第一回　朱工部筑堤焚蛇穴　碧霞君显圣降灵签（3/13）

那吏目正睡在凳上，见进忠来，忙起身站立。进忠与他拱拱手道：“贵处好大乡绅。”吏目道：“此地无帲砂，赤土为上。”进忠道：“明对他说是钦差大人，他还那等放肆。”吏目道：“他在此横行惯了，那些人总是村牛，哪里知道世事！”进忠道：“老爷十分动怒，是我劝了半日才解了些。

闻得他家有好金子，老爷要换他几两公用，可好对他说声？“吏目道：”他家果是豪富，恐未必有金子。“进忠道：”他家现开金矿，怎说没有？“吏目道：”人却是个不安静的，若说他开金矿，实无此事。且武当自来没有出过金子。“进忠道：”一路来就闻得他家开金矿，有没有，你都对他说声。“吏目道：“金子本是没有，若大老爷怪他，待我去吹他吹，叫他送分厚厚的礼，自己来请个罪儿罢。”进忠道：“也罢，速去速来。”吏目走出宫来，见松树下一簇人坐着吃酒，吏目认得是黄家的家人，吏目走到跟前，那些人认得，都站起身来。吏目唤了个年长的家人到僻静处说道：“早间你家的轿子在山上遇见的是钦差程大老爷，来湖广清查矿税的，你家女眷冲撞了他，他十分着恼。”那家人道：“总是些少年小厮们不知世事，望爷方便一言。”吏目道：“我也曾代你禀过，他说闻得你家有金子换，他要换几两哩。”家人道：“这里哪里的话？我们家金子从何而来？”吏目道：“他原是个没毛的大虫，明知你家巨富，这不过是借端生发的意思。你去对你家公子说声，没金子，就多少送他分礼儿罢。恐生出事来，反为不美。”家人道：“爷略等等，我去就来。”吏目道：“你须调停调停，他既开了口，决不肯竟自干休。”那家人来到楼上，埋怨那起家人道：“老爷原叫你们跟大爷出来，凡事要看势头，怎么人也认不得，一味胡行？你们惹了程中书，在那里寻头儿哩！”公子听见，问道：“甚么事？”家人便将吏目的话说了一遍。那黄公子是少年心性，听了这话，便勃然大怒，骂道：“放他娘的狗屁！我家金子从何处来？那吏目在哪里？”家人道：“在树下哩。”公子往外就跑，哪里拦得住？

一气跑到树下，一片声骂道：“充军的奴才，你只望来掯我，你代我上覆那光棍奴才，他奉差管不着我，他再来放屁时，把他光棍的筋打断他的。”那吏目听见骂，飞也似的跑去了。那黄公子犹自气愤愤的赶着骂，吏目跑到楼上，将黄公子骂的言语一一对进忠说了。进忠来回程公，程公大怒道：“畜生如此无礼！这却不干我事了，他倒来欺负我！”遂发牌到均州上院，把老道士拿去补状，连夜做成本章，次日差人背本进京。一面点了四十名快手、二百名兵，将黄同知宅子围得铁桶相似，候旨发落。正是：

忍字心头一把刀，为人切勿逞英豪。

试看今日黄公子，万贯家私似燎毛。

黄公子只因一时不忍，至有身家性命之祸。少年人血气之勇，可不忍乎！

均州知州遂将此事申闻抚按，黄同知也着人到抚院里辩状。抚院上本辩理，总是留中不发。偏他的符水灵，本上去就准了，不到一个月，旨下，批道：“黄才擅开金矿，刨挖禁地，着程士宏严行拿问，籍没定罪。”程中书一接了旨，便又添些快手、兵丁，把黄同知父子拿来收禁，把家财抄没入官。田地房产仰均州变价，侵占的田地准人告覆。将妇女们尽行逐出。那些兵丁乘势将妇女的衣服剥去，赤条条的东躲西藏，没处安身，都躲到道士房内，只好便宜了道士受用。也是黄同知倚势害人，故有此报。黄同知父子苦打成招，问成死罪，候旨正法，也是天理昭彰。

忽一日，有个兵备道，姓冯名应京，江南泗州盱眙县人，两榜出身，仕至湖广参政。来上任，到省见抚院，回来，正从武当山过，观看景致，忽听得隐隐哭声，便叫住轿，着家人去查。家人访到一间草房里，把蓠荆门推开，只见两个年老妇人尘着绩麻。家人问道：“你家甚么人哭？”老妇人道：“没有。”家人道：“明明听见你家有哭声，怎么说没有？我们是本处兵备道冯大老爷差来问的。”那老妇人还推没有。只见一个少年妇人，蓬头垢面，身无完衣，从屋里哭着跑出来道：“冯大老爷在那里哩？”家人道：“在门外轿子里哩。”那妇人便高声大叫道：“青天大老爷，救命！冤枉！”直喊到轿前跪下。冯老爷问道：“你有甚么冤枉？好好说，不要怕。”那妇人哭诉道：“小妇人是本处黄同知的媳妇，被钦差程中书害了全家。”将前情细诉一遍。冯公听了，毛发上指，道：“青上白日之下，岂可容此魑魅横行？”遂叫拿两乘小轿，将妇人并老婆子带一个去，回了衙门，差人问到他亲戚家中安插，叫他补状子来。

冯公袖了呈子，上院见抚院，禀道：“本道昨过武当山下，有妇人称冤，系黄乡宦的媳妇，被钦差程士宏无端陷害，全家冤惨已极。原呈在此，求大人斧断。”抚院道：“本院无法处他。”“本道却有一法可以治之，俟行过方敢禀闻。”抚院道：“听凭贵道处治得他甚好。”冯公辞了回来，到衙门内取了十数面白牌，帲笔写道：“钦差程士宏，凌雪有司，诈害商民，罪恶已极，难以枚举。今又无辜陷害乡官黄氏满门，惨冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅横行。凡尔商民，可于某日齐赴道辕，伺候本道驱逐。特示。”白牌一出，便有万把人齐赴道前，冯公道：“尔等且散，不可惊动他。本道已访得他于某日船到汉口，尔等可各备木棍一条，切不可带寸铁。

有船者上船，无船者岸上伺候。俟本道拜会他，尔等只看白旗为号：白旗一招，炮声一响，便一齐动手，将他人船货物都打下水去，切不可乘机掳抢，亦不可伤他们性命，只把程中书捆起送上岸来。“传谕毕，众人散了。

再说程中书扬扬得意，自均州而来，渐抵汉口，五六号座船，吹吹打打，鼓乐喧天。到了汉口，随役禀道：“兵备道冯大老爷来拜。”程中书出舱相迎，挽往船，冯公下船相见，程公道：“老先生荣任少贺。”叙了一会闲话，茶毕起身。程公送上岸，才回到舱，忽听得一声炮响，岸上一面白旗一展，只见江上无数小船望大船边蜂拥而来，岸上也挤满了人。大船上只疑是强盗船，正呼岸上救护，忽又听得一声炮响，岸上江中一齐动手，把五六号大船登时打成齑粉，把程中书捆起送上岸来，余下人听其随波逐流而去。正是：

昔日咆哮为路虎，今朝沉溺作游魂。

毕竟不知程中书并手下人性命如何？且听下回分解。第九回　魏云卿金牌认叔侄　倪文焕税监拜门生诗曰：

逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中沤。

散而忽聚浑无定，绝处逢生亦有由。

但养知能存正气，莫图侥幸动邪谋。

礼门义路儒家事，齐治须从身内修。

话说众商民将程中书座船打碎，从人并金银礼物俱付东流，只把程中书捆了送上岸来。冯公道：“放了，取衣服与他穿。”已先着人将船上敕印并他随身行李取来，用暖轿把他抬到公馆内安插，命地坊官供给，发放众人散去，会同两司来见抚院。抚院已先有人报知，骇然。各人见过礼，抚院道：“贵道鼓大勇以救商民，固为盛举，但如君命何？”冯公道：“本道为民司牧，岂可任虎狼吞噬？？心切耻之。今日之举已置死生于度外，只求大人据实参奏。”众官相议道：“如今只好说程士宏暴虐商民，以致激变，冯参政救护不及。”冯公道：“始而不能御虎狼以安百姓，既又饰浮词以欺君，罪不胜诛，只求大人据实直奏，虽粉骨碎身亦所不辞。”抚院只得具题出去，毕竟本内为他回护，不日旨下，道：“程士宏暴虐荆、湘，以致激变商民，着革职解交刑部严审。冯应京倡率百姓毁辱钦差，着锦衣卫差官扭解来京，交三法司审拟具奏。其余愚民着加恩宽免，钦此。”抚院接了旨，官校即将冯公上上刑具，荆、湘之民扶老携幼，皆各出资财送与官校，才放松了刑具。

有送至中途者，有直送至京到法司处代他打点的，各衙门都用到了钱。旨下，先廷杖一百再审。法司拟成斩罪，监候秋后处决。旨下依议，有诗赞之曰：

驱除狼虎保黔黎为国亡家死不辞。

荆楚万民沾惠泽，泪痕不数岘山碑。

冯参政虽然受刑，却因百姓打点过，故未曾重伤。后遇神宗恩赦，只于削职，此是后话。

再讲魏进忠被人打碎船落在水中，昏昏沉沉随波上下，就如昏睡一样，任其飘泊。忽然苏醒过来，只觉得身上寒冷，开眼看时，却是睡在一块大石之上。只见明月满天，霜华遍地，正是九月中旬天气，身上只穿了两件夹衣，已被水湿透，好生寒冷。站起身来一望，只见面前一派大江，滔滔聒耳，芦花满岸，心中甚是凄惨。忽隐隐闻犬吠之声，爬下石头来沿江而走，前面一条小路，不知方向。正走时，只见路旁两个雪白的猫儿相打，进忠上前喝了一声，那猫儿跑入苇中去了。进忠又不敢进去，恐有虎狼，站了一会，那猫又跑出来在前面打。进忠又赶上几步，那猫又进去了。进忠只得跟着他走，及走进去，却是一条大路，那两个猫仍在前面赶跑，进忠便紧紧跟着他走，就如引路的。

