第二回 村犊浪占双桥洁流竟沉二璧（2/3）

果然崔佑借了些银子，又召了些债，与魏鸾赎身，收到家里。这王氏痴心要他做小伏低，爬家做活。不知这些人，他只晓得扯起颡子唱两只曲儿，抬起手弹两个词儿，这翻被窝中干些营生儿，此外也不知粥是怎么煮，饭是怎么做，捧定这孤老同坐同吃，还要嫌这件咸，那件淡，把与他，还又嫌迟。倒似王氏少这婆婆一般，他只纤手不动，王氏好生不忿。

莫辩尊卑分，谁怜勤苦心？

鸱鸮能吓风，泪落白头吟。

倒是崔鉴道：“妈，看爹分上罢。”却又偏撞这不安分的魏鸾、不知好歹、偏心的崔佑。那魏鸾仰着身子，张着嘴，吃罢了，忘了两个人食量好，倒查后手，道：“今日买多肉？打多酒？怎一吃就完了？”这崔佑拿着酒哼哼的就骂道：“怪淫妇，怎把酒肉藏起了？你只娘儿两个吃么？”嚷嚷乱乱的，直到醉得嚷乱不出才住。似此已非一遭，王氏道：“罢，留着整的，他自去安排罢。”那魏鸾又向崔佑搠舌道：“他欺得咱不会弄，故意撩下，腾倒咱哩！”这崔佑不由分说嚷乱起来。自此又只买些熟肉儿，酒店拿些现成下饭，打些酒，两个自吃，王氏母子们要一个钱葱、酱，豆腐也没有。

一室分啼笑，那堪又瘠肥？

岂徒永巷里，宫漏有欢悲。

王氏尝也怨恨，崔鉴只是解慰他，奈是魏鸾越横，这崔佑越偏得没样了。王氏气恼不过，在那厢骂道：“好好一家人家，被这歪落骨搅坏了。”魏鸾只做不听得也罢，他待得崔佑回，衔着两眼泪道：“气哩！骂咱歪落骨，搅你一家！”那崔佑就提了两个碗大拳头，赶进来王氏房里道：“你怎骂得他？他歪落骨，你不是歪落骨？”墩上几拳，这遭魏鸾越得志，这崔佑越手滑，不论有的、没的，真的、假的，说骂他就是骂他，说嚷他就是嚷他，说懒惰就是懒惰，说他不做家，就是不做家。就是个圣旨，该衙门也不肯是这般奉行，一动嘴就是王氏的祸了。

恰似乌鸦噪，须臾祸已临。

先时骂，后来打；先拳头，后棍棒。魏鸾到家三个月，王氏早已吃打了三十顿。此时崔鉴尝来劝父亲，也愤愤的杂何不得一个父亲。一日，王氏在房恨道：“我受这淫妇气，怎了？倒老鸦嫌猪黑起来！”那魏鸾又忙忙接起来，道：“我是淫妇，那望不汉子来，寻闹的倒不是淫妇？你道淘气，咱做日长老撞日钟，不怕你不受着咱气哩！”王氏情知丈夫爱着他，与他争料是吃亏，但是动了性气，也顾不得，便走出房来道：“怪淫妇！你僭住汉子快活勾了，怎还容不得我？”那魏鸾倚着崔佑的势，一句不让道：“打不怕老淫妇！你怎不容我？”你一声，我一句。那魏鸾手快，把王氏打上一掌，王氏急要回时，他已得了胜，走回房中，道：“我且不打你，待汉子打你！”毒手逞螳螂，恶喙锐蚁蚋。

固是女罗刹，遇者逢其害。

王氏再要赶去，他把门拴上，口里哝哝：只要汉子报仇！王氏想起：“甘受了他一掌，那歹心人来，又不知怎的。”便跌天撞地哭了一场。道：“罢！我吃丈夫磨灭，又吃淫妇打，我也做人不成，不如死了罢！”正待上吊，却值崔鉴自学中来，见娘披头散发的，道：“母亲，又是甚缘故？”王氏道：“我在此十五年，夫妻好端端的，被这淫妇来挑拨得不打就骂。适才气不愤，说得一声，淫妇也来骂我、打我，还要叫汉子摆布我。我只死了，叫他走不开！儿，你可学好，替咱争口气！与咱报仇！”崔鉴道：“罢，母亲还耐心，父亲家来，咱也说个明白，看他回心不回心。不要如此。”此时崔鉴才十三岁，孩子家知甚利害？他想道：“我父亲原是好的，只为这浪淫妇，搅得不成人家。他又敢打我母亲，我只杀了这浪淫妇，出了母亲气罢。”记得父亲曾把他一柄小高丽刀，向来藏在学里，且是快。他竟到学中拿了，来杀魏鸾。

孝至义奋发，一往忘死生。

血刃碎妖螭，聊以伸不平。

那魏鸾等不得个崔佑到，与他出气，假意拿了一把苕帚，在客座里扫，要迎着他。还口里不住的唧唧哝哝骂：“老淫妇，我叫你死在我手里！”不防备崔鉴自外边来，有心算无心，拿着那把刀，尽着力向魏鸾腰眼里一捣，魏鸾大叫一声，忽然倒地。崔鉴急拔刀来，血流如注，已是气绝了。

幽兰正当户，耒耜忽见锄。

伊谁怜国香？零落同茹芦。

崔鉴道：“这才出了喒的气！”心里想道：“父亲回来，定要与喒白口，喒且开去。”把这把刀，拿来藏在门槛下，也不与母亲说，走了。走了三四里路，忽然想起：“我来了，母亲须在家，倘是父亲回来，说是母亲杀的，是我为母亲，反害母亲了，这我还回去认是。”一死自吾分，偷生岂丈夫？

不期崔佑回家，见魏鸾倒在地下，满地是血，急来搀扶，道：“嫂子，想老淫妇恼了你？吐血哩。”却不是口里吐，却是腰边流出来，忙叫道：“不好了，老淫妇杀了咱的人了。”放声哭起来。王氏也不知甚缘故，他忙赶进王氏房里，王氏还蓬着头哭。崔佑一把拿住道：“老淫妇，还我人！”王氏走出来看着道：“这撒赖的不是！”崔佑道：“你叫他起来撒个赖！”揪住了毒打。

挽断银河水，今朝辩不清。

众邻舍闻得，都已到了，道：“不要打，你打死了他，你也不得干净，同到城上去罢。”寻了一条绳子，把王氏拴了。王氏道：“列位爷，实是咱不曾杀他！不知他怎么死了？”众人道：“咱也替你做不得硬证见，到城上你自辩去。平日委是魏鸾僭强，只是今日这死，须推不到别人身上去！老崔这主家不正，也推不过的！”众人正簇拥了走，只见崔鉴劈面赶来，道：“列位爷！杀死魏鸾是我，不干他老人家事，只缚了我去！”众人道：“你这样个小厮，杀得人，官须不信，到官是死罪，你替不得的！”崔鉴道：“谁替来？实是我杀他！刀见藏在门槛下。”王氏道：“儿，不要认，咱与他是冤家，咱同他死罢！”崔鉴揸住不放，道：“怎放着杀人的不拿！拿平人？”众人道：“委是不曾见行凶刀子，他说是他藏，若果然拿得出，便放他母亲。众人押到家中，果是槛下拿出刀来。崔鉴道：“何如？”亲仇不共天，聊以付一剑，雪仇事已毕，岂复恩苟免？众人道：“这真是他了，放他母亲罢。”他自出来认，众人也不拴他，只簇着他走。到城上，众人禀地方为人命事，才说了，崔鉴自扒上去道：“小的崔鉴，有父亲讨一个娼妇在家，娼妇日逐欺凌小人母亲，早间骂小的母亲，又打小的母亲，小的发怒，杀他是实。”城上道：“你这小小年纪，怎杀得人？”崔鉴道：“是小的乘他扫地曲着腰，一刀搠去杀的。”御史道：“是你母亲叫你杀的么？”崔鉴道：“母亲不曾教，咱自去杀的。”御史自去检验，止一刀口，中在要害，所以致死，委系为母，别无他情，竟不打他，止出几句道：

崔鉴一无知童子，止激于魏鸾之驱其母，因而仇杀，初无主谋，亦无协力，情委可矜，法似难逭，合候该部详勘施行。事到云南司郎中吴桂芳，道：“他至孝所感，义烈足加。”与同审御史评事议：

