第一回 救穷途名显当官 申冤狱庆流奕世（2/4）

却说李微自那夜走了出门，一径走了二三十里路，到一山间，竟把两手来据地而走。此时心中倒觉得有些明白，看见自家臂膊上生出毛来。却走到个溪边，照一照看，竟自变了斑毛老虎。试叫一声，真是惊天动地。试打一跳，真是旋转风生。自家又恨又羞，然已无可奈何，便自吞人吃兽。那时商於界上，相传道：有只异虎食人。往来商旅，早暮俱不敢行；只于巳午未三时，结伴而过。

闻说牛哀曾化虎，岂知文士亦牛哀。

无缘得有从龙遇，且作山君泄愤怀。

从来凶恶之人，或有变为异类者。如郗皇后以妒忌而变蟒，新郑妇以逆姑而变狗，某官以贪狠而变牛，封邵以暴虐嗜杀而变虎，理或宜然。至若李微文士耳，恣肆狂放，遂至于此，岂不哀哉！将及一年，陈郡人李严，以监察御史，奉诏使岭南公干，乘传至商於界，暂宿驿中。以敕命有限期，不敢迟缓。次早凌晨，便要起身。其驿吏禀道：“界边岭上，有异虎暴而食人，将及一年。凡行旅往来，必待日高而后发。今天色尚早，恐行人尚稀，虎必出而噬人。请且暂停，待日高了，方可前进。”俨不信道：“如此大道，那得有虎，不过是盗贼吓人，故意妄传耳。”驿吏再三上禀，俨怒曰：“我天子使，前有导，后有卫，骑从之人，不下数百，山泽之兽，宁能为害耶！”遂立刻起身。驿吏不敢多言，听之而已。及行未尽里许，平途之中，林莽茂盛。果有一虎，斑而猛，从茂草中突然而出，适当俨之马前。从人不及防备，纷纷奔窜，马亦避易。俨正惊惧之极，无可为计，只见那虎把俨看下一眼，连忙转身，依旧向草中躲了。俨方带得马住，只听得虎作人言道：“异乎哉，几伤我故人也！”俨闻得说，心下惊疑，道：“宁有人而变虎者？他道我是故人，却不知他是谁何？”正踌躇间，虎又道：“李君，李君，子竟忘我耶？”俨聆其音，酷似李微。俨与微向来同登进士第，又是同姓，极相亲厚，却也别了几年，不曾会面。忽闻其语，不胜惊异。若是李微，何以有此奇怪，但其声酷似。乃问虎道：“子为谁？岂非故人陇西李微乎？”虎呼吟数声，若嗟若泣，久乃答道：“我正是李微。别来许久，君犹知我声音，君真不忘故人者矣。”俨乃下马，问虎道：“君何为至此？记昔时，俨与君同场屋十余年，情好甚笃，不啻同堂兄弟，嗣是得附骥尾，为同年友。不意吾先登仕路，夺走王事；君亦继出佐郡，各为功名。天南地北，睽问笑言，历时颇久。正不知君之踪迹作何状，今幸因出使得与君遇，而君匿身草中，不与相见，岂故人畴昔之意耶？”虎又吁嗟数声，乃发言道：“吾已为异类，状貌狰狞，使君见吾形，则且畏怖而恶之，惟恐其去之不速，其肯念畴昔之意耶？虽然，愿君少留。吾有隐情衷曲，无可诉告，今幸遇故人，方欲尽布衷款。不识故人肯为我听否？”俨曰：“我素以兄事故人，似不妨以形相见。今既不可，愿展拜礼，后听故人之嘱。”乃向虎再拜。虎道：“我自与足下别久矣，音容旷阻，不知足下宦途何如，今又何往？适见君有二吏，驱而前，驿隶挈印囊以导，呵殿之人，前后簇拥，喧阗于途，声势赫奕。得无为御史而出使乎？不然，何驺从之伙且都也！

”俨对虎道：“向时履历，足下所知。近蒙圣恩超擢，得备位御史。今衔命奉使岭南，故道经于此。”虎又若笑若悲道：“吾子以文学立身，位登朝序，可谓荣矣。况宪台清要，分纠百揆，圣明慎泽，尤异于人。复有皇华之命，以子高才，自能了此。心喜故人得此显贵，但我不复为人，不得与君相见，徒增悲涕耳。”俨又道：“往年吾与执事，同年交契深密，异于他友。君竟不幸，化为异类。故人之分，岂以形骸为间，而必坚匿于草木中？”俨与虎絮絮叨叨，言之不已。随从人役，都站在两旁。初时惊惧，渐闻其言颇有文理，大家悉悉窣窣，以耳语耳，议论其怪。虎便对俨道：“故人词意恳切，欲见吾形。吾亦为不妨一见。但君之吏役，在旁窃议。我露其形，必致惊恶。我既不得为人，而复为人所憎恶，又何苦乃尔。”伊又道：“君既不肯见形，然则请详其变虎之事。”虎又吁嗟悲泣说道：“言之不胜痛心，然亦不得不为敌人详之。我因谢任家居，寥落无聊，因往吴楚之间，干谒当事，将周一岁，得馈赠二三千金，拟归虢略，安顿妻孥，挈余资往京补官。道次汝坟，忽得狂疾，颠呼喊叫，若不省人事者。忽一夜，闻户外有人呼吾之名，我遂应声而出。路甚黑暗，走了一程，至一山谷间，不觉以左右手攫地而步，殊觉快便，欣然自得。此时心愈狠，力愈倍，纵横跳踯，无不如意。及视髀间，见斑毛种种若兽然，心甚惊异。意欲挺身以行，不可得矣。疾行至一溪边，照影观之，俨然猛虎，中心悲恸，几不欲生。又思既已至此，无可如何，只得隐身草泽。腹中颇饥，然尚思不食生物，或可复形为人，遂忍饥不攫生物。既久，饥不可忍，乃取山中鹿豕獐兔以充食。又过几时，诸兽畏为我食，皆远避而去，无所复得，饥益甚。一日，有妇人从山下过，时正馁迫，意欲食之。又思彼人也，我不幸而为虎，奈何复食人以重其罪？让彼已过。又思饥饿无所得食，此天赐也，失此不食，又不知何时得物，可充我腹。欲前欲却，徘徊数回，不能自禁，遂取而食之，其味甘美殊甚，与诸鹿象又大不同。今其首饰犹在岩石之下，可取而证也。自是以后，便念念欲思食人。不论贵贱老少，徒行负担，凡过我之前，力之所能及者，悉擒而嚼之，不尽不止。率以为常，不复有获谴畏罪之念矣。非不念妻孥，思朋友，直以行负神明，一旦化为异物，有觍于人，故分不可见。嗟夫，我与君同年登第，交契素厚，相期白首登朝，后先焜耀。君今口衔王命，手执天宪，荣妻子，耀间里；而我匿身林薮，永谢人世。跃而呼天，天不我怜。俯而泣地，地不我惜。身毁不用，是果命耶！

未有天之付命于人，始人而终异兽者。罪孽深重，以至于此，夫复何道！”因呼吟嗟泣，悲不自胜，俨又问道：“君既为异类，则有咆哮而已，何尚能人言耶？”虎对道：“我形虽虎，心犹人也。往昔之事，念念不忘。自居此处，不知岁月，但见草木荣枯，亦时时泣下，沾草被木。恨无人可与言，亦不得与人言也。近日绝无过客，久饥难忍，忽见驰驱，故挺身而出，冀得一饱餐。不意唐突故人，惭惶无地。”严道：“君既久饥，我有余马一匹，留以为赠何如？”虎对道：“此又不可。食吾故人之后乘，何异伤吾故人乎？愿无及此？”俨又道：“然则食篮中有羊肉十余斤，以食君可乎？”虎若喜道：“此则受故人之贶矣。然吾方与故人道旧，何暇言食。若对故人而啖肉，有失应对，不亦无礼甚乎。君去，则留之以待吾食可山。”俨顾左右，命取羊肉。虎又止之，道：“且迟之，尚有言。我与君真忘形之友也，将有所托，不知故人肯诺之乎？”俨曰：“平昔故人，安所不可。但不知所事云何，请详示之，当不负所托。”虎乃谢道：“君不许我，我何敢言。今既许我，岂我忘那。忆昔在汝坟逆旅之中，为发狂疾，痛答僮仆，不顾行装。既而走人荒山，变为异类，不复叮入市井，亦已忘其来路。虽心尚明悟，而自揣如此面目，见人，则人皆慌避，何处可觅僮仆资囊。不意二奸仆，竟驱我乘马衣囊，悉□□□。妻与子，尚在虢略，不见我归，又不见仆归。□□□悬想，岂知我变为异类乎！君如王事已毕，自南回京覆命，乞命仆赍书，访吾妻子。但云我已死，无言我今日之事，以骇人听闻，彰我之丑，是所望于故人者也。”俨拱手道：“谨奉教。”虎又道：“吾于宦时，与僚友不合，伉佷自高，颇无所得。任满而归，并无资业。有于尚稚，未能自立，谋生之计，不知若何。君位列台阶，素尚信义，昔日之分，如同手足，今谅不以异类，变其初心。必望念我稚子孤弱无依，时赈其乏，无使殍死道途，是真莫大之恩也。”言已，又大悲泣，若人之号咷者然。随从之人，闻其言泣，亦觉酸心堕泪。俨亦不禁呜咽道：“俨与足下，誓同休戚，足下之子，犹吾子也。凡有所委，自当力副尊命，不敢有违，又何虞其不至哉。”虎又道：“既蒙季诺，吾无复挂念矣。然犹有所托，我有旧文数十篇，一生精力，毕萃与此，未及行世。虽有遗稿，妻愚子幼，当尽散落。君苟为我传录，诚不能列文人之户阈，然亦贵传与子孙，使知祖若父虽无显仕，犹有文人也。”俨即呼随行吏人，听虎所言，命笔书之。近二十章，文理甚高远。俨阅而叹之，至于再三，道：“君文诚高美矣。

然许久时，何以犹不忘于心？”虎又道：“此吾生平来极得意之业也。在吴楚间，时时念想；即今在草莽间，亦时念想。又安可寝而不传乎！”俨又问道：“君之所命，止于此欤，抑尚有所未尽也？”虎乃道：“吾欲为诗一篇赠君，以表吾外虽异，而中无所异，亦欲以道吾怀而抒吾愤也。”俨首肯道：“愿闻尊教。”复命吏人，以笔授之。虎朗吟道：“偶因狂病成殊类，灾患相仍不可逃。