走有三四里远，望见前面高岸上有一簇人家居住，倒也齐整。但见那：倚山通路，傍岸临流。处处柴扉掩，家家竹院扃。江头宿鹭梦魂安，柳外啼鹃喉舌冷。短篴无声，寒砧不韵。红蓼枝摇月，黄芦叶斗风。陌头村犬吠疏篱，渡口老渔眠钓艇。灯火稀，人烟静，半空皓月悬明镜。忽闻一阵白苹香，却是西风隔岸送。

进忠爬到岸上，那猫也不见了，人家都关门闭户，没处投宿。见前面有座门楼，及走至跟前看时，却是一座庙宇，两扇红门紧闭，不敢去敲，只得在庙门前儋下坐着避风露。少顷，忽听得当当的锣响，梆声正打三更。又见对过小巷内走出头小狗儿来，望着进忠汪汪乱吠。那更夫走近庙前，见狗乱叫，便走来看，只进忠独坐在此，遂把锣乱敲。后面走出七八个人来，手持枪棍走上来，一条绳子把进忠锁起，不由分说拉着就走。众人拥着一直来到一处。

众人敲门，里面问道：“甚么事？”外面应道：“捉了贼来了。”里面开门，只见门内两边架上插满刀枪。那些人把进忠带到里面锁在柱子上，众人去了，关上门也不来问他，竟自一哄而去。这才是：

运不通时实可哀，动心忍性育雄才。

已遭三日波涛险，又受囹圄一夜灾。

进忠锁在柱上，懊恼了半夜。天明时，众捕役吃了早饭，正要来拷问他，只见一人手持一面小白牌进来道：“昨夜拿的贼哩？老爷叫带去哩，坐堂了。”众捕快答应，带了进忠，来到一个衙门进来，只见那：

檐牙高啄，骨朵齐排。桌围坐褥尽销金，笔架砚台皆锡铸。双双狱卒，手提着铁锁沉枷；对对弓兵，身倚定竹批木棍。白牌上明书执掌：专管巡盗、巡盐；告示中更载着委差：兼理查船、过税。虽然是小小捕衙官，若论威风也赫耀。

快手将进忠带到丹墀下，见上面坐着个官儿，生得十分清秀，年纪只好三十多岁。进忠心内想道：“我在京时，这样官儿只好把他当做蚂蚁，今日既然到此，只得没奈何跪下。”正是：在人矮檐下，不敢不低头。那官儿先叫上更夫问道：“这人从何处捉来的？”更夫道：“小的夜里巡更，至龙王庙前，见他独坐在门楼下，故此叫保甲同捉了来。”官儿道：“带上来。”问道：“你是哪里人？姓甚么？为何做贼？”进忠不敢说出真姓名来，遂假说道：“小的姓张，北直人，因贩货到荆州来，卖在汉江口，遭风落水，亏抱住一块船板流到这里。夜间爬到岸上，人家俱闭了门，无处投宿，只得在门下避风，被他们拿来，其实没有做贼。”那官儿听了，走下公座来，看见他身穿白绫夹袄，下衬着白绸褂子，穿的花绸裤子都被扯坏了，心中想道：“此人身上穿得齐整，却不像个做贼的。”故意喝道：“半夜独行，非做贼而何！

再搜他身上可有赃物。“皂隶上前，将他身上搜了一遍，没有东西。只见他手指上扣着个金牌子，禀道：”身上并无一物，只手上有个小金牌子。“官儿道：”取上来看。“皂隶将绳子扯断拿上来。那官儿接过来一看，吃了一惊。沉吟了一会，正要问他的原由，忽见报事的慌慌张张的来报道：”禀老爷，本府太爷的船快到界口了。“那官儿道：”且收禁。“又叫过个家人来，向他耳边说了几句，遂下公座上马去了。衙役将进忠带到仓里，送他在一间房里坐下。

少顷，忽见一人送点心来与他吃，午后又送出酒饭来。进忠想道：“我是个犯人，为何送点心酒饭我吃？”心中狐疑不解。直至上灯时，只见个穿青衣的走进来道：“老爷叫你哩！”进忠跟他走过穿堂，直至私衙，心中愈觉可疑。见上面点着桦烛，那官儿坐在堂中。进忠走至檐前跪下。那官儿道：“你实说是哪里人？姓甚名谁？因何到此？”进忠道：“小的委实姓张，北直人，因坏船落水至此。”官儿道：“你是几时落水的？”进忠道：“九月十二日在汉口落水，昨夜三更时上岸的。”官儿道：“胡说！你是十二落水，今日已是十六了，岂有人在水中三四日不死的？况汉口到此是上水，岂有逆流的哩？这都是虚言，你若不实说，我就要动刑了。”进忠想道：“我若说出真情，又恐惹起前事来；若不说，又恐动刑。”半日不敢开言。那官儿道：“我且问你，这金牌子是谁与你的？”进忠道：“是小的自小带着的。”官儿道：“是谁与你带的？”进忠道：“是小的母亲与小的带的。”官儿道：“你母亲姓甚么？”进忠道：“姓侯。”官儿道：“这等你，你不是姓张了。你起来对我实说。这牌子的缘由，我也知道些，你若不实说，我就夹你哩！”那官儿屏退左右。进忠被他强逼不过，又见左右无人，只得实说道：“小的实系姓魏，名进忠，肃宁县人。去年随母亲往北京寻亲。小的母亲有个姨弟在京，叫小的拿这牌子去寻，说这牌子原是他的。后找寻不遇，在京中住下。

后遇吏科王老爷荐小的到中书程老爷衙内做亲随，今跟程中书来湖广清税，昨在汉口被盗，把船打碎，落水飘到此地。爬上岸在庙门前避风，被巡更的拿来。这是实话，并无半字虚情，求老爷开恩。“那官儿听罢，即忙走下来拉他坐。进忠道：”小的是犯人，怎敢坐？“那官儿道：”我就是你母亲的姨弟魏云卿，我一向想念你母子，不意在此地相会。“二人见了礼坐下，云卿道：”你令堂今在何处？“进忠道：”陪王吏科的夫人往临清去了，刻下尚在临清。“云卿话毕，叫人取棉衣出来与进忠换，只顾拿着金牌子看来看去，不觉眼中流泪。正是：

十载分离无见期，一朝重会不胜悲。

可怜物在人何处，各自天涯不共归。

云卿道：“我与你母亲别了十数年，无日不想念，他一向在何处的？我在京中等他许久，怎么到去年才进京？”进忠又将途中遇难的事说了一遍。

云卿磋叹不已，便叫拿酒吃。少顷，摆上酒，二人对酌。进忠问道：“王老爷说老爷荣任广东，怎么在这里？”云卿道：“这是湖广沙市，我先在广东做巡检，新升荆州卫经历，刻下奉差在此收税，你且宽住些时，我差人去接你母亲来此相会。”饮至更深，安点进忠后衙安歇。

云卿此时尚不知程中书的事，过了几日，才接到抚院的牌道：“凡程中书所委的官员及一切随从人役，逃窜者，俱着该地方官严缉解省。”云卿看毕，来对进忠说道：“抚按行下牌来，叫拿程中书的余党，你正是文上有名字的。我这里是个川广的要路，耳目极多，你在此住不得了！”进忠道：“既住不得，我去罢。”云卿道：“你往哪里去？”进忠道：“到临清看母亲去。”云卿道：“不好。你到山东去，这汉口是必由之路，那里恐有人认得你，如何去得？如今却有所在，你可以安身，到那里权避些时，待事平了，再向临清去不迟。”进忠道：“哪里？”云卿道：“扬州府我有几个亲戚在那里开缎铺，那里是个花锦地方，我写两封书子与你去，盘缠馆谷都不必愁。”次日置酒与他饯行，又做了些寒衣，行李置备齐全。云卿写了书子并送人的礼物，都交与进忠道：“这两封书子，一个姓陈号少愚，一个姓张号白洋，总是我的至亲。你今认做我的侄子。恐路上有人盘问，你换了巾儿去，拿两只巡船送你到江西界口，切不可出头露面，要紧。”进忠收拾行李，云卿把了一百两盘缠，着个家人次日黎明送进忠上船，拜别而去。正是：

西风江上草凄凄，忽尔相逢又别离。

从此孤舟天际去，云山一片望中迷。

进忠上了船，终日躲在舱内，顺风而下，不日到了江西界口。搭上盐课船，打发差船回去。一路上正值幕秋时候，只见枫叶拖丹，波光叠翠，山高月小，水落石出，无限真山真水。十数日才到仪征。江口换舡，不半日，便到了扬州府钞关口，住舡上岸，进得城来，只见人物繁华，笙歌聒耳，果然好个扬州城，只见：

脉连地肺，势占天心。江流环带发岷峨，冈势回龙连蜀岭。隋宫佳胜，迷楼风影尚豪华；谢傅甘棠，邵伯湖堤遗惠泽。竹西歌吹，邗水楼舡。青娥皓齿拥高台，掩映红楼连十里。异贝明珠来绝域，参差宝树集千家。玉人待月叫吹萧，豪客临风思跨鹤。诗成东阁，梅花佳句羡何郎；景集平山，太守风流怀永叔。九曲池锦帆荡漾，廿四桥青帘招摇。粉黛如云，直压倒越、吴、燕、赵；繁华似海，漫夸他许、史、金、张。

正是：

文章江北家家盛，烟月扬州树树花。

进忠入城来到埂子上，见一路铺面上摆设得货物璀灿，氤氲香气不息。到街尽处，一带高楼，一家门面下悬着粉牌，上写道：“定织妆花销金洒线”。

一面上是：“零剪纱罗绫缎绢绸”。楼檐下悬着一面横牌，写着：“陈少愚老店”。进忠走进店来，见柜栏前拥挤不开，五六个伙计都在那里搬货不闲。

进忠只得坐在柜旁椅子上。等了一会，只见柜上一个少年的道：“老兄要甚么货？请过来看。”进忠站起身，拱拱手道：“我不买货，九老官可在家么？”少年的道：“家叔还未出来，老兄有何见教？”进忠道：“云卿家叔有书要面会令叔。”那少年道：“家叔就出来，请进去坐。”进忠来到厅上坐下。

