第 4 页

秉性能坚忍，居心独誓忠。

丹阳星陨处，遗恨泣西风。

自向荣死后，清廷大为哀悼，特予溢忠武，并赠封男爵，又赠太子少保官衔。即依他遗折：荐满员和春及提督张国梁为钦差大臣，办理江南军务。即有消息报到洪天王那里。

洪天王大喜道：“果不出吾忠王所料也！”便厚赏忠王，并向李秀成道：“向荣虽屡败之将，然好勇耐战，在江南屡苦吾军，且屡扼金陵，使朕不能大进，实为心腹之患。今向荣已死，朕无忧矣。”遂开太平御宴，与诸臣共醉。不料正饮间，有武昌急报，飞报祸事：你鄂督官文，鄂抚胡林翼，及前鄂督杨沛，会合各路大军，共争武昌。原来鄂督吴文熔，因战被伤殒命，清廷乃以杨沛任鄂督。杨又失机革职，留办军务；乃以荆州将军官文移督两湖，于是与胡林翼共攻武昌。洪大王听得，欲叫秀成往救。李秀成道：“目下尚多能战之人，臣弟非不欲救武昌，然东奔西走，反中敌人牵制之计。”天王听罢，点头不语。李秀成深知洪天王之意，遂再奏道：“果不获已，臣弟就提一旅之师，前往武昌，以释大王厪虑。”洪天王立即允准。李秀成退后，叹道：“今番出师，实不得已耳！”又以各事部署未定，且恐武昌已危，便令赖文鸿以五千精兵赴鄂，随领大平继进。

且说清将曾国藩，自被洪天王袭取九江之后，心甚愤激，便移文胡林翼欲先取武昌。时胡林翼正取了黄州而回。忽得到曾国藩书信，便决意进攻武昌。即与鄂督官文、副都统多隆阿计议。多隆阿道：“方今天国人马，只有谭绍恍在武昌，取之此其时矣！”胡林翼道：“前二次出师无功，皆由过于张扬，使敌人予作准备。今宜谨密行之，不忧武昌不下也。”官文深然其计。胡林翼一面回复曾国藩，请其会兵；一面令多隆阿取洪山；并请曾国藩调湘军水师进妙河。胡林翼自与官文领各路人马攻武昌，分拨既定。那天国守将谭绍洸，不时打听清兵举动，并谓左右道：“吾以一人，镇守武昌，而牵制曾、胡诸人于此地，实彼之失算也！彼时时志在窥复武昌，且胡林翼正自黄州而回，来攻此地必矣！”便令军士于武昌城外，增置木栅；并于西南两门，埋伏地雷火线。再飞报金陵告急；又函致九江请林启荣令孙寅三，由九江进兵，以邀曾国藩之后。不料分拨甫定，已报洪山为多隆阿所夺矣：官、胡两军，已直趋武昌城而来；清国水师，亦由妙河而进；余外各路都一齐进发。谭绍洸不意曾、胡两军骤至，倒防备不及。胡林翼前部，就是多隆阿、曾国葆。自湘省水师练成，即以杨载福、鼓玉麟兼理。余外陆军前部就是塔齐布，领五千人马，先攻武昌南路。胡林翼一军已至，妙河水师又喊呐助威。武昌城内，天国人马惊惧。谭绍洸谓晏仲武道：“清兵向不能得志者，以徒恃陆军故也。今彼水师既成，势力已与我共之矣。清兵既至，恐不易防守。兄弟究有何善策？”晏仲武道：“彼挟全力而来，我有守无攻，实为失着，不如避之。”谭绍洸道：“吾自起义以来，逢敌未常落后。今如此反示其怯也。”冯文炳道：“横直武昌不能固守，不如全伏地雷，彼来我退，因而炸之，吾乘其败，而复夺之，有何不可？”谭绍洸道：“皆非长策也。”便命苏招生、隆顺德，各统水军，堵塞妙河，以迎清国杨、鼓二将；却令副将洪春魁、晏仲武分守各路。自率大军，昼夜巡视。谁想曾军水将鼓玉麟，已派小艇十余只，偷进南门濠口，志在水陆相应。时官、胡两军攻城甚急。谭绍洸督诸将竭力守御。忽然冯文炳奔至，谓绍洸道：“兵力疲矣！清水师已偷进南门壕口，此时恐不能久守也。清兵众多，故轮流攻击，吾军实是疲于奔命。不如依某前计：弃此城以炸清军，然后谋以复之可也。”谭绍洸此时觉得此言有理。乃命军士各打衣包，尽做逃状，胡林翼从高处望之，深信谭绍洸将逃，即令军士猛攻。并下令道：“谭酋将遁矣，休令彼逃脱也。”清兵闻令，加倍奋力，水陆并进，西南一带城垣遂陷。太平人马已纷纷逃出，清兵皆欲急进。忽然震地一声，如轰天声响，城垣遂陷了百余丈，清兵被陷者不计其数。管教：妙计成功，先伏地雷摧大敌；小孩斩将，直叫天意夺湘儒。

要知后事如何？且听下回分解。第四十回　罗泽南走死兴国州　罗大纲夜夺扬州府话说胡林翼统率大军，直进武昌城，忽然火药爆发，城墙倾陷百余丈，登时压死清兵数千人。彭玉麟偷进南濠的水师，亦有多艘压溺，清兵军势稍却，各欲退后，胡林翼以既中敌人之计，折兵数千人，若不能取一武昌，更无以见人矣。不觉大怒。立即下令退后者斩。时多隆阿及曾国葆，俱已受伤，然闻胡林翼之令，亦皆振奋，一齐督兵拥进。

当谭绍洸领兵逃出武昌时，犹在城外东北路盼望：只道清兵被焚，必然退却，正欲乘机再取武昌。忽闻喊声动地，料知城陷，方欲回军，突见清兵不特不退，仍冒烟突火而进，不觉大怒。乃谓左右：“清兵屡战，未见有如此强悍者，今何以忽然猛勇耶？”晏仲武道：“彼日前既愤于屡败，目下又愤于军中被焚，蓄怒已极，如痫马走平原，无复知人性。当者必为所蹶，计不如避之。吾军口前断不能再入武昌矣。”谭绍洸道：“果如汝言，吾深悔弃武昌而走也。”晏仲武道：“是又不然。彼竭数路兵，合水陆之众，不下数万，以争一武昌，志在必取。吾军虽死守，终难于保全。若困惫已极，则逃亦难矣。今冯文炳之策，虽弃一武昌，不过早弃几天耳，然犹能焚炸清兵。料此后清兵攻我城池，亦知所畏忌也。”谭绍洸道：“既不复争武昌，则吾军须入皖境。”晏仲武道：“必不可也。今只失一武昌，鄂省尚多退步；若即走安徽，是湖北全省皆失矣。吾军势力未损，何必远逃。　以某愚见，不如先奔兴国州城。以该州人心，素服吾国，故每次科举，以该州人赴试为多。我既得人心，军力又全，且与武昌相近，若金陵救兵一至，且能合力　以攻武昌矣。”谭绍洸以为然，乃与诸将领兵同望兴国州而来。

且说胡林翼既下武昌，一面奏报捷音，一面出榜安民。检抬被焚的尸首，尽　行掘土埋之。立令将修复城垣，以图固守。忽听得谭绍洸已奔往兴国州，官文便　欲提兵往取。胡林翼道：“我兵围武昌，料谭绍洸必往金陵告急。恐金陵救兵不　久心至矣，吾须留守以待之。且兴国州城小易破，无劳大兵，只令一将前往可　矣。”曾国藩道：“谭绍洸弃城而遁，兵力未损，恐未可轻视也。”罗泽南道：“某虽　不才，量取一兴国州，实如反掌耳。且深受侍郎知遇，虽死亦复何憾。”曾国藩从之，便令罗泽南领兵万人，并部将八员，望兴国州进发；又令塔齐布领本军随后　起程，倘有缓急，即行接应。罗、塔两军去后，又令杨载福、鼓玉麟，统水师沿汉　水而下，以壮声援。分拔即定，曾国藩仍留鄂境，专候罗泽南好音。

且说谭绍洸望兴国州奔来，将抵金湖附近，仍恐清兵相逼，又欲东逃。

冯文炳道：“官、胡即取武昌，必以兵力迫我；我若远遁，不待湖北全境俱失，且清兵　亦必穷追。不如暂屯兴国州城，量敌行事，果终不敌，则且战且退，以待救乓。某　料既往金陵催请教兵，天王必有法以处之也。”谭绍洸道：“此言有理。”便令人　马到兴国州驻扎。洪春魁请领兵扎在城外，待敌兵追到时，乘其喘息未定而击　之。谭绍洸亦从其计：即令洪春魁、晏仲武各领一军驻扎兴国州城外左右。时已　傍晚，谭绍洸虑清兵乘夜追到，分咐军士，夜里轮流替守。将近黎明，未见清兵　到来，遂疑官、胡二人不再来追。冯文炳道：“清军屡败，一旦得了武昌，纵损失　数千人，然亦自以为得意之事，自然乘势进兵，恐不久清兵至矣。”正说话间，纷　纷报到：罗泽南领兵追来。冯文炳道：“罗泽南乃浙江遗缺道，名位虽微，实湘中　儒将也。行军最为紧慎，故缓缓而来。洪春魁欲乘其喘息未定而攻之，此策恐用　不着矣。”谭绍洸道：“然则以何策御之？”冯文炳道：“今本州城有义勇军一队，不下四千人，内中且有女兵，可见民气实在可用。今请将军固守州城；而令洪春　魁、晏仲武二军迎敌，可伪败以诱之。吾率义勇队以抄出金湖，只如此如此。可　以捉罗泽南矣。”谭绍洸即依其言，冯文炳亦抚循义勇队，自为统领以袭清兵。次日清晨，罗泽南率兵而进，晏、洪两将，亦一齐准备接战。时罗泽南亦分兵以一半驻扎金湖，以一半进攻州城，随报塔齐布一军亦至。并探悉太平将洪春魁、晏仲武分军而出，罗泽南乃请塔齐布先攻洪、晏二军，自率乓围攻州城。

不想谭绍洸军力未衰，罗泽南奋力猛攻，终不能得手。随听得塔军已胜太平军，洪春魁、晏仲武已望东而逃。罗泽南谓部下道：“塔军已成功矣，吾军正宜奋力。”便令军士悉锐进攻。谭绍洸在城上亦奋力抵御，两军各有死伤。罗泽南正自焦灼，忽报兴国州有义勇数千，已抄取金湖去了。泽南听得，急撤兵而回。

原来兴国州的义勇队最为奋勇：男者任战攻，女者任工役，各司其事。

冯文炳知其可用，乃领之往袭金湖。乃罗泽南回军后，冯文炳即约退数里，却以村妇为前驱，另编一队壮勇者，以横击之。计拔己定，罗泽南已到金湖：见营伍尚无损害，乃谓左右道：“彼必非求战，不过以我攻兴国州，欲扰吾以救兴国州耳。此义勇队皆属民兵，必不能战，吾当先破之，彼自胆落矣。”言罢鼓噪而前：见洪军义勇队分为两队；泽南亦分一队，光防横击一路，即自领本军与冯文炳接战。不料冯文炳先已定计，于两军交绥时，令前驱村妇，尽行裸衣；罗泽南军士不知其计，惟停枪注目以视。冯文炳即率后军突进。所有另编横击一军，又同时进攻。

罗泽南军抵敌不住，望后溃退。冯文炳一马当先，诸军随后猛迫，罗军伤死甚重。冯文炳领一军强壮亲兵，直入罗军中，要捉罗泽南。泽南此时已知无可挽回，惟策马而逃。冯文炳追杀十余里，罗军死伤三千余人，降者数千，余外半多逃散。罗泽南所领一万人马，已化为乌有。冯文炳乃乘胜收军，回取金湖。时塔齐布方攻晏仲武、洪春魁二军，听罗泽南军败，恐孤军难支，亦引兵而还。故洪、晏二人，又以塔军即退，乘势追之。塔军亦败，奔至金湖，已见金湖大营，亦为冯文炳所败，更无心恋战，领着败残人马，且战且走，望武昌一路而回。洪、晏二将见塔齐布已经去远，方始收军。

且说罗泽南自败于冯文炳之手，军士伤死降溃，已经散尽，只有单人匹马，望东而逃。见冯文炳军已收去，方回马西行，欲还武昌。自念此次领兵往攻兴国州，实自报奋勇，只道取兴国城易如反掌，今竟片甲不回，自悔来时夸大口，今番何面目见人？羞愤交集，且行且愤。已将近黄昏时分，但见荒山夕照，倒映疏林，一望皆山林田野，远地村落中，已是炊烟四起。罗泽南停马向农夫问路：叩以欲回武昌，将由何路而进？农夫见他模佯，身挂长枪，坐骑骏马，已知是个官员。又见他欲回武昌，知是清国大将。内中一农却道：“闻清将领兵来攻兴国州，汝即其人乎？”罗泽南道：“吾即罗泽南也。”农夫听罢，低头不语。泽南心中怒极，但以为此乃无知农夫，不必与较，仍催马而行。心中自念道：“当初若终身研究理学，设帐授徒，当不至此。”正想象间，忽近一短桥。泽南不知欲回武昌须过桥否？回望又无人可问，便策马过桥。忽闻枪声响处，罗泽南竟跌在马下，即有　一人从桥飞越而?出。罗泽南扬目一望，却是一青年童子，年约十四五岁。罗泽南道：“汝年尚幼，即能为逆耶？”那童子道：“我杀贼，吾未尝为逆也！”罗泽南尚欲再言，那重子复放一枪，罗泽南登时殒命。可怜罗泽南以理学出身，号为儒将。当时设帐授徒，如李续宾、李续宜、蒋益澧、易良虎之徒，皆执弟子礼，为泽南门下士。一旦图功名，与诸弟子舍学从戎，至今乃没于重子之手，岂不可叹。时人有诗叹道：

湘中有儒将，名遍汉江间；理学宗濂洛，风流仰戢山。

不曾娴虎略，偏欲附龙颜。

何如终绛帐，犹胜裹尸还！

自罗泽甫殁后，官、胡诸将仍未知悉。及见塔齐布奔回，方知两军皆败，但未知罗泽南下落。随有自罗中逃出者奔至武昌，报称罗泽南全军俱没，并述战败情形。胡林翼便问泽南下落？有亲见泽南逃时景况的，却道：“当我罗军为冯文炳所败，欲奔回金湖，与后军会合；不想冯文炳率兵大至，连金湖各营皆溃，已见罗泽南单人匹马望东而走，但不知他往何处。”各人听得，皆为忧心。时曾国藩在坐，乃道：“若罗山有什么差池，皆吾之过也！昔罗山在湘中讲学，称为湘中一代宗风。自洪党陷了湘省，吾以国事艰难，人才缺乏，力劝罗山出山，为国效力。彼乃欣然乐从，与诸弟同入行伍中。伊弟子如李续宾兄弟，及蒋益澧等，皆成为能将。东南战事，多赖其力。即罗山在吾军，亦立功不少。若一旦丧在敌人之手，能勿悲乎？”官文道：“他既望东逃出，未必即为敌军所害。想不久即回矣！”国藩道：“罗山性质坚忍，能识大体，若仍在人间，断不轻于一死也。”林翼道：“以吾思之：殆凶多吉少。以武昌而东，皆为敌军所盘踞。罗山单人匹马，逃将安往？恐不免陷于敌人矣！倘有不测，吾甚借国家损一良将也。”说罢不胜叹息，即令部下分头探访。到次日，方由军士搬运罗泽南尸首回来。武昌各员，无不大恸，即行表奏入京：胪陈罗泽南战功。即有谕旨：罗泽南著照布政使例赐卹，将平生事迹，宣付国史馆立传；又加恩予溢，并赐祭葬，不在话下。

且说那击毙罗泽南的童子，正不知其姓名。原来兴国州人，最嫉清国将官，谓其残杀，反顺服洪秀全。那童子、本是个猎户人家，当罗泽南向农夫问路时，已从树林中看出，故绕道出罗泽南之前，至于桥下，乃出其不意以击之。时谭绍洸只道罗泽南全军覆没，幸成此大功而已。及纷纷传说，知罗泽南于战败后被害，实出意外，欲求得手击罗泽南者而赏之，终不可得，只以此次成功，全出兴国州人之手，乃竭力抚慰人心；一面把武昌失守报知金陵；又飞报安庆，恐官、胡等乘势东下，好预备守御。忽得军报，探悉李秀成已过安庆。谭绍洸恐李秀成未知武昌失守，急遣人飞报秀成，请他到兴国。相见时谭绍洸诉说败兵之事。李秀成道：“武昌存亡，实无关大局。我国若不能攻下北京，即能坚守武昌十年，亦复何补？”谭绍恍道：“君言诚是。然今局面已不同矣：武昌居长江上流，有俯瞰江南之势。我国自林凤翔失败，未尝举兵北上。若武昌已失，安庆已危，故我一日未曾北上，即武昌一日关系重大。以目前而论，武昌实不可不争也。”李秀成道：“此言亦殊有理。且天王视武昌如命，吾军到此，当思妙策以窥复武昌。为今之计，急宜抚循附近武昌各州县，以维系人心，再图进取可也。”即令晏仲武、洪春魁，各率兵攻取各郡县，再报金陵以武昌既失，清兵必然大进，请遣良将先图北进。并道：“我进则敌谋御我，实胜于我之谋以御敌。且金陵尤为紧要，清兵将环集而攻金陵矣。”洪秀全听得，甚以为然。时太平将罗大纲方驻庐州，清国钦差大臣和春，以大兵围攻数旬，罗大纲以庐州粮多城固，拒守不屈；亦不出战，和春见不能得手，解围而去。罗大纲乘其退时，突出迫之。和春兵败，折损三千余人。罗大纲得胜回城，即令胡元炜及部将孔照文，领军万人，镇守庐州。并嘱道：“庐州虽小，力安庆北方屏蔽，请诸君努力守之。”孔照文道：“未有天王训谕，将军带兵何往？”罗大纲道：“和春继向荣为钦差，受收江南之任，吾当请洪天王先破和春，以挫其威。和春一败，张国梁无能为矣。今侍王李世贤，英王陈王成转战浙江等省；李秀成又提兵往鄂，吾当固江南根本也。”孔照文应诺，督众镇守庐州。罗大纲乃率本部人马，取道东行，一面报知金陵。

洪秀全以李秀成方请兵北进，乃令罗大纲先取扬州。罗大纲至金陵城外，适赖汉英由瓜州回来。洪秀全乃令与罗大纲一同北进。于是罗大纲领人马三万，率部将部云官、刘官芳等；赖汉英领人马二万，率部将李春发、伍文耀等，分两路而进。洪秀全亲出城外劳军。罗、赖二将辞了洪秀全，取道起程，时天国太平七年、三月初一日也。罗大纲濒行时，谓赖汉英道：“扬州为江北要道，清将向荣曾据之以扰金陵。今托明阿、和春，亦重屯扬州，视为要地。昔老将林凤翔，自扬州既破，即纵横于江淮皖汴齐晋之间。今吾等进兵，亦当先破扬州，然后长驱大进。”赖汉英道：“丞相之言，正合吾意。某打听得扬州城内，有知府世焜，及参将祥林守把。钦差托明阿，大营即驻扎城外。城内守兵亦只有七八千人。惟托明阿大营不下二万人马。若非先破托明阿，恐取扬州亦非易事也。”罗大纲道：“百足之虫，虽死不僵；托明阿人马既众，破之不易。托明阿虽无用之辈，其军中未必尽无能员。且吉林马队，向称锐战，若不能破他，扬州亦不能取矣，今请将军以本部压托明阿，吾即以本军夺扬州。若扬州既下，托明阿必然胆落。合军破之，如破竹矣。”赖汉英深韪其策，即依计而行。

且说清国钦差大臣托明阿，自从在皖省为陈玉成所败，折兵数千，乃回驻扬州。再将本军配以吉林马队，欲约会和春直攻金陵。计议未定，已闻罗大纲进兵，托明阿知照和春：罗大纲既离庐州，就好乘便窥复安庆；却自以本部与罗大纲接战。一面传令扬州府世焜及参将祥林紧守城池；复飞报清江，调都统德兴阿引兵到扬州接应。计划甫定，罗大纲大兵己到。原来罗大纲立意先取扬州：于大军未离金陵，即以精兵百人混入扬州城内为内应；及到时令赖汉英进攻托明阿一军，又叫刘官芳领兵五千人，先行攻城，以试城内守御之力。时刘官芳先攻南路，城内世焜悉力相拒。罗大纲却令郜云官率军而东，直攻东路。参将祥林亦坚守不出。罗大纲却统本部窥懈而击。先以抬枪射击城内，故城内人心皆为惊骇。比至入夜，忽见北门火起，世焜即急拨兵往救；又恐城中有人为敌内应，再拨兵巡察城中时，罗大纲望见城中火光，知是先派作内应亲兵发作，特以大火扰动清兵。大纲即下令道：“守将分兵城内，必有事故，此机可乘也。”便率兵会同刘官芳，奋力猛扑。并道：“当?于此时即破扬州。若迟一刻，则城中之兵皆被捕矣。”说罢即身先士卒而进。忽见城上一将，头戴水晶顶子，大纲不知其何人？但见他手执令旗指挥守兵，竭力守御，又不避矢石。罗大纲乃谓左右道：“此人真奋勇。若杀得此人，料守兵皆溃矣。”乃谓左右十余人，相约一齐发枪，向那将攻击。果然枪声响处，那守将中弹而坠，城上守兵一时哗溃。罗大纲乘势，率兵直薄城垣，掷药焚之：城垣突陷了十余丈。罗大纲挥军冒烟突火而进。城内知府世焜犹领兵向城垣陷处竭力抵御，又不避矢石，至罗军死伤十余人。刘官芳却令军士各将器具，在城垣叠起，踰垣以进，时城楼守兵已无一人，故刘官芳安登城楼。世焜见不能挽回，始望后逃走。罗大纲乃率兵直进。乱枪齐发，知府世焜即中弹落于马下。清参将祥林知南路溃败，罗大纲已经进城，亦领兵齐遁。郜云官攻进东门．那参将祥林正走时，忽前头正遇刘官芳一军，见其被敌人迎阻，知不能脱，乃拔枪自击而没。罗大纲尽降其众。复令军士择城空地架叠柴草，纵起火来。问其故？罗大纲道：“赖汉英尚与托明阿相持，未知胜负。吾藉此火，以惊敌人军心，而壮我军锐气也。”各人皆服其计。扬州既定，乃出榜安民。管教：一战成功，已见扬州归版字；两番用计，又教鄂省变旌旗。

要知后事如何？且听下回分解。第四十一回　李忠王定计复武昌　陈玉成弃财破胜保话说罗大纲拔了扬州，令刘官芳抚恤灾民，修复城垣，并留兵镇守；自率本部人马，令郜云官为前部在助赖汉英，与清国钦差托明阿会战。时赖汉英已进攻清军。那托明阿本无将略，惟以军中人马尚众，料赖汉英不能遽破其军，只令军上坚壁紧守。并下令道：“扬州城池坚固，未必遽陷，我们且守着，等各路援兵大至，必大破洪军矣。”以此之故，只于赖汉英进时，才悉力抵御。赖汉英见托明阿不出，疑有别谋。部将李春发道：“托明阿并不知兵，有何别谋？今当悉力攻之，勿待其援兵云集也。”赖汉英乃令李春发为左，伍文耀为右，自己居中，分三路猛进。

托明阿仍主力守。其部将缉顺奋然道：“将军授命为钦差大臣，朝廷欲将军进攻敌人也。吾军非守城者，何待守御？敌至不战，已为失计。且焉有拥数万之众，尚坐守营中，以待外援者乎？”托明阿不能答，乃与诸将出战。时赖汉英等已逼至托明阿营前：前部列牌为壁，且攻且进，托明阿全失地势。及战至夜分，望见扬州城内火起，托明阿军心惶骇，一时慌乱。不多时已报扬州失守，军心益乱。赖汉英乘势迫之，托明阿不能抵御。罗大纲人马又至，两军夹攻，托明阿更不能支，一齐溃散，只得领军望西北而逃，志在与和春会合。罗大纲、赖汉英乃分头追赶。追杀十余里，方始收兵。计是役托明阿军中，折伤八千余人。托明阿只顾逃走，更不敢回顾，直奔至盱胎，见罗、赖二将退回已远，方始心安。自念既失扬州，又损兵折将，因此忧愤交集，奏报入京，清廷大为震怒，立革托明阿钦差大臣之职，以将军德兴阿代之。时和春正由皖北回军，已知扬州失陷，乃车兵锐攻江浦；张国梁亦率兵往取六合，出洪军不意，遂拔了六合城，以温绍原守之。张国梁复与和春相约道：“扬州既陷，罗大纲军势正盛；吾若与战，诚不易得手。兵法攻其所必救，不如合攻金陵，洪党诸酋外出，金陵空虚，若有紧急，必以罗大纲回军，此孙膑围魏救赵之法也。待罗大纲回军后，即以德兴阿一路，先复扬州，以为吾等根据之地。然后据上游以撼金陵可也。”和春大然其说，一面知照德兴阿，遂移兵逼攻金陵。

洪秀全听得以和春及张国梁合军，其众不下六万，恐为所困，乃先调罗大纲回军。罗大纲闻命乃叹道：“吾今番出兵，又成画饼矣。天王有命，吾不得不从也。”遂留刘官芳领军万人，并部将指挥数员扼守扬州，自与赖汉英等复率兵向东南分道，拊和春、张国梁之背，以救金陵，不在话下。

且说李秀成进兵湖北，立意窥复武昌：先以赖文鸿、李昭寿、洪春魁、晏仲武收复附近各郡县。官文、胡林翼遂疲于奔命，调兵遣将，往还应援，皆不能及，以至武昌附近州县，皆为秀成所复有。会太平将陈玉成方由皖北进兵而西，先后陷潜山、太湖、宿松、黄梅，复转向西北，当者披靡，直趋湖北。又陷英山、罗田、麻城，传檄黄陂、孝感，势如破竹。李续宜、李续宾、李孟群等，皆为所败，纵横千里，以次底定。计洪朝自武昌失守，鄂境皖境一带，几为官文、胡林翼所乘，至是乃军声复震。李秀成听得，谓诸将道：“英王可儿，壮国家声势不少。吾窥复武昌，此其时矣。”先令人打探清军情形。

时曾国藩方因丁艰回籍守制，所部杨载福、彭玉麟、塔齐布等军，暂归官文调谴。官文时已拜钦差大臣之命。以太平将李世贤方纵横于江西各郡县，两湖皆为戒严，故鄂督官文、鄂抚胡林翼与湘抚骆秉章皆惧李世贤一军由江西拦入湖南，不特湖南难保，更足要武昌之后。况石达开方纵横川黔，若李世贤更由湘入川，与石达开相应，则东南大局，更不可问。湘抚骆秉章乃商诸官、胡两人，官、胡两人亦甚以为虑。乃令李续宾、李续宜仍在安徽攻战，却以塔齐布、杨载福领人马人江西，邀李世贤之后，以为湖南声援。官、胡却仍留武昌，以防李秀成之攻击。那时李秀成打听得清楚，便谓诸将道：“彼重顾江西。于大敌当前，犹分兵四出，此官文之失算也。吾破武昌必矢！”乃谓李昭寿道：“洪山为武昌要道，势所必争。今洪山清将李孟群，所部不过五千人，汝领兵五千人，会同赖文鸿先争洪山。苔官文、胡林翼遣兵往救，则吾之攻武昌更易；彼若置洪山于不顾，亦可先取洪山。得此，亦足以据武昌要害也！”李昭寿、赖文鸿得令去后，秀成又谓谭绍洸道：“汉阳系湖北重镇，与武昌只隔一河，地势在武昌之后。官、胡二人，只防我进窥武昌，必不防我复夺汉阳。今陈玉成既拔黄陂，该处与汉阳相隔不远，吾当知照陈玉成，使分兵南下，以壮声势；公可扎筏渡江，以窥汉阳为名，料官、胡以汉阳为入湘要道，彼既俱李世贤拦人湘省，必惧我更得汉阳之后，即径趋湖南，势必分兵往救。公当其分兵渡过汉阳时，乘势袭其救兵。一面与彼救兵相持，一面率一半人马渡过对岸。无论能拔汉阳与否，武昌必然震动。我如此如此，即可以破武昌。”分拨既定，便告知各营，使准备往攻武昌。诸将以李秀成此次出兵太过于张扬为虑。秀成道：“吾正欲彼知我即攻武昌也。”是时官文、胡林翼知李秀成将来攻战，便悉以精锐防守武昌。胡林翼道。“秀成此次出兵，布告各营，不畏为吾所知，吾恐其必有他谋也。”官文道：“彼盛屯兴国州，不取武昌，待取何地？吾等经营数年，方规复此诚，若一旦不守，诚为可惜。今大冶、冰湖、梁子湖等处，已为敌有，彼进兵既易，安有不急征武昌之理？非悉锐守之不可。”正议论间，忽报李秀成引军来攻武昌。官文道：“果不出吾所料也。”即设法调兵守御。忽又报秀成军退，官文不信，再使探之。果然，未几又报李秀成军至。

