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那人才跌出去，只听得一声号子，两边跳出十数个庄奴，一个个都是齐眉短棍，四面八方，就地滚来。这雁公子吃了一惊，想道：“不好，莫要受了他的伤！”使双手将短棍就地一抛，跳过数步。不防那些庄奴不分好歹，十数条棍子一齐打来，这雁公子左闪右掠后身遮，好不吃紧，一连五六十人来了。这雁公子正在危急之时，猛听镇庄房放楼上“当、当、当”救声锣响，那些庄汉都退进去了。正是：一声暗号如军令，四面八方不见人。
雁分子见人多了，心中着慌，忽听在楼上一声锣响，那些人呐声喊，多四散去了。雁公子心中疑惑．抬头一看，见那敌楼上栏杆面前站着一群女子，当中女子生得千娇百媚，头戴珠冠，高挑雉尾，身穿绣甲，碎砌鱼鳞，手拿令旗，十分威武。雁公子暗想：“这一定是强盗婆了！待我取弓箭来赏他一箭便了。”才动步，只听得一声梆子响，后边跳出几个大汉，将吊桥扯起，跳过山涧，将他的马匹、行李都抢去了。雁公子一见，大叫：“谁敢盗我的行李、马匹？”赶来救时，又扯起了吊桥，不得过去。回头一看，只见在门紧闭，那敌楼上的女子也进去了。雁公子急得暴跳如雷，欲要走，又不得过去；要打，又闭了庄门，这正是：守战俱无策，进退两难中。
那雁公子正在着急，忽见敌楼上窗子开处，先前那个少年人坐在上边，叫道：“客官，你要回去么？”雁公子道：“为何不要回去？”那人道：“你要回去也不难，只依我一件事。”雁公子道：“依你甚么事？”那人道：“你的箭好，我园中立了一根旗竿，竿上有三个金钱。你若能射过钱眼，便放你回去。”雁公子道：“这有何难？快领我前去射。”那人便自下楼，开了门，引雁羽来到后园一看，只见有五丈高的一根旗竿，旗竿上有三个金钱，有酒杯来大小。
雁公子取了弓箭在手中，站在百步之外，扣满了弓，望上射来，左手如托泰山，右手如抱婴孩儿，一箭射去，正中钱眼；一连三箭，连中了三个钱眼。那人连声喝采道：“真真好箭！”忙忙邀请公子登堂见礼。左右村童捧上香茶。茶罢，那人道：“小弟有眼不识泰山，适才多有冒犯，望乞恕罪。请问客官贵乡何处？尊姓大名？为何单人独马来此口外？”雁公子遂将姓名、乡贯细诉一遍。那人听了．连忙起身作揖道：“原来雁老将军的公子，失敬！失敬！”雁公子道：“岂敢，岂敢。请问姓名、家世？”那人道：“公子有所不知：我这是望西关一霸，地名董家庄。在下姓董名仁，单有姊弟两个，自小学得一身武艺超群，能中金钱眼的，不论贫富，便许终身。今见吾兄如此英雄，真是前缘有定，若不嫌村鄙，愿偕秦晋，不知吾兄意下如何？”雁羽道：“多蒙不弃，理当从命，但小弟目下四海孤零，一身无主，母囚京内，父落番邦，不知何日报仇泄恨，才得出头？如今且要奔到西羌．会合家父，商议归国，倘若联姻，诚恐耽误令姐青春，反为不美。”董仁道：“兄言差矣！救父报仇，乃人子之大节，况家姐年纪尚小，就迟三五年的光景，亦不为迟，日后令尊回朝，有政事，家姐与小弟亦可助一臂之力，不必推却，就请言定。”那雁羽暗想：“在外举目无亲，不如允下了亲，日后也有照应。”遂答道：“既蒙错爱，怎敢推辞？只是客边，无可为定。”便将手旁的一张画鹊弓，双手奉与董仁道：“就将此弓权为聘礼，请吾兄将此收了。”那董仁见雁公子允了亲事，满心欢喜，遂将弓收下去了。正是：一张弓作红绳系，已定百世好姻缘。
当下董仁令家人摆席，款待雁羽，十分丰盛。那董仁本是关外土豪，百万家财，无所不有。当日张灯结彩，管待雁羽，在酒席筵前讲些武艺，讲些兵法，郎舅二人十分投机。正是：一朝得会皆非偶，千里相逢是宿因。
话说当晚二人传杯弄盏。直吃得尽醉而散，董仁命四个家人在内书房铺设床帐等件诸事，服羽安身。一宿晚景已过。再言次日，董金瓶小姐见雁公子武艺超群，不知学问如何，兵法怎样？想了一会，计上心来，拿出一卷兵书，拣了一个顶难的阵图，叫兄弟董仁道：“此阵久不排，生了，你拿将出去，叫雁公子在后园排排着。“董仁遂到书房，手拿阵图，向雁羽道：“弟有一阵图在此，却不会排，托老姐丈在后园排排看。”雁公子接过阵图一看道：“这有何难，这是武侯八阵中的车轮阵，但其中变化无穷，须要演习熟了的人方知进退。”董仁道：“我这里有百十名庄汉，平日俱学过些武艺，颇知号令。”雁羽道：“如此甚妙。”遂同董仁来到后园中，拣了一块平阳之地，先点了名字，按下队伍，设立中军将台、金鼓旗号之类。雁公子手执令旗就上将台，一声鼓响，挥动令旗．左旋右转，前指后挥，虽然是百十名庄奴，犹如千军万马一般，十分威武．只见左盘右旋，不多一时，早排完了一座车轮大阵，只见：兵按八方多整肃，光分五色甚威严。
雁公子排完了阵，向董仁道：“还求指教。”董仁道：“岂敢，岂敢。拜服，拜服。”二人说话。不防金瓶小姐在妆楼上看见排完了车轮阵，心中暗喜道：“真将才也！”不多一时，收了阵，下了将台，董仁邀雁羽入内，用过中膳，讲了些兵法。自此，雁公子在董家庄安身，每日里教董仁些武艺。
不觉光阴迅速，早已一月有余。那日雁羽独坐书房，思想：“父母不知何日团圆？在此终非了局，还是到西羌寻父为是。”当晚就说要动身。酒到中间，向董仁道：“多蒙舅兄盛意相留，但终非了局，意欲明日动身，到西羌寻父，特来告辞。”董仁道：“既是老姊丈出关寻父，乃人伦大节，不敢相留，只是此去三千多里，单人独马，叫我如何放心？我这里叫两名庄汉随你动身，也好作伴，而且路径熟识。”雁羽道：“若得如此，足感盛意。”当下董仁置备行李、马匹，封了三百两程仪，点了两名庄汉，置备得停停当当，置酒饯行。
次日五更，雁公子起身，梳洗装束已毕，带了弓箭，宝剑，备了马匹．两个庄汉装好行李，在外伺候。这董仁又备了早膳、干粮，到书房来与雁公子作别。左右端上筵席，二人对饮。那雁公子是住熟了的，一朝分别，心中忧苦；那里吃得下酒？略饮了几杯，遂叫人收了。正是：世上万般哀苦事，无非死别与生离。
董仁也不忍分离，吩咐：“撤去酒席，待我奉送一程。”二人出门，一同上马，奔西大路而走。董仁道：“老姊丈一路小心，倘到西羌，即寄一信来，使我放心。”雁羽道：“这个自然。”二人说说走走，不觉下去了三十里。雁羽道：“老舅兄请回，不要送了，就此辞别罢。”二人下马，就在草地上拜了几拜，二人留连不舍，挥泪而别。这正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。
不表董仁回庄，单言雁公子带领两个庄汉，三人骑马，在路上饥餐渴饮、渡水登山，非止一日，到一个去处，地名乌风寨，周围三百余里，都是荒山，当中有一条十字路，南通中华，北通长城，东奔大海，西通西羌。雁公子一行人奔西走了半日，一望无边，无有人烟，两边尽是怪石巍巍，苍松古树，中间只有窄路，只容得一人一骑。雁公子看了，向庄汉道：“这乌风寨如此险峻，倒好藏兵---”言还未了，只听得一声锣响，树林内跳出无数的强人，拦住去路，大叫道；“呔！留下买路钱来，放你过去！”不知后事如何，且听下回分解。第二十四回 太平侯南园断义 老御史北寨思乡（西江月）：
义侠始终侠义，化冤到底冤仇。一朝义侠两相投，重叙新朋旧友。
客里迢迢含泪，他乡夜里凝眸。悔教当日觅封侯，戴月披星奔走。
单言那雁公子同两个庄汉，走到乌风寨半山之中，猛见山凹里拥出无数的喽罗，挡住去路。雁公子在马上哈哈大笑，骂声：“大胆的强徒，敢拦住我的路！”便叫庄汉：“跟我来夺路！”便掣出宝剑，一马冲来。那些喽罗拦阻不住，两边的喊声：“让条路！”冲出去了。不防两个庄汉，被后边的喽兵扯下马来拿去了。这雁公子回头一看，见两个庄汉被拿，大喝一声：“好瞎眼死囚的，敢拿我的伙伴！”回马来夺，跑得急了，不曾防备，只听得一声响，连人带马跌下陷坑去了。那些喽兵见雁公子跌下陷坑，大家欢喜，一齐前来，用挠钩套索将他搭起来，一众喽兵捆进去了。正是：龙游浅水遭虾困，虎落平阳被犬欺。
那些喽兵将雁公子抬进山寨，来到聚义厅。只见厅上坐着一个大王，有六十岁的年纪，旁边坐着两个儿子并众头目。那众人将雁公子拥上厅来，喝声：“跪下！”雁公子大骂道：“小爷不幸跌下陷坑，被你拿住，不然，我杀尽你这一班狗强盗，方消我恨！”说罢，将牙一咬，把身上绳子挣断了两根。那大王见他少年英雄，一表人才，又听他口音好似同乡，便问道：“你姓甚名谁？何方人氏？因何到此？”雁公子见问，使细细诉了一遍。那大王听了，忙忙离座，亲解其绑，纳头便拜道：“原来是雁恩公在此！方才冒犯虎威，望乞恕罪。”雁公子忙忙扶住道：“不知老大王是谁？多蒙释放，望道其详。”那人道：“在下姓红名光，那年小女看灯，被刁贼抢去，多蒙老将军救命，又害他征西被陷，时时挂念恩公，不想今日相会！”说罢，便救了两个庄汉，又叫两个儿子作速过来叩见。
当日设宴相待。饮酒中间，红光道：“小恩公单身救父，惟恐不便，我这里现有五千兵马、数万粮草，不如反出西关，会合老将军，杀进中原，救取家眷，扫除奸贼，报仇泄恨，岂不为妙？”雁公子道：“不可轻动，等我寻着爹爹，会了羌兵，暗传消息，大王那地会了董家庄的人马，着他断往中原的救兵，大王起兵来捉刁龙，里应外合，方的成功。为今之计，我写书一封，大王着人送到董家庄，叫他招军买马，积草囤粮，以便行事。”红光大喜。雁羽登时修书去了。红光遂留雁羽在寨操演喽兵、教习阵法。那乌风寨的威名，从此大振。每日里冲州破县，聚草囤粮。那些临近的府县，闻知这个消息，连夜就飞报申文奏朝廷去了。正是：一声兵振连三寨，万里关书连九重。
话说那告变的文书雪片也似来到京中，详报部内。这刁国舅闻知此信，吃了一惊，想道：“这西关一带地方乃是我大孩儿汛地，倘若朝廷知道风声，岂不见怪？”遂按下本章不奏，心中思想道：“乌风寨不过一隅之地，纵有强人，也不为大害。”遂暗暗写书一封，知会儿子刁龙，叫他用心防守便了。一面思想：“张宾的侄子张英，他托我谋官，至今无缺，不如乘着乌风寨有事，着他前去做个参将，镇守那里地方便了。”又想：“钟佩修造长城，至今无信，不如奏地一本，说他克减官粮、督工不紧，以致防守误事，边地生乱，那时将他们斩草除根。”思想已定，连夜草成本章，早朝见驾。正是：黄金殿前臣朝主，白玉阶前虎拜龙。
话说刁发草成一本，早朝见驾，第一件奏的：“西羌作乱，皆因雁翎反国，合将他家眷斩首，以戒后人。命张英为参将，镇守乌风寨，以防不测。”第二件奏的：“钟佩减粮误工，贪赃旷职，四载未完工程，以致长城难守。合将钟佩家小拿问立决。”天子准奏：“着张英领参将之职，前去镇守；钟、雁二事，候朕详察。”圣旨已批，百官朝散，刁发回衙，张英领凭上任不提。
且言西关刁龙，接了父亲的书信道：“闻得乌风寨一带地方甚是作乱，尔须小心操守汛地。倘有疏虞，朝廷见怪。我不日有张英前来做参将，奏准本章，同你镇守，要紧，要紧。”那刁龙接了书子，便选择英雄，操演人马，各去安排不提。
再言那北狼关总兵胡申，接了妹夫刁国舅的书信，写的命他催赶长城的工程，要逼钟佩的性命。这叫做有心人算计没心人，可怜这钟御史是个书呆子，如何知道？正是：人心难测真好险，世路崎岖甚可悲。
那日胡申早堂点齐执事，下教场操过了兵，便向长城之内工料场查查，又命过中军传钟佩说话。钟佩正在监工，领着随来的四个侍卫---张炳、赵魁、路瑶、李俭，在那里督工，听得胡申传他，忙到官厅。见札已毕，茶罢三巡，胡申道：“请问先生，连日修了多少？不知何日才得完工？”钟佩道：“大人，这工程浩大，其实难完，更兼边地寒暑风雨，便不能动手。自从卑职开工以来，还没有修了十股之二。若问完工的日子，不知何日方了！”胡申听得此言，将脸一沉，道：“修理长城，如此费力，若是起造长城，倒要几千年还不得完工么？”钟佩道：“大人之首差矣，昔年秦始皇命蒙恬起造长城，不知费了几千万的钱粮，伤了多少人的性命，流离辛苦，日夜不宁，然犹十载方完。卑职在此，不过几名人夫．倒有一半老弱，阴雨寒暑又重，也不想回乡去了。”说罢，不由得凄然泪下。正是：死生未保由天命，诉到心酸泪暗流。