少顷，少愚出来见了礼，坐下，那少年的出去了。少愚道：“不知大驾降临，失迎得罪。”进忠道：“岂敢。”把书子递上道：“家叔致意老丈。”少愚道：“岂敢。”看了书子道：“原来令叔高升了，失贺。反承厚赐，到觉不安。”便叫小厮将礼物收进去，道：“催面来。”进忠道：“还要到张老丈处去。”少愚道：“吃过面我奉陪了去。”少刻面来，不独气味馨香，即小菜也十分精洁。吃毕，同少愚来候张白洋。却好白洋在家发货，见少愚，便来见礼。

少愚道：“这位乃魏云老令侄，新自湖广来奉候。”白洋道：“请后面坐。”同到厅上坐下，把书递上。白洋看了道：“前日有人进广，我还寄了信去，不知已高升了。这湖广沙市是个好地方，我曾去买过板的，真是鱼米之乡。令叔得此美缺，可羡！可羡！老兄行李在何处？”进忠道：“在钞关外陈华亭饭店里。”白洋道：“叫坐店的取来，就在我这小楼上住罢。”进忠道：“只是相扰不当。”白洋道：“至亲怎说这话？”置酒相待。次日凡亲眷相好的缎店，都同他候过。

原来云卿在广东时寻了几万银子，有几个机房缎店都有他的资本。他既认进忠为侄，这些人如何不奉承他？今日张家请，明日李家邀，戏子、姊妹总是上等的。进忠本是个放荡惯的，遂终日沉湎酒色，不到一月，将百金盘费都用尽了，来向陈少愚借银子。少愚来与白洋商议道：“云卿原叫他来避难，以馆谷相托，没有叫把银子他用，须作个计较，回他方好。”白洋道：“云卿家里的事，我都尽知，他并没有侄子，此中有些蹊跷。”少愚道：“他既有亲笔书子，料也不假，我们也不必管他是不是，只是支了去难算账。”白洋道：“他既开口，又不好回他，酌量处点与他，存着再算。不日也要差人去贺他，那时再关会他也可。”于是两家凑了一百两与他。进忠得了银子，又去挥洒，不上两个月又完了。又向别家去借。

光阴迅速，又早到暮春天气。一日，同了个好朋友闲步到小东门内城河边一个酒馆内饮酒，拣了河房内座头坐下。果然好座临流酒肆，但见：

门迎水面，阁压波心。数株杨柳尽飘摇，几处溪塘还窈窕。四围空阔，八面玲珑。阑干倒影浸玻璃，轩槛晶光浮碧玉。盛铺玉馔，游鱼知味也成龙；满贮琼浆，过鸟闻香先化凤。绿杨影里系青骢，红叶桥边停画舫。

进忠等倚窗而坐，但见荷钱贴水，荇带牵风。饮了半日，进忠起身小解，只听得背后有人叫道：“魏大哥几时来的？”进忠回头一看，说道：“贤弟何以也在此处？”你道此人是谁？乃进忠在石林庄结拜的盟弟刘瑀。　二人相见，真是他乡遇故知，欢喜不尽，携手在垂杨之下叙阔。进忠道：“贤弟因何也在此？”刘瑀道：“自别哥哥之后，久无音信，不到一年，客老并你姨丈俱去世了。小弟同李二哥上京访问哥哥消息，住了两三个月也没人知道。后遇吏科里的长班谈起，方知哥哥往湖广去了。李二哥也回去了。小弟承一个朋友荐到鲁公公门下，今鲁公公奉差到此清查盐务，故小弟在此，有一年多了，近日闻程中书事坏，正虑哥哥没信，前有湖广出差的，已托他去访信。不知哥哥怎么到此？”进忠便将汉口遇难的事说了一遍。刘瑀道：“正是吉人天相，兄弟在此相会，也是奇缘。”二人复入座来与那人见礼，刘瑀亦邀过盐政府的众人各各见礼。通过姓名坐下，将两桌合做一桌，叫小二重拿肴馔，大家痛饮至晚方散。刘瑀道：“我们同到哥哥寓所去认识认识，明日好来奉候。”众人同进忠来到张白洋家楼上。白洋听见是盐政府里的人，不敢出来。进忠对张家的小厮道：“请你家老爹出来，这是我的兄弟。”白洋听了，才出来相见。

进忠道：“这是我结义的兄弟。”白洋就叫留他们吃酒。刘瑀道：“恐府里关门，改日再领。”说罢别了。

次日清晨，进忠才起来，刘瑀同陆士甫、李融已来了。后又有两三乘轿子来，都是昨日同席的。因刘瑀面上，故此个个都来拜。相见茶罢欲别，进忠道：“反承诸位先施，少刻即同舍弟到府奉谒。”刘瑀道：“明日再陪哥哥奉看诸公，今日先有小东在湖船上，并屈白老谈谈。”白洋道：“小弟尚未尽情，怎敢叨扰。”进忠道：“总是亲戚，不必过谦。”白洋道：“也罢，弟先作面东，众人一同来到面馆吃面。”进忠问刘瑀道：“客老并姨爷殁了，姨母可好么？”刘瑀道：“姨娘多病，月姐也嫁了。姨娘生了一子尚小，家事没人照管，也渐渐凋零了。”进忠叹息一会。

吃过面，同到小东门城河边上舡，见湖舡上已有两个姊妹在内，出舱迎接，真是生得十分标致，但见他：冰肌玉骨，粉面油头。杏脸桃腮，酝酿就十分春色；柳眉星眼，妆点出百种丰神。花月仪容，蕙兰心性。灵窍中百伶百俐，身材儿不短不长。声如莺啭乔林，体似燕穿新柳。一个是迎辇司花女，一个是龙舟殿脚人。

众人下舡，让进忠首座，两个姊妹见了礼，问道：“此位爷尊姓？”张白洋道：“是魏爷。”进忠道：“请教二位尊姓雅号？”刘瑀道：“这位是马老玉，这位是薛老红，皆是邗上名姝。”又有一班清唱，开了舡，吹唱中流，过虹桥到法海寺、平山堂各处游玩了半日，才下船入席。众人觥筹交错，笑语喧阗。只见画舡红袖，柳岸青骢，果然繁华富丽。直饮至更深，各处尽是红灯灼灼，箫管盈盈。酒阑人散，进忠把薛红儿带到白洋店里宿了。次日刘瑀来扶头，同进忠去回候，众人各家轮流请酒，进忠、白洋也各复席，整整吃了个月多酒。

刘瑀对进忠道：“鲁公公原是殷公公的门下，哥哥何不去见见他，挂个名儿，在府里也体面些，外人也不敢忽略你。”进忠道：“我是坏了事的人，怕他生疑，不肯收。”刘瑀道：“不妨，书房里我也说过，众人无不依的。老头儿是内官性子，你只是哄骗着，他就欢喜的，这不用愁。”进忠便允了。

择日备酒，请监里众人共有四十余个。刘瑀道：“家兄之事，内里在我，外边全仗诸公扶持。”众人道：“岂敢，无不领命。”席散，进忠又拜托了，众人个个慨允。数日后，内外料理停妥，进忠写了个手本，当堂参见，叩了头。鲁太监道：“你就是魏进忠么？”进忠道：“是。”鲁太监道：“程爷受人挫辱，我正在这里气恼，你来得好，在我这里听用。”叫管事的来道：“权收拾间房儿把他住，拿酒饭他吃。”进忠叩头谢了。同衙门的都来贺他请酒，各缎店更加倍奉承，重新大摇大摆的起来，终日大酒大食，包姊妹，占私窝，横行无忌。

光阴易过，不觉又是二年多了。一日，偶然来到陈少愚店内闲步，少愚留饭。只见少愚面带忧色，进忠道：“老丈似有不悦之色，何也？”少愚道：“不如意事重叠而来。”进忠道：“甚么事？”少愚道：“昨日府里出票要织造赏边的缎匹。铺家挤我为头。贴他几百银子还是小事，还管要解到户部交纳，这是不能不去的。再者小婿府考失意，二事恼人。”进忠道：“闻得府考都是有分上的才取，令婿为何不寻个路儿？”少愚道：“江都县有二千童生，府里只取了一百三十名进院去，四个里进一个就有十分指望，所以有各的个个都有分上，还有一名求两三封书子的。前日也曾寻了个分上，不意又被个大来头压了去，这银子又下了水了。如今府尊有个乡亲在这里，要去求他续取，他定要百金一个。小婿是个寒士，那里出得起？都要在我身上，又有这件差事，如何经得起？”进忠道：“前日到有几个童生来拜监主做老师，求他府荐，昨日总取了。

老丈何不备分礼，叫令婿也拜在他门下。求他荐去续取，管你停妥。“少愚道：”妙极！全仗老兄提拔。“进忠道：”等我回去对缘房们说过，再来回信。令婿叫甚名字，好进去对监主说。事不宜迟，明日就来回信，恐迟了被人先挤了书子去，就难再发了。礼物不须金银，须是古玩方好，他也未必全收。“少愚道：”小婿名叫倪文焕，我叫他把府考的文章也写了带去。“进忠道：”好极！“说毕作别而去。少愚随即请了女婿来，商议打点礼物好去拜门生。正是：

未到宫墙沾圣化，先从阉寺乞私恩。

毕竟不知鲁太监肯收文焕做门生否？且听下回分解。第十回　洪济闸显圣斥奸　峄山村射妖获偶诗曰：

知者能将义命安，营谋岂可透天关。

神明显处威灵赫，奸党闻时心胆寒。

事向机缘寻凑合，人从捷径妄跻攀。

赤绳已系氤氲使，吴越应教巧结欢。

却说陈少愚次日备了礼物，领着女婿到监院衙门前来。班上并巡捕各役都用到了钱，传进帖了到椽房内。刘瑀出来相见，领了文焕，带着礼物到书房里与众人相见。那倪文焕却也好一表人材，只见他：

丰神秀雅，气度雍容。胸罗锦绣焕文章，眉丽江山含秀气。虎头燕领，功名唾手可前期；鼠顾狼行，奸险存心真叵测。不于盛世为麟凤，甘向权门作犬鹰。

文焕与众人一一见过礼，换了青衣等候。少顷，里面传点，众人齐上堂伺候。鲁太监出来坐下，众椽房叩头参谒过，进忠走上去禀过，才领文焕至檐前跪下。

门子接上手本，起来禀拜，见鲁太监道：“只行常礼罢。”文焕拜了四拜，将礼单呈上。进忠接了，摆在公案上。鲁太监道：“请换了衣巾看座儿来。”文焕不敢坐，鲁太监道：“就是师生也该坐的，坐下来好说话。

