第十回书房内明修栈道墙头上暗渡陈仓（2/4）

童仁送出府门，转身退至内室，向夫人道：“可恨钱林这个小富生，你的妹妹不肯嫁来也罢了，为何叫妹子下这般毒手，害了外甥性命，我要到都堂那里去，将此事说明，着他差人拿这小畜生，拿来同妹子一同问罪，与外甥报仇。”太太此时全无主意，哭道：“听凭哥哥做主。”童仁即刻上轿，来到都堂辕门，道：“快报都堂。”执堂官不敢怠慢，随即禀过都堂。都堂请进，分宾坐下。童仁将知县审出情由诉说一遍。都堂大怒，道：“必是钱林同谋，杀死世兄。”都堂拔下一枝令箭，即委巡捕官儿多带从人，锁拿了来，吩咐带到辕门听审，休得走了。

巡捕官得了令箭，怎敢怠慢，即时带了从人，那就晓得此事不好，早已公子逃去，恐有人拿他，那时不便。再者这些家丁又恐主人不在，拿他拷问，预先走得于干净净。只有几个没脚蟹的妇人在家服侍夫人。这巡捕官不见人影，有些犯疑，吩咐且进内室。一走来到内堂，见几个仆妇慌忙忙乱跑，巡捕官问道：“你家主人往那里去了？”仆妇们回道：“昨日没有回家。”巡捕官道：“胡说！”吩咐搜起，从人一声答应，便在前前后后，里里外外四下搜遍，并无一个人影儿。从人回道：“并无一个男人，只有几个妇人。”巡捕官道：“必有隐情，逃脱去了，就此回禀大人便了。”即时来到辕门，禀明钱林预先逃走去了。童仁道：“钱林情虚逃脱，还求老祖台缉获。”都堂道：“老先生请回，待本院缉获便了。”童仁起身，都堂送出。

童仁回转相府，告诉妹子一遍。太太听了，大哭起来。童仁吩咐家人快些收尸。天气渐暑，家丁早已备齐棺木现成，将花文芳入殓。童仁和太太、家丁，人人大哭一常童仁写下了家报，打发花能连夜去报花太师不表。

再言孙知县回到衙门中，叫原差来，间：“钱小姐今在那里？”回道：“现在班房伺候。”知县吩咐带进听审。

孙知县坐了内堂，早有三班书吏伺候，将钱氏月英带上堂来。知县叫道：“小姐，因什么杀死花公子？”假小姐道：“犯女受冯旭之聘，奸贼陡起风波，诬害丈夫充军，又将犯女婆婆放火烧死，此仇深于海底，怎能不报！奸徒又来强娶犯女，只得将计就计，到他家，要报此仇。”知县道：“凶器现在那里？”小姐道：“剪刀实系犯女带去的，宝剑却是他家壁上挂的。犯女见剪刀刺他不死，方才拿他宝剑砍他几剑是实。”知县道：“你的哥哥可知情么？”小姐道：“我哥哥要知情，也不将犯女嫁去，实是犯女主意，要报此仇，别人那里知道？自古言道‘一人杀人，一人偿命。’与犯女哥哥并不相干，只求老爷早早通详，将犯女哥哥开豁。犯女情愿行斩，免得眩人眼睛，就死在阴曹，也得瞑目，留得我清白，传于后世。”孙知县听了这番言语，暗暗赞道：“烈女难得。”吩咐左右带去收监，着官媒伴他，做下文书，连夜通详不表。

接转词来，且表花能奉了舅老爷之命，差往京都，报与花太师知道，限定日期，怎敢怠慢，星速赶到京师。到了相府，见了太师爷，叩头，呈上家报。花荣玉接到手中，见家报的封头上贴着蓝签儿，心中暗吃一惊，随问花能：“太太在府好么？”花能道：“好。”又问：“公子好么？”花能停了一会，答道：“也好。”又问：“新娶小奶奶可好么？”花能道：“都好，请大师爷看家报便知。”花荣玉想道：“府中亲眷不过三人，都好，怎么这封上贴着蓝签，必是远门族中之事，亦未可知，待老夫拆开一看，便知明白。”随即拆开一看，看了两行，大惊，再将书子看完，不觉大惊道：“怎的好！”一阵昏迷过去。慌得花能抱住，叫道：“太师爷醒来。”府中家丁不知是什么缘故，一齐走来。半晌方才醒来，大放悲声，哭了一会，眼住泪，问花能：“他家这头亲事不情愿的么？”花能禀道：“原是冯旭先定的。”就把舅老爷与公子强夺这头亲事，定计诬害冯旭与钱林，孙知县不肯通详，公子怎么去见都堂，就断与公子，公子怎么叫人放火烧冯旭家家眷，怎样将钱氏强娶过门，从头至尾，说了一遍。大师听了，不觉又哭起来，心中想道：“都是夫人治家不严，晓得其中事情，也就该阻止孩儿，不要为非作歹。”又想道：“东方白这个畜生，叫你做了都堂，照看我的儿子，怎么硬把钱氏断与吾儿？如今被他杀死，绝老夫之后，我且放在心里，早晚奏他一本，将这个畜生坏了，方消我心中之恨。只是我六旬之外，后嗣将来是不想的了。自古道‘不孝者三，无后为大’，只候详文一到，吩咐刑部立刻回文，立决无疑，杀了这个贱人，代孩儿报仇。冯旭、钱林这两个小畜生等我慢慢处治他。”忙差人到刑部知照：倘杭州详文一到，即刻回部文，立决钱氏。又吩咐花能：“快快回去罢。”花能答应下来。花太师终日如醉如痴，思念儿子不表。

且言花能离开了京都，直奔杭州，非止一日。那日，到了山东高唐州地方，正往前走，只见林内走出三五个喽罗，一声大叫：“往那里走！”花能腰中拔出刀来，骂声：“狗强盗，都瞎了眼么；连爷都认不得了，我乃当朝太师府中的，奉太师爷钧旨公干，还不退去，饶你们性命。”喽罗道：“当今天子从此经过，也要〔留〕下买路钱来，莫讲什么太师。”众人一齐上前，花能见势头不好，寡不敌众，转身就跑，被绊马索绊倒在地，众喽罗一齐拥上，绳捆索绑，推推拥拥，上山去了。

原来此山叫做迎风山，山上有个大王，姓董名天雄，占去此山，打家劫舍来往客商。不一时，将花能推上山来，至银鞍殿，众喽罗禀道：“小的们拿到一个肥羊，请大王将令。”董天雄道：“推来。”众喽罗将花能推至银鞍殿，挺挺站着。大王见他立而下跪，大怒道：“你这狗奴才，如此大胆，见了大王敢立而不跪。”〔花能道：〕“〔我〕乃当朝宰相相府中的家将，奉太师爷钩旨去往杭州公干，路过此山，被你众喽罗拿我上来，却是为何？好好送我下山便罢，若还不让我回去，留我在山之时，太师爷知道，那时你这山上强徒，刀刀斩尽，个个杀绝。”董天雄听了此言，不觉三尸神暴跳，大叫道：“喽罗，快斩了这该死的狗头。”喽罗齐声答应，将花能推出。不一时，只见血淋淋人头献上。这也是放火烧冯家的报应。这且不表。

再言都堂咨部文书已到刑部，差人送与花太师。这日，太师看过，地方官问的秋后处决。太师道：“我那里等得秋后处决，恨不得立决这个贱人。”着刑部即刻行文，飞上杭州。

不上数日，已到。地方官接了刑部文书，怎敢怠慢，立刻坐堂，标了临票，提出钱氏小姐当堂，不知后事如何，且听下回分解。

第三十五回假小姐市曹行刑真丈夫法场劫犯话说钱塘县将钱月英提到大堂，跪在案下，知县吩咐：“人绑了。”众役一齐动手绑了。假小姐并无半点惧怕，面不失色，抬头一看，只见知县身穿吉服，坐在公案上面，手拿着朱笔。书役叫道：“犯女钱月英。”假小姐应道：“有。”知县道：“今日是你的旧日。”小姐问道：“上面坐的可是孙老爷么？”众役道：“不是，孙老爷升了山东济宁州正堂。”假小姐点点头，道：“愿他高升一品，世代不□。”后来孙文进断事如神，声名甚好，吏部更有提升。此是后事，暂且按下。

这老爷是县丞，才署了三日县印，就要监斩这段公案，随即标了招子，赏了长离酒、永别饭。波罗破鼓进出县门，直奔市曹行刑。

街坊百姓观看招子上面写得明白：“奉旨枭斩犯女一名钱月英，示众”人人叹息，个个垂泪，道：“难得这个贞烈小姐替我们除了大害，今日可怜受此非刑。”男男女女，无不下泪。小姐双目紧闭，任凭众役推往不表。

只见大路上来了一位英雄，头带范阳毡帽，身穿元缎箭衣，腰中一条丝鸾带，足踏一双粉履乌靴，四个家丁押着行李在后，大步踏来了。看官，你道此人是谁？原来是常万春南海进香，今日回来。目下是五月尽，天气渐渐署热，吩咐家丁：“不消寻寓所，就将行李挑在冯相〔公〕家去。”家丁答应。这条路是认得的，进了城，直奔冯府。心中得意，道：“冯家弟媳已经过门，闻得才貌双全，我今少不得要见个礼。”正往前走，只听得街坊上纷纷传说道：“有才有貌有贞有节的小姐今日被斩，我们大家前去看看。”常大爷虽闻其言，却不知道，一心直奔冯府前来。走了一会，到了冯旭家住处，抬头一看，只见许多瓦砾堆积，一片火烧空地，回头问家丁道：“难道走错了？待俺问声看，只怕冯相公迁移别处，也未可知。”话犹未了，那边来了一位老者。常大爷将手一拱，道：“俺借问一声。”那个老者正急急前行，到法场看看钱小姐，猛听一声叫，犹如半空中一个霹坜，唬了一跳，回头一看，见这位爷的形状，早有三分胆怯，叫道：“爷问甚事？”常大爷道：“此处可是冯尚书府？”老者道：“正是，爷问他怎么？”常大爷道：“他家几时被火烧的？如今搬到何处去了？”老者道：“爷，说来话也长，待老汉告诉你：冯相公为定了一房亲事，弄得家败人亡。”常大爷大惊，道：“请问老丈，何至如此？”老者道：“说也可怜，怎样定了钱月英，与冯府结亲，后来证明冯相公人命，都堂将他问成死罪，把钱小姐硬断与花公子为婚。孙老爷不肯出详，将孙老爷坏了，多亏教门众百姓罢市，大闹辕门，方将孙老爷复任，将冯相公开话，发在桃源充军。花公子又暗地着人放火，烧死冯老太太井合府二十余口。花公子前月二十八日硬将钱小姐娶去，那知钱小姐虽系软弱女子，却怀丈夫气概，即日夜将花公子杀死。”常大爷道：“杀得好，如今怎了？”老者道：“那知今日部文到了，要将这位有忠有孝、有节有义的千金小姐市曹行刑，故此小老儿前去观看。”说毕，迈开大步往法场去了。

常大爷听了大怒，“哎呀”一声，说道：“气死我也！此根怎消。”心中想道：“我离了此地冯家兄弟不过两个多月，就被花文芳害得家败人亡，俺想弟妇有这般气节，代婆婆与丈夫报仇。俺常万青乃是堂堂男子，既与冯贤弟为生死之交，弟妇今日行刑，俺若不救，岂不是大丈夫反不如个弱女子？人命之事，怎么这般迅速，一月光景就要典型？这都是奸贼弄的事。”回头向着家丁道：“你们速速回府，面禀者太太，说我后边就到。俺如今要劫法场去也。”四个家丁听说，吃了一惊，道：“大爷还要三思而行，浙省有武将兵马、许多镇守官员，不是当耍的，劝主人早早回府，恐老太太在府中想望。”说毕，一齐跪下，说道：“大爷呀，古语说得好，正是‘各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。’”常大爷听了大怒，忙向腰中取出一把刀，叫道：“如有人阻我，照此为例。”一朴刀将未烧过的木头砍为两段，飞身而去。四个家人唬得魂不附体，终日跟随主人，岂不知他的性格，说得出来做得出来，那个敢向前来阻挡？他四人只得出城，到寓所，慢慢打听主人消息不表。

单言常万青跟着那些看的人一直来到法常犯人尚未到，常万青抬头一看，见座酒店，他就走入店内。酒保道：“客官是吃酒饭的么？”常万青答道：“正是。”酒保道：“酒饭虽有，只是此刻决人，我家酒楼紧靠法场，不便卖酒，你到别家去罢。”常公爷道：“俺是过路的客人，吃了就要赶路，多与你几个酒钱，悄悄吃了就走。”酒保道：“客官上楼，不可开窗照着，恐怕官府看见有人在楼上吃酒，就要责罚小人了。”常公爷道：“他杀他的人，俺吃俺的酒，看他做什么？”登时上［楼］，横靠窗坐下。酒保捧了酒饭摆下。常公爷取了一块银子，约有一钱多重，说道：“赏你，俺若叫时，你便上来，不叫，你不可上来。”酒保得银，欢喜答应，去了。

常大爷虎食狼餐，吃了一饱，将上盖衣服脱下，朴刀别在腰间，在那窗眼里观看。不一时，听得人语喧哗起来。将犯人推至法场跪下，知县坐在上边，阴阳官报道：“午时三刻。”知县道：“斩讫报来。”猛听得一声炮响，刽子手提刀在手。说时迟，行时快，只听得楼窗开处，大叫一声，如半空中一个霹雳，跳下楼来劫法场也。不知好歹如何，且听下回分解。

第三十六回劫法场英雄显武调官兵追赶逃人话说知县听得报道“午时三刻”，吩咐斩讫报来。只见酒楼上窗门开处，一声大叫，跳下一个彪形大汉，手提朴刀，将刽子手砍死。手起刀落，也不知杀死多少护场官兵，官兵见他如此英勇，早已四散。

常万青也不忙救小姐，将身一纵，直奔知县。那知县一见有人来劫法场，唬得痴呆一边，半晌方才说出一个“拿”字来。常万青早到面前，大喝道：“狗官休走！”一刀砍死知县。

那些众役见伤了本官，一齐拥来捉常公爷。常公爷道：“我的儿，来得越多越好。”手起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听得“哼哎”喊叫之声，死者不计其数。这些官兵、衙役不到半刻工夫部做了无头之鬼、刀下亡魂。那些看的人力强胆大者早已跑脱了，那些无胆气者脚都唬软了，欲跑不能。常公爷杀得性起，那里还管官兵、衙役、百姓，遇着就杀，遇着就砍，也不知伤了多少。