今日爪牙谁可敌，当时声迹共相高。

我为异物蓬莱下，君已乘轺气势豪。

此日溪山对明月，不成长啸但成嗥。”俨览之大惊道：“君之才行，我知之久矣。今在异形之后，尚犹如此高迈！慧业文人，当生天上，今不生于天而沦于兽，当必有遗行，以至于此。君试思生平，得无有自恨乎？”虎叹道：“二仪造物，固无亲疏厚薄之间。若其所遇之时，所惠之数，吾又不可得而知也。因君之言，提醒我心。若反求所自恨，则吾亦有之矣，吾犹记少时，于南阳郊外，与一孀妇通，情好殊密。后来往返频数，形迹渐露，其家知之，尝有害我心。我与彼妇，由是不得再合。吾愤恨之极，因乘风纵火，一家数人，尽焚杀之而去。始虽快之，后亦殊悔。生平之恨，此为甚耳。但以杀人之故，受此孽报，又复为虎食人，孽益日深，又不知报将何如也，可为拊心疾首、痛哭流涕者耳！”俨叹息道：“君之今日，大都以此。然君既知悔，当不以恶道终其身，可无过自悔伤也。”虎又嗟吁而言道：“已矣，无复望矣！然尚有一言相嘱：君若使事已完，回京覆命，幸取道于他郡，无再过此途。吾今日尚悟，认得故人，然胸中不了之事，无所告诉之情，既得一泄于君前，则我之事毕矣。自此以往，无复人世之念矣。便恐迷却本性，茫无知识。则君过此，吾既不省，将碎足下于齿牙之间，终成士林之笑。此吾之所切祝也。君从此去里余，有一小山，登其上，尽见此地，将令君见我焉。非欲矜勇，欲令君见我猛恶之状，不复再过于此，则知吾待故人之至意也。”俨悉唯唯领诺。虎又道：“君还都，见吾友人妻子，无言今日之事，以彰我丑，则感庇深矣，是以不惮再三叮咛。君奉命有期，吾恐久留使旆，稽滞王程，愿与子诀。珍重故人，相见无期。”俨再拜上马，回视草茅中，号咷悲泣，所不忍闻。俨亦向之大哭一场，然后策马而行。不里余，果有一岭。登其上，顾视岭下，则虎自林中跃出咆哮，岩谷皆震。俨想其言之不诬，遂去抵岭南，将所命公事一一料理。及事毕，亦几半载。忆虎之言，不敢复由故道，乃求他道，纡其途而归。亦不知虎之所终也。至京覆命一完，即遣人持虎所授之诗文，又自作书一封，及赙赠之礼，若李微真死者然，以讣于微子。月余，微子自虢略至京，诣俨拜谢，求先人之柩，欲扶归葬。俨无可为对，不得已将微往游吴楚，及回至汝坟变虎，相遇口授诗书、嘱托妻子之事，自颠至未，一一告之。其子痛哭而返。俨念故交，且已受虎之托，遂以己俸均给其妻子，免饥冻焉。其子亦有文名。俨官至兵部侍郎。古今才士，不为少矣，而变虎者，曾未之闻，乃竟以傲放一念致之。世之非才士者，侥幸一第，便尔凌轹同侪，暴虐士庶，上藐千古，下轻来世；其又不知当变为何物耶！至于李俨，以异类之所托，而不负约言，分俸赡子，其视贫贱之交，漠不一顾，死亡之际，视若路人，其贤不肖又何如邪。在下懒作落场诗，听唱《黄莺儿》一只：

摛藻薄卿云，恃才高，每丧身。古来多少遭奇困，於菟快心。

蚡伦有文，现身说法殊堪信。再沉吟，若无谊友，妻子定飘零。第七回 失燕翼作法于贪 堕箕裘不肖惟后贪淫作法已先凉，燕翼何堪鲜义方。

狗狗贪名惟好径，蝇蝇学谄只循墙。

从来悖入终须出，自古荒淫必惹亡。

道是像贤还得笑，羡他五桂日芬芳。

《左传》云：“爱子教以义方，弗纳于邪。”教子是第一件事，盖子孙之贤否，不惟关自一生之休戚，还关祖宗之荣辱。这所系甚重，可以不用心教诲么？俗语道：“爱在心里，狠在面皮。”除了虎狼，那得无父子之情。但一味爱惜，与他吃，与他穿，养得肥头胖脸，著锦穿绫，且是好看，却是一个行尸坐肉。愚蠢受人轻玩，软弱受人欺凌，已是为祖宗之玷。还有强暴的刚狠惹祸，狂荡的放纵破家。只是为父母没见识，没教养。愚蠢的，不能开发他，使他明白；软弱的，不能振作他，使他决断；强暴的，不能裁抑他，使他宽和；狂荡的，不能节制他，使他谨饬。这叫随材器使，因病与药，纵不能化庸碌为贤哲，还可进驽下为中材。但这教法，在古人有胎教。这理极是，却难行，独是父严母慈，还责在父亲身上。

家有严君，斯多贤子。肯构肯堂，流誉奕世。

父之教子，有身教。身教是把身子作个榜样，与儿子看。自己事父母孝，承颜养志，没个不尽心竭力；待弟兄友，同心急难，没个不笃爱致敬。夫妻和，相敬如宾，绝无反目；朋友信，切磋砥砺，久要不忘。至于一做臣子，便忘身殉国，不顾身家。至做人正直，却不是傲狠；做人谦厚，却不是卑谄；处家节俭，不是鄙啬；处家备整，不是奢侈。大智若愚，大巧若拙，也不为世所轻，也不为世所忌。子孙肯像贤者，做去自没有过差。还有言教。言教是把言语去化诲他，指引他。道理不明白的，为他剖发；世故不通晓的，为他指点。有好事好人，教他学样；有不好事不好人，叫他鉴戒。不惮再三，勤勤勉励。

以身作典型，训诲复不惜。贤愚转移间，木借绳而直。

若是自己既不肯作好人，说好话。那子弟中，能不假教诲，盖愆干蛊的，有几个来？这也只落得家破名灭，为人所笑。明时，中州有个缙绅，姓吕。自己是个孝廉，做人待胜我的极是小心，待以下的极其倨傲。要人钱不顾体面，到钻营也肯用几分，因两句书，得一个举人。做举人便把书撇脑后，只是吃酒好色。人有好田地，百计图谋他的来。人有好妇女，用心要令他到手。百姓怕他如蛇，连上官怕他如蝎。到四十余岁，料道登不第来，就去谋选。还用了千金，讨得一个仪真知县。一到任，乡绅举监生员来见，满面春风。送礼只回盘盒；征钱粮，兑头火耗，准准只加一五。问词讼，原被干证，个个一两三。买食用，一两也给三四钱，还要领他一载。给钱粮，十两定除一二两，何妨预借一年。拿著强盗，是他生意到了。今日扳一个，明日扳一个，得钱就松。遇访土豪，是他诈钱桩儿，这边拿一个，那边拿一个，有物便歇。奉承乡绅，听他说人情，替他追债负，不顾百姓遭殃。搪抹生儒，要他颂德政，要他留朝觐，总只黎民出血。待衙官，非重礼不与差委，非重赎不与批词，个个都为挣子。待吏胥，曾打合便多承行，善缉访即多差使，人人尽是用神。上司贪的与钱，不贪的便寻分上。考语上常是以瑕作瑜，考察混得便朦胧，难混便极钻营，每次捉生替死。

共叹天无眼，群惊地少皮。狼贪兼虎暴，全邑受灾危。

至于考较生儒，是件正务。一等头，乡绅子弟；一等尾，自己钱神。这些吃荤饭送节礼的，布在又一等，把些孤寒有才的都剩下。到童生案首决进的，又得个名，决要三百。三十名内，可望府取，定要三十两。禀进学，禀科举，都是得钱。真是乡绅口是心非，士民积怨深怒。八差地方，似这样做官，是一日安不得身的。但奈他钻刺不过，凭著这说不省道不省毒心，更有那打不怕骂下怕皮脸，三七分钱，三分结识人，七分收入己，上台礼仪不缺，京中书帕不少。混了五年，也在科道中，寻个送他千两作靠山。又去吏部中用他几百两，寻头分上，也得个部属。

金多誉重，财旺升官。排门入闼，只是能钻。

在部冷坐了几时，用了个分上，谋得个九江抽分。关门上，已养了许多包揽的光棍。又有这些白役巡拦，已是够了。他又差出家人缉访长江大船，重载报税，他都要起货盘验，刁难他，掯他倍税，若到搜出夹带，好歹十倍，还要问罪。把货白送与他，还不够。弄得大商个个称冤，小贾人人叫屈。

牟利及锥刀，搜求不惜劳。谁怜负贩者，辛苦涉惊涛。

长江风水大，他要留难诈钱。把这大船千百炼住，阻在关口。每遇风狂，彼此相撞。曾一日淹住客船，忽然大风锚缆都管不住，至于相撞碎船，死者数百余，只为他贪利诈钱。至于客商，不惟不能图利，抑且身命不保，他也全不在心。但人部道他不祸于身，必祸于子孙。一年任满，也得银十余万。自倚著肯奉承人，有钱舍得钱，再捱两年，可以捱个知府，是黄盖了。不期公道难昧。离任时，也毕竟寻几个游花百姓，脱靴挽留。那无辜受害的，自嫉之如仇。离任时，也毕竟寻几个歪老秀才，立碑建祠。那高才受仰的，自恨之刺骨。乡绅说分上，与他八刀，一时也像相厚。到后来事过人去，也就不肯奉承，以非作是。

弥缝有时露，秽迹无不彰。名实每相副，贪人誉怎长。

所以士绅把他秽状，做笑柄，以资笑谈；小民把他恶迹，编歌谣，彼此传唱，不免传入人耳朵里。下次大计，他到八九日，也差人送礼与守巡抚按、本府刑厅，要他盖护。只本县下首知县，恨他工食得头除，预放两年；钱粮要火耗，预征几限。远年已征未解，尽行抓去；各项预备无碍，尽行拿回。还又将库中要解钱粮拿了，把些纸赎抵补，还补不来。竟是与他白做半年，还揩不够，所以恼了。他送礼，也收他的，有书求照管，也应他。却将他用事书吏，时时送访，也揭出他平日赃私。临大计也从公出个事实。升任的人，不在面前，终久情面少。他平日夹人、打人、监人，诈钱贪酷，是并行的。如今只用一个贪字，也是上台人情了。大察照例，也得个为民。

家资共山高，民怨似山积。一黜谢苍生，犹恨不诛殛。

闻报时，恰又谋得个好差。也说没我前任，不没我见任。但这话是说得行不得的，只得收拾回家。可恨是带不得这顶乌纱，穿不得这领圆领，称京官、见上司、吃乡饮，只好家中纳闷。后房妾多，生下五个儿子，道是五凤，大的叫做凤咮，二的叫做凤翼，三的叫做凤趾，四的叫做凤翎，五的叫做凤毛。他又自己解嘲道：“我有这五个儿子，做乌龟忘八的也有，做官做吏的也有。我如今一人分与他二三万两，使他各人造所大房子，前园后池。我老人家带了些歌童清客，五日一转，轮流供给，尽可以乐余生，做个陆贾了。”有那相爱的亲友道：“你是该快乐的了。但这五个贤郎，该请名师良友，叫他潜心读书，以取上第。”群妾们也有劝的。

堂上虽朱紫，膝前犹布衣。好因焚刺力，万里试鹏飞。

他仰天大笑道：“读甚么书，读甚么书！只要有银子，凭着我的银子，三百两就买个秀才，四百是个监生，三千是个举人，一万是个进士。如今那个考官，不卖秀才，不听分上？监生是直头输钱的了，乡试大主考要卖，房考用作内帘是巡按，这分上也要五百。定入内外帘是方伯，无耻的也索千金。明把卖举人做公道事。到后边外面流言得凶，御史将房官更调，他两下又自行打换，再没个不卖的，只要有钱。起初用了三千，又是一万得了出身。拼得个软膝盖谄人跪人，装了硬脸皮打人骂人，便就抓得钱来。上边手松些，分些与上司，自然不管我。下边手松些，留些与下役，自然寻来与我。

打开幸路，跳入名场。当今之时，只有孔方。

“到那时，一本十来倍利。拿到家中，买田置产畜妾，乐他半生，这便是肖子，读甚么书！若要靠这两句书，这枝笔，包你老死头白。你看从来有才的毕竟奇穷，清官定是无后。读甚么书，做甚清官！”家中还沽名，一个经学，一个乡学。经学先生在馆里，学生在嫖场赌场里。乡学先生在馆里，学生在奶娘房里。大的次的年纪大些，趁着自己做京官，一半银子，一半分上，也进了个学。到科举时，正考有优劣的，不敢惹他，遗才出去不取得。直到大收，一人用了八十金，去钻房考，买题目关节。晓得儿子来不得，寻拟题，要先生改，要儿子记，图个撞著。那大儿子知机，晓得记也不曾记得，撞也料撞不著。自用了六七两银子，自向供给所去进场，点进头门，自有人招接。进去高卧一日，两个半夜。也有粥饭粉汤，还有题目纸，馒头果饼。监军相随，三场喜得完名全节。二郎不识嗅，进了三门，落了号。记出文字来等题目，不期不对。他道题目差，文章是，也写了两篇。到后来记的忘了，没得写，只得歇手，弄个墙上先揭晓。害这房考，在里面寻个头昏，还去别房搜不得。鸿飞正冥冥，弋人何所觅。到场后，买主赖他关节不灵。卖主说他误事，没科举哄我。一个查不出朱墨卷，一个明是贴出，难说个不误事。虽赖得些，也费了四五千金。

