皇清秘史 第七十回　一门孤寡伴旅魂　片舟万里惊噩梦

皇清秘史 第七十回　一门孤寡伴旅魂　片舟万里惊噩梦

话说惠徵看着女儿受苦，何常不心疼，只是穷困逼人，也是无可奈何的事。他到了这时候，外而室人交谪，内而饥寒交迫，又没有钱去买大烟。鸦片烟常常失瘾，再加忧愁悲痛，四面包围逼迫，那身体也就倒了下来。从秋天得病，直到第二年夏天。足足一年，那病势，一天比一天沉重。也没有钱请医生吃药。佟佳氏起初因家里没有钱，便还挨着不去料理他。到后来看看他的病势不好，这才着起忙来。便从箱底里掏出一支从前自己做新娘时候，插戴的包金银花儿来。叫他儿子桂祥去当，桂祥这时已有十五岁了，不知怎的，却生得痴痴癫癫。如今见母亲叫他上当铺去，把他急得红到了脖子，说：“我不会干这个。”佟佳氏叹了口气，流下眼泪来，说：“孩子怎么好啊。”说罢又放声大哭。惠徵病在床上，听佟佳氏哭得利害，格外伤心，就叫兰月出去，劝她母亲别哭啦。兰月出来见母亲哭得凄惨，就问明了原因，对她母亲说，她愿意去。把银花儿接在手里，出门自己上当铺里去了。那当铺里的朝奉，见了这美貌的女孩儿，早把魂灵儿吸出腔子去，只是嘻着嘴，张着一对桂圆大的眼睛，从那老花眼镜框子上面，斜着去瞧，眦着牙齿问道“大姑娘，你要当多少钱呢？”兰月看了这个样子，一肚的气狠狠地说：“你看值多少，就当多少？”那朝奉说：“十块钱够用了吗？”兰月听了，不觉好笑，心想这一支银花儿，买他只值得一两块钱，如何拿他当却值十块钱，岂不是奇事。当时她也不说多说少，只点一点头可怜那朝奉因为瞧着兰月美貌，便昏天瞎地，把一朵包金银花看做是真金的，白白赔了十元钱。那兰月接过十元钱来，跑回家去，只听得院子里一阵哭声，震动天地。兰月大惊，忙走进惠徵的病房，只见她母亲和她兄弟桂祥，妹子蓉儿，都围绕着病榻，再看她父亲惠徵，面色大变，喘咳不息，吐出许多血来，吐过之后，又对她母亲说：“我这病眼看是不成的了，我死之后，留下了你们，如何是好……”说到这里，惠徵两眼直望上翻，面又转成红色，气喘更急，已经在那里装鬼脸了。佟佳氏更哭得十分利害，兰月瞧她父亲只有出来的气，没有进去的气。不到一刻，两眼一翻，双脚一顿，三魂缈缈，七魄悠悠，就向望乡台而去。佟佳氏看见他丈夫死得这样凄惨，这样的萧条，捧着他的脸大哭。就越哭越悲惨。那兰月桂祥蓉儿，也跟着大哭起来，哭得日月无光，风云变色。下午哭起，直到天晚。他母子四人，都不曾住口。左右邻舍听了，也替他们掉许多眼泪。内中有几个古道热肠的人，便过来相劝，将他们劝住了哭。佟佳氏说起他丈夫死后的惨状，大家也替她发愁。

可怜惠徵死去，连身上的小衫，都是破烂不全的。邻舍中有一位周伯伯，看他们可怜，便领头儿在前街后街，募化了十几块钱，连当铺里的十元钱，一齐并凑起来，置了几件粗布衣服，但是那棺材依旧是没有着落。又是周伯伯想出法子，带了兰月，去到那一班同寅中告帮。谁知那些同寅，竟送他们一碗闭门羹，连问也不问。只是藩台大人，因为是同旗关系，听说惠徵死后这般的可惨，就慷慨送了三十元。兰月叩头拜谢，同周伯伯回家，买了棺木，将惠徵收殓已毕。周伯伯去了，他母子四人整整地哭了一夜。第二天藩台上院，禀见抚台，公事回完之后，谈起惠徵死后的情形，十分可惨，藩台念起从前同寅的情分，不觉眼圈一红，便要流泪。那颜抚台与惠徵本没有什么仇恨，只因起初听了先入之言，总是惠徵不好。现在死得这般凄凉，真是可怜到极点，便也动了恻隐之心，就对藩台说：“惠道身事萧条，本院听了也觉得可惨，自有帮助，请老兄不必悲伤。”藩台听了抚台的话，自然替惠徵说了些代谢的话，告别而去。这时佟佳氏一家孤寡，度这可怜的日月，就不尽千悲万痛，惟有以泪洗面。况且手中无钱，度日更为艰难。而且冬天已到，天气十分寒冷，北风吹在身上，又尖又痛。佟佳氏因贫而愁，因愁而哭，因哭而病，就倒在床上。那桂祥和蓉儿两人，原不懂得人事，只有兰月，在一傍侍奉。忽然这天下午，门外有人敲门，兰月抢出去问：“谁呀？”门外的人答道：“咱们是抚台院上的人，快些开门。”兰月听是院上的人，不知为了何事，吓得心头乱跳，那门外的人又催着快快开门，要待不开，如何使得，只好硬着头皮，将门开了，见是一个戈什，兰月便请他进去。那戈什进了堂前，就对兰月说：“你是惠故道家中什么人？”兰月道：“我是惠道台的女儿。”那戈什说：“原来是惠小姐，失敬了。”兰月问他到此何事。他说是奉抚台大人的命，送给惠故道奠仪二百元。抚台的意思，劝惠故道的家眷，早些打点回京，不可在此流落。”说罢便掏出二百元一个包儿，放在桌上。兰月千恩万谢，说了许多好话。那戈什要讨一张谢帖，兰月便叫桂祥去写。可怜那桂祥虽读了几年书，却全不读在肚里。这时要他写谢帖，真是千难万难。写了半天，还写不成一个格局，兰月心中好气，到底还是她聪明。她平日常看在眼里，当下就写了一张谢帖，交与那戈什去了。兰月捧了二百元钱，走到她母亲床前，把抚台送来的话，对她母亲说了。佟佳氏一见银子，白亮亮地堆在床前，不觉发怔，有了银子，病也好了。便和兰月商量打算盘灵柩回京。兰月又将周伯伯请来，托他办理雇船盘柩的事，周伯伯见他们孤儿寡妇，十分可怜就满口答应替他们去干。

周伯伯出去，雇好一只大船，由安庆送到清江浦，共大洋一百六十元。又雇了十二个抬棺材的苦力，又要二十四元钱。这二百块大洋，已去了一百八十四元，只剩下十六块洋钱。再要还帐，相差得很远。就单说房租，已欠下一年零三个月，就要还房东一百五十元，其余的米馆、柴行、油坊、酱园、布庄等等，都向他母子要债。五块的，十块的，零零碎碎统算起来，也要二百元的光景。若不还清，一定不放他母子离开安庆。佟佳氏仍是无可奈何，一筹莫展。这也是合该有救，颜抚台送了二百元奠仪，这个消息，不到三天，就传遍了全城。那些文武官员，她有疑惑颜抚台与惠徵是老朋友的，也有知道颜抚台是动了恻隐之心的。从前惠徵初死的时候，兰月同周伯伯向他们告帮，他们虽是不肯，但是现在看抚台竟送了这大宗的款项，他们也不能不送，不要被抚台说他们毫无寅谊之情。况且藩台又送了三十元在前，他们也不能少送。就从臬台起，你三十，他二十的送过去。兰月见送礼的人太多了大有其门如市之概，写谢帖是万来不及，赶快去印。忙了四五天，统共收了七百多元的奠敬。接着又有外县的府道，送了不少，共收足了一千四百余元，佟佳氏便替惠徵开了一天吊，文武官员前来祭奠的也不少。总算惠徵死后，又出了一次风头。到了第三天，佟佳氏把行李都已收拾停当，便带着兰月桂祥蓉儿三人，上了船，周伯伯也送到船上，洒泪而别，直在岸上等着开了船，看不见船影，方才回去。这里佟佳氏们所坐的船，从安庆开起，早行夜宿，走了许多日。一船孤寡，看在佟佳氏的眼里，好不伤心。她想起丈夫在日，带着他们在芜湖上任的时候，那些文武官员，在码头上迎接，是何等的威风。如今狼狈而回，伴着灵柩回去，又是何等的凄惨。想来想去，总是流泪，幸亏兰月，是天生纯孝，一路上拣些小说，讲与佟佳氏听，以破愁闷。光阴迅速，不觉已到了采石矶。这一天正是北风怒号，江流滚滚，那水面上的波涛，好比千军万马，赶杀过来一样，耳边听得呜呜的响，和鼎沸的水声。这时正在夜深，兰月母子四人，甜觉方浓。兰月忽然得了一梦，梦见一个古装的女子环佩钉铛地，走进船舱，对兰月说：“你们快醒，大祸临头，逃命要紧。”只说三句话，就不见了，兰月猛然惊醒，吓得一身冷汗。再听窗外的波涛，万分险恶，兰月忽然觉悟，莫非今晚有翻江覆舟之灾？这个危险，真非同小可。赶紧她把母亲唤醒，又将桂祥蓉儿推起来，兰月将梦中的话，对佟佳氏说了，佟佳氏慌得没有主意，桂祥蓉儿吓得直哭。兰月倒十分镇静，走出舱外，叫船主进来，这时船主正因风涛汹涌，指挥着船上的人拿稳了舵，还想渐渐地前进。

兰月对船主说：“船老板，这样大的风浪，咱们的船，万不可走了，最好拣个地方，先停下来避风，免得出什么凶险。”船主也很赞成，对兰月说：“小姐，我也是这样的打算，只是此地无岸可靠，就是沙滩，前面便是采石矶，就可以停船了。”兰月催他赶快地开。船主答应一声，走出舱外，说了奇巧，忽然一阵狂风，把那船吸得箭也似地，走得极快，不到半个时辰，已到采石矶。只见前面一座乌黑沉沉的东西，就是采石矶的山顶，船主忙将船靠了岸，兰月忙招呼着佟佳氏桂祥蓉儿三人，都上了岸。这时风声更大，那船在岸边上，左摇右荡，同摇篮一般。兰月见情形不妙，忙叫船户抬惠徵的灵柩。那些船户，起初不肯抬，兰月一想，重赏之下，必有勇夫。就对他们说：“抬灵柩的船户，每人赏大洋二元。”那些船户，听说有赏，人人高兴，就抢进船舱，七手八脚的将惠徵的棺材抬到岸上。棺材上了岸，忽然从江面上卷起一重飓风，将那船震荡起来，船绛也断了，桅杆也折了。那船被风一卷，从岸边卷到江心，只听哗啦哗啦几声，那船便破碎得四分五裂。船主船户在岸上见了，不觉伤心大哭。佟佳氏兰月四人，也嚎淘哭起来，这一片哭声顺着狂风，直吹过去。恰巧此地有一个救生局，是地方绅士设立的，为的是江中风浪险恶，往往有翻船的事，所以设立这个局子，专救沉舟落水的难民。那时局中正有两位官员，在局中守夜，闲着无事，就下一盘象棋。正下得兴高采烈，忽听一阵哭声，顺风吹到，惨不忍闻，他们知道，一定是江中的船，出了危险，他们原是慈善的人，听了这阵哭声，赶快放下象棋，拿了两个玻璃灯笼出了局子，顺着江岸走来。原来岸边都有他们的救生船。他二人跑到救生船上，喊醒了船户。那救生船是极大的船只，所以不怕风浪。船户被他们喊醒，跑出舱来，问局员为了何事，他二人对船户说：“你不听这哭声是从那里来的吗？”船户听了沉吟一刻，说这哭声是从江岸上来的，我们且先到岸上去瞧瞧，船户说罢，提了一个灯笼，与二位官员，又走到岸上。这时北风吹得更利害，那两位官员，冷得浑身发抖，跟着船户，顺江岸巡查。走不多远，见前面乌黑的一堆，好像有人，船户便抢步上前，兰月见了灯光，就高声喊道：“快救命啊，快救命啊，那船主听得救命之声忙赶到跟前，见佟佳氏母子四人和七八个船户，坐在沙滩上，就问他们失事的情由随后两位局员也赶到了，兰月便哭哭啼啼，将遇险的事，细说一遍，正是：万里惊涛魂不定一舟遭险灵谁安要知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十一回　送奠仪张冠李　戴选秀女别母离家话说两位局员听了兰月的话，很为悲痛，就叫船户并他母子四人，在局中暂时休息。佟佳氏见局员都是慈善的人，也不怀疑，就带着兰月、楼祥，容儿三人，走到局中，在局员室中坐下。那跟来的船户，忙预备茶水。佟佳氏母子四人，洗过脸，喝完茶，便向二位局员感谢一番。局员退出房外，佟佳氏一想身边藏得银子，不知尚有多少，就打开一瞧，幸而尚有二百多块，心中倒也安慰。母子们便在室中闲谈，无非是商量另行雇船的事，直谈到东方发白。天色已亮，风也息了。局员进来，又招呼一番。佟佳氏便拜托局员替他们雇船，局员说：“此地没有船雇，非到南京才有船可雇呢，太太们要动身，可用咱们局里的救生船，送到南京，再雇船吧。”佟佳氏更是感激涕零地拜谢。局员就出去招呼船户备船。佟佳氏又托局中人到沙滩上将船的船主叫来，赏了他五十元，算是赔偿损失，船主也无话可说。不多一会，局员回来，说：“救生船已预备好，太太们可就动身吗？”佟佳氏说：“好咱们就走吧。”局员便吩咐船户同那破船上的船户，到沙滩上先将棺材抬上救生船，那里佟佳氏母子四人，趴在地下，对局员们磕了头道谢，局员们知她是道台太太，也不敢小看她连忙回礼，佟佳氏又取出三十元送给局员，两位局员，竟不肯收。兰月见他们情意可感，便问他二人的名姓，一个名叫吴道元，一个名叫张得义。兰月深深记下，他母子四人便上船去了。局员送他们上了船，直等到开了船才去，那救生船走得很快，不到三天，已到了南京。船户又替她雇了船，到清江浦，言明大洋五十六元，佟佳氏母子四人，看着棺材抬上船，他们才上船，赏了救生船户三十元，就开船而去。一路上并无耽搁。从镇江进了爪州口，直到清江而来。这一天到了淮城，船户将船靠在城门旁边，船停好了，船主上岸去喝酒游玩。佟佳氏母子四人，坐在舱里，兰月将船窗打开，看看风景，见岸上下来了一个人，直跑到船上，高声问道：“船上有人吗？”一脚就踏进船舱。兰月心中吓了一跳，忙问他找谁，那人说：“我是提督衙门总文案吴大人差来的送来奠敬二百元，你们是梅道台的船吗？”兰月说：“我们正是梅道台的船。”原来淮城人说话，梅惠二字的声音，大致相同，那人大喜，说我找了四三个船上，竟找不着，原来却在此地，这里二百块钱，你们收下，给我一张回条吧。兰月心中，好不欢喜，便写了一张谢帖，交与那人去了。佟佳氏这时，正愁着没有钱，忽然又有人送了二百元，岂不快乐。她以为是绝路逢生，正合着古人的话，“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。