常公爷见人都散去，方走到小姐跟前，将刀尖挑断绳索，驼在背上，大叫一声：“让俺者生，阻俺者死。”手中朴刀一摆，迈开大步，如飞而去。那些百姓人家早已关门闭户，让他过去。

跑了一会，到了涌金门。那守门的军士不知劫法场之信，正来闭门。常公爷早已到了，认草不直，举起刀来，一刀将门军杀死，开了城门，也认不得路，竟往大路飞奔而去。正是：鳌鱼脱了金钩钓，摆尾摇头再不来。

再表护场官兵剩了几个，见大汉去了，忙忙飞报各衙门去了。

怎么一个法场，常万青一人，如何劫得这等容易？一则钱塘县初署任，不甚熟谙；二者所斩的犯人乃官宦之女，谁敢前来劫得？因此没有多备围护。

不一时，各衙门知道，点了多少官兵、游击、守备、千百、把总，顶盔贯甲，擂鼓摇旗，追赶下去，这且不言。

再言都堂东方白闻报大惊，说道：“此必是钱林窝藏大盗，防备妹子典刑，故来劫去。前番拿他不着，到也罢了，今番务要拿获。”即刻传出令来，本院亲点百十个从人，到钱家门首，一声呐喊，团团围住，齐齐拥进。

蛋说钱老太太自从钱［林］走后，病体十分沉重，合眼睡去。猛听一声呐喊，唬出一身冷汗，问道：“那里喧哗？”有个仆妇跪来叫道：“太太，不好了，今有都堂带领人马将我家团团围住，说是今日出斩小姐，有个大汉劫了法场，特来搜捉相公。”太太闻听此言，不觉大怒，恨了一声，双目紧闭，呜呼哀哉。仆妇们看见太太死了，一齐大哭起来。正是：三寸气在千般用，一旦无常万事休。

喉中断了三寸气，化作南柯梦里人。

那些众人搜到内堂，看见众仆妇大哭，众人一齐喝道：“奉都堂大老爷的钩旨，令我等搜捉犯人，还不走开。”众仆妇们哭道：“我家无人，方才你们唬死我家太太，要捉甚人。”众人不由分说，房里房外搜遍，不见一个男人，只得回复都堂，禀道：“不独钱林不在，连家人亦且全无。”都堂道：“主母在内么？”众人禀道：“适才死去，只有几个妇女啼哭。”都堂无奈，吩咐回衙。来到署中，行文各处，捉拿大汉，委杭州府查检杀伤之人详报。

杭州府奉委查被杀之人，有钱塘知县一员、官兵三十九名、书役十七名、百姓九名，共计六十七名，被伤者不计其数。各处行文捕捉不提。

且说那些追赶的捕役、兵丁追了一回一夜，并无影响。游击、守备回城详禀各宪不表。

再言钱太太死了，那几个仆妇们忙在一堆，且喜寿木现成，将太太抬起，横七竖八入了殓。可怜一位诰命夫人，有子有女，也不在面前披麻带孝，钱石心肠人闻之，也要下泪。众仆妇人殓之后，在哭守灵柩不表。

话分两头，再说常公爷驼了假小姐往前乱跑，正是：信步行将去，任天吩咐来。

渐渐天色晚了，一个林子在面前，且将小姐放下，回看前后，并无人行，方才叫道：“小姐受惊了。”假小姐此时犹如梦中一般，耳边听得呼“小姐”二字，将眼一开，见一个大汉站在面前，便问道：“闫罗天子，今在那里？”常公爷叫声：“小姐，此刻你还不知么？你今绑在法场行刑，是俺救你到此。”假小姐方才醒觉，说道：“妾身与恩公并非亲眷，因何救我至此？”常公爷道：“俺与冯相公乃八拜之交，闻你杀了花文芳，与丈夫、婆婆报仇，有这等声气，俺因此不避刀爷，救你到此。”假小姐问道：“请问恩公高姓大名，将我带往何处？”常公爷道：“俺家住着，慢慢访问冯家兄弟，那时你们才知道大丈夫之为人也。”假小姐闻言，双膝跪下，道：“如何拜谢恩公，犹如我重生父母、再养爹娘。”常大爷道：“弟妇请起，就此快走，迟则官兵赶前来。”假小姐道：“恩人，妾鞋弓袜小，怎能行走？”常大爷道：“这个容易。”腰间解下鸾带，将小姐仍驼在身上，拴紧，道：“小姐，你把个手伏在咱身上，巴紧了，好走。”小姐道：“只是连累恩公，叫奴怎生过意得去，只好容奴慢慢报答。”况且黑夜之中，并无月色。常大爷认草不直，那顾高低，飞跑而去。

走了一夜，见夭色明亮，肚中饥饿，远远望见有个镇市，人烟凑杂，脚下又紧一步，顷刻到了。看见一点心铺，门首摆着许多杂色点心，热气腾腾，铺门首挂着两面幌子，又有几把瓦壶。就走进店来，见里面摆有二十多张桌子，拣了告墙一张坐下，叫道：“拿茶来。”合店中吃茶的听他一声叫，唬了一跳，抬头看见一个大汉，身上驼着一个女子，不知他是个什么人，大家乱猜。店小二走来，问道：“客官，还是吃茶还是吃点心？”常大爷道：“拿茶带点心。”又问道：“你们这里叫什么地方？”小二道：“叫做乌金镇，过去就是石门县。”遂拿了四盘点心，放下一壶茶、两个茶杯、两双筷子。常大爷道：“点心少了，多取几盘来，一总兑帐。”小二想道：“八十个点心还叫少了。”又去拿八笼来入下，道：“客官，要少再添。”常大爷道：“俺吃了看。”斟了两盅，拿了一盅递与小姐。小姐双手接了茶，随拿了一笼点心，道：“小姐，你吃剩下的带在怀中，以便充饥。”小姐应道：“是。”常大爷放开英雄口，一手抓着十四五个朝口中放了，又去抓那盘，即时吃了二百个。十二笼共是二百四十个，小姐吃了二十，又剩了二十在笼内。

再言那石门县的捕快在各乡各镇上日夜缉拿，忽有里长跑来，报道：“镇上点心店内有个大汉驼着女子，在那里吃点心。”众捕役听说有大汉，连忙赶去观看，果然见一大汉驼着一个女子。众捕役一齐拿着槐杖、铁尺，就要进店。擒拿内中有个老捕快，道：“你们要怎样得他？”众役道：“我们一齐拥进，要他措手不及。”老捕快道：“你们只知其一，不知其二，他一个人劫法场，不知杀了多少官兵。你我不过二十多人，若进去，在送性命了。我有一条计策，此人只可智取，不可力敌。”众人道：“请教妙计。”不知老捕快说出何计，且听下回分解。

第三十七回乌金镇瓦打英雄刘家庄夜闹官兵话说众捕快请教老捕快的妙计，那老捕快姓薛名堂，那薛堂道：“我们叫了里长、保长来，着他多带些人，将两头栅子关闭，叫他们多带兵器，在店外伺候。你们众人陆续进店，或三五个，或五七个，三桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心。他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺。他不能起手，你们一齐围祝他有双拳，难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众浦役道：“好计，好计，事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”不一时，店中桌子都坐满了。常公爷将英雄眼一睁，见满座都是，筒内想刀带在身边。常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，［道］：“客官，花子饥饿难忍，望施舍点心几个与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头戴一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹子，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心，桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人。”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来，被常公爷看破：半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声，将脚踢开桌子，向前一刀，将薛堂砍死。

那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱打。

常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似。常大爷此时感觉有兴，迈开大步，一直飞跑前去。不想一瓦打来，正中小姐头上，将头打破，鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了。”常公爷道：“小姐，此时无可奈何，且自忍着痛。不多时，就出镇市。”口中说着，足下真往前走。只见栅门紧闭，那些把守栅门的人见他杀了众人，只保性命，却一溜烟逃了。

常公爷举起朴刀，照着栅门一刀砍去半边，跑出，回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫，道：“你们这班狗头，要叫高低，可下来到此平地见个上下。”那些捕役听他一声大叫，正跑之间，就退回几步。屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。

常大爷见无人敢来，道：“谅你这些狗头也不敢上来，俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑有二十里远。

小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不祝”常大爷见空处有一树林，忙走进，四下一望，井无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然驼起小姐，往前又跑。

单言众捕快见他走了，飞报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个、百姓十余人，共计杀死二十余人，带伤者何止四十多人。石门县连忙通详。

再言常大爷从早至晚，走了一日，到了秀水县，天色渐渐晚了，肚口又饥，远远望见个庄子，见灯光射月，想道：“且到庄上去讨些东西充充饥。”来到庄上，见庄门外竖着一对纸纸灯宠，写着一个“刘”字，后面写着“世家”二字，庄门外挂着一疋红绸子，想道：“这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。”手中提着两把朴刀，往里直走。但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒，他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳。高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿。庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报。如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着说着，就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开！”这一席的人久已咂得跌跌扒扒，一个个都走开了。

那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，唬了一跳，见一个大汉驼着一个女子，手中拿了两口明晃晃的刀，一个个吊落魂，不知是个什么人。常大爷此时叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒，道：“小姐吃酒。”小姐接到手中。他又拿过菜一碗，向别人碗里一倒，将壶内酒倾刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来！”小二拿了酒来，骨都骨都一口气吃了一大碗，他也不拿筷子，伸手就在碗内抓了些鸡鸭鱼肉送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故：乡间比不得城中有管门的，今日这刘老儿门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了，有那胆大都还在这里看他吃酒。

这刘老儿听见，唬得战战兢兢，走上前来，问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢，俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此，一路杀死无数人命。因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报。请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，唬得魂不附体，半晌，方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄。今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞怒罪，切莫连累于我。”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们。”刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云‘主不饮，客不欢。’”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口。常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒吃得干净。吃毕，正欲起身，猛听得一声呐喊，官兵团团围庄，大叫：“休要放走大盗！”正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

不知常大爷可能脱离此难，且听下回分解。

第三十八回观音点化常万青马杰调兵捉壮士话说常大爷正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球、火把，许多官兵将刘家庄团团围住，喊道：“往那里走！”这些都是名门县的官兵。详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器，拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快开路，你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死！”忙舞动手中的朴刀往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官官一见，慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵“哎呀”之声，死者不计其数。

那些官兵见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔走。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个谢你罢。”说罢，舞动朴刀四下赶来，杀的那些官兵人人要命，个个逃生，先前还叫“休走强人”，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不直，往前而去。

再言那些官兵连夜报与本官，知县听了，大惊，道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官，带了兵丁，埋伏城外缉拿。

秀水县来到刘家庄查点，杀死官兵五十三名，吩咐各家收尸埋葬，立刻回衙详报上司不表。

且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步。不一时到了，却不是村庄，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块干子摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走。店中看见，忙跑出来，叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二、三里之远，便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了数十块，将篮子丢在路上。

走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不可进城，只在城外找些东西充饥，只得落荒而走。渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青唬了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。

看官，你道他一个人在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响，就唬了一惊？因为有个原故：日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生抵敌？见城上呐喊渐近，便道：“不好了，我今性命休矣。”忙移大步乱走。走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危？

正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进，耳边又听得木鱼之声，常大爷想道：“庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西，吃些充饥，就有官兵，也不怕也。”陀启虎爪在门上敲了数下。那和尚把经念完，口占七律一首，然后将门开了，诗曰：杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。

乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。

适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。

不男不女门前站，莫非山东常万青？

常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道：“此僧非凡。”连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了。常大爷进内，和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英。你要同贫僧见礼么？可拜了我佛如来。”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来，拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士和女菩萨请上坐。”二人方才坐下。

万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候。”万青称谢。即时摆下大碗素菜，请他二人共食。食毕，听得金鼓齐鸣，众人呐喊，幻球、火把照耀如同白日，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来就走。和尚止住道：“居士不可造次乱行，贫僧在此，无妨。”不多一时，人马去远。和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宿，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢。和尚道：“还有四句，居士须要牢记在心：‘英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢。扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。’”和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。

常大爷辛苦日久，不觉睡到日红方寸，醒了，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，却在草地上，那些佛像却不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下望空拜谢神明。看官，你道是何神胆？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香。菩萨感应，救他一命。

常大爷拜罢，驼了小姐又走。谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落茺而走。在路行程非止一日，那一天，到了镇口，在江口店内住宿，次日过江。

再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口。前有文书到各州各县，提获劫法场的大汉。将人马点齐，终日子打听。忽见报来：“江口饭店中有一人，身长大汉，驼着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否，故此一面来报知大老爷，请令定夺。”马杰闻报，就赶去捉拿。不知常大爷可能脱离此难否，且听下回分解。

第三十九回金山寺总镇司将扬子江英雄交锋话说马杰闻报大惊，就要率大队人马，齐到江口擒拿劫法场的大汉。有个右营守备禀道：“大老爷不可擅动人马，想来此贼劫了法场，一路到此，不知杀了多多少少官兵。大老爷要拿此贼，卑职有一妙计：此贼明日必要过江。把江中民缸尽行赶散，只留一只官舡，停泊码头。叫个水鬼扮做舡家，渡他过去。到了江心，大老爷稳坐金山，待末将生擒此贼，献于麾下。”马杰听了大喜，忙传将令，暗暗围着不表。

再言常大爷叫道：“店主人，烦你叫只肛，渡我过去。”这店家是马杰吩咐过的，答道：“客官，尚早。”常大爷道：“你可收拾饭，待俺饱餐一顿，好过江去。”店家答应，揩抹桌椅，收拾打扫，拿东拿西，延捱了一会。常大爷好不心焦，问道：“店主人，你既开饭店，难道怕大肚汉？叫你收拾饭，待俺吃了，好过江，为何慢吞吞的？”店主人道：“客官为着何事这等性急？你看码头并无舡只，叫我到那里寻舡？”常大爷走出店门，一看，只见一派长江，波涛滚滚，并无一只舟舡。

