治兵第三
吴子 战国 吴起
卷上
图国第一
料敌第二
治兵第三
卷下
论将第四
应变第五
励士第六
图国第一
吴起儒服以兵机见魏文侯。
文侯曰：“寡人不好军旅之事。”
起曰：“臣以见占隐，以往察来，主君何言与心违。今君四时使斩离皮革，掩以朱漆，画以丹青，烁以犀象。冬日衣之则不温，夏日衣之则不凉。为长戟二丈四尺，短戟一丈二尺。革车奄户，缦轮笼毂，观之于目则不丽，乘之以田则不轻，不识主君安用此也？若以备进战退守，而不求能用者，譬犹伏鸡之搏狸，乳犬之犯虎，虽有斗心，随之死矣。昔承桑氏之君，修德废武，以灭其国。有扈氏之君，恃众好勇，以丧其社稷。明主鉴兹，必内修文德，外治武备。故当敌而不进，无逮于义矣；僵尸而哀之，无逮于仁矣。”
于是文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。闢土四面，拓地千里，皆起之功也。
吴子曰：“昔之图国家者，必先教百姓而亲万民。有四不和：不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出陈；不和于陈不可以进战；不和于战，不可以决胜。是以有道之主，将用其民，先和而造大事。不敢信其私谋，必告于祖庙，启于元龟，参之天时，吉乃后举。民知君之爱其命，惜其死，若此之至，而与之临战，则士以尽死为荣，退生为辱矣。”
吴子曰：“夫道者，所以反本复始。义者，所以行事立功。谋者，所以违害就利。要者，所以保业守成。若行不合道，举不合义，而处大居贵，患必及之。是以圣人绥之以道，理之以义，动之以礼，抚之以仁。此四德者，修之则兴，废之则衰，故成汤讨桀而夏民喜悦，周武伐纣而殷人不非。举顺天人，故能然灾。”
吴子曰：“凡制国治军，必教之以礼，励之以义，使有耻也。夫人有耻，在大足以战，在小足以守矣。然战胜易，守胜难。故曰，天下战国，五胜者祸，四胜者弊，三胜者霸，二胜者王，一胜者帝。是以数胜得天下者稀，以亡者众。”
吴子曰；“凡兵之所起者有五：一曰争名，二曰利，三曰积恶，四曰内乱，五曰因饥。其名又有五：一曰义兵，二曰强兵，三曰刚兵，四曰暴兵，五曰逆兵。禁暴乱曰义，恃众以伐曰强，因怒兴师曰刚，弃礼贪利曰暴，乱人疲，举事动众日逆。五者之服，各有其道，义必以礼服，强必以谦服，刚必以辞服，暴必以诈服，逆必以服。”
武侯问曰：“愿闻治兵、料人、固国之道。”
起对曰：“古之明王，必谨君臣之礼，饰上下之仪，安集吏民顺俗而教，简募良材，以备不虞。昔齐桓募士五万，以霸诸侯，晋文召为前行四万，以获其志。秦缪置陷陈三万，以服邻改。故强国之君，必料其民。民有胆勇气力者，聚为一卒。乐以进战效力，以显其忠勇者，聚为一卒。能踰高超远、轻足善走者，聚为一卒。王臣失位而欲见功于上者，聚为一卒。弃城去守、欲除其丑者，聚为一卒。此五者，军之练锐也。有此三千人，内出可以决围，外入可以屠城矣。”
武侯问曰：“愿闻陈必定、守必固、战必胜之道。”起对曰：“立见且可，岂直闻乎！君能使贤者居上，不肖者处下，则陈已定矣。民安其田宅，亲具有司，则守已固矣。百姓皆是吾君而非邻国，则战已胜矣。”
武侯尝谋事，群臣莫能及，罢朝而有喜色。起进口：“昔楚庄王尝谋事，群臣莫能及，退朝而有忧色。申公问曰：‘君有忧色，何也？’曰：‘寡人闻之，世不绝圣，国不乏贤，能得其师者王，得其友者霸。今寡人不才，而群臣莫及者，楚国其殆矣！’此楚庄王之所忧，而君说之，臣窃惧矣。”于是武侯有惭色。
料敌第二
