第 七 回 天师遣将花园捉怪 谢廷途路山林遇妖
第 七 回 天师遣将花园捉怪 谢廷途路山林遇妖
粗衣淡饭足矣，村居陋巷何妨？谨言慎行礼非常，人心隔腹难量。骄奢起而败坏，勤俭守而荣昌。骨肉贫穷莫相忘，都在自家心上。
右调《 西江月》 念罢。话表书童言说夜间书房之事，忽闻两个书纪丫鬟喊嚷：“不好了！” 跑上堂楼。陈公忙问：“何事惊慌？”丫鬟定了定神说：“绣楼上有两位姑娘，两个兰花。” 陈公不信，随至绣楼，见两个女儿一齐近前，口尊：“ 爹爹，孩儿万福！” 陈公见是两个女儿，模样一般，声音相同，真假难辨。无计可施，心中纳闷，遂下绣楼走至前厅，心中忧虑。忽见家人来报：“张天师巡妖已至扬州。”陈公闻报心中大悦，忙吩咐家人雇了船，亲自前去迎接。
坐船方到瓦窑堡地界，相遇天师法船，命家人投禀。天师传见。陈公过船见礼已毕，陈公遂向天师将妖魅缠绕异事诉了一遍。天师说：“ 那谢白春前来投亲，本爵早已知之。本爵且到你府辨其真假。” 法船泊岸，天师带领法官登岸，至陈府第，走进内厅落坐，遂吩咐请出二位小姐来，并两个兰花丫鬟来至厅上。天师定晴细观，难辨真假。正是：
难辨妖邪真和假，神仙方知皂与青。
天师撒放掌心雷，照着四人打去。四人虽然惊惧，全然不动。天师只得吩咐一声：“在天井中间搭下法台。” 已毕，法官在台上分立两旁，天师登台，口中念念有词，口喷法水，将令牌一敲：“ 王灵官速降。” 只见云端中口呼：“ 法师，用吾神哪里使用？” 天师曰：“今有妖邪作耗，速速降妖捉怪！”王灵官遵法旨来捉妖邪，妖邪化两道乌云而去，王灵官急急追赶下去。这里真小姐、真兰花形景如醉如痴，众使女、仆妇挽扶小姐并兰花上绣楼去了。
张天师见王灵官来复法旨，言：“ 妖邪钻入石洞里去，吾神难以捉妖。”言罢退在云端。只见外面阖城文武官来递手本，天师对陈公言：“陈大人代本爵传言与阖城文武，且回各署，今夜花园内高搭法台，本爵捉妖。” 陈公依言传话，文武官员散去。令家人在花园高搭法台。
天师来到花园书房，见谢廷面黄如土，骨瘦如柴。书童挽扶见天师并陈老爷。天师见迎面挂一副朱砂判，喝彩道：“朱判虽好不济事。”遂问谢廷情由。谢廷说：“年侄岂敢隐瞒。起先凤英小姐着兰花来请年侄，年侄不去，却被兰花将年侄脸上一抹，年侄不能自由，随去。次日却是二人到书房，一连来了半月有余，小侄就是如此疲惫了。若无此神判，小侄性命难保。”天师说：“本爵自有道理。”家人来请天师厅上用晚膳。天师在内厅用了晚膳，法台已搭成，天师同法官上在法台。天师焚符念咒，将当方土地神拘来，问那妖邪的情由。土地禀道：“二妖来之已久，并不伤人，乃是千年两只狐狸精。他的窝前门在山石之内，后户在金鱼池内。”天师曰：“本爵已晓，汝且退下。” 天师敕令王灵官把守妖邪后门金鱼池，捉拿妖邪。王灵官领法旨把守去了。遂令陈府众家人将干柴堆在妖邪前门口内焚烧，众家人遵命行之。二妖在内被闷烟熏的难存身，就往后户金鱼池外跑去。王灵官见妖邪窜出来，一鞭一个，将二妖打死。现了原形，一是白狐，一是花狐，遂携至法台交令归位。天师下法台，吩咐将二狐烧成灰，用净水令谢廷服下，将养身体健壮，好进京求取功名。天师告辞，往扬州一带巡察妖邪去了。