胡申道：“我也不管你这些闲事，昨日有部文到来，由我督工，上紧催赶。你方才说人夫不足，我如今发四百名步兵与你，凑成五百，各人领一百，十日一换．按月关粮。凡一应瓦灰砖料，俱在本督处来取。每人一月俱要修一丈，无论寒暑，俱要动手，怠慢按军法从事。”说罢，令中军官拿过花名册子，就点了四百名步兵，当堂交代。
这钟佩听得部文是着胡申督工，吃了一惊，心中想道：“我休矣！这胡申乃刁贼羽党，刁贼乃是我仇人，倘有不是，便按军法，如何是好？”没奈河，只得领了人夫，关了粮，支了砖料，辞了胡申，下了场。和这四个侍卫商议道：“不好了！如今部文已到，着胡申看工。我想胡申乃刁贼的妻舅，是我的仇人，倘他公报私仇，害我等性命，如何是好？”那四个侍卫都是武进士出身，心粗胆大，便道：“御史休惊，好便受〔疑有缺文）富贵，省得受小人之气，岂不为妙？”钟佩道：“此事断断不可。自古食君之禄，必当忠君之事，将军们前程远大，岂可出此不忠之言？以后只是尽心办事，不可如此，有背皇上的恩典。”正是：忠君一点丹心重，宁死无须背主恩。
那四个侍卫听了钟御史这番言语，唯唯而退。当下钟佩将这四百名步兵分在四处，去动手修造。谁知这四百名兵，只会吃粮，不会做工，更兼有一半老弱不堪的在内，那里做得动？一个个搬砖弄瓦、挑水和泥，七手八脚的，一个人一天到晚也做不得多少工，莫说砌一丈，连三四尺也砌不完。
钟佩一见，心中着急道：“如此光景，如何是好？”又心慈不忍督责，只得连自己的家人小厮，都叫他帮着做工，将自己的供膳俸禄，都犒赏众人，众人虽然欢喜，却赶不起那工程。那四个侍卫，见工做不起来，也心中着急，凡有怠慢者，扯下就打。钟爷代众人讨了多少情，怎当得那些人越慢。做了十天，胡申下来看工，每人只派四尺，一天倒少了一大半，心中大怒。第一次不好拿钟佩发落，便将四个侍卫提来要打，是钟佩上前讨情。胡申道：“钟先生，你不要讨情，本总督奉部文督工，谁敢怠慢？下次查工，倘钟先生慢工，也是要追究的。此乃皇上公事，休怪本总督无情。权记这次初犯，去罢。”可怜钟佩，满面羞惭而退。正是：一朝权在手，便把令来行。
不言胡申查点一番回衙去了，单表钟佩心中好不忿恨，道：“不想今日命丧小人之手！若得回朝，除奸去佞，好不恨也！”说罢，仰天大哭。那四个侍卫道：“依我们，还是走他娘的路，再作道理。”钟佩道：“岂可背君废事？”侍卫道：“不背君也是一死，背君也是一死，倒不如留此有用之身，再作道理。”钟佩还是不肯。五个人谈谈，不觉晚了，钟佩闷闷收工，自去睡了不表。
单言那四个侍卫商议道：“我看钟呆子执意不走，将来必有杀身之祸，我们不可不早为之计。”张炳道：“明日我们先将细软收拾了，去觅下一个存身之地，有事时我们就好走了。”三人道：“好，甚妙。”当下计议停当，张炳去了。正是：明枪容易躲，暗前最难防。
话休烦絮。钟佩等督了工。不觉又是十天了，还是一样，那里赶得及？胡申知道风声，三日前便拿一支令箭，吩咐旗牌官：“若是他工还未完，捆来见我！”那旗牌得令，飞马而去。
不知后事如何，且所下回分解。第二十五回 重义番官留御史 无情国舅害忠良（西江月）：
世事颠颠倒倒，人情覆覆翻翻。几番遭险受艰难，怎屈忠心赤胆。
瘦马奔驰峻岭，孤舟飘泊江干。风涛经过几千番，回首苍山日晚。
话说那个旗牌官姓马名训，乃是胡申帐下一名得力的官儿。当下马旗牌领了令箭，飞身上马。来到关下工料场中查工。那钟佩是个书呆子，那里把个旗牌放在眼内，见他来查工，并不在意，也不起身，也不来送礼。那马训见钟佩不瞅不睬，心中大怒，便拿条尺竿下场来量一量，又算了一会，见每日一人没有一丈工，心中大怒，向钟佩道：“吓！好个监工官儿，大老爷吩咐每人要按工记算，你怎么如此怠慢，有违大老爷的军令？如今大老爷委俺来查工，如有怠慢，就扯你去见大老爷，那时才知道呢！”钟佩听了这番言语，心中大怒，喝道：“咄！我慢了皇上的工，并没有慢了你家大老爷的工，除非将我解上京治罪！连你家大老爷也无法奈何我，你在此大呼小叫做甚么？放肆的狗才，如此大胆无礼！”这才是：不知身落河东地，独把雄心自使威。
那旗牌本欲诈钱的，听了此言，只气得火星三尺从太阳穴中冒出，大叫道：“俺奉大老爷的令箭下来监工，难道查不得么？也罢，扯你去见大老爷，看你狠也不狠了！”说罢，便跳起身来扯钟佩。可怜钟佩只气得面如土色、四肢作冷．往后一交跌倒，登时气死在地。正是：龙游浅水遭好困，虎落平阳被犬欺。
那旗牌见钟佩气死在地，心内也自着忙。幸得四个侍卫向前扶起，救了一会，方才苏醒。那侍卫李俭见钟佩醒了，便大骂道：“我把你这个该死的旗牌，你逼勒朝廷的命官，是何道理？”提拳就打。张炳乖巧，见此光景，使双手拦住李俭的手道：“不可，他是奉大老爷的令，概不由己。方才原是钟爷的不是，我们如今代钟爷陪礼，治水酒一杯，留马爷在关外顽顽，等三日后，我们同马爷前去缴令，岂不为妙？不知马爷意下如何？”那马训道：“你我总是办公的，有话好好的商议，就张爷这等说话，有甚么做不来的，怎么开口就骂？”说罢要走。正是：小人惯会装模样，做势拿班了不成。
那张炳道：“马爷又来执意了！我们诸事俱要仰仗马爷在大老爷面前方便方便，事过之后，少不得还要慢慢的来孝敬马爷呢，怎么马爷就要走呢？”说罢，便叫李俭道：“你陪钟爷先去到我们住处，备了席，我陪马爷看看工就来。”说罢，丢了个眼色，叫李俭：“去罢。”这马训见他们去了，向张炳道：“不是俺放肆，可恨老钟那人过于做大了。”张炳道：“那老钟是个书呆子，为人不活套，连我们也不喜欢。马爷你代谅些罢。”二人谈谈说说，来到城边监工。这马训大呼小叫、指东划西，在那里摆布众人做工。张炳乘此偷了个空，叫过手下带来的一班家人，暗暗吩咐道：“大老爷作对，催工甚紧，只怕我们都是没命的，不如走罢。你们可将一切细软收拾停当，搬到我前日寻的所在寄下，不可出来。连钟爷也不可与他晓得。总在今夜三更会齐，一同出寨，要紧要紧，不可有误！”家丁领命去了。这才是：谁识计中计，须知机内机。
那张炳和家人会过了话，笑盈盈的又走来陪定马训，说长道短。监了一会工，不觉的日暮，张炳道：“今日倒得罪马大爷，费了半日的心监工。”马训道：“都是公事，这有何妨。”张炳道：“马大爷在此，今日赏他们早些收工罢。”遂吩咐众人道：“呔，今日马老爷在此，赏你们早些散工，有酒五十坛、羊五十口赏你们，去罢。”那些人答应一声，一哄而散，去领羊、酒不提。
单言那张炳打发众人散了工之后，向马训道：“就请马爷行罢。”马训道：“怎好多扰？”张炳笑道：“马老爷又来了，见笑了，一杯水酒．不过聊表敬意，不要过谦，快请上马。”那马训不解其中之意，遂不再言，带了令箭，整整衣冠，同张炳一同上马，奔关下而来。可怜马训，只为贪威爱宝，这一来有分教：喉中绝了三分气，野外埋将六尺尸。
那马训、张炳二人上马，行了一刻，早到钟佩的寓所，二人下马入内。那钟佩等早早来迎接。进中堂见札已毕，茶罢三巡，分宾主坐定。钟佩始终不肯小意奉承小人，把马训不放在眼内，转是张炳乖巧，言来语去，在两下里调和。不觉天晚，摆上酒席，大众谦了一会，马训坐了首席，钟佩二席，那四个侍卫左右相陪。见那席面甚是齐整丰盛，正是：山珍海错般般有，只少龙肝与凤心。
那张炳是和那三个侍卫串成一局的，有心要灌醉马训，以便行事，只有钟佩不知就里。他四个侍卫，你一杯，我一盏，把个旗牌吃得醺醺大醉。钟佩道：“这样人舍酒与他吃？”张炳道：“我有用他之处，你看看瞧。”钟爷在旁，只见他四人一齐动手，先拨下那支令箭，然后脱下他的盔帽衣服，张炳穿将起来，腰内插了令箭。说时迟来时快，只见李俭拔出腰刀，认定马训项下一刀，只听得一声响，一个血淋淋的人头滚下来了，身在东，头在西，血流满地。把个钟爷唬得战战兢兢道：“这---这还了得！倘胡---胡申--- 申---知、知道了，如何是好？”李俭道：“我不杀他，他就要杀我了。此处非我们存身之地，还不走，等待何时！”说罢，那李俭不由分说，一把将钟爷抱上了马，叫一声：“走吓！”那些家人总是伺候现成的，一个个带了兵器，捎了干粮、行李等件，跳上马一齐走了。这正是：打破玉笼飞彩凤，遁开金锁走蛟龙。
那钟佩糊糊涂涂的跟着上马，跑了一夜，走了一百多里。到五更少歇片时，吃了干粮，不敢停留，上马加鞭走了一日，又是一百多里。初更时分，到了南北交界的地方，乃是胡申标下两个参将在那里把守，有二千兵马、十员将官，立营守关。这张炳装做旗牌，拿着令箭叫关。关上首将见了令箭，随即开关，让他们走了。正是：鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来。
当日钟佩等出了关，又走了两日，恐防追赶，又走下二百多里。那日走得又饥又渴，又无宿店安身，只得趁着星光往前奔走。来到一个去处，四面高山，中间一条小路，路旁有座小小的古庙，众人道：“好了，我们且到里边安歇安歇。”一行人下了马来敲门。内里有个老番借问道：“是那一个，此刻还来敲门？”张炳道：“我们是出关打猎的，因迷了路，来借此坐坐的。”那番增才掌了灯，开了门，放众人进来。大家上大殿，搬下行李，在两壁靠着坐下。只有钟爷一人坐立不安，又想家乡，又想朝廷，十分痛苦，那里睡得着？抬头一看，只见庙内大殿上一个匾，上写“苏武祠”三个字。这钟爷见了，不觉心酸，哭道：“昔日苏武身陷北方十几年，方才回南，可怜我钟佩，今日也被奸贼所害，有家难为，有国难投，不知用有回南之日了？”想到伤心处，不由得大放悲声，哭倒在地。不防那庙内的老僧在后听得分明。吃了一惊道；“原来是南边的逃宫，不免我去盘他一盘。”遂走出来，扶住钟佩劝道：“老客官不要哭，我且问你，你是那里人民？因何到此？”钟爷是个老实人，并不隐瞒，从头至尾说了一遍。那番僧道：“原来是南朝的钟御史！昔日封赠各国之时，舍侄称说御史的清德，不想今日得会。”钟爷道：“师父令侄是谁？”番僧道：“老衲舍侄姓津名梁，现守北关，在贺老都都手下做了酋长，也管着五千个儿郎。昔日出关，也曾拜见过御史。此来无地安身，倘那边追兵一到，如何是好？不如待老衲写封书信，送到舍侄标下安身，不知尊意如何？”钟爷道：“若得如此，已感慈悲。”那老番僧遂写了书信，次日打发钟爷投番去了。正是：龙归大海藏鳞甲，虎入深山隐爪牙。
不言钟爷自此在番邦，且表胡申等到三日后不见旗牌回话。心中大怒，又取令箭一支，叫两个中军官下关去看。那两个中军官到了关下去看，只见那些做工的七零八落的在那里做工，问及原由，那些人道：“自从旗牌那日下关之后，至今三日，也没个人来监工，不知往那里去了？”中军吃了一惊，叫做工的领他去找钟佩寓处。到了门口，只见反封了门，并没有一个人。那两个中军心中疑惑，遂下马打开门，走进中堂一看．只见血淋淋的一个尸首倒在地下。中军吃了一惊，细细一看，乃是马旗牌杀死在地。中军大惊，叫做工的看好了尸首，随即飞身上马，奔进北狼关，禀了胡申。
胡申大惊，遂点了一千兵、两个中军，到关下追赶。一面又吩咐手下人埋马训尸首，一面令四十名健快到关内关外四处缉获；一面做了本章申奏朝廷；一面暗写密书，去报与刁国舅，足足忙了两日。只见两界关守将同中军前来缴令，言：“钟佩等已于三日前出关去了，请令定夺。”胡申大怒道：“谅他也跑不远！”遂点了一千兵马、两个参将前去追赶：“倘已投番，即向番邦要人便了。”正是：从今两下生嫌气，搅得风波不得清。
不知后事如何，且听下回分解．第二十六回 抄家产钟府遭殃 逃乡土夫人避祸（西江月）：
仇里寻仇更甚，恩中结恩愈深。一边一报甚分明，我劝为人要醒。
避土离乡受苦，栉风沐雨耽惊忧。脚小犹叹零仃，却喜英雄有命。
