第 1 页
乾隆游江南(《万年青奇才新传》《圣朝鼎盛万年青》和《乾隆巡幸江南记》)第一回 北京城贤臣监国 瑞龙镇周郎遇主话说自李闯乱了大明天下，太祖顺治皇帝带兵过江，定鼎以来，改国号曰大清。建都仍在北京，用满汉蒙古八旗兵丁，从北至南，打成一统天下。开基创业以来，九十余年，传至第四代仁圣天子，真是文能安邦，武可定国，胸罗锦绣，满腹珠玑，上晓天文，下知地理，三坟五典，无所不通，诸子百家，无所不读，兵书战策，十分精通，十八般武艺，件件皆能。是时天下太平，人民安乐，八方进贡，万国来朝。真马放甫山，兵归武库，僵武修文，坐享升平之福，有诗为证：
天地生成大圣人，文才武艺重当今。
帝皇少见称才子，独下江南四海闻。
却说一日，五更三点，圣驾早朝，只见左边龙凤鼓响，右边景阳钟鸣，内侍太监前呼，宫娥翠女后拥，净鞭三下响，文武两边排。圣天子驾到金銮宝殿，升坐龙案之上。王公大臣，六部九卿，及内外大小臣等，三呼万岁，朝见君王。圣上传旨，即赐卿等平身，随启金口说道：“朕今仰承祖宗基业，藉尔大小臣工之力，上天眷佑，风调雨顺，国泰民安，坐享太平，实乃万民之福。昨日偶然想得一对，尔众卿可为朕对来，重重有赏。”众大臣齐声答道：“陛下有何妙对，求御笔书下，赐与臣等一观。”圣上闻言，即命内侍奉上文房四宝，浓磨香墨，慢拂金笺，御笔写出一联云：
玉帝行兵，雷鼓云旗，雨箭风刀天作阵。
写毕，赐与众臣观看。众大臣见了此对，各人面面相觑，无一人对得。天子在龙案之上，见了这个光景，龙颜不乐。那时有一个大臣上前启奏。圣上一看乃是文华殿大学士陈宏谋，便问道：“卿家可能对得此联吗？”陈宏谋奏道：“老臣才学浅陋，不能对得。老臣有一门生，是广东番禺县人，现是新科手人，来京会试，姓冯名诚修，此人才高学广，必能对得此联，望陛下准臣所奏，宣冯诚修到来一对。”天子开言问道：“此子现在哪里？”陈宏谋道：“现在臣家。”天子即命黄门官：“传朕旨前往陈宏谋家，立召冯诚修前来见朕。”黄门官领了圣旨，直到陈府宣召冯诚修。诚修望阙叩头，谢了圣恩，即随了黄门官，直入千朝门，黄门官带领引见，俯伏金阶，三呼万岁，朝见已毕。天子即开金口，御赐平身，问道：“闻卿博学高才，朕有一对，卿能对得，重重有赏。”冯诚修奏道：“小臣岭南下士，学识庸愚，谬承陈老师保奏，诚恐对得不工，有辱圣命，其罪非小，望陛下总臣之罪，赐臣一观。”天子闻言，即在龙案取了方才的上联，交内侍赐予冯诚修观看。又命内情另赐文房四宝一付，就如殿试一般。冯诚修接了那金笺一看上联，毫不思索，举起笔来，一挥而就。殿前官便接了，进呈御览。天子龙目一看，他写的龙蛇飞舞，十分端楷，其对的下联云；龙皇夜宴，月烛星灯，山肴海酒地为盆。
天子看了。不觉哈哈大笑，极口赞道：“卿才冠中华，深为可喜！”又将龙目一看冯诚修，眉清目秀，一表人才，出口成文，如此敏捷，圣心大悦。即着御前供奉官，在金殿之上，赏赐御酒三杯，金花彩红，护送回陈宏谋相府。侯会试之后，另行升赏。诚修叩头，谢过圣恩，回归陈府，不在话下。
且言天子赏了冯诚修之后，随问各大臣：“孤家意欲前下江南，游玩一番，卿等众臣，有何人能保驾前去？”连问三次，并无一人敢应，天子不觉大怒，说道：“寡人不用你们保驾，独自一人前去。”随即传旨退班。各官退出，圣驾转到人和殿，御笔写下圣旨一道，交予掌宫太监荣禄，面谕道：“朕往江南，游山玩水，久则十年，少则五载，自然回来，你明早可将此旨，交予大学士陈宏谋、刘墉等开读便了。”说完，扮为客商模样，出后宰门去了不提。
再说次日五更三点，各官齐集朝堂，不见圣驾临朝，只见掌宫太监荣禄，将昨日留下的圣旨一道，交予大学士陈宏谋等，二人在龙案展旨，同读诏云：
脱离燕地，驾幸江南，迟则十年，早则五载，江山大事，着陈宏谋协同刘墉两公料理。各大臣见宏谋如同见朕，钦此。
圣旨读完，各大臣均皆不乐，各自退朝回府，这且慢表。
单言圣天子出了后宰门，扮为客商，慢步行来，不觉到了瑞龙镇，只见街市热闹非常，迎面一座酒楼，招牌上写绮南仕商行台，又一招牌上写的是满汉筵席，京苏大菜。天子看了，放开大步，直上楼中坐下。店小二上前，陪着笑脸问道：“客官是用酒饭，还是请客？”天子道：“并非请客，你店中如有上等酒菜，可取来便了。”小二闻言，忙将上好酒菜一席，弄得齐齐正正，排列桌上，请客宽用，随在一旁侍候。天子一面用酒，一面道：“你这镇上，倒还热闹。”小二道：“这里是上京大路要道，近又迎神赛会所以更加多人，客官不妨明日到此一游。”天子点头道：“好！”一宿晚景不提。
次日用过早饭，即把包裹寄在店中，信步前行，只见大街之上，游人如蚁，走了半天，有些饥饿，望见前面一座酒楼，名曰聚升楼，做得高有数文，楼上吹弹歌舞，极其繁华。门外金字招牌，写的是包办南北满汉酒席，各式炒卖，一应俱全。天子进来一望，酒堂之上，座无虚空，再上一层楼，客虽略少，陈设比下边更好。直至三层楼上，只见摆设着无数名人字画和古董玩器，只是客座之中，并无一人。天子就拣了一个客座坐下，酒保跟了上来，站在一旁，请天子点菜。天子说道：“你家有什么上好的酒菜，只管搬了上来便了。”酒保听了，随将酒肴送了上来。天子开怀畅饮，遥望楼下会景，十分热闹，圣心大悦。
直饮至申牌时分，会景散场，圣天子忙即下楼，那酒保忙把酒菜帐算了，也跟下楼来。随即向掌柜的说：“这位客官，共是八两六钱四分。”天子闻言，将手往身上一摸，不觉呆了。岂知来时忘了带银两，只得连声说道：“来时匆匆，未曾带银，改日差人送来如何？”店家道：“岂有此理？这位说未带，那位说没有，饮了酒、吃了菜，众皆如此说改日送来，小店还用开么？就有泰山大的本钱也不够。若是没有银子，请把衣服留下。”天子闻言，勃然大怒道：“若不留衣服便如何？”店家说：“不留衣服，便不得出店门。你就是当今万岁，吃了东西无钱，也得把龙袍留下。”天子听了，大喝一声，犹如平空打了一个霹雳，飞起一脚，将柜面踢翻，望着店东一掌打去。只天子是文武全才力大无穷，店东如何挡得住？早已打得各人东倒西歪。正在打得落花流水、不能开解之际，忽然门外来了个童子，生得唇红齿白，眉清目秀，一表人才，急忙上前拦住，说：“有话好讲，千祈不可动气。”天子正在大怒之时，忽见此童于将他拦住，满面陪笑，再三劝解，圣心不觉大悦，自然住手。随即问道：“你这小童，因何将我拦住？难道店家是你亲戚不成？你姓甚名谁？”小童道：“好汉说哪里话来，四海之内皆兄弟也，见有不平之事，断无袖手旁观之理，我并非店家亲眷，不过偶然经过，见好汉如此生气，特此上来劝解，万祈暂息雷霆之怒，把他不是之处，对我说知，或是小事，请看薄面，容情一二。古人云：‘请留一线，日后好相见。’小子姓周名日清，本处人。舍下离此不远，请好汉到小居一叙如何？”圣天子见他说话伶俐，问答清楚，心中大悦，就将吃了店中酒菜，身上未曾带银等项略叙一遍，末了说道：“他说若无银子，就是当今万岁，也要脱下龙袍，如此无礼！”小童闻言道：一此乃小事，未知好汉所欠多少？小子代付他便了。”就在身边取出银子一锭，约有十两，会了酒银，便携了天子的手说：“方才匆忙，未曾请教高姓大名。”天子答道：“我姓高名天赐，北京城内人。”说话之间不觉已到日清家内。便问日清道：“你家还有何人？方才十两银子，恐你父母要追究。”日清道：“我的父亲已去世，只有寡母，你老请坐，容我禀知母亲，出来相见。”随即进内，把上项事情，逐一禀知母亲。
那黄氏安人，见儿子小小年纪，有如此志气，也自喜欢，就叫日清倒了一盅茶出来敬奉。天子接了茶，便命日清进内，“替我与你母亲请安。”黄氏在屏风背后忙回说不敢当。一面细看天子，龙眉凤目，一表人材，心中想：“此人必非常人。”只见天子问道：“令郎如此英俊，不知有多大年纪，因何不读书呢？”黄氏答道：“小儿今年十五岁，也曾念过书，但恨他喜欢交朋结友，学习武艺，不用心念书，还望贵人指教他，就是小妇人之幸了。”天子道：“我倒有句不知进退的话，未审夫人肯容纳否？令郎有这等气概，他日必非居于人下之人，小可现在大学士刘墉门下，意欲将令郎认为螟蛉之子，将来谋个出身，不知尊意如何，可否从允？”黄氏听了，十分欢喜，连道：“若得贵人提拔，小妇人感激不尽。”即忙叫日清上前叩头，拜见契父。天子就用手在九龙暖肚内，摘了一粒大珍珠，作为拜见之礼。日清谢过，就送子母亲收了。黄氏问道：“贵人现欲何往，可否将小儿带去？”天子道：“我今欲到南京一游，令郎如愿往，不妨同去一走。”黄氏应允，即命家人办上酒肴，至申牌时分，用完晚饭，日清就背上包裹，拜别母亲，随了天子出门。仍回绮南楼客寓，住了一宿。
次早起来，会了店钱，出了瑞龙镇，望海边关一路而去。晓行夜宿，不觉来到海边关。是日尚早，投了人和客店，小二打扫干净的地方，安顿包裹床铺，泡了一壶好茶，将洗面水两盆放下。天子一面洗去面上尘垢，一面问小二道：“此地方可有甚么好游玩的去处吗？”小二答道：“虽有几处，也多平常，只有海边关叶大人的公子叶庆昌，在庆珍酒楼旁边，造了一座大花园，园内有座杏花楼，极其华美，为本地第一个好去处。叶公子每日在上游玩，不许闲人进去，如遇他不在的时候，进去一游，胜游别处多矣。但他每日早晚，必在园内饮酒作乐，午后回府。客官碰巧，这时前去一游，回来用晚饭未迟。”天子随问店家姓名，就叫小二看着包裹。店家道：“小的姓周名洪，坐柜的是我妻弟，他姓严名龄。小的郎舅在此多年，客官放心前去，早些回来便了。”圣天子就带了日清，出了店门，问了店家上杏花楼的路，店家道：“由此东首大街直行，转过左首海边街上，最高的一座楼便是。”日清听得明白，即在前引路，正是从此一去，弄得弥天大事，有诗为证云：
帝皇无事爱闲游，柳绿花红处处优。
毕竟恶人有尽日，霎时父子一同休。
按下不提。再表圣天子与周日清，望着东边一路而来，转了弯，果见近海旁大街上，远远有一座高楼，楼下四围砖墙围着，上有金字蓝底匾额“庆珍楼”，生意极为热闹。天子分开众人，与日清进了头门，看见两旁时花盆景，排列甚多。一望酒堂上客位坐满。正欲上楼，只见酒保上前陪笑道：“客官可来迟了，小楼上下皆已坐满，请客官改日再来赐顾。”天子闻言答道：“我们不吃酒，只要你引我到杏花楼上一游，重重有赏。”酒保道：“虽然使得，只是叶公子申牌时候要回来的。客官进去游玩不妨，第一件不要动他的东西，第二务要申时以前出来，切勿耽误了时刻，被叶公子看见，累小人受责。”圣天子说道：“我皆依你。”酒保就在前面引路，来到杏花楼门口，遂把门开了，进门一条甬道，都用云石砌就，光滑不过，迎面一座小亭，横着一块漆底沙绿字匾，写的是“杏花春雨”四字。转过亭子，一带松荫，接着一座玲珑峻峨假山石。上了山坡，到顶上一望，一片汪洋活水，皆从假山四面流聚于中，这杏花楼起在塘中间。这山顶上有座飞渡桥，直接三层楼上，两旁均用小木栏杆，悬在半空，极其凉爽。然此特为夏季进园之路，若在冬天，另有暖路，可避风雪。这楼造得极其华丽，十分精巧。游廊上陈了各色定窑花盆，盆内都是素心兰等上细的花草。进了楼一看，四面的屏风格子，俱是紫榆雕嵌，五色玻璃，时新花样的桌椅，俱是紫檀雕花，云石镶嵌。四壁挂了许多名人字画、古董玩具为大众所无。
天子畅游一番，游到三层楼上，见酒厅中摆了一桌酒菜，并无一人在坐，便道：“难道这席是自己受用的不成？好生可恶，还不快去暖酒来，我就在这里吃罢，你要侍候得好，我重重有赏。”酒保闻言，吓得面如土色，连忙道：“此席酒是叶公子备下的申刻就要用的，谁敢动它？未曾进来之先，已与客官说明，请你不要妄想，还是游玩游玩，早些出去为妙，不要闯出祸来，小的就万幸了，现已快到申刻，倘再耽误，碰见公子，不但小的性命不能保全，连客官也有些未便。”圣天子听了大怒，喝道：“胡说，难道你怕叶庆昌就不怕我么？等我给你个厉害。”说着就把酒保提起来，如捉鸡一般，便举起望着窗外道，“你若不依，我管叫你死在目前。”酒保大叫：“客官饶命！小人暖酒来就是。”天子冷笑一声，将他放下，随道：“你只管放心搬酒菜上来，天大的事有我担当！”酒保无奈，只得将叶公子所备下的珍馐美味，送上楼来。随即叫人去报知叶庆昌。
不表天子与日清在楼上饮酒，再表叶公子是海边关提督叶绍红之子，奸恶异常，仗了他父亲威势，谋人田宅，占人妻女，刻剥百姓，鱼肉客商，甚似强盗，所以他如此富厚。绍红见他能做帮手，十分欢喜，父子狼狈为奸，万民嗟怨。不知他化尽多少银子，造起这座杏花楼，每日早晚，同一班心腹到此欢叙，设计害人。今日在家，同手下人正商议要事，忽见那杏花楼的家丁，忙奔回来报道：“现有两人硬进花园，将公子备下的酒席，硬令店家卖与他吃，洒保不依，他就把酒保打死，已经在楼上吃酒，请公子快去！”公子一闻此语，暴跳如雷，即刻传集府内一些家丁教头，约有一百余人，各执兵器，飞奔杏花楼而来。
到了门首，公子吩咐众人：“将前后门把住，听我号令，叫拿就拿，叫杀就杀，不许放走一人，违者治罪。”随带八名教头、两个门客，当先拥上楼来。只见酒楼上，中坐一人，生得龙眉凤目、威风凛凛，年约四十多岁，旁坐一少年，约十三四岁，生得眉清目秀。酒保侍立一旁，满面悲容。公子见了，上前大喝一声道：“何方来村野匹夫，胆敢威逼酒保，强占本公子杏花楼，吃我备下的酒菜，问你想死还是思活，敢在太岁头上动土，难道你不知公子厉害吗？快把姓名报来，免得我动手。”酒保见了公子，急忙跪下叩头道：“小的先会再三不肯，奈他恃强，如不依他，几乎把小人打死，只求公子问他，宽恕小人之罪。”说着就跪向公子叩头。天子看见这般光景，不由得拍手哈哈大笑。不知说出甚么言语，后来如何动手打死叶公子，叶绍红领兵擒捉，忽遭阴谴等情，且看下回分解。第二回 杏花楼奸党遭诛 海边关良臣保驾诗曰：为官岂可性贪赃，纵子胡行更不良。
此日满门皆斩首，至今留下恶名扬。
话说圣天子正与周日清在杏花楼上饮酒，忽听楼下拥上一班如狼似虎之人，为首一人，蛇头鼠眼，形容枯槁，声如破锣，身穿熟罗长衫，外罩局缎马褂，足登绣履，口出不逊之言，酒保跪在他面前叩头，不住地称公子，就知他是叶绍红之子庆昌。听他口中一片狂言，不由冷笑道：“你老爷姓高名天赐，这是我的干儿子，名叫周日清。偶游此楼，不觉高兴，就吃了你备下的酒菜，你怎么样呢？你若是知耻的，来叩头赔罪，倘若你说半个不字，管叫你这一班畜生，死在目前，若被你们走了一个，也不算老爷的厉害。”叶公子一听此言，激得无名火高三千丈，便大叫道：“快与我拿他下来！”各教头手执兵器，蜂拥上前。天子此时手无寸铁，难以迎敌，忙把酒席桌子踢翻，随手举起座下紫榆坐椅，向了各人打将过来。天子力大势猛，众教头早有一人被打倒在地，叶公子见势头来得凶，正要走时，忽被地下酒菜滑倒。圣天子飞步上前，两手将他提起。众人大骇，要救也来不及。只听天子说了一声：“去罢！”向了窗外如抛绣球一般，在三层楼上直抛在假山石上。这楼有八九丈高，抛到石上身已粉碎。众人便大叫：“不好了！打死公子了！”当下有几个家丁，飞奔回府报讯。各教头见在楼上，不便动手，就一齐退了下来，把杏花楼前后门户重重围住。当天子招呼了周日清，从楼上打下来，一层层都是桌椅把路拦住。天子打了一层，又是一层，已有三分倦乏，及打到门口又遇各教头截住去路，好在天子在楼上拾得一对双刀，日清拾了一对铁尺，故此尽力向外打来，无奈人多，难得出来，虽然打死了数十人，其余仍不肯退去，只且按下不表。
再言海边关提督叶绍红，正在街内与各姬妾作乐，忽见来了两个家人，跪在地下哭叫道：“不好了！公子在杏花楼，被两人从三层楼上提了起来，抛在假山石上，跌得脑浆流出，骨如粉碎。”叶绍红一闻此言，登时大叫一声，死在交椅之上。左右侍妾慌忙用姜汤救了，半时之久方才醒来。放声大哭道：“我的儿，你死得好苦呀！”便问家人，因何与这两个凶手争斗起来？家人就把上项事情一一告知。就说：“现在各教头，已被凶手打伤了数十人，还拼命围着，与他死战，不放他们走脱。我们一面守着公子尸首，一面回来报讯，只求大人快些点兵，去协同各人捉他回来，以报公子之仇要紧。如若迟延，定然被他走脱了。”说完，只管在地上叩头。叶绍红听了，只气得无名火高三千丈，七孔内生烟。即刻拔下令箭，亲自带了提标部下五营口哨兵丁，飞奔前往杏花楼来。不多一刻，早到杏花楼前，只听得一派喊杀之声，登高一望，只见家将们被那两个人打得抵挡不住，看看要透出重围。当下绍红便喝令众兵上前，不一刻见二人勇猛，众人难以抵敌，就暗令各人远远将长绳绊他脚下。
且言天子正在追杀各打手，忽见兵丁越杀越多，就知有接应的来了，心中想招呼日清打了出去，只见有许多长绳板凳绊将来，日清早被绊倒，急忙去救时，自己也被绊倒。心中一急，他乃万民之主，有百神护佑，泥丸宫真龙出现，只见金光万道，上冲云霄。
