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问官不明吏舞文，既不偿命何当军？

致令凶徒生叛逆，青天白日起愁云。

话说李自成娶了韩氏来家，第一夜就被她缠个不住，连干了三四次，才▯睡去。没半个时辰，韩氏又在睡梦里推他道：“我的哥哥呀，你妹子韩金儿熬了好些日子，今夜定要和你弄个快活哩。”李自李被她再三推醒，只得又和她弄耸一回。已是大天亮了。

起来梳洗，同去拜见公公。只见李守忠有不乐之意，新郎新妇见过礼，也就回房。哪知李守忠夜来得一奇梦，梦见当方土地吩咐道：“你家祸殃进门，百日内主有大灾。你该速往河南，暂避几月。倘违吾言，日后官府缠住，悔之无及矣。你儿子李自成有祸不妨，只须同你孙儿、孙媳快走，不宜被虎所伤。”说完，把守忠一推惊醒来，一字也不遗忘。细思神明之言，不可不信。故此见了媳妇韩金儿，知她是个祸根，愀然不乐。过了几日，只不通知李自成，却和李过说明梦中之事。假说泰安州进香，雇了一辆骡子车，装上许多东西，自己藏带二三百两银子，连孙儿媳妇一同带去。吩咐李自成：“小心在家，不可恃强招祸。”哽哽噎噎的说完，洒泪而别。

此时李自成越觉事由自己。日里大酒大肉，呼朋觅友。夜里又和浑家，你一杯我一盏，吃得春兴发动，就干那件营生。夜夜不弄到四更天亮，不肯住手。如此月余，酒色过度，不觉一个精壮汉子，渐渐精神减少，腰肾酸疼，支撑不来了。有诗为证：

妖娆莫道腰肢细，太阴星遇真太岁。

镇夜纠缠不放松，赳赳雄杰成薄脆。

李自成弄不过韩金儿，心生一计，只说四方不宁静，咱武艺还不十分精熟，要往延安府去再学几时。韩氏撒娇撒痴道：“我的亲哥哥嗄，你去了，叫我怎放得心下？”李自成道：“不过半月十日就回来的。这里往府城不远，去去来来，打什么紧。”随即收拾行李，和韩氏隔夜叙别了，竟自上路。家里原只剩得两个家人媳妇子。一个十七岁的小厮李招，早晚看守门户。

话休烦絮。且说韩金儿在家，正当不暖不寒时候，没瞅没睐，日里还滚过了，夜里好不难过。隔不上五六日，把小厮李招收用了。小小年纪，济得甚事。吩咐他外面寻人，那小厮胆子不大，又怕寻了别个，不要了他。口里虽是答应，只不上紧去寻。蹉蹉跎跎，过了十来日。指望李自成回家，再整旗枪大战几夜，泄泄那些欲火。偏生盼他不到。

下日立在门首，却过了个光棍，唤做盖虎儿。这人一味油花，不肯学好，东闯西闯，偷婆娘拐小伙子，连妻房也不娶。偶然一日，到双泉堡来探望亲戚，打从李家门首经过。见韩金儿立的跷蹊，看得古怪，就立住了脚，把一双眼只管看个不了。韩氏见他看得刻毒，嘻的笑了一笑道：“只管看我做什么？想是要描个样儿哩？”盖虎儿带着笑回言道：“实是要描个样儿，望乞施恩描一描，感激不浅。”韩氏转身就走，盖虎儿紧紧跟进客座里来。韩氏问道：“你进来做什么？”盖虎儿道：“小兄弟来望望姐姐。”韩氏高声里面道：“我兄弟在此望我，叫招儿取茶出来。”盖虎儿是个偷婆娘的老积手，明明晓得是认他做了弟兄，于中取事，欢喜不尽。言之未已，只见李招捧了两杯茶出来。韩氏相陪吃了，便道：“兄弟久不来看咱，你家里离这里路远，不如今夜住在咱家，明日去罢。”盖虎儿假意道：“姐夫不知什么时候回来，只怕不便。”韩氏道：“你姐夫往延安府学武艺去了，不知哪一日回家哩。你是从小儿的弟弟，就住十日五日何妨。”盖虎儿便道：“只是打搅姐姐，又不曾带些小礼物来相送，心上不安。”韩氏道：“自家骨肉，何必拘拘这礼呢。兄弟请到房里去坐。”盖虎儿跟了韩氏，竟进卧房来。

韩氏自去收拾了一碗猪肉，一碗羊肉。又叫李招买了上好烧酒，一只熟鸡。打了几个馅饼，一碟葱，一碟蒜，摆在桌子上。对面坐了，饱餐一顿。也不等得夜深人静，两个滚在一处，成其云雨。但见：

两阵摆圆，双戈乱举。莺声呖呖，叫亲哥哥快放马来；龟首昂昂，唤好姐姐休将门锁。一个咆哮如虎，弄妇女如羊；一个爱惜若金，赤袅身故任。顺流倒峡水洋洋，骨颤神酥声喘喘。

这番大战，直到东方发白，方得云散雨收。韩氏觉得快畅，叫声：“我的亲哥哥，世间有你这妙人儿，可恨我不得嫁了你。你娘子不知怎从修来造化，却得做你的老婆。”盖虎儿道：“小弟实不相瞒，为因看不上眼，遂没娶亲。若得好姐姐这风流标致人儿，成其夫妇，咱就日日跪你拜你，把你做活观音看承，也不枉人生一世。”次日韩氏不放盖虎儿回去，拚把酒儿菜儿多赏些与两个婆娘、一个小厮，谁来管他。一连住了五夜，谁知：

可口味多终作疾，快心事过始为殃。

却说李自成住在延安府十余日，保养身体依旧雄壮，又想回家叙叙旧情。此夜偶因天晚，归不及，就宿在十里铺地方。再也睡不着，耳热眼跳，好不难过。心里想道：“是我久别娘子，想念所致。啐，啐，啐，明朝此时，我把她提起小脚儿捣进洞里了，何必恁般想她。”索性放开念头。才▯▯睡去，身子已走到自己房里。只见一个后生，捧倒了韩金儿，在那里大弄。不觉怒从心起，拔出刀来杀后生，被他走了。回刀却杀死了韩金儿。陡然惊醒，却还睡在饭店里。道声诧异：“如何正将回家，有此梦？”眼巴巴等到天明，打发了宿钱，也不吃饭，走回双泉堡。

正得到门首，想了一想，不去敲门。等了好一会儿，听得哑的一声门响，却是李招开门。见了家主，有些慌张模样。李自成越越疑心，喝道：“你这小狗攘的，为何这等慌张？”李招此时几乎惊杀了，哪里还做得声。李自成大踏步进去，直到卧房门首。侧耳一听，里边哼哼唧唧了一会儿。忽然韩金儿一声浪气，连叫：“亲哥哥，咱要快活死也！”李自成大吼一声，把门只一脚，踢将进去。只见一个人打被里钻将出来，提了一件棉袄却待要走。被李自成一刀劈去，那人把绵袄一架，夺路鸟飞去了。韩金儿见是丈夫，吓得面如土色。精身子跪在地下，禀告饶命：“我再不敢了！”话未完，被李自成只一刀，把头已是劈开。可怜红粉佳人，只为贪花，害了性命。

李自成见妻子已被杀死，奸夫又被走了，又气又苦，心头小鹿儿乱撞，思量要收拾些细软逃走。谁知事机不密，却被邻舍察觉。都三三两两走拢来，围住了李自成问其缘故，竟走不脱了。有一个王保甲，怕李自成走了，连累地邻吃官司。又怕他英雄了得，不便擒拿，便哄他道：“从来为奸情杀了老婆，自首到官，还要给赏。是大丈夫之所为，何须着忙。”众人一齐撺掇，李自成只道是真，竟同邻里赴县出首。

此时米脂县缺了知县，却是本府艾同知掌印。他做官明白，不贪也不廉，不肯拗曲作直，一府都感激他。其日，一班地邻同了李自成当堂出首。李自成禀道：“妻韩氏，因小人不在家，竟和奸夫停眠整宿。小人早起回家，亲见奸情，被奸夫夺路走了。小人义愤将妻杀死，特来出首。”地邻也是一样说话。艾同知道：“妻子不良杀死，虽是正理，只是捉奸捉双。若是当场捉住，双双杀死，不但无罪，抑且有赏。今只杀了你妻，于律不合，难说公平无事。”就吩咐手下人带着批，着二衙孟县丞下乡相验，然后听审。

登时一班人，连夜跟随孟县丞往双泉堡来相验。韩氏身死，哄动了无数人，都来视看。到得家里，不料李招已报知韩婆了。带了许多真真假假的乡亲，把家里已抢个半空。韩婆儿已写有状词喊禀。

孟县丞相验已毕，随带一干人到县讨保，本犯监候。明日传梆，回了艾同知的话，封进韩婆子的状词。艾同知即批早堂听审。少停升堂放告，投文已毕，就审这件事情。艾同知先叫李自成，次叫韩婆子。两人说话，迥乎不同。他状上为“无故杀死发妻事”，艾同知道：“也难说无故杀死”。然后叫地邻来问，与李自成一般。艾同知又问是结发吗？李自成禀称是二婚。艾同知道：“捉奸杀死，这不再消说了。但不是当场捉获，只杀一人。虽不偿命，难免减等之罪。”把李自成喝打二十板，权且收监。韩婆子再三喊禀，只是不理，吩咐退堂。正是：

纵使人心坚似铁，难逃官法凛如霜。

李自成到了监中，晓得他是从容的，反来奉承他，与他摆酒接风。晚间一个丁门子，是艾同知用人，来与李自成悄悄打话，要他“烧炷香”，方可从宽结案。李自成道：“家中已被抢尽，父亲、侄儿都往他乡未回。须得召保出去，方能措办。”丁门子回了艾同知话。登时召保，自成保了出来。把房子、田地尽数不留，一总卖了五六百两银子。央丁门子送了艾同知二百两，才复出审单道：“李自成因妻韩氏不良而杀，却无奸夫同杀为证，何以服人？况不合律。姑拟徒，俟获奸夫再审。”李自成大怒道：“明明奸情杀了淫妇，理之当然。如何得了我银子，又问我徒罪？我到上司那里去告，说有丁门子是过付。”丁门子知道这话，慌了手脚。进衙禀了艾同知，说他如此如此。

艾同知仍旧佥出牌来，拘这一班人复审。李自成明知漏泄前言，这一番必然送了性命。一时怒发，提了明晃晃的刀，恃自己力大，衙门人又不提防，赶到后堂，正值艾同知佥押，把刀一搠，正中前心。又刺伤了一个书办。众人见他凶恶，况又手无寸铁，如何抵挡？被他提刀洋洋出城跑了。忙到双泉堡，一堡的人都未知他杀官一事，被他带了三四百两银子，星夜往甘肃地方逃死去讫。比及官府捕提凶身，不知他已走去多少路了。

未知后事如何，且看下回分解。第二十三回　新天子金瓯枚卜　众君子盛世弹冠初冬薄冷微风袅，百岁光阴易老。丢却闲花闲草，著述无多少。　　忠佞评题添烦恼，新政铺扬不小。凭着笔酣墨饱，须令烟云绕。《桃源忆故人》

熙朝泰运开，良弼梦中来。

玉烛调君手，金瓯卜相材。

太平仗冯翼，辅理重盐梅。

生色林泉士，弹冠不用猜。

莫说凶星李自成杀了艳妻，又杀了问官，这一逃去，做出翻江搅海的事来。且把朝里新政铺张扬厉一番，使那天下后世，也知崇祯皇帝是个英明的天子，原非无道之君。只为用的大小臣工，不肯同寅协恭替朝廷出力，却终日攻击邪党，各立门户，弄得朝政纷纭。还亏崇祯英明，留心图治。见天启时的贤相刘一、韩、叶向高都不安其位，圣心恻然不忍。又见现在的几个阁老只施凤来、李国不是魏党，却也没甚担当。张瑞图又为查出书写魏▯贺屏，被逐回去。其时又因国子监监生胡焕猷动了一本，说这些辅臣，匡救无闻，庸庸伴食。崇祯虽不准他的本，心里也有些动念。忽然一日，传旨与吏部衙门，会同九卿，推入阁办事的官来看。吏部、九卿见皇帝英毅有为，不敢稽迟，将在朝与林下资俸可以入阁的官员，细细酌量，共推了一二十员。如现在翰林王祚远、来宗道，九卿房壮丽、曹思诚，其余或养高林下忤▯闲住，或累入荐例相应起用，如孟绍虞、钱龙锡、杨景辰、薛三省、李标、萧命官、周道登、刘鸿训，一齐列名呈进。