剪断言辞归正传。话说那两参将领了胡申的令箭，点了一千军马，出了两界关，一路迎来，耀武扬威，十分勇壮。出关走了三日，却到了北番的地界。那北番边只见南边有兵来了，那时守汛的小番儿一个个慌慌张张去报酋长都都道：“不好了！南边有兵犯界了。”那些酋长都都吃了一惊，登时传令五营四哨、大小儿郎来厮杀，一面上关飞报贺总兵大都儿。那大都儿姓贺名兰，生得性如烈火，大眼浓眉，其力有万夫不当之勇。当日传闻此信，心中大怒，登时点了一万毛袂番兵，就命：“酋长津梁做先锋迎敌，本部领大兵断后。”当下津梁得令，回营领兵，问钟佩道：“老御史，为何你三日前来投我，三日后就有兵来到，恐其中有诈么？”钟佩道：“恩公说那里话来！我钟佩立身无地，蒙酋长收留，恩莫大焉，敢有诈连累恩公？恩公如其不信，待我等下关破了南兵就是了。”津梁大喜，遂点兵下关。摆阵对圆，津梁纵马出阵，大喝：“南蛮！”两个参将心中大怒，骂道：“天朝的元帅到此，还不下马跪接？怎么叫我南蛮？好大胆的狗才，好好送出逃宫，献上贡礼便罢，不然杀进，连你主儿总要问罪的！”那津梁听得叫他送出逃官，他留钟佩，原是瞒着贺都都的，又听他出言不逊，心中大怒，也不答言，打马挺枪冲将过来。那两个参将仗着胡申的势力，大骂：“狗奴如此无礼！”两口刀一齐杀将过来。方战了十五六合，不防张炳隐在番兵队里，恨胡申不过，道：“我们逃在番邦，你还要追赶！也罢，待我伤他一个，也出出气。”就拍马向前，拈了弓箭，看准迎头的一个参将，“当”的一箭，正中面门，“扑通”跌下马来。正是：一箭到穿金甲透，三分气已化清风。
那参将见伤了一个，吃了一惊，败下去了。津梁不舍，把鞭梢一指，大小番兵一齐赶上，可怜一千南军，伤了一半。这津梁追了五十多里，方才收兵，回关献功。从此以后，越发厚待钟佩了。这且不言。
单言那名参将败到北粮关，查点军士，折了三百多名。到帅府见了胡申，细言前事。胡申大怒，欲起大兵出征，又怕番兵凶勇，不敢轻动，遂传令各处关前添兵把守，昼夜小心，不可乱动，候旨回来同他打仗。正是：从今南北生嫌隙，惹了干戈闹不清。当下胡申吩咐各路守定关口，预备番兵。这且不表。
单言那告急的文书，并胡申的密信到了京中，先到太平侯府中接递。那刁发看了文书与告急的本章，看完吃了一惊，当夜写成表章，候人朝见驾。次日五鼓，刁发早朝见驾，山呼已毕，呈上本章。皇上看毕龙心大怒，骂道：“好大胆的奸臣，长城不曾修完也罢，为何反入番邦，情殊可恨！”遂降旨一道，命锦衣卫速到松江海防营王都统那里，会合常州府，将钟佩的家产抄入公府，把他一门老少俱拿入京中勘问，违旨者斩。圣旨已下，谁敢不遵？那个锦衣卫领了圣旨，带了兵丁，背了黄绫，飞马出京，奔往松江去了。正是：一声霹雳惊天下，顷刻风波遍海滨。
话说那锦衣卫一路赶来，非止一日，那日到了松江海防营辕门，上来传下圣旨。事有凑巧，那日辕门值日听事的官儿却是陈玉。原来陈玉自得山玉、章江二人的盘费，即投到松江王都统那里，做了一个听事官儿，王都统念他父亲的交情，十分厚待他。当日陈玉听知这个消息，吃了一惊：“恩兄此番性命休矣！我不救他，更待何时？只是分不得身，如们是好？”想了一想，计上心来，遂向锦衣卫道：“大人请在迎宾馆少待片时，待小人禀过都统接旨便了。”那锦衣卫即入迎宾馆去了。这陈玉出来．吩咐伙伴道：“若大人点我，就说到营中催钱粮去了。”说罢，飞身上马奔出城，来到江边，叫只快船，却好遇着顺风，扯满了篷，连日连夜的奔至常州武进县钟佩府中把信去了。正是：天叫忠良逃脱命，连江满助一篷风。
不言陈玉如飞而去，再说锦衣卫坐在馆中，呆呆等了半日，也不见动静，性急起来，且到辕门大叫道：“圣旨已到，还不快接旨么？”这辕门上众人听得此言，忙忙通报都统。都统吃了一惊，不知何事，忙叫摆香案，开中门接旨。锦衣卫正立中堂，宣读圣旨已毕，王都统方知是为钟府之事。遂备晚膳，陪锦衣卫饮过酒，然后坐堂，点了一千兵，同拿钟宅家眷。点过了名，点各官时，不见陈玉，同伙代他回了话，都统才另点别人同行。直忙到一更时分方才动身，到江边叫了几十号大船，放炮开船，往常州进发。
岂知那陈玉先行一日，又是顺风快船，一日一夜，早到武进县地界。上了岸，也不进城，他虽不曾到过钟府，因向同山玉谈心，知道地名、路径，他想着山玉的话，一路问来，早到钟府。却好钟夫人那日思念孩儿一去几年无信，不知生死存亡，在那里痛哭。忽见家人禀道：“外面有一人，口称送家书来的，要面见太太。”夫人听见“家信”二字，满心欢喜，便道：“叫他进来．”正是：一闻音信传鱼雁，强似天宫降珍宝。
那家人领陈玉来到后堂，见了夫人，倒身下拜道：“伯母在上，小侄叩见。”夫人见这般模样，吃了一惊，忙道：“请起。敢问尊姓大名？”那陈玉便说如何会见山玉，如何承他借盘费，投到松江，如何探得京信，特来相救。夫人听了，唬得魂不附体，大哭起来。陈玉道：“事在危急，走为上着，快些收拾奔杭州，找到钟兄，再作计较。”夫人听得此言，立在中庭，就如泥木一般。不想玉环小姐在后听得明白，叫声；“母亲不要恍惚，我看此人之言毫无虚事，只好如此如此。”夫人无奈，只得依了小姐之计，得细软打成包袱，带了一个大脚丫头，妆做小厮，小姐扮做相公，叫过家人，吩咐道：“今日我要往镇江金山拜佛，与我叫船，我去五七日就回。”安排已定，只见那家人道：“船已现成。”夫人、小姐上轿，来到江边上了船，吩咐开船，对船家道：“我如今先到杭州顽顽，多与你些船钱。”船户道：“听随太太。”扯起篷来，往杭州去了。
当时都统同了锦衣卫来到常州，令地方官同行，带了兵丁，登时将钟府团团围住，收了家资入官。那些兵丁将众家人俱皆绑起，只不见了夫人、小姐。官员齐吃一惊道：“钦犯在逃，如何缴旨？”无奈收拾以后出了门，点了捕快，来到金山拿人。谁知天佑忠良，夫人动身那日，镇江江内狂风，坏了无数的船只，淹死多人，总漂入江了。那快手的船户见淌了一个尸首，正与钟夫人面貌、衣服差不多，家人见了，大哭道：“不好了，夫人淹死了！”众捕快看见他们哭以情真，道：“敢是已死，我们到金山却也无益，不如带着这尸首。”众捕快打禀贴回都统，都统道：“有这等事？”叫钟宅众家人都来看认，众家人说道：“夫人死了！”哭在一处。锦衣卫见这般光景也认为真，王都统只得同常州府合做了本章，开了单子，送了锦农卫一千两银子下程：“凡事求大人方便”。锦衣卫大喜，收了本章，回京复旨。到了京中见驾，天子见了本章，便道：“伊妻既死，尸首现在何处？”锦衣卫奏：“深恐有误，是王都统封了棺，候旨定夺。”天子听了，半信半疑，遂降旨：将钟宅家属发配三千里，尸首存验。”不提。
再言钟夫人、小姐、大脚丫头坐在船上，好不悲伤，想起：“丈夫在长城吃苦，弄得家破人亡，料想今生难会了！”那一日行到一个去处，名叫毛家滩，离西湖还有八十余里。因风阻泊了船。到了三更时候，夫人正睡蒙眬，忽听得船头一声响，上来两个大汉。夫人惊醒，在月光之中看见有人，大叫：“有贼！快快起来！”小姐和丫鬟唬得战战兢兢，起身一看。
不知后事如何，且听下回分解。第二十七回 章员外仗义疏财 钟公子母子相逢剪断闲言，言归正传。话说那玉环小姐和夫人、丫鬟见船上来了两个贼人，一齐叫道：“有贼！有贼！船家长快些起来！”那船家只有夫妻两个和一个十五六岁的儿子，听见中舱内有贼，慌忙起来，拿了根竹竿，开了后舱门，出来大喝道：“甚么人？敢上船来！”那两个贼见舱内无人出来，便放大了胆，大喝一声，骂道：“大胆的亡八肏的，大王爷爷在此，好好献出宝来送咱，免咱一齐动手！”那船家用蒿来搠，被个贼一把接住，顺手撑开，将他一交跌倒，捺在船中，用绳子捆住，放在岸上，由他喊叫。复上船来，劈开中舱门。正是：屋漏又遭连夜雨，行船更遇顶头风。
可怜钟夫人那里经过这宗事？唬得战战兢兢，只是乱抖，连话总说不出来了。小姐、丫鬟扯着夫人往后舱，躲在船板底下去了。这两个强徒进了中舱，点灯一照，只见铺了两床铺盖，并无一个人，那个贼也不管好歹，先将两床行李铺盖、衣衫打了一个包袱，放在半边，然后来舱寻人要宝。多亏那大脚丫鬟本是装着书童的模样，穿男人的衣服。拦住后舱门，见事不偕，迎舱跪下，口叫：“大王爷爷饶命！小的是奉主差往江南有事的，随身一人，只有些须行李、衣服，并无甚么宝．要求大王爷爷饶命！”那强徒大喝道：“你既是远行的人，焉无元宝之理？快快献出，免得动手！”那丫鬟再三哀告，这两个贼便掣出一口明晃晃的刀来，一把揪住道：“快快献宝！”正是：清清世界胡生事，朗朗乾坤出歹人。可怜这丫鬟唬得魂不附体，叫道：“大王爷爷不要动手，我---我有几两盘川银子献与大王罢。”那强徒喝道：“快快献出来！”丫鬟爬下中舱，到夫人卧榻之下，掀开锁伏板，拎出一只箱子，里边还有三百两银子，头面首饰一总在内。丫鬟开了箱子，拿出一半银子，双手献上道：“大王爷爷请收。”那强徒贪心不足，喝道：“连箱子献来罢了，还说长道短做什么？”一个捺住丫鬟，一个来拿箱子。丫鬟大叫道：“大王，里边还有许多书信、纸札，大王要他无用！”那强徒也不睬他，扛着箱子上岸去了。这个扛着行李也上岸而去了。丫鬟来扯行李、衣包，被强徒一脚，“扑通”踢倒，飞身而去。正是：严霜偏打无根草，祸来单奔失时人。
可怜钟老夫人，也是家运乖张，前生定数，被奸臣凌逼，弄得上天无路、入地无门，险些儿丧了性命，多亏陈玉冒险送信，方能逃出来；也指望上杭州寻着公子，再作计较，谁知走到半路，又遇强徒打劫一空，连衣衫、行李都去了。真正苦中之苦，悲上之悲。后人有诗叹曰：
皇天何事陷忠良，家破财空实可伤。
骨肉一家分几处，天涯漂泊断人肠。
那丫鬟被贼一脚踢倒舱中，半晌方才爬起身来，望外一看，只见两个强徒倒去远了，只有船家在那里喊叫救命。那丫鬟忙叫船家的儿子上岸，解了绳子，船家扒上船来。丫鬟向后舱叫夫人、小姐：“太太快些出来里，贼已去远了。”可怜夫人、小姐惊得目瞪口呆，爬到中舱。夫人抬头一着，只见船舱中抖得稀乱，铺盖、行李都去了，大叫一声：“我好苦命呀！”登时气塞咽喉，跌倒在那船板上。正是：三分气在千般用，一旦无常万事休。
话说夫人跌倒在舱中，把个小姐、丫鬟唬得慌在一处，忙近前抱住，救了半日，方才悠悠苏醒。叹口气道：“叫---叫我如何是好？怎生过活？”放声大哭不止。小姐在旁劝道：“母亲少要悲伤，哭坏了身子。自古道：留得青山在，何愁没柴烧？钱财乃身外之物，去了，可以挣得回来，倘若哭坏身子，如何是好？那时叫孩儿怎生摆布？”夫人哭道：“我儿虽是这等说，如今四海茫茫，若无盘费，寸步难行，叫我如何不哭？”小姐道：“只好且说且走，哭也无益了。”劝了一会。查查失物，一切都去了，幸亏丫鬟有个旧行李，扎在船底下，不曾拿去，里边是丫鬟积的八九两散碎私房银子、两三件小衣衫，小姐身上每日零用的银子还剩了五六两，且做盘费再讲。
查查点点，早已天光大明。船家开船，叫道：“太太不要哭了，恐前边营汛知你失了盗，报起官来，反要连累小船耽误日子。”夫人听了，不敢作声。可怜这一口怨气闷在心中，连饮食也不吃了。小姐在旁，惟有心中悲苦，暗暗流泪。
一路行来，日落西山，却到了杭州东门的码头泊了船。船家问小姐道：“相公还是投亲朋家去，还是寻下处安身？”小姐一想，并无投奔，倒回答不出。正是：凄惶好似孤飞雁，失队离群没处栖。
小姐想了一会，道：“船家长，这件倒要难为你：我们也不投亲朋，也不要下处，要寻个尼庵静处与家母居住。船家长你是两头走惯了的，路还熟识，托你领小价去寻，寻了回来打酒请你。”船家答应，带了那假小厮上岸，沿西湖去寻。这西湖上有七十二个有名的静室，其余的小庵也不计其数。那日般家带着丫鬟寻来寻去，寻到一个去处，地名叫做雪峰坛，坛边有个小小尼庵，名为雪峰观。观外湖中就是雷峰塔，乃当年白蛇精在西湖上迷许仙，后来被金山法海禅师用塔镇住蛇精，雷火焚烧，故名雷峰塔，乃西湖第一个胜景。当下那船家进了雷峰观，会了老尼姑，讲明了房租，复回到船上，向玉环道：“相公，静室租定了，乃是雷峰观，是西湖第一胜景，十分清雅，每月房租一两银子，相公还是如何？”小姐道：“难为难为。”遂收抬了，叫两乘轿子，同夫人上轿。丫鬟同船家押着行李，一直往雷峰观而来。
不一时早到观门口，下轿入内。老尼早来接进去。拜过佛，见过礼，小姐安下行李，打发轿夫、船家去了。看着铺了床帐，不觉天晚，老尼备了晚斋，夫人、小姐略用些，也就去睡了。谁知夫人因心中悲苦，又受了惊唬，不觉感冒风寒，染成一病，睡到三更时分，可怜浑身发寒发热，哼声不绝。那玉环小姐惊醒，叫声：“母亲，母亲，怎样了？为何声唤？”连叫几声，那老夫人昏昏沉沉，并不答应。慌得小姐连忙起身，下床剔剔残灯，近前叫声：“母亲，怎样了？”只见夫人二目微舒，昏昏沉沉不醒。小姐看见这般光景，不觉一阵心酸，腮边流泪，哭道：“奴指望今日暂住，明日找着哥哥，便有下落，谁知母亲如此大病，叫我如何摆布？”可怜哭了一夜。这才是：福无双至，祸不单行。
