卷五
尝闻故老言：廉夫无子，一夕，梦一妇人谓曰：“尔知所以无后乎？”曰：“不知。”妇人曰：“尔忆题王节妇诗乎？尔虽不能坏节妇之名，而心则伤于刻薄。毁谤节义，其罪至重，故天绝尔后。”廉夫既寤，大悔，遂更作诗曰：“天荒地老妾随兵，天地无情妾有情。指血啮开霞峤赤，苔痕化作雪江清。愿随湘瑟声中死，不逐胡笳拍里生。三月子规啼断血，秋风无泪写哀铭。”视前诗，予夺大不相侔矣。
梦之有无不可知，予考宋景濂作廉夫墓铭，有一子一孙，则无后之说亦非也。或别一人尔？夫士君子论事，不当于无过中求有过。节妇被掳欲死，而无便可乘，迨临险而后行其志，既杀身以全节，则他非所论矣。廉夫之评，诚过刻哉！
……
邓卿，字志夔，蜀人，为户部主事。妻甚悍戾，尝捶楚婢妾，足指皆坠，弃粪草中，家人畚出开道上。邻家儿以线系足指，曳竿上引鸱鸟，为西厂逻卒所执，间所从得，儿指示邓处，卒以闻。诏下锦衣狱讯鞫，具得其实，卿坐削籍为民。
今世淫祠如观音堂、真武庙、关王庙、文昌祠之类，皆愚夫细人所为。至于迎神赛会，渎礼不经之举，非但糜费民财，亦奸盗所由起。为世道虑者，力加禁遏可也。顾今之从政者，于此等事多阔略不省。间有愚懦不学之徒，怵于祸福之说，反从而助之。故邪妄之习日新月盛，可为叹息。
大抵建祠赛会，必有首事之人，乘时渔猎民财。宜痛惩以法，没其所敛之物于官司，以备赈济之用；取土木之像投诸水火，而以应祀神祗或名宦乡贤神位改奉于中，以塞其妄源，则祷张为幻之人，知警畏而自息矣。
天台陈公选督学南畿学政，凡学校中有文昌祠像，皆移檄郡县撤毁之。公去后，有谄读以冀非望者，稍稍复之。长洲邑学有生徒，复舍财塑像，庄严逾于昔。后其人病疽死，亦竟无闻于科目云。
……
故事，每秋后于阙下录囚，公卿咸在。一岁，汛及一劫盗。盗抗声曰：“若辈何必问吾，吾为贫，故行盗耳。若辈位高禄厚，非贫也，罔不贪黩货贿，较诸白昼劫夺者为甚，尚不知愧乎？”诸公无以应。事在成化间。
时新昌俞公钦为礼部侍郎在列，尝为人言之。此颇与岳氏《桯史》中郑广诗相类。
……
仕宦者至京师，赂遗津要，或有厚薄，津要之人报之亦不同。故京师语曰：“十两银，到处寻。一匹缎，看一半。一匹纱，没处查。”
辇毂之下，民物繁众，而风俗之浇薄为甚。会城大府亦然。古者取士于田野，管子曰：农之子恒为农，野处而不呢，其秀民之能为士者，必足赖也。人能力田务本，置身山林之间，非惟足以养心畜德，至其子孙，亦自有朴雅之风，为学亦深潜缜密，与寻常市井入不同。出而仕宦，必多风节清介之士。立家业为子孙谋者，盍亦择所处哉！
译我曾听故老说：杨廉夫没有儿子。有一天夜里，他梦见一个妇人对他说：“你知道自己为什么没有后代吗？”他回答：“不知道。”妇人说：“你还记得题写王节妇的诗吗？你虽然不能毁坏节妇的名节，但内心却因刻薄而伤害了她。诋毁节义，罪过极重，所以天意断绝了你的后代。”杨廉夫醒来后，非常悔恨，于是改作一首诗说：“天地荒老，妾身跟随士兵；天地无情，而妾自有情。咬破手指，鲜血染红霞峤；苔痕仿佛化作清澈的雪江。愿随湘瑟声死去，不愿在胡笳节拍中苟生。三月子规啼到泣血，秋风无泪写下哀悼的铭文。”与前一首诗相比，褒贬取舍大不相同了。这个梦是否确有其事，不可知道。