次日崇祯即召阁老施凤来、李国□，吏科魏照乘，河南道御史安伸，俱赴内殿。在香案前叩头三拜，但见：

宝鼎篆烟袅袅，玉檠烛焰煌煌。金瓶奇卉落清香，却与金瓯相向。雉扇遥分彩色，珠帘半卷瑶光。诸臣叩首肃冠裳，咫尺天颜瞻仰。《西江月》

众官拜舞已结，崇祯御口宣谕道：“内阁公孤大臣，倘得其人，社稷生民之福。朕何敢自定，须定之于天。”施凤来跪奏道：“海内多事，乞皇上多点几员，相助为理。”崇祯喜动天颜，道：“朕知道了。但这所卜之臣，以所得之先后为次序，还以官衔大小为次序？”施凤来等齐声奏道：“当以官衔为序，庶无紊乱之嫌。”崇祯道：“朕知道了。卿等平身。”众官俱起，随即趋出，序立在香案下。崇祯起至殿前，拈了三炷香，行一拜三叩头礼。内侍排列玉几，安放玛瑙砚、玉管笔在香案的左边，将大红龙凤花笺，共十二方，把会推孟绍虞等各人各写了一个名字，逐一与众官看了，尽拈成阉子，投入金瓶里。崇祯举玉筋，拈起六个阉子，吩咐内侍展开观看。第一钱龙锡，第二杨景辰，第三来宗道，第四李标，第五周道登，第六刘鸿训，都是翰林出身。崇祯又行了一拜三叩头礼，还就了御座。众官各趋入叩头称贺。崇祯才吩咐钱龙锡等，俱升礼部尚书兼东阁大学士，俱入阁同辅臣施凤来等办事。众官应诺，叩头退班。

京师人见新阁老都是翰林，道内外兼推，毕竟原是翰林官宣麻，大是奇事。但来宗道也曾祝颂魏▯，虽不曾做他的鹰犬，人心有些不服。其余济济贤才，尽称帝佐。有诗为证：

明兴代有中兴主，又见龙飞在九五。

相臣师济幸有人，简在帝心今师古。

自此崇祯皇帝既称英君，众阁老又称贤辅。就是来阁老，原系世家，在天启年间不得已权宜保身，不比崔呈秀、倪文焕、阮大铖这一班儿杀人媚人。如今遇了崇祯皇帝，也换了肺肠，尽心为国，如唐朝的裴矩，佞于隋而忠于唐了。

一日，崇祯传出旨意道：“许志吉以参处秽吏，投身奸逆，借吴养春籍没追赃变价之事，鱼肉乡邑，深可痛恨。着抚、按一并提问。其的确价值，不妨从公估计具奏，以凭裁夺。再有李明道、崔文升，乃是忠贤之党，为害淮、杨，俱分撒回各案。诬陷忠良，虽系魏忠贤主谋，俱属田尔耕、许显纯罗织，李永贞、刘若愚拨置。虽经降调，仍发法司拟罪。”此时众正满朝，忻忻望治。就是魏▯同府的景州曹思诚，不甚依势杀人，只不与▯抗拒，现做都察院掌院，梁梦环现做御史，都被人参去了。大理寺少卿姚士慎，崇祯知他忠义，特命他问这田尔耕、许显纯、李永贞、刘若愚的事。共是两案。尔耕、显纯先杀在西角头，家私尽行籍没，不消说了。其刘若愚，因提李永贞未到，单提他来，公同刑部官审问一番。刘若愚供称：“逆贤用事，王体乾第一，李永贞、石元雅、涂文辅等次之。若愚只在永贞门下抄写文书，逆贤正不关涉。”又供，自撰有《酌中志略》一书，详载各阉始末，递与姚大理看。姚士慎见他文词清劲，虽未竟，即如李进忠，也有同姓同名共三个。魏忠贤原名李进忠，本姓魏，继父姓李，得宠后因避移宫一事，出了本姓，改名忠贤。李永贞原名也是李进忠，初因逆贤同名，在秉笔太监诸栋名下，就改了李永贞。又有一个西李老娘娘下用事的李进忠。其中又载，李永贞曾被万历三十二年墩锁计十八年，至升遐遗诏始放，其语甚详。姚士慎怜其才，因疑其枉奏，请长系，容他续完《酌中志略》一书。李永贞原降净军发显陵安置，先逃被获，解到京师。又会审了一审，缚至正义街斩首。将斩的时节，还跪向监斩官哭诉求免，看的人没一个不笑他痴呆。正是：

搏击苍鹰毛羽退，噬人乳虎爪牙休。

先年有个国公朱国弼，将本参劾魏忠贤，天启道他是武臣越职言事，奉旨革了他的俸，已经三年。此时见崇祯尽反逆▯的事，上一本求准开俸。奉旨道：“武臣敢劾权奸，具见忠忱，准照旧支俸。仍将原停俸粮，照数补给。该衙门知道。”正是：

锱铢未效微臣力，升斗还沾圣主恩。

崇祯又准了施凤来的本，传旨道：“士习嚣陵已极，副榜会试，监生乞恩贡士，犹为近例，会典所无。着该部立案勿行。那副榜会试，监生还可进场，恩贡、功贡一切停止。”滥官也不知省了多少，正是：

敝□须教酬死士，簪缨未许锡赀郎。

御史曹谷，因京师公论，为贤太监王安称冤，上了一本。奉旨道：“王安赤心为国，遭逆魏矫旨处死，深可怜悯，准赠还原官。所籍家产，都给与子侄承领。”正是：

冤沉海子今方雪，尸化随风恨未消。

当日魏忠贤驱逐皇亲张国纪，原把顺天府丞刘志选将本参的。今被翰林倪元璐奏明此事，崇祯大怒。其时刘志选，现任南京操江都御史，先行削籍，后行拿问。张国纪复原官。正是：

贪功妄欲学华歆，伏阁岂知羞道辅。

少卿姚士慎，上了起废一本。本上带参太监涂文辅，总督户、工二部钱粮，擅立公署，妄挫司官，凭藉忠贤生事，大坏祖制等因。奉旨道：“涂文辅附权糜费，已经斥逐。所修公署，着两部变价还库。其缴回敕印，即行销毁。”正是：

相臣未许侵钱谷，阉寺何缘职转输？

又有太常添注少卿阮大铖，给事中彭祖寿，实是魏忠贤的用人，此时尚列显要。也上了一本道：“楚材摧抑已甚，乞圣明破格起用，以辅盛治，以快人心事。”奉旨道：“大铖、祖寿俱系邪党，着闲住。”一时个个称快。阮、彭二人也都逐回去了。正是：

圣君明烛群奸恶，尚许双双学挂冠。

一时在位诸臣，虽未必个个皋、夔，人人稷、契，却也正人多，佥壬少了。几个新阁老，在家的已乘传到京，弹冠相庆。朝夕商议的，只是死的忠良未蒙旌表，黜的贤才未能升擢，磨拳擦掌都要干这两件正事。却因事关重大，不是轻易独奏的。惟有内操一事，尚未痛革。哪知崇祯圣明出人意表，偶然一日，召对阁臣，密向周道登、刘鸿训、钱龙锡道：“内操军士，俱是魏忠贤贼子招来的，中间党羽不少，当时毕竟谋逆。幸而天佑皇家，得有今日。若仍留在禁城之中，到底防他不测之变；若要一朝散遣，这些人安享钱粮惯了，人极计生，又怕激变。不如善遣之，只不许再入禁中便了。”钱龙锡等道：“陛下睿虑，诚非臣等所及。”崇祯忙即传旨道：“内操军士，劳苦特甚。着给假一月，归乡省亲。仍从优犒赏，俱给月粮。该衙门知道。”那些军士个个都欢天喜地道：“万岁爷知疼着热，好皇帝！好皇帝！”一齐领了犒赏月粮，俱出城去了。正是：

不用楚歌频唱彻，一时星散八千人。

未知后事如何，且听下回分解。第二十四回　慰忠魂褒封特旨　毁《要典》采纳良言悠悠忽忽过秋夏，弄寒辞暖初冬夜。痴魂紧逐少年游，相怜乍，相看他，酒杯频向西风谢。　　论好事天公可藉，有兵书人间可借。先朝轶事莫糊涂，不须诧，何消骂，笔尖扫去心无挂。《天仙子》

忠良幽恨情谁怜？《要典》镌成排众贤。

天道难容明主出，留将司马续编年。

话说崇祯一二年间，朝里另用一番好人，朝廷渐渐肃清，原成个盛世的规模了。只是四方多事，一时收拾不来。有个翰林院编修倪元璐上了一本，“为世界已清，而方隅未化；邪气未息，而正气未伸事”。本上道：

臣以典试覆命入都。从邸抄见诸章奏，凡攻崔、魏者，必引东林为并案，一则曰邪党，再则曰邪党。何说乎？以东林为邪人、党人，将复以何名加诸崔、魏之辈？崔、魏而既邪党矣，向之首劾忠贤，参题呈秀者，又邪党乎哉！夫东林，则亦天下之才薮也。大都禀清刚之标，而或绳人过刻；树高明之帜，而或持论太深。其所引援为用者，亦每多气魄之俦，才干之杰，其间即不无非类，要可指数而尽耳。而其中则又有泊然无管，修然自远，谢华其若脱，付黜陟于不闻，而徒以声气心期，遥相推奖，此所谓澹泊宁静，纯乎君子者也。今而曰邪党，则无不邪党者矣！自后之君子，以假借矫激深咎前人，而于是乎彪虎之徒，公然起而背叛名义，毁裂廉隅矣。于是乎连篇颂德，匝地生祠矣！夫颂德不已，必将劝进；生祠不已，必且呼嵩。而人犹宽之曰：“无可奈何，不得不然耳。”嗟乎！充一无可奈何、不得不然之心，又将何所不至哉。能以忠厚之心曲原此辈，而独持已甚之论苛责吾徒，亦所谓悖也。以今大狱之后，汤火仅存，如西江、西秦、三吴、三楚之间，什九名贤，多半豪杰，况奉恩纶，屡俾酌用。而任事诸臣，似犹以“道学封疆”四字据为铁案，先原诸臣之心，或亦深防报复之事。而臣以为，此过计也。年来之借东林以媚崔、魏者，其人自败，即不须东林报复；若其不附崔、魏，又能攻而去之者，其人既已乔岳矣，虽百东林，乌能报复之哉？臣又从邸抄伏读圣者，有“韩清忠有执，朕所鉴知”之谕，深仰天聪旷然，知人则哲。而近闻廷议，殊有异同，可为大怪。之相业光伟，他不具论，即如红丸议起，举国沸腾，而独侃侃条揭。夫孙慎行君子也，且不附，况他人乎？迨权奸表里，逆焰大张，以申救抵触，岸然投劾。读其陛辞三疏，字字秋霜。一时以为寇莱复生，赵鼎再出。而今推毂不及，点灼横加，则徒以其票拟熊廷弼一事耳。夫廷弼罪即当诛，在不为无说。封疆失事，累累有徒，而当时之议，乃欲独杀一廷弼，岂平论哉？此之所以阁笔也。然究竟廷弼不死于封疆，而死于局面；不死于法吏，而死于奸▯。则又不可谓后之人能杀廷弼，而独不能杀之也。又如词臣文震孟，正学劲骨，有古大臣之器，其乡人之月旦，比于陈实、王烈。三月居官，昌言获罪，人又以方之罗伦、舒芬。有人如此，雅谓千秋。而今起用之旨再下，谬悠之谈不已，甚有加之窝盗之名者。岂以其数十年之前，有其兄举人文从龙不逞之事乎？夫人知有从龙之不逞以为之兄，而不知有文徵明之特行、文彭之至德以为之祖、父，世不闻柳下惠膺盗跖之诛，司马牛受向之罚，震孟何罪，遭此嫌讥！抑臣又思故宪臣邹元标，理学宗王文成，鲠直类海忠介，业蒙明旨优恤矣。而易名之典，似当一并举行。至于海内讲学书院，凡经逆▯矫旨拆毁者，并宜令葺复如故。盖书院、生祠相为负胜，生祠毁，书院岂不当复哉？臣草疏毕，又窃念部臣王守覆，以进言之急，而犯失仪之条。皇上既纳其言，薄镌其级，仰见圣心之甚曲而厚。时经三月，惩创已深，履端更新，万灵共曜。倘蒙召复原官，则圣度极于如天，而朝仪亦因之愈肃矣。