律犯人十六岁以下，虽叛逆犹从免科。今崔鉴年止十三，激于至孝，推刃全母，宜从末减，以励为人子者。呈堂，堂上闻尚书道：

崔鉴为母罹辟，视死如归，然法固所不得加也。予之宽释，于法非枉。具题，下大理寺，本寺刘正卿覆：

崔鉴所犯，母子之情，根于天性，虽冒重罪，志在全母，宜从部议。圣旨：

崔鉴既为母冒辟，情可矜恤，姑饶死。命下，竞饶了。

崔佑，各官也恼他宠妾凌妻，道：“处他，有伤孝子之心，也不惩治，发放宁家。”崔佑原只是没帐人，只因魏鸾拨置，所以凌虐王氏。至此，夫妻仍旧如故。魏鸾以娼妇不安分，触突主母，自速其死。崔佑淫酗暴戾，几至妻子不得保全，亦是自作之孽。至孝童痛母之不欲生，不惮杀身杀人以生之，这段孝心义气，天地为动。母将死而得生，自也垂死而得生，虽母子之情完，父子之情似乎有伤，是人子不愿有此事，而当事之难处，不得不一勇决，至孝是仁，锄娼是勇，杀娼忤父之失小，杀娼全母之事大，智德又备矣。故吴小司寇论他曰：“余观崔鉴杀娼全母事，岂不毅然，诚烈士哉！当其父志已蛊，孽妇擅势，母敢死之志已决，鉴不于此时决大计，则母必不可全，而且陷父于不道，乃能不谋于人，奋义勇一刀而毙之，何其壮也！既出亡，叉恐累母，慷慨就缚，脱母于鼎镬之中，此壮士所难，而鉴年才十三尔，固能若是，虽古从容就义士，曷以加焉！史称燕赵士多抗义激烈，善用其勇，以鉴观之，信然。”第八回　狂言竟至杀身　坚忍终伸大怨变起阋墙，叹鸰原碎羽，荆树残芳，孤鸿号夜月，鸰凤泣清霜。凶未戢，气方张，任呼天撞地，怕茕茕沉冤未洗，巢卵先亡。　　沉机羡是娇娘，镇两峰凝黛，九折回肠。苦贞励熊获，抑志玩豺狼。天已定，恨将偿，遗恨寄诸郎。伸积怨笑含九地，人正王章。

右调《意难忘》

吴丹阳尹孙诩，为部下戴圆、仇览所杀，因欲逼娶其妻徐氏。徐氏辞以凶服在身，与他约日，除丈夫灵座，易服成姻，故意缓他，私下暗与丈夫心腹将官计议。到所约之日，果然浓妆艳饰，言笑自如。那戴圆心中欺他女人，料不能为患，差人打探，见他改妆欢笑，越不在意，便盛服入府，来就亲。及至与徐氏交拜，才拜下，徐氏道：“左右何在？”只见两边早拥出人来，将戴圆砍了，随又乘仇览不意，也杀了。徐氏仍换衰麻，将二人首级，到丧次哭奠，报了夫仇。有胆有智，这真女中丈夫！后来那报父仇与兄仇的谢小娥，可以匹休。如他处所见妻报夫仇的，兀木部卒妻，兀木杀他夫，收他在侧。一日拔刀来杀兀木，兀木问他甚缘故，道：“与夫报仇。”兀木也不杀他，竟打发出去，另嫁了一人。这妇虽不事仇，然不能守身报仇。又有一广东总兵，杀人夺其妻，以他为妾。其妇乘其来寝，也拔刀赶杀，总兵惊走，亏得家僮把门闭了，拒住此妇，不得追杀。及至总兵着人来拿此妇时，此妇早已自刎死了。这不忘夫，不辱身，却也不能报仇。若那有深心的，知日下不能相敌，不妨待到日后，只要夫冤终久得伸，不要徒尚一时之气。若这妇人，可与徐夫人、谢小娥鼎足，做得三个了。

夫怨矢必报，弱息谁为携？

隐忍十许年，孤灯几含凄。

何嫌令仇人，玩我如醯鸡。

唯使志必伸，王法无终稽。

夫亡夫嗣存，子在仇竟夷。

美哉巾帼雄，万古人品题。

这女人姓钱，原是乡绅之女，嫁的丈夫姓水，是清河名族。父亲是个孝廉，曾做州县官，宦囊也肥，生三个儿子，长的叫伯缙，次的叫仲帷，他的业夫叫做叔冕，是最小的了。在小时节，弟兄顽耍，大的或者僭些强，小的或者有些不逊，都无成心，争过便好，不致嫌隙。到了十五、六岁，为兄的教训些语言，为弟或者嫌他做大；为弟的略露些圭角，为兄或者嫌他凌上，这也还不碍。一到到了做亲，前番三条肚肠，如今六条肚肠了，妯娌之间，有把家世自矜的，有挟人品自是的，有拥妆赀自尊的，有恃才技自满的，又加起公姑妄自重轻，奴婢好为搬斗，这番却不好了。

蒙泉本共源，岐分已殊趣。

重以搏击势，奔激不终聚。

这三弟兄内中，伯缙是父亲未做孝廉时聘娶的，所聘是个寒儒的女儿，是个极节啬，爱铜钱的。那伯缙是与父亲同甘苦的人，也不免在巴家做活上做工夫，亏父亲中了，与他寻得一顶头巾，却也不过应名而已，不肯读书，不肯会客，真正一个守财奴。仲帷自己原有些才，其妻又父亲初中娶的，是个大钞老，嫁赀极厚，所以把他的夤缘结识，几乎是个名士了。叔冕是父亲中后定娶的，所以得个世家。叔冕乘了父亲的力，早进了学，在弟兄三个中间，伯缙说这两弟不知稼穑艰难，不晓做家。仲帷笑大兄的纤啬，叔冕的轻佻，叔冕又鄙薄大兄的龌龊，肚中不亨；二兄盗名，没真实本事。在这三人：

势几成水火，祸渐欲参商。

不期到这三个女人，更甚了。伯缙妻高氏，道：“我是长。”家中没了婆婆，大半是他管，凡事要僭人先头，奴婢奉承他个有权。仲帷的妻王氏，他是富家，不免把个挥金如土压众人，奴婢们也趋附他个有钞。在钱氏，虽是第三个媳妇，却恃着势家，也不肯做小伏低，况又有些才，下人欺他不得，愚弄他不得，却怕他、不敢近他。在里边这三个：

鼎足如吴魏，干矛正自寻。

自古弟兄之间，妯娌有甚言语，做丈夫的会调停、不听，这口面便不起了。兄弟动甚意气，做女人的能解释、阻挡，这嫌隙也不生了。他兄弟既不相能，内里既不相下，又虽经各爨，正是量拨田产，勾他日用，不曾大分，同住在一宅，你伺察我，我伺察你，极其切近，你传几句来，我回几句去，更是快便，真弄得日日生了。况是伯缙身边，又有个极臭吝，只鼓舞为不好的妻兄钱子安；仲帷身边有两个会奉承、善撮空的清客黄中白、竹翛然；叔冕身边有两个最没搭煞、疏狂的酒友宫乐君、相国祚；都只晓得打开，再不晓得打拢。伯缙已是个钱重情轻的了，那钱子安又挑拨他道：“两个兄弟结客疏狂，叫你独一个辛苦做家，不如早分了，各自管自。”仲帷是好名的，这黄中白、竹翛然尝说：“伯缙是个田舍翁，叔冕轻薄少年，尝在外边非笑阿兄。”宫乐君、相国祚都是没正经后生，每酒后喧呼，奉承叔冕道：“是个人手段人，不要似大兄只在铜钱眼里安身。”奉承叔冕：“是个真才大发的人，不似二兄全凭靠着银子荐书，骗几个高等。”更都有几个会传送家人、丫鬟，学嘴搬弄。

摇撼多僮仆，披枝有友生。

田家紫荆树，未许得重荣。

大都事到分明成衅，必至相倾相轧，这其间有谋的胜，党多的胜，疏脱寡与的不胜。仲帷是个有心的人，他晓得大兄吝而愚，平日把些小便宜结识他，凡事只推他作恶，中间冷语点掇，弄他做个不解之冤。伯缙见大兄弟尊敬他，又见他考得起，有名，道是个决中的，也极其听信他，与他打做一家。里面王氏也听了丈夫指拨，也把这法儿去笼络大姆，盘来盒往，以重博轻，也与大姆密做姊妹般，只合说叔冕夫妇短处。

