第十三回 郑司徒承旨赖婚　杨学士再疏下狱（1/2）

第十三回 郑司徒承旨赖婚　杨学士再疏下狱

再说天子览过杨少游陈情表，既怜他清理，又义他守经，复叹他不以富贵易其志，欲回太后懿旨以专他正经之论，争奈太后固执不许，即便入于内殿。

太后不待皇上告禀，已知杨少游陈表，登时大怒道：“杨少游之罪，如何处之？”天子告道：“杨少游方命之罪。有难容赦。人伦正礼，造端乎夫妇。夫妇之礼，以聘纳币为信。聘币已行，身居东牀，亦有年所。虽以天子之威勒令赖婚，甚非仁政。只俟娘娘在处，又此告禀呢。”太后勃然变色道：“杨少游独非陛下之臣子乎？以匹庶之聘，天子欲循私意，移婚于他臣，使彼无端赖既聘之婚。天子有命，尚可承命。况以公主金枝玉叶，不能成下降之旨，见夺于臣僚之女，古亦有是。诚不可使闻于邻国的呢。”天子复奏道：“昔汉光武有女，太后深慕宋弘之美丽，欲为公主遴选。宋弘以『糟糠之妻不可弃』辞之，光武义而不罪。今杨少游即与一般。若加罪于少游，岂不愧于汉帝乎？而况郑鄤是朝廷大臣，宜所礼使者。匹夫之志难夺，圣人所言，伏愿娘娘再思。圣念无使王政有失。”太后厉声道：“罢，罢。我自有道，不费天子之力。”辞气严厉，皇爷惶惧，不敢再告而退出，恐有非常之举。

太后暗暗召一个小太监道：“你一程去了郑鄤家，如此如此，后飞也似复命来了。”小太监俯伏承命道：“奴婢知道了。”仍即出去了。

且说郑司徒挽止杨学士上陈情表，学士不听。上表之后，司徒益复惶惹，只自杜门谢客，以待圣旨。

忽然门子报道：“一个小太监独自骑马到门，自言奉太后娘娘懿旨，督令迎香。”司徒大惊，知是凶多吉少，即具冠冕，摆设香案于正常，俯伏庭中，迎着懿旨。

但见一个小太监，不曾擎着敕旨，单骑直至堂下，下了马，走上堂来，南面而立，开言道：“有奉旨交办事件，不许胡乱混账。只将杨学士已纳聘币，妆艳之具，一一搬运出庭，照账还他，不留一个。即个杨学士已拣定兰阳公主驸马，司徒郑鄤即地赖婚，不可晷刻迟延，以伤事体罢。”司徒伏地承旨。

太监督令郑府丫鬟、老妈们乱撞乱扯的动手，喝命不许啰唣。一府婆子们，只依太监所命，将他礼币、艳妆一一搬置庭畔。后太监躬自照检，送还花园后，太监即复出门。郑司徒就在二门跪送，太监乘马加鞭去了。

此时郑府家人，只见人人泪痕。崔夫人只自椎胸痛哭，躺在牀上。春云伏侍小姐，小姐面如纸灰，合眼躺着。春云只滚下泪来。

学士眼见他小姐礼币以太后之命搬退跟前，目睁口呆，便跺脚：“了不得，罢了，罢了。”叹了一口气，就便抽笔来，展了纸，手写一疏，再上丹墀。其疏云：负罪臣杨少游，惶恐顿首，冒死再陈，至苦衷情事：妆以女子之行，有三从之义。婚姻之礼，重皮币之聘。一以礼币纳之，夫妇之义已定，不可以币仪之退还，绝其夫妇之义。臣已纳聘于郑纁之女，则郑纁之女即臣之妻也。岂待合卺亲迎而后始谓夫妇乎？名位已定，纶纪自明。且臣虽识蔑年轻，猥居大夫之列。郑氏之女，即一从夫之命妇。今以太后之旨，命一小黄门，逼令郑纁，退出命妇已纳逾岁之礼币于臣，以人伦莫大之事，如小儿戏剧之场。不意圣明重礼之民，有此伤伦悖义之举也。虽以天子之威，匹夫之志难夺。一夫一妇，不得其所，亦古昔圣王之所戒也。且以公主金枝玉叶，拣驸马，鹤骨凤姿，本不近似于如臣庸陋卤莽者，岂可行非礼之举，冒苟且之讥乎？王政之坏，人伦之乱，至此而极。上累圣明之治，下失家道之常。臣不胜叹息而流涕也。伏乞圣慈以礼义为重，上禀铜闱，亟收懿旨，以正伦纲焉。臣衷情震迫，言不知裁，尤无任惶陨冀恳之至。

写毕，挑灯独坐，只自嘘唏。

忽闻窗外有呜咽掩抑之声，学士惊讶，推窗而视，却是春娘独立阶苔之上，涕泣告辞道：“贱妾情曲，前所悉告。今者小姐之礼币已退还，小姐便是郑门之一寡妇。贱妾自幼心中自誓，即与小姐苦乐与同，不可须臾相舍。妾今水辞大人，归侍小姐，以送余生。大人恩爱之德，只在来世为犬为马，以报万一而已。”学士道：“皇命至此，礼币退还。小姐亲事，自当有凑合之因缘。春娘已为杨家之人，舍此三从之义，独将安之，得不与小姐大异乎？”春娘愕然道：“大人之言差矣。小姐识礼明义，炯澈古今。礼聘一入郑府，小姐夫妇之伦已定。今虽迫于严命，退还币聘，小姐自当终身自洁，以待父母膝下。宁有舍礼亏节，自作伤伦之理乎？大人实不谅小姐之高操，有此礼外之语。妾不胜慨叹。”乃下阶再拜而去。

学士见此光景，心如刀碎，万念灰冷，只自抚掌发叹，坐俟天亮，躬诣像魏，上表待罪。

天子览毕，倒极矜闵，揣量太后必无容恕，先命下杨少游于廷尉，入告太后：“杨少游再疏，复力陈退币、赖婚之非礼。”太后拍案大怒道：“为臣子而抗天子之命，至再至三，臣分蔑矣。正孟夫子所云『臣视君如仇雠』者，无臣分，大不敬罪，正下廷慰，而勿问乎？宜即捆缚脑箍下于天牢死囚狱里，后告我。”乃翻身入殿。天子惶惧，禀道：“杨少游职在卿月。捆缚，国法所无。”太后不答。佯长入内。

天子出殿，命移囚少游于天牢。时满廷诸臣，无不谏诤。

皇爷道：“寡躬非不知杨少游无罪，争奈太后娘娘震怒有命，朕有所不敢自由的。”都御史杨琏奏道：“父母有过，号泣而随之。伏愿陛下，禀过太后，无有过中之举。”天子道：“明天是太后娘娘千秋节，宴燕之时，乘机当导达。”群臣皆俯伏呼万岁。按下不题。

且说张善，最初天津桥酒楼，桂蟾月将杨少游三诗咏歌独点，不胜怏怏；其后柳阴亭上，又遇着杨少游，欲为夸张自己的歪才，先言不可无诗，欲借前人之诗句，要为冒弄之计，及到联句，一字儿不能出口，露出马脚，逢他抢白，归言其父，欲陷害杨少游，终无机会，愤愤不已；又复欲图郑小姐之婚，使他严学初求婚不成；又图会闱关节于叶宗师，大被喝叱。及至杨少游巍巍擢状元，郑司徒延杨少游为东牀之客，前前后后，自己所欲，尽是杨少游之有，积憾蕴中，昼夜切齿，道：“吾之命里魔障，惟彼杨家蛮种。”告他父亲修河道：“孩儿对头便是杨家禄蠹，誓不与共戴一天。”修河道：“孩儿勿虞。朝廷上事端自多，杨家那厮官上的事，何患无吹毛觅疵。这厮必构害于我手里，以雪孩儿之愤。”今见杨少游再疏方命，太后成盛怒，移囚天牢，修河便拍案叫道：“这小猢狲、杨家蛮种，亦有死时。何不乘此挤害。”即遣心腹邀严学初来。严学初登时趋来，修河延内室坐定。