原来秀成分军两路，一沿大冶，一沿梁子湖，以疑官、胡两人。时官、胡两人不解其何以忽进忽退。正在忖夺，已报到陈玉成分兵由孝感直趋汉阳；谭绍洸亦引军渡河，前往会袭汉阳矣。官文大惊道：“汉阳有兵，不能挡陈玉成、谭绍洸之众。若汉阳一失，即隔断荆州消息，湖南亦危，此时武昌更为孤立。自此两湖皆休矣，速宜调兵救之。”胡林翼道：“吾初亦疑其有他谋，吾二人并骤于此，自孤其势，颇为失着。汉阳虽重要，然欲救之，只合早为布置，若此时分兵，恐武昌更危矣。”官文心中：“以为胡林翼为湖北巡抚，自然专顾武昌；我为湖广总督，应兼顾两猢。遂力抗林翼之议。且是时纷传侍王李世贤，将以大队压入湘境，湖南一省大力震动。湘抚骆秉章雪片似的文书，正请设法援应。官文便不再知会胡林翼，即以提督李成谋、道员多山领兵急援汉阳；复知照将军都兴阿由宜昌领兵上进，以抗陈玉成支队。李秀成探得官文已分兵往援汉阳，乃率诸将力攻武昌。官、胡两人守御不屈。忽报往救汉阳一军，于半渡时为谭绍洸所击，所有浮桥尽被敌人烧毁，今败兵正逃回城也。官、胡听得大惊，举止失措。守兵望见城外火光，大为震动。正在仓皇之际，飞报洪山失守，李盂群败走，为敌人所压，不能回应武昌，因恐汉阳失守，已直奔汉阳去矣。

原来赖文鸿与李昭寿往攻洪山，李孟群亦防战不屈。孟群有一妹，好谈?兵事，自编女兵一队，随兄出征。当太平将赖、李二人到时，与其兄并力防战。李孟群久知赖文鸿枪法利害，俱自己装束为敌人所认，乃令手下亲兵乔妆如已装束在前，自己却在后督兵。果然文鸿见李孟群奋力防守，即谓左右道：“若能先杀死李孟群，则敌军必挫矣。”乃擎枪发击，即应声而倒。清军疑主将已亡，一时慌乱。不知所击者非真李孟群也。时赖文鸿、李昭寿见孟群军溃，乃尽力冲击，清兵大败。李昭寿乃请赖文鸿直蹑清兵之后，又惧清兵奔回武昌，反增武昌守御之力，遂率兵转向武昌：一面横击清国败兵，一面助攻武昌而去。

不想官文自闻两路军败，前往汉阳的兵，又纷纷拥回武昌，人心益摇，防守亦懈。正没措手，已被秀成攻破东门。先在城垣下，叠草举火，以惊人心。于是城内清兵以为城已尽陷，各自逃窜。官、胡二人，亦由南门逃出。秀成遂率兵直进城中。时前任鄂抚陶恩培，方留省帮办军务。不知武昌已陷，乃与总兵王国才，由咸宁带兵来援。不知官文、胡林翼已高城退守汉阳；亦不知武昌早已为李秀成所得。在昏夜乃率兵竟进城中。望见李秀成旗帜，方知武昌已陷，乃大惊。方欲退时，已为李昭寿所截，遂相与巷战。少时赖文鸿一军亦到，诸军相继而出，互相夹攻。陶恩培先为李昭寿击杀，全军皆降；总兵王国才知不能脱，亦自刎而死。赖文鸿下令招降王国才的人马。当巷战时，城中极为震动。及次早李昭寿、赖文鸿报捷，李秀成笑道：“焉有城他已陷，犹未打听清楚，即鲁莽进城者乎？清国用此等人带兵，安得不败？”当下重赏诸军。以汉阳一地，清将既有多隆阿把守，又以都兴阿由宜昌上驶，今胡林翼、官文、李盂群又相继赴汉阳，是汉阳清兵云集，取之亦殊不易。乃令谭绍洸回军。一面将收复武昌情形，报知金陵。

以诸将此次战事之中，以李昭寿先能取各郡，继夺洪山，又斩巡抚陶恩培，遂录李昭寿为功首。自此李秀成益重视李昭寿：日则同食，夜则同榻，待以殊礼。谭绍洸道：“忠王之重李昭寿过矣！”李秀成含糊答道：“昭寿骁勇善战。每次出兵，当者皆溃，几于战无不胜，攻无不下，吾所以重之也。”谭绍洸道：“此人骁勇善战，诚如忠王所言。然昭寿赋性刚愎，立心奸险，如魏武帝谓司马懿，所谓鹰视狼顾，后必生乱，不可不防之。切勿付以大权，否则恐为国大害矣。”李秀成听罢默然。徐遣退左右，乃向谭绍洸道：“公固能识李昭寿者！特弟所以重之，亦不得已耳。”谭绍洸急问其故？李秀成道：“吾国自林凤翔殁后，北进无期。今捻党龚得树、张洛行、苗沛霖等，以数十万之众，横行于齐、鲁、秦、晋、河朔之间，声势甚大。李昭寿与张洛行等为至交，吾欲藉昭寿联络捻党，以牵制北方。待吾等抚定东南，即可以长驱大进耳！”谭绍洸道：“虽然如此，亦宜慎防其人。”李秀成道：“其凶暴叵测，吾固知之。吾待以恩遇，以结其心，必能为我用矣。”谭绍洸唯唯。

时秀成正欲由湖北入河南长驱北进，乃令军士修复武昌城垣。以武昌屡次被兵，居民太苦，即发赈居民。并令晏仲武领兵驻守洪山，以为武昌犄角。又令阻断武汉河道，以防汉阳清兵；又令增修水师于妙河，以防清国水军掩击。仍令谭绍洸领着重兵，与洪春魁、冯文炳镇守武昌。布置才毕，适燕王秦日纲驰到。秀成道：“自黄文金被困于浦口，公久驻安庆，何以忽然至此？”秦日纲道：“黄文金为左宗棠所困，吾又以安徽多事，不敢稍离，今文金已回安庆矣。左宗棠军势极锐，清廷已有旨升他为候补四品京堂，襄办皖南军务。幸林启荣由九江分兵，出其不意袭击左军，故文金得以脱险，今可以无事矣。我今奉天王之命，恐忠王攻武昌不下，故领兵来助。今已规复武昌，是何神速也！”秀成乃将攻取武昌计划，向秦日纲细述。并道：“吾正欲北征，惧武昌兵力单薄，燕王到此，正合用著。就请以公本部大军，巡视武昌附近，以防汉阳，兼保武昌。吾北征亦可以无后顾矣。”燕王秦日纲领诺。忽金陵有急报飞到：以清将德兴阿方困扬州，赖刘官方设计死守，而和春、张国梁两路大兵，又合窥金陵。虽有洪仁发、洪仁达在金陵防守，但罗大纲、赖汉英屡与和春、张国梁交战，只互有胜败，不能取胜。现清廷又以福建延郡道李鸿章，调署江苏巡抚。李鸿章并借洋人的利炮，锐意进窥苏常。故镇江杨镇清及溧水吉志元两军，俱不能移动。特请忠王先回金陵。待金陵稳固，然后由淮扬北进等语。李秀成叹道：“局境如此，吾徒东奔西走耳。”乃先知照陈玉成，使由鄂北直进河南，而自以本部赶回金陵。一面令李昭寿领骁骑五千人，星夜赶赴扬州，以壮声势。秀成即领大兵，望金陵而去。且说英王陈玉成，两目上有摺痕，清兵谓为“四眼狗”。鸷悍善战，所向无敌。自纵横皖鄂，抚定各郡之后，威声大震。及得李秀成知照，即欲由鄂入沛，忽报清将胜保领本部人马三万人，并吉林马队由皖北直趋鄂境，单攻陈玉成，以援武汉。原来胜保自破了林凤翔之后，清廷即调他攻伐捻党，及向荣败死，武昌复为李秀成所夺，官文、胡林翼俱败，以东南震动，乃再调胜保南下。那胜保以在皖北时，屡为陈玉成所挫，方愤前败，至是悉锐与陈玉成相争。陈玉成听得，恐胜保蹑其后，遂暂缓进兵汴梁，先移兵马单迎胜保交战。方抵安徽，已与胜保一军相遇。两军尚相离四十里，陈玉成相度地势，先在八斗岭屯营。

那八斗岭地势崎险，峰峦拱伏，绝妙一个战场。陈玉成踞之，以为大营；复在八斗岭前后分扎各营，共连营数十里。军中四万人，号称十万。每夜置灯火，光气烛天。诸将问其增灯火之故？陈玉成道：“胜保屡为吾军所挫，其军必怯，吾因其意而用之，故以军势慑之也。”诸将皆服其计。陈玉成复集诸将道：“胜保此来，锐意与某决个雌雄：故以三万之众，再附以吉林马队，众寡与吾军等耳！彼志在速战，不借百里奔驰，吾扎于此以待之，已得以逸代劳之法。胜保到时，吾以前军迎战诱敌，而以后军抄出扰之。吾窥便以大营进击，破胜保必矣。”遂令前军骁将蒙得恩如此如此；又令后军骁将林绍章如此如此。自与副将韦朝纲、洪容海，准备窥便进战。

时清将胜保，因欲直蹑陈玉成，故日驰七八十里；听得陈玉成驻军八斗岭，乃笑道：“四眼狗必败矣。彼知老守兵法，以为据高视下，势如破竹，故屯于八斗岭中。如马谡穷守街亭，吾困之直如反掌耳。”忽报称陈玉成屯兵八斗岭，前后皆有连营，横亘数十里。计点夜里灯光，不下十万人也。胜保道：“此是虚张声势，不足俱也。”但胜保虽如此说，清军已有震惧，胜保乃杂在前部亲行窥探：终不明玉成所扎营盘，是何用意？即与部将道：“陈玉成前军颇占地势。但他连营数十里，后军且距在岭后，必呼应不灵，何以用军。吾实是不明其意！今当以吾前军并拨吉林马队之半，向彼前军挑战，先行试敌；吾留大营观陈玉成动静可也。”便令提督李若珠、副都统舒保两军先出，一声呐喊而进。蒙得恩先得陈玉成之命，初犹不出，及陈玉成已知胜保调兵先进，却先今后军横绕而出，直攻胜保大营。待后军既动，徐在大营将红旗一举，蒙得恩即率兵接战。自辰至午，胜败未分。蒙得恩遂约兵而退。清将李若珠、舒保，各奋力追赶。陈玉成在岭上亦故作约兵退后之状。胜保见前军得手，正率大兵继进，忽见陈玉成后军已横绕而出。胜保乃留本部窥看陈玉成，而令总兵勒阿及副都统恩布领右军向陈玉成后军交战。胜保居中，左右应援。两军喊杀连天。忽然陈玉成前后两军皆溃，陈玉成亦有逃状，率大营奔至岭后。胜保乃深信陈玉成真败，即挥军直进。

陈玉成前后两军，皆受有密计：退兵时，沿途把财物抛掷。那胜保军士见满地皆玉成军中遗下财物，乃纷纷争取，队伍全乱，胜保已知是计：乃下令不得贪取财物，军士那里肯听？只顾取财物，不顾敌军。陈玉成知敌兵中计，又将红旗一举，前后两军一齐杀回。陈玉成又将大营分为两路，左右截击。清兵仍自争取财物，绝不顾及战事，被陈玉成人马万枪齐发，胜保军士死伤不计其数，因此大败。玉成乃领兵直冲清营，要寻杀胜保。管教：尸横遍野，英王方奏捷而归；身陷孤城，良将又尽忠而去。

要知胜保性命如何？且听下回分解。第四十二回　守六合温绍原尽忠　战许湾鲍春霆奏捷话说胜保一军，被陈玉成用计：令军士抛掷财物，致令清军争时忘战，以致大败。陈玉成即令左右两军齐进，自率本部大军，直冲清营，要捉胜保。时胜保见军士争取财物，禁止不住。又见陈玉成军士进如潮涌，陈玉成居中，蒙得恩居左，林绍章居右，三路一字儿追赶。万枪齐发，来势十分凶猛。即传令：“诸将虽败，亦要力御追兵；若只顾逃走，不知敌军追至何时，反要片甲不回，性命难保也。”诸将闻言，便振声一呼，于是李若珠、舒保、阿勒、恩布四将，也鼓励三军，分头抵御。太平军见清军忽然回战，以为清兵有了救兵，军心稍却。不想李若珠、舒保正在抵御来兵，突见陈玉成一支人马，直冲入清营中军，当者披靡。又听敌军扬言道：“胜保已被困矣！降者免死。”清兵听得，各自慌乱。李若珠、舒保闻主将胜保被困，不知是真是假，急回军救护，队伍一时慌乱。太平将林绍章、蒙得恩乘势猛击，清兵更分头乱窜。陈玉成军中枪炮齐发，清兵死伤更众：但见尸横山野，血渍荒原。陈玉成率兵践尸而过，仍不住追击。李若珠、舒保、保着胜保夺路而逃，回望后面，喊杀连天，也不及回顾。少时阿勒、恩布二人，亦领败残人马赶到，谓敌军势大难以抵御，须从速逃走。胜保方仰天而叹。徐见后路喊声又近，陈玉成人马，又渐渐逼至。胜保此时唯与诸将没命奔走，被陈玉成追杀三十余里，方始回军。陈玉成大获全胜，仍暂屯八斗岭，大赏三军。一面令三军将两军死亡者掘土掩之；一面向金陵报捷。

时胜保既败，见陈玉成人马退去已远，方始心安。计点攸残兵士：合各路只存万余人，其余或死或伤或降或逃，已折去二万有余，将校死伤数十人。胜保乃叹道：“勇如林凤翔，吾尚破之。偏屡与四眼狗交战，未尝一胜，岂天不欲吾与洪党战乎？何不幸至此！今二停人马折去两停，挫动锐气，复损失诸公虎威，皆吾之过也。”即入奏报告大败情形，将李若珠、舒保两路分隶钦差和春部下，而以本部及阿勒、恩布两路军马，引向淮南，招集逃亡，再图恢复，复行奏请降去钦差大臣之职。

时清廷咸丰帝颇能用将，唯降旨慰谕胜保，复留为钦差大臣。着以整军再战。然自胜保败后，当时人士乃起一种谣言道：胜保音似兔，陈玉成名“四眼狗”，兔非狗敌，故必败。这等语，至今依然传诵。这都是闲话，不必细表。

单说洪秀全在金陵，自李秀成复取武昌；今陈玉成又大破胜保，自此江楚局面声势复振。视谭绍洸失守武昌，乃黄文金被困浦口，向荣屡撼金陵之时已自不同。怎奈和春、张国梁二人仍屡攻金陵不已。正自忧闷，恰李秀成至，洪秀全大喜，即把金陵情形，向秀成细述一遍。并道：“得卿如此，朕无忧矣。”秀成先述报江楚情形，又道陈玉成军锋极锐，但已疲战矣。强而用之，如强弩之末，难穿鲁缟，宜令暂行留皖休养。秀全复向秀成问以防守金陵政策。秀成道：“和春本非将材，唯所部多向荣旧部，久经战阵，故其兵尚可用耳。张国梁屡败不惧，精悍好斗，与和春共事一方，亦足鼓和春之气。若能以劲力制和春，和春一败，张国梁势孤，破之至易。彼二人本以扬州为根据，今德兴阿力围扬州，实为根据计也。吾已令骁将李昭寿领锐卒绕道先趋扬州，以却德兴阿。若德兴阿一退，和、张二人俱腹背受敌，吾再以兵力慑其前，彼不退何待？是金陵之围自解矣！”洪秀全道：“吾甚忧江南大局，惟卿足以解吾意耳。”秀成又道：“但退和春、张国梁，本是不难。?恐退而复至，是吾等亦疲于奔命。查六合力金陵与扬州往来要道，上抗天长，下撼江浦，彼若出攻金陵，瞬息即至。今六合久为敌人所据，屡攻不下，使和春、张国梁随时得六合为根本，以扰金陵，实吾之大害。今当先破六合，使彼失其依据，则彼自易退矣。”洪秀全以为然。秀成乃部署所部人马，扬言单攻和春。

时李昭寿一军亦已驰到扬州，在城外驻扎，与刘官芳互为犄角，屡挫德兴阿一军。以致德兴阿立脚不住，引军奔回兴化，扬州之围遂解。那和春听得德兴阿已退，料太平将李昭寿必取建瓴之势，从扬州而下。又闻李秀成一军将到，心中益惧。料此次窥取金陵不得，且恐腹背受敌，为害更深，便先自引军回驻天长，江浦之围亦解。只有张国梁一路，恐六合不能久守，欲为六合声援，仍未退兵。李秀成谓诸将道：“国梁蠢悍，竟敢不退，吾有法以处之矣！”乃令赖汉英一军，与张国梁相持，以牵制之。令罗大纲分拨部云官一路，助赖汉英声势：上遏张国梁，使不能在援六合；再令罗大纲会攻六合一城；复调李昭寿回军，与赖文鸿各为一路，分攻六合，秀成乃居中指挥。左右皆疑道：“六合一县城耳，即欲破之，胡费如此兵力？李秀成道：“非尔等所知也！六合城小坚固，守将温绍原极为英雄，部下亦多能战之人，守御甚为得力。回思数年以来，六合一城，屡得屡失，然每攻下此城，皆在温绍原既离之后，可知此人精于守御，非以劲力致之不可也！”左右皆服其论。于是太平兵马，环集六合攻城。

且说清提督温绍原，自奉命镇守六合，与部将李守诚、罗玉斌、海从龙、夏定邦、王家干等，前后六年间，共守了六合数次。若温绍原往攻别处，六合即为洪秀全所得；若温绍原在六合镇守，即经洪秀全命将调兵，屡次攻击，皆为温绍原所却。以故温绍原英勇之誉，附近妇孺。无不知名。当温绍原最后回守六合时，察度地势，修缮城垣，于城垣内增筑辅墙，较城垣略低些，以便驻兵守御，使能向外攻敌，而敌人不能攻及守兵。所部八千人，以一半屯城外，互为救应：如敌军在远，由城垣外守兵击之；敌军若近，由城垣内守兵击之。或内外夹攻，相“机发令。复在城外增筑炮垒，分驻炮队，以为助力。大凡炮垒，其炮位必然向外。惟温绍原所筑炮垒，无论向内、向外，皆有炮位，不幸城垣已陷，倘炮垒未毁，仍须攻战，大有城亡与亡之势；又于城垣外掘有深坑，以防敌人偷掘地道，并防埋药焚炬。种种设备，十分完密。且温绍原平日，优待部将，皆称兄弟，示以亲厚，以期得力。若军士被伤，必亲自慰问；即军士遇有疾病，亦给资调理，以是极得军心。所以将校士卒，无一不为温绍原愿效死力。自再守六合以后，知六合为洪秀全所必争，每日必亲自巡视四门各营。又恐士卒劳苦，将所部千人，分为两班；十日为期，届期瓜代。及听得李秀成将攻六合，乃鼓励将校军士道：“李秀成在敌军中最为勇悍。今合兵来争，非寻常敌兵可比。诸君各宜努力。金钱奖叙，某不愿独私，此诸君所知也。今和春既退，张国梁又被牵制，是六合之势已孤，惟不可因此即生畏惧。吾与诸君受国厚恩，兼承重任，吾早以死自誓。一息尚存，断不少懈。吾不负诸君，想诸君必不负吾也。若彼此同心，共行奋力，彼李秀成岂能正视此城！故城之存亡，尽在诸君奋力与否耳！诸君如能用命，固在今日；如其不能，请各自离去，慎勿中途贻误大事。即诸君散尽，吾惟独坐孤城，以死报国耳！断不忍遽去也。”说罢放声大哭，三军无不感动。皆大呼愿从军令，以效死力。于是温绍原先行围聚粮草，以壮军心；伸明号令，整肃旌旗，准备守备。

早有消息报到李秀成那里。秀成以温绍原守御完密，极为焦虑，乃令军中尽购攻城之具，无一不备。以便随时可以应手。正欲商议进攻，适李昭寿带兵到。李秀成谓昭寿道：“吾知君冲锋陷阵，最为骁勇，此任非君不能当也。君可领精兵为前队，温绍原非寻常可比，可冒死撼之。六合一下，即江南之大患已去，君此功不小也。”李昭寿慨然领诺。秀成又唤赖文鸿道：“君有神枪手飞将军之名，百发百中！可领本部自为一队。某料温绍原必临城督兵。君领兵休便近城，可望城上有红顶花翎青，先发枪击之，若击得温绍原，则六合不下而下矣！”赖文鸿领命而去。李秀成即与罗大纲督兵继进：各路鼓噪而前，且攻且进。不意六合城中，全无动静。

李昭寿方领兵先行。赖文鸿亦依秀成所嘱，用望远镜窥定城上，次第发枪，皆不能击中要害。因温绍原早知秀成军中，有一赖文鸿枪法精利，惧为所击，先在城上筑定坚厚短墙，凡将弁俱立在垣内督兵，以避枪击。故赖文鸿仍不济事。忽然六合城上号炮一响，枪声齐发，秀成军士大受损伤。李昭寿背上先中一弹子，昭寿大怒，不特不退，反欲奋力，以报一弹之仇。惟秀成知此次攻城，必不能得手，徒损将士，只得传令收军。赖文鸿人帐禀道：“温绍原守御极严，可仿做吕公车攻之。”秀成此时亦未有奇策，乃依文鸿之言，将人马分四路环守，以决六合通运之路。然后召工役万人，不分昼夜赶做吕公车。

惟温绍原见秀成连日不出，即谓诸将道：“秀成虽败，仍未大伤，何以不进？必有异谋。”乃令城外军士增固长垒，准备火器，以防冲突。约数日后，秀成军果至。以吕公车为前部：车中军士各执长枪，俾向外攻击；复以炮队为第二路，诸军随后而进。令携带火药，从备行近城时，焚炸城垣。不想温绍原从城垣上窥视，乃谓右左道：“秀成所用乃吕公车也！若以枪击之，必不中要害；可待其近时，以火焚之。”传令既毕，秀成军士已至。惟温绍原军中绝无动静，远地但见城外长垒，已经增高；垒外复镇以乱石，以图坚固。秀成仍令前队吕公车护军而前。先令车中军士，发枪试敌，乃六合城内外全不答应。清兵只伏在内垣，外垒之间亦不见一人。李秀成再令炮队发炮，以攻长城外垒。奈长垒之外，温绍原早布以铁网，外即是横濠，故弹子俱落在濠中。秀成大怒，惟令三军冒险而进。忽然城内号炮又响，城内炮垒先以炮还击。秀成中军及吕公车行近时，清兵纷纷对付火器。那吕公车本是木质，最易着火，故秀成不特不能攻进城垣，反致挫败，折了好些人马。秀成没奈何，又惟有传令收军。秀成乃复令罗大纲领军，巡视要道，以断六合交通。一面以兵力围定六合。沉思默想，自筹良法。猛然省起一事：急令人查探六合城濠。

温绍原欲濠运利便，正深挖濠底。秀成急令购置小艇，艇上支以薄铁，并裹以棉花，以御弹子；置军火于艇中，准备攻城，却密召赖文鸿，李昭寿嘱道：“温绍原所恃者大炮耳！吾以小艇沿壕而进，非炮力所能及；若彼用枪击，吾以薄铁片及棉花置诸艇上，即可以御之。方今清朝时节，雨水正多，小艇可往来于濠中，吾此计可行矣。”乃令赖文鸿、李昭寿，各领小艇队，分沿东南两濠而进，待逼近城垣时，即掷弹药焚之。李、赖二将领命去后，秀成复令军队随后起程。意待赖、李二将，焚陷城垣时，即拥兵而进。复令罗大纲率兵扰攻西北两路，以分温绍原之力。计画既定，各皆依令而行。原来温绍原亦防城垣或陷，致被秀成扑进，却拨二千人，分队为城中游击。无论何处城垣陷了，即一齐发枪，以拒来兵。自己仍不住的在四门督视。那日正见无数小艇，沿濠而进，温绍原看了，面色为之一变，已知秀成用意。但念此等小艇，非炮力所及，用枪又恐击不中要害，一时无计，惟秀成的小艇队渐渐逼至，只令守兵权且发枪御之。却令城中游击各路，尽向东南两门，嘱令若见城垣一陷，即一齐发枪猛御勿退。军中得令，已见秀成小艇队，已抢近城垣，离不及百丈，温绍原传令发枪。惟枪弹到艇面时，即卸落水中。赖文鸿、李昭寿却冒险而进，直扑城垣，一齐抛掷火药。忽然轰天震动：东南两处城垣，皆陷了十余丈。

时秀成方随后继进，仍以吕公车为前队，向城垣陷处直抢。不料城垣之内，又有辅墙城内守兵，千枪齐发。温绍原的部将李守城手执令旗，指挥军士，被赖文鸿眼快，提枪一发，李守成已先死于马下，清兵稍却。那温绍原恐军士退后，即亲自擂鼓，清兵却不敢退，仍不住手的放枪抵拒。故秀成小艇队，终不能登岸。李绍寿大怒，急提枪向城内执旗官猛击。那执旗官，正是温绍原部将海从龙，早应声落马，把令旗撒在地上，部兵一时惊溃。李秀成乃发令猛攻。所部将抵城垣，不意温绍原仍督率各军，将火器掷下，焚毁秀成所用吕公车。城内部将如罗玉斌及夏定邦继李守城及海从龙之后，率军在城内守御，城已几陷，清兵依然奋勇。温绍原在城楼上又奋勇督战，不退半步。军士见之，皆道主将如此，吾辈何必畏死乎！一齐依旧还枪抵拒。忽北门飞报：太平将罗大纲，率大兵来争北门。温绍原道：“此李秀成恐攻城不下，故以罗大纲分吾军力耳！”只令部将王家干，奋力守御北路；并令此军，不要慌乱。故李秀成几番猛击，终不能进城；且见士卒死伤甚多，吕公车又多为温绍原所毁，惟有传令左右小艇队先行退出，将本部护小艇队而退。这一次攻城已陷了城垣两次，仍不能得手。计点士卒：又死伤二千余人。退兵之后，一发纳闷。传令将各路约退十里，只令环守六合，使断绝外来交通，另筹良策。

随即大会诸将商议，李秀成道：“吾用兵以来，未见有守御之能如温绍原者！与吾国林启荣之守九江，实相伯仲，即古之张巡不能过也。六合不下，金陵不安，诸君有何良策？”罗大纲道：“吾军以十万之众，不能下一六合小城，实足为天下笑！请不必多用别法，惟以军力猛勇攻之：如鼠斗穴中，惟勇者胜耳。”赖文鸿道：“不如赴金陵，再请增兵以撼之。”李秀成道：“吾军在此不可谓不众，何待增兵！吾今已思得一计，可柔以制之也！”李昭寿便问以柔制之道？李秀成道：“吾今先停止攻城之事，而以兵四面环守六合，彼交通既断，城内必有绝粮之日。此时欲取六合，如反掌耳。”李昭寿道：“然则以大兵停滞于此乎！”李秀成道：“非也！张国梁一军尚在，温绍原犹有待救之心，不如增兵以助赖汉英，先退张国梁，使六合外援既绝，粮道又困，人心必乱，吾始因而乘之，是即以柔制之道也！”诸将皆以为然。秀成便令罗大纲前往助攻张国梁，然后将本部人马四面环守，以绝六合水陆交通各道。令赖文鸿、李昭寿各统兵马，轮流虚作攻城，以扰城内军心。李秀成复引兵四面巡视，以防六合于意外得有接应。因此把六合一城断绝外应。惟六合城中以连日不见秀成攻城，以为秀成将退，心中窃喜。独温绍原更为纳闷，密谓部将罗玉斌道：“秀成用此计，六合殆矣！”罗土斌急问其?故？温绍原道：“我军只能战，而必不能守：彼若来攻城，犹可挫之，待其锐气折尽，即可退兵；今彼不来攻城，将四面断我交通，城中军民杂处，粮食浩繁，焉能持久？是彼不战，而吾等己坐毙矣。”罗玉斌道：“张国梁大军离此不远，或不久可来援应也。气温绍原道：“此更无望矣。秀成若不来攻，来必先退张国梁一军也。彼能断我交通，岂不能断我外援乎？”罗玉斌深以为然，然终无法以对待，惟有督军修缮城垣，将人马日日训练，并不将秀成四面围困六合之事说出，以稳住人心。

早有人报知李秀成，以温绍原日日修城操兵之事。李秀成听得大喜，人都不知其故。次日忽报清钦差和春，特遣总兵陈升带兵一队，约五千人前来助守六合。秀成道：“彼此次援兵，必有辎重。”乃令李昭寿领本部人马，往袭六合援兵。并嘱昭寿只要掠其辎重，即放他援兵进城。李昭寿领命去后，时陈升领兵由天长而至，李昭寿先在中途埋伏，待陈升过后，果然有辎重相随，李昭寿乃引兵直袭其后。时陈升人马以为中了敌人埋伏，不敢恋战，尽弃辎重而逃，及陈升知得已回救不及。李昭寿尽焚其辎重，复引兵阳作追赶之状。陈升见队伍已乱，不能回战，只率兵直奔六合来。温绍原见援兵已至，见敌兵随后追赶，援兵为人所击，急开门迎纳陈升。那李昭寿亦不再攻城，只引兵回营缴令，井问李秀成道：“前闻温绍原修缮城垣，操练人马，大王既喜形于色；今又令未将纵其领兵入城，不知是何故也？”李秀成道：“此易明耳。吾正欲断其粮道以乘之。彼日惟修城练兵，工事过多，则军中食粮尤巨也。吾惟惧彼屯田裕饷，今温绍原于前不及见此，今已无及矣！且吾军非众寡不敌，彼仅增数千援兵，于吾何损；彼若有谋，当以死士杀出重围，催大兵以接济粮饷，方为上策！吾料温绍原方寸已乱，见不及此。今只增数千人于城内助守，则无须此兵，而城内人多，则糜饷尤大，是绝粮益速，吾故纵之入城也。”李昭寿深为拜服，自此依然分道环守。