小姐哭到五更，早惊动了一个支客尼姑，走来看问。小姐道：“家母不知怎样染了一病，十分沉重，夜间吵闹师父了。”那尼姑道：“原来如此，既是太太欠安，待我去煎些开水来。”那尼姑去煎开水，端进来与夫人吃了两口，略略清爽些。
到了天明，小姐梳洗已毕，叫丫鬟同尼姑去买些柴米等件，又请了两位医生，称了个月房租，可怜那剩的几两银子早已完了。一连几日，夫人病势十分沉重，小姐心慌道：“客邸财空，如何过活？”想了一会，道：“有了！我自小儿学的梅花神数，倒也精通，只好拿他糊口了。”遂同尼姑商议，明日就在观门口挂起招牌，上写着“武进山人敬演梅花神数”，下写“小事三分，君子自重”。小姐每日男妆，坐在那里卖卦，每日转有些生意。
那日是四月初八日，每年年例，雷峰观这日做佛会，凡施主人家宅眷都来拈香，十分的热闹。那日却来了一个救星，你道是谁？就是那章员外，同了院君并紫萝小姐和章江，带领家人、妇女，来到观中看雷峰塔的景致。果然正是：
七层冲白日，百尺上青天。
那章员外因进了香无事，带领院君、小姐、公子等在外闲游。看了一会，回转雷峰观内来，只见观门外搭了一个小小的布篷，蓬下挂了一个招牌，招牌上写着“武进山人敬演梅花神数”，章员外道：“招牌上字迹好似水月庵钟兄的模样。”遂挤进去一氰 只见一位年少先生坐在那里演数，生得唇红面白、杏脸桃腮，不上二十岁的年纪，十分美貌，同钟山玉的相貌不相上下。章员外道：“这又奇了！难道天下有同像的人不成？却又同乡，年纪又差不多。也罢，待我去起一数看。”遂近前坐下，起了一数。玉环道：“何事用？”员外道：“就问今日之事如何？”玉环遂提笔判出四句诗道：
金木水火土，五行步步生。
阴阳颠倒内，必遇有缘姻。
章员外见他笔走龙蛇，十分风雅，连声赞道：“妙才！妙才！真真敏捷！”便问道：“先生尊姓？”小姐道：“不敢，小生姓钟。”员外道：“贵处有位钟山玉兄，表字林云，想是贵族么？”小姐见问着他哥哥，十分欢喜，正要动问，忽见丫鬟跑来道：“太太昏过去了，快快来看！”小姐吃一惊，向员外道：“家母病重，失陪了。”回身就往后跑。正是：风吹荷叶东西折，雨打梨花南北飞。
不知后事如何，且看下回分解。第二十八回 钟夫人将女联姻 章员外教儿伴读闲话少叙，言归正传。话说玉环正在起数，听得太太昏过去了，他也不问哥哥的下落，忙别了章员外，飞奔回来，一面叫人去请医生，一面奔后房。来到床前，叫声：“母亲怎样了？这会可好过些了？”只见夫人二目扬扬、四肢冰冷，只有心口内一点之气，连话也说不出了。小姐见了这般光景，不觉一阵心酸，不由得凤目中扑簌簌掉下两行伤心痛泪，哀哀的道：“娘呀！娘呀！你倘若有些长短，这客途之中举目无亲，叫我如何是好！”可怜小姐哭得凄凄惶惶，难分难解。小姐只是哭，不防章员外爱才心重，见玉环有些来历，便跟进来，小姐哭的话都听见了，便叹道：“好个少年美貌，可惜穷途落难！”便推门进来劝道：“钟先生不要哭，且等医生看了脉，看是如何，老夫帮你。”小姐收泪谢道：“多蒙老公公盛意。”正是：纯良终有报，穷途遇好人。
不一时医生到了，入房看了脉，道：“此症皆因心思过度，苦痛伤中，要用二两人参做两帖药方好。”小姐道：“寒士家风，这二两人参如何备得起？”章员外在旁道：“不妨，老夫这里倒有两把人参在此，不知可用的？”遂在荷包内取出一个小小包儿，双手奉与先生道：“请教先生，可用得否？”那先生打开一看道：“用得。”遂撮了群药，一拱而去。章员外道：“钟先生，先将此参煎头一剂与令堂吃，二剂不够，老汉返舍叫人送来便了。”小姐道：“怎敢当公公厚赐！”员外道：“先生不要过谦，医病要紧。”小姐只得收了，谢道：“家母若得回生，皆公公所赐矣，何日报此大德？”向员外倒身就拜。正是：萍水相逢如骨肉，谢君高义实难忘。慌得章员外忙忙扯住道：“些些小事，何须如此！老汉暂回，煎药要紧。”遂出房去了，玉环自和丫鬟在房煎药。不提。
且言章员外和玉环说话等件，却被章江和紫萝小姐在外看得明自，等员外出来，使问道：“爹爹，此位是谁？爹爹因何如此待他？”员外道：“可怜，再不要提起！方才在观外闲游，见一个起数的招牌，上写着‘武进山人’，与水月庵钟兄差不多，又是武进人，因近前看着年纪、面貌，又与钟兄一样，因请他起一数。不想他的才情敏捷，与钟兄又是一样。及至问起他姓来，却又姓钟，你道奇也不奇？正要问他细底，不想他的小厮报说他母亲要死，就彼此相别了。及至跟他入内，听他哭声甚哀，因怜他年少多才，半途落难，故而赠他人参救母。你道惨也不惨？”说着说着，员外眼中倒掉下泪来。公子章江和紫萝小姐等听了此言，大家叹息。正是：合家俱生慈悲念，问道穷涂恻隐多。
话说章江和紫萝小姐听了员外之言，都有怜念之心，章江道：“我平日曾问过钟兄，他道并未有本家兄弟等人，家内只有家母和一个妹子，年方十五岁，尚未联姻，他所以每日思乡，时的啼哭。几次写信，并无回音，每日挂念。前日还在我面前说要回去，不知可曾动身？难道就是他母亲不成？他却没有兄弟，只有妹子，年纪又小，此位却是何人？”员外道：“等他母亲吃过了药，待我再向他一问，便知端的了。”公子道：“说得有理。”三人说说笑笑谈谈，也就各处顽耍去了。不想紫萝小姐，他因爱上钟山玉的才貌，有心与他，听得恐是他的家眷到了，小姐就背着公子，私自前去窥探。正是：此日猜疑总不识，谁知总是一家人。
话说章小姐带了一个小丫鬟，在钟夫人客店前走来走去张望，却好玉环出来取碗水洗药，顶面遇见章小姐，两下一望，彼此留神。玉环是有心事的，遂取了碗进去了，不提。
单言章小姐一见玉环，留神一看，只见他：
娥眉尖上轻云淡，犹如柳叶春晴，凤眼梢头露未干，好似梨花含雨。
说甚么美貌潘安，强似风流张敞。
章小姐口内不言，心中暗想道：“我不信天下有这等美貌男子！倘若是钟郎的弟兄，就是天生一对美貌才郎了！”不知章小姐在外思想，再言钟玉环服侍太太吃了药，看着太太睡了，坐在旁边思想道：“方才不知是谁家的女子在我房前顽耍，甚是多情。我看他珠翠遍身、香风扑鼻，正如广寒仙女、月里嫦娥，我钟玉环若是个男子，倒是天生一对了！想奴在家之地，随着母亲看花玩月，也是这等穿金戴翠、倚绿偎红，谁知今日被奸臣陷害，弄得一家骨肉四散分离，可怜奴瘦损腰肢、花容憔悴！”想到伤心，不由得泪下。正是：愁人莫怨从前事，想起愁来愁更长。
玉环想了一会，又道：“方才难得这位公公高义，萍水相逢，便赠我人参救母，甚是可感！不知他姓甚名谁？若是母亲病好，还要去拜谢他才是。方才他又问武进有个钟山玉，我可认得，难道我哥哥昔日进京之时从此经过，认得他的？不然，我哥哥竟不知可在这里了？也罢，去问他一问，不知可在这里了？”想罢，忙吩咐丫鬟看好太太，就走出房来，来寻员外。员外却同院君、公子、小姐在客堂里吃茶。玉环来到客堂，见了员外，便深深一揖道：“方才多谢员外！”员外道：“岂敢！先生请坐。”玉环遂与院君、公子、小姐见了礼，就在侧边坐下。外边尼姑又捧进一巡茶来。玉环吃过了茶，员外道：“令堂此刻好些么？”玉环道：“多谢员外，家母此刻定规睡了。”员外道：“这就好了！”玉环道：“请问员外尊姓大名？尊府何处？”员外道：“岂敢。在下姓章名曲，字文高，舍下就在西湖上住。请问先生大名？尊府在武进那一门居住？”玉坏道：“不敢。晚生双名玉环，舍间在武进城外丹凤村居住。”员外一听此言，正是：心中越发生疑惑，却把新朋问旧朋。
那章员外听得玉环又在丹凤村居住，越发又是与山玉同村了，便问道：“那丹凤村共有几家姓钟的？”玉环道：“只有寒舍一家。”员外道：“这等说，那位钟山玉兄却是先生何人？”玉环道：“不敢，就是家兄。敢问员外是那里会过的？”员外便把山玉当日如何流落杭州，如何卖画，如何与章江相好，从头至尾细细说了一遍。玉环听了，不觉喜上眉梢、春风洒面，对员外道：“多谢盛情，家兄又蒙照应！”正是：话逢知己言言好，强似他乡遇故知。
员外道：“还有一言不明：昔日听得令兄曾说，他井无令弟，不知先生还是同胞的弟兄，还是远房的宗支？”玉环听了此言，不觉羞红满面，含糊应道：“是同胞的。拜托员外寄一口信与家兄，就说母亲病在雷峰观中，十分沉重，叫他速速前来，要紧！要紧！”员外道：“老汉回去便说。”玉环道：“如此，多谢了。”一拱而别。正是：相逢不相识，犹如路旁人。
玉环小姐自去服侍母亲不提。单言那章员外父子二人见玉环去了，大家疑惑道：“事有可疑。怎么向日山玉说没有兄弟，这个兄弟又是那里来的？”章江道：“回去一问，便知明白了。”那紫萝小姐在旁道：“哥哥也不须问，我也猜到九分了：此人并不是钟相公的兄弟，有几分是钟相公的妹子。”章江道：“何以见得？”小姐道：“哥哥不曾留心听他的言语，方才他道丹凤村只有他一家姓钟的，除非宗族可知；又道他名玉环，分明是个女子的名字，及至爹爹问他还是同胞还是远房，他红了一红脸，却像回答不出的意思，含糊过去了；后来他去时作揖低头，我留心看他，只见他双耳有眼，分明是除去了耳坠的模样，这还不是他妹子女扮男妆来的么？”正是：聪明还有聪明客，伶俐还有伶俐人。
章小姐这一席话，把个员外与院君、章江听了哈哈大笑道：“会猜！会猜！有理！有理！”章小姐道：“但是一件，他们女道家这样远路迢迢的奔到杭州，又非看山，又非看水，家中必有大故，单人逃出的。”员外道：“女儿之言有理。”遂在身边取出二三两散四银子，拿到客房边，叫道：“钟先生，我得罪了，些许菲意，权为小菜之需，再同令兄来奉候便了。”玉环道：“怎敢又劳厚赐！”送至大门而别，不提。
单言章员外等下了船，不多一刻到了家门，章江也不回，即到水月庵来送信与山玉。山玉见礼已毕，章江道：“特来恭喜，令弟来杭奉候！”山玉道：“又来油嘴了。我并无舍弟，何得相戏？”章江道：“还要强辩！小弟现在会来，那名唤玉环的是那一个？”山玉听说“玉环”二字，吃了一惊，便道：“那是舍妹，章兄如何晓得？”章江听说“舍妹”二字，果是女子了，暗暗称奇，便把雷峰观拈香，怎么会见，怎么谈心的说了一遍。山玉听了大惊道：“如此说，是家母到了！章兄，托你坐坐，弟去看来！”说罢，一直去了，竟奔西湖大路而来。随着星光一气跑去，不觉走下五里大路，抬头一看，只见一派茫茫大水，并无去路，又无渡船。原来是山玉心急，不曾细问，却走错了。正是：足下此回迷了路，不知又起甚风波。
不知后事如何，且看下回分解。第二十九回 感时光钟生流泪 思父母云姐伤情剪断闲言，词归正传。话说钟生只为思亲心急，一气跑来，却跑错了，只得敲门问路，问明白了，方才依路找去。
转弯抹角，不一时望见雷峰观，只见雷峰观的山门已关了，山玉叩门。里边老尼姑问道：“是那一个？”山玉道：“是城里章府上来看钟太太的。”尼姑听见是章府上来的，开门引他到内客房边叫道：“钟相公，章府上有人在此看你。”玉环听了忙出房来，一见是哥哥，尤如：一朝得了珍和宝，犹恐相逢是梦中。
大叫道：“哥哥，你为何久留在此，也不回家看看？可怜苦得你妹子日日悬望！”山玉一见妹子，不由得放声大哭道：“果然是妹子在此！母亲怎么了？”玉环道：“方才睡了，莫要惊他。”山玉道：“你为何到此？”小姐见问，一阵心酸，正是：愁人莫与愁人说，说起愁来愁更长。
玉环道：“哥哥，你妹子同母亲几乎丧命，你还不晓得么？”山玉惊问道：“是何原故？”玉环便将陈玉送信、奉旨抄家拿问、因此逃走的话细细说了一遍。山玉听了，大叫一声：“罢了！罢了！”登时跌倒在地。正是：悲伤忍痛心难忍，气塞咽喉跌在尘。慌得小姐、丫鬟忙忙扶住。救了半日方醒，哭道：“刁贼，刁贼，我与你何仇，害得我家破人亡！”哭个不止。小姐又问道：“哥哥，你进京的，为何在此处？”山玉道：“一言难尽！”遂将进京、云太师不在家，如何云太太留他，如何云文设计，如何刁虎陷害，如何问罪充军，如何遇红元豹相救，如何落在杭州，细细说了一遍。玉环小姐听了，说道：“如此说来，都是死里逃生了！”二人说到伤心之处，兄妹抱头大哭。正是：同胞兄妹情无限，诉到伤心欲断肠。
