第 1 页
悔过自新说 清 李颙
悔过自新说
悔过自新说续
曩余令二曲，治先访贤，得李子，弱冠潜修，圣贤自命，即已知其必为大儒无疑也，以处士礼礼之。癸巳，再游华岳，得一晤，尘言娓娓，道气翩翩，白先生大人以及担夫樵子，无弗知其躬行实践，学问渊源，且共推余物色之。先是余知其必为大儒者，兹固人人而皆知为大儒无疑也。今夏杪，以《悔过自新》一册观余，噫嘻，《悔过自新》则李子所得切实功夫，拈以示人，不作英雄欺人语也。
或不无浅近视之，以为悔过自新中材能事，未必便称圣修。余谓“下学上达”圣教炳如，“明德新民”，初非二事。“仁者以天地万物为一体”，即当以天地万物为“新”，以天地万物为“新”，即当以天地万物为“过”。天一日不新，便不能覆，便是天遇；地一日不新，便不能载，便是地过；物一日不新，便作腐朽，便是万物之过。天地万物有一日之不新，便非位育，便是君子而不能“致中和”之过。就一人言之，则一身之悔过自新固无穷尽；就天地万物言之，则为天地万物之悔过自新更无了期。孔子“五十学《易》，可无大过”，颜氏子“克己复礼”，称“不二过”，然则志道君子洗心内治，痛自刻责者，当何如其皇皇也！余知李子者，必不以一己之过为“过”，一己之新为“新”。“悔过自新”之时义大矣哉！
先儒有言：“满街都是圣人。”余谓满街能悔过自新，安见满街之不可为圣人？又云：“个个人心有仲尼。”余谓个个能悔过自新，安见个个之不可为仲尼？此诚李子穷年所得切实功夫，舍是而尚顿悟，堕野狐禅，骤猎神化，虚谭性命，不过英雄欺人语，李子之所不道，余之所不愿闻。余故蚤已知其为大儒无疑也。横渠、泾野而后，道不在兹乎！
顺治岁在柔兆沿滩瓜月之朔，前任盩厔县知县友人樊嶷谨题
小引
余小子童年丧怙，三党无依，加以屡罹变故，饥寒坎Б，动舆死邻，既失蒙养之益，又乏受学之资。由是耳目所逮，罔非俗物，薰炙渐久，心志颇移。有百惑以丛身，无一善而可录，负天地生成之德，孤慈亲家门之望。每一念及，惘然自失！兹幸天诱厥衷，静中有悟，谨识其意於册，仍引证以前言往行，聊代韦弦，私用儆醒。既已失之於始，犹获慎之於终；虽不克尽人道於垂髫之前，庶或脱禽兽之归於弱冠之后云尔。同志者，虽无过可悔，亦不妨更勉之！
多惭夫李颙
悔过自新说
天地之性人为贵。人也者，禀天地之气以成身，即得天地之理以为性。此性之量，本舆天地同其大；此性之灵，本典日月合其明。本至善无恶，至粹无瑕；人多为气质所蔽，情欲所牵，习俗所囿，时势所移，知诱物化，旋失厥初。渐剥渐蚀，迁流弗觉，以致卑鄙乖谬，甘心坠落於小人之归，甚至虽具人形，而其所马有不远於禽兽者。此岂性之罪也哉？然虽渝於小人禽兽之域，而其本性之与天地合德、日月合明者，固末始不廓然朗然而常在也；颅人自信不及，故轻弃之耳。辟如明镜蔽於尘垢，而光体未尝不在；又如宝珠陷於粪坑，而宝气未尝不存，诚能加刮磨洗剔之功，则垢尽秽去，光体宝氟自尔如初矣，何尝有少损哉！
世固有抱美质而不肯进修者，揆厥所由，往往多因一管自聚。迨其后虽明见有善可逻，有义可徒，必且自矮日：“吾业已如此矣，虽复修善，人谁我谅耶？”殊不知君子小人、人类禽兽之分，只在一转念间耳。苟向来所是禽兽，从今一旦改图，即为人矣；向来所为是小人，从今一旦改图，即为君子矣。当比之际，不惟亲戚爱我，朋友敬我，一切服我，即天地鬼神亦且怜我面佑我矣。然则白诿自弃者，殆亦未之思也。
古今名儒倡道救世者非一：或以“主敬穷理”标宗，或以“先立乎大”标宗，或以“心之精神为圣”标宗，或以“自然”标宗，或以“复性”标宗，或以“致良知”标宗，或以“随处体认”标宗，或以“正修”标
译悔过自新说 清 李颙
悔过自新说
悔过自新说续
从前我在二曲任职时，特意寻访贤才，结识了李颙先生。他二十岁时便潜心修养，以圣贤自许，我当时就知道他必定会成为大儒，于是以对待隐士的礼节来礼遇他。癸巳年，我再次游览华山，得以与他见面。他谈吐娓娓道来，道气飘逸洒脱，无论是白先生这样的大人物，还是挑夫、樵夫这样的普通人，没有不知道他躬行实践、学问渊源的，并且都共同称赞是我寻访到了他。先前我知道他必定会成为大儒，现在这确实是人人都知道他必定是大儒无疑了。今年夏末，他拿《悔过自新》这一册书给我看。唉，《悔过自新》正是李颙先生所获得的切实功夫，他把它提出来展示给人看，不说那些英雄欺人的话。
或许有人会有浅近短视的看法，认为悔过自新只是中等才能的人能做的事，未必能称得上是圣人的修养。我说：“下学而上达”是圣人光辉的教导，“明明德”和“新民”起初并不是两件事。“仁者以天地万物为一体”，就应当把天地万物当作“新”，把天地万物当作“新”，就应当把天地万物当作“过”。天如果一天不更新，就不能覆盖万物，这就是天的过错；地如果一天不更新，就不能承载万物，这就是地的过错；万物如果一天不更新，就会变得腐朽，这就是万物的过错。天地万物只要有一天不更新，就不能安顿和养育万物，这就是君子不能“达到中和”的过错。就一个人来说，那么他一身悔过自新的功夫固然无穷无尽；就天地万物来说，那么天地万物悔过自新的功夫更没有尽头。孔子说“五十岁学习《易经》，可以没有大过”，颜回“克制自己，回归礼义”，被称为“不犯两次同样的错误”，那么有志于道的君子洗涤心灵、内在修养，深刻自责的人，应当是多么惶恐不安啊！我知道李颙先生，必定不会把一己的过错当作“过”，把一己的更新当作“新”。“悔过自新”的时势意义真是重大啊！