谢廷在花园书房将息，陈公给请医调治，又许了婚姻。养了月余，谢廷精神气爽，身体健壮。一日至后堂来拜别岳父母，欲往京求取功名。陈老夫妇嘱咐途中多加小心，保重为要，谢廷一一领命。又着家人同书童去寻崔文，方知崔子英同他母舅胡有贵赴湖广去贩粮食去了。谢廷不能等候，只得先动身赴京，从大路而行。免不了晓行晚宿，渴饮饥餐，在路上无心观景、登山涉水。
一日，见迎面一座山十分凶险，寸草不生。正在疑惑之间，猛闻一梆锣声，涌出无数喽啰。谢廷同家人、书童俱各惊慌失色，心中害怕。众喽啰上前把谢廷并家人、书童四人捉上山去报功。这山上有两个大王，生得奇形怪状，异相惊人，一个黑脸红须，身魁力大，手使一柄金斧；一个黑面无须，怪目圆睁，手使一条钢鞭，名唤扁脚狄，那使斧的名唤赤红须，浑身一派的腥膻之味。两个大王问道：“你四人可愿降？我大王取大明江山，你等不失封侯之位。” 谢廷口呼：“大王饶我四人之命，情愿将行李金银送与大王。我等皆是草木之人，不能助大王夺明朝天下。” 两个大王闻言大怒，喝道：“不识抬举东西！”遂吩咐：“孩子们！俱绑在剥皮亭上，将那三人的心取来烹酒，我弟兄吃；其余血肉俱赏你们吃罢。”众喽啰得令下去，不一刻的工夫将三个人的心肝捧上。两个大王遂将心肝烹酒吃了。众喽啰将三尸剁碎，一人一块，连皮带血吃得干干净净。谢廷见此光景，只吓的魂不附体。两个大王坐在上面问道：“你降顺不降顺？若是不降顺，就照例施行。” 谢廷闻言心中暗想：“ 若不允从，性命必亏。不如权且归顺，再作道理。” 口呼：“ 大王，小生今已愿降。”两个大王同说：“既是你肯降顺，吩咐松绑，同我弟兄饮酒食肉。” 谢廷只得依从，同坐饮酒。见菜肴皆是野味、人肉，不能下咽；想要逃走，有翅难飞。这且不表。
再言崔子英随母舅胡有贵贩了粮食，回至母舅家。母舅向崔文商议，将甥媳接到扬州来一同居住，读书方便，又可作生意。崔文依了母舅之言，回到淮安盐城县家中，言及来接娘子到扬州居住，省了心悬两地。吴氏大娘亦将谢叔叔被难，亲代他往淮安伸冤诉了一遍。崔子英说：“谢贤弟，我明日望看他去。” 吴氏说： “ 谢叔叔未在家，亦上扬州去了。”崔文说：“即上扬州，将来可以遇见。”于是将住房变价，携带细软用物，雇船往扬州。亦非一日到了扬州，买了一所小房子，在母舅之宅旁，夫妻二人安居，每日照旧做生意。
那日，门首过盐院大人，吴氏在门首观看。适遇一少年公子头戴方巾，身穿直氅，足蹬皂靴，手执一柄真金春扇，后有一人相随。这公子乃是镇江府丹徒县人，姓刘名从虎，因张天师巡察扬州，由扬州至镇江，有人告了他，他避祸至扬州，寓在天宁寺杏园内。后随的是扬州人姓米名红，人送绰号米中砂，同刘从虎闲行，正遇吴氏大娘在门首。吴氏遂退进门内去了。刘从虎见吴氏生得十分美貌，回至寓所问米红，米中砂说：“ 是胡有贵外甥媳，他丈夫崔子英是一寒儒，本籍淮安盐城县人，今来扬州未久。你问他何事？” 刘从虎含笑说：“ 弟想与崔某之妻云雨一度，你代我设一计谋。好事一 成，我 教 你 发 财！” 米 中 砂 闻 言 低 头 一 想 说：“若要事成，必须如此这般。” 刘从虎听说心中大悦，说：“就依你而行。先给你五十两银子。”二人至晚间来至太平桥，找到眷栅栏王醉鬼。