第二十三回 两公主一席合卺　双亲堂联车入京（1/2）

第二十三回 两公主一席合卺　双亲堂联车入京

再说杨丞相，一听春娘之言，有如万箭刺心，一夜不得稳睡。及至天朝，告病不朝。忽有当直的报道：“夏太监旨到门。”丞相忙起身，具朝服迎接。太监直至堂上：“奉圣旨，丞相入朝。”丞相连忙不俟驾屦，诣阙谢恩。

天子宣召上殿，谕道：“前者御妹驸马之选，太后娘娘坚定，天缘不可违也。卿则以已有聘币之约，再疏阵恳。太后震怒，至有退币非常之举。朕每申奏，冀回懿旨，不至有伤伦之地。今闻郑氏已死，卿无可辞之词。太后日俟卿还朝，以行合卺之礼。卿须奉承，无违孤负。”丞相俯伏奏道：“臣前后方命之罪，实合斧铖。圣度如天，不惟不罪，温谕荐降。臣到今无有非礼之拘，何敢更辞。但菲薄陋质，本不合于禁脔之贵，是臣之不敢当也。”天子大悦道：“当今德望名位，高才绝学，孰有如卿者？”即命钦天监涓日奏来。

丞相奏道：“臣长暇将父之情，前筵已达。婚姻实由父母之命，伏愿许臣将归父母之暇，然后成亲。不胜感颂之至。”天子道：“卿言虽可，君命不亚于父母之命。况太后娘娘日以合卺为急，须先行六礼，然后许归觐，不为晚呢。”丞相不敢更请私义。

天子复谕道：“朕本有两妹，年纪不甚差池，才貌又相彷佛。太后之旨，欲为一时下嫁于卿，以仿帝尧娥、英之事。盖一来驸马之选，难于再得如卿者。二则御妹友爱，自幼不愿相离，誓与同事一人。太后之意，自初亦然。前以卿意之持难遴选，欲俟定议后并道也。卿又不敢辞呢。”丞相惶恐奏道：“贱臣焚顶糜骸，实不敢当。”天子道：“卿之勋业德望，有一无二。太后厘降二女之旨，实出于旷世之恩。卿何敢不承望。”丞相叩头，不敢更对，只俯伏称：“不敢，不敢。”天子又道：“御妹常爱恤一宫女，不欲离舍，亦有才貌，御妹下嫁之时，以媵御同时侍御，卿其知之。”钦天监已奏：“天恩日德上好之黄道吉日，只隔一旬。”于是丞相将赏赍金银彩缎。又有大丞相魏国公一方之富贵妆奁之具，件件成双，分头一同纳币于两公主。帝家厘降之华丽辉璨，自然是比别的不同。

及至吉期，原来国朝旧例，公主下嫁，别定离宫，受币行礼，是日，太后特令大内合卺，归家宴客。天子不敢违旨，遂于蓬莱别殿行六礼。

太后特召贾春云，下旨道：“英阳虽与兰阳一般御妹，又不可忘本，不可使其母不见盛礼。亟命郑司徒夫人崔氏入宫。大臣命妇人侍铜围，本是正经。你其往谕同入。”春娘承懿旨，到郑府。崔夫人不胜感激，随具一品章服，先下庭北望四拜后，坐了命妇所乘八人轿入宫，至殿下行八拜九叩头，山呼万岁毕，太后宣旨上殿。崔夫人上了殿，俯伏。

太后谕道：“英阳虽取为寡躬之女，此时卿不可不见盛礼。命妇人参内宴，本是礼典。况英阳之六礼乎？”崔夫人叩头奏对道：“总是恩造旷世，臣妾不知所达。”及至吉日，梨园御乐，笙箫接天，金莲宝炬，绣幢翠盖。

两公主，说不尽花丛锦队，珠绕翠围，双双立于锦墩之上。杨少游具锦袍玉叶，公侯仪仗，请两主参拜天地、祖先，又拜太后、皇爷恩造，然后才入洞房，夫妻交拜，双成合卺之礼。

此日宫中，瑞霭葱郁，彩云玲珑。杨少游见公主，双双挑去羞巾，隐隐飞光，心中欢喜，不可尽说，遂出外陪宾。系是大内王亲国戚之外，未有陪客。越王以御弟为众亲位之首。都慰李世迪、太傅张居正诸人，俱为陪席。开宴，自然是龙髓凤肝，琼浆玉液，宴乐畅饮，及至晚景才出。

驸马送了王亲，还入殿内。众宫娥见驸马进来，摆下酒席。

夫妻三人，一席坐了。正是：光摇五云，影眩千门。驸马双目眩缬，三魂怡荡，悦然一身，如在玉京月殿。及至撤席，宫娥禀过“夜深”，驸马先入英阳寝所，一夜恩爱，鱼水之欢，不啻如神仙境界。正是：

多情多爱两风流，夙夕姻缘今夕酬。

锦帐凤鸾连理树，遗红猩点耐娇羞。

说不尽一夜欢爱，容易天明。早起俱朝服，先为问寝于太后，次又谢恩于皇上。太后是日复赐内宴，尽日欢娱。是夜，就在兰阳公主锦帐中，又成鸾凤之交，备尽人间之乐。正是：

濯罢兰阳云欲飘，横担膝上束绞绡。

香烟一夜鸾衾下，唤醒郎君去早朝。

一夜浓情，不觉金鸡三唱，又是早朝时辰。丞相起身，重整朝衣，请安铜宫，朝贺皇上。

第三夜，媵御秦氏当席。驸马虽然连日两公主，出世之姿，一时琴瑟、钟鼓之乐，言念郑氏，不幸夭折，饮恨九泉之下，华阴泰氏，不知落乱何地，中心恋结，只叹人事变更，初心乖舛，当此欢乐的辰，陡起缺陷的悲，如是思量，虽不露声，斯不胜掩抑。及至夜深，秦氏秉烛陪席，烛影之下，略有些面善，一时想不起。陡然想起来，醉里宫娥请诗的事，开口问道：“小君曾在十中书之列么？那里有些面善呢？”秦氏此时，回忆华阴绣楼上和诗的事，飞祸灭族，团扇续咏，圣恩罔极，今虽遂愿，悲愿绷中，不宜外形，只自暗伤。

及闻丞相一言，了不得悲感交中，不觉的涕泗泛滥。丞相惊讶道：“小君有甚委屈，如此光景？”秦氏呜咽良久，才把手帕拭干眼泪，道：“丞相只记十中书请诗，犹不记楼上杨柳诗？丞相不置妾身于中心，久了。”丞相恍然如梦初醒，宛然是楼上玉颜，又惊又喜，忙的问道：“娘子那里在宫掖？得有今日，诗人谓之』今夕何夕『者，政谓吾两人也。”乃自衣襟里取出杨柳诗，递与道：“吾平生带在身边，以冀侥幸重逢。娘子想或谅之。今天遂人愿，娘子略道来历，使我听听罢。”秦氏不胜感激，叹丞相郑重的意，又不觉眼圈儿红了，泪落如豆，遂说被诬奸党、一门屠戮、没入宫掖，厚被兰阳公主眷爱之由，又于怀中取出杨柳诗，以示丞相，亦为感欢两心之同然。秦氏又以团扇续题、自犯死罪、皇爷询察杨柳诗之事、恃有仍许腾御之事，细述一遍。丞相大为赞欢，天恩罔极，公主盛德，相与感激。不知夜更已阑，相携入帏，旧谊新欢，倍深平常，不知东方既白，正是：

银汉不须乌鹊渡，良媒只合两题诗。

宫帏已把新妆办，为报三星已影移。

是夜共成凤昔私情，真是温存旖旎，曲尽于飞之乐，准准过了一夜。

次日，如前朝罢，天子宠眷，又倍于成亲之前，敕下封爵：

敕封英阳公主，为丞相魏国公左夫人。

敕封兰阳公主，为丞相魏国公右夫人。

敕赐秦氏彩凤，为淑人。

贾氏春云，以曾侍丞相巾栉，赐为孺人。

封拜毕，秦淑人、贾孺人双双下殿，各各八拜，谢了恩命。

是日，天子命光禄寺大设喜筵于殿前，文武百官，班序参筵，梨园御乐，凤笙龙管，丝竹迭奏，尽日欢乐而罢。

次日，丞相具表诣阙，呈于龙案下。表云：

大丞相魏国公、原任中极殿大学士杨少游，斋沐顿首具奏，为乞恩事：伏以臣本草野一书生，上有父母躬供菽水，傍涉书史，粗辨鱼鲁，年才弱冠，猥忝乡解。臣父戒以早年躁竞，不宜赴会。臣母特以妇人慈爱之情，非直为荣途之躁进，游学京师，以观其志，劝臣父而冒赶。臣临行，臣父戒之曰：“人生一世，幼学壮行，以显父母，是古人孝养之道。而禄仕早，则躁竞之风生，官职骤，则负乘之患起。汝其念之。”臣拜受父母之训，铭在心肺，幸值圣明之世，侥幸一第，已是涯分之所未期。不自意数年之间，历歇华显，名位鲜赫。戒垣掌兵，尤是臣万不近似。倭兵冒犯，国家多事，臣受命南征，仗皇威而振武，赖将佐之效力，贼丑远遁，四境赖安。此实圣明之洪休，非臣尺寸之功。而褒功隆重，封爵滥溢，臣心愧惶，犹属余事。

臣父“躁竞”、“负乘”之戒，一朝相反。至若禁脔之选，尤出梦想之外。臣之屡犯方命，斧铖莫逃。严命荐降，谬恩辄加。

今已成命，此非徒臣一身之滥，实贻羞当世者，明矣。臣父母所望，不过斗筲之廪。臣所自期，只是反哺之诚。而居然身居将相之任，位极人臣之列。王事靡□，尚不能将归父母，臣罪极矣。尤是婚姻之事，不告父母而娶，是为不孝。只为帝王家拣选，君命为重，臣心？蹴，终有不敢。六礼今已行过，优乞夭地父母，特许臣数月之暇，将父母归京，以伸臣至情。是为圣世孝理之政，臣无任百拜冀恳之至。

天子鉴毕，大加称赏，赐批道：“嘉卿诚孝，特许允从。

但卿既禁脔之亲，不可远离。况三岁征劳之余，不可再劳风霜。

特赐卿父母艳台之命，使所过州县，厨傅供资，限以一月内还京。且念卿父母以世禄之家，忠烈之子，早举孝廉，退守岗陵之志，不肯仕迹，今以戚连之臣，不可白衣入朝，特授五品之职，除鸿胪寺左少卿之职。卿其祗受。”丞相拜命，感激谢恩退出。

话分两头。却说杨继祖，自送少游入京赴试之后，庾夫人一念不舍，日夜愿望孩儿得他一资半级，荣亲耀宗。一壁厢，又期望杜炼师，或者玉成婚媾之托，倘皇天眷佑，才德双全的一个媳妇，偌大京师，岂无其人。头一次，见得儿子高高中了状元，擢除翰林喜报，孝廉夫妻，欢爱喜悦，自不必说。亲戚、邻舍，无不前业欣贺，忙乱了几天。庾夫人每以不得既见儿子锦袍玉带，只念翰林告暇归觐。京报又以矿民作乱，翰林出兵边境。夫人、孝廉，怀着鬼胎，昼宵忧虑。曾不多月，又闻兵不血刃，乱民自定，功成还京，赏功进秩，又纳聘郑司徒之女，花园东牀之居。又有被选驸马，上表下狱，事端还多，有喜即喜，有忧即忧，憧憧一念，有不尽说。及又倭冠猖獗，儿子以大元帅统兵征讨，三岁战伐。咸宁僻隅，兵阵之事，邸报稀闻。

