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单言雁公子恐人看见，上马加鞭，赶过了太平庄的地界，然后缓缓的进城。不敢走大街，转小巷，曲曲弯弯到了文府，叫道：“门上有人么？”门公道：“是那个？”公子道：“烦你通报一声，说是落贤庄来的。”门公急忙通报过，引公子到了书房。见了文正，说了备细。文正吃了一惊道：“自从云太师去后，令堂宝眷软禁在刑部衙中，老夫去看过两次．令堂知你在云府，倒已罢了。忽然昨日在顺天府衙中，见刁虎递报呈，说太平庄、落贤庄二处被盗，老夫吃了一惊。今日正欲到云府探望一番，因不见学生云文来报，只道无甚事，也就罢了，谁知这畜生弄出这些事来。罢了！只是外边风声甚紧，四路访拿，画影图形，十分利害，如若是你，罪上加罪了。你如今既到我家，只躲在书房，不要出去，就叫你做双飞，连雁字儿也不要说出来，便说是远方来的亲眷便了。”公子答应。当日文老爷瞒了家中大小，只叫雁公子做双相公，在书房宿歇，只有夫人、小姐晓得，余皆不知。
次日，文正又到刑部内班房，会了雁夫人，悄悄将雁公子如何闹了太平庄、如何装了强盗、如何救了云素晖的话，—一细说了一遍。夫人听了，吃了一惊，暗急道：“这冤家现在犯罪隐藏，还如此惹祸，倘若被刁贼拿住，连我都是死了。”遂向文正道：“多蒙文伯伯留他，只是他在京住不得了，等外面风声略宽些，就叫他远走高飞去罢。”文正答应辞回，将上项事向雁羽说了一遍。雁公子会了意，遂自在文翰林家悄悄住下了。正是：鱼潜大水埋踪影，鸟入深林隐羽毛。
话说雁公子住在文府书房歇宿，那书房紧对文翠琼小姐的后楼。这文小姐也是一位有才有貌的千金，识见过人，与众不同。日间做些针线，天天晚上温习诗书，吟诗作赋，过目不忘。那四书五经、六韬三略无所不知，更兼琴棋书画无不精通。这也不在话下。
不觉光阴似箭，又早六月炎天。这雁公子是个武将之才，性情暴躁，自到文府，每日坐在书房，又不能出门，心中烦闷。那日天气暑热，在书房睡不着，他便端条藤凳，在天井内乘凉，在芭蕉树下，舞了一会剑。困了就睡在芭蕉树下。也是天缘凑巧，赤绳系定，那日文小姐也因天暑．无心刺绣，开了楼窗，乘凉玩月，凭空而望。只见天空云净，暑退风清，十分爽快。忽闻接下天井内鼻息之声，回头一看，只见芭蕉树下、月光之中，睡着一只吊额金睛斑斓猛虎。翠琼小姐吃了一惊。正是：白虎星光现，赤绳系足成。
那文小姐仔细一看，只见那张藤凳上睡着一位少年书生，面如满月，两耳垂肩，真是非凡之品。心中暗想道：“此必是雁公子乘凉睡着了。方才见他白虎现形，后来必是一员大将，必有大富大贵，只不知他内才何如，不免待我试试他看。”遂取石子往下一抛，一声响，将他惊醒，自己取本诗依窗而诵。这雁公子惊醒，坐起身来，正在揉目伸腰之际，忽听得耳畔书声朗朗，抬头一看，只见一位千娇百媚的一位佳人，手捧诗书，倚窗吟哦，颇类文君之风。听他念了一遍，又自言自语叹道：“天下的凡夫甚多，全才甚少。也有能文而不能武的，更有能武而不能文的，像这月色横空，能舞剑吟诗便妙了。”雁公子听了这番言语，心自想道：“这分明是笑我只会舞剑，不会做诗的话，也罢，待我吟一首诗与他听听，也见我能文能武。”使抬头向那一钩新月道：“如此好月，不可无诗，不免高吟一绝，以赠知音便了。”遂向那一轮新月朗吟道：
是谁红指甲，画就碧天痕。
影落长江里，鱼龙不敢吞。
雁羽吟罢，文小姐吃了一惊道：“看他才情敏妙、口气高强，必非凡品。”遂步下楼来道：“适聆妙句，令人拜服，诚不亚子建之才，可敬可敬。”雁公子忙道：“珠玉在前，未免造次，还求小姐改正为是。”小姐道：“久闻雁兄蠖居舍下，不知有如此大才，一向失敬，尚望海涵，只是方才冒渎了。”雁公子见文小姐言来语去，甚是多情，然而十分庄重，尚不失千金体态，倍加钦慕，便道：“小生粗鄙，深蒙小姐错爱，但不知可能长聚否？”说罢，凄然泪下。小姐沉吟半晌不语：“看此人尚且诚笃，迥非轻薄者流。”转想到终身之事：“佳人配才子，自古宜然，岂可当面错过？”遂含羞答道：“寸心千里，只要得遇知音，何愁聚散！”公子见说话有因，心中会意，便身边解下白玉连环，双手递与小姐道；“但愿如此玉坚贞，请小姐终身佩服，千金一诺，永矢弗谖！”文小姐含羞收下道：“愿君早干功名，以完终身大事。”遂转身进楼去了。二人真是美玉无暇，惟天可表。
自此二人定下终身，暂且慢表。
再言刁虎自失了云小姐，十分气闷，道：“再也没有这样标致的女子了。”那日进城，同张英、包成二人到顺天府催拿强盗，会了话，三人到御园后面看荷花，打从文翰林后楼经过。无巧不成词，也合当有事，那日文小姐在后楼开窗乘凉闲坐，恰恰刁虎等一行人骑了马从墙外经过，刁虎也没有留意，打马过去了，不防包成在后，骑在马上，见那一带粉墙掩映、绿树浓荫，便赞道：“是谁家的房子？好一座院落呀！”赞不绝口。猛抬头，见楼窗边文小姐乘凉，他便仔细一看，道：“好位姑娘！真是天姿国色，与云小姐不相上下。”遂纵马赶上刁虎马前：“二爷，你一向谓再没有比云小姐标致些的女子了，你回头看看这楼上的女子如何。”刁虎道：“在那里？”包成用手指道：“那绿柳荫中、红楼窗内，不是一位美人么？”刁虎在马上回头一看，道：“果然好！比我那云小姐也差不多呢！”只顾呆着。不防文小姐回头，见墙外有人窥虽，忙一闪进去了。这刁虎道：“好个亲亲，怎么不见了，就躲进去了，可惜！可惜！”包成道：“二爷你好呆呀，望也无益，如若爱他，就想法弄他家去，有何难处？”刁虎道：“不知这是那家女子？姓甚么？访真了再讲。”一行人说说笑笑，到御花园看过荷花，依旧回来，打原路径而回。刁虎在马上问包成道：“老包，你代我去访访来，看是甚么人家，我们缓缓的等你。”包成答应，纵马前去。去了半日，回来笑道：“容易，容易，明日叫徐令叔做媒。”刁虎道：“怎么容易？”包成道：“你道是谁？原来是那文翰林的女儿。”刁虎道：“莫非是真儒么？”包成道：“正是他。”张英道：“如此说未，容易，容易，明日定叫我家叔叔做媒，还用文正不肯么？”刁虎道：“家父已知定了云家这头亲事，却不知我弄出这些事来，好说甚么又定亲事？那时连令叔也难说。”包成道：“如此说，更容易了。明日叫云文在千岁那里报声云小姐病故就是了。”张英道：“也不消云文，随便叫个人假报一声便了。”三人商议已定。
回到太平庄，刁虎先叫人在父亲那里说声假信，然后自己打轿，同张英带了礼物，到刑部衙中。张宾接住，道衙内见礼已毕，茶过三巡，张宾道：“舍侄在府，一向多蒙照应，尚未来奉候。”刁虎道：“岂敢。令侄在舍，多有怠慢，望老伯大人见恕。”张其道：“不敢，不敢。”二人叙了些闲话，刁虎不好启口，张英在旁道：“刁世兄此来，非为别事，只因他有一头系事，要求叔叔作伐，故而同侄儿来禀。”张宾道：“这有何难，但不知是那位府上的千金？”张英道：“就是向日来看雁翎家眷的文翰林。”张宾道：“可是那文正？”张英道：“正是，正是。”张宾道：“容易，容易，我今日去会会令尊，明日便到文府代世兄作伐便了。”刁虎称谢。当下辞去，张宾相送而别。正是：无端俗子思才女，又起干戈不太平。
话说刁虎托过张宾，辞出内堂，同张英回去，到在静候佳音不表。再言强宾次日朝回无事，思想：“受了刁虎之托，必须代地做成才好。”遂打道先到侯府，会了刁国舅。
言道：“今有一门好亲，特来代令郎作伐。”刁国舅问了备细，道：“如此拜托。”张宾辞出，遂打道望文府而来。不一时刻了，门公即忙通报道：“刑部张大老爷到了。”文翰林正与公子闲话，闻得此言，吃了一惊道：“此人莫非有甚么风声？”慌在一处。正是：无事不登三宝殿，必多后事与前因。
欲知后事如何，且听下回分解。第十四回 文翰林考才择婿 刁国舅设计强求词曰：
夫妇非同儿戏，姻缘本是前缘。贪花爱色总徒然，天瞋怎随人愿。
女貌虽然可爱，郎才方得周全。图谋设计反成冤，结下冤仇无限。
右调（西江月〕话说那文正听得刑部大堂张宾到了，只道是雁公子躲在他家，有甚风声，他来缉获，唬得面如土色，忙叫雁羽往后躲去，整衣开中门迎接。张宾入内，二人到正厅行礼已毕，茶过三巡，文翰林道：“不知大人到舍，有失远迎。”张宾道：“岂敢，岂敢，无事不敢造府。今有一件美事，特来奉候。”文正道：“请问大人，有何美事，敢劳大驾？”张宾道：“只是做妥了多请我吃几杯喜酒就是了。”文正道：“不知大人所说何事？敢求明示，自然请大人吃酒。”那张宾拿班做势嗟道：“闻得先生有一位千金，尚未恭喜，本部有一门上好的亲，特来做媒。过门之后，连皇上都是亲眷了，你道好也不好？”文正道：“敢问是那一家皇亲有劳作伐？”张宾道：“不是别家，就是当今天子第一个当权的皇亲太平侯国舅刁千岁，他的二公子刁虎尚未娶亲。本部昨日在朝会见国舅，言及此事，托本部作伐。本部因想起贵翰有位令爱千金才貌双全，特来作伐。望即发一庚帖与本部，好到刁府做媒，便可合婚，择吉行礼。”文正听了此言，心中不悦。平日知道习国舅为人横暴，必无结果；又知云府一段故事，怎肯允亲？想了一会，又不好明回他，只得说道：“大人在上听禀：小女多蒙作伐，感之不尽。只是小女平生为人耿直，曾立过誓，凡有人来做媒，不论贫富，只要才貌双全，小女要亲自出题，在厅前垂帘考一考他才学，方肯允亲，倘若才学平常，宁可终身不嫁，断不允亲，连卑职也拗他不过。既是大人代刁公子作伐，卑职放肆，改日就请刁公子到舍面试一试，然后方能发帖。”张宾听了，心中不悦，道：“女婿那有先考之理？只要父母作主、门当户对就罢了，那里费这些事！”文正道：“这是他终身大事，也要一生相安无怨，故此连卑职也不好拗他，求大人原谅。”张宾道：“既是这等说，待本部改日同刁公子到府，请面试便了。”说罢，张宾起身辞去，文正送至仪门，一躬而别，张宾去了。
文正回到后堂，将张宾来做媒的话对夫人、小姐说了一遍。夫人埋怨道：“你就回绝了他也好，又要甚么面试，到惹鬼上门做甚么！”文正道：“怎好明回他？据闻，刁虎乃是不学无术之辈，饭囊衣架之徒。改日他来考时，如果才情风雅，就许他也不害人事，若学问不好，他也不敢来考了，有甚么鬼上门？”小姐在旁边听了，便道：“倘若来考，须要女儿出题，爹爹面试才好。”文正笑道：“自然。”不表文府谈心。单言那刑部张宾来代刁虎做媒，只说手到擒拿，开言就妥的，谁知文正如此为难。他一路回来，心中想道：“这文翰林真真书呆，放着这头好亲事，寻也寻不着，他还要面试才学！又不知刁二相公腹内何如，不知可得成呢？”不觉回到衙中，命家人去太平庄请刁虎来商议。家人领命，即忙上马，出了城到太平庄来。不一时到了庄门，门公通报了刁虎。刁虎听见说是刑部大堂张宾请他，想道：“莫非文家的媒做妥了？”好不欢喜。忙换了两套新鲜衣服，备了马，打扮得十分整齐；同张英带了家人出庄门，上了马。不一时进了城，早到了刑部衙门，投了帖，会了堂官。堂官报与宅门，宅门进内禀张宾。张宾吩咐道：“请。”不一时，只见两番吹打，开了中门，家丁分列两边，张宾迎出中门。刁虎忙打一躬，同到内堂行过礼，张英也过来见了叔子。分宾主坐定，刁虎道：“连日多烦大人费心，尚未道谢，不知是何消息？”张宾道：“不敢，只恐效劳不周。今日访世兄到来，正为此事。”遂将文翰林要面试的言语细细说了一遍。刁虎听了，心中想道：“却是晦气！我自小也没有念过书，他要面考，这便怎处！若回他不去考，又相张宾见笑。”想了一会，便硬着嘴道：“既是如此说，亲事允不允尚未知道，倒要见我才学。”张宾见刁虎说话硬铮，满心欢喜，便说：“既是世兄大才，可以面考，以见我说亲不差，今日何不就送世兄到他家一考，以见我媒人的言下无虚，也争争光辉，脸上好看了。”刁虎本不过是信口胡吹的说了句大话，不防被张宾几句话老住了，倒不好回他，便说：“就是明日去罢了，只是诸凡要求尊叔遮盖才好。”张宾道：“岂敢，岂敢。”二人叙了几句闲话，刁虎告辞出来。张宾送出宅门，一拱而别。
