第四十五回　弃亲寻亲备尝艰苦　失马得马总是前缘

第四十五回　弃亲寻亲备尝艰苦　失马得马总是前缘

却说伏准次日自合和堡回来，见了伏夫人，只说我到得那里怎样不依，丈人、丈母怎怎央告赔罪，我方才气平。毛氏如今病卧在床，不能走动。等他好好，一定送来陪罪。伏夫人见说、也只得罢了。

这回书不表狂生与荡女，再把那文豹曹爷明一明。通江岭别了高小姐，追踪后赶寇云龙。一直竟奔幽燕路，挨途访问找形踪。一路细察无下落，只当他先到雁门城。只得后面忙忙赶，心急打马紧登程。无明无夜只是走，恨不能肋生双翅会腾空。又搭着英雄的身体重，无膘的凡马不能擎。一连走了多半月，跑伤了坐骑赴幽冥。只得徒步朝前走，一路上难忘忠心义气的朋。想一回云龙寇公子，念一回黑面小英雄。把那些金银换钱随身带，逢村遇店饮刘伶。遇见那修桥盖寺他也舍，还带着怜老惜幼济贫穷。遇见那投机之人一处走，吃酒喝茶他作东。从秋走至初冬候，腰内的金银渐渐空。这日到了前安镇，遇见那雁门关内送文的兵。彼此叙话闲谈论，文豹留心细打听。才知道总镇身病故，英雄心内暗吃惊。思量道：“既然换了新总镇，寇贤弟必不投奔雁门城。不知他近日飘流到那里去，却叫我天涯何处觅良朋。”这英雄，左思右想心急燥，急的他虎目纷纷泪直倾。

天晚只得寻宿店，不意走错正途程。迎面来了个推车汉，小豪杰启齿开言问一声。

“那汉子且慢走，那边是什么所在，可有店铺?”这一问声音又大，势派又猛，这个推车的乃是济南府的撅大哥，推着一车瓦盆、瓦罐，正觉费力，见曹爷挡着他的路径，就有些不自在，又听他这等一问，越发勾起他的撅气来了，那里还有工夫理他。把脑袋一歪，屁股一扭，吱吱喽喽从一边推过去了。那文豹如何忍得住?不由心中动怒，赶向前去，一伸虎爪，抓住肩头，说道：“问你一声，知不知的，何妨说句话儿?这等慢人!”谁知小爷这把抓住的时候，汉子正使力往前一推，英雄的力大，汉子站脚不住，身子一歪，说声“娘的不好”，车子又是个独轮，皮攀在肩，连人带车，只听咕咚叭嚓哗啦，瓦盆、瓦罐落地，纷纷而碎。汉子大怒，嚷叫起来，偏被那皮攀套住了脖子，躺在地下，一面扎挣，一面气的颠颠倒倒，乱嚷道：“俺又不曾招你，俺又不曾惹你，你为什么把俺推个咕碌噜子?俺这一车盆子是七八百银子买来的，你打了俺的货儿，溜溜儿的还了俺，俺便干休；你不还俺，俺也不起来了!不过你那鞘子里带着刀子呢，拔出来杀了俺罢!宰了俺罢!”曹爷见此光景，不由的怒气全消，哈哈大笑。

正然闹着，只见东北上一人乘马而来。那人扎巾箭袖，豹头环眼，面色乌黑，额下无须，身材凛凛，不住的加鞭顿辔，催马而来。那匹黑马十分眼熟，看看至近，曹爷仔细一看，就认出是自己的乌云神兽。不觉心中一动，顾不的观看汉子撒泼，扔行李，迎将上去，口中喊叫：“那人慢走!”一伸虎腕，把嚼环揪住。乌云豹见了故主，收住四蹄，咴咴乱叫。马上那人问道：“你拦我的去路，意欲何为?”曹爷说：“我问你，这匹马是从何处得来?”那人说：“我用银子买的。”曹爷说：“卖主今在何处?”那人说：“在天底下，你问我作甚?”曹爷着了急，圆睁凤目，说：“这马是我的，与我一个朋友乘坐往雁门关投亲，如何今有马无人?我要在你身上要我朋友的下落，快快说来!”那人闻言，黑面生嗔，微微冷笑道：“你未曾行诈，也该打听明白了再来。这马是一个女子卖与我的，难道那个女子是你的朋友不成?”曹爷见说，越发心慌，说：“不错，不错，那个女子正是我的朋友。你快告诉我，他今在于何处?”那人闻言，哈哈大笑，道：“你这个人定不是个好人，定是个疯子，快快闪开去，不然我就要打了!”说着，扬起马鞭。那侉子正在地下躺着，听见这话，不觉笑了，一翻身扒将起来，拍着腿喊嚷道：“马上的老爷，他不是疯子，是个劫路的强贼，方才抢我的盆子，将我打倒在地，这早晚又抢你的马，你快快打他罢!”当下曹爷见那人扬鞭要打，心中大怒，伸手抓住左腿，往下一掀。那人不防被他掀起，就知曹爷的膂力不小，连忙甩开右镫，使了个高树摘花的架势，一纵彪躯，跳下马来。

