第十三回 幸小姐乔装假病　廉状元钦赐完婚（3/3）

却说幸小姐一时高兴，与毛小燕成亲，只说就可送归，不期因循耽搁，便日日提心吊胆，夜夜魂梦皆惊。日间又不敢十分与小燕亲近交言，恐怕她看出破绽，只得推说坐在家中气闷，要在外面游赏散心，便同着秋萼上街闲走，只到傍晚才归。

一日，二人走到长安街上，忽见一个官长骑马喝道而来。二人闪在人家门口让他，不一时马到面前，二人将他一看，只见这官长年纪甚幼，一顶小纱帽盖着垂肩的披发，一发衬得面如傅粉，分外好看。那官长在马上，气昂昂的也将他二人一看就过去了。幸小姐见了大惊，对秋萼说道：“这位官员倒象廉郎的面庞一般。为何天下的人有如此相似？”秋萼笑道：“廉相公自在家中，离得不上一年，怎得就会做官，还是面貌相似，是何缘故？”忙问家人。

家人只将手乱摇，跌足道：“公子快往家内走，老爷不好了！”说完如飞的走了进去。幸小姐听了大惊，只得走入内来。只见夫人与小姐俱哭做一团，连忙上前问道：“岳母与小姐，为着何事，如此悲戚？”毛夫人见幸公子走来，只得停哭说道：“贤婿呀！你丈人被人出首减扣军粮，奉旨拿问，已送到三法司审问去了，不知审得如何？若是审坏，我们性命俱有些难保了！”说罢大哭。幸小姐听了急得没法，也哭起来。便一齐大哭。

哭了半晌，幸小姐只得宽慰她母女道：“岳父为官清正，朝中自有公论，决然无妨，况如今事已如此，岳母亦不必过悲，必须着人在衙门前料理要紧。”毛夫人听了，只得停哭，忙着人去打听。不一时家人来说道：“问官今日有事，只将老爷送入狱中候审。老爷叫小的来说：『请夫人小姐与公子不必着惊，事有可辩，大约无妨。』”夫人又着人送东西到狱中去了。由此一家大小惊惶不题。

你道毛羽这番做官清正，为什犯起法来？原来毛羽当时做理刑的时节，有一衙蠹，姓胡名赖，毛羽访知他作恶多端，要拿他处死。不期他先晓得了风声，便连夜逃入京中，投在大衙门内效力。毛羽见他逃去，也就不追究了。谁知他在京中怀恨毛羽，捏造款头，便将毛羽削职回家。毛羽在家住了数年，方谋得行取进京，做了御史。这胡赖恶念未消，每每要算计毛羽，因见毛羽不似前番，无隙可乘。

恰好一日兵部差委毛羽在城外给散军粮，他就不胜欢喜，便暗暗串通了几个兵丁，说毛羽减粮肥己，遂联名出首在兵部。兵部见是首告军粮重事，便请旨拿毛羽，着三法司审问，竟不问缘由将毛羽下在狱中，审明定夺。

这日校尉拿着毛羽，走进衙门，恰好廉清独自在街上行走，见拿着一位官员，便惊问道：“这官犯了什么事？”衙门中人见他是位官长，便说道：“这御史毛官儿，前奉兵部差委，二月初八在城外给散军粮。有人告首在部，说他减克肥己。兵部奏请，是发来勘问的。”廉清道：“减粮可有实据么？”衙役道：“不曾经审，焉知他有据无据。”廉清道：“可知这出首人是谁？”衙役道：“这个我们不知道。”廉清听在肚里，便一路寻思道：“他说二月初八城外发粮的御史，岂不是带我进城的这官员了。我今得第身荣，全亏他带我进城。一向正要访明谢他，不期就是此人。我今见他落难，须设个法儿救他出来方好。我方才见他行动，也不似个奸险贪婪之辈，只怕内中必有委屈。只不知告发他的是何人？”寻思了半晌，忽想道：“我有主意了。我今只消在兵部衙前留心访问，便知他有私无私，再设法救他。”到了次日，廉清便换了巾服，书生打扮，不着衙役跟随，只带了一个家人，便悄悄走到兵部衙门前闲走。一连走了两日。这日正走得倦了，便走到一个僻静小巷，见有个酒店，廉清便走入店中坐下。

不一时酒保送是酒来，廉清正坐着吃酒，忽见三四个军丁模样，同着一人吃酒，就在廉清对过坐着。这些人吃得甚是高兴。吃有半晌，内中一个忽说道：“毛羽这事，不问斩罪，也要问个充军。”又有一个说道：“偏生这几日问官有事，没工夫审问，不然此时，也要蹋他一层皮了。”又一个说道：“大约也只在明后日结局，只是临审时要借重列位，一口咬定。明日事完，小弟自然重谢。”众人齐说道：“我们知己，何在重谢。”说罢，便呼噜畅饮。

早被廉清细细听明，便起身走出门外，悄悄对家人说道：“这吃酒的人，你留心看住。须如此这般。”家人会意。

廉清便一气走到巡城王御史门前，将鼓击了三下，守门人大惊问道：“小相公有何急事击鼓？”廉清道：“我不是别人，我是今科状元。有急事要见你老爷。可速去禀明。”衙役便连忙入内去禀。王御史听见击鼓，连忙走出。衙役即跪禀说明。随即开门，廉清走进。王御史连忙迎下堂来，正要叙礼相见。廉清连忙止住道：“且不暇及此，晚弟今有一事，要借重老先生，助我一臂之力，锄奸扶危。”便将毛羽为小人设陷，有屈无伸，已送法司定罪，今日私行，适于酒店中遇着毛公仇家，合计中害，现在酒店中，等情详述一遍。道：“乞老先生念及同寅被人无辜中伤，火速差人同晚弟协拿质问，则毛公之冤可立伸矣。”王御史听了大喜道：“原来如此，真毛寅翁之福也。”随即点了二十名番儿手，跟随廉清抢入酒店中。

这班人正吃得高兴，忽见许多公人抢到面前，不由分说一索捆翻。众人分辩。廉清喝令押着，一齐到三法司衙门来。

廉清一径走入，着人通报。法司即出接见。廉清遂将这些人在酒店中商议暗害毛羽，细细说知，道：“毛羽受此小人毒害。乞老先生审出真情，则朝廷之法无枉矣。”法司听了大怒，立刻将五人夹打。那四个兵丁方招出：“是胡赖叫小人出首毛老爷的，与小人们无干。”胡赖见说出真情，知不能隐瞒，只得实说道：“小人当初原是毛老爷向日书吏，只因有仇，希图报复，陷害是实。”遂将昔年之事说出。法司审明是胡赖挟仇排陷毛羽大臣，遂将胡赖反坐处斩，其余问军。一面行文复部，该部即一面请旨，赦毛羽出狱，原官供职。廉清见问官立时审明，救了毛羽，不胜快活，便辞了法司而去。正是：

奸人一动百奸生，赖有旁观善察情。

不独被谗人受惠，朝廷刑政也清明。

却说毛羽，一场大祸，也不消审问，一日释放还官。报入狱中，毛羽竟不晓得是何缘故。惊惊喜喜，出了狱门，早有本衙衙役迎接，归到衙中。夫人、小姐并幸公子接见，不胜欢喜。

毛羽便着人排设香案，望阙谢恩。一家依旧快乐非常。到了次早，就是同衙门俱来问候贺喜。毛羽只得逐一去拜谢。拜谢到王御史，王御史问说道：“老寅翁可知今日之冤，是何人辩白？”毛羽道：“自是当事精明，并感蒙圣上念及无辜之鸿恩也。”王御史听了大笑道：“这样说来，老寅翁尚未知这人用情之始末。”毛羽听了，方惊问道：“小弟忽逮忽释，竟不知事从何来，复从何消。老寅翁所言用情于弟，又是何人？万望指教。”王御史方正色说道：“老寅翁受此无妄之灾，当事者即秉犀照，亦难烛于复盆之下。亏了廉状元年少有心，于私行时，察出恶人诬害之奸，会同小弟擒拿恶党，立送法司，审出真情。故反坐奸人，请旨赦老寅翁出狱。若非此举，老寅翁纵能辩折，似亦不能有如此之速。”毛羽听了大惊道：“小弟脱此，只道出之朝廷，谁知得了廉状元之力，深感不尽。且请问这奸党却是何人？”王御史方细细说出是旧役胡赖，今反坐论斩矣。毛羽听了，呆了半晌，方才惊谢道：“小弟若无老寅翁与廉状元，则此身竟被胡赖致死矣。”因再三感谢辞出，也不回雅，随即来拜谢廉状元。

到了门上，门上人回说道：“状元老爷召入内廷未回。”毛羽只得留下名帖道：“你与我多多拜上状元老爷。谁我毛老爷自分已死狱中，不意释放，今见王老爷方知这番扶危，皆亏状元老爷之力。则我毛老爷余生，皆状元老爷之赐矣。我明早来面谢。”门上人应诺。毛羽归衙，便细细与夫人、小姐、幸公子说了一遍。