孝廉夫妻，一心焦燥。两口老人家，夏日冬夜，食息靡安，天长地远，思虑百端。

一日，孝廉与庾氏对坐，说道：“刚才道路传言，倭兵败戮，连次遁渡海岛，大军奏凯还京。实国家大庆，但不得其详。

”庾氏喜的不胜，道：“总是天子洪福。那里得个确信？”孝廉道：“才使侄儿往探衙门里，少焉可得回音。”乃酌酒道喜。

忽听门外有一般吵嚷的声，孝廉诧异。未及问有何事，家僮忙的三步做一步，报道：“本县太守老爷，赍奉诏旨到门。只见车马如云，衙役填路，好是热热闹闹的来到。琏大相公，骑头口在后面的了。”孝廉听来，莫知端倪。杨少琏忙的来前，满面堆笑，拱手立告道：“侄儿向衙门里去，未及半程，太守前奉诏旨，飞马前来。侄儿不便在前藏身，路左让路，又不便历过，只从其后到家。始从后门前来，既闻叔叔拜职，除此又有诏谕，未闻做那么官名呢？”又有府吏趋谒，告道：“知府爷奉诏旨到门，伏愿老爷忙设香案，迎了诏。”孝廉忙起身，中堂设香案。孝廉重整布衣葛巾，下庭俯伏。

知府奉了诏旨，直上中堂，南向开读诏书。谕道：万历万岁皇爷谕旨，赐孝廉杨继祖事：卿子臣杨少游，以妙年新进，才学兼备，韬略超众，破倭酋之猖獗，建不世之勋业。奏凯还朝，朝野欣忭。褒功进爵，国家之常典。特进大丞相，封魏国公，食邑二万户。及选英阳、兰阳两公主驸马，合卺之礼，涓日已定。卿子上表，有父母之命，可以行礼。子职当然，君命宜重。且太后娘娘嘉悦之怀，不可久待卿入京，六礼才成。卿宜即日入京，以安驸马孝心。且念卿虽高东冈之志，不宜使白衣而见。特授卿鸿胪寺左少卿五品之职，又授卿妻庾氏为咸宁郡夫人职牒。卿其祗受。及其朝见，无滞两公主币见之礼。故兹教示，想宜知悉。

万历年月日太守宣诏毕，忙下堂来避席。继祖拜了八拜，谢了恩命，感激洪休，又喜儿子逢此大勋，位极人臣，又被禁脔之选，六礼已行，宠遇加隆，荣宗耀邻，还复戒慎，自不知喜，盛设宴筵，款待知府，与众宾客，好不热闹。

宴毕，知府贺道：“大人高升爵位，继有圣旨。一月的限，不当久延。不明几天，可戎驾起程？下职自然是准备准备了。”少卿答道：“圣恩天大，学生不敢多日迟延。只在明天束装，大明起身了。”知府告别，自去办理车、轿、坐船等候了。

且说杨少卿，居家清简，无他构恋，只将家伙嘱付老仆、媳妇们干理，在家停当，余皆分与宗党邻里；又其粗重的，尽为分赐老仆、老媪们清楚，只收拾细软行李，同了庚夫人、侄儿杨少琏，别了亲戚、邻居，起身上程。

此日，满城官僚，远近宗党，俱在城外望湖亭上，饯别少卿，各各致意谢别。轿车行到二日，至河边，一只大官船，备载旌鼓、旗纛等候。少卿不喜侈大热闹，并令退除。只自上船，三声炮响，开船进发。所过州县，厨傅供奉，系是诏饬，非同小可。

不上几日，风顺扬帆，已到京师。丞相预先等候于百里之外，迎接爷娘。少卿慰抚嘉悦，庾夫人忙的握手，喜极挥涕，道：“孩儿一送，四还星霜，那里不使为娘的想杀起来！”丞相垂涕道：“总是孩儿不孝，致有娘娘倚闾劳心。”庾夫人复见丞相国公威仪，幕幔连天，旌旗蔽空，不胜欢悦。太常寺公吏书役们，一时迎候。丞相一路陪护。

姑不题少卿入京谢恩。先说皇上命将作监赐丞相西园别第，权作公主宫，一应财产家伙，命内帑件件准备。此日，丞相陪少卿一行，直抵西园新第，安排歇息。

次日，杨继祖进阙谢恩，舞蹈叩头，呼万岁。天子宣旨升殿，慰谕道：“卿子为国家树大勋，招驸马，封魏邑，朕甚嘉尚。卿以戚连，不可远在，今也招还，庶慰日夕思想之怀。”乃命选部升除杨继祖为詹事府詹事，系是三品职。詹事惶感谢恩退朝。

此时郑司徒、谢少傅、张太傅、李都尉、王学士诸年契，无不前来接风相贺。丞相日日设宴款待，忙乱了几天。自不必尽说。钦天监又奏：两公主出阁吉日，只隔两日。

及至是日早朝，一个太监骑着匹马来了，杨少琏接着。太监道：“卯时用早膳，辰末两公主娘娘辞了太后娘娘，已正参过内宴，午初出阁行礼，正是午正，只如此等候。到了时候，自然是再来禀白。”说毕，忙的上马去了。少琏将此告禀詹事、庾夫人，准备接应。

及到巳牌时辰，又听外面马跑之声。不一刻，五六个太监喘吁吁跑来拍手儿。半日悄悄的，忽见两个太监骑马缓缓而来，至于街门，下了马，将马赶出围訞外，便面西站立。半日，又是一对，亦是如此。少时，便来十来对宫女，方闻鼓乐隐隐之声。又有一对对绣幡、翠盖、金宝炬，又有销金提炉，焚了御香。许多宫女捧着香巾、绣帕、拂尘、漱盂等物，一块儿过完。

后面方是八个面貌俊俏、年纪十八九的小黄门，抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮轿，缓缓行来。十二对宫灯进来，将銮轿抬入大门内，一所院落前下轿，于是入门，太监散去。英阳公主盛妆艳服，下了轿，进里面更衣。

后面大路上，复有骑马太监一对一对来。又有许多宫女，队队双双过去。仪仗鼓乐陪卫，一顶绣凤銮轿来，一般如前轿，至院所下轿，兰阳公主，珠绕翠围的，出了轿，进了内，更衣。

复后面秦淑人，坐了八人彩轿，宫女们排着进来。又有贾孺人，自司徒府坐着大轿，几个丫鬟、媳妇们跟前随到，倒也新鲜雅致，一同进院。

又有两个喜娘，披着红，扶着两公主，蒙着盖头，双双进内登堂。然后揭了盖头，喜娘停手拱立。宫娥一人，喝了礼拜公公、婆婆，献币。于是两公主恭恭敬敬拜下四拜，詹事、庾夫人避席受礼。两公主复进礼币，起身，又拜下四拜毕，送入洞房。还有坐帐、牀榻，俱是内币，照例不必细述。鳞次秦、贾两人，一同行了八拜礼。

此时詹事、庾夫人看两个公主，一般是德容懿艳，宛然是上界神仙谪降的，有不能名言；秦淑人、贾孺人，坐定丽落之容，明敏秀慧之态，无一处不爱敬，不胜欢庆嘉悦。

此日，太后娘娘盛赐内宴，梨园御乐。天子复命群臣陪席燕宴，颁赐簪花一枝。真是歌筵舞席，花团锦簇，尽日宴乐而罢。两公主、秦淑人还入宫中，贾孺人亦还郑府，复以英阳之命入宫。

天子以西园旧第狭窄，多不光丽，更命将作监别建新第。

未知如何起第？且看下回分解。

第二十四回 英阳主讳名贬郑氏　魏国公假病说鬼话且说天子以西园别第不合两公主同居，且丹碧倒不鲜明，即命将作大匠起公主新第于西园。楼亭沼地，花园台榭，务为合式。然后告禀太后，又旨驸马入宫。

盖缘丞相虽不敢重违皇爷、太后之命，权行命卺之礼，以父母不得将归，一夜洞房之后，出处丞相府，更未有宴乐之筵。

太后由是怅然。是日，两公主礼拜公公、婆婆之后，复为驸马琴瑟欢娱之乐，就命丞相入宫，俱行三日之礼。驸马承命入宫，是日在兰阳寝所过了一夜。

翌日，太后开宴，丞相与两公主同秦淑人宴饮。丞相对英阳，熟见公主花容月态，忽然有似面善，正在踌躇。英阳招的宫娥觅茶，丞相听他声音，又来惯耳，但一时想不起那里见过的，摸索不得。忽然猛想起来，起初郑司徒府中，假做女冠时，崔夫人使为弹琴，又使小姐评琴，今英阳声音、颜貌，实与郑小姐无二。

丞相大为？怅，越想越悲，越看越肖，肚里想道：“郑氏已作泉下人，天下艳色既是一样，岂有如此无一毫差爽的呢！我虽然相对半日，花容森然在目，玉语昭然在耳，郑小姐以若德容懿姿，天下假寿，奄然为泉下人，宁不悲悒？”如是思理，陡然落下泪来。

英阳已揣丞相心曲，故为敛容整衿，暂开莺声道：“丞相位极人臣，宠遇鱼水之契，供奉双亲，孝养乌哺之诚。妾等虽然丑陋，共偕燕尔之初。今对酒席，应无可悲之事。丞相愀然之色，发于容颜，滢然之泪，沾于衣襟。常言道，主忧臣辱。

女子之于君子，便是夫为君，妻为臣。今日丞相之忧，即是妾等之辱。妾不仕与同荣辱之心，愿丞相明教罢。”丞相谢道：“晚生自有心曲，今为致讶于贵主而垂问，敢不披露。晚生始于郑司徒之女纳聘，贵主之所尝闻知。晚生因缘一睹郑氏之花容，今贵主声音、颜貌酷似乎郑氏。晚生陡然起感，不免伤怀。望贵主无怪而恕罢。”英阳听了，登时带腮连耳的飞红，竖起两道蛾眉，瞪视一双凤眸，桃腮带怒，粉面含嗔，勃然道：“丞相好好儿的，这些弄怀了妾身，混帐欺负了妾身么！妾闻丞相着女冠之服，入郑府，弹琴于崔夫人之前，夫人命郑氏评琴曲，郑女半日合席，不识丞相变服，其不明可知。后以太后之命，退聘赖婚，丞相出征未回，自伤亲事差迟，一病而夭，其薄命可知。丞相何曾将他这般昏愦薄禄的女，比论于妾身？妾虽慵陋，不愿郑女相侔。且郑女闾里臣子的女，妾是太后娘娘之女。丞相如有敬君父、尊太后之心，岂可侮弄妾身至于斯呢？”乃怫然赌气入内。

丞相怃然，对兰阳谢之。兰阳道：“英阳姐姐，太后宠女，常娇养惯的，性又强猛，不似妾身之冗赖。丞相比之于闾巷已死之郑女，以英阳骄傲之性，如何不为生气呢？妾为之解释解释。”便起身入内，久又不出。

丞相又使秦淑人谢过于英阳，道：“学生酒后狂妄，语不择发，触怒贵主，自知不敏，贵主恕之。使学生自效晋文公之请囚，以赎失言的过罢。”秦淑人半日不出。

丞相独坐无聊。最久，秦氏出来，告道：“英阳娘娘传道：丞相比我郑女之无行。昔鲁之秋胡，以黄金戏彩桑女，其妻怒之，投入而死。今丞相怀郑女已死之容貌，记郑女一闻之音声，是何异乎挑琴文君这堂，偷香贾氏的室？其行之无礼，倒甚于秋胡。妾在太后膝下，恩爱隆深，虽不忍弃太后，以效赴水之死，更何颜以对丞相？宁可终身闺里，天长日久的，侍太后娘娘膝下，只有洁身些呢。”丞相生气道：“这会子估势仗骄，凌踏了丈夫。为驸马三日，足足认了。难为乎驸马呢！郑氏本无失礼的事，谓之没行，直比于文君、贾女的失行，捏辱既骨的冰玉人，难道自己倒是胡涂了不成？兰阳有甚不出来的？一般是赌气一气儿的，立帜成党，索性没了规矩，欺负了不成？”秦淑人道：“英阳娘娘这般赌气，兰阳娘娘亦不敢独为箕帚之任，誓同苦乐于英阳娘娘呢。”丞相听了这话，又气又骇，目瞪口呆，一话儿不答来。

