第十四回 洗嫌隙行色倥偬　逃虎穴错认缉获

第十四回 洗嫌隙行色倥偬　逃虎穴错认缉获

萧萧江上荻花秋，做弄许多愁。半竿落日，两行新雁，一叶扁舟。可怜无限悲伤事，直待几时休。今宵眼底，明朝心上，后日眉头。

右调《眼儿媚》

话说梅公子临睡时，思量孟宗政救护冯小姐回去，一时忙促，未及相照，一心挂念，转展反侧，一夜睡不着。才得朦胧合眼，又被莺啼鸟语惊醒，早见日影照窗，披衣坐起。周成已在门外俟候辞去。梅公子道：“太爷回文曾完备否？”周成道：“回文已装入行囊里了，只候老爷起身吩咐，小人们就要去了。”梅公子道：“我也没甚话，少不得即日到京，面会你们老爷，烦你多多拜上罢。”周成领命出来，同了差人，依旧跨马而去。梅公子一心要会。孟宗政，梳洗了就要辞别。知府道：“虽王命孔殷，尚可盘桓数日，使弟少伸敬意，何相见之晚而相弃之速也？”梅公子道：“弟非贪位慕禄之流，因向寓在敝年兄马有德署中，实为探望冯夫人而来，不意冒犯，到此已涉嫌疑。若再逗留，愈使狂徒得借为口实。弟今且到敝年兄处，以便应召。至于冯小姐姻事，全仗公祖主持风化，伦理无亏，毋使鲸吞虎噬，有伤冯年伯高风劲节也。”知府唯唯领教。见不可挽留，一面吩咐整治早膳，一面吩咐备船只夫马俟候。知县重备脚色，禀帖来拜。梅公子用过早膳，匆匆辞别，知府知县俱殷懃相送。梅公子来到饭店，店主人见了惊讶道：“客人，”那衙役，忙叱喝一声，店主人就改口道；“大爷，为何昨日放下行李，一位也不见来？”梅公子问道：“那一位爷也没有来安歇么？”主人道：“直等到更深不见来，小人才敢取下灯笼收拾睡哩。行李在里面，可要取出来？”梅公子心上惊骇，“不知为甚缠住？我在此等候又不便。”沉吟一回，对店主人道：“你拿行李来还我，若是那位大爷来，说我先到镇江马老爷那边去了，叫他连夜赶来。”店主应诺，随役收拾行李上路，梅公子马上一路狐疑。不一日到了马有德衙门首，自有人接着。梅公子便问：“孟爷可曾来？”衙门人答道：“孟爷才到得。”梅公子方始放心。下了马，赏犒了衙役，吩咐几句致谢的话。那衙役欢喜磕了头，带马而去。早有人传进，马有德、孟宗政出来迎接。公子道：“孟兄为何行李也不取，也不来照看小弟，竟自躲了来了，莫非伯他拿住了么？”孟宗政道：“请到里面坐着细讲。”三人到里署作揖坐定，先与马有德叙了几句话。孟宗政道：“咱是日救护轿子而去，心挂两头，念着兄异乡孑身，自然受他凌辱。思量丢了轿子回顾吾兄，又恐半路仍被抢劫，只得始终其事，送他到家。不料是一个宦家小姐，对着母亲抱头大哭，哭得好伤心。可怜！可怜！连咱也掉下几点泪。他母亲满身麻孝，是个寡妇，不见有个男人。咱便转身就走，被他母女两个一把扯住。谢咱道：『救命恩人，还有话哩』。也不知为着甚事，那个老妪赶不上轿子晚到，也称咱恩人恩人。又问道：『可是还有一位在县里哩』。那老妪对他母女道：『那县里去的一位好像我家哥儿木荣，被程公子捉到堂上，那知县倒与他作揖说话哩』。咱细细听着，料兄毕竟遇着宦情故旧，便安心放胆了。他母亲说有个亲戚家，要到那里去躲躲。有船上人认得的，要咱护送一程，咱也不曾问其姓甚，不过完着心事，又送了他到彼，恰是便道，咱便来了，正与马兄在此牵挂，喜得台兄适至。请问此日遇那知县是谁？这小姐又为着什么事？兄可曾去探望冯夫人否？”梅公子将冯畏天欺侮孤寡，冯小姐守经行权，程公子之谋婚劫抢，府县之误认执法，适蒙部文钦召情由，细细述了一遍。孟宗政哈哈大笑道，“若无下公文一节事，梅兄竟莫逃先口后劫之罪了。”马有德道：“若迟到一刻也不妙了。”又道：“若论冯小姐这样奇侠闺媛，梅兄担此罪名，亦乐于承受。”孟宗政道：“咱此一举，焉知不为梅兄异日之昆仑乎。”说得梅公子也大笑起来。说话间，排上酒肴。马有德斟上两大斗，对梅公子孟宗政道：“二位兄偶出游玩，无意中恩仇俱尽，宠辱两惊，诚为快心义举。请各饮此斗，聊申贺敬。况迎风饯别，尽在今宵促膝谈饮。”梅公子心上快畅，饮到酩酊而散。此夜梅公子忽发了寒热，病将起来。马有德忙请医调治。医生道；“此系怒气伤肝，又外感风寒，一时不能即愈，先散去风寒，然后平肝理气，再用补剂自然平复矣。”果然依次调养，耽耽搁搁，延迟了钦命。又有催文下来，马有德备个病呈申府，府申抚院达部。于是梅公子在马有德任所养病不题。正是：

妒花风雨相催，好事多磨不易。

奇奇怪怪变来，赶得英雄无地。

说那程公子一个娇养之躯，怎当得耐着饥渴，驰驱恼怒，公堂上闹乱半日，弄得四肢如瘫，寸步难移。天色巳晚，家人执灯候着。那冯畏天指望设此毒计，脱却自己干系。孰知冤家路狭，倒翻出一段未了之局。见程公子垂首丧气，愈觉心上不安。教石秀甫留住程公子，到府西酒楼坐着。冯畏天道：“本不敢以沽酒市脯亵渎尊相，但坐了奸商议，再作后图耳。”程公子听得后图两字，便同石秀甫、范云臣俱上楼来，寻个隐僻桌子坐下。冯畏天吩咐店主人，有精洁肴馔状元红酒尽意搬来。石秀甫，范云臣怀了一日鬼胎，暗喜得两处见官俱唤不着，正耐着饥渴。见了酒馔，怎禁得龙餐虎咽，大嚼一番。只见程公子酒不沾唇，食不下咽，一味掩面而泣。畏天道：“事巳如此，悲伤无益。算来侄女不过静守闺中，那囚犯少不得就要去的。你把令尊的势力〔压〕制府县，不怕府县不主婚将侄女来配你。不然还有个暗算的妙计在此，管叫那囚犯不但官做不成，还要尽兴出你的气哩，”程公子道，“他正是荣召兴头时节，怎样算计他呢？”冯畏天道：“事在人为，只要耐了性儿，歪了肠儿，放个暗箭，伯他躲到那里去。”程公子道：“全仗内叔教导。”冯畏天道：“尊相今晚回去，把前日代嫁来的这个丫头，与他欢娱恩爱起来，枕席之间，把好言欣动他，只说我听得你们小姐已玷辱不〔贞〕，我今也不要了，竟一心与你做夫妻，生男育女，日后我做了官，你就是夫人奶奶了。再慢．慢勾引他，说你们往日有个管园木荣，生得齐整，小姐爱他，可．曾叫你传书递简？可曾见他做些什么勾当落你眼里么？女儿家听得说他玷辱不贞，不要他了，想来我与一个富贵公子做夫妻，好不喜出望外，巴不得无中生有，假捏几句，希图宠爱。那时尊相有了把柄，将他做个质证。一面要府县主婚，．一面写字与令尊，参他一本。圣上自然加怒，朝中一个新进臣子，岂可有此败伦伤化之事，玷辱名教。－轻则罢官革职，重则斩首遣戍哩。”说得程公子心花顿开。石秀甫、范云臣拍掌大赞道：“妙计！妙计！真张良再出，诸葛重生。”冯畏天又喊道：“再拿酒来。”程公子心上得意，也知饥饿起来，饮酒食肉，好不快畅。吩咐家人算还酒帐。冯畏天忙向腰头摸出银包，不知是真意假意。程公子夺住，一哄走出店门，分路而行。冯畏天附耳叮咛，程公子点头会意而别。正是：

