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因谕意诸将，刘贵、司马子如起对曰：「大王若有此意，臣等启奏主上，成此良姻。」荣喜诺。明日，二人启奏帝曰：「陛下坤位尚虚，立后宜急。今有太原王荣长女，才貌兼全，德容素着，可以上配至尊。」帝以肃宗嫔御有碍於理，犹豫不决。黄门侍郎祖莹曰：「昔晋文公在秦，怀赢入侍。事有反经合义者，陛下独何疑焉？」帝遂从之，择日迎立为后。荣心大悦。一日，见帝於明光殿，重谢河桥之事，誓言无复贰心，帝亦为荣誓言无疑。荣喜，因求酒饮，熟醉而寐。帝欲拔剑手刃之，左右苦谏。帝乃止，命将步车载入中常侍省。荣至半夜方醒，知身在禁中，颇怀疑惧，达旦不眠。自此不复禁中宿矣。荣次女琼娟亦有秀色，嫁与陈留王元宽为妃。宽，帝之兄子也。荣久有归志，又闻葛荣横行河北，将归讨之。适天穆已至洛阳，乃加天穆侍中、彔尚书事，兼领军将军。以行台郎中桑乾、朱端为黄门侍郎，兼中书舍人。
朝廷要害，悉用其心腹为之，遂整旅而归。将行，帝设宴於邙山之阳，百官皆集。后亦亲自相送，赐金帛甚厚。帝自荣去后，少解忧怀。一日，廷臣奏称：「逆臣徐纥逃奔幽州，遇盗，全家被杀。郑俨逃还乡里，与兄郑仲明同谋起兵，亦被部下所杀，函首以闻。李神轨、袁翻等久已遭诛。」由是灵后之逆党始尽。帝命颁示天下。
再说葛荣引兵围邺，众号百万，游兵已过汲郡。帝加尔朱荣上柱国、大将军，命讨之。荣遂召肆州刺史天光留镇晋阳，曰：「我身不得至处，非汝无以称我心。」自率精骑七千，马皆有副，倍道兼行。东出滏口，以侯景为前驱。葛荣为盗日久，兵强且多。尔朱兵不满万，众寡非敌，议者谓无取胜之理。葛荣闻之，喜见於色，令其众曰：「不必与战，诸人但办长绳缚取之耳。」荣乃潜军山谷为奇兵，分督将佐以上三人为三处，各有数百骑，令所在扬尘鼓噪，使贼不测多少。又以人马逼战，刀不如棒，乃令军士各齎短棒一根，置於马侧。至战时，虑废腾逐，不听斩级，以棒棒之而已。分命壮勇所向冲突，号令严明，众力齐奋。身自陷阵，出於贼后，表里合击，贼不能支，立时溃败。遂擒葛荣，余众悉降。荣恐贼徒虽降，一时难御，若即分隶诸将，虑其疑惧，或更结聚，乃下令新降军士各从所乐，亲属相随任所居止。
於是群情大喜，数十万众一朝散尽。待出百里之外，乃始分道押领，随便安置。擢其渠帅，量才授任，新附者咸安。时人服其处分机速。以槛车送葛荣赴洛，由是冀定。沧、瀛、殷五州皆平。
次日，军士擒获贼将宇文洛生、宇文泰，解至军前。你道宇文弟兄何以在葛荣手下为将？盖自武川杀了卫可孤，其后城破脱逃，父子四人投在北道都督杨津军中为将。鲜於修礼反，其父肱与兄颢战死於唐河，洛生与泰后从葛荣。葛荣败，惧以贼党见诛，故逃而被获。荣皆命斩之。洛生已斩，次及於泰。泰见荣上坐，大呼曰：「大王用人之际，何为斩壮士？吾等从贼，非本志也。大王赦八十万众而不赦吾兄弟二人，刑赦不均。」荣奇其言，命赦之，带归晋阳，留在麾下为将。未几，署为统军。葛荣解之京师，帝亲御阊阖门受俘，斩於东市。封天宝为大丞相、都督河北畿外诸军事，以长乐等七郡为太原王之国，四子进爵为王，今且按下慢表。
再说魏有北海王元颢，与帝为从兄弟，避尔朱之暴，逃奔梁邦，梁武封为魏王。后闻长乐即位，尔朱北归，遂启奏梁王，借兵数万，灭尔朱之众，复元魏之旧，世世称臣於梁，为国屏藩。梁武见魏室日乱，本有进取之心，乃许之。遣东宫直阁将军陈庆之领精兵一万，送颢还北。庆之是梁朝第一名将，智力兼全。奉了旨意，点起兵马，遂与元颢拜辞梁主，杀过江来。前面地方即魏銍城县，一鼓下之，权在城中扎住人马，号令四方。边将飞报朝廷，举朝大惊。其时恰值北海县邢杲造反，自称天统汉王，聚兵十万，攻掠州郡。
元天穆将自往讨，忽闻元颢入寇，集文武议之。众皆曰：「杲众强盛，宜以为先。」行台尚书薛琡曰：「邢杲兵将虽多，鼠窃狗偷，非有远志。颢，帝室近亲，来称义举，其势难测，宜先拒之。」天穆以诸将多欲击杲，又以颢兵孤弱，不足为虑，欲先定齐地，还师击颢，遂不从薛琡之言，引兵而东。
那知：
强寇未能倾社稷，孤军反足夺山河。
且听下回细说。第十六卷 魏元颢长驱入洛 尔朱荣救驾还京话说天穆大军既引而东，元颢之兵正好乘虚杀入，自銍城进拔荥阳，直至大梁城下。大梁守将丘大千有众七万，分筑九城相拒。庆之自旦至申，攻拔三垒。大千惧，开门乞降。颢遂入城，与诸将议曰：「吾欲正尊号，然后引兵向阙，庶人心不贰。」诸将皆劝成之，乃登坛燔燎，即帝位於睢阳城南，改元孝基。以陈庆之为卫将军、徐州刺史，引兵而西，进攻荥阳。时守荥阳者，都督杨昱。颢遣人说之使降，昱不从。元天穆闻报大惊，与骠骑将军吐没儿将大军三十万，星夜来救。梁之士卒皆恐。庆之解鞍秣马，谕将士曰：「吾至此以来，屠城略地，实为不少。君等杀人父兄，掠人子女，亦无算矣。天穆之众，皆是仇雠。我辈众才七千，虏众三十余万，今日之事，惟有必死，乃可得生耳。今虏骑众多，不可与之野战。当及其兵未到齐，急取其城而据之。诸君勿怀狐疑，自取屠脍。」乃鼓之使登，将士相率蚁附而上，遂拔荥阳。执杨昱诸将三百余人，伏颢帐前。请曰：「陛下渡江以来，无遗镞之费，昨下荥阳，一朝杀伤五百余人。愿斩杨昱，以快众意。」颢曰：「昱，忠臣也。彼各为其主，奈何杀之？此外唯卿等所取。」於是斩昱将佐三十七人，皆刳其心而食之。俄而，天穆等引兵围城，庆之帅骑三千，背城力战，大破之。天穆、吐没儿皆走。遂乘胜势，进击虎牢，守关将尔朱世隆亦走。颢军据了虎牢关，一路无阻，游兵直指洛阳。时六军皆出，禁旅虚弱，帝大惧欲逃，未知所之。或有劝往长安者，中书高道穆曰：「关中荒残，何可复往？元颢士众不多，乘虚深入，由将帅不得其人，故尔至此。陛下若亲帅宿卫，高募重赏，背城一战，臣等竭其死力，破颢孤军必矣。或恐胜负难期，则车驾不若渡河。征大将军天穆、大丞相荣，各使引兵来会，犄角进讨，旬月之内，必见成功。此万全之策也。」帝从之。夜至河内郡北，命高道穆於灯下作诏书数十纸，佈告远近，於是四方始知帝驾所在。颢知帝已遁去，长驱来前。临淮王彧、安丰王延明率百僚，封府库，备法驾迎颢。颢入洛阳宫，改元建武，大赦。以陈庆之为侍中、车骑大将军，增邑万户。颢将侯暄守睢阳，为后援。行台崔孝芬率兵攻之，城破斩暄。元天穆率众四万，攻拔大梁。又遣费穆将兵二万，攻虎牢。庆之还兵救之，天穆闻其至，惧欲北渡。郎中温子升曰：「主上以虎牢失守，致此狼狈。元颢新入，人情未安，今往击之，无不克者。大王平定京邑，奉迎大驾，此桓、文之举也。舍此北渡，窃为大王惜之。」天穆不能用，引兵渡河。费穆攻虎牢将拔，闻天穆北渡，惧无后继，遂降於庆之。进击大梁，大梁亦下。盖庆之以数千之众，自发銍县至洛阳，凡取三十二城，大小四十七战，所向皆克。魏军闻其兵至，皆亡魂丧胆；小儿闻庆之名，亦惊惧不敢出声。费穆至京，颢引入，责以河阴之事而脔斩之。人情大快。
先是敬宗之出也，仓皇北走，惟尔朱后随往，其余侍卫后宫皆安堵如故，颢一旦得之。自河以南，州郡多附，遂自谓天授，遽有骄怠之心。宿昔宾客近习咸见宠待，於扰政事。日夜纵酒，不恤军国。所从南来军士陵暴市里，朝野失望。朝士高子儒自洛阳逃至行在，帝问洛中事，子儒曰：「颢败在旦夕，不足忧也。」尔朱荣闻帝北出，即起兵南来，见帝於长子，劝帝南还，自为前驱。旬日之间，兵众大集，资粮器仗相继而至。聚兵河上，为克复京城之计。庆之闻荣南下，谓颢曰：「今远来至此，未服者尚多，倘知我虚实，连兵四合，何以御之？宜启天子，更请精兵，庶不忧荣兵之至。」那晓得颢既得志，密与临淮、安丰二王共谋叛梁，特以事难未平，须借庆之兵力，故外同内异，言多猜忌。闻庆之言，皆曰：「庆之兵不满万，已自难制，若更增其众，岂肯复为人用？大权一去，动息由人，魏之宗室於斯堕矣。」颢乃不用庆之计。庆之亦觉其异，密为之备。军副马佛念谓庆之曰：「将军威行河、洛，声震中原，功高势重，为魏所疑。一旦变生不测，可无虑乎？不若乘其无备，杀颢据洛，此千载一时也。」庆之曰：「始助之而卒杀之，不义，吾不为也。」
庆之与荣相持於河上。三日十三战，杀伤甚众，荣不能渡。有夏州义士为颢守河中渚阴，与荣通，求破桥立效，荣引兵赴之。及桥破，荣接应不及，颢悉杀之，荣大失望。又以颢军缘河固守，北境无船可渡，议欲还北，更图后举。黄门侍郎杨侃曰：「大王发并州之日，已知夏州义士之谋而来乎？抑欲广施经略，匡复帝室而来乎？古之用兵者，疮愈更战。况今未有所损，岂可以一事不谐而大谋顿废。今四方顒顒，视公此举，若未有所成，遽复引归，民情失望，各怀去就，胜负所在，未可知也。不若征发木材，多为桴筏，间以舟楫，缘河布列，数百里中皆为渡势，首尾既远，使颢不知所防。一旦得渡，必立大功。」高道穆亦曰：「今乘舆飘荡，主忧臣辱。大王拥百万之众，辅天子而令诸侯。若分兵造筏，所在散渡，指掌可克。奈何舍之北归，使颢得营聚，徵兵天下？此所谓养虺成蛇，悔无及矣。」荣尚未决，忽军士报称：「有一河边居民杨求见。」荣唤入，问欲何言。曰：「仆家族久居马渚河边，世授伏波将军之职。今闻元颢引梁军入寇，主上北巡，诸城失守。大王起兵匡复，大兵至此，无船可渡，只有造筏以济。仆有小舟数十艘，愿献军前，以为大王前驱。」荣大喜曰：「卿来，天助我也。」即命为向导，遂点贺拔胜、尔朱兆二将，编木为筏，领军一万，从马渚河乘夜暗渡。将士一登彼岸，呼声振地，个个奋勇争先。其时庆之守北中城，颢同安丰王延明、其子元冠受分守南岸。忽有兵至，四面杀入，黑夜中不测敌兵多少，军士先自乱窜。元冠受火急提刀上马，正遇贺拔胜，一枪刺死。尔朱兆杀入中军，欲捉元颢，颢与延明已从帐后逃去。杀到天明，守河兵散亡略尽。庆之在北中城晓得北兵偷渡，颢大败而逃，独力难支，只得收兵南走。荣闻二将告捷，便引大队人马尽渡黄河，分兵追赶。庆之七千兵士死亡过半，可怜一个南朝大将，忙忙如丧家之犬，急急如漏网之鱼。又值嵩高水涨，片甲不存，自料不能走脱，乃削去鬚发，诈为沙门，逃归梁国。梁王念其前功，并不治罪，封为右卫将军、永兴侯。
且说颢已逃去，都督杨津入宿殿中，洒扫宫阙，引领禁兵，直至邙山迎驾。荣引众将亦至，面奏战胜之事，请帝归朝。驾入京城，以人多疑惧，大赦安之。封荣为天柱大将军，兆为车骑大将军，其余将士皆论功加赏有差。
而颢自轘辕南出，至临颍，从骑分散。临颍军士江丰斩之，封其首以闻。元延明奔梁。临淮王颍复归於帝，帝不问。於是下诏解严。一日，接得边庭文书，报称韩楼余逆侵扰幽、蓟，丑奴称帝，以宝寅为太傅，进攻岐州。荣见帝曰：「臣请归北，以讨余贼。仍留天穆、世隆在京辅政。又铜鞮伯高欢在山东二年，捉伪王七人，又斩邢果於济南，功大宜赏，合加仪同三司之职，授为晋州刺史。」帝皆依奏。次日，荣即起程，帝亲送之郊，文武百官皆集。
荣归晋阳，使大都督侯渊讨韩楼於蓟，配卒甚少，骑止七百。或以为言，荣曰：「侯渊临机设变，是其所长。若总大众，未必能用。今以此众击此贼，必能取之。」渊行，广张军声，多设供具，亲帅数百骑深入楼境。去蓟百余里，值贼将陈周领马步万余，渊潜伏以乘其背，大破之，虏其卒五千余人，寻还其马仗，纵令入城。左右皆以为不可，渊曰：「此兵机也，如此乃可克耳。」渊度其已至，遂率骑夜进。昧旦，叩其城门。韩楼果疑降卒为渊内应，遂走。追兵擒之，幽州平。荣以渊为平州刺史。
贺拔岳奉命讨丑奴，谓其兄胜曰：「丑奴，勍敌也。今攻之不胜，固有罪，胜之，谗嫉将生。必得尔朱一人为帅而佐之。」胜为之言於荣。荣大悦，以尔朱天光为元帅，以岳与代郡侯莫陈悦为左右大都督副之。天光初行，惟配军士千人，马亦不敷。时赤水蜀贼断路，军至漳关，天光不敢进。岳曰：「蜀贼鼠窃，公何惧焉？若遇大敌，将何以战？」天光曰：「今日之事，一以相委。」岳遂进兵击贼於渭北，身自陷阵，贼众披靡，大破之。获马二千余匹，简其壮健以充军士。天光尚以兵少，淹留未进。荣闻之怒，遣参军刘贵乘驿至军，责天光，杖之一百，以军士二千人助之。丑奴闻官军至，自围岐州，遣大将尉迟菩萨以兵拒於渭北。岳以轻骑数十，自渭南与菩萨隔水而语，称扬国威。菩萨令省事传语。岳怒曰：「吾与菩萨语，尔何人也？」射杀之。明日，复引百余骑隔水与贼语，稍引而东，至水浅可涉之处，岳即驰马东出。贼以为走，乃弃步兵，轻骑渡水追岳。岳先设伏於横冈，贼至伏发，岳还兵击之，贼败走。乃下令：「贼众下马者勿杀。」贼悉投马，俄获三千人马。遂擒菩萨，降步卒万余，并收其辎重。丑奴闻之，北走安定，置栅於平亭。岳乃停军牧马，宣言天时将热，未可行师，俟秋凉再进。获丑奴觇候者，纵遣之。丑奴闻候者言，信以为实，散众耕於细川。使其将侯元进领兵五千，据险立栅，其余千人已下为栅者甚众。岳知其势，密分敕诸军即日俱发，攻元进大栅，拔之。所得俘囚一皆纵遣，诸栅闻之皆降。昼夜迳进，直抵安平城下。丑奴弃城走，岳轻骑追之。及平凉，贼未成列，副将侯莫陈悦单骑冲入贼中，於马上生擒丑奴，因大呼曰：「得丑奴矣！」众皆辟易，无敢当者。后骑益集，遂大破之。官军进逼高平，城中执萧宝寅以降，於是三秦皆复，关中悉平。二逆解至京师，宝寅赐死，斩丑奴於东市。论平贼功，加天光侍中、仪同三司，以贺拔岳为泾州刺史，侯莫陈悦为渭州刺史、步兵校尉。宇文泰从岳入关，以功迁征西将军，行原州事。时关、陇雕弊，宇文泰抚以恩信，民皆感悦，曰：「早遇宇文使君，吾辈岂从乱乎？」此宇文氏得关中之本也。
再说高欢平定山东，忽得圣旨，职升仪同，迁为晋州刺史，大喜，忙别了同寅文武，赶回并州。一日，到了晋阳，天色已晚，就往上党坊来。昭君接见，向前称贺道：「前为军将，今作朝臣，妾亦与有荣施。」欢大悦。斯时高澄年八岁，女端娥年十三，幼女亦渐长成。昭君抱出高洋来见，欢笑曰：「吾出门时，汝尚怀於母腹，今亦二岁矣。」设酒共饮，各诉离情。昭君指着高洋道：「此儿甚奇。在腹时，吾一夜坐在黑暗中，忽满房如月之明，巨细皆见。儿女共视，则云白光从我身出。又将产之夕，梦见一龙，头挂天，尾垂地，张牙舞爪，势状惊人。生下来胸旁俱有鳞形，看来必是非常之物。」
欢戒勿泄。明日，进见尔朱荣，参拜毕，首贺反正之功，次谢荐己之惠。荣大喜，谓欢曰：「君往晋州，善自为之。国家以晋阳为根本，晋阳以晋州为屏障，治内御外，须小心在意。」欢俯首听命，乃启曰：「六浑蒙大王委托，敢不竭力。然必辅佐有人，斯克不负厥职。请以孙腾为晋州长史，段荣为主簿，尉景、厍狄乾、窦泰为副将，愿大王赐此数人同往。」荣皆许之，欢复拜谢。既退，拜望亲友，皆设宴相留。忙了数日，正要打点起程，忽刘贵奉荣之命来告曰：「大王闻君有女端娥，与世子菩提年貌相当，欲娶为妇，特命下官前来作伐。」欢曰：「王何以知我有女？」贵曰：「王府有一相士张文理，为王所信。前从上党坊过，偶见令爱，相貌非常，额前紫气已现，不出三年定为帝后，故大王闻而求娶。」欢曰：「此乃谎诞之谈，大王何为信之？若说对亲，齐大非偶，何敢承命？况小女貌陋德薄，岂堪上配世子？愿兄好言谢之。」刘贵见他不允，便即别去。欢进与昭君言之，昭君曰：「尔朱作事凶暴，恐难长保富贵，我亦不欲将女归之。」欢曰：「但恐此事刘贵未必能了，我将自往见之。」便即上马往太原府来。但未识此段姻事能回绝尔朱否，且听下回再述。第十七卷 赵嫔无辜遭大戮 世隆通信泄群谋话说六浑不欲对婚，又恐刘贵不善回复，亲自上马来见天柱。其时刘贵尚未出府，六浑禀见，荣即召入，谓六浑曰：「吾子岂不堪为君婿耶？奈何拒我之命？」六浑曰：「非敢拒也，窃念大王勋名盖世，四海一人。世子将承大业，非帝室名媛、皇家淑女，不足为配。六浑之女出自寒微，何敢攀鳞附凤？」荣闻言大喜道：「卿既不欲，我亦不强。」遂与刘贵赐坐共谈。又谓欢曰：「晋州重地，卿宜速往，亦不必再来见我了。」欢拜谢而出。贵退，语欢道：「非君自来，几触其怒。」
次日，同了尉景等五人一齐起行，合府文武俱来饯送。斯时仆从如云，车马拥道。昭君坐在车中，前呼后拥，回忆逃奔并州时，气象大不相同，好不快意。将近晋州，官吏军民皆出郊远接。盖魏时刺史之任最重，兵马钱粮皆属掌管，生杀由己，俨如一路诸侯。六浑到任以后，惠爱子民，抚恤军士，刑政肃清，晋州百姓人人感悦。一日，昭君语欢曰：「吾在此安乐，未识父母在家安否？欲到平城探望一次。」欢道：「不必，吾遣子茂去迎接一家到此便了。」遂令子茂前去，未及一月，娄家夫妇俱已接到。父女相见，俱各大喜。内乾曰：「高郎有志竟成，果不负吾女。」欢曰：「男儿不能建非常之业，尚居人下，何足挂齿。」说罢大笑。於是署娄昭为都督，以爱君嫁窦泰为妻，内乾夫妇大悦。
