第三回 闹皇庄狂童取辱 焚歌苑侠气遭擒
第三回 闹皇庄狂童取辱 焚歌苑侠气遭擒
话说内监引进之痛哭者，姓柴名茂，乃国舅柴守礼之次子，世宗平素待如骨肉。年至三十，尚未生男。因夫人洪氏酷妒，莫能蓄妾，世宗常欲为之广嗣。时有吴越王进贡女乐，全部共三十六名，世宗不收，大臣谏道：“却之，恐吴越疑虑难安。”世宗乃退回二十四，赏收十二色技兼优，赐与柴茂，使之居于城北皇庄。乃世宗驾崩，柴茂思念洪恩，供奉神座于内，值世宗冥诞之期设祭哭奠，令女乐歌舞侑食。
适有指挥罗彦环之子罗复智，丧偶无聊，同着盟弟兄兵马指挥之子贺恭、曹芝，带着门客火龙、铁吉并家丁人众，出城消遣。偶见远处绿柳丛头，楼台壮丽；行来阔板桥边，墙垣宽闳，也知非等闲所在。忽闻抑扬高下，八音具呈，不觉争先过桥，进门入内观看。官弁见俱济济衣冠，意料是来哭奠，并不拦阻。罗复智等直到殿前，看得女乐个个娇妍，声声俏丽，俱系目所未睹，耳所未闻。这班酒色少年，自然筋酥骨软，出神出像，却被守庄太监看见，喝道：“你等是什么人，敢入皇庄窥探？”大众方知，连忙奔跑出来。
罗复智道：“且住，我等以为不过公卿家园子别墅，谁知是皇庄，若非跑得快，几乎弄出事来。”贺恭道：“便是皇庄，也无甚要紧。我等父兄俱系佐命元勋，就有失误，亦无大罪。如系此等佳人，能看个饱，死也甘心。”火、铁二人道：“有理。”贺恭又道：“这哭的系何人？所哭者又系何人？却也古怪。”曹芝道：“这哭的人我认得，好像是柴国舅之子。”火龙道：“不差，所哭的像，好似世宗皇帝。”贺恭道：“是了，大宋皇帝登极，柴家这厮不服，背地哭泣，想是咀咒大宋皇帝，就有叛逆大罪。莫论这班美女，就系庄内众命，都在我们手里，怕他作甚？偏再进去，看敢怎的！”火龙接口道：“是极。如再说恶话，连庄子都夺了他的，并请诸位公子闲时玩耍，美女分派开来，有何不可！”罗复智道：“我们就去，弄出事来，诸位弟兄那有不帮衬之理！”用手招呼道：“同去，同去！”于是众人复闯进庄，公然上殿。
其时乐已奏毕，歌女散开。当有管庄老公公洪信，见众人复来，俱有喜容，夹着凶像，便暗传守庄兵壮，分头掣桥锁门，乃向前喝道：“何处无知囚徒，难道瞎了眼，皇庄都认不得？先前闯入，姑念无知，饶你们狗命，而今又来，敢系讨死！”罗复智道：“扯淡！什么皇庄，上面的可是姓赵？你这老驴头尚不知牢不牢，还出口伤人，情殊可恶！”贺恭走向前，把洪信脸上打一掌道：“可恶！”洪信顺手接着，往后摔道：“去罢！”只见面贴地，脚底朝天，痛得乱滚。罗复智等大怒，齐行动手。这边兵壮发作，两下好打。火龙见势头来得很凶，便想走脱，奔到大门，已经下锁，从夹道奔至腰门，又多人把守。见墙角边有个狗窦，铁吉亦到，同爬出去，见通外边，复伸进头来招呼。
罗复智受伤奔逃，正寻出路，听得火龙呼声由墙角下，只得也从窦中爬出，沿墙畔走。谁知四面俱是濠沟，沟阔水深，寻不得桥渡，只见对岸茅蓬边立着个人，说道：“桥俱收藏了，又无筏船，汝等要过，除非用那柳树下坑内马槽抬入水中，借势扶着，或游得过。”火龙回头，看见地上有个无脚马槽，喜道：“在这里。”三人同往，抬将起来。铁吉忽喊道：“且缓，我的脚软了。”罗复智道：“没用东西，偏偏此刻脚软！”火龙道：“地软了，公子请看，谅必是用力太狠，将地踏陷了。”罗复智道：“如何这般气味？”三人齐放手时，只见连脚膝头俱陷入地中，愈慌愈下，渐没到腰，不胜大惊。对岸那人笑道：“你们靠着，将槽头挽住，拖到河边就是了，如何走入牛坑里去，难道眼睛是瞎的么？”罗复智哀告道：“祖宗，我们未曾见过，实不认得，望救你亲孙子命罢！”那人道：“这个容易，你将我渡过去，我就救你。”罗复智道：“我如何渡你过来？”那人道：“既不能渡我，我在这边，如何救你？”复智看火龙、铁吉俱没到颈项，慌叫道：“动不得，莫再动了！”火龙道：“早知这样，不如不逃出来。”铁吉道：“好坏味水，死了也是个臭鬼！还有那个鬼家容留饮食！”忽然听得庄内众声说道：“寻寻，走也走不到哪里去！”开开庄门，将贺恭等俱绑出来，四处搜寻。
对岸那人道：“不需寻了，他三位此刻安逸得好哩，诸公还寻他做什么！”众人道：“钟大叔，如何放他走了？”那人道：“我放他？他们见此地景致风味好，偏不肯舍！”众人道：“今在何处？”那人道：“牛家赏鉴的不是么！”众人往坑内看，只见还有三个头巾在上面，其余浑身连眼睛都没入了。
原来牛坑为炎日晒干，上面结坚，底下淤软。三人惊慌，何暇细看，所以陷入，不能得出。当下众人取拘钩搭起，放在地上，只见三张嘴动，正像三段污泥木头。众人道：“这般臭秽，如何动手？”有一个道：“待我替他洗洗。”扯开裤来，尿尿往上浇。众人齐道：“好，好，好！只是便宜了他。”分别以尿浇之，方将三人五官洗露出来，身上仍然污秽糊满。又有一个道：“只当洗儿罢！”用双手将头拖住，往濠沟内探动，纵纵送送，把外面污泥摆去，再用麻绳绑起。
洪信一面通知留守衙门，一面押护入城。行到中途，遇见兵马使钱宁，认得贺恭、罗复智等，忙向前与洪信见礼，问其来由，洪信将原委说明。钱宁故意责骂众人，再劝洪信息怒道：“这班无知少年，不识高低，冒犯老公公，晚生代为谢罪。看他们父亲面上，宽这一次。”洪信问道：“他们父亲系哪些人？”钱宁指道：“此是贺公子，此是罗公子，此是曹公子。”洪信道：“罗、贺我不知，此可是曹彬之子？”钱宁含糊答道：“正是曹君令郎。”供信道：“曹彬何等循守礼法，儿子怎么如此这般横行！而今即系先生指数，敢不遵命，并烦致意诸位尊翁，务须极力约束，若任其放荡，将来贻祸不轻。”钱宁道：“所谕极是，晚生传谕，明日自然都来叩谢。”又向罗复智等道：“你等还不快谢老公公？”众人连着麻绳，跪下叩头。洪信道：“不必，愿诸位从此改过。”叫兵丁尽去其缚。钱宁称谢，洪信带众人作别回庄。
钱宁同罗复智等入城，火龙道：“此处果然利害！”铁吉道：“下次再莫造次。”贺恭道：“我终不能舍这班佳人，我还要来的。”钱宁道：“此乃世宗所赐的女乐，令尊翁辈，谁不流涎也？难怪你等少年。今日之事，若我不撞见，也有个大虚惊。”罗复智道：“我因被缚难过，所以将就了事。若到城里，还有他说的么！”钱宁缩颈伸舌道：“呵唷，你原来不知，今日仍系张琼管理巡城。他素性猖狂，诸位尊翁畏如冰炭。今日撞到手里，自按军法，照劫抢皇庄，大不敬，十恶之罪，立刻拿众人决了，你将若之何！幸亏洪信老儿与曹公子令伯交厚，我故含糊答应，方得解释，你等犹不知轻重哩！”罗复智等听知，各失色相视。
贺恭道：“今日巳非郭家天下，皇庄也应归公！我等只报他学潞州李筠哭像，思欲聚众作乱，怕他逃到哪里去！这班美人难道还不是我们的么？”火龙道：“此计大妙。”铁吉道：“必须这般做法，方出得这口恶气，又有美女受用。”曹芝、罗复智道：“我们就商量行事。”钱宁道：“不可。此事须先和你各家尊翁说明，再通知王、石两节度。二公女眷，前两日都被韩家杀尽，现在访求美色，闻此底里，自然同心用力。奏知二王爷，请借此以灭郭氏羽翼，再除其根孽，四方虽有忠义之士，亦无所借名。须如此办法，方得万全。”众人齐赞道：“钱将军算无遗策，真正孙吴复生！”钱宁道：“不必过奖，成功后须以尤物惠下。”罗复智道：“自然，自然。”曹芝道：“我们的衣服俱不象样，于何处借换方好？”罗复智道：“不可，衣裳换得，难道脸嘴伤损也换得不成？就系这个样子，各人从后门进家，先告诉与母亲，再哭诳父亲，俱说钱叔叔见证，就是的了。”众人道好称善，入城分散。
当夜各家俱来钱府询访缘由。钱宁次日下午便酌请贴，未刻时分，曹翰、贺谋、罗彦环同着史圭、石汉卿等俱到，各问昨日事情。钱宁道：“其事根底，弟实不知。昨往西郊看麦，回见洪信那老儿，带同庄丁，押着十数人。向前看时，三公令郎在内，慌问缘故。洪老儿道三公令郎劫枪皇庄许多不是的话，弟因昨日仍系张蛮子值班，大大吃惊，再四婉转下来。”曹翰道：“原由如此，昨系世宗圣诞，国舅哭奠，礼所应当。此系诸小辈太无知，老哥于他们有再造之功。”彦环道：“不是这样说，就系子侄辈误入皇庄，也不应架上劫抢之名，情殊可恶。洪老儿平时眼中哪里有人？昨日闻钱兄指教甚好，望二位哥哥，助我一臂之力。”史圭问道：“如何办法？”曾翰道：“如此如此。”石汉卿道：“尽美矣，未尽善也。”彦环道：“请教。”石汉卿笑而不语。史圭捋汉卿须髯道：“兄弟多系旧兄弟，又黍新邻居，如何吝教起来，难道是要先定谢仪么？明日功成，叫他将美女送两个与你，看你天天如何发付他！”汉卿道：“非也。如所议办，非不尽善，只恐到顶真人手内，诸位老侄，未免也要叫亏。鄙见须与王、石二公说通，有物均分，彼自转达赵公，以便弥缝掩饰。况王爷外宽内忌，此事说无不依。自己何必出名，只须暗办，王爷得知，自必动问。王、赵二公，随便请发那位弟兄查察，就入计中了。”众人喜道：“愿闻高论。”汉卿道：“而今假作柴茂遍出告示，煽乱百姓，自然妥贴。”钱宁鼓掌道：“妙极，妙极！不枉阖朝叫尔做赛曹操，就决意如此。”命家人摆上席来，痛饮而散。
至第四日，城内城外，各处要道，俱黏有告示，写道：大周皇叔柴，谕示都城内外文武员弁军民人等知悉：惟我世宗皇帝，恭膺天命，正承大统。凡天地神祗，郊祭必尽虔诚；军情民膜，抚恤莫不周备。赏功罚过，咸当其实，救灾御患，罔失所宜。夙夜未遑或逸，宵旰渐积所劳；以致捐国遐升，幸有太子继统。讵料赵氏出身无赖，法纪屡干；曾效微勤，遽臻显位。得此骨肉之戚，应法伊、周；乃行窥窃之险，效尤丕、莽。此鬼神之所愤怒，忠义之所痛心也。是以潞州首起勤王首恶怆惶离穴；数被倾危，屡经败劫。匡义虽留于汴，势若单丝，形同孤掌。兹四邻咸兴问罪之师，各镇翘望义旗之举。旧臣宿将，国戚懿亲，感怀先帝洪恩，约结诛仇复国。或明秣马砺戈，或密输诚送款；智勇齐全，气势足备。元凶构结于外，恶党剿灭于斯；伫见赵氏丧亡早识周朝兴复。缘恐怀忠抱义者莫能周知，瞻彼顾此者未获详悉，用斯遍告，从今不必徘徊；既得与闻，事至务须奋励。特示。
巡城文武官员揭下，纷纷启奏。晋王召石守信、王审琦、赵普、王彦升问道：“周家孺子幼弱，柴茂羸懦，皇上审察实无能为，所以俱不铲削。今彼等即有异谋，亦何至妄诞若此？定系出于仇诬，殊难听信！”王彦升道：“大王所见甚是。但国家鼎革，中心不服者尤多其人，柴茂亦萌孽也。此事据臣愚见，先于皇庄搜查封闭，以绝反侧之徒觊觎观望，再行定夺。”晋王准奏，便差陶谷、石汉卿二人查办。范质得知，赶入谏阻，已无及矣。慌差家人报与柴茂，叫其检点。柴茂闻知，慌将世宗圣像焚去，又将女乐俱送入城。
且说陶谷、石汉卿出朝，通信与各家。恐柴茂闻风搬移，叮嘱多着人众，于四路拦截。再点御林军士，前来搜查。罗复智、贺恭得信，齐集家丁，率领分布于皇庄远近，四路探听观望。
且说柴茂打发车仗入城，正与拱信吩咐庄丁收拾，陶、石二人领兵已到，上殿与柴茂见礼道：“奉晋王令旨查检，莫怪，莫怪。”柴茂道：“请。”二人见有御用仪仗，问柴茂道：“此从何来？”柴茂道：“请问洪公公便悉。”洪信道：“此系皇庄，世宗皇帝在此教射，难道你们都忘了？”石汉卿道：“世宗驾崩，何应仍设于此？况朝代已更，此系惑众作乱的实证了！”洪信喝道：“住口！周朝一个好好天下，被你们送与赵家，而今又起风波，连设灵数椽之地还来遭遢，你们心上虽过得去，不想地下见先帝，只恐天理难容，立见身诛嗣绝也！”说罢，将玉蝇拂挥来，陶谷右眼早被损破，痛不可忍，喊道：“救人，救人！”石汉卿大怒，拔剑直冲向前。洪信用蝇拂架住，笑道：“逆贼，逆贼！我今日可以对得世宗皇帝，我死之后，只教你们受用得好！”说罢，往石柱上撞去，脑浆迸裂而死。陶谷右手捂着眼睛，左手指示军士。柴茂命守兵将洪太监尸首抬到庄西仓房，入殓设灵，自己亦往看视听。陶、石率众搜查，二人见柴茂不在跟前，视物件好者，令家丁藏下，余着开造入册，将门封锁而回。
柴茂闻知，见殓已毕，设立灵位，焚香祭奠，随即上马入城。进府看时，并无车仗送到，忙问门官，回道：“未曾见来。”柴茂着急，使家人分头四处探访。三更时候，抬得一个家丁回来，身被重伤，连忙就问，但云：“人物都遭劫去。”说得这句，便不能言。忽又有探事的报道：“闻陶、石回朝，因未搜得女乐，仍要到府追问。”柴茂大惊，缅想无策，惟有起奏幼主，所以入宫，不禁痛哭起来。朝见逐一奏上，幼帝道：“朕亦无策，惟请皇叔忍耐而已。”说毕，含泪携手人内去了。
臧联出来，备细告诉。子邮问道：“城外有劫盗么？”臧联道：“皇都逼近，哪有这般大胆强盗，此定系奸党所为！”子邮欲再觐幼主，臧联道：“万不能矣，其胆如粟，闻得赵字，俱系惧怕的。足下乃言复国大事，如何能再见面，此事无庸谈了。”子邮叹息，告别回到寓所，使陈俭等去访探劫掠事情。
当晚无聊，步上高楼，见皓月如梳，半入西山，满天星斗，光芒渐次显灼。帝星临于普分，光彩异常，主星暗黯，吃惊道：“李筠忠心成画饼矣！”忽然城西半壁明亮，细看非火，乃系灯光，叹息道：“又不知系那个卖国的宴享。”只见陈俭回来道：“探访并无踪迹。”子邮道：“那火光知是何处？”陈俭视定，指道：“那高墙大房子系史家，面前树木丛杂的系陶家，西边高杆子系石家，射道这亮光不系罗府，定系王府。”子邮道：“什么王府、罗府？”陈俭道：“这个府第乃郭重威所造，系小的叔叔陈景监工，闻今为罗彦环、王彦升合买分居。王府房子多，罗府苑囿广，内中亭榭楼台，为京都冠。看其火光，出于高处，定系西苑大捷楼上夜宴。如今仍系陈景为正管看后苑，小的前日到京去望叔叔，见收拾完工，比前又加华丽。明日老爷可往散闷散闷。”子邮道：“尔须先通知叔叔，不必露我姓名。”陈俭道：“此刻昏黑，闻巡城甚紧，恐易去难回。明早探罢。”子邮应允。当夜无话。