寒喧茶毕，学初道：“世丈俯速，有何吩咐？”修河道：“无事不敢奉扰。今也驸马遴选，杨少游再疏抗太后娘娘懿旨，臣分蔑如，难道君命不行于一个杨少游乎？太后方盛怒，下于死囚牢。事将不测，易其狙击。那厮蛮种与家豚为对头，贤契之所知。今乘此机，构上一表，一来可以迎合太后之意，二则公报私仇，以雪豚儿之忿。贤契以为如何？”学初道：“世丈所命，虽蹈汤赴火，敢所不避。况胤契之所与不合乎？晚生当上一本，以正臣子分义，以报世丈恩爱。”修河大喜。须臾，诬疏成一本，其辞云：礼部侍郎臣严学初，惶恐为弹劾大不敬事：伏以人臣事君，以尽忠为道。尽中之道，在乎奉旨承命，不遑暇及，有不敢一毫倔强方命，以亏臣分，即是古今之通义。今大学士臣杨少游，以口尚乳臭，薄侍斗筲之才，通关节于主试之宗师，侥幸占科，历杨清显，已跻卿月之班，已是骤升，不合人望，圣恩包容，宠遇谬加，为臣子道理，感激殊恩，赴汤炎火，尚且不避。今以禁脔之选，特出于常格之外。渠有一分臣子之分，岂敢生迁逆方命之意，而谓有已聘于郑纁之女，再疏叫阍，全没分义，已是罔赦之罪。太后有旨，使还聘礼。伉俪之义已绝，郑女适他，宜无所拘碍。而少游敢以夫妇之义已定之说，专事方命，岂人臣事君之道也！臣知其中必有委折，臣请毕陈之：杨少游本一浮浪轻薄之徒。秀才入京之路，行过洛阳，娼楼酒肆，怡荡留连，全无斯文雅饰之行。入京之后，广探媒婆，闻知郑纁之女，薄有才貌，百般攒刺，得图郑纁之许婚，才为纳聘，逾墙攒穴，潜为绸缪，已有私情。男欣女悦，誓死不舍。郑纁身为大臣，欲掩其迹，延置少游于花园，谓之东牀，日夜任其潜相来往，家人唾骂。中苒之说，言之丑也。古人帷薄之戒，宁不可趾。少游之迁逆圣旨，必欲与郑女成亲者，职由此耳。臣谓郑纁，屏逐四裔，不与同中国。其失行之女，亟施当律。然后杨少游以大不敬律治之。驸马拣选，济济臣僚，岂无超越之姿，名门臣阙，不患无人。十分慎择，以完重礼。不任冀恳之至。

天子览疏大怒，想道：“郑纁元恕大臣，识礼律已，齐家有法。岂有这般丑行于家中？杨少游文人，才德行俱备，朕所爱敬，又岂这等浮薄？构诬陷人，身有反坐之律。此必有奸党偏私而然。此以不明核而严诛，国不得治，臣僚无以正患邪。”正欲严核。

左柱国御史张居正上疏，伸辩郑纁、杨少游，严斥严学初。

其疏云：

左柱国御史大夫臣张居正，谨斋沐顿首，伸辩忠贤，论斥奸党事：伏以臣幸际圣明不讳之朝，有事必陈，有阙欲补。每蒙圣上曲加眷注，包容采纳，不以犯言而为罪，臣敢扬眉吐气，说朝廷事多矣，岂不盛哉。而今大学士臣杨少游，以已聘币于郑纁之女，力辞禁脔之选拣，再上陈情之表，辞意恳切，不见不以富贵而易其志，此诚汉朝宋弘后一人。自古帝王螽斯洗洗，公主之下嫁臣邻，臣邻被选驸马，岂有出糟糠之妻，退聘纳之币，勒令为国之婚哉。杨少游之不克承旨，非为方命，即出于礼义，实可尚而不可罪也。今下杨少游于天牢，未敢知圣明之处分，将以何罪而罪之？君臣以义合臣僚以礼，使之可杀而不可辱也。臣子犯罪，下之廷尉，廷尉当然后罪之。盖法者，天下之公议，君上亦不能私自听断。天牢狱中之有犯死罪者，又有盘核然后囚之天牢，所谓死囚狱，非公卿大夫礼使之臣可囚之地。杨少游有何盘核之罪？又何死罪而囚之天牢乎？此已圣明过中之举。侍郎臣严学初，敢生迎合献媚、乘机狙击之意，谓之郑纁放之四裔，杨少游论以大不敬，以帷薄为证，辞意极其丑污，真所谓含血喷人，先污其口者也。郑纁一先朝旧臣，礼义宗匠，帷薄之机，岂一毫迎似于此人者乎？诬人之罪，自有当律。伏乞圣明亟下反汗之命，放释杨少游之囚，特下严学初于天牢，盘核其诬人构陷，必有奸党之根底，一并痛核，各罪其罪，断不可已。臣不任冀恳之至。

疏上，天子览毕，大以为是，即命严学初下于天牢狱，杨少游移下廷慰。

张修河大生惧怯，与其子善相对，焦燥道：“吾事又见败于杨少游这畜生，那里是好，实不甘愤，必以算账，从以下石，乃出我口气。”沉思半晌，乃道：“前日魏太监，我所厚赂而交深，关节虽不成，他当自愧，其有负于我。今杨少游得罪于太后娘娘。魏太监陪侍皇太孙千岁，常常得侍于太后。又有客氏有权，足以旋天转地。我再见魏太监，倘可有助，有未可知了。”张善道：“爷爷之教有理。”是夜，张修河复将金珠厚币，坐了便轿，前引角灯，只将心腹家丁数人，往至魏忠贤门前。忠贤延于上座，施礼坐定。

茶毕，修河袖里取拿三寸径的夜明珠十枚，瓜子黄金十斤，奉赠道：“些少薄仪，只表芹忱了。”忠贤谢道：“曾者令郎科名，几乎有成。争奈皇爷另谕于座师、宗师，竟然没取。可不是罔功受赏，尚在赦然。今又重受，不敢克当的呢。”修河道：“太监说那里话。太孙千岁爷如为得志，不徒孩儿之科试有成就，晚生父子都是太监私有之人。争夺叶、王两那厮，希皇上之志，好不秉公，岂太监不尽力而然，今有一般好机会：杨家畜生不承望太后娘娘拣选驸马之至意盛旨，谓有已聘于郑鄤畜生之女，太后娘娘已使退币赖婚，少游再疏抗拒，岂有如许臣分，少游已下天牢。乘此好机，太监挤他下石，置之死罪。学士之对头可际，孩儿才学又不下于杨少游，驸马拣选，不求他。而为家豚择定。太监恩德，世世难忘。太监可能作成，多多反胜了科试状元呢。”忠贤听罢，心内想道：“他来再得厚赂，如是殷懃。我虽皇孙奉承，素无宠眷于太后娘娘。况又驸马遴选，也非我们所不敢为。他之孩儿，一面麻子，又黑又矮，千万丑陋，真是懒蛤蟆想吃天鹅肉，宁不可笑？然今若示其无计算账，又无奈太后何，则不但我自贬，他必轻视我，我又无受他重宝，倒不方便。不如假意籍势，始示好颜，笼络他，然后受他现成的黄金，只为见景生情，有何不可。”想毕，便笑嘻嘻的笑道：“老爷高见，合兄鄙见。杨少游今已下狱，罪当不赦。贤胤禁脔之选如得作成，奚啻甚么科甲翰林，凭借皇亲势力，下生从中倾轧，除一杨少游，比诸摧柘拉朽反为易易。今蒙老爷如此错爱，下生敢不尽力以图作成呢。”修河听他甘言利诱，认以为真，不知堕他术中，不胜大喜，再谢道：“如是，总是太监造化。不但太监之恩，天高地厚，学生父子世世生生，当为结草含珠，以报来生。”及到夜深，别去，再三嘱咐去了。不在话下。

且说太后娘娘千秋节好日，乃是七月七日乞巧日了。当日，天子登殿，群臣文武百官朝贺，舞蹈扬尘，呼万岁毕，天子率皇亲国戚，入于内殿，陪侍宴筵。自然是龙髓凤肝，山玲海错，说不尽笙箫鼓乐，歌声舞影，热热闹闹。

酒过三巡，皇爷正欲乘借好日，申白杨少游不可赖婚已聘之妻。驸马都尉李世迪乘间奏太后道：“兰阳驸马之谏，臣不敢奏达可否。然大学士杨少游之聘司徒郑鄤之女，聘币一纳，夫妇已定，不可还退赖婚，以伤礼义。况郑鄤元老大臣，杨少游卿月学士，其在礼使之道，有与匹庶大相不同。伏乞娘娘：特霁雷霆之威，亟释杨少游，使还纳币，以广圣恩。不胜幸甚。”御史张居正复奏道：“都尉之奏，实合礼义。严学初妾言构诬之罪，尤当究核正罪，以惩奸佞之习。”于是皇爷随以二臣之奏，允合采用：“伏愿娘娘宜允良臣之奏。”太后审知前日退币之非理，但以箫声隔远而相合，庭鹤飞越而叫舞，不是天定因缘，不有是也，以此必欲以杨少游为配兰阳，心中不舍，便下懿旨道：“寡躬亦当再思。”诸臣一时咸颂圣德。