大叫：“强徒好大胆，青天白日就行凶!未曾学艺来抢马，先到南皮去打听。你竟敢太岁头上来动土，呼爷岂是省油灯!早早退去饶不死，再要胡缠我不容!”曹爷闻言冲冲怒，一声大喝似雷鸣：“本来这是爷的马，赠与难友寇云龙。而今有马人不在，一定其中有隐情。必是你这厮胆大将他害，贪图财物与能行。好好实说饶狗命，半句言差挖眼睛!”骂的个黑爷心攒火，才起拳头力倍增。照着曹爷迎面打，小英雄一纵彪躯跳在东。移步回身扬虎腕，急架相还往上迎。二位豪杰交了手，汉子一旁看的清。慢慢溜在曹爷后，意欲帮助抢上风。他二人各显其能拳对脚，把一个汉子裹在正居中。这正是；棋逢敌手难相让，犹如猛虎斗蛟龙。这一个泰山压顶朝下打，金盆捞月下绝情。那一个左踢右拐鸳鸯脚，古树盘根扫地风。这一个饿虎扑食朝后坐，仙人换影打前胸。那一个金龙取水三探爪，蝴蝶穿花两胁攻。他二人脚去拳来急如箭，行到西来又到东。那汉子咭（口留）

咕噜满地滚，扒起跌倒在当中。这场拳脚真好看，里边稍带着骨牌名。二豪杰，睹输赢，犹如两座锦屏风，汉子夹在当中走，佛顶珠儿一点明。顺风旗，扯的高，紫雁穿帘来往飘。铁练锁在孤舟上，大火烧天把手交。出水龙，把头抬，正遇将军挂印来。吓的那侉子像个鬼，五岳朝天仰面栽。顺水鱼，么二三，油瓶盖下来往的钺。隔子眼睛折足雁，月照梅梢亮又圆。孩儿十，闹嚷嚷，苏秦背剑手高扬。恨点不到团团转，误入桃园二士忙。一枝花，在其中，柳绿桃红楚汉争。侉子躲迟七星剑，蹭破莲蓬了不成。双拳打，单脚踢，飞下霞天雁一只。碎米粟儿如汗滚，鍾馗抹额喘吁吁。扯破了，锦蓝裙，三纲五常认不真。群鸦噪凤连声喊。瞧看的多人公领孙。二小将，抖威风，好似金菊对芙蓉。

爬梯望月朝前勾，揪入龙窝秃爪龙。这一拳，打的偏，打掉侉子的金道冠。樱桃九熟红了眼，鸿雁衔珠面向南。天地分，分不清，火炼金丹各用功。这场熬打要无人劝，准备着闹到春分昼夜停。他二人打在难解难分处，忽听得背后人言喊了一声。高叫：“二兄休动手，且把原由向弟明。”说话之间来且近，托地弯腰打一躬。二人听得这句话，只得住手把拳停。曹爷举目抬头看，只见那说话之人是幼童。年纪不过十三四，身材凜凛有威风。束发银冠头上带，万花箭袖素白绫。腰中紧系狮蛮带，粉底乌靴足下登。齿白唇红四方脸，眉如笔画目如星。虽然年幼多礼貌，十分和气有春风。曹爷一见心敬爱，这是他龙华一曾喜相逢。一团怒气全消去，不由的虎目生春长笑容。