武侯谓吴起曰：“今泰胁吾西，楚带吾南，赵衝否北，齐临吾东，燕绝吾后，韩据吾前，六同之兵四守，势甚不便，忧此奈何？”
起对曰：“夫安国家之道，先戒为宝。今君已戒，祸其远矣。臣请论六国之俗，夫齐陈重而不坚，秦陈散而自斗，楚陈整而不久，燕陈守而不走，三晋陈治而不用。”
译吴起，战国时期人。
卷上
图国第一
料敌第二
治兵第三
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论将第四
应变第五
励士第六
图国第一
吴起穿着儒生的服装，凭借军事谋略拜见魏文侯。
文侯说：“我不喜好军事作战的事情。”
吴起说：“我通过表象来推测隐情，通过过去来洞察未来，君主为何言语与内心相违背呢？如今您在四季里让人剥制皮革，涂上朱红色的漆，画上青赤的色彩，镶嵌犀牛角和象牙。冬天穿它并不温暖，夏天穿它并不凉爽。制作长戟二丈四尺，短戟一丈二尺。革车遮蔽车门，车轮包裹皮革，毂上装有笼状护具，看起来并不华丽，用来打猎并不轻便，不知道君主为何要用这些？如果用来准备进攻、撤退、防守，却不寻求能使用它们的人，这就好比伏鸡去搏击野猫，乳犬去冒犯老虎，虽然有搏斗的勇气，随之而来的就是死亡。从前承桑氏的君主，修养德行而废弃武备，导致国家灭亡。有扈氏的君主，依仗人多而喜好勇力，导致社稷丧失。贤明的君主以此为鉴，必定对内修养文德，对外整治武备。所以面对敌人而不进攻，就谈不上符合道义；看着尸体而哀悼，就谈不上符合仁爱。”
于是文侯亲自铺设席位，夫人捧着酒器，在宗庙里为吴起举行祭酒仪式，任命他为大将，镇守西河。与诸侯大战七十六次，全胜六十四次，其余则是势均力敌而罢休。开辟土地四面扩展，开拓疆域千里，都是吴起的功劳。
吴起说：“从前谋划国家大事的人，必定先教化百姓并亲近万民。有四种不和谐：国家内部不和谐，不可以出兵；军队内部不和谐，不可以列阵；阵型内部不和谐，不可以进攻作战；作战时不和谐，不可以取得决胜。因此有道的君主，将要使用百姓时，先使内部和谐然后成就大事。不敢轻信自己的私意谋划，必定在祖庙禀告祖先，用大龟占卜，参酌天时，吉利之后才行动。百姓知道君主爱惜他们的生命，怜悯他们的死亡，达到这种程度，然后与他们面临战斗，那么士兵就会以尽死效忠为荣，以退却偷生为辱了。”
吴起说：“道，是用来回归根本、复归初始的。义，是用来行事建功的。谋，是用来避开祸害、趋向利益的。要，是用来保全基业、守住成果的。如果行为不符合道，举措不符合义，而身居高位、享有富贵，祸患必定降临。因此圣人用道来安抚他们，用义来治理他们，用礼来引导他们，用仁来抚慰他们。这四种德行，修习它们国家就会兴盛，废弃它们国家就会衰败，所以成汤讨伐夏桀而夏朝百姓喜悦，周武王讨伐商纣而殷商百姓不非议。举动顺应天意人心，所以能够如此。”
吴起说：“凡是治理国家、统率军队，必定用礼来教化他们，用义来激励他们，使他们有羞耻心。人有了羞耻心，在大的方面足以作战，在小的方面足以防守。然而战胜容易，守住胜利困难。所以说，天下的战国，五次战胜的会招致祸患，四次战胜的会陷入困弊，三次战胜的可以称霸，两次战胜的可以称王，一次战胜的可以称帝。因此多次战胜而得到天下的很少，因多次战胜而灭亡的众多。”