如是又两月有余。时罗大纲、赖汉英两路，已攻退张国梁。而洪秀全又以六合未下，令遵王赖文光引兵来助。李秀成乃大会诸将告道：“吾今番可以破六合也！吾昨日带兵佯作攻城，见温绍原守兵枪力已缓，而队伍不齐，盖军心乱而精力减，饷项之困乏必矣。今勿失此好机会。若再阅时日，恐和春知陈升辎重已失，必纠合张国梁、都兴阿同援六合，则吾军殆矣。不知诸将谁敢当先？”说罢罗大纲、赖汉英、李昭寿、赖文鸿、赖文洸等，一齐应声愿往。李秀成道：“罗、赖二将疲战方回，可分道绕攻六合各门，以助声威。”乃令骁将李昭寿、赖文鸿，为左右两路先行。却令赖文洸，先攻南门，然后各路继进。秀成并道：“若赖军先攻南门，而敌人若多，移兵南路助守，则吾之破敌更易；不然彼亦不能久持矣。务使四面围攻，水泄不通方可。”罗大纲道：“何不分攻三路？特留一路，以待温绍原逃走乎？李秀成道：“温绍原必不逃也。非四面分其兵力不可。且勇如温绍原，安可留之，以资敌乎？吾意决，请匆多疑。”秀成更令李昭寿、赖文鸿，制定大面坚厚藤牌，以御枪弹，使为前路护军前进；各人皆携带干粮，毋得退后，以攻进六合为止，那时自有重赏。分拨既定，准备进兵。

原来温绍原军中辎重乏绝，乃尽出私款购米于民，亦所得无多；因城中已被困三月，粒米未进，居民已有菜色，安能再助军兵。温绍原不胜忧闷。忽罗玉斌入见，请办屯田。温绍原道：“此时亦不及矣！益以陈升一路无粮之救兵，更为紧迫。且不特粮草已乏，子药亦稀，若秀成来攻，如何拒敌？”正在嗟叹间，忽报张国梁一军已被秀成攻退，外援更绝矣。温绍原道：“此亦意中之事。所惜和春全无将略；统数万之众，乃观望不前，坐视危我六合，丧我三军也。”说罢，又报李秀成引各部人马大至，分四面攻城。温绍原听得，乃泪如雨下。哭道：“吾死不足惜！然误我军民矣！”乃一面拭泪，赴城督战。先是南门告警，温绍原道：“被必注意东门。今先向南路进攻，只欲移我军耳！惟令诸军不要张皇，敌来则奋力抵御。”温绍原虽如此说，奈军中粮草既绝，而子药亦微，无有不必慌之理？还亏温绍原平日治军有恩，放大局虽危，军中犹乐为用命。于是闻温绍原之令，尤勇往守城。奈李秀成率军大至，环迫四门，城内子药不敷分布。李秀成见城内枪声极缓，知城内子药已尽，乃下令军中：谓城内已无子药，可放心勇进。故军心更奋，直抵城垣。初时清兵犹有发枪，此时已枪炮全歇，盖子药真尽矣！时太平兵已毁城中炮垒，城中清兵绝不逃窜，仍用短兵抵御。李秀成下令招降，亦无降者。秀成令军士发枪击之，清兵尸如山积。秀成大为哀恸，乃令军士止杀。奈温绍原部兵，仍持短兵扑来，秀成挥泪道：“吾非好杀，奈不得已耳！温绍原真得人心，吾甚敬之。”遂下令军中，如见敌兵来扑，方可发枪；否则勿妄杀一人。惟令发枪攻陷城垣，及四门俱陷，率军直进六合。惟温绍原与诸将，仍率兵以短兵器巷战。秀成只令先击将官，余外军可勿多杀。少时温绍原与陈升、罗玉斌、夏定邦、王家于，皆中枪阵没。秀成下令着清兵缴械投降，乃除陈升一军在外，温绍原所部，无一阵者。即秀成军士，不加杀戮，彼等仍以短兵相缠，至是乃不得不杀。城内尸骸盈街塞巷。秀成见了，意殊不忍。一面检葬温绍原、陈开、罗玉斌、夏定邦、王家干等尸首；余外军士遗骸，俱捡至城外山丘掘入墓葬，名其地为义勇坟，以示敬爱之意。复以六合被兵既久，发款贩济，乃检查仓库，已见子药粮饷，无一遗存者。秀成叹道：“使温绍原若有接济，胜负之数，未可知也。”乃传城中诸父老，问温绍原治兵守城之法？父老一一告知，秀成不胜赞叹。并道：“清国军中，只有温绍原一人耳！吾若有暇日，当为温作传也。隧以破六合之事，报捷金陵；即留李昭寿镇守六合，修缮城垣。又嘱昭寿：“只宜固守六合，不宜再失，以生金陵之患也！公以温绍原自勉可矣。”说罢乃回兵金陵，暂行休养，然后商议北争。且说太平主将侍王李世贤，自统兵入江西，纵枝全省，及杨袁福、塔齐布、李续宜卒兵赴援，皆为世贤所挫，于是东至乐平、景德，西至建昌、安义，沿鄱阳湖一带，皆为李世贤所有，威声大振。不特南昌震动，即湘鄂西省，亦俱戒严。鄂中官文、胡林翼，湘中骆秉章，皆惧李世贤移兵相犯，极为忧虑。时提督鲍超在湖南通城养伤，甫愈，自请独当李世贤，兼保南昌。胡林翼与骆秉章，皆壮其志，并令增益人马，以江忠义、江忠浚军助之，共大军四万余人，望江西进发。

原来鲍超本四川奉节人，以落魄长沙，先应募为江忠源部卒，所向有功；后隶塔齐布部下，始升守备；再隶杨载福部下，便补都司，积功至任湖南绥靖镇，随调至鄂，归胡林翼调遣。及当独一面，将所部号为霆军，败冈王杨柳谷于东坝；却陈玉成于英山；退李秀成千无为州。时洪军大将以忠、莫两三为最，号东西二成。数年间所向无敌，惟鲍超独能却之。至是乃补湖南提督，复转战安徽，先后破翰王项大英，烈王方成宗等，战功卓著，与多隆阿齐名。军中称为多龙、鲍虎。实则多隆阿战迹，万不及鲍超也。当下奉令驰?至江西，欲直蹑李世贤之后。时世贤方据许湾，欲争南昌。而太平将听王陈炳文，宁王张学明，奖王陶金曾，亦分据双凤岭、琉璃冈、九子岭、苦竹冲州洋等处。与世贤在许湾一军，互相为犄角之势，合各路大军约五万人，连营四十余里，远近震动。及探子来报提督鲍超领兵来争江西，李世贤乃谓诸将曰：“鲍超蠢而悍勇，贪斗耐战。若能破之，敌将再无人敢视江西矣。”乃一面使人打听鲍超行程。时鲍超正由通城驰至江西，探得李世贤军势浩大，自念军行疲惫，未可淬战。忽闻抚州已危，因李世贤欲并拔抚州，为会攻南昌之计。故令听王陈炳丈绕趋抚州。鲍超以为抚州若失，南昌更危，不如先救抚州一地，遂以大队望抚州进发。李世贤听得鲍超先往抚州，乃召陈炳文先回。陈炳文遂问何以撇回抚州之围，并间以攻剿鲍超之策？李世贤道：“鲍超用兵向无军法，惟恃蛮斗耳。以吾人马之众，不患不敌！一经交绥，各自奋力可矣！若破了鲍超，南昌且为吾有，何优抚州不下乎？”便准备与鲍超接战。

原来鲍超平日治兵极严，惟一经得了城池，即纵兵三日：此三日内无论军士如何抢掠奸淫，皆不过问。故各处人民，以霆军不胜为幸。惟他的军士只望得胜后，可以淫掠，故遇战无不奋勇。当时霆军既抵抚州，乃大集诸将分令：时部将宋国水、娄云庆、唐仁廉、王衍庆、孙开华、苏文彪、段福、谭胜达等，皆在帐中。鲍超乃令诸将：各统二千五百人，分为八路；自统中军万人，准备迎头大战。不论如何，有进无退。又令江忠义、江忠浚两路为左右翼，使一面助战，一面分防掩袭。分拨即定，向许湾进攻。鲍超乃脱下乌靴，足登草履，用红锦制两面小旗，旗上各书鲍超二字，以示声势。

那日黎明，即分道同进。两军相近，便枪声齐发。时李世贤一军亦工力悉敌，两军喊杀连天，自辰至午，未分胜负。两军死伤极众。李世贤见战鲍超不下，忽引军移左而出，单攻江忠义，进势极猛。江忠义措手不及，军势大挫。李世贤乘势迫之。江忠义已望后而退。鲍超军以为右军已败，战力顿怯，军中已有些纷乱。忽然听王陈炳文复乘势猛捣段福一军。那段福臂上中了一颗流弹，坠下马来，军中以为段福已死，一时大乱。同时鲍军各路皆以惊疑之故，军势稍却。侍王李世贤下令道：“吾军已胜矣，速宜猛进。”于是太平兵马一齐拥进。李世贤复舍去江忠义一军，转疾趋鲍超中营夹击。鲍军死伤不计其数。鲍超大怒，立令江忠浚以左军掩击李世贤后路；复亲自擂鼓，令左右军掌旗官，各拔两面锦旗，冲前而进。鲍超在马上擂鼓直前。并下令退后者斩。时部将王衍庆、唐仁廉两军，正凑近鲍超。那鲍超又传令王、唐二将道：“此战若败，非死二万人不了。退而必死，不如进求不死。诸君可怜鲍某从军七八年，未尝少挫，今若丧于此地，诸君亦损威名也！”唐仁廉、王衍庆听罢，雄心大发，立杀退后军士两名，大呼道：“三军进则可以求生；退则反以寻死矣。”说罢，唐、王二将，先驰马独进，诸军乃一齐继后。时李世贤见战事得手，又时以夕阳将下，以为若持两句钟，霆军必大败，即不败亦退；退而乘之，当获全胜。方令军士且追且战。忽见清兵回击，声势尤猛。只见鲍超居中，工衍庆在左，唐仁廉在右，一字儿率军扑回。随后娄云庆、宋国永、苏文彪、孙开华亦徐进。江忠义、江忠浚两军亦夹辅回战，只有段福因伤重不能督兵。鲍超乃令段福先回，自行兼统段福一军，同时大进。侍王李世贤，亦知此战关系重大，乃并力坚持。故两军又复喊杀连天。两军战法俱乱，惟相逼近，互相扑杀，不料听王陈炳文以为擒贼擒王，若结果了鲍超，即万事俱了。乃引军欲横冲清军中营，单攻鲍超。不料反为衍庆?截击。枪声响处，陈炳文先落马而死。李世贤肩上同时又中了一颗流弹，几乎坠马。由是鼓声顿歇，太平兵大乱。时已日落，清兵仍乘时猛击。万枪齐发，太平兵遂不能支持，乃大败而退。这一场大战，管教：壁垒连营，几番战绩崇朝丧；尸骸遍野，一将功成万骨枯。

要知后事如何？且听下回分解。第四十三回　金陵城大开男女科　李秀成义葬王巡抚话说侍王李世贤、听王陈炳文，正与鲍超鏖战，军事方自得手，忽然陈炳文毙于王衍庆枪下，李世贤又已受伤，遂为鲍超所乘，因此大败。李世贤只得策马望北而逃。自恃天将入夜，敌人不久收军。但鲍超比不得他人，只是好斗，今乘我兵败，必然穷追。乃心生一计：今大军北还，自与宁王张学明分东北及西北而遁，果然鲍超亦分兵追逐，沿途发枪，死伤极众。谁想李世贤一面逃走，一面分留人马，择树林山岭埋伏。待鲍军追近，以横枪击之，鲍军颇受重伤。部将唐仁廉乃请诸鲍超，以穷寇莫追，且夜里不便进兵，鲍超乃传令收军。计此一场大战，追杀二十里，两军死伤遍地，太平将奖王陶金曾一路，为王衍庆及孙开华所逼，乃率本部万人投降。其余陈炳文战役，李世贤受伤，黄衣红衣将领，死去五十余名，除陶金曾一路投降之外，军士死伤仍不下万余人。至于清兵一方则段福因伤重致毙，苏文彪亦被重伤，娄云庆、宋国永、谭胜达各受微伤。其余将校，亦死伤数十名；军士死伤八千余人。一场恶战，垒尸十余里，沿山遍野，皆为血水流注。鲍超收军后，调诸将道：“此次获胜，实是天幸！自辰至午，几为李世贤所困，幸能以死力持之耳。然若非王衍庆一军，先毙陈炳文，以乱其军心，其胜负仍未可知也。”乃录王衍庆为首功。并道：“今李世贤既退，必回靠九江：将左连瑞昌，右连湖口，以阻我北进。李世贤诚为劲敌，吾此后亦不能轻视之矣。且彼回九江，尚有林启荣相助，攻之尤非易事。今惟收复各郡，再商行止耳。”时自李世贤退后，所有乐平、景德、饶州、鄱阳，俱不复守，鲍超乃乘机收复各郡县，即向各路报告捷音。稍休士马，然后再图进战，不在话下。

单表李世贤败后，各地震动，这消息报到金陵，洪秀全大为忧虑。即召李秀成计议道：“自前者武昌失陷，幸年来所战皆捷，吾军已回复元气。今侍工此败，干系非轻，不特江西各地，化为乌有；且传闻鲍超且沿广信拦人浙江，是南方大局，正未可知。不知以何计处此方可？”李秀成道：“胜负乃兵家常事耳！侍王虽败，必能阻鲍超北行；今惟令林启荣在九江严备一切，并令李世贤暂且固守，待回军势，再图进取可也。若浙江一路，密迩金陵，倘有缓急，臣自有法以处之，天王不消忧虑。”洪秀全乃从其计，即传谕林启荣、李世贤固守。

时金陵城内，自洪秀全建都后，改为天京。自前者武昌为官文、胡林翼所夺；黄文金被左宗棠困于浦口；向荣屡撼金陵，军势乃大挫。及李秀成破向荣，退张国梁，收复武昌；陈玉成又大破胜保；李世贤纵横江西，又先后大军拔扬州，下六合，军声复振。洪秀全乃大封诸臣。因其起义之初，非两广人不王，此时乃一体封赠。计当时爵位最高，权力最重的：文衡总裁总统十门御林义宿都卫军都督各部　忠王李秀成；文衡总裁都督十门御林忠勇羽林军　英王陈玉成；文衡副总裁九门御林忠悫都卫军　辅王杨辅清；文衡副总裁九门御林正系都卫军　侍王李世贤；九门御林忠贞朝御军　赞王蒙得恩；九门御林忠义都卫军　燕王秦日纲；九门御林忠毅敬御军　堵王黄文金；九门御林靖虏都卫军　慕王谭绍洸；九门御林荡妖卫御军　勇王罗大纲；九门御林敬升都御军　章王林绍章。

余外如林启荣、李昭寿、赖文鸿、赖汉英等，皆积功封王，并称丞相。如汪有为、汪海洋、洪容海、洪春魁、晏仲武、陈宗胜、陈其芒、刘官芳、周文佳、汪安均等皆为副丞相。又封赖汝光为遵王，郜云官为纳王，伍文贵为比王，吉志元为庄王。余外大小官员，皆有封赏。以安王洪仁发、福王洪仁达，驻卫天京。

时洪仁玕，方出使美国回来，乃封为开朝精忠殿右军王，总理政事。复划清兵权，任陈玉成为前军主将，以潜、太、黄、宿等处为根据；任杨辅清为后军主将，以殷家汇、东流等为根据；任李世贤为左军主将，以赣、浙二省为根据；任黄文金为右军主将，以安徽力根据；任李秀成为中军兼五军主将，并专征伐。各路支配既妥，以洪仁玕曾驻美国，熟知外国文明政治，乃令与刘状元参酌中西，改制政法。洪仁玕首乃禁绝人民吸食鸦片，订立市政制度，按太平实录所载：当时所定军民法令，愿者从军，不愿者营业；男女街行，各有一路，不得混杂；百工商贾，凡累重货物，准用车运，不得肩挑背负，以省人力；官兵不得私人民居，违者立斩；工商士庶七日一休息，凡无业游民，俱罚令挑筑营垒；夜行不能过三鼓，惟街上有巡更者，身悬小灯，手执小旗；有事夜出者，须巡更人保其行往。所有官制：天王玉玺，长二尺，宽一尺，用黄印泥；诸王印宽五寸，长一尺，用紫印泥，惟李秀成统领十三王，其印略异，宽六寸，长一尺二寸，用鸦蓝色印泥；丞相印宽四寸，长八寸，用红印泥；天将及副丞相，用横印，以黄金饰之，用绿印泥。忠王李秀成，印内篆文书：文衡总裁十门御林义宿都卫军、统领十三王忠王李印，共二十二字。官制凡称文衡及丞相，则文武兼理；行军则全属武职。天将以下有三十六检点，七十二指挥，皆衣黄衣。武职有谍探司、理粮司、递文司、运粮司、火药司、洋炮司。文官则自丞相以下皆为专官，最高者为秘书监，以刘状元任之，总理枢府文务。其次则有审讼官，稽查户口官，主考科举官，其余则尽习簿牍及演说而已。又据《南都新录》所载：太平天国七年，适开科举，有陈生赞时上书，略谓江南历来建都诸帝，皆有女官。故江南文风之盛，端由于此。请开女科，与男科并重：使女子尊重读书，为家庭教育之本等语，洪秀全览摺大悦，故又设女官，以便掌司祭祀，及批答文牍。是年科举男状元，为池州程文相，以下八十人，皆赐及第；女科则得傅善祥为状元，钟汉华为榜眼，林瑞兰为探花。男科题文：为《蓄发檄》，程文相文内有云：“发肤受父母之遗，无剪无伐；须眉乃丈夫之气，全受全归。忍看胡族椎髫，衣冠读乱；从此汉官仪注，髦弁重新”等语，乃拔为状元。女科题为《北征檄》，傅善祥文内有云：“问汉官仪何在？燕云十六州之父老，已呜咽百年；执左单于来庭，辽卫百八载之建制，当放归九甸。今也天心悔祸，汉道方隆。直扫北庭，痛饮黄龙之酒；雪仇南渡，并摧黑羯之巢”等语，故拔为女状元。

又傅善祥应制诗有：“圣德应呈花蕊句，太平万岁字当中”之句，洪秀全大为嘉许。凡男女及第，皆以笋舆文马，游街三天，时人以为荣幸。洪仁玕又制定宫室制度，第一为龙凤殿，殿上匾额题为龙凤朝阳，即为议政台，凡有要政，君臣会议于此，皆有座位，言者起立，方许发言；第二为说教台，高数丈，其式圆台阶百步，皆以大理石排之，洪秀全每登此台，穿黄龙袍，朝靴底厚三寸，冠紫金冕，垂三十六疏，后有二侍者，皆执长旗演说宗教，又有议政院，院长始以东王领之，自东王殁后，翼王领之，翼王去后，以忠王领之，类如各国议院。凡此皆略见当时洪秀全制度。自男女科盛行，人才益多，除武职料理军事而外，不废文事。尝有美国人大队游于金陵，见其一切制度，大为嘉许。谓其士人道：“金陵政治，与我外国立宪政体相似。”因此许为东方文明之国。当春秋佳日．秀全与文官、女官荡舟于玄武湖：文官则随侍秀全之侧，女官则随侍妃嫔之左右。彼此唱和诗歌，略去尊卑之分。彬彬文化，盛极一时，因秀全度量，颇为活达。

时金陵东，有一李生，为江南名士，以廉洁自持。平日谈讲性理，读书乡中，每经年不到城市。洪秀全慕其为人，聘之不至，乃令殿前指挥使，以笋舆舁至殿前，询以治安之策。李生初惟不应，及授以笔墨，李生乃书十八字，呈诸秀全：书道：一统江山七十二里半，满朝文武三百六行全。

这十八字，盖讥秀全坐守金陵，不思远取；又讥其在廷文武，为不懂政治也。秀全览毕，遍示殿上诸人，左右请杀之。秀全道：“彼有何罪而杀之耶？匹夫不可夺志也。”命左右善遣之回家，人以是许秀全为大度。当秀全初下武昌时，湖南举人左宗棠尚未出仕，曾上书于秀全：力称秀全武将有余，文事不足；且称秀全不宜信仰外教，宜尊崇孔子。秀全看罢，觉左宗棠所言有理，但由广西以来，相随者数百万人，皆皈依自己所说宗教；今一旦舍此，将来人心不可知。惟眼前相随之数百万人，不免以自己有始无终，从此离散矣。用怀此惧，遂接见左宗棠，告以现在相随者数百万人，若一经改变，恐难于收拾；若现在相随者离贰，而改靠未经归服之人心，其势必难制。惟待天下平定后，再行设法而已。左宗棠听罢，知秀全起事以宗教引导人心，猝难改变，断难从自己之言。故秀全欲爵以大官，左宗棠已离武昌而去。遂就骆秉章所聘，继乃出仕为满人督兵。自秀全失一左宗棠，此后乃反增一劲敌矣。今把闲话搁过一边。

且说李世贤自败于鲍超之手，随后鲍超将江忠义、江忠浚两军回湖南调遣，复遣半军回鄂，然后自率所部，再趋浙江。那左宗棠，时以功授太常寺卿，留皖襄办军务，与安徽布政使李孟群共争安庆，为太平将黄文金所劫。及左、李两军退至铜陵，又为英王陈玉成所截击，左、李两军俱败。李孟群乃回军祁门，而左宗棠一军亦退至宁国。适曾国藩以丁艰在籍，方请终制。咸丰帝不准，催令墨绖从军。于是曾国藩复至江西视师，旧日塔齐布、杨载福、彭玉麟等军乃复隶曾国藩部下。那曾国藩以九江为数省咽喉，若不能复取九江，则军中消息梗断，援应俱难，乃锐意要攻九江。遣塔齐布会同李续宜攻之；又遣杨载福、彭玉麟以水师会攻；而以塔齐布由陆路会同攻之。皆被九江太平守将林启荣所挫。曾国藩前后损兵折将，不计其数，终不能得一九江。惟曾国藩虽不能取胜，但以大军驻九江附近，则洪秀全在九江之军力，无不震动。致令侍王李世贤，时方屯兵小池驿，被曾军牵制，亦不能抽动。故洪秀全于赣、浙两省，已大为吃紧。时曾国藩以屡攻九江不得，即思先定浙江，以断洪秀全援赣之师，较为得计。恰值浙江藩司王有龄，领兵万人，由绍兴往争杭州。而鲍超由江西入浙江，由景德绕皖南之祁门，并下休宁，直趋淳安，复沿饶州，以至新城，军锋极锐。曾国藩乃乘机令鲍超会同王有龄，合取杭州；又请左宗棠，由宁国赴杭，为三路会取杭州之计。合并鲍超、左宗棠、王有龄三路，不下三万余人，齐向杭州攻捣。时太平在杭守将，只翰王项大英及天将周文佳、颜金，指挥李雅风，胡汤铭，以众寡不敌，杭城遂陷。李雅凤、胡汤铭，俱战殁城中。翰王项大英，及天将周文佳、颜金引败残人马，遁回金陵。颜金为粤人，乃东王杨秀清之婿，后降清回粤，为虎门参将。自杭城陷后，洪秀全在赣、浙之势力尽去，远近震动。洪秀全大为忧虑，急与李秀成计议。秀成道：“此时又不能北争矣！非先复浙江，无以固金陵，此事臣愿任之。”秀全大喜，乃令秀成出军，便宜行事。李秀成乃先行知照英王陈玉成，请他移兵抚定皖省西南各地，以牵制鄂、赣二省。自己简阅师徒，共大军五万余人，以赖文鸿、陈其芒领兵万人，为左右先锋；以赖汉英、陈宗胜为副将，井同指挥检点部将二十人，为中路；复以遵王赖文洸，领本部万人为合后。前后三路人马，浩浩荡荡，杀奔杭州而来。

时清廷自攻陷杭州之后，论功行赏，加左宗棠以钦差字样；鲍超则赏穿黄马褂；而以王有龄为浙江巡抚。原来有龄本贯福建人氏，为人毅勇机警，平日治兵有法，且与士卒同甘苦，故军士皆乐为用。带兵数万，所向有功，至是以功授浙江巡抚。自授任后，修缮城垣，训练军马，并谓诸将道：“杭州与金陵相隔八百余里，然苏、浙密迩，杭州又为浙中要地，敌所必争。且敌将李秀成方回金陵，料来争杭州者，必此人也。此人若来，诚为劲敌。诸君宜枕戈待旦，以图功名。”于是诸将闻言，皆奋勇自励。王有龄复迎家眷于城中。人问其故？王有龄道：“家眷随军，本不是正当办法。但某以死自誓，即举家殉难，亦所不惜。倘有不幸，吾全家将以此为死所也。”各人皆为叹息。

且说李秀成引大军前赴杭州，王有龄听得秀成军势浩大，时清国一军因英王陈玉成，纵横皖、鄂两省，先后李续宾、李续宜、及总兵李续焘、藩司李孟群等军，皆为玉成所挫，故胡林翼特调鲍超回军鄂省。左宗棠一军，亦向安徽与堵王黄文金相持。因此鲍、左二军，已不能授接。王有龄乃派员六百里加紧赴江西，请曾国藩调兵相助。曾国藩乃调知府张运兰，及提督张玉良、况文榜，各领本部，往救杭州；又令幕友李元度，带兵五千同往。那李元度久居曾国藩幕府，策画军务，号为能员，故此曾国藩抬举他，为独当一面。于是各路星驰赴浙。

那巡抚王有龄，便与将军瑞昌决定：议以瑞昌镇守内城；自己镇守外城。却令浙江提督饶廷选、总兵文瑞、副将继兴出城屯扎。待张运兰、张玉良、况文榜、李元度等军到时，即会同拒战，王有龄又于中策应。并以盐运使庄文焕、道员锡庚应付各路粮草。时藩司林福祥，方调任他省，尚未离省；而新任藩司麟趾已到，惟尚未接印。故王有龄一并令林福祥领兵出城助战；而新藩司麟趾及臬司米兴朝，则在城外助守。王有龄亦不时领兵出城，筹策军事，布置既定。

那秀成听得，却笑道：“吾闻李元度，字次青，在曾国藩幕里，倚为能员。今观之，乃庸材耳！焉有大兵临城，守御不暇，而可以少数人马，彰明进战者乎？”乃令赖文鸿、陈其芒，先以本军接战：以一军伪为败北，以一军设伏以破之。赖、陈两将去后，果然陈其芒先以本军接战，交绥后，即引本军望山林而逃，李元度舍命追之。忽到林木深处，赖文鸿引兵突出，陈其芒亦引兵杀回。李元度大败，所有本部人马，折去十之七八，乃走回江西。自李元度败后，杭州只存张玉良、况文榜两路援兵。秀成却令赖汉英、陈宗胜迭次攻击，计小战数次，张、况二军，皆有损失。张玉良乃谓况文榜道：“吾军在此，必非秀成之敌。以彼人马既众，战将复多也！但杭城已被围二十余日，水泄不通，深恐城内粮草渐尽矣！吾军随带辎重甚伙，本以接济杭城，今若不能通进省城，徒顿兵于此，不特不能久持，且城内将以无粮自毙矣。不如设法输运粮草于城中，以镇人心为是。”况文榜道：“战且不胜，焉能通运道于城内乎！”张玉良道：“吾得一计：以人马依旧守营，却分军由城濠运送粮草以入城可也。”于是张玉良一面出战，一面打听运粮。

时杭州城外守兵，已屡为秀成所败，清兵死伤山积。秀成乃以大兵重扎凤山门外，正防杭州有粮草接济；复分派小队，四周侦缉。那张玉良却准备小杉板快艇，乘候听门潮水涨时，从水道输进去。那秀成先得张玉良准备快划小艇消息，乃笑道：“此准备运粮也！可见城中粮食将尽矣。今查杭州通进城内之水道，皆以淤浅，惟候听门可容船艇往来耳。”乃令赖文鸿、陈其芒夹攻张玉良，况文榜二军。并令赖汶洸专截张玉良的粮草。故张玉良甫将粮草安置艇中，正欲驶进时，赖汶洸一军掩至，早已先攻其运粮兵。张玉良正欲救护时，赖文鸿、陈其芒两军亦到，攻势极猛。张、况二军大乱，粮草亦救不得，尽力赖汶洸所夺。赖文鸿乘势掩杀，张玉良、况文榜又以寡不敌众，于是大败。时杭州城外清兵，如文瑞、继兴，饶廷选各军，又迭被李秀成所挫。自知不能再战，尽数退出外城，以图固守。秀成率军环攻，城内亦奋力抵御，连日进攻，依然未下。

原来王有龄深得人心，军士皆乐为死守。秀成极为纳闷，乃乘马带同军?士，巡视城外西门。只见西门一带，贴近城垣之处，有许多草棚。秀成乃定一计：于夜里从西进攻，先纵火焚烧草棚，以惊城内军心。是时为十一月二十七日夜后，月色无光，秀成先以猛力攻东南两门。王有龄与饶廷选亦悉力抵御。忽见西门火光冲天，城内人心大乱，以为李秀成已攻进西门了，纷纷逃窜。时值隆冬，火势复猛，那草棚之火，并连烧民房。王有龄乃嘱饶廷选坚守南路，自率兵往西救应。不想军中慌乱，军士多已逃亡。李秀成乃用大炮攻陷南门数十丈，率军一拥而进。时张玉良知杭外城将陷，乃用死命率军冲来，欲于夜里乘李秀成不备，侥幸取胜，以解重围。乃令况文榜在后，自己在前，驰军突进。不料甫到凤凰山前，秀成伏军突出，张玉良措手不及，先已中炮阵亡。原来李秀成知张玉良人最耐战，料他必扰攻自己之后，故是夜先派兵二千人，自湖海寺以至凤凰山一带，当着张玉良来路，准备伏兵。故张玉良到时，果然中炮。可怜张玉良久经战阵，积功已至提督，是夜乃死于凤凰山下。所部尚存五千余人，或死或降或散，一时俱尽。况文榜身亦被伤，军士已折伤大半，乃引兵走回安徽。自张玉良殁后，况文榜又去，李秀成知王有龄所恃在张、况二军，至此更无后顾，先踞了杭州外城。所有清兵除投降死伤之外，已退入内城把守。秀成即下令安抚外城居民，西门被火之家，亦周恤以款项；一面计算进攻内城。