这日玉帝升殿，查核下界善恶，查到海边关提督叶绍红，前生本是灵猴，修炼干年，合入地仙之列，因与太行山八百年硕鼠有父子之缘，故令先后下世。本望他爱民惜福，不料他二人投入官家，前言尽背，无恶不作，所犯之过，早经空中神低日夜侍察，陆续奏闻。是日玉帝查明，拍案大怒。忽见守殿仙官跪称：“当今天子被叶绍红绊倒，亟须救援。”你道城隍是谁？原来就是做太仓州的陆稼书老爷。玉帝见其前生正直，就令为该处城隍。今三帝见奏，即传令城隍土地及南天门黄灵官等，分头救护，钦此。城隍一领天旨，即同当方土地，文武各神兵，直奔杏花接而来。只见叶绍红正在指挥一班兵丁动手。城隍一见大怒，即举手向叶心一指。却说叶绍红因见打死儿子的仇人，眼中冒火之时，忽然心中大痛，大喊一声，满地乱滚。那些手下见此光景，早把绊天子的绳去了，赶来慰问。只见叶绍红口吐鲜血斗余，大喊数声，一命呜呼了。众人无奈，只得设法用软轿抬回。所有中军等官，不明其故，互相骇异，一时哄动了合城人民，齐来观看探问。有说他是气死的，有说他遭阴谴的。有学问深的，说他父子同日死于非命，以平日作为而论之，定受阴谴。此系恶报，于是说他受天谴，大快人心。
且言圣天子被绊倒在地，见绳一松，就翻身立起，忙将日清扶起，顺手在地上抬起两把短刀，日清也拾了两根铁尺，正要动手往外打，忽见人渐散去，传说叶提督吐血而亡。暗想此等恶人，不遭天谴也定干国法，今虽死了，必使受戮尸之刑，方快天下人心。正与日清提刀而行，遥见客店中的严龄，跑得气吁吁来说道：“才听人说，客官在此与园主打架，恐有吃亏之处，故此奔来探听。”天子一见他，心中大悦道：“你来得甚好！”即与严周二人，转至杏花楼帐房，随手取了一张花笺，写了一信，封好了口，正欲与严龄说话，忽闻日清道：“孩儿想叶奸臣虽然身死，然他是朝廷大官，今日之事，定然要截阻我们，不得脱身，请干父早定妙计。”天子道：“吾儿放心，管教太平无事，只要烦严龄速将此信连夜送到京城，就有天大的事，都可消得。”即叫严龄前来附耳道：“你快把此信送至京城大学士刘墉府中，说有圣旨，他自然会接你进去，你可将目下情形说知，叫他快来，自有法儿，你放胆上前去，不可泄漏，误我大事！”严龄日清至此始知就是圣驾，连忙跪下，口称死罪。天子嘱他不要声扬，立即前去为妙。当下二人知是天子，不由得且惊且喜。
却说那日刘墉正在府中静坐，忽听家人报说：“外面来了一人，说有机密圣旨。”不觉大惊，即将严龄请进，排列香案，叩头跪读诏曰：
朕游历江南，驾至海边关庆珍酒馆内杏花楼饮酒，因该关提督叶绍红之子叶庆昌欺朕，被朕打死。其父提兵赶来，亦受天谴，当场吐血身亡。但查得伊早时为奸作恶，实堪痛恨，望卿见旨，即命九门提督颜汝霖，提兵前来，除将该父子戮尸之外，并着将叶氏满门抄斩，以伸国法，钦此。
刘墉读毕，大惊失色，即忙去拜望九门提督，将圣旨予他看了，随即点齐十八名侍卫，三千御林兵，飞马一般，奔到海边关来，叩见天子。天子即密下口诏：“一着颜汝霖将叶绍红父子戮尸，满门抄斩。所遗之缺，即着山西提督姚文升处理。颜卿家即可带同侍卫等回京。”说完，赏了严龄银两，即令回寓将行李送来，当下与颜军门分手。带了日清，直往江南海青县进发。
一路上天气晴和，晓行夜宿，已到大江边。是日天时已晚，就投店住宿。次日天明起来，搭了一只过江便船，随与日清持了包裹，下得船来，只见搭客及货物纷纷而来，也觉甚是挤拥。幸喜船内倒还宽舒，只见船主手执一本红纸簿子进了船内。从头舱客起，次第收钱，舟中所搭的客人或银或钱都见交予船主，还嘱其虔诚，不知是何原故。天子好生诧异，随即细问同舟的一个老诚客人。那老客道：“客官是初入客途，不知风俗，听在下的说来，离此数里，大江之中，有一座山，上有老魔神庙，这位老魔神十分显圣，来往客商从此庙经过，都要捐银，备了猪羊祭礼，虔诚到庙祭谢，求其庇佑，自然太平过江，若不如此，就是风平浪静，将到彼岸，也折转来，舟沉覆没性命难保。此是向来规矩，少时我们到了庙前，也要上去敬香呢。”正说着，船主已到跟前，圣天子冷笑道：“你们不要如此破费银钱，只管放心开船，大江中如有风险，老魔神作怪，我有异人传授符咒，使将起来，包管你们平安无事。”各人听说齐道：“客官如没有银钱不妨直说，我们代你二位多出些便了，这事不是当玩的，合船数十人的性命呀。”当下众人都不信他有法术，情愿代他出钱。天子见众人如此，眉头一皱，计上心头，回首在贴肉汗衫内五宝珍珠钮上，解下一粒避水珠，藏在手中，这珠有五粒，是金术水火上五行宝珠，做在贴肉汗衫钮上，因此刀兵水火不能近身。将来后段提及汗衫之时，再详细表明，按下不提。
且说天子对众人道：“列位不信，看我作法，分开海水给你们看如何？”众人齐声道：“如此好极！”天子就到船边，众人来看，天子把此珠握在手内，假作念咒，将手向水中一分，只见海水登时裂开有几大远、丈余深，众人称奇喝彩。天子将手提起，水仍合拢。众人多深信不疑，船主就将先收的捐钱，照旧退还各人。随即开船，挂上风帆，乘了顺水，如箭一般行去。看看到了老魔神庙前，只见庙里呜钟擂鼓，香烟蔼蔼。庙门外停的船有百十号，鸣锣放炮之声不绝，只有圣天子这船，并不停留，一直冲波逐浪前去。
此时正当日午，风清气朗。却言那船正往前行，忽见来了一阵狂风波浪打到船上来，不能向前，各人坐在舱中，衣服也被浪打湿了。众人便大叫道：“客官快些使法术呀，性命要紧，此必是老魔神来显圣了，若再迟延，我们同老兄多要葬入鱼腹之中了。”此时天子闻言，心中一想，当初唐太宗跨海征东，曾遇龙王来朝，风浪大作，几乎翻船。后来御笔写了“免朝”二字，放在水中，就风平浪止。大约朕今日过此，也是龙王来朝，亦未可知，朕且写“免朝”二字放下水，看是如何。就对众人道：“待我来画符。”忙取了一张红纸，口中假做念咒，即舒开御腕，一笔写成“兔朝”二字，叫日清走出船头，放下水中。说也奇怪，红笺一下水，霎时间浪止风平。众客人见他如此神验，都欢呼拜谢。自此以来，曾经天子金口说过，不用拜祭，老魔神就不敢擅威作祸，直至如今，来往客商，省了无数钱财，表过不赘。
当日平安，一路行来，别无阻挡，不觉船到埠头，当下众人起货，纷纷上岸，各投住处而去。周日清就跟随天子沿街而行，只见海旁一带房屋，造得极其富丽，与江北景况大不相同。往来游船画舫，笙箫管笛之声不绝于耳。二人慢步行来，抬头见许多牌坊，都题的是古来忠孝节义的名人。流芳旌表，以风于世。好一个南京地面，正在观之不足、玩之有余，不提防顶头来了一人，与天子撞了一个满怀、一脚踏在袜上。那人慌忙打恭，赔了不是，又望前飞跑，满面愁容，望着前途，若有所候。天子看了这般光景，知他必有紧要之事，即回身赶上，将他一把拖住问道：“你因甚缘故这等慌张？详细告我！”那人道：“小可适才污了尊足，实是无心，请即放手，勿误我救命大事。”说着又挣脱而去。天子追着问道：“你有什么事情，不妨对我说知，或可分忧一二。”那人闻言，回转身来，深深一拱说道：“我听阁下口音，不似这里的人，请问尊姓大名，何方人氏，到敝处何干？”天子道：“在下姓高名天赐，北京人，现在中堂刘墉门下，帮办军机事务，闻得南京好风景，特地到此一游。这位是我的干儿子，姓周名日清，带他来长长见识。你有什么要紧事儿，快快说给我听。”那人听了喜道：“踏破铁鞋无寻处，得来全不费工夫，小可正为家兄叫我出来寻访大贤，不期凑巧遇着，这是我的侄女该灾难满了。在下姓陈名登，家兄名青，本地人氏，家中颇有家财，只可惜兄弟二人，并无儿子，只家兄单生一女，名唤素春，今年才十六岁，许配了肖家，现在男方已不日来娶，忽被妖怪缠住，弄得她七死八活，害得我一家慌张无主，也曾请过许多法师来收他，都不中用，几乎这些电迷道士，被妖怪吃了。无奈又请高僧打斋念经，也不中用，弄得我们兄弟二人无法可施。昨夜家兄忽梦见一位金甲神人说：“今日今时，搭船到了北京来的一位高天赐老爷和周日清公子，打从这条路来，此二人有绝大的神通，能除妖怪，救得侄女的性命，千祈请他回来，不可错过。”所以家兄绝早，就吩咐我在此守候，不期神圣之言，果然应验，巧遇二位大贤到此，务望大发慈悲，广施法力，救得我侄女残命，愚兄弟情愿酬谢白金三万两，明珠一百粒，以报活命之恩。”不知圣天子如何回答，能否收得这个妖怪，正是：
欲观天子捉妖怪，更见佳人配艳夫。
后事如何，且看下回分解。第三回 退妖魔周郎配偶 换假银张妇完贞诗云：假托妖魔却是神，只因作合结成亲。
可怜世宦官家子，为骗钱财丧了身。
话说陈登说明神人指点，今日幸遇贵人，总求大发慈怜，请去救活侄女，收了妖魔，不但侄女儿感谢，就是我兄弟合家人口，也沾二位大贤莫大之恩。说罢倒身下拜，叩头不止。圣天子不待说完，连忙扶起，心中十分惊疑，答道：“不瞒陈兄，我实在未曾学过收妖之法，若论武艺功夫倒还懂些，只是妖魔鬼怪，云来雾去，你不见他，他能见你，有力也无处施，这就难以效劳，请你另访高人，收此妖怪，免误大事。”陈二员外一听此言，疑是他推却不肯，只得又跪下哀求道：“贵人到此，是神人的指引，如此应验，更叫我去什么地方另访高人，断不肯当面错过这个机会，误了侄女的性命。”说完，伏在地下痛哭哀求。
早有跟随陈登的家人，飞跑回来，报知大员外，陈青一闻此言，即刻备了两顶轿子，亲自带领赶到跟前，也就跪下，叩头哀求。过往的行人，看见这个光景，不知是何缘故，就围了一大堆人，其中有知陈家被妖怪扰害的，想必是请他们去收妖。有不知的，议论纷纷，十分挤拥。倒把圣天子弄得没了主意，只得把陈氏兄弟极力扶起。便道：“你们且站起来，再为商酌，不必如此。”正欲用些言语宽慰，以为脱身之计。不料旁边周日清，到底是小孩子脾气，不知妖怪厉害，年纪又小，心肠又热，禁不起人家哀求，他早已流下泪来。说：“干爹向来肯济困扶危的人，为何不允许了他，同孩儿到他家，拼力会一会这妖怪，或者能把妖怪捉着了，给他家除了一害，也未可知，何必苦苦推却，望寄父亲应许他罢。”话未说完，早把陈氏兄弟二人喜得跳了起来，说道：”令郎已经恩准了，万望上轿到舍下去罢。”当下不由分说，把圣天子推进轿内，周日清也坐了一顶，跟随在后，望陈家庄而来。
到庄上早有手下人，把中门开了，一直抬到大厅下轿。此时天子只得说道。“我们本不会法术捉妖怪，因见你们这样哀求，我的小孩子又应承了，只得去会一会妖怪，捉得来，是你家的造化，捉不来，可不要见笑。但不知道妖怪藏在什么地方？望你们带我二人去看一看，方好动手。”陈青道：“现今天色尚早，妖怪还未曾来，小女的卧房，在后花园牡丹亭内，大贤请宽坐一刻，待小人备杯薄酒，与贵人助威。”天子道：“既然如此，可请令爱到别处躲藏，这席酒可就摆到令爱房内，我饮着酒，守候妖怪来。”陈登问道：“不知贵人要用何物？请吩咐下，我们好预备。”天子道：“你备一根铁棍给我做兵器，其余多挑几个有胆力的庄丁，随着我儿，一见妖来在亭后鸣锣放枪炮，高声喊叫，以助威风，门房各处多设灯球火药，另把上好玻璃风灯，多点几盏，防备妖风吹灭了灯火。妖怪是个阴物，最忌阳气，那有火药的东西，最宜多烧，能够避邪，你们有惧怕的，只管请便。”陈氏兄弟随即就命人办齐了应用各物，把酒席设在女儿房内，随请天子父子到后花园。来到了房中，只见摆着一桌满汉大席，天子父子二人坐了客位，陈氏兄弟主位相陪。时已到未牌，天子见事已如此，也就放开酒量，开怀畅饮，与陈氏兄弟高谈阔论。
看看吃到黄昏时候，酒也有了几分醉意，随即用了晚饭，撤去残席，另换果碟下酒，慢慢等候妖怪。闲谈时已交二鼓，一轮明月，照耀如同白昼。大家又谈了许久，天子将身离席，下阶解手后，复同日清陈氏兄弟，在阶下小步。举头望月，将及三更，忽见东北角上，来了一朵黑云，如飞直奔亭中而来。霎时间起了一阵狂风，飞沙走石，遮得月色无光，四处灯火，灭而复明。众人知是妖怪来了，都皆躲入后座。
天子龙口一看，只见半空中落下一个道者，约有三十多岁，面白无须，身穿蓝袍，头戴角巾，脚蹬云鞋，腰束丝绦，身旁佩剑，手执尘拂，到了亭中喝道：“谁敢在此饮酒？扰吾静室。”天子大声骂道：“何方妖道，在此兴妖作怪，淫污良家妇女，好好听我良言，早早收了念头，改邪归正。如迷而不悟，就要五雷轰顶，永受地狱之苦，那时悔之无及。”道者闻言，大吼一声道：“你好大胆，敢管闲事，想是活得不耐烦了，我与陈素春有宿世缘，他家也曾请过许多高僧高道，奈何我不得，我因他们都是哄骗钱的脚色，才饶了他们的狗命，你有多大本领，敢如此出言无状，得罪贫道？快快避开，若再多言，恐你的赏钱就得不成了。”这一番话，只激得天子气冲斗牛，大喊道：“我高天赐若不把你这妖道劈为两截，也不算好汉！”说着就举起铁棍，照头就打。
道人忙拔剑相迎，二人搭上手，战了数十回合。天子打得性起，只见这铁棍一派寒光，总不离妖道头面左右打将去，后面众人齐声喊杀助威。周日清又督着些人，把洋枪花筒，向妖道乱打。妖怪抵挡不住，在手中之剑又是短兵器，哪里敌得天子这条铁棍？招架不住，就虚砍一剑，急忙就走。大叫：“不要追来！”天子不舍，在后紧紧追了下去。当下众人也远远地跟着，妖怪回头，看见追得紧急，即在地下一滚，现出原形。
天子正在追赶，忽见妖怪现了原形，身高丈余，腰大数围，头大如斗，满面红毛，眼似铜铃，张开血盆大口，舞动利爪，向天子顶门扑来。天子吓得魂飞魄散，那泥丸宫一声响亮，出来一条五爪金龙，将妖怪挡阻。那道者知是天子驾到，就化了一阵清风，留下一张柬帖而去。是时天子见他逃走去了，后面日清及众人也赶上来，齐道：“幸亏方才一道金光把妖怪吓走，不然险被他伤了。”日清随在地下拾起一张柬帖，呈予天子接了，在灯光之下一看，只见帖上写道：
前生注定这鸳鸯，不该错配姓肖邮。
太白金星神阻挡，日清素春结凤凰。
当下陈氏兄弟二人听见天子念出红帖上的四句诗，忙以手加额道：“却原来小女与肖家无缘，应该配令郎周日清。既蒙神人点化，前来作合，不知贵人肯允从否？如蒙不弃，愚兄弟愿与贵人结为秦晋之好。”天子听了，不胜之喜，便答道：“如此好极！”但是在客，无以为礼，随在身上解下一粒明珠，送予员外，作为聘礼。陈青收了，随即焚香点烛，同大家当天拜谢太白金星为媒之德，就请他父子二人在书房内安歇。
兄弟二人告辞进内，告知院君们知道，彼此十分欣悦，一宿无话。次早起来，吩咐家人，备办成亲喜酒。肖家因素春被妖怪侵害，员外已与当面说明，四处出下榜文，有人能除得妖怪，救了女儿性命，就把女儿许配他。肖家久已应承退亲，所以招赘日清之事，毋庸与他说知。故嫁妆也是现成的，极为省事。随即到书房见天子，问了日清今年十五岁，素春大他一年十六岁，就把二人八字写了，去请一位算命先生，择好一个吉日成亲。就选了明日寅时大吉，员外随即叫人知会亲友，就将牡丹亭绣房打扫干净，做了新人卧室。一到次日，各亲友前来拜贺，晚间笙箫鼓乐送入洞房花烛。郎才女貌，十分恩爱。员外安人得了这个女婿，称心满意，这且毋庸多赘。
单言天子在此间欢饮了喜酒，韶光易过，不觉过了三朝，随与陈氏兄弟说知，因有事不能久为耽误，刻下就要动身，再图后会可也。当下带了日清，拜别起程，员外同众人多依依不舍，殷勤送出庄来，珍重而别。
日清带了行李，随着天子，一路晓行夜宿。一日，天色将晚，正欲投店，忽见前面海边树林阻住去路，耳边水声不绝，转过林外，见一条大河，一带并无船渡。只见一怀孕妇人，抱了一个岁余的孩子，后跟了三个儿子，最大的约在六七岁光景，在叫天呼地地痛哭，意将投水，悲惨之形，人不忍见。天子急忙上前拦住，谁知那妇人反倒放下脸来骂道：“我与你这汉子非亲非故，男女受授不亲，你何得擅自动手阻我去路？如此无礼，快快与我立开些！”天子被骂怒道：“古云救人一命值千金，岂有骂我之理？你既寻死路必有冤情，何妨对我说知，或可代你出力，免累一条小孩子的性命。”那女人道：“我这满腹的冤情，除非当今万岁，才能与我做得主，就告诉你也无用。”天子道：“我高天赐现在办理军机，宰相刘墉的门下，尽可为你伸冤，你可细细说来，我自有道理。”那女人道：“如此请听禀，奴乃本处人氏，姓高，配前村张桂芳为妻，丈夫向来挑担贩卖鸡儿度日。因前村区家庄新科翰林区仁山，昨日他儿子做满月，买我丈夫一担鸡，共该价银十两三钱八分，我丈夫是小经纪的人，不识银子好歹，谁知交来的银子，都是铜的，去与他换，他不肯承认。我丈夫一急，就与他争闹，错手打伤区翰林的左额，被他喝起家丁，将奴丈夫锁进金平县，严刑逼认白日行刺，问成死罪，现已收监。要把奴卖落烟花，奴被逼不过，只得投水自尽，以存贞节。客官能搭救奴丈夫出狱，恩沾万代。未知贵人肯与小妇人作主否？”天子闻言大怒道：“这狗子如此无理，真是可恶，我因有要事，不便久留与他作对，也罢，我给你百两银子，你可到区家，与他善言说和，赎回你丈夫便了。”那妇人拿了银子，千恩万谢，叩头起来，就携了儿女而去。走了数步，复转来跪下说道：“不识恩人尊姓大名，住居何处？小妇人夫妇好来拜谢，若区仁山不允和息，也好来禀知，另求设法，救我丈夫。”天子微笑答道：“我姓高名天赐，偶然经过此地，你也不必谢，倘区仁山不肯干休，我明日准到你家探讯便了。”当下分了手，就在本村投了客店，住了一宿。