一波未平又一波，层层密计奈天何。

善恶两途皆自取，自烧自灭扑灯蛾。

话说待月，假充小姐嫁了过来，心上暗喜，果然嫁着一个富贵公子。只是公子一心图谋真小姐，自当夜闹了一场，“从未进房。待月只是安心静守，每日对镜梳妆，着意整齐。云鬟蝉鬓，点脂傅粉：张敞眉一弯新月，楚宫腰一捻柔柳。正是：居移气，养移体。贮之金屋，衣以锦绣，把金莲紧紧裹扎，轻移缓步，袅袅婷婷，竟是个绝娇艳的美人了。程夫人明知是假，只因独子长媳，既已娶进门来，若加之以不堪必做出祸事来。况且夫妇恩乖，岂可姑媳〔复〕使情薄。为此倒觉绸缪，每日一处相聚，欢笑取乐。这夜，待月恰好多饮几杯佳酿，桃花醉眼，海棠娇面；正在麝熏绣褥，卸妆思睡。忽见程公子醉态朦胧，趔趔斜斜走进房来。待月乖巧，连忙扶来坐在榻上，双手递土一种香茗。程公子也不用手接，就将嘴儿凑去。一头呷，一头两只眼瞧着待月，暗自惊喜道：“奇哉！奇哉！如今看来好不娇媚动火也。”看官要晓得，程慕安原是个色中饿鬼，待月原不丑陋，只因慕安意中横着个绝世的小姐，便把榜眼探花看轻了。连日图望不成，弄得心昏意懒，当此酒兴正浓之际，见了个香馥馥娇滴滴一个美人，棒香茗，偎玉体，这是烈火凑着干柴了。不由分说，一把搂抱，解衣松扣。■■■■■，■■■■■■。程公子当夜大闹洞房，一段怨苦不知撇向何处去也。正合着《西厢》上两句道：

待月西厢下，迎风户半开。

程公子气苦跑了一日，精神疲顿，兼之巫山初赴，分外情浓。栩栩蝴蝶，一梦醒来，红日高升矣。只见新人临妆打扮，忽记起冯畏天叮咛之语，一时忘却，以待今宵再图挑逗。清早丫环们报到程夫人那边去，说：“相公昨夜进了房了，一句气话没有，竟欢爱了，至今还睡着哩；”夫人不胜欢喜，连忙整治人参汤，圆眼，百补糕之类送进。待月接来，恭恭敬递与公子。夫人又整治些嗄饭好酒送进。程公子追悔连日奔驰道途，俯仰公堂，不但无济于事，徒增羞愤，想到此处，把一天怨恨释去一半。门上传进说：“石秀甫在外。”待月连忙摇手禁声。程公子早巳听得，想道：“他来不过探我昨晚消息，好作计较。我怎好对他说一时睡着忘怀了。出去又未免挈去府县．前奔走，回了他罢。』于是唤丫环出去回话石秀甫，说相公今日身子不快，还睡着哩，另日再会罢。石秀甫回家不题。

却说冯乐天的家人，俱被畏天驱逐。止有老苍头，尚在管门。这所房屋花园俱要占吞，所以设此抢劫小姐之计。不料被梅公子在彼救援了小姐，所以又叫程公子去哄诱待月，〔说木荣〕玷污了小姐，作意当面去羞辱，使之安身不牢，归了程家，则一举两得矣。又想着昨．日侄女造化，有人护送归去，今朝母女两个作何状貌，正要探个消息。只见管门的老人气冲冲跑来道；“二相公，夫大小姐昨夜不知往那里去了。”冯畏天吃惊道：“老奴才『难道夫人小姐出去你不走来说声，直到去了来说。”老人家道；“若小人晓得，怎敢不先通报二相公，小人实系不知。直到今朝不见开门出来，小人放心不下，走进一看，但见中门锁着，不敢擅动，故此特来报知。”冯畏天道：“昨日下午小姐自县前回来，你可曾看见么？”老人道；“怎的不见。还有－个大汉子，夫人小姐连声叫他救命恩人哩。”冯畏天道：“你可曾看见他去？”老人道：“那汉子一到就转身，夫人小姐一把扯住〔了他，小人就走出来，落后不知他几时去的。”冯畏天道：“你在门上。”老人道：“夫人差小人买果食儿，走了两转就不知端的了。”冯畏天跌足道，“坏了！坏了！毕竟勾引那汉子一同走了。”说罢，抽身跑过来，果见中门锁得紧紧儿。此时怒性陡发，把锁扭断，走进内厅，真个寂无人影。门屏上贴着一幅纸上写道：

痛侄女早丧亲父，相依者止有亲母与叔父耳。孰知至亲不如陌路，骨肉似同寇仇。若不路逢义士假手救援，则侄女之命早登鬼录。揣叔父意中，无过为此数椽，急欲拔去眼钉。若不义让，谅不C容）情，故冒瓜李之嫌，挈母远避。今后叔父亦可谓得如所愿矣。但求积善行仁，永持门户，则冯氏宗祧不替，宗祖有幸矣。望空拜别，泣涕具白。

冯畏天看了，惊呆半晌。再走进房中一看，箱笼如旧。检点衣饰等物，大半取去。因将余剩对象，一一过目，仍旧封锁，吩咐家人看守。一路寻思回来，想道：“一个寡妇，一个处女，只有奶娘随着不知到那里去了。难道跟了救他的人去了。若然与木荣有私无疑了。或者先兄存日，就知木荣是个隐名公子，许他配合，所以立志不肯嫁程公子。今木荣有了〔兴〕头，不妨出头露面，挽个昆仑义士，借名救护，泛舟而去。自己挺身公堂，纠住众人，以绝追赶，令彼风帆远去，这是的确的了。若具此手段，真天下大拐子也。”思量到此，不觉怒气冲天，捶胸跌足，说道：“专恨这小丫头好一张铁铮铮的利口，今日做出这样事来。倘程公子道是人财两失，禀了知县，追还五百两头聘金怎么处？我且同了石秀甫到程幕安处，一面通知他，一面与他鬼算计，看他如何。”因此，随即寻石秀甫，一面遇着。冯畏天道：“有一桩异事。”石秀有道：“甚么异事？”畏天道；“我们嫂子、侄女，奶娘，昨夜都被拐子拐了去了。”石秀甫把舌头一伸道：“啊呀！天下有这样大本事的拐子，有这样大胆的女子。但是程公于今日身子有病，若报与知道，〔倘〕气上加气，病中增病，怎生是好？”冯畏天道：“我与你不得不先去通知，不然他只道我把侄女藏用过了。”石秀甫点头道；“有理。”两人同到范家来，恰好程公子用过午饭，闲步前厅，劈面撞见，俱各拱手称谢。石秀甫惊讶道：“早上过来奉候，闻贵体有恙不得面会。”程公子接说道；“贱体一向过于安逸，快活惯了，连日不免受些气苦劳顿，不觉疲困异常，刚才起身在散步遣闷。两位此来莫非冯小姐有些好消息么？”冯畏天把眉一蹙道：“天下尽有奇奇怪怪的事，昨日这个木荣，因父死避祸，托迹舍下管园，这个情由想是真的了。孰知先与侄女苟合，竟〔冒〕名义气，抢夺逃去。”程公子道：“岂有此理！昨日在府县堂上凿凿有据，无非路见不平，解救送回府上。”冯畏天顿足道：“回去果然送回去的，但他另有奸计。木荣一面兜留我们在堂上打诨，他那里一面罄卷箱囊，连嫂子，奶娘一哄而去。今日老仆惊慌报我，我见他中门锁着，打开进看，阌其无人，囊卷一空。细细详情，岂不反堕其计了。”程公子呆了半晌道：“这样胡说，我不信！我不信！明明妻叔藏匿过了。我不管，前日聘金是妻叔收的，往来名帖又是妻叔出名，这个原聘小姐必定要个着落。”畏天着了急，忙立起身对天跪下，罚誓道：“我冯又敬若藏匿侄女，扯谎木荣拐去，图赖程慕安姻事，全家瘟死。”程公子一把扯起道：“且慢着，我有个对证的话在此。昨日府尊要留住梅生几日，然后进京受什么职，我如今差个人去打听着。若被府尊留住，凭你发天大的誓，谁个信你。若府尊留他不住，连夜去了，这便情有可原。”说罢，忙唤家人火速打听去了。冯畏天口心怀着鬼胎，闷坐等待消息。又踌躇道：“贼智最巧，万一他恐怕识破追赶，倒做个洗身计，故意逗留以信人心，我那时就跳入黄河终身不得清脱的了。又没有个侄女还他。五百两头又为儿子定亲打散。”正急得没法处，忽见家人去不多时，打听回来道：“小人走到半路，撞着了太爷身边的李门子，小人问他，他说梅老爷清早就要去，我们太爷与县官款留不住，飞也似去了。”冯畏天道：“何如？为甚这样要紧去，无疑的了。”程公子气呆了半晌道；“我一个原聘夫人被他抢去，难道罢了！”冯畏天道：“如今的事，倒易处了，不消走远路，写字与令尊，动疏参劾，最是快捷方式。先到府县动个抢劫呈词，立了跟脚。府县晓得你在上面做下来，自然依你，要他先出广捕，捕着就好了。那广捕的手段好不厉害，凭你躲到天边去〔也〕会搜着哩。那时人赃俱获，就在本府本县拷打问罪。待我堂上去把这男女羞辱一番，问他平日铁铮铮、硬巴巴讲礼义廉耻的嘴儿那里去了。”程公子就叫冯畏天写呈词。一迳来到府县做个哭诉。府县终是迟疑不信，料冯小姐毕竟往避亲人家，再无梅傲雪抢去的理。见程公子情极不堪，勉强出个票儿，不敢写出梅字。只写道：