敲剥聚脂膏，浪把科名觊。原从空中来，自向巧中去。

到底大郎识嗅，道：“父亲原不叫我读书。道三千举人，一万进士。如今做不来，只拣省些的做做，一千七百，弄个中书罢。”吕主事道：“这是没择钱的生意。还是举人，本钱多些，后来弄个知县通判，所得还大。”大郎道：“这使不得。要到下科，还要捱个岁考。你又费钱，我又吃力。若说中书费重，便四百两纳个儒士，弄个简较，就是有司。有钱的只是中书，还有体面。你若不依我，定要买举人，你买成了，到临时只不进去考，你自折银子。”拗不过，只得纳中书。喜得改换头角，在缙绅中走了。第二个仍前干科举。怕他来不得，用了二百两，买编号书吏，联号，七个同号。每篇百金，中出再谢。还又用钱与誊录书手，加意誊，用钱派在关节房官房内。不知遇了个撞太岁，拿个假关节来，竟撮了几十两去。场中不中，早已破费千金。吕主事气得紧，将来把做废物。他也巴不得丢手，且喜书上笨，盘算上清，且自去放债经营去了。

封侯自有骨，田舍人可为。何若事毛锥，尝添沦落悲。

喜得第三个儿子，是他爱妾所生，小时极聪明，生得秀雅。他自不肯把书去苦他。倒是其妾上紧要他读书，厚供先生叫作文字。到十四五岁，也写得两句出，先生盛称是个奇才大物。涂得篇文字、凑了个铜钱，也早早进了学。他就侍才做物，见刻文不直便义，见先辈便道腐物滞物。季考堂考，他拿定魁解之才，自然前列，不须人力。那父亲母亲放下心下，暗里为他请托。取得个前列，就认做自己的，越发夸大。从此不从先生了，只是结社。这社中夙弊，只是互相标榜。有那深心的，明怪他狂，却肥拱景他。他又认真刊了两篇胡说文字作贽，厚礼去求某老先生某老名公作序。每日披巾玉结，大轿高盖，毡包俊仆，跟拥拜客，送礼请酒。结交名士，都是厚往薄来，勉强亲热。

结交须黄金，金尽名乃起。还愁轻薄儿，以我作玩具。

家中见他交游多，又大言不惭，认做有才。有时不来衬副，自然失利。

他却大骂瞎眼主司，全不自愧。家里要替他买廪，他道：“就中了，要廪做甚么！以我之材，决不至打破鼓田地。”父亲不相信，用了百金，弄个科举第二。他道这我分所当得，还暗里埋怨父亲，错使了银子。

一片狂奴态，其中未必有。大言不惧人，颜甲十重厚。

到将进场，他道两个哥哥每次折银数千，我不要你买举人，只拿几千与我供出场嫖资。父亲也与他千金，还自己随他到省。道官办圆领不经穿，自己的他不屑穿，在家寻了一套京屯，一套怀素备用。又带了许多尺头、犀玉、杯、银器玩物，备送座师外，几百银子听用。到省头场出来，对父亲道：“稳稳还你一个解元。”三场喜得苟完，就带了清客陪堂，寻些娈童美妓，自去顽耍去了。揭晓这夜，吕主事与几个陪堂，痛饮彻夜，开门待报。他也在妓家，吃通宵待报。家里有人知他家是历科弄手脚的，都先来报。有恨他家的，故意以报为名，将他窗户什物打碎。及榜挂出，并没大名。

富贵虽有命，功名也仗才。君家固谫劣，岂易上金台。

在妓家，把主试大骂。父亲邀他回去不去。道：“无颜归故国，只有银子可留几千，我暂在外边解闷。”吕主事只得将原带银两尽行与他。他却在外边求名妓，落赌场。银两用尽，便写票转借。九折五分钱都不论，惜来随手用完。吕主事与其妾计议，急与他成亲，要收拢他。不知习与性成，竟收不住了。第四个儿子，是吕主事做官时生的。看见银子容易，看惯骄侈，读书不曾有成，单学得些摇摆。每日饮食，只图个丰盛，也不论钱。穿衣服只要新，也不论价。父亲见前边三个儿子都不能成功，意思要他读书。他道：“三个哥哥都不读书，偏要我读书。”特为他请先生，供给先生，落得读书。他只不去，还要捉先生陪游山吃酒。那先生也是有人心的，觉得虚糜他馆谷，心甚不安。请他来讲书作文，他便发话道：“吃我家饭，收我家束修罢了，苦苦来逼人做甚？”父亲来查功课，先生遮掩不来，也只说令郎是个堂堂乎张也，只习外貌，不甚留心书上。他知道了，竟绝了先生供给，饿了两日。先生也竟就辞了馆去。

醴酒已不设，穆生安可留。所惜不学儿，襟裾而马牛。

他的癖是在房屋衣饰上。他每日兴工动作，起厅造楼，开池筑山。弄了几时，高台小榭，曲径幽蹊，也齐整了。一个不合意，从新又拆又造，没个宁日。况有了厅楼，就要厅楼的妆点；书房，书房的妆点；园亭，园亭的妆点。桌椅屏风，大小高低，各处成样。金漆黑漆，湘竹大理，各自成色。还有字画玩器、花觚鼎炉、盆景花竹，都任人脱骗，要妆个风流文雅公子。起初吕主事也要把园亭池沼，恰悦老景，也来指点帮衬他。到见用银子，也觉心疼。要他收手，已收不住了。原是好嚼的，喜得不自吃，好请客。却也不是正客，是些狎客之流，却也每日烹宰。还又征歌选伎，做起梨园服色来。在席看了，也眼热，思量下场。奈是人儿矬小，面孔 搜。妆旦丑，妆生不风月，妆外不冠冕，妆净不魁伟，只有丑相宜些。况且从来丑没甚大曲子，他这喉咙，还可捱去。他就硬记五七日，也记有一二出。弋阳腔“驻云飞”，极是好唱好听，他就做个招商店酒保，众陪堂帮衬。喜得这副面皮，不扮也就是，拜跪也活脱，这段是他一生长技了。家中每做戏，这一出他定是要做的。一日正在那厢妆这丑态，不期父亲到来，远远见了，甚是大恼，到场上大骂。他不慌不忙，呆看这花面道：“老爷讲的，拚得个软膝盖跪人谄人。今日试演一试演，想你们这些做官的，在堂上面孔还花似我，门背后膝盖软似我。逢场作戏，当甚么真？”吕主事作色要打，他竟是一溜风走了。

顽妻劣子，无法可治。悔是从前，训海欠是。这个光景，已如斯了。

那第五个贤郎，自小生来痴懵，除了觅梨讨枣，也自聪明。只读《百家姓》，一句读了一日。到大来真叫其笨如驴，一毫世故不晓。在人前，一句话说不出。见人行礼，定要家人指拨。与人吃酒行令，只是认罚而已。偏娶得一个极风流标致娘子，会识会算，能写能诗。撞著这拨不动泥块头，甚是懊恼。况且蠢俗逼人，开口惹厌，动口惹恼。枕席之间，也没一毫情趣。所以起初昏昏闷闷，也只是怨。到后面见这呆物可以欺瞒，可以钳制。这呆物好酒，尝耍他吃个酩酊，人事不知。也好色，偷丫头，缠小厮。故意丢两个丫头小厮与他，自己另寻风月。家主既蠢，家事自不能料理，全靠内人。内人既自己有隐病，威令难行。田产租息，付之奴仆，也只有日损了。

贪婪得长享，世无此天理。不教有贤子，世无此人理。

不到五七年，这做中书的，在京中遵父亲的教，只是奉承人，拿钱去结识人。在本府做个敛分子的头，在里边忙忙的出知单、管置酒、管做轴、送下程、送贺礼赆礼。自己分子，那里躲得一分？只落得日日在绪绅中吃酒作揖，还又去营钻史馆办事，实录纂修，都是银子做来。家私也费去一半。因要借钦差阔一阔，讨一江西差，行至九江，风狂舟坏，死于水中。

风急长江白昼昏，波狂无复布帆存。

骑鲸一往悲难返，下报当年久滞魂。

第二个儿子，听了父亲这句话，只要有钱，不舍吃，不舍穿，不舍用。

把家人逼去做田庄，凡是少租欠债，一忽不饶。又用了几个不好家人，在庄子上收留些无籍之徒，做些没本钱生意。二公子也贪小便宜，收他些月钱管他。到事发，这家人怕搜出来，都寄顿在主家。那二公子还只道这为民的主事，还有声势，可以遮盖得事来，竟收了。想道，这干脱不命出，这孔藏归我。不期到官一打一招，供在他家。知县就是仪真科举不取的秀才，他只按法。做了窝囤，二公子已不得出监门了。

为盗托冠裳，满橐可无患。为盗恃攫夺，罪戾何可免。

吕主事虽说是个乡绅，为民的不便见官。拿钱央人，当不得县尊作主，这个儿子虽生犹死了。第三个著了迷，在嫖赌中走不出。嫖还犹可，一日不过去两数，就打差也还有限。到那赌，刘毅一掷百万，是顷刻间可以破家的。他赌到高兴，没钱他把田产来出注。一注几亩，一注几间，可也输个尽绝。还又因在这里用?了功夫，书不曾读，到岁考竟奉还了。吕主事不好读书，所以连读书子弟，也不读书。

朱弦久不操，手涩若在棘。为学不日新，何以免一黜。

第四公子，园池亭树，已整齐了，只是箱笼日空了。古玩器物日增了，手底极干了。学成这副奴颜婢膝，不做官也没处用。喜得门前这些清客，没光景也不上门，拆拽的人少。却也有个看房子吃不得，有古玩看不得光景。

谁云灾土木，还作一身灾。容膝亦已足，高巍何为哉。

到第五个公子，痴蠢不晓读书，不晓营家。又不晓谈琴著棋，游山玩水，以消白昼。娘子自要活动，放他一路。酒不离口，色不离身。人是金石形骸，也要消坏，竟成弱症身亡，年少无子。

持螯暗藏身，倚翠乐年光。血肉能几何，日经双斧戕。

当日吕主事，倚着挖得这许多百姓商贾的脑髓。家下有五个儿子，真叫无官一身轻，有子万事足。只为自己贪财克剥，寡廉鲜耻，做个好样子，又不肯教他读书习上。黄山谷道：“士人三日不读书，则面目可憎，语言无味。”盖人家子弟，读得两句书，便明道理知应对，在人前也不俗。就是少年，把书拘束他收拾他身心，不至胡思妄作，入非礼之场。所以人家教子第一件，教子令他读书是第一件。不叫他读书，只替他钻营，增他怠惰之心，惹出身家之祸，尤是不可。吕主事自己既无好样子，儿子又不叫读书，所以当日倚著有钱有子，要似陆贾邀游五子之间。不料这五子，或是身亡，或是家破。到处只见凄凉，那得快活。未尝不怨天下肯佑他光景，不知都是自己不是。