”兰月见母亲欢喜，也十分愉快。刚巧船主从岸上回来，买了些酒菜，送给太太们吃，佟佳氏不忍先用，就在惠徵灵前，先供祭一番。佟佳氏正在行礼，忽然船头上有人喊道：“提督衙门的吴大人驾到。”佟佳氏吃了一惊，连忙爬起来，兰月抢出舱外，向船头上一瞧，见有两个跟随家人，同着一个年约五十上下的官儿，紫脸膛，方面大耳，虎背熊腰，颇有英雄气概。兰月便上前行礼，口呼：“大人到此何事？”那官儿便说：“我叫吴棠，在提督衙门任总文案，刚才差人送了二百元的奠敬，是送给梅光旭梅大人的，不想家人送错了，送到你们船上，不知你们船上的主人是谁？特来一问。”兰月一惊，更觉讶异，忙回答道：“刚才确是有人，送了二百元来，他说是送给惠道台的，那惠道台，便是先严，曾任芜湖海关道，讳叫惠徵，现在故去了，家母与我等盘柩，回北京去。竟想不到大人的钱，是送错了好在钱尚未动，不妨请大人收回。”那官员见兰月口齿伶俐，很为欢喜，又听得是惠徵的女儿，他与惠徵原是朋友，也曾见过几面，自然不便说什么，就对兰月说，“既是惠大哥的灵柩在此，咱们原是熟人，不妨祭奠，不知你意如何。”兰月就对佟佳氏说了，佟佳氏说不敢当，那官员硬要祭奠，兰月无法，只好请他进舱。那官员进舱之后，就对着灵前，躬身下拜。拜毕，又见了佟佳氏，佟佳氏就请他坐下谈起惠徵死得可惨的情形，那官员也欷虚不止。兰月拣出二百元，送到那官员面前，请他收回，那官员反涨红了脸，说：“哪有这样的道理，我是不知惠大哥的灵柩经过此地，所以不曾预备，现在既已知道，岂有不送尊敬之礼，惠大嫂子，请收下吧。”佟佳氏再三不肯那官员反不高兴起来，说：“惠大哥与我也是至好，大嫂何必这般的固执。”佟佳氏无可奈何，只得收下。兰月又站起，请问吴伯伯的台甫。那官员便开了“吴棠子荫卿”五个字，写在礼簿上，写完之后，另外又摸出一百元，交与兰月，对佟佳氏说：“大嫂遭了这样的变故沿途又受偌大的危险，说起来真可怜，现在兄弟另送大嫂一百元的路费，请不必客气，就收下吧。”佟佳氏也不便推辞，只好千恩万谢的收下。那官员坐了一刻，就告辞上岸去了原来那吴棠是两榜出身，由翰林外放知府，由知府过了道班，现在江北提督衙门，充总文案，为人甚是慷慨好义。他与徵惠在安庆省城，原也见过一两次面，知道惠徵的历史如今家人把奠仪送错，他念起旧日的交情，又瞧着惠徵身后萧条的惨状，他不觉大动恻隐之心，就连二百元也不要了，并且，加送一百元的路费。这也是前清时代，尚有古道热肠的君子，如今这个年头，是四万万中，也寻不出一个的了。

闲话少说，且说吴棠下船之后，佟佳氏心中更为快乐，一宿无话。第二天又由淮城开船，一路上顺风顺水，不到两天，已到了清江浦。换了骡车，起早动身，一路上孤孤清清昏昏沉沉，不觉已到了天津。从天津过紫竹林，到了北京，不过一天多的路程，转眼已到地安门家里。她家原是世袭承恩公，赐有一座房子，佟佳氏带着子女，到老宅子住下。这光景不比从前丈夫在日，门庭冷落，帘幕箫条，说不尽的凄凉苦味。那兰月原有旧日作伴的邻舍姊妹，多年不见，彼此都长成了，又见兰月出落得婀娜风流，大家都喜爱她。今天李家明天张家，终日姊姊妹妹，说说笑笑，倒也不觉得寂寞。她们见她光景为难，姊妹们有赠花粉的，有赠衣饰的，还有暗地里赠她母亲银钱的，佟佳氏靠着替邻舍帮忙，勉强度日。看看到了春天，正是桃红柳绿，美景良辰，北京的地方，终年寒冷，到了暮春三月，天气晴和，便有许多红男绿女，出来逛庙游春，十分热闹。便是女儿在家里，也常有女伴来约她去游玩，什么琉璃厂啦，花儿市啦，土地庙啦，隆福寺啦，她们都曾去过。后来那些女伴，忽然有许多日子，不到兰月的家中来了，兰月想念她们，格外的利害，便也忍不住亲自上门去看望，谁知一打听，吓得她急急跑回家中，躲在家里，再也不敢出门去了。佟佳氏见了诧异，忙问她时，才知道今年宫中挑选秀女，宫里出来的太监，同虎狼似的，满街的挨户搜查，见八旗人家，有年轻貌美的女子，便不问情由，硬拉进宫去。因此京城里的八旗人家，都把女孩子藏起来。不许她们出去游玩，已经有婆家的，便急急催着婆家快娶，便是没有婆家的，也赶快去说婆家。正是闹得满城风雨，暗暗惊慌，兰月认识的这几家姊妹，差不多都是八旗人家的女孩子，因此她们都深藏起来了，当下佟佳氏得了这个消息，心中却很乐意，她想着她丈夫惠徵死了之后，家中这般困苦，若将女儿选进宫去，当一名秀女，也免得她在家中挨冻受饿，说不定得了皇帝的宠幸，封贵人，封妃子，都在意中。当下就劝兰月去候选，兰月心中虽明白佟佳氏的用意，但是她想着一入深宫，便同石沉海底，将来的荣华富贵，未必可期。而目前的冷落凄清，已难忍受，便有些不甚愿意。佟佳氏见她不乐，也不说啦。谁知她母亲虽不曾送她进宫，她自己却好似把自己送进去了。前几天兰月倘不出门去，便也万事全休。只因她那天出门去探望同伴的姊妹，她那一副俊俏的脸子，苗条的身段，早已落在别人眼内。这时有一个太监，正从地安门经过，迎面瞧着兰月，不觉把他看怔啦，心想天下竟有这般的美人儿，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

再瞧她穿着旧蓝竹布长衫，垂着一根大辫子，额上鬓发齐眉，脚上光跌六寸这分明是八旗人家的女孩儿了。他看了忙回宫去，报与崔总管知道。那崔总管便是宫内最有权力的太监头儿，这几天正为着挑不出美貌女子，十分发急。听那太监一说，就急忙跑到地安门去调查，在兰月住宅左右人家，打听明白，知道是世袭恩公府中的女儿，又知道她父亲曾做过芜湖海关道，兰月很够得上选秀女的资格。原来清宫的规矩，点选秀女，有一定的品级，须得那女孩儿的父亲，官做到四品以上，方为合格，如今兰月的父亲，是从二品衔，恰恰可以当选。秀女的年纪，也有一定的限制，是要年在十四岁到二十岁的，如今兰月年正十九，恰正妙龄，更为合巧啦。那崔总管调查明白，便去报明内务府，内务府此番奉了孝贞皇后的密旨，务要挑选几个绝色的女儿，都十分起劲，和那班太监们，打成一气。在外面似虎如狼地搜寻着。如今听崔总管来报告，立刻派了干员，会同崔总管及一班太监们，跑到兰月家中，兰月正藏在家中，不敢出门，躲了几天，见没有什么动静，便也到庭心里来走走。他们不比从前了，一切洗衣煮饭的事，都得自己动手。这一天，兰月正在庭心里洗衣服，那太监们如虎狼似地闯进门来，瞧见兰月，便指着说：“得啦，找着啦，正是这一个美人儿，她不是一个极好的秀女吗？”慌得兰月忙丢下衣服，逃到屋子里去，佟佳氏见了，忙出来招呼，问你们干什么来了，崔总管上前，笑嘻嘻地道：“太太，您还装糊涂吗？”这些天不是宫里选秀女，咱们连日东跑西跑，也找不出一个好的，如今访出您府里藏着一个美貌的小妞儿，怎么不报名上去呢？您家姑娘，叫什么名儿，快报出来。咱们替你送进宫去，包你万岁爷见了，立刻就升做贵妃，那时多么荣耀，你老太太感谢我们也来不及呢！”一派花言巧语，说得佟佳氏动了心，她想我家里如今苦到这般，这桂祥又是一个傻小子，将来决不会有出息的。只望着这两个女孩儿了，如今宫里挑选秀女，是极难遇着的好机会，决不可错过，兰月既不肯去，何不将蓉儿送进去呢。想罢，就进去把蓉儿拉出来，说道：“我把这孩子报进去吧。”正是：若非群玉山头儿那得君皇月下逢欲知后事如何情形，且听下回分解。

皇清秘史 第七十二回　佳人有意点缀桐荫　天子多情名题四春话说那崔总管瞧了蓉儿，只是摇头，就不是这个，是那一个，这个不成。崔总管正说着话，那内务府人员，便劝着佟佳氏道：“你把女儿送进宫去，原图的是万岁爷宠幸，光耀门户的，非得那个女孩儿才成呢，那孩儿长得又俊俏，比这女孩儿出色得多，倘然把这女孩儿进去，莫说得不到万岁爷的宠幸，反白白把一个女孩儿断送在宫里。这又何苦来呢？我看非方才进去的那位大姑娘不成喽。”佟佳氏听了他的话，不住地点头，便说：“你们既说我的大女儿好，且容我三天的限期，我那大女儿有些左性，须得我去慢慢地把她劝说下来你们三天以后，再来听信吧。”那崔总管说可以可以，就带领一班太监和内务府的人走出去了。佟佳氏到她女儿房里，横说竖说，着实地劝了一回，总说：“我家衰败到这个样子，你想想，你父亲死的时候，是何等惨状，你弟弟又是一个傻子，不争气的，我也不指望他，如今净靠你一个人，好孩子，你瞧着娘的面子，去吧，仗着你的聪明美貌，得了万岁爷的欢心，还怕不得意吗？只求你得意之后，别忘了你孤苦的娘就得啦。”佟佳氏说到这里，忍不住眼泪鼻涕洒落下来。兰月也哭，这一场哭，好比惠徵死去的时候一般，真把兰月的心肠也哭软了。便答应她母亲，拚着断送了终身，进宫去当秀女。佟佳氏见兰月答应了，乐得她捧着兰月的脸，只是喊心肝宝贝的。桂祥见了，一旁嘿嘿地发笑。光阴迅速，三天的限期已满。那崔总管清晨便来听信了，一班太监捧着一个包袱，一个盒子，走进兰月的家中来，佟佳氏见这个情形，知道不答应也不成啦。就出来招待他们，又将她大女儿答应进宫的话，对崔总管说了。崔总管请佟佳氏唤兰月出来，见过了礼，崔总管笑嘻嘻的说，“新贵人，恭喜您啦。”兰月直羞得粉脸低垂，说不出话来。崔总管又叫太监，将包袱打开，里面尽是绸缎绣花的鲜艳衣服，替兰月换上，又梳洗一遍。太监打开盒子，取出许多的金珠首饰，替兰月戴上，兰月在镜中一瞧，自己的芳容，简直是杨贵妃再世，美丽无匹了。兰月打扮齐全，崔总管就催着她上车，佟佳氏和桂祥蓉儿，都送到门外，瞧着兰月上车去了，母女三人，掩面而哭。看车子去远，方才回去。这里兰月在车中，也说不尽万种凄凉，一路上嘤嘤涕泣，暂且不表。且说这一番宫里挑选秀女，本不是咸丰皇帝的意思，却是孝贞皇后的密旨，只因咸丰皇帝终日在圆明园中，选了一班汉人家的女子，整天的厮混，不但废了朝政，而且有伤龙体。孝贞皇后，是一个贤淑的人，她又是六宫之主。