这来的不是别人，就是那更名改姓的单守英小爷双印。自那日买马之后，那姓方的教师有病辞去，这位黑面英雄是后又请的。此人在天津府南皮县居住，复姓呼延，名平，字世安。年方四六，乃中山王呼延庆之后。因抱打不平，将人打坏，逃走在外。单家请来教习武艺。近因打听被打之人不曾损命，又因老母有病。归心甚急，双印就将这匹马送他回家，约定母亲病好，仍旧回来。双印送至庄外，两下分手。呼爷南去，双印站在白衣庵山门外目送一程。只见走有两箭远，与一个行客厮打起来，遂忙忙走至近处，立定观看。见他二人脚舞拳飞，打了一个平手，白面壮士英风凛凛，尤胜於呼爷。小爷暗暗喝彩，一见就知是位豪杰，遂向前劝住。问起情由，方知因马而起。彼此通名通姓，叙谈起来，曹爷的从堂姨娘还是呼爷的叔伯婶母，他二人系是两姨弟兄，彼此大笑，打躬陪罪。曹爷又问卖马女子下落，双印答以不知何往。曹爷心甚踌蹰。双印道：“呼兄少停，弟欲屈曹兄同到寒舍，大家一叙．以尽幸会之情，未知二位可有同心否?”呼、曹二人欣然点头，齐称如命。当下双印命家人与曹爷扛着行李，赴村而来。那马多亏侉子替拴在车子上。不曾跑了。曹爷取出银包略赏与侉子几两，偿他的盆罐本钱。侉子大喜，拜谢而去。

不一时，三人到了庄。当下双印把二位英雄请到家中，同进书房，重新见礼，归坐献茶。茶罢，即命摆酒，三人共饮谈心。话至投机，恨相见之晚。呼爷又问曹爷离家之故。曹爷并不隐瞒，以实相告。二人听了，彼此赞叹不已。呼爷牵挂老母，不敢久坐，饮了几杯，便要起身，因向双印说道：“愚兄不才，闯祸招灾，飘流在外，久缺人子之道。今老母抱疾，愚意回家侍奉汤药，不敢远离膝下。曹贤弟本领在我之上，贤弟何不款留在此，朝夕领教。岂不是好?”双印道：“小弟正有此意，不知曹兄长可屈驾否?”曹文豹一则盘费不多，二则与双印甚是投缘，思量：“不如在此暂住几时，等我积下盘费再寻找寇贤弟便了。”主意一定，遂点头应允。双印大喜，即命家丁另备一匹好马与呼爷骑坐，遂同曹爷一齐送呼爷出庄外，彼此打躬而别。回来请二位哥哥来与曹爷相见，说明就里。自此二人日日不离，习学武艺，意合情投，十分相爱。

这回书不言黑虎遇东斗，再把那塞北的番王明一明。用了不花丞相计，搭救同胞耶律通。备许多金珠宝玩珍奇物，貂裘绒缎价连城。不花无敌与番将，扮作商人暗进京。

分为数拨各投店，不花相找至奸臣吕府中。贿买吕用通消息，暗把其中线索通。夜晚进府见吕相，献上了礼物表衷情。只说是：“我家大王得重病，看看不久赴幽冥。日夜悲啼思御弟，无奈差我到东京。恳求大人行方便，奉献薄物表真情。”一面吩咐抬礼物，跟随的番汉不消停。一拾一抬朝上摆，红毡铺地设来平。金五万来银十万，四粒珍珠号夜明。

八宝团嵌攒花带，无非是玳瑁珊瑚共水晶。紫霞金杯玻璃盏，玛瑙屏风白玉瓶。五色貂裘三十件，绣蟒织金绿配红。还有那绒毯毡衣十六套，土物吃食数不清。摆在堂上如山积，光辉照面射人晴。贪财的奸相动了火，不由的心中欢喜口中应。吩咐左右抬进去，他这里中心展转设牢笼。

奸相思忖多时，向不花说道：“既承你大王美意，馈此厚礼，学生怎敢见却?权且领下。至於你们四殿下之事，学生无不用情。但只一件，若想本奏当今保他回国，那是万万不能。除非另想良谋放他。还有一件大事，咱们须要约盟在先，你殿下回国之后，须要各守封疆，不许复侵中土。你君臣千万不可失信。”不花相谢道：“那是自然。多蒙老大人鼎力周全，我君臣啣环尚且不暇，焉敢背盟爽约?但不知怎生救我殿下，望乞明告。”吕相说：“我这里早想了一个主意：那监守之官是个废员，又无家口，我今将他约来，以利说之，求他弃职私逃，同你殿下归北，你可许他到得那里，奏明大王，封他个显爵大位，他必欣然而允。”不花大喜。