是时外城既陷，凡内城居民，有亲眷居于外城的，皆不知安危如何，故人心极为慌乱。王有龄不胜愤懑。及听得张玉良战死，况文榜亦因伤引退，自知外援已绝，更难保守，乃欲通函李秀成，请其勿杀居民；任彼进城，以保百姓，然后。自尽，免至涂炭生灵。惟此议先为将军瑞昌所反对。他幕友又道：“若致书李秀成，究作何等称呼？若称之为逆，殊非通问之礼；若尊称之，人将参劾我公矣。”王有龄听罢默然不语，惟立心以守自誓。是时杭州内城粮食亦尽，将军瑞昌一筹莫展，只有王有龄死命撑持。惟城中已被李秀成围得铁桶相似，无可输运。王有龄自知不济，乃向左右哭道：“今外援既绝，兵士又有饥色，此城不久即破。吾负国家，并害百姓矣！”说罢大哭而入。时秀成困住杭城，见王有龄极得人心，又如此忠勇，心中不胜敬服，故不忍加害。乃写书夹定箭枝上，射入城中，待清兵拾得，送与王有龄；并分写数十通，射与城中军民共看。书道：

太平天国忠王函达巡抚王公麾下，并将校军民人等知悉：尔奉尔主之命，固守城池；吾奉吾主之命，到兹攻取。各为其主，此攻彼守，固应如是。然攻破在即矣，吾仍不欲极其力者，以尔外援既绝，内粮亦竭，不患此城不破！惟怜巡抚王公平日得人，且忠勇不贰，临危不变，吾甚爱之。为此之故，欲彼此协商，共保生灵，仰体我天王仁慈本意。尔如撤去守卫，让吾进城，断不加以杀戮：欲归乡者，准给船只，如有资财，准其携去；如乏资斧，吾当给之，送至上海为止。满人据吾华夏中国，虽非正理，亦有数焉！吾实无仇视之心。顾各扶一君，两不得已，祇以行吾心之所安。现时被获之满洲将校，吾概置于营中，优以居处，丰以饮食，固未杀害，亦无苛虐；且下令三军，毋得骚扰，违者依律抵偿：其愿留营者即致力营中，不愿者送其回国。盖除两军对垒之外，吾实不忍妄杀一人。今与尔等约，皆出至诚，祈于明日复我。如其不然，则吾惟于后日尽其取城之力而已！

王有龄长叹一声道：“忠王真豪杰哉！”适将军瑞昌亦拾得此书，往会王有龄。并道：“想李秀成或知吾将有援兵，彼将要解围而去，故以此书诱我先降耳！”王有龄道：“援兵究在何处？今日还望保全杭州那？吾与君皆将任失城之罪矣。”瑞昌闻之不悦，即辞回署。王有龄乃略书数言，射出城外，以答秀成。那书道：

谨复志王麾下：来书已悉。至哉仁人之言！然吾力诚竭矣，惟吾志勿衰，仍当死守；以吾之地位，不能从君所约也。倘不幸吾城真破，望君勿残杀百姓，并请君先到敝署中，吾将一晤君容，而后就死。以君豪杰，倾慕已久，未识荆州，终以为憾也！

浙江巡抚王有龄启李秀成读罢来书，已知王有龄并无降意。惟仍守原约，候至后天，始行悉力攻城，以巨炮轰之。先把东南两城攻陷，秀成乃与诸将率军一拥而入。原来城内粮械俱尽，先一日提督饶廷选，向王有龄问防守之计，王有龄惟掩面而哭，已无法可施，至是乃被李秀成把城池攻下。秀成立先传令：嘱军士不得妄杀一人！即带领数十骑，直奔抚衙，要与王有龄相会。左右皆止之曰：“设抚衙或有伏兵，王爷危矣！切勿轻身而往。”秀成笑道，“彼方欲求我勿杀百姓，焉敢害我，致激我军心。且时非对战，安有挟诈害人之王有龄乎？彼既约吾相见，吾不可不往。”遂不听左右之言，自领数十骑直奔抚院衙门。时王有龄正在后堂。自听得城垣已陷，敌军已进，已整饬衣冠，准备自尽。当李秀成到时，直进大堂，不见王有龄，乃令左右大呼：“忠王李秀成已到！”早有衙役通报里面。王有龄乃立即出堂，与李秀成相见。王有龄犹从容言曰：“君即忠王乎！相见恨晚。所惜者，二人面交之日，即王某逝世之日也。”李秀成听了，正说得一声景仰已久，方欲慰藉数言，王有龄已不得置词，即转进里面。李秀成不知其意，犹在大堂等候，忽衙役传出：则王有龄已自缢毕命矣！遗下一函，寥寥数语：只求秀成勿杀百姓。李秀成不胜叹息，挥泪不已。即令抚署旧日衙役，善视王有龄尸首，传语慰告王有龄家小，不要悲伤。并道：“王大人已死得其所，尽忠报国。当为运柩回归，一切吾能保护之也。”遂出资千元，盛备棺椁，以大清巡抚之礼，殓王有龄尸首。管教：孤城失陷，忠臣惟舍命报君恩；两国相争，名将竟倾心存友道。

要知王有龄死后如何？且所下回分解。第四十四回　张国梁投殁丹阳河　周天受战死宁国府话说李秀成既盛殓王有龄尸首，又以自己与王有龄先有来往，怕清廷削其恤典。乃特立一碑于抚衙之内：碑文是某年月日，浙江巡抚王有龄尽节于此。

一面设坛致祭，放声大哭。左右皆为感动。李秀成谓左右道：“吾今生不能与王公为友，当相期于来世。”复饬王有龄家眷运柩回籍：一切仪文，皆如清国　巡抚之礼；并发银五千两，恤其家小；于运柩起程时，更选出工有龄旧日亲兵五百名，护送回里，备文通告各地，饬为沿途保护。是时杭州殉难各官，自王有龄之外，如将军瑞昌及都统等俱已自缢。若提督饶廷选、总兵文瑞、副将继兴、盐运使庄焕文、道员锡庚，皆已死于乱军之中，秀成一一备棺殓葬。其各家眷欲运柩回籍者，皆助赀斧；又查城中军民人等饿死、战殁，不下二万人，都发给薄板棺木，俱为营葬，共费棺木银三万余元，左右皆以为费巨。李委成道：“城战与野战不同，野战无从购棺木，故惟以土掩之；若在城市，苟不殓葬妥当，易生病疫。吾不忍惜小费，以祸民生也！”复令由嘉兴运米万余石，以赈抚贫民。

一切办妥后，乃集清国尚存的各部人马，宣布己意：如愿从军者，请留营中；如不愿从军者，可报名给赀，使之回里。时军人多感秀成义气，亦多有从军。是时清国官员，尚在城中者：为藩司林福祥、臬司米兴朝及未接任之藩司麟趾，皆被秀成人马擒获，李秀成一一款留，令军士不得骚扰，待以客礼。新任藩司麟趾，惧为秀成所害，乃乘间逃去，秀成令军士不得追赶，并笑道：“彼殆以小人之心视我也！”后知麟趾夜间误跌河中而死。秀成亦为营葬。

秀成每于灯下与林福祥、米兴朝谈论世情。林福祥道：“久闻忠王大名，今见之果为人杰。然吾惜公不遇明君也！”秀成听罢默然，徐道：“君或为流言所误！吾主固文武兼资，励精图治者也。”林福祥自知失言，乃不复语。米兴朝道：“杭州人甚爱明公，每欲献城，故明公未进内城前一天：兵民交哄，损伤三十余人。军士不愿降者，为念王巡抚之恩；人民愿降者，为爱明公之德。此则明公所未知也！数日前将军瑞昌，请于王巡抚伪为献城，诱明公以伏兵劫之。王巡抚谓终不能保全杭州城，徒损人命，惟将军不从。欲使百姓伪降，以坚明公之信，惟百姓不从耳。由此观之，则明公与王巡抚，殆如羊祐与陆抗，互为人杰矣！”秀成道：“若以百姓伪降，吾或中计；若以军士伪降，吾必不信。以军士乐为王巡抚所用，断不愿降，吾应知其伪也。然献城与破城大异，即以伪降赚吾，吾岂造次入城耶？瑞昌徒多事耳！”言谈之间，米、林二人倾服不已。

次日寻得林福祥家小，并寻得米兴朝之马，俱送还米、林二人。米、林二人，大为感激。米兴朝乃以其马，送与秀成部将汪安均，以留纪念。数日后杭事平定，秀成准备船只，送林、米二人至上海，各赠用资一千两。米、林二人乃辞别而去。濒行时，犹依依不舍，与李秀成洒泪而别。

自从杭州既定，秀成布置防守之后，即欲班师。忽报张国梁、和春合兵五万，力攻金陵。请李秀成速即回军救应。李秀成谓左右道：“昔清国向荣，屡为吾败，而百战不倦；每窥吾远出，即扰我天京，致我不能北进。吾故以全力置之死地。方以为向荣既死，天京可以稍安，不意张国梁又复如此，真心腹之患也。”左右道：“以忠王神威，何惧一张国梁乎？”秀成道：“诚然！惟彼存一日，天京即不安一日；吾亦疲于奔命。吾今番不杀张国梁，誓不回军。”说罢便引兵还金陵。沿途接得洪秀全急报，络绎不绝。

原来张国梁自六合失守之后，退屯丹阳，知会和春，重整人马，窥便进攻金陵。先以丹阳为根据，上至丹徒，下至常州、金坛，联络一气。自听得李秀成攻打杭州，以为兵法在攻其所必救，若秀成知金陵有警，必然回军，是杭州之围自解。乃以和春大军，先攻金陵；国梁却进军溧水，与和春分东西两路而进：乃以总兵冯子材、吴全美，分水陆两路，据湖州、广德二处。适曾国藩知张运兰、李元度两路救浙之师，俱为秀成所败；又再遣赵景贤领五千人，进宁国，以为声援。因此浙江境内，如湖州、广德及皖南宁国，皆有清兵驻扎，以阻秀成。使和春、张国梁得专力金陵一路。若秀成不回，金陵可破；若秀成回军，又有冯子材、吴全美、赵景贤等，为秀成牵制，自问调遣颇为完密。早有消息报到李秀成那里。

秀成方欲回军，适侍王李世贤领兵到来。原来金陵紧急，李世贤得急报，恰值英王陈玉成，大破左宗棠于桐城；又败杨载福、彭玉麟于太湖，九江大局颇定。故李世贤得了洪秀全告急，立命林启荣固守九江，自己即引兵东行。甫至安吉，即与李秀成相见。李世贤具述陈玉成在皖、鄂用兵得手，大局可以无碍。秀成令世贤先攻湖州，以破冯子材、吴全美之师；然后引军北截张国梁。世贤去后，更令杨辅清，以本部出城拒和春；而以吉志元援应金陵。俱待自己到时，始行大战。

时广德一城，冯子材离城东二十里驻扎，欲与湖州相应。李秀成令部将陆顺德、吴廷彩，攻广德。那时冯子材被李世贤困住，不能援应，故陆顺德、吴定彩，水陆并进，一日夜已攻破广德城。参将文芳领人马往依冯子材。众寡不敌，冯子材亦败于李世贤之手，于是齐奔湖州。秀成见广德已下，乃令李世贤专攻湖州，以绕出金坛。秀成仍恐南顾有忧，复调陈坤书由临安赴杭州助守。始率大队人马赶回金陵。乃谓左右道：“吾以杨辅清拒和春，而以李世贤绕出张国梁之后，盖欲和、张分军也！和、张军势一分，吾即有法破之矣！今去天京只有三百里，不过两三日行程耳，不患不能援救天京也。便引军疾行，夜分赶至四明山。

原来自金陵紧急，洪秀全已分道布告，故英王陈玉成亦引军而东，不期而至会议于四明山。秀成道：“英王到此极佳。可合兵了张国梁那本帐也！”陈玉成道：“某近来破胡林翼于潜山；败李续宾、李续宜于黄梅；复败曾国藩部将塔齐布、杨载福于浦口，敌军锐气丧尽。今闻胡林翼回湘募勇，料难急举。故闻天王告急，特引兵东来耳。”秀成乃与玉成计议进兵。适古隆贤由繁昌通文亦到。秀成一发令古隆贤趋宁国，以压清将赵景贤；复请英王陈玉成，由西梁山直下江浦，以拢和春之后。李秀成即由赤沙山，直趋黄雄镇。探得和春两军，共有五万　人。提、镇部将数十员，悉锐以争金陵，声势颇大。李秀成正欲与张国梁会战，忽接各路军报：李世贤已攻下湖州，冯子材、吴全美俱走溧阳。李世贤乘势破溧阳，以绕出金坛之后；陈玉成则由江宁镇至头关，进扎紫荆山尾；辅王杨辅清亦引军由秣陵关而进，驻雨花台，以应敌军。各路无不得手。李秀成大喜，即出兵直攻张国梁。那张国梁亦准备会战。不料张国梁甫行交绥，已报侍王李世贤由后掩至，张国梁自知难以抵敌；又接探马飞报，派往救杭之兵，俱已败挫；续派之冯子材、吴全美，又尽为李世贤所败，湖州、广德俱已失守。冯子材、吴全美已奔回苏省；赵景贤亦被困于宁　国府。种种消息，张国梁听得，暗忖：“军饷全靠闽、浙及广东三省。今闽、浙运道　已断，只有广东，相隔太远，将来粮饷不免拮据。即目下情形：前后受逼。勉强交　战，损失必多；和春一军，又不能相应，计不如暂行退军。”想罢，即令三军拔队速逃，望丹阳而退。

李秀成见国梁已退，天京之围已解，乘势追杀：“张国梁折伤三千余人，逃　回丹阳去了。秀成即令李世贤、杨辅清、吉志元，俱屯扎金陵城外；自己进城面　君。具述近来战状。

时和春亦为陈玉成所败，失去营垒四十余座，折兵四五千人，亦领兵东逃。料得张国梁以丹阳为根据，必退回丹阳地面。故亦引兵同奔丹阳与张国梁会合。

是时太平军大获全胜，陈玉成亦同进天京，与李秀成计议进兵之事。洪秀　全设宴款于殿上。并召李世贤、杨辅清、吉志元一同入内饮宴，共商大计。李秀成道：“历年胜负无常。自前者武昌失陷，吾军已一弱；及英王破胜保，某等斩向　荣，吾军乃复振；及许湾一战，吾势已复弱矣。幸近来仗国家洪福，破六合，斩温　绍原；破杭州，取王有龄；英王荡扫皖、鄂间；侍王又破冯子材、吴全美；吉志元、　杨辅清撑持苏宁；今又复败和春、张国梁，气势已大振，是此正进取之时也。然　吾国久不能长驱北上者：以天京屡次被人牵制故耳！今诸将环集于此，当悉力　结果和春、张国梁，以绝苏宁之患，然后留劲将分持鄂、皖、赣、浙省，我即可以　大军北上矣！”众人皆以为然。李秀成乃请英王陈玉成，先还安徽，以镇诸路；留　吉志元驻溧阳，并镇金陵；留杨辅清驻军芜湖，以镇皖甫、浙北，兼筹粮道，徐与李世贤率军直趋丹阳。适刘官芳亦引兵至，秀成乃令附于李世贤一军，以厚世贤兵力，即分左右直趋丹阳。且说张国梁走至丹阳，不多日和春亦到，各诉败兵之事。国梁道：“此次之败，失在分兵；今当互为犄角，免中敌人奸计。”和春点头称是。忽报李秀成军到：“张国梁计点部下及和春部下，尚有三万余人，尽可一战。乃自出南门，离城十余里驻扎；和春亦扎军东门外，与国梁互为声授。国梁以知州游长庚及总兵熊天喜，驻守丹阳城内；以冯子材领本部四千人，更拨马队一千，使为游击之师；以吴全美统水师，在内河为援应。分拨既定，专候李秀成军来交战。

时李世贤沿句容，李秀成沿溧水，分道共趋丹阳。忽前部先锋赖文鸿，捉获一人为奸细，那人口称：“愿见忠玉，有要事报告。赖文鸿即将那人解进中军，原来张国梁自雄黄镇溃败，那溃败之勇，沿途抢掠民间财物，故居民多怨国梁。张国梁以逃兵留在民间抢掠，颇非得计，故到丹阳后，再招逃兵归伍。赖文鸿部下所获者，即张国梁的逃兵。当李秀成传他讯问时，那人自称为张英，愿作秀成内应。秀成道：“汝既逃，焉能为吾内应乎？”张英道：“今张国梁再招逃兵，免其抢掠，故小人立意归伍也。”李秀成道：“汝即归伍，只是一个军人，又焉能作吾内应?”张英道：“小人在营时，自为一党，有数十人。若当忠王与张国梁交战时，吾等从后窥便刺杀之，有何不可？”秀成道：“汝若能如此，当有大功，汝可以行之。但恐不及耳！”张英道：“小人今便去投营。若忠王迟到一日，当可成功矣。”秀成乃赠以白银十两，笑而遣之。左右恐以为伪。李秀成道：“吾今自问，除敌将之外，断无人肯以计赚吾！但某所虑者，只以他区区一个军人，或不能济事耳！然事终不成，于吾亦无所损也。”于是率军缓缓而行。离丹阳二十余里，与张国梁一军高约十余里，即扎下大营，与李世贤左右相应。各结军垒百余座，夜后营内灯火冲天，震动遐迩。

秀成令李世贤、刘官芳合战和春一军；而以本部独当张国梁。此时张国梁招集逃兵，军势复振，和春戒以战事在即，不宜再招逃兵，免敌人纵人混进。张国梁深以为然。甫一日秀成已到。张国梁即知会和春：“欲乘秀成已到，人马喘息未定，即行攻之，便与和春相约同进。

时秀成大集诸将，令赖文鸿为前部，先进兵掠阵，首从左路进攻，却向右奔来，料张国梁必以右路截击，那时张军必尽数移动，然后以一军乘之。又探得清国钦差德兴阿一军，方扎兴化，恐闻丹阳紧急，必移兵相救，乃飞令罗大纲、郜云官，移兵直向扬州，以牵制德兴阿，而阻丹阳救应。此时赖文鸿一军，首攻张国梁左军。国梁引兵迎敌，赖文鸿却移兵反向右路，国梁左军即奋勇蹑追，右军复出，以夹击赖文鸿。正喊杀间，秀成却令陈其芒引兵，攻张国梁左路。时张国梁在中军，只注意李秀成一路，不虞再有陈其芒来攻自己左军，故被陈其芒一击，队伍全乱。李秀成大军齐出，国梁仍死命坚持，只望和春可以相应。不料和春一军，亦已被李世贤、刘官芳所困，张国梁更没援应，那李秀成进势愈锐。国梁正冒死相拒，忽然后军大乱，反放枪向国梁中营击来，国梁措手不及，坐下马先已倒毙，忽向左右换取马匹。甫复乘马，那赖文鸿、陈其芒两军，已直扑阵前，万枪齐发，张军大受损害。国梁料知不敌，急行军杀开血路而走，欲奔回丹阳固守。谁想李秀成早防国梁再退入城，却令赖文鸿、陈其芒，于国梁退时，先行截出张军后面，以阻国梁入城之路。张国梁军中后营，又有与李秀成相应的，以截张国梁，故国梁直不能进城。此时喊声连大，张军死伤不计其数，张国梁只得引兵望东北而逃。李秀成引军追袭，沿途奇击，张国梁无从抵御。见追军渐近，欲拔剑自刎，左右急夺其剑。国梁求死不得，李秀成已经赶到，下令捉得张国梁者，赏万金，授指挥；击死张国梁者，赏五千金，授检点，李军一齐奋勇。

时张国梁左右只剩数十人，拚命前走。忽前面有一河相隔，那河正是丹阳河。水势滔滔，阔约二十丈。张国梁此际前无去路，后有追兵，坐下马又已被伤，料不能过河，不禁两眼垂泪。即下了马，欲投诸河中。回望追兵，已尽望见旗号，正是李秀成的。忽有一亲兵飞步至张国梁之前，自言善识水性，挟定国梁，便欲游水渡河。张国梁回望李秀成军兵，离不得数十步，恐为秀成所获，乃尽力争扎，要投河去；奈那亲兵十分粗猛，用力挟定张国梁，竟令张国梁争扎不得。张国梁大怒，以口奋力啮亲兵之后项，该亲兵痛极，始掷放张国梁于地上。国梁即翻身跃于河中。那李秀成随即迫到，已认得张国梁，眼见他投诸河上，只有张国梁从骑三十余人，口称愿降。李秀成一一抚慰之，并向降兵问张国梁情景？那些降兵便把张国梁兵败原因，及投河情形，具向李秀成详述。秀成叹息不已。谓左右道：“昔张国梁与洪天王共事于广西，天王以其向处绿林，惧其野性难改，颇轻视之。翼王石达开，谓国梁虽粗武无文，但骁勇善战，故每向国梁晓以大义，冀为吾国出力也。乃国梁终不谓然。因当时金田初起，人马不多，以为洪天王难于成势，故早已心变，欲得清朝一官半职，以为荣幸。那安王洪仁发，又不心细，致令国梁私遁阵清。叵奈执法太严，竟以国梁降清，乃尽杀其家小，使国梁以此怀仇，始终为敌人效死，吾甚惜之。今国梁得此结局，真可叹也。”秀成说罢，仍恐国梁或知水性，可以逃生；乃派人马环守河面。并嘱道：“如国梁泅水得生，则放枪致其死命；如其已死，乃拾而葬之。因各扶一主，各有一忠，生则与之为敌，死则不与他为仇也。”左右听得，大为感动。

徐见张国梁尸首浮于水面，李秀成即令人捞获之，复令备棺葬于丹阳城外。可怜张国梁一员健将，由绿林出身，初与洪秀全同事，后投于向荣麾下，始终奋勇，为清廷出力；虽屡战屡败，唯仆而后起，数扰金陵，使洪秀全不能安枕。故国梁虽败，人谓其实足阻洪秀全北上之师，且牵制金陵，为皖、鄂、赣、浙各省助力不少。虽败亦清国功臣也。今乃败于李秀成之手，殒命丹阳河上，亡年五十余岁。后人有诗叹道：

绿林有豪客，从戎拒太平。

盗魁传桂省，将略在金陵。

百战心无惧，三军勇可惊。

愚忠原可悯，誓死报清廷！

张国梁已死，清廷怜其尽忠，加以太子少保官衔，世袭一等轻车都尉，并赐谥忠武，此是后话，不必细表。

单表张国梁既死，所遗部下军士尚存数千人，俱为李秀成招降去了。并访得国梁部下从后营反击国梁者，如张英等数十人，俱重赏之，升张英为都检点。秀成全军大捷，复移兵向右路。时李世贤一军，与清将和春相拒，世贤却令刘官芳领兵绕趋后路，以要和春之后，兼攻丹阳。那时丹阳守兵无多，居民又多有思念李秀成者，故城中极形纷扰。见张国梁已败，乃开门迎刘官芳人马入城，知州游长庚、总兵熊天喜，俱已殉难。那和春部下人马虽众，以吉林马队三千人为前路，死命进冲李世贤中军，奈不能得手。不多时知道张国梁大败，军中己无斗志；徐又报刘官芳已攻进城，和春已知势不可为，乃欲退兵，不想刘官芳复由城内杀出，直攻和春后路，李世贤又扼其前，以致腹背受敌，和春大败，引兵望东而逃；惟前部吉林马队，已被李世贤人马围困，不能得脱。所有吉林马队三千人，已为李世贤攒击，死去二千有余。冯子材欲以游击一路冲人援应，亦被刘官芳人马击退，以致和春大败。李世贤乃乘势东下。时清将总兵吴全美，方领水师屯扎丹阳河之下流，当李世贤追至时，将其兵船纵火焚烧，数百号拖署化成一炬。吴全美只得登岸而逃。和春见各路俱败，所部三万人只存数千，狼狈在苏州而逃。那时两江总督何桂清，在常州尚拥兵万余人，听得丹阳大败，不敢在救，挈妻小亦向苏州逃走。李秀成、李世贤大获全胜，计点清兵尸首，沿途山积，死去不下二万人；招降者，其数亦有万人，余者多已逃散。统计和、张两军五万余人，张国梁全军覆灭，和春只存数千人，逃至苏州浒墅关，方移书诘责何桂清先逃之罪。忽听得张国梁部下二万余人，全军覆灭，已投死丹阳河中，乃愤不欲生；又因和、张两军，向来抢掠，苏省人民多视之如仇，故和春奔至浒墅关时，见居民户首多有楹联贴出，道是：同心尽杀张和贼，协力相扶天国兵。

和春见民心如此，欲在苏州再复招兵，亦是难事。又思本部人马，向与张国梁共事，最为得力，今国梁已死，更无人相助。且自觉一败至此，亦无以见人，乃即吊梁自缢。自和春、张国梁俱死，苏省清兵势力已尽，李鸿章时在上海，方配置洋枪队，欲行上驶，亦已不及。于是李秀成、李世贤，留刘官芳在丹阳附近，检理清兵尸首，安抚居民，办理一切善后事宜。并收复金坛、丹徒、宜兴各县。李秀成乃直下无锡，趋苏州；李世贤则攻下常州。所到之处，清兵皆反，开门迎降。故李秀成、李世贤，自丹阳大捷，顺流而下，已唾手得了苏、常二府。李秀成乃即出榜安民，拨人马留守苏、常一带，与李世贤一齐班师而回。

沿途探听得清钦差德兴阿兵在泰兴，本欲移救丹阳，已为罗大纲等截击，退回淮南；那冯子村、吴全美，亦奔回松江。当李秀成回金陵，一路上出示抚谕居民。那里居民前见和春、张国梁等军纷纷抢掠，故无不欢迎秀成人马，皆道和、张两军既去，吾民可以安宁矣！李秀成以居民频遭兵燹，乃向芜湖、镇江运米前来，举办平粜，民心益悦。秀成自回金陵，奏报丹阳战务。洪秀全以秀成此次出兵，往返不过一月，乃破丹阳，和春、张国梁走死，复平定苏、常二府，不胜欣喜。李秀成乃请大简师徒，与李世贤一同北征。洪秀全亦以为然。

时洪仁玕出师安抚各省。惟安王洪仁发、福王洪仁达，在南京执权。那洪仁发，自洪秀全既定金陵之后，与平时性情大异：从前是个天真烂漫的人，胸中别无心计；惟洪仁达则度量狭隘，性尤忌刻，至是更唆动洪仁发，同为一气，只是揽权持势，妒忌功臣。那洪秀全性又过柔，以兄弟之情，不大敦责。故洪仁发、洪仁达，更为得意。朝中文武，大半趋承其意。洪仁达性又贪婪，臣僚中如有供应的，则视为莫逆；否则诸多阻挠。前既迫走石达开，此时又忌及李秀成。因洪秀全当时政事之权，俱在议政局：那局长实掌政治大权。自杨秀清既死，石达开既去，于是议政局长一任，乃以李秀成领之。洪仁达欲为议政局长不得，更嫉李秀成。李秀成亦知其意，每欲以局长之职让之，奈洪秀全不允，诸臣亦以为然。故李秀成虽然出征，亦遥领局长之权。及此次大捷而回，数月之间，如王有龄、和春、张国梁皆清国有名将官，尽死于李秀成之手，斩清兵数万，拓地数千里，威望愈著，而洪仁达之妒忌亦愈深。当李秀成既回金陵，力请北伐，洪秀全已有允意；惟洪仁达百般阻挠，但言东南未靖，一旦北伐，不无内顾之忧。洪秀全因是又不能决。乃以李秀成连年疲战，暂行休兵江宁，再商进取。

单说皖南宁国府，逼近浙江。从前李秀成下杭州，曾国藩调赵景贤驻守宁国后，以宁国力秀成必争之地，更令提督周天受领兵五千助守。然自李秀成由浙旋师，已令古隆贤扼宁国一路；及定了苏、常回金陵，知宁国为四战之地，不容轻视，乃令部将吴汝孝、陈士章，由高淳移兵，会攻宁国。至是古隆贤、陈士章、吴汝孝三路云集，共攻宁国府城。

时清将赵景贤，以本部人马屯扎城外；而以周天受守城，为内外相应。

古隆贤乃请吴汝孝、陈士章合攻赵景贤；自己却亲自攻城，果然陈士章、吴汝孝分两路夹击赵军，赵景贤寡不敌众，欲退入城中，与周天受合守，又为陈士章所截，不能进城。那宁国绝少山岭，多是草场战地，无隘可扼。那陈士章、吴汝孝，自以人马倍于赵景贤，不用奇兵，只用混战：初犹两军合击，继而各自轮战，赵景贤无可休息。连日争战，损伤极众。

那一日吴汝孝、陈士章，乘景贤兵己疲惫，乃奋力合出，赵景贤大败。

部下折兵三千有余，又不能回城，只得引败残人马，走回铜陵而去；周天受又不能出城援应。自赵景贤败后，守势亦孤。陈士章、吴汝孝，乃悉锐助古隆贤，合攻府城。周文受百计死守，终不忍弃城而去。那古隆贤、吴汝孝、陈士章，将宁国围得铁桶相似，水泄不通，以绝宁国援应。计自九月初四日，围至十三臼，前后十天，城内粮饷已绝。周文受只望外应，惟绝不见有援兵驰到。眼见粮尽，军士多有饿毙，遂于十三那一夜，率死士三千人，突开城门，直冲洪军。但那里敌得太平兵马多众。管教：死士三千，陡见营前摧上将；孤城七载，又教城内殒良才。