先儒有话说：“满街都是圣人。”我说满街的人如果能悔过自新，怎么见得满街的人不可以成为圣人呢？又说：“每个人的心中都有孔子。”我说每个人如果能悔过自新，怎么见得每个人不可以成为孔子呢？这确实是李颙先生穷尽一生所获得的切实功夫，舍弃这个而尚求顿悟，就会堕入野狐禅，骤然猎取神妙变化，空谈性命，不过是英雄欺人的话，这是李颙先生所不说的，也是我不愿听的。所以我早就知道李颙先生必定是大儒无疑。自张载（横渠）、冯从吾（泾野）之后，道脉不就在李颙这里吗！
顺治年间柔兆年沿滩瓜月之初一，前任盩厔县知县友人樊嶷恭敬地作序
小引
我自幼丧父，三族亲属没有依靠，加上屡次遭遇变故，饥寒交迫、处境艰难，动不动就与死亡相邻，既失去了蒙养教育的益处，又缺乏接受学习的资财。因此耳目所接触到的，没有不是世俗之物，熏染久了，心志颇受改变。有百种迷惑丛集于身，没有一件善事可以记录，辜负了天地生成的恩德，孤负了慈亲家门的期望。每当念及此，就茫然若失！如今幸得天意诱导我的内心，在静思中有感悟，恭敬地记录其大意于册页，仍然引用以前的言论和往事作为佐证，姑且代替韦弦（警示之物），私下用来警醒自己。既然已经在开始时失去了，还希望在结束时能够谨慎；虽然不能在垂髫幼年之前尽到人道，但或许能在弱冠成年之后脱离禽兽的归宿罢了。志同道合的人，即使没有过错可悔，也不妨更加勉励！
深感惭愧的李颙
悔过自新说
天地之性，人最为尊贵。人，禀受天地之气而形成身体，也就获得了天地之理作为本性。这本性的容量，本来与天地同样广大；这本性的灵明，本来与日月同样光明。本来至善无恶，至纯无瑕；人多被气质所遮蔽，被情欲所牵制，被习俗所局限，被时势所改变，被外物诱惑而转化，随即失去了初心。逐渐剥蚀，随波逐流而不觉悟，以致卑鄙乖谬，甘心坠落为小人，甚至虽然具有人的形体，但其所作所为与禽兽相差无几。这难道是本性的罪过吗？然而即使沦落到小人和禽兽的境地，但其本性与天地合德、与日月合明的特质，固然从未不广阔明朗而常存；只是庸人自信不及，所以轻易抛弃罢了。譬如明镜被尘垢遮蔽，而光明本体未曾不在；又如宝珠陷在粪坑里，而宝气未曾不存，如果真的能加上刮磨洗剔的功夫，那么污垢尽去，光明本体和宝气自然如初，何曾有丝毫损伤呢！
世上确实有怀抱美好资质而不肯进修的人，推究其原因，往往多因于一知半解的自满。等到后来虽然明明看到有善可以追求，有道义可以遵循，必定会自我矮化说：“我已经这样了，即使再修善，谁会谅解我呢？”殊不知君子与小人的区别、人类与禽兽的区别，只在一转念之间罢了。如果向来所作所为是禽兽，从今天起一旦改变图谋，就是人了；向来所作所为是小人，从今天起一旦改变图谋，就是君子了。在这个时候，不仅亲戚爱我，朋友敬我，一切人都服从我，即使天地鬼神也将会怜悯我并保佑我。那么那些自我推诿、自我放弃的人，大概也是没有思考过吧。
古今名儒倡导道义、拯救世人的不止一人：有的以“主敬穷理”为宗旨，有的以“先立乎大”为宗旨，有的以“心之精神为圣”为宗旨，有的以“自然”为宗旨，有的以“复性”为宗旨，有的以“致良知”为宗旨，有的以“随处体认”为宗旨，有的以“正修”为宗旨
宗，或以“知止”标宗，或以“明德”标宗。虽各家宗旨不同，要之总不出“悔过自新”四字，总是闲人以悔过自新的门路，但不曾揭出此四字，所以当时讲学，费许多辞说。愚谓不若直提“悔过自新”四字为说，庶当下便有依据，所谓“心不妄用，功不杂施，丹府一粒，点铁成金也”。
译对于宗旨，有的以“知止”来确立宗旨，有的以“明德”来确立宗旨。虽然各家的宗旨有所不同，但归根结底，总不出“悔过自新”这四个字。这总是为普通人指明悔过自新的门路，只是不曾直接点出这四个字，所以当时讲学，耗费了许多言辞解说。我认为不如直接提出“悔过自新”这四个字作为宗旨，这样当下便有了依据，正所谓“心思不妄加使用，功夫不杂乱施行，丹府中的一粒金丹，便能点铁成金”。
或日：“从上诸宗，皆辞旨精深，直趋圣域，且是以圣贤望人；今吾子此宗，醉旨魔浇，去道迂逮，且似以有遇待人，何不颊之甚也？”愚日：“不然。皎日所以失其照者，浮云蔽之也，云开日莹矣。吾人所以不得至於圣者，有过累之也，过减则德醇矣。以此侵入圣域，不更直捷简易耶？”
疑者日：“《六经》、四书，卷帙浩繁，其中精义，难可殚述‘悔过自新’宰足括其微奥也？”殊不知《易》著《凰雷》之象，书垂“不吝”之文，诗歌“维新”之什，《春秋》微颗阐幽，以至於《橙》之所以陶，《乐》之所以淑，孔日“勿惮”，曾日“其殿”，《中庸》之一“寡遇”，孟氏之“集蓑”，无非欲人役其无过之体，而蹄於日新之路耳。正如《素同》、青囊，皆前圣已效之方，而傅之以救万世之病，非欲於病除之外，别有所增益也。曰：“经书垂训，赏具修齐治平之理，登尊焉一身一心，悔遇自新而已乎？”愚谓：“天子能悔过自新，则君拯建而天下以之平；诸侯能悔过自新，则侯度贞而国以之治；大夫能悔过自新，则臣道立而家以之齐；士庶人能悔过自新，则德业日隆而身以之修，又何弗包举统撮焉！”
杀人须从咽喉处下刀，学问须从肯綮处着力。悔过自新，乃千圣追修要诀，人无志於做人则已，苟真其有志做人，须从此学则不差。
天地闲道理，有前圣偶兄不及而後圣始拈出者，有贤人或见不及而庸人偶拈出者，但取其益身心，便修橙，斯已耳。予固庸人也，懵弗知学，且孤苦颠顿，备蜃窍愁，於夙夜寐旦、苦控精研中，忽见得此说，若可以安身立命，若可以自利利他，故敢揭之以公同志。倘以言出庸人而漫置之，是犹恶贫女之布而甘自冻者也。
前辈云：“人生仕宦，大都不过三五十年，惟立身行道，千载不朽。”愚谓：“舍悔过自新，必不能立身，亦非所以行道，是在各人自察之耳。”