我考察宋景濂所作的杨廉夫墓志铭，记载他有一个儿子、一个孙子，那么没有后代的说法也不是真的。或许梦中说的是另一个人吧？士大夫评论事情，不应当在没有过错之处硬要寻找过错。节妇被掳后想死，只是没有可以利用的机会，直到面临险境后才实现自己的志愿；既然已经舍身保全了名节，其他方面就不应再加以议论。杨廉夫的批评，确实过于刻薄了！…… 邓卿，字志夔，是蜀人，任户部主事。他的妻子非常凶悍暴戾，曾经鞭打婢女和妾室，连脚趾都打掉了，扔在粪土和草堆中，家人用簸箕把它们铲出去，丢在开道上。邻家的孩子用线把脚趾绑起来，牵着竿子向上举，引来鸱鸟，被西厂的巡逻卒抓住。巡卒盘问这些脚趾是从哪里得到的，孩子指明邓卿家，巡卒便把此事上报。诏令下达，交锦衣卫狱审讯，终于查明全部实情，邓卿因此被削除官籍，贬为平民。如今世间像观音堂、真武庙、关王庙、文昌祠这一类的淫祠，都是愚夫小民所建。至于迎神赛会，以及亵渎礼法、违反常规的举动，不仅浪费民间财物，也是奸盗之事由此兴起的原因。替世道着想的人，应当尽力加以禁止遏制才是。只是如今从政的人，对这类事情大多宽纵忽略，不加过问。偶尔还有愚昧懦弱、没有学识的人，害怕祸福之说，反而跟着帮助他们。所以邪妄的风气一天比一天更新、一月比一月盛行，实在令人叹息。大抵建祠举行赛会，必定有出面主持的人，趁机搜刮百姓财物。应当依法严惩，把他们搜刮的财物没收入官府，用来赈济；把土木塑造的神像投入水中或火中，并把应当祭祀的神祇或名宦、乡贤的神位改供奉在祠中，以堵塞这种妄行的根源。这样，那些借祈祷张扬造作、把它变成幻术的人，知道有所警戒畏惧，自然就会停止了。天台人陈公选负责督察南畿学政时，凡是学校中有文昌祠神像的，都发文告知郡县，命令全部撤除毁掉。陈公离任后，有人谄媚读书、希望得到非分的前程，文昌祠像便逐渐恢复。长洲县学有个生徒，又出钱塑造神像，装饰得比过去更加庄严。后来这个人患恶性疮疽而死，最终也没有在科举中取得任何名声。…… 按照旧例，每年秋后都在宫阙之下审录囚犯，公卿全都在场。有一年，审讯涉及一个抢劫盗窃犯。盗犯高声抗辩说：“你们这些人何必审问我？我是因为贫穷，所以才去行盗。你们官位高、俸禄厚，并不贫穷，却没有一个不贪污受贿；和那些在白天明目张胆抢劫掠夺的人相比，你们还更加严重，难道还不知道惭愧吗？”各位公卿都无言以对。这件事发生在成化年间。当时新昌人俞公钦任礼部侍郎，也在场，曾经把这件事讲给别人听。这件事很像岳珂《桯史》中记载的郑广诗。…… 做官的人到了京师，就向掌握要职的人行贿送礼，礼物有厚有薄；掌握要职的人回报他们，也各不相同。所以京师有这样的俗语：“十两银子，到处寻找；一匹缎子，只看一半；一匹纱，没处查。” 京城之下，百姓和物产繁多，但风俗却尤其浇薄。会城和大府也是如此。古代从田野民间选取士人，管子说：“农民的儿子一向做农民，住在乡野而不受污染，其中那些优秀而能够做士人的人，必定值得依靠。”人们能够努力耕作、从事根本事务，置身山林之间，不仅足以修养心性、积蓄德行，等到他们的子孙，也自然会有质朴高雅的风气；他们做学问也会深沉专注、严谨缜密，不同于寻常市井之人。出仕做官后，必定会有很多重视风骨、清廉耿介的士人。要置办家业、为子孙谋划的人，为什么不也选择适宜居住的地方呢！