兄妹二人正在痛哭，忽听得钟太太醒了，哼声不绝，大叫道：“山玉儿呀！”山玉听了，忙同玉环入房，跪在床前，叫道：“母亲，孩几山玉在此。”太太听了声音，回过脸来仔细一看，哭道：“儿呀，莫非是做梦么？”山玉道：“母亲，是孩儿在此。”太太道：“你为何在此的？”山玉便道：“等母亲痊愈了，再慢慢禀明便了。”太太当日一者得了人参之力，二者见了儿子，心中欢喜了些，登时病就好了一半。
当下山玉就在观中歇了。兄妹二人谈心，小姐道：“难得章员外父子十分高义。”山玉道：“章江他与我犹如嫡亲一般，日日不离。”小姐道：“他有位令妹，甚是尖伶美貌，我与他员外说话之时，他一双眼睛只是上下看我，莫非看出我的破绽来了么？”山玉道：“甚么破绽？”小姐道：“我妆扮的破绽。”山玉道：“怪道章江口音有些隐话呢！”小姐道：“不好了，明日怎么好见他？”山玉道：“落难之人，这有何妨。”兄妹二人谈谈讲讲，直到三更时分，还是夫人催他二人安歇，方才去睡。正是：三年别绪怀情重，一日相逢话更长。
话表兄妹二人安睡片时，早已东方日出了。丫鬟取进脸水，二人梳洗，小姐改了妆，伏侍夫人用过开水、丸药，正在商议搬家之事。忽见尼姑报道：“章公子来了。”山玉听了，忙忙整衣出接，道：“昨日多感厚赐。”章江道：“岂敢，岂敢。”二人见礼，章江道：“请令弟奉揖。”山玉道：“并无舍弟。”章江道：“昨日会过，何出此言？”山玉道：“那是舍妹。”章江道：“就是令妹，也要求见。”山玉无奈，只得叫妹子道：“章仁兄在此，快来拜见。”玉环小姐改了妆，羞惭满面，只得轻移莲步，走出房门，向章江道个万福道；“前日多谢。”章江忙忙答礼：“岂敢，岂敢。”见礼已毕，小姐便进去了。章江暗想道：“好一个才貌双全的佳人！我章江若得与他偕配百年，也不枉为人一世。”正是：怜香爱玉多情处，才子佳人信有之。
那章江向山玉道：“令妹真乃才子，偌远的途程，能女扮男妆，随母到此，可敬，可敬！”山玉流泪道：“也是万分无奈。”章江道：“却是为何？”山玉道：“仁见有所不知。”遂将抄家之事细诉一遍。章江叹息道：“从来好人多难，也是大数该当，不必忧愁，等尊兄鳌头独占之时，自有报仇之日，且自觉怀！”山玉道：“目下无地安身，如何是好？”章江道：“这有何难！今有家父吩咐，命小弟特来奉请太太。道待养好了病，再作道理。”山玉道：“这断不可打扰尊府。”章江道；“又来呆了！令堂年尊的人，庵中不大清静便宜，对我舍下，就是一切的药饵也顺便多少。不要推辞，船与轿子就到了。”遂即命家人再打一乘大轿，家人去了。章江又叫雷峰观的尼姑来，吩咐道：“钟太太是我舍亲，今日接到我家那里去了，所有东西再来查。”尼姑答应道：“晓得。”章江又催山玉道：“快叫令妹收拾收拾，预备动身。”正是：多仁多义真君子，爱朋爱友重金兰。
山玉见他来意真诚，遂入房将章江的话向母亲、妹子说了一遍。夫人道：“好却好，只是怎好打扰他家？”山玉道：“只得如此。”小姐遂去收拾随身的物件，服侍太太梳洗，穿了衣衫，下了床，吃了粥，坐在窗前，叫山玉请章江。章江入房，向太大道：“伯母在上，小侄拜见。”太太慌忙扶住道：“相公请起，老身少礼。”章江起身坐下。太太道：“方才听得小儿之言，多蒙盛意，只是不当打扰。”章江道：“只恐有慢。”正在谈论家常，忽报家人领轿子到了，章江遂请上轿。山玉同小姐搀扶老太太上了轿，小姐也上了轿，章江引路，同山玉与丫鬟回章府去了。正是：青山绿水西湖景，玉面朱唇舡内人。
夫人、小姐等上了舡，不一时到了章府的码头，早有家人伺候，伏待太太、小姐等坐了轿，一路行来。不一时到了门口，家人通报，章院君同紫萝小姐迎出前厅，接进后堂。
行过礼，宾客坐定。茶过三巡，钟夫人道：“小儿在此，多蒙照应，老身又如此蒙爱，叫我何以为报？”章院君道：“岂敢！”二位夫人言来语去，谈得知心合意。二位小姐、公子也是你亲我爱，十分相得、亲热不过。
当晚章院君设宴相待钟夫人。前厅是员外、公子陪山玉饮酒，后堂是二位太太、二位小姐饮酒，那大脚丫鬟也改了妆，在旁边伏侍。正是：一家骨肉团圆乐，多感恩多义广人。
章院君正席，细看玉环小姐，改了妆比先越发标致了，便向钟夫人道：“令爱这样才貌双全，真是女中男子，但不知青春多少？可曾纳聘？”钟夫人道：“尚未联姻。”章院君道：“小儿今年一十六岁，只是顽劣不堪，意欲求偕秦晋，只恐高攀不起。”钟夫人道：“岂敢，岂敢。今朝老身会见令郎，也有此意。既蒙不弃寒微，定当如命。”章院君大喜，遂在手上抹下金镯一双，双手送与钟夫人收了。玉环见许了章江，心中暗喜，面上含羞，只是低头不语。
不表后堂之话，且言前厅章员外见山玉才貌双全，久欲将女儿许配与他，不好启口，今见钟夫人、小姐到了，便向山玉道：“钟兄，老夫有句话，不知意下如何？”山玉道：“老伯有话，但说何妨，小侄无不听教。”章员外道：“老夫有一小女，钟兄有一令妹，意欲彼此共联秦晋，不知尊意如何？”山玉一听此言，心中大喜，暗想：“章小姐乃绝色佳人，配了我，也不枉我胸中才学；章江乃有情才子，配了妹子，也不枉妹子的风流。”遂离席深深打了一躬道：“敬领老伯的尊命。”正是：一言彼此心如愿，天赐良缘千里逢。
章员外见山玉允了亲，心中大喜，遂吩咐章江道：“你二人亲虽做了，只是要等你们名登黄甲、联步青云，方许花烛。”章江大喜。员外又向山玉道：“你如今也不必在水月庵了，就搬到舍下，同孩儿苦读。倘有好处，一者代令尊报仇，工者又不负老夫之意。”山玉答道：“是。”当晚尽欢而散。钟夫人同小姐在章小姐楼上住了。次日，山玉收拾行李，别了水月庵内僧人，来到章府，同章江在外书房读书。
郎舅二人乃天生的才子，不用请师，每日间就是他二人彼此讲究讲究，每日三更．十分用心。正是：三更灯火五更鸡，正是男儿立志时。自此山玉在章府读书．倒也相安，这且不表。
话分两头。再言云小姐自从被刁虎一抢一闹，他逃到山东赵府上母舅家中过了三年。京中来往虽有信息，他每日只是忧愁，闷怀不展，面带忧容。思想父母，只不知父亲何日还朝，只不知母亲可还康健，又忧着云文不孝，母亲无人侍奉，可怜他每日厌厌瘦损，暗来愁怀。那一日春光明媚，梳洗已毕，同了几个表姊妹们到花园游玩，散散闷怀。偶到书房内里一走，却见哥哥不在书房，桌子上头堆积了无限的书籍，正是满架经籍，四壁图书。云小姐遂人内看看经书，翻翻史籍。忽见一本京报，云小姐从头一看，遂大叫了一声：“痛杀我也！”登时粉面焦黄、桃腮雪白，忽然一跤跌倒在地。
不知后事如何，且听下回分解。第三十回 下南闱夫妇相逢不识 会东床宾朋聚会谈心剪断闲言，词归正传。话说云小姐见了京报，登时哭倒在地，惊得那些丫鬟、妇女不知是何原故，忙忙前来扶住，道：“小姐因何如此？”小蛆只是哀哀啼哭，并不做声。扶至后房，登时睡到了牙床，悲哀不止。慌得赵老夫人也来动问道：“我儿，为何今日这般悲苦？”小姐见是不言。你道云小姐却是为何？他因看见京报上写的某日御史钟佩私投北番，奉旨命锦衣卫抄没钟宅家产，拿问家眷进京严讯，所以悲苦。睡在床上，心中暗想道：“我素晖好生薄命！自小儿我爹爹将奴讲配钟生，也指望佳人才子百年同欢，谁知今日被刁贼害得四分五落、骨肉凋残！可怜我年老婆婆，怎受得朝廷的刑法？钟生也不知生死存亡，奴的终身，想是孤灯一世了！”哭得凄凄惶惶，难解难分。正是：上天飞下无情剑，斩断人间美意情。
话说云小姐足足哭了一夜，茶饭不思，见次欲寻自尽，又舍不得爹娘，只是哀哀凄楚。连赵老夫人也劝解不下，心中忧虑道：“甥女不知为何只是悲苦？问他原由，又不明言，看他茶饭不思、花容憔悴，倘若有些长短，岂不惹姑娘见怪？欲要送他回去，怎奈家下无人，璧全孩儿又随他父亲复命去了，闺中之女，无人相送，如何是好？”只得仍来相劝，早晚到小姐房中解说解说。谁知云小姐一点贞心，思想姑舅、丈夫，那里劝解得开？仍是终日悲悲苦苦、闷闷厌厌。后人有诗赞他曰：
一诺终身不二夫．松筠节操果贞坚。
谁知忠孝蒙神佑，富贵荣华到底全。
话说云小姐苦了几天，心中想道：“奴想公公逼走番邦，他年尊的人也难回来了；我婆婆、丈夫拿到京中，问成反叛，不是长牢，便是斩首，料想也不能有命。可怜我爹爹又是南岭封王，万里风尘，到如今一去三年，并无音信，也是吉凶未保。我们两家的冤仇何人来报？岂不造化了这刁贼了么？奴想自古以来，有多少女子，他会领兵打仗，出仕做官，报仇雪恨，难道我云素晖就不如他们不成？我就回到家中，这云文不肖的哥哥也是到刁家把信的，那时反惹风波，反为不美。不如我如今纳个监生，到江南寻个下处，仍是女扮男妆，在那里读书，等到南场科学，倘若皇天保佑我，一路功名青云直上，那时合了文先生并我母亲，同上一本，就好报仇了！”思量已定．遂叫带来的两个老夫妇上楼，说了备细。先命老苍头拿了银子，就到兖州府，报名云素，纳了监、行了文，诸事齐备。那日清早起来，梳洗已毕，来到舅母房中。见过礼坐下。茶罢三巡，赵老夫人问道：“我儿为何今日起得大早？还该安歇安歇。”小姐道：“正是。甥女今日有句话要来告禀。”赵老夫人道：“我儿有话，但说不妨。”小姐道：“甥女多谢舅母大人收留，在此不觉三年，日夜思想老母，悠悠成病，今日特来告禀，要回家去看母亲。”赵太太道：“我儿，你一片孝心，理当送你回去，怎奈你哥哥不在家内，无人相送，这样路远山遥，叫老身如何放心？倘有差池，岂不惹你母亲见怪？好歹再住几时，待老身送你回去便了。”小姐道：“不妨，甥女还是女扮男装，一样好走。”赵太大再三不肯，怎当得云小姐执意要去，太太没奈何，只得允了。备了花银三百两为路费．又备了多少礼物，晚间治酒饯行，云小姐诸事俱已现成。
到了次日，改了粉黛油头，换上方巾片玉，摇摇摆摆，便是一个俊俏书生。丫鬟也改了妆，扮做书童，苍头夫妇押了行李，小姐拜别舅母并一众姊妹，大家洒泪而别不提。
单言云小姐上了轿，出了城，到了水路的所在，换了船只。下了大舡，打起篷来，往南京进发。正是：龙飞天上风云起，雷震空中际会来。
那云小姐在路行程不上一月，那日到了南京，上了岸，进了城，就在贡院旁边寻了个大大的下处，有名叫做“王寡妇饭店”的，房子高大，摆设精雅。这王寡妇年方三十岁，只有一个五岁的儿子、一个老妈、八九个伙计。这王寡妇生得甚是风流。当下云小姐扮着公子去租他的房子，王寡妇见了云相公这般风流，心中大喜，便道：“云相公，后边有上房。”遂引他到卧房旁边一间小小的书房，十分精雅。云小姐大喜，搬进行李铺下，四面一望，只见窗外花树荫浓，十分可爱。
当晚王寡妇治酒，款待云小姐主仆四人。老苍头夫妇同书童在外面吃酒，云小姐在里边独自一人坐席，那王寡妇就坐在横头把盏道：“云相公青春几何？”云相公道：“十六岁了。”王寡妇又问道：“可曾恭喜呢？”云素道：“尚未联姻。”王寡妇听了，暗暗欢喜，殷勤奉酒，笑迷迷的只是言来语去，卖弄风流，前来挑逗。正是：弄月邀风空费力，错将神女认襄王。
那王寡妇眉来眼去、送暖偷香，勾引了半日，心中想道：“好一个稳重的书生，毫无邪意！也罢，他今日才来，慢慢再弄他到手便了。”又劝了两杯。云小姐道：“醉了，大娘收了罢。”王寡妇道：“再吃一杯好睡，莫要半夜三更睡不着，要寂寞呢！”说着笑嘻嘻收了杯盘去了。正是：临去秋波一转，怎不引吊人魂。
王寡妇去了，云小姐心中暗想道：“你在我面前卖弄风流，岂知我与你是一样的人。”正在思想，忽见王寡妇亲自打了一桶水，送到房中道：“云相公，来洗手脸。”云小姐道：“放下罢。”王寡妇去了。云小姐用过了水，当晚就同丫鬟在书房居住。苍头夫妇在耳房居住。云小姐每日足不出户，苦读诗书，那王寡妇有心爱他，早晚小心照应服侍，云小姐倒也安心。正是：若非错中错，焉能亲上亲。
不表云小姐身在南京，再言钟山玉住在章员外家读书，深蒙章江照应，倒也相安。不觉光阴似箭、日月如梭，早已到了七月初旬。那日员外到书房向山玉道：“今年南场科举，你二人还该早去。”山玉道：“小侄乃是钦犯，怎敢出头应试？”章江道：“这有何难，改了名字，捐了监生，就考去了。”员外道：“有理，在理，快些改了名字，待老夫就代你捐去。”山玉遂改了名姓，将个钟字拆开，改名“金重”二字。员外道：“改得好，今科必中。恭喜！恭喜！”即刻捐监去了。正是：假名姓作名，真德才为德．话休絮烦。当日章员外拿了银子，就代山玉捐了监，起了文，诸事齐备。次日员外和院君治了两席酒，封了三百两银子，收拾了琴剑书箱，当晚代他二人饯行。内堂是二位太太、二位小姐，外堂是员外三人饮宴。那两个小姐见二位公子乡试，多多欢喜，巴不得中两个解元。当晚无话。