秦淑人道：“日已晚黑，屋里已掌灯起来，丞相请就。”丞相忍不过了气，起身至秦淑人寝所。秦淑人命侍娥斟上茶来，道：“礼云：妾御不敢当夕。今也两公主这般生气，妾何敢独自陪席。”乃起身出去。

丞相既愤英阳骄傲丈夫，胡言乱语，又骇兰阳文过助虐，甘与一辙，着实的气得恼不过，心下想道：“自古帝王家女孩儿，下嫁闾里臣僚。应拣驸马的，便是白面小孩子，一朝禁脔的贵，位跻卿月，坐享万种，是谓因妻而贵。这个为妻的，谓他丈夫，吾家所立，傲慢自倨，骄矜成习。又其驸马，甘受凌踏，自不敢大呼小喝，以其势不能敌，在在下风。今也我已丞相之任，列侯之富，原非禁脔而得此。总是郑氏不幸不寿，郑氏如在，从前严命尚然不受，征倭凯还之后，尽纳爵秩，得遂心愿，以郑氏和柔之德，必不似这般受制于儿女之手。真真是我命中之魔星做来缺陷世界了。”如此思量，不觉心痛神驰。

正没个开交，情思萦逗，越发缠绵。推了绿窗望天，但见月色光丽，禁苑光景与别处不同。琳宫绰约，桂殿巍峨，花心树影，窈窕参差。丞相倒甚有趣，便忘却先前愤恼的心，就下庭随意散步。刚走到一所墙角处，透出画烛的光，户内众女娥说笑的声，还甚热热闹闹，声音倒是惯耳。

丞相侧身听之，一是秦淑人之声音，一是最惯于耳畔，偶然两句吹到耳朵内，明明白白，一字不落，道：“仙龙吠云外，知是杨郎来。”丞相听了诧异，想来：“这是春娘侮弄的诗，如何是宫中笑话儿作起来？”越发疑讶，便蹲身入了垂花门看时，一个大殿宇，金窗玉槛，绣户通明，竟是两公主、秦涉人、贾春娘相与说笑的声。

丞相满心惊讶，走近前，舐破窗纸，看他时，果然是秦淑人对坐春娘博奕，两公主笑嘻嘻傍边围坐。丞相摸不着春娘之在宫中，静悄悄看听。

只见春娘笑嘻嘻道：“若掷个八点，便赢了。又掷得七点，也该赢。掷三、四点，就输了。”因拿起骰子，狠命一掷。一个坐定了二，那一个乱滚转了。泰淑人拍着手，只叫么。春娘瞪着眸，混叫五、六。那骰子偏生转出了五，凑合二，便是七点。春娘拍手说快：“秦娘子输了罢。”四座哄堂都大笑起来。

秦淑人道：“也有赌物，以定输赢，便是有趣的。”春娘道：“娘子宫里自在的，东西犹可应输。我是白白的，只有两拳儿，那里赌输呢？”秦氏笑道：“我不为别的东西，春娘赢我，我从春娘的求。珠翠环佩尽输于春娘。我赢春娘，春娘就得一个笑话儿听听我罢。”春娘嗳呀道：“我将那笑话儿说来，索性素不解笑话的了。”秦淑人笑道：“古有一的烂腐，怎么陋话儿，我所不愿意儿。只愿春娘』仙龙吠云外，知是杨郎来『的笑话说一说罢。”春娘听来，登时满脸连耳的飞红，推局赌气道：“小姐一时戏剧的说，那里做长篇大套的传道，以一说五，以五传十，我以何颜见了宫里诸娥呢？难道小姐口快有不成，妾身实无置身地呢。”英阳含笑不语。

秦氏道：“春娘使不得。英阳娘娘今为太后娘娘宠女，异乎旧日司徒府之姐姐。爵位已崇，春娘那里这般没道理称』小姐『呢？”春娘陪笑道：“不是道俗语说的，十年之口，一朝难变。春云从少儿，一桌儿同食，一榻儿同寝。今虽贵为公主娘娘，春云之心，尚以小姐知之。一时失语了。”兰阳笑道：“春娘子，这张伶牙利齿，真要把死老鹤说下树来呢。”英阳道：“丞相自来善欺过人的。春娘为仙而欺，为鬼而欺，又为我之哥哥十三，请来甚么假道士，又欺过的。可使春娘尽道其一五一十的罢。”春娘听罢，推了局，走出门，众人都哄堂大笑起来。

丞相都细细的听了一回，始知英阳是郑小姐，喜从天降，真个重逢再世人，不胜手舞足蹈的欢喜，便欲开窗攒入，登时发作了，抢白一场，心下想道：“他便瞒了丈夫，成群作党的侮弄我，不免尚在梦中，我就作起一法儿，瞒过他，看他怎么样儿，倒也有趣。”如此思量，不觉心里快活，便回身还至屋里，稳稳睡过一夜。

早已日上三竿，侍娥们不见丞相起来，开了帐幔看时，丞相躺在牀上，向了壁作呻吟的声，复向空说鬼鬼祟祟的话来。

侍娥们看这般光景，又惊又骇，慌慌张张走告秦淑人道：“不好了！丞相夜来不舒服，倒至今躺在牀上，呻吟不已，又作起鬼话来的。淑人姐姐，忙告公主娘娘，一同看视看视。”秦淑人听来大惊，两步做一步，到兰阳屋里告诉。兰阳吃惊不少，与秦淑人一同往了英阳寝所。

英阳缘昨夜更深热闹，刚至丑末才寝睡，到晚间起来，梳妆未完，丞相侍娥一人正在那里一般告诉。兰阳道：“姐姐，丞相不舒服，尚今躺在牀上呢。”英阳啐了一口道：“不过是使我们瞒过出来的。”春娘道：“昨天席上，娘娘指桑骂槐，语或不择，激怒了太过。丞相不平，作起患来。两娘娘正经正经的，往视丞相，说起本事来，以安丞相之心罢。”英阳道：“昨日好好的，怎么一会子作起病来？倒是弄了事，使我们伏侍。妹妹，莫须落了圈子里罢。”正说间，侍娥两人喘吁吁，又来道：“丞相用手指空说的，说的甚么花园里，甚么姐姐、春娘子，又甚么十三兄，总是谵语，郑司徒府中话来。眼睁睁没有精神的光景呢。”兰阳道：“人有飞灾，一时疾病，如天之有不测风雨。姐姐，我们一同进去瞧瞧。一面告了太后，把太医传来，诊诊脉，知道怎么怔，进了当剂看护呢。”英阳道：“秦淑人先往守候。我完了梳盥，同妹妹去罢。”秦淑人不敢怠慢，进去丞相寝所，开了门进入，轻轻揭了幔看时，丞相也不发烧，也不疼痛，只似痴痴的呆，嘻嘻的笑，一发胡涂了。秦淑人不胜着急，坐近前，用手在额上摸了一摸，问道：“丞相，倒底觉着是怎么了？”丞相连一话儿不答，只瞪瞪看了半日，乃道：“你是甚么人，敢来问我？我与郑小姐才有个说话，你何不躲避，在此做甚么？”秦淑人无奈，只得开了门出来，回告两公主道：“丞相呆磕磕的，发了怔，只有几句傻话。娘娘请急的进屋里，解释解释。”太后刚才听宫娥告诉，知有丞相发怔，大惊，忙的来至英阳屋里，使两公主一时进去看病，又一面传召太医，勿滞晷刻。

英阳无奈，与兰阳一同进去了。太后不便久等，还入殿内，叫宫娥道：“你们伺候了驸马，如能照常的，便即差人告个信儿，我好放心了。”因还内了。

两公主同秦淑人至丞相牀下看时，丞相越发越涂的更利害了，躺要牀上，连气息也都微了，忽复抬头，指点恍惚，没把捉的。兰阳丞亟满室里点了安息香，来定住神魂了。

丞相忽然瞠视道：“你们那个人敢来我花园呢？”兰阳道：“丞相这岂花园，即是大内呢。”丞相摇手道：“那里是大内？我不懂大内。郑小姐在此，他们并皆出去罢。”兰阳道：“郑小姐已死，虽有残魂冷魄，九重深严，百灵禁呵，那敢入来？”丞相冷笑道：“郑小姐昨夜来到，责我欺负，怨我赖约。我方负荆谢过，又上表太后，已许其还币。我方与郑小姐同归太虚幻境。我可不在这里，快打发我去罢。”复口口声声：“郑小姐怎么不与我同去？这俱是个局外人的，只春娘同去罢。”英阳见丞相神不守舍，虑他尤疑发呆，倒甚惧虑，就跟前道：“丞相真是念了郑小姐么？妾便是郑氏琼贝。丞相胡谓郑氏之在傍乎？那有两琼贝呢？”丞相痴痴的笑道：“放屁了。郑氏已死，今又在我傍边，那有郑小姐呢？”兰阳道：“太后娘娘怜郑小姐退币的后以死自守，便召入宫中，收为养女，赐爵号英阳公主，位居妾的姐姐。丞相岂可当面错过。”丞相道：“我不信这话。郑小姐如入宫中为公主，贾春娘那不随来？”兰阳道：“春娘今在窗外，丞相招见，便知妾言之无讹。”丞相皱眉道：“然则春娘何不来侍，使郑小姐独来？”兰阳即召春娘至牀下。春娘向前道：“贱妾陪英阳娘娘入宫，亦有日了。”丞相道：“春娘在，余皆出去罢。”两公主见丞相见春娘，精神稍有照常，才得略略放心，与秦淑人一同出外，只好坐待光景。

丞相便起身盥洗，整了朝衣朝冠，俨然端坐，使春娘请两公主、秦淑人入来。春娘含笑出来，兰阳问道：“这会子丞相好些儿么？”春娘笑道：“丞相请两公主、秦淑人进来。”公主一同刚进屋里，早见丞相气宇堂堂，威仪肃肃，俨然如春风之和，秋月之滢。英阳始知为见卖，低头不言。

兰阳向前道：“丞相今也体上亨泰？”丞相正色道：“争奈近日风化不行，女流成党，欺侮丈夫。学生大臣之位，窃忧阴胜阳之渐，所以一时劳思成病，昔疾今瘳，不足为公主贻虑的呢。”兰阳不敢复对。

英阳道：“妾等非为瞒弄丞相。总是太后娘娘以丞相屡违严命，设此因势骗局，以为一番冒弄。丞相请于娘娘医疾罢。”丞相于心喜不自胜，便欠身向英阳道：“学生只意夫人之来世重逢，岂料今是得遂心愿，到底在梦中，不知有今日。”英阳敛衽道：“太后娘娘如天之德，万岁爷爷化育之恩，俱由于兰阳妹妹造化的权，只是天高地厚，镂骨铭肺，那容他说。”因述兰阳微服出宫、同辇入宫的事，说了一遍。

丞相复向兰阳避席谢道：“公主盛德，千古罕闻，垂之简策，可感豚鱼。学生只为含珠结草，以报万一于来世呢。”兰阳亦避席对道：“俱是英阳姐姐夙德处着，贞仪出类，感怀天心，有以致斯。妾无容尺寸之效。”丞相感激不尽。

此时，宫娥们已以丞相假作疯呆，今为冠服之由，走告太后。太后欢喜，传召驸马入对。丞相进内，俯伏请罪。太后道：“丞相复续已绝的缘于郑女，岂无贺喜？”就命秦淑人满酌御酒，劝贺丞相。秦氏承命，便拿取琥珀金杯，满满的斟来琼浆以进。