米红说：“同我二人吃酒去。” 遂将醉鬼拉在酒肆，将王醉鬼用酒灌醉，还了酒钱，将醉鬼连扶带拉来至崔家门首。刘从虎照着王醉鬼下身外囊踢了一脚，王醉鬼倒在崔家门首，绝气而亡。刘、米二人忙忙而去。次早，街邻见崔文门首有一死尸，遂唤崔子英并胡有贵看视。二人一见大惊失色，乡保不敢隐瞒，扣住崔子英至江都县报案。知且王鸿湘见是人命案，即刻带着衙役、仵作、行人前来验尸。有人认的王醉鬼，并无苦主，王知县吩咐将尸盛殓，将崔文带去暂且收禁。知县暗想：“此人不像凶手，必是被人扳害。必须暗暗访查，此案方明。”这胡有贵代外甥料理衙门之事，不可细表。
且言吴氏在房中忧愁丈夫不明的命案，忽见一人走进房，自称邻舍米红，口呼：“娘子，你丈夫命案，吾看乃是冤枉，须代他走条门路。”吴氏说：“无门路可寻。” 米中砂说：“现有天宁寺杏园住着一位刘大爷，他与那府县官来往极厚，时常代人托情。大娘可到杏园说几句哀恳的话，求他一求，必然允许，又不花费银钱。他与我也相好。” 这一夕话打动吴氏救丈夫的心，那知米中砂前来骗诱？吴氏说：“候奴家舅公胡有贵回来同去。”米中砂说：“大娘自去求情方妥贴，知胡大爷何时回来？” 旁有胡老爹的家人、使女撮合，说去的好，吴氏只得雇一乘小轿子，使女看家，上轿同米中砂和家人一直来到杏园内。下轿进了门，米中砂将门关闭，领了吴氏来见刘从虎。吴氏见刘大爷在上面坐，众人雁翅排列。吴氏含泪口尊：“刘大爷救一救小妇人丈夫一命，我夫妻永感大德。” 言罢跪下叩头。刘从虎含笑口呼：“ 娘子请起。要救你丈夫甚是容易，须要依我一件事情，方能救你丈夫之命。”不知吴氏怎么回答，且看下回分解。
第 八 回 刘从虎骗诱贞妇身正法 夏太师举荐秀才招驸马不忍一时有祸，三思百岁无妨。宽解自怀是良方，忿怒伤心惹恙。凡事从容修省，何须急燥猖狂。有涵有养寿命长，忍耐一生福量。
《西江月》念毕。话表吴氏闻刘从虎之言，说：“ 请问刘大爷是件甚么事情？说与奴家知道。” 刘从虎含笑口呼：“娘子，我刘大爷见娘子美貌非凡，欲与你作一对露水夫妻，春风一度。我必想法儿救你丈夫之命。” 话未言完，吴氏大怒，喝道：“ 满口胡噙！” 回身往外走。刘从虎口呼：“娘子，你今来得去不得了。”喝令众人：“将吴氏给我拉进房来。”众人来拉吴氏，吴氏赖在地上不肯起来，又哭又骂，大喊道：“清清世界，朗朗乾坤，杀了人又要将奴家玷辱！”米中砂近前相劝：“你若不从，你出不去杏园，你丈夫出不了南监。”吴氏只是喊叫救人。外面家人听见，欲进去不得，急到外面喊人。见大殿上有一伙人在那里练把式，遂口呼：“ 众位老爷们，快救人命！” 众人忙问：“ 何事惊惶？”家人就将米红如何诱哄我家大娘到杏园，被刘大爷关在里面诉说一遍，又道：“听见里面喊叫杀人，求众位老爷前去相救！”众人闻言大怒，大家奔到杏园，撞开门进去，逢人便打，闯入内室，将吴氏大娘救出，送回家门。吴氏大娘叩头相谢，众人散去不表。
再言刘从虎、米中砂被众人打伤，便问：“这些是什么人？敢来行凶打人！”众家丁回道：“乃是一伙土棍。” 刘从虎闻言，遂写了禀贴去拜府尊。这且慢表。