冯宦母女，无故隐遁，着捕差缉访着落回话。这个嫌疑怎洗得清，这叫做：

不磨怎见得不磷，惟■方显得不■。

第十五回 冯畏天恶报闹公堂　赵公子名成不二色蛾眉饮恨泣离情，改服怀惭事远行。

避害欲添掖下翅，思恩忘却阃中身。

莲移玉陛欺朝彦，策献金门愧士人。

两地云山愁不尽，他乡故国月同明。

话说捕快闻得冯小姐满载而逃，好不动火，伙计们分路追寻。大凡捕快最有眼力，惯于冷处窥人。若有一点虚心，劈空一喝，自然胆战心惊，即便拿住。所以盗贼歹人，再逃不脱的。捕快奉此一差，四处查访，不但捕获冯小姐，正好借此寻些大意。一个在南门查看往来舡只，只见一只小舟，舱内坐着一个少年男子，一个少年女子。舱里行李包裹乱纷纷堆着。船家又慌慌张张狠命摇得甚快，光景可疑。劈空一喝道：“不许摇。”惊得那摇舡的，一只橹吓落了。舱内男女的脸儿登时改色。捕差情知是歹人，忙忙呼一只空船渡将过去，连船捉进城来。先把包裹搬了家去。一面报与冯畏天来识认，一面候知县出堂，带上审问。冯畏天只道获着了木荣、侄女，好不快心。暗自算计怎生把木荣出气，怎生把侄女羞辱。三两步当一步跑到县前来。刚值知县坐堂，捕获的男女已带进。此时县门首挨挤不开，道是冯小姐被人抢去，捕快捉回，好不稀奇。那冯畏天挤上堂去一看，男的不是木荣，女的不是侄女。那女子也有几分姿色，知县也认得不是冯小姐，但既已捉获，自然要审究来历。冯畏天想来与我没相干涉，立在堂下看审。忽见一个人在人丛中跑将出来，把男女两个怒目一看，捶胸跌足，跪上喊禀道：“爷爷快用严刑，登时处死这两个奴才淫妇，以正律法。小的家门不幸，不知作了什么恶，生此败伦伤化之女。”冯畏天见了，吓得魂飞魄散。那喊禀的原来非别，就是憨哥的岳丈李兆卿。冯畏天倒退下几步，躲在人背后去。听知县问李兆卿道；“这两个是你什么人？”李兆卿道：“一个是小的女儿，一个是小的义男，昨夜盗了衣饰物件逃出。小的正来具呈，求老爷出牌缉获，不意早巳就缚案下，有污龙断。”那女子不等知县开口，先匍伏台前说道：“犯女非敢为此淫奔之事，只因父先不慈，子敢不孝。”李兆卿道：“若我为父的不慈，不把你配亲与冯乡宦了。”女子道：“与冯乡宦配亲一事，便见为父的不慈处了。从来女子无贤贱，不过因丈夫之贤愚而立名，故图婚之始，最要详慎。今父亲单贪冯家豪棍的势力，希附羽翼，欺吓佃户乡民，全不虑及夫婿之奸丑。因父行不轨，竟是一个痴呆歹子。搬了家去。一面报与冯畏天来识认，一面候知县出堂，带上审问。冯畏天只道获着了木荣、侄女，好不快心。暗自算计怎生把木荣出气，怎生把侄女羞辱。三两步当一步跑到县前来。刚值知县坐堂，捕获的男女已带进。此时县门首挨挤不开，道是冯小姐被人抢去，捕快捉回，好不稀奇。那冯畏天挤上堂去一看，男的不是木荣，女的不是侄女。那女子也有几分姿色，知县也认得不是冯小姐，但既已捉获，自然要审究来历。冯畏天想来与我没相干涉，立在堂下看审。忽见一个人在人丛中跑将出来，把男女两个怒目一看，捶胸跌足，跪上喊禀道：“爷爷快用严刑，登时处死这两个奴才淫妇，以正律法。小的家门不幸，不知作了什么恶，生此败伦伤化之女。”冯畏天见了，吓得魂飞魄散。那喊禀的原来非别，就是憨哥的岳丈李兆卿。冯畏天倒退下几步，躲在人背后去。听知县问李兆卿道；“这两个是你什么人？”李兆卿道：“一个是小的女儿，一个是小的义男，昨夜盗了衣饰物件逃出。小的正来具呈，求老爷出牌缉获，不意早巳就缚案下，有污龙断。”那女子不等知县开口，先匍伏台前说道：“犯女非敢为此淫奔之事，只因父先不慈，子敢不孝。”李兆卿道：“若我为父的不慈，不把你配亲与冯乡宦了。”女子道：“与冯乡宦配亲一事，便见为父的不慈处了。从来女子无贤贱，不过因丈夫之贤愚而立名，故图婚之始，最要详慎。今父亲单贪冯家豪棍的势力，希附羽翼，欺吓佃户乡民，全不虑及夫婿之奸丑。因父行不轨，竟是一个痴呆歹子。日后过门，■■之化何在，喝随之义有乖，岂非误杀女儿终身大事。所以一时感愤，蹈此丑行。求老爷超拔蚁命，不致误适匪人。即捐躯台下，胜为丑类之妻，终身忧辱。”知县问李兆卿道：“与那一家姓冯的配亲？”李兆卿忙答道，“就是冯畏天。他哥子做过刑部尚书的。”县官笑一笑道：“好一个势利小人。”又对那女子道：“你既不愿配冯乡宦之子，却与义男私逃，志气也没有什么高处。”女子道：“与其贵冑之恶，不如贫贱之良。”知县对李兆卿道；“若正法起来，少不得你为父的也要问个治家不正之罪。你且带女儿回家。那义男仍付原差押着。待本县唤冯畏天来，问他情愿退婚还他财礼，倒不如把他二人配合了罢．”李兆卿只得挈了女儿，磕头谢出。那些看的人，个个拍手拍脚，哈哈大笑，互相讥诮。捕获侄女，倒获着了媳妇。冯畏天气得没摆布，羞得没体面，连忙把衣袖掩面飞跑回去，把憨哥千现世报，万现世报骂个不住，商议讨财礼退婚。正是：

为巧因风放野火，转过风来偏烧我。

人被人欺犹且可，自害自身没处躲。

这段笑话，哄哄传扬开去，那里还有第二家肯来对亲。所以憨哥竟老死没有妻子，也是冯畏天做人狠恶的果报。这是后话，休题。

且说闺英小姐，是日幸遇梅公子、孟宗政救回，虽暂脱虎穴，恐狼心未泯。因念昔日曾拜赵汝愚为义父，母姨虽死，可以栖依，避此强暴。但冒嫌疑而行，难免多露之讥，然亦顾不得了，少不得日后自知皂白，所以携了母亲，连夜驾着一叶扁舟，望武林进发。因路上只有奶娘，并五个男子跟随，留住孟宗政护送到镇江，一迳辞去。小姐暗惊其气宇轩昂，好一个英雄举动。毫不问及姓氏，希图酬报，不过一时义之所至，出头救援。如浮云太虚，过而不留者也。但小姐一时忙促，亦未曾问得姓氏，深为懊悔。不一日到了赵汝愚家，此时赵汝愚已往都中。赵公子接着，叙了兄妹之礼，打扫几间内房住下。冯夫人一向为着小姐忧闷，又路途劳碌，虽然住下，回首家园，时刻凄然，卧病起来，渐渐沉重。小姐手足无措，幸亏赵公子请医问卜然已无救，呜呼哀哉了。小姐痛哭的死而复廷，真个可怜。有一首《踏莎行》词为证：