次日，陈俭前往，午刻回来，禀道：“罗爷新在杭州买有十几个女子，想系怕夫人知道，闭在苑中，昨夜到楼上通宵筵宴，今晚客更多哩！他人俱不得进去，只说系小的叔叔亲戚，方可游玩。但客到时，须要回避。”子邮道：“如此，可将晚膳带去，加个猪首，添两个熟鹅，只说是尔敬叔叔的，尔便同饮不妨。”陈俭道：“这个不敢，小的到上席时，推忘事件，走开便了。”子邮道：“听你。”陈俭吩咐该办的备办送去，自己随着来到府前，看见高车驷马，阔大门楼，不系幸臣宅第，也无这样奢遮。守门的看系陈俭，招呼道：“陈叔叔又来了。”陈俭道：“又来打搅。”守门的道：“家里人说甚客气话？”随后买办的亦俱备齐送到。
进门从西边转弯，进南大巷，由更楼下过堆房，进北火巷，到后苑门房，陈景接道：“所言的就系这位爷？而今有些不凑巧，只好明日罢。”子邮施礼应道：“随便俱可。”于袖内取出两小锭金子送道：“远来无以为礼，具此聊代斗酒。”陈景慌接道：“不敢，不敢，在此不妨，只是客到时须要低声。”子邮道：“晓得。”陈俭又将酒肴铺上，道：“侄子到京，无有孝顺，谨具薄酒一盏，愿叔叔福寿康宁。”陈景道：“生受，尔既备此丰盛酒馔，何必又要大鹅猪首？”陈俭道：“这位爷食量颇大，所以多备二件。酒肴系孝敬叔叔的。”陈景吩咐家人道：“既如此，可将酒肴送到家里去。”陈俭不能阻拦，只得又令买办的回寓所，买八十个馒头，取十二斤醇酒，同亮子送来。买办答应去。
陈俭同叔叔谈心，子邮独自四处游玩，总系华彩富丽，并不清幽淡雅。行到西轩楸藤棚下，见芍药台边有块苍黑大石，蹲踞如虎，乃于背后取出白师傅所赠宝剑，仰天祝道：“周朝若能恢复，剑下此石立开。”说罢，奋臂直斲，分毫莫损，不胜叹息愤恨。复祝道：“我若得见赵家国亡，此石立开。”祝罢，当头又直斲下，划喇裂响，不歪不斜，分作两片，好生诧异。忽闻步声，慌将宝剑置于缝内。只见陈景寻来，道：“罗爷到了，可快自轩后竹林中，挨垣墙转过套房，便是木樨岩，由后石洞走去，莫进左边阁道，往右手出小巷就系门房，不可错误。”子邮答应，见陈景去了，收剑行过竹林，闻隔墙有涕泣柔声说道：“事已如此，从权些罢。”又闻答道：“宁死不辱！”子邮撞入看时，乃是两个女子，一个年约二十多岁，一个年将二十。子邮问道：“汝等缘何在此哭泣？”二人将子邮上下看道：“尔不系此处人么？”子邮道：“我系外省的，到此游玩。”少年者道：“我等恨无翅翼飞出，他还要进来游玩！”子邮道：“你们有甚心事，我或者可以解得，也未可料。”二十多的道：“不能，不能。”少年跪下道：“望英雄救命！我等系柴国舅家女眷，为这班强徒掳入此中，逼行污辱，昨日幸脱，今料难免，所以在此涕哭，意欲投池。”子邮道：“柴国舅何处不寻访到，谁知却在这里！今要解救出去，却非易事，再看你们运气如何。只要依我计策。”齐应道：“愿闻。”子邮道：“今日群凶叙饮，汝等须要强为欢笑，将他们灌得酩酊大醉，方好作法。”女子道：“果能免污脱陷，情愿遵命。”子邮道：“此非久谈之处，请便罢。”二人径去。
子邮转出石洞，到门房内，已经燃灯，馒头猪首鹅酒俱早铺齐。陈景问道：“如何行得恁迟？”子邮道：“爱好景致。”陈俭道：“我想起要事忘办了，暂别就来。”陈景拖住道：“也要吃三杯再走。”子邮坐客位，陈景坐主位。陈俭坐横头，吃过三杯，起身别去。陈景谈谈吃吃，量终有限，坐在席上打盹，家人亦俱走开。子邮闻丝竹渐渐繁杂，愈想愈怒，独饮独吃。
只听得人役一阵一阵散去，不觉将猪首馒头醇酒都吃尽了，剩下半只肥鹅。听更楼上已是三鼓，走出门房，四处察看，并不见人。乃提灯而行，到更楼下，上边问道：“谁？”子邮答道：“我。”上边道：“陈伯伯家亲的，可带甚人事送俺？”子邮道：“有。”走到楼上，见一人睡着，一人行更。子邮将葛袍脱下道：“无以为敬，此物奉赠。”更夫道：“真的么？不要作耍。”子邮道：“微意，只是破了些。”更夫道：“不妨，不妨，我会缝。”将袍向灯前细看，称赞不已。子邮内里原系结束停当的，再加紧收，掣出宝剑，向更夫脑后斜下，只见头落，不闻剁声。
那个睡着的也杀了，再将更香油盏置草荐下，烟焰立生，乃提灯下楼。到大门房，见数人围住掷骰子，凳上睡着二人，尽行杀却。乃下锁，用篾丝将锁门塞满。复过更楼，劈开堆房，将灯笼挂在壁上，点着包索等物，满房红亮，楼板俱着。再回门房，重往后苑，虽系熟路，奈无月色，又少星光，一脚高一脚低，只向有壁灯处走，过一处熄一处。走到厨内，闻得鼻鼾声急，乃系二人睡在案上。子邮想道：“不可饶他。”挥剑杀了。
转过半阁，到东廊下，听得唧唧嘻嘻。子邮闪于暗处看时，却系两个童子勾肩携手而来。子邮冲出去挥剑，两个齐倒，将尸首踢开，便奔厅堂。厅楼上笑声丛杂。乃于厅后左边旋至楼下，见酒房内数人，有的东倒西歪，有的埋怨辛苦。子邮举剑砍倒埋怨的，睡的惊醒，亦都杀了。
方欲出户，只见一人闯入道：“灯都被风吹熄，你们睡死了么？”子邮迎上砍倒。即直登楼，只听得说道：“再要求十 娘教了。”又闻回道：“诸位求十娘教，不比寻常，须要加增巨觞。”众声道：“这个敢不勉强遵命。”又闻诸人齐饮，声响如牛，喊道：“看酒！”子邮就喊声里应道：“来也，来也！”挺剑而上，见铺列八席，灯烛辉煌，乃向前道：“歌而无舞，不成大观。诸公既闻美女佳喉，今请试壮士健腕！”早有一人据案朦胧立起道：“舞得好，老爷自赏你！”子邮道：“不喜豚肩，愿得贼首！”大声歌道：报恩复国兮独力艰，且舒中怀兮诛佞与奸。分而居处兮灭之良难，皇天使聚兮罪岂容宽！
一人起身问道：“歌颇不善，尔系何人！”子邮道：“俺乃副都指挥使韩公之弟韩速是也！”一人道：“呵唷！”持壶欲击，子邮顺剑挥去，已系两段。又一人道：“铁立台可以击贼！”用铁立台打来。子邮左手接住，往后摔去，其人跌倒，铁立台脚反将中坐一人脑浆打出。这里五人齐将立台抵敌，一 人高扬立台当头打下，子邮闪过，迎上挥去双手，同立台齐坠下地。闻得背后风来，侧身顺手将剑从下扫去，见一人双手执着立台扑通倒下，却系双脚俱遭砍断。一人将立台拦腰打到，子邮接着；一人照面扫来，子邮将头一低，使剑挑上，那人肩断肋分倒下，即弃立台。回剑砍照面扫到者，其人双手横擎着立台架隔，不期手重剑利，将立台铁杆砍断，从头劈下，分作两半。一人见势全亏，丢下立台，跃上楼板，往下就跳。子邮飞步向前，一剑刺去，未曾刺着，却为烟气冲迷双目。旋身再寻人时，只见许多妇女跪在地上叩头。子邮道：“你们快卷细软，各寻走路，前面火已通天也！”众妇女纷纷起身下楼，只见一人爬不起来，视之，却系男子，乃说歌音不善的。子邮道：“尔系何人”？那男子磕头不已道：“求饶狗命。”子邮道：“尔姓甚名谁”？旁边女子道：“众贼称他学士。”子邮道：“想必贵姓是陶。”磕头答道：“不敢。”子邮道：“陶学士乃当今名公，岂可伤汝？但有一 件，恐将来袖子中又将赵家天下送与他人，如今且代除去祸根！”乃挥剑将两手齐腕卸落。
楼下众妇女喊道：“火势大了，英雄请便罢！”子邮道：“你们速寻走路，我仍要干事哩！”乃收剑踊身，捻着椽子，到得檐口，旋翻盘上，立于脊顶看火。听得前面纷纷嚎喊，即跨过大屋角，走近看去，见火巷人众挤挨，往后面奔来，说道：“大锁不能打开，此刻开，楼厅堂俱着了，后面柴房火焰隔断，也不能去，眼见全家俱没命了！”顿足嚎天，音容凄惨。
子邮看火势果然猛烈，罗家人口都无生机，转身行时，忽有笑声入耳。过西脊，到天井，往下看时，天井内却是三个男子，一个妇人，裸体狎饮。烛忽吹熄，妇人道：“妙哉起风了，可移席进去。”只见两个女童抬桌，两个女童移椅。子邮跳下一层，伏于檐前看去，上面两支巨烛，榻上又有三人赤身，内中有妇人，约三十余岁，笑声出于榻上。正观看间，忽闻敲中门道：“隔壁罗府起火，连陶府、王府俱着了！势大得狠，虽在上风，也须作速收拾！”妇人道：“厌物要回来了，只说今日可以尽欢，偏又打混。”子邮道：“这寻人如何容得？”跳下地来，先将四个就席饮酒的砍倒。女童慌道：“不好了，杀来了！”上面三个看见子邮仗剑，连慌下榻，叩头求饶。子邮道：“你们相好，使你们生同聚死同穴罢！”举剑砍倒三人。
女童叩头乞命，乃问道：“此是谁家？”答道：“王彦升家。”子邮问道：“他家无公子么？”答道：“五个公子，正月里都被韩家杀了。只有二公子有两个小官官。”子邮道：“在哪里？”答道：“在后面楼上睡。”乃令携灯先行，随上后楼。
推开房门，见有个七八岁的童子睡在当中牀上，奶妈带着个约四五岁的睡在右边牀上。子邮道：“杀之殊觉可悯，舍之便王贼有后，又属不能。也罢，将峻子都为切去！”两个童子哭将起来。
子邮复上楼桁，顿足跃到对面屋上望去，只见东边俱系姻焰，纷纷救火，人声嘈嚷，兵甲森森，人声火声混成一片。仰望天星无几，想道：“将天明了，城中料难存身，不如赶早招呼陈俭们走罢。”主意已定，乃层层跳下来，只见街上前后兵马抄来，传道：“王爷有令，拿得韩速者赏金千两，放去者以军法治罪！”子邮惊道：“如何知我名字？而今不能照应他们，要武行了！”乃下街喊道：“韩爷在此，谁人敢当！”说毕，举剑直砍向前，但见经过街坊，人头滚滚，血雨霏霏。
将到西门，面前大队人马排列不动，为首三员将官齐向前来。一人横斧，二人挺枪，喊道：“韩速来了么？”举起开山大斧，迎上劈下。子邮见势头凶猛，使身子缩小，从马腹下穿过，将后蹄扫断，转身向左边马后挥去。二将接连倒地，右边将官挺枪当心刺来。子邮让过，抓着铁杆，用剑扫去，两个手掌俱断。那将喊道：“痛杀我也！”倒撞下来。子邮转枪，跃上那马，见先跌下两将已经爬起，便使枪都结果了，再向队内杀来。只听得众军发喊，俱分窜去。
子邮转身到城门边，将锁削落，切断大栓，拉开驰出。往前看去，但见人俱挤满，不像兵将，各持麻钩。子邮想道：“谅系救火的兵士，然不可不防。”收剑举枪，骤马冲去。众兵忽俱分开，举钩从后乱搭。子邮舞枪，浑身遮定，但兵多钩众，马脚着伤，不能前进。子邮翻下，弃了铁枪，掣出宝剑，飞步向前。这些钩搭犹如草作，当着就断，哪里搭得住？忽闻喊道：“将军有令，长钩钩上，短钩钩脚，已过之处，转身换钩，绕路往前等待。”应声如雷。忽然上上下下如骤雨飞蝗，虽系随到随断，奈两靴上俱带着无数半断麻钩，殊属累赘，后面又有马嘶，想道：“此路走去，要耽时刻。”乃纵上房子，将靴上断钩削去。回顾城中，涌出兵马，挟弓负弩，挺戈持矛，如潮水一般。转望前时，只见搭钩军士，纷纷又绕相迎，沿途拦截。远望四边，惟南是湖，无军阻拦，奈无船渡，只柳阴边有只小艇。想道：“且过对岸，再作道理。”乃下房子，放步向前，奔到湖边。
上得了小船，嘱梢公道：“可快渡我过去，多给钱与你。”梢公答道：“伙伴未来，无人摇头橹。”子邮道：“我会。”搭起来就摇，不期用力过猛，早将橹杆折断。梢公道：“赔橹。”子邮道：“过去赔你。”说毕，走到后头催促，梢公换橹道：“须知要双膊缓荡。”子邮乃将剑置于舱内，单手轻摇，约行有半里多远，转视追兵早到湖畔，幸无船只。忽闻后面哗的声响，回头看时，尾后散开，梢公已没入湖。脚底板片，俱泛浮起来，站立不住，剑早落沉。正无摆布，忽见左边港内，舳舻相接，搭钩犹如芦苇。思想手无寸铁，如何迎敌？乃弃船踏水，欲赶奔过去。正走得兴头，两脚似物绊住，躬身取起看时，却是条系甲縧，想道：“此物从何而来，如何恁重？”正在疑心，后面来船渐近，只得向前踏去，腿上仍似有阻，将后跟夹击即放，行动不便。子邮怒起，没入湖底细看，原来系梢公同数人随着缠扰，见子邮到，始走开去。子邮冒出水面，底下又来，追兵船只已经四面圈祝子邮既不善水，离岸又远，只得跳上敌船，双手夺过数钩，迎敌乱扫，如雨打残花，纷纷倾倒八面。船外之船，又拢将来。思量跳过再打，脚下犹夷荡动，立步不定，欲复跃去，船已翻覆，坠落水中。正待潜行，忽有手来抓住扎巾。子邮按住，凭空带起，二人俱出水面。上头搭钩齐来，子邮右手揪得裤腰，左手抓住头发，以御众兵。
忽有钩挽从水中伸起，钩脚搭腿。子邮身上先是缚扎的，受水脱紧，不使转动；所持裤带又经扭断，头发抓离；自己手脚俱受钩伤，欲走不能，欲没不得，搭钩如麻，拥围钩紧，寻思：“既非深知水性，且到岸上，再作道理。”随他钩祝众将用牛筋豹革捆抬登岸，安于车中。只见一将骤马奔到，怒不可当，举斧认定子邮脑门尽力砍下。正是：绑擒军士机谋竭，斧到脑门性命休。
未知生死如何，且听下回分解。
第四回 重心膂入狱脱真才 掩耳目焚牢烧假犯话说驰到大怒、举斧急砍者，乃系石汉卿－－因该班值宿，亲丁十四口遭焚，未存半个，所以恨极－－当时见着，尽力劈下。将及子邮，忽有三股长叉将斧架祝汉卿惊视，却系王彦升，汉卿怒道：“贤弟如何倒护凶徒？”彦升道：“尊兄未曾详察，他在禁城中放火，延烧大小数十家，杀伤兵将不计其数，定有羽党，须细细究审，穷追齐全，以正国法。今将他杀死，余党从何追究，岂不受皇上责罚？或再发作于不意之中，我等岂不道其荼毒！”汉卿收斧道：“是也，贤弟见识，胜吾百倍。合抬入晋王府中，请研究审。”乃同解进城。
