第四回　敲木鱼勾通灶下养　迎玉佛哄动市中人

第四回　敲木鱼勾通灶下养　迎玉佛哄动市中人

却说了凡和尚，当晚想定主意，次早便去找寻钱太太的奶妈李氏。到得门前，先念了声阿弥陀佛。李氏是听得出他口音的，知道了凡师父来了，赶忙迎出门来说道：“师父为什么许多天不到此地？”子凡道：“如今比不得从前，不好时常出来了。”李氏请他进去坐下，了凡道：“我从前听你说在什么严贡生家里，给他小姐吃奶。那小姐是不是如今钱抚台大人的太太？”李氏道：“正是。”了凡道：“也有你这般没主意的人，你为什么不去找他？”李氏道：“嗳唷，师父，说得容易。那般大的一座衙门，我那里进得去？况且也没盘费。”了凡道：“不妨，盘费我借给你，我同你去。总要替你想个法子，叫你见着那位太太。”李氏大喜，当晚了凡就在李氏家里住了一夜。次日回寺，取了些银钱，合袈裟木鱼等类，二人一同起身。不多几天，早已到了苏州。路上把心腹话一一告知李氏，叫他如此如此的用计。李氏本来乖觉，点头会意，果然到了抚台衙门口，被把门人拦住。李氏大骂道：“我是太太的奶妈，他带信叫我来的，你敢挡住我么？”把门人听说太太叫他来，那敢怠慢，就回了二爷们，传到上房。太太果然叫他进去，自然留他在衙门里居住。李氏凑空说起灵隐寺，把了凡见过一尊玉佛非常灵异的话说了出来，太太起初还不在意。谁知从这日起，每天清晨，墙外的木鱼声，敲得震耳的响。太太的卧房背后，正靠着后花园，早被他们买通了厨房那条路。了凡和尚每天进来敲一清早的木鱼，太太不知就里，便问李氏，李氏道：“了凡师父说的，他得过梦兆，说玉佛合老爷太太有缘，要募化十万银子，替他盖造庙宇，保佑老爷升官发财。不然便有祸事临头，这木鱼声谅来就是那玉佛显灵的。”太太大惊道：“这还了得，你知道老爷做了几任清官，那里有多馀银子？我不信玉佛有那般神通。”李氏道：“太太不信罢了。这衙门里水泄不通，离着街上又远，那里来的木鱼声？”太太一想，果然不错。只得叫人四下找寻那木鱼声，几个丫环都说寻不着，又叫人去问外面的小厮，都说这里离街甚远，没有人敲木鱼。太太将信将疑，事有凑巧，子玉因劳伤过度，病倒了，便吃些参茸，也不见效。太太担忧，又听得木鱼声敲得更响，隐约有人念什么救苦救难西方玉佛菩萨。太太被他吵得慌，又听了奶妈一派妖言，不由得有些信服，当晚挨不过，便一五一十的告知了子玉。子玉自从有病，才在太太房里睡觉。他是病虚的人，听见太太这番说话，不觉感而为梦。梦中见万道毫光，显出一尊粉装玉琢的如来佛，对他笑迷迷的合十着手。等到醒来，颇觉精神爽健些，便想道：“玉佛的话，莫非果有其事？”次早叫奶妈李氏来问端的，李氏道：“了凡师父是个极有道行的和尚，他再不说假话的。”子玉道：“这和尚现在那里？”李氏道：“他在灵隐寺做住持哩。老爷要请他来时，只消差个人去便了。”子玉就差人到灵隐寺去请了凡。此时了凡已得信，连夜乘船到灵隐。果然钱大人的差官来了。寺里僧众，见抚台都来请他，觉得这位住持，真是个活佛降世。闲话休提。

且说了凡同了差官，再到苏州，直入抚台衙门。子玉请他卧室相会，了凡只不过合十一回，口里却说道：“大人是佛门大护法，些些小恙，不足挂心，寿数还不止百岁哩。”子玉听他恭维几句，很觉快活，不免提起玉佛的话来。了凡道：“这玉佛的来历，说也奇怪。小僧也是听人传说。那西天佛国的锡兰岛，有一尊玉佛，是如来化身。本来灵异，不知那年降居四川成都府。可巧小僧挂单云游到了四川，见过这尊玉佛，背上还有几行小字，不知用什么墨写的，洗都洗不掉，却是番字，没人认得。听说有人翻译过，说只待一位有缘的佛门护法，就隐藏着大人名字，要替他创建宝刹，普度众生。”子玉只是笑，并不答应。搁不住旁边有些姨太太小姐，都深信其言，早有捐助的意思。过了几日，子玉病势又重，那太太合姨太太私下商量，答应了了凡和尚一万银子。一面看定地基，盖造琳宫；一面派人去迎玉佛。了凡有这万金做了底子，再到各绅户处去捐募，居然凑到三万金。有了钱，办事自然容易。就在阊门外面，买定一处地基。不上数月，大殿造成。这时子玉的病也好了。