前日也有几个门生，都是坐着谈的。“文焕才换了衣巾告坐，呈上府考未取的文章。鲁太监揭开卷子看了，道：”字迹很好，文章自然也是好的。府官儿没眼睛，怎么就不取？我这里就写书子荐你去，定要他取的。“拿过礼单来道：”秀才钱儿艰难，不收罢。“刘瑀道：”贽仪是该收的，就是孔夫子也是受束修的。“鲁太监道：”将就收个手卷儿罢！“进忠取上来看时，乃唐六如《汉宫春晓图》，笔墨甚工。门子捧上茶来吃了，倪文焕谢了。鲁太监命取书仪出来，递与文焕道：”些须薄敬，拿回去买个纸笔儿罢。“文焕拜谢了，走至堂口，文焕候鲁太监回进去，才出了衙门，回到岳家细细对少愚说了。看那书仪，却是十两，陈少愚十分欢喜。

过了两日，果然府里续取出二十名来。文焕取在第一。不日学院按临，江都县进了三十五名，文焕是第十。送学之日，鲁太监也有贺礼，各缎铺并运司盐政府两处房科都来代他插花挂红，彩旗锦帐极其华丽。一应请酒谢客，俱是陈少愚一力备办。又备齐整酒席请进忠同衙门的人酬谢。文焕出来奉酒，不论长幼，一概称为老伯，甚是恭敬。正是：

志大言高狂者俦，独全浩气是儒流。

堪嗟矫矫黉门彦，折节阉人实可羞。

众人饮至更深，各留姊妹宿了。

次日辰牌方起，只听得店门外人声乱嚷，刘瑀走出来看，却是府里的差人。见他来，便站起身来道：“刘大爷来得早呀。”刘瑀道：“诸位有甚事？”差人道：“还是为织造的事。如今将近三个月来，府里日日催逼，拿过两三次的违限了，昨日又发在厅里比，他们连睬也不睬，这是瞒不过爷的。苏杭已折号了，将近起身，这里还没些影响哩。”刘瑀道：“本是急了，略宽一日罢。”差人道：“一刻也难宽。”刘瑀叫陈少愚取出二十两银子与他们，他们那里肯受？众人出来，做好做歹的把他们撮弄去了，复入来同吃了早饭。

刘瑀道：“事甚紧急，须早作法，不要空使了瞎钱到没用哩！”众人散去，少愚留下进忠、刘瑀来，道：“外日小婿的事，承二位盛情提拔，感激不尽。

如今这差事还望计较。“刘瑀道：”奈刻下监主又在安东未回，怎处？“少愚道：”此事须是求你监主计较才好，不知几时才回来。“刘瑀道：”有些时哩！

令婿进了学也该去谢谢他，或可乘机与他谈谈，老头儿是个好奉承的人，见令婿远去，自然依允。“进忠道：”此话也是，须内里有个人提拔他才好，老头儿有些不拔不动哩！“刘瑀道：”倒是李融还有些灵窍。“进忠道：”那孩子有些走滚，恐拿他不定。“刘瑀道：”他与陆士南厚，我们与他商议去。“三人起身到仓巷里陆士南家来，小厮进去说了，出来道：“请爷少坐，家爷就出来。”茶罢，士南出来相见，又向少愚谢道：“夜来多扰，酒吃多了，此刻头还疼哩！”对小厮道：“快泡苦茶来吃。”进忠道：“有件事来与兄相商。少愚老丈的差事紧急，要叫他令婿往安东去走走，一则谢荐，二者求免差事，特来请教。”士南道：“好虽好，只是内里无人提拔老头儿。”刘瑀道：“正为此，故来求老兄一字与尊可。”士南道：“与那个？”进忠道：“李三儿。”士南笑道：“多承抬举，摸也没摸着，好不决裂的孩子，虽是心肠热，却也拿他不定。”少愚道：“否则，另求一位也好。”士南道：“别人都不中用，还是他有些用处，须寻他个降手去才得妥帖。如今他与徽州吴家的个小郎并卞三儿三人拜为姊妹，三人厚的狠哩！等我先去寻他个引头来。”遂叫小厮去寻做媒的高疯子。

三人坐着闲谈。士南便去取出几串钱来，道：“我们何不掷个新快顽顽。”进忠道：“好！”遂铺下毡条来，四人下场掷了一会，刘瑀赢了十六两。只见小厮领了高疯子，一路嘻嘻呵呵笑了进来道：“爷们得了彩了，赏我个头儿。”刘瑀取了一百文与他道：“拿去买酒助兴，有好私窠子弄个来顽顽。”高疯子笑道：“大路不走，倒去钻阴沟。”士南道：“你家新媳妇是个好的。”高疯子呵呵笑道：“丫头子倒还顺手，只是小伙子有些吃醋。”士南道：“你家老爬灰也未必放得过。”高疯子道：“我家老奴才转是循规蹈矩的，不敢罗唣的哩！”刘瑀道：“我送你两锭雪白的银子，把他与我略搂搂儿。”那疯婆子笑嘻嘻的只是抢钱。士南又把打头的钱抓了些与他道：“你不要疯，且干正经事去，我们要到卞三儿家耍耍去，你先去对他说声，你先拿一两银子去与他做东道，天热，叫他不要费事，就是桌盒酒儿罢。若吴家安儿在他家，叫他留住他，莫放他走。”那疯婆子接了银子，又抢些钱才去。小厮摆上饭来吃了，又下场掷了一会，刘瑀只赢了七两。至申牌时，士南道：“我们去罢。”少愚道：“这事不可骤说，慢慢的引他为妙，我却不好去得。”四人出来，少愚回去，三人进旧城到牛禄恭，将近城边，高疯子早站在巷口等。三人到了，高疯子开了门，三人进去，把门关上。卞三儿下阶来迎进房内相见，果然面若娇花，身如弱柳，十分标致。丫头献茶。士南道：“昨日安东有人来，三儿可曾有信寄你？”卞三儿道：“没有。”刘瑀道：“再无没信的。”卞三儿笑道：“花子哄你。”士南道：“他有信与我，说想你得狠哩！眼都哭肿了，你还笑哩！”卞三儿道：“淡得狠，好好哭怎的，你是他心上人，故此有信与你。”少刻摆上酒来，卞三儿各各奉过一巡，士南道：“安儿可曾来？”卞三儿道：“他往南京去了有二十多日，昨日才回来，说今日要来看我哩！”正饮酒间，只听得外面叩门，摇摇摆摆走进一个小官来，只见他：

桃花衬脸粉妆腮，时样纱衣着体裁。

鼠耳獐头狼虎性，破家害主恶奴才。

这小官乃徽州吴守礼家一个老家人之子。那老家人名唤吴得，在扬州管总，也撰了好几万银子，止生了这个儿子，取名保安，年方十六岁，教他读书，希图冒主人的籍贯赴考。原来徽州人家家法极严，主人不准冒籍，恐乱宗支。

这老儿遂叫他儿子交结盐院里的人，图代他帮衬。谁知吴保安逐日同这班人在一处，遂习成了个流名浪子，拿着主人没疼热的钱任意挥洒。打听得主人到扬州来，他便躲往南京去，恐事发觉，只等主人回去他才回来，故此来看卞三儿。走进来一一相见，坐下。卞三儿道：“昨日多承。”保安道：“为了几匹纱，故此多耽搁了两日。拜闸没好的，已托人家去带了。”又问士南道：“李哥可曾有信来？”士南道：“前日有信的，说还有些时才得回来。如今有件事正要着人去问他。”保安道：“几时有人去，我也要寄个信去。”士南道：“因舍亲有件事托他，把他礼也收了，如今还不见下来，事已急了。”卞三儿道：“他却是个极好的，只是懒得狠，把事不放在心上。”保安道：“他在这里还有你陆三父提拔他，如今在那里没人说，想是忘记了。”士南道：“自然是忘记了，你二人是他至交，就烦你们写封信与他，事成时，叫我舍亲送几匹好尺头与老三做衣服穿。进忠道：”甚么尺头，折干的好。“向袖中取出二十两银子，放在桌上道：“事成之后再谢十方。”卞三儿道：“陆三爷是他至好，倒叫我们写信去。”士南道：“到底朋友不如兄妹。”保安道：“甚么事？”进忠遂将陈少愚的事说了。保安道：“这事不难，我写信去。”遂走到房里，拿个柬帖写了送与众人看。士南道：“好详细，老三也写上一笔。”卞三儿笑道：“我不会写。”向手上除下个戒指来道：“把这戒指封在信内，他就知道了。”刘瑀道：“好！就套在他心坎儿上。”保安把信封了着上押，交与陆士南，同入席饮酒，至更深方散。进忠就在卞三家宿了。士南将信交与少愚，次日收拾礼物，同倪文焕起身往淮安来。

一路无辞。来到淮安西门，上岸问时，鲁公公已回在淮安府察院衙门住着。少愚遂将书子带到院前打听，见院门紧闭，悄寂无人，只有几个巡风的。

等了半日，才见个老头儿挑了一担水歇在门外。少愚走上前问道：“你这水挑进院去的？”老儿道：“正是。”少愚道：“可走椽房过？”老儿道：“我直到厨房，走书房过哩。你有甚话说？”少愚使扯他到僻静处，道：“我有个信，烦你送与椽房里姓李的。”取出三钱银子与他，那老儿道：“门子是老爷贴身的人，恐一时不得见。”少愚见他推却，只得又与了二钱。老儿接了道：“午后来讨信。”少愚去了，少顷，等小开门进供给，老儿才挑水进去。

少愚领着文焕到总漕衙门前顽了一会，回下处吃了午饭，再来院前等信。

只见那老儿挑着空桶往一条小巷内走，少愚跟他走到个菜园内，老儿见没人，才歇下桶，拿出一个小纸条儿来，递与少愚，竟自挑上桶去了。少愚打开一看，上写道：“知道了，明日清晨来见。”少愚看过，把纸条儿嚼烂，同文焕往酒馆内饮酒。