却说晋王昨夜闻得钲声骤起，披衣上楼，见西城半壁通红；又有王彦升为紧要事请见，因系心腹，立刻命人。彦升行过礼，慌奏道：“火乃凶徒所放，殿下须要谨慎。昨日罗彦环请臣等于楼中饮酒，突有一人仗剑冲上，自称韩通之弟韩速。臣无兵器，视势头凶猛，暗从后檐合漏溜下逃脱，复从葡萄棚后跳人臣园内，奔来报知。此刻仍在罗家，请发令旨，传各门内外将官领兵用心把守，毋使免脱。”晋王见彦升鼻额俱遭伤损，立刻依允，将令箭交付道：“卿可督理此事，务擒凶手，勿得纵扬。”彦升得令去后，只见火势延烧更大，满天皆红，接连报道：“烧过陶学士住宅”，“史副使、王故相家俱遭焚火”，“又延到石节度府了”。及至火势渐衰，天已明亮，王彦升回奉道：“凶徒猛不可当，今杀往西去了，请下令除御林军外，凡各将士俱绕出西门，远近分布擒拿。”晋王问道：“西城执掌，昨日仍系曹翰么？”彦升道：“正是。”晋王笑道：“韩速将就缚矣。”彦升疑心，问道：“曹翰虽勇，而此人如生龙活虎，恐不能敌。”晋王道：“非也，苗先生未从圣上出征，算定都中必有兵火，却无大害，因留下制度的兵器，逐细交代曹翰，遇水自成擒矣。”彦升道：“兵器总不出十八般，又有什么新制度？”晋王道：“此兵器虽不离十八般之中，实出于十八般之外，他兵器要刚强，此却偏要绵软，他兵器要坚牢，此却不妨于柔脆。”彦升道：“臣愚，实莫能解。”晋王道：“其法用长藤于上，四面扎小钢倒须钩四个，下扎苎麻须二团，挨尺而扎。每藤长九尺，扎五扎，余四尺作柄，千百齐举，无论钩着何处，倒须咬紧则不能脱。凶徒虽用刀斧将藤砍断，钩子仍钉在身，后节又复向前钩搭，虽十分猛勇，怎当得满身拖着断藤苎麻，岂不累赘？”彦升问道：“如何遇水成擒？”晋王道：“当时问苗先生，伊云未来之数，不能十分明白，曾经挨宿演禽化，推凶徒挨着尾火虎，国家挨着箕水豹，虎既不能胜豹，而水又足以制火，故课谓遇水即成擒矣。卿试往观之。”彦升正欲下楼，只见内监奏道：“据报凶人已砍落锁栓，出西门去了。”晋王道：“不妨，遇水自然受缚。”彦升辞出，携兵上马，直到湖畔，见子邮缚在车中，汉卿举斧，所以抢上使叉托住说明，抬到王府。只见西城巡察御史奏道：“凶徒焚烧八十三家，俱系勋臣将士，内中陶谷、罗彦环两家最苦，大小人口，俱遭焚绝。史圭、石汉卿两家家人有逃出者，家产尽空。王溥家人未曾伤损，细软虽多搬出，王溥新柩重大，不及搬移，已遭烧毁，只寻出个焦枯头颅，余俱灰烬无存。”西城副御史奏道：“验得罗彦环家苑内楼上，腰斩而死一名是贺恭；双腕断下未死一名是陶谷；连头带手劈下而死一名是钱宁；身宣剪开而死一名是罗彦环；脑遭击碎而死一名是罗复智；双腕断下、小肚破开而死一名是火龙；双腿断下而死一名是铁吉；坠楼脑碎颈折而死一名是曹芝。楼下杀死童子二口，酒房杀死司酒五口，厨下杀死厨役二口，家内人口被烧无从查验。又验得王彦升家堂前杀死裸体妇人一名，是王彦升之妻石氏；无名裸体男子三口。榻前杀死精身妇人一名是陶谷之妻石氏，无名精身男子二口。”西城指挥使又奏道：“查得西城内外，杀死上将三员是马赛龙、牛如虎、罗重。杀伤裨将六 十三名，杀死兵士八百二十六名，带伤者不计其数。”晋王听毕，命抬陶学士来看，舁到殿上，两手连袖俱无，鲜血点滴。晋王垂泪道：“先生苦矣，举家又遭焚死。”陶谷勉强道：“幸臣之妻昨日王姨娘请去，得免此难。”晋王问彦升道：“尔知家事否？”彦升道：“未知。”晋王将西城御史奏报单子掷下，道：“闺门若此，玷厚官箴矣。”彦升抬起看毕，满面羞惭，向陶谷道：“好姐姐教得好妹子。”陶谷道：“可与我看。”彦升置于其前，陶谷看毕道：“在尔家还来怪我么？”殿前诸人都笑起来。彦升惭赧无地，将头向石阶撞去，脑浆迸出，登时命绝。陶谷叹息道：“只顾终身荣华，谁知今日厚死，半生心血枉费，到此方知，追悔何及！”说毕大吼，声止归阴。
晋王传命将二尸抬去，再将凶孑巳押上审问。子邮合目闭口，终无半字。范质道：“想系伤极重了，请且收禁，待稍回 转些，再行严究。”晋王依允，将子邮下入府牢。立刻将擒获情节，拜表驰奏。
太祖知之，厚赏光义。光义立荐仲卿才学渊深，并将不肯出仕情状奏明。太祖道：“且缓图之。”光义领旨，路上以疑事请决，仲卿逐事析剖，甚相敬服，直到汴京。
光义家住崇德坊，近于街市，恐甚嘈杂，城北有草庵－－幼时曾出家于此，后来还俗周游，为宋元勋，乃于其旁收得空地三十亩，筑成别墅，地僻人稀，闲常在此习静－－因请仲卿移榻于此，各事人役俱全，另有书童四名，朝夕服侍。曹彬遣人送到行李，又赠黄金十镒、白银五百两，仲卿俱令收下。因见书童分班侍候，寸步不离，难于在外探访办理，乃每日骑驴，带齐四名，以寻古迹为名，东驱西驰。童子追随，喘息不暇，五日之后，个个怨叹。
仲卿听知，次日，自行揽驴出门，童子一齐跟着，仲卿道：“今日访寻信陵君墓，去得更远，你们四人毋需随行。”童子回道：“家爷吩咐，若不跟随，必致获谴。”仲卿道：“你们昨日埋怨，我俱听清，若在城内，自然带着同去，今往郊外，要你们做什么？如不依说，我自将埋怨的话告诉苗爷。”众童子道：“小的们遵老爷命，恐家爷问时，求为方便。”仲卿道：“这个自然。”童子乃俱回去。
仲卿先知子邮囚于府狱，乃向开封府来。到时系定驴儿，往前观看，不说那衙门雄壮，狴犴威严，伫望多时，无由得人。走出大门，见个老妇人挎着篮子，坐在阶边啼啼哭哭，其声甚哀。故走近问道：“婆婆所哭何事？”只见泪眼仰望道：“老身伍氏，因子魏照遭诬系狱，前月喊冤，府尹大人恩准，于县提到，下此牢内。今送饭来，未带例钱，不许入去，足以悲痛。莫说家内无钱，即便有钱，此刻到南门外再来，就是不晚，何能走得动？”仲卿道：“家内岂无亲戚族人可托代劳者？”伍氏道：“先夫在日，家业丰余，远近亲族有求于寒家，训诲，终年游荡，无人照管，忽有贼犯，栽诬寄顿，负屈莫仲。”仲卿道：“官事真假，自有雪时，你老人家如此劳苦，恐不能自保，仍当让人代送为是。”伍氏道：“先夫当日与许多亲友来往，老身看见俱是便佞奉承的，当经屡劝绝交，哪里肯从？仍有小姑也曾痛谏他哥哥，亦未见听，就恼了，也不来往，如今十多年了。”仲卿陡然计上心来，问道：“相隔多少路？”伍氏道：“他住辉县，离此远哩！”仲卿又问道：“他家有些什么人？”伍氏道：“姑丈已死，只有外甥，其时年方正轻，比牢中这畜生大二岁，今年二十岁了，也有十余年还曾见面。”仲卿道：“姓甚名谁？”伍氏道：“姓古名璋。”仲卿道：“老婆婆，你母家莫非姓伍么？”伍氏道：“正是。”仲卿道：“狱内的莫非名唤魏照么？”伍氏惊讶道：“尊官何以知之？”仲卿慌慌作礼道：“原来你是舅母，我乃外甥古璋。母亲闻得舅舅去世，未知舅母近况如何，久要命甥来京探望，前日到时，访问不着，何期今日于此会见。既系管牢的故作艰难，待我同去。”伍氏起身拭泪看道：“原来你是外甥，这般长成白胖了。你母亲还好么？”仲卿道：“赖庇康剑且送饭与表弟吃过，再来细谈。仍有句话，外甥而今改姓仲名唤仲卿，对表弟说，叫他不必说我姓古。”伍氏道：“如此，晓得。”同到狱前，仲卿敲门，只见牢窟中伸出个癞头来，喝道：“系何人大惊小怪，胡乱敲门！”仲卿取出块白银递交道：“有亲人在狱，今送饭来，托行方便。”癞子视银道：“这个礼平时尽够，连日添了要犯，巡守劳苦，仍要加增加增。”仲卿又取块添他，癞子喜欢，慌慌开门，同伍氏进到底牢，黑暗难过，秽气莫当。癞卒道：“魏照，你母亲送饭来了！”忽闻数人喊道：“与我们一口救命！”仲卿看去，都系铐子镣扭俱全的。伍氏只作不听见，将饭径喂魏照。众人道：“与我们半盏，明日堂审就改释口放魏照，不与我们吃，看你儿子可得生活！”正说间，忽闻得一声口向，伍氏跌脚道：“好苦也，强盗又来了！”仲卿看时，乃系个轻犯，扭而不镣，自外人来，将饭抢翻在地，便伏在地上凑着吃。伍氏恨极，乱踢乱踏，那囚范总不理他，将地上饭吃完方爬起去。仲卿道：“这老人家可怜，千辛万苦送来，你都吃了，叫他心里如何过得？”犯人道：“通牢囚徒俱系两日无米下肚，哪家饭来不抢？”仲卿问癞卒道：“是何道理？”癞卒道：“管狱的将口粮借用，连我们堂食还是自己寻去哩！”仲卿道：“居此污秽之处，腹中不饱，定生疾疫。”癞卒道：“每年饥饱均匀，犹有几个收拾，今年谅要加上几倍哩！”仲卿道：“而今统共有多少人犯？”癞卒屈指数道：“二十九个。”仲卿道：“可将犯人名字报来。”癞卒逐个数报。仲卿见有韩速名字，乃拿出锭小银与癞卒道：“尔可买些面米、肉腐、莱蔬、油盐等件煮起来，请他们吃顿饱，算我结个善缘罢！”癞卒看见银子，问道：“果然真的么？”仲卿道：“怎么不真？”癞卒道：“买得来，众犯吃下去，我不管向他们讨钱。”仲卿道：“谁要你管？”癞卒乃接银出去。
仲卿便向囚犯按名而呼，呼到韩速，并无人应。仲卿问道：“韩速系虚名么？”抢饭囚徒答道：“岂有此理！这人进牢，从未说话，在那角里不是么？”仲卿近前看时，浑身俱系无数大小铁练捆住，钉锁在大木枋上，用手按之，肌体微温。仲卿向耳边道：“子邮无恙？”亦不见应。仲卿道：“愿足下宽怀毋忧。”说毕，仍另呼囚犯。
这里伍氏巳细与魏照言明，仲卿道：“舅母请先回家，外甥夜此，待表弟吃完再出去。”伍氏道：“你可到我家看看？”仲卿道：“今朝素手，且公事未完，过两日自来叩见。”伍氏道：“住处搬了，不是当年大房子地方，所以你未曾寻访得着。今在南门外西边马鞍巷内，朝东第六个门就是。”仲卿应道：“晓得了。”伍氏去后，癞卒已买齐对象，小牢子挑人，立刻上锅，收拾调和，却是芥菜煮豆渣，分与众囚犯。子邮也不吃，仲卿劝用，子邮道：“先生休矣，毋劳过虑！”癞卒喊道：“请仲爷往外面吃酒。”仲卿出来，只见桌上摆着两个猪首、八碗豆腐。禁子、牢头、众卒举箸以待，仲卿坐下同吃，真正风卷残云，霎时间俱盘空碗尽矣。争持酒瓶，一轮未周，早经告罄。众人齐叫添酒，癞卒装听不见。有个牢子走起来，揪着癞卒耳朵喝道：“张家，你太狠些，过于无理，那锭银子有五两多重，你买二 十斤豆渣，十五斤面，二十斤芥菜，半斤油，半斤盐，十五斤豆腐，两个猪首，二斤酒，共未用去二两银子，难道就罢了不成！”癞卒道：“并非你的银子，管甚鸟事！”禁子道：“这位爷结善缘的银子，满牢人都有份，岂有听你赚上腰之理？快将剩的银还他。”癞卒道：“偏不还。”禁子怒道：“这样不识好歹，果然骗银，我们打你！”众卒道：“有理！”大家攒住，仲卿劝解不开，只见将癞子揪倒，浑身摸捻，搜出银来。癞子在地嚎哭，打滚跌脚。牢头道：“这位爷既做好事，必不要银回 去，我们公分，大家领情罢！”仲卿道：“很好，也分一份与地上这位。”禁子道：“便宜他了。”当将银剪碎均分。仲卿道：“天晚了，我告别也！”牢头、禁子道：“爷寓何处，我们送爷归第。”仲卿道：“好。”癞子道：“我也去来。”仲卿道：“好，同去，内外不可疏忽。”禁子道：“各犯俱也料理停当。”照会各役小心。
仲卿乃带同月行到庵前，牢头站住道：“这是苗大人养静之所，谁敢乱人？”仲卿道：“不妨，我既寓在此，苗大人自然是我的居停，怕什么事？”禁子、牢头、癞子道：“已送爷到此，我们转去罢。”仲卿牵着禁子手道：“寓中有现成薄酒，请用杯如何？”三人闻酒流涎，又怕入内，只见四个童子同看庵门的道人齐迎前来。仲卿道：“这是旧相与，你们可请进庵。”童子带请带拖进门，转到花园水阁内。仲卿道：“酒来。”童子答应下去，摆上盘碟。三人哪里敢坐？仲卿道：“我明日到你公处，也不扰了。”方才勉强坐下。童子提上数种香酒，问：“用何酒？”癞子道：“都好。”仲卿道：“取大杯来。”牢头道：“大怀更好。”换上了轮斟，杯满便干，川流不息，俱倒在席上。仲卿取出彭葛助饮丹，每人灌下两粒，须臾齐起来，道：“好酒！我们怎样昏了？”仲卿道：“三位已醉，乃解药解醒。”禁子道：“这是宝贝了，送我几服。”癞子道：“我不信有这种药。”仲卿道：“可再用醉，我代你解如何？”癞子道：“我身上痒得难过，不敢饮了。”禁子道：“我们吃。”禁子、牢头复吃了十余大杯火酒，又醉了，要吐偏吐不出，引得癞子好笑。仲卿令童子取水来，将药擂碎灌下，二人依然照旧。癞子道：“真奇怪，比仙丹更灵。”仲卿道：“取饭来。”童子捧上海味珍馐，酒醒腹内全不觉饱，复放量狼餐。
