政道篇第三
亢仓子曰：君其少安。今是楚亦有宝于此，饰楚之宝以贳罪于君，楚所不能为，君必致夫真。今荆以浅鲜之过，而负其威刑，申逞不直，以耗敚与国，荆失诸侯於是乎。在诸侯闻之，将警劝备伦比，勤明会同，上义固存郑焉。首君姑待之，岂必非福。于是以胡珪戎弓往来至郢，荆人闻之曰：彼用圣人之训辞，吾焉取此，以暴不直於天下，而令诸侯实生心焉。遽返其赂而益善郑焉。
人之情欲，生而恶死，欲安而恶危，欲荣而恶辱。天下之人得其欲则乐，乐则安；不得其欲则苦，苦则危。若人主放其欲，则百吏庶夫具展其欲，百吏庶夫具展其欲，则天下之人，贫者竭其力，富者竭其财，四人失其序，皆不得其欲矣。天下之人不得其欲，则相与携持保抱，逋逃隐蔽，漂流捃采，以祈性命。吏又从而捕之，是故不胜其危苦，因有群聚背叛之心生。若群聚背叛之心生，则国非其国也。勿贪户口，百姓汝走；勿壮城池，百姓汝疲。赋敛不中，穷者日穷，刑罚且二。贵者日贵，科禁不行，国则以倾。官吏非才，则宽猛失所，或与百姓争利，由是狡诈之心生。所以百姓奸而难知。夫下难知则上人疑，上人疑则下益惑，下既惑则官长劳，官长劳则赏不足劝、刑不能禁，易动而难静。此由官不得人故也。政术至要，力于审士。士有才行比於一乡，委之乡才；行比于一县，委之县才；行比于一州，委之州才；行比于一国，委之国政，而后乃能无伏士矣。人有恶戾於乡者，则以诲之，不改是为恶戾，于县则挞之，不改是为恶戾；於州则移之，不改是为恶戾；于国则诛之，而后乃能无逆节矣。诚如是，举天下之人，一一胸怀无有干背谄慢之萌矣。此之谓靖人。凡为天下之务，莫大求士。士之待求，莫善通政。通政之善，莫若靖人。靖人之才，盖以文章考之，百不四五；以言论考之，十或一二；以神气靖作态度考之，十全八九。是皆贤王庆代、明识裁择所能尔也。夫下王危世，以文章取士，则翦巧绮滥益至，而正雅素实益藏矣；以言论取士，则浮掞游饰益来，而謇谔诤直益晦矣；以神气靖作态度取士，则外正内邪益尊，而清修明实益隐矣。若然者，贤愈到，政愈僻，令愈勤，人愈乱矣。天下至大器也，帝王至重位也，得士则靖，失士则乱。人主劳于求贤，逸於任使。于呼，守天聚人者，其胡可以不事诚於士乎！人情失宜，主所深恤。失宜之大，其痛刑狱。夫明达之才，将欲听讼，或诱之以诈，或胁之以威，或贿之以情，或苦之以戮，虽作设权异，而必也公平。故使天下之人，生无所于德，死无所於怨。夫秉国建吏，持刑若此，可谓至官。至官之世，群情和正，诸产咸宜，爱敬交深，上下条固，不可摇荡，有类一家。
译出兵。郑君为此忧虑，驾车去见亢仓子说：封珪和戎弓，是先君得到的，胡地绵延世代功勋，宝物传承彰显羽翼。如今楚国倚仗强大而说一定要得到，不然就出兵，国家危险了。我想用其他的封珪和戎弓送去，怎么样？亢仓子说：您暂且安心。现在楚国也有宝物在这里，用装饰楚国的宝物来赎罪给您，楚国不能做，您一定要送去真的。现在楚国因为浅薄微小的过错，而倚仗它的威势刑罚，申张逞能不直，来掠夺盟国，楚国失去诸侯的信任就在这里了。诸侯听到这件事，将会警戒劝勉准备伦比，勤勉明察会同，崇尚道义固守保存郑国。君主暂且等待，难道一定不是福气。于是带着胡珪和戎弓往来到达郢都，楚国人听到后说：他们使用圣人的训诫言辞，我们哪里能取这个，以暴虐不直于天下，而让诸侯实在产生二心。立刻返回他们的贿赂而更加善待郑国。