当下吕相与他约定永为和好，不复南侵。吕相即命人把监守官汪指挥请来，三面言明。那汪指挥受贿贪荣，点头应允，叫不花相先期出城，汪监守托言与耶律通游玩，竟自出城而去。府军等至初更，不见回来，忙到吕府来禀。吕贼把这件事押至三天之后方才奏了天子。神宗大怒，即降旨命京营大帅领五百御林军连夜追赶。元帅领旨，星飞电掣，赶至雁门，不见踪影，只得回兵交旨。神宗其是不悦，遂降旨各州府县，添兵把守，预防番兵入寇。

这回书中节目广，看官须要细留神。这其间梦鸾小姐在汀州府，镇国王主仆岭南过光阴。曹文豹前安镇上逢双印，卫秀才白丧了良心死女人。寇云龙巧妆塞北当公主，琼花女岳家认义作千金。小进喜新主家中逢故主，老陈良次日也到柳黄村。槐氏邹婆卖小姐，终日吃喝把酒吞。黎素娘陪伴姐姐养公子，冯宝印看看不久也成人。戴守备官升统制富阴县，水禁子投身戴府把老爷跟。耶律通逃回本国兄见弟，议定了发兵南抢在来春。

这些个节目须谨记，莫说我作书之人写不真。这而今各处未清全暂放，单表狂生伏士仁。

自那日妻子打闹回家后，他只好两下相瞒弄鬼神。见了伏氏哄姑母，到了毛家哄女人。

又遇着员外安人阳世尽，双双染病命归阴。不过是开丧破孝会亲友，谈经点主与超魂。

伏士仁重孝麻衣充孝子，灵前陪吊叩埃尘。伏夫人碍不过亲情来吊纸，毛如花坐在房中不动身。有几位女眷亲戚看不过，彼此开言把话云。要知已后端的事，下卷接连找上文。

第四十六回　一棹渡长江只为着渔香猎艳　千金买小妾空费了巧语花言却说伏夫人至合和堡吊奠，不意毛如花不肯尽礼，众女眷一齐劝解。这个说：“高夫人来了，你应该早早出去迎接才是。”那个说：“有钱难买灵前吊，别人到来还得以礼相见，何况是你婆婆?”毛氏说：“他是我婆婆?一三五七，隔着位数罢!我不配有那样王妃婆婆，我婆婆在我们老伏家坟里埋着呢!我起过誓咧，这一辈子要认那体面婆婆就是粉头养的!”众人见说，面面相觑，不好再劝。迟了好大一回，丫环又来回禀：“高太太上过香，举哀了。”如花也不言语。内有两个女眷看不过意，出去迎接陪吊。毛氏站起身来，一阵风躲向别屋去了。那伏夫人十分无趣，也未赴席，就回家来了。又惨又气，大哭了一场。自此之后，身上时常不快。

那毛如花自爹娘死后，越发张致起来。搬入上房，家财事务，悉是自己掌管。打丫头，骂小子，肆行暴虐，家丁、仆妇畏之如神。每日睡够了以詈人为乐。那伏士仁见他欢喜吋，慢慢劝谏说：“如今岳父、岳母已经归西，这里剩你孤身一个，太太那里出无人，又得来回照应，甚是不便。莫如归在一处，他老人家最是好性，娘儿见了面，旧话休提，真亲恼不上百日，大家一心一计过日子，岂不是好?也免旁人耻笑。”毛氏说：“你要尽孝去，这里也不拦着你。我孤身一个，在这里不必尊驾费心惦着。我们老毛家还有几个大钱，大料着也饿不死我。你要去只管请走，我实在不能奉陪。”说了几次，俱是如此。再说紧了，就闹起来。伏生无法，只好由她，赌气躲向麒麟村，件上十天半月，回来见他光景一日比一日冷淡。银子虽有，俱是出锁入锁，不许伏生自取。望他要时，他必问明使向，然后摔与点子。那伏士仁本是个好荡的心性，见他如此，把那怜爱痛惜之心也就冷淡了一半，在外边花街柳巷任意游荡起来。毛氏打听着，见了丈夫，越发拿住一款，数说了不算，还带着不理。一来二去，夫妻竟至反目。