吴起说：“凡是战争兴起的原因有五种：一是争夺名声，二是争夺利益，三是积怨已久，四是内部动乱，五是因饥荒。战争的名目也有五种：一是义兵，二是强兵，三是刚兵，四是暴兵，五是逆兵。制止暴乱叫做义，依仗人多去征伐叫做强，因愤怒而兴师叫做刚，抛弃礼义贪图利益叫做暴，趁人疲敝，兴师动众叫做逆。这五种情况的征服，各有其道，义兵必定用礼来征服，强兵必定用谦逊来征服，刚兵必定用言辞来征服，暴兵必定用欺诈来征服，逆兵必定用顺从来征服。”
武侯问道：“希望听听治理军队、考察人才、巩固国家的方法。”
吴起回答说：“古代的贤明君主，必定谨慎对待君臣的礼节，修饰上下的仪容，安定聚集官吏百姓，顺应风俗进行教化，选拔招募优秀人才，以防备意外。从前齐桓公招募士兵五万，从而称霸诸侯，晋文公招募前锋四万，从而实现他的志向。秦穆公设置陷阵之士三万，从而征服邻国。所以强国的君主，必定考察他的百姓。百姓中有胆量勇气力气的人，聚集为一卒。乐于进攻作战效力，以显扬忠勇的人，聚集为一卒。能够跨越高处、跳得远、脚步轻快善于奔跑的人，聚集为一卒。王臣失去职位而想在上位立功的人，聚集为一卒。抛弃城池离开守备、想洗刷耻辱的人，聚集为一卒。这五种人，是军队中的精锐。有这三千人，对内出击可以决围，对外攻入可以屠城。”
武侯问道：“希望听听阵型必定稳固、防守必定牢固、作战必定胜利的方法。”吴起回答说：“立刻可以看到，岂止是听到！君主能使贤能的人居上位，不贤的人居下位，那么阵型就已经稳固了。百姓安居于田地住宅，亲近有关官吏，那么防守就已经牢固了。百姓都赞同我们的君主而指责邻国，那么作战就已经胜利了。”
武侯曾经谋划事情，群臣没有人能比得上他，退朝后脸上有喜色。吴起进谏说：“从前楚庄王曾经谋划事情，群臣没有人能比得上他，退朝后脸上有忧色。申公问说：‘君主有忧色，为什么呢？’楚庄王说：‘我听说，世间不会断绝圣人，国家不会缺乏贤人，能得到老师的人可以称王，能得到朋友的人可以称霸。如今我没有才能，而群臣没有人比得上我，楚国大概危险了！’这是楚庄王所忧虑的，而君主却为此高兴，我私下里感到恐惧。”于是武侯面露惭愧之色。
料敌第二
武侯对吴起说：“现在秦国威胁我的西部，楚国环绕我的南部，赵国冲击我的北部，齐国逼近我的东部，燕国隔绝我的后方，韩国占据我的前方，六国的军队四面防守，形势非常不利，对此忧虑该怎么办？”
吴起回答说：“安定国家的方法，事先戒备是最宝贵的。如今君主已经戒备，祸患就会远离了。请让我论述六国的风俗，齐国的阵型厚重但不坚固，秦国的阵型松散但各自奋战，楚国的阵型整齐但不能持久，燕国的阵型防守但不撤退，三晋的阵型治理有序但不实用。”
“夫齐性刚，其国富，君臣骄奢而简于细民，其政宽而禄不均，一陈两心，前重后轻，故重而不坚。击此之道，必三分之，猎其左右，胁而从之，其陈可坏。秦性强，其地险，其政严，其赏罚信，其人不让，皆有斗心，故散而自战。击此之道，必先示之以利而引去之，士贪于得而离将，乘乖猎散，设伏投机，其将可取。楚性弱，其地广，其政骚，其民疲，故整而不久。击此之道，袭乱其屯，先夺气，轻进速退，弊而劳之，勿与战争，其军可败。燕性愨其民慎，好勇义，寡诈谋，故守而不走。击此之道触而迫之，陵而远之，驰而后之，则上疑而下惧，谨我军骑必避之路其将可虏。三晋者，中国也，其性和，其政平，其民疲于战，习于兵，轻其将，薄其禄，士无死志，故治而不用。击此之道，阻陈而压之，众来则拒之，去则追之，倦其师。此其势也。”
“然则一军之中，必有虎贲之士；力轻扛鼎，足轻戎马，搴旗斩将，必有能者。若此之等，选而别之，爱而贵之，是谓军命。其有工用五兵、材力健疾，志在吞敌者，必加其爵列，可以决胜。厚其父母妻子，劝赏畏罚，此坚陈之士，可与持久，能审料此，可以击倍。”
