第二十回 索金钏滑头露马脚 打茶围缺嘴吹牛皮

第二十回 索金钏滑头露马脚 打茶围缺嘴吹牛皮

话说梅心泉听说魏企渊到了，霍地立起身来，把两袖一捋，预备一顿精拳头，结果他的残生性命。看官，这桩事情倘使真能办到，世界上少了一个坏人，社会中除去一个民贼，爽爽快快，干干净净，不要说看官们愿意，就是在下编书的也快活不已。无奈魏企渊这奸雄，恶贯尚未满盈，贼运数不当尽。梅心泉等他，他这晚偏偏不到，进来的光是钱瑟公一个子。梅心泉急问：“这奸贼不来么?”瑟公茫然道：“你问的是谁？”心泉道：“是汉奸，是卖国贼。”瑟公道；“谁是汉奸，谁是卖国贼?汉奸卖国贼总也有个姓名的。”心泉道：“还有谁来，就是魏企渊这卖国贼。”瑟公惊道：“魏企渊是维新大志士，如何说他卖国贼起来?”春泉、静斋齐道：“原来瑟翁也没有晓得。”遂把方才的话说了一遍。瑟公还没有回答，介山早接口道：“这种空空洞洞的事，就算他真的，也不过是事出有因，言无实据，只好当一桩疑案。并且企渊先生是一介书生，逃亡海外，无权无势，就真要卖掉中国，请教从何处下手，怎样一个卖法。骂他做卖国贼的人，未免把他瞧得太重了。据兄弟看来，企渊先生，卖国贼的资格还没有到巴呢。众位兄弟的话说得错了没有?”看官，你道周介山为甚死活要替魏企渊开脱。原来魏企渊一到上海，就有朋友陪他到周介山公馆里玩耍。企渊本是个色鬼，见了这许多粉白黛绿，顷刻就浑起来，与介山的令妹小燕，更是机投意合，第一天碰面，就攀成了相好。企渊在小燕身上，着实花掉了几个钱，于介山生计问题，不无小补。所以介山这样的关切，一大半也无非为自己。就是瑟公与企渊的认识，也是介山介绍的。(原来如此)当下梅心泉听了介山的话，就气忿忿答道：“我不管他能够卖国不能够卖国，只他有了这个心，便就是汉奸，便就是卖国贼，我便要结果他的狗命。等他卖国卖成功了，我就打死一百个魏企渊，已经晚了，来不及了。”春泉等都拍手称妙。瑟公道：“企渊原来不是好人，怪道我今天专席请他，邀了两回不来。我因他是个大名士，特特自己坐着马车去邀。到了那里。一个底下人引我进会客所，叫我坐下。我见他并不出来迎接，这么的搭架子，心里已有三分不自在。候了许久，仍旧不见他出来。问问他的底下人，底下人说家爷正会着外国客人，请老爷宽坐一下子，等一等就来的。我又等了好一会，原旧不见动静。再叫他底下人去问，那知问问问连底下人都不出来了。左等右等，等了个不耐烦，我心里焦躁起来。正想不别而行，他倒出来了。也并没说甚有劳久候等常套抱歉话，只向我道：‘老哥赐饭，兄弟谢谢了。

’我问他：‘为甚不肯光顾？敢是瞧不起兄弟么?’他说：‘笑话笑话本抵想奉扰的，现在来了个外国客人，稍微有点子贱事，还有好一会耽搁呢。’我回他：‘兄弟专诚奉请，尊兄既然有事，就略等一会子也不妨。’他说：‘实不相瞒，今晚领事公馆里，约兄弟吃饭，兄弟为点子贱事，不能不去一趟。老哥厚意，兄弟心领就是了。’我见他真个有事，也不相强，就一个儿回来了。现在听你们一说，才晓得所谓贱事贱事，就是卖国的事情。这个人真可恶，从此后我不愿认识他了。”梅心泉道：“他又不是外交人员，要和外国领事来往做什么。”钱瑟公道：“不必谈他了，众位候了许久，只怕都饿了。”梅心泉道：“我倒不饿。”瑟公道：“敢是吃过点心么?”心泉道：“受足了气，如何再会饿。”瑟公道：“谁给气你受？”心泉道：“堂堂中国出了这种宝货，叫人怎么不要气煞。”钱瑟公道：“丢开丢开，这种宝货不必再去提他，我们喝我们的酒罢。彼此都是熟人，随意坐坐，不用定什么席了。”于是大家坐定，周介山执笔在手，替众人开局票，各人各叫各的相好。局票发去，堂倌就上起菜来。瑟公怕梅心泉再发牢骚，鼓起兴致摆庄。当下与毛惠伯合摆了个庄，不限杯数，名叫无底洞。众人都不服，梅心泉、费春泉、马静斋、周介山、王祥甫齐道他们两个人共有多少酒量，竟敢这样发狂，我们也聊合为一，合打他两个子。我众彼寡，理无不胜。瑟公道：“这倒慢说，兵在精而不在多，将在谋而不在勇。你们靠着人多有什么用。”毛惠伯道：“人多遮得眼黑，只遮得眼黑罢了。”静斋道：“瑟翁的贵相好周碧桃是好酒量，自然有恃无恐了。”春泉道：“他新做的印雪轩，酒量也可以。只消多叫几个局，就抵过我们了。”说得瑟公跳起来道：“你们怕我叫局代酒，现在大家不许相好代酒，自划自吃，谁代酒就罚谁。代一杯，罚十杯可好不好?”春泉道：“在席的人通吃是可以的。”瑟公道：“那可以，只不许相好娘姨大姐代是了。”梅心泉道：“好好好，这样很公平。春翁，他们两国连横，我们就五国约纵。连横约纵，看是横人胜，还是纵人胜?”瑟公道：“任你们约纵罢，我们先要存起酒来了。”喊堂倌拿了大杯来，斟了小杯，并在大杯里，两个人先喝了二十小杯。照过杯，向众人道：“那一位来开个利市?”梅心泉攘臂而起，笑说：“我来打个头阵，五杯一记，四记打完你，让你再喝酒。”于是五魁八马，闹了一阵。却是心泉输的，心泉偏不肯服，喝完酒再要划。毛惠伯道：“心翁拳棒虽好，拳术却不甚精明，还是换一位过来罢。