这一日，合了一场熬气，伏准败阵回来，坐在房中独自纳闷。越思越想心越恼，自悔当初错选婚。“误把蠢才当淑女，那知是利口泼婢狗贼人。我待他软款温存性似火，他待我那有夫妻一点心?这些时但凡见我不扬彩，并无个体饥知饱问寒温。这样的女人有何益，怎生相守到终身?”又想：“我姑母何等疼爱我，为的是一心一计过光阴。只为着个不贤妇，终朝气恼不舒心。肆行作恶欺夫主，奸刁泼狠有十分。惹的邻舍人谈论，耻笑学生不是人。欲待一张离婚纸，难免叨叨费嘴唇。何不另买一房妾，如鱼似水度光阴。

总也不去理狗贼，且叫他自家慢慢自回心。淡他个三年并五载，他自然还得前来把我寻。

闻听说江南水丽人多秀，我何不竟往苏杭走一巡?玩水游山观胜景，访买多娇可意人。到家相守安然过，再不往毛家登大门。看他那时悔不悔，气死阴毒狗贱人!”伏生主意安排定，开言有语叫劳勤。

伏生把劳勤叫至面前，把心中之事告诉了一遍。劳勤说：“相公这个主意，侉车载物，推好了。那位奶奶就是这个方儿，且淡着他，娶位二奶奶来，在这里过的热热闹闹的，气着她，她冷清不过，不用请她，她自己就找到这里来了。”二人计议一定，伏生走至后边，对夫人说：“孩儿有件事，特来与夫人商议。”伏氏便问：“有何话讲?”伏生说：“上米仓的王掌柜，他每年贩卖绸缎下江南。真是一本万利财源广，一次便得若干银。为儿的约定与他搭夥计，习学生意走一番。”伏准之言还未尽，夫人连忙把话拦：“劝儿不必胡思想，咱们不少吃来不少穿。经营商贾非容易，耽惊冒险费艰难。你要出门不打紧，我在家中怎得安?”伏生陪笑说：“无碍，太太听我讲根源。咱如今田地典卖了多半，吃穿日日得花钱。自古道：坐吃山空无接济，倒只怕入少出多日后难。我的这学业久荒难上进，大料着今生无分去为官。倒不如习学买卖为进益，也好算养家之道把财添。再者那毛氏蠢才实可恨，在家中时常吵闹我嫌烦。不到外边消消闷，定要生灾疾病缠。我且冷他三五月，回来或者觉新鲜。我昨日已合夥计商议妥，上米仓雇下南来的回脚船。诸事俱已安排定，单等置货银三千。太太不必心牵挂，只管家中请万安。这一去是熟路熟人熟店铺。不过半载就回还。”那劳勤一旁也帮着讲，伏夫人沉吟良久把话言。

说：“咱如今的日月，比先也不过剩了十分之四，你立志想个生财之道，倒也使得。但只是家中那里凑得出许多银子来?只好打点一千罢。”伏生说：“好容易去一遭，一千银子的货物能剩多少利息?太太把老体己再拿出点子来罢。”伏氏说：“我那里还有什么老体己小体己的?都不是你才磨出去，与我花乾了?”蜂儿把眼一丟，说道：“我也不见大相公比吃银子的还利害，只见使出去，也不见买个什么家来。难道外库就无银子了，还望太太来要。”伏准带笑说道：“你娘儿两个看着我爱花钱，且看我这一次就落好几百两银子，不上四五年，管保银子成山，到那时看谁还说我?”蜂儿摆着脑袋说：“没照对的话儿，爱怎么说就怎么说，过了后儿全是拉倒!”说罢，扬着脸走向一边去了。伏生笑道：“等我作买卖回来，必办了那件事。”当下夫人尽其所有，止凑了一千银子，交与伏生。