次晨起来，付了店钱，与日清一路问到张桂芳家，见了高氏，她婆媳二人十分感激。高氏就请婆婆带了一百两银子，到区家去说和。约有两个时辰，只见他婆婆杜氏披头散发，一路痛哭，拿了银子回来说：“被区仁山将钢银顶换，反将我乱打出门，口称不允私和，定要把我媳妇卖入烟花，如此良心丧尽，欺我孤儿寡妇。”天子一闻此言，真难忍耐，随即叫杜氏引路，直至区家庄。到了门口，就命杜氏回去。叫庄客通报，区仁山接了进去，到书房坐下。茶罢，彼此通了姓名，天子就将张桂芳之事再三讲情，说：“我望仁兄看我薄面，可怜他一家老小性命，若能释放，我也感德不浅。”仁山道：“既是如此，可将十万银子交来，我就放他便了。”天子道：“你要十万银子，也不为多，只问我的伙计肯不肯？”仁山道：“你的伙计在哪里？”天子把两手一扬道：“这就是我的伙计！”说时迟，那时快，将仁山一掌打倒，跌去丈余。仁山爬起来。就叫二三百个家丁，齐拿兵器，将前后门把住，不许放走。当下众庄客一声答应而去，又命几个教师，手执刀枪，奔入书房，正是：
任君纵有冲天翅，难脱今朝这是非。
不知后事如何，且看下口分解。第四回 区家庄智退庄客 金平城怒斩奸官诗曰：仗势欺人总不宜，祸到临头悔恨迟。
为官若欲徇情面，管教性命丧当时话说区仁山齐集庄丁教头，喝令捉拿高天赐，重重有赏。已把各处路口，守得水泄不通，自己却在旁观战。当下天子，举起座椅，望着众人打将过来，早把一人打倒。飞步上前，夺了他手上的刀，大杀一阵。虽然杀伤十余人，因他重重把守，各庄客拼命死战不肯退下。天子无路可出，忽然一想，我今别无出路，何不用关云长单刀赴会、胁鲁肃出园之计，以救目前之急？立了这个心，就一步一步退到区仁山身边来了，出其不意，大叫一声，将仁山拦腰一把挟了起来。就把左手的刀，在仁山头上磨了两磨。仁山吓的魂飞魄散，大叫好汉饶命。天子喝道：“你若要狗命，快叫庄客们退下，开了门送我出去，若稍迟延，我先杀了你，再杀他们！”仁山连忙道：“我就叫他们开门便了。”随叫众人不要动手，快去开门，请高老爷出去。庄客们一声答应，把兵器丢了，一路开门，不敢拦阻。
天子随将刀架在仁山颈上，眼看四路，耳听八方，挟了他走出庄门之外。意欲把他放了，回头一想道：“我若把这狗子放了，他必定追来，虽无大碍，也要大杀一阵，万一被他暗算了，到底不妙，莫如我把他拿到县里去，再摆布他便了。”当下就一手挟着仁山，大踏步望金平城而来。
入城来到衙门，将仁山放下，拿住他辫子，上前提起拳头，将鼓乱打，大叫伸冤。县主随即升坐大堂，令行役把二人带进，问道：“你等有何冤情？快禀上来。”仁山被挟得气喘未定，不能即答。天子随即上前说道：“区仁山私造伪银，恃势骗混张桂芳鸡儿一担，因换银子，彼此争论，反诬他白天持刀行刺，瞒禀父台，经已收监，又要把他妻子发卖烟花，逼她母子投河自尽，幸遇小可救回，因怜无辜，赠她白银百两，着桂芳之母杜氏前往恳求赎回桂芳，以息争讼。不料仁山天良丧尽，又复将伪银顶换，乱棍把杜氏打回，哭诉于我，只得亲到仁山家，再三善言劝解，本欲多补些银子，了结此事，免伤几条性命。哪知他出言无状，要索十万银子，方肯罢休。小可以正言责了他一番，他不但不从，反喝令他家丁二三百人齐用兵器，围住我厮杀。我万难脱身，不得已拿他开路，吓退庄客，故此来见县尊，务求明镜高悬，为民伸冤除害，实为公便。”仁山此时气喘定了，方上前打恭道：“这高天赐是江洋大盗，意欲打劫小庄，被晚生识破机关，不能脱身，反陷晚生私造伪银，强逼民命，望老父台明镜见万里，为晚生做主，感恩不浅。”天子就把顶换的一百银子送上说：“贵县主验明伪银，望即派人查抄他家内，必有证据，如有虚言，甘愿反坐。”这位徐知县虽是清廉，但生性懦弱，诸多畏惧，当下听了他二人口供，腹内明知区仁山品行不端，恃势害民。因他与知府是同年交好，往往朋比为奸。自己官小，奈何他不得。又看这高天赐一貌堂堂，有如此胆量，必是有脚力之人，也不敢为难，忽想到何不将二人解到府衙听其发落有何不妙？随传集两班衙役，带了高区二人，亲解上府。
却说到府署，随即进内禀了知府胡涛，当即告退回行。胡知府也随即升堂，传进二人，略问几句，不管皂白就将区仁山释放回家。在公堂上将惊堂木一拍，喝令把高天赐押下候办。天子不觉勃然大怒，大骂：“昏官，枉食朝廷俸禄，包庇乡宦，偏断重案，通同作弊，剥害良民，问你该当何罪？死在临头，还不知道，谁敢办我！”狗官胡知府被骂，便喝叫手下：“与我重打一百嘴巴。”差役答应一声，正欲上前，早被天子飞起左脚，把这差人踢下丹墀，又有数人扑上来，多被打得东倒西歪，不敢上前。知府见势不好，正欲逃走，早被天子将知府一把拖了下来，按倒在地。胡知府大呼救命。但众人谁敢上前？天子打得性起，用脚在他背上一踏，用力太猛，只见胡知府七孔流血，呜呼哀哉！早有衙役飞报臬台黄得胜，这黄得胜字粥臣，湖南人，与弟有胜同在衙中，忽闻有人在公堂上打死胡知府，即刻飞调游府，点兵前往捉拿。又传令紧闭各城门，一面点齐衙役，前往会拿。各处路口派人把守，按下不表。
再言天子走入二堂，寻到一把大刀，复出大堂，将胡知府一刀斩为两段。随即出了府署。行未数步，只见街上兵马围拢来，天子心中一急，就奋勇杀将上去，连杀十余人，手中大刀已不堪用了，兼且越杀越多，不能突围。且街路又狭，不便用武。游府许应龙督领兵丁，会合桌署差人，用绊马绳绊倒天子。幸而身上有五宝衫护着龙体，再有神兵暗助，因此毫不受伤。各兵一拥而来，同到臬宪衙中。黄得胜即刻升堂，吩咐将人带上，定睛一看，原来是当今圣上。得胜在京多年，因此认得，斯时大吃一惊，不知圣驾因何到此。只见天子昂然直立，冷笑两声，说道：“黄得胜，你可认得我吗？”得胜此时连忙吩咐，将他带进后堂，传令掩门，书差各人退下。与弟有胜，急上前亲解其缚，请天子上坐，朝见已毕，跪问圣上：“因何到此？臣等罪该万死，还求陛下宽恕。”天子道：“不知者不罪，卿家何以认得寡人？”得胜道：“臣当年在京当差，因此认得圣容。”天子道：“卿既忠于国，朕当嘉奖，今日之事，卿宜守秘，可速备人马，候朕旨到，去捉拿区仁山，不可有误。朕因欲往江南一游，就此去也。”兄弟二人即易便服，私送出城，叮嘱而别。
再言天子回到店中，对日清说明，一宿无话。次早写下密旨一道，着店家送往江苏巡抚署中，赏银十两，作为路费，嘱其切勿迟误。店家取了书银，立刻起程而去。天子便命日清收拾行李，投往别店住宿不提。
再言现任江苏抚台，姓庄名有慕，系广东番禺县人，是状元出身，历任江苏巡抚。一日在署，忽接得密旨一道，忙排设香案，跪读诏曰：
朕来游江南，路经金平府区家庄，遇民张桂芳之妻高氏，携带男女五口，连孕六命，欲投水自尽，凄惨之形，目不忍见。再三询悉，为区仁山翰林诬陷其夫于死罪，威逼此妇发卖烟花，因欲存贞，故而自尽。朕当即面见仁山调处，几为所害。金平府胡涛，狼狈为奸，被朕手刃，幸遇臬臣黄得胜，送朕出城。卿见旨，着即点齐人马，会同该按察司，捉拿区仁山，就地正法，不得有违，钦此。
庄大人读罢圣旨，谢了恩，即点齐五千兵马，与中军王彪连夜赶到金平府，扎下行营，令人知会黄得胜。当下黄臬台领了合城文武，来到行营参见。随与各官到店，迎接圣驾，岂知天子已于昨日起程去了。此时各官即会合大军，将区家庄围住。
区仁山一闻官兵前来攻打，就知不妙，忙请齐庄内一班亡命之徒，四面紧守。他庄上炮火一应齐备，急切难以攻下，一连围了两日，然他却不敢出来迎敌，唯一味死守。官兵也不能近他，庄大人见他如此坚守，随与臬台商议，分兵四路，自去攻他南路，臬台去攻北路，王彪攻打东路，金平游府施国英攻打西路。四面一同着力攻打，使他首尾不能相顾。果然，至第三日午刻，庄内炮火用完，官兵四面爬墙而入，开了庄门，大队拥进，把那些庄丁杀死无数。区仁山带着死党教师十余人，拼命杀出，正遇王彪的兵马把他围住，一阵乱箭，射死数人，仁山与余匪，身负重伤，尽皆捉获。当下打入庄内，不分老少尽皆捆了，抄出金银数十万，军装器械，不计其数，房屋放火烧了。庄大人即命黄臬台将各要犯分别办理。男子自十五岁以上者，一概就地正法，女子除该犯妻妾儿女外，所有下人及从匪家属，均皆从宽赦免。是日复命，共办男女匪犯五百二十三名，释放妇女小孩七百余名。庄有慕督同文武百官拜折后，即各回衙门。张桂芳及所有被害之人，均当堂释放回家不提。
再说天子躲在一间僻静的小客店中，打听得庄巡抚办妥此案，十分欢喜。念张桂芳之妻高氏贞节可嘉，就草诏一道，交日清持往，面给按察使黄得胜见旨，即在抄没区仁山家产内拨钱十万两，赏予高氏，奖其节义。桂芳自得此银之后，居家富厚，兼且乐善好施，后来五子均皆成名，出仕皇家，这且不表。再言日清回店复命，天子随即起程，又往别处游玩不提。
且说广东省肇庆府高要县孝悌村有一富翁，姓方名德，表字济亨，娶妻李氏，自少离乡做湖丝生意，历年在南京城内朝阳门大街开设万昌丝绸店，因是老店，人又诚实，童叟无欺，所以生意极为兴旺，家乡有两个儿子，长名孝玉，次名美玉，都已成家立业，掌守田园。方德每年回家一二次，店中所得银两，陆续带回广东，因此家中颇称富厚。现在年近六旬，怕路途遥远，往来辛苦，都叫儿子去做。一日方德偶然在铺闲坐，时将午刻，天变起来，下了一场大雨，风又急，正在吩咐伙计，把店门暂闭，避过风雨再开。忽见一老者挑了一担盐，冒雨走进店来，口中说道：“求各位大掌柜，容老汉避一避雨，免得淋坏这一担盐，感恩非浅。”方德听见他声音是广东人，就动了乡情，又怜他老迈，便忙应道：“不妨。”只管请进来。伙计见东家开口，就不敢阻拦，让他挑了盐进来。老者放下盐，便与各人见礼。方德道：“请坐，请问仁兄，是广东哪一县人，在下也是广东人。”老者恭答道：“原来东翁也是广东人，失敬了，小可是连州连山八排洞里土人，姓苗名显，流落在此，已经十有余年，初时因为友人请来教习拳棒，不数年间，因病失馆。前年老妻去世，又无儿子，只有女儿翠花，今年十六岁，父女相依为命，万分无奈，贩盐度日。幸而老汉有些手段，那些巡查的人，奈何我不得，因此稍可糊口。今日若非东翁见怜，我这一担盐就被雨水冲化了，没有本钱，纵不饿死，也难过活了，实在感激不尽。敢问乡亲高姓大名，哪县人？”方翁就报了自己姓名籍贯，又道：“我开这店，已三十余年，妻儿还在家乡，如果苗兄不弃，得便可常来小店谈谈，彼此既是同乡，如有本钱短少，也可资助一二。我现有银十两，送你做别项生意吧。卖盐一事，究是违禁之物，虽易赚钱，到底不妥，更加见雨就化水，连本多折了，似非良策。”苗显喜出望外，接了银子，千恩万谢说道：“如此输财仗义，世间罕有，不知现在有几位公郎，可在此否？俾得见识为幸！”方德答道：“两个小儿，年中轮流到此，前日已回去了，大的今年二十岁，小的十六岁，都已娶妻室，在府城也开丝绸店，将来苗兄见他们，还望指教一二是幸。”彼此谈谈说说，那雨越下越大。已是申牌时分，店中已安排晚饭，方德就留他用饭，苗显也不推辞。待天晴雨止，才挑了盐拜谢而去。
自此常来走动，果然听方德所劝，不做贩盐生意，每每缺少本钱，开口借贷，方翁无不依从，就是遇见孝玉美玉兄弟，由粤到店省亲，也无不仰体父亲交厚之心，尊为世伯，着意敬奉的。苗显因屡次有借无还，他父子并不介意，十分感谢，就将平生的武艺尽行授予孝玉、美玉两人。更见方翁虽是六旬年纪，精神面貌却似四十多岁的样子，便与女儿翠花商议，欲将她送与方翁为妾，以报其周全之德，翠花倒也情愿。次日到店内，对方翁说知，方德再三不允。苗显流泪道：“第一我受恩深重，无以为报，二则小女得随仁兄终身有靠，三来老朽多病，倘或不测，死也放心，务求念我父女一片诚心，实为万幸。”方德见他如此诚恳，就向孝玉说知，孝玉也正虑父亲年老，身边无一妥当人服侍，今见他送女为妾，也可得她照顾，所以就竭力劝成。方德见儿子力劝，待次日苗显来，就勉强应许。随即选了吉日，接翠花入万昌店内居住成亲。各亲友及同行中人，见其晚年纳宠，不亚新婚，皆来恭贺。方德也备了酒肴欢呼畅饮，母庸赘述。
未及二年，苗显一病身亡，临终之时将一身力学及秘传武艺功夫、跌打妙药，尽心传授女儿。亡年七十二岁。方德见苗显去世，与妾翠花痛哭一场，就厚备衣衾棺木收殓，在他住处开丧挂白，七七做了些斋事，因他无子，就在南京择地安葬。
不觉光阴易过，又及半年，苗氏生下一子，取名世玉，满月之时，各亲友俱来道喜，方翁晚年得子，也十分得意。加以店中生意顺遂，苗氏入门以来，性情和顺，服侍小心，所以心满意足，请了几天喜酒。一场热闹过后，苗氏因遵她父遗训，将儿子世玉自满月起，先用跌打药水浑身泡洗，次用竹板柴枝铁条层层捆扎，使其周身筋络骨节血肉，坚实如铁。自小苦练，到三岁时头戴铁帽，脚着铁靴学跳，渐渐加高。学拔竹钉，次拔铁钉。六岁扎马步，七岁开拳脚，埋桩柱，八岁学兵。至十四岁，十八般武艺件件皆通，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，性情又烈，专打不平，终日在外闯祸，未逢敌手。人皆知他是方德的儿子，将板门抬了受伤人，到店睡了柜台上，多方讹诈，方德只得认晦气，出些汤药费。幸而方翁平日人好，坊邻善为调解，不至十分吃亏。方德虽管束极严，无奈其母苗氏一味姑息，如掌上珠宝，每每闹出事来。稍可掩盖得过的，从不与他父亲知道，私和人命，了事赔银。世玉知母亲肯为他遮瞒，越发大胆，交结朋友，挥金如土，初时还不过在本地左右引事招非，到后来弄到江南皆知他方世玉打不平的名号。方翁无可奈何，只得将树枝乱打，虽用尽生平力打他，只作不知。他母又在旁多方保护，方德如何受得，因此与爱妾反目，也只得付之无奈。
偶然一日，方德欲往杭州收帐，是夜就与苗氏说知，嘱其把一应行李衣服打点整备，明日下船出门。苗氏一面查点物件，一面道：“世玉在家如此淘气，何不带他出去走走，一来长些知识，二来在你身边不敢作怪。”方老道：“出外不比在家，畜生若再招祸我如何担当得起？”苗氏道：“男子汉不同女子，将来终要出门做生意谋食，带他出去走走，或者得他改变也未可知。”方翁见她说的有理，只好应承。一行晚景不提，次日起来，父子二人，一同起程望杭州去了。此一去有分教：
擂台之上倾肝胆，会馆门中夺美名。
要知后事如何，且看下回分解。第五回 雷老虎擂台丧命 李巴山比武欺人诗曰：武艺虽高不可夸，擂台设计把人拿。
岂知更有强中手，天眼原来总不差。
话说方德带了世玉，望杭州而来，在船上非止一日，已到杭州码头，泊了船，父子二人雇了一只小艇，一路见西湖佳景，名不虚传，水陆两途，画舫轻舟，往来不绝，与金陵景象大不相同，真是观之不尽、玩之有余。到了岸旁，雇人挑着行李，直入涌金门，望着广东会馆而来。随路人山人海，挤拥不开，此地因有盐洋两市，所以买卖比别处热闹些。
闲言少叙，且说方德来到会馆门首，着人通报掌理会馆值事师爷陈玉书知道。玉书闻说方德到来，即刻出来，见了十分欢喜，请进书房坐下。一面叫人奉茶，一面叫人将行李安顿在上等客房之内，不一刻工夫，均已安排妥当。玉书问道：“为何许久不来敝处？宝号生意好否；嫂夫人及孝玉两位贤侄，在家一向可平安；同来这个小孩子又是何人？几时动身，如何今日才到？”方德一面答话，一面回首叫世玉过来拜见叔父。玉书忙即还礼说道：“不知哥哥几时又添了这位英俊侄儿？深为可喜。”方德就将收纳苗氏，生下此子，因他不知人事，所以带他见些世面，并家乡及万昌近年诸事，慢慢谈了一番。随又问玉书：“近日光景如何，有了几位公子？”玉书答道：“只有一个小儿，家事亦勉强过得。”说完不觉长叹道：“只此间会馆，十分丢面，弄得不好看相了！”方德道：“这却为何？”玉书道：“近日此地有一外来恶棍，姓雷名洪，诨名雷老虎，在清波门外，高搭一座擂台，他因在本地将军衙门做教头，请官府出了一张告示，不准用兵器，空手上台比武，格杀勿论。有人打他一拳，送银百两，踢他一脚，送银二百两，推他一交送五百两，打得死不用偿命，如无本事被他打死，也算白送性命。擂台对面有官员带了六十名老将弹压，台下左右有他徒弟三百人，拿了刀枪在旁守护。台中间挂一匾，写明无敌台三字，两边对联是‘拳打广东全省，脚踢苏杭二州。’自开台已将近一月，不知伤了我多少乡亲，一则因无人敌得住，二来他规条虽如此说，那不过是骗人的话，就有打倒他，也逃不过台下三百人之手。苏州及本地的人，因此不愿上台比武，我们乡亲好胜者多，故此上台去白送性命。”方德听罢，也叹了口气道：“也算我广东人遭此一劫了。”世玉在旁，听了这番说话，只气得二目圆睁，上前说道：“明日待孩儿去打死这雷老虎，替各乡亲报仇便了。”方德喝道：“黄口小儿，敢夸大口，想是作死不成？还不与我退下去！”当下世玉忍了气，回房安睡。翻来覆去，总睡不着。次早起身，侍候父亲梳洗完毕，换了衣服出去收帐。方德因怕世玉闯祸，就把他锁在房内而去。世玉候父亲走了，就从窗口跳出，带了母亲给他防身的九环剑靴、镔铁护心镜，结束妥当，外用衣服罩了，袖了铁尺，出了会馆，一路问到擂台。果见一座擂台，十分宽大，高约四五尺，抬头一望台上匾联，与玉书所说一点不差，台旁挂的告示是：
钦命镇守杭州等处将军为给示事，今擂台主雷洪，武艺精通，欲考天下英雄，比较四方豪杰，今将规条列左：一、我营任之兵，不许登台。二、儒释道三教，不许登台。三、妇女不许登台，恐男女有混，有伤风化。四、登台比武，只许空拳，不得暗带兵器。五、登台之人要报明籍贯姓名注册，方许登台比武，除此以外，不论诸式人等，有能者，只管上台。此台准开百日为满，百日之后，无得生端，各宜凛遵，无违特示。
