第七十三回　　玉殒香消杀妻投古井头飞血溅背母突重围

第七十三回　　玉殒香消杀妻投古井头飞血溅背母突重围

却说祭遵将王明杀了之后，忽然有个人向他说道：“军司令，今天将王明毅然杀了，岂不怕主公见罪于你吗？”祭遵道：“用不着你们发愁，我自有道理。”此刻早已有人飞报刘文叔，说道：“祭遵将王明杀了。”刘文叔听得这话，勃然大怒道：“祭遵是个什么东西，他竟敢藐视我，目无法纪，胆敢将我的舍中儿杀去。”说到这里，邓禹忙用手将他一推，附着刘文叔的耳朵，悄悄地说道：“主公你错了，当此之时，假使军令不严，何能压服众将呢？祭遵这事，足见他能尽职办事，主公不察反说他不好，岂不令众将不服么。”刘文叔恍然大悟。

一会子，祭遵领着人犯，和抄出的金银财宝一齐抬到帐内，前来交令。手里执着一张报单，点着报道：“抄出逆产如下：黄金三万斤、白金五百斤、纹银三百箱，每箱五百斤、国币八万贯、珊瑚器皿十二件、玛瑙器皿三十三件、羊脂玉物三百四十七件、绸缎绢绫三万五千三百二十四匹、布帛八百箱，每箱三百匹、衣服四百五十箱、刀枪一库、马六十匹、木器共七千六百五十四件、零星物件三百箱、粮食六万石、人犯一百三十四口，现已全到，请主公示下。”这时帐下的众将，一个个都替祭遵担忧。刘文叔问道：“我方才听说你将我的舍中儿杀去，果然有这回事么？”祭遵挺身直认不讳地说道：“不错，是我杀的。”刘文叔笑着问道：“你怕我见罪你么？”祭遵走到刘文叔的面前，躬身答道：“主公哪里话来。主公不委我任军司令则已，既然任我做军司令，我当然不负主公的重任，任凭他是主公的什么人，只要他不守规矩，犯到我的手里，都要按军法从事。我今天将王明杀了，主公莫非要见罪么？既如此，请主公就按军法办我罢！”他说罢，直立帐前，等候刘文叔的示下。

刘文叔毫不动怒，反而满脸堆着笑容问道：“卿家今天杀了王明，但是他究竟犯的是什么罪？”祭遵答道：“那个自然要将他的罪恶宣布出来。今天末将到苏家去抄拿，主公是否教他去没有？”刘文叔道：“没有。”祭遵道：“未得军令，私出营门，一罪；强奸妇女，二罪，私窃逆产，三罪；有这三个罪名，杀得究竟冤枉不冤枉呢？”刘文叔大笑道：“原来如此，该杀该杀！莫说杀了一个，便是杀了十个百个，也不为多。”忙命人赏祭遵黄金三百斤，绢帛五百匹，加封刺奸将军。

祭遵忙谢恩退下，刘文叔便将那一班捉来的人犯，询审了半天，一个个地赐些金帛，发放他们走了。又命人将抄来的逆产，寄存于鄗城，以备军需。

发放已毕，邓禹讲议道：“连日奔走，士卒们辛苦极了，只好休息两天，再遣他们征伐。”刘文叔说道：“先生之言极是，我也是这样的设想。让他们养足锐气，再为调动不迟。”话犹未了，探马飞来报道：“渔阳、上谷两郡的兵马到了。

”刘文叔大喜，忙命大开城门，领着众将开城迎接。只见渔阳、上谷的两处兵马，足有六七万众，旌旗蔽天，戈矛耀日，军容十分齐整。刘文叔心中说不出的十分欢喜，忙催马到耿况、彭宠跟前施礼，招呼道：“劳驾远来，秀实不安。”彭宠、耿况忙回手致敬道：“明公远涉长征，为万民造福，我们敢不附骥么？”刘文叔又和他们寒喧一阵子，便一同进城。

耿况、彭宠将带来的四员大将与文叔相见，一个是昌平人，姓寇名恂字子翼，一是个栎阳人，姓景名丹字孙卿，一个是安阳人，姓盖名延字巨卿，一个是姓王名梁，籍贯与盖延相同。

刘文叔见他们个个俱是威风凛凛的将才，不禁满心欢喜，忙叫人杀猪宰羊，大排宴席，款待来宾，并犒赏三军，马步众将。

到了第二天，领兵出城，留下耿纯守城，余下均拔寨动身，这番出兵，总数有二十余万，不上半日，已离钜鹿只有三里之遥了。刘文叔便吩咐扎下大营，预备攻城。

王郎早得急报，忙差倪宏、刘奉两员大将带了三万人马，来救钜鹿。随后又派胡平、郭左两员大将，又带兵三万，驻防南蛮，作为犄角之势。到了第二天，钜鹿主将王饶，见刘奉、倪宏的兵到，十分壮胆。便留吴汉守城，自己带三千兵马，出得城来，摆成阵势，匹马双锤，直闯到刘秀的寨前骂战。