伏生又到合和堡见了毛氏，又是一样说词。只说：“岳父原是贸易起家，我如今要继他老的业，习学买卖，常言道：‘家有万贯，不如日进分文。’娘子你打点几千银子，我贩些土物，载至江南，换些绸缎回来，就有若干的利息，添补着养家，岂不是好?”那毛氏正愁他无个去处打发他离开眼才好，闻得此言，倒也愿意，只是舍不得许多银子与他，说道：“这也是件正事。但只一件，那有这一千二千的银子这么现现成成的?再者初次贸易，不过置个三五百银子的货物，走一趟试试，得利之时，往后再添。何不望你高太太去说，叫他也拿三五百来，咱两家合作，岂不是好么?”伏生说：“太太那里已拿出一千两了。娘子再凑一千，二千银子的货，可就多剩利息了。”毛氏摇头道：“那有那些?只好凑五百罢。”伏生又说了半天，毛氏又添一百，再不添了。伏生只怕不够使用，回至镇国府，瞒着夫人，悄悄寻个中保，把些未花乾的地土又典卖了二千多两，买了货物，雇了船头。

一日，到合和堡来。毛氏因丈夫要出门，只得赏他个好脸，欢欢喜喜，烧了利市纸，摆上酒菜，与他饯行发脚。夫妻对坐，开怀畅饮。毛氏说：“你初次出门，我放心不下。明日叫毛显跟了你去，他随爹爹走过江湖，南边也认的人多，身上又硬朗，带了他去，免的我在家牵挂。”伏生只得应允。当下毛氏叫进毛显，当面吩咐道：“这是与高姑太太搭夥计的买卖，多少货赚多少钱，须要开一清清楚楚的帐来，回来好两股均分。”毛显一一领命。

到了次日起身，至高府拜辞了姑母，伏氏心中不舍，送至大门以外，看他去远了，方才回来。此时毛显、劳勤带了脚夫早已把货物行李运至船上，带停当，大家上船。幸遇风平浪静，船走如飞。一路到了州县码头，有花柳所在，伏生便命停船上岸，任情游赏。自己眠花宿柳不算，还大块银子赏与毛咪、劳勤。主仆三人，一样观舞听歌，偎红倚翠，十分快乐。一路上迟滞了多时，那日方到了江南仁和县地界。毛显说：“这城里绸缎很好，那美人街的应家老店，又是个旧相识的，何不在此发兑了货物，置买绸缎?”伏生依言，与他一同进城，到了北街应家店。主人果然和气，迎进房中，献茶摆饭。毛显攀谈旧话，令人运货进城。不数日发卖已完，得了若干利息，主仆甚喜。毛显说：“劳兄弟且看守行李，我与姑爷先到天巧家看看绸缎去。”伏士仁听得此言忙摆手，带笑开言说：“慢着，我有一件心腹事，少不得今朝对你说。

你们家姑娘性儿难瞒你，又刁又狠又发泼。任意纵横无道理，欺压夫主与婆婆。不肯归到镇国府，姑太太那里无人使不得。他又是不遵妇道常吵闹，我与他日久天长怎过活?我来非为专贸易，意欲娶妾买娇娥。一来侍奉姑太太，免他老终朝气恼泪滂沱。毛氏的行为你知晓，这些时竟是诚心合我磨。并非我薄情短幸忘结发，这是势派逼吾无奈何。

虽说此时买妾小，我心中并无断义把情割。回家后他若省悟归一处，我还是照常如旧有何说。”伏生说罢心中语，毛显回言：“也使得。就只怕他若知道了，一定打闹起风波。”劳勤说：“且在麒麟庄上住，谅他无处可捉摸。只要大哥口角稳，暂且不必向她说。”毛显点头说：“知道，这个诀窍我明白。”伏生听了心内喜，忙向劳勤把话说。