且言张天师巡到镇江府，有许多黎民呈控刘从虎。天师随派差人四下拿他不着，遂暗中查访，方知刘从虎躲在扬州。发了一角文书到扬州，饬各府州县缉捕刘从虎，勿得卖放。扬州府知府许步瀛太守接了天师的文书，正在设法访拿刘从虎，只见一人当堂跪呈禀词。许太守见禀词是刘从虎呈控土棍易万春等逞凶打劫财物，心中暗喜，随即吩咐：“打轿杏园拜客。”刘从虎闻听府尊来拜，忙忙出来迎接。许知府饬众衙役将刘从虎并米中砂众豪奴一齐锁了，带回府衙寄监，竟候天师到扬州罚落，暂且不表。
再言吴氏回家之后终日啼哭，胡友贵从外面进来，口呼：“甥媳，前日府尊将刘从虎并米红众恶奴锁拿入监，今张天师法船已到了扬州，船已泊岸。” 吴氏一闻此信，停悲说道：“我去在天师台下替丈夫伸冤告状，天师又认识我。”胡友贵问：“天师为何认识你？”吴氏便道：“当初替谢白春伸过冤枉，我冒充是谢白春的姐姐谢氏。曩昔天师与谢白春的父亲最相契厚，故此天师认识我。” 胡友贵说：“ 这就是了。”吴氏遂写了一张状纸，自称谢氏，随同家人来至馆驿前河沿。
只见那些文武官员俱来接天师。吴氏向着法船上高声喊嚷：“小妇人有天大的冤枉，叩求大人伸冤作主！” 张天师在舱中听见，吩咐法官：“将那喊冤的妇人领上船来问话。”法官遂将吴氏领至舱外跪倒，口呼：“大人给小妇人伸冤作主！”随将状纸高高举起。法官接过，呈与天师。天师看毕遂问道：“你是谢廷之姊？”吴氏回答：“正是小妇人谢氏。”天师吩咐：“ 请起来诉冤。” 吴氏站起，向天师道了万福，遂道：“小妇人随丈夫崔子英自盐城县搬在这扬州居住。那日刘从虎同米中砂见奴姿颜，生下歹意，害死一人，撂在奴家门外，次晨将小妇人丈夫拿入府牢。米中砂令小妇人到天宁寺杏园内去求刘大爷，可能将小妇人丈夫释放回家。奴信以为真，被他诓入杏园。刘从虎欲行无理之事，幸有外面众人救出。小妇人今闻大人巡行至此，求大人作主！” 天师对吴氏说：“你且回家，本爵自有罚落。” 吴氏叩谢天师回家去了。
这众文武官员接天师下船上岸，入了察院衙门。天师升堂，府尊将刘从虎一干人犯押解至察院衙门。张天师喝道：“刘从虎，你在镇江作下若干霸道之事，被众百姓告发。自己知罪，避罪至此扬州，又作丧良心之事。米中砂，你助纣为虐，本爵访确你踢死王醉汉遗害崔子英，诓诱伊妻入杏园，与刘从虎强奸；若非众人救出，几令贞烈之妇受此玷污！你等速速供招，免得受刑。” 米红说：“ 小人是刘从虎的道理相交，不敢越理，并不知什么崔姓之妻。” 天师喝道：“不用大刑你焉能供招？” 吩咐：“ 将米红夹起来。” 皂役狱卒等答应一声，把米红用夹棍夹起。米石砂熬刑不住，一一招认，画了口供。天师亦将刘从虎夹了一夹棍，又敲了二十棒，刘从虎受不了大刑，又见米红已招，只得一一招认，画了口供。天师令刘从虎、米红二人拜了圣旨，请出上方宝剑，委了府县监斩，将二犯押出北门市曹枭示，将刘从虎的众恶奴各责三十头号大板，只打得众恶奴皮开肉绽，鲜血迸流，然后释放。这正是：
善有善报，恶有恶报。
若还不报，时辰未到。
遂将崔子英开释。崔文当堂叩谢。天师见崔文人品轩昂，试其才学甚实通达，遂说道：“你是黉门秀才，你舅子谢廷本爵前已有书，令他进京投书与夏太师处，必然照应。本爵再修书一封与你，前去投递，必有你之前程。” 遂当堂修书传下。崔子英接书，感激叩谢，回家见了母舅并妻吴氏，谈及吴氏为谢氏之事，方才明白。自此天师又巡察他处去了，回文再表。