今人不达福善祸淫之理，每略躬行而资冥福，动谓祈请醮谢，可以获福无量。殊不知天地所最爱者，修德之人也；鬼神所甚庇者，积善之家也。人苟能悔过於明，则明无人非；悔过於幽，则幽无鬼责。从此刮垢磨光，日新月盛，则必浩然於天壤之内，可以上答天心而祈天永命矣，又何福之不臻哉！
吾之德性，欲图所以新之，此际机权，一毫不容旁贷。新舆不新，自心自见，譬如饮水，冷暖自知。久之德充於内，光辉发於外，自有不可得而掩者矣。厥初用功，全在自己策励。
性，吾自性也；德，吾自得也。我固有之也，曷言乎新？新者，复其故之谓也，辟如日之在天，夕而沈，朝而升，光体不增不损，今无异昨，故能常新。若於本体之外，欲有所增加以为新，是喜新好异者之为，而非圣人之所谓新矣。
同志者苟留心此学，必须於起心动念处潜体密验。苟有一念未纯於理，即是过，即当悔而去之；苟有一息稍涉於懈，即非新，即当振而起之。若在未尝学问之人，亦必且先检身过，次检心过，悔其前非，断其后籁，亦期至於无一念之不纯，无一息之稍懈而后已。盖入之所造，浅深不同，故其为过，亦巨细各异，接而剔之，存乎其人於以诞登圣域，斯无难矣。
众见之过，犹易惩艾；独处之过，最足障道。何者？过在隐伏，潜而未彰，人於此时最所易忽；且多容养爱护之意；以为鬼神不我觉也。岂知莫见乎隐，莫显乎微，舜跖人禽，於是乎判，故慎独要焉。
几者，事之微，而吉凶之所由以肇端者也。《易》曰：“知几其神平。”又曰：“君子见几而作，不俟终日。”子曰：“颜氏之子，其殆庶几乎。有不善未尝不知，知之未尝复行也。”夫“有不善未尝不知”，故可舆几也；“知之未尝复行”，故无只悔也。吾侪欲悔过自新，当以颜氏为法。
吾侪既留意此学，复悠悠忽忽，日复一日，舆未学者同为驰逐，终不得力，故须静坐。静坐一著，乃古人下工之始基，是故程子见人静姿，便以为善
译有人问：“从前各宗派，言辞旨意都精深，直指圣贤境界，而且是以圣贤的标准来期望世人；如今您的这一宗派，醉心于浇薄邪说，背离正道且迂腐浅陋，似乎是以偶然的遭遇来对待世人，为什么如此偏颇呢？”我回答：“不是这样。太阳之所以失去光辉，是因为浮云遮蔽了它，云散开太阳就明亮了。我们之所以不能达到圣贤的境界，是因为有过错牵累，过错减少德行就纯厚了。用这种方法进入圣贤境界，不是更加直接简易吗？”
怀疑的人说：“《六经》、四书，卷帙浩繁，其中的精义，难以穷尽叙述，‘悔过自新’足以概括其精微深奥吗？”殊不知《易经》记载了“复雷”的卦象，《尚书》留下了“不吝”的文字，《诗经》歌颂了“维新”的诗篇，《春秋》阐发了幽微的道理，以至于《礼》之所以陶冶人心，《乐》之所以美化风俗，孔子说“不要害怕”，曾子说“其慎”，《中庸》的一个“寡过”，孟子的“集义”，无非是想要人们驾驭那无过的本体，而踏上日日更新的道路罢了。正如《素问》、《青囊》，都是前代圣贤已经验证过的药方，用来救治万世的疾病，并不是想在疾病消除之外，另外有所增益。问：“经书垂训，具备修身齐家治国平天下的道理，难道只尊崇于一身一心，只是悔过自新而已吗？”我说：“天子如果能悔过自新，那么君道建立而天下因此太平；诸侯如果能悔过自新，那么侯度端正而国家因此治理；大夫如果能悔过自新，那么臣道确立而家庭因此整齐；士庶人如果能悔过自新，那么德行事业日益隆盛而自身因此修养，又有什么不能包容统摄的呢！”
杀人必须从咽喉处下刀，做学问必须从关键处着力。悔过自新，是千位圣贤追修的要诀，人没有立志做人也就罢了，如果真的有志做人，必须从这一门学问入手就不会差错。
天地间的道理，有前代圣贤偶然没有看到而后代圣贤才提出来的，有贤人有时没有看到而庸人偶然提出来的，只要对身心有益，便加以修持，这就够了。我本是庸人，愚昧不知学问，而且孤苦困顿，备尝忧愁，在日夜苦思精研中，忽然领悟到这个说法，认为可以安身立命，可以自利利他，所以敢把它公开给志同道合的人。如果因为这话出自庸人之口就随意搁置，这就像厌恶贫女的布匹而甘愿自己受冻一样。
前辈说：“人生做官，大都不过三五十年，只有立身行道，才能千载不朽。”我说：“舍弃悔过自新，一定不能立身，也不是行道的办法，这在于各人自己体察罢了。”
现在的人不通晓福善祸淫的道理，常常忽略亲身践行而依赖冥冥中的福气，动不动就说祈祷祭祀，可以获得无量福气。殊不知天地所最喜爱的，是修德的人；鬼神所最庇护的，是积善的家庭。人如果能在大庭广众之下悔过，那么明处就没有人非议；在幽暗独处时悔过，那么幽处就没有鬼责罚。从此刮去污垢磨出光亮，日新月异，那么必然浩然存在于天地之间，可以向上报答天心而祈求上天永赐寿命，又有什么福气不能达到呢！
我的德性，想要谋求更新它的方法，这个关键时刻，一毫不容推卸。新与不新，自己心里自己知道，譬如喝水，冷暖自知。久而久之德行充实于内，光辉发于外，自然有不可掩盖的了。起初用功，全在于自己鞭策激励。
性，是我自己的性；德，是我自己获得的德。我本来就有，为什么说新？新，是恢复旧有的意思，譬如太阳在天上，傍晚落下，早晨升起，光体不增不减，今天不同于昨天，所以能常新。如果在本体之外，想要有所增加以为新，这是喜欢新奇怪异者的做法，而不是圣人所说的新。
志同道合的人如果留心这一门学问，必须在起心动念的地方潜心地体察验证。如果有一个念头不纯粹合乎道理，就是过错，就应当悔改并去除它；如果有一息稍微涉及懈怠，就不是新，就应当振作起来。如果在未曾学问的人，也必定先检查身体的过错，其次检查心里的过错，悔改以前的错误，断绝以后的恶习，也期望达到没有一个念头不纯粹，没有一息稍微懈怠然后才停止。大概人的造诣，深浅不同，所以他们的过错，也巨细各异，接触并剔除它们，在于其人，以此来登临圣贤境界，就没有困难了。
