第一回　见美色有心设计　求丹青故意登堂（2/3）

兴衰用舍机关转，天命无常德可栽。

再说禁子窃听高角要反监打劫之言，惊吓不小，只得回步呼曰：“大王不可劫狱，某自有妙谋，待慢慢调停。”高角一见禁子回步言此，亦一骇，诚恐他泄漏了，即拔出腰刀要杀之。

禁子曰：“大王休得动手！吾非泄漏汝计谋，然不可劫狱，只恐难杀出城门，且又累及于某也。汝虽有兵来接应，但是有限的，不过一二千，怎对敌得一省郡之众数十万人，若一经关闭城门，插翅也难飞，是寡不敌众。如此，不若劫法场为上策。某闻知府与各文武员酌议，要请皇令于本月十八日押杀梁琼玉，然后申详拜本。汝若在法场劫之，是在城外，易于动手后杀出城去。某原是一身，并无父母妻儿，又见令亲梁琼玉平日是善良少年，曾记前两载饥馑之年，多出粮米济活人不少，故一心感惜之。无辜受此毒害，是出于救拔之心，非妄哄于汝的。”高角闻言，喜曰：“如此足见禁子兄用情义侠也。如今你我同心，只不可少泄一人得知。吾今去了。”禁子允诺。高角又对琼玉曰：“且待十八日期，吾与白兄长同伏兵丁，预先来法场等候。”琼玉允从，言：“二位哥哥，只要小心。”高角此日出狱去讫，寻觅着云龙，又喜得回鞭、马，暗埋于附近荒郊山野。又料集齐四城头目管的喽罗，每队五十人，各扮商贾、僧道、乞丐不等，共二百余人。候至十八日期，天初明亮，一同分往北城外法场地远远埋伏，商民僧道不等四边游逻等候。

是日，总兵奉请皇令，押出琼玉于法场。继后千总官员数名、兵丁数百人排开。云龙弟兄眼一瞧，二百喽罗一齐杀入。云龙跳入先将琼玉用刀割去绑索，递过双鞭。押犯刀斧手大喝：“可恼！敢救犯人！”双刀砍去。云龙大刀挥去，人头落地，一连杀死十余兵。高角长枪抢入，总兵大惊，提斧来迎敌。法场大乱喧哗。

琼玉左手挡总兵大斧，右手提鞭飞中总兵手腕，大喊痛声，倒于地下，复一鞭，已是头裂不语了。及参将千总上前，又被高角长枪所伤，众兵慌乱。

云龙引兵大杀一阵，死者二三百，纷纷走散。单有衙役早将柳知府背回逃走。

琼玉等不敢久战，一同杀出北城而去，奔走回山。

有各文武员未到法场者，闻报皆惊，闭城不及，被贼人先已走脱。计点场中伤去兵丁三百十一人，总兵被杀，游击将军重伤、千总被打坏。知府只得据实详移文书，上达节度使，以待修本进朝。不表。

再说琼玉弟兄三人带兵日夜急走，抄小径回山，防着官兵追逐。此日，到了二龙山，梁任见少主得脱回山，不胜喜悦。琼玉三人下坐，即命老奴进内安慰师娘。颜氏方知行险劫法场救出的，愁怀放下。

当日，琼玉拜谢两兄长高义，入险地搭救方得性命。白、高曰：“手足之间，患难共之。三弟患此杀身之祸，岂有坐视不救之理？”是日，不免排上酒筵，三人共叙，畅饮开怀。又谈论劫法场伤了官员并军兵数百，只预备朝廷发兵来征剿，打点早定计谋以得进退。且住表二龙山弟兄商议。

再说朝中，唐明皇接位之初，录用贤臣，政治可观，百姓富庶；灭武韦二党、中兴复唐，亦算令主，及至开元二十五年之末，贤臣宋璟辞官致仕，归于东都。张九龄仍居相位，李林甫进吏部天官。按史，九龄乃广东省韶州府曲江县人。李林甫乃唐之宗室，但为人外庄柔顺而内心险狡凶狠，勾结宦官内侍妃嫔以察帝意，以为耳目。故所奏言多合帝心，是其得宠之由也。至明皇末年，又出东胡安禄山，于朝宠命倍隆。至于结拜贵妃杨太真为母，蒸淫于内宫而帝不醒悟，实乃万年为羞之君，为辱之后也。原来，安禄山是个武胡人，臂力英勇，常随山海关张节度使征契丹，先失机，后将功赎罪得免于军中正法，使进封安禄山为平卢节度使重职。一天承召入觐，为明皇倍宠。

他厚交李林甫、裴宽二奸，他们便奏举安禄山可大用于帝，故后封赠东平郡王之爵，兼统三大郡，兵势强大，安得不酿成反叛夺位之祸？

当日，禄山蒸淫贵妃于内，杨国忠亦以为耻，怎奈他已得帝宠，难移动之？故屡言禄山之反，而唐明皇不准信。

一天，贵妃召之入宫，见圣上与贵妃共坐，而禄山先拜贵妃后拜见帝。

明皇即问其：“此何礼也？”禄山言：“胡人先母而后父。”故君后大悦。

自封东平郡王之爵后，又发出库银二十万与禄山起建王府。于亲仁坊照依金銮殿次一等，但工巧华丽，穷极壮观，务必要做式雅致，不限财力。一建造成，其中器皿玩宝珠玉之物，堆积如山丘，即大内金银不及其充足饶多。可见唐明皇过宠奸狠，赍赐过多以缺竭府库，致其一起叛乱，兵多饷饶，朝兵不能制。自其领镇三大省。兵势益倍盛强，赏革政令、刑罚升贬，自专决之。

此有左相张九龄已知其弊。一天，禄山自范阳出镇三月，杨国忠奏其必反，宣召必不回朝。贵妃闻知，即令人速赶到范阳，言知禄山。故他一见召旨，即刻速赶进朝，帝益信他无二心。但他恃宠藐视朝臣，走马一程直入承天门，不下马。有左相张太傅大喝：“骑马进殿者，何人？目无君王，好生无礼！”喝值殿将军拿下。有四人即将擒下禄山。他曰：“丞相，本藩一时忘却下马进殿，何须发怒？”九龄喝声：“胆大匹夫，汝不过东胡外种，从幼为张元帅收养成人，因些小战功，得皇上恩宠、皇后施恩。不该擅自骑马上殿，大失人臣之礼，还敢多言，不谢其罪！”禄山曰：“丞相，休恼责罚！某自到天朝，蒙皇上恩宠，格外加恩，此马乃皇后所赐，寸步未离，是奉旨速宣，忙中未得下马，今被丞相辱骂已甚，还谢什么罪？”九龄大怒曰：“如此狂妄小人，有干国法！”喝令斩讫。值殿将军答应一声，正来拿下，禄山大惊，只得下跪舍阶求饶。帝曰：“汝骑马上殿，果失人臣之礼，怪不得丞相执责。今丞相看朕情面，赦此年少狂莽、无知初犯，仍逐贬回范阳，不许在朝，以示责罚。若勤巡政、安省民、劝风化、境土咸宁有功，可将功消罪。”当日退朝，各文武回府。只有张丞相自思：“年登七十，况今皇上不比初登基时恭俭勤政，日近奢华，宠用禄山、林甫、国忠、裴宽等一班佞臣。况且初时立子媳杨氏之日，吾与宋璟、韩休同上本谏诤主上，不可立杨氏，名有不正，非可型化天下也。已经力谏圣上几番，奈何不准，是以吾屡屡告驾回旋，只因圣上不准从。但前月宋璟已经告准致仕而归，吾今何必在朝与一班奸佞作对？前日曾经执责安禄山骑马上殿，骂辱他一番，想来此人生乱不久，圣上仍昏迷不悟其奸狠，内则淫辱奸妃，勾结高力士，权势太重，外受奸党多人。吾倘不死于奸臣谗言陷害，定然殁于奸妃中伤。不若力陈以年老多疾病，告驾回家，方免留落异乡成孤魂之鬼。”不表丞相言来。

果然，安禄山扎屯不住，领旨出京都往范阳镇而去。当时又兼管营州。

当时，张丞相次早上朝告驾，未知圣上准否，且看下回分解。第十三回　睹时艰力辞解组　尽忠告勇退不羁诗曰：

君臣义合本万难，只为时艰要见机。

明哲保身当早念，免教祸到幡悔迟。

据此传奇论及张九龄告驾致仕归日。惟有鉴史上言：唐明皇于开元二十四年削夺张九龄相位，任用李林甫为相。当时未进李林甫为相时，明皇已有意相之，而九龄尚未退贬。明皇问：“相李林甫可乎？”九龄对曰：“宰相之任，有以关系国家之兴替也。陛下须当慎择其人之正者，若相李林甫，只恐日后为社稷之忧、为国家之患！”当日明皇亦暂准信九龄之忠言。后来，李林甫闻张九龄之语，一心怀恨，屡思计谋以除逐之。

但明皇自登基一连二十余载，岁月已久，渐生奢侈之心，肆欲以怠朝政。

然九龄平素耿直，遇事敢言，少有过矣！不论大小事，必力诤苦谏，明皇日久厌其入耳之繁；林甫一意奉承以迎帝心，故时常谗诉九龄短处，故帝亦疏慢之，至罢其相位，贬逐至荆州府为长史卑职，后终于任所。今此传载其告驾有大同小异之分，看官，不必涂求史实而议之。

当日，九龄上朝，拜呼三声已毕，陈奏曰：“老臣蒙仰圣上天恩之重，粉躯碎骨，罔能报效，曷敢言退？奈已风烛之期，近日疾病多增，虚担宰相重位，枉馔徒，只恐有误国家大政。今特恳乞天恩，容臣解组归乡，一两秋已将就墓，本另择贤能执政。老臣无任治恩，伏惟准奏。”明皇曰：“丞相古稀之年虽及，但躯体康健，怎可一朝言去？朕之大政，委托何人？不必辞位以则朕左右也。”九龄曰：“陛下，不须命留老臣，惟臣近日委果疾病益殆，料不久于人世，俱鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，一言也善。老臣有一言上陈，仰乞至尊鉴听，臣曷胜仰赖！一、祖宗田政不可改；二、进任正贤以匡国政；三、节国用以实库。如受臣言，上下一心而致宁天下治矣。但臣入相二十年所近矣，不少尚有不周，乞陛下恩恕。但念臣随驾多年，不敢他和，今告归别主，原宥忘恩大罪，死后只以鬼魂而不忘国用。”且当时有李学士太白，是西川安庆府人，知九龄是个正直智良材，亦出奏请留之。九龄苦不允从，力辞解任。

帝见他坚持要去，只得曰：“丞相力要舍朕而去，亦难以勉强。朕念老功臣辅驾多年，勤劳朝政，今恩赐汝带俸归田，特加恩世禄黄金三千两、白金三十万两，每月俸禄米千石，继赐参茸，太医一名随着调养，赐题忠亮御牌坊，命一二品大员代朕饯别送行。”九龄叩首谢恩曰：“老臣蒙天恩深眷，今生难答，来世犬马追随以报耳！再乞圣上念臣方才谏言，去谗远色，以江山为重。又思先皇在晋阳起义兵，诛灭武韦奸党、重整李氏江山，劳尽瘅力，得安社稷，臣死暝目矣。”是日，君臣言到此，各各含泪。帝先领驾回宫去，张丞相辞圣君出。