见皇帝这般的情形，不能轻易去管，况且皇帝登位以来，虽有三宫六院，也不曾生得一个皇子，将来大位无人继承，岂不是一件大事。后来想出一个计策，不如下道密旨，着内务府挑选秀女，也许选出几个貌美的女孩儿进来，得了皇帝的宠幸，生下一个皇子，也可延了国家的血脉。孝贞皇后主意打定，等候咸丰皇帝回宫的时候，便切实奏明，那咸丰皇帝，与孝贞皇后，感情本甚淡泊，但是他很敬重皇后的，皇后说的话，他表面上总不驳回。孝贞皇后，见皇帝准奏。就下一道密旨交内务府去办。居然挑了六十四个秀女送进宫来。咸丰皇帝，这时的心正在汉女的身上，这班旗下女孩儿，却不中意。只因皇后的好意不便拒绝。便马马虎虎地选了四个，这时兰月便选在第一，说也奇怪，咸丰皇帝选秀女的时候，见了别的秀女，都是皱着眉头，只见了兰月，却天颜有喜，笑了一笑，就选在第一这四个秀女选定，其余不中选的，都各送回家。崔总管便将中选的四人，都送到桐荫深处，咸丰帝选过了秀女，又依旧回到圆明园，找着那些汉女去作乐去了，暂且不提。且说兰月入宫之后，住在桐荫深处，这地方十分幽静，只住两个秀女，一个是兰月，一个名燕儿，她二人都是同时选来的，这燕儿原是好人家的女儿，在家里穿得好，吃得好，弟兄姊妹又多，十分热闹，如今送她到宫里来，冷冷清清地住着，心中想念父母，因此朝夕啼哭。倒是兰月进得园中，十分快活，可怜她在家内，苦的日子太久了。如今进了皇宫，好穿好吃，又有宫女侍奉，她又生成小孩子脾气，爱游玩的，偌大的一座园林，天天吃喝玩笑，嘻嘻哈哈，东走走，西逛逛，早乐得她把在家中的忧愁，消除净尽。连母亲弟妹，也渐渐忘记了。她是何等聪明的女子，她见这桐荫深处，十分幽雅，满院子的奇花异草，又罩着梧桐叶儿，照得屋子里四壁翠绿，同住在翡翠宫似的。她便拿了许多字画，没日没夜地学起画画来，本来她的画画，已由她父亲惠徵指教过一番，很有些根底，加之她天性聪明，不到几天，居然写得一手的好赵体草字，又画得一手的北宋派硬绿山水，与恽南田的花卉兰竹。她便在窗绢上题诗写画，上面题着兰月跪献的字样，把屋子里的窗绢，一齐换过，又在院子里种下四季兰花。凡是到她院子里去的，一踏进门，便就觉得清香扑鼻。兰月又指挥着宫女，天天打扫庭院廊房，她看待宫女，和自己姊妹一般，十分亲热。因此那些宫女，都听她差遣。便是燕儿见她如此高兴，也暂时把愁怀丢开，帮着她布置房间，打扫一切。看看这桐荫深处，收拾得同乡环仙境一样，真是红尘飞不到，天上小瑶台。

你说兰月真是没有用意，只图玩耍的吗？其实不然，原来她如此辛苦，收拾房屋却有深意。她知道咸丰皇帝这时正在圆明园中，寻欢取乐，是不会到桐荫深处来的。但是桐荫深处这个地方，却是一个避暑的好所在。天气热了，咸丰皇帝一定要到这里来避暑。那时咸丰皇帝见了这地方清洁，与昔日大不相同，不由他不留连忘返，再瞧到窗绢上的字画，一定更要注意到自己身上来。她存了这番心意，就下苦功夫做。又怕太监们不随时照应她，她就将每月内务府发的月规银子，慢慢积蓄下来，赏给那些太监们。太监们得了赏银，都十发感谢，有什么事，就抢先到兰月这里来报告。兰月虽住在桐荫深处，对于宫内的事，无论大小，她满都知道。咸丰皇帝的情形，也全调查明白。她的权术，在这时已大有可观的了。且说那咸丰皇帝，真是个风流天子，他尤其欢喜汉人的女子，这时他正弄了四个美人这四个美人，咸丰皇帝，特赐她们四个名子，一个名叫杏花春，一个名叫陀罗春，一个名叫海棠春，一个名叫牡丹春。这四春都在圆明园中住着，却分为四处。杏花春住在杏花仙馆，陀罗春住在月罗阁，海棠春住在棠阴山房，牡丹春住在天香院。讲起这四春的历史，也各不相同，那杏花春最生得娇小玲珑，皮肤尤其洁白，原是好人家的女儿，只因幼时父母双亡，她叔父贪财好利，将她卖与石侍郎家中做侍婢。石侍郎的夫人，非常妒嫉，见杏花春长得异常美丽，怕她丈夫起了邪心，就防范得很严密。那石侍郎本是色中饿鬼，见杏花春生得雪白的皮肤，又是苹果似的两朵粉腮儿，一双水盈盈的眼珠，一张樱桃小口，嘴里两个酒涡儿，对人溜一溜眼，笑一笑，真把人的魂灵可以勾去。古人说一笑倾城再笑倾国杏花春这一笑，可真有倾城倾国的本领，石侍郎见了，如何不爱，就背地里动手动脚，调戏起来。那杏花春见石侍郎生得一副黑漆的面孔，同煤炭铺的掌柜一样，当然心中不愿，就暗中告诉石太太。石太太大发雌威，寻着石侍郎大闹了一天一夜，石侍郎做贼心虚，不敢辩白，只得磕头下跪。石太太心想这丫头放在家中，总有点鱼腥肉臭，难免不被猫儿老鼠偷上手，不如送到朋友家中，暂时安顿。再替她找个婆家，了此一重公案。就将杏花春送到贵公爵的府中，公爵福晋与石太太原是最要好的，就将杏花春接到他家中，贵公爵见了，也赞美杏花春的艳色。这时崔总管正奉了咸丰皇帝的密旨，在外面物色江南美人。那贵公爵与崔总管原是通声气的，见杏花春这般秀色可餐的尤物，就告诉了崔总管，崔总管便到公爵家中一看，果然不错，愿拿出一万两银子，将杏花春买进宫去。

贵公爵的福晋与石太太商量，石太太满口答应，也不去问石侍郎，就将杏花春卖了。石侍郎得了消息，赶快办了一桌酒席，同石太太说明，将杏花春接回家中，请杏花春上坐，石侍郎衣冠齐整，行了三跪九叩首的大礼求她见了万岁爷，替他多说些好话，杏花春也答应了。次日崔总管亲身将杏花春接进宫去当天就被咸丰皇帝召幸，非常得宠，这是杏花春小小的一段历史。说书人交代明白。再说那海棠春，又山西大同府的人，自幼儿就学唱戏，在山西很出名的。后来又到天津唱过，由天津又到北京，在前门外一家小戏馆中演唱，她演的是花衫，面貌又标致，嗓子也清亮，那班王孙公子，被她都迷住了。天天替她捧场，在她身上，着实花了整千整万的银子，海棠春并不看在眼内。那时正在大考之年，有一个苏洲穷举人，名叫金宫蟾，也进京赶考，每天闲着无事，就去看戏，也被海棠春迷住了。天天到戏园子里去听戏，坐在台口，仰着脖子，高声叫好，同现在北京城中的捧角家一样，做得丑态百出，海棠春看见痴头痴脑的，傻得可怜，也不觉暗中好笑。又看他生得唇红齿白，眉秀目清，一副小白脸十分俊俏，未免一颗芳心，把持不住。两人便眉来目去，大吊其膀。那金宫蟾如入迷魂阵，风雨无阻，每日必来，海棠春更加感激。有一天，正是大雨倾盆，园子里听戏的客人，满池子也不到十几位。那金宫蟾却早早就来了，坐在台口，等海棠春出来，又大喊了一回好。海棠春更动了怜惜之意，唱完了戏，卸了装，就悄悄地走下池子来，在金宫蟾身边坐下，那金宫蟾一年以来，一片诚心，如今竟得美人移尊就教的好结果，真是梦想不到。但是他到底是一个书呆子，在大庭广众之中，见了这美人，反觉害羞起来，一时竟找不出话来，与海棠春谈话。海棠春也只对他含笑不言，坐了一会，便轻轻拍他一下，就着他耳里，告诉他家住在鲜鱼口内豆腐巷，约他今晚就来，金宫蟾点点头海棠春又嫣然一笑转身去了。正是：顾盼一笑深意在缘结三生泪眼枯欲知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十三回　情场失恋果然演碧　血空斗参禅岂易逃红尘话说金宫蟾不等散戏，就找到豆腐巷，海棠春家中去。海棠春家中的人，见来了一个穷书呆子，满身酸气逼人，真瞧不起他。海棠春反替他扯谎，说他是六王爷府中的师傅，很有势力的，你们倘然怠慢他，他能叫我家不能在京城里混。海棠春家中的人，听了这话，都害怕啦，海棠春便拉了金宫蟾，到她香闺中，密密切切地谈了一回心，又摆上酒菜，请金宫蟾喝酒，金宫蟾这时真同到了仙境似的，快活得了不得。酒饭用完，他二人便同入罗帏说不尽的恩爱。第二天清早，海棠春起床，反替金宫蟾拿了一千银子，赏与那班下人。那班下人，自然欢喜，也再没有话可说了。从此二人双宿双飞，俨同夫妇。海棠春却骗那些冤大头的钱，倒贴金宫蟾，后来海棠春因金宫蟾尚未娶妻，便立意要嫁他。金宫蟾大喜，海棠春又拿了二千银子，叫他去租房赁屋，置买木器。不到五六天，房子也租好了，木器也买全了，只等海棠春择吉成亲，便成白头夫妇。不料那一夜金宫蟾赶到豆腐巷海棠春家中来，只见门庭冷落，一个人也没有了。金宫蟾大惊，忙向邻舍探听，才知海棠春已被崔总管花了二万两银子，买进宫去了。宫蟾听了又急又气，顿时魂飞天外，以似油煎，想想生不如死，就吊死在前门外大栅栏门框胡同的口外。那海棠春进宫之后，极得皇帝的恩宠。但是也因想宫蟾想得利害，不多几时，一病不起，也就抑郁而死，这是后话。且说那牡丹春的面貌生得最是浓艳，她是苏州山塘上小户人家的女儿，她家门口，是来往虎邱山的大道，凡是富商贵客，每天马车，都由她门前经过。那牡丹春闲着无事，又爱站在门口，这时有一个姓郭的，原是扬州的富商，十分有钱，见了牡丹春，便十分思慕立刻派人到牡丹春家中。与牡丹春的母亲说了，愿出三千银子买回去，做第三房姨太太。牡丹春的母亲，贪这三千块钱，竟答应了。牡丹春却不愿意，说姓郭的要娶她，原不要紧，但是要照明媒正娶，定了吉日，拜了天地，方可成亲。姓郭的正想牡丹春，想得利害，自然无不依从，拣定了八月十五日，正是中秋佳节，他二人可以团圆。谁知道到了七月二十二日，洪秀全的人马，杀到苏州，那姓郭的就趁此把牡丹春母女二人，带着逃到北京去了。一路之上，牡丹春避着姓郭的，不肯和他同房，直到北京城里，崔总管正在那里打听江南来的人家，可有美貌妇女，后来听说姓郭的家里，有一个美人，崔总管和姓郭的去商量，愿意出六千两银子，把牡丹春买进宫去，又答应给姓郭的五品京堂功名。那牡丹春听说进宫去，她十分不愿意。

无奈这姓郭的因图贪功名，把牡丹春哄进宫里去。只见里面池馆清幽，水木明瑟，曲曲折折，到了一座大院子里，有两个旗装妇女，出来搀扶她进去。见了皇帝，皇帝却十分宠爱她。牡丹春到了这时，也就无可奈何了。咸丰皇帝得了杏花春、海棠春、牡丹春三人之后，尚以为不足，立意想再找一个美人凑成四春。有一天，咸丰皇帝，乔扮作客商的模样，出了皇宫，直奔顺治门而来。走到城濠旁边见一个十七八岁的女子，在河沿上洗衣服。咸丰皇帝，见她穿了一身素服，非常洁净，再瞧她生得十分美貌，不觉龙心大动，走到她背后，咳嗽一声，那女子吓得倒退几步，就飞跑回去，走进一个黑漆小门，将门闭好。皇帝在门外立了一会，不见她出来，即无精打采地回皇宫去了。告诉崔总管，吩咐他明天多带几个侍卫，到那女子家中去打听消息。那崔总管领了圣旨，第二天果然出顺治门，到河沿下去探访，访得这家姓李，乃江苏扬州人，那女子的父亲，是已故的刑部主事，去世之后，只有她母女二人，相依为命。崔总管听说是女流之辈，总是容易到手的，就先到骡马市大街，恒利金店，取了四千两银票跑到李家，打门进去，那李寡妇开门，问他们是干什么来的，崔总管笑道：“太太，您大喜啦，万岁爷瞧见您家的闺女，打算选进宫去，做一名贵妃呢，您想您的闺女，做了贵妃之后，您岂不是富贵荣华，享不了的吗。”那寡妇听了，勃然大怒，对崔总管说：“我的女儿，已说定婆家啦，不多日子，就要办喜事，你所说的话，干脆一句话，办不到。况且我们是诗书人家，不干这事，慢说我女儿已有婆家，就是没有，也不能送她葬在深宫里去，谁没见过银子，谁没享过富贵，你快些出去，别拿那些话来说，就是皇帝，也得讲理呢，怎么好逼人家女儿，去干那下贱的去，快出去吧，若是不然，我倒到提督衙门，去喊冤啦。”崔总管听她这一番话，不觉怒气冲天大声喝道：“你一个妇女，也敢抗万岁爷的圣旨吗？我如今且去，在这十点钟以内，包管你家破人亡。”李寡妇听了，正要说话，还是她女儿出来，把她拉进屋子。崔总管一赌气就走啦。李寡妇还大骂不息，她女儿对母亲说道：“孩儿听说当今皇上，乃是色中饿鬼，那班强盗虽然暂时去了，决不死心，一定还要再来麻烦的，孩儿若不避开，便要遭他们的毒手，不如暂时藏在姨母家中，以免祸患。”李寡妇听女儿之言甚是有理，便赶紧将她送到姨母家里暂时躲闭起来。到了黄昏时候，那崔总管果然又来了，带着十几名校尉，汹汹涌涌闯进李家。李寡妇见他们同天上的煞神一般，异常凶恶，便大声喝道：“青天白日，朗朗乾坤，你们这般人，打入民家，要干什么事？