众人看到的过错，还容易惩戒；独处的过错，最足以障碍大道。为什么呢？过错在隐伏，潜伏而没有显露，人在这个时候最容易疏忽；而且多有宽容爱护的意思；以为鬼神不察觉我。哪里知道没有比隐微更难以看见的，没有比细微更明显的，舜和跖、人和禽兽，在这里区分，所以慎独很重要。
几，是事情的细微，而吉凶由此开始的地方。《易经》说：“知道几微，其神妙吗。”又说：“君子见几而作，不等待整天。”孔子说：“颜回这个人，大概差不多吧。有不善没有不知道的，知道了没有再做的。”那“有不善没有不知道的”，所以可以知道几微；“知道了没有再做的”，所以没有后悔。我们想要悔过自新，应当以颜回为榜样。
我们既然留意这一门学问，又悠悠忽忽，日复一日，和未学的人一样追逐，最终不得力，所以必须静坐。静坐这一着，是古人下工夫的基础，所以程子见人静坐，便认为是善
学，何者？天地之理，不翕聚则不能发散；吾人之学，不静极则不能超悟。况过舆善界在几微，非至精不能剖析，岂平日一向纷营者所可辨也。
译学习是什么？天地的道理，不收敛聚集就不能发散；我们人的学问，不极度宁静就不能超越领悟。况且过错与善行的界限在于极细微之处，不是达到极精微的境界就不能剖析清楚，难道是平日里一直忙碌纷扰的人所能分辨的吗？
悔过自新，此为中材言之也，而郁马上根言之也。上根之入，悟一切诸过皆起於一心，直下便刻却根源，故其为力也易；中材之人，用功积久，静极明生，亦成了手，但其马力也难。盖上根之人，顿悟顿修，名为“解悟”；中材之人，渐修渐悟，名为证悟。吾人但期於悟，无期於顿可矣。
圣人之学，下学上达，其始不外动静云为日用平常之事，而其究则必曰“穷理书性，以至於命人”。人苟有纤微之过，尚留方寸，则性必无由以尽；性既不能尽，则命亦无由以至，而其去圣功远矣。故必悔之又悔，新而又新，以至於尽性至命而后可。
悔而又悔，以至於无过之可悔；新而又新，以极於日新之不已。庶几仰不愧天，俯不怍人；尽不▯鬼影，夜不▯鬼衾；在乾坤为肖子，在宇宙为完人；今日在名教为贤圣，将来在冥漠为神明，岂不快哉！
昔人云：“尧舜而知其圣，非圣也，是则尧舜未尝自以为无过也；禹见囚下车而泣，是则禹未尝自以为无过也；汤改过不吝，以放桀为暂德，是则汤未尝自以为无过也；文壬望道未见，武王儆几铬膑，周公破斧缺折，孔子五十学《易》，是划文、武、周、孔并未尝自以为无过也。等而上之，阳愆阴伏，旱乾水溢，即天地亦必且不见以为无过也。”然而两仪无心，即置勿论。至於诸圣，固各有其悔过自新之旨焉。但圣人之悔过处，及其自新处，舆凡人自不同耳。盖必至於无一念之不纯於理，无一息之或闲於私，而后为圣人之“悔过”必至於“舆天地合其德，舆日月合其明，舆四时合其序，舆鬼神合其吉凶”，而后为圣人之“自新”。夫卑之虽愚夫妇有可循，高之至於神圣不能外。比悔过自新之学所为括精粗、兼大小、该本末、彻终始而一以贯之者欤
横渠先生少喜谈兵，尝欲结党取洮西之地。康定中，阔范文正公仲淹为陕西帅，遂上书条陈兵务。仲淹异其气貌，又甚少，惜之，质责之曰：“儒者自有名教，何事於？兵”手《中庸》一编授焉，先生乃大感，归谵之，遂翻然志於道。然求知所从入，溺於释、老者累年，后悟其非，始反隶之《六经》。嘉摇初，至京师见程氏二先生，二先生於先生为外兄弟之子，卑属也，而学谐奥渊。先生舆语道学之要，厌服之，因涣然信曰：“吾道自足，何事旁求！”於是尽弃异学，淳如也。
上蔡先生少博洽，见程子於抉沟，从受学，语次举书史无遗失。程子曰：“贤记忆何多也？抑亦可谓玩物丧志矣。”先生斩，汗浃背，面发赤，因请为学之要。程于告以静坐。於是遂时时静坐，又作簿自记日用言劲礼舆非礼以自绳。其富曰：“千克己，须从性偏难克处克将去。患恐惧，旦旦於危阶上习之；得善笔爱之，患长爱欲，害令坏乃已；患喜怒，日消除令尽而内自省。大患乃在矜，痛克之。”舆程子朔，一年来见，问所学：对曰：“惟去得一‘矜’字。”曰：“何谓也？”先生曰：“怀固蔽自欺之心：长虚骄自大忠气，皆此之由。”程子喜而告人曰：“是子为切问近思之学者也。”
晦庵先生初年学靡常师，出入於经传，泛滥於释、老。自云：“某年十五六时，留心於释，盖尝师其人、尊其道而笃好之。年二十四，始见延乎李先生言及学禅。李先生只说“不是”，某倒疑李先生理会此未得，再三质问。李先生为人简重，却不甚会说，只教看圣贤言语。某遂将那禅来权倚阁起，意中道禅亦自在，且将圣人书来读。读来读去，一日复一日，觉得圣贤言语渐渐有味，却阁头看释氏之说，渐渐破绽，罅漏百出。自此悔悟力改，无复向来病痛矣。”
草庐先生五岁，日诵数千言，夜读书达旦。母忧其劳过，节膏火调遗之。先生伺母寝，辄篝灯诵习，遂博通经传。行省掾元明善以文学自负，问经传奥义，服之，太息曰：“舆吴先生言，如探渊海，不可测也。”所著《易》、《春秋》，尽破传注穿凿，以发其蕴，精明简切。而《礼纂言》，於礼学为尤切。晚岁
译悔过自新，这是对中才之人所说的，而郁先生则是从上等根器之人的角度来论述的。上等根器的人，领悟到一切过错都源于一心，当下便斩断根源，所以他们的用力容易；中才之人，用功积累日久，静极则明生，也能达到纯熟的地步，但他们的用力艰难。因为上等根器的人，顿悟顿修，称为“解悟”；中才之人，渐修渐悟，称为“证悟”。我们只求达到觉悟，不必强求顿悟就可以了。