是时，右相李林甫、大学士李白、吏部天官葛大古、礼部尚书贺知章、兵部尚书裴宽、户部尚书钟景期、刑部尚书王鉷、御史中丞杨慎矜、国舅杨国忠、杨銛，又有二品十余人，不能一一尽述其名。又有武员是中兴王马英，长平侯王仁勇，远兴侯曹威，护国公秦刚，鲁国公程福，越国公罗清，鄂国公尉迟景。当时，一班文武大臣百余人，齐奉圣旨，敬陈美酒，又有送行赐仪饯行。

丞相曰：“老夫以老疾无能，故不得已与列位同僚分手，今已叨领厚饯，敢劳诸位送程途？一揖相别可也。只愿诸公一心辅驾，君臣共守兴平。老朽回归就木，列位且请回，老夫复赶马登程。只留太白公、葛吏部、贺礼部是吾故交，与中兴王马英是门徒，多行数步以尽故交、师生之深情。”文武百官哪里肯听？又献上赆仪，祈老丞相见纳。九龄曰：“老夫又何恩德，敢当列公惠赐？且吾叨蒙圣恩，颁赐过隆，已为滥领了，是为赐命不敢辞耳！今诸位大人再赐许多厚礼，老夫断难明领矣！”百官皆言：“老丞相在朝，一擎天柱。日久在廷教诲，今日荣旋贵府，薄具凉仪亵渎，聊申赆敬，伏祈鉴纳；方表众士恭敬微意之诚。”推辞多时，张丞相料想方辞不得，只得领情，复一一致意申谢。众官齐送出城数里，丞相数次辞回，百官只得住步，曰：“老丞相前途保重，慎越风霜。某等回城，恕不远送也。”一一拱别，分途各回府去。

单有太白、葛、贺、马英四人多送十里之程。九龄曰：“四位且住，吾有心腹直言说知，以表今日相爱之情。吾原非多疾，实忧与一班奸党作对，内又有贵妃、高力士，今吾年七十余，亦应息退归田。一来免祸，二则辞此繁政。即昨天责辱安禄山并前劝主杀之，两番不准；并劝不可立贵妃，有紊渎于人伦。圣上原是明敏，只好色之心难遏，至是不准从。贵妃岂不怀恨在心？今虽贬出禄山，免却宫内丑闻，然禄山出镇范阳，实虎归山也。此人必定有变，叛乱不久了。老夫今日已脱离虎口，汝等在朝，实要小心。必酿祸乱者，李林甫。杨国忠逼反安禄山，禄山离不得贵妃，今圣上前明后暗，不久乱作。须各人见机保身，明哲脱厄，方免安禄山罗网。须谨记。”四人齐言曰：“叨蒙老丞相指教金石良言，自当铭诸肺腑。且丞相智虑深，明去就，存身远害，信为老诚达人。但我等在朝近帝，犹如身入虎狼巢穴中，不被噬者，出于万众之一耳。只忧不能逃遁以罹奸党之祸也。”当时，丞相几番催促四人回身，各得住步，殷勤相慰而别。话分两途。

再说九龄退位，李林甫升中书首相，令杨国忠升右相平章，二奸争进不提。单说张九龄一程回广东，道经二龙山，有家丁禀上：“相爷，此路虽乃官场大道，但久闻二龙山有盗寇打截行人，不若从小路远些去避之。”九龄冷笑曰：“清平世界，些小贼徒，使尔若此畏缩！但可恼守土文武官，枉食朝廷俸禄，日久偷安，不来查察境土，其盗寇打劫害民，皆有可参革之罪。

大小官员皆不以安民为重，一省中枉设数十官员，花费朝廷饷禄。今吾定要在他山前经过，教训强盗一番。若然散伙，有能者投食军粮，不愿为盗者自为良民，落业做小经纪，且将匣中所叨圣上恩赐并百官厚情送的金银，不下百万，一并散赏之，令其为良善人，岂不依从乎？又安境土，免陷良民，化恶为善，吾之心也。”众家人、从兵领命，特往二龙山边经过。有喽罗见一标人马从大路回山而来，一大旗上书着“奉旨荣旋”，又数十大旗大书“张”字，威威武武，护送兵千多，皆盔明甲亮。喽罗兵不敢妄进打劫，只得上前动问：“过山来的是哪位官员？且说明，待报知寨主。”护军曰：“朝中左班首相、太师太傅、中书张老大人奉旨荣旋，特经此山，急报知寨主来恭迎。”喽罗闻言，领诺，飞奔上山报知。

有白云龙对高、梁两弟曰：“久闻朝廷张九龄老丞相是当今第一个贤正忠臣，唐天子赖以助复江山，今日想必因奸臣当道抑或因年纪高迈故，致仕归田。我们何不下山迎接送行之？方表我们不是专于贪婪为盗者，是个义气敬重贤良之人！”高角未言。琼玉曰：“不特表心，我们报仇、收除狗官，亦在此人之身。且下山自己绑缚，将冤屈诉明老丞相，他是唐天子师相，位尊爵隆，岂不准信？他一道本章奏明，苏州一省狗官难逃冤屈妄杀良民之罪矣！”三人议定，出见张丞相如何，下回分解。第十四回　惜英雄九龄赠书　恩酬愿明皇发驾诗曰：

英雄被屈志难伸，待遇忠贤历诉陈。

赠赐书函投学士，覆盆冤陷一朝伸。

当时，梁琼玉言来有理，事所当言，云龙、高角欣然从之，命喽罗将自己三人捆绑起，背上押上刀斧，一同下山。见兵队中老丞相在镶金八抬轿里座，童颜白发，五绺雪白长须髯，双目澄清，威严凛凛，弟兄三人一同下跪叩首，座前请罪。

有张丞相命左右松了捆索，收了刀，曰：“三位豪杰，且请起，休得拘礼。老夫今日解任回归，道经此山，不知汝等在此山踞守，但清平之世，岂可埋伏于绿林？一者扰害良民，二者有干国法。今皆自绑来见老夫，汝心有何趋向、有何事情？不妨直达知闻。”梁琼玉先开言曰：“上禀老太师老大人。”当时即将业师刘芳被本土柳知府不察其冤情，屈害致命，陈升与己家散人亡，尽将一番前事禀知。张丞相闻此，怒气顿生，曰：“有此昏昧狗官，文武同恶相济，只知抄取人家产业，不理冤屈深清，深负君上隆恩。令他治民，实则害民也。待老夫回归故里，事暇定必拜本归朝，以谢皇恩，附本除狗官也。复回汝们故业，不须忧虑也。原来前月江南胡夏使有本回朝，言松江府二龙山先劫高丽进贡宝马；后劫法场，抢去朝廷重犯一名。盗首杀死总兵二人，打伤副将三员，官兵死者三百余，正在部议征剿起兵，岂知官逼民为盗，至身入绿林！”琼玉又禀上：“老太师爷，若待大人回归贵省，已有三四千里来返，拜本进京已有三月程途，倘朝廷果然不知其委曲，一动兵来征伐，丞相本章未到，岂非不及？莫若小童生等上京都告皇状。但无亲故在京为官，是不敢造次。只乞求丞相明鉴参详。”九龄一想，果然待回广东，然后上本，有六七十天方到，岂非不及？就于此吩咐取过文房四宝，写书一封，递交琼玉，言：“一到京都，寻觅着大学士李白大人，倘一见老夫之书，自然即刻传汝进见。吾书中将汝提拔于此人，但老夫观汝一貌不凡，日后不失为皇家之贵，且你弟兄三人岂可久于身入绿林，终无显现之日？不若出仕皇家，立些功业以显耀双亲，扬名后世，方为正路。”三人叩首曰：“谨从相爷钧谕。”当时，张丞相吩咐登程。三弟兄谢恩，远送三十里，离山太远，丞相催止步。三人领命。丞相仍吩咐照书行事，不可违背，须要早归朝廷。三弟兄诺诺，连声拜谢而回。

有张丞相一程回本土，道经南雄岭，见岭难于行走，一回至韶州曲江县，发传本土官员，一府州县辟修南雄岭书院。也无交代，不多细表。

再说梁琼玉得了张丞相手书，即日要拜别师娘颜氏及白、高两兄长，奔上长安朝中，带捷健精壮军人二十名，一同起身。颜氏叮咛一番：“道途上小心，谨慎风雨，保重身体。报仇雪恨，尽在贤世兄一人。”语毕，不觉下泪二行，琼玉多言安慰。又踱出外厢，白、高两弟兄早已排开饯别之酒筵，三人叙饮，谈语多时。用过餐膳，拜别，骑马而行。非一天两日到得长安皇都地面。

先说唐玄宗明皇于天宝庚寅曾想起在山东东岳泰山许下旧愿未酬。当唐明皇晚年，酷信鬼神愈甚。此一天，设早朝，各文武官臣朝参已毕，各分班侍立，诸文武无甚事情奏直。帝开言曰：“众卿家听着，朕一事在心。”众臣曰：“未知陛下圣意若何？乞降纶音谕下。”帝曰：“朕上年偶沾患疾，太医院服药饵无效，后命钟礼部往山东东岳泰山求丹，许愿疾愈酬恩。今思亲发车驾往酬岳神大德。”众吏合奏曰：“普天之下，莫非皇土；率土之滨，莫非皇臣。然酬答神恩，陛下命一大臣往代劳可矣，何必劳圣驾亲往？况往返程途数千里，劳受风霜，且山兽虎狼不少，诚恐有惊圣上；跋涉险途，或有绿林埋伏。恳乞陛下洞鉴原由。”明皇曰：“众卿不必谏阻，朕若不亲临酬愿，不见虔诚了。况今清平之世，哪有绿林埋伏者？即山兽遇于途，非朕一人，同一二臣前往，带精壮军兵五千随驾护卫。”言罢，旨命礼部钟景期书一龙凤牌匾，上圣庙又制造神圣真衣冠带靴子，一应限一月赶备足用，择选吉山发驾登程。

众臣领旨。

又命皇太子监国，将玺印交下，命左右两相辅佐太子判治所有大政，并各省犯官解京者，三品以上官员暂收天牢，三品等官以下，卿等部家公议。

左右相并太子领旨。

又敕命中兴王马王兄与朕挑精兵五千，会同王曹两卿保驾，李学士、钟礼部、高力士随行。

文武领旨。此日退朝。候至一月赶办起金龙牌，神衣冠玉带、靴子一应随驾起马。

当日，奸恶臣兵部尚书裴宽暗差家丁一名，私往山东赤松林投书与贼寇劫驾。家丁日夜赶程途。天子未到，家人先奔至山东赤松林。

喽罗查问，引进山中，见了寨主铁花纲。只因此贼不良，在山东初为小盗，后为大盗，杀人放火，被官兵捉拿太急，故反入赤松林招兵买马，已经十余载。他是裴宽妹子之儿。甥舅之情，故今裴奸来书，大约言：“圣上准于本月某日到山东东岳庙酬恩，必经此山，可劫他车驾。保驾是中兴王马英，曹王二将，兵只五千，文员李太白、钟景期、高力士耳！若劫驾事成，先行杀上长安，吾自朝内接应。甥舅同心，何难取了他江山？”铁花纲见了母舅来书，大悦，即厚赏来人，先回报知，复有书复上，并请舅爷大人金安，叮咛他在内做照应之语。家丁领命，拜谢厚赏，复回也。