上马回庄，一路思想，心中踌躇：“允是允了他，但只是明日到文家怎生应考？倘若关防严紧，题目利害，岂不要现了相？”一路踌躇。回到太平庄，入书房坐下，却好包成到了。刁虎将上项事对包成说了一遍，道：“想甚法才好？”包成道：“这有何难？明日待晚生扮作二爷的家人，紧随左右，不是晚生夸口，任他四书、五经出甚题目，都也领教得来。那时晚生代二爷做就写起来，就说是二爷做的．有甚难处！”刁虎大喜道：“老兄，你果然有本事代我做成，过门之后，重重赏你了！”包成道：“全仗二爷照应。”当日商议已定。
次日绝早，刁虎起来，梳洗已毕，浑身上下都换了簇新的鲜明衣服。早膳已毕，忙请包成改妆，扮作随身的家人，同了张英，骑了马，带了十数个家将---都换了新衣，骑了马，一行人出庄，不一时进城，到了刑部，会过张宾，张宾随即吩咐打道，摆齐执事，陪刁虎骑马，一行奔文府而来。
不一时到了翰林衙署，长班忙忙通报，投了二人名帖，文翰林听了，忙开中门迎接、二人入内见礼，分宾主献茶已毕，张宾道：“这刁世兄文章饱学，诗赋俱佳，久仰文先生大名，今日特来请教。”文正道：“不敢，不敢。久仰世兄大名，实为幸会。”刁虎笑道：“幸会，幸会。”文翰林邀张宾、刁虎、张英到书房小花圃内闲坐。坐了一刻，张宾道：“世兄在此请教文先生指示，不要搅乱你的思文，失陪了。”刁虎道：“岂敢。”文正不留，遂起身送张宾去了。
这刁虎在书房，只见小小书房十分幽雅：一阶花影、四壁图书，他在那里光着眼乱哼乱念，假装斯文．不防文小姐躲在楼上，在空中张见，见刁公子乱哼乱念，满脸俗尘，鬼头鬼脑，并无一点清秀之气，文小姐见了，不觉好笑。正在窥探，忽见父亲到了，小姐忙忙闪开。文正道：“今日刁公子前来面试，我见他不像是斯文模样，还是怎样考他？”小姐想道：“这等人，也不足考他了。”又一想：“雁公子那首咏新月的诗，本是记得。”便道：“孩儿前夜有一首咏新月的五言绝句诗，就叫他依韵和了，和得好，再来领题目；不好便罢。”文正道：“说得是。”遂取一幅花笺，写了题目、韵脚，走到书房，便向刁虎道：“久仰世台风雅，本不敢班门弄斧，但既蒙下顾，只得请教。老夫前日偶吟了一首新月诗，敢求教和。”遂在袖中取出题目花笺，递与刁虎。刁虎接了一看，道：“领教。”文正送命家重端过文房四宝，摆好书案，命书童伺候，遂携了张英的手道：“张世兄，老夫陪你外边顽顽，不要吵了刁世兄的诗思。”张英道：“是，是，”文正遂同张英向花圃外去了。
这刁虎铺开笺纸，假意吟哦思索。却好包成扮家人在旁服侍，看看题目，是咏新月，韵脚是“痕”“吞”二字，足想了半会，一字也做不出。刁虎暗暗催促道：“快些来好。”包成道：“韵难得狠，这月如何用吞字？”刁虎道：“难道不做罢了？”包成被摧，便诌成四句道：“你看何如？”刁虎喜道；“有就好了。”拿来一看，上写道：
明月当空挂，四面总无痕。
老天张大口，平白把他吞。
刁虎念了一声佛道：“好，好，就是他！就是他！”忙忙写了，叫书童送与文翰林着，书童接去。
不防小姐在楼窗看得明自，笑道：“也不知诌些甚么胡话？”忙令丫头：“下楼接来我看。”丫头答应，下楼接了上来。小姐一看，不觉哈哈大笑道：“该死的夯货，诌甚胡话！让我嘲他一嘲。”遂写四句于后道：
皎皎银钩挂，纤纤玉一痕。
仙蟾非俗品、虾蟆岂能吞？
写毕，又添一行小字道：“改日请教罢。”遂叫丫头交还书童。
书童呈与习虎，刁虎同包成一看，刁虎不懂，包成道：“罢了，罢了，去罢。”刁虎道：“为何如此？”包成分剖诗句道：“他笑你虾蟆想吃仙娥肉呢！又道‘改日请教’，这分明是暗里驱逐，笑我一场！罢了，既不允亲，还在此何益？”刁虎大怒，起身就走。不防文翰林知道消息，吃了一惊，忙到书房道：“老夫失陪，为何就要回去？”刁虎怒道：“你分明辞我，倒还说此话？”遂将原诗递与文正道：“这不是你写的？”文正一看，忙陪笑道：“这是小女无知得罪，非老夫之过。”刁虎冷笑道：“有这一句书，难道老先生不知么？‘养不教，父之过’，非你过而何呢？”文正道：“凡事包涵，老夫改日到府陪罪。”遂邀那二人忙忙设席款待，二人只得勉强饮了数杯，怏怏起身而去。正是：只因一口气，结下数年仇。
不言刁虎满面羞惭而去，再言文正回楼，抱怨女儿道：“允不允罢了，不该结仇于他。他是个平地生波的小人，又仗着他父亲椒房之宠，有权有势，好不利害，钟御史、雁都统二人也只为一点私仇，如今都被他害出去了，死生未保。你今日得罪了他，他久后怀恨报仇，如何是好？”小姐道：“不妨，他果然来寻我，我自有道理。”不表父女谈心。
且言刁虎回庄，气了个死，骂道：“这小贱人，如此可恶！我偏弄他到手，方泄我心头之忿！”刁虎道：“老包，还是怎生是好？”包成道：“二爷不要慌，冷淡些时，还烦张大人如此如此，请文正到庄，这般这般，也不怕他不允。”刁虎道：“此计好是好，不要再像前番才好呢。”包成道：“预备便了。”不觉光阴迅速，又早秋光明媚、丹桂飘香。那日刁虎借请着桂花为名，命家人拿了一个邀单，写了一封请帖并书信与张宾，托他如此如此。张宾受了计，忙令请文翰林说话。
文正不敢怠慢，随至刑部。见了张宾，张宾道：“请先生驾来，非为别事。因太平庄桂花大放，弟约了几位幕友去做诗会，特请驾主坛。此乃一时盛亭，还求勿吝珠玉为幸。”说罢，吩咐打道，遂与文正一同起身去了。
这文小姐听得张宾来请爹爹去了，吃了一惊．正是：看破奸人多妙计，闺中也解二三分。
欲知后事如何，且听下回分解。第十五回 雁公子二闹太平庄 文翰林三上辞朝本诗曰：
云淡风轻近午天，傍花随柳过前川。
时人不识余心乐．将谓偷闲学少年。
偶录七言诗剪断闲言，言归正传。前回书说的是包成定计，请文翰林至太平在做诗会、看桂花，在酒席筵前逼勒文翰林写庚帖。文正不知就里，就到太平庄去了。那文翠琼听了这个消息，不觉吃了一惊道：“不好了！爹爹中了计了！”一个纸条儿，叫丫鬟快到书房与雁公子看。丫鬟即送到书房。雁公子看了一遍，道：“晓得了，你去罢。”丫鬟回楼不表。
且言雁公子受了文小姐的密计，忙忙便去改装已定，带了东西，出了门跳上马，加三鞭往城外去了，不表。
且言文翰林同刑部张宾骑了马．摆了道，一路上整鞍按辔，徐徐而行，不一时早到太平庄。过了溪河，到了庄门，门公通报．不一时，只见刁公子同了张英、包成整衣出接。
张宾见了刁虎，假意问道：“列位诸友俱到齐了么？”刁虎道：“诸友尚未到来，想在迩了。”张宾、文正二人一同下马进门，走甬道，登大厅。见礼已毕，茶过三巡，刁虎向文正道：“前日在府多谢。”文正忙陪笑道：“不敢，不敢。前日有慢，多多得罪。”刁虎忙道：“岂敢，岂敢。”张宾道：“既是众客未到，何不我们先看看花儿，徐徐等他们便了？”刁虎道：“是。”遂命家丁拿钥匙去开了耳门，刁虎遂邀文正等一行人步进耳门。只见一条石径，翠柏古松，小桥流水，弯弯曲曲。走了一会，又见一带大黄墙，当中一门，朱漆金钉，门上墙内砌了一座石匾，上写“禁院”二字，门横金锁。刁虎令开了门，邀文正入内。文正道：“禁院之中，如何敢入？”刁虎哈哈大笑道：“我们时时在内顽耍，如何进去不得？”张宾笑道：“沾刁世兄之光，进去无妨，总是瞒上不瞒下的。”文正只得进去。入门一看，湖山回映，殿阁巍巍，十分幽雅。一行人来到桂花亭中，果然清香幽幽，犹如一片剪碎的黄金，十分可爱。刁虎邀文正等入亭坐下，命家丁捧茶，伺候午饭。文正遂同张宾等在内闲坐，不表。
单言雁羽一马冲出城来，到了太平庄，过了大河，下了马到庄门。门官问道：“是那里来的？”雁公子道：“是文府来的。”门官道：“你来做甚么？”雁公子道：“因家爷在此吃酒看花，家主母命小人送件秋衣，恐晚凉，叫我当面交与家爷，在此伺候。烦通报一声。”门公道：“我家二爷同张爷、文爷已入行宫内院看花去了，吩咐送的一切人来，俱不许入内。”雁羽道：“老伯伯，我是昨日才来到他家的，若不送到这东西，我回去就要打发我了。可怜老伯伯方便方便，我请你吃酒。”说毕，便向身边取出二百文来，假意战兢兢的双手送与门公。门公一看，大笑道：“你这乡里老实孩子，也罢，让我带你进去，须要小心。”遂领了雁羽，转弯一直入内院而来，用手指道：“你家老爷在那桂花亭子上吃茶，你去见来。”雁公子挟有衣服，走到面前。却好包成、刁虎等俱四下顽耍，不在面前，只有张宾同文正二人坐在亭中，对面下棋。雁公子走向前叫声：“老爷，小的叩首。”张宾道：“你是那个？”雁羽道：“家爷在此，小的来伺候的。”文正一见雁公子，吃了一惊，便倒过脸来问道：“你来此何事？”雁羽怕露出马脚，忙道：“奉夫人之命，惟恐晚凉，叫送衣服来的。”便解开在包，取出在眼---暗藏有一条小小字儿---递与文正道：“老爷穿了罢．”文正接衣穿了，道：“在外边伺候。”雁羽答应下去。文正复坐下下棋。张宾道：“好位盛管。”文正道：“不敢。小价前日才来的。”张宾道：“口音不像本地人么？”文正道：“是西人，一位同年荐来的。”文正不下棋，推净手，到后边看了字，道：“原来是女儿差来的。”遂看了定中之计。
不觉天晚，文正道：“诸友未来，改日再会罢．”刁虎道：“岂有此理？诸友不来，留一席候着他们，我们先吃便了。”随吩咐家人在萃文轩摆席。原来这萃文轩是刁后行宫的卧房，内有皇上的御用陈设、古籍等件，是不许外人入内的。上有御笔亲书道：“擅入者斩”。文正不知，遂同张宾、刁虎等人内。不一时进殿，摆上席来，两行奏乐安席。
众人谦了一会，文正首席，张宾二席，包成三席，张英、刁虎横头相陪。四围有数十个家丁伺候。吃过了几杯，文正道：“何福克当，多承世兄这番盛意。”刁虎道：“薄酒无谦，休得过拘。”张宾便开口道：“文先生，刁世兄日后孝敬你的日子长哩！”文正道：“大人何出此言？卑职吃罪不起。”包成道：“这老先生，实对你说了罢，我家刁二省慕令爱的贤名，前日蒙盛意，到府面试诗文。我家二爷因平日在家好学弓马，精通兵书，文字欠些，不想却被令爱耻笑一番。我家二爷一气回来，告诉了千岁。千岁大怒，就要借端参坏你的官职，多亏张大人再三解劝，允了千岁道：‘改日是必做此亲，金币聘礼即送过来便了。’所以今日刁公子、张大人二人因不能违千岁的命，敬请驾到来，面议此事。但婚姻大事，俱是父母作主，只求先生慨允，那怕令爱不从？况刁府赫赫皇亲、堂堂国舅，也不辱没了你。过了门，有多少照应，岂不两全其美？这是晚生几句知己之言，乞应允便了。”文正听了，便想道：“应了女儿的话了！”便随机答道：“卑职得世兄为婿，真是喜出望外，但小女性直，恐过门不睦，反为不美。既如此见爱，卑职允亲便了。”包成道：“既蒙见允，望即书一庚帖为之。趁张大人在此，一言为定了。”叫左右；“取文房四宝过来。”左右是伺候现成的，忙捧上大红喜帖、文房四宝道：“请老爷写。”文正便道：“容卑职回去同寒荆商议，写了择日送来便了。”张宾在旁道：“既蒙见允，就请书了，着回府商议，又是不管的局。”包成道：“如是，二公前程俱不稳了。”文正正色言道：“婚姻必须成礼，那有强逼之理？前程不稳，也是小事。”张英在旁大怒，手边取出宝剑喝道：“这是甚么所在，还敢支吾？杀了也不偿命的！”包成做好做歹劝道：“张公子息怒，文老先生是写的。”便自墨催写。