计巧人为役，金多志易移。

燕韩方合纵，函谷亦孤危。

叔冕是个疏狂不照管的人，大兄与高氏嫂的不是处，尝去对二兄说，不知二兄随即传与大兄了。二兄与王氏嫂有差处，尝与大兄说，大兄随即说与二兄。所以他两边交越固，越恨着他，他却全然不知。钱氏早已看破，道：“他两房甚是过得密，你做人直致，言语迂疏，怕惹他两人怪，以后也须留心些！”叔冕道：“直是我性生来的，嫡亲弟兄，有话便说，我做不得这样如痴、如聋哑巴的。”钱氏道：“虽然如此，还留心些为是！”这叔冕那里肯听，一日在人家吃了几杯酒回来，见两个尼姑在二兄家走出来，他见了大恼道：“这些尼姑，惯引人家妇女偷和尚，二兄终日在馆，你来做甚么？”嚷乱起来，打了尼姑，将二兄的管门人也打起来。王氏知道，甚是恼燥。那伯缙夫妇，故意把话改死了说：“叔冕怪尼姑同嫂子打和尚，故此打尼姑。”这些话把个仲帷也激恼了。到家，钱氏怨他道：“各家门、各家户，要你多管？就是尼姑不该来出入，只对二伯讲，以后不许他来就是了，何须如此？有伤体面！”这叔冕原是戆而没酒德的，便道：“连你想也要打和尚的了？”钱氏见他醉，也就不敢再劝。

惟酒适性，惟酒丧德。

为言之易，为身之贼。

一日，高氏在那厢打丫鬟，他听得打到四、五十不止，又带酒赶去，却是高氏坐在上面，大兄亲在侧边行杖。问甚缘故，却是失手打碎一只碗，他有了酒道：“我说是甚事？原来这点小事，打了这许多，弄出人命来，干万只碗用不来！嫂嫂坐着，你在此自打人，也不成体！”连说了几声“不成体”，走了出去。伯缙此时有些赧颜，倒也罢了，那高氏却恼得紧，对丈夫道：“似小叔这样管我们，家中人都用不得了！”这厢钱氏说他招忌惹怨，他只不在心上，那边哥嫂早已恨入骨髓了。又加叔冕酒后，不管自己的人、哥哥的，要打就打，家人都有些怪他。连他父亲初时也爱他，因他酒后失德，两个哥哥说他不好，也甚不喜他，也屡屡训诲他。奈何他的性已定了，就是在家中，钱氏还阻得他。出外三朋四友，酣歌放言，如何禁得他？醉中把嫂嫂纵尼姑出入，与丫鬟、小厮尝尝几乎打死，两兄惧内，做酒中笑活，都是有的。以此两个哥哥恼了，道：“这断留他不得，将来把个闺中事钳我，把个人命事钳你，举动都掣肘了，不如打死了他，接父亲来主张，要父亲认，父亲怎忍得一时死一个儿了，又把两个儿子填命？毕竟认的，父亲认了，怕人怎的？两个计议定了。

快心除所忌，不复问连枝。

尺布空成咏，相煎叹豆箕。

到次日饭后，打听他自馆中回来，不令他到家道：“老爷请后园说话。”叔冕一竟来到后园，只见两个哥哥在那里先坐下，也不起身，叔冕道：“父亲在那里，有甚话讲？”伯缙道：“父亲道你在外诬捏嫂嫂打和尚、打杀人，败坏门风，一条绳在此，叫你自尽！”叔冕道：“岂有此理！请父亲来说个明白。”两个哥哥那里肯听。两个哥哥一齐动手，铁锤、短棍交下，登时打死。

自是天伦变，还因口舌灾。

三缄铭好诵，无语自无猜。

一边请父亲，一边叫钱氏道：“她丈夫中恶，死在后园，叫她来收敛。”他父亲先到，两个道：“叔冕诬嫂通奸，诬嫂杀人，容他不得，已打死了，父亲肯盖护一个死，不肯盖护三个死。如今叫他妻子去了，若他妻有甚不好话，今日也是不容的了！”他父亲道：“同母弟兄，怎下这毒手！……”说罢泪下。只见钱氏手中抱着一个儿子，领了一个五岁，一个三岁儿子进来，两个伯伯道：“你丈夫忤逆公公，将来打死了，你可就这边收拾他，爷打死忤逆儿子，料没甚事！”钱氏看光景，满前立的人，都是他两个心腹：来福、来寿、进贵、文童，料是他二人打死，但他驾着个父亲，我孤身妇女，何处伸冤？倘我不见机，也为他排陷死了，这三个小的，也不能存活，是海冤仇，终于罢了！只得向公公道：“他口舌不好，也是自讨死，公公打死，我也不敢说，但只求公公看管这三个孙儿！全他这点骨血！”那公公正怕媳妇不见机，也遭毒手，他弟兄以次除他三子，绝这一枝，见媳妇这样说，便两泪交下，对着伯缙、仲帷道：“他既无说，还要看他儿子。”公公自己拿出三十两银子，差人买棺、做衣服。伯缙自管住前后门，不令家人轻易出入，仲帷管住园门，止令他两三个家人、媳妇进内相帮收敛。

死灰无燃时，笼鸟无展翼。

大冤终不伸，天道亦墨墨。

三个儿子，就是五岁的也不甚大晓人事，只有钱氏一面收敛，一面啼哭，也只哭丈夫撇得妻子早，咒他管不了儿女。再不敢哭一声怨词，哭他枉死。与众女人扛抬尸首时，钱氏悄悄将行凶铁锤带了出来，他两边收拾时，大房只道二房藏了，二房只道大房收了，不来查考。钱氏到家，将血衣换下，并铁锤自己收藏一密处。棺敛停丧在家，亲族也知叔冕死得暴，里边甚有不明，他两个做得密，人不能知，又见钱氏没甚言语，就有抱不平的，也无处下手了。公公打不意过，分了家，里边独厚这房。伯缙、仲帷心里明白，也不较论，但把他略用得些家人，尽皆逐去，止留两个痴呆老仆与他收租，里边两愚蠢小厮出入。亲戚来的，都着人听他说些甚话。钱氏便道：“我寡妇，不见男人，一概亲人都不见，一应亲戚人家，他都道丧服在身，不去。”到服满，凡至亲不得已，吉凶事，要去的，两房俱有人打听，他去，略不提起。总之，他拿定个说也无益，还恐怕有害。

十耳密属垣，驷马无返语。

一片荼蓼心，深闺有独茹。

就是高氏与王氏，都是有心计人，怕钱氏不忘夫仇。尼姑是他家不令进门的，央几个心腹媒妈子假意为他儿子说亲，去问前边去世相公怎么早夭？钱氏只应云：“是急症。”又有的道：“外边传说身死不明。”钱氏道：“他是病死，有甚不明？”绝不露一毫口风。那两人又用机心，媒妈子中，着几个做痴、做呆，说些风情，替他叹息青年虚过。是来引逗她，她略不介意，道：“儿子小，无力婚聘。”都谢绝不令轻来，二房差人送礼传语，故意着这傻仆来，他都不令到中堂，一应往还，极其尽礼。

守口如缄瓶，持身如执玉。

摇摇风波中，洪涛不能触。

儿子们惭已长大，在外附学，恐照管不来；在家请先生，怕两个伯伯设局媒捏，都是自己教他。极爱惜的心肠，没亲何变做极威严的面皮。

孩稚亦堪怜，箕裘念苦坚。

父书披阅处，血泪共硃鲜。

数年之间，公公复殁了。钱氏心中暗喜道：“他如今没个遮盖，没个推托了，我不难舍身伸冤。但长子才十余岁，小的还小，倘我为官事累死，这三人如何成立？有心不在忙，还在迟去。”只是叔冕尸棺，他怕移出野外，或者他二人暗里换去骸骨，或使人焚毁灭迹，他只托无银买地做坟，没人料理，且待儿子长大，这也是他用心处。

岂无浅土？夫仇未雪。

以待蠖伸，与子同穴。

年捱月守，也不知经了多少残灯暮雨，长夜孤衾。花前洒泪，都只缘鹪羽未成；月下微呼，总只为大冤未报。教书与几子们说些君臣故事，到那忠臣孝子，不厌祥细，一意指引他们要做个有气节、能孝义的人，这班儿子也都领会得。两个儿子大了，为他寻亲，拘着虚体面请问两房，两房怕寻了势力人家，日后做帮手。好的不成，大的与他寻一个寡妇之女，是没丈人的。第二个为他寻一个暴发俗老。假意说我家仕宦之家，聘小家，可以得他厚赠，若攀高，恐多费钱，不是孤寡人家所宜，钱氏也只得依他。