海边孤雁，笼内晨鸡。血流泪染杜鹃啼。为娘吃尽千般苦，谁知一旦永抛离。故园梦杏，家乡路迷，可怜骨肉各东西。莫道亲疏情有间，亲不如疏恩义暌。

那衣衾棺椁，俱亏赵公子代为料理。小姐算计灵柩不便停搁家中，寻个庵院暂时寄放，日后归葬祖茔。只得设灵守孝不题。

却说程公子，看见冯小姐一去不知下落，也觉心灰意懒，瓦解冰消。又当不起待月之奉迎趋媚，一『点春心有处发泄，程夫人又恐儿子气出病来，再三劝慰说道；“夫妇前缘分定勉强不来的。即勉强得来，倘方底园盖终不得合，倒做人家不起的。管什么真假，只要随缘恩爱罢了。况你父亲知道未免倒要埋怨。被人耻笑反不如隐恶扬善罢。”石秀甫因打诨了几日，深为厌烦，巴不得程公子不说起，好空些工夫到赌场里去呼红捉绿，躁脾一番。所以时常对程公子说道：“人家结发夫妻，原不消才貌，只要中馈贤能把持家业。试看从来风流才子，那一个拘定洞房花烛，绝色佳人，那一个毕竟明媒正娶。红拂之月夜私奔，文君之琴心挑逗。西施虽美不过吴王之爱姬，绿珠虽艳，无非为石崇之宠婢。〔缺三十一字〕我看尊相具这副人才，享这种富贵，那个不慕，谁人不羡。凭你移花接木，弄月吟风，好不满园春色，到处风流哩。”说得程公子心花顿开，手舞足蹈道：“啐！有这样花街柳巷不走，倒去缘木求鱼，守株待兔，把一个快活男子受这样肮脏气恼，岂不可笑可耻。”正说得高兴，忽见一个家人从都中来的。程公子问道：“老爷一向起居好么？差你来做什么？”家人道：“有要紧家书，特差小人送与相公。再三吩咐，不可泄漏与别人知道。”程公子接来一看，但见层层密封，不知有甚机密说话，连忙藏在袖中。石秀甫道；“尊相既有贵干，小弟且暂别，少顷再会罢。”程公子，道：“闻兄指教，顿开执滞，逢君一夕话胜读十年书。其石秀老之谓乎，千万就来，弟当煮茗以候。”石秀甫喜得满面笑容，一拱而别。正是：

嫖有嫖伴，赌有赌友，不管品行，那知好丑。

程公子送出石秀甫，悄悄到书房内，拆开父书一看。原来秋试主考与程松是同门同年，暗通关节，故此特写字回来，叫程公子打点进场，稳稳一个举人到手。程公子看了，喜得乱跳乱舞。快活道：“我若中了举人，那时岂不凭我买妾蓄婢，寻花折柳。即今之原聘不中意，我亦可另求淑女，移换转来就是了。”瞬息间，洋洋得意，骄傲起来了，走进房中对待月道：“你虽是一个使女，却喜你脚气好，一进门来我今科就要中举人。这个奶奶稳稳是你做的了。你们小姐倒没有这样福气。”喜得待月笑得合了眼缝。遂与母亲算计，试期已近，这里到南场路又不多，不如待孩儿考过，吃了鹿鸣宴，然后威威势势回家祭祖受贺罢，范云臣的妻子听得，巴不得内侄寓在他家中，也门庭热闹，有些威风。就在傍撺答道：“程公子且住在我家，且报了举人，荣归故里。”不一日已是八月初旬，路上应举的络绎不绝。程夫人忙收拾回家，打发程公子起身，到了南京，寻个寓所歇下。私想着愁眉蹙睑道：“虽有关节，卷子上叫我写什么在上面呢。”又想一想道：“啐！我只消把几篇旧文章记熟，胡乱写满卷子，照样安好关节就是了。试官既受父亲之托，只要照会关节，决不看文章好歹，”于是朝夕吟唔，勉强记诵，到进场这一日，幸喜记熟了数篇，有得移借撮办的，稳稳举人骗到手了，不胜欢喜。到得派定号房坐下，只要展开卷子润浓毛管一挥而就。谁知科场中通是鬼神作主起来也，不信程公子两手十指顷刻犹如瘫痪，笔也持不起来，深自惊骇。再三抚摩那得能好，渐渐映心而痛，越指望好越痛得紧。在号房看着白卷，看了一昼夜。卷儿也撤去了，忍痛出场。说也奇怪，才出贡院两手便渐渐不痛，至寓所已是平复了。程公子又气又羞，不但没浔举人做，反受了一日一夜的痛苦。正是：

功名莫把等闲看，全在人身方寸间。

总使神通勉强得，管教祸患并相缠。

程公子忙收拾行李回去，家人看见未必得意，不好问得，暗里笑道：“我说这副嘴脸，这样品行，那里有举人到你的份，只好有兴而来败兴而去罢。”范云臣自从程公子起身赴试，日日在邻里间夸张内侄今科必中，屈指试期已过，盼望报录的来。听得一声锣响，一声张号，跑到门首，又是报别家的。指望了四五日，不见动静。后来方得知缘故，一团扫兴不题。

且表赵公子赋性朴实，赵汝愚不指望他求进功名，遗些产业叫他静守田园，做个饱暖口口君子，不料竟金榜题名，赵公子也无喜容，倒觉兢兢业业，小心谨慎的光景。免不得拜座师，赴鹿鸣。那日座师与众举人相见辞出，独留住赵公子到后书房闲话。赵公子倒吃一惊，连忙打恭问道：“不知老师更有甚么见教？”座师道：“贤契的功名说来令人惊骇莫信，尊卷我已置之落卷，不意此夜得一奇梦，只见魁星显圣对我一拱道：『老先生秉公荐拔，固足钦敬，但不二色这一卷不可不中。玉帝之命特差小神奉达』。醒来甚为奇异，叫我那里取什么不二色的卷。为此，披衣起来，秉烛翻阅未曾看过的卷子，重新再看。又把落卷细细检阅一番，只见卷面上极大不二色三字，惊诧非小。为何日间看过并无此三字，不消说是鬼神了。及至揭开一看又更奇。异日间记得看过甚不合意的，那时觉得字字锦绣就批中了，填榜时却是尊讳。足见令尊向来为国精忠，贻厥孙谋之验。但不二色三字，天心眷顾如此，谆谆显灵告命，必有来历。贤契为我详明其说。”赵公子暗加惊骇，肃然谢道：“门生自总角时，家严就耳提面命，从来帝王卿相，以至士庶人无有不荒于色，败国忘家而祸及其身者。则色之一字可不慎哉。况汝生于安逸之乡，身心过于纵佚，品行易于败坏，当严加防饬，克敦伦理，夫妇之外，毫不许起一妄念，作一妄为，有犯天谴，冒于法律。故即以不二色三字教训，佩服门生，时刻凛凛，恐违父训，何以谬叨帝眷。蒙老师栽植之恩，似乎借此以邀天福，恐非家严所以教门生之意也。”座师瞿然起敬道：“原来令尊老先生只以不淫戒励后人，实胜于积书千卷遗金万镒，宜乎上帝之保之命之而又申重之也。使天下后世轻狂淫佚之徒，俱得猛然惊醒，奉为修身之明训矣。”又叙些闲话，遂留赵公子小饮，辞谢而出。正是：

文章自古无凭据，惟愿朱衣暗点头。

赵公子赴鹿鸣宴，荣归故里，未免亲友庆贺，车马填门，自然热闹一番。冯小姐看哥哥耀祖扬宗，好不抚脾自痛道：“我若是个男身，也与祖宗争口气，怎受恶叔之荼毒。何天既赋我以志，偏不赋我以形乎。”忽又想道：“今母亲巳死，义父又在都中，虽有兄弟同居，这是异乡何年得有出头的日子。父母止生我一女，终不然泯灭而无闻了。我今变经从权，充个男子，径游都中，邀义父之恩，慰亲父母之心可不好么。”主意已决，遂与赵公子说知其事。赵公子道：“非是我阻挠贤妹，但闺中弱质，岂可轻驰道路，恐父亲反怪我为兄不情，使我抱罪不安矣。望贤妹再斟酌则个。”小姐道；“哥哥何必多虑。虽忝拜义父，恩胜同胞，念义父膝下无人，哥哥看管家业。况做妹的慈亲早丧，几经颠沛，抑郁困苦之极，正自该栖依膝下，朝夕定省聆训。但哥哥放心，容妹子去罢了。”赵公子见不可挽留，只得打发一个老年家人，叫李义护送上去。于是与赵公子借了几件衣服，折一顶儒巾，买一双皂靴，打扮起来。先自对镜一照，俨然是一个无须丈夫，初冠书生。把奶娘也捞一个老苍头，收拾行李，出来辞别。赵公子一见，惊讶欢喜，一毫也看不出是个闺阁女子，粉黛佳人。赵公子再三叮咛李义路上小心，一到都中问候了老爷，即便回来，省得我挂念。小姐别了赵公子，一路上穿山渡水，悦目怡情，不必细述。不一日到了帝都，早见宫殿参差，凤阙嵯峨。将到郊门，远望一堆人儿拥着看些什么。冯小姐有心观风问俗，连忙也挤上去一看，只这一看，有分教：

闺中处子动天颜，人人争看女豪杰。

第十六回 冯小姐男扮献奇策　赵汝愚志烈缱沙场往事只堪哀，对景难排。秋风庭院藓侵增，一片珠帘闲不卷，终日谁来？金剑已沉埋，仗剑起蒿莱。晚凉天静月华开，想得玉楼瑶殿影，空照秦淮。