常大爷转身进店，坐下，取了一锭小银子，交与店家，道：“这锭银子你拿去买十斤鱼、肉，烹好了吃饭，多的你收了，算房钱。”店家接银上街，买了十斤肉回来。

不一时，肉、饭俱好，二人用毕，又催店家寻船。正待出门，只见水鬼从门前过去，店家叫道：“张大哥，你的舡在那里？我店内有位客人要过江去，烦你来渡他罢。”水鬼道：“今日风大，难以把棹，明日去罢。”常大爷道：“缸驾长，俺多与你些钱，送俺过去。”那水鬼道：“客人，你看江中大风大浪，并无舡只往来，有什么要紧之事，明日送客人去罢。”常大爷道：“俺有要紧公务，迟延不得，烦你送我过去。”水鬼道：“客人决意要过江去，却有大浪，休要害怕。”常大爷道：“俺也不知见过多少风浪，在乎这个扬子江！”水鬼道：“既然不怕，先小人后君子，单送客人过去，舡钱是二两银子。”常大爷道：“依你，就是二两银子。”随即取了二两银子与他，道：“多的与你，算酒钱。”那水鬼俱是做成圈套，因道：“客人请上缸，趁此刻风校”常大爷雇下一乘小轿，抬了小姐，直至江边上舡。小姐上了舡，坐在中舱。常大爷坐在后艄。艄公将绳子一拉，篷子一扯，将铁锚拉上船头，篱子一点，船头撑开，两个艄公在艄后摇起橹来，只听得“咿呀伊呀”摇到江心之中。

常大爷正看江景，只见那金、焦二山景致十分有趣，猛听得金山顶上“扑通”一声响亮，又听得甘露寺大炮一响，又听得瓜洲花园港内“扑通”大炮一响，又听得焦山顶上大炮一响，又见金山上摇旗呐喊，山崩地裂之声，只见“别别”连声，掌号不绝。少时，满江战舡，挤满风帆，赶着顺风呼呼齐来。舡头上站了许多官兵，一个个弓上弦，刀出鞘，顶盔贯甲，挂锏县鞭。舡艄后座宝纛旗，旗上写着“镇海大将军”。

常大爷问舡家：“这些人炮连响，满江战舡却是为何？”水鬼道：“客人，没相干，今日是大老爷水操。”常大爷听了，也不在意。

那知水鬼将舡摇到战舡旁边，常大爷心中暗想：“不好，其中有变。”忙忙走到缸头，将朴刀拿在手中，八字脚站稳舡头。

忽听金山顶上大炮一响，众军呐喊之声。马杰在上头将杏黄旗一展，只见各营中的军舡上呐喊一声，众兵丁各执兵器在手。只见那中军头戴铁嶫头，身穿乌油甲，手拿竹节钢鞭，将钢鞭消一指，那只战舡飞奔常大爷的坐舡。将近舡边，离有二丈远近，大喝一声：“劫法场的死贼，你想逃往那里去呢！”将身一纵，上头手举钢鞭，分顶就打。常大爷见他势来凶勇，将身一闪，手中朴刀往上一迎，只听得“叮噹”一声响，将他的钢鞭磕有三丈远，掉在江中去了。这个中军手中没有兵器，慌在一堆。常大爷大喝一声，叫道：“这样无用的狗头，这般没用技的也来送死。”手起刀落，一下砍为两段，尸首往江中一丢。

战缸上众兵丁看见主将死了，呐喊一声，大众放箭，射来势如飞蝗。常大爷将朴刀舞起，遮拦招架。那战舡打着风帆，一阵风呼呼的摇将过来。

马杰在山顶上看得明白，心中大怒，遂将手中令字旗招展。众军一声呐喊，猛见右营中军战舡风帆扯满，蜂拥而来。头戴一顶熟钢盔，身穿一件钢叶铠，手执两根镀金锏，道：“怎敢伤我同寅！”隔舡有二、三丈远，将身一纵，跳过舡来，手举双铜打来。常大爷用刀一架，准知刀用大了些，那右营中军站立不住，将身跌下水去。

战舡上看见右营中军跌下水去，大家一齐呐喊，各各放箭。常大爷舞起朴刀，遮拦隔架，并无半箭近身。不一时，战舡渐渐远了。

马杰见了，心中大怒，道：“连伤我左右中将，岂不可恨！吾不生擒此贼，誓不为人！”忙取一面大红旗在乎，站立于山顶之上，左展三展，右展三展。一声大炮，众军齐声呐喊。四面八方，无数战舡围住，将常大爷坐舡围在中心。众军士一个个各执鸟枪，下了钱粮，飞奔常大爷的舡来。不知常大爷性命如何，且听下回分解。

第四十回万青被擒解杭州飞鹏某露逢旧友话说马杰见连伤左右中军，心中大怒，将红旗一边三展，众军呐喊，满江尽是战舡，围裹上来。个个手执鸟枪，各用火索钱粮。原来马杰用的五色旗号，先前用的是杏黄旗，令将对阵，此刻用的大红旗，乃是火［攻］。便慌得那镇江府丹徒县连连禀道：“大人，此乃花太师要紧人犯，今用火攻，倘若伤了他的性命，那时花太师见罪，不当稳便。必须擒捉活的，解去浙省，听都堂发落，或者解京，或者枭首，也是大人威风。”马杰听了此言，口称：“年兄言之有理。”忙把大红旗摆子又摆。忽听金罗一响，那些战舡上的兵丁收了鸟枪，趁着帆，四散了去。下一时，江中静悄悄，并无舡只。

忽然，金山上面一声炮响，三军齐齐呐喊。马杰换了一面皂旗在手，展了一展。那摆舡的两个水鬼口中叫道：“你竟是劫法场的人么？如今大老爷要拿你，若拿了，岂不连累我们舡家？也是死，不如我们先自投江了罢，倒还干净。”说毕，先自向江中一跳。

常大爷大惊，缸上无人扶柁摇橹，横飘江心，随风逐浪，东转西湾。常大爷是陆地上英雄，那知水面之事，一时难得到岸。

那个水鬼奉了总兵的将令，跳在水里，腰间取出斧头、錾子，将舡底连錾了八九个大洞。钱小姐坐在舱中，叫道：“恩公，不好了，舡中走了漏，满舡都是水了。”常大爷进舱中一看，钱小姐倒坐在水里，连忙将小姐扯起，坐在上边。只见那水灌舡中，小姐坐在茂梁满上，两只金莲仍在水里。小姐哭道：“奴好苦也！”叫道：“恩公，怎生是奸？”常大爷见小姐哭将起来，没有主意，仰天大叫钱小姐，道：“这是天绝我也，英雄无用武之地。”将朴刀向江中一丢，“非是做好汉有始有终，此时却不能顾你了。”将身一跳，下了长江。

那知江底下早有罗网，有多少水鬼在下等候，见他跳下，将网一收，打在网中。

马杰把白旗一展，只见满江战舡如飞而至，将网扯起，绳捆索绑，绑做一团。复又把小姐锁了。忽听金山上双吹双打，得胜下山，西营三声大炮，下了战舡。

不一时，到了江岸，又是三炮，进府。常大爷、小姐被兵丁扛抬，团团兵马护押，向总兵衙门而来。

又听三咚大炮，两边吹打，开门。马杰升堂，吩咐将那劫法场的贼推来。外面一声吆喝，犯人进内，将常公爷推推拥拥，来到大营。背剪牢拴，立而不跪。马杰大喝道：“好大胆的强人，今已被捉，见了本镇，尚敢立而不跪。”常公爷骂道：“狗匹夫，你的诡计，水中寻俺，怎奈俺英雄无用武之地，误被汝寻来。要杀就杀，要剐就剐，跪你这匹夫何用！”马杰听了大怒，把惊堂一拍，吩咐两边：“拿杠子与我打这厮的狗腿！”两边一声答应，取了杠子，认定常公爷的腿上打了五、七杠子，一时打倒，睡在地下，到底不跪。马杰问道：“你叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫做张大胆。”马杰道：“胡说！到底叫什么名字？”常公爷道：“爷爷叫做张大胆，难道你这狗匹夫是个聋子么！”马杰又问道：“你这狗才，为何劫起法场来，把相府人犯劫了！一路杀死无数官兵，意欲逃走，快快招来。”常公爷大叫道：“莫说那些狗卒，连你这老匹大撞在爷爷手里，都莫想得活。”马杰大怒，道：“把这恶贼夹起来，三绳收足。”问道：“还是招不招？”常公爷道：“你这千刀万剐的匹夫，叫老爷招什么。”骂不绝口，吩咐打边杠，越骂。他这里骂得狠，并无半句口供。

马杰无柰，吩咐抬过一边，带钱氏上来。假小姐来至丹墀跪下。马杰问道：“劫法场的贼子叫什么名字？你与他是何亲眷，将你劫了带往何处？从实抬来。”假小姐道：“犯女绑在法场，洗颈受戮，不知那里来了这位好汉，将犯女救了。行到半路，犯女才知道劫了法场，问他姓名，他说叫做张大胆，并非亲眷。犯女便间他带往何处去，他说带往山东地方去。”马杰听了钱氏口供，与张大胆一样，吩咐松刑，手杻脚镣，带去收监。连夜做起文书，点了兵盯解差，即送杭州不表。

话分两头，再言汤彪自从那日别了冯旭，同常万青登舟，到了严州府分路，他却带了家人回金华府，拜见母亲，又与妹子见过礼，将父亲任所之事细细禀告一番。住了几天，择日祭祖。

忽有汤公书信回来，叫汤彪星速赶来任所，有公干。只得辞别母亲、妹子，竟奔金陵而来，却没有工夫到冯旭家中去，亦不知冯旭家中遭此大变。到得金陵地方，住了个月，又打发他回去。

来到京口西门外，住船上岸，买些米，汤彪走上［埠］头观看，只见舡埠头行门口有许多人观看，拥挤不开，不知为着何事。汤彪上岸，也挤在上面观看。走到舡行门口，抬起头来，心中大惊：见那大汉脚镣手杻，盘脚坐在柜上，分明是常大哥的模样，又见一个青年女子坐在登上，也带着刑具。

常公爷忽然回头来，见汤彪，好生没趣，慌忙把头低下。原来马杰将他们解送杭州，今在这埠头问行主要舡。汤彪会意，转过身子就走，见个老者，拱拱手，问道：“老丈，借问一声，那个大汉与这个青年女子犯的何罪？为什么许多兵丁围住？”老者道：“他在杭州劫了法场，杀死无数官兵，来到镇口，被总兵大老爷拿住，仍要解往杭州去。来此寻埠头要舡。”汤彪听了，吃了一惊，别过老丈，回到舡中，心里想道：“怎生能够救得常大哥才好？”随即吩咐家丁寻了寓所，安放行李。左思右想，没个计策。

家人去寻寓所不表、自己行步到甘露寺，上了严子陵的钓鱼台坐下，思前忖后，没有计策。正在踌蹰之间，忽见山下来了一个人，威风凛凛，身高丈二，膀阔二挺，头戴将巾，身穿元缎箭衣，腰束一条五色鸾带，足登一双朝靴，面如瓦兽，两道浓眉，步上台来，大叫道：“好一派江景也！魔家数载未到此处，今日又来，复观江景。”说毕，哈哈大笑。汤彪看见有人上台，即忙起身下去。二人打个照面，有些面善，一时想不起来。那人抬头一看，大叫道：“原来是汤公子，为何独自在此？”汤彪道：“小弟有些面善，不知在那里会过兄长？”那人大笑道：“公子难道就不认得魔家？”汤彪道：“请教兄长尊姓大名，那方人氏。”那人答道：“魔家就是……”那人住了口。不知那人说出什么姓名来，且听下回分解。

第四十一回钓鱼台英雄聚义丹阳县夜劫犯人话表那人大笑一声，叫道：“汤公子，难道忘了咱家？今春在西湖五柳园卖宝剑就是咱家，姓马名云。多蒙公子赠咱路费，咱家时刻在民主，保尝相忘。”汤彪闻了此言，便道：“原来就是马兄，小弟失照了。”两下见礼。

看官，你道汤彪与马云不过相别半载，如何就认不得了？有个原故：正月间卖宝剑之时何等淡泊，今日在此相逢，何等威风，故此汤彪想不起来。

二人正在讲话之间，见台下八个大汉拥着抬盒人上来，摆在台上。马云道：“今日难得公子来此，请坐下，慢慢再说别后之事。”随叫那八人过来与汤公子见礼。汤彪只得坐下。彼时从人上酒，十位英雄举杯共饮。马云问道：“公子从何而来？”汤彪答道：“自家君任所反舍。”酒过数巡，马云见汤彪眉头不展，面带忧容，问道：“公子为何不乐？”汤彪道：“小弟有些心事，故此勉强相陪，礼貌不周，望诸兄原宥。”马云道：“公子有何疑难之事，说来，咱与公分解分解。”汤彪道：“话却有一句，怎奈是件机密之事，惟恐走漏消息，不当稳便。”马云笑道：“公子疑咱这八位兄弟？俱是咱的心腹。咱家先把别后之事告诉公子。自从在五柳园相别，行到宁波地方，有座山，叫做东华山，遇见这八位兄弟阻截咱家，战了一日一夜，彼此相爱，结为兄弟，拜咱家为寨主，占住东华山。今八位兄弟来此，一则游玩山水，二则顺便做些买卖，以作住山之粮草。”随把八位姓名逐一相告，指着左手二人道：“一个叫做浪里滚钟有德，一个叫做水上飘钟有义，他二人能在波涛浪里走踹，直如平地。”又指着右手二人道：“一个叫做纵上天滕云，一个叫平地风滕飞，他二人爬山过岭，如飞一般。”又指着东边二人道：“一个叫做过天星耿直，一个叫做闪电光廖成，此二人一日能行千里。”又指着两边二人道：“一个叫做出肚豹毕顺，一个叫做入洞蛟龙荣贵，此二人俱是万夫不当之勇。”马云说毕，哈哈大笑，道：“公子之事，说与咱们弟兄知道，或者可以稍为分忧。”汤彪道：“不瞒列位兄长说，小弟有个结义兄弟，姓常名万青，乃是高祖驾下功臣常遇春世袭子孙，只因一时仗义，独自一个在杭州劫了法场，沿途杀死无数官兵，到了此处过江，被马杰水内擒住，复解杭州。小弟欲要救他，怎奈独自一人，绝无帮助，故尔心中抑郁，忧形于色。已被诸兄长看出，说明此意，为之奈何？”马云听了，哈哈大笑，道：“公子何不早言？公子的兄弟即是咱们的兄弟，既然常兄如此仗义，已是我辈朋友。公子放心，咱们兄弟九人在此，那怕他千军万马，咱们敢向前去，刀枪林中救出常兄，与公子相会。”汤彪称谢。