恃有此身在，何须借羽翰？

胆薪无变志，耻雪意方安。

叔冕遗下古书读得，时文读不得，到十五、六岁，都打发出外从师，此时伯缙、仲帷，见钱氏十来年光景，安静自守，待伯伯、姆姆，礼数周到，料他想已相忘，况且事都年远，这三个侄儿也没甚力量，不能为害，所以没个忌嫉谋害他的心。所以钱氏也放了心，令儿子从师。早晚还拘在家中，自己还做些女工，伴他诵读。且喜这两个也用心，大的竟府考取出一名，到道竟进了学。

赢得芹香沾子袖，已看获颖碎亲心。

三个儿子，大的法祖、第二绳祖、第三继祖。此时法祖已进了，绳祖、继祖也会做文字。继祖已一十八岁，钱氏又为他定了亲，只指望与他完娶，三个都成房立户，然后自己出来讨命。不料他十八载大冤，痛心刺骨，莫说亲戚、奴婢面前不敢说，至亲莫如儿子，怕他听了，在人面前出些言语，在伯伯面前露些圭角，反至惹祸，所以也不敢说。便到抑郁得紧，要痛哭一场，也哭不出，所以初时还是中气不调，末后弄成蛊胀。

怨气蟠胸臆，欲言还复吞。

膏肓成痼疾，一死谢重原。

他的家产畜积，都是他十余年经理，其间就里已明白，将来自己品搭，做了三股均分，更听些作自己夫妇丧葬、继祖成婚之费。又道：“还有一个小箱，待我殁后，你等三个同去开，勿令人见。”分付了，这三个果未去开看，只一心医治母亲。奈是大药无灵，大年已促，竟含恨而殁。

孤灯有共恨，抱怨许谁同？

犹恐九泉下，含悲泣未穷。

三个儿子号天哭地，买棺殡殓。人都叹他十八载苦贞，数成三子，不知他一段坚心远志，未许旁人测识。丧事稍暇，三个道：“前日娘说的小箱，莫不还有些银子在内？我们三人今日空闲，不若开来一看。”三人就同到房中，拿出这小箱，倒也沉重。三个急急打开，只见里边止得衣服几件，上边许多血迹，更有铁锤一个，字纸一张。上边是他母亲手笔，上边：“你父亲以直言忤你两个伯伯，某年、月、日，哄至后园．弟兄二人，将铁锤打杀。同时下手有来福、来寿、进贵、文童。今血农是你父穿的，铁锤是他行凶之器。我因你等年小，我出身讨命，怕为他谋害，连你们不保，故此含怨。你们若有性气，可出状告理，上复父仇，下雪母恨！”三个见了大哭道：“我父原来死于非命，我三人岂有不报之理？”继祖道：“我们如今只去将他二人打死，抵偿父命罢了！”法祖道：“不要这等造次！我居长，我当出去告理。”他便连夜做起冤黄背了，赴抚按告理。

天网无终漏，沉冤有必伸。

到处告状，有道事已年远不肯，当他不得捧了血衣，呼天叫屈，抚按都批行本府理刑。这理刑是仲帷拜门生的，伯缙又央大分上来讲，理刑也唬吓法祖道：“人命大事，怎凭得母亲几句话，来告伯伯？况简验无伤，你发父亲久殓之棺，你也是不孝了！且果是人命，你母亲怎十八年无言？”法祖道：“母亲遗言已明，两伯财势滔天，怕父仇未报，子命复伤，故此含忍，若生员再惜身不行对理，生员不孝更甚！若简验无伤，生员甘死！”理刑吓他不住，只得到他家门首，取棺检示。临简，理刑又再三劝谕，法祖坚执不从。这两个倚着理刑做主，念年尸骸，必须蒸骨，仵怍俱已讲了银子，必为遮盖。不期到启棺时，甚是古怪，是一个懂尸。去了衣检看，左首肩骨铁锤捶碎，右臂膊铁锤捶折，太阳有拳伤，阴囊有踢伤。其余零星伤痕，隐下的固有，报出的已多，红紫青黑等色，方圆阔狭等形，一一填报。其时因法祖背黄散揭，哄动了盍学，有与法祖同进的，尚不知就里，有与叔冕相与的，尽知他以狂言见忌。这两弟兄要推到父亲身上，那忤父竟光实形、实证，司理回护不得。来福已死，进贵久逃。将来寿、文童夹起，初时抵赖不知，再夹改口：“太爷分付。”临后敲时，只得把伯缙起手，铁锤打断臂膊，仲帷拳欧太阳，伯缙再锤左肩，仲帷脚踢阴子，众人于肋上、前后心加工，一一供出。这两人也无繇展辩，这司理也掩不住两人口供。

沉冤几廿载，一旦得分明，王法无轻贷，难逃五鼎烹。

伯缙、仲帷，该引兄谋杀弟律；来寿、文童，该引义男欧死家主律，都该拟大辟。但他钱神有灵，伯缙把主谋、下手独认了。仲帷便得从宽。来寿、文童，止作加工末减。法祖再告，两人再辩，尚在翻驳，却也是个天网恢恢，历久必报了。

恩义重天伦，相残笑不仁。

翩翩入牢狱，足以惩无亲。

伯缙财奴，仲帷钻头，到底还弄手脚，若使当日一个孤寡妇人，如何弄得他过？他把一个父亲，装在前头，不过去他几撇银子，弄他不过。钱氏出头露面，不为气死，也为累死，这三个孤儿，看管何人？是钱氏若不沉心宁耐，夫冤不雪，还至一身枉死，三子不保。不期他有这样沉谋定力，坚守得住，见势不好，便能顺着公公，何等圆变！十八年不露一毫怨尤，连儿子前不说，使他不测，何等智谋！何等力量！较烈烈一死的，似进一筹。至于伯缙、仲帷，不能友爱，残忍无亲，虽用尽心机，希图幸免，究竟无益。如何不把豺狼生性，略耐一耐？若叔冕好酒狂言，以至有杀身之祸，几至甘丢一死，妻子伶仃，也可为狂诞之戒。这便是一妇人能忍，终能雪恨、报仇；三男子不能忍，遂至丧身殒命。书曰：小不忍则乱大谋，张公艺坚持百忍，不特伦理所赖，实亦性命攸关。第十三回　阴德获占巍科　险肠顿失高第好还固有理，报复亦有心。

达人希冀绝，德施每在阴。

良以惬寸衷，岂惜床头金。

隋珠忽入掌，戬榖忽相寻。

初匪意所存，可作鄙吝箴。

今人说人肯作善的，道行阴骘，日有阴德，日有阴功。阴之为言，黯黯（黑甚）（黑甚）、不见不闻，施仁仗义，不必人感，不必人知，只是了我这点心，并无希冀，这便是真心作善。若偶然有触发，也周旋施与，但不免着一念道：“我如此，他必感我，他虽未必报，人必知我、感我。”是有所冀而为；或怕这人怪我，或怕傍人议我，是有所畏而为，皆非自然，当日文王掩骸，四国归心。文王自尽己心，原不思以此邀结四国，四国虽动于文王之德，文王实无钩致之情。故汉王忳之痊书生，何尝想到报酬？卒因被与马识书生之家，是出天心之巧，在我断不容妄为想也。但为施德的人，不可说报，以伤雅道，在受德的人，不可不说个报，以昧本心。在君子不可说个报，以开冀望之端。在小人不可不说报，以动他为善之念。

德有不可忘，我衔人德是。

报有必当忘，我施人恩是。

历数阴功所云不求报者，无如恤人于死后。人死，他冥然有何所感？这真是无欣艳的。在元初，奸僧杨琏真伽，发宋陵寝，当时官府不禁，便宋家子姓也没个来争，独有唐义士名旺，他破家结侠少，为他窃取瘗藏，兢兢只求免祸，那思知感？家贫至干训蒙为生。一日，梦入冥府，有几个王者出来谢他，及见冥府主者，简他禄命，数该孤贫。数王者为他陈谢，注与田二十亩，一妻三子，以报其功。后来果有一显宦，娃袁，要寻一馆宾，有人荐他。相见道：“闻有江南唐义士，先生是他族中么？”荐的道：“正是此君！”袁宦惕然起敬，问他尚无妻无家产，袁宦就为他娶妻，为他置产，后生三子，竟与梦中相合。何尝是义士有心求报？

阴功刻寸心，感通彻神鬼。

到我朝，也有个无心获报的，是一个孝廉，姓周，东粤人，做人极其慈祥，有侠气。只是蹉跎名场，早年发科，到四十余岁，尚难一第。这次，秋间就进京，要在京静养半年，以图决中，沿路在苏杭寻了些新时文，沿路批读。到京，要在西山中，薪水不便；在城市喧杂，恐有交游；就在城外僧寺觅寓所，在里边看书，朝夕在那厢拟书题、经题，有的改，没的做，寻邸报，看时事，拟表策。天下原没个不通举人，加了工夫，真是必中之具了。