右调《雨中花》

话说冯小姐假扮书生，把奶娘扮做老苍头，李义随着，三人一路往都中来。到了郊门，只见一簇人团团拥聚。小姐有心观望风俗，且入国自当问禁，便大着胆挤上一看。原来朝廷为着敌人分道南侵，大张榜文，诏集天下贤士献平敌、御敌、和敌三策。孰可孰否，何去何从，于九月十五日，齐集五风楼前，圣上亲自试策。倘得中选，策合时宜，实时口节前往建功升口。冯小姐到日，恰是九月十四日。路上络绎不绝，半是看诏的，半是献策的。正是：

万方有难九重忧，廊庙无才天下求。

自古功名男子志，看谁献策圣恩收。

冯小姐看了圣谕，不觉悲喜交集。喜的是男儿显志之秋，悲的是自己不是男子。又沉吟了一回道：“且住，我父亲当日沐恩圣代，抚念时艰，佩天子之顾问，恨没有个哥弟传代，只生我女儿。我何妨今日权做个公子，九门巳开，天颜岂不可近耶。且寻个寓所暂宿一宵，明日杂在人丛中献上一策。即不合宜，虽无功亦无罪。若侥伴选中，何妨承任。纵具疏表明，圣上谅不加怒。”于是对奶娘、李义说知其事。李义失惊道：“阿呀小姐，这事非同小可，皇上不是儿戏的。小姐之才，『诗词歌赋固男子不及，若乃策论经济，恐非小姐所长，不如快进城去见老爷罢。”小姐道：“我也算不得有才，蒭荛之言，圣人择焉。在今日不过因时度势，斟酌时宜的策议，有甚烦难。至于用与不用，自可圣断。我又非希图爵禄，有什么干系处。”李义见小姐主意已定，不敢再阻；忙去寻个幽僻寓所歇下。李义对小姐道：“明日既要献策，可要书铺里去买部书来读句把儿？”小姐笑道：“我不是岁考，为甚急来抱佛脚？”李义道：“非小人过虑，小人见过许多秀才相公，平日不知买许多书来，翻来覆去，打点得停停当当，到科场里边，不要做，单要抄还要抄差。今小姐看得甚易，小人看来这节事甚样难的，故此小人恁的说。”小姐道：『你不晓得，这一班叫做陪孝秀才。”李义道：“待小人先进城，通知老爷一声，明日好在皇帝面前帮衬小姐做个女状元，岂不好么？”小姐道：“胡说！要通知老爷，不寻寓所了。明日献过策方去拜见。”李义不敢再有话说，去整治夜膳，吃了收拾安寝，清早好起来送考。小姐灯下草成策议一道，．缮写停当。说道：“当初苏秦上万言书不用，落魄回家，妻不下机，嫂不为炊，发愤揣摩，后得六国相印，父母妻嫂郊迎三十里。”说到此处，小姐叹口气道：“我若是个男子，此一策呵来，必不使慢我者郊迎我也。如今只作游戏三昧，借此以显志可耳。”此时樵楼三鼓，和衣就寝。醒来东方既白，忙收拾梳洗。李义与假苍头随了，一道到五风楼前。真个：

九天阊闽开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

文武百官朝呼已毕，殿上传旨，倘有四方贤士献策者，着通政司黄琦收下。填写姓氏里居封送上来，候龙目御览选用，退回候旨。冯小姐杂在人丛中，把赵汝愚认了嫡父，名为赵英。递策交纳出来，李义与假苍头接着，回到寓所，雇牲口驮着行李复进城来。路上吩咐李义，老爷面前不可说起献策一事。若不见问只作不知，倘蒙恩擢，那时说明未迟。李义应诺会意。那边通政司赍送策子约有数百。此时，圣上急待有个奇策，平定海内，恢复口口。一一亲自御览，诸生议论，各执一贝，并五个万全的奇策。及览到冯小姐一策，不胜大喜。其大略云：

窃思，从来帝王驭敌之策，未有不审时度势而遽获平复之功者也。今之时势，固何如哉？二寇侵夺边疆，鼎足相口，根深蒂固矣。人君子民口抚乞乞，何忍坐视其涂炭，所以有平敌之策。上念祖宗之仇譬，下悯口口之颠覆，惕然于中，恨不震动天威，剪除妖氛，所以有御敌之策。至于武将戮力疆场有年，文臣握算廊庙有日，虽率众御之，徒亏兵损将，耗费钱粮，而卒无成功，不如互相休兵，解甲图安，目下所以有和敌之策。然由今日之时势观之，御与平之为难，而议和之不可也。何也？夫必胜之形当在于早正素定之时，而不在于两阵决机之日。苟不觇敌之虚实强弱而为之伸缩，何以克制其强悍。况彼豺狼为性，狡猾奸恶，若俯而议和，适足以肆其贪，恐无以成其信。为社稷生民计，何忍与寇攘并处中原耶。今陛下卑宫室，菲饮食，未明求衣，日旰而食，惟恢复是图。然而旷日持久，绩用未著者，有恢复之形而未尽恢复之实故也。目今荆襄二处，兵单财乏，要当责两路帅臣，练兵以壮军声，令荆南守臣措置以广边用。此荆襄今日之急务也。然荆襄四肢也，朝廷腹心元气也。元气强则四肢壮，故以修己为本，求贤为先，恤民为重，而后选将养兵，以内修外攘进战退守，本末先后之序，熟算庙堂，然后兴六月之师，犁庭扫穴，则恢复之功犹如反掌。此不必更用和议而乎敌御敌之上策也。

天子看罢，龙颜大喜道：“内修外攘，大得御平之道，不用和议恢复社稷之基，又能直言不隐今日之时势，所谓未出茅庐先混然熟算于胸中。古之旁求俊人，朕又何幸得此经济之贤士。不知何方人氏，姓甚名谁？”把卷面一看却写着父吏部尚书赵某，名英，行年一十七岁。惊骇道：“原彩赵某的宁盘儿，可谓跨灶矣。”遂把御笔折为第一。敕旨宣召赵汝愚父子进见。

再表冯小姐仍旧扮作书生，李义，奶娘随了，一径到赵汝愚衙里来。门上认得是李义也不拦阻，也不通报，道是亲戚让他进去，直到里面相见。赵汝愚正独坐书斋，想着圣上诏策，可曾有奇士献个御平的妙策，以图恢复，那和议是断断不可的。正在踌躇，只见一个俊俏书生，直闯进来。心上大怒道：“管门的为何不先通报。”立起身揖逊道：“失迎了。”冯小姐道：“义父请上，待孩儿拜见。”即忙跪下。赵汝愚大惊扶住道：“秀士莫非错认了，你是那个？”李义与奶娘两个忍笑不住。冯小姐道；“孩儿不错认，只因路上不便，假扮而来冒犯，义父一时眼生，恕孩儿之罪。换过衣服义父自然认得。”连忙除下儒巾，卸下男衣，奶娘包内取出女衣来穿好。赵汝愚停睛一看，不觉又惊又喜道：“莫非是冯连襟的令爱么？”冯小姐答道：“女儿正是。前蒙不弃，曾拜于膝下，故敢远来少尽定省之礼。”赵汝愚道：“令堂一向起居好么？”冯小姐两泪进流道，“女儿不幸，同母亲移栖义父府上，蒙哥哥照拂，不料才住数日，一病而亡。那衣衾棺椁之费俱亏哥哥代为料理。”赵汝愚大惊道：“嗳！父母相继而亡，这也悲痛到极处了。我且问你，令先母把你出字谁人？”小姐把叔父逼嫁，程生强娶，逃避情由，细细述了一遍。赵汝愚道，“原来遭此许多狼狈，亏你守志不污，不然几乎陷落权门之子，连我也抱疚于令先尊矣。你今伶仃无依，来得有理，我自然把你己女看待。况意中有一个绝佳的亲事，即日完配终身，亦不负令先尊之所托。”小姐低头不语。赵汝愚正要问那梅公子的情由，忽见门上进来禀说：“圣上有旨，钦召太老爷与小老爷入朝议事。”赵汝愚勃然变色道：“这蠢奴才，一个圣旨也不传明白了，胡乱妄报。我家小老爷一向住在家中几时来的？”家人把小姐仔细一看，吃惊道：“刚才小人在门上明明看见李大叔，随着方巾儒服一个小老爷进来的。怎么如今又是一位小姐呢？”赵汝愚道：“这是家里来的小姐。因路上不便，女扮男妆。即是我家小老爷来了，圣上怎么就知道口他起来呢？”家人道：“现有二位传旨老爷在外，说今早我们小老爷献策，圣上大喜，御笔擢为第一，故此特差官钦召。”赵汝愚忙立起来道：“一发错认了。待我自出去一问便知明白。”此时小姐听得擢为第一，喜出望外，忙跪下说道，“乞爹爹赦女儿之罪。其实今早曾献策朝廷，不意圣上青目谬奖，女儿情愿自去辩明待罪。”赵汝愚听得呆了半晌，又惊又喜；喜的是四方豪俊无一个献长，而独一女子擅美，惊的是改女为男，轻谈国事，未免犯个欺君之．罪。又踌躇了一回道：“既女眦不必说了，我去面奏辩明，看圣上如何，再作道理。”于是不俟驾而行，恰好圣上尚未退朝。赵汝愚俯伏阶前，圣上问道：“赵英为何不来见朕？”赵汝愚俯奏道：“求陛下恕臣欺冒之罪。”圣上惊讶道，“卿有何罪？”赵汝愚奏道：“赵英实非臣之男，乃是臣之女。向株守闺中，念臣衰迈，潜易男妆；跋涉而来。适蒙恩诏四方贤士献策平戎，竟不至臣所，斗胆进献微言。接圣上恩旨，臣方洵及，才知是实。以闺阃之微贱，仰邀圣鉴，实该万死。”天子听奏，惊疑半晌说道：“朕以社稷为忧，诏求天下俊义前来献策，实以慕贤若渴，草野之间必多龙凤。孰知接踵而来，其实抱经济百不得一，看至赵英这一策，言言切实，字字合时，得此一策恢复何难。朕方惊喜卿家有此千里驹，孰知是女儿。若以男子中论，可当黼黻皇猷之任，岂非愧杀天下须眉。朕何幸得观闺中灵秀，卿又何幸生此掌上奇珍，不啻君臣欢洽，卿何反言有罪？”赵汝愚谢恩起来。圣上道：“赵英有此奇才，朕竟作男子看待，宣召见朕，朕当优奖。”即差内监四名，恩敕一道，赵汝愚谢恩，一同回至衙门。小姐忙排香案接了恩敕，悄悄对赵汝愚道：“爹爹可曾奏明女儿冯氏继姓为赵的情由么？”赵汝愚道：“姓名既已赵英，我且权认做亲女，少不得另当奏明，恩荣令先父母罢。”小姐暗暗欢喜，打扮入朝面圣。此时天子在便殿，小姐恭恭敬敬呼拜俯伏，朝仪一毫也不差，就像向来习惯的一般。天子看见，先暗加惊讶。及至仔细端详，但见不艳不俗，全无闺阁之气，竟具儒雅之风。奏对则出经入史，陈口则兴利除弊。凛凛具大臣之风，侃侃秉谏议之直。天子赐坐，盘桓了半晌，大加赞赏。再令入朝，太后赐宴，敕封为闺阁学士，赐凤冠一顶，玉带一条，大红袍袄一领。宫女替他妆束穿好，着内侍数人护送。小姐谢恩出朝，好不荣耀。正是：莫嫌生女不如男，男子无才也枉然。