既鲜积德，又无远谋。人之不臧，天乎何尤。

所以古人道：“黄金满籝，不如教子一经。”贫穷无以自立，只有读书守分，可以立身，富厚子弟，习于骄奢，易至愚荡。只有读书循理，可以保家。得来钱财有道，能教子孙，是个顺取顺守，可以久长。得来钱财无道，能教子孙，是个逆取顺守，还可不失。若只逞一己贪婪暴戾，又有不肖子孙相继，未有不败者也。第八回 假虎威古玩流殃 奋鹰击书生仗义石火光中暂欠伸，百年飘忽类轻尘。富责倘来宜任运，问人何事苦萦神。

矛顶利，剑头珍，得来犹恐累吾身。自古聪明输懵懂，半缘耻贱半忧贫。右调《鹧鸪天》

人世营求，无过富贵两途。贵这一途，上等是读书取科第。其外，以辛苦博来，是吏员承差之类；以钱财买来，是监生儒士之类。若夤缘作弊，就不免有祸。富这一途，守分是蚕桑耕织。其余，在家安逸擢钱，是铺行经营之类；在路跋涉擢钱，是商贩赶趁之类。若飘洋走险，也不是万全。至守贵必须奉公循法，勤慎谦恭。守富必须量入制出，小心勤俭。这等叫做须取顺守，可以常保。若是不才小人，也不晓甚么是名义，甚么是法度。奴颜婢膝，蝇附狗偷，笑骂由人。只图一时快意。骗得顶纱帽，不知是甚么纱帽，便认作诈人桩儿。骗得几个铜钱，不知是甚么铜钱，便做出骄人模样。平日于他有恩的，怕认了形他短处，置之不闻。平日于他有怨的，一遇著下石设阱，睚毗必报。

器小仅斗筲，毒甚似蜂虿。惟逞一时心，不鉴前车败。

忘却自己出身，家里僮仆，跟随人役，一味暴戾克剥，似服事奔走，应得衣食养家不该的。不想钱财有命，借人虎威，逞己鼠腹，一味贪婪狡诈，似权势再用不尽，天理竟可抹杀的。总之仗了个说不省、道不省黑肚皮，闪了付打不怕、骂不怕花脸嘴。也知道走得慢，须掉下个打破醋钵儿的头；走得快，添一顶压折强脖项的帽。他说得一时，且快活一时。还晓得追给主，还好把家伙什物来搪。追入官，须要将真金白银来纳。他说有一日且享用一日，直到恶贯满盈，人怨天怒。那时：瓮贮周兴骨，车分商子尸，逆凶惟影响，人尚怨来迟。成化年间，有一个王臣，原不知姓甚么，名甚么。因十余岁时，投了一个江南大家，姓王，从此叫做王勤。大凡大家，出于祖父以这枝笔取功名。子孙承他这些荫藉，高堂大厦，衣轻食肥，美姬媚妾，这样的十之七。出于祖父以这锄头柄博豪富，子孙承他这些基业，也良田腴地，丰衣足食，呼奴使婢，这样的十之三。但贵的多半骄侈而少文，富的多半鄙吝而近朴。有那强脱俗子弟，毕竟结纳些才人墨客，谈诗论古，学文墨。收纳些篾片陪堂，谈琴格物，学清致。更寻几个僧人妓女，探花问竹，学风流。出入小舆画船，华衣丽服，娈僮俊仆，务求异人。只是骄侈鄙吝，这习气断断除不尽的。若世家子弟，脱去骄侈，定是个手底来不得。财主人家，脱了这鄙吝，定是个不久。我道还是一窍不通，广居厚积，所以常守贵也。一毛不拔，银脂钱血，所以常守富也。

汉家侈金张，晋室称王谢。鄙吝不消除，允哉贤子弟。

这王大户，也是个学文墨，学清致，学风流的。见这王勤，人儿标致，言语伶俐，举动活变，就收在书房中。叫他烹茶洗砚，闲时叫他习字摹帖，服事书房往来朋友清客。到十四五，面首儿好，也充了娈童之数。鲜衣洁食，主翁相待甚好。但只是主翁甚酷，他却多情，甚好结客。主翁知道，打骂无所不至，他却改不来。趁著人要拐他，他也拐人。遇棋客，要他教棋。遇琴客，要他教琴。写的学他写，画的学他画，唱的学他唱，识古董的，学他识古董。吃了主翁闲饭，又得闲工夫，仗着后庭，也弄有一身本事。以其所有，易其所无。

纤指调弦，泼墨成图。养就凌霄，岂曰庸奴。

小人有了些伎俩，他跃跃自是，也有个不能安其身之意了，偏又凑出事来。江南娘娘们极脱洒，大家闺门整肃，内外悬绝的固多。好这等寻山问水，笑谈玩耍，脱略绳墨的也有。王勤十四五小伙，人看他还是小。况且十来岁，就在内外跑动，出入也惯的。说他会得吹会得唱，还有一般几个小似他，略会吹唱的，遇时节，常常叫进里边吹唱。

软语能膻意，柔声更 心。碧箫轻弄处，应自有知音。

他是个聪明人儿，庞儿生得媚，袍仗儿也济楚。又看惯了这些来往子弟举止，站在人前，略弄目就有腔，低低眉就是态。吹唱到幽扬不尽处，真是新莺雏燕，引得人心俱飞。所以每到承应，们得各位娘娘赏鉴，也多得各位娘娘赏赐。这其间无情有情，他也不免揣摹道，个娘娘似个喜我，个娘娘甚是爱我，动了一点邪心。

未必他心在，低徊我自猜。秦宫花里活，帷薄每怜才。

不知这些大户人家，倚著有两分钱，没个不畜妾置婢。但其中或苦干大娘禁制的；或苦于同辈专宠的；或主人浓于书史，急于经营，昏于怀酌；或情分外宠，里边返不及；或质赋得柔薄，风月苦不胜；或年事高大，支给常不到。婢妾中常有虚设的。他在大家，衣丰食足，身闲心闲，春宵秋夜，那能不胡思乱想？不见可欲心不乱，看了这标致后生，有衅可乘。怕事的还恐碍著人眼，顾著后来；好事的便百计千方，且图目下。先是送目传情，还贻书赠物，后来毕竟到逾墙穴壁。在男子中几个鲁男子，女人中几个鲁共姜？男求女难，女求男易。单相思也有成时，两相思无所不就。

无花不来蝶，何蝶不寻花。香逐轻风远，偏牵粉翅斜。

所以大家少置妾腾，不惟惜身；严整闺门，不惟存体。这王勤在家中，竟至与主人妾勾搭上了。

寂寞秦台上，时看赤凤来。

若要不知，除非莫为。闺中原有一辈喜伺察的，好要寻人不是。又有一种脸儿强心儿痒，要做不做，人得头筹，心里也怏怏，忌人要害人的。况王勤还是小厮，轻浮不晓事，也不免露出些马脚，早已为主翁知道了。这主翁却也有主意，道这件事发不得，发出来关系家丑。捏做盗情，送到官府，他供出实情，也不像样。只说他将书房中玩物，屡次盗出花费，不由分说，将来打上一顿。身边还带著其妾与的香囊，穿著其妾的裤，主翁只做不见。将来锁在一间冷房，吩咐不许与他饮食，待要饿死他。

曾得深闺著意怜，娇颦巧笑共灯前。

寻香日作穿花蝶，吸露今为抱叶蝉。

王勤到那房里，没有桌凳床铺，不免地下坐卧。想道，这应是事发了。我是小厮，与人混账，尚且吃打了几次。今日是他妾，怎肯甘休，这死是大分了。却喜这王勤平日做人，狡诈强狠，却只凌虐同辈的。到主人用事的人，都肯奉承，揉著就倒，都肯倾身结识。所以有人照管他，打也不甚凶，饮食明绝，暗里不绝。他又央个最厚的，里边求各位娘娘，外边求这些平日与他有些账的相公阿爹。不知他为的甚么事，这些娘娘自避嫌不说，这些相公阿爹，不过平日把他做玩具而已，有甚情谊，肯为他贴面皮？过了几日，主翁问饿得仔么了，意思望他死。其妾的又要他走，弄个没赃证，悄悄叫个心腹丫环紫荆，拿二两银子与他，道：“救你不得，与你盘缠。”关在房中，要甚盘缠，明是叫他走。王勤也省了，黑夜将房门挖去一块板，伸出手来扭去锁。自家家里人，走自家家里路，人不惊、狗不吠。只有大门上锁，他就在大门里走了出去。

为攀上苑花，竟作丧家狗。

夤夜去投平日爱他这几家宦家富室。不期这几家已知他行径，容留不惟体面有伤，抑且那家没有姬妾，肯引狗入寨？都拒绝不留。饭也没讨一碗，他也甚恨这些人情薄。

朱门空遍谒，蹴断履头芒。谁作绨袍恋，徘徊落日黄。

无可奈何，只得买了床被缛，在姑苏沿途雇船，要寻个显宦家躲雨。年纪儿青，到处有人搭伴。光得著，光人些；光不著，也被人光些。只是说起投靠，人儿聪俊，人也要他。但嫌他没些根蒂，留在家中，住了一两个月，偷了些物件逃去，何处找寻？没个收留的。每日饭店安身。会得唱，跟人去赶唱；会得写，也去与人抄书。看见人编头修脚，也就买副家伙编头修脚。撞著风月人，也搭卖。嘴是糊得过，却伯家中知风来缉捉。东飘西荡，不敢停脚。

只羽白云边，翩翩影自怜。汀芦栖不敢，几欲落惊弦。

幸得主翁知他逃走，捉来必致彰扬，也只出两张招纸，阁起。

他在南京饭店，看见个走方弄戏法的，好有擢钱，却也就拜他为师。那人得个老婆，在河南山东混了两年。王勤每自想，自己也是个百能百会人，怎做个方上终身？捉空把这人身边积趱下几两银子偷了，竟到北京。道大邦去处，还可以图得出身。

燕台方下士，朽骨也千金。试策驾骀步，腾骧入上林。

他在礼部前，见人与人写扇儿擢钱，他也去写，不弱于人。又自己拿出一二两银子，买几把扇子，自己写画了，逢庙市去卖，就与人写。一日，逢玄武市。他向来带中，这日要进内市，换了帽子，带几柄扇去卖。摆得下，早走过几个中贵来。内中一个淡黄面皮，小小声气，穿著领翠蓝半领直缀，月白贴里，匾绦乌靴。拿起一把扇来瞧，是仿倪云林笔意画，一面草书。那中贵瞧了，道：“画得冷淡。这鬼画符，咱一字不认得。”撩下，又看一把，米颠山水，后边钟繇体。他道：“糊糊涂涂。甚么黄儿，这字也软，不中！”王勤便也知他意儿，道：“公公，有上好的，只要上样价钱。”那中贵道：“只要中得咱意，不论钱。”王勤便拿起一把，用袖口揩净递上。却是把青绿大山水亭台人物，背是姜立纲大字。才看，侧边一个中贵连声喝采道：“热闹得好！字也方正得好！”一齐都赞。王勤又递上一把宫式五色泥金花鸟，背后宋字《秋兴》八首。那中贵又道：“细得好，字更端楷。”浓注胭脂画牡丹，青山叠叠绿波寒。

更教小阁云烟里，相对苍苍竹万竿。

那中贵道：“要多钱？”王勤道：“这凭公公。”中贵道：“你的货，还你说一说价。”王勤道：“公公只与扇子钱。字画都是小人自己手出，孝顺公公罢。”中贵道：“写画都是你写的？好！有才学。如今两殿中书，也只写得一家，学一家画。你怎这样会得，你姓甚么，在那厢住？”王勤道：“小人姓上名勤。”调个谎道：“随父选官，父亡，流落京师。琴棋吹唱，无所不会。如今只住在东江米巷客店里。”这中贵道：“我要画一架屏风，你会么？”王勤道：“画得。”那中贵便拈一块银子，可有一两，拿了两把扇去。