霎时金鼓大震，冯异领了一队人马，从寨后冲了出来。王饶忙回马到了垓心，冯异已经赶到，举起独脚铜人，劈头就打。

王饶也不慌忙，便抡锤迎敌。各奋神威，酣斗了一百多合，不分胜我。

这时刘文叔已经点齐众将，一齐出寨掠阵。只见他二人杀得尘沙蔽天，难分难解，刘伯姬哪里还能耐忍，一拍桃花征驹，闯到垓心。正想替回冯异，瞥见对阵冲出一个贼将来，手持方天画戟，也不打话，扭住刘伯姬便斗。王霸大吼一声，一马冲到垓心，替回冯异，便和王饶大杀起来。四只大锤，只杀得天旋四转。那边刘伯姬和刘奉大战了八十多合，不分高下。

铫期看得眼热，也不待命令，拍马舞刀，杀到垓心。那贼兵的阵里，跟着也出来一个贼将，手执双锏接祝铫期喝道：“来将通名，咱老爷刀下，不死无名之鬼。”那员贼将一阵狂笑道：“反寇，你且在马背上坐稳，不要吓得翻下马去。咱老子乃大汉皇帝座前右大将军倪宏便是。识风头，早些归顺，省得咱老子动手。”铫期大怒，也不答话，挥刀就砍。倪宏举锏相迎。这时垓心里，只见刀光锤影，十二只背膀撩乱，二十四个马蹄掀翻，只杀得目眩心骇。

邓禹对刘秀道：“你看这钜鹿城上，没有多少贼兵，何不趁势就此袭取城池呢？”刘文叔点头道是，忙令冯异、岑彭带了一队兵来袭城池。刚刚冲到濠边，瞥见城上石于灰瓶暴雨般打了下来，前队的兵被打伤不少。这时城上现出一个贼将，两边站着无数的兵士，手里俱是拿着鹿角，铁蒺藜。那个贼将向冯异笑道：“要想攻城，这里恐怕你没有这样的能力了，请向别处去罢！”冯异大怒，一声令下，万弩俱发。城头上霎时现出五色云牌来。说也奇怪，射来的箭，完全嵌入云牌里，一枝也落不掉。霎时箭尽，一班兵士，只得住手，这时城头的云牌立刻撤去。那员贼将依旧立在城头，向冯异、岑彭道：“多劳赐箭，心中感谢！现在对不起，却要回敬了。”话声未了，城上登时万弩齐发，如同暴雨一般。前队的兵士，被射倒数百人。

冯异大惊，忙和岑彭下令退兵。刘文叔见城上的守将如此厉害，不禁暗自吃惊。冯、岑两将，回到刘文叔马前，齐声说道：“城上的守将，委实厉害，无法进攻。”刘文叔道：“两位将军，请暂休息，再作道理。”冯异、岑彭带兵退下。这时城上一片鸣金的声音，王饶等三个贼将，领兵进城。王霸等也就收兵回营。

刘文叔对众将赞赏了一番。邓禹开口说道：“单是出城的三个贼将，倒不足为患，不过匹夫之勇；但是守城的那个贼将，倒着实棘手。”冯异插口说道：“可不是么？凭我们的攻法，任他是谁，也有些应付不来，不料那个贼将，来得十分厉害。”耿况道：“那个贼将姓甚名谁？”冯异道：“姓什么倒不晓得。

”耿况道：“我有个朋友，姓吴名汉，这人端是智勇双全。前月听人说他投奔王郎，我倒替他可惜，如果是他，我能凭三寸不烂之舌，说他来归降主公。”邓禹笑道：“但愿是吴汉，那就好办了。”大家吃了夜饭，众人刚要去安息，邓禹道：“今天遇着劲敌，大家都要防备一些才好！”这句话提醒了刘文叔，忙道：“不错，不错，凡事都宜谨慎为佳。”李通、王霸同声说道：“你们也忒过虑了，今天你不看见那几个贼将，杀得精疲力尽么？夜里还敢再来讨死不成？”冯异说：“休要这样道，还是预备一些的好。”他说罢，便与岑彭前来请令。邓禹便教他们带兵在寨左寨右埋伏。景丹、盖延也过来请令。邓禹见他们日间没有厮杀，再则要试试他们的本领，便令他们带兵五千，在寨前埋伏，不提。