话说晋州有一居民，姓穆，名思美。生一女名金娥，年十七，容色美丽。
有邻人子李文兴欲娶之，思美不从，文兴画成此女形象，献於汾州刺史尔朱兆。兆悦其色，文兴为硬媒，遣人抢女而去。思美惶急，来到刺史辕门喊救。
六浑唤进，问其备细，即命段荣领轻骑二十追往，拿住文兴，夺女以归，竟将文兴问罪，断女还家。思美虽已伸冤，犹惧尔朱兆不肯干休，再来劫夺，便央孙腾转达，情愿献於六浑为妾。六浑以问昭君，昭君曰：「此女君已断还，而复自娶，恐招物议，并非妾有妒心也。」六浑道：「自他心愿，娶之何害？况前见此女实有倾城之色，吾不忍拒之。」遂乃择日纳之后房。尔朱兆闻之大怒。一日，来到晋阳，荣正在赐宴。兆亦共饮，言於荣曰：「高晋州夺取部民之女为妾，恐干政体。」荣曰：「此细事，不足为六浑累也。」
酒半酣，从容问诸将曰：「一日无我，谁可主军？」众皆称兆。荣曰：「兆虽勇於战斗，所将不过三千骑，多则乱矣。堪代我者，惟贺六浑耳。」因戒兆曰：「尔非其匹，日后终当为伊穿鼻。」兆愈不悦。
荣性好猎，不问寒暑，列围而进，士卒必步伐齐壹，虽遇险阻，不得违避，一鹿逸出，必数人坐死。有一卒见虎而走，荣怒曰：「汝畏死耶！」即斩之。自是每猎，士卒如登战场。尝见虎在空谷中，令十余人空手搏之，毋得损坏皮毛，死者数人，卒擒得之，以此为乐。尝召天穆於朝，问以朝中动静。留数日，共猎於南山。天穆谏曰：「大王勋业已盛，四方无事，惟宜修政养民，顺时搜狩，何必盛夏驰逐，感伤和气。」荣攘袂大言曰：「灵后不纲，扫除其乱，推奉天子，乃人臣常节。葛荣之徒，本皆奴才，乘时作乱，譬如奴走，擒获即已。顷来受国大恩，未能混一海内，何得遽言勋业？如闻朝士犹多宽纵，今秋欲与兄戒勒士马，交猎嵩高，令贪污朝贵入围搏虎，不从命者斩之。乃出鲁阳，历三荆，悉拥生蛮北填六镇。回军之际，扫平汾胡。更练精兵，分出江、淮，萧衍若降，赐以万户侯；如其不降，以数千轻骑，渡江缚取以来。然后与兄奉天子巡四方，乃可称勋耳。今不频猎，兵士懈怠，安可复用哉？」天穆再拜曰：「非鄙怀所及。」
荣欲密树党援，易河南州牧、郡守，悉用北人为之。天穆归，附奏以闻。
帝览奏，疑之，谓天穆曰：「河南牧守皆克称职，况北人不暗南事，恐未可易。」天穆不悦曰：「天柱有大功於陛下，为国宰相，即请遍代天下之官，恐陛下亦不得违。如何启用数人，遂不许也？」帝正色而言曰：「天柱若不为人臣，虽朕亦可代。如其犹存臣节，无代天下百官之理。」天穆语塞而退。
荣见奏不允，大怒曰：「天子由谁得立，今乃不用我言耶？」先是散骑常侍高乾邕好任侠，其弟三人：次仲密，次敖曹，次季武，皆才勇。而敖曹尤武艺绝伦，人称之为楚霸王，皆与帝有旧。河阴之乱，乾乃聚兵於河、济之间，频破尔朱军。帝使人招之，遂同入朝。帝封乾邕为黄门侍郎，敖曹为散骑常侍。荣知之，奏帝曰：「此等皆曾叛乱，不宜立於朝廷。」帝不得已，并解其职，放还乡里，由是帝怀不平。
尔朱后容颜绝代，初入宫，与帝甚相欢悦，而性烈如火，又极嫉妒，六宫嫔御皆阻绝临幸，虽王府旧人，亦不得见帝一面。时三月中旬，帝见春色甚好，带了内侍数人，步入御园游玩，在千秋亭上凴栏观鱼。有宫人进前曰：「紫华宫赵贵人见驾。」帝令入，妃再拜。帝问曰：「卿何知朕在此而来？」
妃曰：「妾不知陛下在此，偶尔至园，闻帝在亭，特来朝见。」帝赐坐，与言昔日事，命宫人置酒共酌。盖妃本旧侍，帝素宠爱，以后故，阻绝旧情，故见面依依不舍。又谓妃曰：「朕不到卿宫几年矣？」对曰：「二年。」帝曰：「朕虽至尊，动息不能自主，致令抛弃卿家。」说罢愀然。少间，赵妃拜退，帝亦回宫。那知后已密知此事，设宴对饮，见帝默默不乐，后曰：「今日谁恼圣怀，对酒不饮？」帝曰：「懒於饮耳，无所恼也。」后曰：「陛下休瞒，千秋亭上赵妃以言语触犯，故帝不乐。明日妾为帝治之。」帝惊曰：「赵妃系朕旧人，与之略谈数语，有何触犯，劳卿责治？」后道：「擅出宫门，一罪也。私来见驾，二罪也。妾主中宫自有法度，陛下何得以私爱而庇有罪之人？」帝见其言词不顺，拂衣而起，后安坐不动。帝心愈恚，遂不顾而去。次日，后御九华殿会集诸妃、贵人，下令曰：「紫华宫赵贵人自恃旧宠，骄纵不法，擅入御园，私预帝宴，大乾宫禁。」遂执赵妃於阶下，命即勒死，埋屍苑内。诸妃见了，大惊失色，暗暗垂泪回宫。帝闻妃死，不胜伤感，然畏尔朱权势，只得容忍。因念世隆是他叔父，或可劝谕，乃使入告於后。世隆拜见，赐坐殿上。后问：「何事至内？」世隆曰：「臣有一言上达。娘娘主持内政，执法过严，帝心不安，故命臣进见，愿宏宽仁之度，毋拂圣怀。」后大怒道：「天子由我家得立，乃心爱他人而反致怨於我，何忘恩若此？但恨我父当日何薄天子不为而偏立之？」世隆曰：「天柱若自为帝，臣亦得封王矣。」世隆遂出，复命於帝曰：「臣奉陛下之旨劝谕一番，后自此改矣。」那晓尔朱后因帝不悦，凶悍愈甚，全无天子目中。
帝是时外制於荣，内迫於后，日夜怏怏，不以万乘为乐。唯幸寇盗未息，欲使与荣相持。及关、陇既定，告捷之日乃不甚喜，谓临淮王彧曰：「即今天下，便是无贼。」彧见帝色不悦，曰：「臣恐贼平之后，正劳圣虑。」帝恐余人觉之，因言曰：「抚宁荒乱，真是不易。」时城阳王徽、侍中李彧在旁，皆觉帝意，因日毁荣於帝，劝帝除之。帝亦惩河阴之难，恐终难保，由是密有图荣之意。荣又奏称：「参军许周劝臣取九锡，臣恶其言，已斥遣罢退。」盖荣望得殊礼，故言之以讽朝廷。帝称歎其忠心，益恶之。乃召心腹旧臣侍中杨侃、李彧、右仆射元罗、城阳王徽、胶东侯李侃晞、济阴王晖业、尚书高道穆等入宫，密议其事。杨侃曰：「臣有三策，乞陛下自裁。」帝问：「何策？」侃曰：「密勒人马，将在京逆党尽行诛绝。发兵拒守太行山，绝其进犯之路，如有兵来，与之死战。诏发四方之兵，勤王救驾，或可扫除凶逆，侥倖成功。此上策也。」帝曰：「敌之非易。中策若何？」侃曰：「前日荣请入朝，视皇后 娐。密伏壮士宫中，赚之入内，刺杀之。即大赦，以安其党，其间或可获全。此中策也。」帝问：「下策若何？」侃曰：「任其所为，且图目下之安。此下策也。」帝曰：「卿之中策乃朕上策，众卿以为然否？」济阴王晖业曰：「荣若来，必有严备，恐不可图。」议至日晚，茫无定见。帝命且退。众官出，至太极殿北，忽见红灯拥道，人从纷纷，遣人探视，乃尔朱世隆坐在殿西廊下。众皆大惊，欲避不得。世隆已遣人来请相见，众臣不敢退阻，遂来西廊向世隆施礼。世隆问曰：「殿下众官在宫议何朝政，至此方出？」城阳王曰：「天子闲暇无事，召我等闲谈消遣。又因天柱不受九锡，欲赐以殊礼。言论良久，不觉至晚。」世隆冷笑曰：「帝欲赐天柱九锡，自应先与我语。诸公与帝商议一日，此中自有别情。但祸福自召，莫谓天柱之刀不利也。」说罢，起身便行。众官闻之，皆失色而散。
你道世隆为何等候在此？盖早上探得诸臣入内与帝私议，必有图害之意，故等待出来先行喝破，以挫诸臣之气。当夜归府，便即写书到晋阳，备说城阳、杨侃等数人终日在宫，密谋图害我家，大王若入朝必须预为之备。
荣得书大笑道：「世隆胆怯，彼何人斯，而敢图我耶？」其时天穆回并州，荣以书示之。天穆曰：「长乐为帝以来勤於为政，万几皆自主张，欲使大权复归帝室。城阳王等结党树援，为帝腹心，欲不利於大王，不可不信。」荣曰：「城阳王等皆庸奴，何敢作难？倘帝心有变，目今皇后怀孕，若生太子，我至京废黜天子，立外甥为君。若非太子，陈留王亦我女婿也，便扶他为帝。兄意以为何如？」天穆曰：「以大王之雄武，何事不可成功？且俟入朝，相机而动。仆虽不敏，愿效一臂之力。」荣大喜。次日，复以书示北乡公主。
北乡大惊曰：「王不可不虑。昔日河阴之役，京中百官皆不自保，怀恨实深，安得不生暗算？皇后深居宫中，外事不知。世隆探听得实，故来告也。妾为王计，不若且居晋阳，徐看朝廷动静。外有万仁、仲远、天光雄兵廿万，各据一方，内有世隆、司马子如、朱元龙秉理朝政，为王腹心之佐。王虽居外，遥执朝权，可以高枕无忧，何用入朝，致防不测？」荣曰：「天下事非尔妇人所知，我岂郁郁久居此者？」於是不听北乡之言，召集诸将，安排人马，带了妃眷、世子、王府寮属，亲拥铁骑五千，起身到京。正是先声所至，人鬼皆惊。那知大恶既盈，显报将至。管教：掀天事业俄成梦，盖世威权化作灰。
且待下回分剖。第十八卷 明光殿强臣殒命 北中城逆党屯兵话说尔朱荣离了晋阳，一路暗想：「朝中文武虽皆畏服，未识其心真假。」
因遍写书信投递百官：「同我者留，异我者去，莫待大军到京之后致有同异。」
众官得书，知他入朝必有大变，尽怀疑惧，胆怯者辞官先去。中书舍人温子升献书於帝，帝初冀其不来，及见书知其必至，忧形於色。武卫将军奚毅为人刚直，当建义之初，往来通命，帝待之甚厚，犹以荣所亲信，未敢与之言情。毅一日见帝独坐，奏曰：「臣闻尔朱荣入朝将有变易，陛下知之乎？」
帝佯曰：「不知。」毅曰：「荣有无君之心，臣虽隶其麾下，不肯助之为逆。若或有变，臣宁为陛下而死，不能事之也。」帝曰：「朕保天柱必无异心，亦不忘卿忠款。」毅退，召城阳诸臣，谓之曰：「天柱将至，何以待之？」
众臣皆劝因其入而杀之。帝问汉末杀董卓事，温子升具陈本末。帝曰：「王允若即赦凉州人，必不至决裂如此。」沉思良久，谓子升曰：「此事死犹须为，况未必死。吾宁为高贵公而死，不愿为常道公而生。」诸臣见帝意已决，皆言杀荣与天穆，苟赦其党，亦不至乱。
是时，京师人心惶惧，喧言荣入朝必有篡弑之事，又言帝必杀荣，道路籍籍，荣在途不知也。九月朔，荣至洛阳，停军城外，帝遣众官出迎。次日入朝，见帝於太极殿，赐宴内廷，世子菩提亦入见帝，宴罢出宫，还归相府。
众官皆来参谒。世隆、司马子如辈进内拜见北乡公主。明日，荣复入朝，帝又赐宴，欲即杀之，以天穆尚未召到，故迟而不发。荣举止轻脱，每入朝见，别无所为，唯戏上下於马。於西林园宴射，常请皇后出观，并召王公妃主共在一堂。每见天子射中，辄自起舞，将相卿士悉皆盘旋，乃至妃主亦不免随之举袂。及酒酣耳热，匡坐唱歌。日暮罢归，与左右连手蹋地，唱回波乐而出。刀槊弓矢不离於手，每有嗔嫌即行击射，左右恒有死忧。路见沙弥重骑一马，荣令以头相触，力穷不能复动，使人执其头以相撞，死而后已。狂暴之性比前更甚。常语帝曰：「人言陛下欲图我。」帝曰：「外人亦言王欲害我，岂可信之？」於是荣不自疑，每入，从者不过数十人，又皆不持兵杖。
先是长星出中台，扫大角。荣问之，太史令对曰：「除旧布新之象。」荣以为己瑞，大悦。其麾下将士皆陵侮朝臣，李显和曰：「天柱至，那无九锡，安须王自索也。亦是天子不见机！」郭罗察曰：「今年真可作禅文，何但九锡！」褚光曰：「人言并州城上有紫气，何虑天柱不应之。」世隆自为匿名书，榜於门云：「天子与城阳王等定计，欲害天柱。」取以呈荣，劝其速发。
荣曰：「何匆匆，帝无能为也。俟天穆至，邀帝出猎嵩山，挟之北迁，大事定矣。」使侍郎朱瑞密从中书省，索求太和年间迁都故事。奚毅知之，密启於帝。
九月戊子，天穆至洛阳。帝出迎之，荣与天穆从入大内，至西林园赴宴。
酒至半酣，荣奏曰：「近来朝臣皆不习武，今天下未宁，武备尤重。陛下宜引五百骑，出猎嵩山，简练将士。」帝闻其言不觉失惊，乃曰：「近日精神未健，且缓数日行之。」宴毕，二人辞出。帝谓同谋诸臣曰：「事急矣，迟则恐无及也。」乃谋伏李侃晞等及壮士十余人於明光殿东廊，俟其入杀之。
王道习曰：「尔朱世隆、司马子如、朱元龙此三人者，皆荣所委任，具知天下虚实，亦不可留。」杨侃曰：「若世隆不存，仲远、天光岂有来理？宜赦之。」徽曰：「荣腰间尝有刀，或能狼戾伤人，临事愿陛下起避之。」安排已定，专候荣入。次日，荣与天穆并入，坐食未讫，即起而去。侃等从东阶上殿，见二人已至中庭，遂不敢发。明日壬辰，帝忌日；癸巳，荣忌日，皆不朝。甲午，荣暂入，即诣陈留王家，饮酒大醉，遂言病发，连日不入。帝谋颇泄，预谋者皆惧。城阳王言於帝曰：「以生太子为辞，彼必入贺，因此毙之。」帝曰：「后孕九月，可言生儿乎？」徽曰：「妇人不及期而产者甚多，彼必不疑。」帝从之，宣言皇子生。诸人先於殿东埋伏，遣徽驰骑至荣第告之。荣方与天穆博，徽进曰：「皇太子生，帝令吾来报知。」荣犹不起。
徽以手脱荣之帽，盘旋欢舞，兼殿内文武传声趣之，荣遂止博，与天穆并马入朝。帝闻荣到，面色顿异，左右曰：「陛下色变。」帝连索酒饮之。子升在殿作赦文已成，执以出行，至朝门，正遇荣自外至。问：「是何文书？」
子升颜不改色，曰：「赦。」荣不取视，遂入见帝。帝在东廊下西向坐，荣与天穆在御榻西北南向坐。城阳王入，始一拜，荣忽举首见光禄少卿鲁安、典御李侃晞等抽刀从东户入，觉有异，即起趋御坐。帝先横刀膝下，遂迎而手刃之，荣仆地。天穆欲走，安等持刀乱斲，同时皆死。世子菩提、骑将尔朱阳观及从者三十余人尽斩之。帝视荣手板上有数牒启，皆左右去留人名，非其腹心皆在去数，因曰：「竖子若过今日，不可複制。」於是内外喜噪，百官入贺。帝登阊阖门，下诏大赦，欢庆之声遍於洛阳。遣武卫将军奚毅、前幽州刺史崔渊将兵镇守北中城。是夜，尔朱世隆奉北乡公主，帅荣部曲，焚西阳门出，屯兵河阴。
先是卫将军贺拔胜与荣党田怡等闻变，奔赴荣第。时宫门未加严备，怡等议即杀入大内，为天柱报仇。胜止之曰：「天子既行大事，必当有备。吾等众少，何可轻动？但得出城，更为他计。」怡乃止。及世隆走，胜遂不从。
朱瑞虽为荣所委任，而善处朝廷之间，帝亦善遇之，故中路逃还。荣素厚司马子如，荣死，自宫突出至荣第，弃家不顾，随荣妻子出城。世隆即欲北还，子如曰：「兵不厌诈，今天下汹汹，惟强是视。当此之际，不可以弱示人。
若亟北走，恐将士离心，变生肘腋。不若分兵守河桥，回军向京，出其不意，或可成功。假使不得所欲，走亦未迟，亦足示有余力。使天下畏吾之强，不敢畔散。」世隆从之，收合余众来攻北中城。奚毅知有兵到，忙领人马出城迎敌。那知京兵脆弱，怎敌世隆之兵，兵刃方接，三军败走。毅亲身搏战，见兵众散乱，心已慌怯，被田怡一刀斩於马下。崔渊拍马欲逃，亦被乱军杀死。世隆乘胜遂据北中城，令将军田怡护从府眷，屯兵城内；身率诸将屯兵城外，遥对洛阳，为进击之势。朝廷大惧。前华阳太守段育与世隆有旧，遣慰谕之。世隆怒其言直，斩首以狥。十月癸巳朔，尔朱度律将骑一千，皆衣白衣，旗号如雪，来至郭下索太原王屍。帝升大夏门以望之。外兵遥望城上围绕龙凤旗旌，知是驾至，乃齐呼：「万岁枉杀功臣！」帝遣主书牛法尚谓之曰：「非朕忘恩负义，实为社稷大计。太原王立功不终，阴图篡逆，王法无亲，已正刑书。罪止荣身，余皆不问。卿等若降，官爵如故。」度律对曰：「臣等从太原王入朝，忽致冤酷，今不忍空归，愿得太原王屍，生死无恨。」
因涕泣，哀不自胜。群皆恸哭，声振城邑。帝亦为之怆然，又遣侍中朱瑞齎铁券赐世隆。世隆曰：「太原王功格天地，赤心为国，东平葛荣，南退梁军，西灭丑奴，北剪韩楼，功不在韩、彭之下。长乐不顾信誓，枉加屠害。今日两行铁字，何可深信？我不杀汝，归语长乐，吾为太原王报仇，终无降理。」
瑞不敢再言，归白於帝。帝乃出库中金帛，悬赏於城西门外，广募敢死之士，以讨世隆，一日得万人。以车骑将军李叔仁为大都督帅之，与度律战於郊外。
无如兵未素练，日有杀伤，不能取胜。而度律亦以所将兵少，敛兵暂退。
且说尔朱后连日不见帝驾入宫，夜来又梦见太原王浴血而立，心恶其不祥，因问宫使曰：「天子近来议事在那一殿？」答曰：「在明光殿。」后曰：「为我去请驾来。」宫使领命而去，还报曰：「帝不在宫，与众官上城去看河桥军马了。」后大惊疑，暗忖道：「莫非吾父生逆，致有军马临城？」遂召司殿内臣问之，内臣不敢隐瞒，将太原王被害、世隆兵屯河桥报仇情事，一一奏知。后闻之神魂飞散，放声大哭。宫女扶睡龙牀，饮食不进者三日。