一策龙颜亲点首，扬宗耀祖水流传。

冯小姐献策蒙召，圣上恩敕加封，人人钦敬，个个称扬道：“赵府出一个闺中学生。”有子未娶的无不痴心捉月，妄想牵红。但素惧赵汝愚是个难相与的，不好十分强求，惟垂涎空慕而巳。

却说程公子虽娶妻完聚，因娶的不是小姐，又花费了许多银子，一番羞愤，不敢通知父亲。一来恐父亲埋怨，二来隐瞒了希图为他另逑淑女，所以程松并不知娶冯家使女为媳妇一节勾当。初然韩侂冑被杀时，尚有几分畏惧，及至上下弥缝，不但安保无虞，反升了官爵，渐渐奸心愈炽，肆无忌惮起来。所以一见赵小姐才貌出入，便留心要与儿子对亲，遂托了狱官李焕文。李焕文此时巳升刑部郎中，虽知〔熏莸〕不同类，决不谐议，但既受所托，不得不走一遭。正是：

名花众竞赏，其如风雨何。

庭前生瑞草，好事不如无。

赵汝愚在朝中落落寡合，惟与李焕文意气相投，时相往来。这一日李焕文受程松之托，到赵汝愚斋头谈及姻事。汝愚勃然变色道：“人之相知，贵相知心。弟之素履，兄岂不知，当即为弟拒绝之不暇，何为复挂之齿颊？”李焕文道：“卑职久仰老大入之高风，岂同流合污者比。然处今之世，不可过于阿，亦不可过于激，过阿有伤品行，过激恐堕奸险。彼以此事特托卑职，卑职不得不告陈于大人之前。至于允与不允，大入主之，孰得而强之，容卑职缓辞之可也。”赵汝愚道；“若论到权好之徒，程松那厮也还算他不着，不过依附韩侂冑门下，狐假虎威。今侂冑罪盈天谴，余党未灭，蒙圣上洪恩宽宥，固当恐惧悔过之不暇，何敢复逞其志。烦兄面叱其说，毋使小人得志，有所观望也。”李焕文唯唯，又叙些朝事辞出，暗悔多此一番口舌，只道我亦变为趋炎走势之徒矣。一到家中，程松正差人候回音，李焕文便婉言辞覆。程松只是痴心妄想，以为李焕文人微言轻，无济于事，又央一个侍郎前来议亲。赵汝愚越发懊恼，未免言词不逊，连来人也讨个没趣而去，在程松面前增添几句是非。程松大怒道：“那者儿这般无礼，我好意上门去求亲，肯与不肯，须好言回我，为何就是这样恶状起来。想是恃了女儿学士的势头欺侮我么。”说罢，咬牙切齿，牢牢仇恨在心。正是，眉头一转，计上心来。

阳为爵贵，阴使祸灾。

却说程松见姻事不从，反受詈言，怀恨在心。恰好遇着寇兵猖獗，边报紧急。圣上虽召募四方贤士，恢复中原之策，然徒空言而无实用，所以一闻紧报，便慌忙无措。又有几个佞臣，谄谀圣上进言道：“不如权且议和，宁静目下，休兵秣马，报愤雪耻，再作后图，未为不可。”天子听信，竟主和议。圣旨着部推人往北议和。程松暗喜借公济私，可以借此发愤。况赵汝愚年老，奉此王命，难免风霜跋涉之苦。倘有不测，孤女无依，那时姻事犹如探囊之易耳。算计已定。于是暗暗上一荐本，内有一联云：“布告天威，非大臣无以隆其礼，绥服异域，非元老无以服其心。”此本一上，旨意即下，赵汝愚为左丞相，又差一员兵部尚书充作正副，奉命往北议和，限数日回朝，另当恩荣。旨意一下，早有人报到赵汝愚衙门里来。赵汝愚接旨，惊呆半晌，不知此祸从那里说起。正踌躇间，忽报李焕文进来求见。赵汝愚迎着相见过，李焕文揖也不作完，就说道：“程松那厮求亲不允，掏这祸端陷害大人，岂不痛恨！况老大人年高望重，奉使北口，匹马驰驱，深入不毛，怎经得风霜沙漠之苦，如何去得？”赵汝愚惊讶道：“原来就是程松这奸徒，因求亲不允，便假公事而报私愤。老夫不出而事君则已，既出而事君即当以身许国。至于死生祸福，宁敢再计。但圣上不奋志内修外攘，以图恢复，反与敌和好，恐社稷生民，在此一举，深为可惜耳。”言念及此，不觉泪下。李焕文道：“老大人何不连夜上一奏疏，力陈利害之说，寝此和议，亦可免涉险之忧，所谓一举而两得矣。”赵汝愚道：“圣上一时锢蔽，但知图目前之苟安，焉有久安长治之计。若老夫上此辩口，只道推诿王命，临难退缩，使鼠窃狗口辈，愈借为口实，诋毁买辞耶。”叙话了半晌，李焕文辞出。赵汝愚忙进来与小姐说知其事，小姐不禁痛切伤心，大哭道：“爹爹暮年，怎当此塞外驰驱之苦。况女儿弱息更失怙恃。种种为姻事起的祸胎，女儿不如在圣上面前，痛诉一番，捐躯自尽，以绝奸徒之觊觑。从来薄命红颜，何忍贻祸于大人。”说罢，又大哭个不住。赵汝愚道：“女儿且勿过伤，不遇盘根错节，何以别利器。这是臣子分内的事，未尝亏损吾什么。当初汉朝苏武出使北庭，拘留一十九年，啮雪食膻，须发俱白，方得归来。千古以来无不啧啧赞扬其节操。今我虽不才，颇知君臣大义，岂可归怨有所推托。吾此一行风尘劳苦，老迈之残躯悉听命于天矣。但受令先尊之托，吾一面差人去催梅傲雪，上来完了终身姻事。你哥哥不意谬登乡举，亦可稍显萤窗之苦。从此耕渎终身，抱璞归真，吾亦可无遗憾矣。”小姐听说梅傲雪完了婚事，暗费踌躇，不知那个梅傲雪，又不知义父几时为我受的聘，正在忧烦，又不好问得详细。小姐低头沉吟，赵汝愚端坐唏嘘。外边忽报梅老爷到了，特来求见。赵汝愚悲中得喜，忙出迎接。未知梅公子到都中，又做出甚么事来，请看下回。