”崔总管说：“老太太，这件事你还不知道吗？只因万岁爷见你女儿，长得十分美貌，要选进去，做一名宫女，咱家先来与你商议，你却不允；咱家进宫回奏，万岁大怒，赐咱家十名校尉，前来索取，你若交出你的女儿，万事干休；若不交出，咱家可担不了这个处分。”李寡妇冷笑道：“我那女儿，被你们一吓，早吓得跑了我现在正无处寻找，好，好，好，你既来了，快些还我女儿来。”崔总管道：“咱家不信。”李寡妇道：“你不信吗？”崔总管道：“咱们要搜。”李寡妇道：“要搜便搜。”崔总管吆喝一声：“校尉们与我四下搜来。”那十名校尉听了总管的号令，果然就在四面搜索一阵，连厕所都搜到了，搜不出她的女儿。李寡妇揪着崔总管不放，崔总管气得怒容满面，自言自语地说道：“这孩子上了天吗？”李寡妇道：“天高无梯不能上得。”崔总管说：“入了地吗？”李寡妇说：“地下无门，怎能可入。”崔总管说：“那么，这孩子上那里去喽？”李寡妇说，都是被你们一班强盗抢了去啦崔总管听李寡妇骂他是强盗，不由大怒，大喝一声，叫校尉们将李寡妇捉着，拉着便走，顿时沸沸扬扬，闹得满京城的人，都说崔总管唱了一出特别改良的黄金台。这奇怪的消息，传到她女儿耳朵里，便要挺身出去，做一个缇索第二，救她的母亲。她姨母连忙拦住，说道“好孩子，你可千万去不得，你这一去，岂不是自投罗网吗？在我看他们将你母亲捉去，也不能杀她，也不能剐她。不过拿你母亲恐吓一番。将你交出就得啦，依我的计策，你还是趁此机会，快赶去找你的女婿，你们两口子一成了亲，拉着你女婿一块堆儿到统领衙门求提督作主，提督见你是有夫之妇，就不能强迫你，便是当今万岁爷，也没有主意啦。他虽是皇上，岂能强占你有夫之妇吗？”这女孩儿到了此时，也顾不得羞耻，便去寻她的未婚夫。谁知她那未婚夫已在两年之前，被洪秀全的兵捉了去，生死还未卜呢。女孩儿听了这个消息，哭得死去活来。自己想想命苦，不如一死罢休，到了夜深，解下裤带，便向床上上吊，不料裤带不牢，才吊上去便将带子折断。轰咚一声，将女孩儿跌在地上，把她姨母惊醒，爬起来救她。她姨母怕闹出人命，将来宫里向她要人，又要担许多干系，便劝女孩儿自己投到尼庵里去，削发为尼李小姐也依从了她姨母的话，她姨母原有一个尼姑认识的，名叫月真，在西山白衣庵中主持。第二天她姨母雇了一辆骡车，便将李小姐带到西山白衣庵，投奔山真去了。那月真问起根由，她姨母便偷偷地告诉她，月真明白了，见李小姐十分可怜，就将她收下。

照李小姐的意思，要立刻就剃头发，月真不肯。说：“你既到了庵里，那官家也决不能到这里来搜查，况且你那女婿，生死未卜，你若剃了头发，倘然你女婿回来啦，叫我如何对答。你既是借我们这里避难，尽可以带发修行，待你母亲放出来了，你女婿回来之后再和他们商量去。他们许你落发，老尼也不阻止你，你看好是不好？”李小姐被她劝了一番便依从了她。每天跟着老尼清晨三叩首，早晚一炉香，度她们寂寞生活，那宫里却天天的搜查李小姐。把一个北京城都搜遍了。哪里搜出一点影子来。但是这一条心，他们总不肯死去，后来他们打听得李小姐在姨母家中，也曾去搜过几天，竟寻不出踪迹，便又将她姨母捉去，天天拷问。可怜那李寡妇年纪已老，竟死在监内。宫里明欺李家无人，便给李寡妇买了一口薄皮棺材，草草装殓。抬到南下洼子去埋了直待她姨母从监狱内放出，悄悄到庵里去告诉，李小姐听说她母亲被害身死，直哭得同泪人一般，哭得三天三夜。月真见她情形太惨，时时婉劝，到了第四日，李小姐一定要求月真，与她剃发。月真被她逼得无可奈何，只得将她头发剃去。从此李小姐就变成了一个小尼姑了。光阴迅速，不觉又是一个多月。这一天月真正在佛殿上念经，忽然来了一群侍尉和十个太监闯进白衣庵来，口中嚷道：“万岁爷的圣驾来了，快些都出来接驾。”月真忙跑出山门，跪在地下，那些小尼姑们，也跟着月真，在门前跪倒。那万岁爷下了龙舆走到大殿坐下，便唤太监传月真上殿，太监领旨。将月真传到殿前，匍匐在地，皇帝问道：“你们寺里的姑子都到齐了没有，若有藏着，不出来接驾的，朕可不能依你。”月真回奏道：“寺里的姑子，只有一个新来的，因为胆小，不敢出来接驾，其余的都到齐了。”皇帝命月真起去，又叫太监跟着月真将那新来的姑子，快些唤出来。太监领旨，同月真去寻李小姐。可怜那李小姐，这时正藏在正殿后面，听皇帝要传她，吓得她魂飞天外，连忙三步两步，抢回自己房中，拿出一柄剪刀，正要向脖子上刺去。那月真和太监们赶到，将她手中剪刀夺下。三四个太监连拉带扯，左推右拽的，将李小姐推到大殿前，喝她跪下，李小姐身不由主，只得双膝跪倒。殿上的皇帝见李小姐寻着了，忙走下殿来，站在李小姐的跟前，对李小姐说道：“美人自从那日，朕在河沿上见了你之后，朕想天下的美人，要算你第一了。朕想将你接进宫，原无别意思，不过可以与你朝夕谈谈，你可不要误会，今天被朕寻着，你须与我回宫，我决不会待错了你。”李小姐听皇帝之言，只有涕哭。皇帝又说：“你别哭啦，快与朕进宫，没有错的。

”李小姐见圣旨难违，只得答应，便同皇帝进宫去了。正是：御苑深藏三春色，宝刹难隐一枝花欲知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十四回　九重春色迷莺燕　一曲清歌引凤凰话说李小姐进了圆明园之后。皇帝吩咐将李小姐安顿在佛寺中，又挑选了八名年轻的宫女，去侍奉她，皇帝又亲自到佛殿里，瞧看李小姐，李小姐将皇帝迎进寺中，便跪在佛座前，念起经来不同皇帝说话，任那班宫女去伺候。等到皇帝唤她，她才走到跟前跪下，也不肯抬起头来，皇帝忍不住了，便伸手去搀她，她就放声大哭，哭得凄惨异常。口口声声说：“万岁爷许小尼进宫，念经拜佛，万岁爷的恩典，真是天高地厚的了。”皇帝见她这样也不觉伤心，便把别的意思，都打消了。就赐她一个名字，叫做陀罗春。皇帝从此以后，时常到大佛寺来，与陀罗春研究经典。陀罗春见皇帝并无逼迫她的意思，便也不似从前的冷淡，又乘机向皇帝奏告崔总管逼迫的情形，和官府非刑拷打她母亲的惨状，说她母亲死得太苦，求皇帝替她伸冤。皇帝便依了她，罚了崔总管三个月的月钱，又把那官府革职，充军到宁古塔。陀罗春见报了仇，才把悲伤轻减了些。只是皇帝屡次要召幸她，她总是抵死不去，逼得她紧些，她便寻死觅活拿刀动剪，皇帝也没奈何她，只得将这条心收起。以上所说的便是四春历史。皇帝在园内，有杏花春、海棠春、牡丹春伴着，终日寻欢取乐，便不常进宫来。那些满洲女子，简直不常见着皇帝。兰月这时正在用心设计，盼到春去夏来。正是极热的天气咸丰皇帝因天热得利害，每天必到清凉的地方去避暑。午饭之后，便坐着八个太监抬的小椅轿，到水木清华阁去歇夏。这水木清华阁，有两条路，一条是穿过接秀山房去的，一条是从桐荫深处来的。比较起来，经过接秀山房的路，又平坦，又近便。太监们抬着皇帝，总走这一条道儿。兰月打听明白，便悄悄地赏了太监许多银子，叫他们以后抬皇帝别走那条路，要从桐荫深处而来。那太监得了钱，便依她的话。这一天午后，果然将皇帝抬上这一条路，由桐荫深处的外墙经过。皇帝在轿中，见墙内桐树正长得青枝绿叶，高出云霄，又一阵清风吹来，觉得奇香扑鼻。皇帝心中，心旷神怡，好比进了桃花源似的。接着又听得一阵歌声，禁不住要将魂魄勾去，早打动这风流天子的心。便用手向墙内一指，那太监们便抬着向桐荫深处走去。进了院内，只见浓荫夹道花气迎人，眼前顿觉清凉，皇帝连声赞道：“好一个幽雅的所在。”那些宫女，见万岁驾到忙着赶出来跪接，皇帝这时，一心只想寻那唱歌的秀女，也不理她们。下了椅轿，便向花丛中走去，走到花前，那歌声越清楚了，皇帝摇手，叫宫女们退去，不许声张，慢慢的一个人又向前进。

穿过一条石路，又进了一层院子，见院内房屋，都油漆一新，真是金碧辉煌，雕梁画栋，又见窗上都挂着绢帘，绢上尽是画画，皇帝看了一遍，赞不绝口。又见题着兰月敬献的字样，皇帝心中想道，这兰月是什么人，画得又好，写得更妙，倒要查问查问。皇帝正看得出神，忽然后院内歌声又起，清脆动人。便走到后院，见有一座假山，隐在绿竹之内，一个旗装的秀女，穿着一件粉红旗袍，手摇白鹅毛扇儿，背着脸，坐在石头上，唱着曲子。真是珠喉婉转，娇脆异常。再看她背后一弱柳腰，斜着香肩，两片乌黑的蝉发，垂在脑脖子后，衬着白玉似的颈子，显得格外美丽。横梳着一个旗头，髻子下压着一朵大红花儿一缕排须，挂在簪子上。她唱着曲子，把那粉脸儿侧来侧去，那排须也不住的摇动，她下身穿一条淡绿色的绸裤，散着裤脚，白蔑花鞋，窄窄的粉底，脚也不多大。皇帝不觉叹道，咱们满州，竟有这样的美人，真是难得，只可惜她侧着脸，看不见庐山真面目。皇帝原想咳嗽一声，将她惊动，怎奈她正唱得好听。便也不忍打断她的兴致，只是静悄悄地倚定了玉石栏杆，听她唱道：“秋月横空奏笛声，月横空奏笛声清。横空奏笛声清怨，空奏笛声清怨生。”唱到结末一个字，真是千回百转，余音不绝，只听她唱了一回，停一停又唱道：“冬阁寒呼客赏梅，阁寒呼客赏梅开。寒呼客赏梅开雪，呼客赏梅开雪醅。”唱到末一个字，咸丰皇帝忍不住，喝道：“好曲子。”那秀女不妨背后有人说话，大吃一惊。急转过脸来，这一瞧可把她吓坏了，原来就是她每天盼望的万岁，她忙跪下，口称小婢叩见圣驾，愿老佛爷万岁，万万岁。”咸丰皇帝微微一笑，叫她抬起头来，皇帝这才看见她长得芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨，真是嫦娥下界，玉女临凡，把皇帝都看呆了。不觉自言自语地说道：“我常说汉人的女子长得好，谁知咱们满洲也有这天生的丽质真是天地虽大，再没有这般美艳动人的女子了。”说着就用手将她搀起，叫她领着进了屋子便在凉床上盘腿坐下，将她拉到面前，问她叫什么名字。那秀女轻启朱唇，羞答答的答道“小婢子名叫兰月。”皇帝明白，便是那在窗绢上写画的女子，心中更为赞叹。又问她道“你刚才唱的是什么曲子？”兰月奏道：“小婢子唱的是四景连环曲，乃明朝侯方域做的。”皇帝说：“原来是四景，朕只听得二景，还有两景，你再唱给朕听。”兰月遵旨，跪在床前唱道：“春雨晴来访友家，雨晴来访友家花。晴来访友家花径，来访友家花径斜。夏沼风荷翠叶长，沼风荷翠叶长香。风荷叶翠长香满，荷翠叶长香满塘。

