说道：“就此坐卧罢，我再去寻点水来。”周围望去，并元一个杯碗。寻到墙角，见一个破土盆，便拿起来，走到山溪边，扯些乱草，洗拭干净，舀了清水，拿到茅棚。大家取些干粮吃了，喝了几口凉水，又喂了牲口，方才坐定。
卫英先把他的事一一说了，卫茜才把自己的事从头至尾详说一遍。司马彪听说杀了诸伦，直乐得拍掌跌脚道：“我要在场，定把这贼剁成肉酱，方遂我心。”卫英听得妹子得了仙传，心中十分快活。卫茜道：“陈伯父他们到了西鄙，若知妹子的事，定要寻到山阴，大约就在这儿日，可惜不能会着。”卫英道：“我们在樊屯分手，他们不过多绕两日的路，若是不耽搁，算来总在这几日。若会不着，如何是好？”大家闷了一会，卫茜道：“哥哥们如何同这班强盗厮杀起来？”司马彪接着道：“妹妹听我说，我们因为不认识路径，走到小路去了。我们在马上闲谈，英弟说此处山路崎岖，恐有强盗。我道就有三五百毛贼，也不算甚么。不防后面一骑马冲上来，挨身过去。马上一个人，鹰鼻兔腮，面黄肌瘦，回头望着我一笑，加上一鞭，哗喇喇的去了。我们也不在心上。英弟道：‘路上休息惹祸，快些走罢！’我们便加鞭趱程。不想走到山脚下，树林中便拥出那使蛇矛的人来，带了二三百毛贼拦住去路，叫我们将行囊马匹献上。我也不问他青红皂白，便与他战起来。使矛的战不过我，才添一个使月牙铲的，英弟便上前抵敌。他们战我们不过，便一个一个的添上来。足足战了两个多时辰。不是贤妹相助，我实在有点支不住了。”卫茜道：“为何不见那鹰鼻兔腮的人？我那年被这班强盗掳上山去，那大厅上一字儿排坐，约有八九人。今日逃走了那个渗金脸强盗我从前是见过的，不知他们山上有多少头目。难道就罢了不成？我们须得想个主意，把这伙强盗诛尽。一来报了仇，二来替行路的人除了大害，替附近的人断了祸根，也是一件好事。”卫英、司马彪都点头称是。司马彪道：“我们明日再去撩他，他若下来，一个个的砍了他的头，就完结了。”卫茜道：“倘若他们惧怯，不肯下山，如何办法？”司马彪答道：“我们就赶上山去。”卫英道：“我们不知山上的虚实，身人重地，恐遭不测。”卫茜道：“待我今夜独自上山去，探看他的虚实，回来再作计较。”司马彪道：“我随贤妹去。”卫茜道：“你去不得，我一人去的好。”卫英见妹子孤身深夜要人险地，颇有难色。
卫茜知道他哥哥的心意，随便道：“哥哥放心，妹子此去，决然无妨。”立起身来，头上扎好渔婆中，身上穿一件元色细绞窄袖排扣的紧身小棉祆，系一根洒花垂须的黑腰带，下系一条青绉百折裙，拽在两肋，脚穿一双乌油挖心小皮靴，腰挂一柄盘螭宝剑。结束停当，又在包裹取出一把剑来，还与卫英道：“这口剑是师父给我的，也是神物，名叫青梭。不但削铁如泥，还能镇慑邪魅。妹子下山时，若非此剑，险遭那妖妇的毒手。哥哥用罢，只是不可污亵。”卫英见这青梭剑，宝光的的，寒气腾腾，心中大喜，接在手中，向崆峒山叩头谢了。卫英道：“我送妹妹到山脚，彪哥在此守着。”司马彪应了。兄妹二人也不骑马，便慢慢地走到山脚。卫茜道：“哥哥转去罢，妹子去也。”话声刚了，腾身一纵，便如苍鹰掠树，紫燕穿帘般飘忽而上，转眼不见形影。卫英心中又惊又喜，不肯便回，坐在树下，静听消息。