时张修河以外臣不参内宴。魏忠贤侍皇太孙，虽然在傍，朝廷奏事，皇亲陈达，那里敢发一言，只自暗暗发叹：“张吏部之事，又为不成。只是驸马之选，虽然不在杨少游，张善之丑，不当拟议，但他再赂厚币，无以报答，只非我身主张，何关于我？”如是思量，这是慢话，不题。

且说宴设欢乐，方颂太平，忽然边报聚至。黄门官手持一度表文，苍黄奏达，满朝遑遑。

未知边报何事有之？且看下回分解。

第十四回 日本国潜师犯青州　杨元帅练兵出济南且说七月七日太后娘娘千秋节，天子亲率皇亲国戚，内宴献寿，欢庆颂祷。日将未斜，忽然黄门官手捧一度表文，献达。

天子亲拆，龙颜看见，乃是济南督抚江有古上表请援，星夜驰达：“日本国恃其强悍，大兴舟师三十万，战艘五千只，送都总兵平秀突潜师渡海，泊于田横岛。乘夜下陆，所过无不波荡。历城、邹平数县，望风奔溃。倭酋洛正、吉乎飞，俱有万夫不当的勇，智略巧谲，人莫不堕其谲中。伏乞圣上亟遣大兵，以救生灵于涂炭之中。”急中雪一片也似，一日三至，朝野汹汹。

天子览表大惊，登时出御金銮殿，会集文武百官，计议出师讨平之策。此时，属臣惶怯战栗，不知所措，吏部尚书张修河出班奏道：“今京师之兵不过数万。升平日久，将赖兵弱，内无干城之将。济南程里，不满千里。强兵疾驱，三日可到城下。孤城若围，京外援兵不至，国势危于一发。为今日之计，莫如暂时去　，出巡长安。长安是函关百二、金汤天府之地，于是征兵天下，以图恢复，此为万全之策。伏愿圣上裁处。”群臣从而和之，皆言张修河之言是也。

惟左柱国张居正、少傅谢琼以为不可。武班中，提督李尚好、杨韶诸人，无不愤愤不平，将俟文班之毕奏，天子犹豫未决。大学士杨少游在狱中上表云。

负罪臣杨少游，谨昧死俎上表，以安邦定国事：伏以臣负罪如山，囚系廷尉，宜不敢于预朝议，以俟圣明之载置。而事系安危，机在毫忽，冒死陈达，以尽臣分，惟圣明垂察焉。今倭兵恃强肆悍，潜师敢犯，深窥中原。议者多以为乘与去　，便征天下之兵。孰为陛下献此计也？此是全躯、保妻子之类，不顾国家之利害，百姓之涂炭者也。王城，宗庙社稷之所在，宫阙仓廪之所在，今若一朝弃之，天下人心，必当土崩而瓦解。

贼丑跳踉，十分增气，一驱而据于京师，巢穴盘据，是有甚于藉冠齐盗者也。百姓鱼肉，宫室丘墟之后，征天下之兵而恢拓，其难十倍于今日。臣请先斩献此计也者之头，祭之旗纛之竿。

选将兴兵，扫荡狂寇，只在一号令之间。且倭贼习于水战，而昧于陆阵。且素性偏悍残忍，离其巢穴，争功贪财，不久而又不相容。今京师之兵，不下十万。智士勇将，不患无人。臣虽不才，愿赴　韦之末，一举而剿灭凶丑，以安宗社。伏愿圣明垂察焉许之，千万冀望之至。

疏奏，天子览毕，大以为喜，即谋出兵之策。以大将军瘳钢为征倭上先锋，李尚好为提督；特释杨少游，拜为征倭大元帅，使自选精兵猛将，不日出师，使倭兵片甲不回，以安宗社。

于是杨少游出狱，诣阙谢恩，直到练武厅。提督以下诸将，俱来帐前参谒候令。元帅发一充箭，约道：“明天五鼓，诣阙承命。”当日教场练兵选将，不敢一人后时，仍赴元帅府中，提督李尚好、先锋廖钢同时来会，一宿无话。

次日五鼓，一时诣阙，候了皇爷登殿，朝贺毕，天子命元帅上殿，下旨道：“嘉卿狱中上表为国尽忠之意，又谏倭兵之本末，不患凶丑之扫平，不日凯还。”乃敕赐征倭大元帅印绶，又赐尚方剑一柄，谕道：“凡在京外兵将，一任点用。不从命者，便宜从事。”又赐提督李尚好征倭副元帅、大将廖钢征倭上先锋印绶，刻日起程。

于是元帅诸将，同时承命，谢恩罢朝，直赴教场。已有昨日令箭，在武班将佐，一应军伍，谁敢怠慢，闻令流水般声，集练武厅下伺候。正是：令出如山岳，威行骇鬼神。

元帅当中坐下，右边是提督副元帅李尚好，左边侧首是先锋大将廖钢。当日威风凛烈，号令严肃。元帅开言道：“学生直不过一介书生，粗涉章句，素昧韬略。今蒙圣眷，委以阃外之事，惟在竭忠尽力，以报殊遇。今倭兵弃舟登陆，直犯济南。

济南之兵，尚不下十万。大凡用兵之道，不在多，而在精。且大兵猝起，飞刍挽粟，所过先自骚扰。辇毂之兵，不可多发，使京城空虚。今选一万五千精兵，二十员将佐，严明纪律。出兵之后，傍招所过督抚之兵，以壮军容。合于济南常有之兵，当不下二三十万，何患乎倭兵之蚁屯！”提督道：“元帅之论，定得要诀。用寡敌众，允合古良将用兵之策。”正在分拨未讫，忽有三员太监，奉敕赐灰甲，飞马来至。

元帅三人，一时下庭迎跪。太监各将敕旨分授，复进秩元帅兼兵部尚书。

饮赐大元帅杨少游：三叉如意紫金盔一部，蜀锦团花白银铠一部，石榴绣花锦罗战袍一领，荔枝七宝黄金带一部，御厩乌雅追风马一匹。

钦赐副元帅提督李尚好：鱼尾卷云锁铁盔一部，龙鳞傲霜嵌缝铠一部，绯红锦袖袄绣花战袍一领，双环龙角黄鞋带一副，高头雪白狮子马一匹。

钦赐上先锋廖钢：铺霜耀日镔铁盔一部，铁叶攒成梅花铠甲一部，前后青铜兽面护镜一面，铁脚翻江搅海马一匹。

犒赏三军毕，太监上马复命去子。

且说元帅分拨队伍，上先锋廖钢领三千兵马，为先锋；元帅自领七千兵马，为中军；副元帅李尚好领五千兵军，作后队。

分拨已毕，各自专副披挂，登时起程，作一告示，长竿挂着，先锋旗下，众兵将俱来看见。写道：钦差兵部尚书兼文华殿大学士、征倭大元帅杨，为禁约告示事：今天下升平，圣德天齐。不意日本国小酋平秀突妄兴逆天之师，潜渡东海，舍舟登陆，侵犯内地。帝赫斯怒，特命元帅、先锋兴师征讨，以俟不日凯还。盖闻兵贵神速，取乘胜之良机，令务严威，得队伍之整齐。凡在将佐队伍，俱宜效力，各奏肤功，无为自速重律。有犯者，军法无私事。

闻鼓不进、鸣金不退者，斩。

遇敌不先、畏怯退后者，斩。

抢掠民财、淫人妻女者，斩。

有慢军令、擅闯辕门者，斩。

兵器不利、旗帜不鲜者，斩。

捏做妖言、惑乱军心者，斩。

窃他人之功为自己有之者，斩。

各依遵守机律，无敢或怠。如违者，罪在不赦。大概大小兵将在营不端、妄自喧哗者，定照军法施行。特此告示。

众兵将看罢，各遵规矩，军容整肃。真是马不停蹄，人不着枕。旌旗冉冉，大军滔滔，向济南进发。一日行了五十里。

不上多日，到了济南城外二十里屯札，立了营寨。督抚江有古、太守程瑞麟出城接应。大小文武官员，都来参谒。元帅一一接应，乃问贼势、头阵胜败。

江有古道：“贼阵中先锋吉乎飞，极其利害。本职屡战不利，只得闭城固守。贼阵日来搦战，小职只为不应，以待天兵。今日元帅大军临止，天降的喜，何虞乎小丑呢！”元帅谦让一回，道：“胜败兵家之常。兵者不可造次。孙武子云：不可胜者，守也；可胜者，攻也。谓敌未可胜，则我当自守；待敌可胜，败攻之尔。”江有古道：“元帅所论，甚是得当。”当下接引大队兵马入城。练武厅上，设宴接风，犒赏三军。