且不表。

再说明皇刻日起驾，有皇太子、左右相、文武大臣多送出皇城，而去数十多天，方得到山东。一路水陆行程，预早地头传知，各省府州县境香烟霭霭的接驾跪送，一路上，内外城池张彩回避，水陆法净。不须细述。

一天，来到不近人烟城市之所，是入了山东境界，有凤凰山一座。唐天子传令下营歇息。有李学士谏曰：“此山高峻险阻，且不近城市地镇，四边荒山野村，虎豹太多，万一有盗寇藏聚其中，只虞有惊圣驾。不若在途赶近城镇驻驿，方见稳当也。”明皇曰：“久闻凤凰山灵禽异兽甚多，今升平之世，岂有草寇？即有些小不皇化的，不敢来此惊驾，况有马卿英雄！岂惧小寇？卿不须谏阻，且传旨，各将兵放围场，共一游猎。”是日，择地安营。武将领旨，开围发炮，弓马驰骋。要射的飞禽山兽好不兴闹。正是君臣共乐。将兵纷纷献的鸿雁猿鹿之类，帝大喜出营。兵将武士追迂四围，百里之山，打射不休。住语君臣游猎之乐。

再言赤松林近凤凰山不出三十里之遥，铁花纲早知帝驾十月中旬将到山东境界，故天天命喽罗数十名分散下山，打听消息。此日一闻帝不走大道入关，反往凤凰山打围，正喜他合当遭劫。即刻，点起壮健喽罗一万，手提大斧，飞身上马，一程急跑杀上凤凰山。响炮连天，大队围困在山脚，声言要抢帝王。

有军兵入报，明皇大惊。即命收围，唤过文武百官曰：“朕不听李卿家谏言。故有强寇来劫，如何抵敌出山？”有武平侯王仁勇曰：“圣上放心，待臣出马擒拿贼首，贼兵自然惊散。”明皇准之。王仁勇带兵二千杀出山外，大喝：“何方逆寇，胆敢犯惊帝驾？急通上狗名受死也。”那盗寇大言曰：“某乃赤松林寨主，名铁花纲，要杀上长安，取位登基，不料唐天子反远来山东送上大位，且要他写下降书抑或交出玉玺印，可活一命。汝非某对手，且见个高低。”言毕，大斧打去。未知二将争战胜败，下回分解。第十五回　凤凰山花纲劫驾　赤松林琼玉除凶诗曰：

山寇猖狂惊帝王，英雄奋勇灭凶狼。

覆盆冤陷反明照，风虎云龙会合昌。

当时，王仁勇用刀架开大斧，两将对敌，一连杀六十回合，不分胜负。

只因喽罗兵一万多，官兵二三千，早被困在核心，登时四下败散，王仁勇一见官兵败阵，回头一望，却失手被贼将大斧劈于马下。官兵四散奔逃。喽罗四散追杀。败残兵飞报知：“启上万岁，王将军被杀，兵散。”明皇大惊曰：“王卿家为国身亡！何将可去迎敌？”有曹威大忿出马，带兵一千五百，各通姓名，果因兵少亦不能取胜。只此剩得二千余兵，贼兵万多，四下围困。还亏马英出敌，杀败了铁花纲，贼兵方退下去。但仍围定山口去路。按下慢表。

再说梁琼玉自下山回朝，要将九龄丞相所赠之书投递与李太白学士申理冤屈。当日去进京都，却过山东凤凰山，在左边大路见许多败残军兵冲下。

只为是强徒打劫，问其来由，方知唐天子往山东酬香遂愿，被贼寇围困。即刻带同精壮头目军士一同杀上凤凰山。

此日，马英思量：“兵少贼多，只得贼兵十之一二，想来必要一阵奋勇，杀下山头，方得出险。倘得济南府有兵接应，不难收除此强盗。”喝令兵丁锐进，杀得征尘滚滚。在半山中大杀喽罗兵一阵，死者亦二千多，奈一万之众，贼又有铁骑逼来，实难大胜乘势杀出。

有梁琼玉拍马当先，二十勇军随后，将众贼兵杀得风卷残云一般，人头落满山。马英才与铁花纲大战，冷目见一少年将一马杀入贼队，勇不可挡，双鞭飞打得贼兵死者无数，心中大喜。有此少年将帮助，三千名将士亦旧锐杀，贼兵四山走散。铁花纲大怒，抢了马，一起大战。这琼玉二人交锋一阵，有曹威长枪又上，花纲抵敌不住，被琼玉一鞭打中左臂，痛喊一声，落于马下，已是不活。

马英喝令四边追杀，贼兵见寨主死了，登时惊散，尚有三千上下奔逃不及，只慌忙投降，抛刀下跪。马王爷准他不杀。

马英、曹威同呼：“何方少年小将，来山救驾？其功非小，待本藩与汝奏知，圣上自有显爵高官封赐酬劳。汝且通知姓名，随来见驾。”梁琼玉见马上两位将军，王侯服式，即下马曰：“小人乃江南省苏州府人，因有大冤情，被本土官员所屈难伸，故不得已赶回长安京都，上呈皇状，又得张太师明白冤陷情由，现有他手书交大学士李大人收览，恳王爷谅情鉴察。”马、曹二人听了，见他下跪，命起来曰：“梁英雄请起，汝有大冤情，被本土官员所屈陷，幸今救驾有功，又有张丞相手书，此冤何愁不雪？不须多陈此事，且往见圣驾，逐一奏明。谅这些污吏赃官，断断难逃其国法也。汝且随来，本藩先入奏明，待圣诏宣！”琼玉闻言，又叩谢而起，跟随马、曹王侯来至山中营外住足，俟候圣上旨召。

当时，马、曹二将进大营见主，马英将战斗贼人，偶得一少年杀上山来一并帮助将盗首铁花纲杀死，贼投降者三千余禀上，又说：“此人言江南人氏，身负大冤情，特来京都上呈皇状，未知有何冤屈，只求圣上面询其人，方知底细。今臣现带他在营外，候旨召宣。”明皇闻言大喜曰：“有此少年，英雄胆大，一人一骑敢来与战贼寇，救拔寡人，忠志胆量可嘉！惟此人远隔江南，有何大冤屈情？本地官员因何不为申理？是则设此文武员莅任，要来何用？命他治民，反是殃民了。好生可恼！即刻传旨，梁琼玉进见。”当时，梁琼玉闻宣，只得跪下膝行而入，到御前远远俯伏下，头也不敢抬。圣上命他平身曰：“汝虽无职童生，但救驾有功，不复拘执。赐汝起来，不罪。”琼玉闻皇命，叩首低头起来。

明皇一观，见他威貌堂堂，虎头豹目，玉面生光，十分爱重，呼琼玉：“汝怎知朕被困于此山？是哪人通知，特来救驾？”琼玉低声对曰：“蚁民只因业师身蒙大冤，并自己倾家荡产及师之友家破人亡，被本土官员不肯稽察明白，草草听着风闻之言，办为通盗抢劫郡城，捉拿屈打，问成死罪。幸得张太师前两月奉旨旋归，得以禀明，察知枉屈，有书赐赠，交大学士李大人，方敢远来京都，上呈皇状。现今有张丞相来书在此，只乞万岁龙目鉴瞻，便明冤陷真情矣。但今道经此山边，只见败残军兵，问起情由，方知万岁爷被赤松林山贼围困住，故舍命杀上山来，藉君王万岁洪福，逆贼得以授首，非蚁民有功于陛下也。”明皇闻言，一喜一怒。喜者，琼玉一少年英勇雄胆，一骑敢入虎穴帮助杀退贼人救驾，有忠君爱主之心。一怒是怒此江南省中文武官，多是贪婪受贿、百姓冤屈难申。

当时，又将张丞相相赠手书拆开。大抵命琼玉投交大学士李白，要秉公申理梁、刘、陈三人被枉屈。尽言江南一郡文武不理民情、不察枉屈、妄抄家产以肥己；家破人亡不恤，只知抄灭民业，共合分赃；欺君罔民，大干国法。又推荐梁琼玉，虽年少，具此文武全才，可任充将士，为朝之佐。可秉公申理被冤。即劫法场，伤了官员兵弁，实出于大忿。陷屈逼反、烈性难民，皆由本土文武只知贪利抄家分肥、置民于死地、以杜塞其口，妄获捉琼玉故。

惹出二龙山草寇劫法场，搭救琼玉皆各官自取其祸也。须要急办，以除贪婪害民官，方得江南郡宁静……

当时，帝看见丞相书信，准信江南文武不法。李学士也觉怒恼，上奏君王准依丞相来书惩办各赃官，方得此土万民得所。明皇准奏，且待回朝再议。

帝复开言安慰琼玉曰：“前两月江南据节度使有本回朝，言二龙山贼寇猖狂，劫去高丽入贡宝马并串同本土刁民刘、陈、梁三人，思占疆土，已经擒获，后被二龙山贼劫法场，杀死赵总兵，伤武将三人，兵死三百多人，谋反大逆。

正请旨起兵征巢，朕思劳兵动饷非同小可，故未即发兵往征，实尔三姓家门有幸，不然，即日动兵，尔门亲友人人枉死了。今且住办，回朝再申理。惟察问投降兵，命他带同我军往赤松林放火，烧焚其寨，有无余党，以免遗留后患也。马、曹二卿带同琼玉及众兵往他山剿灭，尽不可遗留。”三将领旨，合同降兵共有六千零，一程杀上赤松林，将山中不投降者尚有兵五千余及铁贼之妻子一齐杀戮已尽，又将山中藏的金饷马粮概行搬运出。然后放火焚烧山寨，昼夜火不息，烧的松林非赤名，乃一白地。

三将收兵，回山覆旨。

次日，明皇发驾，拔寨登程。当日，收殓武平侯尸首，备棺盛殓，运回家乡安葬，荫封他子，用之于朝，袭父职，不过多表。当日，君臣一路起程，驾到东岳庙宇中。有君王驻驾于节度使府衙，沐浴素膳三天，方进庙中摆驾享谒。

此日肃净，鼓乐悠扬。天子行礼，炷香炉上霭霭，神像加金冠玉带、龙袍靴子，一新宝盖，长幡高挂。御祭已毕，又赐拨公田十亩以为庙宇中历年香灯费用。

天子礼毕，有文武臣皆来叩首。是日，拜罢登程。

文武兵保驾一程回归长安而去。所到经处皆有大小文武员恭迎跪接，如往者一般。不须烦述。水陆三月方至京都。

有监国皇太子早已打听明白，先率同众文武大小官员，俱出皇城五十里之外迎接，帝驾回城，文武也纷纷随入，再复朝参。不知唐天子进殿后如何封赠梁琼玉救驾之功，怎生伸办三人冤陷，看官，且听下回分解。第十六回　唐明皇车驾回朝　梁琼玉职封镇蜀诗曰：

文官把笔安天下，武将提刀退敌兵。

只要君王宜当用，江山宁固兆升平。

当下，唐明皇山东酬愿回归长安，进城升御正殿，皇太子、各大臣朝参拜谒已毕，侍立。太子请过圣安，问及水陆平宁否？明皇言知，一到山东境界入凤凰山，被赤松林山贼铁花纲带兵围困、兵败折失武平侯、失兵三千余，后得梁琼玉奋勇杀贼救驾一番云云。太子闻父王言知，又惊又喜曰：“幸得父王洪福，至得英雄救驾，未知父王可封赏救驾之人否？”当时，奸臣裴宽在旁暗惊，又幸喜铁花纲已死并无败露，不然，灭族之罪祸难免了。