丞相避座饮过，奏道：“圣恩同造化一般。英阳之事，千古无二。臣虽糜身放踵，不报造化之万一，臣不敢他奏。”太后笑道：“寡躬自不免与女孩儿们，要为一番戏剧的事，作为好话儿。闻丞相用是阴胜阳的为忧，寡躬自为惭愧呢。”丞相惶汗浃背，不敢仰对。太后朗然大笑，仍说金銮箫声、蓬莱飞鹤之事，一一备道。丞相尤为感悚，始知太后必欲成兰阳亲事。少焉退出。

自此，丞相日与两公主、秦夫人、贾孺人湛乐，以待公主新第竣工出阁，时就相府理事，又就司徒府中，拜司徒与崔夫人，感颂圣恩。

一日，天子登殿，黄门官禀告：“将作监已竣公主新第。”天子大喜，一面命钦天监涓奏吉日，一面又使丞相先为审视还禀。

未知丞相如何回禀？且看下回分解。

第二十五回 西园新第两公主出阁　东楼寿席二佳姬入门再说西园新第告成，天子悦喜，使钦天监涓公主出阁吉日，命丞相：“随意题若干匾对。楼亭馆榭，如可一日无有标题，宁不负花柳山水，倒没趣味么。”丞相承命，出往西园，一头请了郑云镐，又与大哥哥杨少琏同众清客，大家前去西园，一齐入了园门，道：“我们先看外面，再进去周观，然后可便详细奏白了。”丞相先看秉正门。只见五间正门，上面简瓦、泥鳅脊；那门栏窗　，俱是细雕时新花样，并无朱粉涂饰；一色水磨群墙，下面白石台阶，凿成西番莲花样。左右一望，雪白粉墙，下面虎皮石，砌成纹理，不落富丽俗套，自是欢喜。

遂命开门进去。只见一带翠嶂挡在面前。众清客都道：“好山，好山。”丞相道：“非此一山，一进来，园中所有之景，悉入目中，更有何趣。”众人都道：“极是。非胸中大有近壑，焉能想到这里？”说毕，往前一望，见白石嶙峋，或如鬼怪，或似猛兽，纵横拱立，上面苔藓斑驳，或藤萝掩映，其中微露羊肠小道。丞相道：“我们就从此小径游去，回来由那一边出去，方可遍览。

周京兄，同我连袂，评评倒是有趣。”郑云镐道：“与丞相那可连袂，恐伤体礼。”丞相道：“今日游玩，岂用俗套。”遂挽周京之手，逶迤走进山口。

抬头忽见山上有镜面白石一块，正是迎面留题处。丞相回头笑道：“诸公请看此处，题以何名方妙？”众人听说，也有说该题“迭翠”二字的，也有说该题“锦嶂”的，又有说“赛香炉”的，又有说“小终南”的，种种名色不止。丞相听了，便向周京拟好来。十三道：“古人说，编新不如述旧，刻古终胜雕今。况这里并非主山正景，原无可题，不过是探景的一进步耳。愚见直书古人』曲径通幽『这旧句，倒也方便。”众人都赞道：“是，妙极，妙极！”丞相笑道：“不妨。”说着，进入石洞。只见佳木葱茏，奇花烂熳，一带清流，从花木深处，泻于石隙之下。再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，但见清溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐，桥上有亭。

丞相与诸人到亭内坐了，问：“诸公以何题此？”诸人都道：“当日欧阳公《醉翁亭记》有云：有亭翼然。就名『翼然』罢。”丞相笑道：“『翼然』虽佳，但此亭压水而成，还得须偏于水题为称。依我拙裁，欧阳公句『泻于两峰之间』，竟用他一个『泻』字。”有一客道：“是极，是极。竟是『泻玉』二字方妙。”丞相道：“我嫌俗呢。十三兄，何不更思隽雅？”十三道：“丞相方才所说已是。但如今追究了去，似平常。当日欧阳公题醴泉，故用一『泻』字则妥。今日此泉也用『泻』字，似乎不妥，亦近粗陋不雅。求再拟蕴藉含蓄尤可。”丞相笑道：“周京兄之论，倒高一等。然则『泌芳』二字，近乎新雅么？”十三道：“雅极，雅极。”众人都忙迎合称赞。

丞相道：“匾上二字既然，再作一付七言对来。”十三道：“美玉兄何无一句？”杨少琏也不谦让，又不思索，只四顾一望，念道：“绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。”丞相听了道：“哥哥咏得好。”众人又称赞了一番。

于是出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。忽抬头见前面一带粉墙，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。众人都道：“好个所在。”于是大家进入。只见进门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬道。上面小三间房舍，两明一暗。里面都是合着地步打的牀几椅案。从里间房里，又有一小门出去，却是后园。有大株梨花，阔叶芭蕉。又数间小小退步。后园之墙下，忽开一隙，得泉一派，开沟尺许，灌入墙内，绕入墙风，绕阶缘屋，至前院盘旋竹下而出。

丞相道：“这一处倒好。若能月夜坐此窗下读书的，也不枉虚生一世。”说着：“十三兄，又说出议论来。”十三道：“取诸千百竿翠竹，匾以『潇汀馆』，似是妥雅。”丞相点头沉思道：“雅是雅。古的人每于竹榻上寝，必梦诗朋酒友。匾『梦友馆』，尤雅新的。”众人都哄然叫好：“对联又带睡思之意，方妙。”杨美玉（少琏）念道：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”周京称赞道：“茶熟棋罢之时，正合睡意了。”丞相点头。

遂引人出来，走不多远，忽见青山斜阻。转过山隅中，隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝杏花，如喷火蒸霞一般。里面数间茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘各色树，稚枝杂条，随其曲折，编就两溜清篱。篱外山坡之外，有一土井，傍有桔槔、辘轳之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际。

丞相笑道：“倒是比他处有些道理。虽人力穿凿，却入目动心，未免勾引起我归农之意。我们且进去歇息歇息。”说毕，方欲进去，忽见篱门外路傍，有一石，亦为留题之所。

众人笑道：“更妙，更妙。此处若悬匾待题，则田家之风一洗尽矣。立此一大碣，又觉许多生色。非荡石湖田家之咏，不足以尽其妙。”丞相道：“诸公请题。”众人云：“方才郑世兄云，编新不如述旧。此处莫若直书『杏花村』为妙。”丞相听了一笑，道：“还少一个酒幌，只用竹竿挑在树梢头。更不必养别样鸟雀，只养些鹅、鸭之类，才相称。那』杏花村『固佳，只是犯了正村名。唐人诗里，还有『柴门临水稻花香』，只用『稻花斋』，倒还有趣。”又题一联，念道：“新绿涨添浣葛处，好云香护采芹人。”众人听了，越发同声拍手道奇。丞相引众人，步入茅堂里面，纸窗木榻，富贵景象，一洗皆尽。

丞相心中，只是欢喜，一面引人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了茶蘼架，入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，到蔷薇院，傍芭蕉坞里的盘旋曲折。忽闻水声潺潺，出于石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。众人都道：“好景，好景。”丞相道：“题以何名”众人道：“恰恰是『武陵源』三字也罢。”丞相笑道：“又落实，而且陈旧。”众人笑道：“不然，就用『秦人旧舍』即个。”杨少琏道：“越发背谬了。『秦人旧舍』是避乱之意，如何使得？莫若『蓼花溆』三字。”丞相道：“好。”于是进港洞，又有彩莲船四只，座船一只。又从山上盘道，亦可进去的。少琏同众清客，攀藤抚树过去。丞相亦泊舟，同郑十三登船，荡漾进去。只见水上落花愈多，其水愈加清溜，溶溶荡荡，曲折萦纡。池边两行垂柳，杂以桃杏遮天，无一些尘土。忽见柳阴中，又露出一个折带朱栏板桥来。

丞相下船，众人由山上俱下来。大家度过桥去，诸路可通。

便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。丞相道：“此处这一所房子，无味的很。”因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，且一枝花木也无。只见许多异草，或有穿藤的，或有引蔓的，或垂山岭，或穿石脚，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味香气馥，非凡花之可比。丞相道：“有趣，有趣。只是不大认识。”有的说是薜荔、藤萝。

丞相道：“薜荔、藤萝，那得有此异香？”郑十三道：“果然不是。这众草中，也有藤萝、薜荔。那香的是杜若、蘅芜。那一种大约是罗兰，这一种大约是金葛。那一种是金登草，这一种是玉露藤。红的自然是紫芸，绿的定是青芷。想来那《离骚》、《文选》所有的那些异草，有叫做什么藿纳姜荨的，也有叫做什么编组紫绛的，还有什么石帆、青松、扶留等样的，见于左太冲《吴都赋》。如今年深岁改，人不能识。故皆像形夺名，渐渐的唤差了，也是有的。”未及说完，丞相道：“愚弟略虽领略，周京兄之这博古，可敬可服。”各人同声赞道：“郑世兄之博才名物，远不似我们的读腐了书的。”十三谦让道：“不可，偶记一二的，何足挂齿。”说毕，丞相因见两边俱是超手游廊，便顺着游廊步人。只见上面五间清厦，连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前几处清雅不同。丞相欢道：“此轩中煮茗操琴，不必再焚香了。此造却出意外，必有佳作新题，以颜其额，方不负此。”众人说道：“莫名『兰风蕙露』贴切了。”一人又念一对，道：“大家批削改正。”道是：“兰麝芳霭斜阳院，杜若香飘明月洲。”又一人念道：“我也有一联，诸公评阅评阅。”念道：“三径香风飘玉蕙，一庭明月照金兰。”丞相听罢，沉吟道：“此处并没有什么兰麝、明月、洲渚之类，得倒不虚么？”美玉笑道：“那不虚套。据我说的，匾上莫若『蘅芷清芬』四字，对联则是：『吟成荳蔻诗犹艳，睡足茶蘼梦亦香。』丞相笑道：“哥哥这又落套的『书成蕉叶文犹绿』么？”美玉笑道：“李太白凤凰台之作，全套黄鹤楼。只要套得妙。”众人道：“如今细评起来，方才这一联，竟比『书成蕉叶』尤觉幽雅活动。”说着，大家出来。走不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢递复道萦纡，青松拂檐，玉兰绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。丞相道：“这是正殿了，是只太富丽了些。”众人都道：“要如此方是。虽然公主崇尚节俭，然今日之尊，礼仪如此，不为过也。”一面说，一面走。只见正面现出一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就。丞相道：“此处书以何文？”众人道：“必是『蓬莱仙境』方称。”丞相道：“既是正殿，待两公主出阁，亲看自题，正合体面。”众人道：“丞相所教甚是。切当，切当。”说着，引人出来，再一观望，行至一大桥，朱栏横亘。