圣人的学问，由下学而上达，起初不外乎动静言行、日常生活中的平常事，而最终必定归结为“穷究事理、尽知本性，以至于通达天命”。人如果有一丝微小的过错，还留在心中，那么本性就无法完全彰显；本性既然不能尽，那么天命也就无法通达，这就离圣人的功夫很远了。所以必须反复悔过，不断革新，直到尽性至命之后才可以。
悔过又悔过，直到没有过错可以悔；革新又革新，以达到日新月异的境界。这样或许可以仰不愧天，俯不怍人；白天不畏惧鬼神，夜晚不畏惧鬼神；在乾坤间是孝子，在宇宙中是完人；今天在名教中是贤圣，将来在冥冥之中是神明，难道不快乐吗！
古人说：“尧舜如果自以为圣，就不是圣人了，这说明尧舜不曾自以为没有过错；禹看见囚犯下车哭泣，这说明禹不曾自以为没有过错；汤改过不吝惜，把放逐桀当作暂时的德行，这说明汤不曾自以为没有过错；文王望道而未能见到，武王警惕细微之处，周公斧钺残缺，孔子五十岁学习《易经》，这说明文王、武王、周公、孔子都不曾自以为没有过错。再往上推，阳有过失，阴有潜伏，旱灾干涸，水灾泛滥，即使是天地也必定不曾自以为没有过错。”然而天地没有心，就暂且不谈。至于各位圣人，固然各有悔过自新的宗旨。但是圣人悔过的地方，以及自新的地方，与凡人自然不同。因为必定要达到没有一念不纯粹合乎天理，没有一息偶尔夹杂私欲，这才是圣人的“悔过”；必定要达到“与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶”，这才是圣人的“自新”。这悔过自新的学问，卑下者即使是愚夫愚妇也有可循的途径，高深者即使是神圣也不能超出。这就是悔过自新的学问之所以能概括精粗、兼顾大小、包含本末、贯通始终而一以贯之的原因吧。
横渠先生年轻时喜欢谈论兵法，曾经想要结党夺取洮西之地。康定年间，范文正公范仲淹担任陕西统帅，横渠先生于是上书条陈军事事务。范仲淹对他的气度相貌感到惊奇，又因为他年轻，爱惜他，质问他说：“儒者自有名教，何必从事于兵法呢？”于是把《中庸》一书交给他，先生于是深受感动，回去研读它，于是毅然立志于道。然而他不知道从何处入手，沉溺于佛道之学多年，后来领悟到那不是正道，才开始回归《六经》。嘉祐初年，到京师拜见程氏二先生，二先生是先生的外兄弟之子，辈分低，但学问深奥。先生与他们谈论道学的要领，非常信服，于是豁然相信说：“我的道自足，何必向外寻求！”于是完全抛弃异端学说，纯粹专一。
上蔡先生年轻时博学多识，在抉沟拜见程子，跟随他学习，谈话时列举书史没有遗漏。程子说：“你的记忆力怎么这么多？这也可以说是玩物丧志了。”先生感到惭愧，汗流浃背，脸发红，于是请教为学的要领。程子告诉他静坐。于是他便时常静坐，又做簿册记录日常言行，用礼与非礼来约束自己。他说：“克制自己，必须从本性中难以克制的地方克起。害怕恐惧，就在危险的台阶上天天练习；得到好笔喜爱它，害怕长养爱欲，就让它损坏为止；害怕喜怒，每天消除让它尽净而内心自省。最大的祸患在于矜持，要痛加克制。”与程子约定，一年来见，问所学：回答说：“只去掉了一个‘矜’字。”程子问：“这是什么意思？”先生说：“怀着固执蔽塞自欺的心，长养虚骄自大的气，都是由此而来。”程子高兴地对别人说：“这个学生是切问近思的学者。”
晦庵先生早年学习没有固定的老师，出入于经传，泛滥于佛老。他自己说：“我十五六岁时，留心于佛学，曾经师从那些人，尊崇他们的道而笃好它。二十四岁时，才见到延平李先生，谈到学禅。李先生只说‘不是’，我倒怀疑李先生没有领会这个，再三质问。李先生为人简重，却不很会说，只教我看圣贤言语。我于是把那禅学暂时搁置起来，心里想禅学也自在，且先把圣人的书来读。读来读去，一日复一日，觉得圣贤言语渐渐有味道，却回头再看佛家的学说，渐渐破绽，漏洞百出。从此悔悟力改，不再有以前的弊病了。”
草庐先生五岁时，每天诵读数千字，夜里读书直到天亮。母亲担心他过于劳累，节制灯烛供给他。先生等母亲睡下，就点灯诵读学习，于是博通经传。行省掾元明善以文学自负，询问经传的深奥义理，佩服他，叹息说：“与吴先生交谈，如同探索深渊大海，不可测度。”他所著的《易》、《春秋》，完全破除传注的穿凿附会，以发掘其蕴义，精明简切。而《礼纂言》，在礼学方面尤为切要。晚年
颇悔悟，遂专以尊德性为主，作《学基》、《学统》二篇，使人知为学之本。其言曰：“天之所以生人，人之所以为人，以此德性也。然自圣传不嗣，士学靡宗。漠唐千余年闲，董、韩二子，依稀数语近之，而原本竟昧昧也。逮夫周程张邵典，始能上通孟氏而为一。程氏四传而至朱，文义之精密，又孟氏以来所未有者，其学徒往往滞於此而溺其心。夫既以世儒记诵词章为俗学矣，而其为学亦未离乎言语文字之末，此则瞎定以后，朱门末学之敝，而未有能救之者也。夫所贵乎圣人之学，以能全天之所以舆我者尔。天之舆我，德陆是也，是为仁义礼智之根株，是为形质血气之主宰。舍此而他求，虽行如司马文正，才如诸葛武侯，亦不免於行不著、习不察，况止於训诂之精，讲说之密，如北溪之陈，双蜂之饶，於记诵词章之学，相去何能以寸哉！圣学大明於宋，而踵其后者乃如此，可叹己！瞪也钻研於文义，毫分缕析，每以陈为未精，暧为未密也，堕此科臼中垂四十年，而始觉其非。自今以往，一日之内子而亥，一月之内朔而晦，一岁之内春而冬，常见吾德性之昭昭，如天之运转，如日月之往来，不使有须臾之闲断，则於尊之之道，殆庶几乎！”