”心泉愈不肯服，又划两拳，又是输的。直到第三拳上，方才胜了。此时叫的堂唱已陆陆续续来了。梅心泉输下来的酒，还没有喝掉，凉在台上。梁双玉伸手来接，刚刚被瑟公瞧见，喊道：“心翁贵相好犯令，与受同科，想是都要喝罚酒了。心泉忙的劈手抢下，自己咕哆咕哆一阵喝干了。笑说总算不曾犯，总算不曾犯，你想深文周纳，加一句与受同科。方才出令时光，是没有表明呢。”毛惠伯埋怨瑟公道：“你为什么要响，等他喝完了，斟上酒去罚他，怕他不喝么。”梁双玉道：“钱四少，我们代杯巴洒，寻常的很，怎么也有讲究起来。你倒说给我听听看。”瑟公道：“今天有讲究，明天就没什么讲究了。”双玉原是茫然，梅心泉把不准代酒的缘故，讲说了出来，众倌人方才明白。此时台面上拳声响亮，酒气蒸腾，约纵连横，车轮鏖战，此败彼进，各不相下。比了平日兴致，自高数倍。直闹到十一点敲过，合席有些酪酊，方才罢休。许多出局，已走的七零八落，只钱瑟公的周碧桃，马静斋的艳情阁，费春泉的王翠芬，王祥甫的甄可卿，比众巴结，不曾走动。席散将行，王祥甫拱手向钱瑟公及在席众人道：“明朝奉屈一叙，并请诸位光陪。”回头指着叫的出局道：“就在兆贵里他院子里头。”众人应诺，问道：“贵相好可是叫甄可卿，我们都没有见过。”王样甫道：“我也是新做起，原底朋友叫的，后来朋友荐给我，我也就此叫叫了。”众人都说很好，客人倌人一齐告辞，接踵出门。

钱瑟公送过客，也就回公馆去了。回到公馆卸下马车，小马夫刘小泉跟了进来。瑟公没有理会，小泉轻喊“老爷，老爷。”瑟公停住脚，回问“何事?”刘小泉又轻喊了一声，却回过头去向背后望望，好似怕人赶上来似的。瑟公见刘小泉鬼头鬼脑，大有鬼气，不禁动起疑来，忙问：“小泉，你做什么?”小泉道：“老爷，我今日在堂子里头听着一句话，于老爷身上很有关系。”说着，走近身来。瑟公道：“有话尽管堂堂皇皇的讲，鬼鬼祟祟做什么?”小泉道：“这句话不好叫别人听去的。”说着把嘴向外一努，又把手指指外边，好似防备大马夫似的。瑟公见了，知道必有重大事。刘小泉走近身旁，咬着瑟公耳朵，密密切切，谈了好一会。只见瑟公脸上渐渐变起色来。看官，你道刘小泉谈的是什么事故?原来钱瑟公一生行侠仗义，惯喜管理不干己事情，包打不平，挥金如土。感恩的人员是很多，怀怨的人却也不少。那些下流社会，仗着聪明才智，在租界上干些不公不法事情的，见了瑟公无不衔恨切骨。内中恨得最利害的，要算堂子帮、马夫帮、范高头余党这三类人最为利害。倘要把他们怨恨的缘由，一一抒写出来，累牍连篇也不能尽。看官们虽然不讨厌，这部十尾龟中，横占了这许多非龟界事情，拿文章老例衡起来，不就是喧宾夺主么。所以只好简括其辞的略述几句。钱瑟公在商界上名誉既盛，中西官员，爱慕他的公义，没一个不与他交通。所以瑟公要办个巴人，真是不费吹灰之力。他便仗着这点子声势有闻必送，无恶不除，弄的下流社会中几个坏人，再也不能容足，怎么不要衔恨切骨。(为下集遇刺张本。) 这日，刘小泉见饭后没事，依旧宕到恩庆里阿翠家去。阿翠一见就道：“你怎么又来了?”小泉道：“敢是你不要我来么?”阿翠道：“不是呀，方才叫你多睡会子，定管不肯，巴巴的爬起来。现在却又来了，跑来跑去，你脚筋倒着实好。”小泉道：“我恐防老爷要门出，那知回去已经出门了，并不曾坐马车，吩咐着阿长，叫六点钟放马车珊家园周公馆去接。闲着没事，自然又来张张你了。”阿翠道：“真是不巧，你前脚才走，后脚就有朋友来张你。现在朋友去了，你倒又来了。活像孩子们捉迷藏呢。”刘小泉道：“谁来张我?”阿翠道：“是钱耕心，你去后就来的。”小泉道：“这小子来做什么，不要转你念头么。”阿翠道：“钱耕心是括皮朋友，专喜欢倒贴的。像我这种蹩脚人，拿什么钱来贴汉，他如何会要。”小泉道：“他来有甚事情，是不是找我?”阿翠道：“耕心今朝坍了个大台，你晓得么?”小泉道：“他如何会坍台，吃着外国饭，靠着洋行牌子，轧两个朋友都是长(衤艹两)党，穿两件衣裳，出统换统，光鲜得公子哥儿似的。