要知后事如何？且听下回分解。钱建文制作上一篇 首页 下一篇第四十五回　陈玉成大战蕲水城　杨制台败走黄梅县话说周天受被困宁国，知内粮已空，外援亦绝，乃率死士三千人，由城内冲出，志在出敌人不意，可望一胜，以保宁国。不料太平将古隆贤、吴汝孝、陈士章等，已步步提防。故周天受一经杀出城外，古隆贤已督兵重重围裹，枪声齐响。周大受身中十数弹子，登时毙命。所有战士三千人，不能得脱，奋力死战。古隆贤见其来势凶悍，且周天受已死，宁国可下，本不欲多杀，乃放条血路，让他逃出。惟该三千人，以死自誓，不特不退，且力攻太平兵，要为周天受报仇。古隆贤无奈，只得再行合围，故三千死士，无一存者。计此恶战：自赵景贤之退，以至周天受之死，清兵折去五六千人，太平兵亦折二千余人。古隆贤遂直扑城池。时城内以粮食困乏，死伤枕籍，料不能守，乃开城投降。古隆贤遂率兵直进宁国府城。因城内米粮俱尽，急令人由芜湖运米前来接济，民心稍安。一面将战况报知金陵。李秀成为宁国四战之地，据此可以扼皖南咽喉，亦可为金陵、浙江屏蔽，乃令古隆贤等力守宁国，紧固皖南门户，窥便援应各路。

忽得报告：“堵王黄文金进兵江西，已下浮梁县，收里布，复渡西瓜州、罗家桥诸镇，乘势攻下景德。清将左宗棠，以粮道不继，已引军回抚州，惟提督鲍超及总兵陈大富两军，绕出石门迎战，一日数十合，两军死伤山积。今鲍超、陈大富已退回建德矣。”李秀成道：“黄文金虽勇，然自用兵以来，未尝有此血战者。敌将陈大富不打紧，鲍超精锐好斗，左宗棠亦有战备，黄文金竟能挫之，吾国其有起色乎？”忽又有探马飞报：“清将鲍超、陈大富两军，会同副将贝廷芳，三路直攻建德，欲乘势撼安庆也。”李秀成道：“建德为安庆下游保障。建德若失，必摇动安庆，我不能吝此一行矣。”遂引兵望建德而来。

时太平将会天侯林天福，在建德把守，城中兵有八千人。鲍超、陈大富、贝廷芳三路不下二万余人，军势浩大。林天福不敢出战，只闭城拒敌，以待救兵。正值正月天气，雨雪交加，秀成到宁国，抽出古隆贤一军，令为前部，冒雪直趋安庆下游，由池州而进。恰侍王李世贤，以苏常既定，金陵可免东顾；复率兵下浙江，进江西，入婺源，听得建德有警，复移兵北向，与李秀成同时趋到。李世贤先攻贝廷芳一路。那贝廷芳不虞李世贤猝至，叹道：“岂吾国在赣浙军官，皆已死尽乎？何李世贤纵横千余里，如人无人之境也！”说罢奋力接战。不意炮弹飞来，闪避不及，就此呜呼，时林天福在城上督战，已为鲍超枪毙，鲍超方率兵人建德城，及听得贝廷芳战殁，而贝廷芳所部，又惧是浙江兵，见主将已亡，无处可逃，已大半投降于李世贤一军。鲍超遂令陈大富守城安民，急欲出城援应，奈李秀成大军亦已趋到。鲍超知两面受敌，料不能支，乃令陈大富复弃建德，相与望彭泽、湖口而逃。李秀成等进了建德，与李世贤计议，以苏，浙现在可以无事，留李世贤经略皖南、赣北一带，以古隆贤暂守建德，并为安庆、九江声援；复移文陈玉成，使进兵皖、鄂间，然后引兵回金陵，准备北上，不在话下。

且说陈玉成，自入江甫合破和春、张国梁之后，回军皖省。以连年东援西战，北伐无期，探得捻党龚德树，聚众十余万，欲联合之，以镇东南，然后可以北上。时李昭寿以移守滁州，亦与捻首张洛行有八拜之交，遂函商李秀成：令李昭寿联合张洛行，大举以破曾、胡等军。李秀成深韪其论，即函复赞成。陈玉成乃一面令李昭寿约会张洛行；自与龚德树合兵进发。

原来龚德树，本眇一目，时人呼为龚瞎子。初时本从洪秀全，自初进武昌，乃附入捻党，因龚瞎子与捻首张洛行、苗沛霖向为旧交。是时捻党势大，在齐晋河洛之间，纵横无敌。故李秀成、陈玉成之意皆主与之联合也。时龚德树正扎皖北颖川。陈玉成在麻城本籍时，即与龚德树互有来往，至是乃与之联合：计本部三万人，合龚德树大军三万人，共众六万，乘势南下。

却因当时曾国藩一军，锐意欲先复安庆，彼以安庆在长江中央，若一经收复安庆，则隔断洪氏东西消息，庶大局易于着手。便遣部将彭玉麟、杨载福、塔齐布会同皖将布政使李孟群、巡抚李续宜会攻安庆，由江西进行，先后下彭泽东流，逞渡长江，入望江，沿潜山以趋安庆省城。复令道员赵景贤，提督周凤山，道员王珍，皖南道李元度，分握太平、石棣、铜陵等处，以断洪氏东来救应之兵，俾得专力安庆。那曾国藩本最爱李元度，从前任以幕府诸事，谓为运筹帷幄，算无遗策，至是乃以布政使衔保为皖南道，并令扼守险要，以拒洪秀全东路。并驰书以戒李元度。书道：

次青方伯大人左右：公韬略在胸，仆久资倚俾。惟公生平，有为仆所不解者：料事则纤悉如神，定谋则百无一误；及至事权在手，竟无不失败，古称李广数奇，足下岂其流亚乎？抑如孔子所云：足下为赵魏老则优，而终不可以为大夫乎？皖南管钥，非常重要，以公大才，故以相委。今仆悉锐以撼安庆，志在必得，藉公为东方屏障，公将有以慰仆乎？伏祈勉黾，并候捷音。仆曾国藩顿首此书去后，曾国藩觉东路可无顾虑，便令诸将奋攻安庆。

惟英王陈玉成，平日军势既张，此次复合龚德树之众，声势尤大，遂取庐州，沿庐江而下，探得清副将成大吉，聚守松子关，乃以松子关为安庆要道，若先破松子关，则安庆气脉易通，军事即易着手。遂率众先击松子关一路：以龚德树为前部，直攻成大吉一军。那成大吉虽然死战，怎当得陈玉成之众？且龚德树初次来助洪氏，正欲一显其勇，故卒军进如潮涌，成大吉大败。忽然龚德树所骑之马，失了前蹄，把龚德树掀在马下。清兵乃反击之。幸诸军力持一阵。折了千余人。龚德树遂引兵而退。

次日龚德树乃大举复仇，进势愈猛。成大吉防战一昼夜，不能抵当，大败而逃，为乱枪所击毙命，军士纷纷逃散，龚德树遂据了松子关。时曾军以杨载福、彭玉麟从水路进攻，而陆路塔齐布等，亦先后赶到。陈玉成听得，谓左右道：“曾国藩以五路争安庆，若其五军齐至，吾军必不能敌。今陆路塔齐布、李孟群到此，或先或后，则虽五军，不啻一军耳！如此已失了布置，吾可陆续破之。”时清将李孟群一军，正趋松子关，欲援应成大吉。到时始知成大吉已死，全军尽散，李孟群又以军士初到，喘息未定，龚德树已先受陈玉成之命，立击李孟群。

那陈玉成却移军而东，与塔齐布人马遇于观音墟，塔军亦以跋涉而来，未及休息，陈玉成亦乘势迫之。故塔齐布、李孟群两军，所部不过五六千人，一来众寡不敌；二来劳逸不同；三来以乘胜之威，是以塔齐布、李孟群二军，即为陈玉成、陈龚德树所败。

原来陈玉成一军，最为精悍：他在部下挑选健儿三百人，谓为小儿队，皆十四五龄之童子充之，各冠红中，绿绸围腰，从英王执令旗。凡被选者薪俸极优，且各授以指挥使衔名，唯须矫健机警，飞走过常人者，方能入选。此小儿队长即为陈国瑞，骁勇无匹。陈玉成倚为护卫；此外又有五色旗亲兵，每旗二十人，称红黄白黑青五旗营，此五旗皆百战健儿，惟不用以当前敌。每次临阵，在大营中先建一将台，玉成立台上指挥将校，五旗营军环立台前：前军若胜，则五军齐出追敌；若前军阵脚稍有移动，急调青旗营继进；如青旗营仍不胜，则急调黑旗，以次及红旗营，即无有不胜。因红旗营尤为健中之最健者也。闻红旗营下各兵，皆矫捷如猿，善于飞走，军中号为红猿队。每接战时，皆腰悬双剑，不事洋枪，惟舞长矛冲阵。仅见红旗营之影，即倏忽已至阵前：近敌即舍矛舞剑，剑复锋利，若雷疾电闪，敌军遇之莫不奔溃。除红旗营之外，又有三十六回马枪，尤为精利。设红旗营仍不能胜，即令退后，而以三十六回马枪应之。每枪百人，皆背红黄绸袱，纳金银之属于袱中。当红旗营退时，马枪军亦散袱中金银而退。敌军追至，一见金银，必争执取，于是马枪队及五旗营一齐回击敌军，无不取胜。又有七十二行军检点，押住后阵：有退后者，即截杀之。安营后，必每夜守严粮屯及军门左右，与探队互通消息。若有警报，即监护粮草，鸣号告众，故七十二检点，亦不临前敌。计英王行军几千里，未尝一日乏饷，皆七十二检点之力也！陈玉成又善骑，惟非届临阵，必不骑马；平时喜乘笋舆，控两马以随，舆后舆中纵横史策，实刚好乘舆，以便观书。遇急时即改而乘马。两马皆日行五六百里：一名追汉，一名破楚。玉成每当乘马时，有持黄罗实盖者随之。此持盖人，其行如飞，迟疾皆与两马相等；所步之小儿队亦然。故陈玉成一军，称为最健。当下破了松子关，乃与龚德树分途并进：龚德树先破了李孟群，陈玉成亦破塔齐布于观音墟，以众寡劳逸之势既异，塔、李两军如何抵敌？李孟群即望湖北而逃，塔齐布亦退回赣省。及塔、李两军退后，李续宜一军始到：陈玉成乃与龚德树合兵夹攻李续宜。原来李续宜兵到时，先扎潜山，满意与塔齐布、李孟群合兵，好与陈玉成大战。不想人马到时，塔、李两军早已败退，自知本部不能敌陈玉成、龚德树两路之众，又听得杨载福、彭玉麟两路水师，欲进攻安庆，时已为太平将林启荣，由九江发军，直趋下游攻击。且李世贤自攻破鲍超于建德，已分道援安庆，由小军先渡对岸，故杨载福、彭玉麟两路水师，皆不能立足，已先后退去了。李续宜此时更不能久留，即欲退军，忽陈玉成与龚瞎子分两路大至，直向潜山，合逼李续宜。那李续宜所部不过三千人，如何抵敌？早望英山而逃。陈玉成调齐五旗营，与龚德树分头尾追，李续宜大败，折了二千余人马，走回英山而去。陈玉成与龚瞎子大获全胜。

时安庆之围已解，陈玉成乃移家眷于安庆城内，并令部将陈得才、张朝爵入安庆助守；附近安庆之集贤关，乃令部将刘玱琳、李四福领一万人驻守，玱（qi　āng　，音枪）。?以为安庆声援。此时太平大将成天豫，正沿庐州而下，因闻安庆有警，亦欲驰救安庆。乃至时，安庆已经解围。陈玉成便令成天豫，先回金陵坐镇，以替李秀成出征；而以李世贤顾江西一路，并请秀成以杨辅清顾浙省，玉成自认保障皖、鄂一带。计画既定，乃与龚德树，齐向英山进发。

那时陈玉成连破各路，军威大振，李续宜以孤军难敌，先行退回湖北，驻扎蕲水。故陈玉成与龚德树，一举拔了英山。玉成谓龚德树道：“李续宜在敌军中，用兵最久，性亦耐战；彼为李续宾胞弟，皆负时名，若能斩得李续宜，固除去敌军一员健将；且李续宾闻之，亦必大举为弟复仇，因而破之，并除续宾，则挫敌人锐气不少矣！”龚德树道：“英王之言固是，且我以乘胜之威，彼以挫败之众，乘势蹙之，如狂风之震败叶，无有不胜，亦足以张吾国威也！”时探得李续宜已退至蕲水，与刘坤一军会合，陈玉成大队乃并趋蕲水而来。李续宜听得，乃与刘坤一计议道：“吾处溃败之后，方寸乱矣，公有何良策？不妨赐告！”刘坤一力主出城迎敌。李续宜道：“吾军不特众寡不敌，且既败而后，军心如惊弓之鸟，战必不济；若复溃败，恐全军俱没矣。”刘坤一道：“公言虽是，然使敌至则逃，恐敌军不知追至何时始止。今鲍军在江西，令兄军在皖北，而李孟群与曾军诸将，又皆同时并遭挫败，眼见湖北境内，除胡林翼以外，再无能员，恐更为敌军所乘，则湖北全境亦不能驻足矣。”李续宜听得，踌躇无计。乃一面固扼蕲水，一面飞报胡林翼，使速筹战守，兼请援兵去后，陈玉成大军已到。见李续宜只守城内，城外并无人马迎敌，即行攻城，将蕲水四面围定，昼夜攻城不息。李续宜以既催湖北援兵，不欲遽退，惟督军固守。

一连两日，两军矢石交加，陈玉成仍未能攻陷蕲水。遂与龚德树分甫北夹攻。龚德树战尤奋勇，用枪炮向城上轰击，城上亦以枪炮还下，不料龚德树正当扑进时，竟为城上守兵一颗弹子，击中头部。龚德树被击，大叫一声，早已毙命。军中已哗乱起来。刘坤一在城上见击毙龚德树，乃乘势开城杀出。时陈玉成部将叶练坤及松王陈得风，正攻东门，见龚德树一军哗乱，料知有故，乃以叶练坤依旧攻城，陈得风乃领兵转向南路，知龚德树已死，知府刘坤一方从城内杀出，陈得风率兵直攻刘坤一。时龚德树部将苏老天，见陈得风救兵已到，乃抚循所部，与陈得风夹攻刘军。刘坤一所部三千人，不能抵敌，欲退回城中，奈既出之后，城门复闭，只得引兵望西逃。陈得风乃令苏老天追赶刘坤一，陈得风自行续攻南路。那时李续宜在城内方竭力拒御陈玉成，忽听得刘坤一击毙龚瞎子，已杀出城去，乃大惊道：“岘庄出城必败矣！”急欲止之，然已不及。后听得刘坤一果败，自知孤军必难久守，正欲引军逃出，不意陈玉成已攻陷北门。原来小儿队长陈国瑞，领小儿队杀至城边，移米成垒，一跃飞登上城，杀散守卒。小儿队三百人，一齐飞跃登城，杀不尽的守卒，都已逃走。陈国瑞乃率小儿队斩开北门；陈玉成留三十六回马枪在外，率五旗营一齐进城。李续宜乃杀条血路，走出西门而去，却又为陈玉成手下健将林绍章截击。幸有护兵千人，非常奋勇，拥护李续宜西奔。奈林绍章人马多众，又都是百战精锐，已把李续宜困在核心，不能得脱。续宜恐为林绍章所擒，方欲拔剑自刎，忽见林绍章后军自乱，原来知府刘长佑、总兵李续焘在黄州听得李续宜被围，乃统兵前来救应。到时正见李续宜为林绍章所困，即奋力杀进重围。李续宜见林绍章后军已乱，知有授兵赶到，遂亦率护兵千人，奋力杀出，里应外合，遂透重围而去。时陈得风、叶练坤，已分头攻下东南两门，只顾进城去。及陈玉成知李续宜逃出，方调陈得风、叶练坤合兵出赶，李续宜已逃去多时了。苏老天亦追刘坤一不上，引兵自回蕲水。陈玉成大获全胜，惟以龚德树阵亡，又擒李续宜不得，心中甚愤。遂一面表告金陵，追封龚德树为勇王；令龚德树部将苏老天，统领龚德树旧部，会同直趋黄州。时李续宜、刘坤一、刘长佑、李续煮，以败后不能立足，纷纷溃退，陈玉成遂复陷了黄州。所有罗田、麻城、黄陂、孝感各地，前为清将鲍超、李孟群、李续宾、李续宜等先后收复者，皆复被陈玉成攻陷，声威大震。

官文、胡林翼、曾国藩等，大为忧虑。曾国藩乃驰至汉阳，与官、胡会议：以陈玉成一军，且不能敌，焉能平得东南？各省务须设法制洪秀全死命；九江为数省咽喉，此次五路会攻安庆，所以为陈玉成败者，以五将不能如期会合。而杨、彭两路水师，又为九江分兵袭击所致，不如先取九江。官文、胡林翼、曾国藩皆意见相同。座中杨沛发言道：“某亦愿先取九江。某虽不才，于九江地形颇熟，愿以本部人马，取还九江，以赎前过。”原来杨沛曾任湖广总督，以失机开缺，留办军务，自以曾任九江知府多年，熟识地势，故愿当此任。曾国藩道：“敌人在九江守将是林启荣，非等闲可比。他原是石达开部将，转战各省，所向无敌。自驻守九江以来，吾等屡以大军撼之，未尝得手。洪秀全以九江重地，东西南北交通，不委他人，而独委林启荣者，以启荣固有将材也。其人胸储韬略，腹有机谋，且极得人心，恐未可轻视之。”杨沛道：“别人重视林启荣，然吾独不然。彼扼守九江数年，未尝出境一步，吾未见其有材也！此行如不胜任，任从参办。”各人见杨沛如此果决，只得允其进兵。胡林翼仍恐其军力不足，乃于其部下六千人，再令增募六千；另以曾国葆一军相助，直望九江进发。

且说太平将真天侯林启荣，驻守九江，数年以来，连败清将，九江得以保全。只会听得杨沛以大军万余人，益以曾国葆相助，来争九江，便与部将元戒、李兴隆计议道：“杨沛此来，志在必胜；彼前以失机落职，欲立功以光复其官阶，故夸下大口而来。其志极骄，吾当以骄破之也。”遂移书堵王黄文金，于湖北之大冶、兴国、金湖，以至江西之瑞昌附近，皆派少数人马驻守：每处约二三千人马不等；若遇杨沛兵到，只要溃败而逃，不必力战。待杨沛来至九江，自有计以破之。去后复在九江城外，离十里五里不等，俱埋伏地雷；另伏人马，以备发炸。计画既定，时杨沛引兵，由汉阳起行，望东而下。所过之处，凡有太平兵马驻守者，皆乘势攻之；太平兵略与接战，即纷纷逃散。杨沛自为前部，曾国藻在后，奋力前进，所过大冶、兴国、金湖，太平兵无不披靡。杨沛势如破竹，乘势直下瑞昌，皆无敌手。杨沛大有得色，顾谓左右道：“吾固知敌军易与也！此行当直陷九江府城，斩林启荣之首，以雪历年诸将屡败之耻矣！”说罢置酒痛饮，复引兵直进。时官、胡各人，方惧杨沛不敌，欲派兵为后援，及听得杨沛连败敌兵各路，直冲千里，如入无人之境，皆道杨沛此次战功，其锐足与敌将陈玉成相比，可以洗数年挫败之羞矣！因此不复置意，亦不再派人马为杨沛援。

那杨沛以为九江唾手可得，不欲分功与人，故亦不请兵相助，即号令人马，由瑞昌鼓行而东。那瑞昌离九江府城不远，瞬息可至，遥望太平兵马，沿途皆有驻守，却是林启荣部将李兴隆。杨沛更不踌躇，挥军直进，李兴隆即弃营而遁。杨沛传令急追。曾国葆时在后军，急趋前向杨沛谏道：“洪秀?全自起事以来，其手下将士，皆勇敢好战。今我军由湖北至此，沿途太平兵马，皆望风而靡，其中过于易胜，恐有奸计，不可不防。”杨沛道：“君知其一，不知其二。每次战事，敌军动有数万人之众，故胜之尚难。今我直行数百里，所遇敌兵，每处皆不及万人，故以吾军遇之，如摧枯折竹，不足奇也。君休要过虑。看历年屡攻九江不克，吾军今夜便要成功。”说罢率军前进，李兴隆又复败走。已离九江府城不远，转出林启荣部将元戒，略与接战，亦弃营而遁。杨沛更自得意，曾国葆谏道：“林启荣精悍强斗，其部将亦皆坚忍，屡次大战，皆为所摧。今吾军至此，彼此不欲交战，即纷纷退后，吾甚疑之。”杨沛至此，颇觉醒悟。原来曾国葆甫至瑞昌时，早惧孤军无继，为兵家所忌，已密报其兄曾国藩，请为援应，惟时已不及。及杨沛省悟，亦欲退军。

不提防堵王黄文金，自在饶州战退左宗棠之后，已扯回九江，故由下游掩至，夹击杨沛。那林启荣又见杨沛追近九江府城，乃将机关发作，所埋地雷，皆爆炸起来，如天轰地裂，杨沛军士血肉横飞，死者不计其数。急领败残人马，杀出重围，又被黄文金截击，军士死伤大半。还亏曾国葆死命前来相救，相与望北而逃，后面黄文金、李兴隆、元戒已分头追赶。幸曾国葆先报请曾国藩援应，故曾国藩特派彭玉麟，领水师驶过右岸；杨沛奔至时，得下舟而渡，直望广济而退。管教：千里纵横，反以骄夸遭挫败；全军覆没，顿固羞辱丧残生。

要知杨沛败后如何？且听下回分解。第四十六回　李秀成义释赵景贤　林启荣大破塔齐布话说杨沛兵至九江，中了地雷，军士大半被炸；又中了埋伏，被黄文金、元戒、李兴隆诸将追杀一阵，还亏曾国藩特派部将彭玉麟领水师来助，才得相救，遂得借舟渡过对岸，计部下万余人，已折伤大半；即曾国葆所部，亦损失八百余人，相将退至黄梅县，志在小息。忽谣言传布：谓陈玉成回军英山，将欲再下黄梅，以通潜山、太湖之路。杨沛此时如惊弓之鸟，听得消息，自念所部兵马万余人，益以曾国藩之助，为林启荣所败；今日兵微将寡，如何抵御陈玉成？欲回向汉阳去，又以请攻九江时，夸过大口，有何面目见曾、胡二人，故不免进退两难。后听得李续宜、李孟群复行招募湘军，已抵广济，欲相机收复黄州，为攻取武昌地步。现二李正在广济训练人马。杨沛便与曾国葆引败残人马，同奔广济而来。正是：初逞雄心思破敌，今偏丧胆要依人。

当下杨沛与曾国葆二军，齐到广济。李续宜、李孟群接着，追论兵败原因。李孟群道：“敌兵声势，近日更为精悍；吾等身任重寄，成败本不足计，惟有矢勤矢慎，实心任事，必有奏功之日。若因胜而喜，因败而怯，骄矜用事，此取败之道也！兵法云，‘轻敌者必败’，孔子云：‘临事而惧，好谋而成。’吾等今后，当以此互相策励也！”李孟群本属平心而语，惟杨沛听得，以为揶揄自己，不觉满面羞惭。那杨沛更自以身居前辈，自己任湖广总督时，彼等不过一同知，遂以为李孟群自恃有点战功，就语语侵讽自己，羞愤交集，遂成一病。自念从前以战事失机，失去总督一缺；只望此次立功，回复官阶，不幸又遭挫败，为孟群等讥讽。越想越愤，不觉咯出血来，病势愈加沉重。请医服药，终无起色，数日殁于广济城中。自杨沛既死，所余部下人马，拨由李续宜兼统，仍暂住黄州附近，听候征伐。

惟杨沛死后，曾国藩、胡林翼等，一发注意九江：计数年以来，诸将皆攻九江不克；大小数十次，皆为林启荣一人所挫，心中更愤。遂欲合诸将之力，悉数精锐，以撼九江。早有消息报至李秀成那里。

李秀成时在金陵。听得林启荣复败杨沛，而曾、胡等乃欲全力撼九江，乃入见洪秀全奏道：“林启荣坐镇九江多年，大小已数十次胜仗，诚古今不易得之良将。他内抚人心，外挫强敌，视张巡之固守睢阳，真无异也。自宜封赏，以酬其功。但林启荣虽谋勇足备，恐敌一将则易，敌诸将则难。九江为四战之地，敌人尤易进兵，今闻曾、胡等欲以全力争九江，以九江为数省咽喉，若一旦有失，则吾国东南西北，消息梗滞矣。吾恐林启荣久守易倦，久战易疲，今欲固九江根本，必扫清九江附近之清兵方可！故臣不能惜此一行。待金陵无近顾之忧，然后可以安心北伐也。”洪秀全亦以为然。李秀成即打点出师。惟恐安、福两王，恃是洪天王之兄，要揽权误事，适赞王蒙得恩及成天豫俱在金陵，乃以政事转托蒙得恩、成天豫与刘统监三人主持，又设立军报司，专司文报，以状元程文伯相司其事。又以镇江一带，为金陵爪翼，令陈坤书驻守。其间专为安抚人心起见，时吉志元已殁，并令陈坤书兼统其军。令罗大纲顾淮南、皖北。复以辅王杨辅清，由殷家汇入浙江，兼平、闽浙两省。以侍王李世贤、堵王黄文金，管江西军务，以却曾国藩、左宗棠等，并为九江下游屏障。若皖、鄂两地，有英王陈玉成大军，可以无虑。筹划既定，李秀成领了人马，由金陵西行：大军沿太平、芜湖而下，令松王陈得风与健将赖汉英，先趋石埭，自率大军直走铜陵。

时清道员王珍，方扼守石埭。那王珍亦湖南人氏，从战湘、鄂、皖、赣各省，所向有功，在湘中号为儒将，与罗泽南齐名，最为曾国藩所赏识。此时以所部六千人，扼守石埭，以当赖汉英、陈得风等军。而李元度、赵景贤、周凤山等，把守铜陵一带。听得李秀成大军已过芜湖，乃集议应敌。赵景贤力主固守，欲催请曾国藩移兵直救，然后迎敌。并道：“李秀成为敌军著名劲将，且此来带战将多员，复拥数万之众，吾军中固无秀成敌手之人，且又众寡不敌。若勉强出战，徒取败耳！一败之后，则皖南一带必为敌有，而自金陵以至安庆，敌人已贯通一气，此后大局益危矣！”李元度听得，颇不以为然。自恃曾在曾营，久为国藩器重，因瞧赵景贤不起，故一力主战。并道：“向荣败死，张国梁、和春、王有龄复相继败死，吾国军成尽挫。复经敌将陈玉成，纵横东西，久视吾国如无人，此次若再让之，恐敌氛益炽矣。屡败之后，正当再振军威。我以三路之兵，若谓不能敌李秀成一路，则吾等真无用矣！”李元度说罢，再决于周凤山。那周凤山是个武员，自无有不主战，遂不听赵景贤之言，令周凤山左，赵景贤在右，自己居中，共为三路。计每路约五六千人，共计一万五六千人之众，离铜陵十五里下寨，专待李秀成交锋。赵景贤又谏道：“空城出屯，为兵家最忌。昔公在曾国藩幕府，于沈藻桢守南康之日，公曾致书沈葆桢：以空城出屯为戒！故卒能保全南康。今日何自己反忘之耶？以沈葆侦遇黄文金一军，犹不宜出屯，况今遇李秀成之众，又安可弃城于不守？公等若必主战，某愿守铜陵。在某非畏战，特以留此一城，固有驻足；即留此一军，亦可备缓急也！公等以为何如？”李元度道：“公真食古不化。军法乘宜制变，彼一时，此一时也。彼时只有南康沈葆桢一军，故不宜妄战；今三路之众，故不宜因守。若公必守城池，是前军又少一枝兵力矣；前军若败，城池又焉能保守耶？”赵景贤无可如何，只得一同出屯。早有探马飞报，李秀成已陷了繁昌、南陵，今乘势向铜陵来也。李元度听得，令部署队伍，待秀成到时，以逸待劳，即行接战。忽又报李秀成一军，不下五六万人，沿途逢山开路，遇水叠桥，已离此不远矣！李元度听得，殊不以为意，祇下令如敌军到时，乘其喘息未定，即迎头痛击。

此令既下，李秀成前部已到：左右先锋为陈其芒、赖文鸿。不知秀成久知军法：过劳者必蹶，沿途虽声势浩大，仍缓缓行程，与李元度一军，沿距十五里，即不待清兵来攻，先已进战。秀成并下令道：“吾军众而彼军寡，彼且用奇兵，我宜用混战；今彼驻于平原，以待交锋，不败何待？”说了乃亲日擂鼓，诸军齐进，相与混战。李元度只有鼓励军士，责其奋勇，奈李秀成人马众多，又复强悍，如何抵敌？自辰至午，虽李元度竭力撑持，军势已渐不支。李秀面见阵脚移动，乃以中军突出，直击李元度一军。如波开浪裂，清兵不能抵御，于是大败。赵景贤知军不能挽回，又恐铜陵有失，没奈何乃回铜陵扼守；李元度大败而退；周凤山一军却望石埭奔来，志在与王珍等合兵，不想赖汉英、陈得风两路人马，已攻下石埭，王珍已死于乱军之中。除死亡之外，余军非降即窜。周凤山听得，更不敢赴石埭，乃引败残人马，急奔池州暂驻。

李秀成既获胜仗，料知敌军必有一路回守铜陵，故当两军未战之时，先分数百人，皆不用武装，乘敌兵由城调出时，即乘势混入铜陵城中。此时既已得胜，知赵景贤回城驻守，乃并力围攻铜陵。令先锋陈其芒，自引本部先追李元度，以断铜陵救应，自己却率全军，专力于铜陵一城。