内侍奏知，帝入宫揭帐，坐於后侧，谓之曰：「尔父将行弑逆，朕迫於救死，不得不尔。卿念父女之情，亦当重夫妇之义。」劝谕再三，后涕泣不语。帝嘱宫人小心奉侍，遂起身出宫。是夜，皇子生，下诏大赦。帝复入宫看视，后已起坐，因问：「河桥军马曾退否？」帝曰：「未退。」后曰：「妾欲致书於母，劝其退军。」帝曰：「卿若劝得兵退，足见卿忠心为我。」后即写书，曲致申好之意。帝大喜，便遣后亲近内侍将书送去。先到世隆军前，世隆拆书一看，大怒道：「此非后笔，乃诈为之耳。」将来人逐出营门，内侍抱头鼠窜而归。帝知世隆不肯罢兵，会集群臣共议却敌之策。众皆惶惧，不知所出。通直散骑常侍李苗奋衣起曰：「今小贼唐突如此，朝廷有不测之危，正是忠臣义士效节之日。臣虽不武，请以一旅之师为陛下迳断河桥。」城阳王高道穆皆以为善。苗乃募敢死之士五百人，安排火船在前，战船在后。一更时分，从马渚上流乘船夜下，约远河桥数里，将火船一齐点着，风吹火燄，烟透九霄，河流迅急，倏忽而至，河桥两旁皆已烧着。尔朱氏兵在南岸者望见火光烛天，河桥被烧，争桥北渡。俄而桥绝，溺死者甚众。苗将三百余人泊於小渚，以待南军接应。久之，全不见有援军到来。世隆兵至，见官军孤弱无援，尽力击之，杀伤殆尽。李苗亦身被数创，仰天大呼，赴水而死。世隆见河桥已断，亦不敢久留，连夜收兵北遁。次日，帝闻苗死，甚加伤惋，赠封河阳侯，諡曰忠烈。犹幸世隆兵退，心下稍安，乃诏源子恭将兵一万，出西道镇太行丹谷，筑垒以防之。司空杨津奏曰：「今天宝已死，世隆虽退，然其党尚多，万仁据有汾、并，仲远雄镇徐州，皆兵强将勇。天光独佔关西五路，侯莫陈悦、贺拔岳之徒辅之。一朝有变，入犯最近，尤可寒心，宜各加官爵以慰之。」朱元龙进曰：「关西一路，臣愿齎敕前往，慰谕天光，就招泾、渭二州刺史使之归顺，管教陛下无忧。」帝大喜，就命元龙齎了敕书，即日登途而去。未识天光肯受命否，且听下回细说。第十九卷 战丹谷阵亡伯凤 缩黄河天破洛阳话说孝庄帝惧尔朱余党反乱，赦罪加爵，先遣朱元龙安抚关西。又闻世隆至建州，刺史陆希质闭城拒守。世隆攻拔之，屠杀城中人民无遗，惟希质走免。乃召杨昱将募士八千，出东道讨之。先是高敖曹放归田里，复行抄掠，荣诱而执之，拘於晋阳。及入朝，带之来京，禁於驼牛署。荣死，帝引见，劳勉之。高乾闻帝诛荣，亦自东冀州驰赴洛阳。帝以乾为河北大使，敖曹为直阁将军，使归招集乡曲，纠合义勇，为表里形援。帝亲送之河桥，举酒指水曰：「卿兄弟冀部豪傑，能令士卒致死。日后京城有变，可为朕河上一扬尘也。」乾垂泪受诏，敖曹拔剑起舞，激昂慷慨，誓以死报。帝壮之，二臣辞去。
帝还朝，入见后，时太子生十八日。后体已健，与帝并坐於御榻之上。
帝问曰：「尔家叔姪弟兄谁强谁弱？」后曰：「世隆、天光辈皆庸才，惟万仁雄武难制，又刚暴好杀，若有变动，东师诸将皆非其敌。不惟陛下不免，恐妾亦难保，窃为陛下忧之。」帝歎曰：「人事如此，未识天意若何？朕闻卿素晓天象，今夜同往一观可乎？」后应曰：「可。」宫中自有高台一座，以备观星望气之用。於是夜宴过后，待至三更时分，帝与后同登台上。万里无云，星月皎洁。后指谓帝曰：「此文昌星也，色甚暗，主大臣有灾。此中台星也，其光乱，主朝纲不静。紫微星，帝座也，光尚明而位已失，奈何？」
帝少时亦曾习学天文，略识星象，细视之，果然。又见东方一星，豪光烁烁，紫气腾腾，其上有云成龙虎状。后大惊曰：「此天子气也！不知谁应之。」
看罢，长歎一声。帝亦知之，曰：「我不久矣！」相与欷歔泣下。明日，帝召司天太史问之，言与后合，心益不乐。今且按下不表。
且说朱元龙过了潼关，行至泾州，其时天光、侯莫陈悦皆在泾州与贺拔岳商议进退。闻元龙至，邀接入城相见。天光谓之曰：「汝事天柱不终，改事帝室，来此何干？」元龙因述朝廷赦宥之恩、招徕之意，「欲其免生疑惧，臣附王家」。天光闻之，大怒曰：「汝忘天柱大德，乃以利口诱我耶？」欲拔剑斩之。贺拔岳急起，止之曰：「将军勿性急，元龙乃君家故人，有话细商。」天光会意，遂复坐下。岳曰：「天子既加恩我等，自当拱手归顺。今夜就修文表，烦兄转达便了。」因留元龙私署住下。天光退而问计，岳曰：「吾闻汾州万仁已据晋阳，必引兵问阙。俟朝廷北御万仁，吾等暗袭京师，便可得志。若杀元龙，彼必严备西路，未可长驱入洛也。吾阳为臣服，按兵不动，以弛朝廷之备。」天光、陈悦皆称善，於是厚待元龙。其实岳之意，不欲天光起兵，假言止之也。
再说尔朱兆闻荣死，自汾州率轻骑三千，进据晋阳，以为根本。闻北乡公主及世隆军至长子城，飞骑来见，询问天柱被害之由，切齿怒曰：「彼既酷害天柱，宁得复为之臣？不如另立新君以令天下，然后举兵复仇。但元氏子孙不知何人可立？」世隆曰：「并州行事、太原太守长广王晖，可奉以为帝。」乃回并州，共推晖即皇帝位。改元建明，立尔朱氏为后，即兆长女也。
大赦。兆与世隆俱进爵为王。於是建立义旗，传檄属郡，整率六师，为直取洛阳之计。又欲征发晋州人马，虑欢不从，乃以新主命，封欢为平阳郡公，赐帛千段，召其同来举兵。欢不欲往，遣长史孙腾诣晋阳，致书於兆曰：
欢承太原王厚恩，待我以国士，与我以富贵，虽粉身碎骨，不足以报。辄闻大变，痛心疾首，欲兴师问罪，自惭力弱。足下风驰电掣，举兵犯难，雪不共之仇，伸家门之怨，欲以欢为前驱，肝脑涂地亦何敢辞？特山寇未平，今方攻讨，不可委去，致有后忧。寇平之后，定当亲率三军，隔河为犄角之势。
万仁见书不悦，谓孙腾曰：「远语高晋州，吾得吉梦。梦与吾先人登高丘，丘旁之地耕之已熟，独余马兰草。先人命吾拔之，随手而尽。以此观之，往无不克。今晋州不能自来，当遣一将来助，庶见同盟之义。」腾还报。欢曰：「兆狂愚如是，敢为悖逆，吾势不得久事尔朱矣。如不遣将相从，彼必觉吾有异。」谓尉士真曰：「必得君去，方免兆疑。」士真领命，即日起行，来到晋阳，见兆曰：「晋州不暇随征，特命仆居麾下，稍效奔走。」兆大悦曰：「士真来，吾无忧矣。」
於是万仁自领精骑五千为先锋，北乡公主同了世隆权主中军，度律彦伯为后队，催起人马，即日进发。行至丹谷，有都督崔伯凤领兵守把，兆攻之，关上矢石交下，不能前进。兆令军士辱骂以激之，伯凤怒，亲自出战。方排开阵势，兆大喊一声，单骑冲入，将伯凤一枪刺死，兵众乱窜。遂乘势杀进谷口，守兵尽逃。源子恭闻谷口已失，亦率众退走。兆於是倍道兼行，一日夜行七百里，直至黄河渡口。先是半月前，渡口有一居民梦人谓之曰：「尔朱兵马将到，命汝为灅波津令，缩黄河之水，以利其济。」梦觉，逢人言之，人皆以为妄。不三日，其人遂死。兆至河口，正因洪流阻住，无计可施。忽有一白衣人来至军前，高叫道：「大兵欲渡，须随我去。」兆召而问之，其人曰：「灅波津河流极浅，徒步可涉。我为引路，以济大军。」兆奇其言，便引众随至津边。其人一跃入水，俄而云雾四塞，狂风大起，良久风息，水势大退。令人试之，水不及马腹。兆大喜曰：「此天助我也。」策马竟渡，大众尽济。忽焉狂风又起，黄沙蔽地，大雾遮天，日黑如夜。兵至洛阳，城中全不及觉，遂入城，兵围大内，擂鼓呐喊。天忽开朗，宿卫人始知敌至，仓猝之际，枪不及持，箭不得发。见杀伤数人，遂皆散走。
时帝在宣政殿，正忧丹谷失守，与群臣商议拒敌之策，欲自帅军讨之。
华阳王鸷曰：「黄河阻隔，兆安得渡？帝不必轻出。」忽闻外面喊声如沸，遣侍者出视，无一回报。帝知有变，自带内侍数人，步出云龙门观望，见城阳策马从御街过，连呼数声不应，回头一看而去。急欲退步，贼骑已至，执帝送至永宁寺，锁於楼上。帝失头巾寒甚，就人求之，人莫之与。兆入宫纵兵大掠，搜获临淮王彧、范阳王诲、青州刺史李延宾等数人，皆斩之。进至后宫，后闭门拒之。兆出坐殿上，用天子金鼓，设刻漏於庭。命尔朱智虎入见皇后，假言欲立太子为帝。智虎进内，扣宫求见，述兆之言。后信之，命乳保抱出太子，至显阳殿见兆。时太子生二月矣。兆怒目视之，即将太子扑杀阶下，并乳保杀之。是夜宿於宫中，污辱嫔御、妃主。
次日，下令百官不许一名不到，如违立斩。於是文武皆集，俯首惟命。
兆素恶城阳王，知已逃去，着各处严捉。城阳走至南山，茫无所投，想起洛阳令寇祖仁，一门三刺史皆己所引拔，定念旧恩，必能庇我於难。遂往投之。
尚有黄金百斤、马五十匹，祖仁利其财，外虽容纳，私谓子弟曰：「闻尔朱兆购募城阳王，得之者封千户侯，今日富贵至矣。」乃假言怖之云：「风声已露，官捕将至，王不如逃於他所，以待事平。」城阳惧，单骑而走。祖仁使人邀於路杀之，送首於兆。兆亦不加功赏。一夜梦徽谓己曰：「我有黄金二百斤、马百匹在祖仁家，卿可取之。」兆既觉，以所梦为实，即掩捕祖仁，征其金、马。祖仁只道被人首告，望风款服，实供得金百斤、马五十匹。兆疑其故意匿半，依梦征之，严刑拷问。祖仁惧死，将家中旧有金三十斤，尽以输兆。兆犹不信，发怒，执祖仁悬首高树，以大石坠足，捶之至死。又抄掠其家资，并其子弟杀之，方罢。
未几，世隆及北乡公主至，意兆必远接，而兆自恃功高，竟不出迎。世隆不悦，入城安营於教场地面，乃与度律彦伯、司马子如、刘贵等一齐入朝。
兆见世隆，全不加礼，责之曰：「叔父在朝耳目应广，如何今天柱受祸？」
按剑瞋目，声色俱厉。世隆逊辞拜谢，然后得已，由是深恨之。尔朱后亦怨万仁行凶，闻其母已到京中，乘辇出宫私自来见，对了北乡大哭，诉兆无礼扑杀皇子，乞恩於母，欲保全帝命。北乡曰：「今日万仁必来见我，看他言意若何。」俄而兆至。北乡先称其功克光前人之业，兆大悦，知后在此，请见。后出，兆再拜。见后忧愁满面，因曰：「后何戚戚？帝杀天柱，我本欲杀帝，特看后面，只杀其子，幽之永宁寺中。」北乡曰：「太子已死，不必言矣。但汝妹年少，况你叔父所锺爱者。今天子生死权在姪儿，切莫加害，使完夫妇之好。」兆曰：「彼既负恩於前，我岂可留祸於后？后方年少，及时另招佳婿，不失终身富贵，於帝复何恋焉？」后变色曰：「忝为帝后而再图他适，此玷辱家门之事，宁死不为！」后又请於兆，欲见帝一面。兆命副将二人同随行。宫女送后入永宁寺中，帝见后，失惊曰：「此何时而卿来见我耶？」泪随言下。后抱帝大哭，曰：「妾今日忍死以待陛下耳。」帝曰：「我不得生矣。卿才勇过人，非寻常之女，异日或能一洗吾冤耳。」后且拜且泣曰：「妾终不负陛下。」言未久，兆已使人催迫。后不得已，辞帝下楼，泣下沾襟，左右无不洒泪。
北乡公主知后已回宫，欲要进宫看望，又恐万仁夺去军马，更何倚赖，只得住守营中。忽报仲远、天光来见，忙即请入。你道二人何以至京？盖前此天柱死，仲远反於徐州。敬宗命郑先护为主将，贺拔胜为副将以讨之。先护疑胜党与尔朱，屏之营外，故屡战不利。及洛阳已失，先护奔梁，胜遂降於仲远，於是仲远入洛。天光从岳之计，按兵不出。后闻兆已入京，故轻骑来见，同到营中参谒北乡。北乡见后，亦令劝兆勿杀天子。二人曰：「事势如此，恐言之无益。」二人辞退。未几，各还旧任。兆屡欲杀帝。一日，得高欢书，为陈祸福，不宜害天子受恶名。兆不悦，谓司马子如曰：「贺六浑何反作此言语？」子如曰：「六浑征天柱之难，欲大王行宽仁以结人心耳。」
因亦劝兆宜从六浑之言。兆曰：「汝勿言，吾思之。」但未识兆果不害帝否，且听下回分解。第二十卷 救帝驾逢妖被阻 战恒山释怨成亲话说司马子如前本党於尔朱，弃家从行。及回洛，见妻子无恙，深感朝廷宽宥之恩，顿改初志，欲救天子於难，故与兆言如此。一日，尉景来，置宴后堂，密与商之。景曰：「我来时，曾受六浑嘱咐，教我随机应变，有事来报。今君有救帝之心，不如密报晋州，令以兵来，我与尔为内应，以救圣驾。」子如曰：「吾观万仁不久将还并州，俟其去，然后可图。世隆辈无能为也。」景然之。
且说河西有一贼帅，名纥豆陵步蕃，手下精兵廿万，战将千员，其妻洞真夫人又有妖术，甚是利害。前敬宗在位，曾下诏征之，使袭秀容。及兆入洛，步蕃南下，兵势甚盛。故兆不暇久留，欲还晋阳御之，将朝中事托付子如。副将张明义与子如不睦，谗於兆曰：「子如之心不可测也。前者尉景在子如家中谈论大王过恶，至夜方散，不知谋议何事。」兆闻大怒，即召尉景问之。景性刚直，出语不逊。兆怒，仗剑下阶，欲斩之，景亦拔剑相迎。慕容绍宗急起止之，曰：「大王勿怒。」喝退士真。士真出，飞马而去。绍宗私语兆曰：「尉景，六浑至亲。今大王方仗六浑为助，奈何斩其亲将？若杀之，是离六浑之心，而生一敌也。」兆悟，乃召子如问之。子如曰：「士真背后并无伤犯大王一语。」兆曰：「此将军张明义言之，几误吾事。」因亦不追尉景，景奔归晋州。兆欲行，以世隆镇守洛阳，而先迁帝驾归北。时永安三年十二月十三日也。帝与侍卫等五百余人，铁骑三千，半夜起发。号令严密，人无知者。次日，朝臣方知帝去，有泣下者。欢在晋州，门吏忽报尉景至，急起接见，问：「何以仓猝归来？」景备述「兆欲害帝，与之争论，将加刃於我，故单骑奔归」。欢曰：「兆已起疑，必先迁驾，然后起行。」
因吩咐段韶、娄昭二将曰：「此地有恒山，地险而僻。帝驾北行，必从此过。汝二人点三千人马，伏於山下。驾至，要而截之，奉帝以归。」二将领命而去。那知此去，不惟救驾不成，反生出一件奇奇怪怪的事来。也是魏运将终，天使六浑又得一闺中良将。
再说娄昭、段韶领了三千军士，行至恒山脚下，紮着营盘。娄昭道：「此处山路崎岖，人烟绝少，恐有寇盗出没，须要小心防备。」段韶曰：「天寒地冻，兵士行路辛苦，尤不可贪睡失事。」於是坐在帐中设酒对酌，旁侍亲卒数人。一更以后，忽闻外面狂风大起，吹倒寨门，帐中灯烛尽灭，黑气罩地，咫尺莫辨。风定之后，灯烛渐明，帐中诸色俱在，单单不见了段、娄二人。副将、头目俱声诧异，点起火把，远近追寻，杳然不见。闹到天明，只得遣人飞报晋州。
欢闻之大骇，忙点轻骑三百，带了数将，亲自前来，到得大寨，天色已晚。随命诸将各守营内，独领三百军兵，进至恒山谷口安营。当夜独坐帐中，三百军人皆执刀侍立帐外。起更以后，果然狂风又作，黑雾迷天，左右灯火皆暗，独高公桌上火燄不灭。欢凝神静坐，只见一獠牙青面之怪在帐口欲进不进，拽满弓弦，一箭射去，大喝道：「着！」那怪中箭而逃，欢即追出。
俄而，灯火齐明，众皆无恙。欢乃知段、娄当夜果为妖精摄去，谓众曰：「鬼怪属阴，故夜间敢於横行。且俟明日进兵搜灭，以救二将。」於是坐守至晓，随即起兵前往。约走数里，全不见人。忽飞沙卷地而起，众皆迷目。又乱石如雨点打下，不能前进。独六浑马上沙石不能近身，只得弃了众军，一骑向前。又行数里，天气开朗，见一座庙宇建在山冈之上，规模壮丽，甚是显赫。
行至庙前，门上悬一大额，额书：「恒山大王之庙。」下马走入殿内，坐着一尊神道，仪从整肃，炉中香烟袅袅。回头一看，娄昭、段韶俨立在旁，容貌服饰不异生平，四体皆化为石，大骇道：「是何妖邪弄人若此？但如何解救？」庙中又寂无人影，即欲一问，亦不可得。一时大怒，遂拾取黄泥一块，在粉墙上大书：
魏晋州刺史高，谕恒山王知悉：有部将二员，被汝摄来，变为石人。三日之内，将二人送还，万事全休。如若不从，定当拆汝庙，毁汝像，决不轻恕！勿贻后悔。
写罢，出庙上马。听见隔林有伐木之声，寻声而至，见一樵夫，呼而问之曰：「庙中是何神道？谁人供奉在此？」樵夫曰：「是山主之庙。此山有百里广大，居民无数，皆伏大王管辖。大王在日，法术高强，能呼风唤雨，走石飞沙，人在百里之外，能凭空摄来，故人人畏服。去年亡过，遗下一女，号桐花公主，掌管山中事业，为此建庙在此。凡有过客，须入庙焚香祭献，方得安静过去。如有触犯，被大王摄至庙中，变为石人，永世不得超生。」高公道：「我正为此问你。我有部将二人被他摄来，化为石人，未知如何可以解救？」樵夫曰：「若要解救，须求女王。女王法术与大王一般。」高公曰：「女王何在？你去对他说，我是晋州刺史，叫他速来见我。」樵夫大笑道：「女王一山之尊，就是皇帝也召他不动，何况一个刺史。」说罢，奔入林中去了。