吊吊膀子，骗骗铜钱，快活得像活仙人一样，他如何会坍台?”阿翠道：“他这台就从吊膀子骗铜钱上坍的。他昨天手臂上套着那只金钏臂，你道他那里来的?”小泉道：“那我如何会知道。”阿翠道：“就是祥记火腿栈挡手马静斋女孩子的东西。他在周公馆里搭腔搭上手的，胡言乱说，猛吹其牛皮，自己真姓名瞒掉了，捏一个假姓名出来，说是姓王，行里王买办就是嫡亲哥哥。家里有着好几十万家私，都由哥哥掌管着，一俟自己结了婚，就要分家的。说得马小姐十分相信，一心一意要嫁给他做老婆。不知被他骗着了多少铜钱，多少首饰。今天也是合当有事，马静斋不知怎样，忽地查起这只钏臂来，马小姐发了急，亲到正记洋行去看心耕。可怜马小姐还没有晓得他真姓名，跨进帐房，指名要见王心耕。帐房里回说：‘本行里并没有人叫王心耕。’马小姐道：‘怎么没有，王心耕是你们行里的翻译。’帐房里道：‘本行翻译只有姓谢的，没有姓王的。谢先生是五十多岁的老翻译了，在本行已经做了二十多年生意。’马小姐道：‘你们行里究竟有没有姓王的人?”帐房道：‘姓王的人多的很，我也是姓王，买办也姓王，跑楼也姓王，煞拉夫也姓王。叫心耕的人却没有。’马小姐听说买办姓王，欢喜道：‘买办可有个兄弟在这里做生意?’帐房道：‘就是跑街小王先生，现在出去了。’马小姐道：‘正是他，我正是找他，他可什么时候回行?’帐房道：‘小王吃饭总要回行的，就要快来了，你等等罢。’马小姐坐在帐房高台外那条长板凳上，进进出出的人，都不住眼向马小姐瞧看。幸得马小姐是冲场冲惯了的，不然不要羞死了么。马小姐死坐在板凳上，心里辘轳似的转念头，暗想叫得小王，必是心耕无疑，只是帐房里人怎么不晓得他的表字。正想着，一个学生意，哗说‘小王先生来了，小王先生来了。’马小姐忙着起身瞧时，只见外面走进一个四十多岁的大胖子，又长又大，又黑又肥，麻脸阔腮，粗腰厚背，好像门神似的。一摆一摆摆进来，不觉一怔。只见学生意赶着那人叫‘小王先生，小王先生，有人找你哪，就是这位姑娘。’说着，把手向马小姐一指。那小王先生就摆过来，嘻开着血盆大口，问‘找我做什么?’一股葱蒜臭直冲过来，冲得马小姐几乎要吐出来。小王先生偏还嘻皮鞑脸的问长问短，问得马小姐差不多要哭出来。此时，齐巧有个西崽到帐房里来拿什么，问起情形笑道：‘你上了人家的当了。’回向小王先生道：‘那总是钱阿耕闹的乱子。’小王先生道：‘阿耕也真会串，串出这种巴戏来。’西崽向马小姐道：‘我们这里只有个钱耕心，专门拐骗女人铜钱，你碰着的可是个白晳晳二十岁不到年纪的小伙子?人品是文文雅雅的。