次日清晨，员外叫家人将行李多件先发下船，备了早膳，二位公子用过，穿了衣巾，各人到后堂拜别母亲、妹子。拜过之后又是章江来拜别钟夫人，钟夫人亦命山玉去拜章院君夫妇。彼此拜别一番，二位公子送出门开船而去。正是：时来风送滕王阁，起凤腾蛟上紫霄。
话说二位公子上了江船，正来顺风，打起篷来，往南京进发。一路上看不尽青山绿水、野树荒烟，那一派长江的景致。非止一日，那天已到南京，上了岸，进了城，到贡院衙门口来寻下处。却好就在王寡妇家紧隔壁租了一个下处，家人们安下行李物件。少不得房主人也治酒接风，自不必细说。章江和山玉的卧房却紧靠云小姐的卧房，每日两边书声，彼此听见，却好作伴，这也不在话下。
单言那王寡妇一心爱上云相公，每日好酒好食，前来服侍，得个空儿便将些风流的话儿前来勾引。岂知这云素晖也是一个女子，毫不介意，只是用功苦读，却真真像个书呆子一般。话休絮烦，一日三，二日九，云小姐在王寡妇店中住了一月有余，足不出户，苦读诗书；隔壁章、钟二位公子也如此，这也不在话下。
那一日是八月初五日，新月初升，王寡妇在房思想云素不得到手，十分耐烦不住，想道：“我每每将风流话打他，却并不动心，天下有这样至诚君子！想他年轻胆小，不敢轻动，也罢，今日只好送上门了。”想罢，打了一壶好酒，先将苍头夫妇并书量勾引出来饮酒，命家内的人陪定他，不许放他出来；自己换了一身衣服，悄悄的出了房门，到云小姐房内。只见月色沉西，花荫寂寂，他轻轻的走进房来，在云小姐背后一把抱住道：“相公，此刻还不去睡么？我特来陪你的！”云小姐吃了一惊。
不知后事如何，且听下回分解。第三十一回 步青云同登北阙 思白发独步西关（西江月）：
枫叶江边垂钓，芦花滩里停舟。得鱼沽酒饮滩头，看尽江山锦绣。
多少英豪豪杰，一齐付与东流。黄沙白骨与荒丘，知道谁先谁后？
话说云小姐回头一看，见是王寡妇来调戏他，忙忙站起身来道：“王大娘，你名节要紧！”王寡妇笑道：“云相公你好呆！如此美景良宵，岂可空负？”云素道：“不是这等讲。小生临考日近，读书要紧，断不图此，快快下去！”二人正在你推我扯，忽听楼下一声咳嗽，走上一个人来，唬得王寡妇慌忙站开。原来是云小姐的丫鬟，在下面吃了几杯酒，不见王寡妇来了，他心中明白，忙丢了酒杯，在楼下听了一会，见有些不尴尬了，奔上楼来，向王寡妇道：“原来王娘你在这里呢，你儿子在家找你呢，快快去看看。”王寡妇听了，面涨通红，一场扫兴下楼。正是：空劳神女高唐梦，怎奈襄王不是真。王寡妇去后，云小姐主仆二人笑个不止，这也不表。
不觉到了初九，章、钟二人并云素备了考食，领了卷子，过了头场，十二、十五三场已毕，各人无事，静候放榜。那云小姐思想：“自到南京，住了三月，没有出去顽顽，今日天气晴明、秋光满目，不免出去游玩一番，也见见外边景致。”遂问王寡妇道：“王大娘，你们贵处可有甚么有趣所在游玩？”王寡妇道：“多得紧哩！离此不远有座东园，园中有百十株桂树，连日花开，十分有趣。相公要去玩耍，就到那里甚好。”云小姐大喜，遂命苍头备了春盒，往东园看桂花去了。
一路行来，到得东园门首，见园门外一带疏柳垂杨、红栏曲水，十分幽雅。入得园来，只见上有一匾，写的”广寒仙境”。左边有个亭子，紧靠着太湖山石，四面桂花围绕。云小姐吩咐家人提了春盒，就在这边亭子内坐下。正是：天香缭绕飘云外，桂子萧疏落月中。
话说云小姐独自一人坐在亭子中，苍头和书童在旁边伺候。云小姐思想：“昔日在家中，桂花开时，便随母亲赏玩，谁知今日身在他乡，孤身独自，好不凄凉！”想到伤心处，不觉泪下。不由得见鞍思马、触景伤情。正在思想之时，忽见来了四位书生，也来看花。前边二人生得顶平额满，目秀眉清，齿白唇红，如同美女，穿一套淡淡衣服，十分丰韵；后边二人却虽锦绣，却生得额大眉粗、一团俗气。
只见他四个人，带了几个书量，进了亭子，见了云小姐，拱拱手，就在旁边一张桌上坐下。——你道此人是谁？原来是章江同山玉，搭了两个本处同寓的秀才，也到东园看桂。
当下四人坐下。山玉眼快，看着云小姐独自一人坐在那边，生得玉面朱唇、眉清目秀，独自在栏杆旁边，沉吟看桂，犹如芙蓉出水、玉树临风。料想是外来应试的秀才，遂向章江道：“你看那人，倒生得秀气。”章江道：“也是我辈。”遂拱手道：“请问先生尊姓大名？贵乡何处？”云小姐见问，欠身答道：“不敢。小弟姓云名素，敝籍山东。敢问先生贵乡何处？尊姓大名？”章江道：“岂敢。小弟姓章名江，敝处杭州。”云小姐道：“久仰，久仰。”山玉在旁，听见一个“云”字，又是山东，心中疑惑。正是：只为更名和改姓，夫妻对面不相逢。山玉便问道：“先生既是山东云府，那云太师想是大族了？”云小姐道：“不敢，乃是家叔。请问先生尊姓大名？在何处会过家叔的？”山玉道：“岂敢。小弟姓金名重，先曾在京中三年，瞻仰过太师的尊容。”又道：“云太师往南岭封王，不知可曾回来呢？”云小姐见问，不觉心酸流泪，叹息道：“至今并无消息，家中亦甚悬望。”山玉有心盘问云家消息，又问道：“闻得太师只有一位千金，目下与刁国舅大人二公子结了亲了，已经过门。不知可有这话？”正是：一言问到知心处，若问旁人那得知。
云小姐见问此言，不觉得一阵心酸，两行泪下，其中曲折又不能深言，惟有含糊答应而已。山玉见这般光景，亦发问道：“昔日曾闻太师的令爱已许常州钟御史的相公，想是又是一位令爱千金么？”云小姐道：“一言难尽。昔日素晖舍妹原许过钟老伯的公子，不意被奸人坑害，钟老伯身陷北番；前又闻得奉旨抄了家，钟老夫人逃走，俱死在镇江江内，可惜人亡家破。故尔刁发生心，前来谋婚，我那素晖舍妹已经尽节身亡。你道惨也不惨！”说着说着，凄然泪下。
山玉道：“就是刁虎来谋婚，云老夫人也不该允他，害了女儿性命。”云小姐道：“这是云文不肖的孽兄做主，害了妹子性命，与云太大无干。”那山玉听他言语句句真切，只道云小姐当其死了，心中一急，登时泪下，在人前不好明言，惟有低头无语、叹息而已。这才是夫妻对面，不相认识。
话说云小姐见山玉流泪，甚觉多情，疑惑他是钟家的亲眷，便又问道：“尊兄可认得钟府么？”山玉见问，他是反叛，怎敢明言？使道：“只闻名而未曾会其面。”小姐道：“不知钟府上还有甚么人？”山玉道：“死的死了，拿的拿了，那里还有甚么人！”山玉此言不过是掩人耳目，怕人缉获，岂知小姐听了，更加悲苦。问信坚疑生共死，闻言竟以假为真。
彼此正在动问之时，猛听得“轰轰轰”三个狼烟大炮，炮过之后，只见外边一片嘈嚷之声，都道：“出了榜了！”九州十四府的人都去看榜，只有云素与他怕挤出破绽，不去看榜。且言章江一人前去看榜，只见满街上纷纷的十分热闹，那里挤得过去？正是：
人烟如雾集，车马似云屯。
英雄三百辈，个个想头名。
话说章江先挤进去。只见那些护榜官一对对弓上弦、刀出鞘，站在外边望着，一层栅栏里高悬大榜。章江抬头一看，头一名解元不是别人，乃是金重；二名便是云素，三名却是章江。章江一见自己高中三名，十分大喜，也不看榜了，回头就走，向山玉道：“恭喜！恭喜！不必看榜了，解元是你。”山玉不信道：“你是解元，何必戏我？”章江道：“弟是第三名，方才那位云兄倒中了二名，快些回去，走吓！走吓！”山玉和章江十分兴头。回到寓所，只见那些报录人等挤满一堂，两张大红单报贴在中堂。他二人好不有趣。正是：少年举子多荣贵，高中魁元不负书。
章江遂即写了家书，打发家人报喜，一面赏了报录人等，一面同山玉换了吉服，先去拜见房师。房师见他们青年美貌，十分欢喜。那云素也如此，只是报人报到山东，却无下落。这也不表。
单言那边饭店内中了三个美貌少年举子，又是一连的三名，人人羡慕、个个称奇。过了几天，鹿鸣宴了，他三人约齐了动身，都骑了骏马，换了鲜明的衣服，插花披红，前呼后拥。山玉在前，云素第二，章江在后。三个人三匹马，一齐出门，哄动街坊上那些男男女女。都来争看，人人赞道：“好几个美貌的才子，赛过佳人，有趣呀！”正是：才貌生成三个好，风流占尽一时春。
不表众人称赞，单言他三个人见了主考，饮过鹿鸣宴，至晚各回寓所，收拾动身，回家祭祖。只有云小姐悲喜交集：喜的是高中经魁，报仇有日，悲的是离乡在外，无投无奔。只得收拾行李，离了南京。进了京，寻了一个僻静之处隐身读书，伺候殿试去了。下文自有交代。单言章江和山玉回到家中，员外、院君欢喜非常。那钟太太和二位小姐欢喜更甚。二人谢过神，祭过祖，拜过员外、院君和钟老太太，便饮家宴。合家大小无不欢喜，好不风光。忙了几日，然后拜客，那些三亲六眷们贺喜临门。正是：门前骑了高头马，不是亲者也来亲。
他二人自从中了举，足足忙了半个月有余，方才清楚。不觉光阴迅速，又早是冬尽春来，员外问二人道：“感得皇天保佑，你二人中了举，今岁还该早些进京会试，倘得连步青云，那就好了。”二人道：“全仗大人的洪福！”当日员外择了吉日，备了盘费、行李、琴剑、书箱，点了两个老成的家人，进京会试。少不得还要备席饯行，大家拜别一番，自不必提。
单表他二人下了船，一路上青山绿水、野花闲草，看不尽那途中的景致。那一日来到黄河界口，湾住了船，二人上岸游玩游玩。忽抬头见远远来了一队执事，前边两竿旗，中间马上坐着一个官儿，打面前经过，看见二人，使大叫道：“二位恩兄，缘何在此？”惊得二人回头一看。正是：无端歧路途知已，又是他乡遇故知。
不知后事如何，且听下回分解。第三十二回 旅店擒妖收宝贝 村庄伏盗赠黄金〔西江月）：
义侠心期白日，豪华气奋青云。堂前歌舞日纷纷，多少人来趋敬。
秋月春风几日，黄金白玉埋尘。门前冷落寂无声，绝少当时人问。
话说那章江、山玉正在游玩，忽见马上有官儿叫他。他二人回头一看，只见那官儿生得黑面黄须、浓眉大眼，滚鞍下马，前来作揖道：“二位恩兄，不认得小弟了？”山玉一看，道：“原来是陈恩兄到了！”陈玉道：“二恩公来此何干？”山玉道：“一言难尽，请恩兄到小舟一聚何如？”陈玉道：“正是，正是。”遂吩咐执事兵丁在岸伺候，遂同山玉、章江回到船上，彼此谢了一番。见礼已毕，山玉道：“多蒙相救老母、舍妹，何时报德？”陈玉道：“这话那里说来！若非恩兄，小弟焉有今日！但愿二位恩兄此去双占鳌头，就妙了。”山玉、章江道：“全仗恩兄洪福。请问恩兄何往？”陈玉道：“今有西关外董家庄、乌风寨二处草寇作乱，前有兵部张宾的侄子张英去做参将，闻得被乌风寨的强人害了性命。今奉旨调松江营内的人马前去征剿，王大人命我往前站，故此相遇。即刻就走了，改日再会罢。”山玉道：“但愿恩兄旗开得胜，回来一同相聚便了。”说罢三人各别。陈玉领兵自往西关而去，山玉和章江一面也就开船，进京会试去了，下文自有交代。正是：功名奋志同辛苦，一问军前一夺元。
话分两所，词归一处，单言雁公子从到董家庄之后，又在乌风寨红光那里操练了个把月人马，即在那里竖了招军的大旗。却好张英领刑部人马兵丁，带了火牌令箭，前来乌风寨上擒敌。却被董家庄探听到消息，先送信到乌风寨。红光即命两个儿子带了喽罗杀了一阵，将火牌、令箭进与雁公子。雁公子藏在身边，当日辞了红光，备了行李，带了兵器，单人独马往西羌寻父去了。披星戴月将程赶，独马单身在路行。
话说雁公子寻父的心重，自离了乌风寨，马不停蹄，连日连夜的往西羌直走。身边又有了火牌、令箭，就有那关隘，也不怕阻挡，故尔尽力前去。那一日行到一个去处，地名叫兔儿窝，一眼望见那高山中间一条曲路弯弯，却是撑天的大树，怪石巍巍，蓁莽塞路，十分险峻。后人有诗：
万仞高山，怪石嶙嶙冲路起；十年老树，枯枝隐隐伐了云。茅草丛边，只有毒蛇猛虎；苍松枝上，多少献果猿猴。月落深林，鬼魅妖狐结队出；夜深岭上，山魈异兽逐群来。
正是：孤身难过，行客惊魂。
话说雁公子坐在马上，见了这般凶恶的山林，一望无际，并无人烟，不觉心中害怕，备了兵器，仗着武艺，打马加鞭，一气跑了五六里。不觉晚了，并无客店可投，心中好不着急。只得趁着亮光往前又走。看看又是二里，远远望见大树林中有一丛房子，那破篱笆射出一点灯光，公子道：“好了！且到那里再讲。”正是：欲投人处宿，且勒马能行。