夫人与小姐听了，又惊又喜道：“不意小人有此毒手，廉状元之恩不独救你一人，并救了我一家性命。只保佑他世世为官，封妻荫子。”幸小姐听了连忙问道：“廉状元与岳父有何相知，就如此挺身出力？”毛羽道：“这廉状元也不是别处人，就是我孝感县鸿渐村人，姓廉名清，今年也只得十六岁。人说他天性聪明，竟不曾考试。亏宗师大收入场，中了解元。进京又中了会元。如今又殿试中了状元。天子见他年幼奇才，宠眷日隆，时常带他入宫陪宴，娘娘也甚喜他。前日有内臣传说：皇上念他馆中寂寞，赐他宫女服侍，又廉清在宫女中拣中意的赐配，廉清恳辞，告有妻在家未娶，又说不久辞朝归娶。我查他序齿录上填注妻室幸氏。但我想我县中只有贤婿家一姓，不知这幸女又是谁人之女，却有这般造化嫁他。”幸小姐听了，心中惊喜非常，只得说道：“小婿自幼不出家庭，族中之女亦多，实不晓是何人之女。”毛羽又说道：“若说起廉状元，今日连中三元，实有一段因果在内。我今细细想来，还是我成就了他的富贵，这也非同容易。”幸小姐问道：“他家有何因果，岳父又为何能成就他的富贵，乞与小婿一言。”毛羽便将廉小村向年觅地葬母，自己送地之事，细细说了一番道：“故此荫下这廉清得中三元。岂不是我成就他的富贵。只是我在家中从不曾有人说他儿子会读书，真是奇事。”幸小姐听了这些缘故，果是他丈夫廉清，心中十分快活。却又不敢现于颜色，只得说道：“他今救了岳父，也要算做报恩了。”说完，一时心中没法起来，便来寻秋萼商量。只因这一商量，有分教：

今日双飞，明朝双宿。

不知后事如何，且听下回分解。

第十三回 幸小姐乔装假病　廉状元钦赐完婚

词曰：

花不辞花，欲并春风同一嫁。事尚争差，且说风流话。是也非耶，何处占灵卦？非关诈，阴擎阳架，早已鸾同跨。

右调《点绛唇》

话说幸小姐被毛羽说出廉清始末根由，又说连中三元，又说宫女赐配，又说不久恳恩归娶，说得津津有味，方知前日在马上遇见的确是廉清，心中不胜欢喜。又恐怕露出相来，只得推说有事，到书房中来寻秋萼，将毛羽之言细细述知，道：“我就说天下人，哪里有这般相似的面貌，怪不得他在马上看我二人；幸喜得这般装束，不曾被他看破，若看了出来，岂不羞死。”秋萼听了，只喜得心花俱开，道：“这样看来，他如今要还乡与小姐成亲了。何不小姐通个信儿与他，将小姐接去，岂不省了一番往来耽搁。”幸小姐听了笑道：“这个如何使得。我今在此虽是为他，然改头换面岂是闺中贤淑女之事？只合取个巧儿赶将回去方妙。但他们错认了我是个娇婿，缠住不放，虽说两下误事，却感她一团好意，不忍撇去。若再留连，倘或廉郎一旦蒙圣恩赐归婚配，归娶无人，归罪我父母，父母岂不受累。这怎么处？”秋萼道：“如今想来并无别法，小姐还须去哄骗毛小姐，求她在父母面前说个方便，送归方好。”幸小姐蹙着双眉道：“我哄骗之法已行尽矣。她只要我与她交合了，方肯在父母面前撺掇送回。这怎么好？”秋萼听了，见无法可处，因想了半晌，忽说道：“妳两人俱是一般雌货，便住在此一世也无用处。莫若行个权宜之法，须如此这般，我再在旁怂劝，自无不中之理。”幸小姐想了一想道：“这也有理。只得要行此法了。”二人又说了些闲话，小姐自进小燕房中而去。正是：

人心百条思，世界千条路。

情到不堪时，事有那移处。

到了次日，幸小姐竟在书房中装起病来，睡在牀上。秋萼早已打点些吃食藏好，只服侍到晚，不进房去。毛小姐忙着侍女来请。幸小姐在牀上说道：“我今日忽然得病，行走不动，今夜不进房了，可与我拜上小姐，自安寝吧。”侍女去回了小姐。小姐听了着惊道：“他好端端的，为何得起病来。”忙叫侍女点灯，同着走到书房中来看视。

只见幸公子蒙被而卧，忙走近牀来，先用手来搀，又脸贴着脸儿说道：“郎君谨慎君子，为何忽然抱恙，使妾闻而惊忧。”幸小姐听了，只得睁开眼慢慢的说道：“小弟亦不知如何，忽生此疾，却蒙小姐自来看我，益使我心不安。”毛小燕说道：“妾与郎君身心如一，未有身痛而心不痛之理。今郎君一如我心，妾岂不惊惶无措。但此处非调养之所，容妾搀扶着进房，便于调理。”幸小姐道：“我耳鸣目眩，厌听人声，在此觉得宁静些。”说完闭目不语。毛小姐 见他昏沉欲睡，只得着使女到房取出枕被，自在牀外合衣另睡，吩咐使女不可高声。正是：

卧牀虽假病，守视是真心。

真心若相念，假病自无侵。

到了次日，毛羽与夫人听见女婿得病卧在书房，便连忙同来看视。看视了一番，即着人请名医调治，送药煎好。秋萼乘人不见，暗暗倾去，又悄悄私进饮食。如此一连数日，弄的毛小燕日不敢离身，夜不解衣的看视。怎奈幸公子只不见好，便烧香暗祝，无所不为。

一夜毛小姐自己看着煎药，秋萼乘便说道：“心病须将心病医。我家公子之病，不是风寒邪热，药饵焉能疗治。只要小姐医他，自然见效。”毛小姐忙问道：“公子的病实是为何而起，又为何要我医他，你可说来我听。”秋萼道：“公子之病，是当初一时孟浪出门，不期得遇毛老爷将小姐配成佳偶，得种奇缘。我公子虽喜出望外，心满意足，但有一段孩提之念，未免要想到父母。今日虽处于此，却常带忧愁，又与小姐燕尔新婚，绸缪交好，不敢轻易在小姐面前吐露言归，心忧于内。近来只在小人面前唏嘘暗泣，以为远隔父母不告而娶，有负不孝之名。小人亦再三劝解，不意公子渐积渐深，因而成病。今只求小姐念夫妻情分，在老爷、夫人面前，使我公子暂回，禀明我老爷，无失子之忧，并闻得娶小姐之喜。两处俱安，再来与小姐团圆方妙。”毛小姐听了半晌，因想道：“我只道他设词推脱不肯与我言私，故此我强他成事之后许他送归。他原说回去禀过父母成亲，若同他早回，岂不成亲久矣。这样看来，转是我自误。自己却又害他生出病来。我如今只得告知父母，同他回去。”因对秋萼说道：“你公子既有这些心事，何不早对我说知。”遂走到幸公子身边说道：“妾为恩爱而误恩爱，爱君反而害君，妾罪实深亦。今后悉如君愿，望郎君释去忧愁，霍然而起，妾之幸也。”此时幸公子久已听见秋萼这番说话，今又见毛小姐自悔，因而说道：“卑人之心，与小姐爱我，俱已知矣。但所虑者，小姐为岳父母钟爱，岂肯远离。归期无日，如之奈何。”毛小燕道：“焉有嫁夫不从夫志，做媳妇不见公姑的。我明日当禀明父母，与君同归，万勿见疑。”幸小姐听了大喜道：“贤妻如此，吾无忧矣。”毛小燕见幸公子一时欢喜，便也欢容笑口，将煎药拿来与公子吃。幸小姐道：“良药不如良言。今闻贤妻之言，只觉得胸膈顿爽。这药慢些吃吧。”毛小燕又服侍半晌，依旧各被同牀而睡。正是：

夫妻话只说三分，一片深心早尽闻。

不是讳深单用浅，早于浅处见殷懃。

到了次日，毛小燕自进房去梳洗。梳洗毕，换了衣服，来母亲房中。拜见过，夫人问：“公子之病，如何光景，我正要去看他。”毛小姐道：“昨夜略觉好些，只是孩儿有一心事一向要与母亲说知，实不便启齿。今日事到其间，含糊则失于情义，只得告知母亲，万望母亲曲全，并恕孩儿之罪。”毛夫人道：“妳见我做娘的，哪件事不依妳来，我儿有什话说，可说我知道。”毛小燕便将幸公子自从做亲，不曾有夫妻之情，必要告过了自己父母，方与孩儿言情，今公子日夕思念父母，得病缘故，细细说了一遍，道：“他昨夜哭诉孩儿，使我禀告母亲。孩儿已许他同归，以全其孝，使他病安，孩儿之心亦安矣。”毛夫人听了大惊道：“孩儿成亲两月，难道孩儿还是处子？”毛小燕道：“孩儿明则夫妻，暗中姐弟。”毛夫人道：“妳夫妻有这些缘故，若不说明，我哪里知道？今等妳父亲回来，我细细与他计较。妳去对公子说，叫他放心，身子要紧。”毛小燕见母亲肯依她，便欢然辞了出来，与公子细细述知。正是：

夫妻既肯心相念，母女如何不用情。

从此欲归归便得，房帏风月不须争。

却说毛羽，自从王御史说出亏廉状元之力，毛羽便来拜谢。不期廉清在朝未回，便一连拜过几次，总不见面。

这日朝罢，又到廉清门上来。只见一个家人，忙上前笑嘻嘻朝着毛羽说道：“状元爷有言，前日对老爷这番相救，实出无心，怎敢劳老爷言谢。况毛老爷亦曾有恩于状元，彼此只可感知于心。今老爷与状元老爷皆是同乡。若一接见，则前日这番是无私而有私矣。恩私俱回乡面悉。”毛羽听了，暗暗点头道：“是。”遂一路寻思道：“他说彼此感恩，想是晓得送他风水之荫了。”遂归到衙中，见了夫人，便要到书房中来看女婿病体如何。毛夫人忙留住道：“你且不消去。我有话与你商量。”便将女婿与女儿之事，并得病之由，细细说知。毛羽听了踌躇了半晌，方说道：“我今官虽风宪，未免朝是暮非。前日之事若无廉状元之力，今日我又不知作何光景了。故此我功名之事，已冷了一半，只等有便，即上表垦归。再过些时，一齐荣归方妙。”夫人道：“你的主意固然不差。但辞官尚无定期，如今女婿执意必欲告娶，方成夫妻之情，若不放归，岂不误了他二人。若是他住在外府外县，今日将我女儿带归，我也自然不舍。如今同在一乡，你我在此，家内无人，何不使她夫妇先归。一则完他二人心愿，二者又照顾了家中，后来你我回去，也有个照应。”毛羽又细细想了半晌道：“这倒说得是。总是我在此不久，可择一日，着人送他夫妇先回去吧。”夫人见他许允择日，连忙来与小燕说知。