六浑又气又恼，欲去求他，心上不甘；欲竟出去，此事作何处置？又乘风沙进来，走过几个冈岭，认不出旧路。看看日色将午，腹中又饥，只得觅路下山。才转一湾，忽金鼓震地，山凹内拥出一队人马。枪刀密布，剑戟如麻，引出红旗一面，大书「桐花女帅」。青鬃马上坐着一位女子，锦袍绣甲，手执双刀，生得轻盈体态，容貌如花，高叫道：「甚么晋州刺史，敢来这里送死！」高公道：「只我便是。」女王道：「你莫非朔州贺六浑么？」高公道：「既知我名，何不下马投拜？」女王笑道：「我便肯了，只怕手中两把刀不肯。」高公便喝道：「胡说！」女王也不回言，舞刀直前，高公挺枪而迎。众将皆来助战，女王喝退，与欢战了数合，回马便走。高公追去，只见女王身边取出红绳三尺，望空一抛，顿时黄云陡起，云中一条火龙张牙舞爪，飞下拿人。六浑见了惊得神魂失据，口中大喊一声，似有一道豪光迸起，火龙落地，云影全无。女王见火龙拿他不住，便道：「将军果是英雄。但有一言，天色已晚，将军人马俱困，欲屈到小寨权住一宵，明日送还二将，将军能无惧否？」六浑暗想：「欲与力敌，孤掌难鸣，不如到他寨中以好言谕之。」便应道：「我何惧哉！」
女王收转兵马，六浑挺身随行。又行数里，望见寨门，气象甚是严整。
女王已下马拱候，高公亦下马。上前施礼，请至堂上，分宾坐定。茶罢，吩咐摆酒，对坐共酌。高公见他礼意慇懃，举止温柔，启口道：「敢问女王，何以独处荒山？」女王道：「妾祖胡承德，宣武朝曾立功勋，授武卫将军之职。为奸人谋害，挈家逃入恒山。此山素有强寇，被吾祖收服，遂为一山之主。吾祖去世，吾父胡士达继之，曾遇异人传授奇术，能驱使鬼神，变易人物。妾亦得其传授。不幸上年父死，只留妾身一人，只得据守故业。手下有兵三千，一半耕田，一半打柴，诸山各有月米进奉。吾父临终时曾言：「当代英雄惟贺六浑一人，异日相遇汝可归附，以了终身。』方才冒犯，聊以相试。今见将军名不虚传，不忝厚颜，愿以身事。」高公道：「观汝气度，原非寻常女子。若不改邪归正，徒然埋没一生。但我已有妻室，何屈你居下。果肯归顺朝廷，待我与你另觅良缘，庶为善策。」桐花道：「妾虽女子，亦知父母为重。况平生志气，誓非英雄不嫁。君若不弃，虽为侧室亦所心愿。」
六浑初时毫无允意，今见桐花语语出自真诚，颇生怜念。况美色在前能不心动？遂允诺不辞。当夜即备花烛，忙排香案。寨中自有女乐，於是管弦齐作，箫鼓喧阗。交拜之后，送入房内，遂成夫妇之好。桐花年方十八，犹然处子，欢益大悦。次日起身，六浑请救段、娄二将。桐花曰：「君莫慌，妾已使人去请矣。」未几，二人至，见六浑同一美貌女子并坐堂上，茫然不解。六浑指桐花曰：「妆二人性命全亏女将救活。」遂与言结亲一事。二人进前拜贺，桐花忙即摆酒压惊。六浑又谓桐花曰：「诸将在山下等候已久，我先同二将回营，然后再来接汝。」桐花曰：「已是一家人，何不去召诸将同来聚会，然后一齐收拾起身？」六浑从之，遂遣喽啰数名，随了段韶去请。
其时窦泰、彭乐、孙腾等，等了一昼夜不见主帅回营，带了兵卒一齐赶上山来。只见三百军士整整的守在谷口，问他山中消息，说屡次进兵都被沙石打退。窦泰道：「此时主帅在内，安危未卜，虽赴汤蹈火，亦所不顾，那里怕得沙石。」众人听了，大家鼓勇而进。行了数里，见有数十骑跑来，段韶亦在马上。众军道：「段将军有了。」韶见诸将，亦勒马相候。窦泰问道：「主帅何在？」段韶道：「亏得主帅寻着女将，方能救得性命。如今已与主帅结为夫妇，特请公等到寨饮酒。」众人皆喜，遂同到大寨，直进堂中与六浑相见，坐下细谈委曲。俄而，桐花出见，众人看了暗暗称异。只道山野之女，那知风流齐整，不让闺阁名姝。皆上前施礼。少顷，排上宴来，众人依次坐定，桐花另设一席相陪。旁边女乐齐奏，欢呼畅饮。酒至半酣，众人问娄昭若何变为石人。昭曰：「被摄时茫然不觉，直至有人来请，如梦方醒。」
众人又问桐花：「是何法术？」桐花笑曰：「此术小用之驱妖除怪，大用之移天换日，驾雾腾云。至於变人为石，不过如蛮中小技木换脡豆易睛之事，无足异者。然逆天而行，亦足以亡身，故我一心归正也。」说罢，众人大笑。
宴至更深，各自安寝。明日，桐花谓欢曰：「昨夜梦父来告，庙中壁上被君写下数句，将受阴责，求君洗去，可以免罪。」六浑道：「既为一家，我亦当入庙焚香，洗去字迹便了。」又谓桐花曰：「妆寨中所蓄女子太多，皆被你父别处摄来，留下数人足矣，余俱齎发银两，送还其父母。」桐花点头称善。又遍召山中兵卒，谓之曰：「愿从者编入队伍，不愿从者赏银十两，悉由自便。」众皆叩首愿从。於是检点仓厫府库、一应什物器皿，载归晋州。
临行，又将大寨拆毁，免使后人盘踞。六浑此番获一内助，兼得无数兵马钱粮，人人皆喜。同到庙中，焚香再拜，刮去壁上字迹。只见案上供着一箭，六浑取看，乃是前夜所射之箭，曰：「此盖交还吾也。」命收之。桐花因知高公后必大贵，故其言神钦鬼伏如此，私心益喜。
回至大营，探听帝驾远近，报言已经过去。白白里举动了一番，只得收兵回去，未至晋州，段韶、娄昭先归报知。昭君闻之，虽喜二将得还，知有妖妇同归，心怀疑惧。及六浑至，先来见曰：「君娶他人犹可，如何娶此兴妖作怪之妇？令其与奴同居，异日彼为刀锯，我为鱼肉，必致我命难保。君如娶之，愿甘退避。」六浑听了大惊。但未识两下相见作何相待，且听下回分解。第二十一卷 尔朱兆晋阳败走 桐花女秀容立功话说娄昭君因六浑娶了桐花女，虑为己害，心甚不乐。六浑曰：「汝勿忧，彼虽山寇之女，心地却良善，人亦温柔俊雅。况有我在，岂不能制一妇人？」俄而桐花至，夫妇在堂相见。昭君见桐花容颜美丽，和气迎人，绝无凶暴之相，心下稍安。桐花见昭君面如满月，体态端严，知是正室夫人，忙即跪下拜见。昭君亦下跪答礼道：「女王是一方之尊，妾何敢当此大礼？」
桐花道：「向在山中为王，今日进府便是府中人了。夫人乃一家之主，得蒙收彔已为万幸，敢不下拜。」拜罢，逊坐，昭君道：「妾不敢有僭。」桐花曰：「夫人若此谦抑，是外我也。」六浑谓昭君曰：「序齿还是你长，竟以姊妹相称便了。」二人遂遵六浑之命。又令长幼眷属尽行相见，排宴后堂，合家欢聚。桐花自进门后，小心事主，与昭君甚是相得。尤爱高澄，澄亦以母称之。今且按下不表。
且说帝至晋阳，幽於三级佛寺。万仁归，防守甚严。时建明帝在并州，兆往见曰：「今步蕃南侵，臣将讨之。陛下在此，虑有惊恐，请迁驾於长子城。俟贼乱平定，然后择日还朝。」建明不敢违，即日迁去，城远晋阳五十里。一日，秀容告急，报说：「步蕃以救驾为名，夺去沿边四郡。现今兵临城下，日夜攻打，秀容危如纍卵。」兆谓诸将曰：「秀容吾根本地，今被步蕃围困，须速救之。但彼以救驾为名，人心易惑。必先除了孝庄，使彼无名可托。」慕容绍宗力谏，以为不可。兆不听，遣人缢敬宗於三级佛寺。并陈留王杀之，其妃亦尔朱荣女，大骂兆，兆亦逼令自杀。
次日，起兵十万，亲御步蕃，兵至秀容。步蕃知兆来，退军十里，排开阵势，发书讨战。万仁带领兵将，奋勇而来。步蕃私语洞真夫人曰：「吾先与战，佯为败走。汝伏兵於旁，从而截击，作法破之。使他片甲不留，则秀容唾手可得。」夫妇计议已定，步蕃出阵高叫道：「欺君之贼，速来受死！」
万仁大怒，拍马舞枪，直奔步蕃。步蕃举刀相迎。战了数合，步蕃本事本不及万仁，看看败下阵来。万仁赶去，众将齐上。河西兵尽皆退走。追至数里，约近南山，忽然狂风大起，沙雾四塞，天昏地暗，彼此不能相见。四面喊杀之声，如有千百万人马涌出。石块如雨，当之者头破脑裂。兵士各顾性命，四路逃窜。万仁心慌，亦望后飞马而走。将至秀容，天色渐朗。只见一员女将领了数万人马，拦路截住，大喝道：「我洞真夫人在此，败将休走！」万仁此时仅有残兵百余，又怕妖法利害，焉敢恋战，夺路而走，急急逃入城内。
其余跟随军士，被蛮兵杀得罄尽。十万兵马，存者不及三分之一。外边攻打又急，算来孤城难守，随即弃城而逃。步蕃得了城池，领军追赶。万仁且战且走，连败十三次，方到晋阳，闭城拒守。乃召诸将，问计曰：「寇强难犯，若何御之？」参军高荣祖曰：「步蕃兵势甚大，兼有妖妇之助，以大王之雄武尚且失利，何况帐下诸将？唯有高晋州智勇兼备，手下良将又多，大王须召之，并力而战，则敌可破矣。」兆曰：「六浑与吾有嫌，召之恐不肯来。」
众将曰：「六浑素受天柱厚恩，必不以小嫌弃大义。」
兆乃修书一封，遣使者二人星夜往晋州求救。欢得书，问诸将曰：「步蕃兵逼晋阳，兆来求救，当救之否？」尉景曰：「兆乃国贼，今败於步蕃，正宜视其灭亡，何用救之？」众将皆以为然。欢微笑道：「诸君但欲泄目前之忿，不顾后日之患。步蕃负固久矣，被他夺去并州，抚而有之，兵势益大，将来必为中国之患，是生一劲敌也。不如乘此争战方始，与兆并力灭之，可免后忧。兆乃匹夫之勇，除之甚易，不足虑也。」众皆歎服。於是使人先去回报，援兵即至，以安兆意。遂点窦泰、彭乐、尉景、段韶等，将精兵三千，往山西进发。又进谓桐花曰：「闻蛮妇妖术利害，欲带卿去，以破其术。」
桐花欣然受命，领一千军为后队。欢又下令：「兵行须缓，日不过三十里，或随路登玩，或停军饮酒。」诸将疑之，都督贺拔过儿曰：「诸公识主帅之意乎？万仁为步蕃所困，此时犹能支持。故缓行以弊之，直待危急之甚，进兵相救，其感恩方深。」众疑始释。欢闻之曰：「过儿知吾心也。」万仁得报，坚守城池，专等高家人马到来。日久不见军至，心甚焦闷。蛮兵在城下日夜辱骂，那里耐得。此时兵众稍集，便又开兵出战。那知洞真作起妖法，又杀得大败亏输，伤了勇将数员。乃遣使络绎告急於欢，欢辞以连日天雨，山路难行，加以汾河无桥，兵不得渡。兆得报，心甚惶急。又见步蕃兵势日增，危城破在旦夕，只得弃了晋阳，望汾河进发。探得高军已渡汾水，心中始安。迎着高军，遂与相见。兆诉以危急之状，欢曰：「大王勿忧。步蕃虽强，六浑至此，保为大王一鼓擒之。」遂进兵，兆军随后。
步蕃得了晋阳，自道无敌，命洞真镇守秀容，自领大军来捉万仁。一日，闻晋州兵马来救，大军不满五千，两军相遇，心甚轻之，下令军中曰：「今日进兵，莫放一骑得还。」欢率诸将亲至阵前观看，喜曰：「兵虽众，军阵不整，易破也。」因命彭乐讨战，须先斩将以挫其锋。彭乐一骑飞出，高叫道：「我彭乐也。有勇者来，无勇者退。」步蕃命一勇将出敌，战不数合，被斩於马下。彭乐呼呼大笑。恼了蛮将二员，双马齐出，夹攻彭乐。乐奋起神威，一刀一个，尽皆杀死。欢见对阵都有惧色，鞭梢一指，诸将枪刀齐举，冲突过来。贼兵迎住混战。彭乐乘势直奔中军。步蕃敌住，战了数合，不能招架，虚掩一刀而走。欢见步蕃欲走，忙发一箭，正中面门，步蕃翻身落马，遂擒之。高声呼曰：「步蕃已擒，余众止杀。」贼兵一闻主帅被擒，顿时溃散。大兵从后掩杀。正是：屍横遍野，流血成川。城中守兵闻败，亦相率而逃。遂复晋阳。欢与兆并马入城，大犒三军。兆谓欢曰：「晋阳已复，秀容一路尚被贼据。欲屈公前往，扫除妖孽。」欢曰：「不必吾往，吾有女将桐花足以平之。」兆大喜，便请出军。欢命桐花将后军改作前队，付以健将四员，去捉妖妇。桐花领命而往。
时洞真夫人守在秀容，忽报前军已败，夫主被擒，不胜愤怒，正欲进兵报仇，高家兵马已到。忙即设阵相迎，见对过阵上却是一美貌女子，身披绣甲，手执双刀，坐在马上，左右排列数将。洞真道：「女将何名？」桐花应曰：「吾乃高晋州麾下女将桐花是也。你敢是步蕃之妇洞真么？」洞真欺他柔弱，便道：「今日你我相遇，不用他人助战，单是二人各显本事何如？」
桐花笑答道：「使得。」彼此纵马向前，一个举刀便砍，一个使剑相迎。剑来刀往，约有三十回合。洞真战桐花不下，便道：「且住，停一回再战。」
桐花道：「由你。」只见他回至阵前，口中念念有词。桐花知他作法，便亦默念真言。那知狂风起而即止，沙石全不走动。洞真见法不灵，愈加愤怒，拍马向前曰：「来，来，来，我与你再战。」桐花不慌不忙，便与交兵。战到酣处，回马便走。洞真方欲来赶，桐花取出红绳一条，望空抛起。忽见火龙一条，身长三丈，向洞真身上扑来。洞真心慌便走，已被火龙缠住，跌下马来。众将齐上，把挠勾拖住，贼兵无主，一时大溃，遂乘势夺转秀容城。
余众或降或逃。所失城池，尽行恢复，遣使并州告捷。万仁大喜，诸将入贺。
不一日，桐花回军，解到洞真夫人。欢命取出步蕃，一齐斩首。兆斯时疆土复完，深感六浑之力。桐花请於欢曰：「妖寇已平，吾欲先归。」不见万仁而去。次日，万仁设宴，酬劳诸将，并请桐花相见。欢辞已去，兆遣人追送珍宝以劳之。兆感欢甚密，语欢曰：「我昔日与君交情本厚，今又救我於危难之中，足见爱我良深。但将来各处一方，恐被他人离间，欲与君结为兄弟，共立盟誓，患难相扶，君意何如？」欢曰：「此六浑之愿也。」遂共订盟，相得益欢。一日，兆与欢共猎南山，见饥民满道。晚而归饮，酒至半酣，欢因言：「民穷宜恤，愿王少留意。」兆曰：「正有一事，欲与弟商。向来六镇之人，各立一人为主，后被葛荣吞并。天桂杀荣，乃借其军，共有四十余万，流入并、肆二州。因荒乱不能存活，大小反了二十六次。我已诛杀过半，尚谋乱不已。亡去为盗者，不可胜数。吾弟高见，若何治之？」欢曰：「此等反乱，皆由无人管领所致。大王宜选腹心之佐，统领其众，使不失所。若有谋畔，罪归主将，则自然服矣。」兆曰：「弟言甚是，但无人可胜其任。」贺拔允曰：「大王手下诸将，统了数千人马尚不能整顿，况二十万之众，岂易言治？臣意能当此任者，非六浑不可。」欢恐兆疑，大怒曰：「天柱在时，奴辈伏处有如鹰犬。今日天下事取舍在王，允何得妄言？可斩也！」兆曰：「吾意亦然，弟当为我统之。」欢阳为逊谢。兆付箭一枝，曰：「全以相委，以此为信。」宴罢欢出，恐兆酒醒反悔，宣言於众曰：「受委统州镇兵，可集汾东，听受号令。」还营，建牙旗於阳曲川，分列部分。六镇之兵素恶万仁残暴，乐欢宽仁，一闻此令，无不毕至。居无何，欢又使刘贵请於兆曰：「并、肆频岁荒旱，降户掘田鼠而食，面无穀色，徒污境内。请令就食山东，待温饱之后，更受处分。」兆从其议。慕容绍宗进谏曰：「闻大王以三州六镇之兵尽受六浑节制，大事去矣。今天下汹汹，四方纷扰，人怀异望。六浑雄才盖世，遽以二十万众付之，譬如蛟龙借以云雨，后不可制，王必悔之。」兆曰：「无害，有香火重誓在，六浑必不负我。」绍宗曰：「亲兄弟尚不可信，况香火兄弟耶？」时兆兄弟叔姪皆相疑忌，故绍宗以此动之。
兆不语，绍宗遂退。而兆之左右平日皆受欢金，因称：「绍宗与欢有隙，故尔谗害。晋州闻之，得毋携贰其心乎？」兆怒曰：「吾与六浑盟言未乾，绍宗何得便来离间？不治其罪，六浑之心不安。」遂收绍宗囚之。遣人通知六浑，催其速发。六浑乃集六镇之人，各给口粮、路费，陆续起发，半月兵行始尽。然后别了万仁，一路唱凯歌而回。
斯时欢以三千人破了步蕃四十万之众，威振山西，人人悦服，沿途之民皆顶香相送。行至滏口，忽见一枝人马，旌旗浩浩，剑戟森森，望北而来。
相遇之际，各问来历，乃是北乡公主同了尔朱皇后回到晋阳去的。欢命停军一旁，让他过去。军兵过完，却有一群马匹，形体高大，矫健异常，约有三百余骑，在后赶着走。欢思军中正少战骑，北乡女流何用此马，便唤彭乐、段荣二将赶向北乡告借，如不许，则夺之以归。二将知北乡必不肯借。也不去通知，竟杀散管马军士，掠取以返。北乡闻之，大怒道：「高欢吾家旧人，何敢强夺吾马？」欲回军追讨，奈军无良将，恐敌他不过，於是遣人飞报万仁，教他领兵前来，问罪於欢。但未识北乡何以回北，六浑夺马之后又生出甚么事来，且听下回细述。第二十二卷 立广陵建明让位 杀白鹞高乾起兵先是北乡公主在京，终日营中闷坐，因念孝庄北去，皇后独处宫中，全无依靠，将来建明入都，更不得自主，不如同归晋阳，母女相依，后乃从之而来。那知路遇高家军马，被他夺去马匹，即报知万仁。万仁怒道：「六浑去未多时，如何便生反念？」乃释绍宗之囚，召而问之。绍宗曰：「彼未出吾境中，犹是掌握中物。大王速点人马，紧紧追上，擒之以归，方免后患。」
万仁听了，忙点铁骑三千，出了并州，星夜赶来。赶到漳河津边，六浑才渡浮桥过去。万仁亦欲上桥。说也奇怪，顿时河流涌下，洪波冲起，浮桥尽坏。
忙即退下数十步，把马勒住，高叫：「六浑且停人马，尚有话说。」欢见兆来，知为马故，便走至岸边，隔水问曰：「大王何以至此？」兆指欢曰：「我以尔为腹心，如何全无信义，擅夺我家之马？」六浑下拜道：「欢之借马非有他故，为备山东盗耳。王信公主之言，亲自追来，欢不辞渡水而死。但恐此众便叛，反贻大王忧耳。」兆闻欢言，大悦曰：「我固知尔决不相负。乍闻公主诉汝无礼，不得不怒，故来问汝。」此时河流已退，兆乃轻马渡水，与欢共坐幕下，陈谢并无疑意，拔刀授欢，引颈使欢砍之。欢大哭曰：「自天柱之薨，六浑更何所仰？但愿大家千万岁，以伸力用耳。今为旁人构间，大家何忍复出此言？」盖大家者天子之称。欢欲愚之，故以此相称耳。兆益信欢为诚，投刀於地，复斩白马，与欢为誓。索酒酣饮至醉，就宿营中。欢闻帐外行动声，走出，见尉景执刀而来。欢拉至后帐，问欲何为。景曰：「万仁在此，是欲授首於我也。杀之为敬宗报仇，为万民除害。及今不杀，更复何待？吾已伏壮士於帐外。」说罢欲走。欢齧臂止之曰：「汝莫乱为，今杀之，其党必奔归聚结。吾兵饥马瘦，不可与敌。若英雄乘之而起，则为害滋甚。不如且置之，兆虽骁勇，凶悍无谋，可玩之股掌之上，异日除之何难？」