明皇想来：“梁琼玉是救朕恩人，且生来气宇不凡，可抵赏一侯爵。”是时宣进殿中，小英雄三跪九叩首，行过君臣大礼。当时皇封，进他为西平侯之职。梁琼玉暗暗大喜，深谢皇恩。

此日，帝加恩赐御筵于偏殿，命三学士、一王一侯等各陪宴叙。山东一行将士及降顺喽罗三千多有赏劳，颁以金帛，阵亡者倍恤其妻子以赔偿之。

当日，天子驾退后宫。适有杨氏贵妃接驾，请过圣上金安、慰劳过程途风霜，少不得摆宴接驾洗尘。明皇又言知山盗来劫驾，得琼玉少年英雄搭救，今已封赠他侯爵酬之。贵妃曰：“险些得此人大功，不然圣上危矣！明日陛下可赐他偏宫酒宴，以示圣上知恩报恩之心。待臣妾敬他酬恩酒三杯，代圣上之劳，未知准否？”当时，明皇醉酒糊涂了，曰：“御妻有爱功臣之心，朕且准依。”次日，命高力士宣召西平侯进偏宫，皇上设宴以待。此时，李太白、钟景期二人知之曰：“贤侯，此事非皇上旨意宣汝，实乃杨贵妃娘娘是个贪淫之妇，闻皇上言汝是少年英雄，气宇轩昂，想必起动得心，故特见汝一面。

一进宫，须要打点，不入她圈套为高也。”梁琼玉曰：“今若不往，有逆臣之罪。倘进宫，某宁死不敢受辱以活命的。”当时，梁琼玉勉强随高力士进至禁门止，仍不敢入。高力士见了，只得进内宫奉禀，一刻复宣。梁琼玉低头进宫至内殿。明皇令贵妃退后，隐于龙凤帘里。琼玉即下跪曰：“微臣琼玉见驾，愿我主圣寿无疆！未知宣小臣至内殿有何圣谕？”明皇曰：“朕宣示只因皇后见汝救驾有功，是朕恩人，故特设宴于偏宫以示宠异。君酬臣德，皇后特敬酬功酒一盅，是敬重英贤之士、有功之臣也。”当时，琼玉闻圣上圣谕，只得下拜曰：“微臣琼玉见驾，愿娘娘千岁无疆！”那杨贵妃在帘中，见琼玉果然年少，人物丰采，暗暗欣然：“不知此子何日得遂我心怀？”此日，明皇赐宴，皇后加恩。两行音乐响奏，有内监酌侍美酒，琼玉谢过圣后特恩，略略领叙。琼玉偏座，君臣共乐。酒至三巡，琼玉离位谢恩，求辞圣驾回衙。

君王未准，曰：“卿且慢叙欢！”贵妃帘内传旨曰：“陛下，贤侯有救驾回天之功，臣妾感激不尽，不若待吾敬递御酒一两杯，以代圣上酬臣恩德，如何？”帝曰：“御妻所言有理！又见敬重功德之人。”琼玉曰：“此救驾乃微臣偶而所遇，非特来救有功也。然圣天子百神护体，即微臣不来，贼人焉敢猖獗？今叨蒙于圣上天恩，厚赐重重之职，已是过分不敢当。今又赐御宴，敢当娘娘至尊再赐？君尊臣卑，小臣敢犯上乎？恳乞娘娘免赐，诚恐折尽微臣之福，受当不起也。”贵妃冷笑曰：“贤侯过谦。汝乃一胆大英雄，救主功大，难道哀家不该敬汝一杯？即君王敬汝一盏也该当，不必过辞！今喜贺国得贤材，为国家之庆也。”明皇沉醉曰：“卿家，此宴所设，原是皇后美情，是娘娘敬酬功臣之心。不须守礼以拂美意。有朕在作主，何妨满饮一觞？”琼玉闻帝命，只得下跪，宫女满酌一巨觞，宫娥双手将玉杯捧上。贵妃步出帘外，对琼玉媚目睁睁，琼玉低头下视，徐徐饮讫。正起来谢恩，贵妃曰：“待哀家亲敬一觞。”即命宫娥揭起上坛美酒满斟。

梁琼玉暗言：“怪不得李学士、钟礼部言杨后是个贪淫之妇，彼只道某是个酒色之徒，以此待我，好生可恼！不守尊卑之礼、败坏伦常，如何是好？”即曰：“娘娘差矣！方才宫娥代酒，臣不敢逆尊强领赐一觞，是过分宠异了。娘娘贵为天下臣民之母，千乘之尊，贵贱尊卑定然要分别，娘娘岂可亲手赐酒于臣下乎？失却君臣体统，臣决不敢领饮赐也。”贵妃曰：“贤侯过执了。岂不闻圣谕上有言：“君视臣如手足，臣视君如腹心，君臣一心一德。‘今哀家与贤侯虽有君臣之别，实则诚意相待，犹如腹心手足一般。”明皇醉中听罢，笑曰：“朕在席中，即娘娘赐酒何妨？卿休得过辞，却了娘娘美意！”琼玉闻君王之言，暗暗叹恨：此乃国运当衰，至圣上昏迷，容纵此孽妇放肆，还不知某是顶天立地英雄。似此料理却是传酒之意，惟我一心正大，何畏其邪淫！”复下跪，目不横视，双手接杯。

当时，贵妃欺着皇帝已醉，卖弄风流，一双媚眼闪着英雄，奈他低头不视，只得行趋近前，假作递杯，伸玉手将琼玉手腕一捏，琼玉收手不及，杯未持稳，贵妃手一松，已将琰玉杯损于殿阶，即碎烂了。琼玉一惊，请罪曰：“臣接杯未稳，只因心有所畏惧，尊卑不敢，至碎玉杯，罪该万死矣！”明皇曰：“爱卿酒已过多，心存敬畏，执杯未稳，打碎玉杯，有甚相干，卿何罪之有？”即命散去筵席，又命穿宫内监：“开御伞盖送贤卿出殿，暂寓李学士府衙，待候工部臣挑役夫建造府第，然后进居。”琼玉谢了君王深恩，出九重金殿。只见李、葛、钟三大臣仍在外殿等候，见送琼玉内监去了，三人动问：“贤侯，进内殿有何宣议？”琼玉叹曰：“不出众位大人所料，果也并非帝之旨意。”将贵妃乘圣上赐宴醉了，怎生无礼一一说知。三大臣亦叹曰：“前者安禄山倍宠入宫，丑声外闻，独有圣上被迷惑，毫无醒悟。其淫奸实乃唐之淫风，世代所出，败坏纲常，莫此为甚，可不哀哉！”又有琼玉对三大臣曰：“未将身为一武夫，叨蒙圣上一朝加恩，亦偶遭逢，但一心不愿为朝内官，犹恐圣后心怀不已，有心腹之患，不免遭于一妇之手。倘得出外镇，方免此祸耳！”葛吏部曰：“贤侯乃深虑不差。前五天西川节度使有本回朝，终于任所，现今无人接印，幸喜贤侯贵为平西侯之职，在西方之职任。今一出边镇，无端免了淫妃怀此念头。如不从她，定来暗算。如从她有污行止，万古难免臭名。”四臣算定，各自辞别回衙。

次日五更三点，玄宗天子设朝，文武官山呼朝见已毕，各各分班侍立。

“各省有无章奏？”“单有前数天西川节度使王忠嗣死于任所，现未有哪臣接印，求圣上议敕何臣镇守？方无西顾之忧！”帝曰：“可惜！念王忠嗣是先帝老臣，出镇西川有年，今可惜一旦逝亡，勤劳臣也！此川地近蛮，西南界至是长安要地，众卿举哪人可当镇川要地之任，方免西南外顾之虞？”适葛太古曰：“臣启陛下，西川地广人稠，前有剑阁，后有峨眉，左控陈仓，右枕栈道，非文武全材者不能守任之，现有平西侯，有职未有土，况少年精锐，文武兼优，西平之征，正应他身职之符合，未知合陛下龙心否？”明皇闻奏，思来此可任准，自即敕旨：平西侯出镇西川，加封节度使之职，统管西川一带，上马管军，下马临民，职兼文武之任，兵部尚书、太子太保兼理粮饷水陆事务。敕命已毕，梁琼玉见圣上一刻准他出镇，大悦，拜谢君恩而起。不知琼玉出镇西川之后如何，且看下回分解！第十七回　弃绿林白高得荐　赴翰苑刘陈首登诗曰：

未遇休将志气低，一朝平步上云梯。

能伸能屈趋时会，方见从权智士为。

当日，唐玄宗加封梁琼玉为西川节度使出镇，统领管辖一大郡。琼玉领旨谢恩，复上奏曰：“陛下，微臣年少初进，但想西川蜀土，地大人杰之众，任斯土者，非一人之力可当也，微臣非易，还有结义手足，前者只为迫于官之污赃罔利，至激变反上山，向并不凌害良民，只有劫番邦良马一案并劫法场，亦果因某被官屈押出诛杀，是他一心仗义行险，动此干戈耳！是今隐于二龙山，屡待等候招安，即改邪归正，非敢于长久为盗也。以二人武勇不在臣之下，亦可充一武职，恳乞陛下恩赦他前失，别敕臣往招安，臣愿与二人莅守西蜀则不虞疏失矣。且臣又被本土官员所害，只有颜氏师娘仍在二龙山中，恳求圣上赐臣同到住所，早晚服侍，以尽师生之恩。”明皇闻奏曰：“准卿所奏。命钟礼部往二龙山招安，白、高两英雄同朝受职，与卿守蜀；卿之颜氏师娘由同往服侍，暂赐受贞赐二品恭人，待子长成再加恩，以续刘氏香烟。江南苏州一案，文员知府、武员参将、游击等，婪赃害民，拔害着调，拿下正法，与卿等师友报复冤仇。并刘陈两姓待有禀明之士，即刻提调莅。卿可卜吉登程，往川镇守，此土乃边僻大省，不可无主事之人，日久大员不至，犹恐疏虞，速速先往，待白高二人回朝，朕即着调他同往协守，卿勉之而行。”梁琼玉深谢皇恩，此日退朝，琼玉领了皇命，刻日拜辞众文武同僚大臣，致意李白、葛太古、贺知章、钟景期一班忠贤，离长安出城西去赴任。暂且按下。

明皇退朝还宫，杨太真接驾，方知梁琼玉被一班学士大员荐他往西川赴任而去。一心恼恨，暗骂：“老昏君，将吾意中人一朝敕镇边外，哀家还指望下次早晚设计召他进宫，打动此少年，未有不入彀中，得遂我心，岂知被可恶狗党唆荐去远省西川，再休想望。前者安禄山又被张九龄、李白、葛太古众口攻击，向昏君言逐出了，永镇范阳，不得回朝。真乃可恨！”是日，咬碎银牙的切恨，只得强装欢颜，夜陪宫宴。不多细述。

再说钟礼部奉旨，一程往二龙山招安。此日一到，命军士通报，喽罗上山禀知。白、高兄弟方知，曰：“梁三弟一出山立此大功，封赠侯爵，今又荐我弟兄回朝受职，真乃喜从天降也。”即刻大开山门，恭身下山，跪接钦差大人。