’马小姐点头称是。西崽道：‘你被他骗了去多少东西?这个小滑头，考究拆人家洋烂污。你道他哥哥真做买办的么?他与我们一般做西崽的，买办是他的哥哥?他前世的哥哥才做买办呢。你从此可不要再去上他当了，东西到了他手里，礼拜九才有得还你，也可不必再问他取讨。讨讨讨，再加点子找头是真的呢。’马小姐气得个发昏，回到家里头，一字不瞒的告诉了静斋。静斋恨极，立刻进禀新衙门，告了耕心一状。耕心急了，所以特来寻你，晓得钱瑟公老爷和马静斋是好朋友，想托你转求求四老爷，叫四老爷劝劝姓马的。你又偏偏不在，他这会子只怕到公馆里去寻你了。忽听蓬蓬蓬打门声响，阿翠道：“钱耕心又来了。”客堂里娘姨答应“来了，是那个？”门外因说“是我。”声音不像钱耕心。小泉知系别客，自然照例回避。从床背后推进后房门，避向亭子间去了。外面客人已经进房，听脚步声是两个人。阿翠含笑前迎，口称“胡少爷多时不来了，今天甚么风吹过来?”那人道：“刘小泉常在这里走动，碰见了恐怕不方便，我们都是朋友呢。”那声音不是别人，正是钱瑟公大马夫，叫胡阿福的。接着阿翠道：“刘少翁也不很来。”又听一人道：“你也叫婆婆妈妈，这又碍什么。堂子里是大家走得的，又不是他的家眷。老弟，这两个不是在你面上吹甚牛皮，朋友的相好，除是不给我见面，一见面，哼哼可就要剪他的边了。见一个剪一个，见两个剪两个，从没有逃过一个过。”阿福道：“朋友相好，被你剪了边去，不要同你吃醋么。”那人道：“吃醋那个敢，哼哼它弟不是在你面前吹句牛皮，这些朋友都见我怕的呢。你不信到外面打听打听，提起我缺嘴阿六的名头，看人家怎么向你说。不瞒你说，我缺嘴阿六剪边手段，在上海也颇颇有些小名声。任你是谁，见了我都要回避。”胡阿福道：“老阿哥，就这么着罢。不要尽吹牛皮了。”那人道：“这两个为甚要吹牛皮，就吹牛皮总要外头人面前吹，这几个都是自己人，吹什么，就吹了也没味道。”胡阿福道：“老阿哥劝你少说几句罢，做兄弟的那一桩事情不晓得，说出来未免就要坍你的台。你说众朋友都不敢和你吃醋，上年三月里，阿三那里，那个合庄老大两个相打，打伤了送到仁济医院里去，又是那个?”那人听了，只呵呵的笑，并没有一句话回答。遂听见他们坐下吃水烟声音。阿翠叫他们烟榻上躺躺，接着便是烧烟声，吸烟声，呷茶声，咳嗽声，杂然并作。一会又听那人道：“阿福弟，你钱公馆里生意回掉了没有?”阿福道：“好好的做着，为甚要回掉，现在寻一头生意也很繁难，并且钱老爷又最和气不过，手头又是松，一节上外快也很不少。

钱公馆这头生意，我倒很是称心。就是朋友淘里羡慕我的，也很不少。”那人道：“出息虽好，我终劝你回掉的好，情愿拣出息少点子的生意做，安逸些。你少嫌几个钱，要少担了多少风火。”阿福道：“我在钱公馆也很安逸，也没有担什么风火。那人道：“老弟，不信由你，现在你们的老爷，外面的人把他恨得要不的。范高头手下一般弟兄，正在商议要做掉他呢。”阿福道：“真的么?”那人道：“怎么不真，我听得好多个人说了。一竟要告诉你，一竟找不着你。老弟，你通只赚他几块钱一个月，白赔掉一条性命，很是不合算起来。他们这班人，不是洋枪就是刀，洋枪与刀，都是没有眼珠儿的，你想可怕不可怕。再者，你在他手下吃紧时光，还是逃走的好，还是保护他的好?岂不是个进退两难。”阿福道：“你晓得他们几时才动手?”那人道：“没有仔细，我看有了这个风声，总也不远了。”两个人讲的起劲，不提防被刘小泉躲在隔壁听了个明白。回公馆就密禀了瑟公。

看官，二集《十尾龟》就此收梢暂结。更有钱瑟公遇刺，梅雪轩卷逃，周公馆大兴醋海波，费太太智破迷龙阵，种种热闹节目，都在下集披露。第二十一回 钱姨姨三更惊噩梦 费太太一棹访春江话说钱瑟公听了小马夫刘小泉一番话，心里未免不自在起来，面孔上就露着不高兴样子。走进房间，姨太太含笑迎着同他讲话，十句里没有两三句回答，没精打彩坐在炕床上，呆呆地只瞧着楼板，好似逢着极大为难事情一般。姨太太挨上炕床，执着瑟公的手悄问：“你为了什么事这样的不快活，敢是有人给了你气受不成?”连问几遍，瑟公只是不开口。姨太太急了，只得去查问两个马夫。