人的情欲，生而厌恶死亡，想要安从而厌恶危险，想要荣耀而厌恶耻辱。天下的人得到欲望就快乐，快乐就安定；得不到欲望就痛苦，痛苦就危险。如果人主放纵他的欲望，那么百官庶民都施展他们的欲望，百官庶民都施展他们的欲望，那么天下的人，贫穷者竭尽他们的力气，富裕者竭尽他们的财物，四种人失去他们的秩序，都得不到他们的欲望了。天下的人得不到欲望，就互相携持保抱，逃亡隐蔽，漂流采集，以祈求性命。官吏又从而捕捉他们，因此不能承受他们的危险痛苦，因而有群聚背叛之心产生。如果群聚背叛之心产生，那么国家就不是他的国家了。不要贪求户口，百姓会逃跑；不要壮盛城池，百姓会疲惫。赋税征收不中，贫穷者日益贫穷，刑罚将加倍。尊贵者日益尊贵，科禁不行，国家就会倾覆。官吏不是人才，那么宽猛失所，或者与百姓争利，由此狡诈之心产生。所以百姓奸诈而难以了解。下面难以了解则上面人怀疑，上面人怀疑则下面人更加迷惑，下面人迷惑则官长劳累，官长劳累则赏赐不足以劝勉、刑罚不能禁止，容易动乱而难以安静。这是由于官吏不得其人造成的。政治术数的至要，在于努力审察士人。士人有才能品行比于一乡，委托给乡才；品行比于一县，委托给县才；品行比于一州，委托给州才；品行比于一国，委托给国政，然后才能没有潜伏的士人了。有人在乡里有恶戾行为的，就教诲他，不改就是恶戾，在县里就鞭打他，不改就是恶戾；在州里就迁移他，不改就是恶戾；在国家就诛杀他，然后才能没有逆节了。如果真的这样，举天下的人，一一胸怀没有干背谄慢的萌芽了。这叫做安定人民。凡是治理天下的事务，没有比求士更大的。士人等待求取，没有比通政更好的。通政的好，没有比安定人民更好的。安定人民的才能，大概用文章考察，百人中不过四五；用言论考察，十人中不过一二；用神气靖作态度考察，十人中八九。这都是贤王庆代、明识裁择所能做到的。在下王危世，用文章取士，那么剪巧绮滥更加到来，而正雅素实更加隐藏了；用言论取士，那么浮掞游饰更加到来，而謇谔诤直更加晦暗了；用神气靖作态度取士，那么外正内邪更加尊贵，而清修明实更加隐藏了。如果这样，贤人愈多，政治愈偏僻，法令愈勤，人愈乱。天下是最大的器物，帝王是最重的职位，得到士人就安定，失去士人就混乱。人主劳于求贤，逸于任使。唉，守天聚人者，怎么能不诚于士呢！人情失宜，君主深深忧虑。失宜的大，其痛在刑狱。明达之才，将要听讼，或者用诈诱骗，或者用威胁迫，或者用情贿赂，或者用杀戮痛苦，虽然作设权异，但必须公平。所以使天下的人，生无所于德，死无所于怨。掌握国家建立官吏，持刑像这样，可以称为至官。至官的时代，群情和正，诸产咸宜，爱敬交深，上下条固，不可摇荡，有类
平王返正，既宅天邑，务求才良。等闻一善，喜豫连日。左右侍仆累言大臣贤异者，如是逾岁，王曰：余一人于德不明，求贤异益恐山泽遗逸不举，岂乐闻。吾以自闭塞哉！迩者仄媚仆臣，累誉权任，颇阶左右，意余孱昧，无能断明，徒唯共和，依违浸长，自贤败德，莫此为多。不时匡遏，就滋固党。于是弃左右近习三人，市贬庶司尹长五人，曰无令臣君者附下罔上，持禄阿意。天下闻之，称为齐明。海南之西归者七国。