那元帅阵中，大刀阔斧，纪律申严，将佐军旅，贾勇三倍。督抚、太守，不胜之喜，备说前来战阵之事。休兵一宿。

次日，城上守备飞马报道：“倭营先锋，又来城下讨战。”副元帅李尚好向前道：“先遣一员副将，探那贼阵形势，何如？”元帅道：“今大军才来济南。傍招之兵，姑不齐至。只令城上叫道：明天约战。”贼阵中十分打骂道：“城里援兵已来，不战何为？如是懒怯，不敢抗斗，何不自缚出城，献他城池，受赏请职，免了加兵，身首两断。”终日骂弄。元帅只令勿听，三军正在攘臂愤惋。一宿无话。

次日，元帅发一令箭，令先锋廖钢领兵一万，天明造饭，辰刻出城对垒，又发令箭，提督李尚好领兵五千，在后接应。

元帅自率一万兵马，同济南督抚江有古在后队督战。

分拨已定，到了辰刻。廖钢披甲上马，领兵出城。提督、元帅各各领了自己军马，陆续出城，迎接对阵。两边列成阵势，强弓硬弩，射住阵脚。两阵里，花腔鼍鼓擂，杂彩绣旗摇。

阵门开处，廖钢立马当先，拿起混天铁棍，威风凛凛，杀气腾腾。贼阵中一员大将，生得蓝面獠牙，环目胡髯，手执一柄纯铜铁鞭，坐下一匹五色花鬃马，胆略雄雄，气势堂堂。先锋阵中济南将佐有知者，告道：“这是倭先锋吉乎飞。”廖钢当先高叫：“俺便是皇明斩倭先锋、都统兵马使廖钢。本不斩无名之将，迎纳姓名，前来就缚，好上记功绩簿上。”倭将便道：“我是大倭国先锋统督吉乎飞。便是今天头战，你死我活。”轮起大铜鞭，直奔前来。廖钢大怒，抚手中八尺熟铁棍相迎。

两将抢到垓心，两军吶喊，一往一来，一上一下，四条臂膊纵横，八只马蹄撩乱，直斗到十五余合，不分胜负。元帅在高垒上，望见倭将十分强猛，暗暗喝采道：“贼兵初阵逞强，本事高勇。”恐廖钢有失，鸣金收军。廖钢虚架一棍，跃马出圈回阵。贼阵中，见本阵回兵，亦为鸣金，收军结垒。

廖钢见元帅道：“今此首阵，必欲擒他，以挫其气。元帅如何收军？”元帅道：“我军驱驰之余，不可一时尽力。且贼将武艺，不可小觑。姑待第二阵擒得他，有何不可。”廖钢唯唯而退。是晚休题。

次早，贼阵吉乎飞又来讨战。杨元帅亲率三军，左边李尚好，右边廖钢，各举器械，浩气严严，好位安邦保国大元勋。

八角彩旗，长枪三绺铁甲大刀。廖先锋护卫头阵，李提督冲阵，一合飞拥。

吉乎飞一见来将，生得威仪凛凛，比昨天大有分别，手执铜刀，冲近喝道：“来将可是杨少游么？”元帅冷笑道：“无名小卒，敢来问名。你若知事识时，献降投顺，可保性命。如有半个不字，当不免死在目前。”吉乎飞大怒道：“你以一介书生，敢夸大言！”铜刀一举，耀目光辉，直奔元帅。

左边李尚好，大挥双鞭，急架相争。在各龙争虎斗，两员虎将杀到难解分。直到八十余合，吉乎飞抵当不住，大呼：“明将老头儿，果然利害。俺今杀你不过，且让了你多活一天。”拍马便走。李尚好那里肯舍，大喝：“贼将那里走！”飞马追赶。

吉乎飞心下越慌，一边拿出铜刀，拈弓拾箭，扭过身躯，望着李尚好胸膛上，飕的一箭射去。提督眼捷手快，看那枝箭风也似来得近，忙用手中铁鞭只一拨，那枝箭镞铮然有声，滴溜溜拨下草地上去了。

吉乎飞见他箭又不着，越发展慌怯，霍地把马一兜。提督趁势疾追，取了双鞭，当头打下。吉乎飞觉得眼花昏乱，闪躲不及，那一鞭打在右腿上，吉乎飞忍痛跑回本阵去了。

当下元帅挥兵一掩，卷地杀将过去。倭兵见了主将被伤，回走抵当不住，四散奔走，七零八落。大兵直追三十里，方才止住。倭兵大败，退了五十里外，才得住兵扎寨。

李尚好大胜回营，元帅大喜，一同入城安兵，上了提督首功。是日大犒三军，排宴贺喜。

再说倭兵败走五十里，始为埋锅造饭。点阅兵马，折了五千兵，七百马匹。吉乎飞受伤，幸有重甲，不至透骨。忙邀大夫，黏药调治。不在话下。

且说廖先锋，见了提督建此大功，心下想到：“昨天我斗贼将厮杀，几乎拿擒，元帅鸣金收军，无端让他活活的还送。今日首功夺于李尚好，不可是愤恨，当得不过。明天我且掩杀一阵，好立奇功，方可耸瞻了一营兵将。”想毕，怏怏晚景一宿。

次日，元帅营中闲坐，方与提督讲论破贼之策。廖先锋前来，请了夜安，乃道：“前者头战时，末将几乎活捉倭阵之将，元帅鸣金收军，活活的送他还阵。昨天提督得了全胜，倭将痛被一鞭，仅逃性命。今已锐气摧挫，下职今夜只率部下三千兵马，掩击贼营，使得齑粉，贼阵无敢再摅出阵了。”元帅道：“昨日提督虽然全胜，倭营尚云兵精将勇。且兵家难有有战辄胜。倭将巧谲多谋，不可造次。先锋再思万全，可以用兵了。”廖钢道：“不然。兵法云：乘机者胜，失势者败。今我师乘胜之机，贼将败军，失势而逃，此正乘胜逐北之时。难失者，时也。元帅勿疑。”元帅道：“先锋小心。”于是廖先锋退出，点了自领部下三千兵马。未时造饭，自己披挂上马。申刻人含枚，马摘铃，喜得一轮明月，夜犹未黑，疾驰五十里。

话分两头。元帅听了先锋之言，对提督道：“先锋必败。”即招督抚江有古道：“你领一支兵，随先锋后，到倭营左侧埋伏，接应先锋小心。”江有古领命去了。

再说廖钢，掩到倭营，夜已四鼓，突人倭阵中，阵中虚无一人，只有火把明亮，刁斗分明。廖钢知有预备，忙回身退军。

忽然一声火炮，伏兵齐发，矢石如雨。倭阵一员猛将，斜举丈八蛇矛，高声叫道：“无名一卒，敢来劫寨！”廖钢拍马迎战到十余合。

原来先锋兵马，夜半疾驰五十里，人马俱乏饿，无心恋战。

廖钢虚架一刀，夺路便走。倭兵蹑后。厮杀之际，江有古擂鼓突出接应。廖钢心有所恃，回身再战，到得天明，方才息斗。

江有古前来合势，廖钢照检士卒，已折了其半，剩下的又大半中伤。廖叹息道：“我不听元帅之言，致此败戮。又非督抚接应前来，我命休矣。今以何颜回见元帅？”举刀欲为自刎。

江有古大惊，急挽刀柄道：“将军差矣。胜败兵家之常，宁以一番失利，寻此短见。又元帅弘量，必有宽恕。”廖钢无法自裁，只得忍气吞声，回到营中，息了败残军马，自缚膝行营前请罪。

未知廖钢性命如何？且看下回分解。

第十五回 杨元帅摆开鵾鹏阵　倭总兵败走泰安州再说廖钢，不听元帅之言，提兵五十里，夜劫倭兵，见他营中空虚，寂无一人，自知中计，急转身回军，败绩。幸有元帅再遣江督抚接应，仅以身免，惭愧自缚，诣营请罪。

元帅大怒，喝令刀斧刀推出：“斩讫报来。”提督李尚好谏道：“廖钢虽然有罪，贼兵未剿，先杀良将，于军不利。”元帅默然良久，亟令曳出，以待明天建功赎罪。廖钢满面羞惭，喏喏连声而退，不提。