前途试已经，后锐岂难鼓？

一战拔军麾，何须歌破釜！

一日，读倦了，叫了一个本寺僧人，就近报国寺去看松，果然好松：

秀色连天，清阴覆地，团团下荫□鹤梳翎；矫矫上凌苍龙奋臂。风度处笙竽嫋嫋，日来时金翠重重。螭缠虬搅，看不尽他古干巍枝；凤翥鸾翔，说不尽他妍姿逸韵。正是：

可餐多古色，宜耳是清声。在松下盘桓了一回，可也绿映衣襟，翠生衫袖，一会箫管，一会雷霆，尽堪消遣。又到后边阁上，看那窑变观音，却也来得形相端好，一片光色四射。随喜了。即回到本寺，却见侧首一间小屋，内停着一口棺木：

盖上尘生尺许，面前香没一炉。

洒酒想无子姓，相吊唯有啼乌。周孝廉道：“甚人棺木？在此想已年久，恰是没人来照管的。你看棺上鼠迹鸦踪，桌上烟消火灭。是这样委置，日晒风吹，不如埋之土中，也是个了结！”僧人道：“闻得是个选官，姓李，得了个官：汉阳通判，不曾到任，死了。家人殡殓，寄在此间，原说就来搬运。不料一去三十余年，杳无信息，丢在此间。”孝廉道：“这应是无人来了，待我与他葬了，使他个归土为安。不然日复一日，棺木朽腐，将来尸骸暴露，也是有的了。”僧人道：“相公若发此慈悲心，真是泽及枯骨，无量功德了！”孝廉动了这心，就于寺后买了一块地。道：“他是个通判，也不可草草！”为他择日，还备副祭礼，作通祭文，道：

维　年　月　日，粤东某谨致祭于：前汉阳判刺，乡人李君。

曰：呜呼！君为粤产，将宦楚中。尺蠖久屈，爰伸厥功，胡天不延，竟罹其凶？二竖忽侵，药石罔功。一棺戢身，寄迹弹宫。怅妇子兮远隔，问故国兮烟濛。日月其徂，燕雁靡通。念载于焉，尘埋土封。苔痕朝青，鬼燐夜红。吊拱揖之鼯鼠，洒麦饭兮谁从？于亦粤人，马牛其风，公车来此，恤子飘蓬。谨筮吉辰，瘗尔剑弓；漠漠重泉，以归以容。君其安乎？马鬣是崇。

呜呼！蝼蚁鸢鸟谁独亲？脱骖聊尽旅人心。九原一滴知曾到，好慰天涯久滞魂。哀哉！尚飨。却也混混两日。

一夜，吃了两杯酒睡去。只见外边传：“李爷拜！”周孝廉不知甚人，出来相见，却是一位缙绅。红袍银带，皂靴乌纱。周孝廉道：“请坐！待学生公服相见。”这缙绅道：“不须得！学生感蒙乡翁盛德，特来奉谢！”竟拜将下去。拜了，相对而坐，这缙绅道：“学生为微名所投，栖迟京邸，甫沾一命，又复捐馆。故乡迢递，弱子伶仃，不惟归骨无期，抑且掩藏无日。谁为执绋范生，那是盖棺王果？不意乡翁见怜，得归浅土，不胜感激！思欲少效衔结，乡翁会试期近，可移向东四牌楼二条胡同，杨家小院子暂住，门上可写小字一行，道：‘广东周春元寓’，将来大利科名。某于暗中相助，魁可得也。且寒家后与君家有姻缘之分，特来相报，幸勿遗忘！”言罢，飘然而去。惊醒，正是一梦。

小儿灯犹在，孤帷衾正寒。

屋梁摇月影，恍惚见衣冠。周孝廉睡着想道：“这梦甚是奇怪！待认是真，却不是个梦话、鬼话？待认作假，当日曾有极敬梓潼帝□，每日拜谒，极其至诚，同窗谑他，写了三个题目，□在香炉下，微露纸角。这人往拜得了，将此三题□心敲打，得中经魁。这是因戏当真。若说梦，又有□□□，梦中有人说：‘三钱银子，一个举人不要做。’屡屡如此，他一日梦中问他，那人道：‘你于某日到某处，夜静，有一家不关门，你可写名字与学，并银子抛在他家，大为有力。’此生果依他行事。抛在这家，是个写榜吏。他道：‘事殊作怪，平白送这银子与我！’却把这名字与学分记在胸中，及至填榜，填到此名，上边方欲更□，他记得熟溜，一笔书下，事已成，遂不复改。还有个：一个举子在临安萧寺，梦一女子求埋他材，说此去论冐中用三古字，可得高第，后来果然。是一主考与一知己作关节，鬼窃知之，以语此生，竟用此得第。”天下尽多怪事，宣室问岂不经。“事亦在可信这边，我只去寻东四牌楼，果有此人家，就有些光景了！”他似信不信，只以读书作文为本。捱到场期将近，搬进城中，去到二条胡同去问，果有个杨家，也曾有个广东举人，租他家安寓，三日前移去，却是空的。周孝廉听了，心中欢喜，道：“此事约莫有几分光景！不知这是道风水好叫我来，不知还有别议？且住在此再处。”不期事之偶然，有一位词林，也是粤东人，他有个研墨之交，久不得第，家事清寒彻骨，他有心要扶持他做个进士。初到京来拜时，也回拜，知了他下处。到会场时，该他同考，自己做了四篇经文，千锤百炼，真是必中之文。自己写了，加了圈点，密密封固，叫个心腹家人，道：“你将此封，悄悄到东四牌楼二条胡同，房主人姓杨，里边住的广东周举人，投与他就来，不必待他回复，领他赏赐，迟延为人知觉。”施恩不祈报，为德不留名。

欲慰弹冠意，缄书命小伻。这管家未明出来，叫了头驴，竟赶来四牌楼。下了驴，到二条胡同，问杨家，有一个人指道：“进胡同十余家，那间壁红纸帖一条：‘广东周春元寓’，那门面里便是。”这管家想道：“我只要问周春元，有了周春元，找杨家做甚么？”竟看着那条红纸扣门，里边开门，打乡谈，果是广东人。这管家相信不疑，道：“家爷有字送周相公！”周管家问：“是那位爷？”道：“你相公自知道。”递了字，急急去了。管家只得传进，周孝廉正在梳洗，接着看，上边是个“送周相公”，拆开看，里边并没书札，止是四篇春秋文字，上加圈点。周孝廉道：“这甚古怪，不是相知，怎晓得我姓？我是春秋？送来却又不说个明白，且这四个题甚冠冕，是大场要出的。”自古道：“既来之，则安之”。还怕人错送了来讨，梳洗完，即伸纸研墨，誊下个副本。道：“这四篇不是天赐，也是人的关节，若来讨，我依傍光景改些，或用他的骨，或用他的意，大同小异，可以得第。若没人来讨，场中遇着直写，定是高魁。李通判叫我来住，定是为此。”巧处移云掩月，应是鬼使神差。

圯下书传黄石，扶炎唾手功谐。

周孝廉得了这几篇，是珍宝般讽诵，又日逐把自己做的拟题，改削摹仿得相似，如出一手，只待会试。

一日，有一个同乡孝廉，姓王，是个最狂荡、最险刻的人。自到京，没一日在寓所，不是赌，就是嫖，吃酒。你若有些声名，他偏要诽谤你；你会得做几句文字，他偏要指摘你；你肯读几句书，他偏要搅乱你；倚着天资高，笔性好，手里拿个会元，口里说个会元，真是无天于上，无地于下，把些前辈老先生，都做腐物、厌物，将来做玩具、耍具。所以同乡没个不恶他，没个不怕他，在城同袍，没个不躲他的。周孝廉在城外，他无暇出城，如今进城，他也来访。一见彼此套说，周孝廉道：“曾得几个拟题。”他就扫道：“甚么拟题？”提起笔，随手扫去。“在外这样苦苦镂刻，神情毕竟不王的，况如今这些词林，晓得甚么，拟得甚题出？”傲眼开青白，狂呼大小儿。