崇祯看毕，批道：“朕屡旨起废，务秉虚公，酌量议用，有何‘方隅未化’、‘正气未伸’？这所奏不当。各处书院，不许倡言创复，以滋纷扰。王守履混乱朝仪，业经薄罚，岂容荐举市私？该部知道。”这旨意一出。御史杨维垣，原是魏党漏网。见魏、崔势败，反上本攻他，希图脱卸，心里却刻刻与东林为仇。乃又出一本，道“词臣持论甚谬”，极力辩折。倪元璐只得又上一本，“为微臣平心入告，台臣我见未除，谨再疏申明，以祈圣鉴以质公论事”。本上道：

臣世界已清一疏，原为台臣杨维垣而发也。特以意存微讽，语似含糊，致蒙皇上责臣以不当。臣方惕息省愆，措躬天地。乃接邸报，见维垣有“词臣持论甚谬”一疏，辩折臣言甚力。则臣请先明前疏之意，而后及维垣之所折臣者可乎。维垣去乘皇上之明断，继杨所修后而亦纠罪枢，又改鹾差而佐察，荷皇上之重任。乃其入告诸疏，则深讶其不能仰副圣心，其若与皇上相反然者。皇上之谕，一则曰分别门户，已非治徵；一则曰化异为同；一则曰天下为公。而维垣之言则曰，孙党，赵党，熊党，邹党。皇上之于韩，文震孟，曰清忠有执，曰已着起用。而维垣于二人，曰非贤，曰不简。是皇上于方隅无不化而维垣实有未化；皇上于正气无不伸，而维垣实有未伸。皇上事事虚公，而维坦言言我见。据维垣折臣盛称东林，盖以东林之尊李三才而护熊廷弼也。抑知东林中有首参魏忠贤二十四罪之杨涟，及提问崔呈秀欲追赃拟戍之高攀龙乎？且当时之议，其于三才也，特推其挥霍之略，而未尝不指之为贪；于廷弼也，特未即西市之诛，而未尝不坐之以辟，则犹未为失论失刑也。若以今日言之，以忠贤之穷凶极恶，积赃无算，而维垣犹且尊称之曰“厂臣公”、“厂臣不爱钱”、“厂臣为国为民”，而何况李三才？以五虎、五彪之结交近侍，律当处斩，法司奉有严词，初议止于削夺，岂不亦骄儿护之？而维垣身系言官，不闻驳正，又何尤于昔人之护廷弼者乎？维垣又折臣盛称韩。夫舍昭然抵触逆▯及抗疏撄祸之迹，而加以说情罔利莫须有之言。即如廷弼一事，特票免一枭，未尝欲赦而用之也。至廷弼行贿之说，自是逆▯借此为杨、左诸人追赃地耳。逆▯初拟用移宫一案，杀杨、左诸人，及狱上，而以为难于坐赃，于是再传覆审，改为封疆之案。派赃毒比，此天下所共知者，维垣奈何尚守是说乎？至不附红丸与孙慎行君子之说，臣言原非矛盾。盖慎行清望，较与王之不同，议论深刻，亦不失《春秋》书赵盾之法。夫董狐不为卖直，赵盾亦未尝贬贤，而奈何以臣言为谬也？维垣又折臣盛称文震孟。夫震孟，臣不更论。即如王纪，清正著称，臣不知其与冤死之周朝瑞、冤戍之惠世扬踪迹何如，而但知纪以参沈忤▯而谴斥。震孟则以荐王纪而降削，均为得罪于逆▯者也。至以破帽策驴，傲蟒驰驿，此说何可全非？维垣试观数年来，破帽策驴之辈，较之超阶躐级之俦，孰为荣辱？不特此也，宫保蟒玉之刘诏，何如桎梏械絷之耿如杞？自此义不明，而于是畏破帽策驴者，遂相率而为颂德生祠；而希蟒玉驰驿者，遂呼“义父”呼“九千岁”而不顾，可胜叹哉！维垣又折臣盛称邹元标。夫元标之似为两截人者，以其前峭直后宽和耳。若诋之为要钱多藏，则又是厂臣不爱钱之一转语。臣虽斩首穴胸，不敢奉命也。且逆▯之所以驱讲学诸人而拆毁书院者，其意正以钳学士大夫之口，而恣其无所不为之心。自元标以伪学见驱，而逆▯遂以真儒自命，学宫之席，俨然揖宣圣为平交。使讲学诸公而在，岂遂至此哉？维垣又极力洗发臣“矫激假借”四字。夫臣之为此言，正为人之诋真狂狷为假名义者发也。当魏、崔之世，人皆任真率性为颂德生祠，使有一人矫激假借而不颂不祠，岂不犹赖此人哉？而非谓臣之有取于假，及东林贤者之于名义尽假也。东林已故衣被难诸贤，自邹元标、王纪、高攀龙、杨涟之外，又如顾宪成、冯从吾、陈大绶、周顺昌、魏大中、周起元、周宗建等之为真理学、真气节、真清标、真吏治，戍遣如赵南星之真骨力、真担当。其余被废诸臣，臣不敢疏名以冒荐举之迹，而其间之为真名贤、真豪杰者，多有其人。凡兹存没不同，并以真著，岂有所矫激假借而然哉？乃若维垣之持论，臣心所未安者，更有之。维垣以为，真小人待其贯满，可攻而去之。必待小人之贯满而已，不知坏天下多少世界，杀天下多少正人，虽攻而去之，不亦晚呼？即如魏、崔之满贯久矣，使不遇圣明御极，亦谁有能攻而去之者乎？维垣到底以无可奈何之时，为颂德生祠解嘲，而臣以为大不然也。假令崔呈秀一人舞蹈称臣于逆▯，其余诸臣便亦以为不可异同，而尽舞蹈称臣呼？又令逆▯以兵劫诸臣使从叛逆，而诸臣便亦畏而从之，以为适值无可奈何之时乎？维垣又言，今日之忠直，不当以崔、魏为对案。而臣谓，正当以崔、魏为对案也。夫人意见不同，议论偶异，总不足以定贞邪。如宋臣苏轼之与程颐交诋为邪，而两人并自千古。我朝大礼之争论者，亦两贤之。而惟品节，大闲一失，遂分霄壤。夫品节，至崔、魏而定矣。故有东林之人，为崔、魏所恨其抵触，畏其才望，而必欲杀之逐之者，此正人也；有攻东林之人，虽为崔、魏之所借，而劲节不阿，或逐或远者，此亦正人也。以崔、魏定邪正，譬之以镜别妍媸。维垣不取案于此，将安不东不西、半补半下之间，又即维垣所称乡愿之属乎？总之，东林之取憎于逆▯独深，受祸独酷。在今日当曲原其高明之概，不当毛举其纤寸之瑕，而揭揭焉，徒予逆▯以首功，反代逆▯而分谤。斯亦不善立论者矣。

这本一上，崇祯明明晓得杨维垣是逆党漏网，倪元璐是东林正人，本上且未明白揭出，但批道：“朕总揽人才，一秉虚公，诸臣亦宜消融意见，不得互相诋詈。至于宣众郁、集群议，惟在起废一节。已下所司，着铨臣皆仍访确具奏。”从此朝里公论大明翻尽积案。正人君子一连几本，其中备说杨涟之死，只为上本劾魏忠贤二十四大罪；缪昌期之死，只为代杨涟删润本稿；万为劾魏忠贤；李应升为申救万及阻忠贤陵工叙功；魏大中是不肯与他通宗作侄；周顺昌是为魏大中寄子；左光斗、袁化中、周朝瑞都为不肯附逆反行抵触；高攀龙为劾崔呈秀，要问他充军；夏之令是为奸细傅孟春事，与忠贤相忤；苏继欧因曾送饭与杨涟，又与崔呈秀有隙；周起元为与织造太监争论同知杨姜，因而波及黄尊素。这受害各官，俱系锄奸报国，无辜屈死，并无赃罪，委实可怜。崇祯皇帝不觉恻然动心。暗想移宫一事，也是臣子防微苦心。况二十四罪，款款切中逆▯，竟被惨刑炙死，家业破尽。高攀龙死以执法，尚念念不忘朝廷。其余都以触珰被害，今等伏罪，诸臣不加赠谥，何以激劝将来？传谕吏部道：

朕承祖宗鸿基，嗣位大宝。早夜思维，沉精合理。稔知巨恶魏忠贤等，窃先帝之宠灵，擅朝廷之威福，密结群奸，矫诬善类，稍有触忌，肆行惨杀。年来，诬蔑不知几许，削夺不知几许，幽圄蔽日，沉累弥天。冤抑无伸，上下玄象，以致星陨地裂，岁兵连，不可谓非逆辈所致也。今魏忠贤、崔呈秀天刑已殛，臣民之愤稍舒。而诏狱游魂犹郁，岂所以昭朕维新之治乎！着该部院并九卿科道，将已前斥害诸臣，从公酌议，采择官评，有非法禁死情最可悯者，应褒赠即与褒赠，应荫恤即与荫恤；其削夺牵连者，应复官即与复官，应起用即与起用；有身故捏赃难结，家属波累犹羁者，应开释即与开释，勿致久淹，副朕好生之意。呜呼！天网恢恢，无奸不破；王道荡荡，有侧宜平。朕兹宽结解郁，咸与昭苏，偕之正直。以后诸臣大家以国事为重，毋寻玄黄之角，体朕平明之治。钦此。

圣谕一下，众官会议具奏，随将原任都察院左都御史高攀龙，赠太子少保、兵部尚书，谥忠宪；原任都察院左副都御史杨涟，赠太子少保、兵部尚书，谥忠烈；原任都察院左佥都御史左光斗，赠右副都御史；原任应天巡抚右佥都御史周起元，赠兵部左侍郎；原任工部屯田司郎中万，赠光禄寺卿；原任翰林院右谕德缪昌期，赠詹事府正詹事；原任吏科都给事魏大中、原任吏部文选司员外郎周顺昌、原任吏部考功司郎中苏继欧，并赠太常寺卿；原任福建道御史周宗建、原任福建道御史李应升、原任山东道御黄尊素、原任太仆寺少卿周朝瑞、原任河南道御史袁化中、原任陕西按察司副使顾大章、原任山西道御史吴裕中、原任四川道御史夏之令、原任扬州府知府刘铎，并赠太仆寺卿；原任翰林院简讨丁乾学，赠侍读学士；原任后军都督府经历张汶，赠刑部员外郎。以上各官具荫一子入监读书。圣旨批准发下。不一日，奉旨又将杨涟已追在官赃银三百两，给杨涟母赡养。忠魂一一得雪，海内人人瞻仰。有诗为证：

死忠自了为臣事，岂恋褒封纸一张。

遭遇圣明颂异数，展然含笑在泉壤。

此是崇祯元年事。二年四月，倪元璐已蒙圣旨，升翰林院侍讲。为《三朝要典》，又上一本，“公议自存，私书当毁，敬陈肤见，以襄荡平之治事”。本上道：

臣观梃击、红丸、移宫之三议，哄于清流，而《三朝要典》之一书，成于逆竖。其议不可不兼行，而其书不可不速退。盖主梃击者，力护东宫，争梃击者，计安神祖；主红丸者，仗义之言，争红丸者，原心之语；主移宫之者，弭变于几先，争移宫者，持平于事后：六者各有其是，未可偏非。总在逆▯未用之先，群小未升之日，虽甚水火，不害埙篪。此一局也。既而杨涟二十四罪之疏发，魏广微此辈门户之说兴，于是逆▯杀人则借三案，群小求富贵则又借三案，经此二借，而三案之面目全非。故凡推慈归孝于先皇，犹夫颂德称功于义父。又一局也。网已密而犹疑有遗鳞，势极重而或忧其翻局，于是崔、魏两奸，乃始创立私编，标题“要典”。以之批根，今日则众正之党碑；以之免死，他年即上公之铁券。又一局也。由此而观，三案者，天下之公议；《要典》者，魏氏之私书。三案自三案，《要典》自《要典》。翻即纷嚣，改亦多事。如臣所见，惟有毁之而已。夫以阉竖之权，而屈役史臣之笔，亘古未闻，当毁一。未易代而有编年，不直书而加论断，若云彷佛明伦规模大典，则是魏忠贤欲与肃皇帝争圣，崔呈秀可与张孚敬比贤。悖逆非伦，当毁二。矫诬先帝，伪撰宸篇，既不可比司马光《资治通鉴》之书，亦不得援宋神宗手制序文为例。假窃诬妄，当毁三。又况史局将开，馆抄具备。七载非难稽之世，实录有本等之书。何事留比骈枝，供人唾骂？当毁四。逆▯之遗迹一日不湮，则公正之愤心千年不释也。伏乞敕下该部，立将《三朝要典》锓存书板，尽行焚毁。仍命阁臣择期开馆纂修天启七年《实录》。而又命纂修词臣，捐化成心，编摹信史。至于一切妖言市语，如旧传《点将》之谣，新腾《选佛》之说，毋许妄列奏牍，横起风波。则廓然荡平，偕于大道矣。