悲鸣方在市，回盼得孙阳。

次日去画，拿住了他生性，大红大绿，画得他中意。那中贵见他诸样会得，又无家，自己在司礼监文书房，姓王名敬。就叫他在家出入，认作侄儿，其实是个毛实。又道“勤”字不好，这番才改作王臣。又荐到各相识处去写画，弹琴教棋，市上去陪走买古董。为他娶了一房妻小，竟在内监中做了个清客。

悄语深躬，不怕脸红。狐骨鸽心，何地不容。

又撞著一个大中贵韦春公公，他通文墨，上位极喜的。上位喜的是书画，他乘机把王臣书画进献。与他量在武英殿书画局，列衔锦衣卫千户，常托他在京收买古玩书画。这厮本以人奴，一旦死里逃生，得了个官，跟了两个长班，叫爷，家里叫奶奶。这便是平步登云，落了好处了。

昔为骑从奴，今为马上郎。大扇簇乌云，殿阁从趋跄。

得两个中贵做靠山，捱资序俸，可以升转。他却小器易盈，况且是个小人，在人前不过一味阿谀奉承。一日，韦公公说道：“今上位好书画古玩，如今京师再寻不出。”他却胡诌道：“这书玩，宋朝有个徽宗，极喜的。他遍天下搜访极多，后来南渡，这些玩物都流落江南。所以如今江南大家都有，只除往那厢收买，有奇异的。”韦公公道：“前日皇上，也曾要刻丝观音。那应天王巡抚上本不与，这恐要不来。”王臣道：“内面做事，外边时时执拗。只除里边差一个人，自带些银子去收买，这有司须阻当不得。”这韦公公听了他，在皇上御前奏了。就差他赍了二万银子出京，也吩咐他不要生事扰民，惹这些酸子言语。他却志得意满，那里肯听。用几个走空光棍做书房，收了些无赖泼皮做人役，带些清客陪堂，叫了两只座船。每只得他八十两坐舱钱，容他夹带私货。打了个钦差金字牌，中书科不轩豁，倒打锦衣卫头行。每船起夫五十名，沿途索要廪给口粮下程，一路折乾需索，好不骚扰。

鼓吹如虎啸，邪讦是鲸鸣。一路脂膏罄，民悲官吏惊。

渡淮到了扬州，过江在镇江，这是江南地方了。他就在公署坐下，锦衣卫官与抚按巡道相见，都是宾客礼。又是奉著钦差，人都奉承他。他在出京时，已与清客陪堂，造一本古玩书画册在前，他就出下一纸告示道：钦差锦衣卫王为公务事。照得本卫奉旨采买书画玩器，上供御览。凡缙绅士民等，如有存蓄，许得送官，以凭平价回易。如有隐匿，以抗违诏旨问罪。首发者官给赏银五十两。特示。这个风一倡，宋徽宗时进花石纲，人家一花一石，以为不祥。如今人家一幅破画儿、呆字、旧铜炉、破磁瓶，都道是戴嵩牛、韩干马、吴道子人物、小李将军山水、汉鼎周彝、哥窑瓶碗，借此吓诈。先时有几个怕事的，拿几件来交易，里边也偿他半价。内中去了官的头除，人役使用，已十不得三。以此人不甚来。他却坐名，某人某样画，某家某人字，某家某器。把自己主翁名下，填上几种。前日去求他说分上下说的大户，不管他有没，名下注一二种，叫他亲送至监领价。先通行苏、凇、常、镇、杭、嘉、湖七府。

不啻摸金校尉，何殊发丘中郎。括尽前朝翰墨，搜穷历代彝章。

凡一应来见王千户，有那回没有的，拿赝造的来，难逃王千户眼睛。先将来打上一套，然后来拶，叫他彼此攀引追捉。追到真的，他还不肯作真，还要短他价。自己家主家中，原没多几件，拿几件出官，其余回没有。这来回话人，正曾与王臣同服事的，觉得这干户有些面善，偷看了几眼。他将来打了三十，说他抗违，将这人墩在衙门里，又拿他亲身。其余不收留他的，都要追他玩物，提他本身。此时渐有人知他是王勤了。

新来不义侯，故是彭苍头。臧获滥名器，应生簪组羞。

他主翁知道，无可奈何，只得寻他平日小厮中最交厚的，叫他拿了二千两银子，回说前开玩物，委是没有。计价千金，今倍价纳官，求爷自行寻访。这人晓得他转面无情的，去见极其小心，再三叩头求他。他想道，千金古玩，我不消一二百金买。如今他一千送了二千，一翻腾岂不到五七倍？把两边一看，从人都避开。他叫这人上去道：“你认得我么？”这人道：“不敢。想不曾拜识天颜。”王千户道：“你这样忘旧。论他要置我于死，也该弄他个死，今日都是你情面。某娘娘还在么？”道：“在。”千户道：“我出京没个家眷，待要你作媒。紫荆姐好么？一同作伴更妙。”这人道：“小人去说，只说爷原籍家眷送来。”千户道：“还有这几家，我当日央你去求他，他不理我。我如今已去奈何他，你可去打合，我宽他，你也得些作谢媒。”淫心图麀聚，婪念是狼贪。毒焰几难扑，炎炎江以南。

此人去说，主翁甚是不愤。此人道：“某娘娘，阿爹久已不近他，不若与他去，不然恐还有祸。”主翁只得应允，并紫荆都作他家眷，送入公署。

相逢叹梗萍，孤旅烛光荧。一似平阳主，今来嫁卫青。

这几家，此人打合，少的也送千金。王千户笑道：“韩信吃顿饭，赠千金。他不留我一顿饭，叫他费千金。足相当，出我气了。”自此例破，没有的纳价。凭他要三百五百一千，诈完才歇。自乡宦下至穷乡僻邑，三五百金家事，也要蒿恼他一番。若央分上，越打得紧。有司无可奈何，自常至苏，苏州朋友见他穿红进城，把《千家诗》改两句嘲他道：

指挥飞作白蝴蝶，千户染成红杜鹃。

又诌一个笑话，用著两句《浣纱》曲子道：

胥门有神人，头大如车轮。一个呆鼻子，抬他用四人。

满街这样传笑。王千户恼了，道：“我知道苏州朋友极轻薄。前日在王家，这干人将我玩弄，又不救我。我正不能忘情，他倒老虎头上来揉痒。”心生一计，说收到古书，恐有差错，取各学生员查对，仍要他抄誊副本。先是一班到他公署里抄誊，早进晚出，饥得腰瘪肚软。那带来京班，还嚷乱道：“字写得不好。”不肯收他的书，要诈钱。这些来受气的秀才，出来一传，外边反乱了破靴阵了。墨兜鍪乌云一片，蓝战袍翠霭千层。皂靴脱脱壮军声，腰际丝绦束紧。尽道百年养士，何尝受役阉人。卷拳攘臂竟先登，排个簸箕大阵。先在学间聚齐，随见吴长两县县官，你一声，我一句叫。县官不知向那一个回答，只说：“原没这事，你们还到上边讲。”又到府间，府官道：“秀才原是奉朝廷作养的，岂有取去抄书之理！你们去对他讲，要到道前，并见抚按。”只见远远道子来，是王千户拜客。这些秀才便也破口道：“你这奴济！在王家掇茶掇水，服事我们相公的。今日暴得人身做，怎敢来惹我们相公！”夺板子，扯轿扛，乱打将来。秽言恶语，也听不得。瓦片石块，夹头脸打来。王千户见不是条，叫：“快走！快走！走得快，有重赏。”后边一个轿夫，去夺轿扛，被秀才拿住打。只得三个，牛头扛扛了。飞赶到得衙门，叫“快关门，快关门！”等不得到堂落轿，头门边便已跳下轿，往里一跑。已是：

乌纱双翅折，绣服满污泥。带落花银片，真如落水鸡。

这干秀才已赶到，将他大门打得梯样，头行牌打得粉碎，口中只要拿出去打。那看的人，又来助兴。秀才喊一声，他喊四五声不绝。秀才已住，他还打个不休。弄得王臣：脸中五色浑无定，身上三魂莫可寻。无可奈何，与后司计议道：“秀才原是破靴阵，不好惹的。如今只除免他抄对，散他去罢。”两下计议，写上一面白牌，写的心惊，写得差，揩去又写。那王千户战兢兢标朱，那点不知点在那厢，日子全不成字。道：本卫上供书籍，俱已倩人，诸生姑免。叫人拿去门上挂，那个敢去。捱不过，一个大胆的拿了，从打碎门洞中塞出。一个秀才，扯住正读。一个在侧边嚷：“好大胆奴才！我们要你免？只是打！”一声喊，在隔墙石头瓦片，如雨打进。近墙的屋上瓦，没一块完全。王千户道：“怎处？不如走罢。”却舍不得这些诈来银子。众人道：“免字不好，换个字哄他散罢。”商量一会，改作：本卫上供书籍，自行倩人抄誊，诸生各回肄业。写了，弄得出去。众秀才道：“诸生也不是你叫的。”仍旧嚷乱。王千户道：“诸生二字不好。终不然，称列位相公。”后司道：“没这行移体。”一个道：“只著人口传。道以后抄书，不敢相劳，列位相公请回。口说无凭，不害体面。”一个道：“只说，他也不肯准信。”王千户道：“三十六著，走为上著。”自己换了衣帽，连婢妾也叫穿了男衣，打通后墙逃命。却是后司道：“不可。我们走得多远，被他赶上拿住，打做稀烂。只除把钦给银两搬来，摆在堂上。大开仪门，他若进来，就把抢劫赖他。秀才晓得道理利害，必不敢来，可以退他。”众人齐声道：“好！”不问钦给诈赃，忙忙的将来摆了。自己躲在深处，叫人将大门闩拔去，飞也似跑进。这众秀才正闹嚷时，忽见衙门划然大开。众人恰待赶进，早见堂上雨道，并月台上，一片雪白排满，都是木屐样大元宝。一似：

梅开庾岭玉，风卷浙江潮。

那秀才果然道：“列位不可告次！这厮待把钱粮涂赖我们了。我们莫进去，只围著守著，绝他水菜。”少不得有司出来调停。果是长吴二县，心中也怪王千户，要人啰唣。他却也道：“歹不中是个差官，带有钦给银两，也是地方干系。”一面申报上司，一面自来抚慰。众人围住，嚷嚷乱乱。又得抚院守巡，俱有硬牌，差学官解散，且禁百姓乘机生事。众秀才假手脱，打起退船鼓散讫。这干赶兴百姓，也都走回。这番王千户才有了性命。

似脱昆阳困，如逃垓下围。

在里面与后司做本，道是乡绅大户买嘱劣衿，阻挠采办，凌殴差官，有司不行禁止，正待发本。不期王抚向知他在地方骚扰害民，已行有司访他恶款，待要具疏。又遇此事，就与学院会稿，一齐上本。学院还只为学政，奏他荼毒生员，逼诈凌辱，失朝廷养士之体。王抚便将他非刑逼拷，打死平民，纳贿诈财，动经千百，江南根本重地，财赋所出，岂容动摇。一面发本，一面借防护为名，差兵围了他衙字。又牌行府县，拨夫巡守。王千户与这干随来光棍，原怕秀才殴打，不敢出门。这一围守，要藏匿搬移赃物，搬不得。要上本勾干，也做不得。却又似个：

笼鸟难张翼，囚猿浪举身。

只是两院上本，行学查个为首生员。却把个新进并不曾出来的秀才，叫做陆完，是因他进学不完束修，竟将来报入在本里。却不：李代桃僵，张帽落戴。初次本不下。二次留中。第三个本，王抚说得异样激切。江南缙绅，为地方，也向阁中讲说。圣上悯念三吴，竟差官拿解来京。此时王千户见王抚两本弄他不倒，仍要放那毒手，不料官旗已到，束手就缚。本上有名党与，抚按竟自拿问。许到倾成元宝五千锭，尽盘在官。王抚并将采到书玩，一并解京，这便是真赃实犯。王千户枉费了许多心，用了许多力，不得分厘随身入己。