伏生大悦，说：“事不宜迟，你就把应店主请来，我托他。”小子答应，去不多时，把店主请来，叙礼坐下。伏生说：“小生有一事奉恳贤东，愚意要买一房美妾，求应兄替弟张罗张罗，事成之后，定有重谢。”店宅说：“这里可到有一个美貌如花的女子，诗赋琴棋，无般不晓；品行弹丝，样样绝伦。就是一宗，怕相公不愿，是个青楼女子。”伏生说：“容颜既美，技艺又佳，就难得的很，青楼又有何妨?但不知住在何处，怎生令我见见才好。”店东用手一指，说：“就是在那边，与小弟一墙之隔，相公要看时不难，他每日清晨出来在后院烧香，只在东边小楼上就看个真切。中意时我再见他妈妈去说。”伏生说：“既这样，一个花魁，鸨儿为何卖他?”店宅说：“他自十五岁得个名儿，称为海棠娘子，那几年王孙公子车马盈门，不亚如鸨子的宝盆钱树一般。自去年不知因其，忽然要削发为尼，听见时常吵闹起来。近来刚刚好些了，鸨儿暗中托我与他找主。”原来这就是那郁氏莲英。自那日野青园放了琼花小姐之后，王婆着人打听几次，俱被海棠用话支吾回去。半月之后，王婆放心不下，亲自坐了轿来看。郁氏隐瞒不住，就直言表白，说道：“寇小姐乃是曹举人定下的妻子，柳黄村岳老爷的夫人是他姑娘婆婆，知道这个信息，岳老爷亲带二三十个家丁将寇小姐接了去了，还要当官去告，女儿与他磕头，再三央告，方才饶了。此时保的无事，也就念佛，还问什么?”王婆听毕，直气的怪叫连天，闹将起来。海棠全无惧色，说：“寇小姐如今现在岳府，你若不怕，我就与你要去。你要派我的不是，要杀就请动手，皱皱眉头不算人类!那小姐刀伤未愈，岳老爷临走说来着，若是好了便罢，要不好了，还要望你算帐呢!你等着罢，不要忙!”鸨儿听毕，想了一回，也无可奈何，只得揣起恶气，哄着他进城，还想复整旧业。谁知他至死不肯见客，再要相逼，便以死相拼。王婆怕人财两空，遂用甜言哄住，暗暗托人卖他。

当下店主与伏生计议已定。次日清晨，伏生早起，与店主同上小楼，果见郁氏往后院烧香。伏生一见，十分如意，遂烦店东来见王婆问价。王婆开言要了一千五百两，说：“这价我要的不多，他是百花娇中过状元的人物，这里头带着个丫环呢。那李杏花也被他教导坏了，常说姐姐到那里我也到那里，至死也不离，光景是找不开的了。若不连他卖了，留下小蹄子也是闹猴儿。”应店主回来见了伏生，说了就里。伏生愿连使女买，还了价值。应店主来回走了三四趟，一千二百两讲妥。王婆过来，两下见面，凭中立据。

王婆定下计策，回至院中，走进海棠房内，坐在床上，满脸陪笑说：“我的儿，妈妈有句不害臊的话，你可听呵?”海棠说：“要是好话，怎么不听?不是好话，自然不听。”王婆说：“咱门的日月不似先前，那几个蠢才，一天能博几个钱?妈老无能，如今有些儿闹不来了。你又不愿作这个买卖，我欲送你个去处安身，免的日后跟着我受罪。”海棠说：“但不知是个什么去处?”王婆道：“就是北门外安书集昙花庵，那老尼姑是你见过他的，慈悲贞洁，合你的脾气。吾送你到那里去住些时，每日我帮些柴米，等妈妈宽绰了，掖几两银子看你去，离咱这里不过十五六里，你要想家，带个信来，我就接你去。”海棠说：“妈妈这话可是真么?”王婆说：“我要撒谎，就掉在河里!”海棠见说，心中大喜道：“妈妈当真如此，便是天大之恩，也不用帮柴帮米，我自作自活去罢。日后但得一步之地，一定补报此恩。”王婆说：“今日恰遇一只便船去，咱们就此去罢，不然另日还得雇了船去。”海棠恨不得早走一刻，遂说：“就此走罢。”忙忙收拾随身包裹。那杏花恐怕抛下他，连忙抓过来，抱在怀中，跟着郁氏，寸步不离。与王婆一同出门上轿，不多时到了河边，下轿上船。入得船中，只见十分干净，里边摆着床帐桌椅。二人坐下，只见案上放着几套大书，海棠打开一看，却是《虬髯客传》。是他平生最喜看的，遂取一本，倚在桌案上，低头观看。

外边水手开船，走了四五里之远，王婆要出恭，叫船家撑船拢岸。王婆出舱去了，海棠贪着看书，也不曾理论。多时不见王婆回来，杏花偶然推窗一看，说：“呀，这船不是走呢么!”海棠一看，见那树木村庄从眼前如飞而过，海棠心内生疑，说道：“王婆弄什么诡计不成?快叫水手停船!”一言未尽，帘栊开处，走进一个人来。