崇祯看了此本，立批礼部，将《三朝要典》登时烧毁。又命内阁开馆纂修《实录》。真正无言不行，人心悦服。

未知后事如何，且听下回分解。第二十五回　范铨部超抚中州　申巡抚进秩枢部纸上唤他不应，不唤他，恍疑相凭。千秋一日说英雄，晓军机，后辉前映。　　范老申公非优孟，两长城，谁人不敬？当年实撑住乾坤，限尺幅，揄扬莫罄。《夜行船》

英雄死后化秋风，地北天南处处空。

斗酒未倾先浩荡，千筹欲展岂雷同。

坐看五岳闲中换，起视三江梦里通。

晓畅兵机推二老，可怜无地奏肤公。

自从褒恤冤死诸臣，焚毁《三朝要典》，朝廷清肃，事事更新。即有去不尽的魏党，如杨维垣、霍维华辈，也都渐渐败露，将次有逆案一书传布中外，那里还立得脚住么。那些现在林下的，崇祯都在各官荐本上，批出起用：在御史宋祯汉本上，将李思诚诰命给还；在检讨项煜本上，起用了袁崇焕、文震孟；在都御史吕图南本上，起用了祭酒林、翰林姜曰广、庄际昌、胡尚宾、朱继祚；在御史曹谷本上，起用了王永光。又将尚书黄克缵，佥都御史冯三元，侍郎郭巩及徐绍吉、沈演，俱准会推；给事中玄默、李恒茂，御史高弘图、刘重庆、王业浩、周大成，俱原官起用；给事中陈熙昌候京堂推用，杨道衡遇知府缺推用。又因御史龚萃肃、给事中陈维新、上林苑典簿樊维城、礼部郎中刘梦潮各个疏荐，吏部题覆，起用了吏部侍郎汪，礼部尚书钱象坤，礼部左侍郎李康先、右侍郎唐大章，正詹事徐光启，司业刘钟英。又将累上荐剡相应起用的，如周嘉谟、崔景荣、李思诚、余懋衡、周希圣、区大伦、李腾芳、魏说、孙慎行、张鼐、张凤翔、孙居相、王国祯、岳元声、解经邦、沈廷槐、南居益、朱光祚、董应举、曹于汴、喻安性、姜志礼、涂一榛、彭惟成、侯恂、钱谦益、顾锡畴、陈子壮、方逢年、姚希孟、满朝荐、杨汝成、张捷、徐扬先、谈自省、刘宗周、刘可法、王孟震、韩国藩、易应昌、杨一鹏、萧毅中、曾楚卿、彭鲲化、程正己、姜习孔、叶灿、庄钦邻、曾汝召、麻僖、赵时用、刘惟忠、欧阳调律、徐如珂、钱春、范凤翼、陈以闻、彭遵古、颜之彦、吴殿邦、郑等共九十余员，一一起用。崇祯皇帝又恐网罗未尽，着自天启元年起七年止，凡一应削夺闲住官员，俱行具揭进呈。有诗为证：

玄武门前半挂冠，簪缨尘满不胜弹。

君恩未许林泉老，又向珰班刷羽翰。

这些官便起用了。还有极要紧的，莫如真正边才。这真正边才，一时有得几个？只有孙承宗、熊廷弼、申用懋、范景文这四个官，文能安邦，武堪定国。只怕朝廷不用，就用了，只怕不久。若是久用这四个官，哪怕边庭不宁靖。那孙阁老却被魏忠贤设计，既使他不得面君，又使他飘然去位，朝里谁肯替他保奏？一个熊经略，只因有些刚愎，被王化贞贪功挂误，魏忠贤借他为题，倾陷善类，生生的斩于西市，传首九边。坏了中国万里长城，谁不叹息！因此己巳年间，朝里官员见明君登极，比前不同，你一本，我一本，荐那范景文、申用懋才堪大用。

崇祯先在荐景文本上起用他，做提督四方馆太常寺少卿。时景文父亦以南京营缮司郎中，才乞假在家，劝他遭逢圣明，须早早出山，替朝廷出力。范景文束装就道。正待赴京，忽有报房人来报，已升都察院右佥都御史巡抚河南地方。范景文道：“圣恩至此已极，敢不舍身图报。”便不用套词上本，别了父亲径从大名府一带路上河南任去了。正是：

赤心只欲酬明主，□□驰驱岂惮劳。

范巡抚到了任，司、道、府、县参见已毕。其时兵巡道是湖广杨嗣昌，少年高科，大有名望。范巡抚独留他一位在后堂待茶，问起：“毛兵曾常常操演么？”杨嗣昌竟不知那卫所兵丁唤做毛兵，混应一声道：“操演有常期，但也是寻常格套。”范巡抚笑道：“河南毛兵，天下闻名，这是极骁勇肯上前厮杀的了。如何贵道还不晓得？此后本院要时常操演，练成了一队精兵，可替国家当得一面，也不枉了在此兵事一番。贵道还要尽心帮我，乃见忠心为国。”杨嗣昌满面羞惭，唯唯而退。不在话下。

且说山海关外一带，边墙各口子，时时有边兵往来窥探。边将报到兵部，那尚书王洽是个▯懂的人，又且执拗使性，把边报不放在心上。崇祯是个明主，不知怎么却有些知道了。细访先朝旧臣，惟有顺天巡抚申用懋久历职方，熟知边事。竟传特旨，把申用懋起用做兵部左侍郎，限即日到京赴任。时有给事中陈良训，原在天启朝，继杨涟上疏攻击魏▯的正人。却平昔和用懋不协，上本说他谋起用有据。崇祯竟不理他，反以阻挠夺俸三月。不久以登极恩诏三品初考加右都御史衔，仍管兵部左侍郎事。用懋到京朝见已毕，其到任仪注，照先臣邢公▯、沈公思孝旧例。尚书王洽妄自尊大，不许照旧例行，用懋即称病注门籍。看官，你道如何唤做“注门籍”，乃是在京官偶然有病，不出见客拜客的意思。

崇祯一日召对众阁部，在平台忽然说起已故阁老申文定公时，有功社稷，“今其子用懋久历枢曹，边功屡建。一切言官毋许妄诋，朕将大用他。”又吩咐众阁老，边事棘手，快叫申用懋即出视事。申用懋只得奉旨，在部理事。过了半月，条奏蓟昌安攘大计，如发额饷，并新营，禁增赏，酌召买等事。又绘画“九边图”呈进，每一图各为一说，竟如身历九边，亲知灼见的。又称引隆庆朝高文襄公拱所奏储边才备亟需的本，大有裨于边事。崇祯急取高本进览，似欲渐次举行。那王洽道他越发侵己的权，形己的短，如水火不相入了。

到了六月，辽镇塘报说，东骑二三万度三岔上流，踪迹闪烁，不可测识。过了几日，督抚牒至说，东国和东部议姻，今已东归。申用懋向尚书王洽道：“难道为议婚媾，却冒暑裹粮而来？且东部如点头摇尾，反复不可尽信，须早早议防。”王洽道：“边督封疆责重，难道他不着急，倒要我们着急？”申用懋道：“未雨绸缪，才为胜算。就是不的，何不遣一干事武弁，如参将金日观，飞骑一往？庶得一实信，吾辈亦可高枕而卧。”王洽笑道：“老寅翁也忒多事！”申用懋遂不能专主，归家浩叹。朝房里又再三和阁老们说，也只是唯唯称善，没有担当。至十一月间，东兵从马兰破墙而入，督抚袁崇焕束手无策，方知为东兵导引果是东部。京师官员人等，都服申侍郎先见。过了三日，忽报遵化县已破，阖城受伤。崇祯大集廷臣，问他东兵如何得入，目今如何应敌？连那尚书王洽就如哑子一般，一句也回不上来，崇祯大怒，立命拿付刑部。连那袁崇焕也传旨拿问。兵部事都是申用懋权管。几日间边报沓至，消息甚急。过了四日，崇祯传旨升申用懋兵部尚书，着速料理御敌事。用懋拜命感泣，急传檄四方巡抚，征勤王兵入援。然他心里属意要他早来的，第一是河南巡抚范景文，第二是甘肃巡抚梅之焕。檄文随圣旨一时齐发，独有这两处，在宫封里另有亲笔激切书各一封，星夜跑马去了。有诗为证：

甫申夙昔号知兵，光岳贞符河洛形。

三吴秀气钟元老，太白光芒护将星。

起陆龙蛇争浑沌，握奇鱼鸟叫神灵。

檄文四布征兵至，拥卫神京伫勒铭。

且说范景文正在河南省城修城浚濠，练兵选将，以防不虞。忽北京提塘的官、锦衣卫彭千户，飞马有塘报至。报称东兵已从马兰入口，先破了遵化，次屠了固安，再焚了良乡，十万大兵越蓟薄京，将统众而南，以遏援兵。范景文大惊道：“京师危急，臣子岂容坐视！”忙传守道、巡道及各营将官，到于都察院衙门议事。不一时都已到了，范景文道：“守道有守土之责，巡道有巡历之责。”又向巡道杨嗣昌道：“烦贵道明日五鼓，先带领各将官下教场去，点起那久练的八千毛兵。本院与贵巡道统领兵将，早早前去救护京师，才是臣子的职份。”杨嗣昌道：“京师未见檄文征勤王兵，老大人还须慎重。万一本地乘变而起，有不逞之徒生出事来，皆老大人之责。”范景文道：“君父有难，臣子当奋不顾身，怎容悠悠忽忽，直待檄至方行。既如此，明早本院亲下教场选将点兵，只烦贵道同往，想必无辞了。”杨嗣昌唯唯告退。

范景文连夜唤本院中军官蔡忠进衙门，与他计较道：“未奉檄文，不知京师主见若何。塘报上，知兵部大堂王洽已下狱了，升了左侍郎申用懋为尚书。这人晓畅军机，久扶边塞，不比王兵部一味呆蠢，不听良言。本院平昔与他有交，意欲遣你持我一封手书，到京师问一问。由本院一面在此选将点兵，斟酌上路。不知你可去得么？”蔡忠道：“老爷差遣，况是朝廷大事，卑职怎辞艰苦。但一路难行，须扮做叫化子，穿了一件破袄，戴一顶破帽，脚下破鞋、破袜。把四五十两银子，凿做二三百块，缝在破袄的棉花里。连老爷的书，也缝在内。待卑职一路上假意儿讨饭前去，方可随机应变，混入城里。”范景文满心欢喜道：“你若用心前去，得成此功劳，后日当提你做副总兵。决不食言。”登时写下了三寸一封书。给与五十两雪花银，又给了一张批文，以备紧急时节有人查问。好个蔡忠回到衙寓，连夜寻了破袄破帽破鞋袜，把都堂的手书与批文、银子都缝在破棉袄里。他是南京桃红村人，号怀贞，是考将材出身，历任参将，做河南都察院中军，原不曾带妻、子，只两三个家人随任，吩咐他：“小心看家，我往京上打听，只消半月往回。”洋洋离省城去了。不在话下。