钟礼部挽扶起，两弟兄又请大人进山一叙。礼部言：“有圣旨，且进堂迎接。”二人急摆香案、炷上名香，跪接钦差大人宣读圣谕毕，敬请大人当中上座，小军递上香茗，弟兄左右立陪，即吩咐众喽罗兵一齐听命：“今某弟兄奉旨身归朝廷，愿随者跟随进京都，自有皇家饷用粮食；不愿往者，每人给赏银五十两，回家为良民，做小经纪。所将山中的贵重什物搬出变卖，亦归尔等。查清仓库所有粮草储积、刀枪马匹一应俱带回朝。”众兵领命，一刻点查清白，注上册子，并愿随行兵丁人名注于册内。钟大人看罢，取藏了。是日，命人大摆酒肴，割杀猪羊相款大人并来兵。合山喽啰皆有颁赏均沾，众人叙饮。两人将金银分赏给为民喽罗，皆令搬运出器用什物而去。山内三乘轿上坐颜氏、两寨主之妻，又车辆载上粮草，马匹拖载器皿而出。又敬请大人先下山，然后放火烧焚山寨，一同起程。

非只一日路途，连连水陆多天，进京都，进得皇城。钦差命白、高弟兄暂且安营，待奏知圣上候旨。二人领命，扎屯于城外。

有钟礼部登朝覆旨，将招安册子呈上来，投降兵一万零，粮米若何、马匹多寡、刀斧器械之类，一一看明，龙颜喜悦，即发旨宣召。弟兄进殿俯伏谢罪，历陈因官逼逐上山，为寇求赦。帝曰：“二卿平身。前者入绿林皆因土官失御，以至激变民心，使英雄无用武之地，今前事不较，有平西侯荐二卿武艺超群，可当武职。特赐武进士出身，白云龙特授剑阁总兵，高角特受重庆府总兵。二妻诰封三品恭人，颜氏二品贞静恭人往成都，待琼玉服侍，尽师生师母之谊。”二人谢恩而起。

是日退朝。白、高二将刻日辞驾带同家口出皇城往西川而去。

一天，到了成都省城。先命人报节度使大人。琼玉一闻报，不胜喜悦，方知弟兄、师娘同来，俱受皇恩，正为可喜可贺。是日，车马纷纷进城。弟兄相会，不以职分尊卑，仍以弟兄叙会。颜氏师娘、三位恭人共进内堂，不啻一家叙会，喜色欣欣。

梁琼玉自到任以来，号令严明，出入以公，恩惠爱民。白、高二位总兵分守两府，也是一般清正，勤劳尽职，除暴安境，至川中大治。自西南一带水陆平宁、盗贼潜踪远遁，下属官吏不敢徇私，万民乐业。按下西川不表。

再说是岁，乃天开文运，值大比之年，天下人才进场赴科。此岁，玄宗帝命李学士为大总裁，钟礼部为副选，裴兵部为监临官。各才子领了御题目进科场，纷纷呈卷收阅。

先前书说刘芳在狄府中作西宾，教习狄光嗣两公子文艺，二子精进，文有可观，是赋性聪慧。此岁科朝，三人一同酌议进场赴科。但刘芳被柳知府办为重犯，不敢填真姓名，是以改名不改姓，唤作刘珍。三人拜辞狄光嗣，一同进京都赴考。

又说陈升，也因大比年期，亦思是犯人，只改名不改姓，名陈清，要进京都。即日，拜辞徐岳丈及妻，并司马瑞及虎豹山马、魏两人亦要赴京都，倘文场一空，武场又开考，故一同登程。陈升大悦，得同行作伴，妙不过也。

是月，大阅科场，清白取才，高中会元，乃江南苏州府刘珍，并江南苏州府陈清、狄云、狄月俱列二甲中进士。将中式三甲的三百五十五名点入金殿唱名。状元，苏州府陈清；二名，河南开封府白登；三名，苏州府刘珍。

二甲、三甲不能将姓名一一尽述。正是新科游街三日，好个妙年及第的俊彦。

正引动深闺红粉女争看绿衣郎，闺秀阁中，岂不人人仰慕！

一朝天子临轩问册后，见此科状元、榜眼、探花皆少年雅俊之士，且文才雄博，不胜喜悦，总裁大臣从公取才。帝一想刘探花文才宏博且年貌多长三四秋，比状元、榜眼老成些，不免调刘珍做个本土巡按官，是必洞晓此郡贪婪官，以了结刘、陈、梁三人之案，然后调任别省。想来妥当，即殿上开金口，露银牙，将前者梁琼玉申奏明苏州案一一谕知：“今调卿为本土巡按，御赐上方宝剑，从公断办，各污吏贪赃文武严法定罪，先斩后奏，问结此重案。”原来，陈、刘自进京，在寓所已知会过，两人各各改名，不约同心。不料，连捷中式，皆幸点入，又明缀高登首领。正喜之无尽，只心忧是名罪犯，只恐奸臣查出真姓名反来效奏。今见圣上说出刘、陈、梁三事一案，方知梁琼玉救驾得功、已封侯爵，又领镇西川，自是一朝平步上云梯，得他奏明前事在先，今不妨亲口供认原是刘芳、陈升之真姓名。

当时，两人下跪不敢起，又奏上：“微臣二人有欺君之罪，求乞陛下宽恕，方敢领旨。”当时，明皇不知其故，想他年少书生，初进皇家，故不敢领办重案，若不然，一般少年有何欺君事做下？只言曰：“朕念卿青年得贵，以案情试才，未知有何欺君瞒朕之处？即有些小干碍国法之事，朕有言在先，一概赦免，且明奏上。”陈、刘听帝言此，将真名姓奏知，历陈起始之由。

不知唐天子怎生分断此案，且看下回分解。第十八回　征山寇陈升明荐　探营寨裴彪暗谋诗曰：

文忠武勇唐天子，山寇如何横逆行？

一怒天威征殄灭，万民感戴乐丰登。

当时唐玄宗闻状元探花奏上，方知梁琼玉所奏乃是二人，其惧罪改名，来京应试。惟前者有张九龄丞相已有书托交李学士，求彼秉公伸理，并琼玉已陈奏明在先，只曰：“今二卿改名来京应选，原未知其情，并非汝二人之罪，乃汝本土贪赃官员祸之也，二卿无罪平身。”陈、刘谢恩起来，明皇一想说：“此命二卿，并为退期，益加恩赐谒祖，限一年回朝，呼调一到，将各贪官不法者拿住，重者斩首、轻者刑罚革职。御赐上方剑两口，先斩后奏，并追回各家产业，任卿施行。但一事，前月江南松江府有本回朝，言虎丘山盗名古羁威十分猖獗，称言先皇屈杀他父亲，要报仇，屡屡劫害乡民，本土官军竟无能治伏，反屡败数次，伤兵不下十万。今二卿乃文员，怎能与敌？或擒拿、或招降、押制、收除此人，只须得三两员勇将与卿同往。擒灭此寇，全郡平宁矣！”李学士出奏曰：“自古有文事，必有武备。圣人训示，千古不易之法。今招降已有二龙山为例，倘此寇不服，定必动兵，如打仗交战，又非陈、刘两文士所任，必得两三员勇将为佐，待两文士提调，方得合其济用。但思怎能此人？”陈升一想，即荐三将曰：“微臣有中表亲，身为武举之士司马瑞，今来京都考选，但其武艺超群，性雄志广；并有结义手足，一名马英，一名魏明。三人皆我唐功臣之后，英杰之汉，一同来京取选，特居寓所，如得三人共往，何难收除这古羁威盗寇一人？”明皇闻奏，允准：“卿既有此亲友武勇之士，即敕令皆赐武进士出身，宣入见驾。”当时，命兵部侍郎往宣三英雄入觐。

且述司马三人，还未知陈升荐他，心中狐疑不定，只得跟随了宣调官来至午朝门外，驻足候旨。一刻，兵部入奏复命，帝宣三人上殿。三英雄匍伏膝行，下跪金阶，不敢抬头，听纶音。帝即降谕：“陈升荐三杰，共回江南随行，往招讨虎丘山古寇。”言罢，又命平身。三人谢恩，方敢起身。明皇即敕赐司马瑞为都指挥，魏明封左指挥，马英封右指挥使，带兵五万随行，同刘、陈往讨招安虎丘山。回朝有功，再行升赏。三人一刻得官，好不称心得意，深谢皇恩，又感谢陈升招荐之力。当日，天子分发已定，驾退散班，文武回衙。

只有裴宽心中惊惧，知本省官员人人有祸，尚不知犬子私通古羁威并同谋害刘芳之事，故不投家书与闻。

再说刘芳、陈升择了吉期，拜辞圣上、各同僚，出了皇城，往江南省进发。水陆行程数十天，方入江南境界。

先到松江府，带兵入虎丘山。在山前择地安下大营寨，远远见山上扯起大旌旗，“报雪父仇”四个大字。此日，古羁威闻知朝廷有兵来征，即刻顶盔贯甲杀下，红甲红马红盔，手执长枪呼喝：“哪人出马？”陈升曰：“来者山寇，是古羁威否？”他曰：“然也，汝是何人？”陈升曰：“本官乃本土奉旨巡按，今奉旨命特来赦汝前罪，招安归护朝廷，保汝无事，追封汝先父。当今是个有道之主，追念汝父前功，定必子荫父职，岂不为美？”古羁威曰：“陈钦差，汝虽有再世苏秦之舌、张仪之语，难以说动我心。是父仇，定必要报的。”刘芳即喝曰：“不分好歹的匹夫！先君被武党杀害，非止一人，而且余室杀戮者数百，岂关君上枉杀，今枉执报仇之语，来此落草为寇，汝今若不依从金石之言，只忧汝死无葬身之地也。”羁威冷笑一声曰：“汝营中战将赢得某者，自由汝等绑缚吾回朝，如弱于某者，即刻退兵，休来罗唣！”阵前司马瑞恼了，一马飞出，大喝：“逆贼，某来与你比！”大斧打去，羁威长枪架开，一连杀了数十合，胜负未分。

只因朝廷大兵五万多，数千喽罗哪里抵敌？败走得四散逃奔，死者太多。

古羁威看见多伤兵丁，回手一慢，被司马瑞大斧撇去。古羁威一闪，几乎跌仆下，只得放马跑走，招收残兵逃入高山，紧守寨栅门，预备炮箭，不出。

唐兵几万数次来攻骂战，但山势高峨，树木丛森，不能即攻上。故两下停兵不动。

再说苏州府城裴公子，此日闻松江府被朝廷起兵将虎丘山围困，古羁威兵败不敢出山；又闻刘芳未死，与陈升二人高中魁首，连捷高登，奉旨出为巡按本境，心中方惊不安，言曰：“此地众官危矣。但幸得我们计算刘芳之谋未泄，他仍不知中吾害之由，不免亲到虎丘山探听古羁威败得如何？且吾得异人传授一制练毒药，些少入腹，三天发作，朝发夕死，非凡药饵所能救的，不免先往见陈、刘二人，假作拜探，方得进山下毒药，弄死两人，羁威方免祸，吾亦得安然无事。”算计定，将毒药暗藏身边，即刻动程。只带两口家丁，一天之间到了山前，有两兵丁喝查问明，军兵入报：“营外一人，自称兵部裴公子请见，未知何人？”刘、陈闻言，吩咐开营门迎接进内，一同见礼下座。公子即问：“刘贤弟被知府所害，焉能逃脱？及陈弟干连之祸，反得高官，实愚兄所不解。当日，愚兄见两弟俱被害，已有家书上达家严，后又闻二龙山贼劫了法场，救了琼玉，官兵围陈贤弟之家，反得逃出，又杀死官兵，迨后一音不闻，只有本土官严追获耳！今幸得贵，实为可喜也。”刘、陈见问，将前后底细一一说明。裴公子伪为代喜，大赞奇能。听罢，又言：“这日闻朝廷动兵征剿虎丘山，古贼首被杀败，皆二人大才；又久闻司马将军英勇。”众人谦谢曰：“公子过奖！”又命人摆设酒筵相款。