原来自进至此，才游了十之五六。丞相道：“此数处不能游了。虽如此，到底从那一边出去，也可略观大概。”俯看流水，如晶帘一般奔入。原来这河边是通外河之闸，引泉而入者。丞相道：“此乃刚才始过的，拟匾沁芳源之正流，可是『沁芳闸』”。一路行来，或清堂，或茅舍，或堆石为垣，或编花为门，或山下得幽尼佛舍，或林中藏女道丹房，或长廊曲洞，或方厦圆亭，丞相皆不及进去。因半日未尝歇息，腿酸脚软，忽又见前面露出一小院落来。丞相道：“到此可以歇息歇息了。”说着，一径引人绕着碧桃花，穿过竹篱花障，就是月洞门，俄见粉垣环护，绿柳周垂。丞相与众人进了门，两边尽是游廊相接。院中点衬几块山石，一边种几本芭蕉。那一边一树西府海棠，其势若伞，丝垂金缕，葩吐丹砂。众人都道：“好花，好花。海棠也有，从来没有见过这样好的。”丞相道：“这叫做女儿棠，乃是外国之种。俗传出女儿国，故花最繁盛，亦荒唐不经之说。大约骚人咏士，以此花红若施粉脂，弱如扶病恙，近乎闺阁风度，故以女儿命名。世人以讹传讹，都未免认真了。”众人都说：“领教妙解。”一面说话，一面都在廊下榻上坐了。丞相因道：“想几个新鲜字来题。”周京道：“此处蕉、棠两种，其意暗蓄红、绿二字在内，方可两全其美。就取红香绿玉之意，题以『玉香院』则个。”丞相道：“好是好，犹不免俗套。”说着再题一联来。周京念道：“绿裁歌扇迷芳草，红衬汀裙舞落梅。”丞相点头，便引人进入房内。只见其中收拾的，与别处不同，竟分不出间隔来的。原来四面皆是雕空玲珑木板，或流霞蝙蝠，或岁寒三友，或山水人物，或瓴毛草虫花卉，或集锦，或博古，或百福万寿。各种花样，皆是名手雕镂，五彩销金嵌玉的。一　一　，或可以贮书，或可以设鼎，或宜安置笔砚，或宜供设瓶花，或宜安放盆景。其　式样，或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半壁，真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊，竟系小窗。倏尔彩纹轻覆，如幽户。且满墙皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、悬瓶之类，俱悬于壁，却都是于壁相平的。众人都道：“好精致，难为怎么做的！”原来丞相走进来了，未到两层，便都迷了旧路，左瞧也有门可通，右瞧也有窗隔断，及到眼前，又被一架书挡住。回头，又有窗纱明透，门径可行。及至门前，忽见迎面也进来了一起人，与自己的形相一样，却是一架大玻璃镜。转过镜去，一发见门多了，停住了脚。

有一人笑道：“老爷随此，从这里出去，出去是后院。出了后院，倒比前近了。”引着丞相及众人，又转了两层纱厨，果得一门出去。院中满架蔷薇，转过花障，只见清溪前阻。众人诧异：“这水又从何而来？”有一人奏道：“原从那闸起，流至那洞口，遥从东北山凹里引到那村庄里，又开一道岔口，引至西南上，共总流到这里，仍旧合在一起，湾湾曲曲，从那墙下出去。”众人听了，都道：“神妙之极！”说着，忽见大山阻路。众人都迷了路。那人笑道：“跟我来。”乃在前导引，众人随着，由山脚下一转，便是平坦大路，豁然大门现于面前。众人都道：“有趣，有趣。搜神夺巧，至于此极。”于是大家出来。

只见那丞相府跟随班头衙役们，一齐等候上来。丞相便坐了暖轿回府。杨少琏、郑云镐诸人骑马的骑马，坐轿的坐轿，各自回归。

次日，丞相入朝，俱奏新第之壮丽，大为富侈。天子大喜。

此时两公主出阁吉日，只在三日后。天子复命将作监同工部官员陈设的几案桌椅、帐慢帘子，并玩器古董，都是一处一处合式配就后，又有太监一同点起各样准备，然后排设齐整。一面筹明几宗，以便奏覆。妆、蟒、绣、堆，刻丝、弹墨，并各色？绫、大小帐子，一百二十架。五彩线络盘花帘子，二百挂。猩猩毡帘，一百挂。湘妃竹帘，一百挂。金丝藤红漆竹帘，一百挂。黑漆竹帘，一百挂。都全齐整。椅搭、桌围、牀裙、枕套、每分二千二百五十件。外他炉鼎盒、古董、砚架、砚屏，诸小小对象，不可殚记。太监一一照点。

又有几个太监来审，先看入门方向，何处更衣，何处燕坐，何处开宴，退息之所，一一审视。又带了多少太监，来各处关防、围幕，指示排铺。又有五城兵马司打扫街道，撵逐闲人，俱是停妥。真个是帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕极，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。

及至吉日早辰，一大太监带领各司官员，执事人等，周回再审齐整。又少顷，外面喧聒、马跑之声不一。俱是许多太监先至，方按方向站立，静悄悄，雅雀无闻。又有两个太监一对儿先来，继又绣幢宝盖，许多仪仗。后面八个太监抬着金顶鸾轿两度，一般威仪。此后许多彩轿，或八人抬着，或六人抬着，并是彩嫔、保母之类。又有多少宫娥，各捧着香鼎、香巾、秀帕、拂尘之属。鼓乐满街，一如前番出宫行礼时。过来，入了门，下轿进堂。最后秦淑人，又如前仪，陪后同人。

然后丞相魏国公，摆列麾下各官，坐着大轿，鸣锣张伞，来到外舍。至滴水帘前，落下轿。手下各官，两傍拥侍。丞相下轿，上堂。然后有一带开路传事官，禀告道：“退出。”人众一呼千诺，肃然退出。

于是入于内堂。两公主、秦淑人刚才俱在正堂。丞相进了旧第，奉还詹事、庾夫人。贾孺人又陪庾夫人同至。众家人、宫娥们，已设宴筵进禀。须臾端上，摆列几桌。詹事庾夫人各自欢喜。丞相、两公主陪席，各自用过。众宫娥再撤家伙。漱口，净手，茶毕，各自散坐，复各自相携，游玩一会子。及至掌灯时候，俱自散去。一宿无话。

次日，两公主、秦淑人、贾孺人，一同早起梳妆，诣庾夫人寝所，各各请安、侍坐，说些家常事务。将焉退还，兰阳随英阳同到屋里坐下，英阳道：“今日月晦，太太寿辰也近了。大家可预先打点礼物寿单，准备宴筵。这是咱们头一番的孝敬，可不是与妹妹讲讲妥停么？”兰阳道：“妹妹今才的为是，随至姐姐了。如今趁着还有好几天的空儿，礼物咱们各宜随意孝敬。当日如何请宾，如何开宴，那处听戏，又是什么顽意儿，并使春娘照看妥当，庶无一事当差错呢。”英阳道：“妹妹之言，很是。”说犹末了，秦、贾两人都来了，坐下。英阳遂将此话说与春娘，春娘道：“总依娘娘之教。”又说些闲话，各还。贾孺人自是日请宾，委了杨少琏，禀过丞相，宴席、听戏、顽意儿，俱各整备合式了。

及至四月初五日，庾夫人诞辰，丞相又先将上等可吃的东西，稀奇的果品，装了十六大捧盒，输上。詹事早已入于内堂。

丞相、两公主，秦、贾两娘，都朝上行了礼，然后依序坐下，各献礼敬之物。又张太傅、谢少傅、郑司徒、驸马都尉李公、叶学士、王学士、诸亲家，都送了寿礼。丞相一一收奉庾夫人座前。庾夫人命老莲、钱妈们，收在账房里，礼单都上了档子上，以便照检回礼。丞相又使当直的，各家之来人照例赏过，都吃了饭去了。

于是大家都吃了饭，漱茶毕，庾夫人同两公主、秦淑人，往园里东楼上听戏去。楼上都设帐慢、椅桌，摆大宴，都是贾孺人支使的。英阳又自郑府孝敬许多肴盒饼膳以来。兰阳又自御厨供端输几架珍羞来，自然是疱凤煮龙，肉山酒海。秦淑人又找了一班小戏儿，并一档子打十番的，都在面前戏台上预备着。大家热热闹闹。

走堂的自外告了：“郑司徒、李都尉诸老爷，坐轿临门。”丞相出了外堂，忙出二门外，迎接上堂。郑司徒、李都尉系是岳丈，谢少傅又是姨舅，让了上席。张太傅、叶、王两学士，俱系丈辈，又二席让坐。丞相东头陪席。太傅诸公，俱以丞相是公侯之尊，相让久之，分宾东主西坐下。杨少琏、郑云镐又在书房对席，各自献茶。

是日，天子知是庾夫人生朝，命光禄寺设大宴输送，敕赐梨园乐来。太后娘娘命太监赏赐彩缎珠佩之属。丞相陪庾夫人，同两公主下庭谢恩，款接太监，赏银一百两送回。

此时，一门荣耀，园子里鼓乐喧天，舞袖飞云，尽日燕乐。

西日将斜，丞相重新杯酌。过九巡，郑司徒诸公俱起身告别。

丞相出门陪送，唯郑云镐说说话儿。

丞相复入庾夫人膝下，陪席说笑话。秦淑人前来，向庾夫人道：“太太在那里吃饭，还是这里吃饭，还是归房里吃去？有小戏儿现在预备着呢。”庾夫人向英阳道：“这里很好。”贾孺人就吩咐媳妇、婆子们快摆饭来，门外一齐答应了一声，各人端各人的去了。不多时，摆上了饭，大家都用过。

茶罢，忽有门子传告道：“门外有两女子到前请见。”丞相料是必也桂、狄两娘子此时来到，禀告詹事、庾夫人。

未知两女子是谁？又如何进门？且看下回分解。

第二十六回 举贤良杨少琏登第　求直言郑云镐陈疏再说丞相出门送别诸位长老年伯，还侍庾夫人欢庆。忽有门子传告：“有两女子到门请见。”丞相知是桂蟾月、狄惊鸿，遂以两女颠末，备告詹事与庾夫人。

夫人不待詹事开言发落，出言道：“今有秦淑人、贾孺人之媵御，何须更邀别的外人？”兰阳公主敛膝出位，告道：“丞相位跻公侯，三妻六妾，尚云常有之事。况是前日许其相从，今又到门，岂有他议呢？”英阳公主又向兰阳道：“桂娘曾所熟知，品貌秀丽，聪慧异常，不可以娼楼人比论。”詹事便道：“两公主既如此说，宜即如之。”门子承命，连忙传道：“两娘子进了内堂罢。老爷、太太、丞相俱在园楼呢。”于是桂蟾月、狄惊鸿步履典雅，视瞻端恭，趋至前庭。此时堂上诸人，一时注目。但见一个肌肤微丰，身才合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，望之可爱；一个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼秀眉，顾眄神飞，文采精华，见之忘俗。

二人皆是一样妆束，来至阶下，双双拜见。

兰阳告道：“两人虽本微贱，今日入门，便是妾御，不可庭下行礼。宜上堂，行了见公婆之礼，正合事体呢。”詹事道：“公主之言很是，又是明白事理。”便命上堂礼拜。二人承命上堂，向詹事、庾夫人各拜了八拜，又跟前两公主各拜八拜。

两公主并答以半礼。礼毕，不敢仰视，站起身，侧首一傍立在。

庾夫人一其貌，一般的坚贞如玉，洒落类风霞，无一点娼家欺桃赛杏之容貌，笑燕羞莺之模样。两公主秦、贾诸人，心中各各喷啧，收中喜悦丞相道：“你们两人，今于太太寿朝好日入门，各献寿杯，以尽孝敬之忱。”于是两人双双进席，斟上寿酒恭恭敬敬的，先上詹事跟前，又斟献上庾夫人席上。詹事夫妻喜欢的饮过了，两奉盘还至旧所，退立。

丞相复道：“宴筵之上，宜效古人班衣之舞，可供欢乐罢。”两娘即便移步，立在筵上，管弦迭奏，两人金莲步步，玉手纤纤，巧翻彩袖，娇折纤腰，轻轻如蛱蝶穿花，款款如蜻蜒点水。起初犹乍翱乍翔，不徐不疾，后来盘旋，红遮绿掩，就如一片彩云在满空中飞腾一般，一座喝采。良久，舞袖停歇。庾夫人欢喜，命坐。