再说王饶、倪宏、刘奉收兵回城，一齐责问吴汉何故鸣金？吴汉对三人说道：“你们只顾厮杀，那刘秀的部将来攻城，你们知道吗？”王饶道：“怎么不知道呢，你在城上做什么的？”吴汉笑道：“双拳不敌四手，他们假若派出许多兵马，教我一个人怎样来得及呢？”王饶才恍然大悟，忙道：“不错，不错，应当要鸣金。”吴汉道：“方才听探马来报，说主公又派了胡平、郭左两员大将，带了三万兵马，现已到栾城。今天夜里趁他初到此地，将全城的人马，调到城外，一面着人到栾城教郭左、胡平到三更时候，来接应我们。我们在二更左右，分着三路前去劫寨，趁他不备，杀他个片甲不存。”王饶大喜，忙差人飞马到南栾去关照郭、胡二将。自己将全城的人马共有八万多，分四门出来，悄悄地扎下大营，将一座钜鹿保护得铁桶相似。吴汉一面点兵调将，一面教探马到刘秀寨前探听虚实。

一会儿，探马忙回来报道：“刘秀的寨前，一点动静也没有。”王饶大喜，忙与倪宏、刘奉各领了五千人马，分着三路，悄悄地向刘秀的大寨进发。这时星移斗换，已到子牌时候了。

王饶等到了刘秀寨前，一声呐喊，杀了进去，不提防左右突然冲出两支人马。暴丹、盖延各自挥动家伙，挡住王饶。两边的灯球火把，照耀得如同白日一样。王饶见有预备，忙奋勇敌住二人。刘奉、倪宏的两支兵，从两边趁势直抄进去。还未到寨前，猛地一声号角，冯异、岑彭的两支埋伏兵，斜刺里冲了出来挡祝冯异大笑道：“老子们早就晓得你们要来送死了！”倪宏也不答话，挥动双锏，直取冯异。冯异不慌不忙，展开独脚铜人，大战起来。这里岑彭和刘奉早就扭成一团，大杀不止，霎时金鼓震天，喊声动地，把刘文叔等从梦中惊醒。

这时后寨又发喊起来。原来南栾的贼将，得着这个消息，星夜拔寨前来接应。邓禹却没有料到后面有人抄来，只弄得措手不及。王霸连盔甲也来不及穿戴，赤膊上马，舞动双锤，向后寨抵敌。刘伯姬只着了一件贴身小袄，搅动梨花枪，飞花滚雪价地杀了出去。铫期、李通、王梁、寇恂、马武、耿弇等一班武将，保住刘文叔，邓禹、耿况、彭宠夺路便走。刚出了寨门，差不多有二里之遥，瞥见一将，从斜刺里冲了出来，铫期慌忙上前敌祝战了二十余合，那员贼将，长啸一声，伏兵齐起。霎时火光烛天，四处的贼兵，不知有多少，翻翻腾腾地滚了上来。李通、马武等分头迎杀，无奈杀了半天，竟未杀出重围，贼兵愈来愈众。这时灯球火把，照得雪亮。那耿况一眼看见一员贼将，不是别人，正是吴汉。他满心欢喜，催马大叫道：“铫将军与吴将军，请暂且住手，我有话说。”铫期听得有人喊，忙住了手。吴汉也住了手。耿况一马闯到垓心，向吴汉拱手道：“子颜别来无恙否？”吴汉见是耿况，连忙也拱手道：“承问，明公何故到此地的？”耿况便趁势将自己如何归降刘秀，刘秀为人何等英武，势力怎样的伟大，说了一番。又用旁敲侧击的话来劝解他归降刘秀。

吴汉沉吟了一会，对耿况道：“承明公指教，敢不如命。

但是汉有老母，尚在城中，容回去与老母商量，再来报命。”耿况大喜。吴汉假意与铫期战了几合，回马败走。他将手中的枪一招，那一队兵全随着他退去了。邓禹忙令铫期、耿弇、李通、马武四员大将，前去助战。四人领了令，飞马前来助战。

只见战场上兵对兵，将对将，只杀得一天星斗，惨淡无光。

那些贼将各自遇着劲敌，正在拼命价地恶斗，不提防凭空飞出四只猛虎似的勇将来，在阵内往来冲突，如入无人之境，杀得血流似海，尸集如山。那一群贼兵，只恨爹娘少生两只腿，没命地四散逃走。王饶见势头不好，虚晃一锤，收兵退走。倪宏、刘奉、郭左、胡平，各自收兵退去。