景乃止。旦日，兆归营，复来召欢，设宴以待。欢将上马往，孙腾牵欢衣曰：「兆心叵测，公奈何以天下仰赖之身，试之不测之渊？」欢笑而止。兆见欢不来，复大怒，隔水肆骂，欢不顾而去。时兆有心腹将念贤，管领降户家属，别为一营，随欢东行，凌虐降户。欢伪与亲善，解其佩刀观玩，乘间杀之。
镇兵感悦，益愿附从。今且按下不表。
且说万仁驰归晋阳，北乡及后已归旧府。兆来见，说起孝庄已经缢死，并陈留王夫妇亦赐自尽。母女变色，然权在他手，只好暗暗深恨而已。兆见疆土已宁，择日送建明帝入洛，发书世隆，令率百官邙山迎驾。那知天光在洛已与世隆密议，以建明为元英之弟，帝室疏属，又无人望，恐人心不服，欲更立亲近，以为社稷之主。有广陵王恭者，元羽之子，好学有器度，正光中为给事黄门侍郎。以元叉擅权，托喑病居龙华佛寺。敬宗时有谗於帝者，言王蓄异志，阳为喑病。恭惧，逃於洛山，执之至京系治，久之以无状获免。
行台郎中薛孝通与王有旧，说天光曰：「广陵王高祖犹子，夙有令望，沉晦不言，多历年所。若奉以为主，必天人允协。」天光言之世隆，世隆以为然。
唯度律属意南阳王宝炬，乃曰：「广陵口不能言，何以治天下？」世隆等亦疑其实喑，因使尔朱彦伯潜往敦谕，且胁之。王曰：「天何言哉？」世隆等闻之，皆大喜，遂定迎立之议。建明帝至邙山，世隆先为之作禅文，使泰山太守窦瑗执鞭独入行宫，启建明曰：「天人之望皆属广陵，愿陛下行尧舜之事。」袖中取出禅文示之。建明惧不敢违，遂自署。窦瑗回报，群臣上尊号於广陵，广陵奉表三让，然后即位。大赦，改元普泰，是为节闵帝。黄门侍郎邢子才为赦文，叙敬宗枉杀太原王荣之状，帝曰：「永安手剪强臣，非为失德。直以天未厌乱，故逢成济之祸耳。」因顾左右，取笔自作赦文，直言：朕以寡德，运属乐推，思与亿兆同兹大庆。肆眚之科，一依常式。帝闭口八年，至是乃言，中外欣然，以为明主，望致太平。次日，诏以三皇称皇，五帝称帝，三代称王，盖递为冲挹。自秦以来，竞称皇帝，予今但称帝，亦已褒矣。加世隆仪同三司，赠尔朱荣相国、晋王，加九锡。世隆使百官议荣配飨。司直刘季明曰：「人臣配飨於君，必与君一心一德，生为良辅，死得共食庙中。今太原王荣若配世宗，於时无功；若配孝明，亲害其母；若配庄帝，为臣不终。以此论之，无所可配。」世隆怒曰：「汝应死！」季明曰：「下官既为议首，依礼而言，若有不合，剪戮唯命。」世隆见其言直，亦不之罪。不得已，以荣配高祖庙廷。又为荣立庙於首阳山，因周公之庙而为之，以荣功可比周公也。庙成，具太牢往祭，百官俱集。俄而，云雾四合，雷雨大作，火焚其庙，泥像皆为齑粉，世隆败兴而回。诏到并州，兆以不与废立之谋，怒不受诏，欲发兵讨世隆。世隆惧，遣尔朱彦伯往谕再三。兵虽罢，怒世隆不已。先是敬宗命将军史仵龙、杨文义，领兵守太行岭。万仁南向，二人帅众先降。至是欲封二人为千户侯。帝曰：「仵龙、文义於王有功，於国无勋。」竟不许。仲远镇滑台，用其下为西兖州刺史，先用后奏。诏答曰：「已能近补，何劳远闻。」人皆服帝之明敏。然是时天光专制关右，兆奄有并、汾，仲远擅命徐、兖。世隆居中用事，贪淫无忌，生杀自专，事无大小不先白，有司不敢行，天子徒拥虚位。又欲收军士之心，泛加阶级，皆为将军，无复员限。自是勋赏之官大致猥滥，人不复贵。仲远在外，贪虐尤甚，所部富室大族多诬以谋反，籍没其妇女、财物，投男子於河，如是者不可胜数。东南州郡，自牧守下至士民畏如豺狼。由是四方之人皆恶尔朱氏，而冀其速亡矣。
再说幽州行台刘灵助，自谓方术足以动人，推算尔朱氏将衰，乃起兵自称燕王，声言为敬宗复仇，且妄述图谶云：「刘氏当王。」由是幽、瀛、沧、冀之民多从之，进取博陵、安国二城。兆使大都督侯渊讨之。又兆以高乾兄弟有雄才，现居冀州，灵助反，亦防其作乱，遣监军孙白鹞至信都，托言调发民马，民户须自送纳，欲俟高乾弟兄送马而执之。乾闻白鹞来，谓诸弟曰：「万仁无端调发民马，令民户自送，其意未必不为吾弟兄而然。」敖曹曰：「刘灵助反於幽州，祸乱四起。吾弟兄何不招集乡勇，举兵应之。」乾曰：「然，但必得此人合谋，方能成事。」敖曹问：「何人？」乾曰：「前河内太守封隆之避尔朱之势，弃职家居。为人慷慨好施，甚得众心。其父封翼素以忠义自矢。吾当自往说之。」乾至隆之家，隆之接入，直至内堂逊坐。两下说起国家多故，互相嗟歎。隆之曰：「敬宗被弑，万仁益横，君岂忘帝河桥相送时乎？」乾见说，悲不自胜，因曰：「吾素怀复仇之念，惜无同志想助。此来特与君谋，欲同集义勇，袭据信都，以为进取之计。君能有意乎？」
隆之曰：「吾有父在，须先禀命。」话犹未了，只见屏风背后走出封翼，向高乾曰：「吾有此心久矣。足下果能为国复仇，莫患吾父子不从，虽赴汤蹈火，亦不辞也。」相与订定日期，各去打点行事。隆之家素豪富，僮仆不下数百，门下多武勇之士，起事甚易。乾与敖曹素有旧旅，一呼毕集。至期，敖曹先率数十骑突入，把持城门，余众尽入。封隆之从中亦起。冀州兵将素畏敖曹骁勇，莫敢来敌。杀入府署，执下刺史元嶷，白鹞闻乱欲逃，擒而杀之，一城慑伏。乾等欲推封翼行州事，翼曰：「和集乡里，我不如皮。」乃奉隆之行州事。为敬宗举哀，将士皆缟素，升坛誓众，移檄州郡，共讨尔朱氏。刘灵助闻冀州举义，遣使来招。乾将结为外援，劝隆之受其节度。忽报殷州刺史尔朱羽生将兵五千，来袭信都。敖曹不暇擐甲，领十余骑进击。乾恐有失，遣五百人往救。未及赶上，敖曹已交兵，杀其勇将数员，羽生败走。
盖敖曹马矟绝世，所向无前，故能以十余骑退五千兵也。由是敖曹之勇着於四方。今且按下。
再说高欢自离漳河，往山东进发。兵至壶关，关口有大王山一座，地势阻绝，中有一寺极大。宣武时，有术士言：「寺中应有天子宿其处六十日。」
魏主闻之，命毁其寺，不许人入山居住。后有朔州贼兵令贵据此山为巢穴，招集兵马，掠取四方，兵精粮足，官军莫敢讨。欢兵至，此时正忧粮乏，欲取其资，以济军用。引兵攻之，贼众拒守甚严，不得进。乃以弱卒诱之，交兵辄走，贼乘胜追下。伏精骑於旁，截而击之，遂擒令贵，余众皆降。尽收其钱帛粮米。令贵有妹灵仙美而勇，欢纳之为妾。屯兵山中六十日。及闻高乾据冀州，乃引兵东出，声言欲讨信都。信都人皆惧曰：「欢若来，非尔朱羽生可比。新破步蕃，兵威正盛，何以御之？」高乾谓隆之道：「高晋州雄略冠世，其志不居人下。且尔朱无道，弑君虐民，正是英雄立功之会。今日之来，必有深谋，吾当轻马迎之，密参意旨，无庸惧也。」乃将十余骑迎欢，潜谒欢於滏口。欢见乾至，大悦，握手问曰：「公山东豪俊，今来何以教欢？」
乾曰：「尔朱酷逆，痛结人神，凡曰有知，莫不思奋。明公威德素着，天下倾心。若兵以义立，则倔强之徒不足为公敌矣。鄙州虽小，户口不减十万，谷稭之税，足济军资。愿公熟思其计。」乾意气激昂，言辞慷慨，欢恨相见之晚，遂与同帐而寝。次日，乾拜别，谓欢曰：「愿公速来为主，吾与封隆之封府库以待。」欢谢曰：「诺。」乾回报隆之，人心始安。
先是河南太守赵郡李显甫喜豪侠，集族姓数千家於殷州西山，有五六十里之地。显甫卒，子元忠继之。家素富，多出贷求利，元忠悉焚契免责，乡人甚敬之。时盗贼蠭起，路梗不能行。有经过赵郡者，投元忠求援。元忠遣奴为导，曰：「若逢贼，但道李元忠名氏，贼自退避。」行旅皆赖以无恐。
及葛荣反，元忠率乡党作垒以自保。坐在槲树下，前后斩违命者三百人，众率遵其约束。贼至，辄击却之。葛荣既平，朝廷以元忠能保护一方，就拜南赵郡太守。好酒，落拓不羁，故无政绩。及尔朱兆杀敬宗，元忠弃官归，谋举兵讨之。会欢东出，元忠谓其党曰：「吾将迎之。」众曰：「欢平日党於尔朱，今来欲复冀州，迎之何为？」元忠大笑曰：「此非诸君所知也。吾将与欢共灭尔朱。闻吾至，欢必倒屣以迎也。」於是乘露车，载素筝、浊酒以往。但未识元忠遇欢作何言论，且俟下回再讲。第二十三卷 假遣军六镇愿反 播流言万仁失援话说李元忠迎着欢军，便向辕门请谒。欢以元忠素有好饮之名，疑为酒客，未即接见。元忠下车独坐，酌酒擘脯，旁若无人，谓门者曰：「素闻公延揽隽杰，今国士到门，不吐哺辍洗以迎，其人可知。还吾刺，勿通也。」
门者以告，欢遽见之，引入帐中，设酒相酌。觞再行，元忠取素筝鼓之，悲歌慷慨，歌阕，谓欢曰：「天下形势可见，明公犹事尔朱耶？」欢曰：「富贵皆因彼所致，安敢不尽节？」元忠曰：「非英雄也。高乾邕兄弟已来否？」
时乾已见欢，欢绐之曰：「从叔辈粗，何肯来？」盖乾与欢同姓，故称从叔。
元忠曰：「虽粗，并解事。」欢曰：「赵郡醉矣。」使人扶出。元忠不肯起，孙腾进曰：「天遣此君来，不可违也。」欢乃复留与语。元忠慷慨流涕，欢亦悲不自胜。元忠因进策曰：「殷州小，无粮仗，不足以济大事。若向冀州，高乾邕兄弟必为明公主人，殷州便以相委。冀、殷既合，沧、瀛、幽、定自然帖服。唯刘诞性黠，或当乖拒，然非明公之敌。时哉！时哉！不可失也。」
欢急握其手而谢之曰：「君如有意，欢之大幸也，敢不如命？」元忠密约而去。
欢至山东，约勒士卒，民间丝毫无犯。时 麦方熟，欢过其地，恐马伤麦，亲率士卒牵马步行，百姓大悦。远近闻之，皆曰：「高晋州将兵整肃。」
民得安堵，益归心焉。军乏粮，求粮於相州刺史刘诞，诞不与。有车营租米万石，欢命军士取之，诞不能拒。进至信都，封隆之、高乾等开门纳之，奉以为主。时敖曹在外掠地，闻乾与隆之以冀州相让，心大不服，曰：「大丈夫何事畏人？吾兄懦怯乃尔。」遗妇人服以辱之。欢曰：「彼未知吾心也。」
欲遣人谕之未得。时欢子高澄年十岁，随军中，谓父曰：「儿请招之。」欢许之，左右曰：「公子年幼，敖曹粗勇，去恐有失。」欢曰：「敖曹虽粗，未必敢害吾子。澄虽幼，颇聪明晓事。且不遣澄去，不足以结其心也。」遂命十余骑随往。澄见敖曹，以子孙礼下之。敖曹曰：「公子来此何意？」澄曰：「敢问君家举义，为君乎？为身乎？」敖曹曰：「吾志灭尔朱，以复君仇也。」澄曰：「若然，公子志即吾父之志也。何不同心并力以靖国家，而分彼此为？吾闻识时务者为俊傑，令兄能识之，而公反笑以为怯，何也？吾父今日不命他人来，而遣吾来者，欲伸明己意耳。愿公熟思之。」敖曹见公子聪明才辩，气度从容，不觉为之心折，曰：「敬闻命矣。愿从公子同归。」
便并马而回。欢大喜，谓敖曹曰：「吾方与子共济大事，子乌得自外。」敖曹再拜，曰：「顷见公子，已知公心，敢不尽力？」欢爱其勇，署之为都督，宠任逾於旧人。尔朱兆闻欢已得冀州，兵势日盛，恐后难制，密奏帝加以重爵，召之入京，而后图之。帝乃发诏，封欢为渤海王，征其入朝。欢受王爵，不就征。
再说侯渊进讨灵助至固城，渊畏其众，欲引兵西入，据关拒险以待其变。
副将叱列延庆曰：「灵助庸人，假妖术以惑众。大兵一临，彼皆恃其符魇，岂肯戮力致死，与吾争胜负哉？不如出营城外，诈言西归，灵助闻之，必自弛纵，然后潜军击之，往则擒成矣。」渊从之，出顿城西，声言欲还。次日，简精骑一千，夜发，直破其垒。灵助败走，斩之。初灵助起兵，自占胜负曰：「三月之末，我必入定州。尔朱氏不久当灭。」及灵助首函入定州，果以是月之末。捷闻，加兆天柱大将军。兆辞天柱之号，曰：「此叔父所终之官，我不敢受。」寻加都督十州诸军事，世袭并州刺史，兆乃悦。兆狂暴益甚，将士俱有离心。镇南将军斛律金东奔於欢，劝欢起兵以讨尔朱。欢素知其智勇，引为腹心。有尔朱都获兆疏属，为兆别将，忧兆残暴，灭亡不久，率千骑出井陉，托言巡视流民，东附於欢。欢见人心归附，乃召孙腾、娄昭、段荣、尉景於密室中，谓之曰：「今四方喁喁，皆望吾举义，以除尔朱之虐，为百姓更生，吾不可以负天下之望。然镇户暂得安居，必先有以耸动其心，方可举事，卿等知之。」众皆会意而退。乃诈为万仁书，将以六镇人配契胡为部曲，使人辕门投递，宣佈於众，众皆忧惧。又诈为并州兵符，征发迁户讨步落稽，限即日起发。欢发万人将遣，孙腾、尉景为请宽留五日。至期，又将发。孙、尉二人复请再宽五日。又五日，欢令於众曰：「此行再难缓矣。」
亲送之郊，雪涕执别。众皆号恸，声震郊野。欢乃谕之曰：「与尔俱为失乡客，义同一家。本期终始相聚，不意在上征发乃尔！今直西向已当死，后军期又当死，配国人又当死，吾何忍见尔等之无辜而死也？」众皆叩头求救，欢曰：「为之奈何？」众曰：「唯有反耳！」欢曰：「反乃急计，然当推一人为主。谁可主者？」众皆曰：「唯大王可为我主。」欢曰：「尔等皆我乡里，久后难制，不见葛荣乎？虽有百万之众，曾无法度，终自败灭。今以吾为主，当与前异，毋得凌汉人、犯军令，生死任吾则可。不然，不能为取笑天下。」众皆跪地，顿颡曰：「生死惟大王命。」乃椎牛飨士，建义於信都，然亦未敢显言叛尔朱也。未几，李元忠起兵逼殷州。尔朱羽生闭城拒守。欢阳为之援，令高乾帅众救之，暗使人授意元忠。乾至，元忠败走。乃轻骑入见羽生，相与指画军事。羽生信之，出城劳军，因擒杀之。元忠进据其城，乾持羽生首谒欢，欢拊膺曰：「今日反决矣！」乃以元忠为殷州刺史，镇广阿。欢於是移檄州郡，抗表罪状尔朱。其略曰：外拥强兵，虐政遍行四海；内持大柄，凶威上逼九重。豺狼结队，弑君之罪已彰；虺蜴成群，篡国之形渐兆。一门济恶，六合痛心。不加斧钺之诛，难期社稷之安。今臣兵以义举，谋由众定。旌旗所指，逆贼咸除；军旅来前，奸党尽灭。上固天位於苞桑，下救万民於水火。云云。
世隆见之，大惊失色，乃匿其表不上。
且说魏司空杨津，家世孝友，缌麻同爨。门内七郡太守，三十二州刺史，津弟兄四人，皆位居三公。孝庄帝诛荣，杨侃预其谋。尔朱兆入洛，侃惧祸，逃还乡里，居华阴旧宅。津与兄顺留洛阳。天光守雍州，忌之，杀侃，尽灭其族。致书世隆，世隆遂诬杨氏谋反，遣兵围其宅，无少长皆杀之。闻者无不痛恨。津之愔，字遵彦，年十八，好学多才，时适在外。及归，城门已闭，投宿亲戚家，得免於难。次日闻变，星夜逃走。念当世英雄，唯贺六浑可倚以报仇，遂来冀州。正遇欢出，叩首马前，哭诉家难。欢方起义，正欲收揽人望，知愔为名家子，遂留入府中。愔进讨尔朱之策，皆合欢意，甚敬待之。
尔朱兆闻羽生死，大怒，自将步骑二万，出井陉口，来攻殷州。元忠畏之，弃城奔信都。兆遂进据殷州，而未敢遽与欢战，求济於仲远、度律。初，二人闻欢起兵，皆笑曰：「此子寻死耳，一鼓可以擒之。」得兆书，相会进兵。欢知兆到，谓众将曰：「今日不得不与战矣。」孙腾以朝廷隔绝，劝欢另立新君，以申号令，庶将士心坚。欢从之，遂立渤海太守元朗为帝，改元中兴。封欢为侍中丞相、都督中外诸军事。高乾为侍中，敖曹为骠骑大将军，孙腾为尚书左仆射，封隆之为吏部尚书。余皆进爵有差。立澄为渤海王世子。
一日，忽报仲远、度律共有十万人马来助万仁。又报世隆遣将军斛斯椿、贺拔破胡、贾显智领兵三万前来，兵势甚盛，欢乃纵反间之计。宣佈流言以疑之。言世隆与度律、仲远谋欲杀兆，又言兆与欢暗中通谋，欲杀度律等。当是时，兆军屯於广河山前，仲远、度律营於阳平县北，相去数里。闻流言，各生疑惧，徘徊不进。度律曰：「万仁已与六浑相恶，岂复一心？但我疑可释，而彼疑不解，奈何？」仲远因遣贺拔胜、斛斯椿往释其疑，劝谕再三。
兆疑稍解，乃领轻骑三百，与二人同至仲远营。仲远、度律接入帐中坐方定，未及交言，万仁颜色顿异，手舞马鞭，长啸凝望。忽疑仲远等有变，即起趋出，上马而去。仲远复使椿与胜追之，万仁执二人以归，仲远、度律大惧，各引兵回。万仁归营欲斩破胡，乃数其罪曰：「尔杀卫可孤，罪一。天柱亡而不与世隆同来，罪二。反为朝廷出力东征仲远，罪三。吾欲杀汝久矣。」
喝令推出斩之。胜曰：「可孤为国大患，吾父子诛之，不以为功而反以为罪乎？天柱之死，以君诛臣，胜宁负王家不负朝廷，不以为忠而反以为罪乎？今日被执，生死唯命。但大敌在前，王家骨肉成仇，自古及今未有如是而不亡者也。胜不惧死，只恐大王失算耳。」兆见其言有理，乃舍之。二人归，见诸军皆去，遂亦还洛。