又饮了一会，一同到了寓所。汤彪吩咐家人发了行李到西门河下。那些鸭嘴缸都在河岸边泊，内中缸家认得汤彪，连忙向前，叫道：“汤大爷，小人服侍回府罢。”汤彪道：“你是熟人，到好送我们去罢。”马云道：“你的舡小，装载不下我们，另雇只舡。”舡家道：“小人还有兄弟船，一同送爷去，汤大爷时常是小人装载。”马云哼了一声，一眼看去，舡上共有九人，就要断送了他九人性命。

即时下舡，马云同汤公子一舡，那种有德等人一舡，不多一时，只听得矟锣一响，有二十号舡只开下来。两岸上都是带甲马军，弓上弦，刀出销护送；舡上众兵丁都是明盔亮甲，在舡上耀武扬威，乱赶民舡。那些民舡早已拦开，让着官舡。马云吩咐舡家离他三里，跟在后面慢行，暗道：“不知常兄在那只舡上？”又行了一日，到了丹阳县。一帮锣响，将舡住下，二十只舡一字摆开。舡上那些兵丁上岸，打酒的打酒，买菜的买菜，上下来往不绝。

马云见兵缸住下，亦吩咐舡家住舡。舡家道：“趁此兵舡住了，我们摇过去，好走夜舡。”马云道：“必须上岸买点神福，再走未迟。”舡家听见有神福，连忙将舡下锚，只离兵长二、三里远。马云叫人上岸去买神福。不一时，买了个整猪头，抬了两、三坛酒，还有许多香烛、纸马。一齐动手，烧了神福。马云赏了舡家一坛酒、一方肉。舡家千恩万谢，欢天喜地。两只舡上人合在一堆同吃，马云与汤彪同八员健将一处共饮，两边从人亦同在一处饮，大碗、小杯，吃了个不亦乐乎。

听得锣声响亮，兵舡上起了更鼓，两岸上灯烛齐明，兵丁往来巡哨。听得已扎三鼓，马云吩咐八员健将将这些舡户杀了。汤彪忙止住，道：“与舡户无干，杀他怎么？”马云笑道：“公子有所不知，并非咱家执意杀他。适才在河边，他叫了你几声汤大爷，自然晓得你来的，若不先杀了此九人，今日我劫了兵舡，岂不是连累了尊大人么？”汤彪方才醒悟。众人飞过舡去，见九个长家俱醉倒舱中，就如死的一般，登时杀了，将尸首抛入河中。

马云道：“钟有德、钟有义、滕云、滕飞从水中到舡上，咱家带耿直、廖成、毕顺、荣贵四人从岸上去，汤彪领众从人自舡上去。”说罢，十位英雄换了行头，各执兵器。火炮照着，如同白日。汤彪带四个家将上舡去，马云的从人由水路而进，马云带了由旱路而来。不一时，到了舡边，齐声呐喊，犹如山崩地裂之声，正是：乱滚滚翻江搅海，闹攘攘地裂山崩。

不知马云、汤彪等众人可能求得常万青与假小姐性命，且听下回分解。

第四十二回马杰提兵追壮士英雄踏水夺行舟马云、汤彪并八员健将来到舡边，齐声呐喊。那些护解官兵二百余名都是吃了酒的，大家和衣睡着了。猛听得一声呐喊，一个个连忙扒起。怎当得十只猛虎手起刀落，如同砍瓜切菜，只听得“哎哟”之声，死者不计其数。一半死于英雄之手，一半堕于河中淹死。不多一时，剩下五、六十人各自奔走逃命去了。

十位英雄杀散众兵丁，汤彪道：“不知常兄在那只舡上？”便大叫一声：“常兄，常兄！”谁知常大爷在闷斗内，上面锁着复板，盖着横檐，檐着上加了封锁，还有许多绳索捆住上面，那里听得有人叫他，亦不料有人救他。汤彪叫了一会，并无答应之声，心内焦躁，大叫喊道：“常兄在那里？”常公爷在内虽然听不明白，觉得外面似有人呼他“常兄在那里”，好似汤家兄弟之声，待俺答应一声：“常万青在这里呢！”汤、马二人听见，逃过舡来，用刀砍断绳索、横檐，揭起锁，复将常公爷拉出舡来。众英雄见他九条铁练锁着。马云大怒，用手将铁练扭断，只听得“哈啷”一声，堆了一舡头。常大爷将身一跳，又活了一只猛虎。马云递过一把刀，与常大爷来到中舱，一脚把舱门踢开，见了小姐，打开刑具，与众英雄一齐跳上岸来。正是：海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。

十位英雄带领众人奔丹阳县西门，望茅山大路而去，按下不表。

且讲那些败残兵马远远避了，望着这班英雄去了，方才出〔来〕，远远尾在后面，连忙飞报大老爷。

马杰闻之，大吃一惊，即刻传命：“知会五营四哨、千百把总、大小头目人等知悉，一个个顶盔贯甲，挂锏悬鞭，俱到辕门伺候。”不一时，只听三声大炮，大老爷升堂。一齐参谒拜，马杰叫道：“列位将军，今有相府劫法场的人犯在丹阳县被贼人羽党劫去，尔等可带五百人马连夜追去，不可走脱。”众官领令去了。

马杰想道：“贼犯勇猛，必须亲自走一遭。”即带了一千人马向前追去。正是：风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月光。

不说马杰前来追赶，再言十一位英雄行了半日夜，到天明才至胥镇地方。众人打伙吃了一顿饭，又往前走。走至午，到了句容县交界。那知句容县闻报，点了二百名官兵四下巡哨，早已打探明白，忙令官兵捉拿。那些官兵一声大喝，道：“贼犯逃向那里去！”一齐围裹上来。

马云一见，哈哈大笑，道：“列位兄长不必动手，这个生意让了咱家罢。”将身一纵，举起钢刀，就如风卷云雾，那二百名官兵如何招架得住，只听得“哎哟”之声，斩者不计其数。不到半个时辰，杀了一半。那些官兵见势头不好，各自逃生。

马云见他们各自逃去，也不追赶，便大笑道：“杀得快活。”汤彪道：“兄长快走。”十一位英雄望前走去不表。

再言那些官兵飞报与句容县知道。县官听了，唬得哑口无言，半晌才吩咐道：“速查杀死多少官兵。”至晚回报：共杀死九十有七名。只得连夜通详上司不表。

再讲那十一位英雄走到天晚，并无打伙之处，腹中饥饿。正往前走，猛听得一声炮响，满山之中，五色旗号招摇，金鼓齐鸣，呐喊如雷，阻住去路。汤彪道：“前有兵马阻住，腹中又饥，怎生对敌？”正说之间，又听得后面摇旗鸣鼓，旌旗招展，追赶上来。汤彪大惊，道：“前有阻将，后有追兵，肚中又饥，怎生是好？”马云道：“公子莫慌，且从旁边小路而去。或者有卖饭之处，大家吃些，就有官兵也不怕他。”于是一众英雄直奔小路而去。堪堪天晚，并无卖饭之处。及至龙潭地方，只见一派长江，波涛滚滚。

正值马杰提兵到来，与前兵合在一处。不见赋予，着人打听，不一时，飞报到来：“贼子已奔龙潭去了。”马杰吩咐追赶。火把、灯球，如同白昼。

众英雄一见，道声“不好了。”满山遍野都是官兵，呐喊渐近，如之奈何？欲待迎敌，肚又饥饿。见旁边有一个火芦洲子，众英雄只得走地，实指望逃出，谁知是条江，一派大江阻住去路。欲要退后，追兵赶来。

再言马杰到龙潭，又着探子打听，报道：“贼子一定躲在芦洲之内。”传令将芦洲围祝众军一声“得令”，呐喊如雷，随即将芦洲团团围裹。正是：撒下天罗与地网，云里飞禽脱也难。

不知众英雄可能脱身，且听下回分解。

第四十三回花荣玉哭奏天子东方白锁解京都话说马杰围住芦洲，料得这班贼子插翅也难飞去，且到天明擒他不表。

再言众英雄被困，无法可使。钟有义道：“莫慌，我看对面黑丛丛，好似一只舡。”众英雄睁眼一看，果是一只舡湾在那边。钟有德道：“小弟同兄踹水过去，将舡夺来，渡过江去，就有生路了。”即时滚在浪里，踹水而去。到得江边，看见舡只，二人大喜，到舡边，扒将上去，不论青红皂白，扯起茅蓬，拿起稿子，荡过江来。

一班英雄七手八脚，荡过江。此舡中客人听见水响，便大叫道：“舡驾长，有歹人上舡，快些起来。”常大爷大喝道：“俺们不是歹人，借你舡一用。若要声张，一刀两段。”舱中客人听见声音颇熟，便问道：“外面莫非常公爷么？”常公爷答道：“你是何人？为何认得俺家？”那人从舱中走出，叫道：“公爷，小人是姚夏封。”常公爷道：“姚先生，向日相俺有战门之灾，今日果然应了。”汤彪道：“姚先生如何在此？”姚夏封道：“小弟回往江西，舡取行李，同拙荆与小女到淮上做些生理。”正是：一旦浮萍归大海，有缘可处不相逢。

马云道：“魔家有一言禀告公爷与公子，不知尊意如何？”常万青道：“俺蒙马兄虎穴龙潭救了性命，感再生之恩，不知马兄有何吩咐？”马云道：“姚先生上淮，常兄可同他一往；小姐与汤公子带回金华府去；魔家可夺一只舡，过了金陵，走长江到江西。”常公犹豫未决，马云便说道：“魔家送小姐到金华府，交代明白，那时再往东华山去便了，不知有当尊意否？”常万青道：“马兄金石之言，无有不信，但蒙恩救拔，怎忍分手？”汤彪道：“人生何处不相逢，吾辈后会有期。”常万青道：“既然如此，小弟就此拜别恩兄，再容补报。”说毕，倒身下拜。拜毕，假小姐也来拜谢恩公。

彼此拜别已毕，天色始明。“你看那里湾了许多舡，”马云道：“趁此夺一只。”众人道：“言之有理。”八员健将一齐跳上岸来，不一时，夺得一只舡来。马云、汤彪、小姐众人一同上舡。众英雄洒泪而别，两个一齐开舡。

不言常公爷望山东登州而去，下回书中自有交代，且云汤彪、马云并假小姐自从过江，正遇顺风，扯起风帆，向金陵进发，亦且不言。

再说马总兵将人马围定芦洲。天色渐明，不见动静，传令放箭，箭已射完，不见动静。又令众军各执兵器，直奔芦苇之中。寻了一会，影响全无，回禀道：“贼人一个也没有。”马杰道：“必躲在深处。”传令：“将芦苇放火烧了，赋予要命，自然出来。”众兵在上风放火烧芦苇。火仗风势，风助火威，好不利害！只听得“刮刮喇喇”，不一时，将芦苇烧成一块空地。马杰道：“想必是夜间投水而死。”传令收兵，三咚大炮，将人马收回。

回到了镇江，进入府门，有丹阳县文书到来，杀死官兵一百三十三名，杀死舡户三十二名，共计一百六十五名。句容县文书又来，杀死官兵九十七名。马杰做下文书，通详咨部不表。

话分两头，再言花太师终日闷闷不乐，思想儿子。只见门公捧进许多部文，放在桌上，太师爷也无心政事，只不去观看。忽然想起前番行文到杭州，将钱月英枭首，代儿子报仇，不见回文，不免将文书翻翻看，看到杭州东方白的文书云：“钱月英有个大汉劫了法场，杀死知县，又杀死无数的官兵。”花太师看了，大吃一惊。又看到江南总制文书：“劫法场的贼人被总兵马杰拿住，审问明白，名张大胆。解往浙江省，行至丹阳县界，被羽党劫去。后至句容县，杀死官兵无数，至今未曾拿获。”花太师看完，放声大哭，道：“苦死的娇儿，仇人枭首，又被大盗劫去，杀死无数官兵，如何是好？倘若皇上知道，罪归老夫了。”又恨东方白：“这畜生好生无礼，知道老夫只有此子，硬将钱月英断与我儿，送了他性命，绝了老夫后代。如今将法场劫去，杀死无数官兵，岂不是都堂之过？待老夫修下本章。”一宿已过，次日早朝，天子登殿。百官参毕，王开金口道：“文官不少，武将班齐，有事早奏，无事散朝。”言还未了，闪过一位大臣，跪在金阶，奏道：“臣武英殿大学士花荣玉，有一短表冒渎天庭。”武宗皇帝道：“先生有何奏章，这等哭泣？”花荣玉道：“臣年已五十以上，今有浙江都堂灭臣后裔。臣有短表奏达当驾。”侍从官接了表章，摆在龙案。天子看毕，龙颜大怒，道：“传旨，着锦衣卫到浙江锁拿东方白进京，三法司勘问。”回叫道：“先生不必悲伤，朕传旨着地主官沿门搜捉张大胆与钱月英，代卿子报仇。”荣玉叩谢皇恩。天子袍袖一展，群臣各散不表。

再言锦衣卫领了圣旨，星速赶到浙江。早有合省文武官员知道圣旨到来，都堂率领文武官员出郭迎接。到了十里长亭，香案现成。不一时，锦衣卫到了，众官迎接圣旨。锦衣卫开读，道：“圣旨已到，跪听宣读。”——早将东方白摘去衣冠——“奏天承运皇帝诏曰，朕着尔东方白代天巡狩，封疆大臣原为上报国恩，下治民事，你今滥刑枉断，错配婚姻，有伤天理，致绝花门之后；张大胆劫了法场，杀死知县，俱是尔之过愆。着锦衣卫即日锁解来京，以便治罪。钦哉谢恩。”东方白与合城文武官员齐声：“万岁、万岁、万万岁”，锦衣卫将铁练锁起东方白，押解赴京去了。正是：从前做过事，今朝一齐来。