文正正被逼勒，猛听得一片喊声报道：“宫外火起！”刁虎吃了一惊，忙丢个眼色道：“张世兄陪着文先生，我们去看来．”说毕，刁虎、张宾等众人一哄去了。这文正听得火起，心中着急，也要走，张英一把拦住道：“写了走不迟。”不防雁公子乘间闯进来道：“老爷，走了水了，还不走么？”文正听见就走。张英又拦，被雁公子一推，跌了一跤，喝道：“火烧进来了，还拦人么？”抱着文正往黑处一溜烟去了。这张英大怒，爬起身来往外就赶，出来只见烟火连天，火势猖狂。原来，雁公子先在灶下放火，后又在楼下放火，两处齐烧，好不利害！张英见这般光景，也不赶人，便来救火。朝前一跑，撞了一跤，爬起来问是谁，乃是刁虎。
刁虎忙问：“文正写了么？”张英急道：“走了！走了！”刁虎道：“快快去赶！”张英道：“晓得。”忙上马来市桥口赶，不表。
且言雁公子扶文正到黑处，忙道：“文老伯，快脱下上盖衣服，与我穿了，上马去罢！”文正依言改了装，上马前走。雁羽换了文正的衣裳，上马后走出了庄门。只见烈焰滔天，好不利害！那些在庄的校尉官兵、军民人等，一个个鬼哭神嚎，乱奔乱跑。不一时，合京城的六部九卿、文武百官，听得太平庄走水，烧了娘娘的行宫，都蜂拥而来救火，齐奔到太平庄上。这里文正乘间，纵马走了。张英不曾提防，忙问时，只见火光中后面来的正是文正的模样，张英又叫：“文先生那里去？”雁公子故意不答，纵马就冲了过去。张英大叫：“那里走！”拍马赶来，两马相并，伸手来抓。雁公子见他伸手来抓，乘势顺手一拳，“扑通”一声把张英打下马去了，然后把马一夹，如飞而去。
这张英跌了个昏，爬起来，四面昏黑，不知文正到那里去了，只得回庄救火。大小官员救了半会，才救熄了火、烧毁了三进多屋，伤损了无数的器皿、饰物。众官俱辞去了。
刁虎会合包、张等家丁，一切人众，查问如何起火，家丁俱回不知。刁虎气道：“晦气！晦气！受了惊，又走了文正，明日还要入朝请罪。”张宾也只得辞别回衙。刁虎气了一夜，次日五更上朝，不表。
且言文正、雁羽二人逃回家中，夫人、小姐接见，说了备细。文正道：“今后刁成越发仇恨，要设计来害了，不如告老回家，不做此官，倒还安静。”遂写了本。次日央掌院说要告老，掌院道：“新修国史，翰院事多，岂容告老？”文正再三说了两次，掌院不允。文正大怒道：“我明日亲自告奏便了！”正是：只因奸佞多当道，遂使忠良各弃官。
次日早朝，朝贺已毕，先是刁发带子上朝，报上请罪。
天子道：“发工部修理，下次小心，恕卿无罪。”刁发父子谢恩下去。然后是文正上前，山呼已毕，呈上告老的本章。内监接上，天子观看已毕，忙开金口问道：“观卿不过五旬以外的年纪，为何就告老？”文正奏道：“臣因有一暗疾，不时举发，恐不能再任王事，尸位素餐，扪心有愧，故敢告老。”天子沉吟，正欲准奏，只见班中闪出标本黄门官太平侯国舅刁发，向前奏道：“翰林院文正并无暗疾，年正服官，况目下新修国史，乃翰林院有事之时，何得假病告老？臣该标本，不得不奏，乞旨定夺。”天子听了这言，便开金口道：“翰院有事，何得归林？既言有疾，赐银一千两养病治事，毋得再奏，谢恩。”文正听了，唬得不敢再言，只得谢思。退出朝来，心中怏怏。正是：可欲归闲安乐地，谁知仍在雁摩天。
且说那文翰林出朝，即到户部领了赐银一千两，打道回衙。一路上，只见那军民人等，三三五五，议论纷纷，围在一处看告示，都有惊慌之色。文正心中疑惑，便向左右道：“打轿到面前一看。”只见朱标大字，一连两张告示：头一张是九门提督的，第二张是刑部大堂的，上写着：“本月二十日，据太平庄报称，夜静有强人放火。现打伤公子张英，面貌可对。”后面画了图形，道：“报信者赏银三百两，捉拿者赏银一千两，收留者查出一同治罪。”文正吃了一惊，道：“这分明是拿雁羽的了，倘若他们察出，怎生是好？”正是：魂飞海外三千里，魄绕巫山十二峰。
不知后事如何，且听下回分解。第十六回 雁公子独闯西羌 钟相公私奔北直词曰：
道上栉风沐雨，途中戴月披星。江湖奔走几曾停，白发催残青鬓。
豪杰隐藏陌路，英雄埋没风尘。文章休说掷金声，时未来兮孤冷。
右调（西江月）
剪断闲言，词归正传。话说那文正在街上看了那两张告示，画影图形，捉拿放火闹庄的大盗，四门设立了弓兵，十分利害。思想：“雁羽躲在家中，终非了局，倘若外面知道风声，他又是钦犯，那时在我家提了去，怎生是好？非但不能救他，倒反害了他了。”想了半时，一路行来，早到家中，把御赐的一千两银子抬到后堂。夫人、小姐接着，见文爷面带忧容，夫人便问道：“相公，今日告老，圣上曾问甚么？未知准与不准？”文正道：“夫人不要说起！下官早朝呈上告老的文章，蒙皇上圣思，问了几句，倒也有准本之意。不防那太平侯刁贼上前上我一本，说目下新修国史，翰院有事；又说我是无老病，何得辞朝？那时天子听了刁贼的言语，不准告老，赐银子一千两，养病供职。下官思想告了这一领前程，回常州安享田园，离了这龙潭虎穴，省得是是非非。谁知刁贼不允，将来定有一番是非，如何是好？”夫人道：“他只为女儿的婚姻没有遂愿，留存在京，他好慢慢的再来图谋，倒不可不虑。”小姐在旁又问道：“爹爹，外面可有甚么别的风声么？”文爷道；“多呢！”遂将那两张告示，并画影图形、捉拿放火闹庄的大盗细细说了一遍，小姐吃了一惊。正是：平地风波三千丈，怎得平安了夙缘？
那小姐、夫人听了此言，一齐害怕道：“倘露风声，如何是好？”正在心焦，忽见雁公子入内。见礼已毕，文正致谢前日太平庄相救之情，又命小姐拜谢恩兄。拜见已毕，雁公子道：“小侄在此，终非了局。欲去寻父，又丢不下老母在京。欲在此，又不知老父存亡，果否未决，事在两难，如何是好？”文正道：“贤侄差矣！令堂在京，不过是软禁，大事无妨，早晚我自去请安问候。等云太师回来，自然设法相救；但令尊孤军万里，出征在外，未知兵败之后生死存亡，身在何处，依我愚见，贤侄自然是寻父要紧。若寻见令尊老将军，同心合力报仇，救出家眷方好。”雁公子听了这一番言语，如醉方醒，便道：“多蒙老伯指教，小侄明日就去寻父。只是家母在刑部衙中，要求照应。”说罢，不知不觉虎目中滔滔流泪，哭将起来。正是母子情深，不能割舍。
文正见了，也流泪道：“贤侄休悲，令堂在京，有我照应，只是你要出城，目下四门设兵，张挂着你的影形，倘被人盘问，如何是好？”雁公子道：“待我黄昏时分，一马冲将出去，倘有兵来，让我杀他几个，看他敢也不敢！”小姐在旁道：“这个使不得，他众我寡，若被拿住，岂不自送其死？只须如此如此，便出去了，有何难处？”文正、雁羽二人听了，一齐道：“就是如此，好计！好计！”当晚文正备酒饯行，封了一百两银子，与雁羽做路费。
次早，雁羽装扮已毕，装作大脚丫鬟模样，坐了小轿，文正夫妻吩咐家人抬了祭礼，备了马匹，两乘大轿，后跟四五乘小轿，只说上坟，往城外而来。门兵见是上坟的人，看了一看，又见是文翰林，便不盘查，让他出去。文正出得城来，好不欢喜。送了二十里，过了两个营房，见是文府上坟，俱不盘问，安然而去。到了无人之处，雁公子方才下了轿，改了装，带了弓箭、绣袄、将巾、行李等件，捎在马上。文正命家人摆开抬盒，杨树之下，夫妻同把盏饯行，道：“一路保重小心！若有好音，望即寄我。好让我夫妇放心。”雁羽道：“家母在京，求早晚照应。有信小侄自然寄来。”说罢，彼此流泪。略饮三杯，雁公子便拜别而去。文正看着他上了马，加三鞭如飞而去。正是：鳖鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。那雁公子从此往西羌寻父去了。一路上悲悲苦苦，路远山遥，好不凄凉，下文自有交代。
再表这文正夫妇见雁公子去了，心中悲苦不忍，直望不见他的人影儿，方才回路。不一时回到家中，小姐接着，问了备细，心中悲苦，回上楼暗暗流泪道：“但愿苍天保佑他一路平安，早早见父，成功回来，骨肉团圆，早完奴的姻事。”不表文正之事。
话分两头．再言那常州钟府家眷，自从那年钟御史送家眷回乡，钱氏夫人带领公子、小姐来到常州府武进县东门外离城十里，地名丹凤村，有二百亩良田，小小庄院，三四进草庄房，夫人领了公子、小姐在内居住。教公子读书赋诗，自已躬治桑麻，终日绩纺，倒也安然，只是思想丈夫万里风尘，不知何日回来，放心不下，终日痴痴呆呆，苦苦恼恼。
那日母子三人无事，在后堂谈心。夫人道：“儿呀，我们在家安享田园，倒也罢了，只不知你爹爹在万里之外，封赠各国，回来还要修造万里长城，被这奸臣陷害，去了四年，杳无音信，不知那一年才得回来，夫妻相见、骨肉团圆呢？”说罢，凄然泪下。玉环道：“不知爹爹到也未到？这消息只有京中晓得。不知云太师近日如何？为何这两年都没有信来？是何缘故？”夫人道：“女儿有所不知：那云太师是告老之人，他那里还管这些闲事？况且你爹爹去后，我这里也为山遥路远，不曾差人去京中云府问候问候。自古道：人在人情在，一年不来往，就疏失了。他那里不只管有信来，除非我这里差人去才好。”公子在旁道：“母亲差人去，也只讨得一人信，也是无益。我想我爹爹此去，万里长城修造的工程浩大，一时怎得回来？除非是朝内有人保奏本章，圣上差官轮流更替，才得回来，不然，只怕不能回来了！”说罢，放声大哭。夫人流泪道：“我儿言之差矣！目下刁贼专政当道，他同你父亲是仇人，那满朝文武都是他的狐群狗党；这件事原是他害的我家有冤没处喊的，人所共知，谁敢保奏？除非是你一朝得第，那时保奏你父亲差不多，外人怎肯饶舌多事？”公子道：“也罢，不若待孩儿悄悄进京，奔云太师那里，求他设法相救便了；不然，待孩儿求云太师指引，面见皇上，亲递御状，将身替父回来，或者天子见怜准奏，也未可知。不知母亲以为何如？”夫人道：“我儿，你说话好容易！那面君岂是当耍的？如何使容作偌大一个孩童去替父之事？谅云太师也不敢指引。况刁贼是你对头，倘若害了性命，那时如何是好？不如在家苦读，倘若一举成名，就有出头之日了。”公子只得在家攻书。
不觉光阴迅速，日月如梭，正逢学院案临江苏科、岁两考之事。先是苏、松、常、镇四府的生员人等应考，那些在学之人，一闻此信，都纷纷收拾到郡应考。钟山玉欢喜，入堂禀告夫人，要去应考。夫人依允。公子遂进县报名，由府、县两考高高取中，到院试之期，公子收抬进场。真是文章锦绣，遂入了武进县学。报到家中，夫人心中好不欢喜．赏了报录人等。不日公子回家祭祖，夫人治家宴，母子三人，天伦之乐。饮酒中间，夫人不觉流泪，向公子说道：“若是你爹爹在家，也让他心中欢喜欢喜，可怜他风尘万里，音信全无，不知何日方能团聚？”说完，放声大哭。母子三人，哭在一处，连左右丫鬟无不下泪。哭了半时，公子含悲止泪说道：“母亲，不若等孩儿悄悄进京，一者访访信息，那京城内是时时有边报的，二者看看云太师近日如何，也好求他谋为相救；三者倘皇天开眼，孩儿求得一官半职，也好讨个出头之日。不知母亲意下如何？”夫人道：“我儿一片言语，虽说得有理，但是你年纪幼小，又不曾出过门，一路上千里遥遥，为娘的怎生放心得下？况且你上无兄、下无弟，膝下无人侍奉，如何去得？”公子道：“这个不妨，孩儿自然小心无事，一到京中，便寄信来家便了。膝下有妹子侍奉，母亲放心，孩儿是一定要去的。”夫人再三不肯，公子不依。夫人拗地不过，只得叫苍头钟安备了马匹、行李，当晚治酒进行。母子三人不忍分离，哭在一处。夫人道：“我儿，你一路上须要小心谨慎，饥渴饮食，寒暑当心，一到京中，便写信寄来要紧，不要使老母挂念。”公子哭道：“母亲放心，孩儿晓得。求母亲放心，不要忧虑，苦坏了身子，无人侍奉照应。”转身向玉环小姐道：“贤妹，愚兄去后。母亲在家全要你早晚侍奉，小心劝解。愚兄此去，多则一年，少则半载，一定回来，不要挂念。”小姐道：“愚妹晓得，不劳哥哥吩咐。只见哥哥千万珍重，愚妹只得心送哥哥，神驰左右而已。务要早寄信来才好。”公子道：“这个自然。”母子三人说说谈谈，夫人只是流泪悲苦。正是：人间万般愁苦事，无非死别与生离。