小燕不胜欢喜，即来对幸公子说道：“父母许我与郎君同归，已择日子了。望郎君打起精神要紧。”幸小姐听了感谢道：“蒙小姐爱我，他日同归，敢不竭力周全，以遂小姐之愿。”毛小姐听了笑道：“只不要到那时又做君子，将人奚落。”幸小姐也笑道：“我即不能，亦当借请神针，与小姐法灸何如？”二人说说笑笑。自此幸小姐日进饮食，况且原是无病，不消几日，行走如初，只料理起身。正是：

话是一般说，义当两样详。

一时详不出，言笑各思量。

却说廉清，一日早朝罢，天子便带他入宫游玩。又到了娘娘宫中，廉清朝见娘娘。不一时，内臣排上宴来。天子与娘娘共饮，就命廉清侍宴于旁。廉清谢过恩方才侍宴。不一时笙箫迭奏，说不尽皇家富贵。君臣们饮够多时，天子笑说道：“当时李白清平调三章，独擅千古，至今传诵。卿才不减青莲，朕欲汝继之。或诗或词以慰朕望。”廉清连忙俯伏奏道：“微臣感蒙陛下、娘娘天高地厚宠遇之恩，敢不应命。”天子道：“赐卿平身，可做来朕览。”廉清即举笔题了三章，呈上天子。天子一一看去，只见是写着：

第一首龙凤云开仰圣容，芙蓉香暖受恩浓。

小臣何幸才摛笔，舜日克天一旦逢。

第二首乾坤别是一番香，岂在文人锦绣肠。

穆穆皇风吹合殿，万花齐放作春妆。

第三首寿觞双献九重欢，天眼偏将赤子看。

饱德醉恩时既久，午阴初转玉栏杆。

天子看完，大喜道：“朕观三诗，可令青莲之艳词减色矣。”于是君臣又欢饮多时，娘娘问廉清道：“贤卿少年及第，家下何人，可曾婚娶么？”廉清俯伏奏道：“微臣草莽贫寒，蒙圣恩鉴擢，职居翰苑。家中父母，年将七旬。曾结幸居贤之女为媳，尚未成亲。只因进身之后，夙兴匪懈，欲效犬马之诚；黼黻皇猷，共协虞廷之治。故徒念晨昏，而弗遑也。今蒙娘娘赐问，微臣不敢不尽言也。”娘娘道：“为臣必须忠孝两全。今贤卿在朝可谓尽忠矣。但卿父母年老，养子成名，成名而不能归养，则如无子一般。况且人生七十，光阴有限之时，子居朝，媳未娶，非盛世所宜。贤卿正在青年，报恩日长，尽孝日短，乞陛下赐廉清归家完娶，侍养双亲一年，入朝尽职，不识陛下以为何如？”天子听了大喜道：“贤后之言，正合朕意。赐汝荣归，养亲完娶可也。”廉清连忙谢恩道：“愿陛下万寿无疆！娘娘千秋并茂！”既而宴罢。天子与娘娘又着内侍，命撤金莲宝炬，又赐了许多异宝，赐廉清作娶资。一时各宫各院见娘娘赐赍，大家也收拾些珍宝，送廉状元归娶。不一时堆满廷前，娘娘着内侍取过小辇装载。廉清谢恩退出。众小内侍引着廉清共出朝门，送状元归寓。这番富贵，着是非凡。

廉清到了此早，入朝辞圣，一时惊动朝中大小官员，俱来送的送，饯行的饯行。廉清不日起身而行。正是：

十载寒窗苦，今日扬眉吐。

世上万千般，读书方显祖。

却说幸小姐装病，求毛小姐与父母说明送回。毛羽只得许他夫妇先归，择定了吉日。幸小姐大喜，便与毛小燕收拾治装而待。忽一日，毛羽闻知廉状元被钦赐还乡归娶，天子恩赏甚隆，朝中大小官员尽皆送别，只得也随众而来。因前日有了涉私之言，相见不敢深谈，惟草草完事。到家遂细细与夫人说知。幸小姐听了暗暗吃惊，幸喜自己归期在即。毛羽同夫人备酒，与女儿、女婿送行，又将家事嘱托一番。幸小姐一一领命。毛羽又将官积尽付与女儿、女婿带回，差了当家人及使女、仆妇，一路服侍。又写书致意幸尚书，写明招赘并双归之事。然后幸小姐与毛小燕夫妻双双拜辞了父母，俱各含泪而别。正是：

养女原非久，嫁夫即随走。

嫁后念爹娘，方称是佳偶。

幸小姐与毛小燕带了家人下船，欢欢喜喜，吩咐开船。一路兴兴头头。往湖广而来。只因这一来，有分教：

迢迢长路，忽悲落难之人；急急归家，又道成名失义。

不知后事如何，且听下回分解。

第十四回 你为我奔我因你走同行不是伴　他把谁呼谁将他唤事急且相随词曰：

既维亲情难割断，恶纵如山，只合心头憾。若突逢他落难，忍将冷眼从旁看？仆仆长途都有算，便是劳劳，远道非无干。谁知通路不亲人，正是追求好鸳伴。

右调《蝶恋花》

话说幸小姐与毛小燕，夫妻二人到了船中甚是欢喜，日以做诗消遣，夜宿晓行不题。

却说幸尚书，自从报廉清中了状元，又喜又苦，门庭甚是热闹。又因廉小村不肯见官见府，一应庆贺之事俱推在幸尚书身上。故此竟不象是女婿做官，就如中了儿子的一样。幸尚书忙了多时，便定中思痛，想着女儿，悲悲切切，与夫人闹过几番。隔了多日，忽又来报廉清钦赐养亲完娶，已辞过朝矣。着这一惊不小。又过不多日，早是廉清自着人来报说：“不久入境。”幸尚书与夫人得了此信，几乎吓死。二人只埋怨不题。

却说幸小姐同着毛小燕，在船一路而行，谁知与廉清的坐船只在前在后，同歇同行。只因廉清的船是有府、州、县拨送人夫，连夜而走，所以甚快。又因到了码头之处，必有官府接见、送礼、请酒，方才又行，所以耽搁。幸小姐的船却是夜宿晓行，故只在前前后后，相去不远，每到夜间吹吹打打，甚觉耳中琐碎。幸小姐故意问家人道：“前面这官船上是什么官府，这等热闹？”家人说道：“这是新科廉状元，钦赐归娶的。故此兴头。”幸小姐听了便不言语，却心中甚是得意。

因悄悄对秋萼说道：“妳我离家以来，不知老爷与夫人如何埋怨，也不晓得我有这些事情。今廉清奉旨娶我，毕竟早已报到家中。老爷、夫人不知怎么着急。今日幸喜恰恰同着而行，须得我先到家，将这些事情说明方好。若是廉郎先归，我父母一时露出真情，岂不埋怨母亲不了。必须我先在他前走，早得一刻也是好的。如今这些水手有限，况且府县官虽有毛老爷的牌票，因见是家属船，故拨来人夫俱是些老弱不堪，如何赶得快路。”秋萼道：“从来说『人在人情在』，若是毛老爷自己在船上，又不是这样了。”幸小姐道：“我如今想来，惟利能动人。明日叫人将银子多雇些人夫，便不怕不快。”二人商量已定，因吩咐了家人。果然次日到了码头上雇了十数多纤夫。

这日人多，一齐打着号子，船去如飞。幸小姐听了心中甚觉爽快，因将纱窗推开观看，看了半晌，忽见一个纤夫因小解了，在后面赶来，恰在船旁边走过。幸小姐忽然看见，吃了一惊不觉失声道：“啊呀！”忙悄悄叫过秋萼来看。秋萼见了，也失声“啊呀！”幸小姐连忙摇手，将纱窗掩上，恰好毛小姐赶来，二人就不言语了。

毛小姐见他二人说话瞒着她，便再三盘问道：“我与公子夫妻之间，有事何必瞒我。”幸小姐见她着急，只得连忙说道：“我同小姐情同鱼水，百年如一，有何事可瞒？只是这人，说来实有关系于我。今忽见他，使我又恨他，又怜他。故此小姐问我，一时未及回答，非敢瞒也。”毛小姐问道：“郎君所见何人，可与妾细言。”幸小姐回说道：“方才所见之人，实是母家至戚。只因他为人不端，往往设计生衅，故我恨他。今见他在此道路行役，未免起我骨肉怜念之心，但不知他为何遭到如此？我若竟与他相见，恐有不便，意欲烦小姐与我『如此这般』问他一番，若悔其过犯，再『如此这般』带他回去。我心始安矣。”毛小姐听了笑道：“文人游戏，何所不为？”遂吩咐家人上去，叫那纤夫。