不多几日，玉佛已到汉口。子玉照会招商局，特派一只轮船去接。那迎玉佛的人，就是灵隐寺两位大和尚合江苏抚台衙门里的差官，在汉口等了多日，轮船已到。两僧两俗商议，租了顶绿呢轿子，八个人把玉佛抬上轮船大菜间里放下。船上的人，除却船主大副以下，那些买办等人，都来拈香顶礼。特地备了一席上好素菜，请两位大师父果腹，差官是吃大菜不提。这个信息，一传开去，那上海人本来得风是雨，最喜聚观新鲜事儿的。其时有个流氓，姓王行七，外号叫做小热昏，探听了这桩事的始末，就想在西园茶馆里衍说一番。瞥眼看见一张茶台上，坐的是烂和阿四，醉鬼周三，马夫李大，王七便朝着他三人说道：“后儿江天船到，我请众位看样稀罕东西。”众人忙问什么东西。王七便说是玉佛。周三道：“后儿我没得空，要看金龙四大王出会哩。”阿四跷起一条腿，正在那里吃香烟，听他说错了话，便骂他道：“你真是个醉鬼。昨夜三更天，灌了黄汤，今天还没醒哩。出会是礼拜日，今儿还只礼拜三，你后天倒想去看会了。”王七道：“休得罗唣，大约这玉佛的来历，众位还没知道。”李大道：“正要请教。”王七道：“你请我大马路宁波酒店里吃酒，我便告诉你们。”阿四道：“怪不得人家说你小热昏，什么玉佛金佛，我也见过。小孩子身上带的，有什么稀罕？也要人家请你吃酒，才肯说呢？”李大道：“王七哥向来不造谣言，他说的玉佛，定然是件新鲜故事。我来作东，咱们就近到四马路去罢。”当下惠了茶东。

走到四马路，拣个小酒馆坐下。王七叫道：“快烫酒来。”这酒馆里的堂倌，认得他们这一干人的，见面就倒抽了一口凉气，那敢怠慢，连忙赶来擦桌子，拧手巾。一会儿酒菜齐备，王七犹可，周三早喝了两碗，王七慢慢说道：“你们要晓得这玉佛，是西天佛国里几千年前传下来的。据说我佛如来降伏齐天大圣的时候，伸出一只蒲扇般大的手，叫齐天大圣站在他掌心里翻个筋斗，试试看，跳得出跳不出。大圣听了暗笑道：‘我一个斗能翻十万八千里，区区跳出手掌，何难之有？’打定主意，便跳上他手掌。谁知一个斗翻去，却见前面五根肉柱。大圣只当天尽头，那知如来把手掌翻转，变成一座五行山，恰恰压在大圣身上。当时虽把齐天大圣收伏，我佛如来也出了一身冷汗。如来赤着大脚，不肯穿袜，众位是知道的。其时他脚下一点汗淋到莲台底下，一会儿凝成一尊玉佛。西天诸菩萨要见如来的面见不到，只要去朝这尊玉佛，如来就知道了。这叫做心到神知。说也可怪，这玉佛在西天享他的清福，何等不好，偏偏堕落中华，投胎为人，就是我们这位抚台大人了。”王七说到这里，李大插嘴道：“噢，原来如此。怪不得我看见抚台大人的相貌，赛如一尊玉佛。大耳方口，皮肤比玉还白。”王七道：“那个自然，他本是玉佛下凡的。目今忽然想起前身的事，就差了两位官员，到西天去迎来供奉。差官说：‘下官是俗眼凡夫，认不得西天的路。’大人背后，转出两位圣僧禀道：‘弟子情愿接引他去。’这是前年的事。昨儿我遇着招商局里一位朋友，说玉佛已经迎到汉口。这里局里，派了江天轮船去接。后来定然可到，我们务必去瞻仰瞻仰。得见玉佛一面，有大大的利市，逢赌必赢，逢灾必脱，打发财票就得头彩，逛窑子不生杨梅疮。”王七信口开河，把玉佛衍说过，酒也骗到口，喝得醺然了。要想叫碗面当饭，再到三分灯吃铺上去呼三筒，然后回寓睡觉。谁知把那醉鬼周三，马夫李大，哄得十分相信，商量去看玉佛。周三道：“我明天一滴酒也不吃。李大哥，你把马车拉我去看玉佛罢。”李大道：“呸，你也要算是热昏。我明天为着玉佛，生意都不做了，倒来拉你不成？”周三道：“你走去，走得慢了，恐怕错过，还是车去好些，我搭你的车，又不是专诚拉我，难道还要我两块钱一趟不成？”李大笑道：“别人只要两块钱，你是个曲辫子，定要四块。”阿四道：“好了，不用吵。那玉佛我倒不稀罕看他，正经去看会，还有些意外的好处哩。”不言两下争论，只王七的话，传到乡下人的耳朵里，若大若小，都要来看玉佛。到得那天，江天船才并码头，那马车东洋车小车已挤满了，巡捕拿着棍子赶，哪里赶得掉，坐车的倒还退后些。第一是拖男带女，那班走来的人，还有些念佛婆婆，穿着天青布的外套，手里捏着一箍香，低声宣佛号而来，拚命望前挤去，齐齐站在金利源码头候着。再说灵隐寺的两位大和尚合那差官，正想叫人把玉佛运送上岸。买办走来，连连摇手道：“这是上不得岸，你看人山人海，挤在岸边，连路都塞住，等他们散开，再想法罢。”四人应命。那知等了半天，他们兀自不散。在那毒日头里硬晒，也是不怕。直等了一天，见船上没得动静，这才各自散去。内中有些人并且住在上海过夜，就便看会。说起这金龙四大王会时，更加荒唐了。原来上海人信奉菩萨，分外稀奇。即如四月初八那天，各乡村的牛，都要牵了到静安寺打个圈子，这才伏伏贴贴的耕田哩。那出会的说法，大约也同牵牛到静安寺一般无稽。但是十分好看，不特旗锣伞扇制备的济楚，还有许多新鲜花色。其时正是三月天气，不寒不暖，迎玉佛的两位差官，既被众人拦住要看玉佛，不得上岸，耽搁了一天。次早才设法把玉佛运到内河一只满江红的船上，电报已到苏州，等那边派小火轮来拖带。差官没事，便同了和尚到四马路逛了一天。次日正逢礼拜，僧俗四人吃过饭，又踅到岸上，意思想去抽烟。才走到新马路口，只见两个印度兵骑着马，背着刀，慢慢而来，四人吃了一吓。正是：