第十七回 书生平寇一世奇功　女子荣亲千秋佳话使节驰驱出帝京，主思旄钺得专征。

龙精旧赐青萍剑，鱼口新传黄石兵。

开府常看湖月落，登陴遥望海云平。

壮怀酬却烽烟静，笳鼓秋风起百城。

话说梅公子，因病羁留马有德任听，调理痊可。此时马有德巳报钦取，择日同孟宗政三人一齐进京。梅公子先到云水庵，拜奠父亲灵柩，送个礼谢了庵主，然后同孟宗政一迳到赵汝愚衙门里。赵汝愚正与小姐闲话，唏嘘伤悼。忽报梅老爷在外，不胜之喜，忙出迎接。梅公子拜倒在地致谢道：“晚侄今日之微躯，皆老伯再造之恩，真个生感死戴，尚未图报。”赵汝愚扶起道：“贤侄何出此言，令先尊忠诚格天，以至福泽子孙，老夫何德之有。今日此来吾之心事已完，可无愧于故人。我即捐躯报国，亦复何辞。”梅公子听得话有跷蹊，不胜惊讶，正待要问，赵汝愚指着孟宗政问道：“这位兄是何人？”梅公子道：“这是敝友孟宗政，邂逅结为知已，乃当今第一俦侠义英雄，武艺绝伦，有■■风。所谓未处囊中何能脱颖，作意荐诸朝廷，以图擢用立勋。”赵汝愚复把孟宗政停睛一看，真个威容贯额，侠气临颧，肃然起敬。从新叙礼，逊坐道：“当此疆场有事之秋，正朝廷用人之际，若得这位将军齐力皇家，何患妖氛不灭而乃议和耶。”梅公子惊问道：“年伯为何忽有议和之说？”赵汝愚不说冯小姐情由，竟说小女怎生假扮献策，程松怎生求亲起衅，出使议和的始末，说了一遍。梅公子惊呆半晌，暗自踌躇，报恩雪怨不患无由矣。遂立起身就要辞出。赵汝愚惊讶道：“贤侄初至，尚未蒙恩受职，正可下榻在此暂尔盘桓。”梅公子道：“蒙圣旨宣召而来，岂可不速去谢恩，若私自逗留，其如王命何。完了公事，后叙正长耳。”赵汝愚点头暗喜道：“好个少年老到。”于是孟宗政暂留赵汝愚斋中。梅公子一径入朝面圣。正是：

忆昔先严觐日光，风波四起恨茫范。

今朝喜得阳和候，缺月重圆花再芳。

此时天子尚未退朝，正与大臣酌议边事，程松亦在斑列。梅公子拜呼谢恩。圣上问道：“尔是梅馥之子么？”梅公子答道：“臣梅于是。”圣上道：“尔父亲剔奸为国，忠节可嘉，故特召汝，今授以谏议之职，以旌父忠。汝可直言谏净，不替父志，毋负朕意。”梅公子复谢恩奏道：“臣父抗颜触奸，捐躯报国，系臣子分内事。今蒙陛下不以微臣之贱，思及草莽，使臣复瞻天日，臣不胜惶恐。陛下资性天宜，学富日新，兢兢励精图治，辟四门，纳百言，诚社稷生民之福也。臣何敢不妄言之。今敌人猖獗，金瓯中何可容此小丑。正当大奋天威，兴师剪灭，诚今日之急务，何忽有议和之旨。况赵某系先帝老臣，何堪远使沙漠？以祖宗之天下而与外寇议和；议和则必割据地面，寇欲无穷，靡有底止，愿陛下图之。臣冒死待命之至。”天子道：“朕岂不悯祖宗之社稷，宵衣旰食，以图恢复。但外无勇将，内乏谋臣，所以一闻紧报，朕不免惊恐莫措，一时没个万全之策。今日之以恩结好，暂息干戈，实出于不得巳，非朕本怀乐与议和，为天下笑也。”梅公子奏道：“启陛下，从来天下无不可讨之贼，向因奸臣弄权，包藏祸心，以至武将掣肘，所以每裹足而不前。今陛下起草莽之英雄，隆其礼，专其任，驯龙伏虎，自有其人。臣愿保举一人，韬略盖世，膂力轶群，诚当今将才，愿陛下投艰以试。俟有斩将搴旗之功，方承思赏，不然臣愿一体待罪。”天子大喜道；“卿所保举何人，现在何处？”梅公子奏道，“姓孟名奇，现在赵汝愚斋中。”天子即敕旨宣召入朝。话分两头，且按下休题。

却说程松侍立两班，初听得谢恩的是梅酸之子，心上又惊又疑。后来又听说不用赵汝愚出使议和，保举什么孟奇出征，不觉惊疑变成怒恼。只因圣上问答正忙，不敢参辩，一腔火性郁耐住。今见宣召孟奇出旨，捉个空隙，连忙俯伏奏道：“启陛下，此非梅馥之子，不知何方棍徒假冒，漫天狂言误国。据臣谬揣，实赵汝愚抗违君命，暗使假冒，蛊惑圣聪。请速付典刑，一并治罪。”天子惊问道：d（汝果认得他不是梅馥之子么？”程松道：“臣虽未识面，但梅馥止有一子，众所共晓。前因获罪韩侂冑巳经拘执付狱，尚未正法。何今忽又有一梅馥之子，情弊显然，愿陛下犀照，毋为奸人所惑。”天子道：“你说得罪韩伲冑，这是他好处了。”对梅公子道：“朝廷之上，难道你敢于玩法如此，是真是假，须实供吐。”此时梅公子吃惊非小，又不知是程松，正在迟疑，忽承天子问及，奏道：“臣该万死。假冒之事，实在当年待罪之时，不在今日承恩之日。”遂将父亲被戮，僧舍读书，程松起祸，徐魁救主，前后始末，细细奏上。天子惊怒道：“程松固结奸党，陷害梅馥之子。孰知忠臣之门，复出义仆，所以在狱者认假为真，而应朕召者认真为假。则梅干之假冒无凭，而程松之奸恶有据。即刻革去冠带，着三法司审问，处决回奏。正是：

讐人相见，分外眼明。

梅公子晓得就是程松，暗喜，一霎时无意中恩仇尽白。此时赵汝愚率领孟宗政，俯伏候旨。赵汝愚也把程松陷害梅公子，徐魁代主的情由，细细陈了一遍。天子大喜。一面敕旨宣召徐魁，一面宣孟宗政上殿。龙目一顾，道：“这豹头燕颔，是个将才。朕得此奇士，何患劲敌不克，耻愤不雪哉！”徐魁已至丹墀，圣上问起情由，徐魁一一奏对。又将程松暗使行刺谋害，亏狱官李炜仗义，苟延余喘以至今日，揭覆盆得见天颜，重逢幼主。圣恩之浩荡，固生当殒首死当结草。说罢，潸然泪下。圣上抚谕道；“朕当旌奖忠义，励俗风世，使纲常名教，万民知所尊仰。”梅公子等俱各谢恩出朝，一齐到赵汝愚衙里来。徐魁对着赵汝愚、梅公子拜倒在地，说道：“小主人今日蒙圣恩奖擢，表扬先老爷之精忠，皆赖赵老爷再造之恩也！”赵汝愚忙扶起。梅公子道；“若论到今日，你倒该受我一拜。当日若不挺身救我，焉得有此今日。”推逊了一回，只得各相揖过。孟宗政与徐魁也叙了礼坐下。徐魁只是侍立不敢坐。赵汝愚道：“请坐了。”徐魁鞠躬答道：“主人与赵老爷在上，小人焉敢坐。”梅公子道：“今日之尔我，俱系朝廷命臣，感恩敬义之情则有之，至于主仆坐立之礼则无也。”徐魁答道：“恩之所在，即义之所在。小人受主人之恩，自当报恩以全义。恩义为立身之大节，主仆为名分之大关，岂可因一时报恩之小义，而变万古纲常之大礼乎！小人虽微贱，蒙皇上加思于礼法之外，凛凛乎愈以礼法自持，怎敢倨坐犯上耶！”梅公子与赵汝愚、孟宗政愈钦服其卑礼谦小，俱立起身来，各相劝勉，待徐魁肯坐，然后互相坐定。徐魁又下个礼，方打旁侍坐。梅公于与徐魁阔别几载，今日忽得聚首，真个相敬相爱，各谈心事。谈到悲伤受苦处，不禁泫然泪下，谈到否极泰来，不觉跃然起舞。两个人叨叨说了半晌。赵汝愚与孟宗政听了，也不觉忽而为之悲，忽而为之喜。正是，别来无数悲欢事，尽在今宵叙话中，堪笑当时旁听者，悲欢不觉也情同。