话说倭先锋吉乎飞，重被李尚好腿上一鞭，刺斜里忽痛，落荒而走，退了五十里设寨，喘息方定。都总兵平秀突素多智略，用兵如神，即送吉乎飞于后营疗治，谓总兵洛正道：“明兵今得全胜，见当乘胜疾追，夜来劫寨。若不预备，必堕其计。”洛正道：“彼已回入济南城。今天竟日厮杀，何能的于五十里外？”平秀突道：“我见他先锋多勇少智，必谓乘胜者胜，明夜必乘劫。”即命偏将阿利奇、楚明玉两人：“领兵三千，埋伏营前东南角上。待明夜明兵劫营，闻中营放炮为号，一齐掩杀，吶喊助势。明兵败走亦不可远赶，恐有他接应的兵，须要小心。”两将领命去了。

次日傍晚，平秀突令中营虚设火把、灯烛，列立旗纛，只将形势外设刁斗，以待明兵来劫，放了火炮为号，自与副总兵在后营帐中，依剑而坐。及四鼓时辰，明兵突驰入寨，寨中虚无一人，傍边炮声四发，伏兵齐出。廖钢败走，脱身令免，阿利奇、楚明玉一拥厮杀。及至天明，各自收兵。明兵积尸横野，平秀突得胜劫寨一阵，退守青城县，以待吉乎飞之痊愈，更谋进兵决胜之计。

话分两头，杨元帅引兵前至历城，离城五里下寨。倭兵把守青城。青城原来依山，关隘险固。元帅更不前进，就武定屯驻。李尚好引大军，前至章邱，已与青城相近。

元帅便与提督商议道：“今倭兵据险阻隘，难以取进。即是他吴人不识越路，到也地理生疏，不敢擅进。今可将队伍摆为长蛇之阵，首尾相应，循环无端。如此，不忧贼兵之不败。”李尚好道：“元帅所言，正合鄙意”。遂令催兵前进。

远远望见倭兵盖地来，将兵马摆开阵势。元帅与提督上云梯看了，道：“贼阵便是五虎靠山阵。必是贼将五人分把，不足为奇。”元帅再上将台，把号旗招动，左盘右旋，调拨众军，也摆一个阵势。提督看了，不识何阵，问道：“此是何阵？”元帅道：“这是纛化为鹏阵。”提督称赞不已。

原来元帅那里知它这等阵势，曾在那真人观惯看阴符经，这是鬼谷先生秘法，难图大略，阵势用武之策，无有不备。这是慢话，休题。

再说倭阵中摆列成阵，摇旗擂鼓。猛听得一声炮响，门旗开处，一员大将跃马出阵，四个副将分左右雁翎般出马，一般披挂。但见：头戴铁缦笠创箭番盔，上拴纯黑球缨。身衬宝圆镜柳叶细甲，系条狮蛮金带。踏镫靴半弯鹰嘴，梨花袍锦绣盘龙。各挂强弓硬箭，都骑骏马雕鞍。腰间尽插锟吾剑，手内齐拿扫帚刀。都是漆齿赤脚，举皆乌发蜡脂。

为首的副总兵洛正，左边是宝密、宗雷吉，右边是勇铁利、段景，俱有万夫不当之勇，杀气腾腾。

元帅阵中，提督副帅李尚好挺抢出马，大叫高声道：“么么草贼，何敢越海犯境，逆天就死！”洛正便不答话，只问：“两军临敌，那个先出战？”说犹未了，勇铁利舞剑拍马，来迎李尚好。两个斗不上五合，段景出马挥刀，便来挟助。廖钢见了段景挟战，举起大铜刀，直出迎住厮杀。两对见阵前交往一团，打住一块。

正斗中间，李尚好在马上直把长枪带住，却闪在一边，拈出腰间漆雕弓，安的箭稳，扣的弦嗖的一声，正觑着勇铁利直射将来。勇铁利叫声：“嗳呀！”包躲不迭，正射中咽喉，翻身落马。

段景见了勇铁利中箭，死于目下，无心恋战，卖个破绽，拨回马便走。廖钢拍马追赶，一举铜刀，连脑袋打下来，半边脑浆迸出，死于马下。

洛正见折了两将，大怒拍战。左边又闪出宝密、宗雷吉两个偏将，一时来战李尚好。斗到三十余合，宗雷吉枪法胡乱，抵敌不住，拍回马便走。李尚好力敌三将，并无半点惧怯。

斗到一个时辰，天色傍晚，只见阵前喊声大起，前军报道：西北角上，一彪军马飞奔杀来。并不打话，横冲直撞，赶入阵中。东南角上又有一彪兵，刺斜里杀奔前来。对阵之倭兵，山倒也似踊跃倒迎，合势围住。明阵兵将一时抵挡不得，七断八续，你我不能相救。

正在危急，李尚好急的得大叫一声，声如霹雳，顷刻似乎山崩海倒。那倭两枝冲撞的两将，魂飞九天，奚似避急雷的小孩儿，不知不觉，惶做一块。李尚好斜举一枪，直刺去。看时，一枪并贯着两将的胸膛，倒也重不可提起，并枪柄望草地上掷去了。说时迟，那时快，左右将佐一时拔刀，割下两首级，拴在马项下。有知者，道是西北将高擎天、东南将毛青吉，俱是倭营中惯穿重围之勇将。

洛正吃了一惊，仅与宝密、宗雷吉各相扶拥，拼力逃奔，余兵四散，自相棼踏，尸横遍野，血流成渠。时日已昏黑，元帅不令追赶，便鸣金收军。此夜，月黑不辨前路，遂于斗地上安营设寨，多设木角，备御外侮。点顿三军，带伤士卒数百余，即令调治。此时，提督、先锋前来献功。元帅大喜，记上功簿，一面申奏朝廷，一面犒赏三军，设宴贺喜。元帅满酌一杯，对提督道：“昔楚霸王以拔山之力，临阵对敌，喝死一人，挟死一人，千古称快。今日提督一枪贯刺两员猛将，楚霸王之所不及，何等神武！请贺一杯。”提督忙接过来，卒饮，笑道：“他自惶做一块，下职只似贯珠一般，何称之有？”一座都大笑起来。

次日，元帅传令三军，拔寨都起，抵济南县。

再说平秀突，见连折了四员大将，十分闷瞀之际，又闻说明阵又到城门搦战。平秀突招的阿利奇、楚明玉两将道：“明兵这般强勇，哪里报俺四个牙将的仇？”阿利奇道：“杨家蛮子若不兵来，万事都休。今也这蛮子自来献首，末将若不活拿他几个蛮子，誓不复在总兵麾下！”即领五千兵马，咬牙切齿，开了城门，横抬双斧，出马阵前。

明阵中，廖钢便抢出阵来。两个并不打话，二马相交，斗到二十余合，阿利奇终是力不抵敌，先自胆怯，只要走回。廖钢见他用斧错乱，纵马直赶，双手轮起大铜刀，看他脑门上劈将下来，把阿利奇脑袋劈做两半个。￥楚明玉见了，已自胆跳，因吃逼不过，只得横槊出马。廖钢乘着得胜的势，拍马直取，逞起钢刀，直将斲来。原来用力太过，斲他马身半边，楚明玉翻身落马，被后军抢救，曳入后阵。

廖钢见刀着楚明玉，纵马杀奔入倭阵内。元帅见了，鞭梢一指，驱兵大进，直杀到吊桥下。平秀突越发惶急，紧闭城门。

城上放下冷箭，乱下炮石灰瓶，明兵不能前进。

元帅与提督收兵扎住，共议破城之策。提督道：“贼兵如此紧守，如之何可？”元帅道：“彼今穷鬼，不敢更出对垒。青城便是弹丸小城池，粮草不能久持，定然从北门脱逃，便以一支兵马埋伏北边城下，见倭兵出逃，一齐放炮鼓噪，使他不能首尾相接，自相蹂躏，不用追赶，亦可专胜，提督无虞。”提督道：“元帅神筹，人所不及。”元帅即发令箭一枚，遣一员大将，领三千兵，埋伏北门左侧，以待倭兵出城逃遁，发炮鼓噪，只将形势不战不赶，任他走路罢。大将领命去了。

且说楚明玉被廖钢割他马半边，掀翻落马，幸得后军横拖倒曳，仅体命归阵，平秀突闭城固守。洛正道：“今明兵大闹，城池窄小，粮草乏绝，不可久支。今夜从北门弃城，退据泰安。

这泰安城固粮足，休养将士，再图进破明兵。愿总兵深思。”平秀突道：“副总之言是矣，时不可迟。”是夜初更，左侧一齐结束，开了北门，不敢把火炬，黑影里潜出城门，才到数里地，一声炮响，火炮齐发，鼓噪震天，伏兵突出，一阵厮杀，擂鼓不绝，倭兵黑影里不知明兵之多少，无心恋战，只为奔突而走，自相践踏，直奔泰安州。及到天明计点，折了五六千兵。