一宵晚景已过。次日五更，夫人起来，吩咐家人备了早膳，收抬了衣巾、行李、路费。公子入内见了母亲，拜了四拜，兄妹又拜了两拜，拜罢，三人抱头痛哭，哭了一场。夫人哽咽，连话也说不出来了，只叫公子吃早饭，好动身。公子勉强吃了半碗饭，备好了马匹．系好了肚带．捎上行李，拉出中门。公子道：“母亲，孩儿去了。”夫人点头说道：“娘于此时心神已乱，胸中虽有千言，口内难道一语，我儿小心保重去罢。”不觉同小姐一起哭将起来了。公子见这般光景，硬着心肠，忍悲含泪道：“不要悲苦，孩儿是去了。”遂上了马，带了苍头钟安出门而去。正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。
钟老夫人见公子去了，心如刀绞，两泪交流，硬咽悲泣，和小姐回后堂，足足哭了半日。幸有小姐忍住哭，在旁解劝道：“母亲过于悲伤，或恐坏了身子，做儿的年幼无知，家中又无多人，如何是好？”小姐殷勤解劝，这且按下不表。
再言钟山玉离了家门，一路上如醉如痴，十分悲苦，两下耽忧：一头忧的是家中母亲年高，无人侍奉，妹子年小，无人照应门户；一头忧的是自小未曾出过门，那京城之内，不知何日方到？坐在马上回头一望，只见夕阳古道，衰柳寒鸦，一片凄凉景况，触目伤心。不觉一阵心酸，二目一晕，大叫一声：“苦死我也！”两腿一松，跌下马来．苍头连忙来救。
不知死活如何，且听下回分解。第十七回 云文设计害钟生 刁虎通谋差季德词曰：
世事危如覆卵，人心险似江湖。平空风浪实堪虞，教你暗中难御。
祸福分于倾刻，吉凶判在须臾。看来机变只丝须，不可不为早虑。
右调（西江月）
话说那钟公子只因过于悲苦，坐不稳鞍桥，一跤跌下马来。忙得那苍头钟安连忙来救，双手抱住公子叫道：“相公，醒来！醒来！”连叫数声。那钟山玉叹—日怨气，两目悲泪，哭道：“苦杀我也！”老家人道：“相公少要悲苦，出门之人，倘若苦出事来，怎生是好？不如乘此离家不远，老实回去罢，一来免得太太在家悬望，二来免得在路上千山万水，受那风霜之苦，三来免得老奴在路上受怕。不知相公意下如何？”钟山玉道：“岂有此理！我上天下地，一定要救父还乡，方才了愿。恨只恨刁发天诛地灭，害得我父子分离，抛家失业，好不凄惨！此仇不共戴天，何时能报？”老家人道：“只求皇天开眼，愿相公进京早早金榜题名，这仇就报得成了，有何难处？只是相公在路上要保重身子，少要悲苦，方好行路。”主仆二人说了几句闲话，日已西山，主仆二人投了宿店。次日又走。每日夜宿。苍头扶相公上马，从新又走，走了四十里路，时已晚了。饥餐渴饮．渡水登山，也非止一日的光景。
那一日午后到了京都地界。那公子虽是自小生在京中，只因他的年纪小，不曾出过门，又离了四年，却认不得路，苍头钟安又是一向在武进县看守家园的老家人，不曾进过京，也认不得路。主仆二人一头走，一头说还是奔那里好，苍头道：“太太在家曾吩咐道，先到云太师爷那里去的。”公子道：“云太师如今不知可在落贤庄了？”苍头道：“即不在，自然到那里便知明白。”公子道：“也说得有理。只是我却忘记了那落贤庄桃花店的去路了，这便如何？”苍头道：“自古说的好：鼻子底下就是路。走两步向人问声就是了。”主仆二人又走了二三里路，到了三叉路口，二人抬头一望，只见右边隔有一里远近，隐隐的见一带瓦楼房高耸耸的，四面多是大树，围绕十分齐整。公子道：“是了，那里一定是落贤庄云府上了。”苍头道：“引路。”公子带转马头，向右首转弯，奔大路而来。走了半时，到了面前．抬头见一带黄墙、四围楼阁，当中一座五彩雕龙篆凤的牌楼，上写“行宫”二字。公子一着，吃了一惊，道；“不好了！”正是：冤家偏路窄，狭路两相逢。
话说那钟公子一见行宫，连忙叫声“不好了”，回马就走。苍头忙问：“相公为何这等失惊？”公子道：“错了，错了，这正是那太平侯刁贼的庄院。快走！快走！恐他盘出，不大稳便。”苍头听了此言，打马就跑，跑有一里多路，方才放心，纵马缓缓而行。行了数步．只见一株大桑树上挂了一张榜文，上面字迹犹存。公子近前一看：
敕授太子太保、加三级、刑部大堂张 为悬赏缉盗，以正钦犯事：
实因某年月日三更时分，钦授太平侯庄宅，突遭大盗放火劫人，失去财物若干，盗已逃脱。今着各地方官严加捕获外，外仍悬赏图形，令一应军民人等知悉。如捕到者，赏银一千两；报信者，赏银三百两；隐藏者同罪。特示。
后写年貌、身形、衣服，又画图像．那钟山玉不知是雁翎二闹太平在闯下来的祸，便道：“好大胆的强盗！却也打劫他得好！”正在看完，只见来了十数骑马、三五十人，乃是刁虎打猎回来，从此经过。两下不知。那苍头使问道：“诸位请了。借问一声，这里有个落贤庄云太师府上在那里？”不防刁虎听见问出个云字，忙来问道：“你是那里来的？”苍头正要回答，钟公子见有些不尴尬，忙接口道：“山东来的。”刁虎道：“还是亲，还是友？”钟相公道：“非亲非友，是太师的门生，因到京会试，顺来一拜。故来一问，求尊公指引。”刁虎见是门生来拜云大师的，使用手指道：“过了石桥二里路，便是落贤庄了。”公子谢道。“多蒙指引，请了。”一拱而别，自走路不表。老家人便问公子道：“相公问路，因何不说真话？”公子道：“你有所不知，你方才见此人模样，必是太平庄刁贼家里的人。若说出真话，反惹是非，故尔如此回答就罢了。”不表主仆二人在路闲话。
再讲那云府之事。那赵氏太夫人自从送小姐去后，时时悲苦，云太师又不曾回来，逆子云文每日嫖赌，不理家务，只有刁虎来往，倒转相好。太太时常讹刁虎、云文要女儿看，所以他二人凡事不敢违拗，太太也不顶真，倒也罢了。那一日云文在家无事，在庄门口闲耍，只见远远两骑马奔庄上而来，云文只认做是刁虎，便迎上前去，拱拱手道：“刁兄连日因何不见？”那钟公子听见口音，便道：“不是刁兄，却是个老实人，难道连旧同窗都不认得了？”云文听这声口不是本处人，倒想不起来了，忙道：“是那位砚兄？小子失迎了。”钟山玉便下马道：“岂敢，岂敢。请问尊兄可是云文么？”云文道：“正是。不知尊兄却是那个？”钟山玉道：“是常州武进一个姓钟的，特来奉拜的。”云文一想，大笑道：“原来是旧同窗钟林云兄大驾，失迎！失迎！真是远客，不知甚风吹来的？请里边坐。”二人入内，见礼已毕，分宾主坐下。左右献茶，茶罢，山玉便问道：“太师云老伯在府好么？”云文道：“今二年未回。”山玉听得太师不在家，吃了一惊，想道：“我命好苦也！实指望千山万水，奔到京都，求太师想法，好教父回朝，谁知又走了一场空！”正是：风吹荷叶分两下，一片东来一片西。
山玉心中闷闷，又问道：“老伯母太夫人好么？”云文道：“不敢。托福，也还康健。”山玉道：“求兄引见。”云文道：“不敢，不敢。”遂起身引山玉来到后堂。先命丫鬟通报，然后进了三堂。太人传请，挂起金钩，卷起珠帘，太太起身。山玉一见了太太，便道：“老伯母大人请上，待小侄叩见。”太太道：“贤侄一路上风尘劳苦，免礼罢。”山玉道：“岂敢。”遂推金山、倒玉柱，朝上拜了四拜。太太还礼命坐，山玉打躬告坐。左右丫鬟奉上香茶。茶罢，太太问道：“令堂太夫人在府纳福么？”山玉道：“岂敢。家母在舍，托庇也还康健。只因家父久不回家，又无音信，时时悲苦，所以也就老了。”云老夫人一听此言---叫做见鞍思马，想起丈夫也在南岭封王，不曾回来，一般的悲苦，不觉的眼中流泪道：“也怪不得令堂在家挂念！老身也只为太师不曾回来，时时挂念，老身放心不下，也是悲伤，惟有自嗟自叹而已。”山玉道：“正是。适才小侄听见云老伯出外，却也挂念。”二人谈了几句寒温，不觉晚了，太太吩咐家人治酒接风，一面叫安童收拾外边书房一进，摆设床帐伺候。家人答应去了。不一时上席来款待公子，十分齐整。正是：云中飞鸟山中兽，陆地猪羊海底珍．左右丫鬟摆上席，太太就命云文道：“在后堂，待老身也陪一杯。”云文领命，就在后堂叙坐已毕，坐下，酒过三巡，肴进几味，彼此叙了些别后的心事，早已更深．太大道：“贤侄辛苦了，早些睡罢。”遂命云文送钟山玉到书房去安寝。
次日起来，梳洗已毕，便入内谢谢太太。早膳已罢，便要进城去见文翰林，商议教父之策。太大道：“我儿不要性急，城中耳目颇多，倘刁发那厮知你进京，暗算于你，反为不美。等过几天，老身请他来见你便了。”公子只得从命。
那太太见山玉为人温柔长厚、潇洒风流，自幸女儿终身有托，十分亲爱，比嫡亲的儿子还不同些，把那不肖云文越发比下来了。那云府中人等，见太太如此待他，个个奉承、人人服侍，比云文更加一倍。
那文翰林一日来到云府，见了山玉，细言衷曲，一见云文来时，便不言了。那云文在旁冷眼看出，口内不言，心中暗暗恨道：“可笑母亲甚是不通，看待钟家的小畜生还胜我一倍，连家中一切人等都去奉承他了。久后爹爹回来，见他如此，连我这现成的万贯家财，还要被这小畜生骗了去呢！自古道：打人不过先下手。想个法撮吊了他才好，免得日后淘气。”正是：人心不足蛇吞象，世事浑如螂捕蝉。
那云文想了一会，道：“有了，待我到刁府去商议，有何不可。”遂推他故，入内辞了太太，别了山玉，出门往太平庄而来。这云文是来惯了的，到了庄，也不通报，向内就走。刁虎正无事，与包成在那里下棋，一见了云文，便起身道：“云兄连日发财，我这里都不到了，发了多少财？快快告诉我。”云文道：“没有发财，倒发了些气。”刁虎道：“还要赖嘴？我那日打猎回来，见一个少年举子问路，口称山东进京会试的，是云太师的门生，特来拜老师的，岂没有厚礼？太师不在家，这礼自然是你莫纳了，还说没有发财？”公文听了，道：“本不说起，正是这小畜生进了门，带起我发了多少气！”刁虎道：“为何有气？想是银子送少了些了；不然，是太大收进去了？”云文道：“不是，不是。”刁虎道：“这又作怪了，却是为何呢？”云文道：“他那里是山东乡试的举子，他就是钟佩钟御史的儿子钟山玉。他到京来打听他父亲的消息的，不想我母亲十分过，留他在家十分款待，连我反不如他了。只是一件：我家舍妹曾许过他的，倘若他知道是我逼嫁与你，被强人抢去，现又无人了，倘他不忿，串同老文告到官司，如何是好？不可不虑。”刁虎吃了一惊，道：“怎么处？”包成便道：“何必着急！只须如此如此，就送他的命了，有何难哉？”正是：计就月中擒玉兔，谋成日里捉金乌。
不知后事如何，且所下回分解。第十八回 季德行凶错杀人 云文使贿先鸣状诗曰：
暑往寒来春复秋，夕阳西下水东流。
将军战马今何在？野草闲花满地愁。