看官，你道瑟公这样豪侠，这样气概一个人听了一句无头无绪的风说，就为吓得这么个样儿，不是编书的描写得太不近情理了么?其实不然，这几年暗杀风潮，奔腾澎湃，东卷西荡，利害得无可言喻。徐锡磷刺恩抚台，吴樾刺五大臣，安重根刺伊藤，就拿上海而论，刺王之春，刺方云卿，刺汪允生，也有两三桩暗杀案了。目睹耳闻，如何不要惊吓，何况范高头手下一班人，都是杀人不眨眼的魔君，结党成群，在黄浦里横行不法，不知伤掉过几许人的性命，送掉过几许人的残生，瞧得弄死个巴人宛如阔公馆姨太太轧上个姘头差不多，没甚大不了的事。(譬喻奇极，却又确极，吾不知士谔先生下笔时，如何而忽有此笔也。)当日暗助官府擒拿范高头，也叫激于一时义愤，上了朋友的当，事过后也曾暗暗懊悔，深恐范氏徒党报仇，防备了好多个月，到今午正月里，瑟公在城隍庙又碰着个相面先生，相其一面。那相面先生说得异常凶险，什么印堂里有黑气，入秋定要遭逢大难，总要过掉九月才得太平。这相面的不知是他党所买嘱不是，范党所买嘱，编书的却不知其细，只把瑟公已经丢掉的恐怖心，重又提起来。所以听了刘小泉一番话，就惊吓得这个样儿。瑟公虽是英豪究竟是气血用事的人，喜怒不形于色，盛衰无动于衷，那是如何能够。钱姨太究问马夫，问了个水落石出，不觉也慌张起来。捏住瑟公的手，慌问怎么样?怎么样。瑟公见姨太太慌的面孔都失了色，只得强自镇定，做出没事人样子，向姨太太道：“不要慌，慌他做什么。慌一会子又不会好的。我想上头是天，人不晓得道理，天总不会不晓得道理的。我钱瑟公这么着行事，天公爷如果有眼珠子，范党也总不会得手的。”姨太太道：“只愿如此便好，你要有个什么，叫我们都靠谁。”谈论一会，也就睡了。姨太太这夜做了一夜的噩梦，瑟公心绪潮涌，反反覆覆睡不熟。偏那天又淅淅沥沥下起雨来，烦得心里愈加的不快。一会子雨下的更大了，一阵一阵风吹在破璃窗上，乒乒乓乓，好似有人在那里推碰，吹得窗帘都卷起来，卷得妆台上那盏油灯，摇摇欲灭，窗帘的黑影在壁子上闪来闪去，好似一个鬼怪在那里欲前又却似的。倘不是瑟公秉性坚定，早吓得极声怪叫起来。然而任你怎样英雄，当了这个境儿，心里未免总有点子发毛。忽听吁吁吁几声怪叫，这声音好似在巷里，又好似在巷外，忽远忽近，捉摸不住。直把个瑟公听得个毛发悚然，险些儿叫将起来，拿定主见，息气敛神，合上眼待睡，偏要睡去，偏偏睡不去。台上那个自鸣钟跌落跌落，和着窗外的雨声，墙外的吁吁怪叫声，一唱一和，闹得十分起劲。(纸上有鬼读之不觉悚然。)直到一点多钟，眼睛才待闭上，忽见姨太太直叫起来。瑟公忙问什么?姨太太揉了揉眼睛，见瑟公好好的睡在身边，才放下了心，却伸开双手把瑟公脖子紧紧抱住，连喊：“吓死我也，吓死我也。”瑟公问他，姨太太道：“我梦见你在马路上被两个流氓按住了，把着尖刀猛戳。吓得我连声叫喊，奈几个巡捕呆着脸只是不睬。我急了，只得扑上身救你，一个流氓弃了你，直奔向我，连忙叫喊，却就醒了。”瑟公道：“乱梦颠倒都为得着歹消息缘故。”姨太太道：“只望他是乱梦才好。”两人脸偎着脸。互相劝解了一会子，直至天色微明，才矇矇的睡去了。

次日起身，已有两点多钟。刘小泉报说：“厚生庄王老爷来拜，已候了一会子了。”瑟公道：“为甚不早点子报我。”小泉道：“王老爷问老爷起身没有，我回他没有，他就叫不用通报，在书房里等一回儿罢。”瑟公暗想：王祥甫没有事情不会到公馆中来。忙下楼跨进书房，祥甫已经起立恭候。相见毕，瑟公请问来意。祥甫道：“有一桩事情，要借重瑟翁，务请帮一帮忙。”瑟公道：“能够效劳，兄弟总无有不可以。”祥甫道：“兄弟也叫被几个朋友说得一时起劲，想组织一个小公司，做点子洋烛卖卖。现在基地厂屋都舒徐了，不日就好开工。可否有屈瑟翁充一个名誉董事，这事为振兴实业挽回利权起见，料瑟翁总无有不赞成之理。”瑟公道：“充个巴名誉董事，总无有不可。只不知公司律上有这条没有?”祥甫道：“公司律有没有，兄弟倒没有仔细。据兄弟想来，就是没有，也不妨通融的。”瑟公道：“公司律是奏过皇上，奉旨颁行的东西，如何通融得。这个兄弟可不敢奉命。祥翁休怪。”祥甫面孔上顷刻露出失望的样子，开言道：“再不料你瑟翁会这样回复兄弟，兄弟平日轻易不肯向人家张口，事情料有八九分，才向人家商量商量。”瑟公道：“不瞒祥翁说，兄弟现在心绪不宁，自己性命不知怎样呢。”祥甫忙问何故，瑟公就把范党谋害之事说了一遍。祥甫笑道：“瑟翁这种没头没脑的风说，怎么也会相信起来。范党如果要谋害你，也不等到现在了，范高头捉牢时光，就好来寻着你。”瑟公一想有理，不禁点头称是。王祥甫又提起名誉董事一事，瑟公道：“再商量罢。”祥甫告辞，临走时光，又约停会子，兆贵里请早些降临。瑟公答应，恭送祥甫到大门点头作别。瑟公回进客堂，刘小泉趋上一步道：“老爷钱耕心被新衙门捉了去。”瑟公问：“为什么事?”小泉道：“原告就是马静斋，马老爷告的，是奸骗珍饰案。”瑟公道：“钱耕心的行为，本也不正路，滑头滑脑，自应得吃场巴官司，警戒警戒他后来。”说毕上楼，和姨太太闲谈。谈起王祥甫的话。姨太太道：“只愿谣言虚谣一会子，依旧太太平平，大家没事就好了。”瑟公内宠很多，共娶有六七房姨太太，却都不住在一块儿，一位姨太太打一座公馆。瑟公日间没事就到这座公馆走走，那座公馆逛逛，日子过得异常快活。不多一回天就夜了，也不等甚邀请条子，就命驾兆贵里甄可卿院中来。到得房里，祥甫起立相迎。见春泉、静斋、介山、惠伯一干熟人都在，瑟公问：“梅心泉来不来?”祥甫道：“你还问梅心泉，此人几乎闯出大祸来。今天三点钟时光，一个儿找到魏企渊那里，要同企渊拼命。