”兰月唱完，皇帝喝一声好，叫她起来，兰月便倒了一杯薄荷甜香露，献在皇帝榻前。皇帝见她玉指玲珑，又白又润，那指甲上还染着红红的凤仙花汁，白中带红，更觉鲜艳。皇帝却伸手将兰月的玉腕捏住，忽然当的一声，将一只翡翠杯儿滚落在地。兰月心中，又惊又喜，只是低着头，羞得满面通红，皇帝也不顾杯子打碎，反将兰月一手拉住，趁势拉上凉床，把她拥在身旁，凑在她耳边，低低地说了几句话。兰月觉得十分不好意思，只得说一句：“小婢遵旨。”就下了凉床。忙走到前院对宫女太监说，奉万岁爷圣旨，命传谕到水木清华阁，说万岁爷在桐荫深处息驾。所有宫女太监，都退出去。那宫女太监们听了圣旨都知道万岁爷的意思，便齐声奏道尊旨，退出，一齐跑了出去。将院门掩上，兰月进来，服侍皇帝。过了好半日，直到夕阳西下，皇帝才一手搭在兰月的香肩上，笑嘻嘻走出来。兰月却羞得满面粉腮，同桃花一般的颜色。停了一会，皇帝叫起驾回宫，上轿走了。兰月跪送到院外，皇帝心中十分快乐，对兰月笑了一笑，太监们抬着去了。兰月回到院中，就有许多宫女太监们，都向她道喜，便把兰月羞得什么似的。兰月心中，知道皇帝这一去，今夜一定舍她不下，必要再召幸的。忙回到房中，重新梳洗。在夏天的时候，每天午饭已毕，兰月必洗一回澡，只因伺候圣驾，又累得香汗淋淋，只得再用花露，沐浴一次。宫女们忙着服侍她，梳洗好了，打扮得遍体芬芳，专候皇上宠幸。到了夜膳后，果然那敬事房的总管太监，高高地拿着一方绿头牌子，口称兰贵人接旨，那兰月听太监称她为贵人，知道皇帝已加封她为贵人，心中好不快活。忙跪下说：“谢万岁爷恩典。”领过旨意，宫女们就扶她进了房中，照例替她脱去衣服，又浑身洒上香水。一切弄妥当了宫女高叫一声领旨。敬事房的太监，便取出黄被，向兰月身上一裹，自己望地下一蹲，兰月便伏在他的肩上，太监抱着兰月的腿站起来，直送到皇帝的寝宫里去。约有两个时辰，仍由总管太监送她回桐荫深处休息。说也奇怪，这咸丰皇帝，临幸各院妃嫔，从不叫留龙种的，只有这一夜召幸了兰月，却吩咐太监将龙种留下。兰贵人回到院中，留下龙种，那些宫女太监，见皇帝对兰贵人异常宠幸，将来生下皇子，一定富贵荣华不知到什么地步，谁不竭力趋奉她？那咸丰皇帝自此以后，便时时舍不下兰贵人，每天必到桐荫深处寻乐，就想不着四春了。那兰贵人又能唱各种曲子，把一个风流天子的心锁住了。正是：花萼无情通御气桐荫有计解闲愁欲知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十五回　平内乱曾国藩晋爵　启外交杜受田面君话说兰贵人自把咸丰帝迷在桐荫深处之后，又能深知大体，时时劝皇帝要留心朝政。皇帝也听她的话，传谕军机处把奏章送到桐荫深处来，与兰贵人同阅。这时洪秀全正在江南一带，闹得天翻地覆。曾国藩、左宗棠一班将帅，拚命地抵杀，总是不能得胜，皇帝看了奏摺非常忧虑。便同兰贵人商议，兰贵人是何等的聪明，她开口就说：“满洲的将帅，都是贪生怕死的人，万不可用，不如重用汉人，况且曾国藩等，自幼生在长江，人情地理，非常精熟，陛下要赏他们的爵位，笼络他们的心，他们都是书呆子，一朝得了富贵，自然要替皇帝出力，拚命杀洪秀全哪，咸丰皇帝听了兰贵人的话，很为佩服。就赏曾国藩黄马褂宝石顶。过了几天，又封他为子爵。果然那曾国藩在重赏之下，大卖气力，打了几回胜仗咸丰皇帝大喜，更把兰贵人看做一个谋士，言听计从。又因兰贵人写得一手好字，便叫她代批奏摺。从此兰贵人也渐渐地干预朝政，议论国家大事。咸丰皇帝见她多才多艺，又是国色天香的美女，越发宠爱她。这时兰贵人又得了一个好消息，原来她伺候皇帝，不上半年，已怀着龙胎，要生皇子咸丰皇帝心想朕玩了多年的女人，日夜盼望生一个龙种，也好接大清的后代，谁知自皇后以至妃嫔，竟没有一个能生育的。如今兰贵人有了喜信，岂不快乐？更把兰贵人宠上天去兰贵人身怀六甲，自然不能与皇帝同房。那兰贵人心想皇帝久旷下来，难保不再找杏花春牡丹春海棠春去厮混。不如劝皇帝离开圆明园，回到宫中，以免许多烦恼。她主意想定，便乘着咸丰皇帝与她同寝之时，在枕上奏道：“如今皇帝也有多时不回宫去了，也得回去看看以免正宫娘娘记念。再说皇帝久已不问国家大事，几个月未曾临朝，也得上殿去与群臣见面，问问国家大事啦，别让他们在背地里说皇上迷住了女色，忘记了国政。”咸丰皇帝，本是风流天子，散漫极了的，如今听兰贵人劝他回宫临朝，心中虽然有些不愿意，无奈兰贵人今天也劝，明天又说后来更啼哭起来，说：“陛下若真疼婢子，也得为婢子留一个地步，不要被娘娘说都是婢子迷着了皇帝，叫婢子怎能担当得起。”说罢又珠泪滚滚地痛哭。咸丰皇帝正在宠爱着，见兰贵人哭得可怜，便答应她三天之内回宫。这个消息，传了出去，满朝文武，都说兰贵人的好话。原来他们因为北京城离圆明园四十里路，他们每天五更三点，就要出城，到圆明园门口，恭请圣安，还要奉事，整天的城里城外跑着，遇到大冷天，风雨霜雪，受了千辛万苦，累得狼狈不堪。

无人不在暗中抱怨，幸而兰贵人哭劝圣驾回宫，他们如何不感激呢。那咸丰皇帝听了兰贵人的话，回到宫中，将兰贵人安顿在熙春宫内，却吩咐宫女太监们，不许告诉皇后。俟贵人生下皇子，再报与娘娘知道，宫女们自然遵旨，谨守秘密。咸丰帝仍在熙春宫，陪伴着兰贵人，也不到皇后那里去。每天与兰贵人缠绵不休，和她说笑取乐，因此皇帝天天起身极晚，十天半月，总不上朝。这一天，也是合该有事，咸丰皇帝正在龙床高卧，尚未起来，忽然宫人们慌慌张张地跑进来说：“兰贵人，快些奏明皇上，皇后坐着小轿，抬到这里来啦。”兰贵人听宫人们这样的说，也吓得面无人色，又不敢去惊醒皇帝，只得藏在屏后，看皇后有何动静。不多一会，皇后坐着小黄轿子，抬在熙春宫前，皇后下了轿，四个宫女，四个太监在前后跟着。那皇后走到宫中，就朝着皇帝寝宫前，双膝下跪，宫女太监，也跟着跪下。只见皇后手中捧着一个黄缎册子，打开来，双手举起，高高捧着，就叽叽咕咕地读起来，越念声音越大。兰贵人在屏后见了，不知为着何事，吓得她浑身发抖。咸丰皇帝正睡得高兴，忽听门外有人读书，将他惊醒，忙定神去听，才知是皇后在门外读祖训，就赶紧起来，急急地穿了衣帽，跪在门前，恭听诵读。皇后读完，太监将黄缎册子捧过去，皇帝皇后同时起来，皇后请过圣安，就对皇帝说：“请陛下以国家大事为重，早些上朝。”皇帝答应一声：“知道了。”皇后退下去。皇帝用了参汤，就到勤政殿上朝去了。上完了朝，又回到熙春宫，忽见那些宫女太监们，一个个都是惊慌万状。皇帝问他们为何事这般的害怕，那些宫女太监们奏道：“方才皇后传旨，将兰贵人宣到坤宁宫去了。”皇帝一听，把脚一顿，连说：“糟了，糟了！”原来这坤宁宫，是皇后的正殿，凡是审问妃嫔用刑等事，皆在此处。咸丰皇帝知道兰贵人此去，一定有些危险，连朝衣也来不及换，就跑到坤宁宫，大踏步走进去。皇后正在那里怒容满面左右的太监，手中拿着朱红木棍，兰贵人哭哭啼啼地跪在当中，外成的大衣服，已被剥去只穿一件粉红褛子。皇后刚喝一声“打！”皇帝已抢进来，大叫打不得，打不得。皇后见皇帝驾到，忙下位跪接，皇帝说：“你做皇后，怎么这样的糊涂，兰贵人现在身怀六甲，已有五个月，万一打下胎来，我的后代，岂不被你断送了吗？”皇后听皇帝之言，吓得面上失色赶紧过去，将兰贵人扶起。那兰贵人也十分乖巧，又跪下来，先谢了皇帝的恩，又谢皇后的恩。皇后对皇帝说：“陛下怎么不早同妾身说明，兰贵人有了身孕呢，妾身若早知道，也不能打她了。

”说罢又掩面而泣，皇帝安慰了皇后几句，将兰贵人的手一拉，兰贵人就随着皇帝仍回熙春宫而去。这一场大祸，算是消灭下来。但是孝贞皇后为什么要责打兰贵人呢？这里面却有一个原因。因为这时朝中，有一个宗室，名叫肃顺。那肃顺现掌管宗人府，宫里的事，他都知道，而且权势亦极煊赫。他探明咸丰皇帝，新宠一个贵人，乃已故安徽芜湖道惠徵的女儿，他心中很不以为然。惠徵从前在北京的时候，与肃顺本是朋友，起初他二人的交情，倒很不错，后来因为惠徵有一个鼻烟壶，是汉玉雕成的，价值连城之贵，肃顺向他要买，惠徵不肯答应，背地里骂肃顺，被肃顺知道了，就怀恨在心，直到如今，不曾忘却。他探听出兰月，便是惠徵的女儿，又因兰月未得皇帝宠幸之前，不过是一名秀女，在桐荫深处当洒扫的，他更瞧她不起。现在见兰月，居然大得皇帝的欢心，他更加妒嫉，就悄悄地走入内线，把皇帝宠爱兰贵人的话，一五一十，告诉了皇后。另外又加上许多酱油酒醋，说得皇后心中难受，就惹出这一场祸事来。若非皇帝赶救得快，只怕兰贵人还有性命之忧呢，闲话少说。且说兰贵人被皇帝带回熙春宫中，与兰贵人仍在一处。那兰贵人格外运动手段，把皇帝的心，笼络得十分巩固，便是皇后，也无可如何。孝贞皇后，原是宽宏大量的人，起初虽怪皇帝不告诉她，就封了兰月为贵人，未免心中有气。后来见兰月已有五个月的身孕，将来生出皇子，也可接清朝的后代，况且皇帝的春秋，也不小了，尚不曾有皇子产生。兰贵人既有了孕，当然是一件幸事，就不可与她为难。因此皇后也事事让她几分。光阴迅速，日月如梭，已是冬去春来。兰贵人因为皇帝宠爱，又加封为贵妃了。兰贵妃因为住在宫中，有正宫娘娘管住，不能任性而为，又劝皇帝搬到圆明园去住。这时已是四月半，照例皇帝可以搬进园了，皇帝便依了兰贵妃的话，同他搬进园内，住在天地一家春里。咸丰皇帝，许久未曾进园，又在这春深的时候，园中百卉齐开，万紫千红，格外灿烂，把一个风流天子乐得喜笑颜开。将洪秀全的事，早已抛开九霄云外去了。咸丰帝每日带着兰贵妃，到外去游玩，兰贵妃更用出妩媚的手腕，巧妙的心思，把皇帝弄得乐不思蜀。忽然一天，大学士杜受田，在五更天明的时候，由城内赶到圆明园，求见圣驾，说有要紧的事面奏。咸丰帝虽然把国家大事，久已丢在脑后，但是杜受田此来，知必有重大事件，也不便推辞不理，只得宣他进来。杜受田见了皇帝，双膝跪下，捧上一本奏章，递呈皇帝御览。皇帝看了，原来是英国人大闹广东，广州城已被英兵占领，情形十分危急。

阅毕，面上顿时变色，忙问杜受田有何办法，杜受田奏道：“现在广东的情形，既然这样危急皇帝不可不问，请皇帝以祖宗大业为重，早日起驾回宫，速开御前会议，共筹退敌之法。”咸丰帝，原是敬重杜受田的，就答应他即日回宫，杜受田大喜，叩头退下。皇帝当即吩咐起驾回宫，因为事体紧要，不便带兰贵妃同回，只可与兰贵妃说明，交她暂住在园内，两天以后，仍须回园，兰贵妃因日子不久，也就不陪圣驾回宫去，正是：无端惊醒春闺梦有意来寻昔日仇欲知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十六回　兰贵妃月下生皇子　咸丰帝永巷囚懿妃话说咸丰皇帝出了圆明园之后，兰贵妃一人，住在园中，好不寂寞。吃完晚饭，又因天气渐热，便一个人出了天地一家春，走到太液池边看月色。正是明月星稀，如同白昼，那月光照入太液池内，如一只圆镜一般。再夹着一阵阵的清风徐来，好不凉爽，兰贵妃便沉沉欲睡，躺在一个白玉石的榻上，星眸渐闭，仿佛游华胥国去了。一会儿醒来，忽然一阵肚痛，十分利害，兰贵妃觉得不好，想走回去，谁知两腿再也走不动，腹中格外作怪，一会儿竟产生出一个麟儿。兰贵妃这时正没了主意，幸亏有一个宫女，走了过来，见兰贵妃这般的情形，忙上前帮助，将脐带用口咬断，把孩子捧在兰贵妃的怀中。那宫女飞跑到外面，叫了许多宫女来，将兰贵妃送回天地一家春去，一面叫太监赶紧骑马进城，到宫中去送喜信。皇帝、皇后，得了信息，都十分欢喜。第二天早晨咸丰皇帝又赶回圆明园，见贵妃身体安好，又看生产的小孩，长得十分肥胖，心中更为快乐。那满朝的文武，得着消息，人人都欢欣鼓舞，各处大小衙门，皆悬灯庆祝。只有一个肃顺，却气得冒火喷烟，说不尽的怨恨。咸丰皇帝这时又将兰贵妃改封为懿妃，那新生的皇子，取名叫载淳。从此懿妃的身份，又与从前大不相同了，按下懿妃，暂且不表。先说那英国兵占领广州的事，原来洪秀全自定都南京，派了洪仁珩出使美国，呈递国书，那世界各国都以为太平天国，举动文明，居然格外帮助。美国政府先派专使答礼，承认太平天国，那时两广总督叶名琛尤其是一个不知外交的人，十分骄傲。对外国人，总说是洋鬼子，更把广东的团勇，看得极轻，那些团勇，从前本立过大功，自然不服，便有两个头目，关钜梁楫二人，投了英国兵船，甘为汉奸去了。广州英国领事巴夏礼，就利用他二人，以为内线，也是叶名琛官运已去，偏偏闹出事来，恰巧有一只英国商船，私贩鸦片烟土，驶进关河，被关上巡丁捉住，抓了十三个中国人去。押在南海县狱内，英领事巴夏礼就提出抗议，说中国官人不配到英船上捉人，叶名琛见领事抗议，就把十三个中国人送交英领事。也算忍辱的了。谁知巴领事不依，定要水师提督到领事衙门赔罪，又要捉那千总巡丁。叶名琛见巴领事提出的条件，太不像话，也就付之一笑，不去理他。那巴领事以为机会到了，就请香港总督带了兵船，直攻黄埔，将中国炮台占住，叶名琛还是不问，那英国人格外得寸进尺，就将兵船开到十三洋行地面，又攻打凤凰山炮台，向广州前进。城中官民人等，都慌张得很，叶名琛还是若无其事，整天饮酒做诗，英国人以为中国可欺，更来的利害，用大炮将广州城墙，轰倒一大片。