天色已亮，千谢万谢，仲卿送出，叮嘱：“无事可到这里盘桓。”三人连忙答应，途中互相疑猜。癞子道：“哪里的造化！魏照系个穷犯，只道全无生色，却植出这个方子来，若不是苗大人的相好，如何能得挥金如土？我们功名富贵，从此发迹亦未可知。”牢子道：“有些吃吃就彀了，还要功名富贵哩！”禁子道：“回去叫魏照到上房，刑具可都松去，明日进牢，也见我们情分。”癞子道：“走掉了是谁之过？”禁子道：“呆子，他又非真犯，有这等表兄，还怕走到哪里去？”牢头道：“说得有理。”不觉已到狱中，将魏照换入上房，去其刑具，取饭请他。癞子又将昨日留下半碗豆腐、半碗肉汤拿出，说道：“魏大，你表兄来，须要说我的情分，从前的话都收藏起。”魏照道：“自然说好。”抛开歹牢内自此另眼不说。第三日，仲卿又到，慢道诸人足恭，只见魏照散手散脚地坐在上房，仲卿道：“国法岂可轻去，如何移在这里？”禁子道：“无妨，令亲遭仇诬陷，并非真罪，待查监时再上不迟。”仲卿道：“还有人哩！”禁子道：“仍在下面。”仲卿道：“我代他们说个情，那狱底污秽难当，诸位做些好事，都移上来如何？”癞子道：“使得，使得。”同众狱卒下去，将各囚犯带到外牢。仲卿道：“还有哩！”癞子道：“只有韩速，不可动他，恐被风闻，招责不浅！”仲卿道：“系重犯么？”牢头道：“重得狠哩！”仲卿道：“重犯自然随他，他今日可饮食？”癞子道：“只吃水，他物俱不用。”仲卿道：“大约是个爱洁吃长斋的。”癞子道：“不是。”仲卿道：“何也？”癞子道：“赵大人堂中有个姓常的妈子，从前在过韩家，闻他监在这里，买得猪首馒头进来喂他，他都吃尽，可见不是长斋。常妈三日进监一次，上前日二十二来的，前日二 十三，昨日二十四，今日该来了，有送我们的礼，公买酒请爷。”仲卿道：“多据了，恐防来迟，我这里先沽一壶罢。”禁子道：“他巳到也。”仲卿道：“来在何处？”禁子道：“适叫小牢子去买点心奉敬，见在店内守出笼的馒首哩！”癞子道：“待我去望望看。”少顷，喊回来道：“来也，来也！”只见小牢子代担提篮先行，常妈妈跟着，癞子在常妈妈背后喊道：“哪个买办去来？”只见禁子、牢头、众卒俱迎向前道：“奶奶今日事忙？”常妈妈道：“缘夫人钧命送礼恭贺府尹夫人，回去始行办理，所以迟了。”手帕内取出封子道：“微敬在此。”禁子道：“不敢。”牢头道：“哪有屡受恩赏之理？”癞子道：“快些收下罢，不必故意作套子！”常妈妈道：“快快收下吧。”癞子接道：“我去买来。”众人道：“不要你去，你要打偏手。”癞子道：“叫人同去如何？”众人道：“好。”着牢丁随着他去。
这里常妈妈同小牢子人底去。小牢子出来道：“好大喉咙挚一口一个。”仲卿道：“我也往下面看看。”禁子道：“奉陪。”仲卿道：“你不去也。”禁子笑道：“遵命。”仲卿独缓行人，近前看那常妈妈坐着，面前木梳头边摆着猪首馒头，右手持着刺刀切，左手取喂。子邮含着稍嚼就吞，见仲卿近前，只顾吃，也不管。仲卿向常妈妈道：“这系甚亲？”常妈妈仰望，停刀起身问道：“大爷贵姓尊名，到此何干？”仲卿道：“小子姓仲名卿，闻有英雄在此，特来探望。”常妈妈道：“爷不像本京人。”仲卿道：“闾丘人氏。”子邮接道：“如此系仲卿先生矣，李潞州如何？”仲卿道：“潞州已尽节。”又俯耳边道：“弟子泽州途遇曹彬，悉足下困陷，特为人此觅机，非有他事也。”子邮低声道：“若非两脚为药钩所伤，久已去矣。”仲卿道：“脚伤易治，几何时了？”子邮道：“已经多日，其药甚毒，痒不可当，弟运气，仅免不冲上来，莫能除毒去疾。”仲卿俯视两腿生蛆如蚁，乃将腰内小葫芦揭开，取出数粒黑药交常妈妈道：“可夹入馒头喂吞下去。”又呼禁子道：“此犯脚上生蛆，你可做点好事，叫小牢子买皂角皂荚，烧灰存性，研末扫敷，蛆自脱落。”禁子应允而去。仲卿道：“过两日再来奉候。”子邮道：“恕不送。”仲卿出来，癞子、小牢子买好已回，共系六个盘子、三壶火酒。众人坐下，酒菜皆毕，禁子咂嘴，牢头摸腮。癞子道：“仲爷的药是用不着的。”众人道：“吃酒要什么药？”牢头道：“这个药好哩！凭你大醉，入口立解。”小牢子道：“此种好药，今世也不要他，半生寻得几醉，却被他解了，如何再得醉？”癞子道：“兄弟，尔知半边，不知半边。酒少时哪个要他，已经大醉，犹有余多，莫能下肚，被人受用，岂不可惜？解了再又吃，你道如何？”小牢子道：“我不信。”仲卿道：“二十九日无事，将我寓中酒送几坛来，请试便知分晓。”说罢，作谢而别。禁子、牢头送出门，仲卿叮嘱道：“小寓太寂寞，原应请三位时常叙叙。奈癞兄太邋遢，二公暇时，可到小寓谈谈。”两人道：“极蒙台爱。”仲卿别过，上驴出西门，到马棚看马。马将卖尽，并无好的，却有个驴子与所骑的相等。仲卿问道：“实价几何？”牙人道：“虽是驴子，价钱却不贱于马。”仲卿道：“那有驴马同价之理？”牙人道：“此驴每日能行三百里，与常不同，所以实价要银三十两。”仲卿道：“二十罢。”牙人道：“差不得许多。”添至二十四两成交，先兑二十，将己驴押四两，约次日交银交还牲口。
仲卿乃坐上，旋向南来，见路旁草篷前杂货店内，有个老儿望道：“好快驴，好快驴！”仲卿下骑道：“请了，夜暮进城访友，脚力累赘不便，老翁既知好歹定是行家，学生斗胆，敢寄到宅上。”又取出块银子道：“以此为草料之费。”老儿道：“我家槽上有牲口，凭寄不妨，但此银只敷六七天草料，多日就要加了。”仲卿道：“过久自然加添。再有句话奉申，明日仍有一骑也牵来同养，或取用时，不拘早晚，可开门么？”老儿道：“半夜三更，随尊客便，外给酒钱就是。”仲卿道：“遵教。”不说仲卿回寓，次日取银交还马行牵驴并包裹转寄等事。
再说牢内诸人，眼巴巴望到二十九日，直至下午时分，仍未见来。小牢子忍不住道：“前日姓仲的敢是吃醉了说酒话么？如何此刻尚无踪影？”禁子瞅着牢头道：“我们速照前日所说的办办，回来好扰他。”牢头道：“我正忘了。”乃同照会癞子道：“仲爷到，请少待。我们就来也。”癞子应道：“晓得你两个牵绊，怕我们不会吃哩！”二人出门，放开大步，直到草庵，只见仲卿出迎道：“正动身来奉候，适蒙枉驾，快甚，快甚！”携手进门到厅后对照内道：“此地清凉可坐。”牢头道：“与我们底牢内相仿。”禁子道：“胡说。”童子摆上酒肴，二人也不推辞，连连饮酒。一管门的报道：“前日那位癞太爷同着三人，奔向庵内来。”禁子道：“厌极了。”仲卿道：“二公不必动，待我发付他们回去。”令童子斟酒。自己行出门前，癞子等已到，仲卿道：“久欲趋候，因为俗务所羁，老哥来得正好，这里乏人，可先将酒莱抬去，不佞事了，便来奉陪。”引四人到水阁旁轩子后，抬出个大食盒，一坛高粮酒，两坛细酒。癞子道：“借绳杠用用，明日送还。”童子道：“有。”癞子同取绳杠安好，直抬到牢里来。
将近黄昏，众人揭开看时，肴馔堆满，香气扑鼻，禁不住喉中咽唾。打开酒坛，个个口内生津，你舀一杯，我吸两口，癞子也禁不祝只见仲卿走入道：“天有欲雨之势，来迟休怪。”各役道：“不迟，老爷适点监回去，囚犯方才松刑哩！”众人取肴铺摆，正欲坐席，忽闻喊道：“节级人牢了。”各役齐起迎接，节级已到，指仲卿问道：“这系何人？”癞子回 道：“就是前日所说苗大人的好友、窝犯魏照的表兄。”节级慌作揖道：“原来就是尊驾，令表弟受屈在此，晚生时常吩咐他们照应。”仲卿答礼道：“舍表弟诸事蒙情，小弟感铭非浅。”节级道：“不敢。”又问：“王八、王九在哪里？”癞子回道：“适才有事出去，快回来了。这是仲爷候我们的东西，节级可坐坐。”仲卿道：“盒内备有三席，可送一席菜、一坛酒到节级府上去。”癞子道：“好极、好极，可拣醇酒。”小牢子动手抬去。节级作别道：“今日东门外舍亲归头翁作古，晚生前去候殓，不能奉陪，得罪。”仲卿道：“请便；改日竭诚拜候。”禁子道：“叫小牢子打火把送去。”节级道：“大门外有家兄同行，不须又用火把。”说罢出去。
众人待小牢子回来，关好了门，取上烛火，请魏照到席。诸人先已熬急，苍蝇见血，乱抢乱吃，一片嚼声、咂声、吞声、咽声。内中有个小牢子道：“菜可惜咸，若不是酒多，就吃不下去了。”须臾之间，癞子醉倒，仲卿取出药丸，叫小牢子取水灌人，癞子苏醒，滚爬起来又吃，比前更狠。众人喜道：“我们也要试试。”放量尽吃。各役同癞子先后俱倒。
仲卿乃取烛，入底牢来看道：“子邮，足疮愈否？”子邮道：“蒙教禁子如法扫敷，痒已尽除，血脉周行无滞，谅俱好了。”仲卿道：“各役都被迷药醉倒，起钉出去罢！”子邮道：“不需。”将四肢转动，钉俱出木；再将锁钮开，除下铁练，立起身来作礼。仲卿道：“可将衣裳脱下，盒内备有食物，请饱加食，我仍有事哩！”子邮脱下囚衣，二人出来。仲卿拽癞子人牢底，将子邮脱下的衣裳代为穿好，扶上木枋，仍用铁练捆起钉好。出外看时，子邮已经吃完，剥下小牢子衣裳穿起，吹灭灯火，轻轻开了牢门出来，倒撑住了。堂上已经二鼓，大门掩着，踅出往西而走。仲卿道：“须要转弯，有行李寄在南门外。”子邮乃随仲卿到南门，已关闭。仲卿道：“挨到天明再作商量。”子邮道：“不可，兄处可有碎银？”仲卿道：“有。”子邮道：“我们买伞来。”乃摸问到伞店，叫起开门，买得两柄大桑子邮牵着仲卿道：“出去罢！”仲卿道：“如何走法？”子邮道：“这里来。”乃同上城。忽闻对面喊道：“是谁爬越？”子邮应道：“是俺，姓韩的。”那人道：“蓝二哥，此刻为何到此？”子邮道：“特来候老哥。”行到跟前，右手捏着颈项，左手提起腿，往外摔去，只听得扑通声响。俯首望时，黑暗不知高低。子邮将伞展开，叫仲卿伏于背上，交着手。自己双手捏着两个伞顶，平平伏往下去，忽又耸身跃起，复坠复跃，方到地上。立定了脚，弃伞，放下仲卿，挨城行去。
摸过吊桥，转弯抹角，寻到草篷边。叫起老儿，开门喂料，取出包裹，脱换衣帽，给过酒钱，安好行李，买得火把燃着，又各带两条，牵驴出门。店主道：“天已下雨，何不待亮了去？”仲卿道：“赶路哩！”跨上驴儿，子邮道：“何处去好？”仲卿道：“可投江南敝友林仁肇。”于是掉转驴头，乃往南去。
再说禁子、牢头吃得大醉，醒来天已明了，酒臭难闻，细看浑身满榻，俱纷吐的酒菜。二人惭愧道：“如何醉得恁凶，难道解药无用了么？此刻不走，待他家人起来，太难为情，快些去罢！”二人轻轻出庵，赶奔回监。监门犹未曾开，连敲数次，并无人应。牢头道：“癞子们抬来的酒菜，馋劳饿鬼，吃得恁醉！”用手自窟中摸着撑子，开开门来，进去关好。只见众人东倒西歪，睡在地下。禁子道：“好儿戏！点点人犯看。”逐细查点，各犯、各役俱在，惟有癞子不见。禁子道：“这狗头，想是清早将剩酒残肴搬去，打算回来独乐，你可见门是倒撑的么？”牢头道：“果然不差。仲家好酒，他再到这里来，我们如何复他东西才好？”禁子道：“尔又错了，牢里当差，哪有得与人吃？吃人十回，算不得半回哩！”忽听得敲门喊节 级，禁子连忙出去，见系堂上差官，吩咐道：“府尹大人昨日在苗府饮宴，苗大人叮嘱，狱中重犯，恐有疏失，须添人役，加意防守，要紧要紧，不可惰慢！府尹大人要亲来查点哩！”禁子应道：“是，晓得。”差官说罢，转身去了。
禁子说与牢头，连忙叫醒众人，个个爬起，揉眼睛，打呵欠，仰面伸腰。禁子道：“不要这般了，大人就到，我去请老爷并通知节级。癞子自然在家，让小牢子去喊他，众人快些收拾！”禁子出去片刻时间，跟着司狱进来，随后节级亦道。小牢子回道：“癞子并未回家。”牢头道：“这又奇了，他又不赌，想是打了夹帐，往哪里嫖去了？”节级道：“你们细细打扫洁净，我上门探探看。”众人应道：“晓得。”节级出牢，午时回道：“今日大人有公干，明日清晨下来，老爷请归公馆。”司狱正欲起身，忽闻喊道：“哪个犯牢瘟的作弄我，将我压到这里！”节级道：“这系癞子声音，想系醉倒，跌在牢底暗处。”司狱道：“喊出来，吩咐他！”禁子走下底牢，喊道：“癞子，大人要下狱亲查各犯，老爷现在外面，你快出去！”癞子道：“不要耍了，你们见我多饮几杯，将我禁在槛牀上，又来说大话吓我，叫你害牢痕！”禁子听得说在槛牀上，吃了一惊，慌走到木枋边再看时，大惊道：“韩速在哪里？”癞子道：“问你们。”禁子道：“是你放走了！”禁子连忙出来，向司狱耳边说道：“昨日系小的父亲宴寿，同兄弟上坟祭奠，再三叮嘱他们小心，哪知癞子正将要犯韩速放走了！”司狱道：“怎么说？”禁子又重告诉一遍。司狱听清，眼睛转白，仰后跌倒。众人大惊，连忙抬回衙门。
禁子密叫牢头：“速往草庵，照会仲爷不可进监。倘有人问，千万莫说在此吃酒。”再细细告诉节级，节级道：“你等偏偏昨日有事！”禁子道：“此刻大家不必报怨，从长计议，顾性命要紧！”节级道：“司狱又晕死，如何计议？”禁子道：“此刻只有一法可以救命。”节级道：“尔快说罢！”禁子道：“只有尽行瞒着上下一切等人，今夜三更，牢内放火，将癞子烧死，明日哪里验得出来！失火虽然有罪，还不至死。”节级道：“行得就如此行，我回衙歇歇去了。”半个时辰，牢头来道：“仲爷昨日黄昏出去，至今未回。”禁子道：“我们且办我们的事，暗将引火对象缓缓运进，再作道理。”众人遵命。正是：失误只因贪口腹，遭焚亦算理应当。
不知癞子烧死如何，且听下回分解。
第五回 验骨殖图书行邻国 辨声音指引入名山太祖自泽、潞回京，范质密将曹、罗等闹皇庄、劫女乐情由逐细奏明。太祖闻知，反有怜韩速之意，欲行赦宥，无如石守信等怨恨入骨，碍着功臣面上，难即释放，所以不急审问，思缓开导，以服石守信等之心。又得闾丘仲卿，见二人俱系少年英才，将驭之以清四海，所以爱韩速之意益盛。
当夜正在阳春楼议四方事务，赵普、范质、苗光义侍从，太祖问光义道：“仲卿近日可入彀否？”苗光义道：“连日游荡未归。”太祖道：“可恣其意。而今李筠虽平，李重进尤属前朝国戚，终不甘心，或约结江南、西蜀、荆湖，则东南半壁皆系劲敌，而欲经营西北，不亦难乎？”苗光义道：“江南、西蜀惟林仁肇、高彦俦耳，可以计去之。荆湖国内不和，将有萧墙之忧，何暇谋乎外？重进虽约结之，亦无能为。”赵普道：“重进不足虑也。”苗光义道：“使仲卿为之谋，韩速为之战，将若之何？”赵普道：“使其得二人而能任之，则天下事尚未可知。然重进媒而不决，李筠刚断过之，有仲卿且不能用，何况于重进！凡料敌者，莫惮敌有智士，惟惮敌用自贤臣，有贤而不能用，我可致之。敌能用贤，虽无智士，天下才干当往从之。”太祖道：“诚哉是言也。”忽见南边有股黑气矗矗冲上，散漫潆回。太祖道：“此何气也？”苗光义看道：“烟也。不好！府治中起火。”太祖道：“可速传钲。”光义慌命传警火钲。