纤才兼小器，世路自多歧。走到房中，看见些抄誊二三场括帖，笑道：“还看这二三百年前老本头，如今屯盐近务，局变日新，士习民风，理财察吏，都月异岁不同，还要剿袭这些古董？还同我去吃些酒，把胸中宿物浇洗一浇洗，去窠窝走一走，把这些腐板气淘一淘净。摆脱去这旧头巾，还你个新进士！”一把扯了就走。扯到娼妓家，“老翁”、“老呆”象口叫，与这些妓女取笑他。不肯吃，灌了吃，他狂了半日，这周孝廉却已被他奚落了半日。扯一个歪妓，送与周孝廉，孝廉不肯，还道他：“腐厌”、“扫兴”、“臭吝”，弄得个周孝廉逃席而回。以后来，只推不在。那王孝廉欺他忠厚，偏要来寻他，见他躲得紧，竟也不待传报，一直赶进房中。周孝廉正摆了这几篇文字，在那边玩索，只听得一声道：“这番躲不过了！”周孝廉急忙将来收入袖中，王孝廉道：“何妨，待小弟品评一品评！上得小弟的眼，自上得主司的眼了。”来要时，周孝廉如何肯与他？王孝廉见他神色有异，道：“莫非是关节么？这小弟断不靠他，也不妨一看！”周孝廉道：“不是，不是！实是拙作，不足当大观，故此羞涩。”王孝廉道：“能这样自谅！”又要扯他走。周孝廉一来曾遭他轻薄，二来袖中物怕遗失，只得辞道：“乡翁妙年天纵，不须读得，自取高魁。小弟鲁钝，还容小弟搬一搬火，庶可附骥。”王孝廉扭着道：“不在这一、二日。”周孝廉道：“兄不在这两日，小弟专靠得这两日。千乡万水来，博得个出身去才是。”这一句，不觉动了那孝廉的恼。

狂心不受制，□语易相左。

谁知笑谈里，顷刻成水火。作色道：“小弟是不图出身的了？”周孝廉道：“不是说兄，只说小弟！”王孝廉道：“这等，看兄取高魁！”悻悻而去。彼时，两孝廉在内扯拽时，外边两家管家也鬼吵，王家道：“放着酒不吃，也是个痴相公。”周家道：“你要吃酒、嫖的，自吃酒、嫖；他要读书的，还等他读书。还是读得两句书，场里得力！”及至去时，王家有两个小后生管家，是巴不得家主顽耍，自己也得肥嘴，落两个钱肥身。有两个老成的，是要家主读书成名，自己不敢说，却借话说道：“周相公说的：‘千山万水来，读两句书，博个进士’，自是正理，相公原不要强他。”王孝廉不觉越恼，道：“他博得进士，我博不得进士么？”发言不合机，如以水激石。

怒湍四飞射，因惭且生嫉。又想道：“他适才那两篇文字，遮掩不与我看，一定是个关节！他拿定必中，故此唐突我，我且耍他一耍。”在外边散布流言道：“周举人买春秋房考，作本房首卷。”又道：“谣言阻他不住，却是空做冤家，不若明与他做个对头！”竟向知贡举宗伯处，首一呈道：“广东举人周某，依恃孤经，关节易通，明言必冠本房，略无嫌忌，事涉可疑，特行呈案。”宗伯道：“这莫须有事，怎可信你偏词？且存案，我到场中再处！”难凭风影词，遽定文同狱。

到场中，知贡举官也只不言。周孝廉到场中，四个经题遇了两个，其余俱平日所拟。却也凑巧，不恰好却是这词林原拟春秋房，因闻外边有说，竟辞了，就易经房。看春秋的，是个客经官，晓甚传题、合题？虽曾请教本经的，只得些大略，所以单只在笔气、词华上取人，王孝廉做了个本房首卷，周孝廉是个副卷首。临填榜，填到四名该春秋，宗伯道：“此卷有说。”袖出呈子，是王孝廉首周孝廉的。大座师道：“如今阅卷官，俱是更易的，量无此弊。”副主考道：“既有疑，何妨置之，于副卷中取补。”取了拆开，倒是周孝廉名字，知贡举的愕然。副主考道：“这仍用易的罢。”拆开，正是原首王孝廉，大主考道：“这不须易了。周生由副卷，因此终得魁，自是天定！王生已得魁，因此首而失，是攻讦小人，天不欲他有科名。颠倒之中，实有鬼神，何嫌何疑？”宗伯连声道：“是！”竟填了周孝廉。

塞马幻得失，福祸转须臾。

嗟嗟自作孽，天巧人谋愚。

揭晓这夜，周孝廉又梦见李通判来，道：“某为乡翁废尽心力，前已可得，后竟几失。里边历尽巇险，高魁终归乡翁，学生可以借手报德矣！”醒来，知是好消息，中间话不甚解。再停一会，报的已到，周孝廉竟是魁了。

虽云奖借力，亦藉阴德功。

衔结鬼有心，花看杏苑红。王孝廉家人都道：“毕竟读书有用，当日相公道他腐、道他厌，如今腐出个官，厌出个官来了！”王孝廉还想道：“当日出首，原是臆度，如今这事却真了，我去见知贡举宗伯，看他怎么说？”次日去见，说及前事，要宗伯简举。宗伯道：“兄单单为这纸呈子，弄去了兄自己一个魁，送一个魁与了周兄。当日兄该中魁，学生将兄呈子拿出，留了，于副卷取一卷填补，不料恰是周兄的，兄卷返见遗。这虽是造化之巧，却也是兄欲以攻讦害人，天心所不与，害人自害了！以兄之才，终将大发，还立心要紧。阻他人功名，那知阻了自己功名，不可，不可！”说得王孝廉满面惭悔，红了又白，急收拾起身。

弄巧乃成拙，攻人适自攻。

琴书千里去，何面见江东！

后来，那周孝廉下第，去辞词林。词林先见魁卷内中两篇是他文字，却又不是这相知，问家人，道：“是送在二条胡同，周春元寓。”心下甚是疑惑，一来疑是相知转卖与人，功名大事，岂有不图出身，思量擢钱的？待疑家人私卖与人，这家人是心腹，断不为此。且四篇文字，谁人肯信是关节？肯出钱？及至相见，问及：“前有一字来，兄想未见么？”说起日子，正是周春元因在彼多病，移寓之后，因两下叹息。“功名二字，非人力所能图！我前日为兄作了四篇文字，差人送兄，以为关节，不料兄已移寓。新寓的又是广东人，姓周，所以小价送了不疑。及至小弟避流言，换了房，这文字也不得力，谁知却得力于一纸首状。事之不测如此！”因厚赠他而去。

数奇不可疗，人且如天何？

珍重绨袍意，临岐感刻多。

廷试，周孝廉得个三甲，因座师是个吏科都掌科，力量大，选馆得了个庶吉士。去见先达，规矩拜三次才相见，这词林托言同乡，就相见。因道：“兄经艺中，某某二艺，妙绝！”周庶常也谦词道：“不敢！也是得之记诵。”词林道：“这是学生所构，还有二作。”庶常道：“是晚生先寓城外，后边得一异梦，令移二条胡同杨家，才移得次日，有人送此四艺，不知是老先生所构。”词林道：“此我贻一友，悮以及兄。后亦无济于事，倒亏得同乡一纸首状。”庶常道：“若非老先生之作，得首副榜，亦何以得王同乡之讦而得魁？这皆老先生之造也！”便相谢了。

锐借丰城宝，光芒烛上台。

陆剸犀象断，仗此不凡才。临行，词林道：“此事不可使闻于邻国！”庶常自心缄不泄，两人从此成了最相知。庶常念李通判两次入梦，其间因移居得误送之文，因首状得会魁之擢，移转俱有鬼神，应是其力，遂为他造玄堂，植松柏，置一碑道：“明湖广汉阳府通判李公之墓”。仍为他置祭田，使寺僧收租，以供春秋二祭之费，使他祭祀不绝。

白骨归青山，若敖鬼无馁。

报复若循环，感深酬自倍。

到三年馆散，周庶常止得个才堪风宪，改授北京福建道监察御史，先试御史，管城。任毕，序差江西巡按，不便至家。直至一年任满，得代回家，正是：

落魄昔儒素，今来已绣衣。

何如辽海鹤，强半世人非。到家，所生一子，年已长大。正在议姻，少甚么显宦大僚，皆思系足，名门巨族，愿得射屏。其时，有一个富家，姓李，是个骤发，要得攀高。周夫人嫌他不是宦族，不肯成就。媒人道：“他家祖也曾因恩贡，选汉阳通判，只为作在外边，人少知得，也是缙绅之后。”侍御记起梦中：“我家与君后有姻缘之雅”，竟主张成了此亲。问起他家事，道：“三府死时，家贫子幼，故不能迎归。近十余年来，居积各粤及浙、福货物，渐以致富。前岁曾差人往京搬丧，道：‘有个同乡翰林，为他埋丧’，恐伤风水，因此不复移回。”说来正是侍御婚姻之言，至此愈验。可见后事不出前定。