叶名琛这才害怕，打发人去求和，英领事和香港总督更不答应，说非捉叶名琛不可，叶名琛一听英国人要捉他，格外藏在衙门里，不敢出来。美国领事却出面调停，怎奈叶名琛不见他的面，美国领事恨名琛搭架子，又动了气，去联合法国公使葛罗，英国公使额尔金，俄国公使布括廷，美国公使利特，一齐带了兵船，闯进广州。名琛大惊，忙调琼州总兵黄开广，带了一百几十只钓鱼的小船，前来应战，名琛又在净室内设坛扶占。请吕祖批示，那扶占的人，就写了四句道：“十五日听消息，事已定，莫焦急”。名琛以为这十五日三字，一定是过十五天，外国兵船，就要退了，他便打定主意，藏在衙内，守了十五日，谁知英国人更打得厉害。地方绅士，主张练兵，他又不准。英国人此时提出五条要求：（一）与总督相见，（二）欲在河南岸造洋楼，（三）欲通商（四）欲进城，（五）要赔款六百万两。名琛更不去理他，各国公使大怒，决定用炮洗城，那些百姓，见城外满贴着香港总督的告示，说第二天要破城，立刻大乱起来，扶老携幼，纷纷逃跑，名琛禁止不住。第二天夜深，城外果然开了大炮，声震天地，名琛吓得逃出衙门暂到粤华书院避难。广州绅士崇耀，和将军暗地里通了，在城上竖起白旗，迎英国兵进城那叶名琛竟被英兵捉去，押到英国兵船上监禁起来，名琛的戈什哈，以名琛说：“大人，海水很清，可以死矣。”名琛却贪生怕死，只当不曾听见，那戈什哈愤极，便自跳海而死。后来英国人将名琛送到印度，关在一间高楼上，他仍不自尽，终日吟诗作画，念吕祖真经，他所作的字画，都署名海上苏武。这里广东巡抚奏了上来，咸丰帝大怒，便下上谕，所有广州满城文武官员，从总督起一齐革职。另委了两广总督黄宗汉，去和英法美三国议和，又派黑龙江办事大臣，与俄国会议。那外国人却十分狠恶，提出严厉的要求，总督们不敢做主，奏明皇帝，皇帝开御前会议，议了半日，竟议不出一个法子来。外国人见所求不遂，又派兵船，闯到北洋，先进天津白河的，有美国兵船三只，法国兵船六只，俄国兵船一只，接着英国十四只巡洋大舰也开到白河。直隶总督谭廷襄见大事不好，就奏明皇帝，上谕下来，派户部侍郎郭崇伦，内阁学士乌尔棍泰，前去议和。英国公使说：“这两个官员，都没有全权大臣的官衔，是中国瞧不起四国，毫无议和的诚意。”便不由分说，带兵船直冲大沽口，占了炮台，皇帝没奈何改派桂良花纱二人，为全权钦差大臣，与各国商议，各国又加了许多条件，十分严厉。单说英国所提的条款，已有五十六条之多，内中最重要的三条：（一）于旧有上海宁波等通商五口外，加开牛庄登州台湾潮州琼州等商埠，又于长江一带，从汉口到海州，许其择三口为洋商货物往来之所。

（二）洋人眷属，可长住北京。（三）偿还洋商亏损二百万两，军费二百万两，付清赔款，方将广州交回中国。还有修改税则，允许传教等条。那咸丰皇帝因外交失败，辱国丧权，便愁闷成疾，从夏天直病到冬天，身体万分虚弱渐渐吐起血来，慌得孝贞皇后无法可想，忙电谕各省选派名医进京诊治。医生说皇帝的病是急气攻肺，吐的是肺血，加之虚痨过度，决非参苓之剧所奏效，非喝鹿血不可，孝贞皇后便杀了鹿囿中的梅花鹿，取出鲜血，给皇帝吃，果然喝了下去，调养了半个多月，渐渐止住血，又养了一个月，病全好了。与平常一般，能游玩行走，皇帝仍在熙春宫与懿妃取乐。孝贞皇后见皇帝旧态复萌，又切实劝谏，请皇上保养御体，莫过宠懿妃；又说懿妃是受宠不起的人，常要干预朝政，不是女子应做的事。怎奈皇帝，溺爱懿妃，也不听皇后的劝。后来大学士杜受田与肃顺二人又到涵碧山房，面见皇帝，奏道：“现在外患日深，国本危急，陛下当以祖宗大业为重，不可过宠贵妃。”那杜受田原是咸丰皇帝的老师，向来是敬畏的。又听他抬出祖宗大业四字来心中虽不高兴，嘴里也不便说什么，那肃顺又是一个权臣，锋芒狠露的，皇帝更不能训斥只好唯唯诺诺，敷衍他二人出去。那懿妃却渐渐的恃宠而骄，咸丰皇帝更将她抬到至高无上的地位。有一天咸丰皇帝见懿妃骑马骑得很好，便带她出园去打猎，三千御林军保护着到万寿山打了一天的围，直到天色傍晚，方才回圆明园。咸丰帝正进晚膳，忽然宫女太监进来奏道：“大学士杜受田在涵碧山房求见。”皇见便到涵碧山房去见杜受田，只见杜受田跪在地下奏道：“臣请皇上恩典，开去一切差缺，准臣告老还乡。”皇帝听他说话奇突，便问道：“杜老先生为了何事，这样的坚决辞职。”杜受田又奏道：“臣侍奉皇上，自冲龄以至今日，三十余年，蒙皇上深仁厚泽，念其老迈，事事以大臣之礼相待，臣粉身碎骨，不足以报高厚，但今日懿妃在园内，侮辱朝臣，臣等实难忍受，但求皇上准臣乞骸骨，则有生之日，无非戴德之年了。”皇帝更摸不着头脑，再三追问杜受田才将懿妃在园外，讥笑文武百官尽是矮子的话，细奏了一回，末后又说，皇帝当以祖宗创业艰难，勤问国政要紧。皇帝笑道：“杜老先生不可如此，朕知道了。”就叫太监赏了杜受田两个荷包，四匹缎子，命杜受田退下，杜受田只得谢恩而退。从此懿贵妃心中便将那肃顺杜受田二人，牢牢记在心内，皇帝心中对于懿妃，也有些不满意了，便也推病，不到天地一家春去。却把牡丹春、海棠春、杏花春三人传进来。皇帝见她们憔悴异常，面容消瘦，远不如从前娇艳。

皇帝问起情由，她三人忍不住哭奏道，自从陛下宠爱懿妃，那懿妃暗中如何虐待宫女太监们如何克扣她们的衣食，好的也没得吃，穿也不给她们穿，全是懿妃的主意。皇帝大怒，第二天传旨召懿妃到杏花仙馆，那懿妃耳目最长，早有总管太监安得海去报信，懿妃知皇帝动怒，便披散了头发，怀中抱着皇子，哭啼啼地走到杏花仙馆，跪在皇帝面前，哀哀奏诉，说她并非虐待她们的事。又做出许多可怜的样子，皇帝见了懿妃，早已将怒汽消去，又见她哭求一番，脸上如梨花带雨，越发可爱。便将她怀中抱的皇子接过来，又将懿妃扶起。那牡丹春三人，见风头不对，一句话也不敢说，反上前与懿妃行礼，懿妃却做出大度宽宏的样子，与她们还礼不迭，咸丰皇帝又拉着懿妃，同回天地一家春去。这一夜雨露深恩，说不尽的绸缪亲热，皇帝又将牡丹春三人忘了。过了几时，天气渐热，懿贵妃与皇帝同到映水兰香楼游玩，懿妃见湖边有一只画舫，想起她自小在南方，学得荡舟弄桨的本领，何不卖弄一下，便下了楼，走到湖边，跳在画舫上，拿着一只桨，正要荡开去，那皇帝早跟下楼来，说朕也要乘船，懿妃见皇帝高兴，忙将小艇靠近埠头，候皇帝上船，谁知皇帝才上了画舫，两脚尚未落定，那画舫已荡开了。皇帝是久病之人，两脚无力，身子向侧面一晃，跌了一跤，噗咚一声，皇帝跌下水去。岸上的宫女太监们见皇帝落水，都大声呼救。幸亏那湖中水浅，下面又铺着石槛，皇帝落水的时候，急把两手攀着埠头的石柱，身子虽浸在水中，头却露在水上，七八个太监跳下水去将皇帝扶上岸。送到静香居去换衣服，咸丰帝大怒，喝令将懿妃送到永巷去关闭起来。正是：帝威莫测常变幻妾心无意惹飞灾欲知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十七回　联军乘虚窥北京　咸丰星夜走热河话说咸丰帝因身体尚未复原，经此一吓，便引起旧病。孝贞皇后得了消息，吓得脸上都变了色，忙赶到静香居，一面伺候皇上更衣吃药，日夜看护着。这一场大病，直到秋深方好，都是孝贞皇后亲尝汤药，调理见效的。那懿贵妃关在永巷中，一住四五个月，宫里的太监宫女们，原是最势利的人，见懿妃失宠，不但冷淡她，并且常在皇后跟前，说懿妃的坏话。又有人在皇帝面前告密，说懿妃在永巷里终日拿满洲话咒骂皇帝，皇帝听了大怒说这东西还能让她活着吗？恰巧肃顺在旁，皇上便问肃顺道：“朕意欲将她废了，赐她自尽你看怎么样？”慌得肃顺忙跪下磕头，奏道：“奴才不敢预闻宫中大事，皇帝便将皇后请来问皇后的意思如何。”孝贞皇后却竭力替懿妃辩护，说：“懿妃决不敢如此，却是平日与她不和的人，随意造谣，请皇上万不可信，臣妾也常去察看过懿妃，见她十分恭顺，深知自己的罪过，日夜哭泣，求皇上圣体安宁，所以臣妾敢保她决无此事，请皇上开恩，将她放出。”咸丰皇帝听了皇后的话，把怒气已消了一半，又想起懿妃旧日的恩情，再说懿妃已生了皇儿，又不便废去妃子的名号，只叹了一口气，也不再说了。又过了两个月，孝贞皇后又替懿妃求情，皇帝便赦了懿妃的罪，将她放出，仍住在天地一家春里，这且不表。再说广州的英美法俄四国联军，借口赔款未清，不肯退出广州城外，一住两年半，看看绝无交还广州之意。便有一个佛山镇团练头目，忍不住胸中愤气，想起当初广东一场大祸，都是英国领事巴夏礼闹的，害得中国这般可惨。便出了赏格，有杀夏巴礼的头来献的赏洋一千元。巴夏礼见了赏格，大吃一惊。连夜飞电，报告英国公使，英使大怒，便向中国钦差桂良交涉，要革两广总督黄宗汉的职，并且解散全省的团练，桂良答应了他，签了旧约。却不与英国调换，英使更气得利害，马上调兵船到长江一带示威，直开到汉口，人心顿时恐慌，法国兵又到各处乱闯，并到处设天主教堂，长江一带竟成了他们的殖民地。这时有一位满洲亲王僧格林沁，忍不住大怒起来，奏参直隶总督谭廷襄，说他疏于海防。僧王又派兵大沽口修炮台，在海口打一道木桩，再用铁链锁住海口。等到换约那一天各国兵船，都开到天津会齐，中国官厅，送照会与英法美俄四国公使，叫他们的兵船，在北塘上下定，不许他在大沽口停留，那英国人恃着武力，一口拒绝，将兵船开到大沽，用大炮将僧王的铁链轰断，一面开进十三只兵船来，船头上插着红旗，与炮台挑战，逼向炮台开炮，把中国兵打败。

英国一拥上岸，来抢炮台，炮台上开炮还击，打沉了几只英国小兵船，那岸上的英兵，被僧王爷四面埋伏，一齐杀出，直杀得英兵落花流水，死了一千多人，又活捉了一个英国将军。英国兵船，只得逃出大沽口外，慢慢向南退去。广东人民，听说英国被僧王杀败，就由各富商认捐三百万两，修造兵船报仇。英法两国公使，照会通商大臣何桂清，情愿遵守八年的条约，怎奈这时咸丰皇帝不信用僧王爷，不允许外人的要求，只答应他照道光年间的事礼，通融办理，又命仍在上海议和。外国兵船不准开到北方来，如敢违背，即行痛剿，一面由僧王支款一百万两，修筑北塘防岸。后来忽然有人献策，引敌兵在北塘口上岸。咸丰皇帝又听了此计，把北塘口的军备，完全拆去那翰林院编修郭嵩寿，上疏力言不可。北塘绅士御史陈鸿翊也奏称不可撤去军备。咸丰皇帝一概不听。不多几天，英法两国兵船，果开进北塘，拔去僧王设的木椿，英国将军额尔金，法国将军葛罗打头阵，带了一百多只兵船杀进来，外国兵拖着炮车上岸，中国兵却不敢回手，只送照会。叫外国人到北京城去，交换议和条约，外国人更凶横异常，催动各国联军一万八千人，从北塘杀进内港，这时适值潮退，外国兵船一齐搁在浅滩上，他们怕中国兵在两岸夹攻，便设下诈降之计，各船全挂白旗，中国兵见他们都挂白旗，果然不去攻打。待到潮水大了，外国兵船，就出其不意，把外国兵全调到岸上，炮火连天，中国兵被杀得东逃西散，僧王带兵，在新河迎敌，共有精练的骑兵三千，怎奈外国兵炮火太烈，枪弹如雨，可怜僧王三千劲卒，只剩下七八个。新河失守之后，大沽危急万分。皇帝便派大学士瑞麟，带领京中的八旗兵，到通州防守，那联军势如破竹，夺了大沽炮台，又用开花炮攻打北岸炮台，开花弹落在火药库内，一声轰天大响，烈焰飞腾，把巍巍一座炮台，炸得粉碎。提督乐善炸死，僧王见大势不佳，退到通州张家湾，眼看天津保不住了，告急的文书，同雪片似地到了北京。咸丰帝看了，心中一急，旧病复发，一面命桂良到天津议和，英国公使要求增加赔款，开天津为商埠，还要带兵进京，调换条约。咸丰帝在病中，十分暴怒，便下上谕，拒绝各国的要求，英法各国兵队，见和议绝望，便又打进河西，进逼通州。那时北京人心大乱，咸丰皇帝听孝贞皇后的话，连夜到河南把胜保召进京来，带领一万禁兵，到通州迎敌；一面派怡亲王载垣，邀集英法各国公使，开一个宴会，吃酒中间，载垣谈起议和的事，那英国巴夏礼大声答道“如要议和，非面见中国皇帝不可，并须各国带二千兵进京，才能开议。