原来这纤夫不是别人，就是幸小姐的母舅宁无知。他自从拐了贝公子的千金聘物，连夜逃走，上了江船，一路往北，到了起早的所在，便雇了一匹驴子夜宿晓行，不一日到了京城外面。赶脚的歇下牲口，宁无知便问道：“这所在可有好饭店安歇吗？”赶脚的道：“这一带俱是安歇往来客商的。相公若要洁净好下处，除非城内去寻。”宁无知想道：“我行李内有这些东西，城外人杂，我一个人怎好照管，还是城内去安稳。”遂找了脚钱，便自己背了行李，往城中来寻店。到了城中，只拣大街上热闹所在而走。但见人烟凑集，两边开的都是些京货店、大字号，并不见有什么饭店。宁无知走来走去，背着行李，早背得身上汗流如雨，气喘脚软。只得将行李放下，自己坐在行李上，拿着一把油纸扇儿乱扇。

扇了一会，正要问人，忽见一个人穿着一身华丽衣服，有上戴着一顶细结高巾，在人丛里走将来，朝着宁无知深深作下揖去，道：“老丈久已不曾相会，谁知在此相逢，恭喜，恭喜。”宁无知正坐在行李上，忽见这个有体面人走来与他作揖，口称“老丈”，便连忙立起身来还礼不迭。谁知这人作下揖去，口里叙着寒温，就说个没完没了的，那人说完起来仔细一看，忙赔笑说道：“原来是我认错了。得罪，得罪！”将手一拱，又往人丛里挤去了。宁无知见他认错，便大笑道：“世上有这样冒失鬼，人都认不清，混来与我作揖。”说完，便坐将下去，却坐了一个空。一交跌翻！再一看时，行李不知哪里去了。

宁无知见行李被人拿去，只急得跌脚捶胸，乱嚷乱跳道：“不好了，不好了！”走路的人便来问他，宁无知告诉不见了行李，内中有千余金东西，不知被哪个拿去了。众人道：“你行李中既有这些银子在内，为何这样不谨慎。这京师所在，神棍拐子，上千整万的，稀罕拐你一个。你只好认晦气罢了。”有的说道：“大约还去不远，趁早赶去，只怕还赶得及，也未可知。”有的说道：“你老哥，想是被『善中求』拐去了。”宁无知忙问道：“『善中求』住在哪里？乞大爷指明，我好去寻他。”那人笑道：“你这朋友真是外京老实人。我这京城拐子有两种出奇名色，专门在城门口看人行李进门，他见了孤单客人，便跟在后面。外京人哪里知道路径，便寻人问路，他便指东说西，引你弯弯曲曲到僻静冷巷，没人所在，便一伙上前一顿拳头，夺去行李。这叫做『恶中取』；有一等一面不识，混认亲戚朋友，拱手作揖，挨进身来，拐了东西。这叫做『善中求』。其余也说不尽。”宁无知听了，只急得没法。想了一会，只得赶寻。哪里有个影儿。只是叹气。要寻饭店安歇，店家见他空身，俱不肯留，只得依旧出城走到下驴的所在，与众人说知。众人见他苦楚，便留他歇夜，幸喜身边还剩些零银，买些饭吃。到了夜间，想一回，恨一回，道：“谁知一个到手银钱，又没福消受。我费了多少心机，倒被他轻轻拐去。”一夜不曾合眼，却又痴心不断。

次日又入城找寻，一连数日，早将身边银子吃完。只得叹口气道：“罢了，罢了，真是小骗遇了大骗了。”一时进退无门，因想道：“外乡酒不如故乡水。我回去，极不济还是尚书阿舅，谁不奉承。在此谁来理我。就是贝公子与我费嘴，我去求姐夫，姐姐也要看顾我三分。”主意定了，遂将身上几件衣服卖了，放在腰间做盘缠，往湖广一路而走。谁知祸不单行，天岂佑恶。宁无知到了山东地方，一日正走着路，忽遇着一起逃荒百姓。走到面前，见他独自一个走路，竟一拥上前，一把捉住。宁无知双拳难敌四手，早被众人推倒，按头的按头，摁脚的摁脚。众人将他腰间乱搜乱挖，尽行搜去，又见他穿着绵衣，也剥了下来，连鞋袜也剥了。宁无知在地下乱滚乱哭，高叫哀求。众人哪里理他，便一哄的爬山过岭的去了。

宁无知在地上滚哭了一会，只得立起身来，身上只留得一件白布褂儿，一条裤子。因叹气道：“这想是『恶中取』了。还算我造化，不曾被他打伤哪里。若是打坏，走不动，只好饿死在这荒郊野外了。”因见天色渐晚，只得挨入村中，逢人告诉被拐苦楚。有人怜他落难，留他歇宿。幸喜是八九月天气，夜间还不大冷，宿了一夜，次日只得又行。

自此沿途求乞，到了通水路的所在，便混入驿中与人扯纤，一路下来。这日恰恰幸小姐隔夜吩咐了家人，雇纤夫赶路。船到山水驿，家人上去与驿官讨了几个应故事水夫，便又将银子雇人。这些驿夫见有银钱雇人，大家来争。家人只拣几个精壮的雇了。宁无知是一向受用的，今日初进，身子也还好看，故此在内，遂一齐上纤。不期一时尿急，在后面小解，谁知被人细细看明。他不晓得，竟自上纤而走。不一会，忽背后有人赶来，扯着说道：“公子唤你，可跟我上船。”宁无知吃了一惊道：“公子唤我做什么？”家人道：“我哪里晓得。”遂扯着就走。

家人领他上船，只见毛小姐改了男妆，飘巾阔服坐在舱中。宁无知看见连忙跪下磕头，道：“不知公子唤小的做什么事？小的并不曾躲懒，求公子饶恕。”假公子道：“我见你不象是个驿夫，想是好人家出身，为何作此贱役。想是犯了什法，配在驿中。你从实说出，我有处置。”宁无知见公子并不怪他，便满心欢喜道：“小的实是好人家儿女，并不曾犯法。公子要问起小的根由，小的有无限的苦楚，只得要直诉了。”便跪在船板上，诉道：

自小生居孝感县，地名虽好我不善。

上无父母下无兄，一任邪心用机变。

有个姐姐是同胞，已嫁尚书谁不羡。

人人见我惧三分，让我装腔学花面。

姐夫爱女要择婿，不许富家许贫贱。

借此谣言骗姐姐，姐姐听了心中眩。

只碍姐夫在面前，忽然凑巧选秋彦。

同了儿子赴科考，我将甥女通别线。

暗约日期收聘财，白银更有黄金钏。

喧天鼓乐正送来，姐夫恰归亲可见。

拳打脚踢打媒婆，楮婆打得团团转。

小子见风便转船，速去藏身只是战。

礼物退回没奈何，又与媒婆同一串。

全全收去匿家中，许朝许夕教人盼。

只言甥女在我家，快些备下合欢宴。

贪痴公子信为真，娶亲轿子门前旋。

打扮媒婆悄上轿，充做新人去如箭。

忙将门户紧牢栓，席卷金银装褡裢。

连夜逃来上兆京，三考吏员酬宿愿。

谁知天理不容亏，长安市里寻饭店。

伤天害理得人财，小骗谁知逢大骗。

赤手空拳难久挨，只得还把家乡恋。

才到山东荒野村，饥民涌出如雷电。

剥衣夺物精打精，只留布褂裤一片。

此身流落官驿中，日日帮人来扯牵。

三食粥饭不周全，五夜遮身破草垫。

如今自悔念头差，望求公子行方便。

残羹剩饭舍碗吃，锅块馒头并冷面。

破衣破帽并破鞋，救我残生存一线。

保佑公子与夫人，早养儿孙入翰院。

我因搬弄事和非，这才叫做活世现。

如今细细已供明，恳求放我登彼岸。

毛小姐听完笑道：“原来你是轻嘴薄舌，短见无行之人。论理不该看你，但你今能改悔自陈，实情可怜。你今不必上岸去扯纤了。”因唤过家人吩咐道：“这个人既说得苦苦恼恼，我今是便路，可带他到湖广，放他回去吧。”宁无知听见，再三拜谢起来。家人将他关在头舱道：“公子吩咐，不许你在外探望，饮食自有人送来。”宁无知便钻入船头，忙将船板盖好。此时幸小姐同着秋萼，俱在后舱细细听明，等毛小姐一进来，便相见大笑道：“好个公子，这件公事却审得明白。”毛小姐笑道：“不是我会审，还亏他老实，细细供明。看起来我竟是他外甥媳妇，他竟是我的舅公。后来晓得，倒不好意思。”秋萼道：“这也是他天报，方出我家小姐的恶气。”毛小姐道：“只不知你家的小姐后事如何？可是这样爱富嫌贫？”幸小姐道：“我妹子知书识字，才智过人，决从父命。妳明日相见，自然晓得。但我今见他身上寒冷。秋萼，妳寻件衣服与他。”秋萼忙取了几件旧绵衣被褥，叫家人拿去。宁无知闷在船头，正暖气烘烘，恬然睡觉。今见赏他衣服被褥，一发欢喜。正是：