佛本无灵难护国，兵为人用太酸心。

不知后事如何，且听下回分解。第五回　看出会大开眼界　读碑文独创新谈却说灵隐寺和尚和抚院差官，见了印度兵，不知为着甚事。他们不大到上海，不知就里，正在惊疑。又见前面人如潮涌，都向新马路口挤来，齐齐站下。那印度兵一般用棍子乱打人，后面还有些人手里拿着红黄蓝的旗子，跟着外国巡捕，两面打人。只见这班人避打，劈分两下，中间让出一条路来。四人想趁空走过去，却怕打，只得站住。一会儿，一棒锣声响处，四匹冲锋马来了。马上的人都掮着大旗，后面一队一队的执事，什么“肃静”、“回避”等类，在人丛里也看不甚清。又见许多把伞，有红的，有黄的，有白的，有湖色的，有紫色的，有秋香色的，都是湖绉缎子做的，也有盘金的，绣花的，非常好看。这才明白是出会。伞过了，便是茶童，一色十几岁的小孩子，打扮的似男非男，似女非女。手里拿着扇子，一路摇摇摆摆而来。再看下去，更奇怪了。居然有无数高跷，一般扮成一出出的戏，扭扭捏捏的走。高跷过了，便是抬阁。更难为他中间做个木轮，杂男杂女，扮成戏子模样，坐在一块板上，轮轴一转。那些男女，七上八下，灵活非凡，只不开口。灵隐寺的和尚都懂得这些诀窍。差官是湖北人，却是见所未见。少停，听得唱曲的声音，差官在人丛里伸出头去探望，却被一个俄国兵用手一推，向前张看，原来他也是抢着看这个会的。差官仔细看时，又见或男或女，扮了些什么《荡湖船》等类的戏，一边走，一边唱，还要做出些袅娜娉婷的模样来，真是粉汗淫淫，分外吃力。最后大家扛了一条绢扎的龙灯，装点些麟角，张牙舞爪，一路行来，大约四大王的轿子就不远了。却见一对对的烧臂香的人很多，那臂香是把香炉扣在一枝木杆上，上面用铜丝做成钩子，扎在臂肉上的。差官诧异道：“不痛么？”和尚道：“只要诚心，就不痛的。”话未说完，一人手臂上赘着个大锡炉，约摸有十多斤重。虽然木杆上加了两道绳子扎牢，臂弯尚是直坠下来，那人涕泪交流，不堪痛苦，却不敢不跟着走。你道这人为什么受这罪？说来也殊可笑。原来他姓尤，小名阿狗，本在上海新衙门里充当刑皂的，打过人的板子，却还不多，自己很觉不过意。一天进城有事耽搁，天已昏黑，来不及回家，就在城隍庙一个香伙屋里，借宿一宵。谁知这一宿，便惹下了一场是非。本来他是因为没饭吃，才充当这皂役的，性却慈善，听人讲过什么玉历钞传，有些报应不爽的事，印入脑筋，深信那十殿阎王的灵异。走进庙时，两廊一看，觉得毛骨森然，暗道：“我因混饭吃，造下许多孽，将来死了，免不得到他老人家面前走一转。那刀山油锅的利害，阁得住吗？”这念头一动，睡着了，便幻出许多大怪梦来。忽见第五殿阎王那里，一对牛头马面走来，一根铁索拉了他就走，正要分辩，牛头道：“你造孽不浅，阎王要审你哩。”吓得不敢则声。又见那第五殿的上面，灯烛辉煌，阎王揭起一张铁青的脸，指着阶下一个女犯喝道：“忤逆公婆，应该下油锅。”