卷八枕干庵
幸法宝不数岁寻卒，继嗣者犹勤农业，不致兰若就荒。偶值暴雨，佛壁坍塌，现出白金千锭。因旁刹建书舍数十间，近村攻举业者，咸托庇焉。然人识老头陀多窖金，而香火再传，所得仅见此数，他无知其处者。
有村学究包某，年三十以来。家室和顺，子女完备，薄田数亩，稍赡晨夕。唯以砚田食税，岁取无多，管城子无食肉相，潦倒寒窗，颇自倦于笔耕。又 值岁凶米贵，支绌难堪。一日，为索欠者所困，妻聒夫出贷他所，以图姑缓燃眉。某思亲友间，无处可通周恤，尝读书枕干庵，与某僧交较厚，肺腑之隐，每相倾 吐，或可往告所需。
及之庵，问僧某，则托钵远道，行脚尚在百里外。清风两袖，怯怯未便归休。饭钟已报，因留与众阇黎共完斋供。饭罢，偶步佛堂。见两白鼠相逐以趋，尾之，至莲座侧，遂失所在。窃自谓独识窖金之秘矣，因隐其事，不以泄于人，而密思所以取之之法，乃决计披剃为庵住持。
是夕，宿方丈中。翌日而归，假债事与妻角口。妻亦仳离自悼，相与忿争不决。某遂净发，入枕干庵为僧。人谓闺闱诟谇，亦寒素家之恒事，何至竟悟 空门，决绝如此？杖锡以来，晨夕留意窌金。夜阑人静时，搜索几遍，迄无所得。积数年，意亦淡然。蒲团困坐，较诸牛衣相对时，徒增孤寂耳。
白足桃泉，懒浇花径；赤身守钵，怕恋桑门。因复蓄发，更入红尘。然而妻孥非复我有，室庐货于他人，孤影无依，凄然肠断。兼之笔墨俱芜，并无 生业可理，无炊谁爨，不灶何烟？因慨然慕子胥之为人，一筐一杖，往来市肆间，以行吹箫故事。柴扉倚晚，米不充囊；草荐侵寒，块堪作枕。早识苦携歌板，难唱 莲花；何如雅伴烟炉，闲翻贝叶？风雨相寻，饥寒交迫，不再岁间，饿殍已填沟壑矣。
初，包某弃家如屣，人无解其意者。某亦坚于箝口，不以告人。及某行乞垂毙，始言其欲得窖金之故。噫，苟为身家之故，而贪恋黄金，犹曰妻孥累之耳。而包某乃欲抛弃妻孥，苦攻财利。设或得之，意将何作？况乎其未必得也。虽然，天下之包某固不少也！
箨园氏曰：财物之陷人，甚矣哉！人以贪黩之故，或为盗杀人；或为奸诡计，以术杀人；或为不情之夺，而以忿杀人；其故不一，然皆有欲害人之心， 以酿之祸也。若思得窖金者，凡一切谲诈心，狠忍心，荼毒心，俱非所有。以是为贪黩，于贪黩乎何尤？又安在有杀人之事哉？然而妄心所在，结成幻想，有意外之 想，则有理外之幻应之矣。乃老头陀之爱金，只欲窖藏以秘之，其意不可解；包某之爱金，意至弃家以徇之，其理更可奇。卒之，老头陀之多金，几以盗终其命；包 某之徇金，且以丐丧其身。无杀人之情者，转而自杀于己，则亦无往而非杀机矣。
黠贼
黠贼某甲，言者忘其里居，少行狗盗之术，狡黠过人。年富多力，两手各握一钉，插壁砖灰缝砖中，左右手互相更递，可缘墙入人家。或置长竿倚墙外，抱竿以上，身轻如猱，窃掠多案，未尝败露也。年且六十，儿孙盈膝，家亦小康，遂辍少年业。
时方除夕，设筵行酒，举家团栾相庆。甲嘱：“诸儿辈自主觞政，酒酣则各归房就枕，无预老人事。余今夕略有私念，不谋与诸儿行乐。惟需佳酿一壶，肴馔可口者数事，供置席间，饮酌可自由也。”家人听命而退。
甲厅事中有扁额高悬，贼乙窃匿其中，甲盖早觉之矣。时察家众声响俱寂，乃祝曰：“梁上君子，抑何避面之深，长令老人岑寂也？苟能饮，则杯箸俱 备，不妨一拌酩酊。”乙知不能匿，乃下。甲慰之曰：“汝无事畏缩，不汝疵瑕也。吾盖过来人，而老受戒香者。近有一事萦心，第苦贱躯残朽，力不足以当巨任， 而碌碌辈又不足与倾肺腑。今子有腾身绝技，屈于穿窬小用，则骥足何以克展？”因擎杯劝之，曰：“姑饮此，事有汝我俱利者，当为来年之约，假君绝技，恁我资 本，必有佳兆也