后来侍御回道考核称职，又题差浙直巡盐。才入境，到镇江府官接见，那前日轻侮侍御、与讦侍御的王孝廉，连举不第，只得小就，却正在镇江作判，到任得两个月。见时，好生跼蹐不安。

莫恃少年狂，莫作切齿事。

风花有骤时，噬脐亦晚矣！见后思量：“轻薄已是不通，讦告真为狂险，他好何肯忘情？不如趁没有败露，急急抽身，可以免祸！”就抵病出致仕文书。侍御一笑道：“是恐我计较他耳！我亏他一讦得个高魁，也算我的功臣，不该记他的过。”竟批道：“蒞仕方新，正宜鼓励，着即出视事。”汪洋大度，更人所难。

淮阴诎胯下，邺郡饱老拳。

至人量江河，长空浮云烟。

侍御后再差京畿，掌河南道，管觐事，升太仆少卿，直至掌院，固其仁心伟量，有必至也。昔袁了凡先生道：“科第全凭阴骘，一个读书人，不靠着作文讲书，通今博古，朝吟夕呻，以博科第，却靠着放生恤死、救寡怜孤，作舍财功德。这也就是拿了几千两，去买大座师或小主考，以财致身一般。况靠此可执券而取，零星用钱，更比钻营便宜些。却也没个只靠阴骘，腹中没一个字，纸上没一句文章，可中得来的！”只因最不信阴果的是文人，所以说此。我就把以阴险而失，以仁厚而得，便是一个样子。总是：功名有定数，本心不可失。则是个大道理，人人要知。第十四回　神师三致提撕　总漕一死不免天地有阳九，昆池生劫灰。

人生处其间，岌岌亦殆哉。

智士识趋避，灾祥或可回。

奚知数已定，变起如疾雷。

高陵夷坦途，宫观成蒿莱。

当年龙兴地，白骨连苍苔。

皇赫震斯怒，大星折中台。

指引多仙灵，鬼厉犹为灾。

无能脱一死，生死固宿栽。

唯有任运行，浮沉听覆培。

右五言古这首单道乙亥孟春凤阳之变，一时贼至如飘风疾雷。当时官吏士民，骈首就戮，皆有数焉。即如数中一位大臣，岂无仙灵为之指引？卒不能免，信乎数之前定。盖从来宰官贤哲，多有宿根，所以生时亦异，未死亦必有人指示，然而命自莫造。如我朝建文时，侍郎卓敬，他小时读书归家，忽然风雨大至，躲入一树林中。林中有一所庄院，他去叩门。只见里面两个童子开门延他进去，主人出来相见，葛巾野服，飘飘欲仙。礼罢，道：“郎君神气踈朗，异日必贵，但恐不得令终，不若隐居，以图长年。”卓敬道：“双亲在堂，正期显身扬名，栖遁之事，良非所愿！”因留他酒饭，劝他出世，必不肯，命童子牵牛相进。临行，又命童子取一箬笼相赠，中着僧帽一顶，箍桶具一副，卓敬又笑而却之。

方笃勋名志，羞为肥遯人。

临岐枉谆复，龙性固难驯。卓敬别了，骑牛独行，抵家叩门，回视所骑之牛，乃是一虎，跳踉而去。次早雨霁，随虎迹入林，见一祠，乃宋进士潘逍遥潘阆之祠，与昨所见人无异，知所见乃阆也，后来卓敬做到侍郎，忠于建文，为成祖所杀，乃知僧帽、箍桶具，逍遥教之潜身远害，而侍郎不悟也。这已是大数已定，不可逃的征验了。

升沉信所遭，趋避徒为劳。

更迫君臣义，捐躯不可逃。

在今上时，有一个姓杨，名一鹏。他祖父世有积德，父亲艰于子嗣，曾向五台山祈祷，后来有孕，到十月满足，生下此人。凡人有五事，与天五行相应，五行金、木、水、火、土，五事貌、言、视、听、思。貌居先，则为人初生，形体已具，故居一。下地就“哇”的一声会哭，故居二。生下会得看，又会得听，到一周时，就会哭要乳吃，这是能思。这五件是少不得的，他却少了一件，下地时不会做声。一家惊惶道：“想生产艰难，过了时，坏了他？却又两眼会看，口中有气，这一定是个哑巴也！”铜狄缄加三，蝉当秋气酣。

兴戎有深戒，生小早知含。两夫妇甚是不快，道：“千难万难，得一个儿子，指望读书进学，如今却是个哑的，养不大，倒也罢，养得大，立在人前却是泥神道、木菩萨，岂不可笑！”莫说其妻的觉得不悦，其夫的口里喃喃，在门前走来走去，甚有怨词。只见门外忽闪进一人来。

圆顶犹含绿，纤鞋不起尘。

面如明月满，目若朗星新。

墨雾飘缁袖，黄云落短绅。

伶伽音袅袅，祗树散花身。原来是个尼僧。向前道：“老施主稽首了！贫尼五台山来，特从施主化五色长命线的，不拘一色二色，不拘一条两条，都是缘法。”这杨公正在闷里，道：“五台、五台，前日去求得一个不做声儿子来！”只见这尼人笑了一笑，说来话甚怪，道：“老施主勿忧，他自凤阳来，经由三千六百里，喘息未定，教他怎哭得出？老施主须好看他，他日后有许大受用，许大因缘在里边。”诞语欲神惊，微渺不近情。

想为给孤友，相与话三生。杨公道：“我不指望甚做官、做吏大受用，只说得两句话，读得两句书出，就心愿满了！”尼僧道：“老施主，他就说了！”只听得房里“哇”地一声哭起来，这杨公听了，满心欢喜道：“师父，你站着，我拿线来！”急赶进房，其妻的已满面笑容，道：“哭了，不哑了！”杨公就把外边尼僧的话说，两边称奇，叫在线帖里取线施他，还与他些斋粮。杨公忙忙翻得几条线，量了几升米，走出房来，尼僧早已不在门首，看时，竟不知从那一边去了。

疑从鹫岭来，复向莲台隐。

一片彩云生，居然落清影。

夫妻两个相对道：“这个孩子，一定是个累劫修行凤阳的高僧、高道，五台佛爷感我们虔诚求祷，注他来我家托生。那尼僧道他后来有许多享用，这毕竟做朝廷的大臣宰，只是咱们不要说出，怕难养。”两个自认定是个奇物。且喜自小出疹子、痘子，虽然危险，都在绝处逢生。六岁上学，先生取名一鹏，果然是一目十行，过眼成诵。秉性极其慈祥，一切飞潜动植的，爱惜不肯伤他。年纪略大些，先生与他讲解经书，他听着玲珑透彻，真个也闻一知十。垂髫进了学，长大娶了妻，不意父母相继病亡。临殁时，与他说这缘故，道：“你生时并不啼哭，我一家忧闷，忽来一神尼，道你三千六百里来此，喘息未定，停会就哭，果然如此。还许你后来大有享用，你应不是个凡人，也不作个平常小人。但你此后倘有寸进，不要迷了本性，务须爱人惜福，不要贪淫妄杀，凡事须存阴骘。只可惜我们福薄，不能见你大成！”杨公少年聪颖，自负不是庸流，到此越把远大自期。

自知金粟是前身，识想室灵不浣尘。

聊借宰官作慈筏，一航普济爱河人。服阅赴试，连登高第。初选四川成都府推官，到任一廉如水。请托不听，到审词讼，极其虚心平气，有那大奸大恶，必然痛处，不肯姑息。到那沉冤积枉，毕竟要洗雪，便忤了上司，拂了乡宦，也毅然要行。要知人带宿根，不尽在断酒吃素，念佛看经，只是见地空明、心性平善，若一味宽和，遇地方豪恶，衙门奸蠹，不打不骂，他无所忌惮，害人还以自害，却也是我纵恶，反不是慈氏真法门了。

菩萨低眉，金刚努目。

不平者平，慈育魔伏。

在任年余，一日因查盘事毕，随喜峨嵋山，这山是文殊道场，逼近西羌，山岭高寒，六月积雪，真个：

万壑埋烟，千岩隐月，谷明漏日，厂振来风。停停松干，舞碧鹤而高骞；挺挺松梢，攫苍龙而直上。瀑落半天雷，夹树声而并厉；涧流千尺练，连雪色而增寒。杖破轻云，屐穿积霭。正是：