次早，将礼物抬到院前，门上各人俱用到了钱，通报少刻开门，鲁太监升堂，倪文焕报门进去，当堂跪下。接上手本鲁太监道：“请起！”拉着手儿同到后堂，作揖，又呈上礼单。鲁太监道：“远劳已彀了，又费这心做甚么？收了罢，坐下拿饭来吃。”少刻摆下两席，文焕东道，鲁太监下陪。文焕告坐，鲁太监道：“礼多必诈，老实些好。请坐，我也不安席了。”遂大碗大盘的摆上肴馔来，烹炮俱是内府制造，极其香美。鲁太监道：“天暑远劳，又费了盘缠，须寻件事儿处处才好。”文焕出席，打一躬，将袖内手本缓缓取出呈上道：“他事也不敢干渎老师，只有妻父陈少愚缎行差事，求老师青目。”鲁太监便叫传管事的来。只见两个穿青衣的上来，鲁太监将手本与他看，那人道：“这是府里的差，老爷这里只挂得个号儿，要免差，还要到扬州府里去，老爷这里不好免得。”鲁太监道：“这事怎处？你须到府里去求，我不好管。”只见旁边走过一个门子来，道：“倪相公既冒暑远来，老爷若不允他，未免不近情了。如今只有将这缎店留在本衙门听用，扬州府自不敢派他，必另派别铺去。”鲁太监道：“这也有理，叫椽房写个条儿，用上印与倪相公。”椽房答应，少刻写了来，上写道：“陈少愚缎铺，本院取用缎匹，各衙门毋得擅自派差，特示。”鲁太监看过，递与文焕。文焕起身禀谢，告别道：“天暑就回，容日再请老师安。”鲁太监送到月台下就别了。倪文焕来到门外。少愚已在院前等候。文焕将示条与他看了，少愚十分欢喜，即刻收拾下船回来。此时正值六月天气。但见：

赤日当正午，阴云半片无。

江河疑欲沸，草木势将枯。

毒郁天何厉，炎蒸气不舒。

征鞍挥汗雨，小艇煅人炉。

舟中热不可当，到了午后，西山酷日，晒得船板都烙人难坐。至宝应南门洪济闸下，文焕道：“热得难受，走不得了，上岸寻个宿店乘乘凉再走。”翁婿二人上岸，饭店俱不洁净，见闸前有座庙，二人进来看时，却是座关帝庙，殿宇宽敞，高大凉荫。便与道士借殿上歇宿，道士道：“本庙老爷最灵，天热恐相公们赤身露体，触犯神圣不便，竟请到小道房里宿罢。”文焕道：“因为热极，殿上才得凉快，若到你房里住，又不如到饭店里宿了。”文焕不容分说，便叫水手取了行李，就在殿旁挂起帐子来睡了。水手也在廊上膝地乘凉，都睡着了。

至三更时，水手醒来，忽听得人呵马嘶之声。坐起来看时，见庙门大开，一簇人马自空而下，竟奔庙中来。只见：

旌旗蔽月，戈戟凝霜。绛纱笼遍地散明星，黄罗盖半空擎紫雾。黄巾力士，肩担令字听传宣；金甲神人，手捧圭璋尝拥护。赤兔马嘶风蹀躞，青龙刀偃月光明。玉简金书，威振三天称护法；白旄黄钺，灵通九地号降魔。双双玉女傍龙车，对对金童扶宝辇。

那仪从一对对摆进庙来，吓得那水手挥身抖颤，没处躲，便挤到栅栏内，一团儿蹲在马夫脚下偷看，只见那神圣才进门来，只见一人跪下禀道：“殿上有生人困卧，请天尊驻驾。”旁边侍从道：“什么人？速去查来。”少顷，一个黄巾力士押着个老头儿跪下道：“是江都县生员倪文焕，拜与鲁太监做门生，进了学谢荐回来，在此借宿乘凉。”神圣道：“既为圣门弟子，乃拜太监做荐主，也是个不安分的。查他后禄如何。”力士押了那老儿去了。神圣下车走上殿坐下，真个神威赫奕。但见：

蓝靛包巾光赫赫，翡翠征袍花一簇。

辉煌抹额凤穿金，玲珑宝带龙吞玉。

虬髦飘拂意舒徐，凤眼光芒威整肃。

浩然正气塞乾坤，千古英雄关壮穆。

关帝坐在殿前，力士又引那老儿跪下道：“倪文焕后日身登黄甲。位列乌台，乃赤练村降来的一起混世妖魔。”帝君闻言，勃然大怒道：“此等孽畜，不即诛戮，遗害不浅。”遂拔剑下座。旁边一员小将跪下禀道：“请天尊息怒，此人虽系奸党，亦由天命使然，天尊岂可违天擅杀？望天尊暂宥。”帝君忿忿纳剑坐下：“叫狗庙祝来！”两个力士去将道士提来跪下，帝君道：“你既为庙祝，不守清规，怎么容奸邪在此赤身裸体，污触殿廷？是何道理？扯下去打。”道士禀道：“他是扬州的相公，因天气炎热来此乘凉，弟子再三哀告，他竟不依，实是不能与他争竞。”帝君道：“且恕你初次，可对他说：”既读圣贤书，当知义路礼门之戒，奈何屈身阉宦以求进身。‘自此改行从善，保他前程远大；若仍旧不端，必遭天谴。去罢。“侍从喝退道士，帝君下殿上辇。仪从依旧一对对摆出庙门而去。

水手忙钻出栅栏，开了庙门看时，四顾无人：他也等不得天明，便来船上告诉船家道：“可是见鬼！我们一些也不有听见。”到天明，少愚翁婿二人起来，道士便来埋怨道：“小道昨日原劝相公们不要在殿上睡，夜来神圣发怒，要责罚小道。”便把帝君言语含糊说了一遍。文焕只道他说谎，及上船来，见水手说得甚是详细，才心中骇然。正是：

劝君切莫把心欺，湛湛青天先已知。

若使当年能悔过，免教合族受诛夷。

陈少愚同女婿回到家中，正值差人在店中吵闹，少愚拿出盐政府的示务与众人看了，同到府里当堂验过，府里只得另派别家。少愚置酒在卞三儿家酬谢进忠、刘瑀等，又送了卞三儿十两银子。吴保安已与进忠结为知己，日日在一处顽耍。

一日正在卞三家赌钱，忽衙门内差人来唤他星夜至淮安听差。即忙收拾登程。赶至淮安，进府参见毕，鲁太监道：“今有中书汪老爷进京覆命，我没有送得礼，你可速赶往北去送礼。”遂将礼物批文一一交与他，发了马牌，差了两个箭手伴送。进忠将礼物包扎停当，上了背包，辞了出来，到山阳县要了四匹驿马，结束做承差打扮，上了马，竟奔山东来。一路打探得汪中书过了徐州，在东阿县养病，竟奔东阿来寻客店，安下行李，到院打听，只见院门紧闭，静悄无人，门上贴着中书科的封条，柱子上挂言面牌，上写道：“本科抱疴未痊，凡一应公文俱于东阿县收贮，俟病痊日汇送。其余私书等一概不许混渎，特示。”进忠只得回寓，见县里甚是荒凉，遂到东平州里寻客店住下。终日闲坐无事，只得同两个箭手郊外学箭。看看有一个多月，不见开门。

一日，射了一会箭，向村店中饮酒，吃至天晚，信步而回。正值仲冬天气，山谷堎嶒，木叶尽脱，满地皆茸茸荒草，忽见一群獐从草中窜出，呆呆木木的站在路旁。进忠便乘着酒兴，拈弓搭箭，拽满了扯起一箭，正中一只大獐腿上，回头就跑。那两个箭手一齐放箭，也中了两只。三人趋势赶来，獐子便四散跑去。

三人分头赶去，进忠因跑急了，酒涌上来，走到个大林子内，獐也不见了，遂坐在一块石头上喘气，便倒在石上睡着了。直至更深醒来，见月色明亮，起身带了弓箭，再往前走，走到一座寺院前，进了二门，见上面有座宝塔。但只见：

五色云中耸七层，不知何代法门兴。

归来远客时凝望，老去山僧已倦登。

金铎无声风未起，宝瓶有影月初升。

忽闻梵语横空下，疑是檀那夜看镫。

进忠走到殿上，见香火俱无，人烟寂静，月台上光洁可爱，就如人打扫过的，映着月色极其光洁。进忠因贫看月色，坐了一回。忽听得有人言语。心中甚是疑惑；再细听，却是从塔内出来，想道：“四外无人，如何塔内有人说话？必是歹人没处躲避。”见月台旁有棵大柏树，进忠便从殿角的大柱爬上去，伏在树枝上望下。只见塔内走出三个人来，上了月台，席地而坐。

一个清躯瘦骨，身穿白袷；一个高视阔步，白衣玄裳；一个长面多髯，梅花黄服。

三人谈笑了一会，那瘦者道：“有客无酒，月白风清，如此良夜何？”黄衣者道：“何不联句以消清况。”三人互相谦让，那白袷者道：“我先放肆抛砖，幸勿喷饭。”遂先吟道：

曾向巴山啸月明，洞庭霜落汉江清。

心神正处标仙籍，剑术传来有道经。

楚国加冠羞下士，唐家伐叛播忠名。

十年灵异称通臂，枯骨当时也著声。

黄衣者吟道：

碧水丹山日日游，苍松罩柏自为俦。

每衔芝草供灵药，常御云车列十洲。

名挂东华增上寿，身依南极驭千秋。

昏昏尘世皆蕉梦，高戴皮冠笑隐侯。

玄裳者赞道：“二公高才杰作，难以续貂。既聆珠玉，不得不乱谈请教。”遂吟道：

南岳峰头振羽衣，每从胎息见天机。

翩翩赤壁横江边，矫矫青城带箭飞。

雨后清溪看独步，月明华表羡双归。

云间昨夜笙箫响，尝伴王乔与令威。

三人吟毕，互相赞羡。正自标榜，忽外面又走进十余人来，各携酒肴，中间拥着一人，头戴唐巾，身穿黄裘，携着一个少年女子走上月台。三人起身相迎，清躯者道：“令君何处获此佳偶？”唐巾者道：“适过前村，见此女凭栏凝望，故邀来玩月。三公对此佳景，何事清谈？”玄裳者笑道：“因夜深无酒，聊联诗遣兴耳。”唐巾者道：“高雅之至。倘不吝珠玉，愿闻请教，或可续貂。”三人遂将前作各诵一遍。那人啧啧称赞道：“清新俊逸，一洗六朝。赤壁青城，用典精确，且沉雄颇类老庄。”遂命取酒共酌。玄裳者道：“令君深知诗髓，何不请教大作以压诸卷。”那人笑道：“班门弄斧，贻笑大方。”遂吟道：