就有两边鬼卒，抬了一锅沸油来，这女犯宛转哀啼，那里免得了。一会儿炸成渣子，阴风一吹，又变做一个人，只头脸上有些乌焦的疤儿，兀自呼痛不止。阿狗此时，已吓得魂不附体。只听得阎王道：“带他来。”阿狗缩做一团，跪在地下。阎王检查簿子，勃然发怒道：“这人应叫他上刀山。”阿狗极声求饶。阎王又说道：“他阳寿未终，且观后效。”阿狗磕头如捣蒜，只求放他还阳，情愿诸恶莫作。众善奉行，阎王不信，说道：“死罪饶了，活罪难免，罚你在阳世吃尽百般痛苦。”话说到此，又听得霹雳一声，阿狗惊醒，原来天光已亮，香伙开门，把阿狗惊醒的，他也不敢对香伙说。回家后一场大病，几乎不起。许了愿心，各处出会，他去烧臂香，提那极重的香炉。心神才安，病也好了。所以这金龙四大王出会，他也在里面。他自己藏不住话，把那梦告诉了人，人家才知他烧臂香的来历。闲话休提。

再说差官合和尚看过会，踱到灯吃铺里，过足瘾，回到船上，恰好轮船已到，搭上就走。只一夜工夫，已到苏州阊门。远远的见一座新盖的寺院，山门上横着四个大字，是“无量寿寺”，果然华丽。从岸上到寺门，一片空地上，都搭了彩篷，摆齐香案。岸上三三五五，大约是看热闹的人，越聚越多。等到九点钟的时节，就有两个骑马的人，飞奔而来道：“大人吩咐，把玉佛端整好，轿子就要来了。”和尚合差官听了，赶即请玉佛出了龛。佛身上缠着红绿彩绸，眼睛眶里、肚脐眼里还描上些漂净的泥金。又等了半点钟，佛轿才到。原来不是什么绿呢轿子，恰是用细竹编成，外面加上些绒球彩缎等类，非常好看。八个人抬来，停在船头上。那些看的人，一般同上海那样拥挤。不一会，有衙门里的亲兵，拿着皮鞭，一路赶人。这才见了凡和尚披着袈裟，戴着毗卢帽子，坐着显轿，前面亲兵开路，簇拥而来。后边有些执事，引着太太的绿呢轿子，姨太太小姐的蓝呢轿子，一串到了彩篷前歇下。了凡和尚直走上船头，跨进舱里，只问一句：“玉佛请出龛来没有？”两个和尚齐声应道：“请出来了。”了凡和尚就在船舱里对着玉佛合掌顶礼。其时香烛早已燃好，了凡嘴里不知念的甚么经卷，连那两个和尚也跟着念。念了好些时候，才吩咐把玉佛请入轿子。两个和尚一齐动手，把玉佛抬到轿中。岸上各寺院的僧众，都来伺候。金铙法钹，敲动起来。玉佛上岸，那彩篷底下一座座的香案前，都有花枝招展、粉香脂腻的太太小姐们跪着。原来除却衙门里占了正篷，还有些大家绅户的眷属，捐过银子的，也都来礼佛。迎玉佛的差官，私下议道：“倒是苏州人有福气，居然见着玉佛的面。可怜上海那些人，在毒日头里，站了一天，连佛面还没见着哩。到底这一块石头有甚灵异，却这般的崇奉他，不是发呆么？”这句话被和尚听见了，忙忙止住他道：“休得胡说！”吓得两个差官不敢则声。话休絮烦。差官看见玉佛轿子上岸，两边看的人，也有合掌着手，嘴里咭咕噜念佛的；也有嘻皮笑脸，切切私议的。大约念佛的都是女人，看热闹的都是男子。只彩篷下的官眷，都跪着磕头。