最后一行，写的是开擂台年月日子。世玉也无心看了，又看有雷洪自己出的一张花红赏格，也与玉书所说相同。又见擂台对面，搭着一座彩棚，当中设了一张公案，是弹压委员座的。棚下约有数十名兵丁，擂台左右前后有数百名门徒，执刀枪器械守护。离台一箭之地，那些买卖经纪之人，还比戏场热闹，来看比武之人，如同蚁队拥挤不开。世玉看完，正欲候他到台决个胜负，岂知候至日中，还不见来，问了旁人，始知雷洪到金陵公干去了。世玉闻言，踊身就来到台前，用大鹏展翅的工夫，将两手一拍，跳上擂台，将匾额及对联除了下来踏得粉碎。
当下守台门徒及镇压的兵，一齐鼓噪起来，大叫：“快拿这个胆大的小孩子！”一拥上前，刀枪齐落，四面截住了去路。世玉不慌不忙，袖中拿出铁尺大喝道：“我乃广东方世玉，特来取你教头狗命。今因不遇，容他多活一天，故此先将擂台打去，明日叫他到会馆来找我便了。”说罢跳下擂台，使开手中铁尺，打得这些守擂台的门人，只恨爹娘少生他两条腿，无人敢拦。他才慢慢的仍由旧路走回，走进房内，照旧上好窗子。此时玉书正在帐房办事，谁知他出去闯了大祸回来？开了房门，用过了晚膳，大家安歇。一宿晚景不提。
再说雷老虎到金陵公事已毕，连夜赶回杭州，早有各门徒迎着，就将上项事情，详细哭诉。雷洪只气得暴跳如雷，急忙查点门徒被方世玉打死六名，已经收殓。还有二十一名受伤，随即叫人用药医治，即刻点齐门徒，拿了兵刃飞奔广东会馆而来。此时已是辰牌时分，就令将会馆前后门围住，吓的守门人不知是何缘故，急忙把会馆闭上，就飞报与陈玉书知道。玉书间雷老虎将会馆围住，只得勉强挣起爬上前门楼一望，只见雷老虎骑在马上，指手画脚高声大骂。玉书只得问道。“教头因何将我会馆围住？请道其详！”雷老虎骂道：“陈玉书你这老狗头，好生大胆，你敢叫方世玉小畜生去拆我的擂台，打死我的徒弟，问你该当何罪，你还诈作不知吗？快将他捆送出来，替我徒弟偿命。如若迟延，我打将进来可寸草不留！”玉书答道：“这里虽有个方世玉，但也是个小孩子，岂敢犯你虎威，若说打死你的徒弟，断无此事，万望你莫听信旁人的言语，害我会馆。”雷老虎怒道：“陈玉书你这老狗头，休得奸诈，你快叫他出来，待我徒弟看，如不是他，与你无涉。”玉书道：“既然如此，你将人马退下一箭之地，我叫他出来会你便了。”雷老虎道：“也罢，权且依你，不怕你飞上天去。”便令门徒暂且退一箭之地，等方世玉出来不表。
且说陈玉书入内对方德说知此事，方德一听，只吓得目定口呆，浑身出冷汗，大骂：“畜生，害死为父了！”世玉就上前跪下道：“待孩儿出去，杀死雷老虎便了，叔父也不必埋怨。大丈夫作事，岂肯累人？”随即结束停当，手扬铁棍，吩咐开了大门，冲出来大叫道：“马上坐的可是雷老虎么？”雷洪答道：“然也！小奴才可就是方世玉，拆我擂台，打死我徒弟，问你该当何罪？”世玉道：“我打死你徒弟，你就着恼，你打死我乡亲，就不算了吗？你今日到此分明是插标卖首，特来寻死，不必多言，放马过来，取你狗命！”教头听了大喝道：“小畜生休得夸口，爷爷取你狗命来了！”将马一拍举起大刀，兜头劈将下来，世玉乃是步战，叫声：“来得好！”把铁棍一迎，顺手一还棍，照马头就打，雷洪急忙架开。两个搭上手，一马一步，从辰至未，大战八十回合，不分胜负。世玉将身跳出圈外，叫声且住。雷洪停手问道：“有话快些说来。”世玉道：“我与你在此厮杀，路人行走不便，更加今日已夜，明天到擂台上，决个胜负如何？”雷洪道：“使得！明日可要来的。”世玉道：“难道怕你不成？”说完，世玉回进会馆。玉书见他如此英雄，心中大喜，这回必能与我广东人争气。当夜亲自敬酒，以壮威风，一面知会本地英雄，明日齐集会馆，各拿兵器同赴擂台，以壮观瞻，兼之保卫。晚景不提。
次日各乡亲前来会了世玉，威威武武，望擂台而来。只见来看的人，比往日更多，就见雷老虎已在台等候，世玉即将各乡亲分列一边，自己将身一纵，上到台中，见雷老虎头戴色巾，身穿战袄，脚登斑尖快靴。教头见那方世玉到台来，头戴一顶英雄软帽，身披团花捆身，胸内藏镔铁护心镜，足登九环剑靴，头圆背厚腰粗，虽然如此英雄，还是小孩子身材，身高不满四尺五寸，比自己矮一半。那些看的人见雷洪身高八尺，头大如斗，大家都替方世玉担心，这且不表。
当下雷老虎喝道：“你这小畜生，就如此大胆，在太岁头上动土，我就打死你，也污了我的手，既来纳命，快快过来受死！”世玉道：“休得夸口，有本事只管使来。”说罢，就摆开一路拳势，叫做狮子大摆头。老虎就用一个猛虎擒羊之势，两手一展，照头盖来。世玉不敢迟慢，将身一闪，避过来势，就望他胯下一钻，用一个托梁换柱之势。教头见他来得凶，急忙把两手一翦，退在一边。就势用扳铁手一字儿向世玉颈上打来，世玉也避开。二人搭上手一来一往共走了百十多路拳势，并无高下。台下看的人，齐声喝彩道：“这个小孩子，倒有如此本领！”就是雷教头，也见他无一点破漏，心中也暗暗称赞，便用一路秘传工夫，名唤阴阳童子脚，大喝一声：“着！”一脚把世玉踢下擂台，世玉的护心镜，被他踢个粉碎。
只一脚，若是别人，连心坎骨也得踢碎，幸而世玉是自小用药水浸炼的，周身骨节坚如铁石，再加有铁镜护住，所以不能伤得。世玉跌下擂台来，随即纵身一跳，复上台来，叫声：“好家伙，果然厉害！”教头大吃一惊，心想：“为何这一脚踢他不死？真真奇怪，方才这一脚，最轻亦有五百斤力量，他能挨住，就再用拳打他，也是枉然了。”内心未免有些惧怕。
却说世玉复跳上台，定要报一脚之仇，那拳就如雨点一般，都向雷老虎致命处打来。老虎虽道拳精力大，因心中一慌，手足就慢了，反倒有些招架不住。说时迟，那时快，早见一声响，左腿被世玉打了一个九环剑靴，幸而他身体强壮，尚可支持。世玉见他已着伤，心中一喜，越发来得猛，一连在他胁下踢伤两脚。雷老虎支持不住，大叫一声，跌下台来，一命呜呼！台下看的人，齐声喝彩，他手下门徒，被世玉打过的，知道厉害，不敢动手，即将师父抬回，报予师母去了。当下陈玉书及各乡亲，均皆大喜，一路鼓吹，花红鞭炮，世玉骑了高头大马，回至会馆，大开中门，摆酒贺功，热闹非凡，按下不表。
再说雷老虎之妻李氏小环，正在武馆闲坐，心想教头今日到这时，尚不归家，忽闻门外人声嘈杂，已将教头尸首抬了进厅。各徒弟就将被方世玉打死情形，细说一番。李小环听了，哭晕在地，仆妇们急用姜汤灌救，许久方才醒来。大骂：“方世玉小畜生，杀夫之仇，势不两立！”哭罢，到尸前细看，只见丈夫满身血污，是被九环剑靴所伤，更加凄惨道：“明日我必照样取他性命！”当时买办衣衾棺木收殓，自己披麻带孝，举哀成眼，因要报仇，就不问吉凶，当时安葬，把诸事办完，就将身装束好了，暗藏双飞蟠龙虎钉靴，约齐手下门徒，带了兵刃飞奔广东会馆而来。到了门首，着人通报方世玉知道。
方世玉闻报，禀知父亲，便将各乡亲公送的盔甲名马，披挂齐备，带了各乡亲，各执刀枪，自己提了铁棍，一马当先，迎了出来一看，是个中年妇人，虽非绝色佳人，倒也生得妩媚。当下小环见世玉虽然英雄，还是小孩身段，心中诧异，丈夫岂有敌他不过之理？就是剑靴也断不致遭他毒手，况我丈夫有阴阳童子脚，不能伤他，谅必是我同道中人的儿子了。想罢便道：“来者可是方世玉么？”世玉答道：“然也！你这妇人到此为何？”小环骂道：“小畜生听了，你老娘姓李名小环，乃雷教头之妻，你杀我丈夫，特来取你狗命！”说毕，举起绣鸾刀，兜头就劈。世玉连忙架住道：“且莫动手，有话同你说。”小环道：“快快讲来。”世玉道：“你前来替夫报仇，这也难怪，只是你丈夫摆设擂台，标明长红，格杀勿论，自开台至今不知伤了我多少乡亲，昨日为我所伤，也是各安天命。我因自己年轻，父亲嘱咐再三，凡事总要存心忠厚，今既不得已伤了你丈夫，岂可又害你性命，还望你三思！”小环闻言，更加气怒，骂道：“小奴才自恃本领，目中无人，我丈夫的规条上，标明不得携带利器暗算害人，你却暗藏剑靴，伤我丈夫，还敢在我面前用此巧言，你若真有本事，一拳一脚打死我丈夫，有何话说？今日仇人见面，分外眼明，放马过来，拼个死活。”说罢，举刀乱劈下来。世玉又挡住说道：“今日天色已晚，明日到台与你拼个死活如何？”小环道：“也罢，容你多活一夜。”于是两人分手，各归安歇，晚景不提。
到了次日天明，二人各带随从人等，同赴擂台。小环一见世玉，就想要即刻把他吞在肚内，方泄此恨。世玉也不敢迟慢，二人摆开拳势，只见左一路大鹏展翅，右一路蟒蛇缠身，前一路杀出金鸡独立，后一路演就狮子滚球，一场恶战约有二百个回合，不分胜负，小环就将双脚一起，一个双飞蟠龙脚，照着世玉前心打来，把护心镜打成粉碎。靴中尖钉打人胸旁乳上，鲜血直流，跌于台下。幸而有护心镜挡了一挡，来伤着心窝。当下各乡亲将他救回，死而复生者四次，吐血不止，命在垂危。方翁此际吓得手忙脚乱。陈玉书即命人请了有名的跌打先生前来医治，都说伤得十分沉重，恐怕难保十全，虽然下了上等妙药，仍然不知人事。方德道：“必得他母亲到来，方能得救。”就即刻着家人李安，连夜赶回南京，接苗氏前来不表。
再说苗氏在家闲坐，忽见李安回来，备说世玉被人打坏，十分危急。苗氏闻言大惊，即将书信拆开一看，书云：
字达爱妾妆次：启者，世玉儿随我赴杭收帐，即在广东会馆居住。岂料有一恶棍，姓雷名洪，诨名老虎，摆下擂台，上挂对联：拳打广东全省，脚踢苏杭二州。将我乡亲打死无数。孩儿恃勇，不遵我命，将雷洪打死。
伊妻李小环，替夫报仇，用蟠龙双飞脚，踢伤儿子胸膛，在左乳之上，命在垂危，见信可急速连夜赶来，救治孩儿，至要至急c未尽之言，可询李安，便知详细。
当夜，苗氏看完书信，又细问了李安一番，便道：“既然如此，大事无妨，我儿自小浸炼，与别人不同，好去用药，即能治好。”说罢，便收抬好行李，叫李安背上，自己全身装束，披挂停当，手提梨花枪，飞身上马，主仆二人，望杭州赶来，一路无话。
却言苗氏来到杭州，进了会馆，见了丈夫，随与众人见过礼，便来看视世玉，取出妙药，如法外敷内服，不一刻肿消痛止，伤口立平。世玉醒了过来，看见母亲在旁，便流泪大叫：“娘亲，务必与孩儿报仇！”苗氏便安慰他一番道：“你且安心调养，为娘自有主意。”随即命人通知李小环，叫她明日仍在擂台比武。方翁再三阻止，只是不从，当下差人回来说道：“小环答应，明日准到擂台。”即晚加倍用药医治。世玉到了天明，胸膛伤痕已经有了八分痊愈，所欠者生肌长肉，未能平满耳，此时夫妻二人才放下心。
当下母子二人，全身装束，内技软甲，把护心镜藏于胸前，小剑靴穿好，上马提枪，带齐从人，直奔擂台而来。哪知李小环已在擂台守候。苗氏叫各乡亲列在台下，自己将两足一点，上了擂台。只见小环全身是素，足下仍登小铁钉靴，便道：“这位是李小环么？你丈夫作恶多端，死由自取，你擅敢打我孩儿，幸我赶来救好，不然岂不丧在你手？今日我特来请教你的双飞蟋龙脚。”此时小环听了这语，就知道她是方世玉的母亲，便喝道：“你这没妇，纵子行凶，用暗器伤我丈夫性命。我就打死他，也是理所当然，你既来做替死鬼，何必多言？管教你来时有路去无门。”一面说，一面看苗氏与自己年纪相仿，结束得十分齐整，见她方才上台之势，就知是同道中人。只见苗氏大喝一声，用一个猛虎擒羊之势，扑将过来。小环忙用一个解法，名叫双龙出海。彼此搭上手，战了二百回合，未分胜败，斗至天晚，各自回家安歇，如此连斗三日，不分高下。
再说白眉道人首徒李雄，诨名李巴山，是日因到杭州探望女婿雷老虎，小环接着，对父亲哭诉冤情。巴山大怒，即刻亲到广东会馆，寻找苗氏上台比武。苗氏见是师伯，忙即上前赔罪便道：“我小孩不知，误伤令婿，还望师伯恕罪。”巴山不肯罢手，苗氏再三恳求，巴山执意不许，只得约道：“过了半月，孩儿伤愈，再来领教。”巴山勉强应许而去。
苗氏当下想：“世玉断非师伯敌手，除非亲往福建少林寺。面求至善二师伯到杭州以解此厄。”就将这个主意，对丈夫同儿子说知。随即带了干粮路费，藏了双鞭，就上马飞奔福建泉州而来。日夜兼程，来到福建少林寺下马。直入方丈拜见至善样师。早有少林门徒，认得苗氏是师妹，就问道：“师叔为何不来，你今独来此何事？”苗氏便将父亲去世，及今被李巴山所欺，特来求救，说了一番。沙弥道：“你来的不巧，师父前日起程，云游各处去了。”苗氏闻言，长叹一声，便欲辞出。沙弥道：“你何不到云南白鹤寺，求五枚大师伯下山解救？”苗氏一听大喜，连忙道谢：“多蒙指教，我就此赶去便了。”当下出了寺，取路望白鹤寺进发。不知此去能请得五枚下山否，且看下回分解。第六回 梅花桩僧俗比武 西禅寺师徒相逢诗曰：同道中人最要和，擂台欺敌动干戈。
欺人毕竟还欺己，报应昭彰理不说。
话说苗翠花一路奔驰，望白鹤山而来，非止一日，已到山前，直入静缘庵中，见五枚师伯，拜倒在地，五枚扶起，细问：“因何到此？”翠花就将雷老虎摆擂台起，至李巴山要报仇等事，细说一遍。“特来恳求大师伯大发慈悲，下山搭救世玉儿子性命。”五枚说道：“出家人自归山修隐以来，拳棒工夫，久已抛荒，就去也不济事，谅敌他不过。你倒不如仍求请至善二师伯去解救，你毋庸耽误，快些去吧。”苗氏闻言，吓的两泪交流，十分悲切，再三哀求，五枚始答九下山。苗氏大喜，五枚嘱咐徒弟：“紧守山门，我不久就回。”随即收拾行李、衣履应用物件，提了禅杖，骑了驴子，苗氏也别了师兄，跨上马一齐望杭州而来。
回到会馆，恰巧半月，当下方家父子同各人拜见了五枚。其时世玉身体已经复原，苗氏十分欢喜，即叫人约李巴山父女，次日到擂台比武。到了次日天明起来，苗氏侍候五枚结束停当，就吩咐世玉与大师公提了禅杖，自己也披挂整齐，各人上了坐骑，同了一班乡亲齐奔擂台而来。到了台下，即叫各人雁翅排列，以壮观瞻。五枚跳下驴，使一个金鸡独立，双手一展，纵身一跃，飞上擂台，众人见了，齐声喝彩。这回是半月以前标下长红，约定今日比武，所以来看的人更加多。
却说李巴山早已到台，摩拳擦掌，等候方世玉到，好代女婿报仇。不意到了一个老尼姑，年约八九十岁，童颜白发，身高七尺有余，腰圆背厚，头大如斗。李巴山定睛一看，是白鹤山五枚，乃白眉道人的首徒，非同小可，连忙站起身，将手一拱道：“师兄请了，不知驾到，有失迎候，望乞恕罪。但不知禅驾到此，有何见教，莫非要与小弟比武不成？”五枚也忙还礼道：“出家人到此无别意，特有一言奉劝，不知可容纳否？”李巴山道：“有话请说，如果有理，无不听从。”五枚道：“出家人自归隐以来，世情概付度外，岂有特来与贤弟比武之理？只因月前云游至此，闻得令婿恃贤弟秘授工夫，设了擂台，竟伤害生灵不计其数，而且欺负我辈同道中人，前日就是死在侄孙方世玉之手，虽然稚子无知，误伤尊长，这也是上天假手，为地方除害耳。今方世玉被令爱打伤，死而复生，也可泄心中之愤了，今日看我薄面，饶恕了他吧，我叫他母子在你面前叩头赔罪，再叫他父方德送一千银子为养恤费，大家不失和气，据我的意见如此，不知贤弟可肯依否？”巴山闻言，激得二目圆睁，浓眉倒竖，答道：“据师兄如此说，我女婿冤仇沉于海底了，他当日比武之时，若不用九环剑靴暗器伤我女婿，就死了也是自己没本领，倒还可以看师兄面上饶他性命。今他用暗器伤人，除非把我女婿再生，舍此之外，无用多说。”五枚见劝他不从，便高声道：“老头儿，出家人一动手，就顾不得那慈悲二字，你可莫要后悔！”巴山也大怒喝道：“我怕你不成？”说罢一推山掌，望着五枚心坎打来，五枚不慌不忙，念了一声：“阿弥陀佛”，将左手挑开，便右手坐马一拳，照他胁下打过去，巴山也格过一边。
二人搭上手，分开拳脚，犹如龙争虎斗，一场恶战，十分厉害。看看斗到日色西沉，战有二百四十多个回合，方才住手。巴山道：“三日后待我摆下梅花桩，你敢与我桩上比武否？”五枚道：“我饶你多活三天，就在桩上取你性命便了！”李巴山道：“不必夸口！”当下二人分手，各带从人回寓。
且说李巴山，择了擂台旁边一块洁净地方，搭棚遮盖，随往木行买办木材，按照方位步法，四面钉下一百零八路梅花桩，此桩每步用木头五个，中间一个，四旁四个，钉就梅花式样，比武之人，足踏此桩，一进一退，均有法度。迎敌时手足相合，稍有分毫差错，一失足就性命难保。此乃雄拳技艺，秘授门中一等绝顶工夫。布置停当，专候临期，引五枚来取她性命，按下不提。
且说五枚回到会馆，只见方世玉走上前来：“请问师公，怎样是梅花桩的武艺，求你老人家指教。”五枚便将如何布置，怎生厉害，一一说了，各人闻言，伸了舌头，缩不进去。苗氏道：“当日父亲虽然教过，我也曾留下图式，可是我未曾练习，今日若非大师伯到来，我母子二人，定要遭他的毒手。”五枚道：“你不必惊怕，出家人自有主张。”众人听了俱皆欣喜。陈玉书每天备了上等斋宴，加意款待。日中闲暇，五枚就把平生绝技工失传授世玉，且喜他心性灵敏，手足便捷。