武侯曰：“善！”
吴子曰：“凡料敌有不卜而与之战者八。一曰，疾风大寒，早兴寤迁，刊木济水，不惮艰难；二曰，盛夏炎热，晏兴无间，行驱饥渴，务于取远。三曰，师既淹久，粮食无有，百姓怨怒，妖祥数起，上不能止。四曰，军资既竭薪既寡，天多阴雨，砍掠无所。五日，徒众不多，水地不列，人马疾疫，四邻不至。六曰，道远日暮，士众劳惧，倦而未食，解甲而息。七曰，将薄吏轻，士卒不固，三军数惊，师徒无助。八口，陈而未定，舍而未毕，行阪涉险，半隐半出。诸如此者，击之勿疑。
“有不占而避之者六。一曰，土地广大，人民富众。二曰，上爱其下，惠施流布。三曰，赏信刑察，发必得时；四曰，陈功居列，任贤使能。五曰，师徒之众，兵甲之精。六曰，四邻之助，大国之援。凡此不如敌人，避之勿疑。所谓见可而进，知难而退也。”
武侯问曰：“吾欲观敌之外以知其内，察其进以知其止，以定胜负，可得闻乎？”
起对曰：“敌人之来，荡荡无虑，施旗烦乱，人马顾，一可击十必使无措。诸侯未会，君臣未和，沟垒未成，禁令未施，三军匈匈，欲前不能，欲去不敢，以半击倍，百战不殆。”
武侯问敌必可击之道。
起对曰：“用兵必须审敌虚实而趋其危。敌人远来新至，行列未定，可击。既食未设备，可击。奔走，可击。勤劳，可击。未得地利，可击。失时不从，可击。旌旗乱动，可击。涉长道，后行未息可击。涉水半渡，可击。险道狭路，可击。陈数移动，可击。将离土卒，可击。心怖，可击。凡若此者，选锐冲之，分兵继之，急击勿疑。”
治兵第三
武侯问曰：“进兵之道何先？”
起对曰：“先明四轻、二重、一信。”
曰：“何谓也？”
对曰：“使地轻马、马轻车、车轻人、人轻战。险易，则地轻马。秣以时，则马轻车。膏锏有余，车轻人。锋锐甲坚，则人轻战，进有重赏，退有重刑。以信。审能达此，胜之主也。”
武侯问曰：“兵何以为胜？”
起对曰：“以治为胜。”
又问曰：“不在众寡？”
对曰：“若法令不阴，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用？所谓治者，居则有礼，动则有威，进不可当，退不可追，前却有节，左右应摩，虽绝成陈，虽散成行。与之安，与之危，其众可合而不可离，可用而不可疲，投之所往，天下莫当，名曰父子之兵。”
吴于曰：“凡行军之道，无犯进止之节，无失饮食之适，无绝人马之力。此三者，所以任其上令。任其上令，则治之所由生也。若进止不度，饮食不适，马疲人倦而不解舍，所以不任其上令，上令既废，以居则乱，以战则败。”
吴子曰：“凡兵战之场。立尸之地。必死则生，幸生则死。其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。故曰，用兵之害，犹豫最大。三军之灾生于狐疑。”
译齐国人性格刚烈，国家富裕，君臣骄奢淫逸而轻视百姓，政令宽松但俸禄分配不均，军队阵型前后不一，前重后轻，所以虽然阵势厚重却不坚固。攻打这种军队的方法，一定要把他们的阵型分成三部分，攻击其左右两翼，胁迫他们服从，这样他们的阵型就可以被击破。秦国人性格强悍，地势险要，政令严厉，赏罚守信，百姓不争让，都有战斗之心，所以即使分散也能各自作战。攻打这种军队的方法，必须先展示利益引诱他们离开，士兵贪图得利而脱离将领，趁他们混乱分散时，设下伏兵抓住战机，这样就可以俘获他们的将领。楚国人性格懦弱，地域广阔，政令混乱，百姓疲惫，所以虽然整齐但不能持久。