且说范景文下了教场，点起兵来。又把大义勤王激劝那些手下人，将官和毛兵一齐叫道：“老爷为皇帝，我们吃了俸禄钱粮，怎敢不为皇帝效力。去，去，去，直杀他个片甲不回！”范景文吩咐都犒赏了。正在热闹，忽报兵部檄文已到。范景文拆开一看，又看了申尚书的手书，对天大叫道：“我范景文誓不与之俱生！”就吩咐杨嗣昌明日派安家，后日准要起兵。杨嗣昌大哭起来道：“实不瞒老大人说，老亲在堂，此身未可以许人。”范景文大笑道：“难道本院没老亲的人？臣筮仕，便以身许君了。贵道既怕死，本院也不好相强；强你去，也于军不利。本院自领兵去便了，只烦你明日派一派安家。”杨嗣昌连声称谢。大家回衙门不提。

未知后事如何，且听下回分解。第二十六回　李自成报效新总　梅巡抚镇定乱兵往事悠悠水东流，怅断白门秋。把酒临风，娇歌细舞，醉倒在秦楼。　　依微云影阑珊月，撒满锦缠头。今在深山闲搜琐事，似替古担忧。

午夜挑灯草短词，纵横笔抄漏偏迟。

凶徒出世关天意，恰在勤王兵噪时。

莫说京师戒严，征兵遍天下。且说甘肃巡抚梅之焕，是个文武全才，敢作敢为，肯替朝廷出力。就是镇守地方的杨总兵，也是一员骁将。抚、镇同心协力，奉旨招兵补额。那米脂县双泉堡的李自成，因为杀了淫妻，又杀了问官，连夜逃到甘肃镇，思量投军报效。到时，梅军门招兵已足了数，只得投杨总兵麾下。他求杨总兵试演武艺，既件件皆通，又用了几两银子，谋做了亲兵。每日紧身跟随，吃粮比散军不同。有近地寇盗，都是亲兵去剿。不曾剿得多少寇盗，先已抢了无数衣粮，个个胜如强寇。只有李自成，若见了强壮可用的人，凭他积年歹寇，他肯做人情，放几个逃生结识着。他道是，东海船头，也有相撞之处。各亲兵领了杨总兵的令，出去剿了几遭小寇，却也马到成功，都升了总旗，每人管领五十名兵。李自成也在升总旗数内。那管下的兵丁，都称他作长官，不敢平等相待。偶然甘肃东边一个汛地，报称响马日夜出没，居民过客都不得安宁。李自成想道：如今唯有响马里面，多有英雄豪杰。咱如今讨了这个差遣，前往搜捕，若没用的草寇，拿来献功；或有用汉子，也好结识他几个，后来好做退步。遂跪下禀道：“小的几日不出去拿贼，满身骨节就疼痛了。求老爷赏这个差，前去出力报效。”总兵满心欢喜道：“李自成慷慨报效，若此去成功，决当重用。”就给了令箭，差他进剿。正是：

前途豪客休相问，都是豺狼队里人。

且说甘肃与兰州地面相近，那里有个高如岳，膂力过人，弓马精熟。聚集百来个人，扮作好人，改装骑马，在近地响马营生。撞着他的，便是晦气到了。他若出去打劫，头带白包巾，身穿白战袍。一伙儿的贼，便依五方颜色，或红或紫或青或黄。甘肃兰州交界地方，都有人认得他，他自称为高闯王。不怕好汉遇了他，定被擒捉。因此喧传，土山坡下有高闯王厉害。

李自成初然也不知这消息，领了手下兵丁，出去东寻西闯。一路也有得便处抢些粮草。开口说奉将爷军令，搜捕响马贼的，谁不让他一分。将次三日光景，高如岳带了七八个响马，出来行劫。李自成撞见了，把五十名兵一字儿摆开，整备厮杀。只见那边来的头领有些异样，怎见得？但见：

头束包巾似雪，身穿袍袖如霜。袍缀千花，巾拖万字，似白袍小将逞雄威，疑圣水郎君施武艺。素毫马结束银鞍，五色队伍辉煌金铠。未曾打仗加兵，忽听通名道姓。

李自成正列阵以待，那穿白的直撞过来，口里喊道：“高阁王在此，快快让条路，等咱弟兄们过去。”李自成道：“我看你也是个好男子，为何不守本分，做这等勾当？奉甘肃杨将爷号令来拿你们，你可知道么？”高闯王道：“有本事的快放马来，和咱斗一个你死我活，咱誓不皱眉。”说罢，飞马抢将过来。李自成急架相迎。两个斗上二十四合，不分胜败。李自成暗暗喝彩道：“此人是个英雄，不可与之争持。”乃把枪架住道：“自古好汉结识好汉。看你相貌堂堂，威风凛凛，定不是以下之人。可各下马相见，咱有话和你讲。”两个滚鞍下马，叙礼已毕。正是好汉遇了英雄，如鱼得水，各诉平生。上马一齐到土山坡下小小营寨里来，杀羊宰马，登时结拜了弟兄。对天说誓：“患难相扶，富贵共享。若有异心，神不佑。”拜毕各个尽醉，留宿寨中。次日，同出去打劫几个过路客人，抢了他东西，又把他来割下首级，回甘肃镇报功。这番所得，尽数与李自成，放撒五十名兵丁。临行，李自成道：“仁兄此后，不可常出来劫掠。小弟别去，若得功名成就，定来拉仁兄享边庭富贵；倘不得意，便来相从了。”大家珍重而别。有诗为证：

草莽何尝无壮士，当权失却破笼飞。

也知天纵凶星现，两闯相逢缔结奇。李自成同手下兵，带了五六颗过客的首级，回到甘肃镇。见了总兵杨肇基，只说：“路上伺候了这几日，晚日才撞着响马。被小的交锋，在阵上杀了这五六个，特来缴令箭献首级请赏。”杨总兵满心欢喜，叙他的功，升他做了把总。李自成磕头谢了，去寻相好弟兄刘良佐，同往酒馆里吃酒取乐去了。

不一日，京师檄文并兵部尚书申用懋密书，已到巡抚衙门投递。梅之焕大惊，急请杨总兵去商议勤王。杨总兵是员骁将，欣欣然要同去。梅巡抚道：“这边镇重地，从来京师有警，不令本衙门兴师勤王。今奉檄文，不得不去。本院去了。还须贵镇驻此防守，庶得放心。”杨总兵道：“关门严紧，近日边境宁静，况有兵备道在此。君王有难，敝镇怎敢不去？”梅巡抚道：“既贵镇坚心要去，是极难得的了。文武同心协力，朝廷之福。又道是君命召，不俟驾而行。明日点齐了兵将，后日就烦贵镇先行一步。本院把衙门事，连夜料理一番，只差一日光景，急急赶上，便可克期到京了。”杨总兵立刻告辞回去，打点出兵。梅巡抚先发文书，沿途要支应兵粮，不可有误。次日，梅巡抚、杨总兵一齐到教场里点将选兵，都给了安家银两。分派已定，遂领了兵备道送行公席，都回衙门不提。

且说李自成、刘良佐，都是杨总兵标下的把总，免不得结束从征。他两个跑得马，射得箭，抡得枪，使得斧，果然一对英雄。却见那挂先锋印的王参将并没一些本事，杨总兵平日宠用他，就轻轻把一颗印与他挂了。李自成道：“咱虽不曾读书，听得说‘宁为鸡口，毋为牛后’。这样一个攮的，却叫他来提调着咱，心里怎肯服输？好便好，不好咱们哪里不去。做了事成了功，倒做小伏低，在他手里讨气。”刘良佐道：“听得说唐朝郭子仪也是当军的出身，后来做到天下大元帅。咱弟兄们一身本事，怕没这富贵的日子哩。”李自成道：“大元帅什么打紧，汉高祖、刘知远，我明朝的太祖皇帝，难道是祖宗传下来的天下？少不得也是平空做成事业的。将主杨老爷到底是武官，这里识得咱两个。且待临阵时节，咱们试些本事出来，看梅都爷认得人，不认得人。倘若也是一般的混账，咱们跑他娘的路罢了。”有诗为证：

奸雄不用即当杀，不北走胡南走越；微官薄禄羁縻之，何异养虎将须捋。

莫说李自成、刘良佐私下不服的话。且说杨总兵带了兵将，真个人似虎，马如龙。王参将在前队，杨总兵在中军，李自成等一队一队摆列前去。兰州州官预先支值了兵粮，又有牛羊酒面犒赏，兵将欢天喜地，竟自过去，果然秋毫无犯。离兰州十五里下寨，住了一夜。次日五更埋锅造饭，放炮起行。不上百里，便是金县地方了。

这金县是个小去处，知县又是个老贡生，不晓事体。不要说牛羊酒面的犒赏，连兵粮也还备不完。众兵一到，吓得知县在堂上“魁星踢斗”起来。退回私衙，坚闭不出。前队王参将的兵，见县里不支应，大声发话，上堂去叫喊如雷，也不见一个人回答一句话。跑到王参将马前，禀说此事。王参将摆道入城，去见那知县。竟上堂来，不见知县，却见三五十个兵丁，在堂上喧嚷。王参将大怒，把鼓噪兵丁拿住了五六个，每人打了十棍。原来打的兵，倒有三个是李自成手下的，忍着疼痛，忙跑回后队，禀了李自成。李自成大怒道：“三军未动，粮草先行。都爷、将爷好没分晓，如何出了兵，却不先算计了行粮，叫这狗攮的知县不瞅不睬，又叫狗攮的先锋颠倒打自己的人。”登时纠合了刘良佐，带了两队兵丁，跑马进了金县城门来。到县里打开私衙门，一条绳子缚了知县出来，要去见杨总兵。正值王参将，两下里撞见了。李自成恼的是王参将，仇人相见，分外眼明，赶上前来，把枪往他心口里一刺。王参将不提防他来，竟就被穿心刺过，翻身落马，跳了几跳死了。跟随王参将的兵，飞奔去报杨总兵。走得迟的，也被杀死了十多个。知县趁他杀得忙时，脱身逃走，不知去向。

刘良佐道：“哥你杀便杀得好，须要偿命怎了？”李自成道：“哥这等，说起来只怕连哥也要带累你哩。如今这桩事弄得大了，倘被擒获，性命难保。古人说得好，人急计生，狗急跳墙。咱两个须别寻去向，若迟了半日，就走不脱了。”刘良佐道：“咱家小，幸喜在兰州十里庄。哥又没家眷，越发便宜了。只得往哪里去才好？”李自成道：“咱有结义兄弟唤做高闯王，现在土山坡下结下营寨，手下有七八百健卒。据土山为险，可拒官兵。如今再添了咱两条好汉，还怕谁哩。”刘良佐道：“事不宜迟，咱们快快走罢。将爷差人来拿，又要动刀枪，越发不好了。”李自成问那随行的兵丁，个个愿随前去。不一时两员将，五十多人，策马加鞭，往兰州奔去。

走了三十里，天已昏黑。只得在一个村坊———不上十来个人家，打将进去，逐家的东西，尽被搜出来吃个精光。然后趁着微微月色，往前赶路。忙忙似丧家之狗，急急如漏网之鱼。有诗为证：

夜深边境草凄迷，不觉长堤月又西。

此际肝肠应寸断，英雄失路实堪悲。

正行之间，天已大亮。算算路程，不过三十里路可到兰州。李自成道：“谢天保佑，将次近了。只怕梅都爷人马，毕竟在兰州起身。不撞见便罢，若是撞见，咱两个不可慌张。料此时将爷塘报未到，咱两个只说，将爷差两员把总，带领兵丁，迎接都爷。都爷自然不疑，便可哄过他，咱们就好往前跑路了。”刘良佐道：“哥的见识最高。”又行了五六里路，只见梅之焕前哨已到。李自成在马上高声问道：“咱两员把总，带领兵丁，是杨将爷差来迎接梅都爷的。都爷在中军，在后队？借问一声。”那前哨将官原也认得李刘二人，在马上拱了拱手道：“都爷就在前队，只一里路就是了。都爷喜欢奉承的，老哥们须远远跪接才是。”说罢去了。李自成一伙儿行了半里，都下马来。只见梅巡抚远远坐在八人轿上，两班吹手在前引导。一队一队，过了四十多队，才是巡抚轿到。李自成一伙儿齐齐跪下，高声禀道：“杨将爷差官迎接老爷！”梅巡抚道：“我的人马就到了，你将爷这仪文也是多的。且问你兵到什么地方了？”李自成道：“禀老爷，兵才到了金县。只为县官不应付钱粮，众兵鼓噪。王参将禁戢众兵，人多不服，反杀了本官王参将。因此杨老爷差小官星夜前来禀报老爷，就请老爷吩咐各队趱行一步。将爷在那里专望老爷驾临，自然人心贴服。”梅巡抚道：“我说同出兵前去，何必又遣官远接，果然有此不意之变。你们就飞马往前后队吩咐，各队紧一步趱行前去。”李自成高声应了，各个上马，一路催赶各队。反是奉军门的令，不但没人查问拦阻，五十多匹马，好不扬威耀武。待人马过尽了，飞也似竟投土山坡下高闯王那里去了。正是：