话说包成定下计来，要害钟山玉的性命，刁虎，云文二人听了，大喜道：“好计策也。”刁虎道：“等我叫季德来问他一番，着他口声何如，肯与不肯？”遂叫书董刁喜，“快叫季德进来。”刁喜出来，忙唤季德道：“李叔叔在那里？二爷在书房叫你，有话吩咐呢。”那季德听了，忙随刁喜进内道：“二爷呼唤小人，有何吩咐？”刁虎道：“我二爷有件要紧的公务差你去干，不知可肯去？若事成之后，我二爷还有重赏，将来还要重用你。”季德听了，道：“二爷说那里话，小人蒙二爷屡屡抬举，患重如山。莫说有所差使，就是命小的去偷营劫案、放火杀人，小人也是去的。”刁虎听了，大喜道；“好，有胆气！”遂向怀中取出五十两银子，递与季德道：“不瞒你说，我二爷正欲差你去杀一个要紧的仇人。这五十两银子，你且拿去，做两件衣服穿穿，待事成之后，再赏你二百两银子，好娶亲成家，将来还有重赏。”那季德听了当真是要杀人，倒搁住了，半晌道：“既是二爷差使，小人怎敢要银子？不知还是杀那个？”刁虎笑道：“你不要吃惊！若有大事，都是我二爷一力承办，与你无干就是了。”季德方才收了银子。刁虎又将上项事细细的说了一遍，道：“他又是异乡人，谁来管事？”季德听了，欣然领命。刁虎道：“等到临期，随我去使了。”正是：欲杀人间忠孝子，难期天上有神灵。
当下刁虎打发季德去了，治酒在书房，同云文、包成三人在内欢呼大饮。饮了一会，云文起身道：“我要回去了，明日只看我字来，你便带季德来便了。”刁虎答应，预备此事不表。
单言云文回到家中，与往日不同，笑盈盈的来到外书房，与钟山玉说话道：“老砚兄，我与你同窗一年，原指望同攻黄卷、共奋青云的，谁知后来被些事情弄得你离我散、颠颠倒倒，一别四年有余不能相见。今天砚兄到来，小弟尚未尽地主之情，我欲奉邀到野馆一叙，畅谈 番，以伸薄意，不知允否？”钟山玉道：“岂敢，岂敢。小弟远来，也没有带些菲礼奉送，来打搅尊府，也就不当了，怎好多扰？”云文道：“老兄又来了！你我世交，不比别人，怎说此话？好歹在舍住些时，等家父回来，救令尊回朝，那时我代大哥捐监，北场考中头名，在锦还乡，方遂我一点私心，怎说此客套话？我因连日有事，不曾奉陪，昨闻桃花店桃花已开，后日是清明佳节，意欲请砚兄到彼村郊一乐，千万不可推托。”山玉道；“领尊意便了。”云文大喜，随即写了字儿，时约刁虎不表。
再言当时云太太备下晚饭，请山玉到后堂用饭，方才入席，忽见丫鬟来禀说：“山东云大爷到了。”原来是云宗的长子云元，因家中流荡，该了人的利债，衣食不敷，思量到云太师家来，找兄弟云文想法，却好到了。太太听见，遂叫“请进来。”丫鬟传命，不一时刻，云元来到后堂，见过婶母，又与山玉、云文见礼已毕，丫鬟倒过茶，太太道：“你路上来，想是饿了，就请吃晚饭罢。”云元遂同山玉等入席。晚饭已完，太太问了些家常话，叫家人搬大爷的行李，就在外书房另设床铺，与山玉同住。那云文自然也与哥哥叙些别后的话，这且不言。一宿巳过。
次日，太太吩咐云文：“明日是清明节了，我年年规矩要去祭孤，我儿明日就同着哥哥与山玉一同前去顽顽便了。”云文听了，满心欢喜，答应道：“是，遵太太之命。”家人治酒，办了春盒、杯盘、纸钱等件，俱已完全。到了次日，云文清早起来，诸事已完，入后见过太太，家内烧过香，同山玉、云元用过早饭，辞过太太，命下人抬了物件，备了马，兴兴头头出了庄门，请钟山玉上马。正是：只道游春同上马，谁知已中计牢笼。
当时山玉上了马，有苍头钟安随了，云文、云元也上了马，带了十数名家人，一路上往桃花店而来。三人在路上，春光明媚。正是：花明柳暗千般是，燕语莺呼一片春。
那钟山玉坐在马上，看见那花柳争妍、和风淡荡，不觉见景伤怀，心中悲苦，想道：“想我去年此日身在家中，母子欢聚，兄妹团圆，也一般的到郊外祭孤游青，好不快乐！
到今日，身在燕京，离家万里，也不知老母、幼妹家下如何？云太师不在，又不知爹爹何日回朝，叫我一心挂两头，好不悲苦！虽然蒙云太太盛意相留，终非了局！”一头走一头思，闷闷不乐．不表钟山玉的心事。单言那日刁虎带了包成、季德并数名家将，先到桃花店背后田上佃房内安下计策，不表。
且言云文命家人沿路上烧化纸钱祭孤。只见一路上男男女女，轿马纷纷，都是上坟看青的，十分热闹，不消细说。
那云文叫人化完了祭孤的纸锞，邀山玉下马。“到前面桃花店中，有上好的酒家，我们就将春盒抬到前面去顽顽，有何不可？”山玉道：“领教。”当下云文引领，转弯抹角，来到那里。见十字路口竖有一个牌坊，写“桃花店”三个大字。进了牌坊一望，只见周围有数万株桃树，第一层是卖酒的店，第二层便是园主开的一个大馆，里边品竹吹萧、笙簧盈耳，且有上好的名妓前来陪酒。这都是那些在京的大老先生、王侯公子前来饮酒看花，所以十分热闹。当下三人步入店门，只见招牌上写道：“武陵仙境”。那招牌之下，又挂了一副金字的对联，上写：
一湾流水藏春蜜 十里桃花放暖多山玉见了，连声赞道：“果然雅！”三人步进一堂，只见那桌椅条合，都是洋漆雕花、花梨紫檀，架上杯盘都是洋磁古董、实金实银，真是那四壁辉煌，十分富丽。三人穿过中堂，转入耳门，只见桃花丛中有一座小小的亭于，格外幽雅。云文道：“我们就在此亭坐了罢。”山玉道：“如此甚妙。”三人入亭，家人铺下春盒，命家人叫酒保过来，点了几样莱。三人坐下，左右家人献过茶。茶罢，随即捧上杯盘，进上肴馔。三人谦逊了一会，遂入席饮酒。
才饮了数杯，忽见亭子背后走出一行人来---原来是刁虎同了包成、带了家人在此等候，见他们入席已毕，方才走出来。进了亭子，大笑道：“云兄，你好人呀！就不约我一声？”云文抬头见了刁虎，假意道：“失敬！”忙忙离坐，陪笑道：“得罪，得罪。如不嫌弃，就此请坐陪。”刁虎笑道：“不瞒兄说，小弟已备租席，在此园后小庄，时来闲踱，岂敢叨扰。”又对云文道：“如此说，何不就请到小庄一聚，有何不可？”云文道：“先吃我三杯，方才领命。”刁虎道：“不必入席。”就立饮三杯。才饮罢，就邀山玉、云元道：“诸位不弃，就请贵步走走”二人正要推辞，怎当得云文倒先走了。正是：只因不识其中意，已落千寻陷阱中。
话说山玉见云文并不推让，只得同众出了亭子，转弯抹角到了一个去处：只见小小的一所庄房，门前一带垂杨绿柳，进了庄门，里面却是一所花圃，甚是精致。刁虎遂邀山玉等入草堂，只见家人早已伺候现成，摆下席面，众人叙坐，再三谦了半会，山玉坐了首席，第二席包成，三席云文，刁虎侧席相陪，左右敬酒上莱。从了数林，刁虎道：“云兄，这哑酒吃不来，叫几名歌妓来劝酒何如？”云文道：“如此更妙。”遂叫家丁去了。一会，只见来了两名妓女，进得厅来，娇娇滴滴的，在五人面前道了万福，遂人席饮酒。酒过数巡，刁虎道：“请教唱两支小曲，与众爷下酒。”二妓遂启朱唇就唱。正是：莺声燕语差多少，凤啭鸾鸣胜几分。那歌妓唱，他们吃了又吃，不觉玉兔东升，天色已晚。
山玉要回，刁虎道：“仁兄，你我今日幸会，正要畅谈．为何就要回去？如迟，就在小庄歇了，有何不可？”山玉无奈，只得坐下。这叫做有心人算没心人，不觉得把五人都吃醉了。刁虎笑道：“二位美人还是愿陪那位爷去歇？”那一个道：“我陪钟爷。”这一个道：“我陪刁爷。”刁虎大笑道：“如此甚妙。”叫家人撤席，刁虎同云文、包成三人入后去歇，让钟山玉在东边房里，同妓女去歇。各人散后，不防那云元却是好色之徒，见山玉带醉同妓女看月。那妓女催山玉去歇，山玉道：“美人先去，我就来奉陪。”那妓女果然先去了。这山玉是个雅人，便只管在那外边看月，不觉得隐几而眠了。这云元见山玉睡在外边，好不欢喜，便轻轻的装做钟山玉的声音，到东边房内来偷妓女。正是：酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。
步进房内，只见残灯憧憧，他便低低叫道：“美人，钟山玉来相陪了。”这一声未曾说完，忽听脑后大喝一声道：“呔！看刀罢！”说时迟那时快，一道寒光，夹耳根扑将下来，躲也躲不及了，“扑通”一跤跌倒在地。可怜只为好色贪花，替钟山玉做了替死鬼，死在季德刀下。这才是：生有时辰死有地，自家人害自家人。那季德只道杀了钟山玉，便丢下刀去了，不表。
单言那钟山玉伏在外边桌上，倒睡着了，猛听房内一声响，惊醒了起身去看，走进房门，不防脚下被死尸一绊，绊了一跤，爬起来两手一摸，摸了两手的热血，忙到灯下一看，见是淋淋鲜血，一个死尸倒在一边，唬走三魂，忙喊道：“救命！救命！”那后面刁虎、云文、包成三人是伺候现成的，听见喊叫，只道是季德同山玉动手了，便带了家丁、掌起灯烛，一拥来到房中．只见山玉一人在那里喊叫。众人惊疑，掌灯—照，只见一个死尸杀死在地。云文叫声：“不好”仔细一认，乃是哥哥，云文好不悲苦。正是：未曾害人先害己，欺得人来怎欺神。
当下云文明知暗中错了．登时反转面皮，一把捉住钟山玉道：“我把你这大胆畜生！我好意请你，你为何杀我哥哥？是何道理？”抡拳就打。刁虎道：“不要打，只送他到顺天府去便了。”忙取绳子夹头捆住，包成即时写了状词。
闹了一夜，到五更时，一众人将山玉推进城来。可怜这山玉有口难分，只得预备听审。这一来有分教：就地撮将灾祸起，漫天惹出是非来。
不知后事如何，且听下回分解。第十九回 钟林云问罪充军 红元豹半途相救诗日：
昨夜风开露井桃，未央殿前月轮高。
平阳歌舞承新宠，帘外春寒赐锦袍。
闲言少叙，言归正传。说罢云文、刁虎将山玉扭到府前，天方大亮，投进刁、云两家名帖。那知府姓元名正，乃是云太师的门生，一见了名帖，怎敢怠慢？忙叫家人请二位少爷入内。二人步进三堂，见礼已毕，茶罢三巡，云文呈上状词。元知府接来一看，吃了一惊，道：“有这等事！”忙命升堂。又道：“二位世台请便，待卑职严究便了。”二人告退。元知府一面委宛平县前去相尸，一面传齐三班、点齐左右升堂已毕，先带原告家属并见证，问了备细，然后叫带凶手钟山玉听审。
那山玉来到丹墀，口叫冤枉，双膝跪下。元知府定睛一看，见山玉年纪不上二十，唇红齿白，一表非凡，不像个杀人模样，心中有些疑惑，便问道：“你这小小年纪，为何黑夜杀人？还是有仇，还是无故？从实招来，免受刑罚。”山玉爬了一步，口中禀道：“大公祖在上，容难生细禀：难生世代书香，颇知法律，怎敢杀人？只因难生为父出边廷，代皇上修造万里长城，多年无信，是以难生到京讨信，蒙云老伯母相留，未曾回去。昨日因是清明节令，蒙砚兄请到桃花店踱青，又遇刁公子邀在他庄上饮酒留宿，妓女陪酒。生因酒困，在外看月，就在外边隐几而卧。睡梦之中，猛听得一声响，难生惊醒，入房去看，不想看见一人已经杀死在地，旁有钢刀一口，不知何人所杀。看见喊起声来，云文兄误认是难生所杀，遂扭至公祖台前。难生与死者相隔万千里，并无半面之交，又无仇怨，焉肯失手杀人，致干法纪？求老公祖笔下超生，明鉴万里。”那大守听了这片口供，句句入情，言之有理，便道：“下去。妓女上来。”那妓女爬上一步。元知府问道：“昨日人是那个杀的？只有你在房中，必知就里，快快招来，免受刑罚。”那妓女从头至尾说了一遍，与钟生口供无二。知府又问道：“莫非你爱上钟生，你二人因奸斗殴，杀死人命，代他隐瞒么？”妓女道：“小妇人烟花人物，人人都可从，岂分厚薄，敢欺王法？求大老爷详察。”知府正要动问，忽见宛平县相了尸前来申详。知府看了详文，便道：“待本府亲自相验一番，便知明白。”送叫衙役将一干人犯收监，打道前去相尸。消息传将出去，入人道怪，个个称奇，纷纷议论。这钟府老家人钟安好不惊慌，慌忙回庄报与云太太去了，且不表。
单言元知府打道奔桃花店而来，不一时到了刁府的庄子．刁虎同云文远远前来迎接，接入中堂．见礼已毕，茶罢三巡，元太守起身，亲自入门一着，只见尸首倒在门里，背朝天，脸着地，脑后一刀，深有三寸，鲜血淋淋，旁边朴刀一口，房中一切摆设，俱没有打动，不像斗殴的形迹。周围细细一看，只见地下有灰尘的脚迹；依着脚迹一看看到房门背后有一双大脚的印子，却像双脚并站的模样，却一步—步到尸边。元知府道：“好奇怪！这分明暗中智杀的形迹。”遂拿笔画了影迹，走将出来，坐在公案上。云文上前打了一躬道：“先兄的冤枉．要求老父台申冤。”元知府道：“世兄这件事，据本府看来，事有蹊跷。观此形迹，同钟山玉和那妓女的口供，不像是钟山玉杀的，必定另有凶手。”云文听了道：“若不是钟山玉杀的，难道我杀的嫡亲哥哥，图赖他不成？”知府道：“黑夜之中，事多讹错，人命重情，岂能轻轻便认了？尚容本府回去审明奉复便了。”正是：只道人情能陷害，谁知王法不容情。