那时赵景贤在城中，知秀成必来攻城，只得鼓励三军死守。并传令道：“铜陵城池虽小，却有可以固守之处。且铜陵为皖南要冲，此处若失，是皖南全境皆休矣。今幸粮食尚多，固不患绝粮。况李元度、周凤山，既已败去，必然催取救兵，亦可无被困之虞。望诸君努力守御，赵某断不忍负诸君也！”正说话间，城外已呼地震天，李秀成已引大队攻城，将铜陵四面围得铁桶相似。赵景贤正指挥军士防守，忽报北门火起，赵景贤大惊，深恐城中有敌人内应，只令三军不要惊慌。不想没一刻时间，已纷报火起。赵景贤已知不妙，急传令不要救火，只先拿奸细。突见东路上火光更烈，居民纷纷逃走，原来东城已陷。因自城中报道四处起火之后，赵景贤分遣兵搜拿奸细。李秀成乘其守力一缓，即令锐卒五百人扑近城垣，用药炸陷数十丈，遂攻破东城，率兵大队拥入。自东城陷后，守卒皆慌忙失措；甫门亦被赖文鸿攻下，都一齐拥进城来。赵景贤自知不免，乃率亲兵望西门而逃。不知李秀成自攻破铜陵而后，已将人马遍绕四门，故赵景贤奔至西门时，已有敌兵大队拦住，为首的大将：乃先锋赖文鸿也！赵景贤不敢前进，拔转马头，再向北门奔来。又被李秀成部将汪安均杀了一阵，所有亲兵，非降则死。赵景贤单人匹马，转望南路而来，乃见一队人马，一字儿拦住去路：为首大将正是李秀成。赵景贤至此，走头无路，正欲拔剑自刎，李秀成已率人马上前，一佣围定，把赵景贤拿下来。李秀成见捉了赵景贤，诸事已了，立令三军将城中余火救灭，再令发款赈恤被难诸家。先将赵景贤送至一处，令护卒看守，以优礼相待。徐把军马安顿停妥，然后请赵景贤至帐中，秀成一见，即下阶相迎，待以客礼。赵景贤道“败军之将，何劳优待？”李秀成道：“胜败乃兵家常事，弟仰幕大名久矣！”说罢便力劝赵景贤投降。赵景贤不允，并道：“弟久知忠王大名，今日幸得相见，然使李元度肯听我言，恐亦未必能与忠王相见也！吾意欲紧守铜陵城；另以一军力城外犄角，守险不守地，以待曾国藩救兵。然后东连都兴阿，北告胜保，一以大军撼金陵，一以大军蹑忠王之后，忠王岂能遽胜乎？惜李元度自恃才能，以致于此。今既被捕，只求速杀可也！赵某非不砍与忠王共事，然忠臣不事二主。若畏死求荣，某不为也。”李秀成听得，大为叹服。并道：“某生平并不好杀。今为吾敌者，不止足下一人，即杀一足下，于敌何损？于我何益？君既不降，吾当纵足下回国矣！”遂命置酒款待赵景贤。

席间纵谈世事：赵景贤先谢不杀之恩，再说道：“弟于再生之身，出于忠王所赐，论情本该图报，论理则两为敌国。尚不知如何而后可以言报也！”李秀成道：“吾岂望报者乎？若必望报，吾何为释君；然君亦幸而获释耳！如易地而观，设不幸而吾为贵国所擒，尚能如今日樽酒晤对，宾主欢饮乎？”李秀成说罢大笑。赵景贤听了，不胜感动，为之挥泪不止。复道：“忠王固人杰，惜我所处之地位，无可报德。然此次被释，而后若再蒙国家赦宥，从事于疆场，吾固非忠王敌，亦誓不与忠王交锋矣！”李秀成听得，惟颔首而笑。赵景贤又道：“既蒙不杀，不知于何时始允放回？”李秀成道：“惟君所欲。戎马仓皇，两皆不暇，无论何时，皆任君回去，吾亦当派人护君出境也！”赵景贤道：“若此，吾当即行矣！诚如忠王所言：戎马仓皇，未得长侍左右，深以为憾！”李秀成逊谢一回，乃令左右准备，明早送赵观察出境，未几终席，李秀成更邀赵景贤至寓纵谈一夜。

次早赵景贤急欲回去，李秀成已准备夫马护送。更派亲兵二十五人，持忠王令箭，到处放行。李秀成乃亲携赵景贤之手，送至营外，赵景贤力请秀成不必远送，秀成不从，直携手同行，亲送一程，又一程。赵景贤力止之，李秀成乃止步，谓赵景贤道：“君才过于李元度辈多矣！惜君屈为道员。若君兵权在手，吾国亦多一劲敌。吾缘分浅薄，不能长留足下，至为可惜。”赵景贤道：“忠王不必过奖！吾辈各事一方，惟各尽其力而已。然此次别后，深望彼此皆无再见之期；除是分国而治，或能周旋来往耳！惟今当远别，愿忠王以一言相赠！”李秀成道：“心中本有数言，几已忘却矣！闻巡抚李鸿章，已借洋兵，以与吾国构战，此非长策也！烦君寄语李中丞，彼此皆中国人，以土地之故，各辅其主，致起争竞。胜负之间，悉付天数。慎毋借外力，以残同种。语云：‘一将功成万骨枯’，残杀同种之性命，以成外人之战功，而索此后酬报，斧柯倒持，胡可为也！”赵景贤听得不胜叹息。正向秀成辞别，仍依依不舍，复送一程，乃各道珍重而别。

不说李秀成自行回去，且说赵景贤回时于路上赞叹李秀成不已！及高洪秀全兵力境外，乃遣秀成亲兵回营，却困曾国藩当时驻兵江西，乃策马望江西前来，先谒曾国藩，首诉在铜陵兵败原因。曾国藩道：“李元度慷慨谈兵，夙娴韬略；胡一当事权，无不溃败，此真奇事也。”乃听得赵景贤诉说：李秀成如何豪杰，自己如何被释，细述一遍。曾国藩听了，默然不语。只令赵景贤暂行休息，却与部下诸将计议道：“李秀成此来，实欲故示兵成，以巩固安庆根本。竟戕我王珍；辱我赵景贤；败我周凤山、李元度，此仇不可不报也！”部将彭玉麟道：“李秀成军势洁大，破之殊非易事。且秀成此来，志在求战；我若进而与之战，中彼计矣。况根本未立，即破秀成亦所无用！欲立根本，先图安庆，以隔断敌人消息。然欲图安庆，又须先图九江。愿大帅毋舍本以求未也！”曾国藩道：“吾亦知九江为重要之地，不可不图。叵耐林启荣一人，屡次败吾上将，损吾军威，今欲取之，须用何策？”帐前闪出提督塔齐布进道：“量林启荣一人，未必有三头六臂；昔者之失，全在吾军未出，敌已先知。故彼得慎为防备耳！以小将愚见：不如舍明攻而从暗袭。如某不才，愿领本部人马，往袭九江。倘有不胜，愿当军令。”曾国藩道：“吾固知将军谋勇足备，但恐一人之力，仍非林启荣敌手耳！”塔齐布道：“凡攻城掠地，贵在出人不意，兵法有以小制胜者，此类是也。故小将此行，不愿多带军马，只领部下七千人足矣！攻而弗克，再动大兵，未为晚也。”曾国藩道：“李秀成一军，既尚在铜陵；我即以大军攻之，彼必来救，是祗与李秀成宣战耳。故今日欲取九江，吾亦暗袭为是也。今准将军领本将人马，往袭九江，将军早报捷音，以慰吾望。吾当密遣水师，潜渡湖口，俟将军攻城时，得水师力，以壮声援。更拔一员上将，助将军同去，吾早晚看将军成功！”说罢便令部将杨载福，领水师潜渡湖口；又令部将吴坤修，引本部人马，望九江而来。

原来林启荣人最精细，凡事不肯托大，即未有战事，仍多派间谍，以探敌人踪迹。且平时防守之力，亦步步严密。故不论何时，皆无懈可击。且自王珍、李元度、赵景贤等败后，料曾国藩等必来争取九江，故益发注意。一日得报清提督塔齐布与吴坤修及各部将引人马来袭九江。林启荣道：“不出吾所料也！彼军重视九江，屡次以大兵来争，今只用塔齐布一人，断非明攻。乃欲出吾不意，以暗袭之耳。”故令城内不必张扬，只如平时，以作安闲之状，而密布锐卒于城楼：各持火器。所有一切城垣，亦派守兵在垣上偃卧，不令塔齐布知道有兵把守。待塔军来近时，出其不意以攻之；又令部将李兴隆、元戒各领精卒千人，当着来路，择地分左右埋伏：任塔军前来。待闻九江炮声，一齐分道杀回。分拔既定，时塔齐布以为此次出军，林启荣必无准备，故得意而来：人衔枚，马勒口，星驰电闪，望九江进发，到时正在夜里；但见刁斗无声，城内寂然。塔齐布大喜道：“林启荣果无准备。吾今番可以成功矣！”遂饬备登城之物，挥军直进攻城。忽然城内火光冲天，鼓声震地，塔军逼近城垣，城垣上掷下火器，放出枪弹，纷纷攻击，清兵死伤甚众。塔齐布大惊，知道中计，正欲撤军，肩上已中了一颗弹子，翻身坠地。左右急为救起，不多时背上又中一弹，乃急令兵速逃。忽听得喊声大震：左有李兴隆，右有元戒，分两路伏兵杀来。远地早已大叫：“休走了塔齐布！”管教：孤军深入，顿教良将殒军前；五路难平，又见忠臣殉地下。

要知塔齐布性命如何？且听下回分解。第四十七回　曾国藩会兴五路兵　林启荣尽节九江府话说清提督塔齐布，正领人马与吴坤修往袭九江，忽中林启荣之计：当清兵攻近城垣时，被城内守兵掩击，塔齐布身上已中了两颗弹子，正要走时，又被李兴隆、元戒两路杀至。塔齐布更不敢恋战，只领贼兵望东而逃。那李兴隆、元戒，已随后赶至，军中大呼塔齐布快来纳命！那时塔齐布更自心慌。又见李兴隆、元戒依然尾追，不觉反慌为怒，乃谓吴坤修道：“人生终有一死！丈夫得死于沙场幸也！吾治兵多年，未尝挫败至此。今却被林启荣匹夫所辱，吾安能忍乎？”说罢乃与吴坤修再成列，以与李兴隆等决战。不料布阵未竟，那李兴隆、元戒两军已经追到，见塔齐布忽然成列，料其必欲回战。乃乘其布置未定，急挥军攻之。李兴隆在左，元戒在右，奋勇杀来，塔军大败。一来既败之后，军中未免心慌；二来布置未定，尽失形势；三来李兴隆、元戒，两军乘胜之威，更加生龙活虎，塔军如何抵挡？被李、元两军直人阵来，如人无人之境。吴坤修急着保塔齐布出重围，塔齐布道：“吾将死于此矣！即幸而获生，何面目见人也？君可任吾死于此地，犹博个殉国之名；他日好封妻荫子。”吴坤修道：“将军若死，自为计则得矣。然大将系三军性命，将军若死，全军俱覆矣！将军不为一身计，亦当为万人性命计也。”塔齐布觉得有理，于是带伤而逃。李兴隆、元戒复追了十余里。

这一战直杀得尸横遍野，血流成河。塔齐布军中万余人，只剩得四五千人：都是伤头损额，衣甲不完。乃叹道：“大丈夫所志未终，先行殒殁，此大不幸也！”说罢眼中垂泪，又复叹道：“吾治兵多年，今日乃死于林启荣匹夫之手，至为可惜耳！”说罢竟咯出血来，不省人事。左右急为救起，乃徐徐复苏。便索笔垦为函，以致曾国藩。并将遗摺大意，请曾国藩着人代缮为之递奏。写毕即送至曾国藩处。函道：

涤生大帅麾下：弟以一个武夫，辱荷陶成，厕身行伍间，已八九年矣。复蒙天恩高厚，为不次之升迁；迭颁导数，责任专阃：上念国恩，下怀私义，方谓粉身不足以图报。故自从戎以来，自知才具既短，韬略不娴；惟有奋不顾身，以补其拙耳。此次九江之役，弟愤林启荣匹夫，屡次摧我军威，损我将士，每欲得当以一洗前羞。何期才识短陋，竟中敌人狡计，全军几殁；身受重伤，今将不起，大帅视弟岂畏死者乎？特以敌氛方炽，国事且不知何如？而自恨治兵多年，不及亲见肃清，至为可憾！此则丈夫死难瞑目之时也！虽江左英雄，湘中俊杰，如云如雨，必不难歼大敌，以奏承平。然时事如此，实堪痛恨！无论东南半壁，遍地疮痍，欲竟其功，固非易事；即九江一地，握长江之中央，为数省咽喉，东连江左，西接湘鄂，上枕安庆，下撼江西，一得一失，实关大局，故九江不复，即武昌、安庆不可图，即不足以制金陵死命，大帅其以全力图之可也！弟今再不能从事疆场，以受大帅驱策矣！东南大局，惨淡风云，悠悠苍天，蜀其有极！为寄词同袍诸君：努力国事，勿如弟之无德，自取败也。弟之部曲，皆坚强耐战，若大帅量才委用，加以陶溶，必有可观。临死神驰，欲言不尽！弟塔齐布顿首塔齐布写毕，复大叫一声，再又咯血，是夜遂殒于军中。可怜塔齐布，以英勇健斗，从军多年，为清廷效力，所向有功。今以恃勇妄行，徒死于林启荣之手，岂不可惜！故时人有诗叹道：

早岁从团练，终身辅大清。

心雄思拔地，胆壮作干城。

名欲千秋著，功由百战成。

九江星殒后，遗恨挫军声。

塔齐布已殁，年只四十余岁。报到曾国藩那里：曾国藩知道塔齐布已死，不觉拍案大怒道：“塔齐布坚勇耐战，惯摧强敌；自从军多年，久立战功，实足与多隆阿、鲍超，鼎足齐名，为陆军健将。何物林启荣，以奸计坏我良将。今后吾军折一左臂矣，此仇不可不报也！”时彭玉麟在旁，乃进道：“自九江为洪秀全所得，使我军情梗滞，消息不灵。那林启荣又复凶悍，屡次与吾军为难。由今恩之，九江不复，不能通军中消息；林启荣不死，不能除心腹大患也！”曾国藩道：“今当以全力撼之。然非假以时日，不足了林启荣那本帐也！今一面为塔军门缮递遗摺，请加恤典，以示将来；然后与官、胡二公图之可矣。”便单衔具摺奏报塔齐布死事，并陈须以全力，先复九江。又颅列塔齐布生平战绩，为请恤荫。清廷知塔齐布是个能员勇将，多立战功，故数年之间，由守备洊升提督，以攻九江之故，被伤殒命，大为震悼。即有谕旨降下来：加塔齐布为太子少保官衔，合从前云骑尉轻车都尉，改赠一等男爵，赏银治丧；赐溢忠武，入祀昭忠祠；令大史将其事绩立传，并荫他的子孙。又以塔齐布一军，向来勇战，其部曲必多有长材，故令曾国藩，将塔齐布部曲分配备军择尤重用；其余在此次九江战事阵亡者亦有多员，都一概奖恤，并附祀于塔齐布专祠，及塔齐布本传。曾国藩一一遵旨办理：将塔齐布旧部，分拨于李续宾、胡林翼二军，余外概留于自己部下。

时清廷又以曾国藩所陈九江形势，最为重要，乃责成曾国藩、官文、胡林翼先取九江。且自江督何桂清溃败后，已有旨递问，至是乃升曾国藩为两江总督，并加钦差大臣，节制江苏、安徽、浙江、江西四省军务。因清廷此时已知曾国藩可靠，从前多有以曾国藩兵权太重者，更有云：“曾国藩虽官居侍郎，然在籍只一匹夫耳！乃一呼而万军即集，恐非国福。”至此时咸丰帝亦不复思疑；且鉴于宗室大员，先后如赛尚阿、琦善、讷尔经额、桂良、默特等，皆老师糜饷，久战无功，益知汉大员，皆肯为己尽力，故重用曾国藩。

那时曾国藩自拜任为两江总督，于收复九江之举，更为注意。乃备函知照官文、胡林翼，互相酌议：须合力取回九江。那日会议之际，曾国藩先说道：“自九江为洪秀全所踞，七八年来，误我军情，故鄙意屡图恢复。虽屡经挫败，未尝少怯。非谓今日力两江总督，始欲尽守上之责也！叵耐李秀成拥数万之众，其部曲又非常精悍，我若往攻九江，必多费时日，而李秀成救兵己至，恐亦不能收效耳！诸君有何高见？请发奇论，以抒茅塞。”胡林翼笑道：“弟等未尝或分轸域：吾、等只为鄂省督抚，然年为分兵援湘，援皖，援赣，皆可见矣！彼此皆为国家公事，涤生不必芥蒂。”曾国藩听罢，面色不觉发赤，逊谢一会。胡林翼道：“自杨沛、塔齐布，先后殃于林启荣之手，弟心未尝一日忘却九江也。弟今思得一计：非合数路之众，十万之兵，必不能对付林启荣一人。今当以我三人领衔，先备文知照德兴阿及胜保，使会兵?合攻金陵。想洪秀全以金陵为根本，不思远图；一闻金陵有警，必调李秀成回南京。我又令胜保等故延时日，以牵制李秀成，则秀成必不暇救九江。吾等乃得以全力制林启荣死命也！”曾国藩、官文听毕，皆鼓掌称善。曾国藩道：“咏芝此计，弟极赞成！但李秀成那人，终不能轻视！今欲伐九江，须扬言先伐武昌、安庆，使秀成不做准备，更为得计。”当下三人议妥，便会衔通告，德兴阿、都兴阿与胜保，使会攻金陵。时胜保方在河南，攻伐捻党，至是乃以僧格林沁代胜保攻捻党，而改以侍郎吕贤基、前任桂抚周天爵及钦差大臣袁甲三为助，替出胜保，使再复南下。同时德兴阿驻淮南；都兴阿在皖北，都会同取齐，共攻金陵。

官文与胡林翼乃编定队伍，扬言先取武昌。而曾国藩亦传令各部将，扬言先取安庆。先以多隆阿、鲍超单攻陈玉成求战；以左宗棠、李续宾等，扰皖南赣浙一带。然后曾国藩、官、胡三人，部署人马，计分五路：第一路是鄂督官文，以将军福兴、都统舒保属之，由金湖而进；第二路是鄂抚胡林翼，以藩司李孟群、总兵李续煮、江忠济及知府曾国藻等属之，由广济而进；第三路是巡抚李续宜，以总兵江忠义、皋司刘长佑、知府刘坤一等属之，由黄梅下驶；第四路是水师，以提督杨载福、桌司彭玉麟、总兵黄冀升统之，沿长江会进；江督曾国藩自为第五路，与部将道员李元度、提督周凤山、总兵周天培、普承尧、知府张运兰、同知吴坤修、刘崇佑等，由江西直攻九江。共五路大兵：合计十余万人马，大小将校数百贝，水陆并进，以攻九江府城；专待胜保等往攻金陵，然后望九江进发。

早有消息报入李秀成军中。时李秀成正抚定皖南各郡县，听报多隆阿由河南回湖北，与鲍超共攻陈五成；接连又得安庆守将陈得才、张朝爵文报说称：曾国藩、胡林翼有会攻安庆之说。秀成初时听得，却谓左右道：“以多、鲍二人，牵制陈玉成，料玉成必不能回顾安庆。若不派兵往授，恐安庆危矣！”说罢沉吟少顷，即拍案叫道：“非也！曾、胡二子，不遽攻安庆，不过声东击西之小计耳！”时部将汪安均、石贞祥在旁，急问其故？李秀成道：“此易明耳！安庆虽为要地，唯咽喉命脉，不如九江，曾国藩势所必争也。况数月之间，总督杨沛，提督塔齐布，皆死于林启荣之手。那杨沛犹不打紧，惟塔齐布为敌军健将，与多隆阿、鲍超齐名，曾国藩倚为左臂。既殁于九江战事，曾国藩焉能罢手？吾固决其必争九江也。”石贞祥道：“然则何以御之？”李秀成道：“敌军数年以来，为争取九江之故，损兵数万，失去大小将校不下数百员，彼恨林启荣深矣。以九江重地，又深恨林启荣，此次敌军，必尽倾精锐以争之！然以林启茉英勇机警，敌人纵欲制之，亦非易事。吾亦惟相机以定行止可也。”于是回复陈得才等，以安庆必无警急，可以安心；但仍须勤修守备，以防不虞。一面又飞函陈玉成，劝以慎防鲍超。又函告李世贤，不必远离，当在赣、浙之间，以打听九江声息，随即报告金陵。辅王杨辅清以福建未定，清兵每由闽、粤两省接济粮道；且每由福建发兵，以扰江西及浙江等处，故杨辅清由殷家汇起程，领本部人马，由浙入闽而去。李秀成听得方与左右谈论此事，以杨辅清有大将才，不以之北伐，而反用为南征，未为得计。说犹未了，又接金陵告急军报：知道清国钦差胜保，会同德兴阿，三路取攻金陵，故洪秀全恐金陵有失，特催李秀成回去。秀成道：“德兴阿、都兴阿二人，久不敢动；胜保又在河南，今忽然攻金陵，必非主力，想不过欲移动我军，又不知作如何狡计耳！我军若急回金陵，必中其计。”乃令大将陈其芒先领本部一万人马，回应金陵地面；复令松王陈得风万人扼雨花台，?以备不虞；又飞令地官副丞相周胜坤及周胜富，往守六合；以比王伍文贵及大将汪有为助守江浦，并为金陵犄角；再令陈坤书、洪容海驻军于傈水、镇江之间；又以天将苏招生、陆顺德领水师游弋常州、金坛、丹徒一带，以壮声授。一面传令金陵城中蒙得恩及成天豫二人，顾重防守。又传令罗大纲，驻兵扬州，以为金坛、丹徒、江浦、六合等处声援。自经种种布置停妥之后，知道金陵万无一失，决意不得回军。不想洪秀全一再催促，秀成叹道：“我欲回金陵，必中敌计矣！”因此心极焦躁。部将汪安均道：“昔钱先生在时，谓吾等欲成大事，须天王肯舍去金陵方可。今观之益信矣！天王视金陵为家，稍有兵警，即自疲其全力，此实一大患也。”秀成道：“正为此故，吾屡欲北伐，惟料清兵必乘虚蹑我金陵，那时天王必又将我召回，是徒劳跋涉耳。故屡欲抚定东南，然后北上。今敌军惟恃牵制法，以疲我兵力；而天王又惟恃我以镇金陵。是以北上无期，至为可惜。吾心惟汝知之耳！”说罢不胜叹息。乃为书表奏金陵，奏道：

臣弟李秀成顿首言：窃惟大王首事之初，不二年而戡定东南一带，遂立天京。乃六七年来，土地不增，国势不进，何也？则以大王前则首弃桂林，继弃长沙，不区区于寸土尺地，惟务进取；后则徒事固守，使师徒百万，日惟奔驰于苏、浙、皖、鄂之间，不闻远征故也。以弃一长沙，而即足据长江数省；则今日纵失一城，弃一地，而其收效，必有过于其失者，皆意中事矣！中国幅员辽阔，若唯恃救危守险，则进取无期；縻饷老师，亦终有救不胜救，守不及守之时也。满人命脉，厥在北京。昔军师在日，曾谓天下大势，北京为首，倾其首，刚立亡：犹言北京定，而全国皆定耳！自林凤翔殉难于天津，李开芳殒命于高唐，吾国北伐之师，已无后继。满人遂得安居都会，号召四方，以与吾为难矣！得失比较，情势显然。故臣弟屡议北征，即原子此。而议者谓为非计。谓昔者符坚，奄有中国三分之二；然国本来固，这下江南，卒有肥水之败，而国亦随亡，不知时势固不同也。昔者正统犹在东晋。外族符坚觊觎神器，非国民所乐从；今则正统倒移久矣。北京未亡，即中原未复，故纵能保全十金陵，终不如光复一北京。诚以北京一破，即大局随定，人心亦移；前之为我敌者，至是亦反为我助。观元顺帝一离大都，而各路强敌，尽附朱明，皆前车可鉴也。今大王而不欲恢复中原则已；若曰欲之，则惟冒险以争北京，断不能为东南尺寸土地，至踌躇重计。此则大王聪明睿智所自知，毋烦臣弟再言耳！盖惟敌人屡遭溃败，乃狡计百出：以扰我天京，使臣弟疲于奔命。大王纵不以鄙言为是，亦思天京根本巩固，人心团结，粮械充实，敌人非旦夕兵力，即能动摇。况复以罗大纲、陈其芒援应于上游；陈得风、陈坤书、苏招生、陆顺德维持于附近；蒙得恩、成天豫主持于中，已万无可虑乎？今臣弟驻兵皖南，犹去金陵不远，倘有缓急，亦回应不难。故臣弟非不欲回军也！诚以敌人非以全力撼金陵，而将大逞于皖、赣。一经回军，必受牵制耳。区区愚诚，愿大王之垂察！

此折既上，洪秀全仍放心不下，乃与诸臣计议。成天豫进道：“忠王向来鞠躬尽瘁，如诸葛武侯所谓死而后己！此次不遽回军，彼必有深谋，或料金陵未必便危；或料敌人只以虚攻金陵为牵涉，故留镇皖南，为两面照应耳。臣等当力顾天京大局，大王不必多虑也。”洪秀全听罢不答。洪仁达道：“李秀成部下数万人，又为五军主将，百万大兵俱在其手，兵权太重矣。若无异心，是国家之福；倘意图不轨，谁能制之！今彼闻召不回，于君臣之义已背矣，忠臣岂如是乎？”蒙得恩道：“福王之言差矣！忠王苟有异心，岂待今日，愿大王勿信此谗言。今天京兵马既多，粮草又足，何惧胜保？以忠王不肯回军，必有高见。且天京大局，臣等自问亦足以撑持，又何必劳忠主往返乎？且臣弟更有一言：以吾国之有忠王，类如擎天一柱。若东有事则调之往东，若西有事则调之往西，反中敌人奸计耳。今请由忠王留镇皖南，臣与成天豫愿保天京，倘有差失，甘当死罪。”洪秀全听至此，意似稍解，不料洪仁发大怒道：“汝等谓天京有失，愿当死罪，但恐天京失时，治汝罪亦不及耳！”洪秀全听罢，不作答言。蒙、成二人嗟叹而出。蒙得恩乃暗谓成天豫道：“亡国者其安、福两王乎！天王惟念亲亲之义，不加罪责。而彼二人，乃益逞其威，询私好货，进谗妒贤，安得不败？自今以往，吾等不知死所矣！”说罢互相叹息。

自此洪秀全亦把召回李秀成之议，暂作罢论。不想十余日后，胜保及德兴阿、都兴阿三钦差已会合人马，共约六七万人，号称十余万，共攻金陵，分东西北三路齐进。天京得了只个消息，大为震动。蒙得恩乃与成天豫，力筹捍卫之策，及分布人马，分道守险；复依秀成号令，以松王陈得风领二万人扼守雨花台；并令各路人马不离天京附近，以备缓急；又令苏招生、陆顺德将水师移在金陵内河游弋，以壮声援。蒙、成二人以为布置完密，可以安洪秀全之心，即可以罢召回李秀成之令。不意东路又飞报急事：清廷以前任江苏巡抚薛焕，驻上海办理交涉，购借新式洋枪，以应转运；而以新任江苏巡抚李鸿章，会合各路进攻苏常一带，特来告急。

洪秀全听得，又吃了一惊。那洪仁达更以为金陵危险，李秀成既拥重兵，非调秀成回京不可！洪秀全自无有不从，立即降谕飞召李秀成回军。那秀成此时仍不欲遽回，再陈金陵险固，万无一失，不宜回去。洪秀全那里肯从。一连数日，连发几道敕诏，催李秀成回军；末后一诏更为严厉：谓李秀成拥据重兵，坐视天京不救。秀成乃无可奈何，一面布置皖南各路，复嘱林启荣镇守九江一地；并命侍王李世贤，须驻兵九江附近，以为声援，始传令班师，直回南京而去。

且说曾国藩会合五路大兵，为攻取九江之计，至是乃探得李秀成全军已回金陵，乃与各路水陆并进。仍让鄂督官文为主将，沿长江而下；曾国藩先以本部人马，由建昌起行，先夺了南康府。侍王李世贤本欲往救，却为左宗棠所牵制，移动不得。曾国藩遂夺了南康，复以知府沈葆帧驻守。乃规画将攻九江时，正是三月将尽，天气晴和，正合用兵。适接官文来书：欲以四路分攻四城，而以水师为助。曾国藩以为不然：以林启荣精悍得人，语云困兽犹斗，况勇如林启荣乎？遂改令只攻三面，留东路让林启荣逃走。于是鄂督官文与诸将攻西路；曾国藩与诸将攻北路；胡林翼、李续宜与诸将攻南路，以水师为会攻。计画即定，准备出发。

及九江太平守将真天侯林启荣听得消息，谓左右道：“清兵此来，不啻以全国大兵与吾决生死矣！不特五路之众，大兵十余万，战将百余员，为争九江；即用以牵制各路者，亦皆为九江。彼以全国之众，以争吾一九江，吾此次若能破之，彼此后再不敢正视九江矣！诸君立功，尽在今日，各宜勉之。诸君不负吾，吾亦不负诸君也！”左右听得，皆为感动。林启荣知此次战事，必然利害，乃先行表告金陵，即商议应敌。正在筹议间，已报官文、曾国藩、?胡林翼、李续宜及水师杨彭等将，已各路齐至。林启荣即率兵登陴守御：传令以洋枪从远击之，休令敌兵近城。部将李兴隆问道：“昔者九江屡次战事，将军皆调兵于外，另内外夹攻。今独主内守，不主外战何也？”林启荣道：“兵法不能执一。此次敌兵太众，即调兵于外，亦不能制之；故不如以全力守之耳。”李兴隆又问道：“前破塔齐布，乃故令纵之近城；今必从远击之，不令敌兵逼城下，又何也？”林启荣道：“塔齐布兵少，且志在暗袭，吾故将计就计，因其意其用之；今官、胡等以十余万众，若一经近城，彼将开地道、埋地雷矣！是以从远击之。此时势不同故也！”李兴隆听得，大为叹服。正说话间，已报敌兵大至。曾国藩从南路攻来；官文从西路攻来；胡林翼、李续宜从北路攻来，并会同水师夹攻。为水陆并进，各路人马不知多少，惟声势甚大，已将至城外矣！林启荣听了，却令九江水师，固守濠道，不宜远攻；所编划艇，俱阨城下水道，以防掩袭。即令陆军以火器拒战，每六十人为一队，以二十人持火器，以二十人施放排枪，以二十人司放巨炮。时林启荣早知敌人屡窥九江，已从上海与洋人购得枪炮。故所用枪炮，亦多新式。林启荣复与诸将衣不解带，手不离旗，指挥诸军抵御；又令军士各备干粮，昼夜御敌，不准退后。时三月二十九日，天有微雨，清钦差官文与诸将齐出，且攻且进，以逼府城。那林启荣下令远者炮击；行近时即放洋枪；再近者即拒以火器。