饿是邓通命，空开蜀道山。

到京，下镇抚打问。没钱用，夹打都是重的。没钱用，没关节，这恶迹部不能隐下。卫中上本，参送法司。刑部依律，拟他打死平民，激变地方，定了个斩罪。倒是圣上英明，既批了个著即会官处决，还传首江南。这王臣：

三度江南路，居然两截人。头飞千里去，堪笑是王臣。

其随从白棍，充军问徒不等。倚势诈钱，威阔能得几时。若是这王臣安分知足，得顶纱帽，虽不为缙绅所齿，还可在京鬼混过日，就是作人奴隶，贫贱终身，却没个杀身之祸。总是小器易盈，贪得无厌，有此横事。单只为朝廷撰得二十余万银子，单成就得个圣上仁明、纳谏如流，王巡抚爱民忠鲠。主圣容臣直，奸为贤者资。还有那陆秀才，邀圣上宽恩，置之不问，已是个侥幸了。到后来中了举，中进士。京中闻他是前日打王千户，是个有胆气有手段的，却铨选了个北道御史，后来直做到吏部尚书。其实陆秀才原也没甚力量，那无妄之福，翻得从无妄之祸卫面。在王臣还替世间做个走空诈钱的鉴戒，足发一笑而已。第九回 逞小忿毒谋双命 思淫占祸起一时拍手笑狂夫，为色忘躯。施坑设阱陷庸愚，静夜探丸如拉朽，图遂欢娱。

云雨霎时无，王法难道。探骊自谓得名珠，赢得一时身首断，颈血模糊。右调《浪淘沙》

事成是何名目，事不成如何结果，这是杨椒山先生论主张国事的。我道人当国家之事，果能赤心白意，慨慷担承，事成固不求忠义之名，事不成何妨为忠义之鬼。独有做不好事的，或出孟浪，或极机巧，事成总归奸盗诈伪，不成不免绞斩徒流。这结果，这名目，大有可笑。但担着这没结果，没名目，去图名图利，还道贪几时的快活，也不免是个剖腹藏珠。若到酒色上快活，只在须臾，著甚来由要紧？这正是太祖高皇帝六论中所禁：“毋作非为。”奈何人不知省。至京师为辇毂之下，抚治有府县，巡禁有五城，重以缉事衙门，东厂捕营锦衣卫。一官名下，有若干旗校番役。一旗校番役身边，又有若干帮丁副手。况且又有冒名的，依傍的。真人似聚蚁，察密属垣，人犹自不伯。今日枷死，明日又有枷的；这案方完，那案又已发觉。总之五方好究所集，各省奔竞所聚。如在前程，则有活切头、飞过海、假印、援纳、加纳、买缺、挖选、坐缺、养缺各项等弊。事干钱粮，上纳的有包揽、作伪、短欠、稽延之弊。买办的，领侵、冒破、拖欠之弊。尝见本色起解，比征参罚，不恕些须。及落奸解奸商之手，散若泥沙。况功令森严，本色完纳，极其苛刻。十分所收，不及一二。及至一不堪驳回，竟如沉水。茶蜡、颜料、胖衣，拖欠动至数年。买铁、买铜、硝黄，拖欠动至数万，弊窦百出。至刑名，在上则有请托贿赂；在下则有弄法侮文。都是拿讹头光棍的衣食。所以京师讹棍盛行。我想这干人，毕竟是伶俐人。不晓伶俐人，偏做得不伶俐事。人说他拿讹诈人害人，天故令他昏昏，作出杀身之事。我说这都图前忘后，见利忘害，浑不从名目结果上作想耳。

思则愚作圣，昧则愚作狂。名洁与名污，分之只微茫。

这人姓王，排行行四，越中人。流寓京师，人叫他小王四。他生来有一种羊肠大行的心术，假做出一种洞庭溟渤的襟怀。上交的是一辈权势监厂内官毛实，生事府卫勋戚管家；中间有一辈紧要衙门胥吏番旗；下至一干打得起枷得起、会捕风会捉影泼皮无籍。故凡遇有些痕迹的，这不消说是他口中食了。买休，则捱身打合。不买休，便首的首、证的证，不破家丧身不歇。甚至安分富民，又会借事飞扎。所以在京师出了个名，起了家。便有几个有风力的城上御史，拿他不倒。纵使拿倒要处他，只除了是圣上圣旨，其余非常大分上，毕竟弄来，脱却身去。

噬人疑虎狡疑猱，幻出黎丘术更幽。

纵使王章悬象魏，也看漏网出吞舟。

家有一妻二妾，至亲有兄弟王三。倚着撰钱容易，每日闯朝窠，走院子。看见那有颜色的妇人，务要弄他到手方歇。一日打从器皿厂前行走，只见一个孩子喊：“热波波、火烧哩！”正喊时，却听得小弄内答应一声道：“卖火烧的。”这一声阿，恰似：嘤嘤花底三春鸟，惹得行人步屧迟。王四听得这声儿娇，便做意缓着步走。恰见弄尽头，掀开芦帘，走出一个女子来。恰似：

一技红杏篱边出，招飐东风态度徐。拿着十个黄钱，递与孩子，在柳条筐子内拣了六个火烧，四个波波。这番王四却看得仔细：晓妆未整绿云松，梨蕊似，淡烟笼。眼波流玉溶溶，脸微红，不亲脂粉偏工。青青两朵出巫峰，春纤嫩，玉新砻。更长难寸减，弱且多丰。这娇容，应惹得意儿浓。右调《系裙腰》

王四直瞧了他进去，问孩子道：“这是谁家女子？”孩子道：“是兵科写抄老陈的女儿，还没有吃茶哩。”王四道：“待咱娶来，做第三个小老婆。”着个媒妈子到他家中去说。这老陈也是南边人，家里穷，在科中替写抄度日。一妻张氏，一子陈一，年纪二十岁。也好与干光不光、糙不糙人走动。一女叫做大姐。这媒妈子走到他家，先贺喜道：“你老人家一天喜哩。这边王爷，是京师里最出名，最了得，有钱有势的。他有一位娘子，因生产瘫了，起不得床，没人掌家。他知道你家大姐生得好，又能干，特著老媳妇来相求，去做位掌家娘子。”问起详细，却是小王四。那陈一是个没见识小伙，道：“王老四是京师来得的人，咱们托着他，后边也有好处，这是使得的。”老陈道：“咱止得这一个女儿，咱正要招得个财主，一家靠他养活。”倒是张氏道：“这亲事不是一会定得的，待咱从长计议。”总是：

袅袅女萝蔓，依附慎所择。引枝向蓬麻，窃恐中道折。

后来访得小王四家中已有了两个妾。张氏道：“这样人，真是京花子，杨花心性。有了妻，又去娶妾。有了两个妾，又撇了娶第三个。日后再见个好的，安知不又把我大姐撇下。”故意把言辞支着，道：“我小户人家，看得一个女儿，我夫妇要靠他养老，是要寻个单头独颈人嫁他，不与人做妾。”往返也说了几次，陈家只不肯。

肯将幽艳质，误嫁轻薄儿。

到后来，王四道：“他既要嫁个单身，我兄弟王三，还没有妻，我娶与王三罢。”又有那闲管的，对陈家道：“这厮学骗了一个人。许了他，知道配王三，配王四？就是王三，名说兄弟，其实在他家提篮把称，小厮一般。”以此，陈家只是不允。歇了几时，凭人说合，与了一个当军的，叫做施材。家里有间房儿住，又有两间收租，两名军粮。一名自己当差操，一名每月用二钱四分，御马监买闲。一月共支两石糙米，每石卖票与人，也得八百黄钱，值银一两，尽够买煤烧，买酒喝。陈大姐嫁着他，甚是过得日子。早晨炕前种着火，砂锅里温着水。洗了脸，先买上几个火烧馍馍，或是甜浆粥，做了早饭。午间勤力得，煮锅大米或小米饭，吃两餐。不勤力得，买些面下吃。晚间买些烧刀子，有钱买鱼肉荤腥，没钱生豆腐葱蒜。几个钱油，几个钱酱醋，权且支过。终日夜不落炕坐着，也算做一双两好。

饥有黄粱倦有毡，便于何处觅神仙。

齐眉更是多姣女，不用神游赋洛川。

忽一日，本管奉文，拨他昌平州到皇陵上做工。央情去，说不脱。念妻子是小男妇女，不便独居。把大姐寄居丈人家，自往做工。昌平离京六十里，一去两个月，没有信音。央人问信，有的道：“内相叫去家中做工去了。”有的道：“做工不过，被内相难为走了。”又有的道：“出墙砍柴，想被兵马抓去了。”并没实音。陈大姐自己拿出钱来，央哥哥去，也不得实信。似此年余，陈大姐活活守寡。

卜尽龟儿卦，刀头杳未期。空房虚枕簟，灯影独身移。

其时有个阮良，是金华人，年纪二十四五，与陈一结为兄弟。时常来家走动，也是不怀好意的，每每用言撩拨。这大姐却也正气，不甚理阮良。他常道：“施姐夫久没音耗，想是不在了。妹子笋条儿年纪，花朵般模样，可不为他耽误了，也该活动一活动。”这老陈是本分人，道：“有夫妇人，谁人娶他？我一时嫁了，或是他丈夫不死，泥捏不出个人来，须吃他官司。”阮良道：“妹子若肯嫁，我衙门熟，替他先讨一执照，怕他怎的？”倒是陈大姐道：“有的吃有得用，嫁些甚么。”萍逢亦夫妇，荜户有幽贞。

似此又经月余。忽一日，两个人走入来。后边一个人，青衣方巾，带着眼纱，项下系着一条绳子，一同进门。不由分说，将老陈一起拴了，拿到内巡捕衙门，下了五夜铺。陈一慌得不敢出头，人上央人打听，是兵部一个书办，做造假印札付，说老陈曾替他卖一张与人，内臣衙门，有钱生，无钱死。虽皇上洞鉴情弊，曾于安民厂火灾，严敕戒谕内外缉事衙门，却也不能尽革。老陈虽辩得无干，却也急卒不得释放。

官法惨如荼，胥恶毒如虎。通神无十万，何以免棰楚。

只见阮良走来道：“这件事明是冤枉。但衙门中，也不单冤你一人，除是大财力，可以挣脱。我看王四是个有手段人，他曾要妹子做小，不若我如今说合，把妹子与了他，包你就出监门。”张氏恰在焦燥时，道：“只说恁王四！有天理他自出来。”陈大姐也将阮良瞅上一眼，道：“我不嫁，不要你闲管。”阮良笑道：“大姐，夜间长，怕抓不着人苦。”陈大姐恼了，道：“走走！以后休来讲这样胡话！”也是当有事。阮良吃了一个没趣，出门走不多路，早迎着王四。王四道：“小阮儿那里走！”阮良要讨好，道：“我今日为好，倒着了个歪辣姑气。”王四道：“是谁臭淫妇蹄子，吃了豹子心来，敢恼我兄弟？待我去采他毛，与兄弟出气。”扯着要走，道：“是那娼妇家？”阮良道：“不是娼妇，是不承抬举的陈大儿。我道你丈夫没个影儿，老子为事禁着，不若我做个媒，送与哥哥，待哥哥摆布救他父亲。那小淫妇，没好气的，倒把咱嚷乱，不许咱上门。就是陈一，咱虽比不得待哥哥，也是名色兄弟。不拦这一拦，任他掉嘴。”王四道：“这等莫恼，慢慢奚落他，且到咱家吃杯酒。”觅得青州从事，屏除平原督邮。人道顿除烦恼，我忧易起干矛。