宾主入席，叙饮一番。

席叙半间，裴彪暗取毒药藏于指甲，假酬酢交杯，将毒药放下。初与刘芳抱杯，次与陈升传杯。

二人哪得知裴彪下此毒药？只言此酒是借道贺喜两人因祸得福，今又高官显爵，实为可喜也。刘陈二人接杯饮干，两相交酬。至住珪停杯，用过膳食，裴彪复言：“古贼不识时务，待吾明日往说此人投降，以免动兵伤残，如何？”陈、刘曰：“此长之策！惟此人执性强横，弟兵初到，也曾劝陈诱导，他只硬云执兵。兄长往说，只忧不从。”裴彪曰：“事已至此，他必允从；则我兵之利，不从亦无干碍。”刘、陈允诺。裴彪宿山一宵，次日辞别，要进高山会见古盗首一人。因交兵公干，刘、陈也不挽留。裴彪上马，两弟送出营外别去。

裴彪马至半山，大呼：“喽罗，休要冷箭，裴公子来探！”古羁威闻报，大开山门，迎接入门，方谨闭门坐下，羁威先开言曰：“今朝廷兵围山脚，贤弟怎能上山？他兵怎肯由汝到此？”裴彪言：“先假探陈刘来领招降兄长，故他一心信之。”又言知下毒药于陈、刘，不出三天二人毒死之计一番。羁威听了，大悦曰：“幸也，贤弟相救助于愚兄，不胜感激！”裴彪曰：“除此二人，是吾弟兄之利也，何言酬谢弟的？”羁威大喜。

是晚，少不免排筵，弟兄对饮。按下寨中二人。

却说山下朝廷兵，此日见一道人赤脸银须，自称谢英登，是昔日护唐开国二十九家总兵之列，今特来请见主帅。兵丁入报，刘陈二人酌议曰：“久闻开唐有谢英登，后修道不仕，已经百三四十年，想必修炼成仙。今日来见，必有事了。”即刻大开山栅营门，二帅步出，恭身迎接进营中，请他当中下座。二帅以师礼待之，侧座。二帅刘芳曰：“不知前辈大仙师长降临，有何赐教指示，吾两人未知？”谢英登说何词、有何指点，且看下回，便知分解。第十九回　救刘陈谢仙点化　赚裴古唐师获奸诗曰：

英雄量大福仍大，奸佞机深祸更深。

且睹害人终害己，虎狼枉用计谋侵。

再说谢英登久登仙班，故知过去未来之事。此日，已知陈刘两人中了裴奸毒药之谋，见他相询，微笑曰：“奸徒暗算，故贫道特来救两贤性命。汝两位乃正大之人，心不狐疑奸陷，未免过于率直。故在奸徒局中不觉，还不知这裴彪是大奸臣之子，父子凶狠之辈。”即将前昔所陷害一一告知，又言：“汝二位在他暗算中，还不省悟乎？”刘、陈听了，骇然而惊，转怒曰：“原来此人是起祸之由，一向入他术中，真令人可恨也！若非上仙说明，破其奸谋，久后还不知怎生为祸矣！”谢仙冷笑曰：“今日他来，仍是你们中计，不出三天，你两人一命又要遭他毒手。贫道不来，你两命难活也。”刘、陈二人大惊，忙问：“上仙乃智慧上人，先知先见，不知此贼今来作何计较？莫非通知古贼引彼来劫寨做内应，伪诈往招降的？”谢仙曰：“他来非劫营寨做内应，他将暗放毒药，不出三天，你两人中毒双亡云云，是无药饵可救的。”刘、陈色变求救。谢仙曰：“不妨！贫道特来救你二位，乃佐唐有功之士。”命人取到清泉两盅，向囊中取笔管一枝，用黄纸书硃符一道，取出黑丹丸两粒，将符焚化水中，每盅开化黑丹一粒，令二人吃下。饮入不一刻，刘、陈吐出黑水多碗，内有二十个黑蛇虫于地上伸缩游动。

二人骇然而惊，众将多称奇异。

谢仙又言：“此药用毒蛇制毒药炼煅成，取择凶恶，日咒诀用人血封之。

此毒药一入人腹，毒蛇得五脏水，即变化生了。一日咬肺，二日咬肝，三日咬心，即死了。”二人听了，不胜忿然，曰：“可恶奸贼，日作暗害，幸得逢凶化吉。今日若非上仙指示，又叨搭救，不然，吾二人一命休矣！一死也罢了，惟误却国家大事矣！与此贼仇如渊海之深。只拜谢上仙！”礼毕，谢仙辞别起程。二人苦留不允，只得送出营外。谢英登遂驾燧云霭霭，闪闪而去。

二帅回营酌议，将计就计：“想来此贼与古山寇合定计谋，待三天之后某两人中毒死了，军中无主，自然内乱之计，今不若三天之内，吾诈伪死了，将两空柩正出山边，军寨中挂孝，在大营中挖掘深坑三个，每阔三丈，深三丈，用泥草浮搭盖了上面，待他来踏营，一网而就擒。”二人定下计谋，不表。

再说第三天，裴、古二人命喽罗兵私下山脚探明白，只见营外有两新柩棺，用白布盖住，即刻回报。唐兵看见他来私探，也不追赶，是奉将令不追赶的，以待彼来中计。

当日，古羁威冷笑曰：“贤弟，果有此妙药，实乃莫大之功也。今夜趁他军中无主，往劫营抢尸，用火烧之，一刻成功破其营，即兵多将勇，岂畏惧耶？”是晚，饱餐夜饭，各带够三千兵士，尽拿了烟硝火药来烧大营。一程杀入。此日兵士入报，言“贼兵分两支攻来”，但刘、陈二帅曰：“此日中军兵报上，言有贼兵数人来打听，一见我军二新棺柩，即奔回。他日来探听过，今夜来劫营了。且预备下破擒二贼。”陈、刘酌议算定，将五万军兵埋伏四营于松林中，单剩空营。

是夜二更，有巡兵入报：“贼兵分两路杀入。”果然，裴、古各带兵三千，分左右杀进。岂知一入中央，尽皆跌下深坑，喧哗大喊。古羁威、裴彪正在后埋兵，方知中计。

刘芳众将兵一见营中火把照亮，即刻四方杀入，数万军只向可恶杀去。

岂知贼兵六千多已跌下深坑，大约只剩得一二千兵，早已四散惊逃。车挤路小，跌死者太多。裴彪早被司马、马、魏三将擒拿下。只古羁威为盗七八年，地势了然，已早逃脱。日后再擒。

天明，刘、陈升帐，押上奸徒裴彪，但此贼还未知历来奸险之谋尽泄漏，想必黑夜中被他众将兵误擒捉下，一见陈升、刘芳，自然放脱了，以礼相待，我又有招塞之词对他二人。一路同随军士押入大营，推上帐中。一见刘、陈坐在上面，大呼：“两位贤弟，吾见大兵杀入，将吾擒下，速放脱，待愚兄将古贼首之谋一一说知。”刘、陈二人一见此贼，气恼他不过，又闻他以此语为骗哄话，为奸淫负义贼徒三番五次来图害，刘芳拍案大怒曰：“贼禽兽，我今生与你何仇抑或前世与汝深冤？因写丹青假结拜，暗中串同土狗官陷害嫁祸及我师生，故友，二姓顷刻家散人亡，及至伤了朝廷武员官兵数百无辜性命，种种大祸，尽由你起贪淫欲心，逆贼一念，迥非人类，乃禽畜不如。前日所行害也罢，今又来通谋古贼来劫营，不独我两人性命，几连大小三军皆损你毒手之中、败坏君王公事。今日天眼昭昭，奸谋尽露，还敢言军兵错擒于你？思来求脱，待你再行毒害不成？”裴彪闻责骂之言，暗暗惊惧：“此谋得三天，有何人来此尽行谋知？况除了古羁威一人，余外一人也不敢泄，今羁威又逃脱了，哪人知此暗谋的？”想来，只得硬言对曰：“两贤弟何得反面无情？将吾拘下反将贼人放脱？况且一向谋害之事，一无影响，有何人为见证的？勿枉屈于我以此天地之词。”刘芳闻他言，气忿咽喉，口不能骂；陈升拍案道：“罪恶不少，还敢刁词抗语？前三天假来探我军，叙饮之间，近室一言，暗下阴毒，再来收除我两命，然后合古贼来劫我营。假言往招降，人面兽心，真令人一刻难容。”众兵丁见元帅怒骂，尽骂此贼心狠，人人怒目圆睁。

这边司马瑞是烈性英雄，想起贤表嫂撞死，登时忿起拔刀，二帅止之曰：“此贼父子同恶通贼，今杀之不能除他父，且解回朝，父子证罪，一网打尽奸党，方得朝野升平。”司马瑞住手。二帅喝令，打他四十大棍。打得血肉淋漓，押锁入囚车。又令三将带兵杀上山，将余兵、古羁威妻杀尽，搬运出金银粮草、刀枪马匹，然后放火烧山。

即日，拔寨登程。乃奏旨归乡，好生有度！

一人荣归，州城两姓父老宗亲皆来迎接。文武官自然来请问圣安，然后与巡按见礼。本城司道、府县、驿丞下员皆来叩见，接入省城，众官接圣旨，宣读，乃责罚本土文武员的，诏曰：奉天承运，皇帝诏曰：朕上承先皇寄托大位，仰荷天庥，自即位以来，待文武如手足，爱庶民如赤子，罔无尽其诚，是以各省设文立武，寄托以安民是任，亦若保之以赤守是，足体念朕之诚爱也！

不料，尔江苏文武员不独尸位素餐、不司民政，不除凶暴以安善良，且视民如草如芥，况又贪赃受贿、不察覆盆含冤之民，妄抄家产坐位分，削民之脂膏以肥己。长寇之威烈以扰边纵兵，差而强如蛇蝎；池民家有悬声凄悲，至吏室有盈箱满载；方脏咨嗟，鬼神忿怒。即今三姓之害，借事生端，妄捏刘芳通寇，手先复陷；陈升助寇，邪后利睨，梁琼玉百万资财，嫁祸抄家。陈梁两业，若共瓜分，何异人盗狼寇，抢夺强横？领王治民，实则害民；承君禁早，集则为暴。上负国恩，下凌黎庶。欺君不法，莫此为甚！

兹特旨敕陈、刘两员，一巡按、一秉公，同文武受贿罔民负恩之员，扭解回朝。为首恶者，于本土诛戮，以警捏害孽民之恶。贪重赃者则令民回领抄家，以济穷民。复还陈、梁故产，给归原物。