泰安府尹冠继俊，先前已赴济南，城中空虚，倭兵猝至，乘其不备，突入城中，剽掠备至，此扎败残之兵，闭城自守。

城中百姓哭声震天，无不出城奔避。不提。

且说杨元帅又得一阵，分兵守把青城，还入武定，安接大队兵马。功绩簿上，标写廖钢之头功，便行文书申奏，休兵息马，赏劳三军，时值严冬，朔风速吹，士卒呵冻，元帅为忧。

督抚江有古禀道：“曾在益州西羌之乱，朝廷征讨剿灭，伊时朝廷颁赐纩衣十万件，才到济南，益州兵马已奏凯而还，天气未寒，纩衣申奏留置济南，尚此积在库里。今士卒呵寒，申奏朝廷，一面颁给士卒，正合事宜。”元帅大悦，一面送输济南库中纩衣来，颁赐三军，一面具由申奏。士卒欢声动天。

元帅日与提督诸将佐设宴相贺。一日，元帅道：“今天气猛冷，年底尚远，惟当俟新年和畅，更图出兵。只可休兵安营，以养士气。”提督道：“元帅之教说得是。如今严寒，士卒俱冻，那里动大军？”于是元帅发令箭，分领原拨军马，各自屯扎，以备不虞。其余大队，守住武定，待到开年天气和畅，别行听调。

话分两头。却说平秀突，一夜奔窜，真是慌不择路，才入泰安城，叹道：“俺为将数十载，未尝如此败北。难道出师无名，折将损兵，悔之无及了。”麾下一人高声叫道：“总兵，那里灭自己之威风，奖他人之志气！一番胜败，兵家之常。我营中有的是强兵猛将，这个童子蛮何足怕的。末将自引部下兵，剿他片甲不留罢。”平秀突视之，乃是先锋将吉乎飞，腿伤已苏，咬牙切齿，欲与报仇。平秀突便道：“你便是了的好汉。但今天气寒冻，冰澌载路，难以用武。且待春天，再商计策的罢。”吉乎飞唯唯而退。

且不说吉乎飞大谈。再说元帅在武定，日与诸将佐探他倭营事，为只为犒休兵马。看看到离年不远，设宴赏犒。此时，逆风连日紧吹，四下里彤云密布，又早纷纷扬扬飞下一天大雪来。怎见得好雪？当日那雪直下到一更天气，却似银铺世界，玉碾乾坤。

元帅登了营垒上，回望家国俱杳，禁不住思亲恋君之怀，咏了苏东坡“琼楼玉宇，高处不胜寒”之句，烫酒自酌，连到大觥，酒醺涌上，诗兴发作，便展了花幅，拿起端砚，磨好香墨，蘸笔起来，写下即景五言排律一篇。诗云：

一夜北风紧，开门雪尚飘。

入泥怜洁白，匝地惜琼瑶。

有意荣枯草，无心饰萎苗。

价高村酿熟，年稔府梁饶。

葭动灰飞管，阳回斗转杓。

寒山已失翠，冻浦不生潮。

易挂疏枝柳，难堆破叶蕉。

麝煤融宝鼎，绮袖笼金貂。

光夺窗前镜，香黏壁上椒。

斜风仍故故，清梦转聊聊。

何处梅花笛，谁家碧玉箫。

鳌愁坤轴陷，龙斗阵云销。

野岸回孤棹，吟鞭指霸桥。

赐裘怜抚戍，加絮念征遥。

坳垤审夷险，枝柯怕动摇。

皑皑轻趁步，剪剪舞随腰。

苦茗成新赏，孤松订久要。

泥鸿从印迹，林斧或闻樵。

伏像千峰凸，盘蛇一径遥。

花缘经冷结，色岂畏霜凋。

深院惊寒雀，空山泣孤　。

阶墀随上下，池水任浮漂。

照耀临清晓，缤纷入永宵。

诚忘三尺冷，瑞释九重焦。

僵卧谁相问，狂游客喜招。

天机断缟带，海市失鲛绡。

寂寞封台榭，清贫怀簟瓢。

烹茶水渐沸，煮酒叶难烧。

没帚山僧扫，埋琴稚子挑。

石楼闲睡鹤，锦　暖亲猫。

月窟翻锦浪，霞城隐赤标。

沁梅香可嚼，淋竹醉堪调。

或湿鸳鸯带，时凝悲翠翘。

无风仍脉脉，不雨亦萧萧。

欲志今宵兴，凭诗祝舜尧。

题罢一咏，尽日痛饮，至晚景无话。

自此之后，屯驻军马。过了一旬，正是年除，送旧迎新。

提督以下诸将佐，俱贺了新元，宴筵庆祝，几日尽欢。自此，姑不论军情之事。又过了月余，渐渐的云薄风轻，冰消澌流，马息兵休，正拟出兵搦战。

且不言杨元帅出兵。先说了平秀突，在泰安州城门紧闭。

过了年底，日与诸将计策，进攻济南。一日，剽掠民家女娘中，有一个美貌女子，年可十六七，腾空踏云，其疾如飞。平秀突仰视大惊，待他落下地上，便走近向前，问道：“天仙娘子用那个法术，这般的飞腾了半天的上呢？”那女娘也不羞涩，开言答道：“将军请安。一剑小枝，何足挂齿了。”平秀突知他异术，复道：“敢请娘子到里面营中，俺有说话的。”那女娘道：“将军要我怎么，难道明阵中金盒偷的来罢？”平秀突道：“神仙神子，如能立此大功，可以为压寨夫人，可以为千金酬功的呢。”女娘笑道：“百万军中大元帅之首级，只直千金了的？”平秀突忙掩口道：“嗳哟，俺之失了言。百万为酬，有何难的？固请到营中再言罢。”女娘道：“有语即说，何须再去？”平秀突不便强请，便道：“神女娘子，神通广大，半夜三更，闯入明阵，斩了那童子元帅一个头级来，使我得他锦绣江山，娘子不患做得皇后，同享富贵，可不是快活的么？”女娘肚里想道：“我之先生谓我，百万军中自有贤配匹。我且乘此机会，试为看一看明军阵中，有何不可？他说的甚么皇后、压寨夫人，总是放狗屁之话。我身岂可污他这个瞔舌南蛮的丑。”想毕，说道：“妾身粗解驾云乘风之术，视他万阵中，似同平地。妾虽不才，红线之术，好不专美于古。今取他一颗头，如囊中取物，瓮中捉鳖了。”平秀突大喜道：“娘子何时可行？”女娘道：“只今夜往他，未及三鼓可回了。将军无虑。”秀突再三嘱咐，说罢，那女娘登进腾云不见了。

平秀突大为诧异，请了洛正、吉乎飞，俱说女娘之事，酌酒相贺。洛正道：“总是总兵洪福，如得他首级，其余便是无头的鬼，一举可以鏖灭。”吉乎飞冷笑道：“总兵安知不见卖他的，到得三鼓可知呢。”秀突不乐，只话一会子，各归不题。

且说杨元帅，是夜明烛依剑独坐，阅了兵书，方思战伐之事，忽然寒风飒飒，旗脚飘声，烛火灭而复燃，冷气袭人。元帅异诧，手拿牀前之剑，整襟危坐，忽见一个女子身轻如飞燕，腰细如流莺，特立在面前。

元帅定睛看时，却是头梳高髻，戴着八宝结凤尾冠，身粉内妆，穿着银红撒花短绫衣，脚踏云头独嘴履，腰束撒绿洋货纹招文袋，手把龙泉两环剑，天然一般风韵，纵可丹青画不成的。

元帅一见，便莞尔笑道：“娘子半夜三更，容易入此千军万马之中，如同平地，手执匕首，可知为刺客。何不立斲我这颗头，以献贼营。伫立有何所思？难道我不引颈受刀了么？”那女娘掷了手中匕首，双膝跪下，道：“大人君子，乞恕狂妾。妾有衷曲，可以仰道呢。”未知哪女娘有甚衷曲？所诉何事？且看下回分解。

第十六回 沈袅烟舍剑诉真情　吉乎飞出兵说奇计且说剑女娘想他师父“万军中贤配”之语，假意应诺平秀突之方，挟匕腾空，霎时到了武定阵中，按下云头，听了一会，已是正二更头。只见杨元帅独坐帐中，烛光如昼，见元帅顶盔上，两道红光冲起，女娘知是他命世之英雄，上应天宿，尤为惊喜，飞身入他帐中，立在跟前。