欢闻之大喜，遂进兵与万仁对垒。将战，欢谕诸将曰：「今日之战，胜则进而有成，败则退亦难保。两路虽退，万仁兵众且强，未易破也，众将勉之。」段韶曰：「大王勿忧。所谓众者，得天下之心。所谓强者，得人之死力。尔朱氏上弑天子，中屠公卿，下害百姓。大王以顺讨逆，如汤沃雪，何众强之有？」欢曰：「未识天意若何？」韶曰：「皇天无亲，惟德是辅。万仁自矜其勇，失将士心，智者不为用谋，勇者不为用力，人心已去，天意可知，又何疑焉？」三军闻之，胆气益壮。欢使韶领千骑，先犯其锋。韶便一马当先，直冲过去。正遇敌将达奚承贵，两下交锋，段韶手快，一枪刺死承贵。众兵呐喊，齐赶入阵，奋力乱杀。兆在后军知前队有失，忙催人马赶上，见一少年将甚是勇猛，大喝一声道：「何物小子，在此横行？」段韶也不回言，提枪便刺。万仁大怒，随手架开，舞动神枪，连刺几下。段韶不能抵敌，回马便走。万仁喝道：「败将休走！」拍马赶上。只见一枝兵横冲过来，当先一将乃是窦泰，接住万仁便战。韶亦回马夹攻。万仁有万夫不当之勇，岂惧二将。斯时欢率大军齐进，呼声动地，两下纷纷混战。厍狄乾见二将战万仁不下，亦来助战。六镇人平日受万仁凌虐，深恨切齿，今日相遇，巴不得杀个罄尽。故人人戮力，个个致死。欢军士无不一以当百，兆兵大败。万仁见大众已溃，心慌意乱，只得夺路而走。三将不舍，追至十里外方歇。万仁逃脱，收集残兵，不及三分之一，山东不敢久停，急急逃归晋阳。欢俘甲士五千，收资粮器械无数。诸将入贺，欢曰：「万仁虽未授首，亦足破其胆矣。然兵以利用，今当乘此锐气，进取相州，以张形势。」诸将皆曰：「唯大王命。」盖相州即邺城，帝王建都之地，故欢急欲取之。但未识此行成败若何，且听下回再述。第二十四卷 据邺城四方响应 平洛邑百尔归诚话说高王兵至邺都，刺史刘诞因前借粮不与，畏惧不敢降，督率兵士闭门拒守。高王引兵攻之，连日不下，遂於城下暗掘地道，承之以木，道成焚木，城遂陷。刘诞不得已，乞降，用之为军中末将。巡骑拿获逃官一人，名麻祥，解至军中。盖祥时为汤阴县令，闻高王至，惧报昔日之辱，挈妻子逃去，遂被获。见王，叩头请罪。王曰：「汝前辱我，罪应诛，然汝头何足污吾刃。」纵之去。汾州行事刘贵平素归心，闻王在邺建义，弃了汾州，率兵一万前来相助。王大喜。青州大都督崔灵珍、行事耿翔皆遣归附。自是投诚者不绝。一日，有一少年将军，自称王之从弟高岳，叩辕求见。王命引入帐下，叩其所由，乃王伯父高优之子，向出雁门居住，所以不相往来。今闻王建义起兵，千里求投。岳身长七尺，容貌堂堂，武勇绝伦。王器爱之，留入内衙，令澄拜见其叔。
邺城游京之曾为朔州刺史，有女名瑞娘，容颜绝世，名播四方。王未达时闻其美，慕之，大有光武思阴丽华之意，今闻女尚待聘，欲娶之。恐游不允，乃命封隆之、窦泰二将为媒，以铁骑二千临其门，京之大恐。先一夜，瑞娘梦见白龙一条从空下降，爪其身入云中，大惊而醒。述诸父母，皆以为异。是日，封、窦二将奉高王命来求其女。京之知势不可拒，又感女梦，遂拜而受命，王遂娶之。瑞娘颜色既美，性又聪明，由是恩宠无比。待京之以上宾之礼。三日后，亲到游氏家拜见其父母。先是王为尔朱将，停军上党。
清明日与刘贵、段荣引领军校五十骑，往深山射猎。天晚迷途，投宿於王士贵家。士贵见王有异相，又其睡处赤光满屋，知后必大贵。有女千花，年十八，有容色，愿以嫁王。王却之，士贵坚留成亲。刘贵、段荣亦劝成之，遂合卺焉。以军旅忙迫，三夜辄别，其后不相闻问者数年。至是士贵送女来，已生子四岁矣。王迎入府中，始复相聚。士贵亦留之邺城。今皆按下不表。
再说中兴二年正月，王命刘贵迎中兴帝入邺，赠永安帝为武怀皇帝，添设文武百官。王以杨愔为行台右丞，文檄教令，皆出其手，日加信任。世隆闻欢别立天子，进据邺都，欲往讨之，念非万仁协力，不能破高氏之兵。虑其猜忌不来，因卑词厚礼，多送金宝结之。又请节闵帝纳其次女金婉为后，诏於六月下聘。兆大悦，遂与世隆相睦，许即兴师，同灭高氏。斛斯椿私语贺拔胜曰：「天下怨毒尔朱甚於仇寇，异日必为高氏所灭。吾与将军助之，必同受祸。不如改计图之，庶有以自全。」胜曰：「天光与兆各据一方，欲尽去之甚难，去之不尽，必为后患。」椿曰：「勿忧，吾说世隆，使并召来。六浑智虑深沉，用兵不测，必能聚而歼之。」胜以为然，乃同见世隆，曰：「万仁新败於欢，恐不足恃，必得天光并力，庶几有济。」世隆从之，乃以书召天光曰：「高欢在山东作乱，扶立元朗为帝，兵称义举，欲灭吾家。万仁失利於前，必得吾姪致胜於后。同会并州，克期进讨。」天光得书，不欲勤师劳众，回书於世隆曰：「高欢一竖子耳，手下又无雄兵猛将，叔与万仁破之有余，何必姪也？」辞不赴。世隆患之。斛斯椿请往劝谕，乃至关中说天光曰：「欢与王家势不两立，并州恃勇轻敌，倘再败衄，大势瓦解，高氏兴，尔朱氏灭矣。此大王门户事，岂可坐视不救？」天光问计於贺拔岳，岳曰：「王家跨据三方，士马强盛。高氏初起，岂能相抗？但能骨肉同心，事无不捷。若互相猜疑，家祸不免，焉能制人？如下官所见，莫若且镇关中，先安根本。遣一上将，合势进讨。胜有以进，退有以守，庶万全无失。」天光不从，引兵东下。
闰三月壬寅，天光自长安，万仁自晋阳，度律自洛邑，仲远自东郡，皆会於邺城下。众号三十万，夹洹水而军。节闵帝以长孙稚为大行台，总督之。
癸丑，高农今尚书封隆之守邺，引兵出顿紫陌，大都督敖曹将乡里部曲三千人以从。欢曰：「高都督所将皆汉兵，恐不足集事，欲割鲜卑兵一千相杂配之。」敖曹曰：「吾所将兵练习已久，前后格斗不减鲜卑劲旅。今若杂之，情不相洽，胜则争功，败则推罪。不烦更配也。」庚申，尔朱兆帅轻骑三千，夜袭邺城，攻西门，不克而退。壬戌，欢将战，马不满二千，步兵不满三万，恐众寡不敌，乃於韩陵地方结为圆阵，连系车牛於后，以塞归路，示士卒必死，无一还心。兆望见欢，遥责欢以叛己。欢曰：「本所以戮力者，共辅帝室也，今天子何在？」兆曰：「永安枉害天柱，我报仇耳。」欢曰：「我昔初闻天柱讣，汝即疾据并州自大，岂得言不反耶？且以君杀臣，何报之有？今日义绝矣。」遂战。欢自将中军，敖曹将左军，高岳将右军。兆领十余骑，直奔中军。欢左右将皆出掠阵，亲自迎战，不能敌，遂败走。兆军乘之，中军失利。岳以五百骑冲其前，别将斛律金收散卒蹑其后，敖曹以三千骑自栗园出，横击之，分其军为二。岳与敖曹双战万仁，万仁退走。斛律金之子明月，年十二，手执画戟，拦住万仁不放。万仁欺他年幼，以枪挑之。那知明月力大无穷，架开枪还戟便刺，甚是骁勇。高王以兵沖天光营，天光败。仲远、度律军亦溃。於是诸将齐攻万仁，万仁杀条血路而逃。奔溃之势若江翻潮落，声振百里。王立阵前，驱兵赶杀。见有一骑飞至马前，叩首乞降，乃贺拔胜也。王喜，下马握手劳之，乃鸣金收军。俄而，诸将齐至，皆血染征袍。王曰：「观诸将之袍，可以知勇矣。顷有一小将力敌万仁者何人？」斛律金曰：「是吾子斛律光，不在军数，私自来战。」王曰：「真虎子也。」
召而劳之。兆败归，对慕容绍宗抚膺曰：「不用公言，以至於此。」即欲轻骑西走，绍宗反旗鸣角，收散卒，成军而去。於是兆还晋阳，仲远奔东都，度律劝天光且归洛阳。
斛斯椿见三路兵败，贺拔胜已降於欢，心益自危，谓都督贾显度、贾显智曰：「尔朱亡在旦夕，吾等尚为之用。欢若至京，罪吾等以逆党，将何以辩？今不先执尔朱氏，吾属死无类矣。」乃夜於桑下共相盟约，倍道先还。
世隆自度律去后，不见报捷，日夜忧疑。一日，昼寝於中堂，其妻偶出，忽见一人持其首去，大声惊喊。世隆亦大呼而起，曰：「还吾头来！」盖世隆梦中亦见一人斩其首去，谓其妻曰：「吾祸不久矣。」及闻败，夫妇相对而泣。尔朱彦伯欲自将兵守河桥，世隆不从，乃使外兵参军杨叔渊驰赴北中城，简阅败众，以次纳之。椿等夜至，门已闭，大呼求入。叔渊立城上谓椿曰：「吾奉大王命来此镇守，东来败兵不许胡乱收纳，须俟明日简阅，然后放入。」
椿乃诡说叔渊曰：「天光部下皆是西人，闻欲大掠洛邑，迁驾长安。宜先纳我，以为之备。」叔渊信之，开门放入。椿手斩叔渊，引兵据河桥，尽杀尔朱氏之党。度律、天光闻椿叛，欲进攻之，会大雨昼夜不止，士马疲顿，弓矢胶解不可用，遂西走，至灅波津，兵尽散，为人所擒。椿使行台长孙稚诣洛阳奏状，别使贾显智、张欢帅轻骑一千，掩袭世隆。斯时京中因大雨连日，不知外信。二人至，遂围世隆之第，执之内寝，囚其全家。长孙稚於神虎门启陈：「高欢义功既振，请诛尔朱一族。」时彦伯在禁直，节闵帝使人报之，彦伯狼狈出，出遇兵被执，与世隆俱斩於阊阖门外。送首於欢，度律、天光一并解去。帝使中书舍人卢辩劳欢於邺。欢使之见中兴帝，辩曰：「吾奉诏劳王，不闻又有天子。中兴正位洛阳，吾当见之，今则未可也。」言辞侃侃，欢不能夺，乃听使还。前此，天光东下，欲与侯莫陈悦俱东，留其弟尔朱显智镇守关中。贺拔岳知天光必败，欲留悦，共图显智，以应高王。计未得，宇文泰谓岳曰：「今天光尚近，悦未敢贰心，以此告之，恐其惊疑。然悦虽为主将，不能制物，若先说其众，必人有留心。悦进失尔朱之期，退恐人情变动，乘此说悦，事无不遂。」岳大喜，即令泰入悦军说之。悦止不行，及天光败，岳遂与悦共袭长安。泰帅轻骑为前驱，显智弃城走，追至华阴，擒而杀之。高王得报，以岳为关西大行台，岳即以泰为行台左丞，事无巨细皆委之。
再说尔朱仲远败，不敢归徐州，南奔梁。帐下都督乔宁、张子期中道弃之，诣邺城降。高王责之曰：「汝事仲远，擅其营利，盟契百重，许同死生。仲远徐州作逆，汝为戎首。今仲远南走，汝复叛之。事天子则不忠，事仲远则无信。犬马尚识饲之者，汝曾犬马之不若。」遂斩之。世隆有弟尔朱弼，为青州刺史，见世隆死，门户败，恐下叛之，累次与左右割臂为盟。帐下亲将冯绍隆说以割臂未足为诚，宜割心前之血以盟大众。弼从之。大集部下，披胸欲割，绍隆因刺杀之，送首高王。自是万仁、仲远虽未伏诛，而尔朱宗族已尽矣。四月辛巳，高王命尉景守邺，率诸将引兵向洛，奉中兴帝至邙山。
先使仆射魏兰根慰谕洛邑，且观节闵帝之为人。盖欢以中兴帝元朗宗派疏远，欲复奉节闵，故令兰根观之。兰根回报以帝神采高明，恐后难制。高乾兄弟及黄门侍郎崔稜亦力劝高王废之。於是召集百官，问所宜立。太仆綦母隽盛称节闵帝贤明，宜主社稷。欢尚未决， 作色曰：「若说贤明，自可待我高王徐登大位。广陵既为逆党所立，何得犹为天子？若从隽言，王师何名义举？」欢遂遣先往，幽节闵於从训佛寺。斛斯椿谓贺拔胜曰：「今天下事在吾与君耳。若不先制人，将为人所制。高欢初至，图之不难。」胜曰：「彼方有功，於时害之不祥。数夜在军中与欢同宿，备序往昔之怀，兼荷兄意甚厚，何可自生反覆？」椿乃止。欢入洛，以汝南王悦为高祖之子，欲立之，闻其狂暴无常，乃已。时诸王皆惧祸逃匿，有平阳王修者，於宗室中近而贤，欢欲立之，但匿於田舍，莫知其处，乃使斛斯椿求之。椿知散骑侍郎王思政与王亲匿，问以王所在。思政曰：「须知来意。」椿曰：「欲立为天子耳。」
思政乃言其处，与椿往见之。时王独坐一室，凴几看书。忽见王思政进来，未及交言，低头下拜，斛斯椿随人，亦下拜。王扶起道。「二卿何故如此？」
思政陈欢迎立之意，王闻之色变，谓思政曰：「得毋卖我乎？」曰：「否。」
曰：「敢保之乎？」曰：「变态百端，何可保也？」王心疑惧，不遽诺。椿曰：「王勿疑，臣先回，少顷便来迎驾也。」遂驰马而去。但未识椿回报后，高王果来迎否，且听下回分剖。第二十五卷 立新君誓图拨乱 遇旧后私逼成婚话说斛斯椿见平阳王於田舍，驰报高王。高王大喜，便遣娄昭将四百骑迎之。王至，欢迎入毡帐，自陈诚款，泣下沾襟。平阳让以寡德，不堪承立。
欢再拜，王亦拜。欢出，备服御，进汤沐，达夜严警。明旦，群臣执鞭以朝，使斛斯椿奉表劝进。椿入帷门，罄折延首而不敢前。王令思政取表视之，曰：「今不得不称朕矣。」欢於是代为中兴帝作诏策禅位焉。四月戊子，王即位於洛阳城东郭，是为孝武皇帝，年二十三岁。用代都旧制，以黑毡蒙七人，欢居其一。帝於毡上西向拜天毕，入御太极殿，群臣朝贺，升阊阖门，大赦，改元太昌。以高欢为大丞相、天柱大将军，世袭定州刺史。百官进爵有差。
加高澄侍中、开府仪同三司，自置开府以下官属。澄入谢，帝悦其俊美韶秀，赐宫锦三百匹、白玉带二条、黄金百斤、珍珠无数。盖知澄为欢所爱也，故厚赐之。一日，王思政、孙腾侍侧，帝曰：「高王勋在社稷，其劳大矣，恨无官可以酬之。朕闻其有女待字，意欲纳之为后，重以婚姻之好，二卿以为何如？」又顾孙腾曰：「卿系王之旧人，可与思政同往，一致朕意。」二臣奉命往见高王，致帝求婚之意。欢辞曰：「吾女年幼貌陋，不可以上配至尊。如欲申以姻好，帝有妹华山公主，与吾弟高琛年相若，可以尚主。烦二公转达於帝，未识可否？」二人辞去，复命於帝。帝曰：「其弟高琛固可尚主，朕即选为驸马。至高王之女，朕虚中宫以待。二卿还当为朕曲成。」腾曰：「欢妻娄氏助欢成业，其女娄所锺爱。乞帝加恩於娄，娄氏允则欢亦允矣。」
帝曰：「高王妻妾有几？」腾曰：「一妻五妾。」因各举其姓氏以对。帝欲悦欢，遍赐封号。娄妃封渤海王正夫人。王千花封渤海左夫人，穆金娥封渤海右夫人，胡桐花封恒山夫人，岳灵仙封遂安夫人，游瑞娥封仪国夫人。恩旨颁下，高王大喜，入朝谢恩，曰：「臣无大功，陛下念臣，恩及妻孥。臣铭心刻骨，虑无以报陛下万一，但臣尚有衷情上渎，臣少失怙恃，蒙姊云莲抚养，得以成立。即领军尉景之妻，乞陛下加封一号，以报其德。」帝依奏，封景妻为常山郡君。欢谢恩而退。先是，王有叔高徽，为河州刺史，身故，遗一子归彦，与母流落河州。王迎之入京，归彦尚幼，命高岳抚之。邺城人高隆之有才能，王以为弟，引为侍中，入侍天子。王初起兵，世隆知司马子如与王有旧，出为南岐州刺史，王入洛，召子如为大行台尚书，朝夕左右参知军国。又征贺拔岳为冀州刺史，岳畏欢，欲单马入朝。右丞薛孝通说岳曰：「高王以数千鲜卑破尔朱百万之众，诚亦难敌。然诸将或素居其上，或与之等夷，虽屈首从之，势非获已，今或在京师，或据州镇，高王除之，则失人望；留之，则为腹心之病。且万仁虽复败走，犹在并州，高王方内抚群雄，外抗劲敌，安能去其巢穴与公争关中之地乎？况关中豪傑皆属心於公，愿效智力。公以华山为城，黄河为堑，进可以兼山东，退可以封函谷，奈何束手受制於人哉？」言未毕，岳执孝通手曰：「君言是也。」乃逊辞为启，而不就征。欢览岳表，谓其使者曰：「寄语贺拔公，关西事一以相委，无贻朝廷忧也。」
是时高王以兆在并州，思欲北征，乃留段荣父子、娄昭、孙腾、高乾、高隆之等於京师，其余将士皆以自随。入朝辞帝，帝设法驾亲送之乾脯山，群臣皆集。王再拜，帝降座扶之，握手而别。军至邺，送仲远、度律至京，斩之。澄请守邺。王分军一半付之，又虑其幼，命高岳为副。遂往晋州进发，沿途文武无不夹道迎送。将至晋州，官吏军民皆远远相接。斯时晋州官署已改为王府，仪仗已半朝銮驾，万民争迎，诸亲眷属无不啧啧称羨。王至府，先与娄妃相见，而后金娥、桐花以及子女皆来下拜。少顷，游氏、岳氏、王氏诸夫人至，彼此相见毕，高王谓娄妃曰：「相别二载，幸各无恙。今蒙帝恩，卿等皆赐封号。今当吉日，理合开读受封。」众夫人皆大喜，忙排香案谢恩。是夜，王宿娄妃房中，笑谓妃曰：「以卿意量宽宏，故在外又娶三妾。」
妃曰：「愿王功业日隆，多娶奚害？」王谢之。次日，拜见内乾夫妇、姊氏云莲，惟有彼此欣喜，各相庆贺。今且按不下表。
再说孝武既登大位，惟恐高王拂意，委心相托，言无不听。高隆之恃王势狎傲公卿，南阳王宝炬殴之曰：「镇兵何敢乃尔？」帝以欢故，出宝炬为膘骑将军，勒归私第。壬辰，帝鸩节闵帝於门下外省，仍诏百司会丧，葬用殊礼。复杀安定王朗、东海王晖，以其曾称尊号也。诏遣太尉长孙稚到晋州，迎高琛来京尚主。琛字永宝，少失母，抚於娄妃。今将结婚帝室，入辞娄妃，妃谓之曰：「小郎有此大福，非偶然也。但勿恃家门之势傲上慢下，斯保福之道。」琛再拜受命，时年十六也。秋七月庚子，高王发晋州、邺城两处人马，北取晋阳，召高澄随军，命段荣守邺。又带恒山夫人同往，以其曾征步蕃，熟於山川形势也。壬寅，王引兵入滏口，大都督厍狄乾入并、陉。庚戌，帝使高隆之帅步骑十万会王於太原，屯军於武乡。斯时谋臣如雨，猛将如云，军威甚盛。尔朱兆闻之大惧。又并州兵士经过两次大败，无不望风生畏，谁敢迎敌？兆欲战不能，欲守不可，於是大掠晋阳，带了家眷北走秀容，连北乡公主、孝庄后也不顾了。及北乡晓得，高兵已临城下，只得领亲军三千，狼狈而逃。城中无主，百姓大开城门，执香跪接。高王入城，安抚军民已毕，知北乡去尚未远，随命恒山夫人领兵追往。桐花追赶一昼夜，已及北乡后队，约有一千马步，却是孝庄后押后。孝庄后武艺原不弱桐花，无如军士慌乱，心中已怯，与桐花交战数合，回马而走。桐花赶上，生擒过来。并荣妾张氏、荣幼子文殊，尽掳以归。单有北乡公王逃往秀容，此且不表。