各营各署各门，闻钲声四响，次第接传，立刻皆遍。果然系开封府内，火光已经通天。原来宋主新近制度：凡各要处，俱设警钲，兵一，盗二，水三，火四，一处击起，处处接传，倾刻皆遍。所有事之处，连击不已。亦分宫一，署二，军三，民四，以知有事之所。
当下府治钲击已久，并未见巡警将士扑救。乃因前次夜间，子邮杀伤兵马无数，新补各军闻得火起，人人胆颤心惊，哪个敢勇往向前？忽见东边一将戎装，率众奔来扑救，各营军士始到。
太祖查问扑息将官姓名，赵普道：“踊跃急公，非史圭则石汉卿耳！”晋王视火回楼奏道：“东营将校张琼全军灭火。”太祖道：“人犯无损么？”王道：“火自狱起，底牢烧毁，延及民居三十余间，烧死重犯一名韩速、窝犯一名魏照，其余囚犯、牢内人役无损。”太祖闻韩速烧死，嗟叹不已。苗光义猛省道：“韩速走了！”太祖问道：“何以知之？”苗光义道：“仲卿两日未归，定是救了韩速同去，不然仲卿为何不返？狱中之火何自而起？所焚死者，必非韩速！可提司狱同监内一切人役，研讯自明。”赵普道：“不必如此。曾闻韩速目有三瞳，脑后有三个品字骨，只许将尸首看验，真伪便知。”太祖惊道：“尝闻大舜重瞳，上下千古；项羽并瞳，横行天下。今韩速三 瞳，重而且并，势必非常，为患不浅，定然逃脱！苗卿可速前往查验。”苗光义领旨到狱，天已大亮。进监只见两个炭人，一个在大炭上，浑身手足仍有大铁链子压着；一个散手散脚横在阶下。光义问道：“哪个是韩速的尸首？”禁子指大炭上道：“这个系凶犯韩速。”光义近前察看，铁链熔断数处，瞳子无从辨验。叫狱卒将尸翻转，再看脑后，只有鸡子独骨，全无品字形状。
苗光义回朝，直奏太祖道：“仲卿自去也罢，如何又带韩速同逃？其情可恶！且星饬各边镇文武员弁缉拿，务必获到。”范质道：“困于禁城狴犴且能逃得出去，潜行郊野边境，岂能拿得回来？”赵普道：“虽拿不回，也要这样。”光义道：“二 人名字已经大着，谁不愿得之？四郊俱敌，若逃赴合谋举发，吾辈皆虏耳。请速画影图形，飞颁各关津隘塞以及州县，须用计困，毋得力敌，或可搞获。”太祖允奏，命光义督办。
光义回衙，颁行去后，乃提齐狱内各役，分开审讯。众人俱自知过，谁肯承认？光义复将囚犯提到审问，都不识起火情由，皆无口供。光义复问各囚：“窝犯魏照缘何手足并无桎梏？”众犯供道：“这魏照进牢时，有个老妈妈送饭，数日无有规例，连饭也没得吃。后有表兄进牢，代他使钱，常买酒肉，请禁子、牢头等人，也买食物给散众犯，所以宽待魏照。”光义道：“其表兄姓甚名谁，是何形状？”犯人供道：“二十上下年纪，面方色白，听得人呼他仲爷，却不知名字。”光义使各画供，再命司狱、节级、禁子、牢头等上来，将口供与看。司狱叩头道：“犯职半月之前，已具有病假禀帖，在府尹大老爷案下可证，这些情节，实是不知。”叩讯节级、牢头、禁子等人，节级供道：“小的腹病多日，某日小愈进监查点，见有闲人，此时且问，据禁子云称现寓城北苗大人习静草庵内，系窝犯魏照亲表兄来送饭的，小的因腹又痛不可忍耐，立时回家，并无同依吃酒等事细底缘由。”叩讯禁子、牢头。禁子道：“窝犯魏照母亲同外甥送饭到监，据云姓仲各卿，系辉县人氏，特来探望舅母、表弟，小的们察其踪迹，寓居城北草庵，并非来历不明之人。且魏照亦非实犯，所以未禁送犯饭，其余并无他故。大人不信，赏差往草庵唤姓仲的来讯问便悉。”光义提魏照之母伍氏讯问，伍氏供道：“小妇人有姑子，向年招赘辉县古家，产有外甥，后回籍去，已十余年无有音信。月初小妇人送饭进监，因未有常例钱，张癞子不肯开门，小妇人无奈坐在地哭泣。正好外甥古璋前来探访逢着，叙起来历，据云今姓仲名卿，便代小妇人与钱送饭。次日到小妇人家内，问说当时仍有产业好过，而今缘何孤苦至此？小妇人告诉他，向有市房田产，皆不肖子游荡，转质与人。外甥问清，将白金二百两，赎回三处市房，云下次再代赎田。后便未曾见面。”光义命将人犯俱监，让伍氏回家。复命将士分道追捕，时全无踪迹。因日久不见州县关津详报，后又发函，移交于邻国查拿。
再说仲卿、韩速二人乘着细风斜雨，驴不停蹄，到天亮时口系流涎，大致算，已有二百余里。这时，新买的驴儿腿脚已跛，子邮言道：“包裹微轻，人又不重，如何就伤了？”仲卿道：“这驴始时太疾，所以后来难继，旧驴暗中逞其长，而逐次加速，真负重致远之材也。”子邮称善。仲卿亦下驴行，见前面驿站已开，遂进店上料。
再说二人进店后，子邮提议：将病驴算作饭钱。仲卿道：“养息养息仍可以骑，如何轻弃？”子邮道：“尊兄有所不知，若是闲时，原不应弃，此刻带之，又如赘瘤。弟先年曾习疾走之法，常负三百斤日行三百里，比乘驴岂不更速？安用此为！”店主人道：“牲口因走急受伤，只要留了，调息两日就可复原。若系算抵饭帐，只好作银五两，找价要待爷们公干回来龋。”仲卿道：“将驴寄押，任凭使用，以作草料账，回来将钱取赎如何？”店主人道：“听尊客便。”仲卿乃将包裹并于好驴鞍上，一同步行。子邮道：“尊兄不可如此，请骑上速行。”仲卿道：“他们此刻沉醉，仍未知晓得不晓得，我们已行二百余里，且到前面另找牲口何碍？”子邮道：“若系逃走，固属无妨，但心中怀着大事，早半刻走出，免半刻忧闷。兄请上骑，弟且先走，如驴赶在弟前，再请步行不迟。”仲卿乃上驴，子邮先步向前，自朝至暮，无论疾徐，总隔二丈多路，再也不能赶上。
如此数日，到得临滁，渡江进石头城。仲卿看道：“此来未必有用。”子邮道：“愿闻其详。”仲卿道：“野有未耕之亩，路多袖手之民，市中玩货盛于布帛丝麻，户内艳歌盖于管弦雅颂，可知国事虚华，暗于务本，自顾犹恐不暇，安能为人乎！”子邮道：“且见林君再作道理。”仲卿道：“林君必然闲弃，若是见用，焉得如此？”乃即于台城僧舍住下。
次日访至仁里巷，令阍人传入去，仁肇立刻出迎，猛然见着子邮，详细审视，问仲卿道：“此位是谁？何面上怨容团结，而犹带杀气？”仲卿道：“君试猜之。”仁肇迎入到大堂上，仲卿立住脚，仁肇道：“且再请进。”转进书房上小阁，见过礼。
仁肇道：“难道不是韩子邮？”仲卿道：“何以知为子邮？”仁肇道：“此时非子邮不应有此气色，仲兄不应偕来。若正系子邮，这般柔弱尊躯，如何于千军万马中如行无人之境？”仲卿道：“林君好眼力，实是子邮，弟于狱中同出，至其前事，亦常疑之。”子邮道：“彼时妄持血气之勇，所以不即受困者，宝剑之力也。”仁肇道：“宝剑安在？”韩速道：“失于汴梁湖中。此剑系离家拜别业师时，蒙解赐给，锋长不满三尺，而遇坚如脆，攻击无阻，真希世之珍也！”仁肇道：“闻陷囹圄，如何解脱？”子邮道：“弟因足为毒钩所伤，而受困于水，遭系底狱，赖仲见解脱，而其原委亦未详悉。”仁肇复问仲卿道：“春间家人自川中回，接得手札，识为知己驰驱，可惜无济。”仲卿道：“弟自西蜀晤高兄回潞，道为赵军所获，幸曹彬代为解脱，不期被苗光义察破，说弟仕赵，弟力拒脱。时闻曹彬叹子邮受困，无策救援，弟询悉其由，乃忍辱同光义到汴，如此如此，解释出狱，偕投上国。惟望代奏，请俯念世宗皇帝交好，锡修戈同仇之师，以灭复，幸祈指示。”仁肇大喜，道：“以素无交谊，不知姓名之人，闻其气味，便屈身舍命，拔出都城缧绁，非谋勇无匹，安能如此？但敝邑偷安，终为赵氏所并，弟久欲连衡除患，今得二君，羽翼成矣！事定之后，归我旧境，安边息民，天下有数十载太平也！”仲卿道：“敢不遵命。”仁肇令家人往取行李，仲卿道：“且缓，犹有小事，办清白移来亲近也。”仁肇乃止。
相别回寓，子邮问道：“往彼盘桓，定多教益，兄犹须办何事？”仲卿道：“江南贪于佚乐，畏中原如虎。赵氏于境中搜寻不获，定移文于外邦，我等犹当隐迹，不得举动，不致波累林兄也！”子邮称善。
次日，二人于各处游玩，到西南郊外天界寺中，见地虽在通衢，而僧房却深邃精洁。乃回台城，移行李于天界寺。再到林府来，或回寓，或不回寓，朝夕盘桓，商榷今古。
这日薄暮，仁肇自朝内归来，怒气勃勃。仲卿问道：“今日尊兄有何拂意？”仁肇道：“二公光降，久欲上闻，缘左右皆贻堂燕雀，不可如谋，所以仍未举奏。今日朝中偶以语探之，谁知鼠辈无能谋国，反思媚敌，故不胜其忿。”仲卿道：“愿闻其略。”仁肇道：“弟今日奏道：『闻汴梁前所获之韩速，囚于监中，为人救出，赵氏在通国缉拿无踪。臣料韩速系个无敌豪杰，而能于汴梁脱之者，亦必非凡，天若兴我室，使彼等偕来国中为股肱干城，不第前耻湔除，而汴梁皆可图也。』主上闻言甚喜，道：『不知二人今在何所，如能延至我国，方快朕怀。』当有谏议穆严奏道：『以臣看来，韩速不过血气小勇，而所脱逃者，亦系徼险乱民。若到邦内，正宜擒缚交还宋主，以固邻好而安国家。若骤然信任，宋主怨恨必深，以强军猛将临于江滨，则国家危矣！林将军所见，系爱二人而甘结大国之怒，臣愚窃谓所谋非是！』举朝齐赞道：『谏议嘉谋是也！』弟又奏道：『晋汉周以来，岂须臾忘江南哉？而宋又何厚于江南哉？其不取者，势未能也。苟不延揽英雄以自强，使知我之敝可乘，则水陆并至矣！彼时虽百计奉媚亦无益也。』主上道：『林将军系强国久远谋献，穆谏议乃安国救时筹策，容朕回宫斟酌。』弟知主上素不善谋，而左右又皆滥位素餐，无有稍强人意者，弟言必不能用。庙之绝血食，立可待矣。”子邮道：“且请息怒，容缓图之。”时月已上，仲卿请移樽池边玩赏。仁肇叹恨不已，二人再三劝慰，仁肇持盏，终是怏怏，猛然问道：“韩兄业师何人？”子邮道：“姓白，号金山。”仁肇道：“就系白老师，所以得这种剑法。有袖内飞星法，韩兄知否？”子邮立起道：“未知。”仁肇道：“此弟先师所创者，弟得之不曾传人，今应相赠，以成吾兄之志。”子邮称谢。仁肇乃自往书房取出一个革筒，前小后大；长约仅尺，阔五寸，形如半竹，头尾各有豆大小孔，前孔在端，后孔在角，尾上有皮条一道，条首有皮圈，筒身前中后有皮带三条。仁肇复自袒出肩背，左手有个同样的，示子邮道：“韩兄可如此捆扎起来。”子邮乃也袒肩伸臂，仁肇代将皮圈套入右肩，再将三道皮带扣紧于左腕，教以用诀。子邮听受密志。仲卿道：“愿得奇观。”仁肇道：“仲兄可取笔，同韩兄于莲塘对岸作记号来。”仲卿同子邮取笔，于粉墙上点了三 下，再回席坐。仲卿道：“虽然月色皎洁，奈墙去此八十余步，就有莲瓣大的点子，也看不清白。”仁肇道：“韩兄试发之。”只见子邮将手连连直指，闻得墙上微响三声，仲卿趋往视之，只见三个平平黑点；换了三个灿灿金星，半陷墙内。
仲卿挖出称奇，走回道：“妙，妙，真正奇技！”仁肇将三 个金星弹子仍教子邮从角孔纳入筒中，嘱道：“毋得轻用。”仲卿问道：“林兄，可再有否？”仁肇道：“只存所带者，已用二 十年，因恐日久或致损坏，容冬复造。赠韩兄的这个，如兄喜爱，可将旧者解去。”仲卿道：“不必，尊兄已带二十年，弟安可拜惠，待再造时，多带出一个可也。”仁肇应允，席散即留在府下榻。次早二人辞归。
过了三日，朝中传召，仁肇闻命趋往。途遇穆严问道：“林将军，前所言两人，可知踪迹？”仁肇想道：“难道主上想透了国势，思量任用二子？且看真假，再言不迟。”随口回 道：“未知所在。”乃同上朝。礼毕，主将书交与仁肇道：“卿可视之。”仁肇接看，上面道：大宋国主拜书，上达大唐国主殿下：今者敞邑失备，逆犯逸逃，踏缉无获。观星之臣奏，称已入吴，分应在江南。是以遣使拜问上邦，希将逆犯一名韩速、一名仲卿，付交来使。若蒙惠顾邻好，愿以百城酬报。如轻信其狂语，爱惜其材技，吝而不与，寡人用率二三军士，请罪于江滨。幸祈鉴宥。计附上图形二轴。
仁肇又展开轴子，看五官体段，与仲、韩一般，名姓乡里填写得真切。仁肇收起书轴，奏道：“两个犯人何能值得百城？其欺可知。果然才略无敌，则取百城易如反掌，得二人者，岂有舍已得之贤才，而贪商于之地土？若与而无偿，岂不为天下笑乎！”唐主道：“所言亦甚有理，此刻且回他：该犯在敝邑与否，均不能知，果有如图画之面生音同者，则擒拿送上，百城幸勿食言。”命徐铉修书回复。穆严奏道：“据臣鄙见，速将图形令工部依样千百张，分行各州县，盘诘查拿，获来送去。或百城弗克如约，亦无全不与之理。即竟失信于我国，亦未有所损，将来或有犯逸人宋境，彼自尽力擒获送还。交邻之道，理应如是。”在朝诸臣齐赞道：“穆谏议所奏实经国之远谋！”唐主便命穆严办理。
仁肇料不能夺，只得随班退出。回家更衣，小轿来与二人计议。到台城，问僧人，答道：“十月前，有两个少年客人租此作寓，于第三日交还。”仁肇问道：“何处去了？”僧人道：“据云还江北。”仁肇只得回来，轿中想道：“奇哉！二人定在金陵，岂有去而无半语辞别之理？”到家往下榻房内再四搜寻，见砚下压着寸纸，写道：田下二人立，田上二人眠，君求仁兮只一间。
仁肇不解，反复看到半夜，忽然悟道：“必在此处。”次日清晨，上马向天界寺来。到东廊后壁，山舍门前，见墙上有个炭画的“夫”字，仁肇直进，忽闻窗内有人说道：“费林兄寻也。”仁肇听得是子邮声音，走到堂前，只见齐迎出来。仁肇道：“二兄何不明示，使弟费半夜思索。”仲卿道：“到此有何事故？”仁肇乃将移文等事，如此这般细细说知。仲卿道：“事已如此，弟等留兹无用，今且告别。”仁肇道：“何处去？”仲卿道：“由湖荆人蜀见高兄，再作道理。”仁肇道：“高兄与我忧同而事殊，我国病在过于畏敌，彼国病在过于轻敌，皆丧亡之征。然二公前去，不愁无合，但得手时，须谨慎而速发，庶不致有池鱼之戚也。”二人称谢。仁肇道：“且注待弟携樽饯别。”仲卿道：“国事颠沛，非饮酒之时，况盘费充裕，愿兄脱此俗礼。”仁肇应允，子邮收拾，立时将行李放上驴鞍，牵出山门。仁肇道：“装何速也？”子邮道：“今日五 更喂料，天亮卷捆衣囊。”仁肇道：“可谓守作战备矣。”三人不舍，同行十余里，仲卿再三辞阻。仁肇道：“江南形势皆所洞悉，弟以死于行阵为幸，今分恐无再叙之期。二兄雄才年少，志必可成，如事边疆于敝邑，愿存先君一线血食，则弟感含不朽矣！”仲卿道：“无出此言，弟方图与兄犄角赵氏，聆教之日非遥，愿保重金体，无以近虑萦怀。”仁肇道：“幸而如愿，敢不从命？”人洒泪分别。