刘文叔等才回到大寨，一一检查，共死五千多名士卒。幸喜粮草辎重，一点儿也没有被他们劫去。众将中只有景丹手腕被贼将刺伤，余下毫没有一些损伤。刘文叔深自庆慰。邓禹对他说道：“三军易得，一将难求，损失五千兵，得一吴汉，还是主公的洪福。”不表他们在这里议论，再说吴汉收兵回营，一个人只是盘算着，自己对自己说道：“吴汉吴汉，凭你这样的才干，难道终与这伙亡命之徒在一起，就算长久之计了么？耿况这番话，何尝不是。但是王郎虽是个亡命之徒，待我总未有一分错。现在我毅然去投降刘秀，未免于良心上有些过不去。罢罢罢！忠臣不事二主，无论如何，一心保王郎吧！”他正是自言自语的当儿，王饶气冲冲地和刘奉等一班人，走进吴汉的帐篷，大声说道：“我早就说过，今天不可去劫寨，偏是你要自逞才能，要去劫寨，现在查过了，共损失一万五千几百名儿郎，这不是你招的么？”吴汉正自不大自在，听他这番话，不禁勃然大怒，对王饶冷笑一声，答道：“谁是主将？

令是谁发出去的？自己不认错，反来乱怪别人，不是笑话么？

假若今天去打个胜仗，你又怎么样呢？”王饶被他这几句抢白得暴跳如雷，飕地拔出剑来，剔起眼睛向吴汉说道：“谁来和你拌嘴？今天先将你这个狗头杀了再说。”吴汉更是按捺不住，也拔剑站了起来，大声说道：“好，你这狗头，想杀哪个？”刘奉、倪宏忙过来劝住吴汉。郭左、胡平早将王饶的背膊扳住，齐声说道：“胜负军家常事，何必这样争长较短的呢？现在刘秀未除，自家先斗了起来，不怕人家笑话么？”郭、胡二人，忙将王饶劝出帐走了。倪宏、刘奉说好说歹，又劝吴汉一阵子，才起身走了。吴汉这时便将投刘秀的心，十分坚决了。

他马上进城，到了自己的家里，先对他的母亲将来意说明。

吴母大喜道：“吾儿弃暗投明，为娘固然赞成，但是你的媳妇，恐怕她未必肯罢！”吴汉道：“只要你老人家答应，就行了。

她答应更好，不答便将她杀了，有什么大不了呢？”原来吴汉的妻子，就是王郎的侄女。

吴汉大踏步走到后面。王氏见他回来，连忙来迎接，满脸堆下笑来，乜斜眼说道：“我只当你就此不回来的呢？撇下了我，夜里冷冷清清，一些趣味也没有。你怎么就这样狠心毒意呢？”吴汉此时哪里还有心去听进这些话，忙向她问道：“我有一件事，特来问你，不知你可肯答应吗？”她笑道：“自家夫妻，什么事儿不肯呢！”吴汉便将要去投刘秀的一番话告诉她。她气得一佛出世，二佛升天，用手指着吴汉骂道：“你这负心的杀才，我家哪样待错你？吃着穿着，还不算数，又将我匹配与你，高车大马，威风十足，心里还不知足，要想去投刘秀。我劝你不要胡思乱想着好得多呢！”吴汉也不答话，冷笑一声，向她招手。她见吴汉这样，只当他是要亲嘴呢，也就半推半就地走了过来，仰起粉腮。说时迟，那时快，只听得喀嚓一声，她的头早就滚落在地。

吴汉忙将宝剑入鞘，将手上的血迹拭抹干净，不慌不忙将她的尸首连头捆好，携到后园往井里一送。此刻他也顾不得许多，到了吴母的房里，说道：“母亲，那贱人已被我杀了，我们走罢！”吴母听了大吃一惊，忙道：“你果真将她杀了吗？”吴汉道：“谁敢哄骗你老人家？”吴母不禁垂泪道：“我与你投奔刘秀，她不答应，就罢了，何苦又将她杀了呢？”吴汉陪笑道：“请老人家快些收拾吧！已经杀了，说也无用的。”吴母道：“收拾什么？这里的东西还要么？就走罢！”吴汉便用绸巾将吴母拴在自己的背上，掉枪上马就走。刚到了城外，谁知王饶早已得着消息，见他出来，忙命众兵将他团团围住，一齐大叫道：“反贼吴汉，要想到哪里，赶快留下头来！”吴汉也不答应，搅起长枪，上护其身，下护其马，与贼将大杀起来。