至理之世，舆服纯素，宪令宽简，禁网疏阔。夫舆服纯素则人不胜羡，宪令宽简则俗无忌讳，禁网疏阔则易避难犯。若人不胜羡则嗜欲希微，而服役乐业矣。俗无忌讳则抑闭开舒，而欢欣交通矣。易避难犯则好恶分明，而贵德知耻矣。夫服役乐业之谓顺，欢欣交通之谓和，贵德知耻之谓正，浮堕之人不胜于顺，逆节之人不胜于和，奸邪之人不胜於正，顺和正三者，理国之宗也。
衰末之世，舆服文巧，宪令禳祈，禁网颇僻。夫舆服文巧则流相炎慕，宪令禳祈则俗多忌讳，禁网颇僻则莫知所逭。若流相炎慕则人不忠洁，而耻朴贵华矣。俗多忌讳则情志不通，而上下胶戾矣。莫知所逭则谗祸繁兴，而众不惧死矣。夫耻朴贵华之谓浮，上下胶戾之谓塞，众不惧死之谓冒，真正之士不官于浮，公直之士不官于塞，器能之士不官于冒，浮塞冒三者，乱国之梯也。
荆君熊圉问水旱理乱，亢仓子曰：水旱由天，理乱由人。若人事和理，虽有水旱，无能为害。尧汤是也。故周之秩官云，人强胜天。若人事坏乱，纵无水旱，日益崩离，且桀纣之灭，岂惟水旱？荆君北面遵循，稽首曰：天不弃不谷，及此言也。乃以弘璧十朋为亢仓子寿，拜为亚尹，曰：庶吾国有瘳乎？亢仓子不得已，中宿微服，违之他邦。
至理之世，山无伪隐，市无邪利，朝无侫禄。国产问：何由得人俗醇朴？亢仓子曰：政烦苛则人奸伪，政省一则人醇朴。夫人俗随国政之方圆，犹蠖屈之于叶也，食苍则身苍，食黄则身黄。曰：何为则人富？亢仓子曰：赋敛以时，官上清约，则人富；赋敛无节，官上奢纵，则人贫。
勾粤之竿镞以精金，鸷隼为之羽，以之掊箠，则其与槁朴也无择。及夫荡寇争冲，觌武决胜，加之骇弩之上，则三百步之外不立敌矣；蜚景之剑威夺白日，气盛紫蜺，以之刲获，则其与劂刃也无择。及夫凶邪流毒，沸渭不靖，加之运掌之上，则千里之内不留行矣。夫材有分而用有当，所贵善因时而已耳。
昔者明皇圣帝，天下和平，万物畅茂，群性得析，善因时而勿扰者也。近古以来天下奸邪者众，正直者寡，轻薄趋利者多，敦方退静者鲜。奸者出言长于忠言，遂使天下之人交相疑害，悲夫！
作法贵于易避而难犯，救弊贵于省事而一令，除去豪横则官人安，刑禁必行则官人不敢务私利。官人不敢务私利而百姓富。史刑曰：眚灾肆赦，赦不欲数。赦数则恶者得计，平人生心，而贤良否塞矣。人有大为贼害，官吏捕获，因广条引，诬陷贞良，阔远牵率，冀推时序，卒蒙赦宥。遇贼害者讫无所快，自毒而已。由是平人递生黠计，吏劳政酷，莫能镇止。此由数赦之过也。夫人之所以恶为无道不义者，为其有罚也；所以勉为有道行义者，为其有赏也。今无道不义者赦之，而有道行义者被妎而不赏，欲人之就善也，不亦难乎？世有贤主秀士肯察此论，人怨者非不接人也，神怒者非不事神也。巧佞甚人愈怨，淫祀盛神益怒。
君道第四
始生之者天也，养成之者人也。能养天之所生，而勿撄之，谓之天子。天子之动也，以全天为。故此官之所以自立也。立官者以全生也。今世之惑主多官而反以害生，则失所以为立官之本矣。草郁则为腐，树郁则为蠧，人郁则为病，国郁则百慝并起，危乱不禁。所谓国郁者，主德不下宣，人欲不上达也。是故圣王贵忠臣正士，为其敢直言而决郁塞也。克已复礼，贤良自至；君耕后蚕，苍生自化。由是言之，贤良正可待不可求，求得非贤也；苍生正可化不可刑，刑行非理也。尧舜有为人主之勤，无为人主之欲，天下各得济其欲；有为人主之位，无为人主之心，故天下各得肆其心。士有天下人爱之而主不爱者，有主独爱之而天下人不爱者，用天下人爱者，则天下安用主。独爱者则天下危，人主安可以自放其爱憎哉。由是重天下爱者，当制其情。所谓天下者，谓其有万物也；所谓邦国者，谓其有人众也。夫国以人为本，人安则国安，故忧国之主，务求理人之材。玉之所以难辨者，谓其有怪石也；金之所以难辨者，谓其有鍮石也。