次日至彩石，子邮道：“远投四川，何不试试淮南？如实无机会，再人成都不晚。”仲卿道：“淮南左右未闻有杰士，恐虚行无益。”子邮道：“弟与重进有数面之交，夙昔爱弟，说之应易。但此图形既人金陵，则淮南应早黏遍，如何能去？”仲卿道：“这却不难，弟幼时得异术遗碣，能移星转斗，小而试之，五官俱能更置。今将眉眼变易，他处便无妨矣。”子邮道：“妙哉玄理。”仲卿道：“未知验否。”乃出柳瓢舀流水，迭指书诵，饮下符水，掩面片刻，释袖问道：“何如？”子邮惊道：“脸虽如旧，眉目果然不同，先系柳叶眉，今变做两道人鬓的剑肩，先系弥勒眼，今变作能自顾耳的凤眼。”仲卿道：“弟司为之。”子邮道：“我形太弱，犹要威猛些。”仲卿道：“易耳。”乃如前作法，使饮水掩面，须臾去袖，仲卿大笑。子邮向瓢中照影，只见两道长眉，头倒折向尾去，变作虎眉；一双杏限，四围圆起，变作龙眼，笑道：“连我自己也认不出，去去无妨。”乃渡过江来。
沿途要处，俱有形像张挂，却绝盘问。第五日，到淮南寓下，访问重进消息。店主人道：“二位莫不是与李老爷有亲？”仲卿道：“无亲，素知李老爷镇守淮南，我们到此问问。”店主人道：“今将何往？”仲卿道：“往山东去。”店主人道：“既不是李老爷亲的，便说无碍。这个李老爷，初镇此地时，心颇明白，为民兴利除弊，薄敛轻平，只系过于宽厚。近日皇帝恩典又好，他却变了，反要起兵杀去。将官军士个个皆知赵家利害，谁敢向前？李老爷若系胡涂，也还说得去，他又明知难敌，却偏安心送死，你说可笑不可笑？而今周朝各处地方俱归赵家，他靠这个淮南，有多少力量？屡屡要起兵，亏得手下这许多将官无人肯从。所以急愤成病，在牀已经月余。”仲卿、子邮听清，嗟吁不已。探访几日，均系照样说法。且士卒满市横行，镇内储蓄无多。
二人住下十日，未闻病愈，仲卿欲行，子邮仍要守侍。仲卿道：“疾无巳时，军士侮已而畏敌，积聚寡而费糜，守且难保，安能攻人？不如早往西蜀，再看如何。”子邮终于同意，乃起身向西南行，处处关律城廓，盘诘严紧。人来者犹松，出去者、声音不同者、年轻无须者，受诘更甚？商量道：“莫若走江南去，免得缠扰。”于是转向南行。
次日到得江边，江岸寻觅，并无渡船。忽闻歌道：“魁元将相无勋业，耕牧渔樵不素尸。”近之，乃一提篮行歌者。子邮道：“借问各码头为何无渡江船只？”提能者道：“向来原有，近日因为逃走的犯人，将散船俱收入总处，以便把守的文武官员查拿。老客要渡江，须上行至西梁山，方可过去。”于邮问道：“离此若干路？”提篮者道：“有五十余里。江边路径丛杂，沟港纵横，今日已行不到津口。”仲卿道：“如此怎好？”提篮者道：“里面路旁有篷舍处，可以借宿。”子邮道：“你府上离此远近？”提篮者指前面渔篷道：“只在江边，仅容只身，不堪留客。”二人只得仍回旧路，转向西行约有两个更次，见前面亮光自茅舍顶上吐出。子邮向前推开门来，仲卿牵驴亦到，见个老者在灶下烧锅，有个少年席地而坐。旁边系着只驴子，凑着稻草堆吃食。子邮拱手道：“请借宿一宵。”二人俱不回答。子邮又道：“明晨奉谢。”地上少年道：“我亦系借宿，有话可向炊火者说。”子邮走到灶边，拱手道：“请了！小子们赶不着宿头，借府上庇荫半夜，明日奉酬。”老者立起身来道：“岂敢！人生何处不相逢，说什么谢！出门的哪个将房子捆在行李走？”子邮道：“各尽其情。”接过驴缰，也就草堆系好，席地坐下。
老者道：“客官可曾用过晚饭？”子邮道：“不曾。”又问道：“芦羹可用？”仲卿道：“甚好。”老者问地上少年道：“小客官也吃芦羹？”那少年回道：“陆德，尔太欺人！呼我客官就是了，为什么呼小客官！难道我比尔还小些么？”仲卿细看那少年，却系个道士，约十四五岁之间，便问道：“贵甲子多少？”那道士爬起，将仲卿细看道：“只道系我故人。”子邮道：“与令友相隔几时了？”道土道：“隔也隔得不多时，今日犹见过数次。”那炊羹老者笑道：“纯系诞语！如何隔不多时，今日又见数次？连我老人家还呼小名！”道士道：“你这个名字可知系我取的呢？”仲卿问那老者道：“这客官可相识？”老者道：“哪个与他相识？就系方才先你们借宿的。”仲卿道：“他既非相识，如何知你这个小名，当时系何人取的？”老者道：“我姓陆，父亲六十岁方生我，幼时患痘无浆，临危之际，适有两个道人路过化茶，见我家慌张，道人问知，叫抱出来看，用手按摩，对我父亲说：『痘症无碍，但是命根不坚，惟积德方能养活，可取名叫做陆德罢！』父亲依允，道人吃茶去了，痘随起浆。我父亲感激不已，后因请仙批，乩云：系希夷老祖座下高徒施起死回生之念，得以保全。父亲自彼时更加意周济，始终不倦。就是我在此间，每日有经过借宿者，并不取钱。今这小客官，想是闻说此处可以借宿，他识得，便来诈我取笑。”仲卿道：“也说得是，敢问客官从哪边来？”道土道：“从歙州来。”仲卿道：“路上可好走么？”道士道：“路上无甚难走，目今盘诘，未免可厌。”说毕，又爬起来将仲卿细看，道：“请教尊姓大名？”仲卿道：“小子姓仲。”那道土道：“好好，赵家那里不正寻你们二人？原来却在这里。我说系仲卿的声音，如何改了相貌？这个定是韩速了。”仲卿道：“天下同姓者颇多，难道姓仲的就系仲卿么？”道士道：“你系真的？”仲卿道：“不是。”道士道：“西边山中可曾会过，你忘却问我李潞州事来？”仲卿细看道：“你是吴槐师兄么？”道士道：“吴槐是我哥哥，我是吴贺。”仲卿道：“白发白须哪里去了？”吴贺道：“父见我龙钟，教导还形芝草，配合吃下，饿睡七天，百骸九窍，无处不珊珊碎响，到第八天上，剥落遍体皮肤，须去眉易，发鬓重生。”仲卿道：“妙哉！深为吾兄畅怀。”吴贺道：“今将何处去？”仲卿道：“欲往西蜀。”吴贺道：“江北盘诘甚急，须要分开方可去得，若是偕行，恐防多事。依我愚见，二子且到山中同师父叙叙，过了这些时，待事体信息冷冷，再往西蜀不迟。”仲卿道：“令师今在何处山中？
”吴贺道：“家师最爱华山奇拔，向来居之。后因缠扰颇多，不能静睡，故移于黟山老人峰对面，极其幽僻。石壁上有『九州岛第一 洞天，四海无双福地』字样，便是老师所居。二子正可暂避此处。由芜湖小径过宣州，便是歙州，到宣州，望见群峰入云，就系黄山了。”仲卿道：“承教。”向子邮道：“黄山峰峦，冈岫奇秀，为天下冠，果然幽静，我们取路于彼，何所不可！”子邮道：“悉听尊命。黄山之奇，昔有敝友姓师名可法，北野人氏，曾遇头陀与论黄山。头陀有『黄山难言』诗一章，弟犹记忆得起。”仲卿道：“愿闻。”子邮道：“其序曰：黄山之峭秀幽奇甲天下，非若十洲三 岛之虚文。乃管窥之子，以六六名其溪，妄矣；复以六六名其峰，益妄矣。至岩壑林洞，俱立有定数，出之于口，而又利之于书。若奇瑰异诡尽在于是，而四方未踵黄山、踵而未久阅历者，见其文册，莫不以为毕具乎此也。予家推楼阁西窗，黄山峰嶂即列前户，见刊图册，亦莫不以为搜探传记，克尽夫极也。数欲往游，穷其幽胜，因知非浅岁月所能了事，每以无多闲暇而止。甲午暮春，于练溪渡口相遇头陀，古貌清臞，髯霜发雪，问其来，曰『莲华』，问其名，曰『点石』，问其常往，曰『云外』，问其胜景，则摇首无言。予曰：『岂无景可言乎？』乃曰：『居士未到，固不敢言；居士已到，更不敢言。』予笑曰：『未到已到，均不敢言，然则终无言时矣。未到已到，均无言时，然则何时言也。』头陀愠然曰：『固知居士之肤浅黄山也，居士无烟霞癖，此老朽之所以不敢言也。黄山有黄山之面目，黄山之肺腑，黄山之色泽，黄山之精神。老朽年二十游历名山大川，年五十复入黄山，今年九十矣，足不出山者四十 年矣。虽高下幽邃，无不毕至；所有芝草竹木，禽兽鱼虫，无不习见；风雨晦霁，云霞雪月，无不备赏；及得闻嗅奇香异声，亦不胜屈指矣。若学好事之徒，笔之于册，可以盈车。然以为黄山之面目肺腑虽尽，而色泽则十未得三四，精神则百不得一也。』予不禁愕然曰：『何四十年而精神百未得一？精神、色泽之与面目肺腑，究竟如何得全也？』点石曰：『峰峦岩壑，溪谷林泉，面目也。峻极奇险，深至玄窈，肺腑也。风云隐现，光彩焕发，色泽也。闻所未见，见所未闻，精神也。面目肺腑固无论矣。风云有转瞬之移，光彩有跬步之易。十二时消长，十二时不同；百余人同览，百余人各别。凡此数十年中，色泽已属挂一漏万，何敢更道精神乎！所谓百未得一者，非百分不得一分，乃不得一厘耳。』予曰：『然则志传所载，亦万分不得一分耳？
』点石曰：『然，惟，岂有此理，与见者方知八 字稍可拟道，岂非居士未到，言之不信，到而未尽其奥，言之益不信，尚何言哉！老栝有闲时吟咏，联成一章，为居士诵之，是不言而言，言之更不必言也。』予喜曰：『甚善。』点石诵其诗盘古开辟斧力余，戏削山骨成芙渠。分须剔瓣镂孔窍，片片段段皆琪琚。包涵三万六千顷，枝派江浙极归墟。巍峨并肩无五岳，天目匡庐皆襟裾。回顾须弥俯瞰海，一卷一勺同长在。五湖四渎莫同论，浑浊纳污无精采。山中泉涧池溪潭，清澈无尘常不改。岩有乳今泉有汤，汤朱砂兮乳霞浆。可诧圣泉居峰顶，瀵拂可望难测量。又有冷泉澄壑底，冬日夏日皆冰霜。洞涌布水无旱潦，匹练四季悬银光。石罅劳泉淙淙下，点滴所及溢清香。水势激昂多奇状，不暇标名表殊常。最爱石形妙无比，崔卑巨细皆殊诡。峭耸干霄犹未止，嶂嵝磅礴难措趾。奔驰行立坐卧跪，手足翼尾角爪齿。华实枝干交连理，垒迭杂错如霞绮。岂独石质肖万形，苍松折屈尤婷娉。依崖傍壁成怪绝，映得山色纯葱青。更有云岚变倏忽，声音抑扬偏哭兀。倏忽渲染景难图，抑扬莫喻惟咄咄。变变化化无始终，争新斗异信神工。神工设造故危险，危险极兮乐气充。险极乐极频接踵，螺移蚓进膝肘肿。腹步指行毛发悚，难得藤葛与附攀。周道坦途视蜀陇，气蒸露结如波涛，世界沉没浪滔滔。留得峰尖等屿岛，山底应疑有巨鳎屿岛无此奇竹木，质莹色丹多芬馥。禽兽罕觏不在书，尺识青鸾与丹鹿。盘桓阅历四十年，足力目力穷幽巅。始信活山活景无从说，强欲说时真狂颠。”子邮朗诵方毕，只见老者喊道：“羹好了，客官请自取用。”三人盛芦羹，席地食毕，仲卿道：“虽向知黄山灵胜，为神仙窟宅，今闻此诗，方知系天上所无者。”正说间，东方渐亮，仲卿取银酬谢，老者坚执不受。吴贺取出丹药一粒道：“服此健胜少年。”陆德接了，细想愈痘命名系此道人，称谢不已。吴贺辞别，向北而去。
仲卿、子邮向西南行过二十余里，望见樯桅稠密，来往喧哗，有山横卧枕江，料系西梁山了。子邮道：“仲兄且住，可将行李分开，兄跨卫先过江，弟后走，步步拥护，以免盘话。”仲卿道：“如何使得！”子邮道：“从权之际，不必拘拘。”乃将行李分开。
仲卿骑驴先行，直到山麓，栋宇排联，人烟茂盛，却也算个大市镇，不断车马骡驴，行人摩肩压背。观之不已，早到江神庙前。只见涌出三十多个如狼如虎的公人，拥向前道：“守你多时了！”不由分说，将仲卿抱下缚起，连驴牵入营来。堂上坐着防江使，见仲卿挺立，怒道：“你好大胆，今日遭擒，还不跪么！”仲卿道：“我未犯法，无故缚我，看你如何释放？自有同你说理之处！”防江使道：“你是仲卿，韩速不系你放去的么？现有图形在此，还敢说嘴！”仲卿道：“图形何在？”军士取近前来细看道：“他处无差，只有眉眼不像。”防江使自下阶细看道：“你若不是仲、韩，为何分出行李，各自过江？定是同走恐怕败露，故作如此行径。我的军士在山头已先望见了，你还嘴硬么？”仲卿道：“他是途中相遇，因负重受伤，故将行李借寄在鞍上。今到江边，我要赶路，所以交还他，有何行径被你望清？”只见军士报人道：“后面的也已经擒获。得着这两个大犯，功劳不小！”防江使喜道：“你们都是有重赏的！”见军士又报道：“来了，来了！”只见外面众兵拥着个绳索捆绑的人进营。
仲卿细看，正是子邮，不觉大惊，想道：“缘何在京城中千军万马费无限事捉拿不住，今在小地方却反遭擒？他前日原说在汴梁是赖宝剑之力，今朝空手就无用了，如此怎好？”正在踌躇，子邮已为众人拥到阶下。防江使大喜，问道：“你这厮可是韩速？”问声未了，忽然一个霹雳从地而起，裂声满地，尘瓦翻空。正是：狱中偕脱无拦阻，江畔分行被绑擒。
不知霹雳如何，且听下回分解。