那雁公子把马紧了一紧，赶到眼前，月光之下一看，只见那庄子上有三五十家人家，只睡得悄悄的，只有一家关了大门，尚点的灯。约有初更时分，公子下马，用手扣门：门缝内一张，只见里面别无一人，只闻两个小儿嚎哭之声，别无动静。仔细再看，中间上面摆了张桌子，桌子上点了两支红烛，中有香炉、碗盏等类的模样。雁公子越发疑心道：“是何原故？不管他闲事，打开门来便知端的。”于是用手打了一把，一个巴掌打在锁上。公子仔细一看时，原来是反锁的，公子想：“人都搬出去了，不该留两个小人儿在那里啼哭。”心中又不明白其中原故。正是：欲知地头事，须问方内人。
随即带了马，又到间壁人家扣门。扣了几下，听得里边叫道：“阿弥陀佛，大王菩萨又到我家来了！小人是不曾不敬大王呀！”一头口内叨咕，一头走来开门。雁公子在外听得明白，又好笑又好气，大叫道：“俺是关内来公干的，又不是响马大盗，甚么大王不大王的乱说？”那人听了口音，方才仗着胆来开门。放进公子，随即关门，向公子道：“客人你好大胆，怎么独独今日跑来借宿？好造化！险些儿丧了性命！”公子道：“却是为何？”那人道：“我此刻不敢说的，日后告诉你。”公子道：“为何又不敢说？”那人道：“利害哩！说不得！”正是：胆小旋来惊唬怕，对人不敢说分明。
公子道：“有我在此，但说不妨。”那人道：“我说了，你不要害怕。”公子道：“你只管说，我不怕。”那人道：“我们这庄上，三年前来了百个青头大王，甚是利害，一到庄上，连鸡犬牛羊都抓了去，又会飞沙走石、驾雾腾云，了当不得！我们没奈何，请了本处的道士，前来设坛打醮，每年春秋二季祭他，那时节，童男童女、整猪整羊前去供祭。到晚，一庄人家各人都关了门，清清净净的，倘有一些儿不好，不是行瘟，便是来抓人。今日是秋祭的日子，我们早早关了门，不想客人却来借宿。若是撞见之时，早已没命了，你道造化不造化？”那雁公子听了此言，心中大怒道：“有这等事！岂有要吃活人之理！此乃必是妖魔鬼怪在那里设祭，待我去看看。”那人道：“不要进去，里面有妖怪呢！”公子道：“不要你去。说与我便了。”那人道：“隔壁便是的。”公子登时牵了马，带了兵器往外走。正是：一言恼破英雄胆，惹起今朝壮士怀。
话说雁公子听了那人一片有语，惹动了他少年豪杰的襟怀，随即起身就要去看。那人再三阻挡道：“客人，不是耍的，性命要紧！”公子不听。那人指门放公子去，随即战战兢兢把门关了，这且不表。
单言雁公子左手带着马，右手按着剑，来到那边一张，只见烛焰犹明，公子便认定门上加力一腿打开，只听得“扑咚”一声响亮，将门打开。公子入内，先将马松松肚带，吃了水草，拴在廊下柱子上，然后自己步上中堂。只见桌上摆着三樽酒，一个猪头、一只鸡、一个鱼，烧得五味熏香，十分可爱。公子走了一天，肚中正用得着，遂抽出宝剑，将猪头、鸡、鱼一一片开，绞在一块，将那三样酒吃着，又将猪头、鸡、鱼吃着，不一时，把酒肴吃了一大半。正吃得高兴，忽见桌底下乱响起来了，公子一惊。正是：无端足下响，疑是鬼魔来。
公子听见桌下响，登时跳起身来，拿起烛台一照，原来是童男女两个孩子。可怜他们哭了一会儿，害怕起来，就在桌旁边睡着了，偶而翻身，故而响动。公子看见是两个小娃子，约有五六岁的光景，身上只穿一件小衣，用红布扣住双手。公子一见，心中惨然，随即代他二人解了双手，扶他起来，放在行李边坐了。两个孩子哭着要回去，要妈妈，公子道：“你不要哭，我带你回家见妈妈去。”正是：慈悲孺子无知义，豪杰应多恻隐心。
话说雁公子正在那里哄那两个娃子，猛听得屋声怪响，门户齐开，就地起了一阵旋风，刮得走石飞沙、昏昏惨惨。公子吃一惊，提了马枪，开门一看，只见那一声风过之处，平空跳出一个怪物来：身长一丈，头如笆斗，青面獠牙，十分利害。跳进堂来，四下一看，看见公子的马，便一口拍去，早将马头咬掉了。公子一见大惊，仗着胆，大喝一声道：“何方怪物，敢伤我马？照枪罢！”说时迟来时快，劈面一枪，挑将进来。那怪物将身一闪，回头一口咬住枪，一扭两断。公子大惊，丢了断枪，拔出宝剑砍来。那怪将身一闪，忽然腰间掣出金晃晃的两柄锤来，敌住公子。两下厮杀，狠狠相争。公子一想，走也是死，不如拼杀一场罢。遂抖擞精神，拿出平生武艺，舞动宝剑，上下遮拦斩断。忽见得这场大杀？有人赞词为证：
妖怪凭临力气，英雄抖擞神威，锤来剑去生寒雾，剑去锤来闪光辉。
一个是星官降世，一个是怪物成精。剑花动处，千条冷艳摄人魄；双锤来时，万道金光惊人胆。
说不尽他二人恨苦相持，道不尽他两个尽心争战。
话说雁公子同那妖怪战了半会，他乃是星宿临凡，所以不怕鬼怪。看看战到五更时分，那怪阴气已衰，被公子紧了一步，在那左腿上砍了一剑。那怪吼叫一声，一道旋风败到后边去了。公子不舍，仗剑随风，紧紧赶来。这一来有分教：深山扫出千年宝，野路擒来万里驹。
不知后事如何，且听下回分解。第三十三回 少兄老弟拜宾朋 夜走晨眠寻老父〔西江月〕：
不愿高官厚禄，自甘水曲山环。教儿耕种几分田，无虑无忧无怨。
千卷图书架上，四时花柳庭前。（下缺十三字）
话说那怪被公子追赶，即丢下双锤，回头一口，来咬公子。公子一闪，飞起右脚，拦头一腿，打个正着。那怪大叫一声，就地一滚，现了原身，乃是一匹青马，鞍辔俱全，褡蹬上挂了两柄金锤，浑身淌汗，后蹄上伤了一剑，剑痕犹显。公子一看，道：“原来是你这畜生作怪，害人家儿女！
也罢，本当杀了你，代我的马抵命，怎奈我没有坐骑，不好行走。就将你抵他便了。”说罢，拔下他的两柄金锤来，插在自已腰内，带着缰绳，跳上鞍桥就走。那马不服人骑，一连几纵，早跳过几个山头去了。公子一手抓鬃，两腿夹定，任他纵跳。跳了一会，跑摊了性，然后公子兜他头上打了一掌道：“快送我回去！”那马大叫一声，登开四蹄，渡水登山，犹如腾云驾雾一般，顷刻就跑回原处。正是：英雄又得龙驹马，好似蛟龙得雨时。
公子跑回原处，日已东升，跳下马入内来看行车，只见多少人在那里嘈嚷。公子走进来道：“你们吵甚么？”众人看见公子回来了，大家走来道：“真真是神人下界了！请问神人，妖怪如今在那里呢？”公子道：“在这里不是的！”众人一看，见是一匹蓝靛般的青鬃马，长有一丈，高有八尺，威风凛凛。众人道：“原来是这个业富作怪！害了我等许多少人家。小厮，打呀！”一个个拿了扁担、杠子前来打马。公子连忙拦住：“不可，不可，我的马被他吃了，我如今就要骑他，你们若打坏了他，我将何物骑坐？”众人道：“既是客官如此说，由他罢。”公子备好行李要走，众人留住道：“小人们蒙客官代我等除了害，歇歇再走。”众人你扛行李我牵马，留到家中备饭，留公子顽了一天。次日，公子绝早起身，众人备了早膳，打了行李备好马，公子用过早膳，别了众人，上马加鞭。正是：寻亲心意重，上马不停骖。
雁公子得了这匹神马，真是日行千里，十分快速。公子离了兔儿窝，照行了两日，离西关只有二百里路了，回头一看，又日落西山，四面黑了下来了。公子催马赶路，不觉走过宿头，无处安身。向前一望，只见山脚下一个小小的庄子，公子道：“不免且到这庄上借宿一宵，明日再行便了。”遂将缰绳一带，奔上庄来。过了濠河一看，只见庄中间瓦房内张灯结彩、笙箫细奏，十分热闹。公子近前下马，向庄客拱拱手道：“我是远来之人，出关公干的，因贪行了几步路，无处投宿，特来借住一宿，明日一并相谢。”那庄汉向公子气哄哄的道：“客人，你往常来时，我家员外原和气的，还有款待。如今我家员外弄了桩不遂心的事，再也不行善了，你止好到别处去罢。”公子道：“我明日把房钱就是了，有甚么做不来的？”那人道：“哎，你好嘈唆，说不借宿，还在此觍着脸死泥！快快走，莫要弄出祸来，性命要紧！”公子一听此言，心中大怒，喝道：“借不借罢了，怎么开口便伤人？”那庄汉欺他年小孤身，便回道：“我就骂你这小杂种，怕你怎的？”公子听了，只气得三尸神暴跳、七窍内生烟，大喝一声：“我把你这大胆的死囚，结果了你罢！”走向前探开虎爪一个巴掌，只听得“唉呀”一声，“扑通”的跌倒出去了。正是：群羊焉敌虎，众鸟怎嘈鸾。公子打倒一个，那些庄客都来相打，被公子一顿拳头，打得落花流水。
正在纷争，却好员外看见众人打降，员外喝住庄客，不许动手。公子见了员外，向前打了一躬，员外忙忙答礼道：“小客官，因何打我庄汉？”公子道：“岂敢！”遂将上项事说一遍。员外道：“却是客官来不凑巧！我家小女今日作业招亲，不然倒可以相留了。”说罢，叹了一口气。雁公子道：“老丈令爱招亲，乃是一桩喜事，因何叹气？”员外道：“一言难尽！”公子道：“却是为何？”员外道：“客官有所不知，小老儿夫妇年皆半百，只生这个女儿，年方十六，原指望将来招个女婿，养老送终。谁知就这山中来了一伙强人，聚集五七千人，为首一名王老虎，十分利害，每日打家劫舍，官兵也近他不得。不想前日看见小女有些姿色，前来说亲，若是不允，便拿我去开刀。小老儿没奈何，惧他强行，只得允了。便是今日前来招亲，所以不敢相留，客官休要见怪。”员外未曾说完，把公子气得怒发冲冠，大叫道：“反了！反了！有这等事，这还了得！也罢，等我今日再闯个祸，待我抱个不平便了！”正是：英雄多胆略，不怕恃强人。
公子道：“员外不要心焦，我代你拿强人便了。”员外道：“那强徒四个头领，无数的喽罗，甚是利害，倘若敌他不过，反要绝了全家的性命！”公子道：“不妨，我自有拿他的法儿。”员外只得留公子入庄。用过酒饭，雁公子道：“员外，家眷都躲在别处，只须如此如此，就拿住了。”正是：准备窝弓擒猛虎，安排香饵钓金鳌。当下雁公子预备现成，整顿马匹器械，专候强徒到来，这且不表。
单言金家村后这伙强人，为首的名王老虎，第二名熊飞龙，第三个名张三，第四个名赵大，俱有些武艺。当下王老虎点了廿名喽兵，三鼓时分，鸣锣击鼓，前来招亲。上了庄，过了濠河，下了马，只见庄门大开，王老虎昂然而入。
才入门，不防雁公子闪在旁边，迎胸一把揪住，朝里一掼，掼了一跤跌倒在地，被两个庄汉起手一棍打了，用绳子绑在后边。那二十个喽兵不知就里，拥来扶时，被雁公子一抓一个，一连绑了七八个。那后边的叫声“不好”，呐声喊，都回去送信。这雁公子吩咐庄客，将拿住的押在后边藏了。叫几个手快的庄汉：“拿一捆绳索，跟我到吊桥口捆人去。”公子上了马，执著两柄金锤，来到护庄濠河边，等候强徒前来厮杀。正是：英雄多胆略，独马等强人．不多一时，只见远远来了七八十火把，照耀如同白日，当先三个头领，三骑马顶盔贯甲，杀奔前来。公子将双锤一亮，立马桥上，大喝道：“大胆强徒，敢来送死！”那熊飞龙挺长枪大喝道：“擒我大哥的就是你么？”公子道：“然也。”熊飞龙大怒，挺枪就刺。公子说：“来得好！”将双锤一架，在桥上杀了五个回合，被公子一锤枭去枪，劈胸揪住，擒下马来，朝下一掼，捆进去了。那张三、赵大大吃了一惊，拼命来救，两骑马、两口刀一齐拥上桥来，双刀齐下。
公子将双锤一枭，两口刀总打下水去，复一扫，将二人打下水去。七八十个喽兵见没了头领，都来救时，被公子冲下桥来，一路锤打得落花流水，跌的跌，跑的跑，呐喊一声都回去了。正是：众犬难同龙虎斗，群鸦怎与凤凰争。
话说雁公子见众人散了，勒马回来，却好张三、赵大在水里爬上来要走，被雁公子抓住，一同捆上庄来。公子坐在中堂，叫庄客将王老虎、熊飞龙、张三、李四等一干人都拥来。公子喝道：“你这班强徒，有多大本事，如此放荡！我如今将你们解到官去请赏，极其容易，只是你们心内不服，也显不出我的英雄勇猛。我如今放你们起来，四个人杀我一个，那时就死而无怨了。”说罢，叫左右把他们放了。那老少庄汉看见放了强盗，唬得都躲了，大厅上只有公子一人。
那王老虎见打脱了婚姻，心中正恨，一放起来，便叫：“兄弟们动手！”大家拿了兵器拥上堂来，枪刀板斧一齐砍来。公子道：“来的好！”拎起两柄金锤，朝旁一扫，只扫得叮叮当当一片声响，那四般兵器，都在半边去了，连人几乎扫倒。四个强徒吃了一惊道：“好重家伙！”复转身来，王老虎提起大斧搂头就剁。公子一锤枭去，进步喝声：“去罢！”早飞起左脚，一腿将王老虎打倒。三人来救，却被公子并了双锤，一只手拎起王老虎，向三人兵器上一还道：“你们不服，我先掼死了他，再来提你们！”三人见要掼死王老虎，唬得战战兢兢，一齐跪下道：“我等投降，求壮士饶命！”正是：擒贼先捉首，群凶自伏降。