译周平王复位，定都于天子之都，致力于寻求贤良之才。每当听到一点善举，便欢喜了几天。身边的侍从多次进言说大臣中有贤能特异之人，像这样过了一年，平王说：我一人德行不明，寻求贤能特异之人，更加担心山泽中的隐逸之士不被举荐，难道是因为喜欢听这些而自我封闭吗！近来阿谀奉承的仆从，屡次赞誉权臣，颇得左右近臣的赏识，以为我懦弱昏昧，没有能力判断明辨，只是苟且维持，模棱两可，日益滋长，自以为是而败坏德行，没有比这更严重的了。如果不及时纠正遏制，就会助长他们结成固党。于是罢免了左右近臣三人，在市场上贬斥了各官署长官五人，说：不要让臣子依附下属而欺瞒君主，贪图俸禄而迎合心意。天下人听说这件事，称赞他圣明。海南以西的七个国家归顺了他。
治理得最好的时代，车马服饰纯朴素雅，法令宽缓简约，禁令疏朗宽松。车马服饰纯朴素雅，人们就不会过度羡慕；法令宽缓简约，风俗就没有忌讳；禁令疏朗宽松，就容易避开而难以触犯。如果人们不过度羡慕，那么嗜好欲望就会稀少，从而乐于服役和从事职业。风俗没有忌讳，那么压抑闭塞就能开通舒展，从而欢欣喜悦、交往通畅。容易避开而难以触犯，那么喜好与厌恶就分明，从而崇尚德行、知道羞耻。乐于服役和从事职业叫做顺，欢欣喜悦、交往通畅叫做和，崇尚德行、知道羞耻叫做正。浮躁堕落的人无法胜过顺，叛逆违节的人无法胜过和，奸邪不正的人无法胜过正。顺、和、正这三者，是治理国家的根本。
衰败末世的年代，车马服饰华丽精巧，法令繁苛多变，禁令偏颇邪僻。车马服饰华丽精巧，人们就会争相羡慕；法令繁苛多变，风俗就多忌讳；禁令偏颇邪僻，人们就不知道如何逃避。如果人们争相羡慕，那么人就不忠诚纯洁，而以质朴为耻、以浮华为贵。风俗多忌讳，那么情志就不通畅，上下关系就僵持对立。不知道如何逃避，那么谗言祸患就频繁兴起，众人就不畏惧死亡。以质朴为耻、以浮华为贵叫做浮，上下关系僵持对立叫做塞，众人不畏惧死亡叫做冒。真正正直的士人不在浮的国家做官，公正刚直的士人不在塞的国家做官，有才能的士人不在冒的国家做官。浮、塞、冒这三者，是使国家动乱的阶梯。
楚君熊圉询问关于水旱灾害和治乱的道理，亢仓子说：水旱灾害由天决定，治乱由人决定。如果人事和谐治理得当，即使有水旱灾害，也无法造成祸害。尧和汤的时代就是这样。所以《周礼》中的秩官说，人的力量可以胜过天。如果人事败坏混乱，即使没有水旱灾害，国家也会日益崩溃离散。况且夏桀、商纣的灭亡，难道仅仅是因为水旱灾害吗？楚君面向北方遵循教诲，叩头说：上天没有抛弃我，让我听到这番话。于是用十对大璧作为亢仓子的寿礼，任命他为亚尹，说：希望我的国家能痊愈吗？亢仓子不得已，第二天就穿着微服，逃往其他国家。
治理得最好的时代，山里没有虚假的隐士，市场上没有不正当的利益，朝廷里没有靠谄媚获得的俸禄。国产问：通过什么方法能使民风淳朴？亢仓子说：政令烦琐苛刻，人们就会奸诈虚伪；政令简约统一，人们就会淳朴。民风随着国家政令的方圆而变化，就像尺蠖在叶子上一样，吃苍色的叶子身体就变苍色，吃黄色的叶子身体就变黄色。国产问：怎么做才能使百姓富裕？亢仓子说：赋税征收按时，官员清廉简约，百姓就富裕；赋税征收没有节制，官员奢侈放纵，百姓就贫困。