第六回 隐士避功名奚啻阱陷 忠心甘节义尤切神魂且言这个霹雳，震响非常，人俱慑伏。仲卿定睛看去，却是子邮猛然大怒发喊的神威，檐瓦俱为坠地。这声未了，浑身铁绳麻索，尽行脱落。大步直前，抓着防江使肩膊问道：“认得俺么！”防江使忍痛不过，连声应道：“认得韩爷爷！”子邮道：“认得便怎样？防江使道：“上命差遣，不能由己。”子邮见众兵已取到器械，乃带着防江使走来，扯断仲卿身上绳索，问防江使道：“你这狗官，要命不要命？”防江使道“韩爷爷，命哪能不要的么？”子邮道：“你不要命，我就用你作家伙抵敌。你若要命，可将船收拾好了，送我们过江。”防江使道：“遵命，遵命！军士们快选好船，送二位爷爷过江。”众兵答道：“现成。”子邮请仲卿先行，问道：“行李驴子在哪里？”军士道：“俱好好的在此，代爷爷送上船。”子邮仍拿住防江使，叱令军士站开。防江使连喊道：“站开，站开！”子邮行到江边，见仲卿并物件俱在舱中。防江使道：“已经送至码头，饶放狗官罢！”子邮道：“再同过江，难道怕无船渡你回来？可快开行！”水手只得打起帆来。仲卿视防江使道：“后边若再有一船随着，即带你往丹阳去。”防江使喊道：“你们听着，半只也不许再过来！”众兵原是骇怕的，见官吩咐，谁不乐从，俱下锚止祝这个船出口，正系顺风，直到东梁山上岸。子邮见波边山脚下有块小石尖，指船内军士道：“叫你看着！”将石尖几摇，便断下斗大一块。众兵舌头吐出来，收不进嘴。看看防江使睡在舱底，吐的鲜血满身，两眼翻上白视。
二人催驴前行，当晚到芜湖，欲投宿店。仲卿道：“今日不必投宿，吃头饭，喂喂料，连夜赶路罢！”子邮道：“更好。”乃进坊子，上了料，再吃饭，付了钱，槽上牵驴出店。连夜直行。
次日中午，到一个地方，见山虽不甚高，而树箐盈途，纡回杂夹。子邮站住道：“兄可前行。”仲卿催驴先走，愈入愈深。子邮瞻顾之际，忽听得后面呼的响来，乃飞步冲有十余丈远。回头看时，乃是条大汉，手持着根连枝带叶的树干，随亦逐到。子邮笑道：“朋友，你要甚的？”那大汉道：“可将行李丢下，饶你性命！”子邮左手指着右拳道：“问他可肯？”那汉大怒，举树打来，子邮闪开，凑势右脚踏住梢头；那汉尽力上提，不觉折断，因用力太猛，仰面跌倒，随即飞滚爬起，赶上举拳就打。
仲卿道：“兄弟不可动手，看你非凡，有话可好商量。”那汉止住，道：“尊姓大名？”仲卿道：“请教。”那汉道：“小子姓高名怀亮，因由四川投亲往南昌回来，船上遇着蒙汗药，行李俱为劫去，仆从又遭淹死。小于在途，原不用酒，因天暑热，偶饮两杯，受毒较浅，投入水中，逃得性命。因无盘费，故作此生涯。”仲卿听毕，下驴道：“如此说，是高二公子，失敬，失敬！”怀亮道：“不敢，请教。”仲卿道：“这是韩子邮，小弟姓仲名卿。”怀亮拱手道：“仲先生，夙仰劳名，今幸过瞻。韩先生可是单身大闹汴梁城的韩二哥么？”仲卿道：“正是。”怀亮道：“闻在狱中，如何得出？”仲卿道：“走出来的。”怀亮道：“可喜，可喜。”子邮道：“今日幸会，且到前面村店饮三杯。”仲卿携着怀亮的手行，见草篷内挑出酒帘，乃同入坐。仲卿问道：“此处是何地名？”酒家道：“唤做蔗田集，是宣州管辖。”仲卿见店内并无荤肴，问道：“可有下饭？”酒家道：“只有素菜小饮，要荤自买代庖，要饭买米代炊。”仲卿道“有甚的荤？”酒家道：“鸡、鱼、猪肉。”仲卿取块银子交道：“可都买来。”酒家出门，又问道：“熟牛肉可要？”仲卿道：“我们不吃。”怀亮道：“也好。”子邮道：“带十斤来。”酒家答应去了。
三人取水净了面，吃山茶。酒家回来道：“买了十斤牛肉，二十斤猪首，寸斤重的两只母鸡，五斤重一尾鲩鱼，二斗米，仍剩二钱五分五厘碎银，我收了算酒钱柴火罢。”仲卿道：“听你。”酒家道：“这肉腌腌作几顿吃？”子邮道：“都煮起来，腌什么！”酒家道：“我只说有几天住，恐怕过了今朝集期，明日无有，所以多买。你吩咐尽行办熟，天热坏了，不要怪我。”子邮道：“多话，谁怪你！”酒家叫妻子烧火，自己动手宰刮。
仲卿问道：“公子今将何往？”怀亮道：“欲渡江寻家兄。”仲卿道：“大公子安在？”怀亮道：“未知流落何处，渡江访觅不着，则往宾州探亲，再去追寻。”子邮道：“无有定踪，此往彼来，反多相左，不如居定处所，找人广访为妙。”怀亮道：“极是。但刻下只身，如此须到宾州冉作道理。”仲卿道：“此去宾州，亦非数日可到。”遂于褡包内取出两锭大银，送与怀亮道：“高兄将此以为盘川。”怀亮道：“仲兄所赐，固不敢辞，但此去宾州，二十金已足盘川，余者无所用之。”子邮道：“高兄莫要推辞，行李仆从俱无，投亲恐不好看，弟等有余，兄无多虑。”怀亮乃收入囊。仲卿问西蜀事势，怀亮道：“西蜀难得久了。”子邮道：“缘何道理？”怀亮道：“王昭远为政，事虚而不务实，弟与有瓜葛之戚，见其目空今古，引用不才之人，散弃耆老，十分着急。则国事可知。”仲、韩为之叹息。
酒家盛鱼带酒送上道：“客人先用酒罢。”仲卿道：“好。”怀亮道：“今日也应痛饮。”三人放量快啖。须臾，鸡与猪首、牛肉齐到，酒家道：“请用，饭也好了，吃不完，明日坏了莫要怪我哩！”仲卿向二人道：“我量有限，二兄不必谦让。”子邮将牛肉送与怀亮，叫酒家将杯换去，用碗斟酒，盛上饭来。
真个如狼似虎，霎时间，三十斤火酒同莱俱吃得罄尽，惟剩有两升米饭、五斤牛肉。酒家并妻子在旁看见，都惊讶呆了。
仲卿问道：“此处往黄山走哪条路去？”酒家道：“你们三 人再要猛吃，连汤并锅粑都没有了。”仲卿道：“休得取笑，问尔往黄山走哪条路去！”酒家道：“西南路路皆可去得。”仲卿道“哪条路近？”酒家道：“客人欲何处入山？”仲卿道：“我由歙州入山。”酒家道：“这就要过箬岭，到岭头便见黄山了。”仲卿乃与怀亮道：“高兄，后会有期，前途保重。弟等请从此辞。”怀亮道：“今日幸逢，深愿终身执鞭相随，遽然言别，肝胆如割。二兄起义之时，弟闻之自千里来投。弟如机缘有合，二兄闻信，亦望降临。”仲卿道：“敢不敬从。”怀亮洒泪而别。
二人第三日午后，到得箬岭顶上，望见黄山千峰万嶂，撑拄青天，如屏罗列，如城团簇，云岚隐见，景状非凡。子邮道：“闻李供奉南游，酷爱黄山，遍其中而复周其外，因其攒簇苍翠，似青芙渠，乃自号青莲居士，果若此乎？”仲卿道：“罗隐《李杜年谱》可据，自然属实。”叹赏不已，一步步望着峰峦下岭。
行到昏黑，投入宿店，听有两个西客问游山的法则。店主道：“老客要识奇幽异境，须请土人随行，方能得十分之五六。若无指点，只好得其二三。”仲卿问道：“要得十分，将若之何？”店主道：“难，难，难！其中不但年年月月景致不同，即日日时时刻刻各别。可十人同游，各见各景，应接不暇，会谈各殊，所谓十分之五六，恐犹虚也。”仲卿道：“土人如何请法？”店主道：“不要钱，只要米，每名每天酬米三升，是由来大例。”那西客招呼道：“老客，我们同请罢！”仲卿道：“甚好。”店主去约得土人来，请先付三十日的钱。西客道：“还没有动身，如何就要钱？店主问子邮道：“土人奉陪，例俱先付后找。子邮道：“我们先付就是，三十日米价应银若干？”店主道：“白银二两。”子邮称银一两，付与土人之资。
清晨出门，土人收拾行李上鞍道：“这驴只好寄在山脚庵中。”子邮问是何故，土人道：“山中转折窄险处，人犹难行，牲口如何去得？”仲卿道：“且到行不得的地方，再作道理。”乃邀齐西客起身，行到山脚庵下，将驴交与僧人。再将行李减捆负行。石径虽不尽窄，至险隘处，须将身子伏下，攫着石隙，才得过去，子邮道：“驴子幸亏不曾带来。”土人道：“要是前面到一线天、鯿鱼背、金刚肚等处，更不好走哩！”土人且行且指，处处奇峰秀岫，怪石异松，哪里记得许多？
这日来到石笋岗，远近苇攒笋簇。旋行半天，见个大峰卓挺在前。土人指道：“此名老人峰，险峻难行。”西客道：“咱们不上此峰，另行他路。”子邮道：“千里而来，岂畏高峻？我们要游此峰。”土人道：“我随哪位客人？”子邮道：“你陪西客先行罢。”土人道：“我们文殊院守候。”仲卿道：“听便。”子邮乃将行李拿回。
二人直到老人峰顶上，周围俱是层峦迭岫，细看并无洞岩。天色将晚，乃赶下寻宿。谁知峰脚确无寺院，只得在峭崖边歇下。却有几个瓦罐在旁，也有破的，也有好的。仲卿倦了，倚石而坐。子邮取些枯藤，架起两块石头，用瓦罐汲泉水，敲石取火，燃着桔藤，煮开了水。取出束米来，用开水冲下。二人吃了，乃相倚打盹。问这束米从何而来？原系仲卿枕中带的。
如何名为束米？是将好上籼用南烛叶汁拌匀，蒸熟晒干，又蒸又晒，如此多次。每米十斗收束作八升，用开水冲泡，立时还原。仲卿恐救脱子邮路上断粮，故特制备。
当夜二人睡去，仲卿依稀听得微响，惊醒看时，袋口散开，倒在地下。乃叫醒子邮，已是东方发亮，将散米捧入袋内装好了，捆起行李。仲卿道：“我们往前赶路罢。”子邮道：“不可，今日仲兄只坐在此，待我再寻。”仲卿依允。二人烹水治饭。吃过；子邮东奔西跑，七高八低，盘旋走寻。直到黄昏，并看不见有洞，只得依然照旧过宿。乃将行李、米囊坐于身下。
仲卿却睡不着，月明照耀，山光映发，万籁无声，另有殊常气象，使人心地爽阴，俗念都消。仲卿散步，观之不足。约有四更时分，远远见有一人下垄，望崖缓步而来，青衣露顶。
仲卿疑非善类，掐指课来得“猿猴献果”，想道：“课既无咎，应有裨益。”乃放心闪入旁边，观其行止。忽闻乐声繁起，八 音互作，仲卿侧耳倾听。再看青衣人也站住不行，渐渐坐下，枕石而歌，亦似听乐之状。
片时间，星稀天白，仲卿绕前细视，却系个大青猿闭目睡着。仲卿见非害人之物，走到石边，牵其臂膊轻遥青猿惊醒欲走，臂为所执，乃用爪解手。仲卿坚持不住，复执其膊，猿又解膊。仲卿乃右手自其右肩上抱下，左手自其左膊下抱上，两手连袖交往，抱得愈紧，青猿双手齐来争解。仲卿喊道：“子邮快来！”青猿惊慌，背着仲卿望峰峦密处乱跑乱窜，仲卿眼都花了。奔走多时，到个冈上，猿力亦倦，步亦稍缓。仲卿看对面，峭崖如削，猿却仍往石壁边跑。仲卿想道：“如此险地，势不能下，只好任之。”看看已到尽头，那猿往下直窜。
仲卿心慌胆颤，搂抱不住，猿已脱去，跌滚下冈。忽然止住，睁目看时，乃为松根所拌，上下左右俱系悬崖峭壁，并无容指之处。仰不见顶，俯不见底，惟闻水声潺潺。只得跨坐松根，饿了彩枝嚼咽。
至午时分，隐隐似喊“仲兄”，连忙呼道：“子邮，子邮，我在此！”这声答应，山凹里面就一直传去，若有数百人口气。
喊声渐近，举首看时，子邮却在对峰顶上，慌招道：“弟在这里！”子邮俯视道：“兄缘何到此？”仲卿道：“为猿所戏。”子邮喊道：“我也不能过来，兄那边并无可行的路。”仲卿道：“如何是好？”子邮见垂藤缠结，喜道：“有了，兄耐坐勿急，弟得策矣！”只见子邮走去复来，如此数次，乃将件东西推下，视之却系根古藤。子邮上面将根缚于石腰，乃两手执着缓缓垂落，互相对面仅有二丈远近，仍往底坠。仲卿道：“子邮哪里去？”答道：“仍须再下，方可到兄那边。”约有五丈，往松根仰望，蹬着石壁，正欲借势跃将过来，忽见仲卿坐的树底下，一团黑暗，乃止住脚。定睛看时，却系个石岩，上面似具字形，为苔藓蔓盖，认不清楚。子邮喜道：“仲兄，洞府在此了！”仲卿道：“在何处？”子邮乃纵身跃过，右手执定藤，左手攀着松，翻身跨于干上。将下面之藤收起，统结于根株道：“我先往看来。”又缒下去。
仲卿忍不住，也随缒到岩前。子邮复盘上，扯去苔藓审视，果然是“九州岛第一洞天，四海无双福地”十二个古篆。下来说与仲卿知道，互相惊喜，入内看时，十分黑暗，旁边半缺如窦，却有亮光。子邮道：“仲兄在后，让弟先行。”二人走到里面，虽然明亮，奈愈斜愈窄，仲卿不能前进。子邮使出收身束骨法，往前力入。到得尽头，却是个洞口，也望得见老人峰。回来道：“错走了。”乃同往暗里摸壁缩脚而行。下了九层石阶，大弯转来，始见亮影；复登石梯，渐见光亮。
石梯约有百级，上面平平坦坦，栋宇晶莹，花卉繁盛，竹木皆系丹色。只见一个大猿，坐在石上剥取柏子仁。子邮向仲卿骇道：“兄，可系此物？”用手直指，金丸飞出，只见那猿不慌不忙，用手中柏子击来，将丸子打落。子邮连指两指，两个金丸联出，那猿用两指捻着一个，用手打落一个。子邮欲向前擒拿，仲卿看道：“不可错误，先前系纯青，此系纯白，得道仙猿，莫误伤也！”乃走向前拱手道：“猿公请了。”白猿也起身，将两手交起，似还礼之状。子邮道：“古怪。”仲卿问道：“陈老仙祖可在洞府？”白猿两手往后拱去，仲卿乃同子邮往门内走，寂无人声。又进里面，转过第七层，只见上头坐有一人，隐着石几而卧。向前看时，却系老道士，恐防惊动，退将下来。忽闻笑声道：“仲子来也，仲子来也！”子邮在下面，见个十四五岁头发披肩的童子，自石边洞中笑出。仲卿转身揖道：“吴槐仙兄，弟到了。春间承教，寤寐不忘。前日于临滁，蒙吴贺仙兄教导洞府，今日幸得造谒，何快如之！”吴槐答礼道：“仲子名隶仙籍，自应归来。但所言蒙吴贺教导于临滁，吴贺并未出山。”仲卿道：“现有韩子邮同会同宿。”吴槐拱手道：“这系韩子么？前日令本家湘子在此访家师，未晤而去。”子邮揖道：“前日与吴贺仙兄盘桓通宵，甚蒙开导。”吴槐道：“这又奇了，请到后面看来。”乃引二人从石边转入，却见吴贺睡在窗前。吴槐指道：“这不是么？”子邮道：“想是昨日归来的。”吴槐再看脚下麻鞋不在，笑道：“俗心未除，所言不谬，舍弟果出去了。二子所遇，乃其神耳！”子邮赞道：“仙家妙用，易胜敬羡！”吴槐道：“凡心脱尽便成仙，微末小事，何足爱慕。”仲卿道：“老仙师几时方醒？”吴槐道：“才睡如何便问醒？就系极快，也须三五百年。”仲卿道：“如此，弟等去也。”吴槐道：“哪里去？”子邮道：“有不共戴天之仇未报！”吴槐道：“仇人是谁？”仲卿道：“赵氏。”吴槐笑道：“天之所兴，谁得而废？韩、李二公食禄死事，理所当然，而今已成正果，何必更为烦劳？害韩公者又俱除灭，犹有何仇乎！二子既知赵氏之非，胡昧韩、李之不善？”仲卿道：“二公为国捐躯，并无背谬。”吴槐道：“使其不仕，而安于南亩西畴，焉得丧亡性命！