且说卫茜纵上山去，沿山之上虽是刀枪密布，寨栅谨严，卫茜却从树枝上腾踔而上，全无一人知觉。到了山顶，见一丛三人合抱不着的大树，围着一座三进的大庙字。从树枝上纵过屋瓦上，到了二进，见灯火照耀，香气氤氲。伏在槽口一看，见三个强人，一个渗金脸，便是那使刀逃走的；一个黄瘦面，大约就是司马彪所说那人；一个紫膛面皮，满口虬髯，伏在地下，挥泪不止。当面设有五个牌位，想来是祭奠日里死的那五人。黄瘦面居中，含泪道：“我们不将那三个狗男女杀尽，替兄弟们报仇，誓不为人！”说罢，一齐立起，当中设了一席，三人坐了，一些人上酒上菜。渗金脸的道：“先来那两个，己是劲敌了。不料后添一个女子，武艺越是高强。所以弟兄们失了手。只是那个女子，当时我就觉得面熟得很，此刻仔细想来，甚象九年前，我在山头堡带回、碰柱寻死那个女子。却料不着她有偌大的本领。”黄瘦脸的道：“我们弟兄占据这虎牙山，将近十年，不知经过多少厮杀。不但弟兄们毫无损伤，就是小卒也不曾折失一个。不想今日我弟兄丧了大半，这口怨气如何能消？”紫膛面的道：“大哥不必悲伤，人死不能复生，悲伤也无益。那几个狗男女，明日必然再来，我们须得想个主意擒他才是。”渗金脸的道：“要想一枪一刀，阵上擒他，看来是不能的，要好好设计方妥。”黄瘦脸的道：“我想今夜叫小卒们先在皂角林掘下陷坑，上面用乱草浮土盖好。明日战得他过最好，战不过时，假意败走，引至深坑处擒他。二位贤弟以为何如？”紫膛脸的道：“大哥休得自己灭了威风，任他三头六臂，小弟明天定要与他见过高下。”渗金脸的道：“依小弟看来，怕难胜他。”紫膛脸的大怒道：“明天战他不过，我自己把头刎了，无颜与二位兄长相见。”黄瘦脸的道：“五弟不必急躁。常言说得好：“未曾行兵，先防败着。’但愿五弟得胜最好，恐有意外，我们有了准备，总无妨碍。”紫膛脸的不发一言，犹自怒气不息。
卫茜听得明明白白，暗忖道：“我既到此，且惊他一惊。四面张望，见后面黑沉沉不知堆些甚么，便蹿到三进，在房上仔细一看，却是一堆稻草，紧接着厨房。便跳将下来，向厨房一张，见许多人在那里烧莱烫酒，忽听更析之声，远远而来，已是三更二点，便离了厨房，到一棵大树后，隐着身子。
一会，更夫已至跟前。前面一人，提个灯笼，手敲木梆；后面一人，手敲铜锣，各个腰下都插得有短刀。四围更忻之声，络绎相应。悄悄走到后面，拔出宝剑，向后面的颈上一抹，头己落地，身子兀的未倒。前面听后面有了声息，回头看时，一剑杀去，劈成两片。可怜两个人声也不曾出，便呜呼哀哉。
提了灯笼，依着更次，敲了两下。听得一齐住了，在那人身上割下一片衣服来，遮了灯光，去到草堆处，四面点起火来。夜风一刮，烘然而起。一步纵上房去，早惊动了三个强人，督着众贼，前去救火，趁着正厅无人，跳下去把五个牌位，抢在手里，仍飞上屋。也不停留，从屋上纵过树枝去。四围探望一遭，仍从原路下山。到了山脚，见山顶上火光兀自正盛。卫英接着妹子，转回茅棚。司马彪见了，问道：“山上怎么样？”卫茜把五个牌位掼在地下。
司马彪道：“这是什么东西？”便在地下拾起来，在火光处一看，一个写的二弟曾刚之位，一个写的四弟范皋之位，一个写的六弟唐艺之位，一个写的七弟焦云之位，一个写的八弟章鸿飞之位，笑道：“贤妹把这样东西拿回做甚？”卫茜把在山上的话说了。卫英叹道：“看来强盗倒有点义气。他既掘下陷坑，我们明日不追他，便不中他的计。”三人摊开被盖，略为歇息。到了天明，司马彪又去取了水来，大家胡乱梳洗过，喂了牲口，各人吃些干粮，翻身上马，直到虎牙山勒马叫战。正是：既有群雄探虎穴。