这正是：

骊龙岂是池中物，玉凤原非栖内禽。

要知后事如何，且看下回分解。

第七十四回　 　招展花枝娇娃临大敌扫除草寇虎将立奇功却说吴汉背着他的母亲，一马冲出南门，正要投奔刘秀的大营。谁知王饶早已得着这个消息，点齐众将，将四门围困得水泄不通，专候吴汉到来。这时见了吴汉闯出城来，王饶勃然大怒，厉声大骂道：“反贼吴汉！王家待你哪样亏负？竟失心反了。好禽兽，留下头来，免得咱家动手。”吴汉到了这时，也不答话。搅动长枪，来战王饶。王饶荡起双锤，蔽天盖日价地逼住吴汉。两个人舍死忘生地大战了八十多回合，吴汉虚晃一枪，思想要走。王饶哪里肯放松一着，双锤如同雨点一般地逼祝吴汉见不得脱身，也就下了决心，舞起长枪，飞花滚雪般地恶斗不止。正在杀得难分难解之际，瞥见刘奉、倪宏各领一支人马，蜂拥而来，将吴汉团团困住，各展兵刃来敌吴汉。

呆汉与王饶正自不分高下，凭空又添上两只猛虎，吴汉虽有万夫不当之勇，到了此时，也有些应付不来了。战够多时，吴汉只有招架之力，并无还手之能，只杀得尘沙蔽日，烟雾障天。

吴汉暗道：“今番我命休也！”正在这万分危急之时，猛听得西南阵角，金鼓大振，杀进一支兵来。为首一员大将，手持龙舌枪，闪电般地杀进重围。

这时正南喊声又起，又见一员女将，耍动梨花枪，纺车似地突入重围，来和贼兵厮杀。

列位知道，这两支人马，是哪里来的？原来刘秀昨天听了吴汉的那一番话，今天早就预备，又听得喊声震地，金鼓大鸣，料想吴汉已经杀出城来，忙与邓禹商议援救之策。邓禹忙下令问道：“哪位将军，情愿领兵去救吴汉？”话犹未了，只见一将挺身出班，躬身说道：“末将愿去。”邓禹和刘秀仔细一看，不是别人，就是岑彭。

二人心中大喜，正要答话，众将中又走出一个人来，向邓禹娇声说道：“先生请发一支令箭，奴家愿随岑将军前去接济吴将军。”刘秀见他的妹妹要出马，忙道：“妹妹连日厮杀，精神有限，今天另派别将前去，妹妹请养息养息罢。”伯姬听得这句话，不由得气得杏眼圆睁，柳眉倒竖，忙对刘秀说道：“三哥哪里话来！小妹这两天一些也没有痛快厮杀一场，今天无论如何，都要请令前去厮杀的。”邓禹笑道：“既然小姐要去，主公也不必过于阻止，就请她帮助岑将军前去就是了。”刘秀也没有什么不赞成，当下派兵一万，教二人各领五千，前去接应吴汉。他二人各领兵马，杀入重围。岑彭接住刘奉，伯姬和倪宏搭上手，奋勇大杀起来。吴汉见援兵已到，心中大喜，精神陡长，和王饶大战三十余合，仍然不分胜负。吴汉此时，哪里有心厮杀，只想突出重围，无奈王饶的双锤，兀地紧紧逼住，不得脱身。又怕母亲在他的肩上，辰光多了，吃不了惊吓，满心焦躁，奋起神威，恨不得一枪将王饶搠死，好闯出重围。王饶到了这时，见刘秀有兵来接济吴汉，不由大怒起来，耍动双锤，恨不得将吴汉一锤打死，方泄胸中之恨，哪里还肯放松一步。

这时西北阵脚忽然大乱起来，只见王霸舞起双锤，只打得一群贼兵人翻马仰，登时杀到面前。王霸大叫道：“小弟奉了邓先生的命令，前来接应将军，将军请暂且住手，将这狗头丢下与我，结果他就是了。”王饶见王霸进来，心中暗暗吃惊，只得舞起双锤来迎王霸。

吴汉见此光景，再不逃走，更待何时，大吼一声，杀出一条血路，直向刘秀的大营而来，还未到营前，早见刘秀和众军并马迎接。邓禹首先说道：“将军深明大义，弃暗投明，不独禹等深自庆慰，即是汉家又多一个柱石。”吴汉喘息答道：“罪将来迟，万望诸公原谅！”刘秀忙赶着下马，亲手扶吴老太太下马，口中说道：“累老太太受惊了。”吴老夫人忙答道：“主公哪里话来，犬子不肖，归附王郎，拒抗天师，罪无可逭。