元帅不动声色，莞尔笑道：“娘子半夜三更，千兵万马之中，如入无人之境，认是刺客，仆虽不武，何怕一死。若畏了，引头受刃，便不是男儿呢。”剑娘当下掷剑在地，双膝跪下，叩头请罪。元帅扶起，向前道：“娘子何来？有何事体，如是重礼？”那剑娘再拜，站起身道：“妾本楚人，姓沈，名袅烟，早失怙恃，流落羁旅。年十岁，遇一神师，谓妾可教，授以剑术。师之所教三人，即秦海月、金彩凤、沈袅烟。袅烟，即妾也。俱得师父妙诀，驾风腾云，便同平地，一瞬千里，妾最称妙。神师常戒妾自重，无为浪杀：『你年十七，当仗剑于百万军中，得侍君子，舍术归正，永为箕帚之人。』妾今年是十七，所以自为俘虏，借此机会，得侍于大人君子，至愿毕矣。如蒙大人海容，妾身自此庶有归宿。未知大人慨允？察妾衷曲，置之麾下，不胜感激之至。”元帅听罢，大加叹赏道：“仙娘重义，救我濒死之命，又许终身之托，自义深恩重，曷不铭心镂骨，以谢仙娘之志。”乃与酌酒论心，秉烛虚衿。及至深夜，相携入帐。正是：剑战之光，作为花烛之辉。刀斗之响，可做钟鼓之乐。一夜恩情，山重海深。

次日，各自早起，相与周览营寨。袅烟指示昨夜按下之所觇觑盔上红光之事，相为说笑。一连过了三日，袅烟晓起妆来，前谢道：“妾得蒙大人不弃，遂此平生之愿。但此戎垣碧油，非妾久留之地。元帅神武，不日当扫除凶丑，功业隆盛，妾当有再见之日。从此告辞。前面盘蛇谷，甚险恶，元帅慎之。”元帅道：“仙娘若去，更有秦海月诸人，将为复来，则奈何？”袅烟道：“是则非所虑也。妾自为见大人，甘为倭首俘虏。海月诸人，倭虏无相会之机。且妾已许身于大人，以剑为术，本自一气相连，谁敢为害于元帅。况又元帅顶盔上两度红光，虽有万剑，那能冒犯。临阵剑戟之中，兵刃不敢近呢。”说罢，便腾身上空。元帅将欲再问，业已不见了影响。

元帅一面怅恋，一面诧异，须与诸将佐备说其事，莫不赞叹，俱贺元帅神威，慑伏神人，有此神助。按下不题。

却说平秀突，是夜不见剑娘之告回，始知见卖，愤恨不胜。

后又闻知剑娘归顺杨元帅，勃然大怒，拔剑斲案道：“掩不杀他童子蛮子、么魔剑女，叵耐誓不回兵。”此是后话。

且说吉乎飞，次日见总兵道：“昨夜女子果割得童子蛮子头级回来，则末将当可厮杀无头之明兵了呢。”平秀突无言可答，益为羞愤无聊。一日，营中无事，倚在牀边，身体困惫，正在睡觉起来，忽有一只大虫，张牙舞爪，直向前咆哮起盘旋来，平秀突大惊，大叫一声，却是南柯一梦，不胜诧异。

忽闻营前吆喝，又有几个小卒报道：“营外有一个皂衣皂冠的道士，高谈大笑的道：『欲破明兵，当邀见俺。』吆喝不已，有似疯呆的。更又厮打小的们，逐又不去。前来敢告，总兵裁处罢。”平秀突正合梦里大虫咆哮，沉吟半日，乃道：“有客在门，曷不邀来？”小卒们喏喏连声去了。

一盏茶时，但见那道士生得古怪，凹眼凹鼻，鼻孔朝天，唇褰齿露，一面胡顺，五短身材，头戴一顶束发抹眉巾，身穿一领沿边皂布长袖直裰，腰系杂色短顺吕公縧，足着一双云头点翠青布履，背上悬松纹古定剑，傍系两口双葫芦，昂然步上营前来。平秀突起身，迎坐施礼。

茶毕，平秀突道：“仙道远来，有何台教？在下不知鹤驾束枉，有失远迎。”道士道：“不妨。总兵不能破明阵为忧，贫道虽然不才，簿施小术，定然使用兵片甲不留，尽在灰烬中，总兵无虑。”平秀突大喜道：“诚如仙道之言，计将安出？”那道士道：“前总兵之出兵无功，总是秦人不识越路。自此五十多里，有个盘蛇谷，谷中无水，惟有一潭，名曰白龙潭。潭水深碧寒凛，人一饮之，遍身青黑，语言不通，肚里疼痛，死去活来。马饮此水，登时痛腹，走动不得。只为引诱明兵入于谷中，明兵接战困倦，过水必饮，马亦渴饮，人马俱病。此时数千之兵，足以鏖百万之众。又是盘蛇谷只有入路，没有走路。此时填塞谷口，分数千兵马把守，敌兵又不可战而渴死。愿总兵分兵诱敌，只到谷前。贫道又以神兵掩杀，使他不得不走入谷中。不出三五日，明兵可无孑遗的。这时明国之锦绣江山，何患不为总兵之有？”平秀突听来大喜道：“仙师之高姓大名，尚未听教。”道士道：“贫道姓欧，名一鹏的便是。素居此州，云游四方，只望佳气而行。今总兵营上，天气葱郁，所以前来助势，非有所求的呢。”平秀突道：“仙师不戒荤腥么？”道士道：“道家素与佛家有异，不用很戒的。”平秀突随命取樽酒肴膳来。一时摆上一桌大鱼大肉果酒来，各自用过。漱口茶毕，道士道：“总兵先自分兵，准备诱敌的策，以待明天好生计较罢。”于是平秀突即命楚明玉分兵五千搦战：“都不要赢他，佯输诈败，引他远追，自有计策。”又命吉乎飞领兵五千：“又不要赢，不战自退，诱他到盘蛇谷口，自当有照应。”又使洛正领一万精兵，埋伏盘蛇谷五里外，见明兵到谷口外，闻炮声杀奔前来，掩后斯杀。分拨已定。

次日天明，秀突自领大队军马三万，副将十员，一同欧道士，向武定三十里外设寨立营，多设木檑火炮，四边严防。

话分两头。且说杨元帅，见倭营遣了刺客，虽然那剑娘归顺，不胜愤恨，便与提督、先锋计取泰安之策。江有古道：“泰安素称城高濠深，难以容易拔块，正宜分兵挟攻，使贼接应不暇，然后大军斯杀，可以全胜呢。”元帅道：“督抚之言，正合吾意。”遂拨七千精兵，廖钢领之，从左道出，为先锋。

又拨一万兵，李尚好、江有古领之，从右道出，为后队。元帅自领一万三千兵，为中军。总为三万兵马，浩浩荡荡，向泰安进取。

行不满五十里，却好半路里接着倭兵一队，为首大将楚明玉，使口泼风刀，坐下一匹卷毛赤兔马，当先出阵。廖先锋见了，把兵马暂退一步，列成阵势。廖钢出马横刀，厉声高叫：“反贼听着，你们败军之首，何不自缚纳降，起兵复抗，损害生灵，人神共怒，尚不知死，今日誓当诛尽杀绝！”楚明玉听罢大怒，也不答话，前来接战。斗不上五六合，楚明玉引军败走。

廖钢正在追赶，倭阵上又出一员将，便是吉乎飞。明阵上李尚好出马相接，吉乎飞又不接兵，不战自退。

李尚好也不追赶，会合元帅大队人马，一同上帐，商议攻取之策。李尚好道：“倭酋出兵取战，不败先退，是诱引之计。不宜赶追，恐中他计。”廖钢道：“提督之言错矣。贼兵屡战屡输，脱身而逃，那里敢生诱敌的工夫？当取不取，过后难取，更待何时。”元帅道：“这贼头势穷力尽，有何良策？正好乘此机会追杀。”遂不从提督之言，引兵追赶。

元帅便将军马分作三路，杀奔起行。行不上十里，只见前军报来，有倭兵在前拦住。廖钢到军前看时，山坡后转出一彪皂旗军来，只见那倭将分作四路，向山坡前摆列，如黑云涌出千百万人马。一员猛将，横着三尖两刃刀，立马阵前。怎生打扮？但见头戴明霜镔铁盔，身披耀日连环甲，腰系龟背狻猊带，足着抹绿云根靴，执着铁杆狼牙棍，手执三尖两刃八环刀，坐下双翼千里马。前面引军旗上，写的分明：“大倭副总兵洛正。”元帅看了，道：“倭军总兵，必是上将。谁能去拿？”话犹未了，李尚好舞起青龙偃月刀，纵下雪狮马，飞出阵来，也不打话，便与洛正相拼。斗到三十余合，洛正拨过刀，虚架一架，望本阵便走。李尚好骤马追赶，洛正引了败军，奔转山坡。李尚好调兵追赶。约有一二十里，听的四下里战鼓齐响，山嘴左边早撞出一彪倭兵拦路。李尚好知有预备，急分兵迎敌。右边手下又撞出一支倭兵，前面洛正勒兵回来夹战。李尚好分兵四下救应不迭，被倭兵撞做两段。