从来黠贼多急智，瞒过梅公文武才。

却说梅巡抚又行了三十里，才有杨总兵塘报，报称李自成、刘良佐鼓噪作乱，杀了先锋一员，连兵带马走了。梅巡抚也还不知迎接的就是他两个凶身，忙忙赶到金县。杨总兵面说此事，梅巡抚道：“离兰州不多路，蒙贵镇差官远接本院，就知此事了。”杨总兵道：“实不曾差官奉迎。毕竟就是逃将逃兵，巧言瞒过，逃往他方去了。”梅巡抚道：“不应付兵粮，原是县官逆了圣旨。吩咐快与我拿下，特本参奏。”又问乱的是哪一队，杨总兵说：“是李自成、刘良佐两队，约有一千人马。”梅巡抚只说点名，将两队里总旗共二十人，走了五人，把来都索绑押出辕门斩首。其余一概赦宥。整队打点起行。其时兵粮，已亏县丞勉强凑足。兵不喧哗，马不奔突，放炮洋洋去了。

行不上半日，总督军门檄文星夜前来，称有清人海套在关外侵扰，要梅巡抚杨总兵回去。又忽接塘报，京师东兵已退。梅巡抚只得同杨总兵回军。这一番勤王，倒弄出个李自成、刘良佐叛去了，岂不是个天数？

未知后事如何，且听下回分解。第二十七回　范抚军不战成功　高闯王因山结寨山中大约多风雨，醉余唱彻黄金缕。点检醉醒身，风情误煞人。　　笔端空碌碌，谭边复谭腹。干戈动眼前，何须问九边。《菩萨蛮》

抚军志在调玉烛，不须弓矢华夷伏。

谁知乱起在延安，李成祸患难收束。

且说河南巡抚范景文，闻乱即趋，提兵至保定。阅操两日，把各处为乱的兵，枭了十余首级，兵心始定。行至安肃一带地方，蔡忠依前扮作叫化的，在京城领了兵部尚书申用懋的手书，呈上范景文看了。才知先到为第一功，催攒各兵，星夜前进。到了定兴县，有乡官鹿善继的父亲封君，唤孙儿辛酉解元鹿化麟，出郭迎军。又自己出饷二百担，劝乡人共出饷三百担，送至军前，以备行粮。范景文登门谢了年伯和年侄。

方要起行，只见生员王佐特来叩见，禀道：“五日前，某往关庙将卜趋避之计。恰遇二青衣先在求签，亦为此事。某取他求的签细细详解，晓得安然无事。某向二青衣道，‘关老爷签意明白，似不须避。’二青衣尚然惶惶惑惑，不敢自信。某复跪祝道，‘果不消避，乞老爷夜赐一梦。’某到夜间▯睡去，忽梦身在关帝殿廷，关帝吩咐某道，‘范某兵到，北兵即退去。不必他避。’某素知台名，醒来甚是称异。故不复远徙，仅避至固城地方。昨见公檄乃归。爷台兵能退敌，不卜可知。”范景文道：“据子所言，神必佑我成功，此朝廷之福也。”即留王佐在行间以备参酌。又有生员蔡学思等三四人愿从征进，范景文见他都善骑射，也都留在帐中。

正商量发兵前去，忽报称，总兵张鸿功领兵勤王，由易州渡涞水，甲仗雄整，一路人人道是好兵。不料中看不中用，兵心惧怯。打听得北兵很勇，不能取胜，一时逃的逃，掠的掠，竟成瓦解。又报称，总兵张国泰领兵勤王，兵至祖村地方，遇北兵哨马二十余骑，怯不敢战，连夜退至北河。居民惊散，满路啼号。范景文闻报，就传令拔营，星夜进发。但见：

六军星陈，万骑雷动。阚军声而丘陵簸荡，扬兵气而天道晦冥。起沙砾以薄天，助兹鳌鼓；吹烟火而涨日，燎彼鸿毛。凡草木尽为兵，是风云皆入阵。矢志入不毛之地，披甲前驱；立心不成战之功，衔枚远袭。队队思为天子卫，人多尽道范家军。

正行之间，报有旨，援兵先到的守涿州。范景文催兵连夜前去。是腊月二十三日，到了涿州，闻得数里内外，北兵往来不绝，只得扎营在南门外。城里乡宦士庶，也有发粮出城赉助军兵的。范景文令蔡忠等副将，大发兵北向，鼓角声数里不绝。次日早晨，哨马报称，北兵已撇了良乡县，尽数复回北京。范景文方才整兵入城，且为守涿之计。到了夜半，忽报紧急军情，范景文披衣起问，报称北骑合围，败了总兵满桂的长胜军，盘踞在土城关。京城大震，远近戒严。范景文大惊，立刻升堂，召将士面谕道：“国难方急，我不待诏入援。因北兵南下，乃命我守涿。今彼复逼京城，自当入卫天子。”立刻传令整队启行。时废相冯铨及士民人等皆苦苦遮留，范景文坚不肯许。

二十五日夜里，在卢沟桥遇了三千余骑。两下交锋。彼寡不及此众，杀其大半。复整队前去。二十六日，到北京彰义门外，报北兵已尽数拔营东去。崇祯大喜，召范景文入城陛见，随令赐宴旌功。又吩咐兵部尚书申用懋，升他为兵部左侍郎，守通州屯粮要地。

其时原任尚书王洽，蓟辽尚书袁崇焕，俱被逮在狱。那科道好事的，不说申用懋调度得法，范景文赤心勤王，纷纷上本，指斥时事。崇祯虽不听他们说话，范景文也丁忧，申用懋竟致仕，都回去了。正是：

劳臣心血倾几斗，抹煞令人泪满襟。

崇祯既准了申用懋回籍，特旨令梁廷栋做了兵部尚书。那个梁廷栋为人有机智，说天文，谈战阵，是个有才干的。一到了任，见戎政尚书李邦华系狱，就奏了崇祯，放他回籍闲住了。京师人都道廷栋救了正人君子，不是尸位素餐的了，如何王洽误国、庸臣袁崇焕失机大辟，都不早早决斩？四月里，王洽死在刑部牢里。梁廷栋会同刑部胡应台，把袁崇焕复招定罪，奏过崇祯，登时绑到西市碎剐凌迟。京城的人恨他失误军机，致北兵进口，各处残破，生生地割一块，抢一块，把袁崇焕的肉，顷刻啖尽。袁崇焕只是要成和议，杀了岛帅毛文龙。哪知文龙虽系羁縻，不比宋朝岳飞的忠勇，却也赖他在岛上屯扎，北兵还怕从后掩袭，未能深入。文龙一死，和议不成，怎怪得京城百姓生啖崇焕的肉？有诗为证：

崇焕非同秦桧奸，文龙难比岳飞贤。

但无君命诛家将，致令边尘飞帝前。

虚设岛兵何死法，诱来酒客不生还。

今遭活割生吞苦，始信冤冤报在天。

朝里的事，也说不得许多。流寇乃关系明朝天下的，如今只该说流寇的来踪去迹。唯朝廷一二大政事带入伴说，才不至蔓延无序，杂乱失真。

且说李自成从那日鼓噪杀人，罪不在赦，同了刘良佐依旧奔回兰州来。打听高闯王屯聚集何处，要投奔他。

原来高如岳兵将虽扎营在土山，手下的勇将有罗汝才、刘国龙、贺一龙、马守应、刘希尧等不下十人，兵也聚得多了，近地杀人放火，抢金帛，掠妇女，不只金县地方处处受害。府、县火急，申文上司，就遣些兵将前来，哪里剿得他倒，被他杀败几阵。

偶然一日，高如岳带了罗汝才、贺一龙，在临洮府城外关厢人家，掳得四五个少艾的妇人，来到营里。大家摆起筵席，要妇人们陪着吃酒。那妇人，一个余氏、一个赵氏、一个邢氏、一个邬氏、一个安氏。这邢氏生得千娇百媚，又妖娆淫荡，真正勾人的魂，引人的魄，活活弄杀男子汉，并不皱一皱眉头的女将军。高如岳一见，身不由主，携手相扶，扯到寨后小营房里，解衣去裤，行其云雨。正弄得热闹，惊动了高如岳元配鲍氏夫人，在后营大踏步赶来，乱嚷乱骂道：“天杀的王八羔子！咱和你相处十年来，并不敢背着我偷个老婆。原说做了皇帝，才许你立东西两宫。如今才做强盗，就欺起心来，弄这浪歪刺骨。咱和你拼个你死我活！”高如岳连声道：“不敢，不敢，咱就打发她与那弟兄们去罢了。”又再三央及，才回后营去了。高如岳竟走了出来，邢氏穿裤不迭，慌慌张张，正不知吉凶若何。正是：

流浪一身谁是主，扬花飘起任西东。

罗汝才迎着高如岳笑道：“高大哥依山结寨，何等雄风，今日却做了都元帅了。”高如岳道：“不是咱怕老婆，起义时节，须不可恋酒色而忘大事。”正说不了，忽传报有李将军求见。高如岳正在收罗好汉时候，急叫进来。只见李自成带了刘良佐一班人，进入营中。高如岳道：“仁兄久在何处，今得光降。”吩咐放炮吹打，重新见了礼。一一通名道姓，另整筵席，庆贺二将军入伙。又添了偏将、健卒，土山大寨越越兴旺了。饮酒中间，李自成见有四个妇人陪酒，问是抢来的，便向高如岳道：“小弟自杀了恶妻，久无妻小，乞高大哥见赐一个，陪伴几时也好。”高如岳连声应道：“有，有，有。这四个，是弟兄们分用的了。叫留得一个绝美的，正待配与英雄。今就送与李兄做浑家便了。”罗汝才笑道：“李哥放心，料没嫂子打出来。”高如岳道：“罗哥该罚一大瓯。”吩咐请出那位娘子来。邢氏羞羞怯怯，袅袅婷婷，从帐后走出来。李自成、刘良佐都作了一揖，一齐再整杯觞，重排肴馔，吃个大喜的筵宴。到了晚间，各搂一个去睡了。

李自成便把邢氏做了老婆，爱她就如活宝。只有一件，那西人与南方不同，男女才上交，女人口里就道：“我的亲哥哥，亲爹爹，射死我了，射死我了！”又有的道：“亲亲，你射死了小淫妇儿罢，射死了不要你偿命。”妖声浪气，不只一样。若不叫唤，男子汉就道她不喜欢了。况且营里，没有铜墙铁壁遮隔，两边叫唤的声音，着实难听。夜夜各营的头领搂着妇人戏弄，无般不样叫出来。这李自成却为逃逃奔奔，劳碌久了，又久旷的人，如渴龙得水。邢氏是天下最妖娆耍弄的少艾。两个才到被窝里，邢氏颠倒搂住汉子耍弄。李自成虽然长枪大戟，直入毛营，怎当邢氏如此奇骚，口里“亲哥哥，亲乖乖”不住的叫，每夜定要丢了三四遭，方肯住手。从此足有一个月的大战，李自成也觉有些支撑不来了，上床便也想睡。邢氏再睡不着，听得别营里叫唤声音，再不肯住，邢氏叹道：“我的天爷嗄，咱既被这班人抢掳前来，指望大弄弄儿，不枉了生一世。如今撞了这绵羊，怎么了！”从此憎嫌李自成，只想另伴个耐久的，才得心满意足。有诗为证：