不知东方白进京，怎生发落，且听下回分解。

第四十四回三法司勘问方白地方官搜擒月英话说锦衣卫拿了东方白星速赴京不表，再言杭州百姓听见锁拿东方白，好生欢喜：“这个瘟官也有今日，此番进京一定杀头，还便宜了他，要千刀万剐方消我们之恨。”看官，你道百姓与他何仇，这般恨他？一人听见此言，哭将起来，道：“这瘟官不把钱月英断与花文芳，我的女婿也不至死。那日出斩钱月英，我女婿鬼使神差，在家好好的，要去看出斩。谁知遇着一个天诛地灭的强人来劫法场，我女婿可怜一刀砍去半段，丢得我女儿无靠，如今累我养他，怎不叫我痛恨。”不言百姓们唾骂于他，再言锦衣卫将东方白解至京师，缴过圣旨。三法司勘问。刑部大堂这位老爷姓傅名龙，乃高祖驾下功臣傅有德五代孙，为人耿直秉公。不一时，大理寺李嘉与吏部大堂郭文进一同到了，傅公迎入。见礼已毕，郭文进同李嘉道：“年兄，奉旨同审东方白这一案，傅年兄鞫问。”傅龙道：“年兄例该先问，小弟随后。”当时三法司升了大堂，上面供着圣旨。九卿书吏参见过，分列两边。郭、李二人将东方白带进，一声报名，来到法堂。傅公道：“打开刑具。”众役禀道：“犯官当堂松型。”东方白参拜圣旨已毕，跪于丹墀。郭公道：“东方白，圣上命你做外京天子，封疆重任，为何不思报国，贪婪害民？”傅公道：“郭大人，不是这等问法。我等奉旨审他如何枉断、硬配婚姻、劫了法尝杀死官员并官兵百姓等。东方白，你可实实招来，我等好去复旨。”东方白道：“三位大人在上，容犯官细禀。犯官非是硬断婚姻，钱氏原是花公子原配，后冯旭考文，比花公子较胜，钱林就将妹子改嫁冯旭。”傅公一声大喝，道：“你这狗官，一派胡言支吾，怎么钱氏是花文芳原配，后嫁花门，就该夫倡妇随，如何反将公子杀死？劫了法场，杀死知县并无数官兵都是因此而起。”叫左右取大刑过来夹这狗官。两边一声答应，即时把东方白夹起，往一踹。可怜东方白早已死去了。看官，你道东方白那知夹刑利害，他向日做都堂时，那晓得今日在三法同堂上受刑？当时逢迎文芳，将冯旭夹打成招，只望花太师升任，谁知今日弄巧反成拙。

傅公见东方白死去，吩咐取凉水喷面。不一时，东方白醒来，哼声不止，叫道：“三位大人在上，犯官情愿招了。”三法司见他认罪，一一叫他画供，带去收监，候旨发落。就此复旨。

天子见奏，龙颇大怒，传旨：“着校尉到湖广天门县将东方白家产尽行抄查存库，将东方白发沉口外充军。”到了半路而亡，这是东方白一段公案完了。正是：善恶到头终有报，只争来早与来迟。

再说马云、汤彪送得假小姐到了宁波地方，汤彪道：“冯兄，在此处分路了，”马云道：“待魔家送至尊府，魔家才放心回山。”汤彪道：“此处到金华乃一水之便，尊兄放心回山。”马云只得拜别，带领八员健将回东华山去不表。

汤彪带着假小姐来到金华，进了自己府门，拜见过母亲。假小姐进来拜见太太。汤夫人问道：“我儿，此位小姐却是何人？”汤彪道：“姓钱名月英，是孩儿结拜兄弟冯旭之妻，因被花文芳谋婚，杀死奸人，代夫报仇。市曹行刑，多亏常兄〔救了〕性命。中途遇见孩儿，交与孩儿带回家中。”太太听了，道声：“贤哉小姐，老身收为义女。”假小姐道：“蒙太太见爱，即请上坐，待女孩儿拜见。”彼此四双八拜。又叫汤彪与小姐拜为兄妹。拜毕，太太亲生女儿比翠秀小一岁，名唤秀英，也来相拜，亦是姐妹称呼。太太又吩咐家盯仆妇人等叩见，俱以大小姐相称。即便款待酒饭。筵席散后，即吩咐小姐同秀英往后楼居祝姐妹正是合式，两人终日拈弄笔墨，吟诗作对，不觉过了八月有余。那知有奉旨搜捉张大胆与钱月英的旨意到了，各省行文各府州县，沿门搜捉。金华府张挂告示，晓谕军民人等知悉：“如有隐匿不报者，一同治罪。不论绅衿世官人家，内眷不便搜捉，着该地方官饬令媒婆严行搜缉，不得视为具文。”看官，你道此时无论官民之家，媒婆悉行穿房入室，逐细搜寻，不得漏网。告示一出，人人皆知。

汤彪闻得此言，即入后堂禀告母亲，将此事细说一遍。太太吃惊，问道：“这怎么处？”翠秀在旁流下泪来。太太看见，叫道：“我儿不要忙慌，大家想个主意，藏过一时就好。”汤彪左思有想，并无藏身之处。杨小姐在旁叫道：“太太、哥哥莫慌，何在乎钱家一个姐姐，就是几十个也有藏身之处。”太太听说，叫道“我儿，你有何计策，快快说来，为娘的方才放心。”不知汤小姐说出何计，可能藏得假小姐下来，且听下回分解。

第四十五回功臣庙潜身避祸迎风山姐妹遭凶话说汤秀英叫道：“母亲，我家有个功臣庙，可以将钱家姐姐请在庙里躲避，那地方官怎敢上去搜寻？”太太与汤彪听了，道：“好个功臣庙，我却忘了。”这个功臣庙乃是太祖皇帝敕建，当日太祖创业登基，将这些功臣各镇一方。太祖道：“朕与诸位皇兄朝夕不离左右，怎忍分散？”故此各建一所功臣庙，正中塑了太祖皇帝神像，左是军师刘基，右是领兵大元帅中山王徐达。那些功臣挨次分列两旁，左边是开平王常遇春、歧阳王李文忠、宁河王邓玉、东瓯王汤和、黔宁王沐英等；右边却是颖园公傅友德、越国公胡大海、宗国公冯胜、韩国公李善长、营国公郭英等，皆如联聚会。是这个原故，每逢春秋二祭，才敢开门祭祀，如有人擅〔入〕功臣庙者，斩首示众。今何不将小姐请在庙中，朝拜太祖与众家功臣，拜过，依然封锁。

金华府沿门搜捉，到了汤彪家。迎接上厅见礼，分宾主坐下，知府道：“公子休怪本府多事，此乃奉旨，又有部文，正是上面差遣，概不由己。”汤彪道：“老公祖奉上谕，不得不如此，治生怎敢见怪。”二人说毕，知府站起身来，汤彪陪着知府走了几处。来至功臣庙旁，汤彪道：“老公祖，登功臣庙上一观。”知府道：“此庙乃是太祖皇帝敕建，本府怎敢擅登此庙。”前后走了一遍，复至厅上坐下，叫道：“唤过官媒头来。”吩咐道：“你到夫人内室一走，〔看看〕有无。”回禀：“并无其人。”本府知道，起身。汤彪送出了大门。知府上轿，出了府第，又往下家搜捉去了。

如今按下假小姐在金华府不提，再言钱月英同落霞二人女扮男装，往山东投舅舅任所。自从那日雇舡，直到扬州换舡，到淮上，过了黄河，到了王家营。起早，雇下一乘轿子，长行，走了几日。那天，正往前走，只听得树林之内射出一枝响箭来，山凹里跳出一伙强人，听他口中喝道：不种桑田不种麻，亦无王法亦无家。

有人打我山前过，十驼金银要九驼。

若无金银来买路，丢下人头由你过。

占住此山为好汉，巡捕官兵难报咱。

为首的大王大喝道：“会事的留下买路钱来！”两个骡夫道声：“不好，强盗来了。”转身飞跑，金命水，跑个没命，丢下轿子。那大王看见，哈哈大笑，道：“顺手而得。”吩咐喽罗将骡轿拉上山来。喽罗一声答应，走来将骡轿拉了就走。小姐同落霞唬得死去还魂。

不一时，上了山，大王升了银鞍殿，坐在虎皮交椅之上，吩咐将轿内肥羊摧出来。喽罗走至轿旁，将小姐和落霞从轿中扯出，即时绑起来，推至银鞍殿前。二人双膝跪下，告道：“大王爷爷饶命。”看官，你道此山叫甚名字，大王却是何人？原来就是迎风山，大王姓董名天雄，杀花能者即此人也，占住此山，聚集喽罗，打家劫舍。凡遇客商经过，轻则劫去财物，重则丧他性命，也不知杀死了多多少少。董天雄睁眼一看，原来是两个后生，喝道：“你这两个狗，在我山下经过，快献上财宝，饶你性命。”钱月英告道：“小人主仆二人投亲不遇，并无财宝，求大王爷饶命。”董天雄听了大怒，道：“既无财宝，吩咐与我绑起来，取他的心肝做个醒酒汤。”喽罗答应一声，将钱月英同落霞二人绑起。二人长叹一声。

到了剥衣亭，喽罗动手剥他衣衿。钱月英与落霞暗道：“早知死在此处，不如死在家中。”满面羞渐难当，将双眼紧闭，任他动手。那些喽罗一齐动手，脱了露出一双小脚，众喽罗笑起来：“原来是个女子，险些儿杀了，大王岂不责我们。”复至银鞍殿，禀道：“那两个肥羊不是男子，却是两个女人，请大王爷定夺。”董天雄听了大喜，道：“孤家正少一位压寨夫人，此乃天定良缘。”吩咐：“将娘娘送入后宫，着宫女们伺候，孤家今晚花烛成亲。”喽罗答应，来到剥衣亭，跪下道：“请娘娘入宫梳妆。”小姐与落霞听了此言，唬得魂不附体，只求早死。

喽罗将绑放了，送至后宫内，有几个宫女迎接。众喽罗道：“大王有旨，着你们服侍娘娘梳妆，大王今夜就要成亲。”这些女子怎敢怠慢，就请娘娘沐裕二人听了此言，唬得魂不附体，说道：“众位姐姐可开一线之恩，让我们姐妹二人寻个自尽，保全名节。”众官女道：“娘娘此言差矣，大王好不利害，娘娘若有差池，我们这些人都是死的了。娘娘，我们俱是左右附近人家女子，被他掳来做了宫人，要生不得生，要死不得死。”小姐、落霞听了，一齐大哭起来。正是：屋漏又遭连夜雨，舡迟又被打头风。

按下小姐二人哭泣不表，再言董天雄吩咐宰牛杀马，做个喜筵。不一时，酒席完备，请大王上席，头目把盏。饮至半酣，只见巡山喽罗报上：“启大王，今有山下来了数十辆车，俱是装载货物，请大王令下定夺。”董天雄听了大喜，道：“今日是洞房花烛之日，又有买卖送上门来，岂不是双喜，待孤家走遭。”即刻披挂上马，手执一把斩将金刀，一棒锣响，齐声呐喊，一马当先，冲下山来，高声喝道：“速速献上宝来！”那些客人见强盗来了，丢下车辆、货物，各自逃生去了。董天雄在马上看见、哈哈大笑，道：“孤家有福，举手而得。”众喽罗推上山去，复至银鞍殿前饮酒。见日色沉西，就要回宫成亲。正是：有缘千里来相会，无缘对面不相逢。

不知那钱月英与落霞二人可能脱得此难否，且听下回分解。

第四十六回常万青路见不平董天雄恶盈受戮话说董天雄正欲回宫，众头目禀道：“大王爷，今日双喜，待我们众头目各敬一杯酒。”董天雄听了大喜。众头目挨次奉酒，这且不表。

再言那些客人跑了一会，不见强盗追来，大家方才放心。看见有个林子，大家打伙坐下，也也有说道：“如今货物是被强人劫去，怎好回家？”也有叹气的，也有哭的，也有暗自流泪的。

只见那大路上来了一位英雄，你道此人是谁？原来就是那常大爷。自从龙潭与马云、汤彪分别，同姚夏封到了淮安，别了姚夏封，独自归山东登州而去。到了这高唐州地方，见那些人坐在林内哭的哭，泣的泣，他就停了脚步，高声问道：“你等为何在此哭泣？”众人道：“我等俱是到东昌府做买卖的，来到前面迎风山，不想遇着强人，将我等货物、车辆悉行劫去，不是我们跑得快，不然，连性命也难保。可怜我们回不得家乡，所以在此哭泣。”这英雄听了，不觉大怒，道：“目今山东大府早已清平，不想高唐州地界又出这班强盗，害民不浅。尔等不要哭泣，俺不到这里便罢，既到此间，怎不与万民除害，将尔等货物夺来还你。”众人道：“爷爷，强盗不是好惹的。”常公爷笑道：“俺生来最喜打道不平，尔等跟俺去，远远站开，看将这狗强盗灭了，替万民除害。”说毕，手提两把朴刀，飞奔迎风山而去。众人见他恶狠狠、雄纠纠去了，只得远远跟来。

那常公爷来到山前，大叫道：“山上狗强盗，快将方才劫去的车辆、货物送下山来还俺，万事干休，如有半个‘不’字，俺就杀上山来，叫你人人皆死，个个遭诛。”巡山的喽罗听得这般言语，飞报上山来，道：“启上大王爷得知，山下来了一个大汉，口出大言，要将方才车辆、货物还他，如不肯还，他就杀上山来。”那董天雄正欲回宫成亲，听了此言，只气得三尸神暴跳，五陵豪气飞空，吩咐快备马来，将身一纵，上了马．手执大砍刀，众喽罗一齐呐喊，一马当先，闯下山来，高声喝道：“谁敢这等放肆！”常万青见强盗来的凶恶，也就大喝道：“清平世界，你这狗头因何打劫客商？”董天雄那容他说，把马一提，举起刀来就砍，犹如泰山压顶剁将下来。常公爷把手中双刀用尽平生气力望上一迎，只听得“叮当”一声响亮，那董天雄庆马上晃了八九晃，叫道：“我的儿，好本事。”常公爷叫道：“狗强盗休走！”用双刀当胸砍来。董天雄忙取刀来招架，那里架得开，将身一闪，跌下马来。常公爷忙赶上前去，一刀砍下，结果了性命。正是：嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。

那些众喽罗看见大王死了，齐齐跪下，禀道：“愿保将军为寨主。”常公爷道：“〔休〕得胡说，俺堂堂丈夫岂肯做此草寇。你们这班狗头日甚占有住此山，打劫来往行人，不遵王法？过来受死。”众喽罗禀道：“爷爷，非是小人之过，但小人们俱是良民，被董天雄掳来，做了喽罗，也是出于无奈。董大雄已死，小人们都可得见父母而得生路矣。”公爷道：“既然如此，俺到山寨。”又回头叫道：“尔等客人可过来，各自查点车辆、货物。”众人一齐答应，俱到山上。