攻打这种军队的方法，袭击扰乱他们的营地，先挫败他们的气势，轻装快速进退，使他们疲敝劳累，不要与他们正面交战，这样他们的军队就可以被打败。燕国人性格诚实，百姓谨慎，崇尚勇义，少用诈谋，所以坚守阵地而不逃跑。攻打这种军队的方法，接触并逼近他们，凌驾并远离他们，快速奔驰然后撤退，这样上级会怀疑下级会恐惧，只要我军骑兵务必避开他们可能追击的路径，就可以俘获他们的将领。三晋地区位于中原，性格温和，政令公平，百姓因战争而疲惫，习惯军事，轻视将领，俸禄微薄，士兵没有死战之心，所以虽然治理有序但不能有效使用。攻打这种军队的方法，阻挡他们的阵型并压迫他们，他们来攻就抵御，他们撤退就追击，使他们的军队疲倦。这就是针对这些情况的策略。
然而在一支军队中，必定有勇士；力气能轻松举起鼎，脚步能轻捷胜过战马，夺取旗帜斩杀将领，必定有这样的人。像这类人，选拔出来区别对待，爱护并尊重他们，这叫做军队的命脉。那些善于使用五种兵器、体力健壮敏捷、立志吞并敌人的人，一定要提升他们的爵位等级，这样可以决定胜负。厚待他们的父母妻子，鼓励奖赏畏惧惩罚，这些是坚守阵地的士兵，可以与之持久作战，能够仔细考察这些，就可以战胜数倍于己的敌人。
武侯说：“好！”
吴起说：“凡是判断敌人，有不需要占卜就可以与之作战的八种情况。一是，疾风严寒，早起晚睡，砍伐树木渡河，不畏惧艰难；二是，盛夏炎热，晚起不停歇，驱赶饥渴，致力于夺取远方。三是，军队驻扎已久，粮食没有，百姓怨恨愤怒，灾异频繁出现，上级不能制止。四是，军资已经耗尽，柴草很少，天空多阴雨，抢掠无处下手。五是，士兵不多，水陆地形不利，人马发生疫病，四邻不来援助。六是，路途遥远天色已晚，士兵劳累恐惧，疲倦而没吃饭，脱下铠甲休息。七是，将领轻率官吏轻慢，士兵不稳固，三军多次惊慌，军队没有援助。八是，阵型还没确定，营垒还没建成，行走在山坡险路，半隐半出。像这样的情况，攻击他们不要犹豫。
有不需要占卜就避开敌人的六种情况。一是，土地广大，人民富裕众多。二是，上级爱护下级，恩惠施予广泛。三是，赏赐守信刑罚严明，发动必定适时；四是，论功行赏安排职位，任用贤能。五是，军队众多，兵器精良。六是，四邻的援助，大国的支援。凡是这些方面不如敌人，避开他们不要犹豫。这就是所说的看到有利就前进，知道困难就撤退。”
武侯问：“我想观察敌人的外表来了解他们的内部，考察他们的进攻来了解他们的停止，以此决定胜负，可以告诉我吗？”
吴起回答说：“敌人到来，漫不经心，旗帜杂乱，人马顾盼，以一当十必定使他们不知所措。诸侯没有会合，君臣不和，沟壑壁垒没有建成，禁令没有施行，三军喧哗，想前进不能，想撤退不敢，以半数兵力攻击一倍敌人，百战不殆。”
武侯询问敌人必定可以攻击的方法。
吴起回答说：“用兵必须审察敌人的虚实而趋向他们的危险。敌人远来新到，行列没有确定，可以攻击。刚吃完饭没有设防，可以攻击。奔走，可以攻击。勤劳，可以攻击。没有得到地利，可以攻击。失去时机不服从，可以攻击。旌旗乱动，可以攻击。经过长路，后队没有休息可以攻击。渡河半渡，可以攻击。险道狭路，可以攻击。阵型多次移动，可以攻击。将领离开士兵，可以攻击。心里恐惧，可以攻击。像这样的情况，挑选精锐冲击他们，分兵跟随，急速攻击不要犹豫。”
治兵第三
武侯问：“进兵的方法什么最先？”
吴起回答说：“先明确四轻、二重、一信。”
问：“这是什么意思？”