转眼到了第二日下午，李雄命人来约，明早上梅花桩比武。到来早，五枚会齐众人，装束停妥，一同来到擂台。见了李巴山说道：“你自恃本领，目中无人，摆这梅花桩来欺我，我看你这大年纪，一味凶狠霸道，可见你女婿也是你教坏的。你若不听我良言，一经失手，就可惜辜负了你师白眉道人一番心血，还望你们心想想，莫要后悔。”这一席话，把个李巴山说得满面通红。心想：“原是自己不该当时叫女婿摆此擂台，枉送性命。又执意与他报仇，今日遇了五枚，明知她的厉害，拼命摆这梅花桩，也是烧红瓦打老虎，实是最后的主意。”便勉强喝道：“我不与你斗嘴，你有本事上梅花桩，和我分个胜负。”五枚道：“既是如此，你先上去走一路来与我看，随后我来破你的便了。”李雄闻言随即卸去外衣，将身一纵，站在桩上。
众人见他年纪虽有六旬，海下一部斑白银须，身高八尺五寸，肩阔腰粗，眼如螃蟹，面露银光威风凛凛，将双手望四方一拱，说声失礼，便展开手段，按着步法使将起来。只听见他浑身的骨节历历作响，果然有拳降猛虎、脚踢蛟龙之势，他把九九八十一路雄拳走完，跳下桩瓣，望着五枚道：“你也走一路我看。”当下五枚也将外衣脱去，只见她脚穿多耳麻鞋，一个飞脚打在这平方一亩梅花桩中间站住，将手四面一拱说道：“老尼献丑，诸公见谅。”随将生平所学的一百零八路雄拳法工夫，施展出来。起初还见她一拳一脚，到后来只见她一团滚来滚去，看的人齐声喝彩。五枚使完，跳下桩来，神色自若。李巴山暗暗吃惊，不料她也精此法，比我更强，事已到此，难道罢手不成？只得硬着头皮，私下嘱咐小环道：“若为父敌她不过，你可将我用的雌雄鞭，暗中抛去，助我一鞭便了。”小环答应，预备去了。巴山上前道：“五枚你敢上桩，与我一分胜负么？”五枚见他与女儿附耳，谅必有诈，口中便一面答应：“使得！”一面吩咐苗氏母子二人，小心在桩旁照应，提防小环暗算。苗氏世玉答应：“晓得。”随分头留心照应。
当下李巴山五枚同飞步上桩。只见李巴山已摆下个拳势，名叫“狮子摇头”，五枚就用一个“大火烧天”拳势，抢将进去，二人搭上手，一场恶战，好不厉害，战到将近一百回合，李巴山有些抵挡不住，只因五枚今日并不存情，拳拳对他致命处打。小环见父亲有些不济，急忙拿出双鞭，欲向五枚打去，世玉眼快，早已被他看见，即举起铁尺，兜头就盖将下来。小环急忙架住，一见是杀夫仇人，更加气愤，二人就在桩旁大杀起来，这且不表。
再说李巴山看见女儿被世玉绊住不能接应，心下一急，脚步一乱，一失足陷落梅花桩内，早被五枚照头一脚，将颈踢断，一命呜呼，断送无常去了。后人有诗为证。
诗曰：枉设机关巧计谋，良言相劝不回头。
英雄半世今何在？血向梅花桩下流。
再说小环见父死在五枚之手，五内皆崩，便拼命把世玉杀败，举鞭直奔五枚。五枚手无寸铁，难以招架，只得将身躲过，幸而翠花赶上敌住。五枚就向世玉取了禅杖，喝退翠花，对小环道：“你好不见机，若再行凶，也叫你死在目前。”小环并不回言，只将双鞭望着五枚头上乱打。五枚大怒，将禅杖急架相迎，战了三十多个回合，哪里是五枚的敌手，被她照头一禅杖，打的脑浆迸出，死于非命。后人有诗叹其节孝堪嘉，借其不能劝夫谏父，行于正道，送至有今日之祸。
诗曰：节孝堪嘉李小环，闺名久已播人间。
只因夫婿冤仇结，父女同时上鬼关。
此时，李小环手下各门徒，见她父女同死，各人正欲逃命。五枚看见便高声道：“你们不必惊怕，你们亲眼看见，我苦苦劝他不从，反欲伤我，故万不得已，结果了他父女性命。与你们何干？可好好将他二人尸首收殓，那擂台也快快拆去。”说罢，随即与翠花等一行人同返会馆查点。始知雷洪有一子名唤大鹏，约有十余岁，送往武当山冯道德道士处学习技艺，家中尚有亲人照料。
五枚因将他父女打死，心中过意不去，此时也无可奈何了。随即收拾行装，别了各人，起身回山。苗氏夫妻及世玉挽留不住，陈玉书送上白银三百两，以作酬劳，五枚执意不受。玉书道：“此是馆中公费及晚生们一片诚敬，送予宝庵，作为佛前香油之费，务乞赏面收下。”五枚却情不过，只得收了，别了众人，再三嘱咐世玉留心学习武艺，将来效力皇家，以图出身。苗氏母子远送一程，挥泪而别。
方德也就带了妻儿，别了各乡亲，令李安雇了船只，由来路回到金陵，将万昌生意，一概料理清楚，交与老伙计料理，随即收拾一切物件，雇了一只快船，望家乡一路回来。在路无话，行程将近二十日已到家门。孝玉美玉两个孩子接见父亲，当下翠花带领世玉叩见主母，又拜见两位嫂嫂，一家团聚，十分喜悦，这且不必多赘。
再说方翁，因苗氏要到省城拜访至善禅师，将孝玉等三人求他教习工夫。所以与老妻言明，带了苗氏及三个孩子，出了孝悌村，到庆封府将行李杂物落了渡船。到了省城，就租屋在仙湖街，安顿了杂物，兄弟三人齐到光孝寺，拜访至善禅师。住持道：“现在至善在西门外西禅寺教习。”三人闻言，即往西禅寺而来。正走到西门第六铺，忽见一个后生，年约二十一二岁，身高八尺，面白唇红，眉目清秀，一表人才，上穿蓝布夹衲，下着京乌布裤，足登白袜双梁鞋，一群人围着他痛打，连喊救命，并无一人上前解救。世玉暗间过路之人，方知被打的名叫胡惠乾，打的是机房中人，旁人怕机房人多，故不敢相劝。世玉兄弟三人道：“岂有此理！”世玉就将两手一分，那些机房中人，犹如推骨牌一般，一连跌倒十多个人，他本不欲多招事，救了这人出来就罢了。不料机房中人，见他只得三人，推跌了他们，又将仇人救了，均各大怒，一齐拿出短兵器，上前四面围住，将铁民铁钳乱打上来。世玉勃然大怒，顺手拿住一人，夺了兵器，孝玉兄弟也帮着动手，早打得机房中人，没命地飞跑，逃走去了。把兵器丢了一街，幸亏孝玉怕事拦住才不致伤人性命。若世玉认真动手，不知今日要伤多少人呢？
却说世玉等，见那人受伤甚重，难以行走，世玉就将那人背上，同奔西禅寺而来。到了寺中，拜见至善禅师。呈上苗氏禀帖，其中云：“一则请安，二则拜恳念父亲苗显面上，教授他兄弟三人的武艺。”至善一见三人，十分欢喜，一口应承。随后谈及在杭州打死雷老虎之事，至善便问世玉道：“你背的是什么人，为何被打得这样厉害？”世玉道：“我们在第六铺，遇见他被机房中人打坏，无人敢救，因将那班人赶散，救他到此，望师公赏些妙药救他性命。”至善赞道：“你们兄弟如此义侠，倒是难得。”随即取出跌打还魂丹、补血生肌止痛散，与他敷服，不一时，肿痛渐消，这人睁开了眼，口中吐了几口瘀血，方才转醒，心中感激，便叩谢他兄弟活命之恩、老师父医治之德。至善乃问道：“你因何与机房中人争斗？你姓甚名谁，何方人氏？”那人答道：“小可姓胡名惠乾，新会人，现年二十二岁，家中还有母亲杜氏，妻房夏氏，儿子友德。先父在日，向在机房业中，开设杂货小店，历来被这伙人欺负，因他人多，不敢与他们争论。前数年这班人，因我年轻貌美，都叫我做契弟，羞辱我。父亲恐怕生事，打发我上外埠雇工，前月回来，始知我父亲两年前被他们推跌，因此中风而死。店中伙计只得将尸收殓，运回家乡，也因受欺不过，立脚不住将店闭歇。母亲恐我闯祸，不肯予我知道。昨日始知详细，故此来与他们理论，不料反被他串合同行中人，将我痛打至此，若不遇恩人兄弟相救，定遭毒手。”诉了一番，直把方世玉激得大喊道：“岂有此理！”众人也为他不平。世玉道：“胡兄即使到官告他，谅也敌不过他们，莫如拜在师公门下，学成工夫，将来把这些狗头，见一个打一个，叫他知道厉害，以后才不敢强行霸道。”众人都道：“这话有理。”胡惠乾道：“只是小子家道贫寒，身体软弱，只怕气力不足，且不知老禅师可肯大发慈悲，收留教训呢？”至善便道：“出家人以方便为门，生平所授徒弟，及医人跌打损伤，贫富一体，从未计较钱财，均是他们自己酌量酬谢。再气力是练得出的，武艺工夫，你肯用心，亦无不成。只是凡在我门下是要心平气和，可不许恃拳棒生事，救人则可，伤人则不可，预先说明，心从意愿，方可拜我为师。”众人齐声应道：“师父明训，敢不遵命。”惠乾勉强爬起，来到至善跟前，跪下叩头，拜了师尊，又与世玉兄弟结为生死之交，日后患难相顾，这且不赘。
却言至善在西禅寺开设武场，摆列着埋桩木马、沙袋飞陀及十八般兵器，件件齐备。在先已有六人，今连方氏兄弟胡惠乾四人，共是十人。老禅师命他们各用红纸写列姓名，办备神福酒筵、香烛纸马，在关圣像前，拜为兄弟。日后彼此照应，如有负义为非，明神鉴察，所有姓名，开列于下：
李锦纶 谢亚福 李亚松 洪熙官 童千斤 方孝玉 方美玉 方世玉 胡惠乾拜罢起来，欢饮而散。自此至善将生平所学技艺工夫，传授这班徒弟。光阴易过，将及半年，忽然一日对各人说道：“我离少林将已一载，放心不下，意欲回去料理，再来教授你们。只因你们初学，手脚马步，虽已稳当，然各门武艺还未得精，因此再三想了一个两全的法子。我有一个徒弟，姓黄名坤，在我手下学了多年，与我差不多，精神比我还好，现在汕头黄安祥成鱼船押帮，待我写信叫他来替我教授你们工夫，你们既不抛荒，我也可以放心回去，将少林寺中事务慢慢办理清了，再到此地，岂不两全？你们意下如何？”当下众人道：“既然师父要往少林寺去，只求预早付信，请黄坤师兄到馆，教授我们工夫，还望师父早些回来，以免我们盼望。”至善见众徒应允，随即取过文房四宝，写了书信，寄往潮州，自己在西禅寺静候黄坤到来，方好动身。只因这书信，引出奸夫淫妇许多奇事。正是：
无边冤枉奸淫事，有意铺张做下文。
未知后事如何，且看下回分解。第七回 林胜捉奸遭反捏 黄坤抱屈遇高僧诗曰：祸患皆因强出头，险教性命不能留。
当时若识反间计，何至凄凉作死因。
话说黄坤字静波，潮州府揭阳县人，少时家资颇厚，不喜读书，专好武艺，曾到少林寺拜至善为师，学练得件件精通，英雄无敌，为至善生平最得意的首徒。他自己也有一个徒弟，姓林名胜，师徒二人都因性情豪爽，最肯结交朋友。不数年间，把所遗的数万家财，化为乌有。妻子甘氏，妹子黄玉兰，膝下尚无子女。近来时运囗遭，就连教拳也没有人请教，妇人家最势利，他妻子未免有些言三语四，还亏妹子在旁劝解，不致夫妻反目。黄坤逼于无奈，就到了黄安祥船上押帮，冒险出洋，暂避家中吵闹。
自他出门之后，姑嫂二人恃着几分姿色，就打扮着到各处庵堂游玩。每日早晚，在门前遮遮掩掩，轻言俏语，互相调笑。这日正遇新科武解元马钊群，在门前经过，正是狂徒淫妇，彼此都迷。知是黄坤家属不好惹，心中却又放不下，因见她二人常到峨眉庵，与张李二尼相好。因思此二尼与我十分投机，何不到庵内，同她们说知，看她二人有何妙计？随即走入庵中。张静缘、李善缘二尼笑逐颜开，便道：“今日甚风吹得解元公到此？有何贵干，清道其详。”马解元道：“一则来探望，二则有件事，拜烦鼎力玉成，自当厚谢，未知二位果肯为我出力否？”静缘献上茶，随说道：“小庵屡蒙布施，小尼正感激不尽，如贵人用得着，理当效力。”善缘便笑着问道：“莫非新近看中哪家娘子，动了火，要我们二人撮合么？”钊群拍掌笑道：“小鬼头倒被你猜着了，我且问你，前街黄坤家常来你庵里，这二人是黄教头的什么人？”二尼闻言，伸了舌头，缩不进去。便道：“我道是谁，原来是她，这倒有些费手了，若问这两个女子，倒易入手，只这碍着黄教头师徒二人，惹她不得。”马解元着急道：“到底是他什么人？何妨直说，我自有主意！”二尼道：“那年纪大的，鹅蛋脸，肥肥白白的，四寸金莲，不高不矮的，是黄坤之妻曾氏。那年纪十五六岁，瓜子脸，杨柳身材，三寸金莲，打条松辫的，是他妹子，名唤玉兰。她二人倒是风流性格，所以与我二人十分意合，每遇空闲必到庵中玩笑。解元如果合眼，只黄玉兰尚未对亲，小尼倒可与你说合，娶来做个偏房，谅黄教头现下景况不佳，多予些银子，定然愿意，况且解元要她，岂有不愿之理？若冒险勾当，被他师徒知道，恐有性命之忧，不识尊意如何？”这马钊群乃是个好色之人，今听二尼如此推托，忙在袖内摸出三十两银子，摆在桌上说道：“这个望二位收下，聊为斋粮，倘事成之日，再行重谢。至他师徒本领，我岂不知？今喜他出洋在外，不至于就回，我再着人把林胜请到别处去，将他师徒绊住，不放他回家，天大的事也无妨了，你也知我的脾气，不过一时适意，过了一月两月，兴致完了，就丢开手的。就是他师徒回来，无凭无据，也奈何我不得，你们更不相干，你道这条计策妙也不妙？”二尼见了雪白的银子，已经丢不开手，又听这番议论，早把黄、林的厉害置诸度外了。即忙道：“些少事情，岂可又破费解元公呢？这断不敢领。”钊群道：“此不过略表寸心，将来还当厚酬。”二尼虚让一番，便收下说道：“事不宜迟，明日解元公请先来躲入禅房，待我备下斋筵，邀她姑嫂来叙，酒至半酣，我就如此如此，包管妥当。”钊群大喜，计议明白，拜别而去，这且不提。
再说二尼，次日就备下一桌菜，摆在卧室之内，早见钊群走将进来，随即见了礼，将身坐下，他相貌原本魁梧，今日再一打扮，虽不及潘安、宋玉的风流，也是个偷香窃玉的圣手，又在腰内摸出五两银子，送予二尼，作为今日酒菜费用。二尼谢了收下。三人一同早膳，吃过茶烟，二尼就叫他躲入静室之内，善缘就出去请她姑嫂。出了庵门，来到黄家，正见甘氏与玉兰在门里窥街，一见李尼到来，忙开门笑问道：“这几天总不见你们来，定然是施主们到来住宿，不得空闲么？”善缘答道：“正因此失候，今日庵中功德完满，师兄着我来请你姑嫂二位到庵畅叙，千祈勿却。”二人闻言，十分欢喜，就走入房内，备了香资，玉兰奉了茶来，姑嫂随即换了衣服，将门锁了，与李尼同走到庵中。静缘接了进去，说道：“我二人因各施主到此斋醮，略备素筵，今年靠菩萨庇佑，各檀越善心，也还剩些斋粮，今日酬神了愿，特请你二位来此一醉。”甘氏道：“又来叨扰。”随将香资送子静缘道：“些微之敬，望师父代我在佛前上炷好香。”二尼道：“大娘既是诚心拜佛，小尼只得领下了，替你上香，求菩萨庇佑，早见拜璋之喜，便是大官人在外，也要求神力扶持，水陆平安。”说罢将钱收了，便邀入内室。甘氏玉兰见酒菜备的十分丰盛，便道：“这席若是因我二人而设，怎生过意得去？”二尼道：“这叫做借花献佛，这是各施主备多了剩下的，二位只管请用。”二人信以为真，彼此分宾主坐下，开怀畅饮。所谈的多是些风流话，看看将醉，二尼用言相挑道：“我二人少年时，风花雪月，也就快活过来，皆因主妇不容，赌气削了头发，中年出家，每遇酒后，必要想起那少年之事，姑娘是未曾尝过滋味的，倒不必说，只亏大娘如此青春，官人不在家，何不想个法儿，及时行乐呢？”甘氏本是一个行为不端的人，今再半醉，被二尼抓着痒处，便叹了一声道：“那冤家与我无缘，他并不以我为事，就是他在家，也同出外一样，还亏我这姑娘性情相合，彼此说得投机，倒可消却心头烦闷。”静缘道：“原来大官人如此无情，天下有情人最多，何妨结识一个，终身受用。这话原不该我出家人说，只是大娘如此好人，偏嫁了这般丈夫，所以我不避嫌疑，不知大娘心下如何？大姑娘将来要望菩萨保佑，配个姑爷，千万不要像令兄这样才好。”这一席话，把甘氏说出心思来，随红了脸道：“我虽久有此心，只因难遇其人。”马钊群在外面，早已听得明白，故意撤将过来，大声说道：“二位师父如此上好斋筵，不知会我，你吃得过意否？”一面说，就坐了下来，哈哈大笑。甘氏姑嫂正欲起身回避，二尼一边笑，一边将她姑嫂一人按一个归了坐位。说道：“无用回避，这就是新科武解元马老爷，是我这庵里的大施主。”便假问道：“解元公无事不登三宝殿，大约又想打斋，叫我们念经超度，是不是？”钊群会意，就假做悲伤之形答道：“正因这冤家，虽自她去世，诸事从厚，究竟弄得我心中不安，明日是她周期，故特来请师父们与我做一坛功德，以了心愿，不知有客在此，冲撞莫怪。”二尼又赞他十分情重，“也是这位娘子有福，结识了你，许多富贵人家正室，也没有如此。”钊群道：“这也算不了甚么，不过尽我一点心吧，想她得病到今，共花银子千两有余，生时用的不算。只是徒劳而无功。”说着，就假装拭泪，便趁势问道：“这二位娘子尊姓，是谁家宝眷？”二尼答道：“这位是黄教头的夫人甘氏，这是他妹子玉兰姑娘，今日请她吃斋，不期有缘，与解元公相遇。这都是姐妹一般，又无外人，何妨同席，解元公若不嫌残席，就请用几杯素酒。”甘氏姑嫂听了他一派胡言，错认为马钊群是个怜香惜玉的人，所以口虽推辞，身却不动。二尼知道合意，连忙重整杯盘。饮到酩酊之际，二尼借事走开，让他三人畅饮不提。
后来马钊群就在黄坤家内暗去明来。直至冬至，这天合该有事，正遇林胜因师父出门许久，未知曾否回家。今日冬节，徒弟不在馆中，故此到黄家探望，一进门撞见奸夫淫妇三人在厅上饮酒，林胜大怒，一脚将桌踢翻，追上前来捉拿，吓得姑嫂二人大惊失色，死命上前缠住林胜，马钊群趁势逃脱。林胜因自己是个徒弟，不好十分与他姑嫂为难，只得恨恨而去。当下甘氏与玉兰道：“虽解元未曾被他捉住，此事究属不妙，你我且到庵中与二位大师商议个法子为好。”于是二人走到娥眉庵说与二尼知道。她两人也着急道：“追究起来，连我二人也不了。”忽见静缘笑道：“我有一计，候大官人回来，你只说林胜冬节吃醉酒来强奸你姑嫂，使下个毒手，等他一见面，把林胜杀了，使他开口不得，这事就无妨了。你们道好不好？”二人闻计大喜，说道：“果然妙计！”便回家等候黄坤回家不提。