公子送放了王老虎。当下四人一齐跪下道：“愿请壮士入山为主，我等甘心情愿。”公于道：“不可，大丈夫当干功名，封侯拜相，焉可在绿林中藏身？你们要干功名，跟我出塞，自有好处。”四人道：“愿随壮士。”公子大喜。
当日金员外杀牛宰羊，大开筵宴谢公子，并请强徒。公子道：“既获四位不弃，须要同心合胆才好。”那四人道：“既蒙壮士大恩，我们欲辞神立誓，拜壮士为兄如何？”公子道：“论年纪，是我为弟。”四人道：“这个断断不敢！还是少兄老弟便了。”公子大喜，当下拜了宾朋，对天立誓，欢呼畅饮，大醉方休。公子同四人收拾动身，这员外又备酒饯行，捧出一盘金银，送五人为路费。公子推辞再三，方才收下。当时五个人都扮差官模样，捎好同行，行李内藏了兵器，上了马，公子在前，四人在后，五骑马直奔西羌而来。
这一来，且听了回分解。第三十四回 刁龙打擂逞凶 雁羽争强闯祸（西江月）：
屋后三弓闲地．养花种竹栽桑。四时深翠拂书堂，暮暮朝朝堪赏。
不用丝桐开宴，好将风月流觞。纸屏石枕竹方床，醉后留君同赏。
话说雁公子同了王老虎等一干人，离了金家，往西关而来。只有二百多里路，王老虎等又是熟的，不两日就到了西关地界。只见一路上有无数挑担背囊、扛枪带棍的，又有无数的游人士女，成群结队的，纷纷挤挤，十分热闹。雁公子问道：“这条路上如此热闹、挨挤不开？”王老虎道：“正是。我往日走这条路时也冷冷清清的，不想今日为何如此，必有个原故，待我去问问看。”公子道：“言之有理。”当下王老虎下马向前，看见一个年老的行人，拱拱手问道：“今日为何如此热闹，有甚么事？”那老人家道：“原来客官不知道么？明日乃本关总制刁大人开擂之日，天下英雄都来比武，若是打得过时，便有金银花红，若是打不过时，输了金银本不大紧，轻则受伤，重则还送命。一连放三天擂，看天下好汉来打，十分热闹。我们是来看的。”这才是：英雄闻打擂，顷刻长精神。
王老虎听了那人一片言说，满心欢喜道：“又有花皮了！打了人，还有金银，岂不是造化？”回马向雁公子笑嘻嘻道：“哥哥，你又有财发了！”公子道：“怎么讲？”王老虎便将那人之言细细说了一遍，道：“可是发财了？”公子道：“重赏之下，必有勇夫。那刁龙既能大言，招天下的英雄打擂，必定有些本事，自然相请有名的人前来。但我们也是路撞，倘若明日去看看，只是兄弟们不可造次。”正是：英雄谋略同筹算，智勇双全世所稀。当下五个人进了西关，寻了下处歇宿。这且不言。
单言刁龙只因逼走了雁翎，失了落雁关之后，西羌元帅碧宝康立了两个大寨，紧扣南关，下了营盘，时时引兵来劫掠。这刁龙思想手下莫有勇将出征，又怕失了机，霸廷见罪，故而命手下人等在四方寻访英雄好汉，挂印交锋。当下请了两个有名的教习，在营操演人马，教习三军。头一个教习，姓黄名勇，有三十岁，身长九尺，背阔三挺，黄面金须，使一根六十斤重的镔铁棍，有万夫不当之勇。那第二位姓朱名盖，也生得身长力大，赤面黄须，使一口三尖两刃刀，近他不得。当日刁龙结束齐整，请了二位教习，点了大小将官徒弟等，浩浩荡荡，直奔擂台而来。摆齐刀枪器械、花红金银，十分威武。正是：豪杰丛中施威武，英雄队内显威风。
不说刁龙准备停当，再言雁公子次日起身，结束齐整，同了王老虎、熊飞龙等，一行五骑出了下处，往擂台大路而来。公子向熊飞龙道：“今日若是打擂台，若是刁龙自己上台，我就拿他报仇了。”当下五个英雄，在路上一路谈谈讲讲，早到擂台跟前。抬头一看，只见人烟凑集，热闹非凡，外边那些看的人挨肩搭背，足有二万多人。公子等冲进去，下了马，也在丛中观看。只见天下的英雄、四方豪杰，都在那里观看。公子见那台高三丈，宽有六尺，长有十丈，都是木头搭起来的，上有一匾，左右对子，上写大字。公子看那匾上写的“英雄盖世无双”，对子上写明：“拳打南山猛虎 脚踢北海蛟龙”。
公子看了，骂道：“大胆的狗奴，说的好大话！”再看下面台边挂着一张榜文。公子看榜，念道：“特授三边都督、加三级，纪录五次、记大功六次刁龙为禁约事：照得英雄比武，生死难分，豪杰争先，存亡顷刻。如有愿比试者，先写军令状，投本督案下，打死免得兴词。无违特示。”公子看过了榜，又朝两边一看，只见左右扎了无数兵丁，摆了执事旗仗，足有一千人马。台上摆了花红金银，两边枪刀架上，明晃晃插满了枪刀剑戟鞭锏瓜锤那十八般的兵器。正中一张虎皮交椅，坐着刁龙，左右侍卫，十分威武。这才是：一朝身显贵，万姓仰威仪。
少停一刻，刁龙道：“请教习登台。”只听一声鼓乐，迎上二位教习。刁龙起身道：“教习请便，本都督在旁观战。”说罢一拱，刁龙下去了。公子仔细看那两个教习，脱去衣服，现出贴身的绣祆。先是朱盖立身台口，望下叫道：“天下好汉听者，俺奉都督之命．在此打擂，要结识天下好汉。有人胜得我者，愿送花红金银下去；如武艺平常，打死概不偿命。能事的来罢！”正是：莫言武艺休夸口，须识强中更有强。
那朱盖一言未尽，只见下面人丛中一条大汉叫道：“俺来也！”遂拿了梯子上了擂台。公子看时，只见那汉身长八尺，相貌魁伟，上台与朱盖立了命状，交了金银，就交手比试。一来一往，一上一下，也斗了七八个回合，那汉子不是朱盖的对手，被朱盖一腿，“扑通”打下擂台来了。那些看的人齐声喝采。朱盖得了胜，昂昂的又望下道：“有能事的上来比比！”又上去一个，也跌下台来。来了五个，总被朱盖打下台来。那朱盖连胜了几人，便心满意足，在台上哈哈大笑道：“俺只道有几个英雄来打擂台，谁知都不济事！可有能的再敢来么？”这是他：只因眼界无家杰，遂使今朝丧令名。
那朱盖只因说了一句大话，台下激恼了无数的英雄豪杰，人人道：“那个打倒这厮就好了！”不想旁边激恼了王老虎，向熊飞龙道：“这狗肏的好大话！可恨，待我上去验验他看！”熊飞龙道：“小心些。”王老虎道：“晓得。”遂上台叫道：“俺来同你顽顽！”朱盖道：“写军令状来。”王老虎道：“要打就打罢了，写甚军令状？”未盖道：“采在那里？”王老虎向怀中摸出一锭银子，朝桌上一丢道：“采在此！”二人遂接手便打，恨恨相争，一来一往，手分八面，足按五方。正是：拳来只奔心前打，脚起皆从肋下飞。二人打在一处，只见四条膊臂穿花，两对流星乱滚，把台下的人眼都看花了，人人喝采。
雁公子见王老虎斗到三十台上．看看松下来了，公子道：“不好，王老弟要输了！待我去验验他！”遂别了双锤，收拾停当。猛听得一声响，王老虎被朱盖掼下台来。众人喝声采道：“好教习！”那朱盖将黄须一理，哈哈大笑道：“可有再敢来的了？”雁公子在下大喝道：“少要夸口，小生来也！”那朱盖道：“既要送死，快上梯来！”公子大怒，不用梯子，将身一纵，早跳上台来。众人齐声喝采道：“这个少年人好呢！”公子上了擂台，朱盖道：“我看你年不过二十，是个白面书生，有多大本领，也来送死？”公子大怒道：“少要胡言！小爷今日同你比十八般武艺！”朱盖道：“既如此，快写命状来。”公子道：“英雄比试，要打就打，死了罢了，写甚么命状！”朱盖道：“采呢？”公子道：“我们以人为采，你要打倒了我，一死而无怨，我若打倒你，你就将此台让了我罢了，赌甚么金银？”朱盖道：“也说得有理。”递交手比试，公子将双拳一晃，犹如日月当空；朱盖将双脚登开，亦似风云展翅，一来一往，也斗了五七个回合。公子将双手一分，卖个破绽，朱盖一拳打来，被公子右手接住他的拳头，左手拦腰一把抓住，朝起一提，两手一竖，将朱盖举在空中，向台边转了两转，喝一声：“去罢！”朝台下一掼。只听得“扑通”一声，可怜跌得头青眼肿，爬起来，众徒接了进去。那台下看的人个个喝采，人人称奇道：“好一个少年豪杰！”王老虎大喜道：“这台就该是我哥哥的！”正是：龙争虎斗成英俊，夺利争名为美名。
不表台下称赞，再言台上公子大叫道：“天下英雄都上来顽顽，这台如今是我的了！”公子未曾说完，不防那朱盖的二十名徒弟要代师傅报仇，二十个人二十条棍，一齐打来。公子忙将双锤一架道：“要打，一个个的来。”众人正要动手，那大教习黄勇喝住道：“不要动手！待我来请教。”向公子拱拱手道：“俺来请教。”公子见黄勇的相貌非凡，也怕，小心道：“请。”二人交手，一来一往，似穿梭一般，用尽机关，只打一个平交。黄勇思想：“同他打拳，料难取胜。”遂住了手道：“你我的拳无有高下，比比兵器罢。”公子道：“好好！”黄勇拿了那条六十斤重的镔铁棍，抖了抖就地滚来，好不利害！公子忙将金锤一起，急架相迎，杀在一处。但只见：金锤起处，耀两道金光；铁棍来时，飞—条冷线。一来一往奔前心，一上一下飞脑后。他二人恨苦相争，战到二十回合。那公子的金锤乃是神仙之宝，拿在手中，如灯单一般轻，发出来，如泰山一般重。那黄勇虽然了很，如何抵挡得住？棍法略松了一松，被公子迎后跨一锤，只听得“哎呀”一声，打得飞下台去了。公子乘势也跳下擂台，同王老虎等上马去了。那刁龙大怒，传令大小三军井百十个徒弟、将校人等，四面追来。
不知后事如何，且听下回分解。第三十五回 小英雄智出三关 老都统勇平双寨话说刁龙领兵来拿雁公子，不防公子见事不偕，上了那匹神马，早已冲出去了。这刁龙还将人马扎住两头，在中间那些人丛中搜寻，吵得天翻地覆。那人丛也有来看的，也有来打的，足足的有数万人，遂赶来寻。众人被逐搜，倒烦了，人人不服道：“这擂台原是谁人打的？怎么赢了就欢喜，输了就拿问？好不公道！我们大家就走他娘，着他怎样？”当下众人打了一个号子，只见天翻地覆、浪裂波开，强梁的当先，懦弱的从后，蜂拥而来。那些兵丁那里拦挡得住？有几个千总拿棍来打，谁想正遇王老虎，一拳打倒，众人乘势一哄，都无法无天的四散奔走。正是：官不公廉民不服，上无元直下无尊。刁龙大怒，传令把守关门搜缉。不表。
且表雁公子不顾王老虎等人，他将神马一夹，片刻工夫，早到关门口。关门口有数营兵，在此盘过来往的人，十分严紧。公子一想，下了马，藏好了双锤，大大方方，出关门时，本出张英的火牌、令箭，向营兵丁道：“呔！爷有令，叫你们用心盘诘奸细，命俺出去巡逻呢！”那些兵丁还道内里的人，一个个弯腰，遂叉手道：“是是是。”公子带马出关，闯出西关去了。正是：打破玉笼飞彩凤，遁开金锁走蛟龙。
不言雁公子奔西羌，上大路，到落雁关来也。再说老都统自从败入回雁峰落草为王，帐下有三千人马，每日演习，思想回南。这叫做无巧不成词，那雁翎闷了三年，刻刻暴躁，那一日见部下儿郎操得精了，遂与章清、马如等商议杀出关去。章清道：“若要出去，须定下计方好。目下羌将巴都统领兵扎住二个大寨，在回雁峰山口这里边，粮草颇多。除非夺了他两座大寨，方可以南挡刁龙，北挡羌寇。”雁翎道：“言之有理。”遂令章清领一千人马去抢左营，马如领兵一千去抢右营，本营帅在两边救应，令哼都等仍在山守寨，以防不测。
当下雁翎祭旗放炮，率兵杀出山来，只见旗幡招展、杀气迷天。那些兵都是操精了的，个个都想回南，无不踊跃争先，好似生狼活虎一般。当下一声大炮，章清杀出，羌兵都没有准备，如何抵挡得住？都四散奔逃。那章清一马杀入中军，正遇羌将海公清，舞狼牙棒放住章清，二人厮杀。怎当得章清的兵精将勇，舍命争先，杀散羌兵，都来围住海公清厮杀。那海公清见阵脚巳乱，无心恋战，败出去了。章清也不追赶，把住营门，静候元帅。
再言马如领一千兵丁杀奔羌营，正遇阿么花，两条枪杀在一处。却好雁都统到了，见马如同羌将交锋，舞大刀前来相助，阿么花敌不住，也败去了。正是：英雄兵力勇，豪杰智谋深。
当日章清得了左营，马如得了右营，雁翎大喜道：“二位将军守好了营寨，待本帅去取了落雁关来就好了。”章清道：“不可。那落雁关中兵多将广，岂可轻敌？依末将愚意，且守着二寨再作道理。”雁翎道：“非也，倘若羌兵起大队人马来夺营，如何抵敌？不如乘势杀去，使他不及防备为妙。”当下雁翎领了本部人马，杀奔落雁关去了。这且不表。
单言海公清同阿么花败回落雁关，来见了碧宝康，细言前事，碧宝康大怒道：“这还了得！”随即打起聚将鼓来。那些大小羌官，一个个披挂齐整，到辕门伺候，好不威武，明盔亮甲的站在两边。怎见得？有诗为证：