桂蟾月坐下席末，高举手拍，高云不动，复奏《月宫春》

一阙歌云：

舞衣不胜蕊珠香，霓云护众芳。留情笑献紫霞觞，芙蓉星斗光。月色花丛人意软，瑶池会上，我佯佯。负冽花亭景物，君且有容光。

唱罢，狄惊鸿又唱《木兰词》一调。歌云：

春满西湖好。月满前山，不过是催花斗草。昨夜东风吹透，一树杨梅开骤。香露　金樽满，祝千寿万寿。共醉太平时候，心字香烧。

两娘子唱的戛云曳玉，不觉庭花绽蕊，乳燕飞舞。夫人大加称赏。

于是重整杯盘，竟日宴乐，热热闹闹，直到夜深乃罢。庾夫人各令归所。两公主率诸娘子，陪了夫人屋里，然后各自归寝。桂、狄两人系是新来的，兰阳为之，姑令别的处所停宿。

桂娘进英阳屋里，各叙旧怀，自不必说。

次日清早，两公主盥洗艳妆，一同秦、贾、桂、狄诸人，请了太太夜来安，仍又陪说些闲话。春娘告道：“昨天太后娘娘命赐酒膳果了，到也打不开了。总也昨天光禄寺御膳用过，倒没个空儿打开的闲工夫了。”庾夫人道：“总是君赐之物，那不同时合用过的。今既知道，这会子安排桌椅，烫了酒来。”登时一场忙乱。系是内帑赐的，非同小可。

丞相入来，春娘先供第一大桌儿，以等詹事进用。上房摆了三席，正中一席是丞相陪庾夫人同桌，东边一席是两公主同桌，西边房下一席是秦淑人并桂、狄两娘同桌。排备既毕，自己便退在秦淑人肩下坐下。于是大家斟酒畅饮，吃毕，又自散坐吃茶，说些闲话。

庾夫人道：“我倒忘不了提问。昨天诸亲家输来寿单，来的人还是多赐赏钱，与甚么吃东西不是？难道不饿乏去了的？”丞相对道：“并赐了各人伍两赏银，又皆吃馈饭去了。”庾夫人喜道：“如是最好呢。”须臾席罢。自此一室欢乐融和。

时当初夏，嫩绿亲涨，芳草铺锦，但觉日长昼永。英阳对兰阳道：“妹妹，我们今日就个园子里去游玩游玩。一来赏览各处楼榭题匾，咏对之合式，随意写景。二则各取中意适心之所，自为燕居之地。”兰阳道：“愚妹也是这个意思，久不得闲工夫。但今欲定其各人居住，必得丞相同往，乃便定议呢。”英阳道：“这又可不是。”正在谈论之际，丞相入来。两公主起身相迎，坐定。丞相道：“起初皇爷旨意，新造西园等，等侯两公主出阁。楼台亭院匾额对联，适意挂题，又各从适性中意为燕居之所。争奈忙乱不得闲。今天天气清好，我们一同进园子里。一来周玩时景，二来随意题咏，三则自定居处。倒不妥当些儿？”英阳顾笑不答。兰阳道：“妾等刚自说的此事，以丞相必得偕，不即去的。”于是大家一齐进了园里去。自然是各屋里奶娘、老妈、媳妇、丫鬟们，又许多宫娥，各奉什物，随后簇拥进入。只见一园里香烟缥绕，花影灿烂。走不多远，总是金窗玉槛，朱甍彩壁，说不尽帘垂虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑香，屏列雉尾扇。

正是：

金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。

兰阳道：“此外倒无匾额。”丞相道：“此系正殿，待公主自题好名，便是圣上之意。”兰阳道：“姐姐，此是姐姐之当居。姐姐自定匾揭联罢。”英阳道：“这不好我意，妹妹自居罢。”兰阳道：“我何敢居此正殿。”丞相道：“不必相为推让，兰阳居是罢。”兰阳道：“系是皇爷恩赐丞相新第宅，今以正殿为太太燕居之所，便是正经道理。”丞相、英阳齐声道：“兰阳正经之言，孝敬之道，至矣尽矣。”兰阳道：“丞相题匾联妥当罢。”丞相道：“这是一院之主，用群芳毕集之意，匾为『群芳院』　。”对联念道：

园修日月光辉里，景夺文章造化功。

兰阳道：“好是好，大义若取顾恩思义，则尤可的。”丞相道：“亦已思之，总以写意为是。”东楼曰：“向日楼”，联云：

天地苍生同感戴，古今万国被恩荣。

南楼曰“爱日阁”，联云：

珠玉自应传盛世，神仙何幸卜瑶台。

念毕，两公主齐声唱叹。

又引前到玉香院，兰阳道：“此又宜姐姐所居。”英阳心内必欲以最好处，让于兰阳，今见玉香院亚于群芳院，便道：“这又不适呢。”丞相不待兰阳之答，乃道：“这般论议，终无可定。莫如学生另各分定，无有推让罢。”两公主齐道：“每事宜听家长。丞相惟意派定罢。”丞相道：“此玉香院，兰阳公主居。这杜蘅院，英阳公主居之，这碧藕轩，为秦淑人之所。梦友馆，为贾孺人之所，稻香斋，属之桂娘。紫菱洲，属之狄娘。”分定毕。丞相道：“各人有各人之心事，虽是称意，还是不称意，不可再有纷纭了。”于是各自大喜。

贾孺人笑道：“稻香斋最有乡舍趣味，正宜如我乡下人所处。丞相最先宠爱桂娘子，故最的第一有趣，属之桂娘，倒不可恨。”桂娘笑道：“贾孺人好是妒心忌意，孺人换了梦友馆罢。”春娘笑道：“丞相既属第一于宠姬，何敢夺之？”狄惊鸿接口道：“梦友馆清雅脱累，为一园之魁。贾孺人得之称心满意，倒来施骄使矜，笑他下风的。如我织村女，正合浣葛，自为？络，便是分内，不羡他富丽华侈的了。”春娘复笑道：“狄娘子又为桂娘立党比周，诽讪残劣之人。我何有敢抗之气力呢？”众人都大笑起来。丞相道：“春娘自来口快舌利，素善做了没米柴的粥饭来呢。”英阳笑道：“丞相又暗中说起春娘旧嫌了。”说的大家都哄然大笑。

此外梨香亭、翠锦楼、凝辉阁、含芳窝诸处，丞相心内又为沈、白两娘之后来定居。于是大家都还到群芳园歇息，还出园门，各归。此日各各涓日搬运院里各处居住。

有说即长，无话即短。却说时惟仲春，国家无事。天子登殿，群臣朝贺。舞蹈毕，天子下旨道：“迩来年谷屡登，四方无事，正是修省戒逸之时。国之治平，民之安乐，只在朝廷得人。今在朝二品以上，各举贤良一人。朕将设科，可得人才。各自遵旨荐贤，以副朕宵旰侧席之思。”于是群臣承命退朝，会于朝堂，各举俊髦。

不上几日，天子临殿设科，济济多士，各尽所韫，得意呈卷。大学士叶向高、王世爵收纳龙案前。天子亲自考阅。登时拆榜。杨少琏为状元，郑云镐为探花。天子知状元是魏国公之从兄，探花是郑之侄，其余若干人俱是世荫名下之士。天子擢名大喜，各赐御酒簪花，琼林赐宴，游街赐乐，俱援本例。状元、探花俱除翰林侍读。文武百官俱贺得人，呼万岁。此时杨丞相、郑司徒两家荣耀，热热闹闹，倾朝贺客，连日设宴，忙乱几天，自不必说。杨少琏、郑云镐在翰林院，十分得意。

一日，天子登殿，朝贺毕，下旨道：“国之得人、用人，在乎用其言，行其事，不在乎充其位，任其职而已。贤者在位，良箴美规，正谏直言，乃是事君尽忠之道。是故古之贤君，必下诏举贤良方正之士；臣之良弼，必犯言无讳，上以补衮阙，下以正时政，自相备陈，以陈臣分。此乃治世得人、用人之道。

凡今在迁臣僚，无论近密疏逖，各以所言，疏奏无讳，以副朕求言为治之意。”于是文武各官俱贺圣德，纷纷奏表，公交车日积。

一日，有一红袍学士，执简当胸，手呈一道表文。黄门接上，以献龙案前。天子即看来，便是翰林侍读郑云镐表。云：翰林侍读臣郑云镐，诚惶诚恐，为伸辩忠良，弹权奸事：伏以故御史大夫臣秦义和，忠良刚直，坚确狷洁，与世不群。积忤权奸，权奸切齿，久惟伺隙。矿民作乱，兵过华阴，平民奔窜。以义和家在华阴，谓义和内应，白地构捏，初不就窍，一朝屠戮其全家，藉其家产，妇女没入，是何变怪？义和职居御史，时在京师，无兄无弟，又无子嗣，惟有未笄之一女，在于其家，谁与贼和应？秦义和被戮之日，一国丧气，行路掩涕，于今莫不伤叹。伏乞圣明，察其无罪，亟降伸雪之旨，以阐幽明，以光圣德焉。臣又有腐心镂骨之愤惋者，亦有年矣。天牢罪人严学初，是也。学初本以世蕃之孙，世济其恶，素性阴谲，行已鄙悖，人孰不唾骂。年前投疏，构诬臣叔父司徒臣郑鄤、魏国公臣杨少游，无论悖说，罔有纪极。圣上已察其凶险，下于天牢。今为三岁，尚无劾实之举，宁不痛心？如其学初之言，不无苗脉，不可久闭死囚狱中。如其言之全无伦脊，宜正其罪，诛殛之典，乌可免失。臣谓付之公明之有司，究劾其根柢，锄治其党与，以正朝廷，以警百僚，不胜幸甚。臣以新进末职，越俎陈事，徒效无隐于求言之旨，臣尤僭偎屏营之至。

天子览过，嘉其应旨忠直，下其疏仪之。都御史杨琏、大学士叶向高、左柱国狄弼琦，俱奏：郑云镐疏语，凤鸣朝阳，秦义和被诬惨祸，朝野尚共伤惜，宜赐伸雪其冤，给还家产；严学初久不究核，不免失刑，亦宜严讯取服，在所不已。天子允其议。当日荡释秦义和罪名，特赠吏部尚书之职，使度支折变家产白银十万两，给其子孙；又命刑部穷覆严学初，取服正刑。

此时，丞相府中，飞报郑翰林疏辞。两公主、贾孺人俱各大喜，忙忙的都一齐到碧藕轩来。只见秦淑人靠着靠着，拿着一支长杆子烟袋，在那里呆呆的出神。两公主叫道：“秦淑人，我们给你道喜来了。你怎么出了神了？”秦淑人听了，立起身，只见两公主与贾孺人诸人一齐起来，连忙道：“而今大清早，两位娘娘怎的大伙儿临降，闹闹的了吗？”贾孺人听了，忙将郑翰林陈表伸辩秦御史被诬，皇爷特允追雪罪籍，命吏部特赠吏部尚书，籍产还给子孙之事，一一备说。秦淑人原来独坐，思念父母飞祸酷变，辨白无路，以是出神，倒不知公主诸人之入来，及闻此言，惊喜感激，涕泪横流，道：“公主娘娘，此言是真的么？”英阳道：“如何不确言？从兄陈表伸辩，又请奸党究核。淑人且看这后事呢。”秦淑人不胜冤抑感颂，忙换了新衣服，下了庭，北向望阙拜了八拜，谢了天恩，才又上堂，另向英阳谢了郑翰林之恩。英阳一头谦让，一头慰过。

又有度支官承御旨折变秦御史籍产银十万两，领来到门。

秦淑人下庭拜跪，使老妈们传语于门子，报了度支官道：“秦御史素无子嗣，惟有一女，今为魏国公滕御，衣食自饶，给银今无所用，情愿还纳度支了。”说的度支官不敢自擅，告奏天子裁处。天子大加叹赏，钦赐彩缎五百端，白玉如意一副。秦淑人又下庭，叩谢八拜，领受。此是后话不题。