自辰至午，清兵各路共伤死者八千余人，绝不攻得九江要害。官文乃传令暂退，以林启荣所用枪炮，多新式利器，反受吃亏，正要另筹别计，李续宜道：“我众而彼寡，我攻而彼守，自宜分兵轮班，不住攻击，使彼应接不暇而后可，此李秀成攻六合法也。”官文以为然，于是分兵为两班。次日改以巨炮为前驱，鼓噪而进。不料林启荣亦知此次清兵以全力到来，志在必克，非一二日战事可了，自不应疲其兵力，故亦分兵为西班，轮流拒守；另招乡兵为工程队，以备城垣若有损坏，好随时修辑；又分兵守险，以为犄角。到次日清兵又复至，沿途不发枪，只从远发炮攻城。那林启荣却早已准备在先：预将城垣增加坚厚，此昔日城垣加高五尺，厚八尺；以软灰杂以碎石，筑城坚固；并植以野草，使日益坚实。外垣铺以棉花，外罩铁网，以御炮弹。城垣复掘长濠，深逾一丈五尺，阔逾二丈，所有外攻的炮弹，既遇棉花，自然不着城垣要害，且炮弹更从铁网，泻于濠中。故九江城垣，号为至坚最固。时清将官文、曾国藩等，愤前日之败，折去八千余人，及次日进势愈猛。官文并檄告诸将道：“是役无论生死，务要拔九江险要，则长江敌垒可覆，一劳永逸，是所望于诸君。”故诸将听得，无不奋起。官文更会同各路奋进，直薄城下。林启荣在城上指挥军士，远者炮攻，近者枪击，清兵死伤盈道，仍不退却，冒死直扑城下。林启荣更令以火器掷下，清兵多葬在火坑，计又死去七千余人，清兵大为震惧。官文见攻不着九江要害，徒进无益，只得传令退军。

时清兵各营经两次败挫，共死伤万余人，无不震恐，各有退心。官文与曾国藩大为忧虑，乃作慰劳书，以示诸将，由此人心稍定。官文乃大会诸将，会议再攻九江之计。李续宜道：“九江四面而我军只攻其三，只欲留一路，以待林启荣之逃，或可省去兵力耳。早知林启荣精悍好斗，必不轻弃九江，徒留一生路，以便其转运，实非长策也。今唯有将九江四面围定，使其运道不通，断了接应，然后假时日以困之，庶乎可矣。”各人皆以李续宜之言为是：以官文攻其西，以曾国藩攻其南，以胡林翼、李续宜分攻东北，四路并进，而水师则沿河且攻且进。林启荣欲先破其水师，乃令水军部将魏超成，伪为通款于清提督杨载福，约以西门濠道相献。杨载福信以为真，约以二更时分，与彭玉麟同率水师，直捣西濠。魏超成又约以白旗为号，如见白旗掩映，即可进兵。

果然二更时分，杨载福在前，彭玉麟在后，领水师船二十余号，偷进西濠。果见濠口白旗当风招展，正欲猛进，忽然迎头炮声震动，枪弹如雨，两边火器纷纷掷下。彭、杨二将正待退时，各船早已着火；城上又叫喊助威。杨载福乃改乘小艇而逃，还亏得彭玉麟在后接应，始得逃出。所有二十余号船上水军不死于火，即死于水。是时官文等正奋攻九江西门，与林启荣军并力搏击，自午至夜，清将轮班攻击；城内亦轮班抵御，两军各有死伤。忽见西门外火起，官文自念此次攻城，未尝定火攻之计。此次之火，定是林启荣之火，究不知是何原故？唯见城上林军耀武扬威，料知是己军有失，正踌躇间，已报到水军中计大败。杨、彭二将虽然逃出，惟兵士已死者数百人了。清将闻得不免心惊。以为林启荣能用计破我水师，不难用计破我陆军，故清营大小将校，又多疑惧，因此攻力已缓。

林启荣却令船只载运陆军二千人，由西濠出城登岸，直劫官文大营。那时官文不料城内有兵杀出，故绝无准备，时林启荣所遣二千人，由骁将李兴隆领着，直冲官文大营。一头放枪，一头纵火，官文部下将校，皆措手不及，死伤五千余人。提督李曙堂，都统舒保，俱受重伤。其余军校死伤亦数十名。败走三十余里。此及胡林翼遣军来救时，林军已自回城去了。

白宫文大败，各路亦死伤不少，于九江城池仍毫无动静。曾国藩、官文惟有传令暂退。自计三次进攻，死伤二万余人，尤以官文一军吃亏更重。到夜里曾国藩微服巡视各营，见诸将皆有怨声，以为徒恃兵力攻人，并无妙计在先，以至屡败；今顿兵城下，徒自取死而已，曾国藩听得，更为忧虑，急与官文计议。时官文亦因屡败损兵折将，心甚焦躁，闻诸将已无斗志，即问曾国藩汁将安出？曾国藩道：“吾等以五路之众，十万大兵，若不能敌一林启荣，诚为天下后世笑矣！”说罢不胜叹息。适胡林翼到来，曾国藩具述其故。胡林翼道：“诸将若有退心，大事去矣。正惟九江难攻，则九江益为重要，吾等宁死于此地，亦断不能退军也。此次以全国兵力，争一九江；若不能克，自后更无人敢窥九江矣！是九江永为洪秀全所得，东南各省亦无恢复之日也。今当一面慰告诸将，以激起其雄心；一面将九江围困，断彼交通之路，料九江城内必有绝粮之日，此时因而破之易如反掌耳。”曾、官二人遂从其计。乃为檄示普告各营：力言与诸军共死生，以十万之众，而不能克一九江，不特为林启荣，且为后世讥也。自此诸将稍有奋志，乃定议先进者赏，后退者杀。即将各路人马，又复分班，效李秀成取杭州之计，以一半剪除九江附近地方，使九江孤立，并防敌兵外援；其余一半即分四面围定九江，以四路陆军轮流攻击，使九江城内粮械尽绝，然后乘之。官文、曾国藩等，计画既定，依次而行。

不意又历攻两月，清兵若猛攻，则林启荣用猛御；清兵若缓攻，林启荣用缀拒，终不能奈九江何？原来林启荣最得人心：白镇守九江以来，初则与地方缙绅款洽，不计尊卑，不拘形迹；以次及于居民，如同一家，于贫民尤时有赒恤。在九江数年，设立义学，以教贫家子弟；设保婴局，以抚养无靠之孩童；又立义仓，积谷防饥，随时赈济。并立善堂，以赠医施药，居民无不歌功颂德。又设宣讲所，劝民以大义，人民多受感化。五六年来，无有构讼者。每月四次，在四城亲自演说，居民皆呼为林侯爷，没有一人唤及林启荣名字者，林启荣又能敬老爱幼，每届冬至前后，必预期布告，置酒款宴乡老。凡年六十以上者，皆得与会，故每次赴宴者，常至千或数百人。又设恤孀局，凡妇人夫死无依，一届岁暮即按名赒给。以故九江城内，军民人等，无不悦服，林启荣又善于将将：所有部下诸将，皆称为兄弟；既不爱惜金钱，又好归功部曲，将校多乐为用。且能与士卒同甘苦。慰问死伤，待如子弟。因此镇守九江数年，最得人爱戴，每有战事，莫不甘为效死。那林启荣既优待一体军民，自士卒以至居民皆共相守望。

又知九江为重要之地，敌人在所必争。于太平天国六年，增凿四门河道，引水入城，以防断绝水道；又辟垦荒地，令军士屯田，且与业户税田开耕，以裕粮草，务使九江城内，常有二三年的饷项；复开辟铁炼局，制造器械，遂使九江一城，无物不备。

种种计画久为清将所知。以至曾国藩亦称林启荣为林先生，景仰极切。

此次曾国藩会合五路来攻九江，前后数战，损伤二万余人。于是从胡林翼之策，围困九江，志在断绝九江交通，以望九江粮械，当有断绝之日。不料林启荣既筹备在先，防患未然，故虽被困日久，九江全无损害。官文一发纳闷，又与诸将计议。

李续宜道：“攻之不克，困之不能，惟有挑选死士，自为一军，以与林启荣决个生死耳！”官、曾、胡三人，至是亦无别法，急下令军中，募死士二千人，分为四队：每队五百人，欲冒死至城垣焚之。其愿充此役者，死后恤银二百；伤者恤银五十；若不死不伤者，每人将银十两，以资鼓励。此令一下，约二日后，已募得二千人，准备行事，而以大军为后继。

那林启荣见清兵三日不出，料其必有异谋，急令军士小心防备。时九江居民，见九江被困，多愿出营助力。林启荣大喜。乃令乡民备任工役；将一切兵士，尽作防战，增携火器，以为对付。到次日果见清兵前队人数不多，分四路而来，大军则随后拥护继进。林启荣见之谓左右道：“彼前驱小队，殆将冒险誓死以来矣。”即下令军中，休令敌兵前队近城：凡见火器可及，即掷火焚之。军士得令，果见清兵前队，每约五百人，并无长枪，各携短火，另负小包而来，至是已知清兵志在焚城。惟林启荣已令军士，先掷火器，从远焚之。还亏林启荣平日训练军士，却另有两法：一是令军士由高跳下，或由下跃高，初则由二三尺，或四五尺，渐至丈余皆可跳跃；一是令军士抛掷物件，使能及远，视所掷之物，重量若干，看掷得最远者，即受上赏。军中练习有素，故那时抛掷火器，皆能及远。当清兵前队犹未至城下，已多被林军火器所焚。唯是时清兵前队，亦能冒险，皆冲火林而进。把纵火之物，向城垣掷来。只一场算是火战：两军烟火薰天，喊声动地。清兵所掷火器，还是不多，因前队各五百人，多已先为林军烧毙。林启荣令军士一面掷火，一页发枪发炮，清兵死伤极众。鄂督官文见焚不着九江城垣，急令发炮攻击。少时清兵火器亦尽，火烟散处，已见尸骸遍地。惟林启荣一军，仍不住抛掷火器，清兵死伤山积。胡林翼见势不佳，急下令退军。计是役清兵死伤万余。巡抚李续宜，亦被枪弹击伤左腿，其余各路部曲，亦死伤数十人；林启荣军中亦死伤二千余人。自辰至申，历战八句钟，方始收军。林启荣知清军损伤更众，惟本军亦死伤二千余人。自念清兵在外，即死伤众多，亦易催救；惟自己在城内，死一千，即少一千，乃飞报各道，催取救兵。奈金陵被胜保等所扰，洪秀全不肯放李秀成离去金陵，陈玉成、李世贤又各被牵制。李秀成乃飞报李世贤，力当各路，使抽出黄文金，往救九江而去。惟官文等败后，觉迭次进攻，皆徒损人马，未尝攻得九江要害，乃大集诸将计议；胡林翼道：“斗智斗力，林启荣皆足以拒吾。今惟有开地道，埋地雷，以炸之耳！”曾国藩道：“波拒御极能，安能埋藏地雷乎！”胡林翼道：“今当令三军步步为营，节节而进，一面攻城，一面掘通地道，以炸之可也。”官文道：“恐兵士损伤过多，不得不退，是地道反无成矣！”胡林翼道：“此易事耳。前军宜结阵坚固，阳作攻城，以专从事于地道。四门皆用此法，林启荣不能出而求战，即不能伤我地道工兵矣。”诸将皆以为然。乃每日必派兵攻城，先固前阵，虚作进势。

林启荣在城楼上观望，不觉面为变色。暗谓部将元戒道：“敌人非真进攻，殆有预谋也。观其后营尘头大起，往为挤拥，是从事于地道无疑。此次若无外援，九江危矣！”说罢欲就近飞催李世贤来救。怎奈四城被围得铁桶相似，不能杀出；又日望救兵不至，林启荣闷极。猛思一计：急令三军亦从城内开掘地道，以透出城外，直透城外长濠。在地道中排以铁板，并垒以巨石，以阻清兵地道之策。毕竟清兵人马多众，自屡败后，又复增兵以数十万，从事四城地道。林启荣又不知其着力何处？四城辽阔，反防不胜防，惟日日鼓励三军，以图死战。

那一日大集诸将语道：“今清兵以数十万众，来撼九江；若外援不至，九江必有难守之日。林某受国重寄，当与城存亡。吾实不忍祸诸君。如诸君见事机难挽，请各自图生，另立功名可也。”诸将听得，无不垂泪。皆道：“某等断不忍离将军而去。若九江失守，则将军死忠，吾等死义，亦分也！”说罢大哭，林启荣亦哭。此时林启荣早以死自誓。忽报敌兵已各率大队，猛扑四门，林启荣听得，乃复卒兵登城抗守。管教：玉石俱焚，顿教土地成灰烬；虎龙会战，又见霆军奏凯歌。

要知林启荣胜负如何？且听下回分解。第四十八回　龙虎战大破陈玉成　官胡兵会收武昌府话说林启荣在九江城内，知道清兵要开掘地道，定计亦从城内开掘以拒之。叵奈清兵人马多众，虽自攻围九江之后，死伤不下四万人；又复陆续增兵，竟将九江东南西北，四面开掘。真令林启荣防不胜防，阻不胜阻；林启荣自知难破此策，奈救兵不至，只得以死自誓。那日报到清兵大队，分四面围攻，林启荣即引兵抵御。还幸士卒用命，各愿受听指挥，并无分毫畏俱。城内居民亦出而相助：或从事工役；或为军人炊爨，不辞劳苦。林启荣见之慨然下泪道：“有兵如此，有民如此，若吾不与城共存亡，非人也！”当时城外清兵枪炮交攻，林军亦率兵枪炮还击，两军喊杀连天。林军凭高视下，死伤清兵极众，幸城楼上各有躲身之所，故城内林军还不大受伤；奈清兵虽死伤枕藉，又陆续加增，并不退后。甫进一程，即扎营停止，不再攻击。林启荣见此情景，知道官文用意，视地道所至，为进攻之程。欲不住抵攻清兵，又恐枪弹不继，心极焦急。椎督兵猛力开掘地穴，以阻清兵地道政策而已。是时城内守兵，已逐渐稀少；困死伤数千人，虽仅在清兵死伤十分之一，但一来城内守兵，只约二万人，除死伤外，只存万余人；二来城已被围，凡死伤之人，其尸首无法出城安葬，只埋诸城内地道。且尸首久停，遂成疡疫，从前林启荣所设赠医局，皆应接不暇，或兵或民，日中死者常数百人，病者不计其数；药肆几为之一空。从前只准备粮食，那有准备药材，因是居民大为惶恐。林启荣意殊不忍，欲图自尽，任军民献城。惟一切军民，皆不愿见林启荣自尽，于是病者多讳言疾病。奈死者众伙，林启荣无可如何。乃在城北购民房数十间，辟为空城，以葬死者于一隅。居民一闻此令，皆愿献屋，不愿领价。惟林启荣不忍，饬令给还价值，使另行觅地而居。自此另辟葬地，疫症似乎略减。但此时兵力不免稍疲，惟仍体谅林启荣，各贾余勇，以待救兵。

是时李世贤亦得李秀成文报，着以援应九江。李世贤以苦被左宗棠牵制，不能抽出，乃力当各路；令黄文金驰救九江。那黄文金即引所部人马，直向九江进发，以击李续宜、曾国藩两军之后。清兵以九江救兵已到，心固惶急；又因各处开掘地道，已被林启荣破了两处，清兵更有些灰心。都统舒保，乃请诸官文，以九江难克，宜约兵暂退。是时官文已无主宰，乃商诸胡林翼。林翼大怒道：“吾军到此不易。若即行退兵，恐已死之数万人，亦有怨声也！”乃决议力攻。即令李续宜一军抽出江忠义，曾国藩一军抽出周风山，胡林翼一军抽出江忠济，共三路合当黄文金。其余诸军，仍悉力攻城。

时林启荣盼得黄文金援兵已到，惟仍不能通进九江，心中已觉无望。又见子弹渐少，兵、民皆有倦色，不觉双眼垂泪，惟过一日，守一日耳。时清兵所开地道，前后己被林启荣破了数处，压死清兵四五千人，仍从事开掘不已。凡未经林启荣所破之地道，尚有西北两处，皆藏了炸药。那日是六月初七日：官文、曾国藩、胡林翼、李续宜引兵齐进，并力环攻四门。林军在城上一齐发枪抵御。清兵死在城下者，又如山积，两军方猛战间，忽然轰天响震，西北城垣陷了百余丈，砖石与血肉腾飞空中，太平人马在西北城者，俱已毙命，尸首掷至半空。清兵死伤更众。官文、胡林翼卒兵践尸而进。四出放火，乘势冲杀，太平兵犹抵死巷战；城内人民亦怒清兵乱杀，皆同在街巷相拒。此时烟焰蔽天，不见人影，但闻喊杀之声。积尸流血，壅塞街衢。太平守将真天侯林启荣，先已自尽，其部将李兴隆、元戒、张辉、杜应时、陈官义等二十亲人，皆奋力抵杀，力尽而殁，至是九江遂陷。

按林启荣本翼王石达开部将，所向无敌。自奉令再守九江之后，数年间斩敌将不计其数。清兵以攻九江，致毙者不下七八万人。德泽及于闾阎，名闻于敌国。至今曾国藩、胡林翼、左宗棠等，皆称为林先生，不呼其名。又曾国藩曾与左宗棠讨沦围攻九江。左宗棠道：“吾敢以孤军与百万之众，战于沙场；不敢以本部与林启荣决胜负于九江城外。”其令敌人敬畏如此！至是乃殁于九江之役。闻者莫不惜之！时人有诗赞道：

智勇真无匹，将军本绝伦。

奇才摧大敌，遭爱及斯民。

身与城俱碎，心同石不磷。

古今谁似汝？惟有一张巡！

林启荣既殁，城中军民初尚未知。及至西门，见林启荣身首炸为两段，身与四肢，已不知飞至何处，只存一颗头颅，已为药气薰蒸，惟双目犹闪闪如生。其部兵乃取其首级，逃出城外，后以檀木配成全身，为之安葬。惟军民知林启荣既死，更奋勇与清兵格斗；极至手无寸铁者，犹以石相掷。计城破时，尚在午间，及至夜后，胡林翼首先下令招降：惟自军人以至百姓，无有一人言降者。城东菜佣张吉，惧其老父被害，诣胡林翼军前称降，城中军民大怒，竟击死张吉。胡林翼见杀人太多，竟无一人降服，不禁下泪，乃谓左右道：“不意林先生结得人心，一至如此，古所未闻也！”乃请诸官文、曾国藩速行止杀。凡太平兵马杀不尽的，及城中居民，愿留者留城，不愿留者听其自便。于是城内旧日军民人等，皆各检细软出城逃走。行时并将府库军械粮食，及田亩种植与房屋所存物业，一概尽行焚毁，并不留分毫，以资敌人。官文大怒，欲迫而杀之。胡林翼与李续宜力止乃免。计是役九江被陷，太平兵马死去万余人；城内居民死去八九千人。清兵前后死伤直逾五六万，可谓一场凶战。为历来破城所未有。

警报到了金陵，是时清将胜保及德兴阿、都兴阿等，各军只顿兵金陵城外，并不像向荣当时认真攻击。故李秀成已知清兵之志，不在攻击金陵，只图牵制，料金陵万无一失，已屡欲往援九江。奈洪秀全不允。及听得九江失守，林启荣阵亡，君臣无不失色！李秀成进道：“昔日之所以能阻敌人兵力者，以九江为数省咽喉，据之足以制敌死命也！今当失守，局面又大变动。自此清兵往来较易，而吾国于东南益多事矣！”洪秀全道：“今朕以重兵往争九江何如？”李秀成道：“此时已无及矣！林启荣布置多年，今已被陷：陷要尽失，菁华俱毁；纵能复之，已难守御。况清兵频年屡窥九江，合前后损七八万人马，折数十员将官，而始得之，必以重兵驻守。且彼乘胜之威，攻之亦难也。吾恨不早以大兵救九江，致坏我名城，损我良将，白此一战，关系不少也。”说罢大哭，洪秀全低头不语，左右皆向秀成劝慰。秀成道：“吾非徒哭九江，实重哭林启荣也！昔林启荣在翼王部下，与吾同事：临事不苟，遇敌则先，待人则恩威并济；所有余赀，尽赏战士，放军士皆乐为用。因之无攻不克，无战不胜。稍有暇日，即周览地势，绘为战图；或研读兵书，手不释卷。自守九江以来，皆守险不守地，斩敌将一二品者十余人。今一旦殁了，此后国家失一长城，安得不哭？”洪秀全乃问道：“然则现在计划如何方可？”李秀成道：“敌人不啻以全国兵力，争回九江。以为一得九江，诸事必易着手也。自此东南，必形多事。武昌、安庆，尤为吃紧。故猝然又难北上，必在东南再振军威，庶乎可矣！”洪秀全道：“朕信卿，任卿图之。”李秀成遂出。叹道：“天王不从我言：以致九江失守，实为可惜。苟吾不回天京，九江未必便失也。”乃一面料理金陵军务，并赏赠林启荣，以勉人心；一面致书李世贤，使会同黄文金，顾重赣、浙二省；复致书陈玉成，使进趋湖北，以袭官文、胡林翼之后，然后再商行止。

且说英王陈玉成大军，既由皖入鄂，自龚得树战殁后，所有龚军捻党旧部，由苏老天管带，隶在自己麾下：计大军共四万余人。初未知九江遽陷，欲取道北行，遂由黄州进占麻城。那陈玉成本原籍麻城人氏，对于地势更为熟识，先将军情布置一切，复招本籍子弟数千人，使训练成军，以厚兵力。忽听得清官多隆阿、鲍超两军，将由下游上进，陈玉成乃大集诸将计议道：“多隆阿、鲍超二人在清兵中最为骁悍，屡败不退，清兵号为多龙鲍虎，诚劲敌也。以为犄角，则敌人之势力孤，而吾之布置易矣。”于是发遣诸将，分道四出，尽收险要之地，以中军驻扎麻城，设立坚垒五十八座，安置大炮二百门于垒上，深沟固壁，以待敌军。分拨既定，忽接得安庆守将张朝爵飞报：知道九江被陷，林启荣阵亡。时陈玉成正与一班部将讨论军事。听得只点消息，不觉大惊道：“不料林启荣乃败于清兵之手。林启荣初守九江，已非常得力；及后出兵江右，九江复失，至第二次洪天王夺回九江，复以林启荣守之。数年以来，屡破清兵，历斩清将，远近闻名。今一旦殉难，九江遂失，此后安庆必日形多事矣。哀哉启荣！痛哉启荣！”叹息一回，部将韦朝纲道：“九江既失，自安庆而天京，皆失了屏障，吾等在此，若能以一战破多、鲍二人，尚可支东南半壁，否则大局渐危矣。英王勿徒自叹息，且商议大计为是。”正说着，又报多隆阿、鲍超，忽移兵东下安庆；胡林翼却遣兵来攻麻城。

原来胡林翼探得陈玉成在麻城，经营守战之策，十分完备，故不欲直攻麻城。改令多、鲍二军东下，以为陈玉成听得，必回救安庆，因安庆为陈玉成家小所在，故欲乘玉成回军时，以多、鲍二将中道求战，实欲避其险锐也，却又令提督苏文焕为先锋，自率诸将往攻麻城，以牵制陈玉成之后。陈玉成听得亦知胡林翼之意，即下令先破林翼，后攻多、鲍二军。即令苏老天及韦朝纲各引本部离城南五十里埋伏，俟胡军来时夹击之。一面率五旗营及小儿队，扬言往救安庆，仅离东南二十余里即驻下，打探苏老天及韦朝纲胜负。时胡林翼只信陈玉成精悍，也不料其独有深谋。听得陈玉成趋救安庆，乃大喜道：“吾故知安庆为陈玉成家小所在，必不刻忘安庆也。吾今当先收麻城，然后回军，以为多、鲍二将后劲可矣！”说罢催兵前行，限今晚即到麻城地面。不。意大军正行间，尚离麻城四五十里，忽然两边山岭林木内，已现出太平军旗号：炮声震动，左有韦朝纲，右有苏老天，分两路杀来。胡军措手不及，一时慌乱。胡林翼方下令分军抵御：惟前部提督苏文焕，已如惊弓之鸟，早以为中了敌人之计，没命的向后奔逃，苏老天、韦朝纲分两路追赶。胡林翼正督兵奋战，忽然陈玉成大队拥至，以小儿队为前锋，五旗营亦随后杀将进来，胡军大败。小儿队统领陈国瑞，一马当先，直冲清兵，要捉胡林翼。正遇清将提督苏文焕，陈国瑞枪声一响，苏文焕已中枪落马，清兵大乱。小儿队乘机奋杀，五旗营又一齐拥至，苏老天、韦朝纲又从后杀来，清兵没命的奔逃，自相践踏。胡林翼正走间，忽见前途一队人马，迎面前来，正在心惊，却叹道：“来截者若是敌军，吾其死矣。”正叹间，忽见来军驰北而行，方知不是敌军，乃都统舒保也！官文恐胡林翼有失，特遣舒保来助。胡林翼得舒保支撑一阵，遂引败残人马，向南而逃。那舒保终抵当陈玉成不住，亦一同败走。陈玉成迫杀三十余里，计清兵死者三千余人，降者其数相当。

陈玉成大获全胜，部将吴汝孝进道：“乘此一胜，胡林翼必不敢再出，可以驰救安庆矣！”陈玉成道：“敌人正欲我往救安庆，我安可中其计乎？昔孙膑救赵，未尝至赵；吾今日惟有邀多隆阿、鲍超之后耳！吾早已发人，打探多、鲍两军行路矣！”说罢已报到：多、鲍两军清兵，并有各路大军附属，不下四五万人，已沿英山而过，一路而来，将抵太湖地也。时陈玉成听得，乃立令拔队东行，由罗田直过英山。原来多、鲍二将，方取缓行，以待陈玉成之兵，故陈玉成到时，两军相遇于附近太湖之二郎河，两军相隔，仅三十余里。陈玉成知鲍超一军，必争宿松，乃欲先踞之，以为声援。便令大将陈仕章，领本部人马，间道先夺宿松。并嘱道：“若得宿松，鲍军即有后顾，而兵心亦震动。若到时见宿松已为鲍军所踞，切勿攻城，可即回军，以扰二郎河之后可也！”陈仕章去后，陈玉成又令章王林绍璋，与大将涂镇兴，各以本部迎敌多隆阿；而亲自率五旗营，以当鲍超；令苏老天以所部为游击；以慰王朱兆英，为自己先锋；以韦朝纲及铁玉刚为各路救应；复令顾王吴汝孝及李远继镇守大营，并应各路。分拔既定，适大将陈宗胜引兵万人来会，自称得忠王李秀成号令，由桐城特来助战；并称李秀成已退了胜保等，即率大军西来。因惧英王以孤军临险地，恐如九江故事，被敌人以五路合逼，或至受困也。英王陈玉成大喜道：“忠王西来，皖省无忧矣。”便请陈宗胜会同林绍璋、涂镇兴共当多隆阿，单候清兵迎敌。

且说多隆阿、鲍超两军，附以江忠义、江忠济，而李续宾一军复为声援，声势颇大。方望而东行，欲待陈玉成回军，乃要而战之。军行既近太湖，已接得湖北文报，知道胡军往攻麻城大败而逃。时官文方使清将李曙堂、舒保来助多隆阿，备述麻城战败情形。唐仁廉乃谓鲍超道：“陈玉成乘胜之威，恐未可轻视。不如略地而东，使曾军就近为声援，较为稳便。”鲍超道：“吾纵不迫，陈玉成亦必追我，故不如先决胜负。且胡中丞既败，尤宜复振军威也！”遂与多隆阿计议，意见相同。适胡林翼又有书至，催多隆阿、鲍超开战。书中略道：“世称多龙、鲍虎，吾闻其名，欲一观龙争虎斗，毋徒负此虚名也！”书末又有一诗，内有“与君烹狗贺新年”之句。因清兵呼陈玉成为四眼狗，故作是言也。鲍超听得，以为得胡林翼赏识，雄心顿壮，便与多隆阿决议：以多隆阿本部，及李曙堂、舒保两军，共当林绍璋等；鲍超与诸将单迎陈玉成；以李续宜、江忠义、江忠济援应各路。