闻钟知有寺，林断又逢山。

路出霞天外，人归洞壑间。沿路僧人，鸣钟奏乐，进斋献茶，迎入大殿。县官相陪，瞻礼了。这寺是个古刹，尝有乌斯藏喇嘛僧来，尝带有西番佛菩萨变相，生得三头六臂，猪首人身，靛脸朱发，鸟爪兽牙，顶带髑髅，衣披虎豹。杨司理觉得奇异，都去一瞻视。却见大佛之前，石台之上，端端严严坐着一个僧人，面前虽障一座屏风，正值方才司理礼拜之所。知县便作色道；“上司来往处，怎容这僧在此，不行回避！”寺僧忙禀道：“这僧三日前来说，要候一个相识，就在殿上，想是入定。方才赶他不走，推扯不动，二位老爷龙驾已到，只得慌忙把屏风遮住。”杨司理把眼去看那僧人：

静气寒岩古木，道貌精金粹玉。

不是寻常云水，应乃祗园尊宿。杨司理见他举止不凡，叫手下不要罗唣，且过来相见，寺僧忙向他道：“这是成都府理刑杨老爷，你不肯回避，几乎惹出事来，可快起身，小心叩头去！”这僧人一笑，从容走下台来，向杨司理和南，道：“檀越不是生下来不啼哭的么？贫僧候久了！”杨司理吃了一吓，忙答礼道：“神僧，此弟子少时事，人罕知得，神僧何以知之？”僧人道：“前来者，亦我道友。”杨司理问神僧大名，那僧人拈起身边一个硃红金字小牌儿，上有“万世尊”三字。杨公看了未及言语，那县尊道：“这名也不易当。”僧人道：“二公勿讶，这亦有因。二公不闻万历间，圣旨召辨融大师遍选天下名僧，启建祝圣道场，各以经典中佛菩萨名号赐他，赐到此名，群僧没一个敢承受的。贫僧道：‘贫僧可以当得么？’即蒙辨师以此号与我，盖出君赐，非贫僧敢僭称。且圣凡虽有异称，实无异性。能修，凡可入圣；屠儿、猎夫，立地可以成佛。不修，圣可为凡，少甚仙胎、佛种？反至带角披毛，世尊亦是人所可至。”杨司理更知也是异人，就延入方丈，并坐，叫备斋相请。杨司理也平日留心内典，如华严、楞严、维摩圆觉，平日疑难未解的，将来请教，他应答如流，讲说都出人意表。

口有广长舌，辩乃无碍才。

少试脱离解，钩取意珠来。杨司理又留他同房对榻而寝，道：“弟子此后去向何如？”僧人道：“你功名远大，大凡宦海波涛极猛，今子方解缆，怎么教你回篙？但操舟的人，不到黑风四吹，狂澜乱起之时，怎肯息帆住楫？但到这时，危已切身，见机须早，回头须决，若一襦迟，便无觅处。故平日把舵要牢，临急抽身要快！”生死与利害，决机只些子。

利刀截贪痴．莲花脱泥滓。

自古人最难断的是名利根荄，杨公虽然是个夙根人，然不免为世网罩住本性，正要思量如何致君泽民，如何封妻荫子，如何显亲扬名，焰腾腾地此心，便是清凉水洗他不灭，因他知得初生时事，也敬重他。若说叫他抛弃名利缰锁，也最难的。正是：

谁能持得三昧刃，立时跳出金刚圈。

杨公道：“名利空花，智人当寻结果，弟子也解得。但弟子甫得致身，当少为朝廷出力，仰答君恩，博一封诰，上酬亲恩，然后急流勇退，携瓢荷笠，寻师父于三山五岳之间。”僧人道：“我有处寻你，你何处寻我？总之你们宰官，所至都因夙缘，到头也有大数。诸葛亮有大功于川蜀，不及享而殁，再世做了韦皋，久镇西川。如今官府，清廉爱民的，是夙生这些生灵，原与他有缘；官府贪酷害民的，也是前生应受他荼毒。至如大数，颜真卿数该兵解，所以数世元臣，忠而且老，不免一缢。郭璞他能禳解，却终死于王敦。但真西山草庵和尚、黄鲁直、华严女子，不失本性，终证上真。李林甫、史弥远尽失本来，灵山泥犁，顿成天禳，檀越也要知得！”富贵在天，善恶在我。

灵明尝存，远咎避祸。杨公道：“弟子领教！也只暂借宰官设法，不坏居士性灵，图与师父相见。”名场方纵辔，鞭策正难收。

不到蚁封蹶，痴情那肯休！僧人道：“你的世缘方深，我不强你！只是世上生灵大劫将至，便是一两个英雄豪杰舍身拚命，也撑持不住，挽救不来，只落得同沦苦海，良是可惜。知者亟须见机退步，这你要知得！”高敲拍板，紧打门捶。

奈是泥牛，牵鼻不回。

次早，僧人捉杖告行，杨公出俸金相赠，僧人笑道：“贫僧一瓢一衲，真是量食进松术，量形衣荔萝，要此何用？只你勉旃自爱，花甲周时，还于凤阳相会。”杨公殷勤送别了。由此终任，行取考选，在宦途中浮沉有二十余年。中间有妻子，就有妻子之累；有家园，就有家园之累；有职守，便有职守之累。如妻子，是婚嫁长育，那一件不要关心？田园是置买兴造，那一件不要在意？说到官职，承上接下，要仔么固结人心，要仔么承迎上司，仔么和合僚友，顾名节，顾声望，真能使人身心不闲，混混过了日月。杨公想：“在宦途是不失这圆陀的心灵。”但不觉已混到五十余岁，升了个总督漕运，巡抚凤阳都察院右佥都御史。

节钺新淮海，金汤壮帝乡。

转轮通国脉，弹压遍中邦。

这凤阳是太祖高皇帝龙兴之地，仁祖陵墓所在，号曰中都，却不建城廓，想是太祖天下一家，不立封畛之意。且陵上自有中官卫卒，抚按不过到任岁时朝谒，不在此驻札。精神事业全在漕运上，运道的通塞，运船的迟速，运官的勤惰，运军的嚣静，运饷的盈欠，运防的疏密，都是时刻要料理的。近来又添出一项，是防流贼。流贼自山陕走到河南，南寇湖广，北寇保定，东寇山东，东南颖濮，庐凤淮扬，是他骚扰得着的。其间为首是山陕人，都弓马熟闲，善于战斗。其余附从，也就是地方无赖、游手游食之人，平日要财不得财，要女色不得女色，巴不得个乘机乱动。又有一种贫苦无聊、衣食不继，官钱私债逼迫，贼来也死，不来也死的，不若且随着混帐。至于城池村落一破，有家的、无家的、有钱的、无钱的，也有失身其中的。所以到处成团打块，其实真贼不多几人，全是这些招引党附的为害。

民贫喜揭竿，兽困思走险。

所以潢池中，纷纷蜂虿满。如今讲御贼先靠兵，乡兵今日操练，明日迎送，终朝不得安靖。废业妨工，不得个粮，客兵所到，索粮骚扰，奸淫掳掠，无所不至。及到贼来，有本事的还去与他讲打仗，贼人或是避了别去，或是撇下些钱帛人畜与他做功；没本事的，贼要来打仗，还想没处去躲，遇着孤身客人、避乱乡民，杀两个做功罢了。所以一路：

避寇如避蛇，遇兵如遇虎。

寇来家半空，兵到无寸土。

杨总漕到任，檄行守巡参游，凡与河南、江西邻界，流贼可以窥伺处所，俱着练乡勇官兵；把截信地、山隘河津，俱要周防设守；各府州县，也令练兵聚粮，备办军火器械，严缉奸细勾引之人。地方且喜安堵。自己驻札淮上，料理漕务。到崇祯七年九月之间，漕船都已渡淮，在京交卸。这时：

稻熟淮南蟹，黄开篱落花。

登场欢妇子，浊酒醉年华。也是个上下无事之日，杨总漕正在府中。只昕得府门上传鼓，疑是地方有警，急传云板问时，外边禀道：“有一风狂道人，手持一书，称道家书，要见。把门官回言：‘一应书札不敢轻传，方外之人，不敢轻易禀见！’他竟自击鼓。门上拿他时，他道：‘我来救你，却不得见，这也是大数已定，莫可逃了。’抛书而去，行走如飞，拿他不着。”杨总督说：“怎么说我家书，是一个道人来投？却又抛书而去，其中事有古怪！”教道：“人既拿不着，把书且缴进来。”门上果然将书缴进，杨公一看，却是几首诗，上边道：