岂容小丑再鸱张。
不知可能诛灭三盗，下回自有交代。第三十三回 诛余党陈音逢故人 论世事宁毅抉时弊话说卫英、卫茜、司马彪三人，来至虎牙山索战，叫了半日，山上并无响动，心中大疑，司马彪道：“莫非这班强盗逃跑了？待我上山去探看探看。”卫英道：“彪哥休得卤莽，强人今日不下山，莫非有甚么诡计？”卫茜道：“彪哥之言，亦似有理，且待我上去看看。”卫英还想阻拦，早见卫茜把缰绳一抖，驴儿昂着头，一步步蹿到山上去了。约有半个时辰，忽见卫茜在半山上，用手相招，二人连忙骤马上山。卫茜迎着道：“山上跑得人影都没有了。”三人一直走到山顶，果然一人不见。四处丢些破旗断枪，粗重物件，倒剩得不少。司马彪跑到后面，见那悬崖瘦削，衰草纵横，忽然荆棘丛中一阵乱动，想道：“莫非有人藏在里面？便走拢去，大喝道：“还不快与我滚出来！”喝声未断，果然一个人钻将出来，浑身发抖，跪在地下。卫英兄妹二人听得司马彪的喝声一齐走来，见司马彪喝问道：“你是甚么人？为甚众人都跑了，你却躲在这里？”那人战战兢兢道：“小人名叫魏阳儿，在山管草料。昨夜草堆失火，头领说我疏虞，把我打了六十大棍，因此走动不得。”卫英道：“山上的人为甚么跑得一个没有？”魏阳儿道：“昨夜失火之后，三个头领转至正厅，见五个头领的牌位不见了，甚是惊骇。查了一会，没得影响。接着巡山的来报道，北山口的更夫二名，不知被何人杀了。三个头领吓得面面相觑，商量一会，便传齐各处头目，就说散伙的话。把些金银衣服，分散众人，趁天未明，便四散逃走。”卫英道：“这三个头领，叫甚么名字？如今到甚么地方去了？”魏阳儿道：“黄瘦脸是大头领，名叫牟惠。渗金脸是三头领，免叫戴成。紫膛脸是五头领，名叫辛皇。如今逃到哪里去，小人实不晓得。小人一向在山管草料，从不曾下山杀人放火，望好汉饶命。”卫英听了，知是真话，正要叫他滚开，突被司马彪唬的一鞭，打死在地。卫英道：“彪哥何必打死他？”司马彪道：“这样人留在世上，终是害人的，不如打死了干净。”卫英不语。大家下山。
卫茜约往芒萝山萧塘一行，三人走了一程。天将近午，司马彪在前，忽见一骑马对面冲来，马上一人，倒拖叉杆，甚是张皇。司马彪仔细一看，认得是那黄瘦脸牟惠。急在马鞍上，抽出鞭来，拦住去路，大喝道：“牟惠往哪里走？那人抬头见是司马彪，吓得手足无措，想要落荒。无奈两面逼住，只得强打精神，掉转叉杆，来战司马彪。卫英兄妹勒马观阵，不到三五个回合，司马彪一鞭，把牟惠连马打落崖下。司马彪回过头来，笑道：“这是他该死在我手里，可惜跑脱了两个。”正说话问，忽听前面大喊道：“拦路贼，往哪里跑？”三人齐吃一惊，各取军器在手。喊叫的人正到面前。卫英眼快，急叫道：“蒙大哥为何到此”？司马彪听了，也叫道：“蒙大哥你一个人吗？”蒙杰见是卫英、司马彪大喜，又见另外有个女子，问司马彪道：“那女子是甚么人？”司马彪对他说明。蒙杰滚鞍下马，来到卫茜面前，喝个肥喏，卫茜慌忙跳下驴儿，见了礼。卫英正要细谈，蒙杰道：“陈大哥同雍大哥还在同两个贼人厮杀哩，我们快些去罢！”司马彪早已拍马前去。蒙杰上了马，卫茜上了驴，直往前进。不到半里，陈音、雍洛已经同司马彪迎面来了，身上血迹未干。众人见了面，一齐下马。卫茜抢上前去，口称陈伯伯，拂了一拂。陈音还礼不迭。雍洛也上前与卫茜见了礼。一个个色动眉飞，手舞足蹈。