从来妇人皆水性，流来流去浑难定。

嫁了流贼尽风流，丧廉失耻无干净。

若是云雨不满怀，空教脐下热如甑。

不如另向别处流，觅个人儿连夜奔。

这一伙人每日轮番打粮，挨班打探。偶一日打探的头目贺锦从北京回来，参见了众人，高如岳细问北兵如何退去，贺锦道：“可叹朝里没个知兵的。有个四川和尚姓申名甫，自称善能车战，又能遁甲，呼召鬼神。一个有名的翰林金声闻知其名，向朝廷奉荐了他。崇祯与他都司做，他不肯受，明日改授了京营副将。他奉旨募兵，把京城叫化子，尽数充了兵。崇祯把金翰林改了监察御史，就监申甫的新军。又改庶吉士刘之伦为兵部侍郎。又令编修吴廷简犒军城外。不料申甫领叫化子军出城大败，金声走脱。刘之伦也战殁，吴廷简臂中一箭。亏了总督河道、侍郎李若星，河南巡抚范景文，山东巡抚王从义，山西巡抚耿如杞，保定巡抚解经传，都来勤王。山西援兵中途散去，耿如杞已下狱。河南毛兵厉害，范景文又得军心。北兵今已解围出口，北京安然无事。目今推熊文灿为直省总督，来剿我们。尚未命下。咱先星夜逃回，报此紧信。须预作准备，方可无忧。”说得高如岳、李自成、罗汝才、刘良佐，无一个不心惊胆战，怕朝廷兵到，吉凶未卜。未知后事如何，单道本回的事，有词为证：

日沐月浴，小范新装束。调金瓯，扶玉烛；勤王热血红，临阵征袍绿。不战立功名，先声早慑伏。此处靖边尘，彼处添蛇足。何异狼贪蝎毒，闯出闯踏天，户户高声哭。怪天生流贼，致乾坤翻覆。《千秋岁》第二十八回　叛贼聚众毒秦晋　流氛分队犯梁楚醉眠醒起，世事惊流水。细说流氛犹未已，忽复忙翻野史。　　凶锋说也销魂，纷纷搅乱乾坤。秦晋渐窥梁楚，可怜遍地。《清平乐》

兵连四省势漫漫，父子东西手足残。

更有一般堪痛哭，深闺伉俪泣分鸾。

贼子杀人歌且笑，官军遇敌早心寒。

养成贼势如狼虎，浪说封关泥一丸。

话说李自成等辅着高闯王，打家劫舍，积草屯粮。却因兵多了原也不够吃，又闻得熊文灿督兵来剿，心里着忙。打听得熊文灿在福建做巡抚时节，曾剿漳浦县、诏安县的山寇，又曾剿南安县一带海边的海寇，是个书生知兵的英雄。因此高闯王与李自成、罗汝才商量道：“趁熊督师未来，咱们凭着英雄弟兄，先立个法令起来，多掳得些人凑数。把新掳的人去充头阵，精兵在后接应，庶可敌得官军。”于是派定李自成、罗汝才、刘良佐、贺一龙、马守应、刘希尧、刘国龙、贺锦各领一队，前往渭源、河州、金县、甘州一带地方打粮，就去掳掠人口。约定到了人家，先把人马四面围定，口里叫号儿道“放亮儿”，将两边空房尽行放火。若遇人走将出来，即便拿住。掳的粮食衣物，就叫那人挑去。及至挑到营里，便执刀问道：“你跟老子不跟？”那人若说不跟，便道：“我送你去。”一刀就砍了。若说愿跟，又问他道：“你有爹娘、老婆、儿子么？”若说没有就罢了。若说有，又问他：“想也不想？”若说不想，就罢了。若说想，便道：“我送你去。”又一刀就砍了。才拿住的，定加捆缚。三日五日不逃走，才放松了。也有三日五日后逃去的，一拿住了，不是割耳，定是刺面。官军拿住，反道他是真贼，解官请赏，顿时斩首示众，因此不愿做贼的人，既被掳去，只得没奈何，也跟他做贼了。从此不上三个月，聚众已十余万了。

熊文灿等命下了，到任两月，统领了一班将官，五万精兵，前来征剿。李自成、罗汝才虽善骑射，实不曾遇大敌惯厮杀，只管推高闯王道：“高爷是将主，还须你亲临本阵，咱兄弟们自当帮助成功。”高闯王见这些兵马虽也雄壮，只是未经训练，难以迎敌。趁官军未到之时，到空场上摆阵势，试刀枪，操演了三日。忽哨马来报，官军到此只得百里地了。李自成献计道：“官军若来，有前队、中队、后队。小弟和刘良佐、罗汝才两兄弟，领兵一万，打从金县搅乱他后队。刘国龙、马守应、贺一龙三兄弟，打从山窝左侧冲将出来，去攻打他中队。高爷领着刘希尧、贺锦二兄弟，和他前队打击，攻他头阵。首尾攻击，不愁他不输。这一阵挫了他的锐气，就不怕他了。”高闯王道：“李兄弟的计，正合我意。”当下依计而行。

且说总督熊文灿统领的将官，唯虎大威是一员猛将，陈永福是神箭，其余也只寻常弱射。熊文灿用虎大威做先锋，陈永福压了后队。兵随将转，马听锣声，往土山进发。哨马报称离贼营已十里地了，贼兵已队队杀将出来，像个抗拒厮杀的意思。熊文灿吩咐旗牌官传令，五里外安营，准备厮杀。原来熊文灿总督在中军，令箭传到先锋虎大威营里，虎大威遣裨将张大福到中军禀道：“军士远来疲倦，须在十里外扎营，安息片时，天色尚早，再图厮杀未迟。我劳彼逸，怕有疏失。”熊文灿拍案道：“我几乎错了。虎将军之言，甚合兵机。速令安营，并叫埋锅造饭。军士各个饱餐，看贼众动静，再作道理。”正在结寨造饭之际，哨马来报，贼营兵马连连发动，恰像有抄出后队的光景。熊文灿吩咐传令各营，快作准备。众将急叫军士们弓上弦，刀出鞘。才午时二刻，高闯兵将，一齐杀奔前来。炮响三声，首尾俱动。马守应带着刘国龙、贺一龙人马，先从侧首转过，直奔中队。熊文灿急叫参将顾守仁、马一充对敌，自己却退入后队。这马、顾二将，哪里是马守应三人的对手。才一合，马顾两将，俱被刺杀了。后队罗汝才正遇了陈永福，被他弓开飕一箭，正中了手腕。汝才丢枪跑马回走。李自成、刘良佐不敢恋战，且战且走。忽有本营报马来报，称寨王高闯王杀入官军前队，被先锋虎大威只三合已杀死了。李自成、刘良佐惊得魄散魂飞，护着罗汝才奔回土山大寨。马守应三人见寨主死了，也急忙回军。

聚在一处查看人马，十停逃散了七停，没着理会处。只得各带了家小，改装逃难，再作计较。马守应道：“张献忠那里虽然兴旺，未知他为人如何。目今兵马各队甚多，任从分路而去。咱们几个就此对天拜告，结异姓兄弟。哪一个成了气候，都去靠他便了。”于是各个拜了天地，结束了金银，拣亲信的兵丁带了几个，改作良人装扮，分跑逃难。配对儿的妇人，也都带着走。罗汝才便要往湖广，刘国龙便想投降熊总督。只刘良佐、高杰，依旧同李自成往汾西。只走了一日，刘良佐也别去了。李自成带了邢氏，一路进发。不愿随者，赍发了些路费，叫他自去逃命。正是：

将军不下马，各自奔前程。

且说熊文灿是日杀败李自成等，虽然大胜，恐有伏兵，也就鸣金收军。次日，坐在帐中，哨马来报，十余万贼兵一夜逃尽，俱不知哪里去了。熊文灿统兵到土山查看，都是空营，也还有遗下的器械、衣物。怕散而复聚，遣虎大威、陈永福巡山三日。拿土著良民来问，知解散是实。才统兵回大名府去了。正是：

个个鞭敲金镫响，人人齐唱凯歌回。

熊文灿回任，上本报捷。不一年间，李自成聚众，又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了。随身又有侄儿李过，及蓝养成、刘宗敏、马世雄、高杰等，好不兴旺。先打破了河曲县，随破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县，兵马到处，无不披靡。

上司上本告急，崇祯召阁部杨嗣昌，戎政尚书魏照乘，面问方略。杨嗣昌奏大名兵备卢象升，有文武全才，可加衔赐剑，授他督剿之权，必能剪灭此小丑。崇祯立命升他兵部尚书，专以督剿委他。又赐他宝剑一口，先斩后奏。加俸一级，不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下，卢象升感激朝廷宠任，即日上本，选将兴师。

早有细作把这话报入贼营。李自成对众头目道：“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情，曾去投他。但他阴谋不测，被咱悄悄走了。虽是如此，彼此俱未露形迹。如今官军厉害，似前虎大威的勇，陈永福的箭，若又敌他不过，难道又走不成？不如卑词厚礼，依旧结好了张献忠。山西和陕西相连，好为接应，咱们也胆壮些。”众头目都道：“寨主说得是。”就差李过往张献忠那里去通好，张献忠也就允了。

说时迟，那时快，督剿尚书卢象升统领了人马，在太原府到了任，浩浩荡荡，杀奔霍州一路地方来。与李自成交战了三四阵，不分胜败。后来却被自成用了贼智，悄悄陷了辽州，破了泽州。卢象升分兵去救，自己营里反觉单弱了，一连输了四五阵。到了十二月初旬，天气严寒，战士哀怨，只得退到直隶交界地方。移文总督熊文灿，要请救兵。熊文灿道：“陕西张献忠不时骚扰，自顾不暇，怎能有兵将分遣？姑待交春，方可调发。”卢象升没奈何了，沥血誓师，亲临战阵。这日阴风惨惨，杀气腾腾，两阵对圆，刀枪并举。巳牌战起，战到未时，官军大败。好一个督剿卢尚书，竟战殁在阵中了。正是：

从容临阵誓身亡，千古忠良自主张。

赐剑加衔恩已报，头丝犹带满天香。

卢象升全军覆没，报入京师。崇祯下召求言。有个淮安武举陈启新，上了个“外侵内讧，敬陈八要，以祈采纳事”的本章。崇祯大悦，要特拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍，正温体仁专权用事时节。连有经济的吴宗达，极方正的文震孟，一个六月里弄他致仕，一个九月里参他闲住。怎容得崇祯皇帝特拔一信任的人，分他和吏部谢升的权柄？再三执奏，崇祯只得把陈启新擢为兵部科给事中。陈启新又上一本说流贼的事，崇祯批，着熊文灿带罪立功；阁部杨嗣昌督剿流贼，特赐上方剑先斩后奏，好不荣耀。李自成一班兵至数十万，却不以为意。

只是山西大饥，贼众食尽，渐渐流入河南。先掠了武安县，再破了林县，回兵据了武安，又据了涉县。兵到之处，杀伤掳掠，万民涂炭。一日，李自成要分掠开封、归德一带地方，怕辎重不便搬移，留家属人口在老营里，留一两员勇壮的头目，守着内外营寨。就拨心腹刘良佐牢守外营，高杰巡哨内营，有急互相救应。留下兵马十万，其余分头都带去了。不在话下。

且说李闯王夫人邢氏，是个极风骚的妇人。平昔和高杰眉来眼去，两下调情。这番巡哨内营，恰派了高杰，正中了机谋。常常叫丫头婆娘，送好酒好肴，又送白绫汗巾，约他面会。高杰原看上了邢氏，魂灵已被她勾住了的，有甚不喜？初然两三夜，借巡哨为名，看熟了内营的路径，约定夜间进去，和她欢会。那邢氏重梳梳头，洗洗澡，准备迎接新郎。有北地《挂枝儿》为证：

喜珠儿忽地在营前挂，银缸灯结蕊，喜鹊叫喳喳，粉墙上画的成双卦。思君可为配，随地即为家。若还前世的姻缘，也悔守了连宵寡。

且说高杰，这一夜，只把巡哨为名。带了几名心腹家丁，巡了一番。自己闪入内营，心腹家丁依旧打巡锣巡更去了。邢氏按住了高杰，笑欣欣地道：“我的高爷，想杀了奴家了。咱们快些干营生罢。”两个搂做一团，弄将起来。都是年少英雄，动地惊天，弄了一夜。从此夜夜弄在一处。邢氏道：“咱是舍不得你的了，你不可负心，抛闪了我。”高杰道：“咱也十分爱你，须做长久夫妻才好。想起来，流贼不是久做的。闻得皇帝肯招抚咱们，不如和你带了心腹兵丁，取便逃走。若急了，去投熊总督，有何不可？”邢氏道：“不知道熊老爷肯收留你不肯？”高杰道：“陕西张献忠，听得说已投降了，好不重用他哩。”邢氏道：“事不宜迟，快些走罢。”两个一内一外，收拾了一日。次夜只带得四十五心腹兵丁，竟逃往大名府一路去了。正是：

鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不回。

次日刘良佐知道，心下想道：“老高高见，咱们流来流去，终非了局。只是李哥相依已久，情义不薄，咱也走了，老营尽失。这是受人之托，不终人之事了。且待李哥回营，再图别往。”只得照旧防守老营，不在话下。

那熊文灿信了张献忠的真降，用为心腹。高杰先去投他，他就引见了熊总督，把高杰也留守备之职，岂知张献忠绰号八大王，流贼里第一个英雄，怎肯甘心伏小做参将，反听总兵官节制？八月间，把官兵营里军器火药，衣甲钱粮，尽数装载，杀入湖广地方去了。黄州府蕲州、麻城县一带地方，处处受兵，人人被劫。聚众只三月，已有十万，声势泡涌，比李自成更狠。报入京师，崇祯大怒。十二年己卯岁十二月，差校尉把熊文灿拿了，解到北京，发到刑部大牢里，等待差官究问。十二月就颁下讨贼恤军的诏书，自己退居便殿，减膳撤乐，穿件青袍，早晚议事，与文臣武士誓同甘苦。必要合围大举，灭此贼众。

未知后事如何，且听下回分解。第二十九回　李公子投闯逃祸　杨督师失机殒身山山水水还依旧，唯有这乱离人瘦。遍地受摧残，肠断三更后。　　巍然阁部，拥兵思斗，无计空挨永昼。一旦失军机，未死心先皱。《海棠春》

万里妖氛杀气冲，官军空说挽强弓。

刘公靖节杨公缢，三楚疆场一日空。

话说朝中的事，虽然有了明主，却少良臣。自八年九月权相温体仁参了何吾驺、文震孟回籍，九年林入阁，不久又殁了。贺逢圣、黄士俊、孔贞运入阁办事，却只顺着首相冢宰的意，莫敢异同。文震孟在苏州只是优游山水，有终身不出的意思。闲了，一悼虎丘，吊颜佩韦等五义士的墓，赋诗感愤。传入京师，又将起党人大狱。亏得天子明察。这丙子四月，文震孟暴病殁了。十年，温体仁正月特旨命归，谢升二月闲住。傅冠、刘宇亮、薛国观，俱入阁办事。杨嗣昌又督师在外，宰相倏忽去留，连崇祯一个明主，也全没主意了。流寇猖獗，反若平常事体。谁肯当心上本，去剿灭他？故此李自成扰乱河南，张献忠扰乱湖广，罗汝才扰乱山东。张献忠原与李自成有隙，在湖广自为一队，不通往来。罗汝才虽雄霸山东，自称为曹操王，却也推李自成做盟主，服他提调。人马已近四十万了。正是：

阁部匪材膺重任，寇流五省势难支。

且说河南开封杞县，有个能文能武的举人，姓李名岩。因他父亲是甲科的部属，人便称他为李公子。家私富厚，性气粗豪，大约轻财重义，是三代以下好名的人。为因连年荒旱，米麦贵不可言。大户人家有了银子，还没处去买。杞县知县姓宋，平昔极是执拗。遇此凶岁，他只比钱粮，日夜敲扑，哪顾百姓流离饿殍。

李岩心下不忍，又自恃公子、举人，就动一条陈：第一款，求他暂停免比；第二款，要他设法赈济。宋知县拂然不乐道：“上司为军粮紧急，杨阁部厉害，催饷文书雪片下来。若不征比，将何起解？必然罪及本县了。至于赈济一节，县里既没无碍钱粮，何处设法？除非地方上富家大户积有米麦的，肯出些，赈济贫民。本县只好代劳派给。”李岩见知县话不投机，只得回家，把自己仓里米麦盘算一回，只留下本年吃用，余下二百多担，尽数给散与本甲的穷民。个个沾恩，人人感德。那时就有一班无赖好事的，纠五合十，向他本甲富家大户，引李公子为例，登门吵闹，要他发粟济贫。口口声声，要抢米，要放火，不肯干休。那有势力肯出尖的去禀宋知县，求他出示禁戢。宋知县心里正怪李公子多事，忙出一面硬牌，传谕：“速速解散，各图生理。不许借名求赈，恃众要挟。如违即系乱民，严拿究罪。”百姓群聚拢来，把硬牌打碎，又打差人。差人奔脱，来回复宋知县。

百姓约有千人，拥到县前，乱嚷乱叫道：“我们左右要饿死了，不如大家抢抢罢。”宋知县着了忙，去请李公子商议。李岩劝知县出一暂免比较的告示，并劝各家大户，各出米麦，减价官粜。宋知县只得依他，出了一张告示。众百姓道：“我们散是散了。三五日后，若没处籴米买麦，我们少不得再来和太爷总算账。”说毕，一哄大家散了。差人进衙回复了，宋知县越恼起来道：“这都是李举人发粟济贫，掠美市恩，以致百姓作乱。况且三五日后，若没人赈济，这乱民终不肯干休，不如备了文书，申报上司，凭上司如何主张。”遂连夜申备了一角文书到河南按察司，道：“举人李岩，谋为不轨，私散家财，买众心以图大举。打差辱官，不容比较。诚恐滋蔓难图，祸生不测。乞申抚、按，以戢奸宄，以靖地方。”按察司一面据县申文抚、按，一面批县，密拿乱首举人李岩监禁，毋得轻纵。宋知县奉了上司批文，竟把李公子拿禁在狱。

百姓纷纷地都道：“李公子为了我们，今反累他吃官司，于心何忍！不如劫了牢，放他出来，一齐杀了害民的狗官。一则救了李公子，二则出了这口鸟气。”一传十、十传百、百传千，顿时聚了千人。杀入县衙，先把宋知县砍为数段。家属躲的生，遇的死。杀了一回。另有一班杀入牢里，放了李岩，并久滞狱底的囚犯。又有一班往仓里劫仓，库里劫库。惊得县丞、典史，不知跑往哪里去了。

李岩向众为头的道：“我虽被监禁在狱，见了上司，自有一番话说，料不至死。你众人固是好意，但如今杀了知县，劫了牢，劫了仓库，都是为我起的。难道这样大事，我免得一死？连你众百姓，也都不得干净，毕竟扭做乱民，一个也走不脱。我有一计，除非投了李闯王———他势头大，兵马多，暂全偷生，再作道理。”众人齐声道好。都去收拾细软，带了家小，车的车，马的马，骡的骡，走的走，跟了李岩出城。李岩又叫兄弟李牟———也是个好秀才，押了家眷先行，在三叉路口相等。把城里屋舍，齐齐放起火来，烧得七零八落。次日县丞回来，存下只衙役数十人，百姓二三百，空荡荡一个杞县。只得备几角文书，申报上司府县去讫。哪知李岩投了李自成，做了他的谋主。正是：

贪酷县官无见识，致令良善作强徒。

李岩见了李自成，就劝他假仁义，禁淫杀，收罗人心，方可图得大事。又荐了同年牛金星，是河南乙卯科举人，素有诈谋。招了他来，就封为右丞相，军中都呼为“牛丞相”。牛金星又荐一术士宋献策，是永城县人，面狭而长，身不满三尺，右足跛，出入以短拐自扶，人皆呼为“宋孩子”。几年前曾在北京海岱门卖卜，又会起河洛数。他见了李自成，袖中取出一数来，进上道：“十八孩儿当主神器。”李自成大喜，封他为军师。其余如钦天监博士杨承裕，拔贡生顾君恩，李岩相识的刘宗敏，投降的不计其数。

兵势越盛了，思量去围汴梁。李岩先遣心腹，扮作商贾，四散传布说：“李闯王仁义之师，不杀不掠。”又编成口号，教小儿们歌唱。一时都学会了，各处唱道：

吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。

各州县愚民信为实然，唯恐李闯王不来，望风投降。罗汝才自称曹操王的，也领兵来会。合兵围了汴梁。李自成日日索战，城中只是固守。原来督守汴梁的，是神箭陈永福，与游击将军左明国。围到第七日，李自成带了众将，正在承明门下扬威耀武，陈永福在城上看得真切，飕的一箭，正中李自成右眼。大痛无声，跑马回营，大败一阵。各营坚守，数日不出。李自成竟瞎了一眼。督师丁启睿，带了虎将左良玉、虎大威等，集兵往朱仙镇。遇了李自成手下刘宗敏、李过，大杀一阵，贼兵大败。李自成只得拔营，往山东去了。不在话下。

那张献忠正在湖广，连破十州县，所向无敌。丁启睿且守河南。杨嗣昌上本，要拨大将左良玉帮他救楚。李自成、罗汝才分兵南下，败官军于枣阳，声势复盛。再回河南，遇秦巡抚兵在襄城。罗汝才匹马当先，杀得官军大败南走，掳得甲兵火炮。乘势破归德，占其城。朝廷闻报，把丁启睿革职候勘。李自成提兵再围汴梁，官军又大败于水坡。壬午五月，决黄河之水灌汴梁城。周王在城里正大出帑金，募壮士守城，不料黄河之水骤至，一城人尽为鱼鳖。李自成等也立脚不牢，依旧往南，将与献忠合军。周王乘船逃避，十人也只好存三四人罢了。百姓十人，只好存一人。真天地间一大奇厄。有诗为证：

黄河之水天上来，一决不收如奔雷。

凭他善良不淹死，葬身鱼腹真堪哀。

且说湖广各府，已被张献忠残破数十处。十月，又破了襄阳，楚襄二王无不被害。王府眷属，杀的杀，掳的掳，真正可怜。杨嗣昌尚拥兵在省城，初闻崇祯皇帝准他荐叙左良玉战功的疏，加良玉太子太保，赐蟒玉，挂平寇将军印，恰好良玉兵马，也将到省城了。忽闻报襄阳已破，楚襄二王俱被杀，这惊可也不小。自说自唿道：“罢了，罢了。我以阁老督师，何等重任，亡师麋饷，积有岁月。今兵溃襄阳，二王死难，我进不能，退不可，少不得是个死。”叹息了一会，遂拔刀自刎。

报入京师，崇祯大怒道：“左良玉不早救襄阳，以致失陷，降爵三级，夺其官职戴罪立功。”左良玉之部下，无不嗟怨道：“既非败阵，又闻命即行，未尝逗留，何故降夺？灰了我等血战的心肠。这都是台省的本，激怒了天子。我们何苦出死力，替朝廷上阵？”左良玉再三勉以忠义，到底人心懈弛了。因此张献忠兵马，越越抖擞精神，长驱席卷。汉、黄、荆、岳几府，相继失陷。桂藩预先出走，惠藩闻风奔逃。湖广巡按刘熙祚，武进人，字仲缉，号劬思。乡科出身，以循卓，升任此职。闻得二王出奔，亲督水兵庇护。二王急走，贼兵追之甚急。刘熙祚遣中军官护二王星夜前行，自己入永州城，为死守计。谁料先有奸细埋伏城里，里应外合，开门纳贼。把个忠义的刘巡按，被他拿住了。闭在永阳驿里。再三谕降，只是不屈。题二诗在壁上道：

倥偬军旅已逾年，家室迢遥久别颜。

岭北骷髅惊作垒，湘南宫殿倏成烟。

鹃血不沾无冢骨，乌啼偏集有狐田。

死生迟速皆前定，坚此丹心映楚天。

故园隔别又经年，今颜非复昔时颜。

山川草木皆含泪，貔虎旌旗尽作烟。

老妇漫劳寻蝶梦，儿孙切莫种书田。

苌弘化碧非奇事，留取孤忠回九天。

过了几日，贼众把刘熙祚押去。那时张献忠偶在一个小县，叫作宁乡县，又闭他在一冷室。刘熙祚料不免死，又作辞世一绝句道：

人逾五十不为夭，一世功名今日了。

精忠血愤九霄云，万古乾坤终不老。

后有书数行在壁上道：

生趣独浓，贻羞天下后世；死关能破，留馨宗党子孙。刀锯在前，鼎镬在后，莫谓可忧可惨；天地在上，鬼神在前，唯有勿惧勿挠。烈胆义肝，自有生来赋予已定；忠君报国，从学问中体勘得真。临难日，有半点儿女情，便俯仰不前；见危时，有十分忠义念，始指心肯剖。白刃可蹈，青史堪传。