亏得企渊出门了，不然岂不又是一场大祸么。后来企渊得着消息，吓的上海不敢住了，马上趁公司船逃往外洋去了。”瑟公道：“这种卖国贼不打，更打何人。”惠伯道：“要制服个巴企渊，又何必这样大动干戈。”瑟公道；“你难道别有妙策么？”惠伯道：“妙策是不敢当，企渊怕老婆，我不是讲过的么。现在只消利用他的老婆，包你制的他伏伏贴贴。”瑟公道：“企渊的老婆，你如何利用得着?”惠伯笑道：“企渊老婆又不是三贞九烈妇女。”瑟公道：“敢是也不贞的么?”惠伯道：“是个四德俱备大贤大德贤妇人，这四德可不是德言貌工的旧道德，是目下女界新流行的新道德。第一是淫德，第二是妒德，第三是悍德，第四是泼德。”瑟公道：“妒悍泼三德已听你讲过。”惠伯道：“这婆娘的淫德，比了妒悍泼三德还要利害，在外国时光，曾进商业学校读过书，同学的人，因他秽德彰闻，都不愿同他交接，赠他一个极美的徽号，叫做槟榔婆。”众人听到这里，都问他既然贪淫应称他香蕉婆才对，摈榔两字未免离题太远了。上海不是有过一个香蕉阿四的么。惠伯道：“槟榔两字也有个道理的。这位婆娘最喜欢咬槟榔，不论做什么事，嘴里头槟榔总没有空的。在学堂里时光，一落空就溜到灶间里去向厨子索槟榔吃。鬼眉搭眼，就和厨子两个好上了。同学的人知道了，都不肯理他，他却胁肩谄笑，无所不至。”瑟公道：“奇了，他对了企渊，气焰盛的了不得，对了同学怎么倒又肯胁肩谄笑?”惠伯道：“这道理我也不明白，凡是泼悍妇人，对了外人倒总是有说有笑的。也不光是企渊老婆一个，企渊在檀香山时光，曾经寄过一块手帕给老婆，手帕上满贮着香水，这婆娘就拿这块手帕，转赠给商业学校厨子。厨子拿着手帕，常向人前夸耀呢。这婆娘就在家里时光，也打扮得妖精儿似的，领着两婢一女，站在当门口卖俏，见了过路的少年男子，就像吃得落似的，淫声浪气，故意做出许多丑态，装出许多的贼形，想勾引人家。无奈他这副尊容，长得标致不过，人家都不敢请教。”瑟公道：“敢是生得丑陋不堪的么?”惠伯道：“任他怎样标致，一个妇人，一个四十岁，额角上起了皱纹，嘴里头开了狗洞，那里还得情得来。何况这位婆娘，修饰本领又是一等，稀零稀落几根黄毛发，厚厚刷上一层乌煤膏，油晃晃眼睛都耀的花，一个粉脸擦得石灰墙也似价白，足足有四五两铅粉，一张樱桃点得猪血盆也似价红，一双肉胞眼，两道扫帚眉，怪模怪样，妖声妖气，照这副嘴脸，这副体态，恐怕就是极淫极荡的登徒子，也不免要退避三舍呢。”瑟公道：“企渊通只三十多岁的人，他的老婆怎么会有四十开外起来。