心宿凝精赋质全，化形尝礼月中仙。

修成大道传刚子，养得雄才难茂先。

九尾击时能出火，千年丹就可通天。

从来一液强多事，却笑维摩枯寂禅。

三人齐声赞道：“天工大匠，直压倒元、白矣。”清躯者道：“明月满天，佳人在座，我辈何不联句以代催妆。”众人齐声道好。清躯者道：“我先放肆起。”遂首倡道：

花月可联春，（黄衣者道）房栊映玉人。

动衣香满路，（玄裳者道）移步袜生尘。

碧海悬金镜，（唐巾者道）凌波出洛神。

元浆频合卺，（清躯者道）鸾凤日相亲。

联毕句，三人斟酒来奉道：“小弟们借花献佛，各饮双杯。”一人来奉唐巾者，一人便持杯来劝那女子。那女子只是俯首不接。黄衣者来，强之再三，渐至亵狎，遂挤到月台口，近他身边，双手捧面，那女子推开手要望下跳，四人忙上前将他拉住。唐巾者道：“我因你栏边独坐，若有所思，故相携至此。你若不好好依从，拿你洞中去，不怕你不成其事。”那女子闻言，便啼哭不理他。进忠在树上想道：“这几个男子逼一个女人，定非善类。”一时激烈起来，取弓箭在手，将两腿夹定树枝，扣上箭，认定了，嗖的一箭，正中那戴唐巾的左臂。那人大叫一声道：“不好，有贼。”进忠还未等他说完，嗖的又是一箭，射中那清躯的背上。众人齐喊，一哄儿都跑出去了，只留下那女子在月台上啼哭。

进忠见人去了，便爬下树来，走到月台上。那女子见了，吓了蹲做一团。

进忠道：“不要怕，我不是歹人。你是何处人？为何同这些男子来此？”女子哭道：“奴是峄山村人，晚间独坐看月，被那个人拿来，昏昏沉沉不知来到此处。我并不认得这起人。”进忠道：“你不要哭，我送你回去。”说毕，扶了女子下了月台，出庙来走到路口，等了天明，才见个赶脚的。进忠道：“牲口来，到峄山村多远？”脚夫道：“三十里。”进忠同那女子上了牲口，竟望东来。少刻到了一所村庄，脚夫道：“是了。”那女子道：“前面山口傅家庄才是哩。”又走了一会，到一座靠山临水的庄子，女子道：“是了。”二人下了牲口，还过钱，到庄上女子家去。一刻，里面走出个婆子来，请进忠到草厅上。那婆子拜谢了，备出早饭来与进忠吃。女儿梳洗毕，也出来拜了四拜，谢过。进忠看了那女子，真个生得端正，迥不同夜间所见。只见：

仪容俊秀，骨格端庄。芙蓉面浅露微红，柳叶眉淡舒嫩绿。轻盈翠袖，深笼着玉笋纤纤；摇曳湘裙，半露出金莲窄窄。疑并落雁沉鱼，何用施朱傅粉。

进忠还过礼便要起身，婆子道：“恩人说那里话！怎么就要去。”进忠道：“你令爱可曾告诉你？”婆子道：“去的缘故，恩人还不知详细哩！”进忠道：“令爱已说过了，无非是山精野怪，不必说。亏令爱福大，遇见我；若在别处，也不得回来。妖精口里说要拿他到洞中去。此后须要未晚早关门，无事休出屋。吃斋念佛真是再生的。”婆子道：“女儿自小就敬佛。”进忠坚辞要去，婆子苦留。进忠道：“我有公事在身，不能久留。”婆子道：“恩人不要慌，夜来女儿不见了，劳动了村前村后的人跑了一夜。今女儿承恩人救回，老身就今日草草备个酒儿酬谢恩人，并谢谢亲眷庄邻，望恩人宽坐坐。”进忠道：“实系有紧要事，不得闲，非是推托，改日再来领罢！”婆子哪里肯放？那些来看的人也都来相劝，进忠只得坐下。婆子欢天喜地的去办酒。

少刻，一个个来了，有五六十人赴席。内中雅俗不等，都来问如何相救。

进忠又说了一遍。众人称赞说道：“这傅婆婆寡居无子，止生此女，若再不见了，性命也难保全。亏官人搭救，使他母女完聚，真是莫大的功德。”说话间摆上酒来，众人都来与进忠把盏。进忠首坐，众人各各坐下，到有十多席。进忠也起身一一回敬。

坐下饮过三巡，便起身要走。内中一人道：“老兄请少坐，家姨母自然备牲口奉送。”又上了一道汤，进忠坚意要去。婆子出来正欲开言，进忠称谢道：“实不能再饮，因盛意不好固却，今已醉饱，就要告辞。”那婆子扯住不放道：“还求恩人宽住一日，老身还有句话说哩。”进忠道：“我是官身人，何能在此住，也无甚话说。”婆子只是不放。众人道：“老兄且请坐，自然他有甚话说。”进忠只得坐下，问道：“有甚话说就请教罢。”婆子道：“列位高邻贤亲俱在此，老身已年将六十，并无子嗣，只有这个女儿。母子相依，孤寡半世，许多人家来说亲，老身都不肯嫁到人家去，指望招个女婿养老。不意昨晚坐在窗下看月，被一阵狂风刮了去，不知在个甚么庙内遇见这位官人救护，得全性命，真是重生我女儿之身。老身今有句言语，只是唐突官人，就趁列位在此，借重作个保山，愿将女儿嫁与官人。”众人齐声道：“好极！好极！”正是：

姻缘有分逢殊丽，邂逅无端会大奸。

有分教：

巧言悦耳，已占下他年第一座的干儿；令色留情，早结下个身后解冤的种子。

毕竟不知这个姓甚名谁？且听下回分解。第十一回　魏进忠旅次成亲　田尔耕窝赌受辱诗曰：

千里相逢遂结缡，一朝倾盖即相知。

漆胶虽合难心照，琴瑟调和可事宜。

便辟切须防佞友，忠良深羡得贤妻。

女中烈士真奇特，莫笑司晨是牝鸡。

却说傅婆子扯住进忠不放道：“我女儿生到十七岁，从来不出门边，日夜母女相依为命，心性也不是个轻薄的，情愿与官人为亲。”进忠道：“这是那里说起！你的女儿尚且不肯嫁与人家，我又是个远方人，如何使得？我为一时义气救他，难道要你酬谢么！”跳起身来就走。那婆子死紧扯住，那里肯放？进忠道：“你老人家好没道理，我好意救你女儿，你反来缠住我，这到是好意成恶意了。”婆子道：“女儿虽蒙搭救，但孤男寡女同过一夜，怎分得清白？”进忠道：“我若有一点邪心，天诛地灭！”婆子道：“惟有你两人心上明白，谁人肯信？你若不从，我娘儿两个性命都在你身上！”两个人你一句我一句嚷将起来。

正在难分难解之际，只见外面走进一个人来，说道：“有甚事，只须理论，何必吵闹。”走上草厅来将婆子拉开，与进忠作揖。只见那人生得：

面阔腰圆身体长，精神突兀气扬扬。笑生满脸堆春色，邪点双睛露晓光。心叵测，意难量，一团奸诈少刚方。吮痈舐痔真无耻，好色贪财大不良。

那人与进忠礼毕，坐下，问道：“请教贵处那里？尊姓大号？”进忠道：“小弟姓魏名进忠，北京人，因来东阿公干。请问尊兄上姓？”那人道：“小弟姓田名尔耕，本籍山西平凉。因在北京住久，只为有些薄产在此，特来收租。

敢问老兄在何处救舍亲的？“进忠又将前事说了一遍。田尔耕满面春风，极口称赞道：”这是大丈夫奇男子义气的事，是舍亲疑错了。“婆子道：”我女儿为人你是晓得的人，他却不是肯苟且的人，但只是传出去不雅相。“田尔耕道：”这是我家姨母。家姨丈当日在时积有数万贯家财，东平州里出名的傅百万。

不幸去世得早，未有子嗣，族中也无可承继，且都是不学好的人争告家财，将田产分与族人，止留下数百亩养老田。目今尚有万金产业，人家利其所有，都来求亲，家姨母意思只要招个好女婿养老。我这姨妹乳名如玉，虽长成十七岁，从来不到门前顽耍。不意有这异事。虽蒙老兄拔救，但他寡妇人家的女儿，当不得外人谈论。俗话‘舌头底下压杀人’，老兄高明之士，求详察。“进忠道：”令亲是富族名门，令姨妹是深闺艳质，须择门户相当的才好匹配。小弟是异乡人，且系官身，出身微贱，十分不称。“尔耕道：”‘千里姻缘使线牵。’怎讲得远近？看老兄这样像貌，愁甚么富贵功名。姨妹也可称女中丈夫，这也不为错配了。“进忠低头不语。想起初救他时原是一团义烈之气，全无半点邪心。及见他生得端庄，又听得田尔耕说他家有许多田产，终是小人心肠，被他惑动了，故此踌躇不语。田尔耕本是个寡嘴夸诈之人，哪里真有这许多产业，见进忠不啧声，就知他有意了。遂笑道：“姨娘，你老人家且请进去，此事也不是一句话就成的。明日是个黄道吉日，好结婚姻。我亲到魏兄尊寓做媒，定要他成这事。”进忠才辞了起身，同田尔耕叫了牲口，别去。田尔耕道：“魏兄尊寓在何处？”进忠道：“州前。”尔耕道：“权别，明早奉候。”进忠回到州里下处，天已将晚，见两个箭手在店里吃晚饭，埋怨道：“你两个怎么不等我？”箭手道：“我们醉了，跑了一会，獐子不知去向，寻爷不在，又怕关城门，故先回来了。爷在何处宿的？”进忠道：“我走到一个林子里，把獐子赶倒，被我捉住。醉中不觉月上，恐迟了，难得进城，寻着个人家借宿，请我吃酒饭，我就把獐子送他了。”箭手道：“便宜他好肚脏，店家取饭来吃。”进忠道：“明日再去院前探信，看可曾开门。”箭手道：“不必去，还未开门哩。