译他颇感悔悟，于是专门以尊崇德性为根本，撰写了《学基》、《学统》两篇文章，让人知晓做学问的根本。他说：“上天之所以生人，人之所以为人，凭借的就是这德性。然而自从圣人传承断绝，士人的学问没有宗法。在漠唐一千多年间，董仲舒、韩愈两人，只有寥寥数语接近它，但根本究竟还是昏暗不明的。等到周敦颐、程颢、程颐、张载、邵雍出现，才能上通孟子而合为一体。程氏学问经过四代传承到朱熹，文辞义理的精密，又是孟子以来所没有的，他的门徒往往滞留在这些方面而沉溺其中。既然把世俗儒者记诵词章当作俗学，而他们做学问也没有脱离言语文字的末节，这就是瞎定以后，朱熹门下末学的弊端，而没有能够挽救它的人。圣人之学之所以可贵，是因为能够保全上天赋予我的东西罢了。上天赋予我的，就是德性，它是仁义礼智的根本，是形体气质和血气的主宰。舍弃这个而向别处寻求，即使行为像司马光那样端正，才能像诸葛亮那样卓越，也不免行为不显著、习染不明了，何况只停留在训诂的精微、讲说的严密，像北溪的陈淳、双峰的饶鲁那样，与记诵词章的学问，相差又能有多少呢！圣学在宋代大为显明，而继承它的人却像这样，真是可叹啊！我也钻研文义，毫分缕析，常常认为陈淳不够精微，饶鲁不够严密，陷入这种框套中将近四十年，才发觉它的错误。从今以后，一天之内从子时到亥时，一月之内从朔日到晦日，一年之内从春天到冬天，常常见到我德性的光明，像天体的运转，像日月的往来，不让有片刻的间断，那么在尊崇德性的道路上，大概差不多吧！”
敬轩先生初欲以诗文鸣世，后从魏、范二公讲周程张朱诸书，叹日：“此道学正脉也。”遂焚所作诗赋，专心於是，至忘寝食。尝曰：气吾奋然欲造其极而未能者，其病安在？得非旧习有未尽去乎，旧习最害事，吾欲进彼则止吾之进；吾欲新彼则旧吾之新。甚可恶，当刮绝之。”又曰：“一毫省察不至，即处事失宜，而悔吝随之，不可不慎。”
近溪先生年十五从新城张洵水学，洵水每谓：“人须力追古人，不当埋没於举业，自弃厥身。”於是一意以正学自任。一日，诵《敬轩语录》云：“万起万灭之私，乱吾心久矣，当一切决去，以全吾澄然湛然之体。”遂焚香叩首，矢心力行，敷月而体未复。壬辰，闭关临田寺，几上置镜舆盂水，对之令心舆水镜无二。久之成疾，父忧之，授以《传习绿》一编。循其言求之，病渐愈。庚手，人省赴大会，见颜山农，自述遘危病，生死得失，能不动心。山农不许，曰：“是制欲，非体仁也。”先生曰：“非制欲安能体仁？”山农曰：“子不观孟子之论叫‘四端’乎。知皆扩而充之，如火之始然，泉之始达，如此体仁，何等直截。子患当下日用而不知，勿妄疑天性之息也。”先生是时如大梦得醒，遂於稠人中稽首师事焉。后忽遘重病，倚榻而坐，梦一翁来言曰：“君身病康矣，心病则未也。”先生不应。翁曰：“君自有生以来，遇触而气不劲，当倦而目不瞑，扰攘而气不分，梦寐而境不昏，此君心痼也。”先生愕然，曰：“随物感通，原无定执，君以宿生操持太甚，遂成结习。君今漫喜无病，不悟天体浙失，岂惟心病，而身亦随之矣。”先生大惊，伏地叩谢，汗下如雨，从是执念渐消。
阳明先生之学凡三变，其为教也亦三变。少之时，驰骋於词章，已而出入二氏，继乃居夷处困，豁然有得於圣贤之旨，是三变而至道也。居贵阳时，首舆学者为“知行合一”之说；自滁阳后，多教学者静坐；江右以来，始单提“致良知”三字，直指本体，令学者言下有悟，是教亦三变也。
南瑞泉大吉守绍兴时，从学阳明先生，时时请益焉。尝曰：“大吉临政多过，先生何无一言？”阳明曰：“何过？”瑞泉历敷其事，阳明曰：“吾言之矣。”瑞泉曰：“何言？”曰：“吾不言，何以知之？”曰：“良知自知之。”阳明曰：“良知▯是我言？”瑞泉笑谢而去。居数日，复自数过加密，来告曰：“与其过后悔改，不若预言无犯为佳也。”阳明曰：“人言不如白悔之真。”瑞泉笑别而去。居数日，复自数遇益密，曰：“身过可免，心过奈何？”阳明曰：“昔镜未开，可得藏垢；今镜明矣，一点之落，自难住脚。此正入圣之机也，勉之！”瑞泉拜谢，由是得学同致力肯綮处。
董萝石澐，年六十有八矣，以能诗闻江湖闲。与其乡之业诗者十数辈为诗社，旦夕吟咏，至废寝食，遗生业，以为是天下之至乐也。已游会稽，闻王阳明讲学山中，以杖肩其瓢笠诗卷访之。入门长揖，踞上坐。阳明┆其气貌，且年老矣，礼敬之。又询知其董萝石也，与之语，连日夜。萝石退谓何秦曰：“吾闻夫子‘良知’之说，而忽若大寐之得醒，然后知吾向之所为，日夜弊精劳力者，其与世之营营利禄之徒，特清浊之分，而其闲不能以寸也。幸哉，吾非至於夫子之门，则几於虚此生矣，吾将北面夫子而终身焉，得无以既老而有所不可乎？”秦起拜贺曰：“先生之年则老矣，先生之志何壮哉！”入以请於阳明，阳明喟然叹曰：“有是哉！吾未或见此翁也。虽然齿长於我矣，师友一也。苟吾言之见信，奚必北面而后为礼乎？”萝石闻之曰：“夫子殆以予诚之未积欤？”辞归两月，弃其瓢笠，持一缣而来，谓秦曰：“比吾老妻之所织也，吾之诚积，若兹缕矣，夫子其许我乎？”秦入以请，阳明子曰：“有是哉！吾未或见此翁也。今之后生晚进，苟知执笔为文辞，稍记习训诂，则已侈然自大，不复知有从师学问之事；闲有或从师问学者，则▯然
译敬轩先生起初想凭借诗文在世上扬名，后来跟随魏、范两位先生研习周敦颐、程颢程颐、张载、朱熹等人的著作，感叹道：“这才是道学的正统脉络。”于是烧掉了自己所作的诗赋，专心致力于此，甚至到了废寝忘食的地步。他曾说：“我的志气奋发想要达到极致却未能做到，毛病在哪里呢？难道是因为旧有的习气没有完全去除吗？旧习最妨害事情，我想进取它却阻止我的进取；我想革新它却使我的革新变得陈旧。这非常可恶，应当彻底铲除。”又说：“稍有省察不到位，处理事情就会失当，悔恨随之而来，不可不谨慎。”