”惠伯道：“企渊老婆比了企渊，本底大起十多岁呢。”周介山道：“这真奇怪极了，人家怕老婆，是怕他标致，怕他年轻。魏企渊的老婆，既长得这么丑陋，年纪又这么的大，企渊为甚还要怕他，怕他点子是什么?”惠伯道：“这个须要请教企渊自己的，你我旁人，那里代讲解得出。”瑟公道：“也作兴外才不足，内才有余呢。”惠伯道：“或者是这个道理。瑟翁，企渊的老婆在外国吃过巡捕官司的。”瑟公道：“为了何事?”。惠伯道：“为了虐待婢女。有一天不知为了件什么事，这婆娘把阿亚抽了个半死，连额角都抽的出血。外国法律可比不得中国，阿亚奔向巡捕房告了一状，巡捕头立派包打听巡捕把企渊老婆捉了来，预备惩究。亏得一个姓麦的学生得着信，再三再四恳求教习出来保了，才得无事。听说还具了张永不虐待的甘结呢。”瑟公道：“是了，魏企渊的丑历史，不必再去谈他了。你方才说制服他的法子，请教怎样下手呢?”惠伯道：“那真是易如反掌，只消选一个小伙子，面也是要标致的，身体是要精壮的，手段是要灵活的，到那里做点子功夫不着，把这婆娘勾搭上了，叫这婆娘监察着企渊，不许为非作歹，只怕比了别的计策，要灵万倍呢。”惠伯说毕，众人齐赞妙计。介山道：“我倒有一个人在，可以举荐给惠翁，叫他去行起来，包你出色。”众人齐问是谁，介山道：“钱耕心，当选不当选。”静斋听说，就不搭嘴。众人齐称“果然当选，果然当选。”静斋道：“又仍必定要钱耕心，就春翁的尊管王阿根也不弱。”瑟公见提起钱耕心，就想着静斋控告的事。于是走近一步，向静斋道：“静翁我和你讲一句话。”静斋会意，二人到烟榻上躺下。瑟公问起控告一事，静斋道：“这事谈起来，真令人羞也羞得死，忿也忿得死。我们的女孩子，通只十八九岁的人，能有几许阅历，被耕心这厮甜言蜜语骗的相信，只道他果是买办的兄弟，富室的骄儿，就同他十分要好，两下里约了婚姻，陆陆续续金珠饰物洋钱银子，被他骗去，总计总有二干三五百番左右。瑟翁你替我想想要心痛不要心痛。”(疾首痛心无非为银钱两字，令爱身子果半文不值也。)瑟公道：“怪是怪不得你，你的钱赚来也颇非容易。”说到这里，自知失言，忙用别语遮盖道：“听说你已向新衙门控告了，不知可曾提审过？”静斋道：“这厮是洋商用人，拿捉时已经颇费周折。倘不是兄弟和领事公馆翻译老谢认识，托他做了手脚时，怕也没有这么容易。那知刚刚捉到，审都没有审过一堂，就给一个姓王的买办保了去。这事将来正不知怎样一个结局。”瑟公道：“照案情而论，耕心终不免有西牢之禁。

”静斋道：“可否拜托瑟翁，替兄弟到里头去说一声情，托他们办得紧急一点子。”瑟公道：“容易容易，只是你自己须也进一张催禀。”说着，祥甫已来催请入席。大家入席，摆庄划拳，通是些常套，不用细说。

酒至半酣，忽见春泉的管家阿根走进房来，向春泉耳边轻轻的不知说了几句什么话。就见春泉面孔顿时脱了色，立起身来，向众人说了声少陪，跟着阿根，头也不回的去了。众人都觉奇怪，齐问静斋：“贵居停为了什么事，静翁总该知道。”静斋道：“兄弟倒也不知其细。”瑟公道：“敢是他如夫人出了什么毛病么?”静斋道：“那决不会的。”祥甫道：“敢是经济界上有甚变动么?”静斋道：“益发远了。敝东财政上一切事情，都先与兄弟商酌的。如果为了钱财，兄弟断无不知之理。”瑟公道：“不必猜这闷葫芦了，停会子总会知道的。”于是又喝了会子酒，惠伯因别处还有应酬，辞着先走。介山问：“明天张园到不到?”惠伯道：“中西武士比力，那是稀世难逢的，倒总要观光观光。”说毕，下楼去了。王祥甫送客回房，众人也就催请赐饭。吃毕干稀饭，续上手巾揩过面，瑟公等都起身作别，祥甫也想同走。甄可卿咬着耳朵，悄说：“你请坐一会子，我还有一句要紧话，要同你讲。”祥甫自然遵命。可卿这句话，直讲到次日十二点钟才罢，也不知到底讲点子是什么。小说家常套，一支笔不能写两处事，一张口不能讲两头话。现在且把祥甫一边丢下，重要叙那费春泉了。