看官，我们看小说的，看到喜处也喜，看到苦处也苦，何况赵汝愚，孟宗政当此际者，如今待在下再说。那徐魁对梅公子道：“先老爷灵柩尚寄在云水庵，小人时刻挂念，虽不能亲往拜奠，每逢节局，遣人致祭，吩咐庵主看管。今老爷当请旨谕葬谕祭，完此一段大事，庶无遗憾。”梅公子道：“这是子道所当然，不消说得的。但我历尽艰苦，飘泊几载，今幸拔云见日，以为冤白愤雪则可，若以为功成名遂则未也。故一见孟兄之豪侠，便执鞭附骥，一闻疆场多事，每奋志着鞭。弟一先要奏圣上寝此和议，保举孟兄立了功绩，以后及于葬祭耳。”孟宗政起谢道：“自不过岩穴之匹夫，忽蒙垂青得附青云之上，敢不扫除劲敌，助梅兄成事，以报知遇。”正谈论间，早排上筵席，刚要举觞，长班进禀，李焕文求见。梅公子忙出迎接，叙礼逊坐。梅公子致谢道：“蒙亲翁天高地厚之恩，不弃寒微，结为丝萝，使好人不得肆其志。今日之承恩谬奖，皆赖荣施，此恩此德不啻铭心缕骨也。”李焕文道：“一来仰令先尊大人之精忠，二来敬小婿之高义，故敢以小女侍奉巾栉，得承忠义之训，弟有何德，敢叨谬誉。”赵汝愚举觞劝饮，长班又进报，马老爷在外。梅公子大喜，正要出迎，只见马有德巳踱进来，俱出位迎接，叙礼送席。六人谈笑欢饮，觥〔筹〕交错，各极酩酊而散。徐魁与主人话浓，也留宿赵汝愚斋中，与梅公子抵足而卧，准准谈了一夜。真个：

谈心嫌夜短，知已引杯长。

次日旨意下来，梅公子加兵部尚书职衔。孟宗政除授挂印都督，率领精兵三万，前往讨贼。赵汝愚免口出使议和，原居旧职办事，待平寇有功，一并升赏。李焕文。徐魁另行授职优奖。梅公子、孟宗政等，俱承旨谢恩，彼此欢喜不尽。独徐魁因念主人几载暌隔，暂得相逢又要远别，心中快快如有所失，意欲请旨同往。遂与梅公子说道：“主人出征，勤劳王事，小人怎敢希图安佚，愿执鞭随蹬，便于朝夕侍奉。”梅公子大喜，同孟宗政入朝谢恩，又把徐魁一节奏准。圣上敕旨除授徐魁监军之职，限三日内起兵。梅公子、孟宗政检阅兵马，申饬号令，一一严整，宰牲祭了中军帅旗。孟宗政又拜祭了两口宝剑。圣上赐梅公子、孟宗政，各人御酒三爵，．锦绣大红战袍各一袭，尚方剑各一口，谢恩出朝。正是：

剑吐双虹飞北斗，旗翻孤隼卷秋云。

君思切体征〔袍〕重，愿扫妖氛树异勋。

赵汝愚与马有德、李焕文，俱置酒郊外饯行。梅公子、孟宗政，徐魁，俱戎服装束，灿烂耀日，自不必说。各饮三杯，跨马一拱而去。但见行伍整肃，旗旒鲜明，炎炎赫赫，不愧天朝兵将：赵汝愚等喷啧叹赏不已。神口赵汝愚亏梅公子挺身保奏，免却一番辛苦，许多口忧，暗暗感激。但奉命出征，未知胜负如何。小姐姻事，尚未完配，殊切忧思，日后未可料也。看官，原来赵汝愚立志要把冯小姐与梅公子配合。但认做己女，在梅公子面前，并不题起赵即是冯。小姐面前亦不说明梅即是木，彼此葫芦底，且按下不题。

却说梅公子约束兵马，逢州过县，真个秋毫无犯，欢声载道。不一日到了敌所，扎下营寨。这是边疆地方也。杜诗云，何处吹茄薄暮天。

塞垣高鸟没狼烟。

游人一听头堪白，苏武争禁十九年。

梅公子号令严肃，不就轻敌。一面励兵秣马，一面遣精细打探贼势。原来一向举将非人，又兼口调掣肘，怎肯戮力效死，所以屡战屡败，张了贼人之威。精细探得贼兵有数十万之众，官兵在迩，藐不知畏，四野散处，凛不可犯也。梅公子与孟宗政道：“人众必粮缺，持久则约束宽而散，口战必克矣。然而，以我三万之师，敌彼数十万之众，非可骤也。以寡御众，非智不克。兵法有以缓待急之道，必须绝其粮道，日与挑战而不与战者数四，然后可克也。”于是拨徐魁统领精兵五千，夜行袭北，屯扎关口，绝其来饷。孟宗政左排五花，右列八门，扬旗挑战。及至贼兵四起而又坚壁持守，不出一骑。如此者数日，贼营缺饷，拨兵杀出关口。怎当得徐魁营垒坚密，犹如铁桶，不与兵战，仅打一炮名为大将军，贼兵打成一条血路，有十里多长。那边梅公子探知消息与孟宗政道；“贼势衰安，可进兵矣。”于是孟宗政将号旗一飈，二万精兵奋勇前驱。自己手舞双剑，先锋拨马，如入无人之境。只见贼兵四面绕合，将孟宗政军马团团围住，斗个不迭。亏得梅公子率领五千铁骑，飞速冲阵以为应兵，徐魁一支兵又袭其后。前后夹攻，贼营大败。准准自卯至酉，杀了一日，杀伤无数，血流成河。襄汉等处，凡贼窃据之地，尽行恢复。降者发粮赈济，籍其少壮者，号为忠顺军。由是威名大振，一面报捷朝廷，一面赏劳军士，奏凯而回。从此边疆安静，不事干戈，皆梅于，孟宗政，徐魁三人之力也。正所渭：

天涯静处无征战，兵气销为日月光。

且将梅公子得胜还朝一节，留作后文，再说这里闺英小姐一番。逃避事犯嫌疑，料叔父不知怎样翻唇弄舌，污蔑芳名。为此冒险献策，邀个奖誉，以塞众口。果然钦赐为闺中学士，一番荣耀，已不得奏复本姓，请旨发葬，显扬父母。不意义父又以辞婚起祸，忧心如结，未及到此。今喜得兔了和议，仍居旧职，释此愁肠，不妨乘间把心事婉曲详陈。为此对赵汝愚道：“非孩儿情薄有违膝下，孩儿痛念冯氏宗祧，已无其人，倘邀圣恩容复本宗，出姓扬亲，请旨祭葬，完此一段隐情，自当永娱膝下。未知爹爹尊意如何？”赵汝愚大喜道：“孩儿之言甚为有理，我不过为汝伶仃无依。又令先尊所托，所以叨受一拜，岂有他议于其间哉。且汝守贞全孝，才略钦动朝廷，老夫正喜出望外。我当力奏圣上，复姓扬宗，诚旷代奇勋，我亦有荣施焉。”说罢，遂进书房缮写奏章，上呈道：“臣赵某奏：为代陈悃愫，恳恩特奖，以励风化事。钦赐闺阁学士赵英，实系刑部尚书冯又玄之嫡女。伊亲乏嗣，中年双逝，遭叔又敬，估产逼嫁。英惧祸改装，奔臣托庇，以臣与玄系内兄弟之戚也。夫英好学能文，堪拟班婕妤之重生，守贞尽孝，奚殊缇萦女之再世。是以冒威献策，蒙赐今职。窃惟妇德通乎天听，既沐圣恩于覆载，而经略出自深闺，足征庭训之渊源。伏惟陛下悯念柩木久暴，窀穸未卜，勃赐葬祭，复姓本宗。则英一才女，喜双亲无嗣而有嗣，渺渺忠魂，沾天贶生女胜生男。风俗由此而日敦，士心从此而益励者也。臣不揣冒昧代陈，俯伏待命之至。”赵汝愚进此奏章，与冯小姐指望批准。正在踌躇，次日喜得就有旨下道：“故刑部尚书冯又玄，系先帝老臣，退娱丘壑，高风可嘉。惜其承祧无嗣，止生弱女，遭叔不良，拜戚赵姓为亲。女既学识兼优，何异男子，今已赐爵学士，准复本姓，归里葬祭。着该部行勃彼处，有司监奠。冯又敬着地方官惩治。钦此。

赵汝愚与闺英小姐接旨谢恩，欢喜不尽。但旨内把畏天惩治，虽觉痛快，在小姐心上转为不安。这也是小姐的好处。赵汝愚忙收拾起身，船头上竖着水牌，极大〔的〕五个金字：“钦赐女学士。”又高脚牌两扇，写着钦赐恩荣葬祭。所过州县迎送，好不热闹。但此去，冯畏天见了侄女，不知作何状貌也。