常公爷来至银鞍殿，吩咐道：“尔等可将他平日所积之财帛分散，各人各安生理。”众喽罗叩谢。又叫众人各查货物下山，众人拜谢，各推车辆而去。

常公爷走至后山，听得一派哭泣之声，即问喽罗：“何人在此啼哭？”喽罗禀道：“今日掳来两个女子。”常公爷怒道：“快些唤来。”即叫出小姐与落霞。哀告道：“大王饶命。”常公爷道：“俺不是强盗，咱是过路客人，一时仗义，诛了强徒。你是谁家女子？因何来此，被劫墟上山来？说个明白，待咱家送你回去。”钱月英听得问他家乡，不由得两泪交流，告道：“妾是杭州人氏，因丈夫被奸人害去充军，又来强娶妾身，惟恐失身与奸贼，故此带了仆女，女扮男装，去投舅舅，来到此处，被强人掳上山来，知妾是个女子，强逼为婚，幸遇恩人将军灭了。”常公爷听了，吃了一惊，道：“难道又有个花文芳行恶的人？”又问道：“你丈夫叫什么名字？说与咱家听。”钱月英道：“妾的丈夫叫做冯旭。”常公爷大惊，忙问道：“你姓什么？被何人所害？”小姐道：“妾身姓名是钱月英，被花文芳所害。”常公爷道：“住口，杭州钱月英已嫁花文芳，是夜将奸人杀死。押赴市曹行刑，是俺劫了法场，已送到金华府去了。你又是个钱月英，咱今实难深信。你可有哥哥？”小姐与落霞听说翠秀杀了花文芳，暗谢天地，回道：“妾的哥哥名叫钱林，抵嫁者是妾结义姐姐，名叫翠秀。”常公爷听了，道：“你才真正是我弟妇了。”小姐问：“恩公是谁？”常公爷道：“俺乃是世袭公爷，曾与冯家兄弟结义订盟，咱住山东省登州府。弟妇放心，你二人可到咱家住着，等咱慢慢访问冯家兄弟消息，同你夫妇相逢。”二人拜谢。常公爷又叫众妇女一同收拾下山，各自回家。即时放火烧了山寨，常公爷带了二人回登州而去，这且不表。

再言花有怜拐了崔氏、小红，四月二十八日晚上偷走，非止一日，那日来到江南淮安府赁房住下。他就扮做个书生模样，竟是夫妻做成。人家邻舍来问他，就假充是当朝花太师的侄子，因此没有人家欺他。

那日，也是合当有事。花有怜不在家里，崔氏在家纳闷，同了小红，将大门开了，站在门首观望。只见一丛人骑着六七匹马，马上坐着两位公子，后边跟四匹马，坐着四个家丁，正打花有怜门首经过。两位公子马上见崔氏生得百般〔娇〕媚，万种风流，令人可爱，魂灵儿早已飞去。又把马头勒转，越看越爱。要知二人姓甚名谁，且听下回分解。

第四十七回花有怜身入相府沈廷芳花园得意看官，你道那两位公子是谁？乃是文华殿大学士沈谦之子，大个名廷芳，兄弟名义芳，维扬住家，大不守本分之人，倚仗父势，无所不为，强夺人家妇女，硬占有人家田地，累算利债，刻剥小民。他有四个豪奴，一名沈连，一名沈登，一名沈高，一名沈奎，倚仗主人之威，在外欺人。个个闻名丧胆，人人见影消魂。

弟兄二人今日路见崔氏，即对义芳说：“兄弟，妇人你我见得甚多，从未见过此人。这个妇人生得实在可爱。”义芳答道：“何不着人访问是谁妇人？”廷芳道：“有理，有理。”遂叫过沈连等四人前去访问回复。四人领命去了。

兄弟二人心痒难捱，左思右想，坐卧不安，一心思想那妇人，恨不得一时到手，方遂其心。不一时，见四人走来，回禀道：“二位老爷，此人不是别人，就是花太师侄儿，名唤花有怜，不知怎么到此处居祝”二位公子道：“你们四人可有什么主意将他哄进府来？重重有赏。”四人道：“二位少老爷，要那妇人进府有何难哉。”二人道：“你且说来，是何主意。”四人道：“待小人明日拿个名帖，见了本人，只说是我公子访得花太师的令侄老爷下在此地，本该自己来奉拜，恐少老爷不会，故尔先差小人到寓，问个的确，即日再来奉拜。看他是进京是久住，他若是进京，小人等扮作强盗，尾在后面，到了僻静之处，将那妇人抢进府来；若是久住在此更妙，二位少老爷明日就去拜他，等小人骗进府来，不怕他飞上天去。”弟兄听了大喜，道：“事成之后领赏。”过了一夜，到了次日，四人到了有怜门首扣门。花有怜出来开门，见了四人，问道：“何处来的？”四人道：“小人们是沈府差来的，奉我家二位少老爷之命。昨日闻得相公是花相爷之侄，我家少爷本当亲自拜谒，恐传言不确，今差小人等先送上名帖。小人等特来说声，将名帖呈上。”花有怜看了名帖，道：“小生与你家二位公子未经会面，怎敢领帖。”四人道：“我家太师爷与花太师爷同殿又同寅，家爷不知便罢，既知相公至此，必须尽情，始无愧地主之谊，那有不拜之理。请问相公有何公干至此？”花有怜道：“小生带着房下进京，到相叔府中去，怎奈天时甚暑，暂住在此，延至秋后起身。”四人道：“原来如此，小人们告退。”登时四人去了。

花有怜关上了门，进内。崔氏问道：“何人扣门？”有怜告诉一遍，“明日等他来时，我自有话说，倘有机缘到他府中走动也是好的。”一宿已过，次日清晨，忽听有人扣门，外边叫道：“花相公，花相公，今有沈府二位少老爷来拜。”花有怜听得明白，即忙开门相见，礼毕，分宾主坐下。献茶已毕，沈廷芳道：“不知花兄驾临敝地，小弟等多失进谒，昨日方知，今特拜见。”花有怜答道：“昨蒙尊管赐帖，尚未进谒，今蒙光顾，有失远迎，望二兄原宥。”沈廷芳道：“花兄今到敝地，不知有何公干？”有怜道：“弟同房下进京，因无时暑热，难以行走，所以暂住贵地，到秋凉即赴都中。”沈廷芳道：“这个寓所能有几间房子，且甚窄小，如何避暑？不若请兄嫂至舍，过了伏再进京，何如？”有怜正在无门可入，一闻此言，心花都开了，答道：“承兄美意，何以克当，萍水相逢，怎好造府打搅？还是在此暂住罢了。”沈廷芳道：“你我虽系初会，实为通家，何必太谦，只恐供膳不恭，有慢兄嫂，少停着小价打轿来接。”言毕，弟兄二人告辞，花有怜送出大门，一躬而别。

花有怜进内，对崔氏道：“快收拾行李，好进相府。也是我们时运来了，且到沈府过活，并省得杭州事发。”崔氏也觉欢喜，连忙收拾。不一时，见四个管家打了两乘轿子、一骑马来接。花有怜早已收拾现成，另外叫了几个脚夫，挑了行李。自己上马，崔氏与小红上轿，直奔沈府而来。正是：满天撒下钩和线，从今引出是非来。

转弯抹角到了相府，花有怜下马，只见沈廷芳弟兄二人远远迎接见礼。花有怜道谢。崔氏轿子抬到厅上，下轿出来。沈氏兄弟二人上前，口称：“尊嫂，见礼。”崔氏还了一个万福。请他在东花园居住，当日摆酒款待，如兄似弟。

非止一日。那沈廷芳兄弟二人商议道：“我们费了若干机谋，将他骗进府中。他夫妇终日不离左右，怎得到手？岂不空养了三个闲人？待等今晚将他请来同吃晚饭，明日叫他到典中去管总，他若肯去，不愁妇人不到手。”商议已定，堪堪天晚，着人请花有怜来同吃晚饭并宵储备。酒至半酣，沈廷芳道：“我典中缺少个管总之人，意欲拜烦花兄前去典中照看几日，待有人接手，再请回来，不知尊兄肯代弟为否？”花有怜道：“弟在尊府，多蒙二兄美意，些须小事，无不尽心。”弟兄二人听了大喜。彼时各散。

次日，沈廷芳叫人请了花有怜来。沈廷芳道：“你把花大爷送至典中。”花有怜与二位沈公子作别去了。沈廷芳暗暗欢喜，道：“小花今日离了眼前，我且瞒着兄弟，先去会会这妇人，看他如何，倘有机缘，也未可知。”想毕，遂悄悄走至园门，只见崔氏一人正在天井中磁墩上坐着乘凉，手拿一柄冰纱扇儿，背着面，在那里摇扇，身穿一件银红纱小短褂儿，下边穿一条无色罗裙，内里露出大红底衣，头儿梳得光油油的。沈廷芳不见犹可，见了之时，魂飞魄散，那里按捺得住心猿意马，紧走两三步，遂低低叫道：“尊嫂，拜揖。”崔氏没有存神，反唬了一跳，回过脸来，见是沈廷芳，遂带笑道：“原来是大爷。”站起身来，还了个万福。沈廷芳笑道：“尊嫂贵庚多少？”崔氏答道：“贱妾今年二十一岁了。”沈廷芳惊问道：“请教花兄尊庚二八，为何尊嫂反长五岁？”崔氏将脸一红，微微一笑，也不回答。沈廷芳见他不言语，有些蹊跷，便说道：“我今日请花兄到典中，撇下尊嫂独自一人，好不冷清。”崔氏将眼一瞅，又笑了一笑。大凡妇人嘲笑，就有几分邪气。沈廷芳见他几次含笑，魂魄早被他摄去，那里拴得住，走近身边，叫道：“尊嫂，我今和你如此。”妇人又笑一声，道：“有人来了。”沈廷芳一把抱祝也不知崔氏肯与不肯，且听下回分解。

第四十八回沈廷芳独占崔氏姚夏封入赘东床话说沈廷芳一乱了心猿意马，按捺不住，小红又不在眼前，走上前来，将崔氏抱住，叫声：“亲亲，想杀我也。”那崔氏原是一个水性杨花，正合其意，叫声：“冤家，有人看见，不好意思。请尊重些。”沈廷芳道：“我家花园，谁敢进来。”一头说，一头将崔氏抱住，来到房中，做起勾当来。

事完之后，沈廷芳问道：“你到底为何长花有怜五岁，难道不是原配？”崔氏道：“说来话长，待我慢慢来告诉你。”沈廷芳道：“何不今日说明。”崔氏被他逼问，只得说道：“他非我真丈夫也，我是魏临川之妻，被他拐到此处。他那里是花太师的侄儿，不过是花府中一个书童。”沈廷芳又问道：“你丈夫果系一个什么人？你为何被他拐了来？”崔氏道：“我夫妻说也话长，我丈夫乃是花公子一个帮闲蔑客，花文芳受妾姿色，叫他金陵去买缎子，即造做假银害他，如今监禁在上元县，不知死生。花有怜惧怕主人夺妾，因此先自拐来，也是妾身桃花犯命，与大爷有缘。”正是：有缘千里能相会，无缘对面不相逢。

沈廷芳听了妇人这一番言语，道：“我如今也不说破，只叫他在典中，你我二人便宜行事。倘或二爷要来缠你，千万不要顺他。”妇人点头。沈廷芳将园门锁了，只叫书童拿东拿西送到门口，着小红接进。

非止一日，沈义芳见哥哥与妇人好不亲热，自己不能上手。好不气闷。沈廷芳往往见兄弟无好辞色对他，心内明知为这妇人，问道：“兄弟因何这般光景？”义芳答道：“那有怜的老婆你为独自占有着受用，门户关〔锁〕，是何道理？”廷芳道：“不过一个妇人，也是小事，待愚兄外边寻一个绝色女子，与贤弟受用何如？”义芳道：“这个不劳，我只把花有怜叫回，你也终日关锁不着，弄得大家没有快活。”廷芳道：“你就叫他回来，也不容他进去，他若有什么言语，我就摆布于他。贤弟，但请放心。”义芳不服。遂叫沈连即至典中将有怜请来。

不一时，有怜走到书房，看见他兄弟二人一个个气冲冲的，也不知为的什么事情，正是：进门休问荣枯事，观看容颜便得知。

花有怜只得叫道：“二位兄长，拜揖。”沈廷芳道：“老花，我有一句话告诉你，那魏家妇人是我受用了，少不得我大爷抬举你，拣好女子娶一个与你。若要多言，我大爷就摆布你了，少不得问你个拐骗妇人、假充官家子弟之罪。”花有怜听得此言，犹如半空中打了一个霹雳，呆了半晌，暗道：“罢了，罢了。”骂声崔氏贱人，“你与沈芳私通，到也罢了，为何将我根底倒出来，叫我脸面何存？常言女人水性杨花，真乃不错。”自恨当初失于检点，连忙转口向沈廷芳道：“大爷息怒，小人既蒙大爷抬举，还求大爷遮盖一二，崔氏但凭大爷罢了。”沈廷芳道：“好。”沈义芳在旁听见，不知就里，见花有怜如此小心，将自己老婆凭人怎样罢了，便大笑道：“老花，你真真是个明乌龟了。”有怜道：“二爷要用也使得。”沈廷芳道：“老花，你肯，我大爷是不肯哩，只好外边再寻一个与他。”有怜道：“这容易，包管寻一个比崔氏好些的与二爷受用。”义芳道：“既如此说，你也不必往别处去寻，就在此处与我寻来，限你十日。”花有怜满口应承。这且不表。

再讲冯旭那日蒙季坤放了，又赠了五十两路费，不敢回杭州。在此维扬，举目无亲，终日思想母亲死得好苦，又怕有人知他是个军犯，改了舅舅家的姓，称为林旭。肩不能挑担，手不能提篮，又不会经营买卖，只得坐吃山空，将五十两银子用了，所余有限，终日无情无绪，暗自悲伤。那日，信步走到西湖嘴上，抬头见一招牌，上写“江右姚夏封神相惊人”，林旭想道：“我向日随舅进京，在扬州教场里相面的是姚夏封，莫非就是此人？待我问声。”走到门口，叫道：“姚先生。”只见内有个女子站在房檐下，莺声呖呖的道：“不在家。”林旭见那女子生得十分齐整，身带重孝，年纪约有十五、六岁，杏脸桃腮，娇嫩不过。林旭道：“小生特来请教姚先生，无奈不遇，改日再来罢。”原来姚先生无子，单生此女，芳名蕙兰，今年十七岁了，尚未许配人家。同妻子带了女儿来至淮安，不想其妻到此，不服水土，一病而亡，如今只有父女二人过日子。姚夏封出门，就是女儿在家照应。姚夏封已有赘婿之心，怎奈不得其人。