恶人虽说是天磨，毕竟天心爱处多。

不是一切折磨尽，如何改悔到心窝。

自此一路雇夫，连夜用力。不一日已到了湖广地方，离家不远。幸小姐甚是欢喜。

却说廉清，在船日久，今见入了境中，恐怕邻近官员知觉，未免又要耽搁，便吩咐跟随道：“老爷我思家念切，若惊动了地方官，又费一番工夫。老爷我起早先回，你们后来吧。”廉清遂带了数个家人，竟从旱路而走。廉清在马上暗想道：“我这番荣归，若论起来，我当初贫贱，自小亏岳父收留，教我成名。又将小姐许我，这识见知己之恩，真千古所未见，只宜先去拜谢他才是。但我如今是钦赐养亲完娶，是亲在前，而娶在后，又岂可违旨先及私事。还是先到家去是正理。见过父母，然后拜见岳父母，则伦理俱尽矣。”廉清定了主意，遂在马上加鞭，一路而行。行了两日早到鸿渐村不远，遂先着人通报，自己慢慢而来，早望见家中气象与往日大不相同。原来俱是幸夫人着人盖造齐整。那家人到家见了廉小村，跪禀道：“状元爷荣归，就在后面到了，特差小人先来报知。”廉小村听了大喜，忙问道：“状元爷几时到幸府的？”家人道：“幸府还未曾去。”廉小村听了，着惊道：“怎么不先到幸府去？”家人道：“状元爷说是奉旨养亲，故先回家来拜见老太爷。”廉小村着急道：“你快去对状元爷说，我问他这官是哪里学出来的？快快不要做此没人心背情理之事，惹人谈论。若是先来家见我，我也决不见他。”家人听了连忙跑回，拦着廉清的马头，将廉小村言语细细禀上。廉清勒马思忖道：“这实是我父亲的厚道，但我欲至此，再奉父命而往，就不为背旨了。”便勒回马，竟往幽兰里来，也先着人去报知。幸尚书与夫人听了，一时惊慌无措。不一会家人又来报道：“廉状元已进村了。”幸尚书只得先叫儿子幸天宠出门迎接。廉清在马上，远远看见舅子立在门前街上接他，便慌忙下马，疾趋走到，用手搀着幸天宠道：“有劳大舅出迎，得罪，得罪！”二人携手，遂同走入门来。只因这一来，有分教：

多情推去，有情寻来。

不知后事如何，且听下回分解。

第十五回 苦在心头没奈何庭前讲理　喜从天降有商量闺内调情词云：

相逢只合笑颜舒，苦杀巢空心咽茹。欲诉又非宜，腾挪且措辞。得效于飞友，怎肯教他后。久已弄情缘，红丝暗里牵。

右调《菩萨蛮》

话说幸尚书与夫人，忽听廉清奉旨养亲完娶，将已到门，吃惊不小，便十分着急，只得叫儿子出来迎接。夫妻在内，只跌足叹气，幸天宠将廉清迎入厅中，欢与廉清相见。廉清道：“俟小弟拜见过岳父母二大人，方与尊舅行礼。”说罢，随着人入内相请，便一直进来，请幸尚书与夫人出去拜见。

幸尚书与夫人只你推我，我推你，推到没奈何的田地，幸尚书只得走出厅来。廉清已使人将两张大椅子摆在中间，铺下红毡，只等丈人、丈母出来就拜。今见幸尚书独自走出，便又着人去请夫人，却满面堆笑，躬身恭请幸尚书上坐。幸尚书只得走下一步，扶着廉清说道：“请问状元此来，是奉朝廷赐归？还是状元自己私归？”廉清道：“小婿蒙圣上矜怜，赐归养亲完娶。又蒙钦赐聘礼，故星夜前来拜见岳父、岳母二位大人，并求择日，使小婿与令媛昭华小姐成就百年之好。请岳父台坐，俟岳母出来，一同拜见。”幸尚书听了故作着惊，道：“状元此来差矣。从来礼乃人之大纲。若不循礼，则近于野，而生物议。今状元蒙圣上恩典，赐归养亲完娶，则亲在先，而娶在后。只宜归家拜见父母，先尽了子职，然后到我处言及婚娶，方是正理。怎么先到这边来，竟是先完娶而后养亲，将来何以复命。宜速归家，再来商议可也。”廉清道：“岳父之言实与小婿同心。怎奈我父亲之见与岳父不同，故不敢违逆父命。今小婿是遵父命而来。”遂将父亲不容相见之言说知。幸尚书微笑道：“今尊翁之见，是乡野之私识。我身为礼臣，礼自我出，行动为人准则，岂可行此悖礼之事。还是归家的是。”两人只在厅上，一个叫他回去，一个说是奉父命必要请拜见，谈论不已，以至家人仆妇俱围绕而看，幸夫人亦躲在门后打听。

且说幸小姐见赶过了廉状元的坐船，满心欢喜，便使秋萼来问。家人道：“已离家中不远，只有里许了。”幸小姐听见，忙吩咐住船，因对毛小姐说道：“小姐在船上宽坐片时，我同秋萼先回，禀知父母，即同人来迎接。”毛小姐应允。

幸小姐即整巾换服，同秋萼上岸而走。正欲问人，不一时却看见牌楼匾额，旗帜飘扬，上写的许多金字，俱是庆贺廉状元的。幸小姐与秋萼看明，方知是自己门首，便不胜欢喜，走到门上，却不见一人看守，便竟往内走。只见厅上许多人团团围绕，不知为着什事。她二人便在旁乘空往内直走；不期夫人在门后突见二人走入，只说是廉清又着人来请她出去拜见，便回身欲躲。

秋萼忙上前说道：“夫人，小姐回来了。”夫人忽然听见，忙回头细认，小姐已走到面前，低声说道：“母亲，孩儿回来了。”夫人方看明，果是小姐与秋萼。这一喜非凡，不胜惊喜，却又禁不住双泪如珠，一时话都说不出来，只挣说道：“我儿，妳娘亲好苦也！”小姐连忙摇首道：“母亲切莫高声。”遂一同入内。

夫人遂将“廉清归来，在厅上请见。妳父亲要打发他回去，他只是不肯，只要请我出去拜见。正在万分难解之际，孩儿恰恰到家，天大事已定矣。”幸小姐道：“廉清之事，容易就定。倒是孩儿之事，不能就定，快请父亲进来商量。”秋萼道：“别人去请，必要被廉状元看出，还是我去方得隐密。”遂走到厅前来，闪身只看着幸尚书。幸尚书正与廉清分辩，忽一眼看见是秋萼，便不胜吃惊，暗想道：“她来，小姐必有下落了。”因对廉清说道：“状元既奉父命不肯回去，且同小儿坐下，我且入内一去就来。”说罢便如飞入内，见了秋萼忙问道：“小姐今在哪里？”秋萼用手指内，遂一同进来。

小姐见了父亲，因笑说道：“孩儿服色有异，不敢拜见。”幸尚书见小姐这般打扮，宛然一美男子，不胜惊惊喜喜。小姐道：“廉清在外，却不可露出一毫消息。”幸尚书与夫人会意，即便吩咐诸仆妇。小姐方笑说道：“孩儿今日娶了一位小姐来家，快着人同去迎接。”幸尚书与夫人听了吃惊道：“孩儿这是怎么说？”幸小姐方将别后，得毛羽收留、将女儿招赘，以及成亲，今日同归许多事情说了一番。

此时幸公子也走进听见了，只笑得如喜如狂。幸尚书道：“如今这毛小姐来家，孩儿作如何安顿？岂不误她终身大事！”幸小姐道：“孩儿自有主意。我今不便改装，可备轿子，我去接她上来，须如此这般。”幸尚书与夫人只得依她，遂着人抬进两乘大轿。幸小姐便坐了一乘，同着空轿，带了家人仆妇，一齐往外走去。

却说廉清忽见幸尚书急走入内，正不知是何缘故，只说“就出来”，便同幸天宠坐下。坐了半晌，只不见走出来，心中十分惊疑。又见童仆纷纷出入，正要问幸天宠，不期幸天宠也晓得了些风声，一时坐不住，也脱身溜了进去。

只撇下他坐在厅上。廉清见了，又觉可笑，又十分惊疑，道：“我岳父是个慎重之人，十分爱我。今日为何如鬼如蜮般的行径起来，撇我在此，甚非爱我之意。”因踌躇了半晌道：“我今奉旨与小姐成亲，不久出入闺闱，非比往日避嫌能禁我足，何不进去拜见。”遂起身刚欲走入，却见两乘大轿出来，后随许多男女跟随。廉清只得立在旁边让他们出去。

却见幸尚书同着天宠，俱各笑嘻嘻走来说道：“适因有事入内，唐突之处，异日请罪吧。”廉清又要请拜见，幸尚书又再三推辞。廉清道：“小婿荣归，理合拜见。岳父不容，却是为何？”幸尚书笑道：“先不受拜者是有隐情，于礼有碍，而不敢受也。今隐情已释，似无碍矣，宜该受拜。然在此忽忙之际，则又非受礼之时。容择吉日愚夫妇受状元之拜何如？”因对公子说道：“我已着人在东书院设席，你陪状元去吧。”遂一面吩咐着人打扫厅堂，就忙乱个不了。

廉清因不便再问，只得同公子走入东书院来，彼此问些别后事情，方知逄寅不在此馆。不一时家人来请入席，二人入席坐饮。廉清忍不住问道：“今日岳父母为着何事，却如此匆忙，可使我一闻么？”幸公子笑道：“今日有一件大喜事临门，不得不为它匆忙。”廉清道：“我今奉旨与令妹成亲，乃大喜之事。却不以我为大喜，终不然更有大喜于我者？”幸公子道：“兄之喜，非为不大。但它之喜，非出寻常，得千古之奇喜，实有大于兄之喜万万矣。”廉清听了不胜呆想，且按下不题。

且说幸小姐带了仆妇一时到船，幸小姐走入舱中笑对毛小姐说道：“家君、老母知娶了小姐不胜欢喜，已着众仆到船迎接，乞小姐整容。”随用手招仆妇进舱，一齐给毛小姐磕头毕，毛小姐随即收拾打扮完，已是黄昏时候。