再不早为依顺麾下，益发要万世唾骂了。”大家你谦我让的一阵，才一起进营。

再说刘伯姬与倪宏战了一百二十余合，未分胜败。伯姬长笑一声，兜马就走。倪宏哪知就里，拍马追上，赶到分际。刘伯姬霍转柳腰，飕的一箭，觑准倪宏的咽喉射来。倪宏忙将头一偏，那支箭从头边恰恰的飞过。倪宏大惊，正要带马回头，第二支箭已经飞以。倪宏赶紧再让，说时迟，那时快，第三箭已经攒进他的肋下，倪宏大叫一声，翻身落马。刘伯姬枭了首级，拍马重新杀入重围。

只见岑彭和刘奉正杀得不分上下，伯姬更耐不住携马摇枪，双战刘奉。那边王霸和王饶也锋芒相对，恶斗不衰，这时李通、铫期的两队兵马，已经赶到，翻翻滚滚，大杀起来。那些贼兵，东逃西散，鬼哭神号。王饶见士卒奔散，心中焦躁万分，大吼一声，意欲逃走。王霸趁此机会，舞动双锤，直向他的马头打下。王饶连将马头一带，那马凭空一跳，四足跃起有六尺多高，让过双锤。李通穿云闪电般地闯到垓心，大喝一声，手起刀落，王饶措手不及，眼睁睁他一员勇将，身首异处了。

刘奉见到王饶已死，心中加倍惊慌，战法散乱。伯姬、岑彭的两支枪，蔽云遮日一般地将他裹祝刘奉到了此时，料知事情不妙，不如下个死心，搠死他们一两个也算不得白死。他想到这里，搅动方天戟，神出鬼没地和二人恶斗不止。刘伯姬一面迎敌，一面向李通喊道：“此时还不去取城，等待何时？”这句话提醒了李通，忙和铫期带兵竟逼城下。城上那些贼兵。大惊失色，手忙脚乱，又不知怎样才好。铫期一马当先，闯过吊桥。猛可里城上轰天价的响一声，将千斤闸放下。可巧铫期正到城门，忙举右手，将闸门托住，坐下乌骓马，四足撑开，双耳竖起，动也不动，李通忙领动人马，像潮水一般直往里拥进，城上那些贼兵，慌了手脚，真个是军无主将，人情汹汹，便各自去寻生路，也顾不得许多，撒手飞奔。李通忙领兵上得城头，先将千斤闸绞起，然后和铫期收服残卒，预备出城迎接刘秀。

再说刘奉和伯姬、岑彭又战了五十多合，一心想走，无奈插针的工夫也没有。他丢去一个解数，预备动身。伯姬早已看出情形，故意将马一拍，跳出圈子，让他逃走。刘奉得了这个空子，忙拍马闯出垓心，落荒而走。伯姬随后赶去。刘奉扭转身躯，弯弓搭箭，飕的一箭，向伯姬的右手射来，伯姬手明眼快，忙用梨花枪一拨，那支箭滴溜地直向草地上落下。刘奉见一箭未中，心中大怒，第二箭又飞了过来。伯姬长啸一声，手起箭发，将来箭拨开有三丈多远。刘奉惊得目瞪口呆，半晌说不出话来，急忙带马就逃，还未扭转马头，伯姬的第二箭已经射中他的马首。

那马双吼一声，霍地一跳，将刘奉掀落马下。伯姬正要下马来杀刘奉，瞥见岑彭一马赶到，她深怕岑彭争功，赶着手起一枪，忽听岑彭大叫道：“姑娘请慢动手！我有话讲。”话还未了，刘奉的喉咙早已现出一个透明的窟窿，鲜血直喷，一缕魂灵早到阎王那里去交帐了。岑彭道：“姑娘忒也手馋了。”伯姬笑道：“岑将军这话，不是奇极了么？如果我们不是他的对手，还不是照样被他结果了么？”岑彭笑道：“并非这样，我看这员贼将的能耐，着实不可多得，如果用柔软的手段来，将他收服住，不是主公的一个大臂膀么？”伯姬听了这话，懊悔不迭地答话：“何不早说，何不早说！如今有什么法子挽回呢？”说罢，翻身下马，掣出佩剑，将刘奉的首级割下，和岑彭收兵入城，见城中的百姓，安逸如常，欢声载道。