玉佛进了寺，了凡和尚早率领本寺僧众，手拈一炷香，一路念经，迎到大殿。原来大殿上本有一尊金身大佛，这玉佛只安在大佛底下坐着，大小相形，好像是金镶玉的，分外好看。佛灯里的油，早已贮满点着，还有一对二十多斤的大蜡烛烧着。左边是大钟，右边是大鼓，大木鱼，蒲团摆齐。了凡率各僧跪下，一面敲钟伐鼓，大众念经。两边摆了些板凳，请官太太们坐着瞧看。次日又是抚台太太出钱斋僧，后日又是本城绅户卢太太念普佛。自从玉佛来了，佛事不绝。了凡看看各事济楚，只是山门外少了一块碑，没处称说抚台大人的功德，便与本城的读书人商议。可巧状元公田令枚在家，了凡就托人转求他撰碑文，连做连写，共送一百洋钱，令枚乐得把来润润笔。文人趁着笔锋，那有什么好话说。他偏带恭维带嘲笑的做了一篇，送给钱公看了，倒甚得意。了凡连夜叫匠人赶着做成，竖在山门口。可惜这寺的房子虽多，和尚却还寥寥。了凡主意，只图快活，不管寺规，便招罗些无赖的吃荤和尚进来，面子上规矩极好，骨子里头，喝酒赌钱，还有些下流的事，都听他们干去。了凡别的事都还将就，只妇女面上，却很肯用工夫。

其时有一位江阴县的秀才陈子虚，年纪不上二十岁，合他同志祝幻如，到苏州考大学堂来。谁知来得早了，离考期还有半月多光景。二人商量，且在客栈里住着等罢。谁知一连三夜，被臭虫咬得慌，竟至彻夜不得合眼，弄到委顿不堪，没法用功。想另租房子，又没有合式的。二人闲逛，见阊门外一所大寺院，不免进去看看。子虚念道：“敕建无量寿寺。”幼如道：“还有一块碑哩。”子虚是个近视眼，凑上前把碑文看了一遍，才知是钱中丞助建的，道：“他是玉佛化身。”子虚几乎嘴都笑歪。幼如道：“我们中国人，要算是愚极的了。好端端一个人，那里有什么玉佛来投胎？不过是他父母的两颗精化合成的罢了。”子虚道：“说玉佛投胎，固然愚妄。还有说什么星宿下凡，什么精怪托生。你可听得人说，那平洪杨的曾胡子，不过身上多几块癣，人家就说他蟒蛇精投胎。这样诬蔑人，也不知道罪过。还有些大老官，喜听这派话。人家说他是山妖木怪，他倒很得意，以为将来可成绝大的功业，不与常人同的。至于说是星宿下凡那句话，越发可笑了。你想天上的星，有行星、恒星两种。恒星好比太阳一般，行星好比我们托足的地球一般，假如说一个地球来投胎，岂不骇人听闻。造这谣言的人，只算全没一些见识。我只怪有些文人学士，也把来当做正经话，做在诗文里面，弄得儿童读了他的诗文，终身不得明白，岂不坑死人么？我看这个寺，不过糜费些赃款罢了。这篇碑文，做得甚好，流传下去，误人不浅。”幼如道：“这话不然，我道这碑文倒不妨事。愚人略识几个字，也不能懂得这精深的文理。今后读书人都从学堂里出来，决不至听谣言。只这寺造到成功，我看倒要很费几万银子。现在财政困难，办学堂没经费，造兵船没经费，练水陆军没经费，开制造厂没经费，开铁路没经费；到是造佛寺有经费，斋和尚有经费，讽经礼忏有经费。说也不听，劝也不醒，这些大老官的膏血，服服贴贴，被和尚、道士、医卜、星相吸去，其实都被太太、姨太太、俏丫环吸去，为什么呢？要没那些太太、姨太太、俏丫环，也不至于信那和尚、道士、医卜、星相的了。依我主意，只索把天下的寺院都烧了，叫那些和尚、道士没托足之处。少了一个和尚，就少了一条蠹虫，你道好不好？”子虚听了，哈哈大笑。正是：

老僧自有护身法，竖子安知天下谋。

不知后事如何，且听下回分解。