谁知这酒，却吃得不好了。到家，王四叫拿酒来。先摆下一碗炒骨儿。

一碗肉灌肠，还有煠鸡，烧肚子，响皮，酒是内酒。正待吃，王三恰走入来，王四山叫来坐下，吃着酒。阮良又说：“陈大姐母子不听他言语，可恶。”王四叫道：“陈大直恁高贵，我好歹要攮他一攮。”阮良道：“我也要攮他一攮出气。”王三道：“他又不肯嫁咱们．怎攮得他着？”常言道：色胆天大，加了酒，又大如天。王三想一想，道：“我们乘陈一母子不在家时，用强撮了他来，放在家中，任我意儿。”阮良道：“四哥，这等我却攮不着了。”王四这莽夫，又想了一想，道：“我有一个绝户计，弄断了他根，便占了陈大。”也没得说，附厂阮良耳，说了几句，道：“明晚就用着你。事成二十两纹银，与你讨个好嫂子。”王四还悄悄与王三说了，王三道：“只太狠了些。”当日酒散。

断金在三人，鬼计蔑天地。谁知酒里谋，酿出杀身计。

次日，是二月初五日。陈家娘儿们在家，愁官事不得结，没个门路去救老陈。只见阮良跨进门道：“昨日喧了几杯寡酒冲撞，今日特来赔礼。”陈大姐听了不理，回着脸向炕里壁坐了。陈一道：“兄弟，你要来往，以后言语谨慎些。”阮良道：“大姐怪我，干娘也还有些不喜光景。我且与他去吃三杯。”陈一道：“罢，罢。”阮良扯定不放，两个一径去了。此去呵：寻欢未见三杯酒，入够难完七尺躯。去了一会，约莫起更时，张氏道：“夜紧，怎不回来？”却见阮良手里拿着一件，是陈一穿出去的旧青布道袍，急急进门道：“我适才同老一吃杯酒，吃了出门，遇着张秃子，道老一欠了他甚银子。一个要还，一个没有。两下相争，操铺。叫我来将这道袍子为信，要你快去救他。”张氏道：“我有八个月娠，身子粗大，行走不便。”阮良道：“正要你这身子大的，人才害怕。定要你去，我扶着你走是了。”一手带搀带扯，扯出了门。陈大姐不知甚事，在家怀了鬼胎。不期这边，阮良果是请陈一吃酒。天将昏黑，到得器皿厂前。阮良道：“厂里近有个私朝窠，咱与你顺便瞧一瞧家去。”强拉了走。走到一土坡子边，没人家处，陈一不提防，王四一砖向太阳打来，跌晕在地。王三阮良加上几脚，登时气绝。三虎伺一羊，性命那可保。阮良从身上剥了海青，来赚张氏。一到，见儿子跌在地下，正低身看时，三凶一齐动手，也结果了。

诡计觅欢娱，狂谋图所忌。可怜母子身，横尸路旁里。

阮良道：“陈大姐如今没人管了，我们同去。”又从张氏身上，脱了他一条绢裙。阮良当先赶至陈家，陈大姐正呆坐在炕上，对着一盏孤灯，等不见个消息。陡见阮良赶到道：“你母亲去，相争推跌，晕去。教我把裙作信物，要你去。”便向炕前来扯。陈大姐道：“我去没帐。”又见一个人进来，也来同扯，道：“去，去。”大姐此时慌张，急待声唤。阮良却从桌上，抢过一把厨刀，道：“做声便杀你！”先来人便来掩住了口，又一个闪进，吹息了灯。阮良把身子在陈大姐身上只一靠，陈大姐早被压倒炕上。二只手各有人扯住，阮良早将小衣扯去，抬起脚来，拔了个头筹。

涧花抱幽芳，含香向岩壑。那堪蜂蝶狂，纷纷恣轻薄。

陈大姐挣挫不得，口中气吐不出，任他无状了半晌。方完，又一人道：“小淫妇，我几次讨你不肯，今日也到我手里。”来得更是凶暴。陈大姐也只得承受，心里想道，这定是王四了。又是半晌，侧边的道；“你已像意，也该丢了让我罢。”第二个人抽得身起，又一个扑来，却放了掩口的这只手。陈大姐便急嚷道：“强盗杀人奸人！四邻救命！”一声喊叫，这人连忙扒起。陈大姐也走身起来，早被这干人，搀的搀、推的推、扯的扯，撮离房门。内中一个，将他拴膝裤桃红线带解去。正待转出小弄，弄口早有人闻得叫声，起来开门了。这三人只得丢了陈大姐，一哄而去。

蜂狂蝶横苦磋磨，零落寒香无几多。幸得护花铃索密，一枝犹得在岩阿。

陈大姐略定了神色，整顿衣服，自与邻舍说这苦不题。

巧凑是内巡捕把牌，闸夜。这把牌好走僻静地面，骑着一匹马，带了一对番青板子，远远随着一对橄榄核灯笼。黑影子里似两个醉汉，倒在土坡边：“快叫人与我拿来，打他个醒！”去拿时，却是两个死尸，不知是甚人打死。忙叫地方居民，灯下简认，数中有一个道：“这男人似厂前住的陈一模样。”把牌就差人押这人，去唤苦主家属。一行人赶来，陈大姐正在那边，说哥哥母亲被骗去，不知下落。听得差人说，已被打死在器皿厂土破下，放声大哭。

恨是红颜多薄命，顿教骨肉陨沟渠。

把门锁了，与几个邻舍，来见把牌。诉说哥哥先被阮良说请酒，哄出来。母亲也是阮良说，哥哥与人相争操铺，哄出来。不知仔么打死。二更时分，还同两个人来强奸。内中一个，听他说话，是小王四。两个好了，因叫唤邻人知觉，赶散。把牌即差各地方邻佑，协同番旗抓拿。嚷乱了一夜，去时都已走了。都拿得些家属亲邻，展转供攀根捉，三日里都自远地拿来。只为人命事大，虽是党与他的多，也停阁不来。冤魂相缠，要逃也逃不去。

天心严报复，王法惩奸顽。堪笑痴愚辈，牢笼欲脱难。

三人这一逃，已是递了供状了。把牌据陈大姐口诉，逐节研审，夹的夹，打的打。人命，王四是主谋，阮良王三是下手。行奸，初次是阮良，二次是王四，王三行奸不成。打死陈一，起手致命是王四，后边是阮良、王三。打死张氏，阮良先踢肚子，以后王四、王三，踢打至死。奸陈大姐，持刀恐吓，解膝裤带，推的是阮良。掩口，扯左手，扯的是王三。吹灯，掩右手，搀的是王四。一一供招明白。一似：

鉴炳秦宫，鼎铸神禹。奸状虽幽，出之缕缕。

管巡捕是马太监，他看招由，杀人强奸，都是干大辟。至张氏腹有八月?之孕，母毙以致子亡，虽非殴毙，但致死有因。简验已明，他竟以杀死一家无罪三人具题，参送刑部。近来刑部，因批驳严，参罚重，缙绅中视如畏途。十人中八九孝廉官生，殊少风力。凡系厂卫材营题参，并不敢立异。不过就他供词参语，寻一条律例，与他相合。拿定一人有重无轻，有入无出，为保官保身妙策。这原参三命，部中也作三命。将王四拟了凌迟，阮良王三拟决不待时。疏上，幸圣主敬慎刑狱，道腹中有形无生，果否可作三命，批着该部再谳。前番刑部依捕营，这番刑部体着圣意，不敢拟作三命。将王四、阮良、王三，俱拟斩罪。时阮良已因几处夹打，已死在刑部了。奉皇圣旨：王四着即会官处决，阮良戮尸，王三监候处决，陈大姐发放宁家。文书房写了驾票，并红本送至刑科。科官签了，校尉赍至刑部。锦衣卫官将犯人绑缚，同刑部官押赴西角头。此时，都察院已委出御史一员，在彼监斩。王四到此，便十张口也辩不来，八只臀膊挣不出，二十双脚也跑不去。平日酒食扛帮光棍，一妻二妾，也只好眼睁，看他砍头罢了。

莫落今时泪，须思当日差。请看陈氏子，何故殒泥沙。

总是王四穷凶极恶，天理必除，故神差鬼使，做出这样勾当，奸时又说出这两句供状。且天下有杀了两个人，不偿命，强奸了人，不做出来的么？若使当日打死了陈氏母子，再弄死了陈大姐，这事便不知出于何人，为地方邻佑之累不小。若使三人撮了陈大姐去，藏在僻处，从容奸淫，事不发露。人还道是陈大姐与奸夫谋杀了母兄，不知逃走何处，也是不能明白的疑案。我所笑的是：

华堂画栋，日居不过容膝；锦衾绮帐，夜寝不过一簟；炮龙炙凤，所供仅止一口；珠襦纨袴，所被仅得一身；竭骨髓以奉骷髅，尤是色；作马牛以为子孙，尤是财。

只看为一陈大姐，把自己一妻二妾，不能白首，不知付之何人。为一二十两银，把自己一条性命，不得保全，竟至死于刑戮。所得何在，至于如此？至于陈大姐的丈夫与父亲，人说出都是王四这干人机智。陈大姐丈夫，尚无踪迹。他的父亲，反因此得昭雪。看此光景，机心何益！若使这干奸徒，平日也想到，事成不过一刻欢娱，没甚好名目。事不成必至破家亡身，又随你甚热心，也都冰冷。惜乎三思的人少耳。第十回 济穷途侠士捐金 重报施贤绅取义崚嶒气运寒山劲，襟期万顷琉璃净，热肠缕缕尤堪敬。英雄性，千金不惜周同病。

嘘枯寒筿清声竞，相怜何必为相盟，剧孟朱家恒自命。心儿莹，高风今古宜歌咏。右调《渔家傲》

人最可鄙的，是吝啬一条肚肠。最打不断的，是吝啬一条肚肠。论自己，便钱如山积，不肯轻使一文；便米若太仓，不肯轻散一粒。论在人，就是至亲至友在饥寒困苦之中，得一升胜一斗，他不肯赠这一升；当患难流离之时，得一钱胜十钱，他不肯送他一钱。宁可到天道忌盈，奴辈利财，锱积铢累的，付之一火一水。盗侵寇劫，或者为官吏攫夺，奸究诈骗。甚者门衰祚绝，归之族属，略不知恩。或者势败资空，仰之他人，亦不之恤。方知好还之理，吝啬之无益。不知那豪杰，早已看透。他看得盈必有亏，聚必有散。何得拥这厚资，为人所嫉，犯天之忌。况蛩蛩负行，蠕动犹知相恤；岂同载齿发，听他号呼不闻，见他颠连不顾？故裴冕倾家赠张建封，范纯仁赠粟以周石曼卿。曼卿还是故交，建封直是邂逅。至截发剉荐，饱范逵于雪夜，岂是有余之家？只缘义重财轻，便已名高千古。

丈夫重声气，朽腐安足计。冯谖昔市义，名誉流无际。

故割己之有，济人之穷，难；济不相知之人，更难。济不相知之人，难；出于贫穷称贷之时，尤难。在侠烈丈夫，正自不难。这人在嘉靖时，住居浙直交界地方，相近平望。姓浦，名其仁，字肫夫。父亲籴粜生理，也有间屋儿，也有几亩田，几两银子。自小爽落多奇，父亲与他果子吃，他见侧边小厮看他，他就与了他。父亲道：“我省与你的，怎与了人。”他道：“他也要吃。”人都笑他是痴的，却他那轻财惜人的心也见了。

慷慨自天赋，匡济有夙心。何必乘高位，方飞三日霖。

将及弱冠，父母相继而亡，他衣食棺槨，尽着银子用。还起一所大坟，只少石羊石虎。人道：“小官，死的死了，活的要活，也留几两银子度嘴。”他道：“我的日子长，我有好日。那时有衣服，扯不爹娘起来穿；有饮食，扯不爹娘起来吃；那时懊悔迟了。只这衣衾殡葬，是省不得的。”人又笑道：“这砍嘴的！弄到穷时，坟上树木，还可砍来，够几日烧。这块地，把骨头掘起了，也还有几两卖。且看。”只不知：