家人在岸上一齐点起灯笼火把，照耀一如白昼，众妇女扶着毛小姐走出船头，又扶入轿中，幸小姐也自入轿，然后抬上岸来。不一时到了门前，竟至厅上歇下。幸尚书与夫人俱立在上面。幸小姐先走出轿来请毛小姐，用手扶出，二人分立在左右。幸夫人见毛小姐果然标致，与女儿不相上下，不胜欢喜，因说道：“小儿远出，得蒙尊公尊堂留养，又与小姐联姻，又赐同归，愚夫妇不胜感激。小儿心事今已言明，我明日另择良辰，与妳夫妇成亲。今且不须大拜，只以寻常之礼相见吧。”毛小姐听了只得说道：“媳妇今日同归，理合拜见姑嫜。即使他日再结花烛，再拜也可。”说罢，竟拜下去。幸尚书与夫人只得受了。

拜完，幸小姐遂携了毛小姐同到香房。房中早已收拾齐整，不一时侍女们摆上酒来，二人对饮，在房欢笑不题。

却说廉清同幸天宠在书房中心内动疑，只停杯不饮，过不一会，却听得厅上人声不绝，因问幸天宠。幸天宠笑道：“这就是大喜了。”廉清道：“何不去看来。”遂走到厅门口远远偷看，却见厅上悬灯挂彩。灯光之下影影有一对少年夫妻拜见幸尚书与夫人，拜毕入内。廉清看完暗暗吃惊，正要问幸天宠，不期他也竟入内去了。

廉清看得不明不白，因想道：“若是家人媳妇拜见家主，却不消如此尊重。我方才见这人是儒巾儒服，便不是下人可知。”又想道：“大约还是什么亲戚拜见。”遂回入东书院来，正想不了，只见幸尚书满面笑容走来对廉清说道：“方才偶然有事，不得奉陪。如今特来补罪。”因使人洗盏更酌。廉清道：“翁婿之间，岂敢论此。但小婿有一事动问，适见一对少年夫妇在灯下拜见岳父母，拜完直入内室，不知此系何亲眷？乞岳父示知。”幸尚书笑道：“今夜是她二人归宁，母子相逢，后堂设席作团圆之喜耳。”廉清听了不胜吃惊，忙问道：“归宁二子，是女子出嫁而归见父母也。岳父母只有昭华小姐，已蒙许小婿久矣。小姐之外未闻有次，何得忽有女归宁，同此美少年而来？小婿心甚不解，乞岳父为我说知。”幸尚书已受了小姐之嘱，恐他识破，只得笑说道：“贤婿素知我只生得一男一女，何得更有。只不过游戏成奇，状元不必多疑也。”廉清便不敢再问，既而席罢，送廉清到向日书房中安寝。

廉清到了书房，满怀中弄得惊惊疑疑，又听了幸尚书几句糊胡涂涂的说话，一时又摸不着，又不便细问，左思右想十分疑惑。到了牀上，一时再睡不着，只管胡思乱想起来道：“我丈母虽有些嫌贫爱富，我今日荣归，却为何不肯出来相见，莫非其中有什变端之事么？”又想道：“就是她有什变心，我小姐亦无变更之理。只是方才这一对少年夫妻，又是何人？若说是亲戚，便不该说是『归宁』，若说『归宁』，则是他生之女矣。却又不肯明言，其中大有不明不白之事。”遂想了想去，一时再想不着，忽想道：“我今是钦赐婚娶，何不明日见了岳父母立请小姐相见，便可释疑矣。”有了这个主意，方才睡去。正是：

从来难测是人心，何况当初原有参。

今夜一番筹算定，来朝着意去相寻。

却说幸小姐同毛小燕在房中谈笑了半晌道：“小姐请先安置，我还要去见父母。”毛小姐应允了，遂走到母亲房中，细细是了一番。夫人只埋怨“听了妳娘舅撺哄，害了孩儿，我至今恨他入骨。”幸小姐便说出他现在船中，将前事说出：“今孩儿既归，又平安无事，母亲也不必恨他了。”便吩咐家人去，如此这般。

家人领命走至船中，对宁无知说道：“公子叫你上去，有话问你。”宁无知在船头内睡得朦朦胧胧，忽听见公子叫他，便跟着就走。这家人只引他在暗处而走，宁无知在黑暗中走了半晌，竟不知是什么所在，不一时却走在灯光之处，定睛一看，不觉大惊，便不敢走进。幸天宠连忙走来扯住道：“母舅不必惊惶，快些进去。”宁无知没法，只得走入夫人房中，见了姐姐大哭道：“都是我不是了。”夫人埋怨了一番，幸小姐方将前事说明。宁无知方晓得前日这位公子，是毛小姐假扮的。夫人叫他不可说破。宁无知道：“我今改过，正要求外甥女看顾，再不敢多嘴了。”幸小姐依旧到毛小姐房中同寝。到了次早，幸小姐就来见父母。幸尚书便将廉清许多疑惑细细说出。小姐想了半晌道：“他既疑惑，今早必要来请我相见。若不容他相见，他疑心是真，就不妙了。我如今只得改了原妆，父亲引他到来院中见我，使他释疑，方不露出消息，然后行事，方成佳话。”幸尚书应允。小姐自去改装不题。

且说廉清一见天明，便起来要见丈人，以绝疑心。不期等了半日，尚书方走入书房中来。廉清一见便说道：“小婿自幼得与小姐同窗，并无避嫌。今日侥幸荣归，成亲固有期矣。然亦不可不一相见，庶不失礼。乞岳父慨容，感恩不浅。”幸尚书听了，故意沉吟了半晌，方笑说道：“成婚在即，见也无妨。若不容见，又费贤婿一番疑惑了。可同我来。”遂先使人入内通知，方引着廉清缓步入园。

过了一带花阴，廉清留心，却远远看见昭华小姐同着秋萼在于向日相见之处，便疾趋近前，定睛细看了半晌，不胜欢喜，深深作揖道：“昔蒙鼓励，今得成名。又感圣恩怜念，钦赐完婚，故星驰载道，卜谐伉俪。真可谓不负小姐之望矣。”幸小姐亦回礼答道：“当日家慈虽有微言，然妾坚心，生死静俟。今状元荣归，以为夙愿可酬，不知郎君据何所见，忽又多疑。莫非郎君今日以状元之荣归而骄人，欲作寒盟弃捐，妾亦何敢强也。”说罢，颜色顿异，竟同秋萼而去。

廉清见小姐怪他多疑，正欲说明，不期小姐已去远，不胜追悔。只得向幸尚书再三谢罪。幸尚书笑道：“状元想今释疑矣。”廉清道：“小婿原无所疑，只求岳父择日完婚，庶不负圣恩之意。”幸尚书道：“贤婿既是如此，后日是黄道吉日，使小女归事状元罢了。”廉清大喜，同出花园。不一时大船已到，家人搬抬了许多钦赐礼物，摆列厅中。幸尚书着人收进。

幸小姐同毛小姐在房中见仆妇搬礼物，就拣了几件人间罕见的宝物，与毛小姐看。毛小姐看了，不忍释手，因问道：“这几件宝物，是从何处得来？”幸小姐笑道：“妳若爱它，妳就收了。”毛小姐道：“我怎么好收它。”幸小姐道：“这些宝物，是一个人的聘礼，要娶一房妻子的。今托人要定我妹子，我妹子已许了人家，却又爱他这几件宝物，与我商量叫我改做了女儿嫁他，正在两难之际，我方才见妳爱他东西，何不妳代我一行？这几件宝物就好赖他的了。”毛小姐听了不胜恼怒，变脸说道：“你说的是什么话，怎么将我戏辱起来。”幸小姐忙赔笑道：“我岂敢戏辱小姐，妳若不肯，我明日嫁他。”毛小姐听了不觉又好笑道：“妳原来是个呆子，我不同你说呆话了。”幸小姐笑道：“妳既不同我说呆话，如今只得要同妳说正经话了。我父母已拣了明日，与妳我重结花烛，完妳我的心事。只是我有一件事，要对妳说，不知妳可肯依我。”毛小姐道：“你要说正经话，我怎么不依。”幸小姐道：“我与小姐昵狎虽久，却是虚合。如今这番，比前不同，是真正的好合。若只一味嬉笑言谈，全无新人之态，一则令人观看不雅，二则使我泛常无趣。必得使小姐一如当日娇羞，不可轻言轻笑，矜持自重，使我暗中摸索，得上阳台，而为云为雨。妳道何如？可肯依我么？”毛小姐笑道：“你又说呆话了。当初与你初会，自然娇羞，我今与你虽未有云雨之施，然终夜交颈，挑挑逗逗，怎狠叫我学得前番闺态？”幸小姐道：“妳若不依，到那时又恐『阳台只供人作梦』，小姐妳不要怪我。况且只得头一夜，终不然第二夜，还叫小姐如此。”毛小姐含笑道：“既是这样，我且只得依你，看你做些什么丑态来奈何我？”幸小姐见她应承，满心欢喜，便来寻父母商量。只因这一商量，有分教：