云文见元知府口角顶真，遂请刁虎来商议，封了五百两银子，候知府起身，他悄悄的送上道：“些须菲仪，作为纸笔之费，事毕之后，等家父回来，少不得还要奉谢。”元知府见了，明知其中有故，只得收了，笑道：“领教，领教”遂一拱而别，上轿去了。
云文又见元知府去了。回到草堂，同刁虎议道：“我看老元耿头耿脑的有些真情，倘若家出真情，如何是好？倒不可不虑。”刁虎道：“不要慌，且看他明日如何定案。好不好我明日到刑部大堂张老伯那里去说个人情，那时亲提严审，看他如何。”云文大喜道：“如此甚妙。”谈谈说说，云文告别回家。刁虎与包成商议，着人到府前打听。正是：任君使尽千般计，到底难坑有福人。
不言刁虎二人定计要害山玉的性命。单表钟府的老家人，见了这一出段儿，唬得他悲悲苦苦，战战兢兢，慌慌忙忙跑到云府后堂，喘在一团，哭在一处，连话也说不出来。
云太大见了这般光景，吃了一惊道：“你们去祭孤，就去了一夜，使老身悬望，今日回来，为何这般光景？快快说来。”那钟安一头喘一头哭道；“老太太，有---有有所不知，我---家相公弄---弄出祸来了！如---如---如今坐在那---那---哪顺天府牢里！”太太道：“ 怎怎么讲？”钟安道：“坐---坐---坐在牢---牢---里呢！”那云老夫人一听此言，吃了一惊。正是：魂飞楚岫三千里，魄绕巫山十二峰。
云太太听见钟公子坐在顺天府牢里，忙问为何事，钟安就把昨日出门，如何看花，如何吃酒，如何遇见刁虎，如何被他请去，如何到庄上，如何妓女唱曲，如何吃醉去睡，如何响，如何捆了人，如何扭到官，如何坐进牢，细细的说了一遍。云老太太听了此言，唬得目瞪口呆，道：“有这等事？分明是又中了刁虎之计了！只是老太爷不在家，谁人相救？”苍头哭道：“可怜我家小主人，实指望来救老爷，如何反送了性命！太夫人不救，则小主人死无葬身之地了！”说罢伏地而哭。太太道：“你不要哭悲，待老身想法。”正在仓惶，忽见安童前来禀道：“今有元太爷到了，前来请安。”太太听了，道：“来得甚好，快请相见！”不一刻元知府来到后堂，向云太大道：“师母请上，待门生拜见。”太太道：“岂敢！请坐罢。”元知府遂行了常礼。礼毕，茶过三巡，太太道：“老身正欲来奉请，贤契来得甚好。闻得刁虎那厮和不肖云文，不知怎样昨日引诱小婿钟山玉到他庄上宿娼饮酒，却将人命陷害他的性命。如今发在贤契贵衙定案，诸事要仰仗大力伸曳才好。”那元知府听得太太说钟山玉是他的女婿，吃了一惊，想道：“其中必有缘故！”忙打一恭道：“请问师母，师妹是几时完姻的？门生也未来恭贺。”太太道：“尚未完姻。”遂将如何定亲，如何被害分别，如何刁虎来谋，如何在桃花店抢去，如何夺回，如何隐去的实话说了一遍。元知府道：“原来有许多委曲，门生那里知道！如今告在门生衙中，门生只好从宽审断，那从前的事，只好等我老师回来再作道理。只是上司衙门要师母用力，门生无不周全的道理。”正在谈论，却好文翰林在城外听了这个消息，慌忙打轿到云府来讨音信，正遇元知府在那里说话，文正遂行礼坐下，动问起来。老太太将前后诉了一遍。文翰林道：“定案自然要求老父台从宽，刁府中只须老夫人如此如此、这般这般就是了。”太大听了大喜道：“好计！好计！”正是：计就南山擒猛虎，谋成北海捉蛟龙。
当下三人商议已定，文翰林同元知府一同辞了云太太，各自回衙料理，不提。
且言云老太太遂命家丁二人：“快请刁虎、张宾二人前来说话，要紧！要紧！”家丁分头去了。不一刻，刁虎与张宾二人齐到。见礼已毕，茶过三巡，太太头扎包头，手拿拐杖，怒容满面，问张宾道：“大人，我家小女好端端的许了钟姓，不想大人前来做媒与刁家，老身彼时不许，谁知刁虎他串同不肖，强娶了小女，这也罢了，怎么昨日又约了不肖，引诱我女婿钟山玉去饮酒宿娼，却把人命大事陷害他的性命，是何道理？我如今也不管你们杀人不杀人，你只把女儿还我，万事干休，不然，趁张大人在此．我与你面至去便了！”说罢，便立起身来抓住刁虎。刁虎唬得面如土色，道：“太太，你宽宽着些再讲。”那张宾便劝道：“太夫人息怒，如今木已成舟，不必说了，但令爱千金少不得改日本院送来拜见；那钟山玉之事，掌在本院身上，开活他便了，太太何必费心！”云太太道：“既然如此，便罢了。倘若要问我女婿的死罪，我少不得将从前之事草成一本，面见天子，那时休怪。”张宾、刁虎连声道：“是，是，是。”当下二人退出。刁虎道：“这事怎了？”张宾道：“你好呆！那云文与小钟为家产仇斗，你代他作甚的孽？只要自已事不要紧就好了，凭元知府怎生判断便了。”刁虎道：“也说得是。但是他日竟认真要起女儿来怎么处？”张宾道：“过些时你刻一张讣闻去，只说他女儿已经病故，岂不断了根了？”刁虎道：“妙计！妙计！”不言二人回去。
再说云文假意哭哭啼啼，回到家中，指望将哥哥被害哭诉夫人，由母亲做主。不想太太早知其中就里，伺候现成，见云文进来，把嘴一歪，两处拥上，原先服侍小姐的几个丫头一齐上前，将云文揪住，捆倒在地。太太手执拐杖，喝道：“你做的好事！先害了妹子，如今又杀了自己哥哥，来害妹夫，天理何在？良心何在？”云文大叫道：“母亲，冤枉！冤枉！”太太也不由他分诉，打了几拐杖．吩咐丫鬟：“与我带到柴屋内锁了，不许放他出来！”正是：一朝打入囚笼内，若要行凶身不能。
话说云文被他这些丫鬟—把揪住，用绳子插了双手，你扯我拉．送在后边柴房内，扣在柱子上，反锁了门去了。这云文急在一处，这且不表．再言元知府回到衙中，即刻升堂，带齐见证家属，当堂候审，到监提出钟山玉来，元知府问道：“钟山玉，本府方才去相验，已知备细，你细细从实供来，你得隐藏。”可怜钟山玉两泪交流，又诉了一遍，与前词一样。又道：“难生与死者无仇，何肯妄杀？与妓女无隐，焉能串通？求太爷详察。”元知府道：“但人虽不是你杀的，尸到现在房内，况且夜深酗酒，醉后宿娼，也有大过。如今本府将相验的形图与你的口供申详上宪，看你的造化如何。”遂定成疑案，叠成军罪的文书，先详刑部。张宾是受过云太太的气的，遂批转施行。到府中，元知府见了，好不欢喜，遂在三堂提钟山玉来，当面吩咐道：“如今上拟军罪，发到河南为军。”遂点了长解，限三日起行。给了文书，又赏了路费。
钟山玉谢了，同解子出来，道：“大哥，我同你到云府走走如何？”解子道：“使得。”遂出城来到了落贤庄，见了云太太，大哭一场，拜别而行。太太送了百金路费，赏了解子二十两银子，备席饯行。
那日山玉起身，带了苍头同解子，哭辞太太，上路而行。不上半月，到了一个去处：地名两界山．只见那冈岭巍巍、崎岖险裂，三人害怕。正行走之间，猛听得一派锣声，跳出一班强盗，大喝一声：“留下买路钱来！”便一拥而上。山玉唬倒在地，解子和苍头来迎，早被杀死在地，便转身来杀山玉。这一回有分教，且听下回使见．平空追出英雄汉，云里飞来救命星。
不知后事如何，且听下回分解。第二十回 钟公子西湖卖画 章小姐南院抚琴闲话少叙，言归正传。那强盗正转身来杀山玉，山玉早已唬晕在地，瞑目受死。那强盗一共是八个，那七个见杀了解子、苍头，俱去剥衣衫、搜金银、扛尸首去了，这一个抡起刀来就劈山玉。双手一举，正往下砍，猛听得一声弓弦响，当胸一箭射来，叫声“不好！”躲不及了，此盗往后“扑通”一声倒了。第二个强在正剥衣衫，见这一个倒了，忙叫道：“怎样了？”便跑来救着。不防才到面前，“啪”的一声，腿上穿了一箭，又“扑通”倒了。那六个看见俩伙计倒了，忙丢了尸首，一同来看着。只见这一个腿上穿了一箭，还未曾死，那—个射透胸膛，早已没气了。那六人大惊：“这箭是那里出来的？”回看山玉，早已昏倒地上，动也不动。那六个强盛道：“奇怪！奇怪！”一齐抬头，四下一望，只见一个彪形大汉，身背弓箭赶将来了。那六个强盗不见犹可，见了之时，人人痛恨、个个伤怀，各仗兵器拥来。正是：交逢水曲山湾内，恶战龙潭虎穴中。
话说那六个强盗大喝道：“瞎眼的死四，敢来送死么！”遂提刀来杀这大汉。大汉不慌不忙，去了弓箭，执棍来迎，一根棍敌住了六口朴刀．战了一会，那六个人不是这大汉的对手。到了三十个回合，那大汉大喝一声，一棍打倒一个。
那五个知道不是他的对手，叫一声“不好了！”一哄而散，各逃性命，败下去了。正是：凡鸟焉同凤凰斗，群羊怎与虎争雄。
那大汉见五人走了，也不追赶，拾起朴刀将二强盗杀了，便扶起山玉道：“相公，醒来，醒来。”山玉唬得战战兢兢的跪下，只叫：“大王饶死！”那大汉道：“我不是大王，我特来救你的。”钟山玉听见说是救他的，方才放心，叫道：“是那位恩公前来救我？莫非是梦中么？”那汉子道：“不是梦中。你且起来，定定神，莫要怕。”山玉坐起，四下一望，见那地下睡着六个尸首，细细一看，见是老苍头钟安和那解子，都被杀死在地，放声大哭。正是：生死存亡一刻内，悲哀永别片时中。
话说钟山玉见老家人已死，好不悲哀，放声大哭。那汉子劝道：“相公不要哭！他们已死了，哭也无用，我们还想我们的法才好。”山玉道：“正是。请问恩公尊姓大名？因何得知我钟山玉有难，前来教我？”那汉子道：“小恩公你认不得我，我却认得你。我姓红名元豹，旧住在京中皇城脚下，平日打猎为生。因那年元宵佳节，我家妹子看灯，被刁国舅那厮抢去，多亏雁大人途中救回；我父子三人喊冤，又蒙令尊大人前去指引门路，作了见证，奏了一本．御审之后，方才救回小妹。此恩未报。后来钟、雁二位大人俱为我之事，被刁贼记沈，陷害出去。那年令尊老大人去修造长城，半途迷了路径，我兄弟二人曾会见，请到草舍去住了一宵，至今全不听见信息。前日到京有事，从桃花店经过，只听见信息说刁家庄杀了人，元知府前来相验，我跟到府前去看，才知道小恩公被害。后来听见叠成疑案，发到河南充军。这河南路上我曾走过，路上多有剪径强人。我因要到西湖买点东西，连日赶来奉送一程，不想果然遇见强盗，来迟一步，几乎弄出事来，累恩人受唬！”红元豹说完了，钟山玉听了，如梦方醒，忙忙跪下道：“多蒙恩公指引老父，又救了小生的性命，真是重生父母、再养的爹娘，此恩此德，何时得报！”说罢往下就拜。红元豹一把拉住道：“钟相公，莫要拜，恐有人来，不大稳便，走一步再讲．”遂将包裹、行李、银两等物代他捎在身上，那时又代山玉扭去刑具，二人一同挽手而行。
走了二十多里，到一古庙，二人席地而坐。山玉道：“恩公，你要往西湖有事也罢了，只是小生虽蒙搭救，倒弄得有家难奔、有国难投了，如何是好？欲要前去找父，又是万里迢迢，又要从京里经过，倘被盘诘，如何是好？欲要回家，又不知何日方得出头见人---长解被杀，军犯在逃，官司查到家中，又有不便。”红元豹道：“相公若依愚见，不若同到杭州西湖安下了身，慢慢打听外边的消息，等事平伏了，再作道理。不知相公意下如何？”山玉道：“也说得有理。”进同红元豹收拾了行李、在服，雇了牲口，晓行夜宿，一直奔走杭州西湖去了。正是：打破玉笼飞彩凤，遁开金锁走蛟龙。
不表红元豹同钟山玉到西湖去了。再言那两界山几个尸首。过了一日，有人行走看见，飞报本处地方官，前来相验，自然收了尸首，申文到各宪，彼此缉获凶手并在逃的军犯，这且不表。