且言林旭次日又至馆门，〔道〕：“姚先生在家么？”姚夏封连忙走出，问道：“是那位？”抬头一看，乃是冯旭，便道：“冯相公几时来此？”林旭摇头道：“一言难荆”见过礼，坐下。林旭道：“自从正月烦先生观过小生之相，一一皆应，今已家破人亡，骨肉分离，坐牢受刑，流落在此，回不得家乡，又恐人知我姓名，如今改了家母舅之姓。”姚夏封道：“原来如此。但令正钱小姐已嫁到花府去了。”林旭听了大惊，道：“我的妻子已嫁花文芳了，叫我好不恨他。”说毕，就一气昏迷过去了。姚夏封连忙抱住，叫道：“林相公醒来，我还有话说哩。”林旭慢慢醒来，流泪道：“林相公，小老儿一句话尚未说完，你便动气。”林旭道：“姚先生，人既过门，还有何说？”姚夏封道：“林相公，你还不知得你令正乃是三贞九烈之人，怎肯真心嫁他。”林旭惊异道：“怎的不是真心？”姚夏封道：“钱小姐心怀大义，代夫报仇，改忧作喜，到了洞房之夕，将花文芳杀死。”林旭大喜，道：“杀死仇人，真乃可敬服。”复又大惊，道：“杀死花文芳，难道不要抵命？”姚先生道：“有何话说，押赴市曹行刑。”林旭又大哭道：“我那有情有义、有贞有烈的贤妻呀，为我报仇，可怜市曹典刑，叫我林旭闻之，肉落千斤之重。这般大恩大德，叫小生何能补报。”姚夏封道：“莫哭，莫哭，未曾死。”林旭心泪，忙问道：“为何不死？”姚夏封道：“多亏了你结拜兄弟常公爷独劫法场，路遇汤彪，带往金华去了。”林旭道：“这也可喜，难得我两个好兄弟救了性命。”姚夏封道：“我自江西搬取货物、家眷至龙潭，遇见常公爷……”从头至尾，细细说了一遍。

林旭听了，如梦初醒，叫道：“姚先生，如今小生回不得家乡，在此又无亲人，不知可还有出头日？”姚夏封道：“待我观观你的气色如何。”相了一会，道：“相公，好了，目下黑暗已退，红光出现，必有喜星照命；天庭丰满，必登黄甲，他年封妻荫子，必受朝廷诰赠。”林旭道：“小生这般落魄，那有喜事，衣衿已经革去，黄甲从何而来？”姚夏封道：“小人这双俊眼，从来事皆不错，尊相若不应，我姚夏封再不相面了。”不言二人在此谈相，且言姚小姐在房听得爹爹在外与人相面，道他后来必登黄甲，有就到房门口朝外偷看。原来就是昨日那生，细细偷看一会，越觉可爱，暗道：“世上也有这般俊俏男子。”早动嫦娥爱少年之心，想道：“我姚蕙兰也生得不村不俗，颇知礼义，不知后来怎样结局。若能嫁得这般一个人，也不枉为人在世一常”猛听得父亲说道：“相公，你又无亲人在此，又不能回家乡，我有一言，只是不好启齿。”林旭道：“多蒙先生指教，有话但说何妨。”不知姚夏封说出什么话，且听下回分解。773第四十九回花有怜智诱林旭姚蕙兰误入圈套话说姚夏封叫道：“林相公，你又回不得家乡，此地又无亲人看顾，我有一言，不好启口。”林旭道：“多蒙先生指迷，但说不妨。”姚夏封道：“不瞒相公说，我时运不济，来到淮安，方住了月余，不幸内人不服水土，去世几月，丢下小女没人照应，就是人家来请我相面，舍下无人，小女在家，放心不下。我意欲招赘相公，相公尽可以读书以图上进。我又完了女儿终身大事，相公又有了安身之所，不致东奔西窜，安坐读书，他年及第，以报前仇，不知尊意若何？”那姚蕙兰听见爹爹将终身许配此生，暗暗欢喜，正是天从人愿，听他说些什么言语。林旭道：“多蒙先生美意，无奈小生已聘糟糠，先生尽知，怎么又做得此事？恐难从命。”姚小姐听了，好生不悦。姚夏〔封〕又道：“但人生在世，妻财子禄，俱是前生注定。我在扬州，观你阴水太多，命中有五、六位夫人之像。我如今见你无有倚靠，被难在此，你执意不行，怎好强求。”林旭低头暗想道：“我举目无亲，承他不嫌我落难之人，愿将女儿与我，不如将机就机，招在他家，权且过日，又好用心读书。”主意已定，答道：“只是小生落难在此，没有聘金，如之奈何？”姚夏封道：“你是客居，我也没有妆奁陪奉。”林旭道：“如此，岳父请上，待小婿拜揖。”姚小姐听见他口称岳父，心中好生欢喜，忙忙走开去了。林旭拜毕，姚先生取过历日一看，后日乃是玉堂吉期，正宜合卺。林旭别去。

不觉光阴迅速，到了那日，林旭与姚蕙兰同拜天地，转身又拜岳父。送入洞房，夫妇和顺，如鱼似水，百般恩爱。分过三朝，林旭安心读书，非止一日。

那日，合当有事。花有怜每日替沈义芳寻绝色女子，堪堪走到姚夏封门首，听得书声朗朗，心中想道：“这相面先生馆中竟有这等用心攻书之人。”把眼向里一勾，只见一个绝色女子站在房门，露出半截身子，对着那人道：“你吃茶么？”花有怜想道：“我一向瞎跑，谁知此处竟有此绝色女子。正是‘深山出俊俏，无地不生财。’”转眼又把那人一看，“哎哟，此人非别，就像是冯旭么。他问罪桃源县，我家大爷着季坤杀死他，今又怎生在此处？一定是半路逃脱。我如今回去，对二爷说知，叫他到山阳县出首，他是个逃军，将他拿去，送进监牢，那时把他妻子带进府中，岂不是我的功劳？”正待转身，又想道：“不好，不好，那时山阳县问起何人知他是个逃军，岂不要我去对审？我是花府的书童，知得情由，岂不丢了脸面？我却认得他，他却不认得我，我如今只做不认得，说是相面的，与他一谈，见机而作。”随即走到里边，叫道：“姚先生请了。”蕙兰见有客来，即转身进内。林旭道：“请坐。”花有怜道：“久慕先生风鉴如神，特来请教。”林旭道：“家岳不在舍，另日尊驾再来相罢。”有怜道：“姚先生原来是令岳，未请兄长尊姓大名。”林旭道：“小弟姓林名旭。”有怜道：“兄长不像此地口音。”林旭道：“小弟是武林人氏。”遂问道：“兄长上姓大名？”有怜道：“小弟姓花，木处人也。小弟看长兄用功太甚，但令岳处宾客来往，非读书之所，若有馆处，做个西宾也好，一则得了馆谷，二则又可以读书。”林旭道：“目下权且住过今年，来春亦要谋个小馆。”花有怜道：“小弟有个台亲，到有几个学生，一几要访个高明先生。台驾若肯去，每年束修二百金，待小弟力荐。他是淮安城中第一家乡宦，这位老爷姓沈，就是当朝宰相。他家中有两个学生，意人欲访个高明先生，尊兄若还肯去，本人明日亲自来拜请。”林旭答道：“等家岳回来商议，再为禀复。”有怜起身去了，林旭送出店门。

到了晚间，姚夏封回来，林旭将此话对他说了一遍。姚夏封道：“正当如此。”蕙兰道：“也访访可是个良善人家。”林旭道：“他不过是请先生，并不曾与他做儿女亲家，访他怎的？”且说花有怜回到相府，顶头撞见沈义芳，道：“我叫你与我寻个美人，至今信也不回我的。”有怜道：“正来与二爷商议，现在有个美人，又不甚远，就在西湖嘴上，有个相面先生，叫做姚夏封，招了一个女婿，叫做林旭，却是杭州人氏。他的妻子大约不过十五、六岁，生得天上少有、地上无双，说不尽他的妙处，比崔氏胜强十倍。”义芳道：“怎么能够到我手的？”有怜道：“我如今定下一个计策，他的丈夫却是个书呆子，假请他做先生。”义芳道：“我又没个儿子，请他做什么先生。”有怜道：“不过图他的老婆，把他哄到府中，将家生子选两个，只说是公子所生。”义芳道：“他老婆不进府来，奈何？”有怜道：“二爷，大凡想人的老婆，非一朝一夕之〔功〕，故要用尽许多气力，待他丈夫进来，再想巧计将他老婆骗进府中，听二爷受用。”这一番话说得义芳好不快活，说道：“你的主意千万要做得妥当。”有怜道：“二爷明日假意下关书，备下礼物，前去拜请他上馆便了。”沈义芳听了，十分欢喜。

次日，同有怜骗两匹马，带了家丁，往西湖嘴而来。不一时，到了馆门口，二人下了马。有怜看见姚小姐拿道茶杯，正欲进去，花有怜故意咳嗽一声。沈义芳心中明白，忙把头一抬，看见小姐，痴在一边，那点魂灵早已飞在九霄云外。姚小姐看见人来，忙忙走进里边去了。花有怜叫道：“林先生，小弟与令亲同来拜府。”林旭听了，连忙出来迎接，分宾坐下。献花已毕，义芳道：“一向久慕先生大名，今日特来拜请。”彼时家丁取出名帖、关书、礼单献上。林旭道：“请教东翁台甫，几位令郎？”义芳回道：“两个小犬，特请先生大驾到合。”当时别去，林旭相送出门。回家，将那帖儿一看，只见上写着：“年家眷弟沈义芳拜”，又有关书，上写“每年俸金二百两，还有靴帽衣服并贽敬礼”，满心欢喜，对姚小姐道：“娘子，可预先收拾我琴剑书箱，恐他家明日来接。”少时，姚夏封把关书并名帖看了，心中好生欢喜。

一宿已过，次日早间，只见两个家丁走来，口称：“相公，我家爷差小人来请相公到馆。”奉上名帖。林旭看了，随即叫一个闲人挑了行李、书箱，辞别岳父、妻子，同着家丁出得门来，上了牲口，竟奔沈府而来。不知姚小姐可能中他之计，且听下回分解。

第五十回沈义芳贪淫被戮姚蕙兰斧劈奸徒话说林旭上了马，家丁跟往相府而来。不一会，到了相府门首，下马，只见花有怜同沈义芳远远迎接。来至大厅，见礼，分宾坐下，献花已毕，请到花园闲游。

原来沈义芳与哥哥各分一宅，哥哥那边亦有花园。义芳却住西边，廷芳居东边。来到园中，见得十分精致，四面亭台幽雅，阶下花木争荣。林旭一见，心中暗道：“好座花园。”忙叫把公子请来拜见先生。不一时，二位公子出来，先拜圣人，后拜先生。义芳同有怜陪坐，吃茶已毕，即往前边去了。林旭上了新书房，上了书。

到晚间，请先生坐了首席，花有怜陪坐，义芳主位相陪。酒至半酣，义芳道：“请教先生台甫。”林旭和答道：“贱字林旭。”当时谈了一会，林旭称谢。义芳奉送出大门，一拱而别。

林旭回至家中，将今日之事说了一遍，次日早早上馆去了。

不觉半月有余，那日，义芳对有怜道：“依你主见，作何计策？已经过了半月有余，连他的老婆面也未见。”有怜道：“只今日我便有个计策。”那时走到书房，见林旭在在念书，有怜走到背后，道：“先生太用功了。”林旭回头一看，见是有怜，忙站起身来，道：“失照了，请坐。”坐下，有怜道：“先生过几日回府一次？”林旭道：“逐日返舍。”有怜道：“天晴何妨，阴雨不便。待小弟与舍亲说声，这花园房子甚多，凭先生拣一处好的，把师母请来住，一来免得逐日奔波，二来省得心挂两头，不知尊意若何？”林旭道：“好却好，只是东翁面上不好看，等回去商议便了。”当时花有怜又谈了些闲话，到前面去了。

林旭见天色已晚，放学回家，将此事对岳父、小姐说了。小姐道：“我是不去。”姚夏封道：“我儿，你听我说，古言道‘嫁夫作主’。我这馆又窄小，来往许多不便，我又多在外，少在家，你的丈夫又早去晚归，你一人在家，放心不下。依我说，可同丈夫到那里去住，省得挂念。”一席话，说得小姐肯去了。

次日，林旭到了馆中。花有怜午后走来，到了书房，与林旭二人见礼，坐下，道：“昨晚同舍亲言及先生往返之苦，舍亲便说房子现空，何不将师母请来，只是供膳不佳，休要见怪。只不知先生昨日回府，可与师母说知否行止，小弟好回禀舍亲。”林旭道：“蒙兄美意，已与家岳、房下说明，择日以便称来。”花有怜道：“取历日来，看几时是个好日子。”即看，道：“明日是个上好日期。”林旭道：“就是明日罢。”有怜道：“我叫家丁扫抹洁净房屋。”说毕，起身去了，将此言回复义芳。

义芳听了，大喜，随叫家丁到书房，请问先生道：“相公，打扫那一进？”林旭起身，拣了一进。登时收拾干净。不一时，义芳同有怜走来，道：“林先生。”林旭起身迎接，称谢。义芳道：“有此心久矣，请师母到此，又恐先生多心，昨日舍亲谈起，正合其意。只是家常供膳不佳，万望原宥。”林旭道：“岂敢。”义芳道：“叫家人搬取行李、桌椅等物。”谈了一会，各自散去。

林旭晚间回去，将此话对姚小姐说了，“今日已经打扫房屋，明日过777去。”一宿晚景不表。次日，姚小姐收拾完备，只见沈府两个家人走来，口称：“相公，小的奉太太之命来请师奶奶过去，轿子已现成。”林旭称谢，忙催上轿。姚小姐拜别爹爹。正是：满天撒下钩和线，从今引出是非来。