志过陈平，嫁如娥女。

不知后事如何，且听下回分解。

第十六回 奇男子被巧瞒误上小巫山　美佳人分说破明结大花烛词云：

这番花烛，只道心儿足。谁知受人羽局，吓得心头战笃。总成美满前程，闺中雎鸟和鸣。深谢仙翁指引，留传两姓簪缨。

右调《清平乐》

话说幸小姐来见父母，说及明日成亲之事。要将毛小姐先嫁廉清。幸尚书听了着惊说道：“夫妇乃人伦之首，名分所关，无不以先事者为妻为正，后事者为妾为偏。孩儿自幼与廉清定盟，今又受无限坎坷，幸他有志，不负我一番鉴拔。今奉旨归娶，孩儿不久受诰命之荣，是夫荣妻贵矣。毛小姐与孩儿彼此相怜，只不过游戏之事。我今使人告知她父母，使其父母另择良人而嫁可也。即欲使毛小姐同事廉清，亦当使她后事为妾。为何要使她先事，终不然孩儿要为廉清之妾耶。孩儿万不可如此。”幸小姐道：“父亲之言，爱孩儿之念，可谓至矣。但孩儿之见不然。当日孩儿避出，青黄无主，生死未卜之时，一旦落于奸人匪类，早已玉碎矣，久已香消矣。若无毛小姐的父母，认作男人，待如骨肉，又肯将女儿嫁我，则视孩儿为可托之人。况他们只生此女，将来宗祀皆指望我二人。设使当日言明，不使他们将女儿嫁我，倒也于心无愧。只因孩儿一孤幼女子，漂流异域，上下无亲，若露出行藏，必招奇祸，故深夜彷徨，包羞忍耻，只得以不告之罪苦求，喜得毛小姐见谅，绝怨心，事孩儿一如夫君。她已死心塌地将终身大事皆仰望于孩儿矣。今若与她说明，使她择人而嫁，事亦已矣。孩儿得嫁廉郎，愿亦遂矣。但念孩儿抛离父母，远去家乡，历有年余，甚非闺淑之事。倘廉郎日后风闻，即将与毛小姐一段假合之事说明，但以女嫁女，此千古未有未睹之奇。设或动疑，不鄙薄为远出，必鄙薄为不洁。则孩儿是非谁辩，清白谁分。故宁甘居后，使毛小姐终身感我不妒成就之贤，廉郎亦终身感我有守贞不渝之节。她既生感，又肯居孩儿之上乎。若今将此意与毛小姐说知，毛小姐必以为名为我污，她性甚刚烈，设有不测，孩儿恐亦不能保全也。”幸尚书见她说这些缘故，知不可强，只得又说道：“如今廉清只是以孩儿是求，倘结亲时被他识破，不肯成亲，这怎么处？”幸小姐笑道：“他虽俱明眼，终不出我巧瞒。只须『如此，如此』。”幸尚书笑道：“这也罢了。只是毛小姐不与她说明，倘临期有变，参差起来，着怎么处？”幸小姐遂将许多安顿之法说出。幸尚书听了，不禁大喜道：“孩儿妙用，真可瞒天矣。”遂吩咐家人行事。正是：

说出许多恩，叫她先占婚。

虽然是人意，合处岂无根。

却说廉清是奉旨完娶，一时府、州、县各官俱来贺喜，十分热闹。廉清已接了父母、哥哥来家，到了良时，廉清打扮毕，正欲走出厅前，只见秋萼悄悄走来，对廉清说道：“我家小姐，深怪状元，不俱明眼，胸无岑识，甚是不悦，本不欲今夜与状元成亲。老爷与夫人再三相劝，说是奉旨，不敢有违，方才应允。但心中尚有愠意，洞房合卺时，乞状元不必交言，只吹灯上牀，成全好事。就有言语，等明日夜间，慢慢说明，省得触了小姐之怒，以阻好事。故此特来说知，万万留意。”廉清听了笑道：“以往之事，今夜一笔勾销，小姐何须介意。小姐意在藏娇，我自然领教便了。”秋萼遂自走去，不一时鼓乐齐奏，迎请廉清出厅。

此时幸小姐自己躲过，又将毛家家人、使女尽皆打发开了，只吩咐自己丫鬟、仆妇俱到毛小姐房中，将宫赐的宝玉珠翠，插戴在毛小姐满头，真是打扮得如天宫仙子，又将一幅重红锦遮好。不一时，傧相箫鼓来迎，众侍女将毛小姐扶出厅来，与廉状元并立红毡，先拜了天地。此时廉小村夫妇坐在东首，幸尚书与夫人坐在西首，廉清同毛小姐拜完，又夫妻交拜，然后送入洞房，同饮合欢筵宴。

房中已设上下两席，相去甚远。众侍女忙替毛小姐除去锦袱，又两处送酒，两席上糖果高堆，竟如一带屏风相似，对面皆不能相看。毛小姐心中有了前日之言，只默然不动。廉状元适听了秋萼说幸小姐不喜欢他，也不敢开言。心中欲要偷看，却被众侍女只将小姐簇拥围绕，再不能得看。及至可看之处，却又珠围翠绕，遮住娇容，再看不亲切。二人坐饮了半晌，侍女便扶着小姐坐在牀上，与她除冠去衣，又将锦帐低垂，来催状元上牀，就一面使人撤去酒筵，一面与他去了袍带。廉清见小姐藏羞，因想道：“我且不要与她说话，倘说出她恼来，必然误事。”便打发侍女出房，将灯一口吹熄。

毛小姐自在牀中，只暗暗忍笑道：“且看他装出什么丑态来。”便在被中睡下，只听见新郎上牀，入了被中，先用温存，次用强逼。毛小姐见他不似前番君子，竟要上阳台行云作雨之势。知不可免，只得由他。却又惊惊喜喜，只说不无苦人。不期这番举动甚是粗鲁，又欲避而不能，只得禁拒持矜，却不一时娇啼莺转，雨润海棠。廉清便深采浅播，方才完了夫妇之情，欢然而寝。正是：

明明箫鼓一河洲，暗里相牵作好逑。

莫笑两人皆懵懂，大都天意合人谋。

却说幸小姐打听得他二人俱中了她的算计，便不胜欢喜道：“明日使他惊惊疑疑，以博一笑。”只坐在母亲房中。外面幸尚书与廉小村并诸亲戚饮酒，内中幸夫人同着廉亲母并内亲上席，直闹到半夜方散。

只说廉清与毛小姐一觉醒来，早已天明，忽见一线亮光直照着他二人枕上。你道一个大人家的香房，岂容易照进日色，又偏照着枕上之理。原来是幸小姐的主意。这幸小姐的主意是从哪里得来？是同着毛小姐在枕上对面亲热之时悟出。故使人凿一线之光，恰照他二人枕上。

此时廉清一觉醒来，正有未厌之求，兼欲说说笑笑，却见红日照进，便满心欢喜。遂用手勾过小姐脸儿，正要赏鉴她桃花红晕，忽看了一眼，不禁大惊大骇起来道：“不好了。受人之愚了！”毛小姐忽见幸公子说话，忙睁开眼，也看了一眼，不胜惊骇道：“你是什么人，敢来无礼！”廉清只气得连话也说不出，忙披衣下牀，早听见牀中哭泣，因想道：“原来将小姐嫁了别人，却将假的骗我。我今绝不与他们罢休！”遂不顾牀中哭泣，一径开门来寻幸尚书厮闹。此时已有打听的侍女，报知幸尚书与小姐。

幸尚书连忙走出，迎着廉清笑说道：“贤婿清早将欲何往？”廉清见了发怒道：“原来你们做成圈套，害我陷我，独不思朝廷礼法，怎容得私自乱为！”幸尚书听了假作惊讶道：“贤婿与小女昨晚成婚，不早来拜谢，却作此光景，是何意见？”廉清一发着急道：“我廉清虽然不肖，已叨中状元，又蒙圣恩钦赐完娶，只指望与小姐成亲，谁知你们久有嫌贫爱富之心，见我远出竟将小姐别牵丝萝。我前夜已自看出，却虑我奉旨完娶，无人用以巧瞒，竟将他人代替，我今岂肯婚娶匪人。少不得上表奏明，只怕大人亦干系不小。”说罢只跌脚叹气。幸尚书微笑道：“贤婿真乃少年，不分曲直，埋怨错人。只空负我小女一片热肠我状元周全，得此才美之女，不能生感，却使人生恨，是不听我言，以致如此。”廉清正气得没法，听见说是“热肠”又说是“周全”，又说“不听”他言，却象似小姐还在的光景，只得纳了一口气道：“小婿一时气苦，大人之言使听者茫然，望乞明教。”幸尚书道：“我今只得与贤婿直说了。当日我同贤婿至省，不期你岳母见偏，欲使小女变节。小女闻知，遂与秋萼扮了男装，夜间走出，欲避在令尊翁家，以待我归。不期出门迷路，途中得遇毛羽收留，认是吾子。相随进京，竟将他爱女小燕小姐，嫁与小女成亲。将及年余，前夜双归，即此二人。昨夜嫁状元者，就是毛小姐。”又将幸小姐让她先事状元，自甘居后，许多委曲，细细说明。廉清听了不胜惊喜，却又疑心忙问道：“既是令嫒小姐将毛小姐先嫁，自然与毛小姐熟商。为何今早毛小姐见了小婿，竟惊惶哭泣，却又为何？”幸尚书遂又将不便言明，只暗中撮成之事说明。直说得廉清心花俱开，连忙作揖致谢道：“不意令嫒小姐为我费如此深心，殊为可敬。”幸尚书笑道：“我今只言得大概，以后状元再细问小女与小燕，还有许多佳话。”廉清不胜快活，遂去与父母说知，大家惊喜非常。幸尚书吩咐家人，准备今夜与状元、小姐成亲。

却说毛小姐忽被惊醒，睁眼见不是幸公子。只这一吓，不觉心惊肉颤，魂魄俱无。见这人出房，便摊被而坐，半晌惊定，方想起幸公子前日叫她收礼嫁人，便不胜恼恨道：“我一个御史千金小姐，嫁你尚书公子，也不算做辱没了你，你却如此无情无义，将我暗算嫁人。原来他是有心，我却听之无意，又不知这人是什么人，被他糊胡涂涂玷污，将来何以见人。不如寻个自尽，我父亲少不得问他要人。”一时想到伤心，在牀上放声大哭。