尺蠖有伸日，九泉无归时。莫以天下俭，逾深风木悲。

浦肫夫虽为父母用了几两银子，却喜得做人会算计灵变，有信行，又慷慨，所以立得住。却因慷慨，做不得家。身边有几两银子，遇着亲友遭丧为事，委是穷苦无聊的，也就递与他。有几吊钱，见着亲友也会经济，没有银子作本的，也就把与他。有几间房子，有个蒙师死了，只得一间屋，卖了殡葬，妻子没处存身，他就出一间与他。有个族叔，七十无子，穷得只剩孤身了，他就接来供养。一个姑娘，守寡廿余年，儿子不肖，不顾他，他就接来养了。弄得房子不成片段，人道是孤老院了。

誓生寒士颜，广厦自不惜。

有几亩田，有个族兄浦其良，因解白粮遭风失水，赔补不来，把他田盗卖与人。那人来起业，族兄来情恳，他就也不与分辩。人劝他告状。他道：“族兄不幸，为公破家，义当佽助。他若来挪借，也要应他。已去之事，徒把钱送在衙门，争甚么要紧。”却似个怕事怕官司的。他却拿别个的事，也敢作敢为，不曾懦弱。

杕杜有深情，羞为虞芮争。肯教负劲骨，乃作女儿行。

近村有一盛寡妇，是个大家，祖是孝廉通判，夫是秀才。早寡，一子一女尚幼。有一所祖遗房子，二三百亩肥田。有个侄儿不长进，欺他孤寡，将来投献一阵副使家，也不知曾兑价不曾兑价。八九个狼仆，驾了两只帐船：前堆蛮石块，尾插飞虎旗。写陈府，两大灯笼。出跳板，三枝快橹。密架着叉扒棍棒，稳载着蛇蝎虎狼。到来镇镇女男惊，眼见家家鸡犬尽。风响一声，到了岸。扛了一个望隆节钺牌匾，竟到盛家。把他三四十年的一个昭代循良牌匾除下，将新的钉上。带了他侄儿来，道：“盛家得了我衙中产价一千二百，房屋田地，都要起业。盛家五日内出屋。”又对附近租户道：“明日大相公来钉界，你们写租契。”叫出向来主管，使他打合，每亩要银一钱，折东五分，方与租种。寡妇出来要争执，这干豪奴那由分说，只叫快搬屋，不要讨没趣。跳上船，一通锣去了。

帝阍不可叫，豺虎正横行。寡妇又气又惊，无可摆划。

两个管帐的管家道：“这定是族里将来投献。却没个没产的得钱，有产的白白出屋之理。”众租户道：“论理，如今原是个没理世界。只是另写租契，要我们钱半一亩，况又中人要钱，如何得来！归了城里乡宦，管家出来，催租收租，都要酒饭。一到冬至，管家们不在家中吃饭，皆在租户人家打搅了。朱签告示，头限二限三限，收租那里少得一粒。就是遇着年程不好，收不起，少他一斗二斗，还盘算得起。少了一石两石，一年一个对合。有田产，写田产；没产田，写本身。写田产，拚得起了去罢了。写本身，一年还要纳帮银。帮银缺欠，拿回吊打。打死只是家主打死义男，空丢性命。如今我们这村里，也种不田成了！”不必天有蝗蝻，苦是人中蟊贼。过处地赤村空，望里烟消火灭。

巧是浦肫夫走来，见众人在那厢，打呆桩，读苦书。他道：“列位！你们依着我做，随我走，包你陈家起不业成。”众人道：“你是甚计？”浦肫夫道：“陈衙倚知县是中人的门生，所以横行。不知这知县要做好官，极避嫌疑。明日先打他一个下马威，拥到县中告状，知县料只听我。只要你们帮助我一帮助。”众人道：“只怕惹出事来。”浦肫夫道：“惹出事来，都我承当。”众人道：“要打，要跟告状容易。只是今日说得好，明日恐你不肯走出来。”浦肫夫道：“岂有此理！只明日叫打便打，叫住便住，不要打他致命处。”马陵万弩伏，减灶诱狂夫。

到次日，果然一只大船，随了五七只帐船。里边坐下一个陈公子，挟了两个妓，带了两个陪堂，点鼓鸣锣，望这村庄来拢。这公子呵：《黄莺儿》：时服试玄绡，衬轻衫，艳小桃，玉环低压乌巾巧。袜棱棱一条，步轻轻几摇，缓拖朱履妆成俏。假风骚，肉麻大老，他道好丰标。在那厢与这个妓玩呵：前腔：秾李两枝娇，闹东风，压柳条，飘飘漾漾来回扰。傍花梢一招，向花心一挑，颠狂体态难医疗。恼妖娆，蒹葭玉树，说甚好知交。这两位陪堂呵：前腔：肩耸泰山高，落汤虾，只曲腰，人言未听先呼妙。助清歌扇敲，献殷勤步劳，低言似恐人知道。也心焦，声声大叔，怕是管家乔。先是那管家上岸，叫众租户迎接大相公。那浦肫夫当先，领着这干约有六七十，走到岸边。他先叫人把近岸地上泥，掘松在那里。这陈公子幸未上岸，搂着一个妓，靠在船窗看。只见浦肫夫对着他道：“你甚么乡宦，敢占人田产！”陈公子正作色，要查甚人。那浦肫夫叫打，岸上人一声喊，泥块头如雨点下来。

重耳适卫，野人与块。亦孔之羞，自作之怼。

帐船忙撑过河，少也招半船泥块。大船急卒撑不动，后梢忙驾两枝橹摇，那里移得一步。是前后缆不曾解得，板闼尽已打碎。桌上碗盏花瓶香炉，都已打坏。人打得没处躲。浦肫夫叫只打公子与助恶家人，陪堂与两个妓女，不要打他。陪堂便躲在妓女身边。一个管家对公子道：“岸上都看着你。快除去巾儿，脱了海青，到梢上来。”公子便也从命，扒到梢上，扶着橹，充做梢公。梢缆用刀割断了，头缆摇得紧，挣断了，到得对岸。浦肫夫已将新牌匾，对船上敲得粉碎。

送到新来匾额，却似隔岁桃符。

陈公子脱得身到家，忙叫人做状，告地虎打抢。

不期浦肫夫已合了人，竟到县前叫屈。县官已知陈家向来纵肆。这番浦肫夫说，众人哭叫，道：“他欺凌盛家孤寡，白占田产，横索众户租息。”知县倒即刻差人拿陈家人，抚安众人，令他复业，陈公子如今告不得打抢，来辩契买。知县道：“孤寡的田产，孤寡不出契，明是投献了。这干家人，毕竟是要处的。”公子道：“看老父体面。”知县道：“正所以为老师。”再三求，只拿中人与盛家侄子重处了，以绝投献之路。浦肫夫这一举，早教陈公子产又不得，反吃了一场亏，坏了一只船。羊肉不吃得，惹了一身羶。

到此，人知浦肫夫自己产任人盗卖，不是没本事，只是个轻财重义。

一日短粜，在城中讨帐，遇见本管里长姓戴，来纳条银。不料在县前被贼剪去，没得上纳。官又要比卯，甚是慌张。浦肫夫见了，问起缘故，就将身边，讨得六七两银子，递与了他，省一番责打。

不必西江水，枯鳞已更生。

这里长也是个有家事，要体面的人。得他周旋，甚是感激，道：“大凡甲首见里长，说苦装穷，要他一二钱丁钱，也不知几个往还。他这等慷慨，是个好人。”到家，就将这主银子去还他。浦肫夫道：“便从容，何必这样急。”就留他吃饭，都自己整治。里长因知他亲事高不成低不就，道：“兄弟已过二十了，怎尚未婚？我看短粜可以养身，不可成家。我有几两银子与兄，并不计利，兄可在略远处做一做。”第二日，着人接他到家，兑出二百两银子，道：“兄著嫌少，不够转活，停十余日，再凑一百与兄。”长袖资舞人，宝剑献烈士。

浦肫夫择了个日，腰了银子，叫了只船，走常州。过得吴江，将到五龙港，只见一只船横在岸边，三个人相对痛哭，还有三四个坐的卧的，在地下呻吟叫痛。浦肫夫道：“这一定是被劫的，不知要到那里去。天色寒冷，衣服都被剥，不冻死也要成病，这须救他。”船家道：“才出门，遇这彩头。莫要管，去罢。”浦肫夫喝道：“叫住就住，还摇。”船家只得拢了。浦肫夫跳上去问，原来是福建举人。一个姓林，一个姓黄，一个姓张。诉说到此被盗，行李劫去，仆从打伤，衣服剥尽，往京回闽，进退无资，以此痛哭。浦肫夫道：“列位到京，可得银多少方够？”林举人道：“路费，一人得三十金。到如今，衣服铺陈，也得十余两。”浦肫夫道：“这等列位不必愁烦，都在学生身上。相近苏州，就在此制办，以便北上。”就在近村，打些水白酒与他汤寒，又把自己被褥与他御风。

风雨绿林夜，谁怜范叔寒。解衣更推食，此德欲铭肝。

到了苏州，在阊门边，与他寻了下处。为他买毡条，绸布做被褥，为三个举人做衣服。失了长单，为他府中告照。又赠盘费三十两。这三个问了姓名居址，道：“异日必图环报。”两下相别。这三个似：病鸟脱弹丸，远逞凌霄翮。但只这浦肫夫似：

冯谖市义归，鼓箧何寂寂。

如今仍旧只好短粜了。回到家中，巧巧遇着戴里长，道：“浦兄怎回得这等快，粜得多少？”浦肫夫道：“五龙港遇著三个会试举人，被盗劫了，行李盘费俱无。我将大半赠他，如今仍就短粜。”若在他人，毕竟道这人不承挚带，想是嫖去了，赌去了，或者欺心造这谎话。那戴里长信他是个侠人，并不疑惑，只说：“我那一百两银子，已措足了，还来拿去营运。”浦肫夫也不推辞，竟去取了。

取予尔我忘，肝胆遥相照。管鲍穷交时，异世想同道。

浦肫夫原是有手段人，看戴里长如此待他，自家去做生理，却也做着，没个不利的。就是这三个举人，想起穷途间，便是亲友，未必相顾。他做生意人，毫厘上用工夫，吃不肯吃，穿不肯穿的人，怎为我一面不识人，捐百余金，固是天不绝我三人，他这段高情不可泯灭。如今我们三人中，发得一两个去，去报答他才好。巧巧这年，三个人一齐都中了。浦肫夫在家中，买张小录看了，道：“也不枉我救他一番。总之命里是个进士，我不救，别人也救。”先时，人闻得他救这三人，有的道：“是个好人。钱财是难得的，他肯舍。”有的道：“做别人头研酱。把与他的，是戴家银子，他却做好人。”又有道：“就是别人银子，难得人好意。将来生息，也可养家活口。现在三十来人，娶得头亲事，也是好的。况且这三个人，得知真举人，不是举人？就是这些读书人，极薄情。与他银子，是一样脸。要他银子，又一样脸了，倒不如丢在水里，也响一声，自古道，好人是阿呆表德。小浦也是个真阿呆。”啾啾燕雀噪，鸿鹄心岂知。这时闻得会场揭晓，有来问的，道：“三个内，有个中么？”浦肫夫道：“都中了。”那人道：“这等你一生一世，吃着不尽了。可央人做通启，备些礼物，雇个人送去，贺他一贺，不要冷了场子。”浦肫夫道：“我当日不过一时高兴，原没有结交望报的心。如今人情，得知何如。宁可他记得我，不可我妄想他。”却也丢开一边。