回答说：“使地轻马、马轻车、车轻人、人轻战。了解险易，地就轻马。按时喂饱，马就轻车。油脂充足，车就轻人。锋锐甲坚，人就轻战，前进有重赏，后退有重刑。以信。仔细能达到这些，就是胜利的根本。”
武侯问：“军队凭什么取胜？”
吴起回答说：“靠治理取胜。”
又问：“不在人数多少吗？”
回答说：“如果法令不明，赏罚不信，鸣金不停止，击鼓不前进，即使有百万军队，有什么用？所谓治理，居住时有礼，行动时有威，前进不可抵挡，后退不可追赶，前后有节制，左右响应，即使断绝也成阵，即使分散也成行。与他们同安，与他们同危，他们的军队可以聚合而不能离散，可以使用而不能疲惫，投之所往，天下没有能抵挡的，叫做父子之兵。”
吴起说：“凡是行军的道理，不违反进退的节制，不失饮食的适宜，不断人马的力量。这三者，是用来服从上级命令的。服从上级命令，就是治理产生的根源。如果进退不度，饮食不适，马疲人倦而不解舍，所以不服从上级命令，上级命令既然废弃，居住就混乱，作战就失败。”
吴起说：“凡是兵战的地方。是立尸的地方。必死则生，侥幸生则死。善于将帅的人，如同坐在漏船之中，伏在烧屋之下，使智者来不及谋划，勇者来不及发怒，承受敌人可以。所以说，用兵的害处，犹豫最大。三军的灾祸产生于狐疑。”
吴子曰：“夫人常死其所不能，败其所不便。故用兵之法，教戒为先；一人学战，教成十人。十入学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成三军。以近待远，以佚待劳，以饱待饥。圆而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之。每变皆习，乃授其兵。是为将事。”
吴子曰：“教战之令，短者持矛戟，长者持弓弩，强者持旌旗，勇者持金鼓，弱者给厮养，智者为谋主。乡里相比，什伍相保。一鼓整兵，二鼓习陈，三鼓趋食，四鼓严办，五鼓就行。闻鼓声合，然后举旗。”
武侯问曰：“三军进止，岂有道乎？”
起对曰：“无当天灶，无当龙头。天灶者。大谷之口。龙头者，大山之端。必左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，招摇在上，从事于下。将战之时，审候风所从来。风顺致呼而从之，风逆坚陈以待之。”
武侯问曰：“凡畜卒骑，岂有方乎？”
起对曰：“夫马，必安其处所，适其水草，节其饥饱。冬则温厩夏则凉斗争斗争庑。刻剔毛鬣，谨落四下，戢其耳目，无令惊骇。习其弛逐，闲其进止，人马相亲，然后可使。车骑之具，鞍、勒、衔、辔、必令完坚。凡马不伤于末，必伤于始。不伤于饥，必伤于饱。日暮道远，必数上下。宁劳于人，滇无劳马。常令有余，备敌覆我。能明此者，横行天下。”
论将第四
吴子曰：“夫总文武者，军之将也。兼刚柔者，兵之事也。凡人论将，常观于勇，勇之于将，乃数分之一尔。夫勇者必轻合，轻合而不知利，未可也。故将之所慎者五：一曰理，二曰备，三曰果，四曰戒，五曰约，理者，治众如治寡。备者，出门如见敌。果者，临敌不怀生。或者，虽克如始战。约者，法令省而不烦。受命而不辞，敌破而后言返，将之礼也。故师出之日。有死之荣，无生之辱。”
吴子曰：“凡兵有四机：一曰气机，二曰地机，三曰事机，四曰力机。三军之众，百万之师，张设轻重，在于一人，是谓气机。路狭道险，名山大塞，十夫所守，千夫不过，是谓地机。善行间谍，轻兵往来，分散其众，使其君臣相怨，上下相咎，是谓事机。车坚管辖，舟利橹楫，土习战陈，马闲驰逐，是谓力机。知此四者，乃可为将。然其威、德、仁、勇，必足以率下安众，怖敌决疑。施令而下不敢犯，所在而寇不敢敌。得之国强，去之国亡。是谓良将。”