勾越国的箭杆和箭头用精金制成，用猛禽的羽毛做箭羽，用它来敲打捶击，那么它与枯木没有区别。等到荡平寇贼、争夺冲杀，面对武力决胜负，把它装在惊骇的弩机上，那么在三百步之外就没有敌人能站立了；蜚景剑的威力夺去白日的阳光，气势旺盛如紫色的虹霓，用它来切割收割，那么它与钝刀没有区别。等到凶恶邪气流行毒害，沸腾混乱不安宁，把它握在手掌之上，那么在千里之内就没有人能阻挡它的行进了。材料有分别而用途有恰当之处，所贵在善于顺应时机罢了。
从前英明的皇帝，天下和平，万物茂盛，各种本性得以舒展，善于顺应时机而不打扰。近古以来，天下奸邪的人多，正直的人少，轻薄趋利的人多，敦厚方正退让安静的人少。奸邪的人说话长于忠言，致使天下的人互相猜疑伤害，可悲啊！
制定法律贵在容易避开而难以触犯，挽救弊端贵在省事而统一法令，除去豪强横暴，官员就安定，刑罚禁令必定执行，官员就不敢谋求私利。官员不敢谋求私利，百姓就富裕。《史刑》说：过失灾害可以宽赦，但宽赦不希望频繁。宽赦频繁，作恶的人就达到目的，普通人产生侥幸心理，而贤良之人就被阻塞了。有人大肆作贼害，官吏捕获后，广泛牵连，诬陷贞良之人，遥远牵强，希望等到推究时序，最终蒙受赦免。遭遇贼害的人最终没有快意，只是自恨罢了。因此普通人相继产生狡猾的计谋，官吏劳累政令残酷，不能镇压制止。这是由于频繁赦免的过错。人们之所以厌恶做无道不义的事，是因为有惩罚；之所以勉励做有道行义的事，是因为有赏赐。现在无道不义的人被赦免，而有道行义的人被欺骗而不被赏赐，想要人们趋向善行，不也很难吗？世上有贤明的君主和杰出的人士肯考察这个论述，人们怨恨的不是不接待人，神灵发怒的不是不侍奉神。巧言令色的人越多，人们越怨恨；淫祀盛行，神灵越发愤怒。
君道第四
最初产生万物的是天，养育万物的是人。能够养育天所生的万物，而不扰乱它们，叫做天子。天子的行动，以保全天下为准则。所以设立官员是为了自立。设立官员是为了保全生命。现在世上迷惑的君主设置很多官员反而危害生命，就失去了设立官员的根本了。草郁积就会腐烂，树郁积就会生虫，人郁积就会生病，国家郁积就会各种恶行一起兴起，危险混乱无法禁止。所谓国家郁积，就是君主的德行不能向下宣达，人民的欲望不能向上通达。所以圣明的君主重视忠臣正士，因为他们敢于直言而决断郁积阻塞。克制自己恢复礼制，贤良之人自然到来；君主亲自耕种、皇后亲自养蚕，百姓自然教化。由此说来，贤良之人只可等待不可强求，强求来的不是贤良；百姓只可教化不可刑罚，施行刑罚不是治理。尧舜有做君主的勤勉，没有做君主的欲望，天下各自能满足他们的欲望；有做君主的地位，没有做君主的心，所以天下各自能放纵他们的心。士人有天下人爱戴而君主不爱的，有君主独自爱戴而天下人不爱的，任用天下人爱戴的，那么天下安定，君主有什么用。任用君主独自爱戴的，那么天下危险，君主怎么可以放纵自己的爱憎呢。因此重视天下人爱戴的，应当控制自己的情感。所谓天下，是说它有万物；所谓邦国，是说它有人众。国家以人为根本，人安定则国家安定，所以忧虑国家的君主，务必寻求治理人民的材料。玉之所以难以辨别，是因为有怪石；金之所以难以辨别，是因为有鍮石。