你道春泉在席间得着的是什么消息。原来家里正妻，因他终年不回家，知道在上海一定有花头，遂率领着两位姨太太，两位小姐，赶到上海来。先落了栈房，然后派人到祥记，关照孙达卿，立派老司务到梅福里春泉公馆报知一切。春泉本底是怕老婆的，所以一得此信，就吓得魂不附体。跟着阿根，出了兆贵里，马车也忘记坐了，一步左，一步右，大踱着乱走。马夫看见，忙着跟上来，喊道：“老爷老爷，车子在这里。”阿根也道：“老爷，坐了马车去。”春泉站住脚，马夫拉上车子，春泉慢慢上车，心里着慌。犯了这样的弥天大罪，见了老婆面，又不知怎么一个处治法。可恨那匹马，偏走的飞快，不多片刻竟风驰电掣的到了。阿根在车后跳下，先进去通报。春泉此时宛如丑媳妇第一遭儿见公婆，心里头忐忑不定。等了好半天，不见动静，正不知怎样一个发落。小马夫开了车门，春泉还呆痴痴坐着。小马夫道：“老爷不下车么？”一句提醒了春泉，才慢慢走下车来。三步挪不到两步，挪到栈房门口，劈面碰着阿根。只听阿根道：“老爷为甚不进来，太太叫请呢。”春泉心里好像十五个吊桶，七上八落，不住打探。挨到房门口，阿根枪步飞报。只听太太道：“还不进来，敢是要我迎接么?”春泉没奈何，跨房进去。见太太家常打扮，只穿着雪湖绉纱棉袄，品蓝绉纱棉裤，束着玄色摹本时式裙子，白丝小袜，平底玄色缎鞋，头上不戴帽子，梳着精光乌黑的时式髻，燕尾式前刘海，左右分叉，剪得斩齐。长方脸儿，白腻得羊脂相似，眉疏目朗，额上奕奕有光，薄薄敷些脂粉，烘得两颊微红，宛如海棠含露。坐在那里，像观世音般一尊大大方方的，正同着姨太太、小姐讲话。春泉见太太不甚发怒，才放下了一半心，鞠躬如也的一步步挪上去，棘棘业业称了声太太。费太太只顾讲话，好似没有听得一般。歇了好一会，才冷冷的向春泉道：“你好呀，乐得连家都不要了。新姨太怎么样，一尊神佛竟会把你牢牢绊住，我倒要去见见他。”春泉诺诺连声，一句话都不敢回答。大姨太才言道：“大姊，新姨太是堂子里出身，迷人功夫想来总好的。”二姨太道：“这又何消说得，倘然功夫不好，老爷怎么会得昏呢。”大姨太道：“不昏总会想家了。”原来大姨太、二姨太都是太太的姨表妹妹，太太没有出阁时光，表姊妹淘里，原是很要好的，三个人常常聚在一块儿，或是作活，或是玩笑，从没有离开过，人家都称他们做肚子肺头。太太出阁后，两位表妹也不时前来探望，住住总是十天半月，推心置腹，毫没一点子疑虑。那里知道倒造化了春泉，想两位姑娘生的本是俊不过，其意态之轻盈，丰采之流丽，就便鲁男子柳下惠见了，也要魂消魄醉，何况费春泉正在年轻欲盛时光。不多几时，早都勾搭上了手。柔情蜜意，无限缠绵。一日被费太太撞破了，三个人跪地恳求。费太太叹了一口气道：“是我瞎了眼珠子，怪你们也无益，都起来都起来。”两位姑娘道：“我们从前曾约过三个人同嫁一夫，现在姊姊自己不肯践约，怎好怪我们暗渡陈仓。”费太太无奈，只得允许。于是春泉遂明公正气的把两位表姨都收了房，所以大姨太、二姨太都称太太做大姊的。春泉听了两位姨太的话，就左右开弓，作了两个揖，央告道：“多谢你们两位，少说句罢。我受了刑罚，你们要也疼我的。”二姨太道：“你这样不长进，我们还疼你做什么。”太太正色道：“我们来了，你抵桩怎样?还是叫我们栈房里住一辈子不成?”春泉道：“是是，我就伺候太太公馆里去。”太太喝道：“放屁!”春泉忙应：“是是，悉听太太吩咐。”太太向二位姨太道：“你们听听，天下可有这样不懂道理的人。你娶的那婊子，既然娶到家来，总算是你的小老婆了。那有我们到了，做小老婆不来伺候，我们颠倒上门去见他之理。这样大剌剌的小老婆，我活了二十三岁，从没有听见过。你也是个念过书的人，这会子要我们到公馆去，可算是行客拜坐客不是。你到底当我们都是什么人。”春泉暗想“完了，新姨太也是不很好讲话的，要他到栈房里来伺候，不见得做得到，这题目真难了。”费太太见春泉面有难色，怒问：“你不行么?”春泉嚅嗫道：“太太不要动怒，我们家里头，不曾有过这规矩，教人家怎么行呢。凡事总要人家心服才好。”太太道：“放屁，你这话真是屁也不值，规矩是天下通行的，怎么到了我们家里就不能够行起来。你几时见过我们家不曾有过这规矩。”春泉道：“太太可不能够怪我，他们两位怎样，现在新姨太也是一般的人呀。”费太太道：“你可真昏了，你娶的是什么人?怎好与我这两位妹妹相比。我这两位妹妹，给你骗上手，已经冤屈的了，我待他们好一点子，也不为过。你自己去想罢，我这两位妹妹，难道命里头注定做小老婆的不成。”说得春泉无言回答。费太太道：“怎么不响了，肯不肯，究也回我一声儿。”春泉道：“是是是，我去同他来，我去同他来。”说着退出房去，回喊阿根跟随。费太太道：“喊去做什么，我还要问他话呢。”春泉只得一个儿坐马车回公馆，见了新姨太。

看官，费春泉妻妾到了上海，梅雪轩封号倘不改封，这也费姨太，那也费姨太，不要说看官们眉目不清，编书的也难于剖别，那就不得不摹仿史宫笔意，大书特书道：“某年月日，费太太、大姨太、二姨太来自故里乃敕改姨太太梅雪轩封号曰新姨太，别于故也。”(趣甚，雅甚，嬉笑怒骂皆成文章，先生有焉。)当下春泉向新姨太道：“我有一桩事情，同你商量。”新姨太问：“何事?”春泉道：“我家里太太小姐和两位姨太都来了，耽搁在客栈里。照理总要接他们这里来住，你看如何?”新姨太道：“这里房子是你租的，你要叫他们来住，尽管叫来住是了，问我做什么?”春泉道：“你是明白人，我晓得总没商量不通之理。好在他们住不多几天，就要回去的。这几天好人落得做，只是还有桩事情，也要恳求你答应。他们在客栈里，你最好去探望一回，当面请他们一声，显得你礼数儿周到。我们这位太太，人是很好讲话的，你去见过面就知道了。”欲知新姨太答应与否?且听下回分解。