他二人见过刘秀，伯姬在帐前将倪宏、刘奉的两颗首级，往地下一掷，向刘秀说道：“三哥请你仔细看看，是不是那两个贼将的狗头？”刘秀哈哈大笑道：“不想贤妹竟有这样的能耐，我还不佩服么？”邓禹接口说道：“主公哪里知道小姐的本领，我早就料到小姐今天一定要马到成功了。”帐下诸将同声赞道：“姑娘的武艺实在超凡！这两个贼将，除了她，别一个实在有些棘手呢！”刘秀笑道：“今天要算三妹头功，并非是我的私护。”众将忙躬身答道：“那自然，主公不要尽管客气罢。”邓禹取出功劳簿，首先写起刘伯姬的战绩，第二便是李通，其余诸将也都按功登记。

次日，便要领兵去攻邯郸。耿况、彭宠二人进议道：“南栾、钜鹿俱为北伐要径。冯将军去攻南栾未知胜负如何，如果南栾一下，邯郸即易如反掌了。”话犹未了，冯异的牙将进帐报道：“冯异于午牌时候，已得南栾。”刘秀大喜，耿况道：“南栾既得，须乘胜进攻邯郸。

但是这两处，俱为重要地方，不可疏失才好。”邓禹对他们二人笑道：“依我的愚见，请彭将军镇守南栾，耿将军留守钜鹿，那就万无一失了。”耿况忙要回答，刘秀鼓掌附和道：“先生这话是极了，我也是这样的设想。”彭宠忙道：“冯将军智勇双全，现在南栾还怕有什么差错呢。”邓禹道：“彭将军请不要推辞。冯异目下正要用他，而且镇守的职位，非要老成持重者不可。”彭宠再三推托。刘秀道：“彭将军莫非是见怪么？”彭宠忙躬身说道：“既是这样，末将不才，便去效劳是了。”邓禹又点五千士卒与彭宠替回冯异，一面又留下一万五千精兵，耿况守钜鹿。安排停当，第六天是黄道日期，便拔寨起身。

一路秋毫无犯，浩浩荡荡，直向邯郸进发。不到两日，离邯郸尚有三里之遥，邓禹便下令扎营。王郎早已得知消息，先听说吴汉反了，已经急得走投无路。后来接二连三的探马报个不住，又说钜鹿失守，南栾被陷，王饶等阵亡，把个王郎只吓得一佛出世，二佛涅槃，搓手顿足。竟像热锅上蚂蚁一般，一处搔不着，整日价愁眉苦脸，短叹长吁。刘林、赵猛等一班人，也是面面相觑，无计应付。

正是泪眼相看的当儿，忽见报马飞来报道：“刘秀的大兵，已到东郊扎寨了！”王郎听得这个消息，只吓得屁滚尿流，张口结舌，半晌说不出一句话来。翻着两只眼睛，朝左右说道：“如此便怎么好？”刘林说道：“依我的主见，不如去投降刘秀，或者不失封侯之位呢。”王郎摇头说道：“不行，不行！

这个计策，简直是自己去讨死。我想我们若去投降那刘秀，一定是不旨收纳的。到那时，只消嘴一动，我们还想活么？”大家正自没有应对的法子，这时高家四将，挺身出班说道：“大王休要高长别人的志气，灭了自己的威风，愚兄弟四人，愿带三千兵马出城，包将这班毛贼杀得他片甲不存。”王郎听他这番话，忙闪目一看，只见高骏、高骝、高骅、高驹弟兄四个，雄赳赳，气昂昂地站在殿前。他见此情形，心中又没了主意。向刘林问道：“在卿家意下如何？”刘林答道：“依我的话，还是投降的好！高家四将，虽有能耐，怎能和刘秀手下的大将厮杀呢？不要讲别的，单说昆阳一战，谁不闻名？他们要去，岂不是以卵击石么？”他还未说完，高骝哇呀呀直嚷起来，大叫道：“偏是你这狗头，贪生怕死的要去投降刘秀，便在大王面前，信口胡诌，我们今天偏要去拼个你死我活。”高骏飕地一声，拔出宝剑，剔起眼睛，向刘林说道：“谁再提投降，先结果了他再说。”刘林到了这时，真个是噤若寒蝉，一声也不敢多响。

王郎见他们都动了火，深怕弄翻了脸，不是耍的，赶忙说道：“高将军的主见不错！自古道，兵来将挡，水来土淹。还是烦四位将军的大驾，前去杀退贼兵，孤王就万分感谢了。”高骏等昂然退出来，各操兵器，飞马出城，指挥众兵，背城排成阵势，等候厮杀。

再说刘秀等正是才将大营扎好，瞥见城门大开，一队贼兵蜂拥出来，排成阵势，忙向帐下问道：“哪位将军愿去攻打头阵？”景丹挺身出来，向上打躬答道：“末将愿往。”邓禹心中大喜，即对景丹说道：“将军肯立头功，那就妙极了！不过第一阵，用不着将军动手，将军的骑兵，最好作为后应，杀得他措手不及才好呢。”景丹点头称是。这时冯异、伯姬同时出班，对邓禹讨令出马。接着王霸、盖延也过来讨令。邓禹也不阻止，一一发下了令。