且说这高王据有晋阳，以地势雄壮，东阻太行常山，西阨蒙山，南拥霍太山高壁岭，北控东陉、西陉两关，有金城之固，真乃福基之地。乃取白马寺基，创建渤海王府。规模制度务极壮丽，发人夫三万，不分星夜建造，刻日限竣。使高澄屯兵城外，自居尔朱旧府，暂作行署。一日，桐花回军，报说掳得尔朱至亲三口，俘甲士五百余人，孝庄后於马上擒之。王大喜，排宴堂中，为桐花赏功。两人对酌，酒半，桐花说起尔朱后年少青春，容颜绝世。可惜国破家亡，被擒於干戈之际，做了帝后一场，如此结局，真人生之大不幸也。欢闻后美，不觉心动，问曰：「后何在？」桐花曰：「软禁在营。」
欢曰：「明日召来，吾有以处之。」桐花道：「处之若何？」王曰：「此虽天柱之女，陷於逆党，实系孝庄之后，理合宽宥，使之不失富贵可耳。」桐花道：「正宜如此。」宴罢同寝。明日，欢独坐一室，召后及张氏至。后於庭中，欢遥望之，果然天资国色，盖世无双，遂下座迎之。后见欢掩袂流涕。
欢再拜，后不得已亦下拜。欢曰：「后不幸而遭国变，以至如此。此兆之过，非后过也。营中不便居住，此处本后家旧府，可居之。」命即送入内堂，一应服御器皿，着令皆如其旧。旧时宫人亦令入内服侍。张氏及后只道高王相待之厚尚在天柱面上，并不为异。桐花闻之，来谏欢曰：「妾闻大王留后在府，窃以为不可。后居内堂，王居外堂，妾处东厅，虽屋宇深远互相隔别，而同居一府，恐涉瓜田李下之嫌。何不使之另居他处，以礼待之，则王之义声振於天下。」王笑而不应。桐花觉其意，问曰：「王将纳之乎？」欢亦不应。桐花曰：「大王建义，为永安复仇，故天下响应。若纳其妻，非所以示天下也。且天下岂乏美女子，而犯此不义为？」欢曰：「汝勿多言，同安一室可耳。」桐花知王意不可回，歎曰：「早知美色惑人，悔不当时放之使去，吾累王矣。」王笑而出。
明日，王召张夫人出，谓之曰：「你家犯灭门之罪，汝与文殊俱当死。」
张氏伏地求饶，王曰：「吾有一事托汝，若得玉成，不唯免死，而可富贵。汝能之乎？」张氏问：「何事？」王曰：「后年少终身未了，如肯从吾，当以金屋贮之，礼待逾於正妃。尔子文殊亦必复其世爵，以继天柱之后。否则，尔朱绝矣。」张氏唯唯承命，但曰：「此事王勿性急，后性烈如火，须以缓言劝之，一时未必即从也。」王曰：「汝善为之，异日必有以报。」张氏退而进内。后见张氏面有惊色，曰：「欢召汝去何意？」张氏泣曰：「尔朱绝续，全在於后矣。」后问：「云何？」张氏因述欢言：「后从之，可保富贵；不从，则全家诛绝。」后闻此言，怒气填胸，即欲拔剑自刎。张氏止之曰：「后为一身计，独不为宗门计乎？后死，文殊诛，天柱无后矣。后何不留着性命，为尔朱延一线之传也？」后放声大哭，坚欲为永安守节。高王探得事尚不谐，复召张氏谓之曰：「后不尝为肃宗嫔乎？肃宗崩，后事永安而不死，今何独誓死不从也？」张氏复言之后，后默然。张又云：「欢言待后逾於正妃，则后亦不屈人下也。」张见后有允意，遂报知高王。欢大喜，乃悄步而入。后与张俱坐堂中，见王至，不及避，遂逊王坐。欢自称下官，屈意迎之。
少顷，设宴对饮，两情渐谐，是夜遂成夫妇之好。明日，桐花进贺。后见之有惭色，桐花曰：「昔为敌国，今为一家，何幸如之？」王大笑。盖桐花性极灵巧，能随机应变，故王素宠之。
未几，新府成，王自临视。周围约有数里，制度宏敞，赛过帝阙。内有正殿、后殿，东西两殿堂，则紫云、芙蓉、仪凤、仪政、德阳等名。园有东西两座，楼台亭榭随处皆是，间以水木花石，无不曲尽高深。后院妃妾所居，深房邃室，皆画栋雕樑，朱门金壁，不下五百余间。见者以为神仙之府不过如此。高王大悦，厚赏监造人员。乃命尉景、孙腾将三千轻骑，到晋州迎取眷属，同到晋阳居住。又命在山东等处选买女子三百名，以充府中役使。百官庆贺新宫，日日开筵欢饮。一日，报有诏到，正使赵郡王、副使华山王、内使元士鼎，王迎入府中。开读圣旨，乃赐高王锦绣千匹、黄金千两、牙牀一座、流苏帐二顶、宫娥二十名。王谢恩毕，乃与天使见礼，留入书房叙话。
二王曰：「我等此来，为帝欲立正宫，必求王女，正位朝阳。且有别旨，王若不允，终身不立国母。望王善承帝意。」王曰：「帝命焉敢不遵。但欲屈留二王在此，容俟议定复命。」二王许之。於是送至公署安歇。二王别后，王取流苏宝帐一顶送入后堂，即带领二十名宫女来见尔朱后。宫女叩首侍立，偷眼往上一看，乃是尔朱娘娘，何为在此？后见宫女有曾经服侍过者，追思往事，不觉愀然。王曰：「此帐与宫娥皆今上所赐，特以赠卿，卿何转生不乐？」因命左右歌舞，后曰：「清淡可耳。」王自是迷恋后色，往往数日不出，即天子求婚一事，亦不提起。正所谓：儿女多情欢爱重，君臣大义等闲轻。
以后情事，且待下回再说。第二十六卷 运神谋进兵元旦 追穷寇逼死深山话说高王迷恋美色，把军国大事皆置不问。又将尔朱旧府添设楼台、殿阁，以为游乐之所。因号新府曰北府；旧府曰西府，独让尔朱后居住。一日，娄妃诸眷已近晋阳，文武官员皆郊外迎接。桐花闻知，亦要去接娄妃，正好迁住新府。王谓之曰：「此处事情，你且瞒过娄妃。我已吩咐左右近侍，不许说知。如有泄漏，咎总在你。」桐花含笑而应。又进谓后曰：「今日妃眷都到，我往北府看视一番，卿在此勿伤寂寞。」后曰：「王自去，但我与你妻总要不相闻问，免我羞惭。」王曰：「卿勿忧，各自为尊便了。」王来北府，娄妃车从已到。相见大喜，诸夫人及儿女一一拜见。府中铺设齐备，娄妃居於正宫，诸夫人各居一院。将山东彩选的三百名女子皆宫样妆束，拨给各宫伺候。服御、器皿无不工巧华丽。娄妃曰：「妾等今日受此荣华，皆叨大王之福。」高王笑曰：「报卿俊眼能识人耳。」妃亦笑。至晚，排宴后堂，合家聚庆，灯烛辉煌，管弦齐奏，不让天家富贵。酒半，王顾端娥谓娄妃曰：「天子屡次求婚，情难再却，我欲许之，未识卿意若何？」娄妃曰：「昔孕此女，梦月入怀。月本后象，今天子欲纳此女为后，此亦前定之数，妾何敢违？」王大悦。筵毕，王宿正宫，诸夫人各归别院。明日，赵郡、华山二王来贺，说起帝命，欢不复辞。二王大喜，便欲进京复旨。此且不表。
且说天下事若要不知，除非莫为。高王纳了尔朱后，不许一人泄漏其事，那知只瞒得北府眷属，外人却都晓得。二王在晋阳担搁数日，早有人报他知道，故一到京中，喧传此事。复命对，言欢已肯纳女，帝大悦，即遣李元忠纳币於晋阳。元忠本欢旧人，今充大婚使，欢敬待有加。尝与之宴，酒酣论及旧事，元忠曰：「昔日建义，轰轰大乐，比来寂寥，无人相问。」欢抚掌笑曰：「此人逼我起兵。」元忠戏曰：「若不与侍中，当更求建义处。」欢曰：「建义不虑无人，止畏如此老翁不可遇耳。」元忠曰：「止畏此翁难遇，所以不去。」因捋欢须大笑。欢悉其意，深重之。斯时天子娶妇，高王嫁女，富贵赫奕，不待言表。端娥临行，牵衣恸哭，举家为之下泪，王亦挥泪不已，惟高澄在旁窃笑。王次日召澄问之，曰：「端娥入宫，终身不得归宁。尔独无姊弟情，而笑於旁乎？」澄曰：「女子得为帝后，富贵极矣，有何不足，而为之戚戚？儿以天下可忧事正多，父不之忧而乃忧此儿，所以笑也。」高王曰：「你且说可忧者何事？」澄曰：「尔朱兆尚在秀容，分兵守隘，出入寇掠，及今不除，酿成遗患。父王屡次出兵，旋又中止，未识何意。」王曰：「尔何知，此兵机也。」澄悟曰：「然则岁终可袭而取也。」王曰：「汝勿言。」澄拜而退。高王自嫁女后，在娄妃前托言军事匆忙，要往营中料理，遂往西府安歇。命尉景为并州刺史，管理万民，厍狄乾权管三军。自与尔朱后行坐不离，欢乐宴饮。诸将知之，皆不敢言。时至残冬，告后曰：「吾为国事将东出数日，暂别卿去。」后不敢留。便从数骑来至军营，召集众将听令。又召世子高澄，私语之曰：「吾今夜起兵，去捉万仁。新春诸事，你当代吾为主。西府中元旦亦要贺节。库内有玉如意一只、金凤炉一座，你送去为贺礼，待之一如亲母，倘傲慢失礼，回必重责。但要瞒了你母及众夫人，你归只说吾军行要紧，不暇回府了。」高澄受命，直至大军起行，然后回府。
细想父王吩咐，不知西府所宠何人，教我如此。因想恒山夫人曾在西府居住，必知其详。於是将行军之事禀过娄妃，悄步走入桐花宫来，向桐花道：「敢问姨母，西府居者何人？」桐花佯曰：「不知。」世子道：「父王命我元旦贺节，礼敬如嫡。故必问明，然后好去。」桐花曰：「大王嘱我勿泄，故不敢言。既命你去，我先说你知道。居西府者，乃尔朱荣之女，孝庄王后也。前日逃往秀容，被我擒回，大王纳之，宠幸非常。但你虽知之，不可泄漏於人，致触父怒。」世子连称不敢而退。
再说高王起军，虑大队行缓，命窦泰先将轻骑三千往前进发。泰一日夜行三百里，直抵秀容城下。兆是时因高王屡次起兵旋复中止，防守渐懈。况值岁首，隔夜除夕，军将皆欢呼畅饮，高家军来，全无消息。城门方启，泰兵一拥便入，把兆府前后围住。万仁正在中堂，观左右手搏为乐，忽报高兵杀进，已把府门围住，惊得魂飞天外，魄散九霄，急召诸将，诸将皆已逃窜。
其妻李氏闻外面金鼓喧天，忙出问信。万仁一见，大哭道：「高兵已到，大事休矣。但不可留下妻女，再为人辱。」拔剑斩之。欲杀其女金婉，尚在内阁未出，不及寻觅。只得结束停当，带领亲军数骑，杀出府门。窦泰向前拦住，万仁不敢恋战，杀条血路，拍马而走。窦泰赶至城边，已被逃去。少顷，高王军到，闻兆已走，命窦泰留后，安抚城中。惟北乡府中，任其出入，不必设兵严禁。自率大军来赶万仁。忽遇高山挡住，不知万仁所向，便屯军山下，遣彭乐、斛律金二将各带百骑入山搜捉。山路崎岖，追寻半日，不见踪迹。忽见一壮士身衣豹皮，手执三股叉，高叫曰：「你们要捉尔朱兆乎？我领你去。」二将大喜，随之而往。要晓得万仁逃入深山，心慌意乱，走到一绝迳所在，前无去路，随身军士止存得张亮、陈山提两人，因谓二人曰：「汝等以死相从，愧无以报，斩吾首去，可图富贵。」二人不忍，兆乃杀其所乘白马，自缢於树。那壮士在隔岭望见，故来报信。彭乐等兵至，遂斩其首，并执张、陈二人以归。高王见其首，不禁恻然，命收其屍葬之。并释张亮、陈山提罪。二将因言壮士报信之功，王问：「其人何在？」对曰：「在辕门外。」王召入。其人下拜，王细认之曰：「汝莫非太安韩伯军乎？」其人曰：「臣实韩轨也。」伏地不起。盖轨少时与王同学。轨有妹俊英，王曾求之为室，其母嫌王贫，不许，自此遂绝往来。王命之起，坐而问之白：「卿吾故人，何流落在此？」轨曰：「自王别后，即遭拔陵之乱，家业荡尽，后为葛荣掳去。荣败，陷入逆党，应死。臣乘间逃脱，在此打猎为生。」王语以前事，轨惶惧谢罪，因曰：「前者闻王建义，本欲相投，因负前罪，故不敢进谒。」王曰：「今汝母妹何在？」轨曰：「臣逃后，天柱将臣母妹没为官婢，现在拘於秀容织紝宫中。求王放出，使臣得骨肉相聚，则恩德无量矣。」王即发命，召他母女到营。赐轨冠裳，留住营中。盖王将晓谕边夷，故尚停军於此。次日韩轨母妹召到，入帐叩见。王见其母头白齿落，老态可怜；俊英膏沐不施，丰韵犹存。轨随后亦入。皆命之坐，问其母曰：「你女何以不嫁贵人而憔悴若此？」韩母羞惭无地，乃谢曰：「前日有眼不识，悔已无及。今女尚未嫁，愿充箕箒之役，服事大王，以赎前愆。」王曰：「向不肯与我为妻，今乃肯与我为妾乎？」轨亦跪地求允，王笑而许之。是夜，遂纳俊英於营中。
不一日，王返秀容，慕容绍宗叩辕求见。王召入，起而迎之曰：「我念将军久矣，何以今日才来？」绍宗曰：「北乡公主尚在，不可弃之而去。」
王曰：「卿可谓忠於所事者矣。」因问：「北乡公主安否？卿为吾致语北乡，后及公子文殊皆安乐。倘肯迁到晋阳，与后同居，则大好。即不然，富贵如故，可无忧也。」绍宗退，来见北乡，以欢言告之。北乡大疑。俄而，报有高王使者在外，遂召之入。问使者曰：「后在并州时居於何所？」使者曰：「王建西府居之，荣华逾於前日。」北乡知后已失节，勃然变色，遂令使退，进内放声大哭曰：「后竞若是，我何面目再立人世？」遂自缢。绍宗为之殡殓。高王闻之，亲临祭奠，召绍宗谓之曰：「卿今而后可以一心事我矣，当令官爵如故。」绍宗拜谢。王出令，所有籍没万仁家产，载往晋阳，其家口赏给诸将为奴婢。当面查点，只见一女子体态娇柔，形容出众，悲不自胜，因问曰：「尔系万仁何人？」女对曰：「妾名金婉，万仁女也。」王命置之。
其余照簿发遣。是夜，王命金婉陪饮，又纳之为妾，即后所称小尔朱夫人是也。王将班师，命韩轨为都督，镇守秀容。於是三军齐发，下令兵将不许传说北乡自缢之事，违者有罪，恐后闻之而生怨也。军到晋阳，正值元旦，王入北府，命文武各散，进与娄妃相见。诸夫人闻之，都来拜贺。众方就坐，饿有两乘香车至殿下，两边侍女十余人，众妃见之皆愕然。见秀幔中走出两位美女，侍女拥之，从西阶上，入殿下拜。娄妃问王：「何人？」王曰：「此年长者韩轨之妹，前日不肯与吾为妻，故令今日与我为妾。此年幼者万仁之女，本已没为官婢，吾怜其娇好，故纳之。卿勿以为怪也。」娄妃笑曰：「此皆吾王好色所致，妾何怪焉？」便令各居一院，拨给承值宫女各二十名。当夜大开筵宴，共赏元宵。王饮三爵，起谓妃曰：「我有军务未了，不能在此宴赏。」说罢便出，盖王急欲往西府也。
且说尔朱后独居西府，正伤寥寂，半月来不知高王在於何所，转辗不乐，独自倚栏，看月长歎。宫女忽报王至，忙移莲步下阶相迎。王一见之，恍似嫦娥下降，喜逐颜生，便携手上阶，并坐而语之曰：「吾因军旅羁身，累卿寂寞。」后问：「半月何往？」王权辞以对，因问：「岁首元旦，世子曾否来贺节。」后曰：「来贺。世子聪明俊秀，谦下有礼，可称佳儿。」王曰：「此儿颇识事机，能称吾心，故命之来见耳。」宫娥排宴上来，看月对酌，王自弹琵琶，以娱后意。左右宫女争相欢笑为乐。饮至更深，撤宴归寝。次日，报有建州刺史韩贤，遣人贡献蛟龙锦三百匹。发而视之，工织奇妙，五彩相间，皆是金龙玉蛟出没於五色祥云之间，盘旋屈曲，光彩夺目。每匹长五丈，阔七尺。王曰：「蛟龙锦，中国亦有，不能如此奇妙。」因问使者：「锦从何来？」答曰：「此锦番商齎来，每匹百金，吾主以为奇货，故买之来献。」王大悦，厚常使者。以锦赐与尔朱后，为幔天帐一顶，坐卧其中为乐。自是高王深居西府，虽近臣亦罕见其面矣。此且按下不表。
再说孝武纳后以来，在高王面上，深加敬爱，后亦安之。而帝有从妹二人，一号明月公主，一号云阳公主，皆以色美为帝宠爱，留在宫中不嫁，而明月尤宠。高后闻之不悦，常欲谏阻，未敢出口。一日，内侍有言高王娶庄后事者，帝闻大愠，谓后曰：「近闻卿父娶庄后为妃，未识信否。若果如此，大乱君臣之义矣。」后微笑曰：「君臣之义不可紊，兄妹之间独可乱乎？陛下宠幸明月、云阳，外庭皆知，何以示天下后世？吾父果尔，正所谓有是君有是臣也。」帝闻之甚惭，由是与后外相亲爱，而内怀不睦。君臣嫌隙，亦从此生矣。且听下回分解。第二十七卷 乙弗氏感成奇梦 宇文泰获配良缘话说高王纳了尔朱后，帝虽闻而恶之，然并无相图之意。朝臣中惟斛斯椿心怀反覆，平素喜与术士剑客往来，好行机诈。高王初入洛阳，椿已虑其权重欲图害之，赖贺拔胜言之而止。及欢杀乔宁、张子期，心益不安。因与南阳王宝炬、武卫将军元毗、侍郎王思政等结为一党，密於帝前言欢之短，劝帝除之。舍人元士弼亦言诏到并州，欢坐而听读，骄傲无礼。帝於是常怀不平。欲除之而计无所出。一日，忽接欢表，言尔朱兆已正杀君之罪，灭及全家，而太原王荣曾有大功於国，不应无后，其所遗幼子文殊年渐成人，理合赐之袭爵，以酬其勋。帝览奏大骇，欲许之，则封叛臣之子为王，心所不甘；欲不许，则虑触欢怒，致生不测。乃密召斛斯椿，以表示之。椿曰：「陛下不可不许。欢之推恩於尔朱者，以纳庄后之故，在他面上用情，志在必得，不如许之以慰其心。然欢所为如是，未始非天朝之幸也。」帝曰：「何幸之有？」椿曰：「以欢之雄才大略而励精图治，经营大业，其势难制。近闻其自纳庄后为妾，日夕居於尔朱兆旧府，只图欢乐。诸将罕见其面，旧时姬妾亦置不问。以尉景为冀州刺史，委以政事，自己全不关心。又以北地已平，关西通好，以为天下无事，因此志骄气盈，惟酒色是娱。现在乘其昏惰之时，正好设计除之。欢若一除，其长子高澄年仅十二，余皆孩提，虽有谋臣勇将，蛇无头而不行，皆可以利诱也。如是则大权复归帝室，天下皆稽首归服矣。」