却说杨元帅引兵在后面厮杀是，不见了前面军马，急寻门路，要杀回来，只见胁窝里又撞出倭兵斯并，喊声震地，四下里撞击，左右被倭军围在垓心。杨元帅调拨众将，左右冲突，前后掩杀，寻路出去。

正在奔并厮打，忽见阴云闭合。黑雾遮天，白昼如夜，不分东西。李尚好心慌，急引一支军马，死命杀出。昏黑中，听得前面鸾铃声响，纵马引兵杀过去，至一山谷口。只听里面人语马嘶，领兵赶将入去，只见谷外狂风大作，飞沙走石。李尚好杀到里面，约莫西日将螟，方才风定云开。李尚好厮杀了半天，不免神思困倦，且就这里立寨权歇，暂停战马，以待明天，却寻再鏖。

再说杨元帅正在厮斗之时，忽见前军黑云四起，军士对面都不相见，黄沙乱滚，知道妖法，急拔宝刀在手，就在马上作用，口中念念有词，喝声道疾，把剑指点之处，阴云四散，狂风顿息。倭兵不战自退。元帅驱兵杀透重围，进到一座高山，迎着本部军马，且把粮草头尾相衔，权做寨栅。计点将佐，幸无散失，于是放心安歇一夜。

原来倭阵上作起狂风骤雾，沙石走飞，正是欧道士妖法用来。元帅所授《阴符经》，正正方方的法，无有不备。这般妖法，便是邪不犯正。是故元帅一咒语，一挥剑，便见云开风息，妖法不能作用些儿了。此是慢话，姑且休题。

且平秀突见欧道士妖法，沙石飞走，黑雾狂风，得了一阵厮杀，明兵四散，不胜大喜，道：“仙师法术，这般神明，得此全胜。明天亟施神法，教他明兵无有遗类。”道士道：“只为总兵出力，以显神功。贫道薄解天文地理，奇门屯甲之法，又有恶兽猛虎之前驱，外且火龙火虎，焚阵烧兵之法，俱在这葫芦之中。总兵，何患明兵之不遗片甲？”平秀突喜之不胜，重整杯盘，尽醉而罢。晚景不题。

次日，两阵里花腔鼍鼓，杂彩绣旗摇处，明兵阵门开了。

杨元帅出马，雁翎般摆开，左边李尚好，右边是廖钢，威风凛凛，浩气堂堂。廖钢出马阵前，高声叫道：“今日定要决一输赢。走的不是好汉！”倭阵中，平秀突出马阵前，左手下洛正，右手下吉乎飞，雄赳赳相对；背后欧道士，背负松纹古剑，又挂着葫芦，坐在马上。元帅知是妖人之道士，问一声：“谁人立斩此贼？”话犹未了，廖钢举刀跃马，杀奔垓民。倭阵里，吉乎飞使两口双刀，骑一匹劣马，飞出垓心，两相敌战。在阵前，斗不上四五合，吉乎飞拨回马，望刺斜里便走。廖钢乘着胜气，纵马飞刀，尽力追赶。两军齐吶声喊。元帅、提督一声直杀，平秀突抵敌不住，且战且走。约莫又十余里，洛正复跃回马迎战，李尚好直来接应。又斗到十余合，洛正急把马一拍了，直奔走，寻旧路走了。李尚好呵呵大笑道：“天杀的草寇，但知败走了。”一直赶逐。

元帅大队一齐追奔，又到十余里，见是一个山坡谷口，倭兵又退在一望之地，结成阵势，后军中闪出皂直裰一个道士，挺身出马，取下背上葫芦来，把剑去击那一个，敲得三下，只见顷刻卷起一阵黄沙来，罩的天昏地暗，日色无光。喊声起处，豺狼虎豹，怪兽毒虫，就这黄沙内卷将出来。又有无数神兵，从半空中乱滚下来。明阵众军大惊，急躲走避谷中不迭。倭阵金鼓动地，以助兵势。李尚好领兵到谷中看时，谷内倒是天地晴朗。明阵中那里知倭阵诡计？直驱大队，为猛兽神兵所迫，尽入那谷中奔避。

此时杨元帅在马上早看他妖法，满谷里妖兵毒兽，即便掣了那松纹古定剑，指看敌军，口中念念有词，喝声道疾。只见一道金光射去，那怪兽猛虎都自黄沙中乱纷纷落于阵前，登时云开天朗。众人看时，却都是白纸剪的虎豹走兽之类，神兵总是草豆散落，莫不骇异。元帅只见大军避他神兵猛兽，又为黄沙漫天，谷中无是，悉数钻入那谷，麾下只余数百骑。元帅无奈，不知其计，复策马入谷中，杀到里面相会。

约莫是初更左侧，一天星斗灿灿，初月微明。月光之下，打一看时，四面尽是高山，左右俱是悬崖峭壁，仰见崇岩峻岭，无道可登。

未知此谷何名？元帅大队兵马如何脱出谷来？且看下回分解。

第十七回 廖先锋误陷盘蛇谷　杨元帅做梦白龙潭再说平秀突，见了欧道士妖兵漫天，日色无光，尽驱明兵于盘蛇谷中，喜的不胜，只为奉承妖道士之言，是夜设宴款待道：“仙师神法如此高明，成功之后，俺当奏于我国王，封为国师，以享万钟之禄。”欧道士呵呵大笑道：“富贵吾所不愿，只为总兵出尽贫道之力，以显总兵神功罢。”当夜尽欢而罢。

次日，总兵又设大宴，与欧道士计议进取中原之策。道士道：“我见明营中元帅，便是不满三尺。明国选将出师，以此口脗尚黄、乳臭未干之小猢狲为元帅，可知明朝无将才。以他略解妖法，得这非据的任。今已囚闭盘蛇谷中，不满十日，可见全数饿死了。明国江山，便为总兵之有。但神兵厮杀，自有我军之操练神法，如法助势，然后神兵益强。总兵选了精兵五百，皆用皂衣皂甲皂旗。背上各带铁葫芦，于内藏着硫黄、焰硝、烟火药料。各人俱执钩刃、铁扫帚，口内都着衔芦哨。操练坐作进退之法，为之中军。贫道自领皂甲军，如法作起，所向必更无敌呢。”平秀突大喜，于是选了精兵五百，皆执皂旗皂甲，俱为准备，属于道士，依法作起。欧道士领那五百神兵，各取火种，自佩那面聚兽铜牌，把剑去击，敲得三下之法，一齐练习，将为进兵中原之计。不在话下。

且说当日廖钢、李尚好大队一军，为倭兵诱引，又被妖道士妖法，天昏地黑，妖兵猛兽漫天打下来，虽赖杨元帅用《阴符经》扫妖之法，云开天朗，草马豆兵尽落阵前，已为妖法所驱，天昏之中，趱入山坡谷中。

元帅见时，麾下只有数百骑，一阵不可两截，并向谷中进兵。看那山谷时，尽是高山削壁。大队人马厮杀了一日，兵马困疲，饥渴俱甚。四下里寻水。

原来这中无有一井一川，只有一大大的潭，潭水寒冷。一阵人马，尽日鏖战，饥渴都甚，争赴潭边，围住争饮。元帅见此军马之乏饥，这里权立寨栅，埋锅造饭，歇了一宵，再定计议。不料都饮潭水之军，无人不登时遍身青黑，语言不通，战抖抖肚里疼痛起来了不得。战马俱为颠仆尘土中，腹痛，死去活来。

元帅大惊，星光之下，待寻归路，四下高山围匝，不能得出。欲为退兵，谷后倭兵大队围住把守，复以乱石擂木填塞，水泄不通。又欲前进，谷中为二十多里，亦以巨木岩石，天堑充塞。其外，倭兵蚁屯蜂拥，金鼓动地。

元帅知是中计，陷沈袅烟所戒盘蛇谷，心下忧闷。幸喜辎粮不以散亡，只是谷中无水，督令军中凿井数百，深至十丈许，总不得水。一边招至偏将万世业、孟国辉二人，四下里探听出路。