林旭也就辞别岳父，不一时，来到相府下轿。

早有沈义芳与花有怜在厅上饱看了一会。家人引路，到了花园，不见丈夫到来，勉强坐下。不一时，林旭走来，浑身是汗。沈义芳与花有怜二人走上前来接住，“恭喜，候先生到了，好去见礼。”林旭道：“不敢。”同花有怜三人走进园中。姚小姐见丈夫陪着二人进来，就知是东翁与花先生在此。林〔旭〕道：“快些出来见礼。”义芳、有怜齐声道：“恭喜师母。”随作了一揖。小姐站在门首，道声：“万福。”义芳与有怜听见她声音这般娇嫩，那义芳的魂灵不知飞到那里去了，恨不得一手抓过来，道：“不敢，不敢。”当时退出去了。晚间，内外摆下席来，请先生师母。

话休重叙，非止一日，过了月余，义芳终日思想，无奈林旭不离左右。有怜道：“二爷莫心急，待小的略施小计，包管人就到手。”忙忙走到书房。林旭站起身来，请坐。彼时谈了闲话几句，花有怜道：“弟忘了一件事，昨日打令岳门首经过，只见招牌也没有挂，店门又关了，小弟大生疑心，只得叩见。令岳带病出来开门，小弟道：‘因何有恙？’令岳答道：‘小老儿十分病重，小女、小婿都不知道，烦驾传个口信，叫小婿回来走走。’”林旭听了此话，大吃一惊，道：“竟有此等异事，我那里知道。”忙忙走进内室，将此话对小姐说知。这小姐听见丈夫说他父亲病重，不觉就哭将起来，叫道：“快喊轿子来，我回去看看爹爹。”林旭道：“莫慌，等我先去看看何如，你再回去不迟。”小姐道：“快去看来什么光景。”这林旭一溜烟去了，按下不表。

且说花有怜这个奴才见林旭去了，即将此事告诉沈义芳。沈义芳听得此言，就去换了一身齐齐整整新衣，摇摇摆摆，奔花园而来。抬头看见两个学生在那里高声朗诵，他就走进去，吩咐道：“先生不在馆中，你等今日散去。”两个学生听得二爷吩咐道，即收拾书本一溜烟去了。义芳暗想道：“此时不下手，还等何时。”姚小姐手中拿着一条汗巾，在那里拭眼泪。沈义芳见了，更觉可爱，随走到她背后，轻轻抱住，叫道：“我那美人，想杀我也。”正是：舐破纸窗容易补，坏人名节罪非轻。

不知姚小姐可肯依从，且听下回分解。

第五十一回沈白清滥刑错断林子清屈招认罪话说沈义芳轻轻走来，双手抱住，叫声：“亲亲，想杀我了。”姚小姐正在那里痴痴的想他爹爹因何得病，再不想背后有人走来，将他抱住，唬了一跳，急回头看时，见是沈义芳，大怒道：“你这厮真乃衣冠中禽兽，还不放手！”义芳道：“我为你不知费了许多心机，怎肯轻易放手，望美人早赴佳期，了我相思之愿。”姚小姐听了此言，越觉大怒，骂道：“你这没天理的匹夫，怎敢前来调戏师母，该当何罪！”义芳道：“只此一次，下次不敢了，只求美人方便些。”小姐此时急得满面通红，骂道：“你这狗男子、狗强盗，休得胡缠，还不放手，先生来时一刀两断。”沈义芳陪笑道：“打我是爱，骂我是疼，我正是打情骂趣，今日比做个染坊，料你也不得清白了。”小姐被他缠了一会，又不见丈夫回来，气极，连一点气力全无。终是个软弱女子，那里缠得过男人，便高声叫道：“杀人了！”沈义芳笑道：“美人枉费神思，我府中高堂大屋，你就把喉咙喊哑了，那有人。纵有家人听见，也不敢前来捉我二爷的奸情，我劝美人从了罢，若不肯时，叫了家丁前来，将你捆住，任我二爷取乐莫怪。”姚小姐心中想道：“这个奸徒料然不肯放手。”陡生一计，假作欢颜，道：“此事乃两厢情愿，那有这等举动，你且放手，我自随你。”义芳道：“我就放手也不怕你飞上天去。”随将手放了。姚小姐见他放了手，转身向外就跑。义芳道：“看你跑往那里去。”随赶来。

姚小姐口中喊道：“救命！”那管脚下高低，只管朝外乱跑。不料，天舛中有一把劈柴斧头，将金莲一绊，跌倒在地下。义芳见她跌倒，乘势将身向上一伏。姚小姐跌了一个面磕地下，见他伏在身上，一个鹞子翻身，将义芳跌下。刚刚凑巧，一把斧子在身旁，蕙兰伸手拿起，银牙一挫，恨了一声，朝天庭盖上“喀喳”一声，砍将下去。正是：宁在花前死，做鬼也风流。

沈义芳被姚小姐一斧砍死，脑浆迸出，死于非命。姚胁姐〕全无半点气力了，坐在地下哭泣，权且放下不表。

再讲林旭急忙忙走到馆中，见姚夏封在馆帮人相面。等他相完了，那人已去，林旭方才问道：“岳父为何欠安？”姚夏封道：“我平素全无什么病，此话从何而来？”林旭将花有怜之言述了一遍。姚夏封道：“那奴才说我，何尝看见他来？你今日问他，因何咒我？”林旭别过岳父，慌慌张张走回相府，直奔书房，刚刚走到天井，见妻子坐在地下，不像模样，旁边一个人，花红脑浆，流得满地。林旭唬得哑口无言，半晌方才问道：“为何将他杀死？”姚小姐睁眼望着丈夫，哭道：“我原说不来，你偏要人来，今日险些中了奸人之计，情愿抵偿，有何话说。”林旭心中明白：“必是沈义芳见我不在，进来强逼和妻子，妻子不从，因此杀死。”不表夫妻面面相觑，毫无主意，再言花有怜定计将林旭哄去，二爷进内，他就远远打听，见林旭回来，以为中好不着急，二爷许久不出，走到书房，探头探脑张望，不见动静，只得走进。到了天井，只见二爷直挺挺仰在地下，满地花红脑浆，唬得魂不附体，便高叫道：“你们好大胆，因何将二爷杀死？”不一时，府中男女也不知来了多少，急报与老太太与大爷知道。老太太闻听此言，放声大哭，走来抱住尸首哭个不了。沈廷芳吩咐家丁先将林旭痛打一顿。可怜瘦怯怯的书生，那里捱得这班恶奴如狼似虎，打得浑身是伤。正是：浑身有口难分辨，遍体排牙说不清。

沈廷芳又吩咐仆妇、丫头〔将〕姚〔小姐〕打一番，便将二人锁了，写了报呈，即刻到山阳县去报。

说起这个知县，本是浙绍人，在部中做过书办，赚了几两银子，捐了一个县丞，后又谋干才，放了这山阳。此人姓沈名明，〔字〕白清，为人最爱贿赂，有人告到他手中，不论青红皂白，得了贿赂，没理也就断他有理，一味贪婪，逢迎上司，结交乡宦。淮安府百姓将他的名改了一字，叫做沈不清，又有一个号，叫做卷地皮。这日，正要升堂理事，忽见沈府报呈送上，从头至尾看了一遍，大惊道：“怎么？林旭夫妻因甚事杀死沈府公子？我闻沈太师最爱的是二公子，此乃我身上之事，须要上紧赶办。”即刻传出话来，着三班书役伺候，相府看验。

不一时，打道开锣，直至相府下轿。早有沈廷芳迎接。见礼，分宾坐下。献茶已毕，沈白清问道：“因何遭此大变？”沈廷芳道：“林旭夫妻夫故将舍弟杀死，只求父母做主，代治生舍弟伸冤。少不得差人进京，报与家君知道。”沈白清道：“自古杀人偿命，何必多嘱，待本县验过二公子，收尸再审凶手便了。”随将身走到尸场，公案现成。知县坐下，仵作将公子翻看一会，走来报道：“脑门斧伤致命，宽二寸九分，深二寸二分，周身无伤。”沈白清出位，自己又细看一分，吩咐仵作道：“不可乱，好好收殓。”又坐下标了封皮，吩咐带凶手上来。

众役将姚小姐带上，跪下。点过名，叫快头押下，回衙听审。知县起身，廷芳相送，道：“都是林旭同谋，务要抵偿。”沈白清道：“公子何须吩咐。”知县回衙，坐了内堂，吩咐将犯人带进听审。正〔是〕：青龙与白虎同行，吉凶事全然未晓。

要知沈白清怎样断法，且听下回分解。

第五十二回沈白清出详各宪姚夏封得信探监话说沈白清坐了内堂，吩咐将相府杀人凶手带上来。原差答应，将林旭、姚蕙兰还到内堂跪下。知县提起笔来，门子叫道：“林旭。”林旭答应：“有。”又叫：“林姚氏。”蕙兰答应：“有。”点名已过，沈白清问道：“你夫妻二人因何将斧劈死沈府公子？从直招来，你知道本县刑法利害。”姚小姐扒上一步，叫道：“青天老爷，斧劈奸徒是犯妇劈的，丈夫并不知情，只求青天老爷将犯妇的丈夫释放，与他无干。犯妇情愿抵偿。”沈白清道：“你丈夫与沈公子是个宾主，你也不该下这等毒手。”蕙兰道：“今日丈夫去看犯妇的父亲，这奸徒走来，抱住犯妇，勒遍强奸，犯妇宁死不从，一时性起，斧劈奸徒是实，并无半字虚言，望青天爷爷详察。”沈白清道：“胡说，那公子怕没有三妻四妾，你将奸情赖他，希图出罪。必是你夫妻见公子富贵，因此商议害了公子的性命，要想谋占有他的家产。今日天网恢恢，事败，犯在本县手里。你可知罪？还不招来！”林旭道：“老爷，容小人上禀，小人正在书房，有个花有怜走来，向小人说道岳文得病，急忙忙走回看视，看了丈人并未得玻那知是两个奸徒用的计，要强逼小人的妻子。只求老爷把花有怜拘来，一问便知端的。”沈白清将惊堂一拍，两边一声吆喝。知县道：“你这奴才一派胡言，自已砍死人，为何攀别人？你这个狗头不夹打，再不肯招认。”吩咐把这奴才夹起来，衙役一声答应，取过夹棍，“当啷”一声，朝下一掼，禀道：“大刑到。”只听得两边吆喝一声。林旭见夹棍，唬得魂不附体，连连禀道：“实是冤枉，小的不知。”沈白清大怒，道：“快把这个奴才夹起来。”众役一声答应，将林旭扯下丹墀，不由分说，扯去袜子，往下一踹。林旭大叫一声，登时昏死过去。

看官，你道这林旭前在杭州，被东方白夹过，至今尚未全好，每逢天阴，还要作痛，今又被这沈白清一夹，登时死去。沈白清吩咐取凉水喷面。不一时醒来，哼声不止。沈白清问道：“你这个奴才，可是同谋，要想谋占有他的家产，将公子砍死，可是真情？”林旭禀道：“小人乃是读书之人，岂不知礼法，并无此事。”沈白清听了，喝叫：“收！”众役一声答应，一绳收足。林旭复又死去，不一时醒来，口中连称：“老爷，小人受刑不起，情愿招了。”姚蕙兰见丈夫要招，连忙扒上几步，叫声：“官人，你不知情，招甚么来！”沈白清吆喝下去，众役将姚蕙兰扯下去。知县道：“快快招来，怎样同谋杀死沈府公子？”林旭道：“小人一时同妻商议，指望谋占有他的家产，急求富贵，不料被他人识破，犯在老爷台下，情愿抵罪。”沈白清道：“不怕你这奴才不招。”吩咐画供，松了刑具，带过一边，把姚氏带上来。问道：“你的丈夫招了同谋谋占有沈府家产、杀死公子，你有何辩赖？”姚蕙兰道：“奸徒实系犯妇砍死，丈夫并不知情。”沈白清大怒，道：“看你小小年纪，这般利嘴，你丈夫到招了，你还不招。”叫左右：“与我拶起来！”众役答应一声，如狼似虎，登时抄起。问道：“招也不招？”可怜那姚蕙兰娇皮嫩肉，何曾受过这般刑法，咬着牙关说道：“丈夫实实不知情，由你就拶死了，小妇人也没有什么说法，奸徒实是小妇人劈死，情愿抵偿，与丈夫无干！”沈白清大怒，道：“好个熬刑的妇人。”吩咐左右加撺，两边一声答应，加上三十撺。姚蕙兰打得十指连心，万分疼痛，只是不招，口中喊道：“奸徒，实是犯妇砍死，不关丈夫闲事，犯妇情愿抵罪！”沈白清大怒，吩咐衙役再加撺。众役答应，又是三十撺。姚蕙兰登时昏死过去，半晌醒来，口中叹了一口，道：“老爷把犯妇就拶死在法堂之上，也没有丈夫的罪。”林旭在下边看见妻子一拶子又加了五、六十撺，心中好生难过，叫道“娘子，我到招了，你何苦受这般刑法，不如权且招了下来，也是一死。”姚蕙兰听了，恨一声，道：“这也是我前世里的冤仇，只得招了，同丈夫谋害沈公子，指望图占有他的家产是实。”沈白清见他们招认，吩咐松了刑具，叫他画供，带去收监，做下详文，通详备宪。正是：人心似铁非为铁，官法非炉却似炉。

沈白清将林旭夫妻问成死罪收监，这满城百姓那个不知沈府作恶，强占有人家妻子，霸占有人家田地，万方作恶，被这女子砍死，也是上天报应。沈白清这个狗官今日这般用刑，无故招了，将他送下监中，问成死罪。自古一人杀人，一人抵偿，为何要他二人抵偿？人人谈讲，个个不服。正是：大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。

且说姚夏封听得此言，唬了一跳，忙走到县前，打听实信，急急回来收拾酒饭，下监。走到监门口，用了些使费，进得监来，看见女儿、女婿，好不伤心，抱头痛哭。林旭双泪道：“岳父少要悲伤，这乃是小婿命该如此，死而无怨。”蕙兰道：“爹爹呀，养儿一场，不能养老送终，空费了一番劬劳、但沈义芳这个奸徒实是女儿劈死，理该抵偿，只是连累丈夫白白送命。”翁婿父女哭得天昏地暗，日月无光。姚夏封道：“你二人放心坐在监中，待我赶上南京上司各处告状，放你二人出狱。”商量已定，姚夏封辞了女儿、女婿，出了监中，要赴南京告状，也不知可能救得女婿与女儿的性命，且听下回分解。