且说刑部尚书胡伯远，承诏旨还家，心内想着：“这严学初，系是张吏部之心腹。我曾被张吏部之提拔，今居司寇之任，断断不可负吏部之恩。严圣复又几番相会于吏部之家，今若猛加刑讯于圣复，倒伤张吏部之面。这郑云镐那厮，直不过新进，无势力的，虽驳他妄论，无有不可，又何顾忌？”正在商量之际，倏尔昏黑日暮，张灯起来，更鼓打下二声，有门子报道：“吏部张老爷便轿入门呢。”胡伯远忖知，必是为严侍郎事，连忙躬到门前，迎至堂上，未及坐下，先自开言道：“此堂陋浅，不宜陪老爷之席。请暂移金步，至套间暖屋里坐下。晚生孝敬一杯水酒呢。”张修河会意，暗自欢喜，假做谦让道：“何劳世兄如此另赐款厚。”一面说，一面走进内堂。伯远虚了上席请坐下，修何道：“岂以客不敬主。”于是宾东主西坐下。

走堂的连忙倒茶供献，伯远欠身说道：“老先生半夜三更，有此枉临，不徒葑菲生辉。晚生平生只为奉承老先生金玉之教，愿奉明教。”张修河心中欢喜，答道：“世兄盛意，老身岂不领会。今有一言心曲，谨修薄礼，以表寸芹。请民兄无拒。”便令从者献上礼物。只见明晃晃的黄金百镒，雪片似的白银千两在前，一时黄白灿烂。

伯远立起身复坐，欠身道：“老先生有事即教，何为此格外厚礼？晚生不但无功受赏，实不敢承当，倒有愧羞于平日倚靠之诚呢。”修河道：“世兄说那里话？如不收纳，便是外我了，何敢久坐？”因欲起身。

伯远连忙谢道：“孝顺莫如承命。虽然领教，岂不愧悚。”就令走堂的回避了，复为敛衽道：“方才严侍郎事，晚生职忝刑部，天子严加究核。晚生与他情爱，老先生之所洞谅。究如何是可的呢？”修河笑道：“老身无事，不敢叩饶。今此所言，正为此事。严圣复之当初一疏，直是一世共公之讼。下于天牢，已是朝廷之失刑。总是杨少游小蛮种那厮有宠于圣上，至有究核之境。圣复有何可究之事，世兄亦可酌谅。原来侍郎之职，又是宰列，不宜加讯挟，只从其中供，便是尊朝廷之礼，卿绅之道，世兄亦可知之。惟在世兄善为的呢。”伯元道：“晚生之意，正如是。今承金教，敢不铭佩。但圣旨甚严，恐生他事呢。”修河道：“虽有圣旨，法固如是。况圣复，老身与世兄之所共爱惜，倒自加刑，岂不有愧么？”伯元笑道：“诚然，诚然。都在晚生身上，愿老先生放心罢。”修河大喜道：“世兄之言如此，圣复无忧了。”于是伯远就命端进夜膳，酌酒相贺，尽欢。然后修河告别，伯远出门相送，看了吏部上轿便入。

当下张修河还归，一面遂命心主腹家丁送了天牢，鬼鬼祟祟说道胡刑部之言于严学初。学初只自怀着鬼胎，好不放心。

不提。

且说胡伯远素是贪饕鄙陋之类，得了重赂，心甚欢喜，但张太傅诸人，恐其后论，坐在灯丁，自言自语道：“张吏部之厚谊，不可不顾。圣旨究核，不为动刑，只凭口供，奈有人言，了不得，此事怎的是则个？”正在踌躇之间，忽于屏风背后走出一个人来，说道：“叔叔无用忧虑，侄儿已听多时了。侄儿自有神不知、鬼不测之妙策，叔叔勿虑。”胡伯远大惊。

未知此人是谁？所说何事？且看下回分解。

第二十七回 胡伯远按狱假犯人　严学初临刑招吏部且说胡伯远，原来有一个侄儿，名唤做古绥，父母早亡，伯远收育在家。那古绥自在儿年，薄有才艺，倒也眉清目秀，及长，专事机关，暗地蜮射，心地歪斜，嫉害贤良，骗人取财，便作茶饭，他人多堕其术中。古绥由是放肆，常自比管乐，又常言：“陈孺子好奇计，倒无奇计。我师惟有诸葛亮一人而已。”妄自夸大。此夜见叔叔邀张修河至于内堂，料其必有事情，暗暗在屏风背后，窃听他言来语去，一五一十，尽为听了。待修河去后，出来道：“叔叔此事，有甚虑闷？侄儿听的熟了，自有神鬼不测的妙计了。”伯远素知侄儿之机警乖觉，连忙答道：“吾侄有何妙法？”古绥道：“今张世丈见居吏部之任。叔叔荣辱进退，在他掌握，严侍郎为张吏部之腹，人孰不知。严侍郎今为天牢的死囚，圣旨严峻究核。叔叔职在刑部，承诏旨究核重囚，初不动刑，捏挟起来，只凭口供，应旨发明，朝廷之上，岂无一言驳论？此时叔叔倒不免党护奸囚之罪，无益于严世丈，只自陷于罪咎。张吏部此时虽欲为叔叔营护，亦无奈何，可不是耍处的。叔叔再思罢。”伯远半日无语，便道：“侄儿之言，很是了。然则如何当得起的？”古绥道：“今叔叔在刑部之任。天牢之节级、刽子，总是叔叔手下之徒。又有张吏部之赂金，上下使用。暗暗先将严侍郎脱了脑箍铁锁，暗出天牢，藏匿于叔叔内堂。然后又拣天牢互囚中，面貌彷佛老严者，锁在老严囚处。明天众人共视之地，猛加拶夹起来，使他只供当时疏句，便是一世共公之讼，万口哗然之说，以是奏明告严，罪不过谪配远州。此时暗暗使严世丈先为潜身于店中，假缚脚膝，佯作蹒跚匍匐样子。离了京师去了，复使端公差使尽心扶护。虽然神鬼在傍，其能测揣。叔叔何用忧虑。”伯远听毕，眉头不展，半日不言，乃道：“侄儿之言虽善，系是天子严命，一来天牢节级们不从其计，二则死囚中无有老严相类的，岂非了不得的呢么？”古绥笑道：“常言道，人在矮檐下，不敢不低头。那个节级、刽子，那里敢正眼看视刑部老爷，抗拒老爷吩咐之命的？况又那个猫儿，见腥不吃？公子见钱，如蝇儿见血。那不千肯万肯，此不为虑的。天牢中死囚，待推天推覆就死的，当不下数百人，岂无与老严彷佛的一个面貌？侄儿当自往天牢，拣出起来了。”伯远于是大喜道：“然则妙计，妙计了呢。但侄儿小儿，无有走露消息，惹生大祸罢。”古绥道：“这个自然了。”当下带了心腹家丁几人，裹了白金三百两，藏在身边，提了引灯，出了门。听了更鼓，正打四鼓。

行不多远，便到天牢门首，悄悄的叩了门，里面走出一个牢卒来，问道：“是谁的？半夜三更有甚事务？”从者接口道：“休要吆喝。刑部老爷有机密事，亲送小姐公到此。只要开了门罢。”牢卒从门隙看了胡古绥衣冠服饰，知是贵公子，又闻刑部大老爷小姐公，诺诺连声，三步做一步的，走内说了刽子。

刽子大惊，一面将金开了铁链，一面走告节级、差拨，出来迎接，打恭了侍立。

古绥举手答礼道：“里面有话。”节级们道：“相公随我罢。”遂引到一间净房里请坐。古绥坐下，道：“节级要坐。”节级告坐，坐定，古绥道：“无事不宜叨扰。俺是刑部老爷亲侄，今奉老爷之命，要见严侍郎这里面在的。敢问小相公，见了严侍郎，说了大老爷明天奉旨究核，今见侍郎有甚勾当？”古绥悄悄的道：“实不相瞒，自有说话。本宜备了薄需，以供节级们一时之馔，有烦耳目，今以一百两银子，要为一日水酒之费，望节级哂留罢。”节级谢道：“不敢，不敢。小相公如有所教，在下们总是大老爷的部下，曷敢不尽心奉承呢？”古绥称谢，因与一个刽子走进里面重重圆屋里。但见严学初戴着三十斤铁叶脑箍，项额上拘了铁索，仍至踵后锁着大金，手腕上着了匣牀，靠躺在辖牀上打睡，十分可怜。

学初梦里闻了人足音，一举眼看时，一个服饰鲜华、面貌清明，有似一个官人少年，同一禁子，立在面前，心下大惊，认是奉御旨拿去法庭究核，满面垂泪，哑口无言。古绥见他这般光景，不胜哀闷，开言道：“世丈这等苦恼，何时脱妥了？”学初闻言惊讶，试为拭泪，定睛看时，有些面善，一时想不起，低着头，强颜答道：“大官人老爷，今天拿我，将为些的？”古绥欠身道：“世丈不记么？刑部胡老爷，便是学生之叔叔。贱名古绥的便是呢。”学初一闻古绥之言，叫声“嗳哟”，复落下泪来，不敢即声。古绥道：“世丈放心。我叔叔一力保护，方才的使学生来此上下使用，如此这般。世丈只可忙忙的与学生一同往叔叔府中躲在罢。学生自有计策了。”学初收泪道：“多感尊叔刑部老爷如此大恩，世兄这等曲庇。争奈我身上脑箍、匣牀，那里解得去呢。”古绥道：“世丈无虑，总是我身上。”登时使禁子们解匣牀，而开了铁锁，脱了脑箍。禁子们忙手解开箍匣来。学初刻下有似脱笼之鸟，便道：“今也如此，又将怎的么？”古绥道：“世丈暂停，学生自有事体。”仍同一会刽子，往审死囚天牢中。走进里面，举灯历历看过。个个是蓬头垢面，着箍锁辖，或寤或寐。古绥灯光之下，瞥然看了一个囚徒，一般箍辖，但见身长体胖，面白眉曲，颌下几根胡须，着不多的，一似严学初面庞，年纪亦又彷佛。

古绥大喜，就使刽子悄悄的出那个囚人，到了一个静僻去处，先将二百两银子给他，道：“大叔多苦，姑领此薄礼罢。”那汉大惊，摸不着头脑，道：“小的便是死在朝夕之贱徒，罔有寸功，那里敢当厚赏。小的今日死又不得死，活又不得活。

大老爷如有使有，水里、火里去，也是情愿了。”原来这囚徒，便是积年响马，再犯审辨照证，待了冬后当斩，素是惯经拶夹，今在囚中，没有使用，又无亲戚，只得他囚吃余的冷饭保命，天昏地黑的过了。今见明晃晃的银子，虽使明日就死，当下流涎动心，又复发兴起来。古绥看他这般光景，乘势将明天代了严侍郎拷讯抵赖之话，说了一遍。那死囚千肯万肯，十分领诺了。

于是古绥再往严学初单身房里，收拾了铺盖，暗暗出了天牢门，来到胡刑部府前，古绥引前，直至内堂套间小书屋坐下，然后古绥忙进叔叔室内告诉。胡伯远大喜，忙到内堂相见，献茶道：“世兄三岁牢中苦楚，弟心如割。今日相对，还似梦寐了。”学初流泪道：“大人今日下来审问，如此周全，大恩盛德，难以形言。张吏部有何吩咐？”伯远道：“张世丈刚才临教，明天法庭不可动刑，只依世兄口供应旨，不使世兄吃苦，恐是了不得。今也满朝文武，大半是郑鄤、杨少游之党，举皆着脑审察。若非下官，得了死囚中替行拷掠，必然走露消息，祸又到大。今也设计，世兄不受苦楚，下官又免罪累，神鬼莫测，世兄放心罢。”学初啧啧道：“大人之言很是，很是。虽然使晚生千拶万夹，百般拷掠，放在闸刀之内，决不招认了张吏部呢。”伯远道：“这是自然。如此时候，下官岂不心不自安，只恐耳目烦多，设此圈套，以掩左右。今供薄酒，只为世兄压惊。”因进膳肴，酌酒相贺。学初又是感激，又是喜欢，饮酒道：“大人明白正直之快论，实令人叹服。”伯远呵呵大笑。直至鸡唱，各自安寝。