早间州里差人送节礼。也没有送得。“进忠道：”再等到几时？如今将近年节，怎么好？“箭手道：”爷还是一个人，我们还有家小，少长没短，年下是欠负的，都来催讨，一夜也睡不着。“进忠想道：”如今我要成这亲事，他二人在此也不便，不如打发他们先回去，倒也干净。“遂说道：“却是你们比不得我，你们事多人众，我想你们在此无事，还恐老爷望信，不若我写个禀帖，先打发你们回去罢。马牌也把你们去，我回去时再向汪爷讨罢。”他两人千恩万谢，感激不尽。遂拿了马牌，到州里讨了马，次日五鼓起身，进忠道：“你到扬州代我致意陈少愚，说我不及写书子。”候他二人应命别去，进忠到天明，便将行李礼物收拾停当。

傍午，有三四骑牲口到店门首来，问道：“扬州魏提控可在这里？”店家道：“在里面哩。”叫小二进来报知。进忠出来迎接，田尔耕同三四个朋友入来，一一相见坐下。进忠道：“远劳下顾，旅邸茶汤不便，得罪，得罪！”众人道：“客中何必拘礼。”田尔耕道：“舍亲多拜上，亲事务望俯从。”进忠道：“异乡微贱之人，怎敢仰攀？且是官身，事不由已，断难从命。”尔耕道：“昨已说过，不必过谦，这几位都是至亲，故相邀同来作伐。”进忠道：“小弟有何德能，敢劳列位下顾。”那三人道：“舍亲孀居孤苦，止生此女，每要招个好女婿养老，以图照应。女儿也十分精细。今见老兄仪表，真是天生一对，郎才女貌，足以相当。”进忠犹自谦让，尔耕道：“不必说，且到小庄权住，择个吉期，再到舍亲家入赘。”进忠道：“远劳大驾，屈到馆中少叙代茶。”尔耕道：“也好，就当谢媒罢。”遂同到馆中坐下饮酒。

忽对面桌上一人站起叫道：“田先生为何久不到小庄走走？”尔耕起身拱拱手道：“因为俗事羁绊，疏阔得罪，新正再来奉候。”饮毕，遂相别出店。

到下处叫店主来算还了房钱，取了行李，同往峄山村来。傅家置酒相待过，才到田尔耕庄上住下。时已腊月二十二日，择了二十五日吉辰，亲去谢允，就备了四十两礼金、八匹尺头下聘，选订正月十五日元宵佳节成亲。终日田尔耕引一班乡户人家子弟，来同进忠赌钱、吃酒、顽耍。

不觉过到正月初七日，正在那里掷钱，只见个小厮拿进请帖来道：“刘爷请酒。”田尔耕接来看，上写着：“翌午肃治春盘，奉扳清叙，祈早移玉。”下写：“侍教生刘天祐拜订。”看毕，说道：“你回他说，多拜上他，爷知道了，明日来。”领取五十文钱赏他，小厮应声去了。次早，尔耕向进忠道：“小弟暂别，因刘家有约，晚间方回，失陪老兄。”后又道：“何不同兄去拜拜他，此人极是四海的，却又好赌个钱儿。”进忠道：“素不相识，怎好唐突？”尔耕道：“年时曾在酒馆中会过的。”进忠道：“改日罢。”尔耕道：“兄既不去，等我请他时再屈兄作陪罢。”遂赴席去了。

到次日，进忠取出五两银子定酒席。至十五日，便在傅宅草厅上摆列着喜筵。众亲邻都来送礼，暖房饮酒。晚夕一派鼓乐，两行花烛，引着一对新人，双双立在毡上，拜堂合卺后，众女眷送入洞房。真是：

天上人间，十分欢乐。

有喜会佳姻词为证：

喜喜，珠垂鹊起，上眉峰，生靥底。气溢门阑，春融帐里。猩红试海棠，浓艳歌桃李。绸缪上苑俦鸾，尤殢巫山云雨。笙箫引凤上秦台，花烛迎仙归洛浦。

会会，锦营花队，燕成双，莺作对。鸾凤和鸣，鸳鸯同睡。带笑熄银灯，含羞牵玉佩。罗帏绣幕生春，杏脸桃腮增媚。庆朱陈两姓交欢，羡牛女双星合配。

佳佳，嫩玉奇葩，如月姊，似仙娃。香肌腻雪，云鬓堆鸦。结缡初奠雁，多子更宜家。天喜红鸾高照，郎才女貌堪夸。丹阜双生比翼鸟，池莲新发并头花。

姻姻，意合情真，联比目，结同心。阴阳交媾，兰麝氤氲。好合如胶漆，调和似瑟琴。宝镜双鸾共照，琼浆合卺同斟。此日金屏初中雀，明年绮阁定生麟。

进忠与如玉双双拜罢，同入洞房。众亲友都来看新人，欢声谑语，喧闹至更深方散。

新人双双并入罗帏，脂香粉色令人魂消。一个软款温柔，一个娇羞睥睨。点缀之际，便见猩红。

进忠十分欢洽。次日起来谢了亲，往众亲戚家去拜门，又置酒酬客。

三朝之后，如玉便问进忠：“这些箱笼内是甚物件？”进忠将鲁太监差他送礼与汪中书的话一一说了。如玉就叫他到州里伺候去，婆子不肯道：“我们山东的风俗要满月后才出门哩。”进忠在家，终日夫妇行坐不离，好生恩爱。到二月尽间，进忠要到东阿探信。婆子道：“东阿县有几个亲戚，前日都送礼的，你去拜望拜望。”进忠答应。打点衣服行囊，同个远房小舅子并田尔耕三人上马，同上州里来，到亲戚家拜望，各处留饭住了两日，才到东阿院前访问。汪中书尚未开门，只得又在亲戚家住了两日才回来。

田尔耕道：“我们走刘家庄上过，何不同老兄去拜拜他，他问过兄好几次了。”进忠应允，三人遂并马往刘家庄来。见路上人不分男女，头上都贴着甲马，捧着香盒，纷纷攘攘。也有年老的年少的，也有大家妇女穿绫着绢的，都在人丛里挨挤。进忠道：“这些人做甚么，这样不分男女的行走？”田尔耕道：“这是到人家赴会去的。”进忠道：“甚么会？”尔耕道：“叫做混同无为教，不分男女贵贱，都在一处坐。”进忠道：“这也不雅。”尔耕道：“内中奸盗邪淫的事也不少。”三人说着，望见前面一所庄院，马到庄前，只见四面垂杨，一溪碧水，门楼高耸，院墙宽大，真个好座庄子。三人到了门前，只见门外两边放着两张长条桌，每桌上放着三四个册子，四个人在那里写号。那些男女们到了门前，记上名字，一个个点进去。门上有认得田尔耕的道：“田爷请进。”尔耕道：“我是来拜你大爷的。”门上道：“大爷不在家，到东庄去了。”尔耕遂将进忠的拜帖留下道：“大爷回来说罢，我们回去了。”门上道：“请用了斋去。”尔耕道：“不消了。”三人回马而行，进忠道：“好个大人家！”尔耕道：“他是个宦家，乃尊是个贡生，在南边做知县。刘兄为人极好，只是滥赌些。他祖母最向善，一年常做几次会，也要费若干银子。”回到庄前，尔耕相辞而去。

进忠进门对丈母说：“亲戚相留，故此来迟。”又说去拜刘天祐，如玉听见，便有不悦之色。吃过晚饭睡觉，夫妻一夜绸缪，正是新娶不如远归。

不日刘天祐来回拜，进忠留他吃了饭，同到田尔耕庄上赌钱，半日进忠输了五十余两，回家瞒着妻子取了还他。那班帮闲放头的，遂以他为奇货可居，日日来寻他。刘天祐见进忠爽利，又有田产，也思量要算计他，尔耕又在中间骑双头马撰钱。

一日，进忠打听得汪中书开门，发杠起身，忙收拾了礼物同尔耕来东阿送礼。及至院前，汪中书已去了。进忠着忙道：“这事怎处？”只得要赶上去。此刻身边又无盘缠行李，要回去取，又怕耽搁了。再到县中访问，说汪中书不能起旱，是水路去的，进忠才放心欢喜道：“他水路迟，我旱路快，回家收拾了赶去不迟。”遂急急要回去，无奈又被个亲戚缠住不放，直至日落方起身。三人乘着月色并辔而行，至三更时才到刘天祐庄前。尔耕道：“我们到刘兄处借宿罢。”进忠道：“再耽搁不得了。”尔耕道：“起五更去不迟，半日功夫就到了。此地前去旷野，你又有许多礼物，最是要紧，宁可小心为妙。”进忠道：“也有理。”遂到庄上叫门。刘天祐出来相见，取酒管待，饮了一会，又要赌钱，进忠道：“有事要起早。”刘天祐问道：“有甚事？”进忠把要赶去送礼的事说了一遍。天祐道：“既有公事，就请安置罢。”尔耕道：“魏兄这礼据我说尽可不必送，常言道：”识时务者呼为俊杰‘，如今汪中书已去远了，一定是病重，才由水路去哩。“进忠道：”不送没得回书，这批怎缴。“尔耕道：”你定要缴他怎么？你如今有家小在此，又有若干的家私，这分礼也有千金之外，这银子拿了去生息，安居乐业自在日子不过，到在衙门里缠什么！自古道：“跟官如伴虎’，那鲁太监也是掯诈商人的，不义之财，取之何害！”天祐道：“田兄见道之言，甚是有理。”进忠犹自沉吟。

尔耕道：“且拿骰子来耍耍。”小厮铺下毡条，点上两枝红烛，放头的取筹马来摆下。掷到鸡叫时，进忠输了二百两，尔耕赢了，说道：“天快明了，揭起场来睡睡罢。”进忠心上有事，又输了钱，再睡不着。及到天明，反睡熟了。醒来时已日高三丈了，忙叫起田尔耕。小厮进去半日，才讨出水与茶汤来。又等天祐慢慢出来同吃早饭，已是日中了。三人才上马，各自回家。