上清欺君受贿之臣，下慰众民被害之孽！

呜呼！有善以彰，有恶必惩；国法无私，人情允协；与爱非君，可畏非民。圣言教训，千古是趋。立法尽善，惟万年肃遵。钦此！

宣旨诏一毕，不知本省文武官何如，下回分解。第二十回　来巡抚抄拿奸眷　回长安擒获叛臣诗曰：

受恩不报非豪杰，有德须当答谢均。

寄语世人休作孽，害人还自害其身。

当时宣读诏旨，苏州一府文武官员面色寒青而又转黄。刘、陈两钦差命柳知府及其左右摘去朝衣朝冠，收还符印，将一家锁拿了，下士尽计讫，填注于册上，并赵总兵家口符印亦然抄讫、锁了家口；府具厅州吏员皆下禁天牢。惟节度使及布政使两大员动本部议，方能定罪。

次日，两钦差恭请皇命，摆开圣旨，开向法场，押出柳知府并家口共有十二人。家丁侍婢不坐罪，又有后队赵总兵已被阵上杀死，只得将妻子儿女九人亦押出法场，具首司户千百户把总吏员共官九人，一同共斩首三十人。

一刻人头滚地，斩讫，钦差发兵三千，命马英、魏明二将捉拿裴家部属，共十五人，一同押解京都定罪。

只有新任接印文武官多来送别钦差巡按回京覆命，各回衙中。

又表刘、陈两官奉旨在本土谒祖，限一年回朝复旨，且得回屋宇产业，日中有乡宗戚友往来问候，或请宴会或与屐游，倒也自得逍遥。当日闲居，刘芳自思：“己身得贵做官，出于一刻迅速”，又思：“梁琼玉先得身荣，因救驾有功，封侯爵出镇西川，带同吾妻往蜀中侍奉，有此恩义兼尽贤徒，世所无双也。且待完了此公案回朝，然后奏知皇上，请旨调回颜氏妻，并谢梁琼玉恩德，其心方才放下怀念。”又思妻出奔时，怀足十月之孕，未知生产安否？然是男或女。住语刘芳想象。

又言陈升闲暇思量言：“为善必昌，为恶必亡。可恨裴彪，因贪淫一节，即假交结刘芳，先害他，后害吾，至今妻身年少而亡。又得徐氏岳丈用情招赘了，某即来故宅起户，用棺柩埋葬，大开空坟，梁玉忏悔，超度幽灵。今且待完了此公事，回朝奏主携妻徐氏赴任，是所必然。”此是陈升心情。

他两人在故土日中，或陈升拜探抑或有刘芳来叙会，同餐共论众奸陷害，不须多表。

再言裴兵部府中老奴，不分日夜赶回长安，进京都城内，上禀老大人言知：“公子在家惹出大祸。与虎丘山贼私通，先害刘巡按，又害陈钦差，今被他们拿下，提兵征剿平服了。走脱盗首，将公子一家大小十五口俱拿下，不日解回京矣！”裴兵部一闻此报，大惊失色说：“不好了！孩儿累及吾也！”即日进内，将金银珠宝满载，其余剩的不能多带，累身难携，只分给众家丁，吩咐尽散去。是日，又得接到古羁威下人书。原来，古羁威败阵逃出，想来族弟古强在镇江茅山为王，手下雄兵数万，故败往投之，安身在此，仍思报仇，故此有书赶来达知裴宽，说明公子被擒，通知他今投来茅山方得性命云云。故裴宽心忙意乱，将书及印藏书房中化焚，只扮作客民，与心腹家丁四人扛抬了两箱金宝，向镇江府茅山而去投伙。

一出皇城，一连赶走数天。

途中，遇着一位回兵大臣铜台节度使郭子仪，带领五百家丁、五位世子：郭虎、郭豹、郭玉、郭江、郭海五人，只有长子郭龙代父署印守铜台城。子仪回朝与君皇庆祝上寿，备办了贡献上祝礼物，见天色将晚，只得礼屯扎兵于山边。有一将上禀：“大人，山下一人在后营，又有四人扛抬两箱重载之物，入山越岭而上，似极荒忙之状，未知此人是劫取盗贼好歹否？”这郭令公一想，曰：“莫不是劫取财物强盗？且弄来见本帅！”家丁百十人领命，一刻押入来见大人。子仪一观，细细认来，是朝中裴宽兵部，喝左右解其绑缚，扶起坐位，曰：“家人有眼无珠，只因改装，不认得大人面貌，且恕罪莫怪，请坐下。”二人拱揖，分左右对坐。子仪曰：“请问裴大人，缘何改装私行？天色昏晚，还越山跑路，意欲何往？”裴兵部曰：“郭大人，汝还未知，本部堂风闻得东方高丽要叛吾天朝，故暗自出京来探听彼虚实。又黑暗中山边屯扎安营，只道是山寇，只因家丁四人不敢在前径行，故抄后营岭上行走，免惊动贼人来算计也。”当时，郭令公想来：“既然高丽国果反叛我天朝，何故并无边报？其中必有委曲。”即曰：“大人扛抬物品，又料必有御令三五十精健军将保护，何四人而已？既暗中奉密旨往高丽，岂无圣旨？且请借来一观。”裴宽曰：“此乃是吾风闻得来的，倘确拟真假未分，故未敢奏闻，惊动朝廷，故未有圣旨。”子仪又曰：“大人，本帅之家丁初得罪时，汝四家人扛的箱箧走散去了，将箧两个打开看来，尽是金银珠宝许多贵重物色，但拟大人私行密访，如何又携带许多金银珠宝？”裴宽曰：“郭大人不知其中底细。本官自出京城，路过都府州县，多来送赠，本待不领，又却其恭诚之心矣！”子仪一想：“此贼不通外敌，定然奔叛哪一方？彼必然奔回故土为乱了。”即晚恭进用款。兵部曰：“有朝命在身，要促趱程，不敢领赐；且告退了。”郭令公曰：“大人言说两端，尔言私行密访，又非奉旨，如何又说朝命在身？且留宿一宵何如？”裴兵部只是不允，激恼了郭令公曰：“本帅看汝此行，定为负国恩欺君，弃职逃叛为逆。真是既云外国有变，岂无边报？本帅身承督兵之任，岂有一音不闻之理？又非出于圣旨，事已糊涂。尔若要行程，除非共同回朝见主奏明，去也未迟。”裴兵部曰：“去留在我。郭大人，汝是境外大臣，吾是内部之官，汝何必多管本部的事？”郭令公曰：“汝言差矣！一体为官，大小皆皇上臣子，何分内外？若大人不肯回京同往，断然去不得，不若与汝对锁，在圣上跟前理明曲直。”裴兵部曰：“谁与汝对锁？即回朝见驾，奈甚何来？”当时，郭子仪一心知他作弊，故特羁绊住此贼同行。

走途数天，回到长安。入朝在午门候旨。当时，正在设朝未散，适皇门宫人入奏。圣上闻郭帅回朝，即传旨宣进。

郭令公俯伏叩见，行了君臣礼。帝命平身曰：“卿家代朕领镇铜台，勤劳皇室，朕常怀念。但近日台城一大郡风土民情安靖否？粮粒丰缺如何？”子仪对曰：“台城大郡，藉圣上洪福，万民乐业，水陆升平，粮食颇丰，无须圣虑。因见不日陛下万寿之期在迩，臣本该回朝恭祝，故备些微物贡仪敬献，少尽臣子微忱。望圣上恕责欠恭之罪。”语毕，呈上贡礼折子。

明皇龙颜喜霁曰：“郭卿，尔乃清廉之官，纵有些皇俸月给，但儿孙众多，食需敷广，朕久知之。且朕是年年有此一日，又非大万寿之期，何劳卿备此重礼贡呈？足见爱君之至。”当时，内侍接仪双注。

郭令公又奏上：“臣未入皇都，在陕洛交界，只见兵部尚书裴某扮身为民服式，有珠宝两箧随行，不知何意？见臣扎屯山下，不敢在山前赴走，越岭而行，事有可疑，邀盘传他时，彼言高丽有变，又言私行密访并无皇令密旨，收箧打开，玉宝太多，不知有无此事？故不愿放他出岭，今将他同还并珠宝并在，请旨定夺。”圣上闻此奏，怒曰：“近也八九天不见裴宽上朝，朕只道他有疾，未经告假耳！是至不查不问，岂知他改扮为民，私自奔走，定有行为不轨也。”当时，明皇喝令值殿将军押他进殿。下跪曰：“臣见驾，愿圣寿万疆！”明皇拍案怒曰：“汝这逆臣，假扮为民，不辞驾私出京都逃脱去，想必通夷作乱，定然回籍生端。若非郭卿家有此胆量，智识高明，将尔拿回朝，朕的江山有不得了，几乎送在汝逆贼之手。尔实则私赴，是何主见？”裴兵部曰：“臣但罪是出躁，只因风闻东夷高丽有变动，亦未得其确，不敢擅奏，是至暗行密访其虚实耳！”不知裴宽假奏如何，下回分解。第二十一回　证逆臣欺君正法　征山寇奉旨提兵诗曰：

邦家有幸进忠良，君圣臣圣国运昌。

只虑无终遭贬逐，小人将志便倾亡。

当下，唐明皇听了裴宽之奏，怒曰：“糊涂妄说！孤身独走，只得有四人扛抬许多金宝，显然奔逃叛国。存此恶逆狼心，终成大患。”喝令押出斩首，休得再多言刁说。但这裴宽与大奸臣李林甫是心腹厚友，相济为恶的一党小人，即出班保奏曰：“依臣愚见，且将暂禁天牢，果若东夷有变叛，是他深心于国，有功之臣，固复职有加；若无此事，将正法未迟，以免有误屈杀之弊。望吾皇上开恩准奏。”明皇怒气少息，一想便准奏，将他收禁天牢。是日退朝，各臣回府。

乃至一月之久，果然万寿之期。百官登朝，纷纷庆祝；并外镇臣子即不回朝亲庆，多有仪礼贡献回朝；并外国四夷，莫不敬祝献宝，称觞恭祝。劳忙一番，天子赐宴。数天热闹，不表。

再说刘芳、陈升须旨上限期以一年归乡并满门捉拿了各家犯官家口，收入天牢，未得完结此公案。只不觉一晁过了五月之久，二人心急，酌议早日赶回朝以除奸党。是日，约定次早登程。一路押解各犯渡水登山，非止一日，得回长安。一入皇城内，已是日午当中了。且传号令扎营于内城，明朝见驾。

此后刘、陈两人先往拜探李学士、钟礼部、郭令公一班忠良，又叙起裴氏在本土私通盗寇，已经提获，抄家时有裴彪一稿，告与父通古羁威、私行结拜的，复有裴氏的家书四封，通知赤松林铁盗同来劫驾之语，倘劫驾成功，裴宽在朝内接应……说明一番缘故。李学士听了，冷笑一声曰：“此乃天眼昭彰，只道这奸贼改扮民逃走何原由，岂知因孽子作至祸至？恐一旦败露，便思想逃脱而去。明日上朝对证攻他，自有诛戮奸狼、锄却朝中狼虎！”此日，众忠良议谈，但刘、陈二人仍在李学士府中安宿。此夜，少不免酒筵相待。

到次早五更，文武百官俱集朝房候驾。一闻景阳钟一撞，龙凤鼓齐鸣，众大臣纷纷入觐，见礼山呼，文武分列班行。适皇门官入奏：“刘、陈两钦差回朝复命，征剿得胜，在午门外候旨。”玄宗帝即宣二臣上殿。