帝曰：「除之若何为计？」椿曰：「陛下禁旅单弱，先当广招武勇，添置閤内都督部曲、值殿之将，每员以下增置数百人。又诸州行台管辖一方，皆欢私人为之，本以正讨反乱，故建其职。今托言天下已平，悉罢其兵，则欢势孤矣。关西贺拔岳士马精强，虽阳与欢合，未必心服。今遣辩士说之，使顺朝廷。其兄贺拔胜英雄无比，心地忠烈，现为侍中，可使都督三荆七州诸军事、荆州刺史，以为外援。及早行之，便足以制欢矣。」帝曰：「司空高乾，朕亦欲用之。」你道帝何以欲用高乾？先是乾在信都遭父丧，以军兴不暇终服。及帝即位，表请解职行丧，诏解侍中，惟不解司空之职。乾虽求退，不谓帝遽见许，既解侍中，朝政多不关豫，居常怏怏。帝既贰於欢，冀乾为己用，尝於华林园宴罢独留乾，谓之曰：「司空奕世忠良，今日复建殊勋。朕与卿义则君臣，情同兄弟，宜共立盟约，以敦情契。」慇懃逼之。乾对曰：「臣以身许国，何敢有贰？」帝复申前说，乾唯唯。且事出仓猝，不谓帝有异图，遂不固辞。与帝焚香订盟，誓终始不相负，因是帝欲用之。椿曰：「乾若为陛下用，其弟敖曹勇冠三军，雄武无敌，亦可结之，为陛下用矣。」帝大喜，由是朝政军谋，帝专与椿决之，群臣皆不得与。得与闻者，惟南阳王、王思政数人。然南阳虽与其谋，恐事无成，心甚忧之。
一日朝退，独坐阁中，其妃乙弗氏贤而色美，为王所爱敬，无事时，每与谈论世事。妃是日见王默默不乐，问其故。王曰：「我忧高欢当国，将来祸必及我。」妃曰：「王承帝宠甚厚，何畏於欢？」王曰：「天子是他扶立，国政军权皆他掌握。一旦有变，天子且不保，其社稷何有於我？我所以忧也。」
妃曰：「此非王一人事，且宽怀过去。」因问欢之宗祖是何等样人。王曰：「我初不知。前日我同高道穆入景明寺闲玩，时欢随尔朱荣入都，与司马子如亦来寺中游玩，在左廊下相遇，欢与子如并肩而行。吾见其容貌特异，声音宏亮，目视久之。道穆谓予曰：「殿下识此人否？」我曰：「不识。」道穆曰：「此人姓高，名欢，字贺六浑，渤海人也。其上祖名隐，出仕於晋。
隐子庆，为燕吏部尚书。庆子泰，为燕都尹。燕亡，泰之子湖，以燕郡太守引兵降於本朝。吾世宗皇帝封为右将军。湖有四子，次子名詝，官为侍御史，犯法坐罪，削职为民，谪徙於怀朔镇。詝与吾家为同姓，与吾父、吾叔叔兄弟行。其去怀朔时，以祖宗神像寄与吾父，曰：「门户衰败，未识流落何所，恐有遗失，幸弟为我留之。且言我父：为将常行仁义，未尝妄戮一人，我虽如此，或子孙尚有成人者，可以此示之。於是遂去，其后不相闻问。我父尝以此谕我兄弟。吾曾看其先像，此子容貌，宛似高湖，但少须耳，乃湖之曾孙也。」我曰：「既有此事，何不以像还之？此子神姿秀异，所谓成人者，即其人欤？」道穆乃进前相见，遂入讲室。欢与子如、道穆及我同入共坐。
道穆遂请姓氏，欢言之。再请其祖宗名号，欢又言之。道穆因以其祖犯法寄像之言，一一告之。欢整衣而起，向道穆再拜。道穆答拜。欢起，敛手拜曰：「我祖不幸犯法流徙，以公父贤明，寄留先像。今欢幸遇明公，得悉原委。愿请遗像以归，亦公之德也。」因俯首洒泪。道穆曰：「正以君是贤子孙，故欲奉还先像。将军不弃，可往寒家奉还。」欢固辞不肯。乃约次日仍於寺中取像，遂各别去。次日，道穆将遗像入寺，拉吾同往。欢设酒以待，见像展拜曰：「我衣冠族也，而沉沦至此。」因悲不自胜，洒泪如雨。见者皆为惨戚。是日虽置酒，略饮数杯而罢。去后，道穆深歎其孝，异日必成伟器。我自此方知其家世也。」妃曰：「若如此，欢亦名家子也。且为人孝敬，安知其不为魏之纯臣也。」王曰：「汝言儿戏耳。欢有奇才异相，安肯安分守己，久居人下？」妃又问欢之异相若何。王曰：「欢身长八尺，体貌如神，龙行虎步。双眉浓秀，目有精光，长头高额，齿白如玉，肌肤细润，十指如初出笋尖一般。声如裂帛，又能终日不言，通宵不寐，喜怒不形於色，人莫能测其意。性既沉重，识又宏远，实天地异人也。乱阶一作，天命有归。欢若据有天位，我家宗社绝矣。」妃曰：「此王之过虑，欢能终守臣节亦未可知。」王曰：「智者见於未萌，何况已着。近闻一节事，已见欢之无君矣。」
妃曰：「何事？」王曰：「欢素好色，姬妾无数。正妃娄氏宽厚贤明，即今上皇后之母。有一姬名桐花，能行妖法，颜色娇美，身体纤弱若不胜衣，而能冲围陷阵，所向披靡，战必大捷，今上封为恒山夫人。从征尔朱兆，庄后逃归秀容，被他擒得，欢竟纳之为妾，宠爱异常。故尔朱文殊亦得袭封王爵。欢以帝后为妾，岂复知上下之分乎？」妃不觉失惊曰：「此事必非虚闻。妾昔与诸王妃入宫见孝庄皇后，其容色光艳，绝世无双，娇颜丽质，虽洛浦神女、嫦娥仙子无以过之。今孝庄崩，后又年少，被欢得之，美色动心，后焉得不失节？但欢有此事，大亏臣节，后事不可量矣。」王曰：「所忧正在乎此。朝廷虽为之备，吾恐事属无成，反速其祸耳。」妃亦为之不乐。
至晚，宴罢而寝。乙弗氏睡去，遂得一梦。梦见天子引兵出西阳门，俄而变为龙，鳞甲虽具，爪角不长，气象甚弱，乘紫云冉冉西去。护从人员一无所见，独南阳王跣足登云，亦化为龙，皆从西去，身亦不觉随之而行。须臾见北方一人，形貌非常，心以为高欢也。仗剑立於大树之顶，威容甚猛。
视其树，高有七十余丈。又一人身披金甲，手持白刃，亦在树上，大声呼曰：「大家高欢！」言未绝，欢足生青云，化为一条黄龙，长六十余丈，夭矫於青云中。风雨骤至，金鳞耀目，火眼睁光，牙爪攫拿，翻覆有势，云雾已遮半天，南阳回避而行。望见西北上又有黑云一片，从地而起。一人仗剑立於云上，仪表非凡，衣服皆黑，发垂垂披於两肩，长与身等，气势甚盛。与南阳相遇，即化为白龙，鳞甲爪牙如玉，其黑云亦遮半天。王虽为龙，大有畏缩之状。仰视红日无光，烟雾迷漫，絪縕不散。未几，有彩云一朵从西而来，中有仙花两朵，其大如盘。南阳乘云而去，衔得一朵，擎於爪中。妃心恶之，遂与王相失。随后又见黄龙乘云赶上，亦衔一朵而往。妃不见王，身所无依，甚是恐怖，低首视之，乃身在万仞高山之上，危险难行，不禁失足，惊出一身冷汗而醒。时正五鼓，南阳起身入朝，妃亦起来梳洗。细思梦中景象，国家必有大变，王即无恙，此身恐不得保，呆坐房中，郁郁不乐。少顷王归，以梦告之。王闻默然，既而谓妃曰：「若应此梦，魏室江山必致倾覆。龙者，君象也。欢为黄龙，主有天下。况其父名高树，正应神人所言。白龙庚辛色，只怕西方别有真人为帝。我化为龙，或亦有人君之分，然奄奄不振，亦必受制於强臣之手。徒拥虚名。至衔花一事，主我有重婚之兆。但我与卿结发情深，断无弃卿别娶之理。况高欢亦取一花，理不可解。因取花笺一幅，将梦中所见一一记之，付妃藏好，留为异日之验。后来王为西魏主，蠕蠕国有两公主，一嫁於王，一嫁於欢，而乙弗后遂废死，此梦始验也。正说间，报侍郎王思政来，接入密室相语。思政曰：「今奉帝诏，往说贺拔岳，特来告别。」
王嘱之曰：「机不可泄，愿君慎之。」思政曰：「吾改作贾客，潜入关西，相机行事便了。」王曰：「如此最好。」遂别去。今且按下不表。
且说贺拔岳镇守关西，军政无缺，四民乐业。岳以行台左丞宇文泰为腹心。泰有文武才，志度深沉，特为岳所器重，言无不听，计无不从。泰年二十有四，尚无正室，身边只有李姬一人，欲待其生子，然后册正。姬生一女，因生时云气满室，取名云祥，即后西魏废帝后也。一日，贺拔岳出长安游猎，驻军华阳城外。众将皆随，泰亦同往。泰见军中无事，私语部下头目三人，易服为游客，入华阳游玩。走过几处街方，忽见挂一算命卜卦招牌，便同三人走入店中，向术者拱手道：「乞将贱庚一排。」术者写下八字，推算一回，便起身道：「此处不便说话，请贵人里面坐谈。」四人走进，术者向泰作揖道：「不知贵人下降，有失迎迓。」泰笑道：「小子是经商的人，何敢当贵人之称？」术者道：「休要瞒我，尊命极贵。目下虽有爵位，未足为奇。一遇风云，飞升云表，必为万民之尊。现在喜气重重，来春定生贵子。」泰又笑道：「我尚未娶室，焉得来年生子？」那术者一闻未娶之言，拍手喜道：「好，好，好，今日遇着了。」泰骇极，问故。术者道：「老汉是成都府人，云游无定。所以担搁在此者，只为受人之托，必成就其事方去。」泰问：「何事？」术者道：「此间有一长者，姓姚，名文信。积代名家，富而好礼，世居盘陀村。女名金花小姐，年方十八，才貌无双。前日推算其命，贵不可言，定当母仪天下，非寻常人可配。长者欲得贵婿，故留我在此算卜，看有可以配合者，为之作伐。无如所算之命皆非其耦，今贵人之命正是天生一对。既云未娶，老汉愿为执柯，敢求名姓，好去通知。」泰大喜，便以名姓告之，订於明日来讨回音。泰出门嘱三人勿泄。那术者自泰去后，即到姚文信家，言有八字在此，是一极贵之婿，不可错过。其夜，金花小姐梦一金龙据腹，正在堂中告知父母，恰好术者到来为媒。文信大以为瑞，一诺无辞。术者报泰，泰即纳聘。贺拔岳知之，劝其即娶。遂停军三日，城内备下公署，共结花烛。合卺之后，泰见金花色美而慧，心下甚喜。於是拜别文信夫妇，共归长安。到家之后，宾朋毕贺，张乐设饮，忙了数日。一日，门上持帖来禀云：「有一人商旅打扮，从洛阳来，要见主人。」泰见帖上名字乃是王思政，心下大骇，吩咐开门，亲自出外接进。施礼坐定，便问道：「侍郎，天子贵臣，何以微服下顾？」思政曰：「偶访亲友至此，特来奉候。」泰曰：「莫非要见我元帅乎？」思政曰：「贺拔公也要进候。深慕左丞才智不凡，识权达变，先来一谈。」泰知其意，便请入密室相语。但未识所语何事，且听下回分解。第二十八卷 思政开诚感贺拔 虚无作法病高王话说宇文泰屏去左右，将王思政邀入密室，问其来意。思政曰：「我今至此，特为国事起见。」泰曰：「自渤海王当国，寇乱已平，天下安冶，国家尚有何事烦公远出？」思政曰：「左丞以渤海王为何如人？」泰曰：「高王灭尔朱，扶帝室，大魏之功臣也。」思政曰：「吾亦意其如此。孰知灭一尔朱，复生一尔朱。今欢身居并州，遥执朝权，形势之地皆其私人所据，天子孤立於上，国势日危。近欢又纳孝庄后为妾，败常乱纪，於斯为极，宁肯终守臣节哉？帝素知行台与左丞忠义自矢，士马足以敌欢，故特遣我来密相盟约，为异日长城之靠，所以敢布腹心。」泰曰：「高欢之心路人皆知，吾元帅岂肯与之同逆。直以势大难敌，故阳为结好耳。请即同往，与贺拔公议之。」思政大喜，便与泰同来见岳。岳知思政至，忙即请入，下阶相迎。坐定，略叙寒温，思政便以告泰之言告岳，出帝密诏付之。岳再拜而受，因曰：「国步将危，正人臣捐躯效节之日，况有帝命乎？岳敬闻命，不敢有二。」
留入后堂，设宴相待。宴罢，思政不敢久留，起身辞去。岳曰：「归奏天子，欢若有变，岳必尽死以报。倘有见闻，当使宇文左丞到京面陈。」思政既结好关西，星夜赶回京师，奏知孝武。孝武曰：「贺拔岳谅无他意。但恐欢终难制，奈何？」斛斯椿曰：「陛下勿忧，臣更有一计，足以除欢。」帝问：「何计？」椿密语帝曰：「有嵩山道士黄平信、潘有璋善行符魇之法，与臣往来亲善，臣尝试其法有验。据云能摄人生魂，用伏屍术，埋而压之，其人必死。只要本人生年月日，贴肉衣服，法无不灵。臣欲害欢，已托其行事。欢之年月日时已有，所少者贴肉衣服耳。又有一术士李虚无，自言能往并州盗之。臣俱留在家中，法物一备，便可动手。可安坐而制其命也。」帝曰：「此法若灵，胜於用兵数倍矣。卿善为之，勿使作事无成，徒人笑。」椿受命而退。
且说高乾与帝立盟之后，绝不知帝有他意，后见帝增加部曲，心甚疑之，私谓所亲曰：「主上不亲勋贤，而招集群小，数遣近臣往来关西，与贺拔岳计议。又出贺拔胜为荆州刺史，外示疏忌，实欲树党。祸难将作，必及於我。」
乃密启欢。先是封隆之、孙腾皆有书报高王，言朝廷听任匪人，暗招刺客，潜入晋阳，欲害大王，宜谨防之。欢得书大怒，曰：「帝即忌我，其奈我何？
惟刺客当防之耳。」於是日与尔朱后深居内室，侍侧者皆女子，外官非亲信不得常见。三五日一出，经理庶务，四方有要紧文书，皆侍女传递。十日一宴众官，亦不出府，自正厅至寝室共门十有八重，每门设监守官二员，查视出入。其堂内门户，皆妇女关守，莫敢乱行。旧时宴会，非至二更不散，自后日一沉西便即终席。最亲爱者惟孝庄后一人，刺客事亦惟后知之，余无知者。至是又是乾启，心益大怒，乃召乾至并州，面论时事。乾见高王，悉陈朝廷所为，不久定有变动，因劝王受禅，以弭其祸。王急以袖掩其口曰：「司空勿妄言。吾今以司空复为侍中，门下之事皆以相委。」言讫，即令记室作启，奏请乾为侍中。又谓乾曰：「明日是花朝节，当与司空宴於北城府中。」
传令百官，明日皆集相府伺候。乾乃拜辞而出。次日，司马子如来见，便与子如偕往北府。正行之次，见一蓬头道人手持团扇，上写善观气色，预识吉凶。高王头踏到来，全不退避。军人拿住，送到马前，道人叩首道：「不知王到，误犯虎威，伏乞释罪。」高王吩咐放去，道人立起身来，只把高王细看。一到北府，众官分班迎接。王入西园，宴已摆设。王坐南面，乾与百官依次坐下。笙歌迭奏，女伶乐妓纷纷进酒。斯时娄妃亦同众夫人在景春园中百娇亭上饮酒赏花，听得乐声嘹亮，问宫人：「何处奏乐？」宫人禀道：「大王在西园宴客。」娄妃暗忖：「高王一月不见，宴罢之后，自然进宫。」便同诸夫人各归内阁。那知高王一心只在西府，阶前方报未时，便即起身，谓高乾曰：「司空早转朝去，今当复为侍中，诸事留心。明日我来饯送。」乾拜谢，王即去。娄妃闻之不悦。子如送王归府，行至中途，复见蓬头道人立在街旁，注视高王。子如心疑，遂命从人带道人归府，问他何以两次冲道。
这人曰：「贫道深通相术，今观大王气色，主在今夜即有急病缠身，欲为大王寻一解救之术，故在旁偷视。」子如曰：「你不可乱说，言若不验，定加重责。」吩咐左右将他锁在书房，不许放去。
且说高王回到西府，时已傍晚，便与尔朱后在春风亭上开筵对饮，宫女轮流斟酒，花香人美，十分快意，不觉沉醉。将近二更，月明如昼，思欲下阶闲步。袖拂金杯於地，亲自俯拾。忽一股黑气从地而起，直冲王面，回避不及，觉气冷如冰。后见王色异，慌问：「何故？」王不应，遂与后联坐。
再命进酒，连饮数杯，身渐不快，携后手同归寝室。坐方定，垂首大吐，乃就榻以寝，后侍坐榻旁。三更时候，大声呼痛，后急问之，谓后曰：「我太阳如斧劈，痛不可忍。」言未绝，又曰：「我右胁左膝亦发奇痛，未识何故。」
后即命宫女执烛，亲自看之。王体素白，是时三处皆青。后惊曰：「乍痛乍青，症甚奇异，当召医者入视。」王曰：「且待天明。」后曰：「王旧日曾有是症否？」王忍痛言曰：「吾自幼多疾，饮食少进，不能受劳。至十岁即能饮酒，赖尉氏姊调护，不至沉醉过伤。年二十始无病，然三十之内体尚瘦弱，不得丰厚。虽居高位，精神未能全美。一到晋阳，肌丰神壮，体日以强，虽应务纷繁，终夕不倦。自此五六年来，疾病全无，故敢恣情酒色，朝夕自娱。旧有值宿医官，吾以无病故，皆令去之。今於半夜出召医者，人必惊疑，故待天明不安，然后去召。」后见王愁眉蹙额，似有不胜痛楚之状，心甚惶急，巴不得天就明亮。一到五鼓，忙即传谕出宫，宣召医官二人。医者入视，诊过脉息，再看痛处，茫无治法。出外拟方，私语侍者曰：」今按大王之脉，别无甚病，三处奇痛莫识所由。恐遇妖魅之物，以致此祸。当启妃主，问明大王，再商所以治之。」内侍曰：「昨夜在后花园饮酒，皆宫女承应，归寝大吐，我问宫女方知。妃主之前不敢禀也。」看官，你道高王此症何来？缘道人即李虚无，欲识高王形像，故两次详视，当街不避，被子如锁在书斋。
宿至二鼓，人皆熟寝，乃悄然而起，点灯焚香，念诵秘咒，将黄绢画成高王形像，以法针三只，刺其太阳、右胁、左膝三处，咒毕，藏於鞋履之中，凝神以坐。此处作法，高王三处就痛起来。医者那里识得，虽拟一方，服之其痛不止。