四将领令出帐。邓禹吩咐景丹道：“久闻将军部下的骑兵非常厉害，今天出阵，务须趁他不备，冲杀一阵为上着。”景丹点头会意，出帐上马，点齐骑兵，随后起身赶到垓心。

只见高骏立马垓心，手持四窍八环泼风刀，正在那里骂阵。

刘伯姬哪里能忍耐，搅动梨花枪，那桃花征驹晓得要厮杀，双耳一竖，直冲过去。伯姬和高骏接近了，各展兵刃，奋勇大杀，大战二十余合。高骏渐渐不济，汗如雨下，喘不成声。高骝见他大哥要走下风。忙拍动征驹，耍起双鞭来助高骏，双战伯姬。

伯姬哪里放在心上，不慌不忙，敌住二人。又战了五十余合，高骏、高骝被她那支梨花枪，只逼得像走马灯一样，近身不得。

高骅、高驹各催坐骑，赶到垓心，将刘伯姬团团围住，枪刀齐举。伯姬毫不怯惧，奋起精神，和四将大杀。

这边早恼动了冯异，手执独脚铜人，飞马赶到垓心，厉声大骂道：“好狗头！你们以多仗势么！”他飞起铜人，直奔高骏打来，高骏慌忙敌祝高骝撇下伯姬，助战冯异。伯姬见去了两个劲敌，登时精神大振，舞动梨花枪，飞花滚雪价地逼住二人。战到分际，猛听得伯姬长啸一声，手起枪下，刺高骅于马下，高驹大惊，兜马要走，李通带了一队兵，从斜刺里冲了出来，挡住高驹，大吼一声，手起刀落。高驹的首级竟像西瓜一般，登时和身上脱离关系。

高骏见两个兄弟齐送性命，不由得心中大惊，刀法一乱，被冯异觑着个破绽，一铜人将他打得脑浆进裂，翻身落马。高骝魂飞天外，一鞭坐骑，落荒而走。冯异带马追来，李通喊道：“冯将军，穷寇莫追，由他去罢！”冯异收马回来，合兵一处。景丹正要发出骑兵，忽听伯姬娇声向那些贼兵喊道：“众贼子听着，要保全首级赶快抛戈丢甲，还不失本身的地位。”那些贼兵听得这话，谁不望风归附呢？霎时倒戈弃甲，一齐下跪。冯异一一地安慰，共收降卒二千余人。

大家商量一会子，便领兵乘胜攻城。一时矢石如雨，城上的守城贼兵，死力拒住，看看不支。王郎到了这时，真个是上天无路，入地无门。谏议大夫杜威对他说道：“高家四将，现已阵亡，还有什么依恃呢？在我愚见，赶紧去投降，还能保全原有的位置，否则立刻攻破了城，玉石俱焚，那时悔之晚矣！”王郎忙道：“是极，是极！就请你去说罢。”杜威出来，先命人将城门开放，自己乘马出城，到了刘秀的大营，将来意说明。刘秀勃然大怒道：“王郎妖言惑众，罪在不赦，还想保全原有的位置么？”杜威道：“大王息怒，久闻大王以仁信昭著，今天邯郸既降，当然要封邯郸之主为万户侯，以安人心。”刘秀大怒道：“王郎小丑，竟敢冒充汉裔，待他不死，已是格外施思，还想封他万户侯么！”杜威不敢再说，只得告辞出来。

刘秀督队攻城，一连攻了十数天。城内因为粮食缺乏，众心惶惶，遂不由王郎做主，一班士卒，竖起降旗，大开城门。

刘秀督队进城，再来搜寻王郎，一些影子也没有了，连刘林也不知去向。刘秀安民已毕，便命大排宴席，论功行赏。诸将领你夸我的本领，我赞你的功绩，吵闹得一团糟似的。刘秀与邓禹前来一查点，独不见了冯异。忙问众人道：“冯将军到哪里去了？”有个小卒上来禀道：“冯将军在营后的大树之下呢！”刘秀与邓禹忙到后营，果然见冯异独立大树之下，异态消闲，竟像没有知道论功的一样。刘秀一把将他拉进营中。正要行赏，瞥见长安的使臣，手执刘玄的封册径入帐来，刘秀忙起来迎接。

邓禹展开封册，只见里面加封刘秀为萧王之职。这正是：慢道疆场无结果，谁知竹帛早标名。

要知后事如何，且看下回分解。