”载垣不敢答应，巴夏礼便也不睬他了，这场宴会，反弄得不欢而散。到了第二天，探马报道，胜保的兵，在通州大败。僧王的兵，也败退下来。英将额尔金带着各国的兵，快打进北京来了，京城中顿时闹得鼎沸喧天。接着瑞麟的兵，又杀得大败，人心更为慌恐。大学士端华，尚书肃顺，看看时势十分危险，便从半夜里赶到圆明园请见皇帝。咸丰皇帝这时病势很重，孝贞皇后早晚在一旁伺候着。懿妃在房中料里汤药，忽传说端华与肃顺请见，皇帝知道大事不好，吓得面白如纸，浑身直打抖索。孝贞皇后传端华肃顺到御榻前问话。肃顺把外面的军情，一一奏闻皇帝，又奏称如今外兵来势凶恶，皇上万乘之尊，暂时回避，往万安的地方为妙。咸丰帝说道：“现在深夜之中，况且朕又身体不安，十分疲倦，到什么地方去呢？”当时大家商量一回，还是孝贞皇后有决断，对皇帝奏道：“依臣妾的主意，圣驾还是到热河好。”咸丰帝听了，也点头称是。当时御医不曾走，便奏道：“快取鹿血来，请皇上服下，便立刻可以增长精神，加添气力。”早有太监去杀翻两头花鹿，取得血来，还是热腾腾的，咸丰帝吃下一碗去，果然立刻身体旺起来，精神大振便传谕恭亲王，留守京师。着肃顺统率御林军，随着圣驾赴热河，端华照料圆明园的事务这个消息，一传出去，好好一座圆明园，顿时闹得人仰马翻，莺啼燕泣。咸丰帝也顾不得了，自己坐了园内的黄盖车，肃顺在半夜里去打开车行的门来，雇得四辆厂车。车上面略略遮盖芦席，一辆请孝贞皇后抱着皇子载淳坐了，其余三辆便有许多妃嫔宫女们抢着坐。可怜一辆车子，挤着五六个妃嫔，挤得她们腰酸骨痛。内中只有一位懿妃，平日席丰履厚，何等娇养，如今从半夜里逃出园来，吃尽苦楚，早见她娇喘悲啼，泪流不止。此外还有许多妃嫔宫女，坐不着车子的，只得互相率引，跟着皇帝的车子，哭哭啼啼，一路走去，内中有几个平日和太监要好的，便有太监们来背着她走了一程，沿途雇得骡马，扶她爬在骡马背上走去。这懿妃在车子里，簸荡了半夜，额角也撞肿了，头发也撞散了，她伤心到极处，便在车中哭起来，一路上呜呜咽咽，好容易盼到天明。一瞥眼见那肃顺赶着一群骡马，从他车旁走过，懿妃也顾不得了，掀开车帘，高声叫道：“六爷，六爷，俺的车子破了，求六爷做做好事，替俺换一辆好车子吧。”说罢，又呜呜咽咽地哭起来，那肃顺正要赶上皇帝的车子，哪顾得这许多，一言不发，只望了懿妃一眼，便急急加上几鞭，那马如飞而去。懿妃心中，格外难受，更哭得利害。停了一会，到了一个小镇市上，懿妃的骡车停住，懿妃向四面一看，见不着肃顺，问那些太监，都说他到皇帝跟前奏事去了，懿妃也不便再问。

第二天又上了路，懿圮实在受不了那般痛苦，正在啼哭，忽然肃顺的马，又与懿妃的车子擦肩而过，懿妃遇见肃顺，便哭求肃顺换车，肃顺把脸一沉，冷冷地答道：“这是什么时候？有车子坐就算好的啦，不是我说句不中听的话，劝贵妃安分点吧，你不看见路上那许多贵人宫女，都哭哭啼啼地走道儿吗，再说中宫也是坐的厂车，与贵妃是一样的，中宫不叫换新车，贵妃却要换车子，贵妃是何等样人，难道说可以越过中宫去吗？”肃顺说完了这几句话，又马上加鞭，飞也似地上前去了。懿妃被肃顺抢白一场，心中又羞又恨，却也无可奈何，只得咬牙切齿地骂道：“好大胆的奸贼，过几天看我的手段吧。”这时皇帝和后妃宫女皇子一班人，不多几天，到了热河，在行宫里住下。一面下上谕，命恭亲王与外国联军早日议和；一面命僧王与瑞麟两军，把守海淀。那僧王把那英国巴夏礼恨入切骨，他想了一条计策，请巴夏礼到他军营里宴会。那巴夏礼不知是计，竟大着胆子，来到僧王营中，僧王早已暗中埋伏，等他进了军营，一声密令下来，伏兵四起，就将巴夏礼拿住，送进京城，监禁在刑部太监牢里，英国公使见僧王把巴夏礼捉住，十分痛恨。便向恭亲王要人，恭亲王不允许他，一而由胜保传檄江南，叫各省速来勤王之师；一面专摺递到热河，报告京中的景况。不多几天，那鲍超先带了四营人马，开到北京，鲍超本是曾国藩湘军中战将，外国人都怕他，他的兵先到北京，外国人已有些畏惧。接着袁将军部下的张得胜，安徽团练苗沛霖，都带了军队，陆续到了京里。外国人见中国调来了许多士兵，便也不再扰闹，只得求恭亲王放回巴夏礼，限他三天期限，恭亲王不肯，要他将军队退回天津去，才肯开议和局，英国公使也不答应，因此那和议便一时开不成了。正是：天子蒙尘无限苦强邻恃武但称雄欲知后事如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十八回　烧明园二春遇劫　成和约一党弄权话说恭亲王见英国公使的要求，十分苛刻。便奏明咸丰帝，说外人十分蛮横。这时皇帝的病，一天重似一天，孝贞皇后哪敢惊动圣驾，便将所有的外国联军及发寇捻匪的事，一齐按住。大事叫恭亲王在京中便宜行事，小事便自己去问，可怜她终日忧愁哭泣，还要阅看奏章，有时将肃顺、端华二人宣进宫中，商量办理。又因懿妃料事明白，口才也好，笔下也快，便叫她帮着问事。咸丰皇帝因每天喝鹿血，喝了许久，病也渐渐好了。孝贞皇后见圣躬渐安，便不许懿妃和别的妃子去亲近皇帝，自己也避开了，怕的是皇帝又动情欲，有伤身体。那皇帝想起当初在圆明园中，是何等的繁华富丽，如今到了热河，又是何等的寂寞，自然不免伤感。便把孝贞皇后同懿妃二人，宣进去伴着他，又常问起京城内联军的事孝贞皇后，起初不敢说，后来被皇帝逼得无奈，只得叫懿妃将每日奏章读给皇帝听。原来这时京城时的外国联军，仍是十分凶横。恭亲王和各国公使商议，要改在通州议和，各国不允，皇上又严谕恭亲王，不可丧失国礼，那恭亲王便不敢轻易言和，英法联军动了气，便派兵打进海淀。所有皇宫左右的禁卫军队，见外国兵杀来，都一齐溃散。恭亲王也逃到长辛店去了，瑞麟无法，只得硬着头皮出来，与步军统领文祥商量，将巴夏礼放出。那巴夏礼释放出来之后，心中恼恨中国，不该将他去监禁，他那一肚子的怒气，正无法可泄，就雇了许多人，用洋油几十箱，悄悄地抬到圆明园中，放了一把火，这时园内的御林军，早已逃得一个不留。园里的太监们也都散了，只剩下几个老弱妇女在园内。这一场大火，他们如何能救，况且这时西风又大，园里的亭台造得层层密密，不到半天的工夫便将园内各处烧着，只见天上起了一片红云，可怜那纸醉金迷之地，雕梁画栋之园，烧了三天三夜，竟烧成一片瓦砾场了。一座花木鲜明，楼台高耸的胜境，被那英人巴夏礼付之一炬，顿时雾火烟消，书中交代，这时园内，住着的那四春，也得将她们的结局细表一遍那海棠春自进得园来，虽然咸丰皇帝十分宠爱，只因她心中思念金宫蟾，终日郁郁不乐，后来得了一病，整年整月的不能起床。皇帝仓皇出了圆明园那一天，她见国家运气如此，又想着他自己入园以来，与她的情人金宫蟾，生离死别，不知下落，自己真算是薄命红颜，况且又病体缠绵，不知将来如何结局，她想来想去，总觉得生不如死，就趁着无人之际，在床前吊死了。那陀罗春本是早将生死置之度外的人，听说皇帝已往热河，她并不惊惶，依旧念经拜佛。

直到巴夏礼那一天火烧圆明园，她见园内火起，不觉心中一惊，又想逃出园去，再看着那些宫女们都四路奔逃，想图活命，她便也跟着两个宫女，逃出大佛寺，到了▯字桥边这时天色已黑，她忽然眼前一亮，仿佛见她面前有一个人，好像是她母亲的模样，她不觉魂飞天外，回心一想，如今母亲也为她死了，便是逃出园外，举目无亲，不如死了。跟她母亲在地府阴曹，还有团圆的希望。她顿时下了决心，走到▯字桥上，便纵身一跳，跳下池中，只听得“轰咚”一声，可怜那陀罗春的香魂，便随着她死去的母亲去了。宫女们因逃命要紧，也顾不得她，陀罗春的结局，真是再惨没有了。但是有一件事，非常的奇怪，圆明园烧了以后，有人在池中将她尸身捞出，不但未曾腐化，而且其面如生，瞑目含笑。大约陀罗春生有自来，所以死有所去，因此有人疑惑她升仙去了。那杏花春本是一个财迷，咸丰皇帝宠爱她的日子最久，她对于宫中的人，全没有交情无论是谁，要托她在皇帝面前说一句话，她总是要钱，因此她积蓄的钱最多，宫中的人，没有一个不恨她的，但是杏花春虽积蓄了二十多万银子，托她旧主人吴侍郎的太太，放在外面生息，此外零零碎碎的，三万五万的，合并起来足有三四十万两存款。她自己屋子里还存着二三千两黄金。此外金珠首饰，更不计其数，只因她待人刻薄，无一个人不忌恨她。等到皇帝出了圆明园的那一天，宫女太监们各自逃命，也没人与她送信。待到天明，杏花春醒来，才知皇帝已走了，园内已闹得天翻地覆。杏花春正想着要逃出园门，收拾细软物件忽然来了二十几个太监和宫女们，恶狠狠地打进门来，将杏花春捉住按倒在床上，用绳子捆起来，杏花虽然喊救命，也没人理她，那二十几个太监和宫女，将她的黄金首饰珠宝，一齐抢去，大家分了，都一哄而散。杏花春被捆在床上，活活饿死，后来又是场大火，将她尸身焚化，算是来了一个西洋式的火葬。这三春都遭了惨劫。惟有那牡丹春生性最为聪明，她见宫中的汉女，时时遭懿妃的虐待，有些汉女，被懿妃捉去，就活活打死，也有私自逃走的，被侍卫捉回，也免不了杀身之祸。她知道都是汉女的打扮与旗女不同，才有这般惨事，况且在宫中又容易辨识，一旦有事，更难逃走，她便刻意模仿旗女的打扮，平日和一班宫女十分要好，跟着宫女学得梳头擦粉，以及旗女种种的礼节。一般的梳着大头，穿着旗袍，脚下粉底大鞋，脸上擦着浓浓的胭脂，嘴里说着一口十分流利的京话，望去活似一个极漂亮的旗下宫妃，只因她待太监宫女们好，那天皇帝仓皇出走的时候，早有太监报信给她，牡丹春原是旗下女人打扮，得了这个消息，也便慌慌张张地，夹在宫女队中，逃出圆明园去了，好身边原积蓄下几千两银子，便到天津，搭轮船到上海，由上海回苏州寻到虎邱山下，更喜家门无恙，慈母安康，后来由她母亲做主嫁给一位秀才，一双两好，成了家室。

这四春之中，只有牡丹春一人，脱身回去，幸免遭劫，也是她命中注定的了。牡丹春走了不到七日，那圆明园就遭了火灾，好好一个花园，被那烈焰狂风，卷得不留寸草。这个恶耗，传到热河行宫，把咸丰皇帝气得昏晕过去。孝贞皇后，忙唤御医来救醒，那病又重了一倍，竟晕绝了几回，身体更难支持得住，眼看是不久于人世的人。这时北京城中，正闹得兵荒马乱，英法联军，三番两次，要攻打紫禁城，孝贞皇后闻报，更为惊慌失色，忙传谕恭亲王，叫她赶快议和，这时俄国有一个海军少将，名叫普纳金的，便觉得有机可乘，忙鼓动俄国公使伊格那替立夫，出来调停，劝英法两国与中国早开和议。由中国担认英国兵费，赔款一千二百万两，法国军费、赔款六百万两，照道光年间的和约，增加九条，法国也增加十条。天津开为商埠，设立租界。孝贞皇后便奏明咸丰帝，皇帝将端华肃顺召进宫去，商议此事。那端华肃顺，原是与恭亲王不和的，当下就反对议和，说这种条件，万不能承认。咸丰皇帝此时已病得十分沉重，没有主意，便又召懿妃前来，问她怎么办，那懿妃这时却大胆奏道：“现在打仗，是万不能再打的了，但是议和，外国人若不满其欲望，又决不肯答应的。这件事错在当初，总怪耆英、牛鉴、桂良、花纱纳，这一班混蛋，不知尊重国礼，只知一味地媚外误国，示弱于人，以致弄成这般的惨状。如今天子蒙尘在外，京师危急万分，江南发匪未平，北方又有捻匪作乱，内里糟到这般田地，如何能敌得住外患，不如请佛爷乾纲独断，就准了外国的和约，一来外兵可以早退；二来圣驾可以回銮。在宫中养病，总比在这行宫里强得多啦。”懿妃这一番话，正打动了咸丰帝的心，咸丰帝也知病体甚重，天天只想回京，便依了懿妃的话，批准了和约，一面谕令恭亲王收拾宫殿、回銮。直到秋末冬初，英法联军也退出北京。恭亲王便率领朝中王公大臣，奏请圣驾返跸，谁知咸丰帝这时身体已被病魔掏空了，每天哮喘大作，睡在床上，一步也不能动，只好暂将回宫的事搁起。懿妃带了皇子载淳，早晚在皇帝榻前侍奉汤药，十分的勤劳。皇帝念起昔日恩爱情形，与懿妃又格外亲热依旧宠爱起来，懿妃见自己势力，又渐渐膨胀，岂肯错过这个机会，便拿出私房银子，联络宫中两位总管，一位就是崔总管，一位是那安得海，人称小安子的，又托崔总管暗地里去联络她的侄儿荣禄。却说懿妃的娘家，原有一个兄弟，名叫桂祥，上回书中，已略为叙过。那桂祥本是天生的一个傻子，懿妃初得皇帝宠幸，封了贵人之后，咸丰帝对于懿妃，真是言听计从。