不期才哭得一两声，幸小姐却笑嘻嘻地走进房来，到牀边揭帐说道：“姐姐妳昨夜与新郎如鱼似水，得阳台之乐境，只宜早起，却为何粉颈低垂，泪滴鲛绡，莫非君子太毒，姐姐不禁风雨么？”毛小姐正哭到伤心之处，却听见幸公子走来与她说笑，不胜恼怒道：“你这薄情贼，我有何负你之处，却这么害我？今日决不与你罢休！”便睁眼一看，只见幸公子三绺梳头，打扮得似一个绝世美貌佳人。看了又气又恼，却又忍不住笑道：“你这人只好男人巾帼，是你的结果了。我一个千金小姐被你羞辱，何颜再活！”便一手扯住幸小姐的衣襟，一头撞入怀中，寻死哭泣。

幸小姐便用手搂定，抚她香肩说道：“我做妹子的虽然不是，却成就了妳百年夫妻，不思感激，却只将我埋怨。姐姐妳说妳是千金弱质，娇艳名姝，所嫁者不过名门官族，所配者不过公子王孙，若要求这少年状元，天子赐聘完婚，享这顶现现成成的凤冠，穿这件现现成成的霞帔，却也有好些难得。今做妹子的，为他受了无限苦怀，经了多少磨折，才得完续此姻。妹子我因感姐姐情深义重，实难远弃，故不得已，思作朝暮之见，愿让姐姐占先，妹子权时落后，有什亏姐姐。”毛小姐听完，不觉大惊，便抬头细看道：“这样说来，终不然妳确是个女子么？”幸小姐笑道：“终不然有小姐这般美貌，而与我共枕同衾，绝不相关漠然无用武之施。即鲁男下惠，亦恐不能耐此岁月。”毛小姐听了，忙用手将幸公子遍身一摸，不胜大惊大喜道：“我却被妳巧瞒。这也罢了，只是也该与我商量，却将我终身断送此人，害得如此。”幸小姐遂将自幼与廉清定婚，以及母亲改变，没奈何逃出说了。又道：“今廉郎已中状元。他就是救妳父亲的恩人。妳父亲一向要报答他，苦无可报。我今将妳嫁他，岂不是无意之中报恩了。”毛小姐听了，沉吟了半晌道：“原来就是此人。只是妳如今将我怎样着落？”幸小姐道：“我父亲此时已与廉郎说明，今夜他与我成亲。成亲之后，我与姐姐共事廉郎，妹子甘居姐姐之后。”毛小姐道：“今已说明，则廉郎是妹妹的终身原配。我不过承妳推恩及爱，岂敢妄占。”幸小姐道：“姐姐妳须起来梳理。”毛小姐遂欢然下牀。幸小姐又安慰了一番，自入内去了。

却说廉清得幸尚书说明，因想起毛小姐在房中气恼哭泣，便急忙忙走入房来安慰她。见小姐在梳妆，便深深作揖道：“今早冒渎，实不知有这些委曲。若不是方才岳父说明如何明白。望小姐恕罪。”毛小姐见廉清谢罪，亦忙回礼，遂不复娇羞，将幸小姐许多美意成全婚好说了：“此德实是难忘，你今夜速与幸小姐成亲，毋使我行抱歉。”廉清此时方得将毛小姐细看，果是娇丽异常，不胜欢喜。毛小姐也看廉清，果乃年少风流，不胜意足。因这日幸尚书要使廉清与幸小姐在今夜成亲，方请新人同见。故此廉清在房中清闲，得与毛小姐恩恩爱爱了一日。到了晚间，幸尚书另是一番热闹，比昨夜大不相同。不一时迎请廉清与幸小姐拜了天地，以及父母、公姑，双双送入洞房。两人皆不作新人之态，竟说说笑笑，彼此感恩，你称我谢。直说到心花开爽之际。二人携手共入鸳帏，作巫山之云雨矣。正是：

自幼成连李，今日于归喜。

地久与天长，恩爱无时已。

到了次日，廉清同了二位小姐出房，拜谢父母、公姑以及亲戚，然后幸小姐与毛小姐说起往事，大家玩戏。廉清与幸小姐又自幼同窗，三人顷刻难离，只在一处欢笑作乐。廉清到此，真是享尽二美之乐。毛小姐托廉清将家事料理了一番。真是欢娱易过，不觉假满。因毛羽尚在京中，毛小姐要同去，幸小姐也要同去，遂拜辞了父母，一齐起身。不日到了京中。幸小姐与廉清商量道：“我三人若只平平常常去见，有何趣味。必须『如此这般』方成韵事。”廉清笑道：“有理，有理。”毛小姐也笑道：“妳当日哄得不够，今日又来找帐了。”廉清即吩咐家人道：“你可到毛老爷衙中，报说幸公子同小姐到了。”家人果去报知。毛羽夫妻听见女儿、女婿到了，不胜大喜，忙着人迎接。不期廉清与二位小姐，三乘大轿，早到了门首。二位小姐轿子先入，轿到了厅上，一齐出轿。

毛小姐先走到父母身旁。毛羽夫妇问道：“幸公子如何不到？这位女子是谁？”毛小姐笑道：“方隔得几时，父亲、母亲就认不出她了？她就是当年蒙父亲、母亲将孩儿嫁与她的，孩儿的丈夫幸公子了。”毛羽夫妇听了，不胜惊骇道：“他为何这般打扮了见我？”毛小姐正欲说明，家人忙来报道：“廉状元假满还朝，有事要见老爷。轿子已进门了。”毛羽听了，不胜惊疑道：“他为何事，先来见我？”正说未完，只见一乘大轿竟抬上厅来。毛羽着急，忙叫夫人、小姐回避。毛小姐同幸小姐只立着不动，齐笑道：“我二人正要与他相见。”早见廉状元笑嘻嘻走出轿来。毛羽连忙打躬迎接。廉清便用右手扯了毛羽，左手扯了夫人，口口声声只叫：“岳父母大人，今日小婿同令嫒小姐双归，请岳父母大人，容愚夫妇拜见。”幸小姐便走在廉清下首，要拜下去。毛羽急得没法，便扯住廉清，夫人扯住幸小姐道：“我夫妇不知与状元是何瓜葛，忽有此称呼，令人惊疑无措。”毛小姐在旁见父母着急，连忙说道：“还须说明方好受礼。”廉清与幸小姐方才立着。

毛羽夫妻便来扯着女儿走入后厅。毛小姐方将始末缘由说明。毛羽听了方大惊大喜道：“我当日受他恩惠，正苦无报答。今日孩儿嫁他，真可谓无意施恩，无心报恩也。”夫妻欢喜非常，遂出来相见，对廉清说道：“不意内中如此委屈，使小女得嫁状元，皆幸小姐玉成之力。”于是廉清请毛羽与夫人上坐，自己居中，二位小姐分了左右。毛羽道：“愚夫妇岂敢受幸小姐的拜礼。”幸小姐笑道：“当日为婿，今日独不能为女。前已受之，今又何辞。况且小燕姐姐已拜我父母久矣，彼此相偿又何碍焉。”毛羽夫妇只得受了，遂使人摆上筵宴，一家欢聚。廉清又说出自己得带进城，得中状元“深亏岳父之力，故报恩相救。”毛羽听了，更加欢喜。

到了次早，廉清入朝朝见天子。天子甚喜，赐廉清复居原职。廉清遂住在毛羽衙中。毛羽得了廉清为婿，一时名声大着，直做至九卿。廉清将已入阁，忽报到父母有病，廉清一时惊惶，连夜上表省亲。不日命下。毛羽见他告假，自己荣贵已极，遂告病致仕。不日命下，遂同着廉清并二位小姐一齐还乡。

幸喜得廉小村夫妇已好，见了毛羽，彼此欢喜，方将向年仙翁指示，得地始末述知。毛羽道：“如今亲翁的富贵就是我的富贵，亲翁的儿子就是我的儿子。我夫妻二人只得这个小女，也不便另住。”遂将女儿、女婿并幸小姐以及廉小村夫妇俱接了来家。廉清因是幸尚书的赘婿，不便在毛家久住，原以幸家为主，故此毛小姐也在幸家住得多。

廉小村感念葛仙翁，因觅高手塑像，朝夕拜礼。忽一日夫妇在门前闲看，只见那位仙人走到面前，对他夫妇说道：“我当日原许你儿子做官，你做封君。今日二事已完，还不回去，更待何时。”廉小村夫妇认得是当年的恩人，不胜大喜，连忙要请他入内。那人只不肯进来。廉小村便问道：“恩人叫我回哪里？”那人往地下一指，倏然不见。廉小村夫妇称奇，即着人请廉清并他的二位夫人来说道：“今日遇仙翁，叫我二人归去，今夜去矣。”遂沐浴更衣，吩咐了一番。到了半夜，夫妻竟无病而卒。

廉清丧中，极尽孝道。后来幸尚书夫妇并毛羽夫妻，前后俱相继而没。廉清一一照管。廉清在家住了十年，服满进京，后登相位。扶持幸天宠成了进士，以报幸尚书。因哥哥不曾读书，也与他一个儒士，冠带荣身。廉清到五十外，方致仕归家。幸小姐生有二子一女，毛小姐生有二子。将他一子继了毛姓，接续香火。廉清日与二位夫人享尽闺中韵事。儿子俱各成了进士。廉清与二位夫人俱各高年而殁。一时科甲流芳，世世簪缨不绝，皆因廉小村行善，葛仙翁赐地报他，生出廉清。故书名曰：“麟儿报”。