次日，伯远将赴衙门，先见学初请夜安，复道：“下官只赴衙门里去，照法计行，万无失的。已使死囚发声哀喊，受着苦刑，不为认真，糊胡涂涂的，询了一堂，驳画供，便去覆旨。那时郑云镐那厮，哪里免得妄奏人之罪？那时郑云镐反坐下狱，审究核问。这时候都在我身上呢。”学初满满的欢喜，拍案叫道：“大人若将此案翻覆是妥，不但晚生含珠结草，吏部老爷必然感大人之情分，要升极品之职任呢。”伯远道：“世兄，用酒罢，下官赴宪衙去了。”学初道：“大人十分勤劳呢。”当下胡伯远听了衙役齐集久等，便坐了暖轿，高高抬着，吆喝进衙门去了。古绥预先使人取过半新不旧的朝官服着，与他禁子们，传给死囚一时换着。那死囚欢喜，穿的服着，果与严侍郎一般面貌，悄悄的躲在天牢里一个静僻处，依旧戴着铁叶脑箍，套了匣牀，锁了项金，坐待核审。

再说胡刑部坐轿，直到法堂前下了轿，坐了堂。两边衙役喝了一声，肃然排班。胡刑部传谕道：“今也应旨坐堂，穷核重犯，非同小可，正宜静悄悄，细细审究。衙役吏员，不许多人吵扰，只远远候着，审词覆供，不宜偷听外播，使狱体不严。俺自亲询发招，详他口供，奉明事理合当呢。”那孔目、节级们咸道：“至宜。”当下审听问招之孔目下，一切衙役们，只依着胡刑部吩咐，远远排班侍立。

然后，胡刑部喝一声：“拿来犯人严学初！”众衙役皂隶的，一时答应着长声，即将假犯人，如鹰扑兔的，拿到庭下。

胡刑部大喝一声，假意拍案叫道：“严学初，你可将郑司徒花园，杨翰林如何逾墙钻穴，郑司徒如何帷薄不修之事，也是你目见的，也是谁人传道，一一的明白供来。如有半字支吾，当加夹棍，动起来呢！”那假犯人口口声声叫青天宪官：“这是十目所视，万口同声，岂犯人一毫捏说的？”胡刑部复喝道：“有何照证！本府也知尔硬强，如不动刑，怎肯招认？”喝令上夹拶起来。

假犯人高声喊道：“犯人只以直言叫阍，无甚大罪。又是朝廷大夫，那里轻加重刑！宪官不知重朝廷之礼么？”今也假犯人所供所说，尽是胡古绥所教的。胡刑部乃佯作大怒，喝道：“胡说！有圣旨究核，狠加拷掠，那里敢言大夫不大夫，亟加夹起来！”早有左右衙役一声答应，恶狠狠提起夹棍，将假学初夹起。可怜假学初痛楚得死去活来。孔目复命喷水回盨。只是那死囚，积年贝戎，惯尝铜棍滋味，复得白白地厚赂，只为忍痛叫声：“屈死我也，痛杀我也。”胡刑部更不拷掠，自言自语道：“认是公言，只将犯人所供应旨罢。”此时，郑司徒家人，魏国公心腹伏侍之人，各来宪衙门外探听，从外窥见，恶夹犯人图赖，莫不吐舌气忿忿。听处街上三三两两行人，一人道：“事关钦案，非同小可，但不能审得的。”一人道：“既然开了衙门审核，如何不使众人看过？”听听的一人道：“宪庭严威，那容闲人喧集的？”这一人复道：“并与衙役皂隶，如是远远排立，又是何意？”那一人又道：“如今之世，那有应旨不应旨的？”如此言言谈谈，过去了。

两府家人听了，知有话中有机，即使一人走还，将途上问答之言飞告英阳公主。公主大怒，暗暗使一太监率领多小宫奴府隶，待犯人审勘画供，还下天牢时，在街上等候，一时拿到府中，审知动刑不动刑，真个拶夹，然后还下牢里。

话分两头。胡刑部只将假学初口供，糊胡涂涂，妆成供案，上复请裁。喝令左右，解了犯人缚束，依旧套上脑箍、匣牀、铁锁，还下天牢。衙役们一时动手动脚，将假犯人箍了脑，锁了铁索，拽出宪庭门外，走到街上。

忽有太监一员，率领许多端公属员，如虎似狼的，一齐动手，套拿假犯人，飞也似去。刑部衙役，那里听敌当得起，只言：“刑部犯囚人，法不当如此，冒法私套。”那宫隶属员，那里肯听，只为不答走去。刑部刽子们，只自还告胡刑部：“犯人下牢，中间驸马宫中送太监属员，套拿去了，道是贵主娘娘旨意的。”胡伯远听的大惊，唬得三魂失二，七魂剩一，口呆不出一言。古绥在傍，告道：“叔叔无虑。这是夫人之事，不过是审认犯人动刑不动刑。彼今夹棍，皮开肉绽，血淋淋的，那里想得真假？但知其重刑，还送天牢。今夜叔叔使严侍郎缚束脚膝，外涂狗马之血，假作蹒跚匍匐之状，暗暗送了天牢，以待皇旨发落，谁人知道些儿呢？”伯远听了，道：“你说的是了。”虽然如此说，又不免怀着鬼胎。

且不说胡伯远还家。且说英阳公主闻说太监拿到犯人，满身腥血，移不得脚步，匍匐膝行，满面垂泪痛楚之状，随令太监押送牢里。贾孺人问道：“太监平日也知严学初那厮之面庞么？”太监躬身道：“小的昨年入宫任差，严侍郎囚在天牢多年，平日不曾见过。但闻皂隶们俱说老严了。”春娘道：“这厮们之说，那里明白。娘娘且待丞相亲见一见，可以的知呢。”说犹未了，丞相入内，问太太午安毕，春娘问道：“老爷曾识严学初面目么？”丞相笑道：“那厮阴鄙谄卑，我虽不曾同席，一般朝廷，宁可不知其面？”英阳公主道：“今严有可疑，拿在门前，丞相一审真假罢。”丞相笑道：“天下虽多假称假做的，宁以犯人应旨动刑拶夹，有谁假做代受苦楚的？但老严不知怎么的献供？那刑部又是奸徒，必然护党了。”英阳道：“虽然无假犯代刑的，丞相试看他何样罢。”丞相道：“这非难事，我且看他贼脑贼头，怎的生的如是鄙悖了。”即出外堂，遂令皂隶拿到犯人。一言才发，堂下一齐答应，如鹰搏兔的，拿跪庭下。丞相熟视道：“果然是老严贼头了，何须问他？拿还牢里罢。”众手未及动手，犯人叫声道：“青天知我无罪。我虽囚在牢里，便是朝廷大夫，丞相那可私拿问招呢！”丞相一闻其声音，大惊大骇，心内想道：“我虽不与他接语，曾于午门外候朝时，看他老严在张修河面前，聒聒噪噪，言三语四，心甚鄙之。听他音声，还是声嘶，又是齿落，语多声虚。今他语音不嘶不虚，况三年牢里，倒也还少。这是作怪。”遂故意问道：“犯人曾识我否？”假学初想道：“丞相屡建大功，严侍郎必当双贺。他既屡叩相府，丞相必当一来谢答。”想毕，高声道：“我那里不识丞相？我屡进相府，候拜丞相。丞相又一番屈谢荜庐。我怎么不知丞相？”丞相大笑道：“我何尝过你之门？你又何时来我府中？我且问你：你曾豁了齿，声又嘶，你今齿豁么？”假学初道：“我不曾落牙齿了。”丞相道：“你家在那里？”假学初虽被胡古绥教他口供、问答之话，一夜仓卒之间，何曾说老严家居胡衕，无辞抑说，便闭目作垂死样，道：“我在牢里久，今又受刑重伤，精神昏瞀，不省外事了。”丞相知是假学初，怒道：“你是假学初！你是何人？敢冒犯人，何苦来被刑苦楚，必有来历，勿讳实告罢。”假犯人道：“我便礼部侍郎严学初，那里是假犯冒称？”丞相大怒道：“这般光棍，如不动刑，那肯直招？庭下的，一发拶夹罢。”左右齐声答应，一时动手夹起来。

那假严学初登时昏绝。丞相命取水喷起来。众多衙役取水喷他，便作落汤鸡一般，旋复苏来，高叫道：“我是朝廷大夫，丞相虽尊贵，也非刑部宪慈，又无应旨，如何私自施刑？”丞相喝道：“好个泼皮！你是那里来的匪棍花子歪货，敢生撒赖！庭下们，另拶取服罢。”皂隶一倍拶接几次，假学初虽然愤吃夹棍，一般是骨肉，先又已多伤损于刑部，那里忍得住皮开肉绽上加了恶刑？便叫：“宽松我暂时，我且供真的。”丞相命少息接。假犯人道：“我是礼部侍郎严学初。当初疏语，犹可不是，今我又供怎的？”丞相冷笑起来：“这厮善吃夹的，只边益加拶罢。”左右又动手夹起来，不暂歇息。

假学初那里忍耐，登时死去活来。半日，声在喉间道：“我今死了，白顾了他不得。”丞相道：“这犯说甚么？”假犯人再叫道：“我非严侍郎。昨夜胡刑部使他侄儿，如此这般。那严侍郎，胡刑部安安稳稳的藏在刑部老爷家里。小人貌似严侍郎，受厚赂，代受拷夹，今至死境，不得另讳了。”丞相大骇道：“你果甚么人？”假犯道：“小人便是响马牛二的，囚在天牢待死。总是刑部爷之吩咐呢。”丞相便命拿出，囚在牢中，转入内堂，备说假学初受赂代刑之事。

英阳大怒，登时命鸾轿，入侍太后娘娘请安。太后答罢，道：“女儿有甚不平？气也好不舒服。”英阳大哭，呜咽不能对。太后摸不着，问道：“女儿有甚委屈，这般苦恼？”英阳遂将胡伯远究核假学初，拷问之事，一五一十，告了一遍。太后大怒，拍案道：“不杀这贼臣，如何出我与女儿口气！待万岁入来，当有发落。”说未了，皇爷入于内殿，见英阳，问了道：“御妹何时入内？刚才刑部官复上贼臣严学初之审供，游辞妆撰，抵头不服。明日当更亲问得情，以快妹妹心罢。”太后推破玉如意，大声道：“不杀贼臣胡伯远，何以明英阳之心！”天子惶惧，奏道：“刑部官虽然不得奸情，犯人抵赖，罪不在于刑部官。”太后冷笑道：“昏君。”随将假学初讯夹供招之事说道：“胡伯远可是不杀的？”天子大怒大骇道：“有这般奸党之欺蔽，不可迟待明日。假犯人今在哪里？”英阳道：“方拘留在驸马第呢？”龙颜大怒，即出外殿，登临震怒，登时诏会文武官员。此时朝廷震惧，不知事体如何，莫不战栗骇奔。天子即命左柱国张君正、御史大夫狄弼琦按治。又命拿下了刑部尚书胡伯远，缚紧，拶夹起来，问那严学初贼犯藏在那里。

伯远魂飞天外，强饰招奏道：“严学初囚在天牢三年，臣承诏旨，刚才拷掠审究，还下狱里，驸马杨少游夺拿私第去了，非臣之罪。拿下杨少游招问，知臣不诬了。”天子大怒道：“奸党饰辞图赖，如见肺腑。”即命夏太监往丞相第，拿到假犯人。又命兵马团练使吴成团住胡伯远家，搜捉严学初以来。两人分头出捕。