再表黄坤在黄安祥咸鱼船押帮，幸得太平无事，将近年底，各部回港过年，本年出洋风顺，船主获利不少。黄坤所得工银花红厘头，共有五六百两之多，虽非大财，却也略得宽心。船到汕头靠了岸，各水手都回府城，黄坤也将行李搬回家中，给了挑力，方才坐定。甘氏与玉兰就放声大哭，诉说“林胜诈醉，前来调戏我二人，官人若早回三日，也免受他这番辱，他见我二人不从，就吓我们道：若不顺从我，将来见了师父，就说你们在家偷汉子，你们性命就不保了。意欲用强，复见我二人要喊出声来，才选了出去。”黄坤闻言，直激得怒目圆睁，大骂：“小畜生，调戏师母，该当何罪？我不杀你这贼子誓不为人。”是晚用过饭，进房歇宿，甘氏又在枕边悲悲切切，搬弄一番，把黄坤几乎气裂肚皮，一夜如何睡得着？一到天明就爬起来，藏了腰刀，叫甘氏开了门，我去找林胜就来。甘氏见他中计，心中欢喜，这且不表。
再说黄坤出了门，直奔状元亭巷而来，林胜向来在此处摊馆看守门口，得钱度日。黄坤走到巷口，只见林胜从馆里出来，看见师父，正要施礼。不料黄坤一见他，如火上加油，拔出刀来，照头就劈，大骂：“小畜生，你做的好事！”幸而林胜有工夫，连忙躲开，大叫：“师父，且莫动手，有话请说。”黄坤哪里肯听，只是刀刀向致命处劈来，因为时候太早，无人劝阻，林胜见不是头路，只得逃生，退出巷口，此时街口栏栅，尚未尽开，黄坤追到那里，一刀劈来，林胜无法，就拔下一根木柱，趁势一迎，那刀斩入木内，林胜将手一放，一溜烟逃脱去了，黄坤拔下刀时，他已走去七八丈远了，到底脚快年轻，黄坤哪能赶上。此时林胜也不敢回家，心中想：“这师父如此，定有原故，这时他盛怒之下，谅难分辩，且出门去避过风头再说不迟。”搭船逃到广州去了，丢下慢表。
此时黄坤因追林胜不上，心中愤恨，回到家中，还是怒气不息，见了妻妹，就将斩着栅柱，拔下刀来被他走脱等情说了一遍。甘氏道：“幸亏官人回来，方泄了这口恶气，如日后遇见，定要将他结果。”黄坤道：“这个自然。”自此黄坤就住在家中，初时甘氏因要他杀林胜，所以竭力奉承，后来姑嫂二人想起情人来，未免嫌他碍眼，就私下着二尼与钊群计议。钊群道：“她姑嫂如要与我做长久夫妻，须在海阳县中出首，说黄坤历年出外，以押帮为名，实则暗中串合大盗，坐地分赃，氏等为其妻妹，屡谏成仇，将来事发，恐被干连，只得在大老爷台前出首，祈望笔下超生，感恩不尽。一面待我亲见县主，请他重办，我们就可做长久夫妻了。”姑嫂二人听了大喜，果然依他口气，请人做下状词，瞒了黄坤在县递了。知府见是盗案，不敢怠慢，立即出了火签，捉拿黄坤到案审办。当承差岑安、邱祥等禀称：“黄坤精通拳棒，有兼人之勇，他在本地历做领头，十分厉害，无人不知，求大老爷宽限几天，待小的用计把他捉来。”县主点头道：“昨日马钊群解元禀他打劫典当，也说他武艺高强，你等务须小心机密，限五天务要拿来，本县重重有赏，如若怠慢被他逃脱，即行重办不贷。”二总役领了签票，退下堂来，在班房内招齐通班捕快，各人商酌停妥，约定明日下帖去请他来教授武艺。他历来教授营伍差馆武艺，居以为常，哪知这次有人暗中害他，所以并不推辞，一请就到，被这班差役酒中下了蒙汗药，将他灌醉，用大链锁了他手脚，用箩抬了。众衙役弓上弦、刀出鞘，押解上堂。他到了堂上，方才酒醒，自念生平并不为非作歹，何致遭此官司？细问相熟差人，才知是妻妹出首及马解元告他打劫当铺，故此县主命捉拿他到案。此时才悟林胜之事是中了奸计，追悔无及。便长叹一声道：“不料我竟遭了这妇人的毒手。”只见县主升了公案吩咐把犯人带上，差役答应一声，把他抬上丹墀，放落在地，因捆得他紧，不能直跪，只缩了一团。县主喝问道：“你可是黄坤么？”答道：“小人正是黄坤。”县主道：“你好生大胆，串合海洋大盗，私收陋规，勒索出洋船只，包帮花红银两，打劫当铺，坐地分赃，问你该当何罪？”黄坤道：“小人历年在黄安祥咸鱼船押帮，并未押过别船，每月工银不过数元，至于花红，是由船主利息盈余内抽出，从公分派，各水手均得同沾，如有勒索情弊，该船岂肯容留，今黄安祥的船，在冬节回港，小人回家，只得数天，倘若打劫当铺，安能插翅飞回？求大老爷明见。小人每年出洋日子居多，在家日少，这马钊群必与小人妻妹有奸，诬造重罪，欲置小人于死地，若蒙天恩，只要去查黄安祥船主便知小人是冤枉了。”县主拍案喝道：“不动大刑，谅你不招，左右与我用头号夹棍，把他夹起来。”因这黄坤炼就的筋骨，坚硬非常，当下差役已将绳索收尽，还是不招，县主无奈只得命将他放下，就把告他的两张状纸，叫差役念给他听。说道：“本县今天有了你自家妻妹首告的状词，岂肯轻轻放过，你认也是死，不认就抗刑，也是死，你如再不招，本县就要用极刑了。”黄坤低头想道：“这狗官想贪功，断难饶我性命，不如权且认了，免得受皮肉之苦。”便道：“行劫之事，我本未曾做过，今被通不过只得认了。”县主大喜，忙叫写了供词，将他收监，候通禀上宪。
却说马钊群闻此讯息，奸夫淫妇十分欢喜，这且丢下不表。再说林胜赴省，缺乏盘川，一路卖武度日，到了省城，闻说西门地方十分热闹，就到西门外摆了场子，要拳弄棒，看的人齐声喝彩，早惊动了西禅寺武馆中人，就请他到寺里款茶c恰遇至善，见是徒孙，急问因何到此？林胜忙上前叩见，便将师父追杀之事细说一番。至善及众人都道：“此必是淫妇的挑拨。”至善随将此事细细的写了一信，即叫林胜赶回潮州，叫他来见我，自有道理。千万莫迟，都怕他性命还要遭在淫妇之手里。林胜就即刻拜辞，起程连夜赶回，见了母亲，方知师父果然被害，收在监中。心中十分伤感，随即带了至善的信，走到监门，幸而都是认识的人，用了些小费，进到狱中见了师父，抱头大哭，就呈上至善的书信。黄坤看了，即嘱咐林胜：“快些赶上省城，求师父来救我性命。”林胜将前后各事说了一番，又把身边所余的银两送予师父在监中零用，宽心静候徒弟相救便了。正是：
妻妹已将身陷害，师徒犹幸体安康。
要知后事如何，且看下回分解。第八回 下潮州师徒报仇 游金山白蛇讨封诗曰：义侠师徒三下潮，奸夫淫妇命难饶。
只因盗印希奇案，三罪同邀赦宥条。
话说林胜在监中别了师父，出了牢门，到家对母亲说知，即刻起身，望省城赶来，在路无话，不一日已到省城西禅寺，见了至善禅师，哭拜在地。至善扶起，问知黄坤被害在狱中，心中也觉悲惨，随对众人说知，即带了方世玉、胡惠乾同林胜，仍由潮州旱路赶来。此时馆中诸徒，唯有胡惠乾报仇心切，专心苦练。那世玉是自小习练，手脚精便，性情灵巧。这二人最得至善欢悦，已得秘传工夫，所以带他二人，叫林胜引路，向府城进发。四人到了府城，天色已晚，共到林胜家，见了他母亲，彼此见礼毕，款待晚膳，度过一宿。
次日绝早，林胜起来，引他师徒到海阳县监前后左右窥探一番，回来叫林胜下午先去通知黄坤，又叫带十两银子进狱中赏办酒菜，请各狱卒饮酒，以便行事。四人商议妥当，已到申刻，林胜到监中见了师父，通知此事，出来与狱卒见礼道：“我师父感众位照料，无以为报，今命我备一东道，请各位一醉。”随在怀中取出银子，送予众人买办酒菜，就在夜间开怀畅饮。林胜极力奉承，再三劝饮，将到醉时，就下了蒙汗药。这时已至二更，早见至善从屋上跳下来，取出铁尺，打开黄坤镣铐，二人齐纵上屋而去。林胜也混了出来，回家将母亲藏在乡间，当下五人会齐，飞出城墙，望省城大路而去。
到了次日，各狱卒酒醒，方知黄坤走了，吓得魂不附体，急忙报官。县主大怒，重责狱卒，一面悬赏拘拿，查起根由，方悉是林胜所为。即将他住屋封锁，一面移文邻近州县，协同缉捕。其时乃是正月初一日，且将此事放在一边。
再表五人一路奔到西禅寺，已是正月初九午后了。馆中各人接见，黄坤拜谢师父救命之恩，又与各师兄弟见了礼，林胜说起奸夫淫妇的狠毒，断难放过。黄坤道：“求师父索性替我报了冤仇吧。”至善应允，便道：“我为你再走一遭，唯须稍停几天，待他们查缉稍松，再去不迟。”就叫黄坤教授他们技艺，因他曾做过教头，工夫本领也与至善相仿，且精神还比至善强，各人倒也欢喜。
时光易过，不觉到了二月初一，至善就带了方世玉、林胜起程。正是仲春天气，雨水连绵，行路不便，就搭了老隆船，望歧岭进发，由惠州河直上龙川，过岭走七渡河口，向下而行，半月方到潮州，船靠竹排门外。师徒上岸往竹枝山青竹寺，此寺乃是少林寺分院，主持名乌空和尚。当有小沙弥通报进后，乌空即忙出来迎接进去，就问道：“师兄现从何处云游至此，这一位想是令徒了，近闻黄坤被诬为盗，于上月越狱，县官追捕甚紧。”至善点头，即暗下对他说知。乌空道：“马钊群这狗才，十分可恶，去年想占本寺山田，幸遇太守廉明，将他斥退才罢了，师兄若来结果他，务要机密方好。”至善称是。次日就同林胜到马家庄，看了门路，又到黄坤家踏了路境，回到寺中，饱餐斋膳。到晚间同世玉、林胜先到黄家，三人越过墙，托去了房门。
此时已交三鼓，适值马钊群不在这里歇宿，甘氏姑嫂从梦中惊起，早被方林二人抽出腰刀，架在她颈上，姑嫂二人连说饶命。林胜道：“你若张声即杀。”将二淫妇押到至善面前，至善问道：“你这两个淫妇，听谁人唆使，下此毒手，当初是何人引诱你与马钊群通奸，快快招来。”二人见林胜在旁，难以抵赖，只得将二尼引诱如何与马钊群私通，如何与二尼设计害林胜，直至出首诬控，从头到尾细说了一遍，二人说完，叩头求饶。林胜骂道：“我与你无冤无仇，师父与你有恩有义，我师徒性命险道你两个淫妇的毒手，我倒要看你两个的心肝是怎样的颜色？”就与世玉一齐动手，把两个淫妇杀死，然后将金银首饰分系腰间，就把鲜血在墙上写下四句泄恨诗。诗曰：
奸夫淫妇太无良，惨害师徒险共亡。
县官欲问谁人杀，林胜黄坤手自残。
各事弄妥，三人仍从瓦面跳落爬过城墙来到马家庄，走过庄桥，恶犬狂吠，林胜取出乱发烧饼丢去，群犬顾着吃，就不能吠，三人跳上瓦面，落下大厅，巧遇更夫走来，被世玉一把抓住，把刀在他脸上晃了两晃道：“你若高喊，就把你杀了，你说马钊群在哪里，我就放你。”更夫道：“他现与姬妾在牡丹亭夜宴作乐。”世玉道：“亭在哪里？”更夫道：“在后花园中。”世玉将他引至花园门口，说道：“你卖主求生，饶你不得！”一刀杀了。
三人直奔花园，远见一座八角亭子，里面灯烛辉煌，笑声不绝。三人闯了进去，先杀了一个婢女，只见马钊群与两个姬妾，脱的赤条条在此行乐，十分可丑。他一见三人持了明晃晃的刀杀将进来，此一惊非小，他本有八分酒意，见得恳求你老人家作主。”至善道：“有事只管说，何必客套？”黄坤道：“娥眉庵这两个淫尼，害得弟子师徒家破人亡，几乎性命道她的毒手，若非师父搭救，难有活命，如此大仇，怎生得放过？务求师父回少林之便，取道潮州，一总结果了她方好。”至善道：“张静缘李善缘这两个狗贱人，玷污佛家，败坏规矩，当时我本要杀她，为地方妇女除一害，因时事急迫，所以忘了，既是你心中放不下她，我便替你收这两个贱尼便算，只是县中追捕你二人甚急，赏格又重，此地离潮州不远，你二人断难在此栖身，可速收拾行李动身，绕道由韶关过福建，入少林寺暂为躲避。我因馆里一班门徒，未曾学习本人工夫，想带他们也回少林去。”众人闻有这路工夫，都愿同去。约定三月初由省中水路动身，黄林二人赶忙办妥各事，就于二月二十五日拜别众人，先行起程去了。众人也打点好了，雇了老隆船，到三月初一日辰刻，别了西禅寺和尚，一齐下船，即解缆扬帆，直向潮州而来。这回师徒共十一人，包了两个舱，其余搭客货物倒也不多，一路并无耽误，渡过峻岭，不觉就是城府，换船起岸，共走了十三天，闲言不表。
这日到了码头，他师徒随将行李杂物雇人挑往青竹寺，乌空接了进去，就叫道人帮着安顿房屋床铺等事，忙了半天才弄停当。乌空心中暗想：“师兄这次带了许多不安静的人来，不知又要闹什么事呢？”却又不敢得罪他，便佯问道：“师兄因何回省不久，又同众位师侄来，有何贵干？”至善道：“我欲带他们回少林学习本人工夫，顺道到此办件事。”便附耳说知所办的事，“并不久留，不过一二天便起程。”乌空听了，虽然担心，也无可奈何。随命道人备了晚膳，众人用完，至善就与世玉进城，到娥眉庵探路。
只见此庵门面却不甚高大，看罢赶回寺中，二人忙换了夜行衣，是日因下微雨，月色不明，正好行事。趁着关城门的时候，混入城中，闲游街市，师徒心中有事，又穿了夜行衣，未便在街市，就在庵后静守。将交三鼓，二人纵上屋，爬在天窗口探听，听见一尼闲谈道：“黄坤之事，幸而他不知是你我引线的，若他们晓得，你我也作刀头之鬼了。”又听一个答道：“大约是你我早晚拜佛心诚，菩萨暗中保佑也未可知，细想你我虽未曾亲手杀过人，那奸淫邪盗谋财害命之事，也不知做了多少，人家说天理昭彰，到底是难以信任。”这个道：“你也说得有理，件件都讲天理良心，饭也不用吃了，凡事做得机密，也不妨事。”两个淫尼也是恶贯满盈，这些言语都被他师徒听得清清楚楚，大怒道：“若不杀这两个狗贱人，不知还要害多少人呢？”守到灯熄入睡，二人就揭开窗，放下软梯，至善下来走到床边，一刀一个，复将二尼心肝挖出，随搜着些不义之财约三百余金，至善就叫世玉在上接了，预备将来赈济穷人，随即上了瓦面。就远远见有一人蛇行猿纵，快捷非常。至善炼就的一双夜眼，最能分得清楚，细看亦是同道中人，即命世玉在此少候，“待我去看来。”就施展飞腾工夫，追将上去。只见那人落了海阳县衙中，不一刻又上屋出来，如飞的走回潮惠道衙门，只见有个妇人接着，那人就在怀中取出铜印一颗，叫那妇人收好。至善看了好生奇异，随即由旧路回来，与世玉说知，也不明其故。就即越城回寺，已经是五更三点了，各去安歇。次日起来，将所见之事与众人说知，本欲即刻动身，因为这件奇事，倒要暂留两天，探听一番再走，此且按下不表。
再说海阳县主石岐，在昨夜三更失去印信，吓得魂不附体，急忙开了侧门，从上房各处查看，连地皮多翻了过来，哪里有一些影子？又见报娥眉庵二尼被杀，劫去财物。石知县也无心去验，就委捕厅何福祯前去勘验。此时石知县直急得上天无路、入地无门，便想起本府王廷槐是自己同乡又知己，不如与他去商议，求他设法保全。即叫打轿望潮州府衙门而来，见了知府，即禀明此事。王太守一惊非小，再一想，这事只可以暗访，不能明查。上台如若知道、许多不便，随教他回去告病上来，“所有的公事，要用印的待本府代你代拆代行，你可暗悬重赏，自己再行密查，候过十天半月，再作主意。”石知县拜谢回衙。
再表钦加接察使衔惠阳潮嘉兵备道赖大鸿，乃是一个海贼头目，他自小在武当山冯道德手下为徒，学得一身好武艺，今因潮州富厚之地，特用重资捐到此地，本意是剥削百姓脂膏，以供群贼兵晌，只因知府王大人是个爱民如子的好官，石知县虽不甚清正，却也奉公守法，所以无法弄钱。现因众贼需要款用，故假公济私与海阳县借库银万两，石岐不肯应承。故此含恨在心，盗印害他。谁知本府与他遮瞒，并不通报，他急了就一不做二不休，索性第三晚又将知府印也偷去了，当下弄得一府一县手足无措，急得直要寻死。况且知府因县中失印之后，就把印随身带了不离，他竟有本事，候他睡着了，连袋割去。至善探得明白，就亲自到了县衙，叫差役进去通报予官知道说：“有少林寺僧人至善有紧要机密大事求见。”差役见说，就急忙进去禀官。
石知县正在忧心如焚，一听这话，知有些来意，心中大喜，即吩咐开了中门，亲自迎出大堂。举目一看，这和尚头圆顶平，方面大耳，年纪虽有八旬光景，双目还是铜铃一般，相貌堂堂，知是非常之人，便抢步上前施礼道：“不知佛驾光临，有失迎候，尚祈勿怪。”至善大笑道：“老袖闻使君太爷与太守老爷被人暗算，心中不平，特来解厄，了此心愿，但此间不是说话之所，请至里面再谈。”即同石岐走了进来，到了花厅，重新见礼坐下，家丁献茶，县主急欲请教。至善道：“请将从人退下，方可奉禀。”县主即令侍候人等一概退出，至善方将黄坤被诬，自己三次来潮，杀去二尼，在娥眉庵瓦面遇见赖大鸿盗印入道台衙中等事，细说一遍，“我今特来为使君太守捉贼，取回两个印信，将功抵罪如何？”石岐听了吓得惊疑不止，便道：“赖道台原来是个汪洋大盗呀，怪不得前日与下官支借库银，因我不允，故而设计陷害，幸得禅师今来相救，不然我与太守必定性命难保。至于那黄坤之事，本来是我不明，冤枉了他。马钊群、甘氏、玉兰、二尼等死有余辜，老禅师何罪之有？此案待下官禀明本府注销就是了。想这赖道台，是我们上司，又无证据，如何敢到他衙中搜验？”至善道：“待老袖见了太守，商议一个善法，包管手到拿来。”县主道：“既是如此，下官与老禅师去见本府便了。”吩咐下人不必跟随，自己就便衣与至善同上府行。王太守慌忙迎入，礼毕，石岐就将前项情节细细禀明，又道：“卑职已经许将此案注销，现在他说要见太尊，好设法去办这件事。”知府听了连忙向至善称谢道：“诸事费心，请教怎么一个办法？”至善道：“不瞒太守说，老袖想来久矣，这赖大鸿既是不端之人，必有匪徒在他行中，近闻附城各富户被劫金银等案，层见叠出，未曾破送一案，虽悬赏购线缉贼，不曾有一个捉到，非他那里的匪徒而何？今我师徒分开四方，埋伏在瓦面守候数夜，一见他衙中有贼出来便即跟着，待其有赃返署时即将他捉住，带回衙中审问，讯出他将印信藏在何处，就密禀大宪，会同起赃之后，便可汇奏参他。”府县听了点头称是。道：“果然妙计，事不宜迟，就从今晚起，烦老禅师带各位高徒一行，事成后自当重谢。”至善就别了府县回青竹寺，派令方世玉守东方，胡惠乾守西方，林胜守北方，自己居南，皆伏于道署四面民房之上，各带定器械暗号，如遇贼人出来，让他过去，暗暗跟着，待其有赃回来，可将他捉住，带回府行。三人遵令分头而去，是晚果捉得贼人十余名，回了衙中，府县会同审问明白，知道印赃藏的所在，立即上省禀明各大宪，就会同各官前往道署，捉拿大盗，搜回二印，王知府即委石知县暂代府事，即同至善师徒连夜将赖道台押解上省。不数日到了省城，禀知各大宪，均大为惊异，随委三司会审，又详加复勘无异，果是实在情形，只得奏闻请旨，将赖大鸿拿京正法，此是后话。本府待审实之后，蒙上台仍饬回此任，便与至善师徒回到潮州，即欲厚谢至善，他坚持不受，辞了出来，带着一班徒弟，回到青竹寺，别了乌空和尚，即日起程，往福建少林寺。