那时懿妃曾在皇帝面前求过，赏她兄弟桂祥一个七品小京官，原想他在外面，可以和他通通声气的，谁知桂祥做了京官，仍是呆头呆脑。懿妃见他，一点事也不能干。就改变方针，提拔她娘家的内侄，名叫荣禄，那荣禄现年虽只有十几岁，但却是一个做官的能手，他得了官职，便拉笼朝中的王公大臣，不上几年，竟在朝中也有一大部分的势力，他见恭亲王是皇帝亲信的人，便竭力恭敬恭王。那恭王原是爱顶高帽子的，便不知不觉与他异常莫逆。崔总管替懿妃暗中联络荣禄，荣禄原是他姑妈懿妃一手提拔的人，自然格外照应。一面又由荣禄，暗中去联络恭亲王，恭亲王也愿意相助，便结成了一党。懿妃将外面布置已妥，便在宫内，掌起大权来了。那孝贞皇后，原是最贤惠的人，也不与懿妃争权，凡有外来的奏章，都由懿妃一手批阅。皇帝这时，病势已极沉重，精神尤其衰弱，凡事都不过问，只命孝贞皇后与懿妃和衷办理，孝贞皇后因懿妃比自己聪明，又有才情，便诸事与她商量去办。懿妃后来竟大权独揽，凡事独断独行，自己在奏摺上先批定了，再给孝贞皇后去看，孝贞皇后心中，虽然不以为然，但她是一个淡泊的人，不争权利，便也放任了。让懿妃去干，那朝中的大臣，见懿妃这般专权，知道是有势力的，便走懿妃的门路，有时拿整万银子，孝敬懿妃，那小安子与崔总管更仗着懿妃的权势，在外面十分运动。正是：零落名花埋上苑纷绘国事决中宫欲知后事情形如何，且听下回分解。

皇清秘史 第七十九回　草遗诏龙驭上宾　索国玺虎将进宫话说咸丰皇帝这时，病势一天重似一天，懿妃看见皇帝的病，已入膏主肓，是无可挽救的了。便想到将来自己的地位，紧拉着皇子，天天在御榻跟着，叨叨唠唠地絮聒不休，总说：“老佛爷只生了一个皇子，将来百年之后，更有何人，总是这载淳承继大统了。如今外间谣言许多，都说王公大臣，颇有主张立长君之说，老佛爷何不趁着现在，立了载淳为皇太子，自然外边的谣言息了，也免得咱们娘儿两个，将来吃别人的亏。”懿妃说这些话的时候，咸丰帝却正在昏昏沉沉的时候，听懿妃哭诉不息，心中未免有些麻烦，便恨声对懿妃说道：“你别再在叨叨唠唠地说个不歇啦，我现在还没有死，等我死了，自然是载淳这孩子继承大位。我的亲骨肉，只有他一人，难道将他丢开了吗？就是你，将来也少不得要做皇太后，你放心吧，别再提啦。”懿妃听咸丰皇帝答应了她，心中一块大石头顿时落下去，也不再絮烦了。可是，皇帝的病，更重得厉害，每天哮喘咳嗽，一口一口的鲜血，直喷出来，精神异常萎顿。然而皇帝心中明白，见懿妃事事专权，将来必是一个有为的人物，但怕她将来不能安分守法，便暗中想了一个主意，却不与懿妃说明。懿妃又仗着自己，将来可以做皇太后，便有些跋扈的形迹，甚至与孝贞皇后，也争执起来，不肯相让。外面递呈进来的奏摺，懿妃这时，已不和孝贞皇后商议，就自己独断独行，批交出去。咸丰皇帝更瞧出懿妃将来是了不得的人心中更为疑惑。有一天，忽然皇帝精神较好，便叫懿妃将他扶了起来，躺在龙床上，又叫懿妃出去取药品。乘着懿妃不在面前，皇帝便将孝贞皇后，宣召进来，咸丰皇帝便将懿妃将来可虑的话，对皇后说了一遍，又说：“此人留在世间，将来必难限量。朕打算趁朕未死之前，下一道遗诏，将她赐死殉葬，一来合乎古礼，二来免得你日后……”孝贞皇后听皇帝之言，只是跪在地下磕头，不说一句话，停了一会，皇帝又说道：“你的意思，到底怎么样？”皇后见皇帝问她，便替懿妃再三求恩，说：“懿贵妃生有皇子，母以子贵，求万岁格外开恩，饶她一二。若皇帝百年之后，将来皇子继位，追念生母，叫皇子何以为人，又叫臣妾何以立于宫内。万岁若欲殉葬，不如命臣妾殉了葬吧。”孝贞皇后说时，声泪俱下，皇帝也不觉流下泪来，他二人哭了一回。皇帝又说：“既是这样，朕有一个遗诏，留在你处，将来免她放肆。”说着皇帝便竭力支撑起来，从枕头底下，取出一张黄绢，交与孝贞皇后，皇后接过来一看，见上面写的是：“咨孝贞皇太后，叶赫那拉氏，祖训不得充宫嫔，备椒房（俗称选秀女也），懿贵妃今既生皇子，异日母以子贵，不得不尊为太后，然，其人绝非可倚信者，有事汝当自决，朕久不深信其人，此后懿贵妃如能安分守己，不悖祖宗大法，则可宽容之，始终曲予典礼。

否则，汝可出此诏，命廷臣传遗命以除之，而杜后患。钦此。”孝贞皇后接过皇帝的遗诏，便跪下叩头奏道：“臣妾敢不以国家社稷为重？求皇帝宽放龙心便是。”奏毕，就将遗诏收藏在怀中，又站起来，在这个时候，可巧懿贵妃来了，皇帝与皇后便也不动声色，懿妃也不知道有这一件秘密的事。孝贞皇后过了一会，便回宫去了皇帝又昏昏沉沉，睡在床上。又过了几天，皇帝身体忽然酸疼，颇想找个人来，替他按摩按摩，那时有一个姓陆的御医，懂得推拿之术，便将陆御医宣进宫中，替皇帝推拿。可怜那皇帝已病得骨瘦如柴，陆御医不忍用力，也不敢用力，皇帝觉得仍不舒服，便不要陆御医推拿了。后来崔总管奏道：“宫里有一个小太监，名叫李莲英的，懂得推摩之术，何不宣他进来试之。”皇帝便命他将李莲英传进宫内，替皇帝按摩着。果然真有本领，凡是李莲英推摩的地方，筋骨都是舒服的，按摩到胸口，皇帝便沉沉睡去，从此皇帝十分欢喜李莲英每日非他推摩不可，莲英本来乖觉，更能博得皇帝的欢心，皇帝的病，也似乎好了一点，就赏了李莲英一个五品顶戴。莲英又见懿妃，有权有势，便谄媚懿妃，懿妃也很欢喜他，从此宫中，又添了一名红太监了。说起那李莲英来，是直隶河间府人氏，少年时候，曾在一家硝皮铺子里当过学徒，因此人皆叫他皮硝子，家中十分贫寒，常常连衣食都不周到。那河间地方的人，有许多在宫里当太监的，这时李莲英年方十六岁，与崔总管又是邻居。那一年李莲英跟着一个亲戚来到北京，那亲戚与崔总管是姑表兄弟，与莲英算起来，也是一门亲戚，就同到宫中，游过一次，见宫中如此好玩，已经十分羡慕。后来第二年，崔总管五十寿辰，奉皇帝恩准，给假回乡，莲英便去拜访他，又见崔总管带了许多金银珠宝及绸缎等物回来，更被他看得眼热了。他回到家中，便瞒住了父母，把自己下身的东西割去，痛得死去活来，他父母忙请医生用药摩擦，先止住了血。崔总管听说莲英自己净了身，也赶来瞧他，又将北京带来的止血散，替他敷上，不到三天，居然好了。崔总管便将他带到北京，送进宫去，先在花里库当一名小太监，不到三个月，又升为菜库副管事太监。也是莲英的运气到了，咸丰皇帝要人推摩，莲英从前曾学过这门手艺，崔总管是知道的，就将他保举出来，先得了咸丰皇帝的欢喜，后来又拍上了懿妃。那懿妃这时，正要雇一个年轻的太监，当梳头房的差使，崔总管便对懿妃说：“不要另找别人，就是那推拿的李莲英，他便会梳各式各样的头，贵妃何不叫他梳来试试呢。”懿妃便叫莲英来梳头，莲英原是专在女人身上用惯工夫的，他服侍女人，温存体贴，斌媚玲珑他第一次替懿妃梳头，便格外小心，懿妃的头发，又黑又亮，约有六尺多长，垂在地上，至少也有二尺，真是人间少见的奇发。

懿妃因此非常宝贵，而且又怕碰了头皮发痛的别的太监，与他梳头，都不合意。那莲英知道懿妃的脾气，常听见宫内太监们说起，就使出轻巧灵便的手段，替懿妃慢慢梳好一个凤凰双飞头，非但头皮不痛，连一根头发也未曾脱下来。那头样子更梳得轻巧不过，懿妃大喜，赏了他二十两银子。后来每天都要他梳头他又知道懿妃最爱听吉利话，便每天换一个样子，总是说吉祥的名儿，什么一定太平头啦富贵不断头啦，千秋万岁头啦，越换越好看，懿妃更为欢喜。再加莲英能说故事，懿妃闷着的时候，他便搬些乡间的趣事，对懿妃去说。又对上了懿妃的劲，懿妃有时因为劳倦过度，也想人推摩，莲英便也替她推摩推摩，懿妃更为快乐。那咸丰皇帝的病，又一天重似一天，快到临危的时候。肃顺得了消息，便召集郑亲王端华，御前大臣额驸景寿，军机大臣兵部尚书穆荫，吏部左侍郎匡源，署礼部右侍郎杜翰太仆寺少卿焦佑瀛等一班满汉大臣，在肃顺宅中，开紧急会议。肃顺对众位大臣说道：“今天听说皇帝的病，更为沉重，只怕龙驭上宾，就在早晚了，皇帝升遐之后，将来懿贵妃飞扬跋扈，仗着她儿子的势力，玩弄大权，那还了得吗，依我的意思，打算候圣驾归天之后公劝怡亲王载垣为嗣皇帝，不知众位的意思如何。”众人本是肃顺的一党，哪有异议，都同声附和，说六爷的话，真是不错，咱们就这样的办吧。肃顺大喜，又连夜赶到怡亲王载垣的府中，与载垣说明拥戴他为嗣皇帝的话，那载垣却是一人废物，胆子又向来极小。他说“懿贵妃不是生有皇子了吗，如何可以废去，叫我来强夺大位呢？就是我有心要继大统，恐怕群臣也未必服，不如另想一个法子，就说皇子年幼，假托今上有遗诏，命我为监国摄政王，倒还说得过去。”肃顺见他这样顾虑，便急得说道：“我的爷，您别胆小啦，当断不断反受其乱，您就干吧。”载垣一定不依，肃顺碰了一鼻子的灰，叹气而退。第二天上午八时宫中忽然挂白举哀，那咸丰皇帝已在烟波致爽殿上，呜呼哀哉，伏维尚飨了。这时孝贞皇后，哭得死去活来，不成样子，哪里有心问皇帝死后之事，肃顺又说奉大行皇帝遗诏，立怡亲王载垣为嗣皇帝，改年号为祺祥元年，又传谕留京大臣恭亲王荣禄等不必到热河行宫奔丧。不日即奉梓宫回京，顿时热河地方，被肃顺闹得天地翻覆，日月昏沉。咸丰皇帝宾天的次日，那肃顺已将假遗诏拟好，只是没有国玺，不能发出，便恶狠狠地带着二十八名虎将，一个个戎服佩刀，闯进宫来，求见孝贞皇后。这时孝贞皇后正穿着一身的素服，披散了头发，跪在咸丰皇帝的金棺旁边，放声大哭。

要想追攀龙发，以图自尽。懿妃也穿着一身的孝，在皇后面前跪着哭劝，求皇后以天下为重，万不可尽节。那些宫女们慌得没有主意。忽然肃顺闯了进来，一眼瞧见孝贞皇后，便说请皇后快将国玺交出让嗣皇帝早登大宾，以定国事。又说：“天下不可一日无君，嗣皇帝早一天即位，就可以早一天安慰先帝在天之灵。”孝贞皇后只装着傻子一样，口口声声要图自尽，跟先皇帝同到天上去，别的话却一字不提，肃顺见孝贞皇后这个样子，不便向她多说，转过脸来问懿妃道“贵妃知道国玺在什么地方吗？”懿妃说：“那传国玺早被恭亲王带进京去，与英法两国签订条约去了，请六爷派人到北京问恭亲王去吧。”说罢又跪在金棺前放声大哭，那孝贞皇后更哭得声震天地，十分凄凄，率性散开头发，在地上乱滚，总说求先皇将臣妾带到天上去，以尽侍奉之义，免得孤儿寡妇，留在世上，活得也没有意思，宫女们见了一后一妃，哭得这样可怜，也便一齐跪在地下痛哭。真是愁云惨淡，天地无光，令人有肠断之势。肃顺瞧着这般情形，也不便相逼，又听懿妃说：“国玺不在行宫里，便急于要赶进京去，便迈步出了宫门，与端华一班人又开会议去了。正是：桥陵弓剑追何及帝室风波起正多欲知后事如何，且听下回分解。