进忠到家，已是申牌时分，如玉接着，问道：“原何不送礼，又带回来？”进忠道：“他已动身去了。”如玉道：“去了，怎处哩？”进忠道：“我要赶到路上去送，老田叫我不要送。”如玉道：“你不送，那里讨回书哩？”进忠又将尔耕之言说了一遍。如玉道：“不可。受人之托，必当终人之事。鲁太监送这份厚礼，定是有事求他，你昧了他的，岂不误他大事？你平日在衙门里倚他的势，撰他的钱，他今托你的事，也是谅你可托，才差你的。你昧心坏了他的事，于自己良心上也过不去，他岂肯轻易饶你？老田是个坏人，他惯干截路短行之事，切不可信他，坏自己之事。快些收拾，明日赶了去。”亲自代他打点行李，备办干粮，五鼓起来催促丈夫起身，恐迟了，田尔耕又要来拦阻。天一亮，就备了牲口动身。

走未半里，早遇见田尔耕来了。尔耕也料定如玉不肯，必还要去，故起早从大路上兜来，问道：“兄早起何往？”进忠道：“还去送礼。”尔耕道：“好！沽一壶作饯何如？”进忠不好推却，只得下马，同到路旁酒店坐下。

尔耕叫切三斤牛肉、两箸馍馍，二人对酌。尔耕道：“兄原意不去，为何今日又去？”进忠道：“夜来寻思，还是去的为是，才完此首尾，这批必定要缴的。”尔耕笑道：“这不是兄的意思，乃玉姐不肯。他们妇道家偏见，不知道此事。且问兄，这批文是几时领的？”进忠道：“去年八月领，限十月缴的。”尔耕道：“这就有过了。批限迟了半年，汪中书开过几次门，又发放了二十多日的文书才起身，你为何不投批？”进忠道：“我那知他开门？”尔耕道：“你说的好太平话儿！你此来为何？你怎么回官？说我不晓得？再者，你纵赶去送礼，汪中书就要疑你有情弊，就受了礼，心中也必不快活，回书上定有几句不尴尬的话。批限又迟了，书子上言语又不顺，你罪过何逃！

小则责罚，大则责革问罪，岂不是惹火烧身？“进忠原是个没主意的人，被他几句话点醒了，暗自度量道：”却是迟了难以回话，况我已是湖广坏了事的人，倘被责革，岂不惹人耻笑，也罢，歇了罢。“二人出店，要回家去，尔耕道：“不可，你若回去，玉姐必要吵闹，不如且到刘兄庄上暂住几日再回去，只说送过了，没有全收，就罢了。”二人竟到刘家庄来。天祐出来相见道：“二位来得早。”进忠道：“昨日多扰，特来完欠帐。”就把送礼的元宝取出四锭，叫他小厮送进去。少刻摆饭。才举箸，只见外面走进三四个人来，都是积年帮闲放头的人，上厅来坐下。天祐道：“来吃饭。”三人也不谦逊，坐下低着头，不论冷熟，只顾吃起，直吃得尽盘将军才住。天祐问道：“那事如何？”内中有个一只眼混名独眼龙的道：“已有几分了，他叔子已去，他也出来走跳了，只是不肯到这里来。”天祐道：“何不我们去就他。”独眼龙道：“今日他在新王指挥家吃酒，与老王说妥了，酒后耍耍罢。”天祐道：“王指挥我也贺过他的，他尚未请我，你去向他说，何不同席请我？你快去，我们就来。”那几个人飞奔去了。尔耕问道：“是谁？”天祐道：“福建小张惺，我想了他许多时，不能到手。

今日同二位去，各备封人情送王指挥，合手赢他几千两买果子吃。“进忠道：”我不合赌，还是公平正道的好。我输赢都是现的，我若赢了他，欠我的也不能……“天祐道：”兄既不肯合，只各干各的事。只得下场难保必胜，若输了不要懊悔。“即备了马，同进州里，来到独眼龙家来。相见坐下，已预备下好茶来吃了，说道：”新王今日不请客，戏子是州里捉去了，张惺已向汪头拜客，小陆钩去了，只怕就好来了。“话未毕，只见小陆慌忙进来道：“来了，来了。”那独眼龙就如拾到珍宝一般，忙到门外等候。少刻，引进一个少年朋友来，甚是清秀，后面跟着四五个小厮，各各相见，问了姓名。茶毕，天祐道：“久违雅教。”张惺道：“岂敢！”独眼龙道：“老相公几时回府的？也不知道，未得远送。”张惺道：“家叔暂到临清算帐，不久就来。”小陆道：“怎奈有好客没好主。”张惺叫小厮去取桌盒酒来。进忠道：“初识荆，怎好叨扰？”独眼龙道：“朋友原是从初相识起，何必拘礼。”少刻，取了桌盒来，摆在上面。独眼龙道：“酒还未到，且手谈片刻何如？”尔耕道：“也好。”遂铺下毡条，刘、魏、张三人掷五子朱窝。进忠道：“还是头家管彩，还是各人自会？”张惺道：“头家没多食水，各人自备罢。”掷至过午，进忠赢了八百两，刘天祐连头输了五百余两，张惺输了四百两。吃过饭，田尔耕代天祐下场，掷到三更，代他把输的都打在张惺身上，还赢起二百余两来。进忠共赢了九百余两，张惺连头共输一千三百余两。进忠道：“且歇歇再来。”揭了账。进忠道：“取天平来。”张惺道：“我没有带银子来，明日奉还。”进忠道：“只先原说过是现的。”张惺道：“就是明日也不为迟，难道骗你不成？”尔耕道：“老兄这话就差了，魏兄现带了银子在此，况又是兄说现的，怎又要到明日？”张惺道：“偏要到明日，怎么？”站起身来就要走。进忠一把抓住道：“兑了银子再走。”张惺道：“半夜里银子从何而来？你这人好小器，几两银子甚要紧，就这样急。”进忠道：“你该人银子不还，到说我小器？你赖人银子反是大方？”张惺道：“偏不还你，怎样我？”进忠道：“你若没银子还我，把筋打断你的！”张惺急了，跳起来。进忠抢上前一把揪住，拉在壁上，捻起拳来要打。众人上前劝开，独眼龙道：“我们的头钱宽两日罢，二位相公的多少先还些，杀杀火气，余下的就到明日何如？”张惺道：“连你也来乱缠！我原是出来拜客的，因小陆约我来吃新茶，并没有打点来掷钱，我有银子不把他，难道认真赖他的哩！”小陆道：“张相公为人最直，每次却是分文不欠的，就到明日也罢。”进忠定不肯，说道：“既如此，就总在这里宿，等明日取了银子来再回去，何如？”张惺道：“我不能在此宿！”进忠道：“我也决不放你去，枉说白话！”张惺被他缠得没法，终是个小官儿，不曾受过人气的，便说道：“也罢，我有个道理，我有庄田现在刘兄田腹子内，我竟写个倚抵帖子与你，明日兑银子来取赎，何如？”进忠不肯。刘天祐道：“既魏兄不肯倚抵，竟把田暂写在我名下，我保你的银子何如？”进忠方肯。独眼龙忙取了纸笔，张惺写了抵约，连头钱共写了一千三百五十两。众人押了字。进忠道：“不要写我名字。”尔耕道：“这也是个意思儿，就不写兄也罢了。”天祐倒写个欠帖与进忠，两下收了，才放张惺出门，三人就在独眼龙家宿了。

次日天祐要回去，进忠道：“他今日交银子，怎么到回去？”尔耕道：“田在刘兄田腹子内，刘兄久要图他的，不得到手，今日却却的在他网里。

我们且回去，他要田，自然到他庄上来取赎，那时再纳些利钱，不怕他飞上天去。“进忠心虽不悦，却又不好言语，只得一同回去。分付独眼龙道：”他若来时，务必同他到庄上来。“又留下个小厮来探信。三人同到刘家庄上，等了一日，也不见来。进忠觉得眼跳耳热，心中不奈烦，想道：”莫不是家中有甚事故？“遂托言有病。要回家去。取了礼物，别了田、刘二人，上马回家。家中安然无恙。如玉迎着问道：“礼送了么？”进忠道：“送了，没有全收。”如玉欢喜，置酒共酌道：“这才是全始全终的，你几时往南去？”进忠道：“消停两日再处。”夫妻一夜欢娱，不题。

再言田、刘二人又等了一日，不见回信。到第三日，饭后无事，二人到庄前闲步，看庄上人割麦，只见远远的一簇人飞奔庄上来，及到面前看时，乃是几个穿青衣的，走近来，一条索子将田尔耕锁起来。天祐忙问道：“为甚事？”后面人都到了，见小厮铁绳锁着，靠着手，哭啼啼说道：“张家的叔子回来了，知道他输了钱，将田拉出到州里告了，将小的并小陆等四人都拿去各打了二十板，供出爷与田爷来，故押了来拿人，要追张家的抵约。”天祐听了，转身就要走，众差人阻住道：“去不得，要同去见官哩。”因他是宦家子弟，父亲现做官，故不好锁他。天祐道：“我不走，家去换了衣服同你们去。”众人才放他进去，取了二十两银子打发众差人，换了衣服同往州里来。

适值知州升堂，押了田尔耕上去，不由分说，打了二十大板。天祐看他父亲面上，免其责罚，家人代打二十。追出抵约来看，知州大怒道：“岂有一夜就赢他一千三百余两的理？这自然是你们一起光棍合手赢他的，可恨！”众人又禀出魏进忠来，知州道：“抵约上并没有个姓魏的名字，仍敢乱攀平人。”又打了二十个掌嘴。原赃着落在各人名下，追出入官。众人收监，俟赃完日定罪。原来这知州与张惺是同乡，十分用情，那几个破落户没取用，只苦了田尔耕吃苦，打了几次，要追出四百两赃银，仍解回原籍。正是：

惯使机心成陷阱，难逃天网入牢笼。

毕竟不知田尔耕怎生脱身？且听下回分解。第十二回　傅如玉义激劝夫　魏进忠他乡遇妹诗曰：

祸患从来各有机，得便宜处失便宜。

知心惟有杯中酒，破梦无如局上棋。

逆耳忠言真药石，媚人软语是妖魑。

苍苍自有成规在，莫羡聪明莫笑痴。