再说圣天子与周日清此时到了金陵，此处是日清家乡，其母自从将他过继高客人跟随出门之后，自己就回乡居住。此时日清入门，见了母亲请安，天子也彼此见了礼，就在书房安歇。日清又慢慢将一路经历之事及目下定亲之事，禀明母亲，母子二人十分欢喜，次日起来，预备早饭侍候，天子用完，一同出门，随到金山寺游玩。一路驾小艇来到山前，见这寺建在江中，十分巍峨雄壮，景象辉煌，到了玉台书前一望，见往来商船，源源不尽，远看水色天光，玲挑剔透，果然好一座名胜禅林。圣天子此际满心欢喜，就在桌前取了一管笔，向墙上题了一首诗云：
龙川竹影几千秋，云锁高峰水自流，万里长江飘玉带，一轮明月滚金球。
远看西北三千界，势压江南十二州，好景一时看不尽，天缘有分再来游。
写得笔走龙蛇，一挥而就，即放下笔，走进寺门，只见山门内立了哼哈二将。二门内坐的是四大天王，大雄殿中香烟霭霭，两游廊十八罗汉皆用金装，打扫得地方一尘不染。住持机达老和尚，带领一班僧人出来迎接，请入方丈侍茶，又吩咐厨下备斋相款。圣天子取出香资二十两，送予当家，略坐一会，看天色尚早，就携了日清要往山前山后散步。僧人本欲随行，日清道：“我自认得，不烦引道。”二人走出山门，到处游玩，将到塔前，忽闻一声响亮，狂风大作，黑雾之中，出现一条大白蟒蛇，身长五丈有余，头如米箩，口似血盆，张牙舞爪，飞风迎来。吓得日清一交跌倒在地，圣天子此时也着了忙，急在腰间拔出龙泉宝剑，定睛一看，只见那蛇伏在地上，将头乱点，似朝参一般，方悟他是来求封的，随喝道：“快现人形！听朕封赠。”那蛇就在地上一滚，变成一个道姑，跪在地上叩头。天子即封她为雷峰塔主白氏夫人，在金山寺受万民香火。白氏谢恩起来，化一阵清风，两个仙童，一派仙乐，引回本位为神去了。
日清此时定神睁开眼不见妖蛇，连忙爬将起来细问方知是来讨封的。看见天色将晚，二人回转寺中，机达和尚已整备斋筵，盛意款待，是夜就在方丈歇宿。三更时分偶然起来解手，忽闻一阵风声，一只黑虎在后追来，吓的天子大惊。正是：
白蛇已沐皇恩宠，黑虎还求帝德封。
欲知后事如何，且看下回分解。第九回 英武院探赌遇名妹 诸仙镇赎衫收勇士诗曰：聚赌窝娼犯禁条，洪基罪恶本难饶。
贪心当铺心难足，利己骗人种祸苗。
却说圣天子起来，步出方丈，正欲解手，忽见一只黑虎伏在地上，把头乱点，也欲求封。天子手指道：“朕封你为镇山的将军，受万民香火，快去吧。”黑虎谢恩，望山前去了，天子解了手，仍回方丈去宿，次日起身，换了衣服，参拜如来三宝圣佛，回到方丈，用过早斋，与日清辞了机达和尚，回到日清家内。路上闻人说英武院，十分热闹，日清也说：“此处有叶兵部之弟叶洪基的赌场，他本是一个劣持，家中有无数教师，专门包揽讼词，欺凌平民，大小文武衙门，也奈何他不得。不论甚么人，到他馆中赌博，若无现银，就将兄弟伯叙的屋产抵押，借银与他，输去之后，不怕你亲族中人不认。还更有损人利己之事，指不胜屈，所以得了许多不义之财，起造这座花园，十分华美，我们何不到他园中走走。”天子闻言道：“他如此行为，我倒要去看看是真是假，为地方除了大害。”就同日清漫步望英武院而来。果然话不虚传，十分热闹，进得头门，只见松荫夹道，盆景铺陈，香风扑鼻，鸟语迎入，迎面一座高石桥，远望假山背后，影着许多亭台楼阁，船厅前面就是赌场，因欲前去看他作为，所以无暇到别处游玩。带了日清，走进场中，将身坐下，早有人奉上茶烟走来，笑面相迎问：“老爷也要逢场作庆么？”天子略点头说：“看看再赌。”那人随又递上一张开的摊路，慢翻慢看。场中已经开了两次，不过是平常小交易，倒也公道赔偿。就在手上取下一对金锅，交于柜上，兑银子一百五十两筹码，天子押在一门青龙之上。此时开摊之人，见此大交易，自己不敢作主，报于叶洪基知道，洪基走来一看，见是生人，早已暗中吩咐：“只管开着。”恰巧天子押之青龙门，取回筹码，就向柜上兑这四百十八两零的银子。洪基闻言，走出说：“你这客人难道不知本馆事例，小交易不计，大交易要赌过三场，方有银子兑的。”天子喝道：“胡说，多少摊由我钟意，谁敢迫我，速兑银来，若再迟延我就不依。”洪基道：“就死在这里，也奈何我不得。”叫道：“左右何在？”一班恶徒抢将进来，这些赌客一哄散了。日清亦跟这干人混将出去，在外探听不表。
此时天子看见日清退出，他就振起神威，取出一对软鞭大叫：“叶洪基，你恶贯满盈，待我为地方除害。”舞起手中龙鞭如飞，前来捉拿。早有一班打手，围将上来，厮杀一场，好不厉害。叶洪基指点众人：“捉拿此人，重重有赏。”不料天子十分勇猛，把这班人打得落花流水，头崩额裂，死者数人，洪基传齐备教师，上前对敌。看看日光西堕，到底寡不敌众，势在危急。本境土地城隍十分着急，慌忙寻人救驾。看见百花亭上总教头唐奂在此打睡，走上前说道：“唐奂醒来救驾！”将身一推，唐奂惊醒，听得叫杀之声不绝，连忙取了军器，飞步上前，看是何人，来到前厅，见一班徒弟围住一个中年汉子，在那里死战，询问下人方知缘故。见此人只有招架之功，并无还手之力。忙上前喝道：“各兄弟退下，待我来捉他。”众人正难下手，却是为何？因有城隍上地率领小鬼暗中帮助。否则天子早就抵挡不住。各人一见师父到来，俱备退下。唐奂上前虚战几回合，四下一看，见各人离得远，说道：“快跟我来！”自古聪明不如天子，当下天子见唐奂这个光景，知他有意来助，跟他一路追将出来。唐奂假拿一枝飞镖，在前败走，口中叫道：“是要赶来送死！”这些人以为唐教头要引他到无人的地方取他性命，都怕误中飞镖，所以不敢跟来。洪基也料唐奂引他入后园，把他结果，所以也不提防。
唐奂见各人并不追来，心中十分欢喜，一路引着天子，走到后园假山之下，自己将身一纵跳上墙头，解下怀中腰带放下来，尚属太短，天子急把自己宝带解下，唐奂复跳下来接好，再纵上墙把带放下，天子双手拉住，唐奂在上提起说道：“外面是礼部尚书陈金榜的后花园，权且下去再作道理。”天子答道：“陈金榜我素认识，下去不妨。”天子再三致谢：“请问高姓大名，何方人士？”唐奂连忙跪下，口称万岁：“小人唐矣，乃福建泉州人氏，曾在少林寺学习武艺，现充府内教习。今日下午梦中得蒙本省城隍托梦，保驾来迟，合该死罪。”天子闻言大喜道：“英雄何罪之有？快些起来。”即在手上除下九龙汉玉班指一个，嘱道：“他日孤家回朝，爱卿将此班指，见军机刘墉，自有升赏。”唐奂谢恩，指前面一带房屋说：“这是陈礼部上房，万岁小心前往，小人就此拜别。”说罢纵上墙顶，如飞而去。天子大加赞赏。此时约在初更，夜色朦胧，星光闪闪，心中思量，陈金榜现在京中，他家女眷又不认得，怎肯容纳，这便如何是好？
正在进退两难之际，忽见遥遥灯火，有妇女之音，照望而来，将近，急忙将身一躲，闪在假山洞内，只听得一个婢女叫道：“小姐，这就是后园，两边都是花树，没有人影，哪里有什么皇帝到此，要我们接驾？昨夜菩萨报的梦是假的，倒不如早些回去，禀知夫人，关门睡吧，免得她老人家还穿起朝服在厅等候。”又听得一个娇声骂道：“多嘴的贱婢，谁要你管我的事？还不快去周围照照明白来回话，我在此听信。”侍婢连说：“我再也不敢多嘴了。”急忙拿了灯笼到各处照去了。
天子听她主仆言语，乐得心花大放，急从假山石洞中走出，说：“孤家在此，毋庸去照，爱卿何以晓得？”小姐此时，急用衣袖遮面，偷眼细看，却与昨夜梦中菩萨所说，圣容服式，丝毫不错，此时小姐心中敬信之至，即口称：“臣女接驾来迟，罪该万死。”天子说道：“爱卿平身，何罪之有。”小婢在地叩头，就叫起来引路。三人慢步走出前厅，小姐禀知母亲。杜氏夫人大喜道：“果然菩萨显灵，前来指点圣驾到此。”忙请天子上坐，母女二人一同朝拜。天子口称：“兔礼，一旁坐下。”此时灯火辉煌，仆妇家人，两旁侍立，鸦雀无声。也有在窗框之外、门缝之内偷眼细看者。天子便问夫人道：“因何得知孤家到此？”夫人奏道：“臣妾杜氏，乃礼部尚书陈金榜之妻，与女儿王凤。昨夜母女二人，蒙观音大士指点，得知今夜初更有当今圣驾到此，当速迎接，今实来迟，罪该万死，望我皇恕罪。”天子大喜道：“难得菩萨指引，夫人母女平身，坐下细谈。”杜氏问道：“不知我皇因何到此？”天子答道：“朕因私游江南，与干儿周日清到隔壁英武院游赌摊。叶洪基恃势不肯赔钱，反被他围困，虽然打死几个，因为人多，战到近黑时分，险些遭他毒手，幸遇教头唐奂，也蒙城隍土地点化他来，接引跳墙。”把这事情细说一番。侍婢奉上香茶，备办酒席，十分齐整。饮酒之际，天子吩咐陈府中人，不许传扬出去，违者治罪。恐叶洪基前来陷害及各官知道难以私行游玩了。杜氏道：“臣妾府谅叶洪基不敢前来查问。”即差一妥当家人到日清家内知会此事。这日日清逃了出来，在外打听，并无消息，心中十分着急，连忙回家告知母亲，正要设法，忽见这个消息，才放下愁肠，在家静候不提。
再说洪基见唐教头诈败，引那人入后花园内，意必将他结果。方来回报，故此将门户关锁，静候唐矣回话。不料等到三更时分，还不见来，心中着疑，莫非两个都逃了不成？此是城隍土地，特意将他瞒混，好待圣驾平安，所以叶洪基一时毫无主意，等到夜深，方才命人提着灯火进院搜查，一面着人将死尸收拾洁净。他自己怕唐奂放走，也跟众人一路细查。又大闹了一夜，周围搜遍，哪里有踪影，是时方知被唐奂放走，自己也逃出国外去了。洪基大怒，即差人到各文武衙门知会说：“叶府教头唐矣，盗去钦赐物件，昨夜走脱，所有各城门，一同派人严密追查。”各官无有不遵，弄得江南城内商民出外好生不便。那些叶府家人，狐假虎威，藉端敲诈，小民叫苦连天，关门罢市。陈府家人将此情由报知主母，杜氏夫人大怒，即差人与本府说知：“若再如此，是官退民变，定即禀知相公，奏闻圣上，勿谓言之不先也。”知府着忙，也怕弄出事来，只得知会洪基，将各城门照旧放行，商民仍然开市，这些不提。
再说天子在陈府书房中暂住，颇觉安静，翻看古今书籍，有时游玩花园。光阴易过，已住五天，天子欲往河南诸仙镇游玩，随辞了陈府夫人小姐，到日清家内，取了行李，同日清出门，望诸仙镇而来，久闻该处是四大镇之一，所以到此一游，行七日方到。果然好个市镇，各项生意兴旺，因此居天下之中，四方贸易，必从此处经过，本地土产虽然不及南京富庶，但出处不如聚处，所以百货充盈，酒楼茶肆娼寮，更造得辉煌夺目。
天子与日清在歇店住下，直至把所带零碎银两用完，方悟预先汇下河南银票，失漏在日清家内。他是用惯的人，无钱焉能得过，只得将身上护体五宝绸汗衫，暂为质典，以作日用，即命日清去当。走了数典，并不识货，到大街成安当内，有一张计德，乃是一识货的，认得这五粒衫钮，乃是连城宝珠，即刻写了一百两票子，交于日清去了。
铺中各伙计不知是宝，就向东家说：“今日老张不知什么缘故，一件旧汗衫，一口价就当一百两银子，好生奇怪。”东家一听，取汗衫一看，果然是件旧绸衣服，就向计德道：“因甚将我血本这样做法？就当一件新的，也不过二两余银，你今当了一百两，岂不要我折本么？”计德笑道：“莫说一百两，就是一千两，此人必定来赎，决不亏本。”东家道：“莫非真是颠了不成？”张计德笑道：“东家若要知此汗衫好处，只要请齐本行各友，同上会馆，当众人前，把这汗衫试出值钱好处，只怕同行各友俱无眼力，此时要求东翁，每年加我束囗。如果试来并无好处，愿在俸内扣除照赔，不知东家翁愿否？”东家大悦，说道：“有理！”固可叨教同业，心中也舒服。就即吩咐家人，去请各店执事商议，明日同行齐集会馆。家人去不多时，各执事俱已请到。就将此事详细说明，各人也觉奇怪，问计德怎么试法？计德道：“只须预备大缸十个，满注清水，再铁锅十口，炭一石，利刀十把，临时取用。”各执事答应了。
到了次日，计德约同东家伙计来至会馆，早见合镇当押行中，先后齐集，约有数百人。计德把汗衫呈出，放在桌上，细把缘由说出，内中也有几人道：“昨日我也曾见过这件衣服，他要当一百纹银，就许他五粒钮于是珍珠的，也不值这价，故而没理他，不意张兄有这般眼力，望祈赐教。”计德道：“这五粒钮儿，乃连城之宝，当日狄青五虎平西，取回的珍珠旗上有避火避风避水避尘避金五个宝贝，就是此物。诸君不信，待我试出。”取过备下的十把利刀，分十人拿着，将汗衫摆在桌上，吩咐十人，持刀乱砍，就见它避金的功力，十人用力砍去百余刀，刀口缺坏，汗衫一无破损，众人齐赞道：“果是好宝贝。”计德又叫道：“你们十人用大扇扇锅中炭火。”即将此衫尽盖锅上，炭火尽皆熄了。各人鼓掌称奇。又见计德持了宝衫，放在缸内，只见缸中之水四面泻出，缸内一滴不留，衫并不湿。当下各执事走来阻住，说：“不必试了，一缸既然避得，谅必九缸都是如此了，从此本行，要推老兄为首席了。”计德谦让不敢，众人就此而散。成安当主，回入店中，备办酒席与计德酬劳，饮至晚间，见衫上宝珠发光，计德计上心头，意吞没此宝，即唆使东翁把假珠顶换，商酌定妥，将五粒宝珠收起，把假珍珠穿在原位之上，等候赎取。
再说圣天子当了宝衫，暂作用度，自己住在客店，打发日清星夜赶回，把银票取来。日清奉命往返。耽误约十日光景，已经收到，随往本镇兑了银子，提出足色纹银一百两，另加一月利息，来成安当铺，将衫赎回。圣天子看出了假珠，心中大怒，追问日清，只说不知，这必当店作弊，将珠换了。天子即带同日清同到店内追索原宝。张计德及店主等均一口咬定，就是这五粒珠儿，并没什么宝珠。天子见他死口不认，有心图赖，即同日清二人跳过柜台，把他东伙二人一齐拿下。腰间取出宝剑，向他颈上磨了一磨，大骂道：“我把你这狗头，碎尸万段，才泄这气，怎敢贪心吞没我的宝珠，若再胡赖，管叫你死在目前。”此时店中各伙，欲上前救护，又怕伤了性命，也明知此事不该做的，所以无一人敢上前劝阻。成安店主吓得魂飞天外，埋怨计德道：“都是你惹出来的。”叩头道：“我是一时糊涂，误听人言，得罪好汉，万望饶我。”就向写票的说：“你快开珠宝柜，把五粒宝珠拿还好汉。”当下那人忙入内拿了出来。圣上冷笑几声说：“算你见机造化，这狗男子，却饶他不得。”随即放了当主，抢上前把计德踢了几脚，踢得他地下乱滚，父子二人方才大骂而去。计德心上不服，吩咐快关当门，自己跑上更楼，将锣乱打。向来规例，当店呜锣，附近各店一齐接应锣声，街坊店户闭门。驻防官兵闻警，即四面跑来捉人。况白日鸣锣，非同小可，惊动了大小衙门差役，持了兵器，随地方官前来会齐捉拿。
此时天子与日清走出当门未远，听见传锣捉人，也就吃了一惊，又见各店闭门，走得数家，后面早有张计德带了各伙，又引了官差追来。圣天子勃然大怒，拔出宝剑，翻身迎来。计德叫一声：“这人就是！”一言未了，早被天子手起剑落，分为两段，当下兵差见他行凶伤人，大喊一声，一齐围将上来。诸仙镇是紧要地方，官兵又多，他二人四面被围，战了半日，越杀越多，不能突出。
这些护驾神明、当方土地忙寻救驾之人，一眼见更楼之上，睡着更夫，此人姓关，因好打不平，所以名唤最平，乃是一员武将，两臂有千斤之力，因为时运不通，埋没在此。今日合该运来，走上前梦中叮嘱。今番将他推醒，最平爬将起来，不见托梦神人，好生奇怪，耳边听得金鼓喊杀之声，如雷震一般，推窗一望，见有二人被兵困住，十分危急，那人头上放出红光，想必就是神圣所言，当今天子有难，合该我救。跳起来，取了铁棍，飞奔下楼，一路用棍打来，这些兵役，如何当得起？只要撞着就死。各兵将见他如此凶狠，大发喊声，让开一条大路。关最平直杀到天子面前，说道：“小人来迟，罪该万死，请主上跟我杀出去吧。”天子龙颜大悦说：“恩公快快与孤一同杀出。”于是关最平在前开路，正遇本镇协台马大人挡住去路，大战十余回合，被最平顺手一棍，扫下马来。兵将等拼命救了，不敢来追。天子再叫：“壮士复身杀入重围，救了吾儿才好。”最平闻言，提了铁棍，回身再入重围，各兵丁知他厉害，谁敢阻挡？早给他寻到日清，招呼着从新杀出。天子见他如此勇猛，问他姓名，方知名叫关最平，江南人。乃神人点化他来救驾。此时三人来到店中，取了行李，走到十里，天色已晚，投入店中，用过晚膳”，就在灯下写了一道圣旨，交最平进京，投见刘墉，放为提督之职，赏了他盘川用度银两，最平谢了恩，次日起程，入京去了。正是：
君臣际会成知己，父子同游订素心。
欲知后事如何，且看下回分解。第十回 杨遇春卖武逢主 僧燕月行凶遭戮诗曰：君臣已自如鱼水，奸贼何劳起毒心。
佛地扫除谓污秽，石莲花放圣人临。