只见他头带方巾飘绣带，体着花衫内衬红。白绫水袜朱红履，九股丝绦织绿绒。眉欢目俏春风面，齿白唇红俊貌容。摇摇摆摆朝前走，望着佳人打一躬。说：“娘子不必多思想，听我把就里原由说个明。小生姓伏渔阳住，去世的先人是县公。虽然不比敌国富，家有馀资不受穷。我身在黉门为秀士，光阴虛度在冲龄。娶妻半载身亡故，在下鳏居一载零。老母膝前缺侍奉，无人执掌内中空。敝地粗俗佳丽少，特来贵地觅飞琼。也是机缘天凑巧，三生有幸遇芳卿。店主玉成为媒保，两语三言美事成。今日里幸遇良辰花月夜，却又是牛郎织女渡双星。小生敬备花烛酒，与娘子交杯合卺庆花荣。”海棠听毕伏生话，心下着忙惊又惊。腹中暗把王婆骂：“多谋诡计老狐精!这是我聪明一世无防备，蒙懂一时入套中。想奴家此身已经许寇姓，岂可失信与云龙?既然立志离春院，便是良人一样同。到了这紧急关头无主意，猪狗一般是畜生。背盟失约重改嫁，可见是水性青楼无定凭。欲诉衷肠求秀士，未必相信用不中。既花重价将奴买，怎肯开笼放鸟腾?事已至此无别策，不过是玉碎珠沉报寇生。欲待投江寻自尽，他那里拦门怎肯放奴行?”这佳人左思右想多一会，剃(霎)时一怒把心横。起身倒退三五步，照着那窗棂之上下绝情。只听咕咚一声响，顶门上碰了一个大窟隆。花枝跌倒舱板上，鲜血直喷满面红。杏花一见真魂冒，跑向前，抱住佳人大放声。伏生着忙无主意，战兢兢两手胡拉不放松。只见劳勤朝里走，口内连连问几声。这其间，杏花哭叫伏生嚷，三个人闹了个血胡同。

“相公，相公!这是怎么样了?”伏生说：“想是他不愿嫁我，嫌我那点不济。”杏花哭道：“相公不知，我姐姐久厌风尘，志欲从良，自去年受人之定，单等郎君发达之日，搬娶完婚。不料妈妈设计暗暗卖他至此，他因不肯失信于前人，所以寻此拙见。”伏生见说，随机答道：“原来如此，娘子何不明告小生?小生虽不敏，平牛最喜成人之美。娘子节烈，令人可敬!既出春院，断无复回之理。料你此时无地存身，只管放心随我同到渔阳，寒舍还可养膳。姐妹二人若嫌舍下不便，敝处有的是清净尼庵，但凭尊意去住，薪水之费，小生供给，等候你丈夫荣归完聚。岂不是好?小生满拼着再费几两银子。另买红裙，也不算什么要紧。娘子快快包好尊伤，安心调养，等到了家中，学生必要安排娘子个善处存身，断不失言!话已说明，小生自此前舱去住，不复惊动，饮食茶饭，命人送至帘外。侠义之事，人所乐为。小生虽不敢比古人，这点小事还可以效力。娘子千万自爱，不要辜负小生这点愚意。”说毕，带领劳勤出舱去了。

郁氏听得此话，满心中感激，反到自惭起来，叹道：“这人原来是位仗义君子，早知如此，不该这等孟浪。”杏花一面与他用帕包头，一面说：“姐姐自来性急，也不见说个长短，就那等一碰，碰的这样，怎生忍痛?”遂扶他上床躺下。外面开船走路。果然伏生总不至后舱。一日三餐，俱是劳勤送至帘外，二人十分感德。三五天后，郁氏因伤重血亏，饮食不进，阵阵昏迷。杏花忽然想起寇生所赠那粒金丹，遂取出来，分半与他敷上，那一半调服，立时痊可。看官阅至此间，都知那郁海棠遭了一步大难，那知反是不幸中之幸。正是：造化弄人如梦境，吉凶只待觉来知。未知后事如何，且看下回分解。

第四十七、四十八回