近溪先生十五岁时跟随新城的张洵水学习，洵水常常说：“人必须努力追随古人，不应当埋没于科举学业之中，从而自弃其身。”于是近溪一心以正统学问为己任。一天，诵读《敬轩语录》说：“万起万灭的私欲，扰乱我的心很久了，应当全部决断去除，以保全我澄澈湛然的本体。”于是焚香叩首，发誓用心践行，过了几个月身体尚未恢复。壬辰年，闭关在临田寺，桌上放置镜子和一盆水，对着它们让心与水、镜没有两样。时间久了生了病，父亲为此担忧，给他《传习录》一卷。依照书中的话去探求，病渐渐好了。庚午年，入省参加大会，见到颜山农，自己陈述遭遇危重疾病时，对生死得失能够不动心。山农不认可，说：“这是克制欲望，不是体认仁德。”先生说：“不克制欲望怎么能体认仁德？”山农说：“你不看孟子论述‘四端’吗？知道都要扩充它，就像火刚开始燃烧，泉水刚开始涌出，这样体认仁德，何等直截了当。你担心的是当下日常用事却不知道，不要妄自怀疑天性已经消亡。”先生这时如同大梦初醒，于是在众人中叩首拜师。后来忽然遭遇重病，倚着床榻坐着，梦见一位老翁来说：“你的身体病好了，心病却没有好。”先生不回答。老翁说：“你自从出生以来，遇到触动而气息不强劲，应当疲倦而眼睛不闭合，纷扰中气息不散乱，梦寐中境界不昏沉，这是你心的痼疾。”先生惊讶地说：“随物感应通达，原本没有固定的执着，你因为前世操持太过，于是成了结习。你现在随意欢喜没有病，不悟得天体逐渐丧失，岂止是心病，身体也随之而病了。”先生大惊，伏地叩谢，汗水如雨下，从此执念渐渐消除。
阳明先生的学问共有三次变化，他的教化也有三次变化。年轻时，驰骋于词章，后来出入于佛道二家，接着在夷地居住处于困境，豁然领悟圣贤的宗旨，这是三次变化而达到大道。在贵阳时，首先与学者提倡“知行合一”的说法；从滁阳之后，多教导学者静坐；从江右以来，才开始单独提起“致良知”三个字，直指本体，让学者在言语下有领悟，这是教化也有三次变化。
南瑞泉大吉在担任绍兴太守时，跟随阳明先生学习，常常请教受益。曾说：“大吉处理政务有很多过错，先生怎么没有一句话？”阳明说：“有什么过错？”瑞泉一一陈述那些事，阳明说：“我已经说过了。”瑞泉说：“说了什么？”阳明说：“我不说，你怎么知道？”瑞泉说：“良知自己知道。”阳明说：“良知难道是我的话吗？”瑞泉笑着告辞离去。过了几天，又自己数落过错更加严密，来告诉先生说：“与其过后悔改，不如预先告诫不犯为佳。”阳明说：“别人的话不如自己悔改真诚。”瑞泉笑着告别离去。过了几天，又自己数落过错更加严密，说：“身体的过错可以避免，心里的过错怎么办？”阳明说：“以前镜子未开，可以藏垢；现在镜子明亮了，一点灰尘落下，自然难以停留。这正是进入圣境的契机，努力吧！”瑞泉拜谢，从此在学问致力肯綮处有所得。
董萝石澐，年纪六十八岁了，以能写诗闻名于江湖之间。与他同乡从事诗歌的十几个人结成诗社，早晚吟咏，以至于废寝忘食，荒废生计，认为这是天下最大的快乐。后来游历会稽，听说王阳明在山中讲学，拄着拐杖肩扛瓢笠和诗卷去拜访他。进门长揖，占据上座。阳明看他气度容貌，而且年纪老了，以礼敬待他。又询问知道他是董萝石，与他交谈，连续日夜。萝石退下对何秦说：“我听到夫子‘良知’的说法，忽然像大睡中醒来，然后知道我以前所做的，日夜耗费精力劳力的事，与世上营求利禄的人，只是清浊的区别，而其间不能以寸计。幸运啊，我没有到夫子的门下，就几乎虚度此生了，我将北面拜夫子为师终身，难道因为年老而有什么不可吗？”何秦起身拜贺说：“先生的年纪虽然老了，先生的志向多么壮烈啊！”进去向阳明请示，阳明感叹说：“有这样的吗！我没有见过这位老翁。虽然年纪比我大，师友是一样的。如果我的话被相信，何必北面而后行礼呢？”萝石听说后说：“夫子大概认为我的诚意积累不够吧？”辞别回家两个月，抛弃了他的瓢笠，拿着一匹绢来，对何秦说：“这是我老妻所织的，我的诚意积累，就像这丝线一样了，夫子会答应我吗？”何秦进去请示，阳明说：“有这样的吗！我没有见过这位老翁。现在的后生晚辈，如果知道执笔写文章，稍微记忆习得训诂，就已经自大，不再知道有从师学问的事；偶尔有从师问学的，就
共非笑，指斥若怪物。翁以能诗训后进，从之避者遍江湖，盖居然先辈矣。一旦闻予言，而弃去其敷十年之成业如敝屣，遂求北面而屈礼焉，非天下大勇，其孰能与於比？则如萝石固吾之师也，而吾岂足以师萝石乎！”萝石曰：“甚哉！夫子之拒我也！吾不能以俟请矣。”入而强纳拜焉。自是日有闻益，充然有得，欣然乐而忘归也。其乡党之子弟亲友，与其平日之为社者，或笑而非之，或为持而招之返，且曰：“翁老矣，何自苦若是耶！”萝石笑曰：“吾方幸逃於苦海，方知悯若之自告，而乃以吾为苫耶！去矣，吾将从吾之所好。”
译众人讥笑他，指责他像怪物一样。翁先生凭借擅长写诗来教导后辈，跟随他学习的人遍布江湖，俨然已是前辈宗师。一旦听了我说的话，就把他几十年积累的学业像破鞋一样抛弃，于是请求拜我为师，行弟子之礼，如果不是天下的大勇者，谁能做到这样呢？那么像萝石这样坚决的人，本来是我的老师，我又怎么配做萝石的老师呢！”萝石说：“太严重了！先生拒绝我啊！我不能再等待您的邀请了。”进门后强行行礼拜师。从此每天有所收获，内心充实有所得，高兴快乐得忘了回家。他的同乡子弟亲友，以及他平时结社交往的人，有的讥笑并反对他，有的拿着东西招引他回去，并且说：“老人家年纪大了，何必这样自讨苦吃呢！”萝石笑着说：“我正庆幸自己从苦海中逃脱，正知道怜悯你们自讨苦吃，却反而把我当作苦差事！走吧，我将追随我所喜爱的。”