话说天子打发最平走后，与日清算还店钱，取了行李，出门顺着大路，欲往镇江游玩，岂知走了半天，问及土人，始知前面是临青，若到镇江须回旧路才是。他父子二人将错就错，就先到临青一游，再到镇江便了。即望临青赶来。该处是中州到南京必由之路，热闹虽不及诸仙镇，也比别处不同，沿途另有一番景象。早行晚宿，走了二天，进了临青界内，只见六街三市，店铺整齐，商贾往来，贸易极大。来到大街，投万安客店住宿，次日起来，梳洗已毕，随向各处游玩，这且不表。
再说现在两广总督杨寿春，原籍浙江余抗人，由两榜出身，莅任清显，位列封疆大臣，洁己爱民，清廉勤慎。家有弟遇春，懒习诗书，弃文就武，好交天下英雄，虽则武艺精通，有万夫之勇，只因性喜嫖赌，不务正业，流落江湖之上，卖拳度日。是日天气清明，正在关帝庙前打拳，想众人帮助他盘费，他到底公子出身，不惯江湖事例，未曾拜候当地上棍，因此得罪了临青一位无赖姓段名德，诨名小霸王。他当场吩咐看的不许打彩于他。遇春不知就里，耍了半天拳棍，用尽平生武艺，不但一文没得，就连彩也没有一人喝。只得说道：“小弟偶经贵地，缺少川资，故略呈技艺，欲求各位见助一二，不意贵镇虽大，并无好义之人，如以小弟拳技荒疏，不足观看，何妨哪位同弟一角。”段德喝道：“你这要拳友，全不知江湖规矩，自古道入山要拜土地，出外要靠贵人，汝到我本境卖武，也不来拜我，我不开口，谁敢喝彩，今看你这个声口，还欲与你老爷试试手段不成么？”遇春道：“即是如此，小弟不敬了，敢问仁兄高姓大名，贵居何处？改日登堂谢罪如何。”段德道：“天下走江湖的朋友，哪一个不知我是小霸王段德，方才你大大夸口，欺我本境无人，我若不将你当场打死，不为好汉。”说罢照胸一推山掌，打将下来。
遇春是会者不忙，忙者不会，见他来得凶猛，叫道：“来得好！”就左手往上一挑，架过他的掌，趁势飞起左脚，正踢在段德小肚之上。段德踢离数尺，跌倒在地，满面羞惭，忍着痛跳将起来，拼命扑上，再欲争斗。适天子也在人丛之中，与日清同看，见此人才能出众，相貌魁梧，虎背熊腰，威风凛凛，声似洪钟，语言有理，耍了半天，无人喝彩，正要上前问明姓名厚赠他盘川。见此情景即与日清上前拦住道：“壮士高姓大名，仙村何处？本地无相助之人，何必计较？小弟有白银二十两，送作路费，祈为笑纳。”此际日清也将段德功开。
段德见那客人送他二十两川资，圆睁怪眼喝道：“你这个客人，特意与俺作对，要在我临青地方称凶么？”说着一面走，一面指手划足骂道：“总叫你两个认得俺老子手段就是了。”圣天子因为闹过许多惊险之事，所以忍耐得住，只是付之一笑，即拉着遇春道：“我们三人且到前面酒店，慢慢细说如何？”遇春深深致谢，十分感激，忙将武具收了，速步同走，不多远已至酒楼。抬头一看，招牌写的“得月楼”。三人分宾主坐下，即刻酒保送上茶来，问：“客官用何酒菜？”日清道：“你店中有上等酒菜，备一席便了。”小二连忙答应下去，陆续先后搬上。圣天子持杯说道：“壮士如此英雄，何不投身营伍，为皇家出力，而徒浪迹江湖，殊为可惜。”遇春长叹一声道：“某本籍浙江余杭，姓杨名遇春，祖父以来，世代簪缨，家兄寿春，现在两广总督，因自己懒于读书，性好拳勇，结交天下英雄，不久竟把那家资散完，学就一身武艺，只因遇强遭祸，兼为狎邪之游，素为家兄所责，只得改换名姓，流落江湖，不得不以卖武为生，今长者下问，不敢虚言，有负雅意。不知二位高姓大名，仙乡何处，为何到此？”天子知他是寿春之弟，十分欢悦，就将私下江湖游玩，实对遇春说知，嘱其不可张扬。遇春且惊且喜，拜倒在地，口称：“小臣有眼无珠，望陛下恕臣死罪。”天子扶起，重新施礼，再倒金樽，直饮至夜，即还了酒钱，三人一同回寓不表。
再说段德是日回家，用药敷好伤处，遂着手下徒弟们打探，知他三人同寓万安客栈，就与各门徒计议，诈称请杨遇春到家教习拳棍，预先埋伏打手，及绊足索，把他擒住，送本县，诬说他捉得汪洋大盗，我再亲见县主，作为证人，本县向来与我相好，定能将他极刑拷打，问成死罪，如此办法，不怕他三头六臂，插翅都难飞去。”众门人都道：“好计！”即刻去骗，段德分布各人安排停当，明日绝早，门徒到万安栈来请遇春，正是：
挖下深坑擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
天子日清遇春三人在店一宿无话，次日起身，梳洗已毕，正欲一同前去各处游玩，忽见店主引进两个大汉来，说是拜访师父，遇春忙出迎见礼，彼此通过姓名，一个姓林名江，一个姓李名海，二人也回问了三位姓名，因道：“昨日与李贤弟在关帝庙前，看见老师耍弄拳棒，十分精妙，意欲请回家中，训习技艺，若蒙允许，按月每人送教金三十两，其余食用衣物，均由某等兄弟供给，未知可以俯从否？”遇春未及回言，天子答道：“既然如此，杨兄不妨在此少留，俟我镇江回来，再作计议，但不知尊府在于何处？回时可来拜讯。”二人道：“小可寓所，去此不远，一问店主便知。”遇春只得应允，遂取了包裹行李铁棍，作别而去。
天子同日清前往玩耍，游到申牌时分，方才回店。于路上风闻，知小霸王捉了昨日卖武之人，送往临青县，严刑讯实乃是福建海洋大盗头目，现已收禁，候详军门办理。回来急忙根究店主，方知前日早上二人就是段德的徒弟设计请去的，店主因惧祸，故不敢直言，此际天子问明端的，不禁大怒，即刻飞奔临青县大堂而来，将鼓乱击。县主贾到化正在晚饭，忽闻鼓声如雷，早有街役报称有一汉子鸣冤，求老爷定夺。县主即升座大堂，只见击鼓之人，气宇轩昂，知非等闲之辈，随问道：“有甚冤情快把状词呈上。”天子一看这县主，虽为民父母，却遇事贪财，兼好酒色，形如烟鬼。随说道：“我无状词，只因友人杨遇春与段德恶棍口角，被他捆送台下，陷他海洋大盗，收禁牢中，特来保他，愿县主勿信此无赃无据一面之词，释放无辜，实为公便。”县主喝道：“你姓甚名谁，是该犯何亲，敢来保他？本县已经通详备宪，要起解赴省，岂有轻放之理？汝必同他一党，姑念无知，从宽不究，还不退下出去？”天子大怒骂道：“朝廷法律，获盗凭赃定罪，今你这贪官贪功枉法，我高天赐虽非遇春亲眷，亦是朋友，怎肯容你把他不白致死？而且你知他是何人，乃两广总督杨寿春之胞弟，寄迹江湖，学习武艺，因而至此，伊兄若然知道，亦未必干休。”知县拍案大骂道：“大胆花口，敢在公堂之上藐视本县，自古道王子犯法与民同罪，难道他是总督之弟，本县就怕他不成？”喝令：“左右，拿下！”早有个倒运差役，上来动手。天子一拳一脚，如踢绣球一般。趁势上前，公案内把知县提了下来，笑道：“你这狗官，是要生是要死？”此时贾知县如杀猪一般，大叫：“好汉饶命！”天子喝道：“要我饶你快放杨遇春出来！”县主要命，叫手下到监，放了遇春，来到大堂。
天子见遇春并无伤处，把知县放下，骂道：“暂寄你这狗头在头上，日后来取。”二人正欲出署，早有本城文武各官，闻县衙中抢劫犯人，忙点齐兵差行役，带了军兵前来擒捉，本衙差役，也由内与知县一齐追出，前后追杀，好不厉害。岂知他君臣二人，哪里放在心上？早被遇春打倒两个，夺了军器，一路杀出，犹如虎入羊群，那兵役跑的跑，躲的躲，走个干净。杀得各家闭户，路少行人，因此并未打死兵役，不过打伤二三十人。走出城外，正遇见周日清，打了包裹行李在此停候。三人同行，望着镇江大路而来。再言内外各官，一面申文报省，一面悬赏捉人，医治打伤兵役。
且说天子与日清退春三人，走了约三十余里，天色已晚，投入恒泰寓内，此地名为瓜州，乃镇江丹徒县界，前临扬子江，对河就是扬州。江都甘泉两县所管，是往南京必由之路。宿了一宵，次日三人到了镇江南门外，找了一个连升栈住下。次日起来，日清因感冒风寒，腹中作疼，肚泻不止。天子令遇春入城，请了一个郎中前来看视。郎中道：“不过外感，只要疏解，安息二天，并无大碍。”天子是最好游乐之人，哪里耐得烦在店里守候，路上闻说石莲寺最灵验，有一朵石莲胜景，立心要去游玩，就留遇春在店调理日清，独自一人望该寺而来。已有辰牌时分，只见市井繁华，人烟稠密，此寺却在城外，不用进城，到了寺外，只见一小沙弥，年约十五六岁，生得姿色美丽，体度轻盈，犹如绝色佳人一般，观其动静毫无男子风气，再复留心细辨，喉无结骨，决是女子无疑。这小沙弥回身见有人看他，急忙回身向内了。
天子方才进二层山门，仰见两旁四大天王金身，都是丈余高大，倒也打扫洁净。望后一看，放生池中，夹一条雨道，直达宝殿，青松白鹤，连接池边，正欲举步入内，早见当家和尚，领了一班僧人，迎了出来，引至客堂，见礼献茶。和尚欠身问道：“不知大檀越驾到，有失迎迓，敢问尊姓大名，仙乡何处？”天子道：“小可顺天人，姓高名天赐，打断老禅师静功，休得见怪，素知宝刹石莲胜景，天下所无，求和尚指示一观。”和尚即着那个小沙弥引到各处游玩。
天子来到正殿，参过三宝，跟小和尚到后花园而来，过了几个佛堂，由殿侧月门入后园中，只见四围花果，香气袭人，菩提棚下，异鸟飞翔，忽见池塘之中，朱漆栏杆，围着一朵斗大石莲花。那小沙弥指道：“这里便是。”只见此莲，约高丈余，梗如中碗之粗，四面山石，形容酷似莲叶，或高或低，天然围护，十分奇异。正在赞叹之际，只见石莲根，起了一阵怪风，只见石莲望着天子，连点二十四下，犹如朝参一般，忽然霹雳一声，爆开一朵千层石莲花，比前大了数倍。天子且惊且欢，只见小沙弥双膝跪下，将头乱点，口称：“万岁，搭救奴家蚁命。”天子急忙扶起，说道：“你果然是女子，快把冤情报上，我自然设法便了。”小沙弥哭诉道：“本寺主持燕月和尚，十分凶恶，收集亡命之徒为僧，出外抢劫资财，遇有美貌少妇，设法带至寺中，收入地牢之内，次第奸淫。如若不依，他就杀死，历年如此，现今还有三十余名妇女，收在牢内。奴家姓潘名玉蝉，父名德辉，母亲何氏，乃广西梧州府苍梧县人，贸易至此，前年父亲亡故，棺木寄停在此，母女二人奔驰千里，欲运柩回乡安葬，就在此寺打斋。贼僧见奴美丽，把母亲踢死，弃尸灭迹，逼奴成亲，奴家宁死不从，蒙神圣托梦云：‘石莲花开时，万岁到此，救你脱离。’因燕月贼僧，容奴守孝三载，方与他成亲，将我削了头发，作为小沙弥。因为不是本处人，别无亲故，初时尚怕我逃走，近来已不疑心，故得出入自如，总求万岁天恩，救我三十余人蚁命。”天子听了大怒，方欲开言，遥见燕月手拿缘簿，走将进来，随忍口不言。小沙弥迎上，诉说石莲花之事，燕月大惊，暗思昨夜土地报梦，说今日午时三刻，圣驾私行到此，石莲花放，嘱我千析不可起心杀害。今见小沙弥眼尚盈盈，料必被他识破，所以哭诉怨苦。我若不杀了他，他决不饶我。莫如骗他上楼，结果了他。随笑口相迎道：“恭喜大檀越洪福齐天，石莲花放，深为可贺。”旁有僧人奉上香茶一盅，主持把缘簿持上，“请施主薄助香资。”天子一面逊道：“小可何德何能，蒙老和尚称许。”即在珠袋内取出一粒明珠，放在香盘之内。燕月忙打一稽首，口称：“阿弥陀佛。”合掌致谢。随即令斋筵设在楼上。小沙弥大惊，就知他要害圣驾。此楼乃谋人性命之所，造得凶险，内有生死机关，若非寺内门徒，必然错踏路，遭他陷害，尚幸潘玉蝉追随燕月，也习了一身武艺，当下回到自己房中，取了两付兵器，结束停当，藏了双刀铁尺，紧随师父，相机暗助万岁。
再表燕月见门徒来报：“斋筵已备，请施主上楼赴斋。”假意小心，殷勤引路。天子已尽悉伊淫恶之事，圣心大怒，只因独自一人，恐众寡不敌，反为不便。哪里还有心吃斋？再三推言有事，改日再来。燕月道：“大檀越即有公干，不便久留，略饮三杯水酒，少尽诚心。”天子只得望楼上而来，沿途只见都是小巷，弯弯曲曲，难认出路，只是潘玉蝉紧随身旁，因此放胆上前，到得楼上，只见四处密不通风，正中排一席斋筵，遂分宾主坐下，燕月有心把他灌醉，方才下手，谁知天子略为应酬，酒不沾唇，坐了一刻，即起告辞。燕月见此情形，早知被他识破，诈称解手，取出戒刀，发起暗号，合夺三十余僧，俱拿军器赶上楼来。
天子此时，手无寸铁，正在慌张之际，见小沙弥将刀高举，叫：“万岁，跟奴出去！”天子大喜，接了双刀，大骂：“秃贼，你恶贯满盈，死在目前！”燕月和尚切齿咬牙大骂：“贱婢！我不杀你，不消此恨。”喝徒弟们紧守要路，谅二人插翅也难飞去。一边举刀望玉蝉劈来。玉坤铁尺相迎，天子将手中刀一展，忙杀上前，各僧人亦刀棍乱杀，这些贼秃哪里是天子对手？早被他伤了几个，只有燕月戒刀厉害，二人且战且退，下得楼来，路口分岐，难以认识，且要隘均有贼僧把守，幸玉蝉识惯，不致踏错坑内。燕月在后紧追，前后夹攻极力死战。眼看天色已晚，黑暗中又要防其暗算，一时间又杀不出去。
且说店中周日清吃药后身子渐爽，尚未痊愈。见主上往石莲寺至晚不回，即命遇春前往找寻。遇春随即访到寺前。直入正殿，不见一人，好生奇怪，遂向后殿而来，正往里走，碰着一个僧人，满身鲜血，遇春见了，心知主上在内，忙上前一把提起这受伤僧人，喝道：“你干得好事，快快招来！”僧人高叫：“好汉饶命，这不干小僧的事，乃燕月老和尚，决意杀害高天赐，反被他杀害寺人不少，我如走得迟，命都送了，求好汉饶命。”遇春问：“高客人现在何处？引我去便放你！”遂放下寺僧，命他引路。大步飞奔，来到夹巷之中，早见几个僧人，例关棚门，持军器极力顶住，只听里面叫杀之声，就把引路僧人踢开，扑上前，又将守门贼僧打散，急忙开了棚门，看见天子与一小沙弥同众僧巷战被困，随大吼一声，如空中霹雳：“俺杨遇春来了！”天子一见棚门开了，遇春杀来，大喜，就拼命杀入。各人哪里抵挡得住？燕月早被遇春夺了军器，劈倒在地。各僧跪下求饶，天子喝叫各僧打开地牢，随进一间小室，陈设精雅，桌上摆一铜磐，一僧将磐敲响，有女子自内推开座中字画后面门户，将画卷起如帘一般，三十余名妇女从夹墙走出来。潘玉蝉说明，那些女子犹如遇赦一般，叩激活命之恩。天子吩咐遇春及玉蝉，找寻麻绳把未伤奸僧捆起来，其中死伤约廿余名，跪下哀求。又下圣旨二道，一道予地方官，将石莲寺僧一概正法，所收各妇女有父母翁始者领回，寺内现存银两，酌量远近，分给川资。另潘玉蝉自愿为尼，特给银二千两，以奖其功，拣清静庵堂，安顿她出家。如无亲人领，每人给银五十两，当官择配，其石莲寺即由该县主招禅林僧人主持，除分给外，余存赃物银两，缴存库中，以备济荒，钦此。遇春办完此事回京，将第二道旨交大学士刘墉，将遇春由军机处记名，以提镇补用，钦此。当下遇春叩谢天恩，回京不表。
天子恐文武各官前来接驾，急忙回店吩咐店主道：“有人来访，你说我已赴南京去了。”随同日清投别店住宿。后来各文武官及遇春等遵旨办理到店缴旨，已经不遇，遇春只得回京而去。不知后事如何，且看下回分解。第十一回 遇诗翁蔡芳夺舟 访主子伯达巡江诗曰：诗对风流岂易言，无手含愧夺花船。
圣人自古灵神护，害父欺君万世传。
话说前因天子不欲见本城文武百官，所以寓居镇江南门外聚龙客店。今日清在店养病，天子独自游玩，早出晚归，更无别事。近日周日清身子亦复原，兼届端阳，向例在扬子江中大放龙船三日，官民同乐，极为大观，酒茶旗帜，烟花炮火，乃各处富商巨贾，备做夺标之彩，这几天画舫游船，蜂屯蚊聚，男女到此赏玩者，如云如水。此所谓万人空巷，更有那些文人墨客，酒友诗翁，或驴上，或车中，或数人唤一船，或携文闲行，又有些青年浪子，或携妓于高台，或访美人于陋巷，评头品足，觅友呼朋。船中五音齐奏，岸上热闹非凡。
天子这日与日清用了早膳，同到码头，雇定画舫，言明游行一日价银十两，酒菜点心，另外赏给。船用二人荡桨，一小童入舱侍候，另加犒赏。下了船，望着热闹之处，四面游览，只见满江锦绣，到处笙歌，城市山林，桃红柳绿，远望金山古寺，高接云霄，怪石奇峰，插天突兀，正在赏玩之际，忽迎面来一队大艇，每船长约十余文，高如楼阁，内分上中下三层，两旁飞桨十余枝，中层陈设各式景致，扎成戏文，上层是秋千走马，形成诸般奇巧耍物，围以绸缎，高约二丈，船身通用五彩，画如凤鸟一般，旁拖锦帐如凤翅然，自头至尾，列桅三条，锦帆风送，势如奔马，争奇斗胜，夺帜抢标，十分热闹。
随看随行，见一只大座船边，有许多小艇在旁停泊。忽见大船上横着一匾，写的是仁社诗联请教，天子不觉技痒起来，吩咐水手把船移近，搭扶手板跳过船来，见座中是社主，架上摆着雅扇汗巾、纱罗绸缎、班指玉石鼻烟壶、各种酬谢之物，面上贴着诗赋题目，中舱案上笔砚诗笺，已有十余人在那里，或赏诗文，或观题纸，日清也过来共看。适社东上前，招呼手下人奉上香茶，彼此请教姓名，知此社东，是丹徒县陈祥之少君，名玉墀，乃广东番禺县人，与表兄福建武。探花萧洪，因回乡省亲，路经此地，正逢端阳，他虽武弁，倒也满腹诗书，最好此道，所以约了同来。意欲借此访几个鸿才博学的朋友，问了姓名，十分恭敬。天子本天上仙才，这些章句诗词之事，可以立马千言，何用思索？随将咏河珠一题，援笔即成，诗曰：
风裳水佩出邯郸，手撒珍珠颗颗国。
金谷三千风里碎，江妃一斜雨中寒。
露丹凉滴青铜爵，鲛泪香凝白玉盘。
持赠苏公须仔细，休将遍水误相看。
写得笔走如龙，快而且好，陈玉墀、萧洪二人，极口称赞，连忙送上金面苏扇一柄，天子再三推让，方才收下。又接下数张诗联题目，日清也将就拣了咏船即景诗题一张，写道：
淮杨一望景装成，谁夺尤标显姓名。
蒲艾并悬迎瑞气，藕菱同进祝遐龄。
红莲朵朵鹚鹭聚，绿柳枝枝蝴蝶盈。
日费斛金浑不足，愿将诗酒送升平。