陈、刘闻召，进见朝参。他一奏本呈上，随入江南界先收服山寇，投附不从，攻战败走逃脱，再陈裴彪父子通寇劫驾、蹈害起祸之根由，原是此贼为首。故拘押下裴彪家口，单走脱了古贼首为恨，未知逃脱在何方？犹虑又有风波在后也。并录上破贼巢所得粮草、马匹兵丁若干。

当时，明皇御目电览一过，心中明白了兵部老奸猾奔走私越之情，怒气冲冲；又想起此贼府中尚扃未经封锁，兵部官印仍在他府中，不免命人往他府第一搜。想罢，即旨命钟礼部往兵部府衙搜回符印。钟礼部领旨而去。

不一刻，到了兵部府。只见大门大锁，紧打了门首，无人看守。礼部命军兵用铁锤打下锁扣，一程直进五重府第。内外只存下些石台石凳，楼阁亭池，并无别物。兵士纷纷入搜。礼部信步登楼。书楼中，只见一小箧未有锁扣，打开一看，内有印一颗并书一封，乃是虎丘山古羁威来的，言已战败，今逃脱在镇江府茅山，族弟古强在此为寇，如要保存性命，可逃奔回故土，入顺此土，须要多带些金银来作饷粮更妙云云。

当时，钟景期不意搜得他印，又得古贼来通他逃走之书，不胜嗟叹：“此奸贼父子同相作恶，更见死有余辜。今日不料奸谋败露，正天不容此贼！国家有幸，故一时无夺之魄也。又得知古贼逃匿之方，可一网而擒矣！”喜悦中，持了小箧并大呼军人：“不用再搜了，且将小箧携回朝中，可复旨！”众下人领命，将箧子拿起。

钟礼部出了兵部府，命人将皇封条贴上，下加锁起，坐大轿一程进朝。

将兵部符印呈上，又将古贼来书等并与帝观看过。明皇读毕，乃重重发怒曰：“此贼父子乃万恶刁奸逆臣，文通凤凰山铁贼来劫驾，共夺朕之江山；子又通虎丘山古贼来报父仇，杀上长安。是有其父必有其子也，千刀万剐不足以尽其辜。今古贼来书邀其逃回本土镇江，投归贼党。又思此贼为患不浅，必须起兵剿灭尽，方免后患。”又喝令将裴宽吊出天牢，全家处斩。共二十人一齐了决弃市，将首级悬挂黄门以警乱臣贼子。再下旨命苏州府文武大员节度使至布政按察使，俱皆降级罚俸，以彰国法森严。

刻日旨下，苏州文武焕然一新。初来任者，固体上心，即贪员婪吏也惊惧严令。

当日，将奸贼斩讫，复旨。一班忠良臣暗喜，只有奸党李林甫、高力士见去了相厚心腹、大是不悦矣。

此日，明皇开言曰：“古贼今又投入镇江茅山合伙，只恐又生他变，卿等保何人去征？”李学士奏曰：“别非其所任，仍要刘、陈是本土人，水陆山川皆稔熟，且司马与马、魏三将前经杀败此贼，今他又入茅山，又多一寇耳，不若陛下仍调梁琼玉同往，随为中军，何难了决此寇，以靖疆土？”当时，明皇准奏，敕旨：刘、陈为正副元帅，梁琼玉为中军总管，司马瑞为前部先锋，马英为左指挥，魏明为右指挥，带兵十万；待等旨命调回西川梁琼玉节度使，然后兴兵。明皇即日发旨，命刑部王鉷往西川宣调琼玉，领旨而去。遂又呼郭令公曰：“卿家，尔回朝庆祝已终，在朝三月之久，但铜台乃大省郡、至重之邑，不可久无主事之人。只因民政纷繁，不可久留京都，早回代朕莅治方面，寄托此土，非卿不能为朕托守也。”子仪曰：“臣领旨。”次日，带同各子拜辞圣上，别过同僚，出皇城去了。不表郭令公。

再说王刑部奉旨，一程跋涉风霜，急赶二十多天，方入西川成都府。梁琼玉闻圣旨到，大开中门，迎接进帅堂。大使宣读，梁琼玉跪接过，方知宣召回朝，领兵征剿贼事。又与刑部见礼。正要款留，王鉷告辞先回朝复命去了。

次日，梁节度使暂托印于林庆总兵代署，刻日登程，急赶回朝。

一天，进入皇城，知会过刘芳，两相拜谢，刘芳不胜感激。及与陈升见礼，朝廷论爵自然有大小之分，但刘、陈、梁三人是师生故友，又是两相恩惠，故不拘官职。久别相逢，多少言谈。论及裴彪，皆此人陷害，父子私通盗寇云云。琼玉听毕，忿然动怒曰：“原来此贼狼心狗肺，暗害多端！害得我与师三人家散人亡，陈师大小老少、夫人年轻死节，可悯也。幸得师娘逃出，在树林下生一子，已将两载，吾为师可喜。”刘芳闻产下儿，心颇欣意，复叹人心扶持之德。陈升亦叹善高义，琼玉谦逊一番。

三人叙情谈话一番，庖人早已送上上口佳筵，师生故友同席把盏、交杯知言。起辰刻欢叙，至日落西山方才散去席筵。

到次日五更三点，文武百官多在朝房候驾。顷刻，天子登殿，文武百官纷纷俯伏金阶，山呼礼毕，各无本疏奏上。单有刑部王鉷回朝复旨，并陈奏：“梁节度使刻日奉召回朝，现在午朝门候旨。”明皇闻奏，即传旨宣召。梁琼玉步进金殿，俯伏行了君臣大礼。帝曰：“召卿回朝，协同刘、陈等往征茅山。因卿等是本土人氏，地土稔熟，易于困获，非别将可待。成功回朝，论功赏劳，以报诸卿也。须早发兵。”众臣皆称：“领旨。”此日退朝，文武各回衙。刘、陈、梁三人仍在李学士府中用过早膳，琼玉行文于兵部，刻日点齐十万精兵，户部预备足三军粮草。大小将兵俱往校场伺候。刘、陈两帅、梁节度使大总管，旗幡错杂、兵戈耀日，杀气冲贯九霄。不知兴兵何日得胜，下回分解。第二十二回　攻茅山唐将施威　设地雷贼师取胜诗曰：

顺天安行方常地，岂令群奸侍庙廊？

看尔横行多少日，若存清圣朝中立。

且说茅山日中聚集得喽罗兵五六万，只忧粮草不继，故不敢动兵。但向日官兵太弱，不敢惹此寇。当日，古羁威见书到了裴兵部衙，缘何不见他来投？得以继充粮饷，方能行事。他还未知裴彪父子被诛了。后本省行文，将此奸徒故宅挂了锁、皇章谕旨张挂起，方知兵部父子皆被杀。他心内预得朝廷有兵来征讨，日在山中操练军兵。古羁威酌议四山与前后左右布满火炮灰石以备应对官兵。

再说朝廷大兵，水陆行程四十余天，方入江南境土，一程直趋茅山。有探子先行报：“已离茅山百里之遥。”二帅发令，就地安营扎寨。三军领令，发炮安扎大营营寨，左右前后扎围一圈，层层支帐。

此日，埋锅造膳已毕。

二位元帅升帐。众将分列两行。

先说茅山两个强盗，此日喽罗兵打听得朝廷大兵到了，于百里外安扎下大寨。当时，古强曰：“哥哥，我想朝廷兵多将广，如以对敌，须设个万全之计，乃可踞守此山。”古羁威曰：“他兵果多，我只守此阴山。杀下易，他杀上难，彼断难攻我。只虑军粮少些，今日且令头目先锋开兵一阵，今夜出其不意，往劫他营寨。纵不能全胜，亦挫他一阵。”古强依允，发令点兵一万，差右寨先锋贾顺带兵杀下山讨战。

再说唐营中，司马瑞此日亦奉将令带兵一万杀往茅山。两军遇于平途，各各摆开队伍。司马瑞拍马大喝：“狗盗，纳命来！”贾顺飞马，亦不答话，长枪刺去。司马大斧架开。

将兵对垒，战鼓隆隆响，震得天昏地暗。

但贾顺贼将虽不弱，然本事及不得司马将军。一连冲锋三十合，招挡大斧不住，只有招架之功，并无回手之力。只得扭转马头败走。喽罗兵正在对垒，见主将奔走，亦舍唐兵退后而逃。司马喝令兵丁追杀一阵，贼兵大败，纷纷走回山去。

司马瑞正要带兵追杀上来，及半山，只见箭如雨下，打下巨石如雨，反伤兵数百，只得退回山脚扎定，叫骂喊战。

再说贼将贾顺败上高山，退走入寨，言唐将英勇，败回。古贼惊烦，计点伤兵将及三千余。古羁威大忿，要出马。古强曰：“兄长在虎丘山曾与唐将对垒多时，已领教唐将兵本事。不若待弟出马，与他见个雌雄。”羁威只得允了。

古强上马披挂，提了板门大刀，带兵一万五千，杀下山来。司马瑞大声喊杀讨战，只见山上冲下一枝军马，为首一员紫膛面色少年贼将，催开红鬓赤兔马，呼喝大刀打来。司马大斧架开，两相冲锋，二将一连杀了百十合，未分胜败。唐兵喽罗接刀交加混战，但二将杀个对手，不分上下；你我不舍，又战斗八十多合。已是天色晚了，只得两下收兵。一回营，一归山。

司马瑞回营，将初杀败贼将一员、伤他数千贼兵，正要趁势杀上山，当不得箭如点雨、飞打巨石伤兵，只得退后骂战；后有贼将杀来对敌，胜负未分，天色已晚，故两收兵回禀，三帅曰：“将军头功取胜，交兵劳力，且往后营安息，明日再破他。”司马瑞应允，往后营去了。

再说古强回山寨，对兄长曰：“唐将果然英雄，弟只抵敌不住，如之奈何？”羁威曰：“想来唐将文士，多谋计深，未必劫得他大营，但他兵将众多，我山兵少。吾有一计，且令头目带兵五千下山，前往敌营前一百里之外，不分日夜布散暗埋藏下地雷火炮烟硝之物，引线之火，一路相连，他兵一到，定然不知，一践踏着火线一物，自然烧焚起，地雷火炮一响，军兵多要烧死。所有近处山坑之水，尽放毒药冲出，待他汲水做食，又能毒死他军。是不费军力，强如与斗战。”古强曰：“兄长妙算不差。”不表贼营设计。

原来，唐兵初一到，刘、陈俩即已令下众军兵，不许汲引坑溪堑水，犹恐敌人放毒物、暗算计，须要另开沟水，方可取用。三军遵令，是以不中毒水之害。

到次日，三帅升帐。有司马瑞上前曰：“昨天只因天色昏晚，是以收兵，未能擒得贼将，今小将仍要出马擒他抑或斩灭贼人，可能立功。”梁琼玉亦要开兵出战，于是各将带兵一万二千五百人，分前后队而出。适司马瑞一军先出，直杀至茅山下骂敌。

古强带兵二万复出。两将对敌，兵丁对垒。好一场厮杀。

当时，古贼用了地雷火炮计谋，一连战了八十回合，古强一想：“唐将果然英雄难敌。且引他进山，有炮火伤他。”想定主意，便回马诈败而跑。