吴子曰：“夫鼙鼓金铎所以威耳。旌旗麾帜所以威目。禁令刑罚，所以威心。耳威于声，不可不清。目威于色，不可不明。心威于刑，不可不严。三者不立，虽有其国，必败于敌。故曰，将之所摩，莫不从移。将之所指，莫不前死。”
吴子曰：“凡战之要，必先占其将而察其才。因形用权，则不劳而功举。其将愚而信人，可诈而诱。贪而忽名。可货而赂。轻变无谋，可劳而困。上富而骄，下贫而怨，可离而间。进退多疑，其众无依，可震而走。士轻其将而有归志，塞易开险，可邀而取。进道易，退道难可来而前。进道险，退道易，可薄而击。居军下湿，水无所通，霖雨数至，可灌而沈。居军荒泽，草楚幽秽风飙飙数至，可焚而灭。停久不移，将士懈怠，其军不备，可潜而袭。”
武侯问曰：“两军相望，不知其将，我欲相之，其术如何？”
起对曰：“令贱而勇者，将轻锐以尝之。务于北，无务于得，观敌之来，一坐一起，其政以理，其追北佯为不及，其见利佯为不知，如此将者，名为智将，勿与战矣。若其众谨哗，旌旗烦乱，其卒自行自止，其兵或纵或横，其追北恐不及，见利恐不得，此为愚将，虽众可获。”
应变第五
武侯问曰：“车坚马良，将勇兵强，卒遇敌人，乱而失行，则如之何？”
吴起对曰：“凡战之法，昼以旌旗幡麾为节，夜以金鼓笳笛为节。摩左而左，摩右而右。鼓之则进，金之则止一吹而行，再吹而聚，不从今者诛。三军服威，士卒用命，则战无强敌，攻无坚陈矣。”
译吴起说：“人常常死在自己不擅长的地方，败在自己不便利的地方。所以用兵的原则，以教育和训诫为第一要务；一个人学会作战，可以教成十个人。十个人学会作战，可以教成一百个人。一百个人学会作战，可以教成一千人。一千个人学会作战，可以教成一万人。一万个人学会作战，可以教成全军。用靠近战场的军队等待远离战场的敌人，用休整好的军队等待疲劳的敌人，用吃饱的军队等待饥饿的敌人。使军队由圆形变为方形，由坐下变为起立，由行进变为停止，由向左变为向右，由向前变为向后，由分散变为集合，由集结变为解散。每次变换都要练习熟练，然后才授予兵器。这就是将领的职责。”
吴起说：“训练作战的命令是：身材矮小的持矛戟，身材高大的持弓弩，力气大的持旌旗，勇敢的持金鼓，体弱的负责杂役，聪明的担任谋主。同乡邻里互相邻近，什伍编制互相担保。第一次击鼓整顿军队，第二次击鼓练习阵型，第三次击鼓催促吃饭，第四次击鼓严肃准备，第五次击鼓就进入战位。听到鼓声合鸣，然后才举起旗帜。”
武侯问：“全军前进停止，难道有规律吗？”
吴起回答说：“不要面对天灶，不要面对龙头。天灶，是大山谷的入口。龙头，是大山的顶端。一定要左边有青龙，右边有白虎，前面有朱雀，后面有玄武，招摇星在上面，军队在下面行动。将要交战的时候，仔细观察风向来自哪里。风顺就呼喊进军，风逆就坚守阵脚等待。”
武侯问：“凡是饲养士兵和马匹，难道有方法吗？”
吴起回答说：“马匹，一定要让它安于所处的地方，适宜它的水草，节制它的饥饱。冬天让马厩温暖，夏天让马厩凉爽，搭建廊屋。修剪它的毛鬃，仔细清理它的蹄甲，收敛它的耳目，不让它惊骇。习惯它的奔驰追逐，熟悉它的进退停止，人马亲密，然后才可以驱使。车马的器具，鞍、勒、衔、辔，一定要让它们完整坚固。凡是马匹，不在最后受伤，一定在开始受伤；不在饥饿时受伤，一定在饱食时受伤。天色晚了路途遥远，一定要多次上下马。宁可让人劳累，也不要让马劳累。常让马有余力，防备敌人袭击我们。能明白这些的，可以横行天下。”