时正是十二月将尽，天气寒冷，陈玉成自恃能战，以为不过数日，当可破敌，即先还安庆，故冬衣不大齐备，即向鲍超下书：约期十二月二十八日开仗，鲍超批答如期。因陈玉成固欲急战，又见鲍超批答如期，乃笑道：“吾军冬衣不备，幸鲍超未知。若不然，彼将以缓战疲我军矣！”次日即是二十?八日，军各互进。各距十余里，即发枪炮。陈玉成只令三军坚守营门，下令看红旗一举，始行杀出；若红旗退后，即行退兵。惟鲍超将部下分为三路：以唐仁廉、王衍庆为左路；以孙开华、娄云庆为右路；鲍超自与诸将为中路，势若长蛇。中军两面鲍字锦旗，随风招展，齐向陈玉成一军猛击。而林绍璋、涂镇兴两军方合击多隆呵。时多军斜左正近山脚，颇失地势，被太平军逼至山下，林绍璋与涂镇兴分两路夹攻。太平军大将陈宗胜，方在林绍璋之后，高立坛台，以望两军战状：忽见林、涂二将已压多军至山边，清兵已多有死伤；随见多隆阿一面接战，一面移军向右，陈宗胜谓左右道：“多隆阿自见失了地势，故移军以推广战地也！吾当有以截之。”说罢，自料必然大胜，立提笔挥函，以战情报知陈玉成。并有二语道：“我等屠龙，君自伏虎可也！”因人称多龙、鲍虎，那陈宗胜故作是言。写毕遣人送至陈玉成处。即拔队：以本部万人，直出夹截多隆阿一军，多军遂三面受敌。

自黎明以至巳牌时分，多军已损伤三千余人。多隆阿急令李曙堂、舒保合当陈宗胜，奋力拒陈宗胜一路；欲乘势杀出，志在与鲍超合军。忽然陈宗胜后军自乱，原来提督江忠义听得多隆阿为林绍璋、涂镇兴所压，已失便宜，乃引本部人马来援。正遇陈宗胜截住多军攒击，乃奋力攻陈宗胜之后。舒保见陈宗胜阵脚惊动，遂振臂向部下呼道：“吾军外援已至矣！诸君宜速乘此机会，以求一胜也。”清兵听得，一时振奋，前后夹攻，陈宗胜抵当不住，急领人马逃出，与林绍璋、涂镇兴会合，亦分三路，与多隆阿战斗。那多隆阿见方才失了地势，死伤数千人，乃下令军中道：“如不奋力，全军皆殁矣。”亲执令旗，左右指挥：清兵一齐冒弹林而进。那太平将林绍璋仍不少却，亲与多隆阿对垒。忽部下飞出健儿魏超成，向林绍璋道：“人非独冲敌阵，生擒上将，不为奇！看吾生擒多隆阿，以必成吾父大功。”原来魏超成最有勇力，走路矫捷如飞，林绍璋见其每战必冲前敌，勇气过人，认为义子，保为指挥。当下听得魏超成所言，深壮其志。时魏超成身披皮甲，坐骑骏马，左右皆挟长枪，独自一骑，遂直冲敌阵，皆不能阻当。径发第一枪，欲击多隆阿头颅，却中了顶帽子，揭在后面。多隆阿方吃一惊，第二枪已连珠迸发，复中多隆阿左臂。多隆阿正要坠下马来，却为左右扶定。多隆阿忍痛大怒，急割战袍下幅，自裹伤口，督兵奋战。那魏超成连发两枪，以为已击死多隆阿，即策马直回，早为多隆阿亲兵发枪回击，魏超成身上已中两弹。幸身披皮甲，所伤不是要害，而涂镇兴一路，见魏超成直冲敌阵，已随出接应，故力与多隆阿中军接战。但附近中军各队清兵，以为主将多隆阿己死，一时大乱，遂为林绍璋、涂镇兴所乘。故多隆阿虽裹伤奋战，无奈队伍已乱，复失战斗之力，清兵渐渐欲退。陈宗胜又左右会击，看看清兵将败，多隆阿正愤怒不知所措，忽部下报到鲍军大胜。

原来陈玉成平日行军，最好诈败，即掷金钱以诱敌人；使敌人只顾抢取金钱，不顾战事，然后回军攻之。偏是对付鲍超，此法却用不着。因鲍超所部霆军，每胜一仗，每得一城，必纵兵抢掠，任其奸淫。因此霆军部下，以为一经得胜，即子女玉帛，无所不有。所以陈玉成军中所掷金钱，霆军不大起心。其时陈玉成一军，迎着霆军来时，先按兵不发，少时始将红旗一举，于是三军齐出。甫战了一个时辰，陈玉成又将红旗按下，号令三军齐退：退时把金钱沿途抛掷。只道待霆军争取时，即回军攻击。不意霆军并不争取财物。鲍超却下令道：“一经得胜，子女玉帛，何所不有？诸军勿争此微资，以中敌人奸计。”于是霆军各队惟乘势追赶。后路以为得胜，亦一同猛进。这点消息报到多隆阿军中，多隆阿即下令道：“吾军与霆军，势力相若。今霆军已胜矣，若吾军独败，何以见人？”当时多军听得，一来欲与霆军争功；二来又见那一军已胜，更为心壮气雄，乃无不奋勇。而林绍璋率众并力抵御，多军只是不退，皆冒烟突火，虽死伤遍地，依然猛进，太平军无不骇然！不多时鲍军大胜，陈玉成大败的消息，更传遍两军。林绍璋、涂镇兴、陈宗胜各部人马已是心怯。因以陈玉成一军，著名能战，今独败于鲍超之手，以为林绍漳等更为可危，战力大为减退。林绍漳军里指挥使万大洪，看见自己人马势渐不支，乃引亲兵驰骤而出，欲身先士卒，以为三军鼓励。不料甫至前营，万大洪已为流弹所中，登时毙命。军心一时慌乱，即乘机望后而逃。多隆阿乃趁势催进。数万枪声，连珠发响，弹子如雨而下，一时杀将进去。多隆阿却注意猛攻林绍璋一路：是以林绍璋中军损伤颇多，先已退后。多隆阿乃亲自擂鼓，督各路诸将一齐追赶。林绍璋等大败，太平兵死伤极多。

中营守将顾王吴汝孝，听得林绍璋、陈宗胜、涂镇兴等兵败，即率兵马来援。恰林绍璋正被多隆阿尾追，吴汝孝奋力杀退多隆阿，救出林绍璋人马，望东而逃。忽然后路喊声又近，李曙堂、舒保又已追至。林绍璋却引败残人马转向东南，欲与陈宗胜合兵，令吴汝孝抵御后阵，且战且走。奈清兵屡败，得此一胜，皆耀武扬威，并力追来。多隆阿一军又复赶至。吴汝孝抵御不住，乃一同败走。正在危迫，指挥使魏超成急请林绍璋不必顾念后路败兵，只策马先逃；魏超成却转身向后，率健卒五百声言援应后路，却提枪备弹，向定衣黄色马褂的敌将，枪机一发，那敌将应声而倒。那敌将不是别人，正是提督李曙堂。自李曙堂翻身落马，军势顿歇。吴汝孝令部下一齐发枪，然后逃走。少时涂镇兴已奔到，各路会合，多隆阿亦不敢再迫。林绍璋等乃望潜山而逃，沿途打听陈玉成消息。

原来玉成诈败退兵之后，霆军并不争取地上财物，只顾追赶；陈玉成见敌人不中己计，急下令回军迎战。惟鲍军势如潮涌，枪声乱鸣，前锋朱兆英身上先被数伤，不能督战。陈玉成乃以小儿队为中军，而亲率五旗营绕左而出，让朱兆英退后，自己斜里猛攻霆军，正当着鲍军部将孙开华一路。孙开华那如何敌得英王之众？头一阵交战，死伤千余人。陈玉成乘势猛进，欲冲击鲍超中军，并下令五旗营先进者赏，退后者斩。五旗鼓声乱发，一齐压进，霆军初时只从直追，那陈玉成忽改作横攻，已防备不及。鲍超看看，却道陈玉成用兵转移便利，直不可及也。说罢移营。惟陈玉成所带五旗俱已压至。鲍军多受损伤。鲍超大怒，惟令诸将混战。两军方喊杀连天，后路李续宜，知鲍超战陈玉成未下，即提兵前来助战。陈玉成乃拨苏老天一路当之，依然没半点怯心。五旗营皆奋力相持，忽后路探马报到：清将多隆阿与提督江忠义，已引兵前来接应鲍军。陈玉成听得，一惊非小。暗忖多隆阿移兵而至，难道林绍璋等俱已败退不成？适才方接得陈宗胜来言，以为我军已经得手。今又报多隆阿人马将到此间，心中正自疑惑。不想接续已纷纷报到：林绍璋、陈宗胜、涂镇兴等俱已大败，已退往潜山去也。陈玉成此时心胆俱裂，以林绍璋既退至潜山，料不能来助；而敌将李续宜既来；今多隆阿一军又到，似此面面受敌，如何抵当？正欲趁多隆阿未至时，乘势先退，乃一面催李远继来援，一面拔红旗先退，传令诸军，且战且走。惟后面尘头冲天而起，多隆阿已自赶到，鲍超又引军捲地相乘，陈玉成几不能退出。幸得李远继支持一?局。惟清兵乘胜之威，非常奋勇，陈玉成正无所措手，忽见李续宜一军先乱，陈玉成即乘懈而出。

原来太平将陈仕章，以奉了陈玉成之令，往争宿松一城。到时已探知宿松先为清兵踞了，乃引兵抄出二郎河之后，远地听得喊声大起，已知是两军交战，只未知谁胜谁负？督兵直袭清军，恰乘著李续宜后军之去路。李续宜一军措手不及，纷纷溃乱，陈玉成即乘此机会，当时攻出，望东而逃，与陈仕章一路，互为相应，一同退走。后面清将多隆阿、鲍超等不舍，合各路一齐赶来。时陈玉成军中心慌，以为本与霆军兵力相敌，今又益以多隆阿之众，如何不惧！因此皆乱了队伍。陈玉成以吴汝孝、陈仕章二军尚未损伤，乃教李远继、陈仕章断后，即下令望潜山而去，好与林绍璋等会合。后面多隆阿、鲍超、李续宜，分三大路追击。真是尸横遍野，血染成河。

陈玉成等正在仓皇之际，忽报李秀成人马已近潜山，今先遣前部赖文鸿领兵望西南来也。陈玉成军中听得，此时人心稍定。原来李秀成自安顿金陵之后，即与诸将引大兵五万，令赖文鸿为先锋，望西面来。甫过安庆，就听得二郎河已有战事，砍以大军赶至，继思“日行百里者蹶上将”，为兵法所忌，即勉强赶至，己是过劳难战，究非所宜。只得选骁卒六千人，令赖文鸿统领，不分昼夜赶至二郎河。一来使英王知大军将到，兵心必定；二来敌人知自己已到，亦有所忌也。赖文鸿得今后，即星驰电卷，沿潜山南界而下，犹欲急到助战。不料潜山还没有到，陈玉成、陈宗胜、林绍璋、涂镇兴等，俱已大败。赖文鸿只得奋力援应。果然多、鲍二将，见李秀成兵到，料知不敌；且更防有失，乃不敢再追，即传令退兵。被赖文鸿截住，清兵折了些少人马，即先回太湖，一面收复太湖宿松各县，立行报捷于武昌。计此一场大战，清兵死伤五六千人；太平人马死伤一万五六千人，沿山皆是尸首血迹。陈玉成逃至潜山，叹道：“吾自用兵以来，未逢敌手！今鲍超真心腹大患也。”吴汝孝道：“英王此败，误在简于号令耳。兵力将才，非减于鲍超也。”陈玉成急问其故？吴汝孝道：“英王始用诈败之汁，若先告之林绍璋一军，则林军必不疑英王真败，自不至惊慌，即不至为多隆阿所乘。若非多隆阿先败林绍漳，彼鲍军又岂能为英王敌乎？兵家每失于细微，此类是也。”陈玉成道：“吾唯以屡胜之故，小觑清兵，以至于此耳。”正说话间，人报李秀成已到。陈玉成即迎接至里面，先向车秀成道：“吾有何面目再见忠王！若忠王早到两天，吾军断不至有败也。”李秀成即慰之道：“胜败亦兵家之常事。所惜者九江被陷之后，英王又败，不免元气大损耳。”陈玉成道：“吾生平未尝挫败至此，鲍超此仇，不可不报也。说罢复述兵败原因。李秀成道：“所以行军之法，凡有所谋，须与诸将透商。今以一误之故，林绍璋则应胜而反败；英王不败，而亦败矣，不可不惧也。”陈玉成道：“今忠王既到，不如合两军之力，复争太湖宿松，以雪此恨，忠王以为如何？”李秀成道：“仇固当雪，然今非其时也。彼以乘胜之威，军心振奋。宿松去武汉既近，彼援应固近；而曾国藩自收复九江之后，已虎视安庆。我若共出宿松，以争此区区之地，则曾国藩必出安庆，而宫文、胡林翼亦出援多、鲍，胜负未决，而安庆已危矣，必不可也。”陈玉成听得，又道：“然则忠王之意若何？”李秀成道：“今蒲圻一带，多有起义者，已有投函于吾，愿附我国，我当抚而收之，以厚兵力；或令其自为一部，亦足以扰鄂、皖间，而分清国兵力也。今既败之后，兵力损亏，正宜培养。且吾等之兵，疲战久矣，兵虽听令，而力已不如。不如派一能贝回广西募兵。以两广为天?王产地，其人又习于战斗，不似江、鄂文弱，必足以敌湘人。待其募兵一至，军威更振，方可用也。”陈玉成道：“若从广西募兵而至，动需时日，奈何？”李秀成道：“今请英王驻军庐、滁一带，四出招罗稔党，又可以固金陵、安庆之门户；我若招抚各地义勇之外，再移军而东，择其易与者，求一大捷，即足以镇人心。想吾二人尚在江、皖，清兵亦不能为害也。”陈玉成深以为然，乃先令洪容海回广西募勇。

是时湖北境内经陈玉成一败，人心更愤，于是兴国、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉鱼、蒲圻一带约有义勇三十余万，都具禀向李秀成求降。李秀成尽行招抚之。于是与陈玉成相约，一一抚定各郡，并训练新降之众，然后再议征伐。

且说官文、胡林翼，自会合五路，攻破九江；此次又会合多隆阿、鲍超、李续宜战败陈玉成，自此军声复振，决意要先行收复武昌。乃与官文计议：一面调多隆阿、舒保回来相助；时李曙堂已回汉阳养伤，乃令李续宜、鲍超扼守太湖宿松一带，以阻东来太平军人马。以舒保隶诸官文军中，而胡林翼却以李孟群、曾国葆为前部，来争武昌。

当李秀成自前者再复武昌之后，仍留谭绍洸把守。谭绍洸自听得九江既失，陈玉成又败，料清兵必来争取武昌，乃与部下会议预防之计。冯文炳道：“弟以为今日局面，清兵固争武昌；且武昌亦难久守，不如弃之，犹免涂炭人命也。”晏仲武道：“吾等奉命守此省会，所以牵制汉阳、荆州之众，而阻湖南敌兵北上，最为重要也。国家以重任付吾等，而兵力又不为弱，若甫见敌形，即弃城而遁，人其调我何也？”洪春魁道：“以某愚见，一面宜报知忠王，告以武昌危险情形，以候其设法援应；一面缮修守备，以防敌兵，守如不能，救又不至，那时逃走未为晚也。”冯文炳道：“若依洪兄之言，幸勿使三军得知！若军中知吾等预作逃计，其力亦缓矣。逃则先逃，守则竟守，不宜游移两可也。”谭绍洸时亦不愿逃。并道：“自复守武昌以来，从战不下数十次，清兵何尝得胜？今某断不轻弃城池。愿与诸君共守之。若守之不能，那时再商行止。”于是筹战守之具。一面并以武昌危状，飞报李秀成。冯文炳道：“今李盂群复守洪山要道，而妙河复为敌人水师所踞，眼见武昌已尽失战地矣。今通山、嘉鱼，义勇蜂起，不如先调义勇队，以要敌军之后。吾即以本处人马，紧守城他，乘义勇队与清兵交战时，然后出而乘之可也。”谭绍洸道：“前往抚辑义勇队，须得人马而往，不知谁人敢当此任？”韦志俊应声道：“某愿当之。”原来韦志俊即韦昌辉之子，曾任指挥。前以东王一案，曾经革职，后李秀成保之，此时乃在武昌效力。当下谭绍恍急令韦志俊前往。燕王秦日纲道：“志俊资望尚轻，恐义勇队不为用矣！某不如亲领一军，往袭汉阳，亦足以少分敌人兵势也。”谭绍洸并从之。遂并令晏仲武守南门，洪春魁守西门，东北门不当要地，以冯文炳督守之。谭绍洸为各门巡视。

分拨既定。时胡林翼已锐意欲收武昌，乃与官文定战守。并道：“吾等为湖北督抚数年，尚未安驻省城。今当竭力图之！不入武昌不休也。但汉阳亦属要地，不可不防也。”官文道：“若往武昌，吾当亲守汉阳。”胡林翼便令李孟群由洪山转攻南门，而以曾国葆助之；并令罗镇南、罗信南、及易良虎，为西南两路游击；而尽以满兵及附以吉林马队，令舒保统之，并力往攻西门。复令鲍超、李续宜分兵而西，以扰东北两路。胡林翼自为各路救应。并下令兵贵神速，立刻便行。故谭绍洸甫行分拨，而清兵已至，皆势如狂风?骤雨，尤以南门一路，最为猛力。计李孟群、曾国葆、罗镇南、罗信南、易良虎，共五路人马，并力攻击。晏仲武分头抵御，势渐不支。谭绍洸乃亲自来助，但终不能敌五路之众。胡林翼更下令道：“各军兵宜奋力，于四门之中只破其一门足矣。”乃复率三军鼓噪而前，并力再攻南路。晏仲武更不能支。

那时谭绍洸见势情危急，只望嘉鱼、蒲圻等处义勇齐起，而要清兵之后。不意韦志俊在抚义勇，甫起程后，清兵即围武昌，故义勇队皆用不及。既日望义勇队来救不得，乃悉力死守，一面又催促秦日纲渡河，往袭汉阳。惟前次李秀成再复武昌，清兵以其先袭汉阳，故此次清兵重固汉阳一地，不特官文以重兵居中驻守，且分兵屯扎城外，不容秦日纲渡河。时秦日纲以渡河不得，乃欲引回武昌助守，此时又已为清兵隔截，遂兵力益孤。谭绍洸心极焦急。晏仲武道：“武昌此城料不能守矣，将军当早作区处。以将军为国栋梁，当与燕王（即秦日纲）留身后用。若晏某将与城俱碎矣！”谭绍恍道：“三军系于某一人。若武昌不守，某何忍独生乎？”晏仲武道：“武昌之难守，早已知之矣。将军勿守此小信，当留身大用也。”谭绍洸道：“死则同死，逃则同逃，谭某自奉守武昌，诸事多蒙指导，断不忍独视足下于死也。”晏仲武力争道：“今日断不能同逃也。惟恃某坚持一阵，将军方能逃出耳。”说罢又力争之。谭绍洸不得已，乃与晏仲武洒泪而别，急将妻小扮作民居，仍留在武昌城内，即引亲兵二千人，欲杀出北门。

时鲍超方派江忠义回军，助攻武昌北路。惟燕王秦日纲，以渡河不得，又知武昌已危，欲由北门再回武昌城，乃悉力扰攻江忠义一军。谭绍洸遂乘势杀出东门，冲过江忠义一军，正与秦日纲相遇。谓日纲道：“武昌不可为矣。速作逃计可也！”乃以晏仲武之言告之。秦日纲不胜叹息。再道：“徒走无益，今既在城外，可以分扰清兵；即不幸城破，亦可以救授败兵也。”遂再复飞报李秀成告急，一面扰攻各路清兵。惟清兵探得谭绍洸出城，又知秦日纲在外应战，乃传令西东两路，勿放太平人马南下，即尽力合攻南门。晏仲武知守力已竭，自谭绍洸去后，即埋伏炸药于南门，引兵欲向北，途中正见冯文炳身带重伤，始知东门亦将失守，乃同向北门杀出。惟清兵自见南门守力已退，乃并力扑至城垣，用炮轰开。忽然霹雳一声，震动天地，南垣陷了百丈。沙子飞扬，清兵死者不计其数。管教：万骨齐枯，已见腥风速鄂省；九江挫败，又来勇将助清廷。

要知后事如何？且听下回分解。第四十九回　救九江曾国荃出身　战三河李续宾殒命话说胡林翼，以数路之众合攻武昌南门，乘晏仲武退去守兵时光，即扑进去，忽然城垣陷了百余丈，清兵多被死伤。原来晏仲武知不能守，在城垣下埋伏药线，当清兵攻城时，药线发炸，瓦石飞腾，清兵被炸尸首不完，血肉横飞，真是一场惨祸。李孟群督兵先进，亦受重伤，左臂被及，面上被药气熏灼，宛如黑面瘟神，登时跌落马下。胡林翼立令军士将李孟群救起，先今回营养病。眼见兵士死去二千余人，林翼不觉大怒，即率兵齐进。清兵更乘机纵火，烧得漫天通红，大兵在城内的，互相冲突。冯文炳受重伤而死；晏仲武走至北门时，正遇洪春魁，先问谭绍洸何在？晏仲武道：“吾已请他先逃矣！今清兵已纷拥入城，速逃可也。”乃以洪春魁在前，晏仲武在后，向北门杀出。忽然舒保一军大至，已攻破西门，欲捉洪春魁，乃随后追来。时太平人马军心大乱，唯各自逃窜。晏仲武不敢恋战，只催令先出北门，忽被舒保所部冲做两段。那是洪春魁已出北门去了。却因谭绍洸一军在外，尚余清提督江忠议相持，故洪春魁得乘间而出。那晏仲武被舒保所截，不能出矣，乃策马转奔东门。是时城内四面皆是清兵，所有太平人马，除已先逃出者外，或死或伤，幸平日多与居民相得，故有改装匿在民居者。时胡林翼亦已进城。一面分兵救火，一面分军搜捕太平败兵，余俱陆续进城，故清兵更众。晏仲武正在奔至东门，又遇罗信南一军。时晏仲武只存亲兵数十人，正无路可脱，舒保又蹑追至，晏仲武奋力杀退罗信南，看看已近东门，那易良虎一军又至。晏仲武仰天叹道：“吾不能生矣。死不足惜，如国家未定何？”言已拔剑自刎而死。自是武昌城内已无太平将官，胡林翼乃下令止杀，并救灭余火。一面报知官文，已克武昌，并会同奏捷，不在话下。

且说谭绍洸自逃出武昌，即与秦日纲、洪春魁同奔安庆，途中正遇韦志俊回来，乃相约共奔安庆。洪春魁道：“若全走安庆，恐湖北全境皆失矣。不如就近择地自守，然后报知忠王，再作区处。”潭绍洸以为然，乃令秦日纲暂住金湖；而与洪春魁共奔兴国州，就近与义勇队联合。乃使韦志俊往潜山，以武昌失守情况，报知李秀成。

时李秀成接得武昌急报，正自烦恼，忽见韦志俊奔到。李秀成急问武昌近状？韦志俊乃将武昌如何失守，晏仲武、冯文炳如何阵死，及自己如何往抚义勇队，救之不及，从头至尾，说了一遍。李秀成听了，乃谓陈玉成道：“吾知九江被陷之后，武昌必难久守，但不料其亡之速耳。失一武昌，无关大局。然使清兵得一根据，以临安庆，则后患正长也。”言罢不胜太息。又道：“晏仲武以义勇出身，来助我国，可谓鞠躬尽瘁。其人得人心，娴军略，以之助守武昌，已用违其长。唯慕王必倚之为助，故屈置之，实可惜也。”乃表告金陵，厚恤晏仲武，以为各义队劝。又以冯文炳为冯云山之子，足智多谋，父子同死国难，即以南王之爵追赏之。又请开韦志俊之罪，以韦昌辉自杀东王，于其子何罪，宜即开复，以鼓励勋臣子孙；且韦昌辉虽有罪，但前功不可没，宜候韦志俊立功后，令其承袭北王之爵。洪秀全皆从之。唯洪仁达于开复韦志俊一事，颇多谤语。秀成乃不敢令韦志俊入天京面君，先留在营中效力；即一面与陈玉成商议出兵。陈玉成道：“吾等奔走驰驱，皆在东南半壁，此最失算也。弟欲引大军北向，而由君主持东南各事，君意若何？”李秀成道：“此策极佳。但行情叠次挫败而后，实非其时也。足下虽威震远近，然若欲北伐，非以全力不能，凤翔前车，可为殷鉴。今求一大捷，稳住人心，以壮天王之胆，然后以大军北行。料敌人在东北之兵力，亦将以半还北路，而东南敌势亦轻，是江、皖之间，亦可以无大敌。所忧者，安、福二王，淫威用事，天王又不能制之。设吾等远行，或将出大事耳。”说罢不觉流涕。韦志俊扬臂道：“国家内政、军令，寄于英、忠二王，何不回朝，先清君侧？否则养痈为患，非国家之福也。”李秀成道：“自东、北两王交哄，国势衰微至今，固不宜妄举。且安、福二王，非他人，乃天王之兄也。天王笃于兄弟之情，安容吾等此举乎！”陈玉成道：“此事不必再提，且商议目前之事，不知忠王欲先求一大捷，当注意何处？”李秀成道：“湖北清兵，其势方锐，急未可图；目下唯有先固安庆根本，则当与曾国藩一战耳。今皖、鄂二省，留兄坐镇；吾即举行南下，扬言欲争九江，以求战于曾国藩。若得一胜，则李世贤、黄文金两军皆复元气，吾即回军，以清皖省敌军，然后北上，君以为何如？”陈玉成鼓掌称善。李秀成乃部署人马：以赖文鸿为先锋，古隆贤、陈坤书为副将，带同部将部永宽、陈赞明、黄子隆、蔡元龙、汪安均、汪大成等，及补王莫仕葵，首王范汝曾，共大军六万余人，由潜山而下。先传令安庆守将陈得才、张朝爵，准备舟揖渡河；又飞令堵王黄文金，由江西接应，以防半渡被击。一路旌旗蔽野，枪械如林，浩浩荡荡，声言欲夺九江，望南而下。

早有消息报人曾国藩军中。国藩即与诸将计议道：“吾正欲进规安庆，今李秀成以大兵先争九江，是先发制人之计耳。吾料李秀成未能一刻忘九江也！将以何策御之？”彭玉麟道：“九江城未复，恐难固守；不如候其半渡之时，于半江击之，则江西无事矣。”杨载福道：“敌人渡江，必分军而渡；吾将于何处御之，尚在难定。今秀成此来，志在必胜。且军势浩大，若与交兵，胜负难决。不如飞文湖北，请官、胡二人调鲍超一军，径入秀成之后，若幸而得胜，即不渡江，而秀成已退矣。”曾国藩道：“二公之言，亦有见地，但所筹只在未战之前。设李秀成竟能渡江与我决战，又将奈何？”部将周凤山道：“兵来将当，水来土掩，九江虽无险阻，未尝不可一战。秀成远来疲惫，亦易与耳！今当分为十数路，使之接应不暇。而以大军为后断，若得数十路中胜负俱半，即以大军乘之，亦将全胜矣。”曾国藩乃从其计。一面飞文湖北，请胡林翼调鲍超，以要断秀成之后；却令彭玉麟尽统水师，以阻秀成渡江；再令部将杨载福转统陆军，并部将周凤山、周天培、张运兰、吴坤修、江忠泗，各统兵三千人，分屯九江以备交战；自己却与刘崇佑、刘连捷、萧启江、普承尧等，尽统大军，由湖口相机而进；又令甫康知府沈藻桢，分兵出瑞昌界，为九江后援。

分拨已定，李秀成知曾国藩重防九江，大喜道：“吾今番必得成功矣！”乃急令陈玉成，故作南下之势，以防鲍超东来，且兼顾安庆。时太平大将雷焕、张祖元，方由南昌驻军饶州，秀成即派飞马传报黄文金，檄令雷焕、张祖元之众，沿南康失握九江下游。部将汪安均道：“忠王非趋九江，而必令雷焕、张祖元，独赴九江何也！”秀成道：“正以此坚曾国藩之心，以为吾必赴九江耳。”说罢又令苏招生、陆顺德以水师压湖口，以阻彭玉麟。遂领大军，风驰电卷而下，沿望江夏，直渡彭泽。所有船只，都是陈得才、张朝爵准备在先，故安然而渡。彭玉麟的上游水师，皆为苏招生、陆顺德所压。?时曾国藩听得彭泽告警，乃惊道：“李秀成扬言欲攻九江，今非攻九江也！吾中计矣。”便欲移兵而东。忽报黄文金引兵来攻湖口，同时九江各地又报雷焕、张祖元，引兵大至。曾国藩情知中计，但此时已不能移兵。乃督令诸将，奋力战退黄文金；同时九江诸将，亦将太平将雷焕、张祖元两路人马杀退。不料两地交战间，李秀成大队已渡过彭泽。曾国藩此时不敢东进，亦不能退，乃将九江人马留周大培守九江，余外尽移至湖口，以图应敌，一面令彭玉麟引水师泊于江岸，以防太平水军。而号令各路陆军，与秀成交战。以杨载福为前部，而以张运兰、吴坤修、江忠泗、周凤山分为四路，自与诸将为中军。部将刘宗佑道：“敌人虽重屯兵于彭泽，然安知不再调人马，另取九江。设九江有警，周天培一人，必守九江不住也。”曾国藩道：“吾本欲鲍超一军，急袭秀成后路，今秀成已经渡江，吾料鲍超亦趋九江矣。”正说间，探马飞报太平将英王陈玉成，现会合稔党苗沛霖，又得大兵数万，已离潜山，直下宿松，要与鲍超决战。今鲍超现驻宿松一带，若一经离开，恐陈玉成将复进湖北，故鲍超不能来矣。

曾国藩听得觉少了鲍超一军，九江更危，乃问部将谁肯助守九江？赵景贤道：“某昔蒙李秀成不杀，得纵回本国，仍得效力于麾下；某曾说过，此后不复与秀成交锋以报之。今大敌当前，愿诸公立功沙场，某愿以本部前往助九江，望大帅原谅。”曾国藩听罢许之。原来赵景贤自得李秀成省释之后，以不复与李秀成交锋一语，颇为当道不喜。特以其有用，故仍留之，因此迭著战功，仍屈为道员。至是乃派守九江一地。