杨庭显少精悍，视天下事无不可为者。居常自视无过，视人则有过。一日，自念曰：“岂其人则有过，而吾独无过，殆未之思也！”思之，遂知所过；旋又知二三，巳而纷然，乃大恐，痛惩力改。谵书听言必白省，每见过内讼不置，即梦寐中怨艾深切，至於感泣。念虑智识之差，毫无自恕。嘉言善行，不旷耳目，书之盈室：著之累帙。尝曰：“如有樵童牧子谓余曰‘吾诲汝’，我亦当敬听之。”其自刻责者，类非形见，独发明以示戒，检身严而安所止，取善博而知所择。人患忿忆，则容物若虚；人患吝啬，则捐财若无。或叹其不可及，庭显曰：“昔甚不然，吾改之耳。”
仇览为阳遂亭长，好行教化。有陈元不孝，其母谐览言元。览呼元责以子道，与一卷《孝经》，使读之。元深自感悟，到母前谢罪，曰：“元少孤，为母所骄。谚云：‘孤犊触乳，骄子詈母。’乞今自改。”母子相向而泣。於是元遂修行孝道，究戍佳士。
徐庶少好任侠击剑，尝乘忿杀人，白垩突面，披发而走，为吏所得。问其姓字，闭口不言。吏乃於车上立柱维磔之，击鼓以令於市廛，莫敢识者，而其党伍共纂解之得脱。於是感激，弃其刀戟，更练布单衣，折节学间，始谐精舍。诸生闻其前作贼，不肯与共止。乃卑躬早起，常定除，动静先意，听习经业，义理精熟。与诸葛亮相友善，俱为一时名士。
周处性凶狠，纵情肆欲，州里患之。一日，间父老曰：“今时和岁丰，何苦而不乐耶？”父老叹曰：“三二害未除，何乐之有！”处曰：“何谓也？”答曰：“南山白额猛兽、长桥下蛟，并子为三矣。”处曰：“若此为患，吾能除之。”乃入山射杀猛兽，因投水搏皎。蛟或沉或浮，行数十里，而处与之俱，经久之不出。人谓处已死，皆相庆贺。处果杀蛟而反，闻乡里相庆，始知人恶己之甚，乃入吴寻二陆。时机不在，见云，具以情告，曰：“欲自修而年已蹉跎，恐将无及。”云曰：“古人贵朝闻夕改，君前涂尚可，且患志之不立，何忧名之不彰。”处遂励志好学，志存义烈，言必忠信。期年，州府交辟，卒为节义名臣。
子张，鲁之鄙家也，颜浊聚，梁父之大盗也，学於孔子；段干木，晋国之大驵也，学於子夏；高何、县子石，齐国之暴者也，指於乡曲，学於子墨子；索卢参，东方之巨狡也，学於禽滑黎。此六人者，刑戮死辱之人也，今非徒免於刑戮死辱也，由此为天下名士显人。而吾曹乃多以一眚自弃，惜哉！
译杨庭显年轻时长相精悍，看待天下事没有觉得不可为的。平时自己看自己觉得没有过错，看别人却觉得有过错。有一天，他暗自想道：“难道别人有过错，而我唯独没有过错，大概是没有深思吧！”经过思考，于是知道了自己的过错；随即又知道了两三个过错，不久过错纷然涌现，他于是大为惊恐，严厉惩罚自己并努力改正。他写书听取言论必定自我反省，每次见到过错就在内心不断自责，即使在梦寐之中怨恨悔恨也极为深切，以至于感动哭泣。在念头、思虑、智慧、见识上的偏差，毫无自我宽恕。美好的言论和善行，不荒废耳目，写下来装满屋子：著述堆积成卷。他曾经说：“如果有砍柴的童子、放牧的孩子对我说‘我教导你’，我也应当恭敬地听从。”他自我刻责的地方，大多不显露于外，只是阐明以示警戒，检点自身严格而知道安守本分，采纳善行广博而知道有所选择。人们担心他愤怒怨恨，他却包容万物如同虚空；人们担心他吝啬，他却捐弃钱财如同没有。有人感叹他的高洁不可企及，庭显说：“过去我并非如此，是我改正了罢了。”
仇览担任阳遂亭长，喜好施行教化。有个叫陈元的人不孝顺，他的母亲向仇览诉说陈元的不是。仇览叫来陈元，用做儿子的道理责备他，给他一卷《孝经》，让他诵读。陈元深深自我感悟，到母亲面前谢罪，说：“我幼年丧父，被母亲娇惯。谚语说：‘孤独的牛犊顶撞母牛，骄纵的儿子辱骂母亲。’请求现在自我改正。”母子相对而泣。于是陈元于是修养孝道，最终成为优秀的人士。
徐庶年轻时喜好任侠击剑，曾因愤怒杀人，用白垩涂脸，披头散发逃跑，被官吏抓获。官吏询问他的姓名，他闭口不言。官吏于是在车上立柱将他绑缚示众，击鼓在集市上示众，没有人敢认他，而他的同伙共同谋划解救他得以脱身。于是徐庶受到感动，丢弃刀戟，改穿粗布单衣，改变志向学习学问，开始进入精舍求学。学生们听说他以前做过贼，不肯与他同住。他就谦卑早起，常常打扫庭院，动静都先意承志，听讲学习经业，义理精熟。他与诸葛亮交好，都成为一时的名士。
周处性格凶狠，放纵情欲，州里的人以他为患。有一天，他问父老说：“现在时和岁丰，为什么苦恼而不快乐呢？”父老叹息说：“三害没有除去，有什么快乐！”周处说：“这是什么意思？”回答说：“南山上的白额猛兽、长桥下的蛟龙，加上你就是三害了。”周处说：“如果这些是祸患，我能除去它们。”于是进山射杀猛兽，接着跳入水中搏击蛟龙。蛟龙有时沉下有时浮起，游了数十里，而周处与它一起，很久不出来。人们以为周处已经死了，都互相庆贺。周处果然杀了蛟龙返回，听到乡里人互相庆贺，才知道人们厌恶自己到了极点，于是进入吴地寻找陆机、陆云。当时陆机不在，见到陆云，把情况全部告知，说：“想要自我修养但年纪已经蹉跎，恐怕来不及了。”陆云说：“古人崇尚早晨听闻道理晚上就改正，你前面的道路还可以走，况且担心的是志向不立，何必忧虑名声不显扬。”周处于是励志好学，志存义烈，言语必定忠信。一年之后，州府接连征召，最终成为有节操义气的名臣。
子张，是鲁国的鄙野之人；颜浊聚，是梁父的大盗；段干木，是晋国的大驵（大商人）；高何、县子石，是齐国的暴徒，在乡曲中横行；索卢参，是东方的巨狡（大狡猾之人）。这六个人，都是遭受刑戮死辱的人，如今不仅免于刑戮死辱，由此成为天下的名士显人。而我们这些人却大多因为一次过失就自我放弃，可惜啊！