惟欲逞其才艺，思量名标麟阁，功垂竹帛，以致身死家倾，后嗣之存如线，安得不归咎于其身？”子邮道：“大丈夫自应随时建德成名，流芳百世。若人人甘死牖下，天下事孰旨为之？”吴槐道：“天下事自有天下人为之，何必自我！天下未有我之先，事何人为？我既往之，后事又何人为？总是道德之心，不胜功利之欲，故为饰说，以致自戕其躯。祖师谓：人入仕途，即如鱼游罟内。若沉潜潭底，远翔海外，何致杂酸咸实鼎鼐哉？”子邮道：“既为男子，不显亲扬名，得毋有负父母，空长七尺？”吴槐道：“既知显亲，岂不知劳亲？既知扬名，岂不知丧名？菽水承欢，亲心安佚；以禄而养，亲忧得丧。有荣自有厚，有赏自有罚，有升自有降。荣赏升，亲亦止于饱暖；降辱罚，亲岂堪于焦劳？安能终保其禄养，反多伤亲之天年，是显亲反损亲也！才学兼优，居于高位，秉国家之权衡，操生杀之机柄，稍欠纯粹，则为天下所讥，贻羞青史。入学不优，举动乖张者，误国多致丧身。赫赫师尹，民具尔瞻，犹其小也者。”子邮道：“古圣先贤，皆以致君泽民为教，如足下所言，则皆非矣！”吴槐道：“生于古时，原应为之。虞夏之后，即不可为矣。使文种长耕于会稽山原，安有属镂之痛？韩信终渔于淮阴岸畔，岂受未央之诛！掳于心血，敌亡国定，良犬乃随狡兔而烹，岂非为欲致君泽民乎！霍光尽瘁，免于其身，而未闻赦免幼丁，以存其家嗣。萧望之已死，而君犹不知，徒然捐躯绝后，何补于国？陈汤、甘延寿立功异域，刀笔之徒翻削其爵，命几不保，岂非殷鉴乎！”子邮道：“此皆昧于进退，故多此失。”吴槐道：“又有不然者，伍员之于阖闾，言听计从，褚遂良、长孙无忌可谓得君矣。然而阖闾、太宗以孤托之义，无能辞，卒皆彼虽欲退，其可得乎？”仲卿道：“师兄之教甚善，弟等非不知之，若未受恩食禄，自然遵教。但相知最深，受恩最重，仇恨最大，揆于理义，俱不能已旷报仇之后，断不恋于爵禄，定相从徜徉于山水也！”吴槐道：“二子劳矣，且请安歇，醒来再谈。”乃引入左边石室，只见如牀一般大块青石，两头两块小石如枕，并无被褥。仲卿恐其寒冷，吴槐道：“此系石牀，峰上移来，为容成老祖下榻。请试睡去，看比细席如何？”二人坐上，却温和绵软，因奔跑劳过两日，放倒头就睡。
仲卿心烦易醒，辗转久之，不复成寐。子邮鼾声方盛，正欲喊他起来，共论事体，忽闻有人呼道：“亚公，尔好安逸也！”急答道：“不敢，不敢。”连忙坐起，只见似人立在户外，却看不清楚，听得声音很熟。慌离石牀，出丹房，下阶迎问。
失脚惊醒，方知系梦。坐于地上，细看并无踪影，想道：“好奇怪也，方才明明系潞州呼声，如何却系梦，又如何跌倒在阶下！”再看星月满天，光彩盈室，竹树参差，地上并无花叶枝柯之影，甚为诧异。信步徘徊，穿径出垣，瞥见对山悬挂白龙，从峰颠飞下，直到涧底，却久久行而不止，更加惊讶。前往视之，却是道飞泉，讶道：“这般大瀑布如何无声，真是奇怪。且看流到哪里去？”他沿涧岸行走时，忽闻人语繁杂，仰视又见樯桅列徘。近前问道：“此系什么地方，船艘装往何处？”梢公答道：“此地名大通镇，系水马头，上通楚蜀，下达吴越。”仲卿道：“由陆人蜀，有盘诘之搅，船中自然好些，且回去招呼子邮同行。”主意已定，转身就走，到得三叉路口，忘却哪条是来时取行的。细看山川，迥然不同，疑惑愈盛。又想道：“与子邮偕行，难免滋事，且单身先去，约定高兄，再来招他未晚。”乃复到岸边，问梢公道：“宝船可系入蜀的？”梢公答道：“是入蜀的，但今日方才到埠，货仍不曾起清，回去尚五日期。前边第三只系今日开的，水手上岸去了，如要进川，可过去问。”仲卿乃到前边来搭船，梢公道：“你可系仲卿，可系韩速？”仲卿笑道：“我却姓古名璋，不知什么重轻含缩！”梢公道：“不是就罢，而今关上要查问哩！客人既非他们，我将鲁香姓名填人票单，就免得过关耽阻了。”忽听得舱内喊道：“船家说过不搭人，这是做什么？”梢公回道：“二位船价太少，搭的客人只在前舱便了。”向仲卿道：“鲁客人进去，可将中门关断。船钱饭食的规例晓得么？”仲卿道：“请教。”梢公道：“白金二两，神福酒菜俱在其内。”仲卿道：“依你就是，但行李不暇回取，将若之何？”梢公道：“这大通镇上，怕买不出？”仲卿乃上岸，置办铺盖回来，水手埋怨道：“买多少物件，耽误了数十里好风！快些走罢，让我们好扯篷开行。”仲卿上船，见舱虽小，但仅有两客，年貌相去不远，只在十五六岁之间，好像子邮，愁容满面。仲卿拱手道：“借光。”二人看仲卿不俗，起身道：“有亵。”仲卿问道：“尊容上姓？”答道：“弟等姓白。”仲卿道：“贵处哪里？”答道：“陇西。”仲卿因其先阻梢公搭客，似有厌烦的意思，便不深谈，将中舱门关好。常时只在船头看山飞树走、水反云停的景致。
这日停泊湖口，闻中舱叹道：“往年经过，何等气象，今朝脱难，仅此而已！”相与泣下，又不敢出声。仲卿想道：“言论恰似淮南声音，未知重进近作何状？若亦败亡，此必是其子弟。”乃由篷上走入后舱，见梢公、水手俱上岸去了，即转到中舱。见两客人，一个拐在榻上，一个坐在机上，便拱手道：“二位先生请了。”齐起身答道：“不敢。”仲卿道：“今日风顶，船似难开，可上岸观观湖山景致。”答道：“素性不谙，请便少陪。”仲卿道：“同游方有趣味，君等无兴，我也索然。敢问二位先生大名？”榻边的道：“小弟名英，舍弟名华。”仲卿道：“府上不似陇西声口，确像淮南。”白英道：“常往来于淮阴、广陵。”仲卿道：“敢问李节度近日若何？”白英道：“与足下有何瓜葛？”仲卿道：“也曾相认。”白英道：“已殉周朝国难了。”仲卿道：“先生莫非其族？”白华道：“足下误矣，我姓白，他姓李，如何为之族？”仲卿笑道：“姓随便说，耽不住你假借。”白华道：“便是其族，尔意欲何为？”仲卿道：“闻得此处悬有赏格，称淮南有子脱逃，拿获者赏金千两，所以问之。若是遇见，查明擒住，好请赏也。”白英顿了顿笑道：“吾等正是，足下可拿去请赏。”白华道：“我们正欲拿你，为何连行李俱无？若不系仲卿，如何惊慌，答出古璋名姓？”仲卿笑道：“不敢相欺，小弟正是仲卿，前同韩子邮到淮南，欲请李公进兵，闻患病卧牀，住下十日，不得痊愈，始舍往川投友。因路上盘诘得紧，故绕道过江入蜀。”白英道：“韩子邮何往？”仲卿道：“恐同行招事，乃留彼于山中。”白华道：“尔系逃亡，却非仲子，休打诳语！”仲卿道：“何也？”白英道：“亚公、子邮图形发到淮南，节度公供之书室，朝夕焚香，弟等亦常瞻仰。今细看足下，虽然卓荦，但眉目全非，如何冒得？”仲卿道：“要看真眉目么？”白英、白华道：“实愿见之。”仲卿往后舱，用碗取得江水，微声密祷，将袖往上拭拂，即刻还出旧样，笑道：“请视原仲卿。”二 人仔细看定，惊道：“此何理也？”慌慌下拜道：“夙仰丰神，今获谒见，萍水相逢，皆系同心报国，窃幸附骥。”仲卿慌答道：“如蒙指使，敢不竭蹷！”三人起来，白英道：“弟实系李节度之子李之英，这系表弟王之华，先姑丈王清忧国丧身，遗此一线，先父爱之如子。及后逆知大势已去，事不可为，誓死报国，命愚弟兄避迹，留存王氏、李氏宗祧。弟等不忍，先父再三催逼，只得从命，始离淮南。嗣又潜入，见父亲丧亡，周土全归赵氏，乃复逃出，欲往吴越。因素悉其懦弱，故转念入川。高将军彦俦与先父有八拜之交，且到彼处再作道理。今天使逢先生，诸事皆愿指教。”仲卿道：“彼此相济，共舒国难，敢不敬从。”王之华道：“亚公先生，韩子邮实在何处？”李之英道：“今后不可呼亚公二字。”王之华道：“我正忘之，我以后只呼古公罢。”仲卿道：“极好，我也将仲卿藏起，且做古璋便了。子邮实在黄山洞府，他醒时，也系要入蜀的。天下英雄无几，横竖皆可会得着。”李之英又说道：“古公，川中所主者谁？”古璋道：“亦无第二人可投，与君等相同。”王之华道：“更妙了。”李之英道：“愚兄弟闷坐，殊觉无聊，今幸得古公指教。”王之华道：“日里将舱门开开，可以共话。”李之英又说道：“古公真面目犹须暂隐。”古璋仍依然改变过来。
三人从此遂成莫逆，朝夕或谈天下形势，或论古今兴亡，或说长枪短剑，或辩兵法阵图。王之华于箧中取出家传的书，请教道：“注解阐幽发微，挖出作者心煮，然未知可是二公之笔？”古璋接看，乃孙武子十三篇、孙膑读人五篇，系韩信、赵充国注疏，看道：“好书，好书！且待读毕奉复。”乃携到前舱，通宵反复展玩。次日交还道：“无幽不显，无微不到，非二公安能诣此？其为真本无疑。”自此之英尽出箧内藏书，终朝商榷讨沦。
这日天气晴明，之华道：“可到船头眺望。”三人同出前舱，见两边俱系悬岩峭壁，仰观惟见峻岭侵霄，下视急湍奔流，船在尖锐石缝隙中旋转。问水手道：“此系何处？”水尹道：“此狼牙峡也，系夔州管辖。去年宋兵千船经过此地，遭高将军暗使炉火，上下夹烧，何曾走漏半只？至今泊船，夜深常闻鬼哭。”李之英问道：“后来怎样？”水手道：“后来宋兵由他途入川，高将军势穷力尽而死。”王之华惊道：“系哪个高将军？”水手道：“西蜀有几个高将军？”王之华道：“可是讳彦俦的？”水手道：“正是。”王之华放声大哭，李之英垂泪不已。古璋道：“且慢伤悲，莫信狂语。他说去年宋兵遭焚，去年并无宋字国号。”水手道：“宋朝国号几时了！”古璋摇头不信道：“且到成都再看。”三人无聊，依然进舱，懑懑过了数日。到得下锦江起旱，但见田芜人稀，不是昔日的景象。古璋疑惑，乃问驴夫，所言与水手同。古璋愈加疑惑，来到剑阁，见城上俱系宋字旗号。古璋大惊，关前犹挂着图形，却不甚盘诘，乃前往成都。
途中有个乞丐拦着化钱，仲卿细看，似乎面善，却想不起，乃呼问道：“你可认得我么？”那乞丐抬头看道：“面目不似仲爷。”古璋道：“向日曾在何处会过？”乞丐道：“我自小跟随高老爷，不曾认得你。”古璋猛然记起来，问道：“高将军为何不用你？”乞丐道：“家主死了，叫谁用我？”古璋道：“如何作古？”乞丐道：“他若不死，全蜀如何归宋？我怎么至此！”古璋取块银子给他道：“聊代菲饭。”乞丐道：“素不相识，何敢厚领？”古璋道：“尔同高将军到江南林爷府上，我曾会过，如何就认不得？”乞丐视道：“你是任老五么？”古璋道：“认得不差。你可将高老爷的事情细细说与我知。”乞丐道：“既系旧交，愧领愧领。任五哥，你下部养得丰满了，定系发财。待我告诉你，家爷屡次奏请闭关，务农讲武，可是王昭远决意兴兵伐宋，要安置家爷于死地。及引得宋兵到蜀，大败全输。弄得没法，始行召起家爷，领兵御敌，连胜数阵。奈朝中又有妒嫉之人，暗里掣肘，弄得内无粮草，外无救兵，反送了性命。蜀随丧失。”三人嗟叹不已，商量：“到此地羁留无益，莫若往江南，观局不合，再往两浙。”于是复回锦江，搭船到金陵城。见人马雄壮，市无游食之民，古璋喜道：“林兄为政矣！”李之英道：“何以得知？”古璋道：“前日到此，多见亡国之征，这回 看来，实系兴隆之象。非林兄经济，更有何人？”王之华道：“那旗上好像宋字么？”古璋走到前边看时，果然是个宋字，想道：“古怪，又不曾听见交兵，如何城为赵有？”再到清凉山访问，始知宋朝畏林仁肇谋略英勇，不敢犯境，因用反问，唐主中计，杀了林公。宋命曹彬领兵渡江，无人阻挡，轻轻得了江南。三人嗟叹不已，斟酌商议，只好附航入浙。乃于石头城外访搭船只，遍问俱无，只有洋船，无办法，只得四处协商洋船。
三人只得附搭，上了驳船，不胜悲楚。次日清早开行，出燕子矶，过黄天荡，又系金、焦。最后到得洋口，搬上海舶。
直出大洋，茫茫荡荡，淼无垠际，虽然胸襟开豁，却愈增悲怆。行过两日，边远望见隐隐的一带平山，梢公忙使回舵转篷，平山渐远渐灭。次日，王之华忍不住问梢公道：“此处可离入浙口子近了？”梢公道：“这话过过几时了，昨日隐稳平山，即系入浙口子的海道。”李之英道：“缘何不送入浙，带我们往何处去？”梢公道：“原欲送到口子，岂期鲲鱼阻路，旋转行来，又过多时，此刻不能返行，只好到前面遇船搭回去便了。”三人无奈，只得随他。又过数日，盼望总无便船。忽见梢公惊呼道：“不好了，快些将各篷扯满！”只见众人慌忙动手，篷俱拽起，快如箭射。古璋四面观看，见背后有数道黑气飈来，到晚始不看见。众篙工、水师道：“恭喜，好了！”梢公道：“且慢喜着，莫要停，只顾走！这种畜生最厌见船暂歇，又赶来哩！”于是伺候前行。
直到天亮，梢公惊道：“不好了，不好了，快些回舵转篷！”众人听得，一齐动手，篷虽旋转，奈舵回不过来。梢公道：“快落篷！”水手将篷落下，四围观看，并无恶物。只见船只头低尾昂，往前飞射，比篷驶风更快十倍。梢公丢下舵，只是跌脚。众人不解，梢公道：“我自幼在海中，随师多年，所到之处颇多，未见此地形势光景。老师曾戒道：“紧防洋面沙鳟，毋莫近归墟硬水圆。沙鳟虽小于鲸鱼，而强捷过之，小鳟随母，千百成群，昨所见者是也。尾闾围下，水势低于大面三 千六百里，又名尾闾。凡到此处，万事皆空，只有跌落的，没得出来。今船头低尾高，其行如在高山坠下，定是入涡溜了。”水手道：“围底可有人家？”稍公道：“高低虽自古来传说，有人家无人家哪里得知！”水手道：“此刻不比前时，舵已活了！”梢公道：“已坠到底，水势平缓，舵自然活。”往楼上看风色地喊道：“好，好，犹有生途！那边远远不是船只么？”众人齐看，道：“是船只，是船只！”须臾已到，只是各小艇迎来，持器械傍着大船，篙工水手用钩搭住，扯拽去了。众人见形色凶恶，大声喊，往舱内乱奔。正是：绝处见人心稍定，争来似寇胆加寒。
不知船上众人性命如何，且听下回分解。