论将第四
吴起说：“统领军政和武备的，是全军的将领。兼具刚强和柔和的，是带兵的事情。一般人评论将领，常常看重勇敢，勇敢对于将领来说，只是众多品质中的一部分罢了。勇敢的人必定轻率交战，轻率交战而不知道利害，是不可以的。所以将领所谨慎的有五点：一是理，二是备，三是果，四是戒，五是约。理，就是治理众多士兵像治理少数士兵一样。备，就是出门就像见到敌人一样。果，就是临敌不贪生怕死。戒，就是虽然战胜也像刚开始作战一样。约，就是法令简省而不烦琐。接受命令而不推辞，敌人被击败后才说返回，这是将领的礼节。所以军队出征的那天，有战死的荣耀，没有生还的耻辱。”
吴起说：“大凡用兵有四个关键：一是气机，二是地机，三是事机，四是力机。三军的众多士兵，百万的大军，张设轻重，在于一人，这叫气机。道路狭窄险要，名山关塞，十个人防守，一千个人也过不去，这叫地机。善于使用间谍，轻装部队往来，分散敌人的军队，使他们的君臣互相怨恨，上下互相责备，这叫事机。车辆坚固，船桨便利，士兵熟悉战阵，马匹习惯奔驰追逐，这叫力机。知道这四点，才可以担任将领。然而他的威严、德行、仁爱、勇敢，必须足以统率下属安定民众，威慑敌人决断疑惑。下达命令而下属不敢违犯，所在之处敌人不敢抵挡。得到他国家就强盛，失去他国家就灭亡。这叫良将。”
吴起说：“鼙鼓金铎是用来震慑耳朵的。旌旗麾帜是用来震慑眼睛的。禁令刑罚，是用来震慑内心的。耳朵被声音震慑，不能不清晰。眼睛被颜色震慑，不能不明亮。内心被刑罚震慑，不能不严厉。这三者不建立，即使拥有国家，也一定会被敌人打败。所以说，将领所感化的，没有不随之改变的。将领所指向的，没有不向前赴死的。”
吴起说：“大凡作战的关键，必须先观察对方的将领并考察他的才能。根据形势运用权变，就不劳苦而成功。如果对方将领愚笨而轻信别人，可以欺诈引诱。贪婪而忽视名声，可以用财物贿赂。轻率多变而没有谋略，可以疲劳困顿他。上级富有而骄傲，下级贫穷而怨恨，可以离间他们。进退多疑，他的军队无所依靠，可以震慑使他逃跑。士兵轻视将领而有归降之心，堵塞容易的地方打开险要的地方，可以拦截夺取。前进的道路容易，后退的道路困难，可以引诱他前来。前进的道路险要，后退的道路容易，可以迫近攻击。驻扎在低洼潮湿的地方，水无处流通，大雨屡次到来，可以灌水淹没。驻扎在荒凉的沼泽，草木幽深污秽，大风屡次到来，可以放火烧毁。停留很久不移动，将士懈怠，军队没有防备，可以悄悄袭击。”
武侯问：“两军相望，不知道对方的将领，我想观察他，方法如何？”
吴起回答说：“命令卑贱而勇敢的人，率领轻锐部队去试探敌人。务必假装败退，不要务求俘获，观察敌人前来，一会儿坐一会儿起，他们的政令有条理，他们追击败军假装追不上，他们见到利益假装不知道，这样的将领，叫做智将，不要和他交战。如果他们的军队喧哗吵闹，旌旗烦乱，士兵自行停止自行前进，军队有的纵列有的横列，他们追击败军害怕追不上，见到利益害怕得不到，这是愚将，虽然人多也可以俘获。”
应变第五
武侯问：“车辆坚固马匹优良，将领勇敢士兵强大，突然遇到敌人，混乱而失去行列，该怎么办？”
吴起回答说：“大凡作战的方法，白天用旌旗幡麾作为节制，夜晚用金鼓笳笛作为节制。摩左就向左，摩右就向右。击鼓就前进，鸣金就停止，吹一次就行进，吹两次就集合，不服从命令的就处死。全军服从威严，士兵效命，那么作战就没有强大的敌人，进攻就没有坚固的阵势了。”