单言钟山玉一路哭哭啼啼，又想教父，又念老母无人侍奉，又悲老家人死在中途，十分苦楚，如醉如痴。幸有红元豹作伴，一路上劝解劝解。话休烦絮，二人在路，晓行夜宿，渡水登山，非止一日，那天到了西湖上。寻了一个下处静室．名为水月庵，租了他后边一进小小的阁儿，十分幽雅，正对西湖，但见柳暗花明。村环水曲。当下二人讲明房租、伙食，下榻住下。行交代了一个月房租，早有道重前来伏侍。一连住了十数天，红元豹的事已经备完，思想这庵转合钟相公的心路，只是要想个长久之计才好。遂买了些果品、菜肴，沽了一壶酒，当晚同山玉饮酒谈心，道：“钟相公，我如今要回去了，只是放心不下你来，须要想个过活才好。不知相公可有甚么技艺么？”山玉道：“小生乃一个儒生，毫无能处，只有笔墨之中还知一二。”元豹道：“如此甚好。目今三月天气，扇子将兴，西湖繁华之地，相公买些扇子写画写画，也是生意。”山玉道：“只好如此。”当晚已过。
次日元豹上街．买了一百柄扇子，并颜色、画笔等件送与山玉，门口挂起写画的牌，又办了酒席，托了房主照应，拜别山玉而去。山玉带泪相送一程，道：“恩公此别，不知何年才会？”说罢哭将起来。红元豹道：“相公不必悲伤，过些时少不得前来看你。不要送，请回罢。”洒泪而别。正是：世上万股愁苦事，无非死别与生离。当下红元豹自回去了，这边不表。
单言山玉独自回寓，孤孤凄凄，十分悲苦。叹了两日，方才画了两把扇子，挂在门面招牌之下，铺开案子，画将起来。山玉本是个才子，与众不同，果然正是：画疑摩诘差多少，字比羲之胜几分。
这杭州府乃是人烟凑集之处，见水月庵到了一位画士，那一时哄动多少人，都来请教。也有要写的，也有买扇子的，十分热闹。也有识货的，还有本城写画的名士，见山玉学问有余，都来拜望，相与起来了。正是：自有文章惊海内，何劳车马驻江干。
当了惊动了本处一个少年有名的人，你道是谁？就是从雁翎出征的先锋章清的堂弟章江。这章江表字烟涛，年方二八，生得眉秀目清，一表非凡，诗画棋琴，无所不精。父名章曲，母亲周氏，就在水月庵隔壁。这章员外一生好善，所生一男一女。女名章紫萝，年方十五，真是广寒仙子、月殿嫦娥，而且博古通今，无所不见，这也不在话下。那一日，章江闻得隔壁水月庵到了一个写画的名士，他便悄悄的过来相访。走入后房，钟山玉正在那里题画，章江便拱手在旁坐下，看他下笔。正是：春蛇入草行书妙，满纸云烟画笔精。
那章江少年方士，为人最狂，一见山玉，不觉心服。忙忙起身作揖道：“钟兄真仙笔也，失敬了！”山玉抬头一看，看见章江同自己一般的少年潇洒，不觉失惊，忙忙答礼道：“岂敢！不过借此糊口，还求指教。”当下山玉遂收了笔砚，命道童烹茶。各自通了姓名、乡贯，讲了些诗文笔墨的学问，二人彼此相亲相近。正是：萍水相逢如骨肉，只为兰芝气味投。
当下谈了一会，不忍分手，山玉便留章江在寓，治酒相待，直谈至更深方散。次日绝早，章江起来，便过庵来邀山玉到家一聚。山玉再三谦逊，章江执意要请，山玉只得同章江一同来到章府。见过员外，分宾主坐下。茶过三巡，章江道：“小园碧桃盛开，请钟兄入园一玩如何？”钟山玉道：“奉陪。”当下二人同行，转弯抹角，人耳门，穿过小巷，但见湖山相映，碧绿桃花丛中有座小小亭子。山玉抬头一看。
见上边有一匾，写着“武陵仙境”，庭柱上有一副对联，上写：
未必柳间无谢客 也应花下有秦人中间挂一幅字，写的唐人谢叠山写的诗句道：
寻得桃园好避秦，桃红又见一年春。
花飞莫过随流水，怕有渔郎来问津。
真是满壁图书，十分精致。当下二人坐下，有书童在旁煮茗伺候。山玉道：“章兄此地念书，真乃一绝！”章江道：“小弟无事，也就在此吟哦吟哦，看看书儿。此后还有一进书房，可以下榻。兄如不弃，就请移寓到舍，有何不可？”山玉道：“岂敢，岂敢。”当日二人谈谈讲讲，不觉晚了。
一轮明月盈盈，四面花荫寂寂，章江命家人就将席摆在亭中，二人对饮。
饮了半会，忽有门公禀道：“今有封书信在此，立等回音的，请大爷去看。”那章江听了，使向山玉说道；“尊兄请坐，小弟就来奉陪。”说罢，起身入内去了。这山玉独坐亭中，忽听见后边一片琴音，山玉便起身出席，顺着花荫石径一步步走去。原来是章紫萝小姐在南楼看月，焚香弹琴。
正弹得高兴，不防山玉在下窃听，那弦忽然断了，那小姐道：“弦断，必有人窃听。”且听下回分解。第二十一回 题诗偶逢好友 买剑结拜良朋词曰；人心曲曲弯弯水，世事重重叠叠山。
古古今今多改变。贫贫富富有循环。
将将就就随时过，苦苦甜甜总一般。
话说章紫萝小姐见琴弦忽断，便叫丫鬟定金下来张看。
那山玉听了此言，唬得慌了，心中想道：“好没主意！倘章兄见了，成何体统？”回头依旧路就跑。不想章小姐在楼上，目光之中看得分明，便用手一指道；“那是甚么人在此走呢？”定金一把拦住山玉道：“你是那个？”山玉见丫鬟拦住，便立住了脚道：“小生是来听琴的，并无他意。”章小姐在上问道：“既是听琴，可知我方才弹的什么曲词？”山玉道：“不过一曲常调，有何难处？小生也略知一二。”小姐见他回话从容，品格丰韵，便知不是下流之辈，就向道：“你是何人？因何到此？”那山玉便把自己的姓氏、家乡，和章江相好的话说了一遍。章小姐听了，心中想道：“好位书生！又是名宦，我哥哥又同他相好，毕竟腹内也通。”便道：“既是尊客，请便罢。”那章小姐这一番动问，早已有心了。正是：一曲秦楼调，已谐楚岫缘。
那山玉听说请便二字，方才转身走出。却好方才走到亭边，那章江已经看过信出来，向山玉道：“因友人见约诗会，失陪，失陪。”山玉道：“岂敢，岂敢。”章江道：“意欲奉邀尊兄一往，不知肯赐教否？”山玉道：“若蒙携带，定当奉陪。”章江大喜．当晚尽醉而散。
次日绝早，章江起身，即过水月庵来。却好钟山玉方才梳洗已毕，一见章江到了，忙起身来迎接道：“昨日多谢。”章江道：“岂敢，岂敢。有慢，有慢。”二人茶罢三巡，章江道：“昨晚奉约，今日到西湖一游，不知可即同行否？”山玉道：“但贵相知奉邀，小弟怎好轻造？”章江道：“这个何妨！四海之内皆兄弟也，不嫌有亵，就此同行。”山玉不好过却，只得整顿衣冠，同章江起身，出了寓所，一路上奔西湖而来。不一时来至西湖口边，只见：山青水秀传今古，柳暗花明胜画图。
二人正在徘徊，忽见画桥边一只小船，船上站立两个安童，见了章江，便大叫道：“章相公来了么？我家相公到府奉迎去了。”章江回头一看，道：“你们好早呀，倒先到这里了。”那安童道：“快请相公上船坐下，我家相公迎不着相公就回来了。”章江听了，遂邀了山玉上船坐下。不多时，只见岸上来了两个人，走得一身是汗，跑到船边，一见章江，便道：“章兄，你好人呀！还哄我们乱跑。”章江道：“小弟因约一密友特来奉陪，因此失迎，得罪，得罪。”那二人听了，遂上船来，一同见礼已毕。那三人向章江道：“此位是谁？”章江遂代山玉说了姓名。那二人道；“原来是御史的公子，失敬，失敬。”山玉道：“岂敢。”亦向章江问二人的姓氏。章江道：“此二位乃小弟同学，姓贾名文，此位名秀。”山玉道：“如此，失敬，失敬。”当下四人叙了礼，贾文吩咐开船前去游玩西湖。那船家随即开船，傍西湖游玩。
正是暮春天气，那一路上，只见山明水秀、绿暗红稀，十分可爱。章江便向贾文道：“闻得六桥烟柳颇佳，何不就此一游？”贾文道：“如此最好，且有诗料，不知钟兄意下如何？”山玉道：“极妙的了。”遂荡小舟奔六桥口千柳庄而来。不一时到了桥口，贾文命船家扣定了船，在此伺候。四个人一同上岸。抬头一望，足有十里多远近一条溪都是垂杨碧柳。但见：千条软翠迎风舞，万缕青烟带露垂。
山玉一见，连声叹道：“果然名不虚传，真仙境也！”四个人步了一会，只见柳荫之下，往往来来，无限游人士女，也有名士山人，吟诗吃酒，十分热闹，四人不觉高兴。
章江道：“贾兄，何不就将舟中的酒果移在柳下一谈，有何不可？”贾文用手一指道：“那柳荫深处，一带红栏，青帘飘荡，不是酒店么？我们何不就进去一乐，岂不便益？”章江道：“也好。”一行人来到跟前，只见临水靠桥一座小小的茅店，招牌上字迹分明，写的“贳绿轩”三个字，门口摆几只酒缸，案上列多少菜蔬，倒也精致。四个人谦了一会，进了店门，步人后堂，抬头一望，只见桌椅条台十分齐整，四壁上贴着斗方画片，有旧的，有新的，也有来游玩的人题的。看了一会，拣到座头坐下。有酒保来问道：“诸位爷还是候客，还是就饮？请点菜肴。”贾文道：“也不候客，也不用点菜，有好酒美肴，拣上好的随便掇来便了。”酒保答应，登时捧上杯壶小莱并那时鲜的果品、美味佳肴，次第而上。
四个人传杯弄盏，饮了一会，章江便动了诗兴，向贾文道：“如此春光，又有佳客，不可虚度，须有诗句，方不伤雅。”山玉道：“贾兄贤昆玉自然是好的，小弟也免不得献丑了。就请贾兄命题如何？”贾文道：“小弟怎敢放肆，还是尊兄命题才是。”山玉道：“不敢，不敢。”谦了半日。
章江道：“二兄不必过谦，让小弟放肆，就以春柳为题，以阳、春、烟、景为韵分拈，不知二兄意下如何？”贾文道：“好，还是章兄爽快，遵命，遵命。”当下章江命书童回船，取了文房四宝等件来到酒店。章江写了题目，又写了“阳”、“春”、“烟”、“景”四个韵，各人分拈。山玉先拈了一个“春”字，章江拈了一个“烟”字，贾文拈了一个“景”字，道：“罢了，罢了，独独拈了一个仄韵，如何下笔？”贾秀道：“我这‘阳’字也不好做呢。”当下分了题、拈了韵，各人去思索不表。
单言山玉偷眼看那章江提笔在手，略为思索，便挥毫就写，回看贾氏弟兄握笔愁眉，在那里苦吟，却像做不出来的光景。那山玉看在眼中，随即将自己的诗也不草稿，一气写完了，又做了一首。正是：倚马千言真敏捷，输他工部与青莲。
当下山玉写完，却好章江也做完了。山玉道：‘章兄好敏才，一下就做完了，小弟还来下笔呢。”章江道：“未必。”那贾文、贾秀见章江做完了，都搁笔来着。章江不肯，道：“诌谬不堪，要求指教。”山玉道：“一定是好的。”遂取来一看，只见上写道：
春柳分韵得烟字：
春雨春风又一年，纤腰舞向晚妆前。
莺梭燕剪般般巧，织就长堤万缕烟。
那山玉看了，心中想道：“如此好诗，真正是不愧当年才子，与他相交，不枉了取友一场。”使极口称赞道：“章兄之句，宛然张绪风流，如在目前，我等竟搁笔了。”贾文便道：“章兄珠玉在前，愚弟兄越发难做了。”山玉道：“我们甘罚无辞，诗题本来也不好做。”贾文道“是，是。”章江道：“钟兄不可吝教，你做完了，还要赖甚么？
一定要请教的。”贾文听道：“钟兄只怕也未必完呢。”山玉道；“有倒有了两首，只是不敢献丑。”贾文听见说有了两首，唬了一跳，道：“难道比章兄又敏捷些？就有了两首？快些请教请教。”山玉在袖中取出道：”要求三兄指教才好。”那贾文、贾秀、章江三人接来一看，上写道：
春柳分韵得春字：
灞上堤边汉水滨，丝丝缕缕拂轻尘。
东风荡起千条线．只系离愁不系春。
章江看完一首，便连声赞道：“妻仙笔也！虽李白也不过如此，敬服！敬服！”又看到第二首：
炀帝行宫汴水滨，轻烟十里隔红尘。
章台风景萧条后，怕舞纤腰懒试春。
那章江看完二首，不觉心服，道：“真仙才也！”当下贾文见三诗在前，也不做诗了，吩咐安童收过笔砚，重整杯盘，入席饮酒，将三首诗贴在店内壁上。