谢廷在山难满那日，正逢中秋佳节。众妖赏月饮酒，酩酊大醉。忽闻一阵风过，众妖迷性。金奶奶在空中，将谢廷提在空中，唤道：“ 贤婿速醒，老身前来救你。后会有期，前途保重。老身去也！” 谢廷睁眼看时，不见金奶奶，只得望空拜谢，奔京而行。再言众妖酒醒不见谢廷，欲驾风追赶，风也不起。原来是金奶奶在空中按住阴阳之气，妖邪不能驾风。再言谢廷在路行程，忽见山林闯出一簇剪径草寇，上前把谢廷衣服、天师信封一概搜去，谢廷只得乞讨奔京。此事正应柳庄相法。一日正走，路遇崔子英，二人到了饭店，各诉其情，遂买些衣服，雇了牲口，一同进京。
非止一日来到京都，歇在客寓。崔文前到夏太师府第投书。守门人役接书一看，乃是天师来书，转身至厅将书呈上。夏太师观书毕，吩咐传进投书人。崔文闻传至厅向上打了一躬，口呼：“ 老太师在上，生员崔文叩拜。” 方欲跪，太师说：“行常礼罢。” 崔文作了三揖，侍立一旁。太师吩咐看坐，崔文深打一躬，口呼：“ 太师在上，哪有生员之坐。”太师说：“坐下好讲话。”崔文只得告坐。茶罢，太师问：“你是盐城县生员么？” 崔文答道：“ 正是生员。” 崔文随将天师代谢廷降妖雪冤诉了一遍，太师说：“既是谢翰林之后，天师所荐，俟明晨老夫朝事罢，你同他来府一叙。”崔文遂起身告退。次日同谢廷来谒太师，夏太师一见大悦，正欲待饭盘桓，忽有圣旨宣召太师偏殿下棋。太师说：“你二人在此静候，老夫片刻就回。”夏太师入朝陪着皇上在偏殿奕棋。（第） 一盘皇上胜了一着，第二盘正欲下子之际，皇上口呼：“贤卿，皇母谕朕为朕之御妹选 一功勋之后、青年才高之子，卿可留意。” 太师奏道：“现有当日翰林谢顺卿之子谢廷，才高貌秀，博学如渊，尚未受室；一崔文诗书渊博，现已有妻室。” 天子曰：“明晨带二子见朕。”棋局已终，太师辞驾回府。
次日，带领谢、崔二人入朝参驾。天子御赐考题，考试一番。天子阅卷文若锦秀，龙颜大悦，即钦点翰林学士，谢恩退朝。天子将此事奏知太后。次日带领谢廷入宫朝见太后，太后一见大喜赐宴，命夏太师为媒，将皇姑配与谢廷，修理驸马府，着钦天监择选吉日迎娶。
那日届期，谢廷入府，府门口坐着一凶僧，赤面长须，头上莲子金箍，耳坠金环一双，豹眼大肚，腹露着胸膛，一片寒毛，盘膝坐在棱垫上，击动木鱼。旁立一黑面无须，一双怪眼的沙弥。那凶僧见了谢廷，口呼：“驸马爷布施贫僧一百尊罗汉。” 谢廷问：“ 要多大？” 凶僧说：“ 要有人大的”。谢廷喝道：“好胡说！” 遂自入府。凶僧说：“ 你若布施金罗汉，我管保你夫妻和睦，贵子连生。你若不肯布施，我就令你夫妻难以成全，骨肉难逢！”众人遂将和尚逐走。
有话则长，无话则短，倏然已届吉日良辰之期，文武各官皆穿吉服入朝庆贺。国母打发公主乘上凤辇，文武各官护送。正在御街之上行走，忽见前者那凶僧从公主辇旁一过，众銮仪卫亦未戒意。及至辇到驸马府中，开辇请公主下辇，见辇内无人，不晓公主哪里去了。众文武官员皆惊骇非常，谢廷心中亦大诧异，遂写本启奏圣上同国母，皆目瞪痴呆，俱无主见。只见黄门官上殿启奏：“天师回朝”。
不知张天师见驾如何交旨，如何擒妖，且看下回分解。