才吃了几杯，忽见店门口一片喧嚷，那两个酒保打得跌跌爬爬，跑到后边，口内喊道：“打死人了！反了！反了！”那一堂的人都哄起来了，惊得章江等忙站起身来一看，见一个黑凛凛的大汉，赤发黄须，浓眉大眼，身长九尺，头戴一顶元色旧将巾，穿了一件玉色绫的破箭衣，一只手拿了一口带鞘的宝剑，剑上插了一支草标，一只手抡拳来打酒保。章江见他相貌不凡，便上前一把拉住道：“壮士息怒，有话好好讲，不要动鲁，打坏了人，不是当耍的。”那人便停了步道：“相公有所不知，俺因路过，缺少盘川，将这口剑来店中货卖。可恨这酒保不许俺进店，因此赏他一顿拳头。多蒙解劝。”章江道：“既是如此，幸会，幸会。请坐一坐如何？”那汉道：“怎好闯席？”章江道：“这又何妨！”便拉那汉坐下，问道：“壮士尊姓大名？贵乡何处？”那汉道：“在下姓陈名玉，字昆山，西边居住。因俺爹爹在北狼关胡申手下为官，被他害了性命，俺到此投亲不遇，少了路费，故卖此宝剑，却遇相公相问。”山玉在旁听了这一番言语，同病相怜，不觉叹息道：“壮士，你这口宝剑要卖多少银子？”陈玉道：“论俺这口宝剑，是祖遗的，也要二百两银子，如今急需，随便，即二三十两银子也就卖了。”山玉道：“壮士岂可无剑？若无路费，小弟寓所还有几两银子，可以来奉赠。”那陈玉一听此言，心中感激，便道：“蒙相公如此盛情，叫俺陈玉何以为报？”正是：萍水相逢如骨肉，皇天自不负良人。
当下章江、山玉、贾文等又敬了陈玉几杯酒，还了酒钱。山玉道：“壮士何不就同船而去，以便到敝寓即银，岂不两便？”陈玉道：“俺奉陪。”当下山玉、贾文等一行五人，上船缓缓而行．才走了里许之遥，忽见后边岸上一个家将飞奔赶来道：“那只船上是钟山玉相公？快快转来，俺老爷请呢！”山玉听了，只道事犯，吃了一惊。
不知后事如何，且听下回分解．第二十二回 钟相公客邸传书 雁公子途中射雁诗曰：
吹笛扁舟楚水长，碧天无际夜茫茫。
多情一片江南月，直送行人到武昌。
话说那钟山玉同章江、贾文等坐在船中，在西湖游玩，忽然见岸上一员家将飞奔赶来，口中喊着钟山玉的名字，沿湖边船上，逐个喊问。这钟山玉听得分明，又怕是捉拿逃军的，只是低头，并不答应。看着喊到船边，章江却听见了，便向山玉道：“钟兄，你看岸上何人找你呢？”山玉道：“不知是那个，小弟便认不得他。”章江道：“待我喊来一问，便知明白。”那山玉又不好拦阻。这章江便在船上应道：“呔！岸上的是甚么人喊钟相公名字？”那岸上家人听见有人招呼，忙奔到湖边道：“钟相公可是顷在贳绿轩吃酒做诗的么？”章江道：“正是，便怎么？”那人道：“既是如此，炔请上岸，家爷奉请呢。”章江道：“你家爷是那一个？因何认得钟相公？”那人道：“见面便知了。”章江便同山玉上岸，跟那人而走。
走了半晌，到了一只大船面前，只见那船上旗帜鲜明，十分威武，两扇牌上，写的是“巡抚部堂进京复命”。走到船边，先是那家将禀明，然后船门开处，走出一位少年官人，紫袍金带，迎将出来。你道是谁？原来是山东云老夫人的侄子，姓赵名璧全，因随他父亲入京复命，路过杭州。游玩西湖，在贳绿轩吃酒，见壁上题的春柳诗，爱他才学，又见下面题着“钟山玉”的名字，他因在云府见过的，故而知道有了钟山玉，故命家丁找寻。当下山玉、章江上了官船，赵璧全接进官舱，见礼已毕，茶罢三巡，各通了名姓，因细问山玉的祖居籍贯、父母的根苗。这山玉细细说了一遍。赵璧全道：“不知近日云舍亲如何？”那山玉听了“云舍亲”三字，不觉二目通红，叹了口气。璧全听见这般光景，心中惊疑，忙问道：“是何原故？”山玉道：“不要说起！小弟也只为去投云府，而今弄得有家难奔、有国难投，落在此地。”璧全道：“却是为何？”山玉就把自小如何结亲，如何分散，如何被刁贼、云文陷害。如何充军，如何遇红元豹相救，从头至尾，细说一遍。璧全道：“如此，是我表妹丈了。”连忙重又见礼。正是：邂逅相逢亲骨肉，交情更见两相投。
当下三人重又见礼坐下。璧全道：“老妹丈如此大才，久流于此，终非了局，不如同我进京，以图上达。”山玉道：“不可，刁贼耳目非凡，倘若我进京，来捉逃军，岂不是连累舅兄？只是小弟有信二封，烦舅兄寄往云府，若太师回来，求他救回老父，则感思无尽矣。”璧全道：“既如此，家父在杭州府中还有一日耽搁，我明日到尊寓奉候，来领尊札便了。”当下二人又叙了些寒温，彼此各别。这才是：一朝逢旧识，千里达音书。
山玉等当日游湖，至晚才散，章江、贾文各自 回家不提。且言山玉同陈玉到寓所，用了晚饭，就留陈玉同榻。次日早起，山玉方才梳洗，忽见章江过来，手中拿了二十两银子，道：“钟兄，昨日陈兄可在这里了？”山玉道：“还未动身呢。”章江道：“弟有小项，在此赠他。兄在客边，可以不必多费。”山玉道：“正是。”正在那里说话，却好陈玉解手回来，见了章江，拱拱手坐下。山玉吩咐拿早饭。三人一同用过早饭，山玉便将云太太送他的银子取了五十两出来，向陈玉道：“壮士，这是些须薄敬，请收，权为路费；这是章兄二十两银子，收了置办行李，以便动身，不要推却。”陈玉见山玉同章江二人这般义气，使英雄流泪，道：“蒙二位相公如此感情，日后咱陈玉定当补报！”说毕，往下就拜。正是：施恩不望报，望报不施思。
那山玉同章江连忙扶起，道：“些须薄恩，何须如此！”陈玉起身。山玉道：“陈兄，依我愚见，你就在我敝处再住两日，置办行李，诸事停当了，再回府也不迟。”陈玉道：“不瞒二位恩兄说，咱家本是西人，自从父亲被害，咱流落四方，也无家可奔。思想要到京中，大小挣个前程，才好出头。”山玉道：“兄言差矣，目下京城之中豺狼当道，非钱不行，非亲不荐，你况且又有对头在那里，还去寻甚是非？
不如还在外的好。”陈玉道：“外边只有松江府海防营的都统，是咱父亲相好，除非前去投他，再作道理。”山玉道：“如此甚好。”当下山玉、章江就代他置办衣服、行李，预备动身。这且不言。
再言赵璧全当下命家人打轿，摆了父亲的执事，到水月庵来拜钟山玉，正是：香车宝马多威武，凤旆旗幡甚显扬。
不一时来到了水月禅林，有家人通报，早惊动庵中的长老，和山玉一起出来迎接。接进客堂，见礼已毕，茶过三巡，山玉道：“草野山人，何劳枉驾降临！”璧全道：“你我至亲，何出此言！但家父今晚就要动身，若有书信，即交小弟带去。”山玉道：“小弟在两封书信：一封是寄与云太师的，千祈烦兄不可与云文看见；一封是寄与业师文翰林的，亦求面交才好。”璧全道：“领教。”山玉遂取出书来，打一拱交代，璧全收了。长老又备了素斋，留赵公子顽了半日，彼此谈了些心，不觉午后。璧全别了山玉，动身回船而去。山玉送至门口，又叮叮一番而别。正是：山水还有相逢日，人生何处不相逢。
当日赵公子进京，自然在两处交代书信。云太师问了行迹，亦自放心。此是后话，还是前书未尽，先交代了，按下不表。
再言山玉代陈玉置备了行李，那日早起，备了饯行的酒，又请章江过来，打发陈玉动身，往松江而去。那陈玉十分感仰，谢了又谢，当下收拾衣服、行李，竟奔松江而去。下文自有交代，这且不言。
再言钟山玉自从在贳绿轩题春柳诗之后，又有赵公子来拜，才名大振。自古道：人的名儿，树的影儿。自此一传，那杭州的一切山人名士、财主乡绅都来交结，或求诗的，或求画的，比前越发多了。写了一幅书条，便送几两，画一把扇子，又是几方。那章员外见他才名如此，有心要将女儿与他连姻，只是未敢出口，那章紫萝小姐也十分挂念，这且不言。后人单道钟山玉周济陈玉的这一段好处，有诗为证：
少年义气，结识英雄，捐银相助，人有成功。
闲言少叙。钟公子客寓西湖，倒也要紧，每日不是你请，便是我邀，更兼章江日日过来盘桓，倒有照应，这也不在话下。
话分两处，拨转话来再言雁公子自从在京中二闹了大平庄，救回了文翰林，那刁虎十分怀恨，托了刑部张宾，四下里画形图形，十分严禁．京中安插不住。多亏文小姐定计智出京城。那雁公子自从出了京城，晓行夜宿，思想要到西羌去寻老父，可怜一人一骑，四海遥遥，举目无亲，十分凄楚。
日间不敢行走，草里安身，只可夜来私行。行了五日，离京城远了，方敢日间行走。往西大路直走，走了半月有余，早到了西潼关；也走了二千多里，早已至关口，只见那关上立了五座营头守住关口．这关乃是张成把守，出了关，还有五千里路，方是西羌的交界，乃是刁龙所管。
这日雁公子来到关门，思想不能出关，如何是好？心生一计，跳下马来，改了装，装做个马贩子的样子，手拿草标，到关前卖马．这匹马乃是他府中一匹能行的好马，更兼鞍辔鲜明，倒也动火，被关上一个外营的千总看见，要买这匹马，便叫道：“呔！马贩子，你这马买卖多少银子？”雁公子暗道：“待我唬他一唬。”便回道：“要卖五百两银子。”那千总道：“为何就要这许多银子？”公子道：“我这马一日能行五百里，故卖这些。”千总道：“且持我骑到关外试试看。”公于暗喜，巴不得随他出关，便接口道：“待小的伏侍爷出关试试罢了。”那千总大喜，就骑着这匹马，出了西潼关。到了荒郊，向雁公子道：“你骑我的马，同跑一头，看看如何？”雁公子道：“也好。”当下二人上了马，加了三鞭．只见雁公子的马四足如飞，如风而去，这千总的马再也赶不上。跑了一程回来，这千总便道：“你这马让我些，三百两罢。”雁公子道：“三百两，还要贴我一匹马。”那千总道：“也罢，把我这匹马贴了你罢。”雁公子无奈，只得收了银子，骑了这匹马而去。正是：鳌鱼脱却金钩钓，摆尾摇头再不来。
话言雁公子因卖马智出潼关，晓行夜住，不觉又走了半个月的光景，下去一千多里，那就比不得关里路径了。一路上人烟稀少，皆是高山峻岭、崎岖小路，爬过去多少巉崖危石，见了多少老树苍松。路上并无宿店，吃的是干粉，住的是古庙，好不凄凉。
那日来到一个去处，地名董家庄，两边是高山，中间一条涧，涧上有一桥，过了桥有一个小小山亭，山亭后又有个住院，一带山涧，四边围绕，有十里多阔的地面，十分雄壮。庄门口有一座敌楼，楼下有墙，墙外有百十棵合抱不交的大树，树上系了十数匹牲口。那雁公子口中赞道：“好个庄子！”正在亭中赞叹，忽见空中一派雁声，到亭边飞过。
雁公子道：“我久没有跑马射箭了，今日待我试试着。”跳下了马，弯弓搭箭，往上射来．正是：弓开如秋月行天，箭到似流星落地。那箭正中那雁的左翅，带着箭落在那庄院内去了。雁羽到庄子内寻雁。
且听下回分解。第二十三回 董家庄雁羽安身 乌风洞红光落草（西江月）
三杯能和万事，一醉可解干愁，阴阳和顺喜相求，孤寡须知绝后。
财乃富家之宝，气为丧命之由，助人情性反为仇，持论何多差谬。
话说那雁公子一箭射中那只雁左拐，那雁带箭落在那边庄上去了。雁公子思想：“只有三支箭在身边，再失却一支，便不成群了。”便纵马上庄来讨箭。才走得几步，只见那庄门开处，跑出两个庄汉来，一个人拿着箭，一个人拿着射伤的雁，后边又跟着一个少年的公子，头戴大红将巾，身穿大红箭衣，足下穿一双鹿皮靴子，腰束玄色裹肚，手提一条棍棒，走出庄门。看见雁公子在马上，生得雄壮秀丽，料想这雁是他射的，便大喝道：“呔，是那里来的野人，敢射我庄上的家雁？”这雁公子在马上闻听此言，心头大怒，想道：“好欺负人，怎么是他的家雁？”便大叫道：“雁是我射的，便怎么样？”那人见雁公子说话声音雄壮，有些胆量，故意将脸一沉，大喝道：“你有多大的本领，敢在这里撒野？”雁公子也是大喝道：“你有多大的本事，敢不还我箭？”那人道：“你要我还你箭也不难，敢下马来我手内取箭？”公子仗着自己武艺，便道：“这又何难！”遂跳下马来，丢了弓箭，大着步走过濠河来。那人见他来取箭，便双手提起短棍，照头一下打来道：“看箭！”雁公子见一棍打来，叫声：“来得好！”将身一闪，早接住了棍，左脚飞起一脚，喝声：“去罢！”正踢着那人右背，“扑通”跌去。
正是：拳打南山虎，脚踢北海龙。