译幸好法宝不久便去世了，继承家业的人依然勤于农事，没有让寺院荒废。偶然遇到暴雨，佛殿墙壁坍塌，露出了上千锭白金。于是他在旁边的寺庙建造了几十间书房，附近村里参加科举考试的人，都来此借住。然而人们知道老和尚大多埋藏黄金，但香火传承几代，所得到的只有这些，其他人都不知道黄金藏在哪里。
有个乡村私塾先生包某，年过三十。家庭和睦，儿女齐全，有几亩薄田，勉强够日常开销。只是靠教书为生，每年收入不多，笔杆子没有吃肉相，在寒窗下潦倒度日，对笔耕生活颇为厌倦。又赶上灾年米价昂贵，入不敷出，难以忍受。一天，他被讨债的人纠缠，妻子吵闹着让他外出借贷，以图暂时缓解燃眉之急。包某想亲友之间，无处可以求助，曾经读书于枕干庵，与某位僧人交情较厚，内心隐秘之事，常常互相倾诉，或许可以去告诉他自己的需求。
到了庵里，询问那位僧人，却得知他外出化缘，行脚还在百里之外。两手空空，怯生生地不好意思回去。饭钟已经敲响，于是留下来与众僧人一起用完斋饭。饭后，偶然漫步佛堂。看见两只白鼠互相追逐跑过，跟随它们，到了莲座旁边，便不见了踪影。暗自认为只有自己知道埋金秘密，于是隐瞒此事，不泄露给别人，而暗中思考获取黄金的方法，便决心剃度成为庵中的住持。
当晚，住在方丈室中。第二天回家，假借债务之事与妻子争吵。妻子也悲伤自怜，双方愤怒争执不下。包某于是剃去头发，进入枕干庵出家为僧。人们说夫妻间的争吵，也是贫寒家庭的常事，何至于竟悟入空门，如此决绝？自从持杖出家以来，早晚留意寻找埋藏的黄金。夜深人静时，搜索了好几遍，始终没有收获。过了几年，心意也淡然了。坐在蒲团上，比起以前盖着牛衣相对的时候，只是徒增孤寂罢了。
白脚僧桃泉，懒得浇灌花径；赤身守着钵盂，害怕留恋佛门。于是又蓄起头发，重新进入红尘。然而妻儿不再属于我，房屋卖给了别人，孤影无依，凄然肠断。加上笔墨荒疏，没有生计可谋，没有炊事谁来做饭，没有灶台何来烟火？于是感慨地仰慕伍子胥的为人，带着一个竹筐一根手杖，往来于集市之间，重演吹箫乞食的故事。柴门倚着晚风，米袋空空；草席侵染寒气，块状物堪作枕头。早知苦携歌板，难唱莲花；何如雅伴烟炉，闲翻贝叶？风雨相寻，饥寒交迫，不到一年，饿死的人已经填满了沟壑。
起初，包某抛弃家庭如同丢弃鞋子，没有人理解他的用意。包某也坚守沉默，不告诉别人。等到包某行乞快要饿死时，才说出他想得到埋藏黄金的缘故。唉，如果是为了身家缘故，而贪恋黄金，还可以说是被妻儿拖累。而包某却想要抛弃妻儿，苦苦追求财利。假如得到了，打算做什么呢？况且他未必能得到。虽然如此，天下的包某本来就不少！
箨园氏说：财物陷人，太严重了！人因为贪婪的缘故，有的做强盗杀人；有的用奸诈诡计，用手段杀人；有的因不近人情的争夺，因愤怒杀人；原因不一，但都有害人的心，从而酿成祸患。至于想得到埋藏黄金的人，一切诡诈心、狠毒心、荼毒心，都没有。以此作为贪婪，对于贪婪来说有什么过错呢？又哪里有杀人的事呢？然而妄心所在，结成幻想，有意外之想，就有理外之幻应之。老头陀爱金，只想埋藏以保密，其心意不可理解；包某爱金，心意到抛弃家庭以追随，其道理更奇怪。最终，老头陀的多金，几乎以被盗结束生命；包某追随黄金，且以乞丐丧失生命。没有杀人之情的人，转而自杀于己，则也是无往而非杀机了。
黠贼
狡猾的盗贼某甲，说话的人忘记了他的籍贯，年轻时行偷窃之术，狡猾过人。年轻力壮，两手各握一枚钉子，插入墙壁砖灰缝中，左右手互相更替，可以沿墙进入人家。或者放置长竿倚在墙外，抱着竿子向上爬，身轻如猿猴，盗窃多起案件，未曾败露。年纪将近六十，儿孙满堂，家也小康，于是停止少年时的职业。
当时正值除夕，设宴饮酒，全家团圆庆祝。甲嘱咐：“孩子们自己主持酒令，酒喝醉了各自回房睡觉，不要干涉老人的事。我今晚略有私念，不打算和孩子们一起玩乐。只需要一壶好酒，几样可口的菜肴，放在席间，饮酒可以自由。”家人听从命令退下。
甲厅堂中有匾额高悬，贼乙偷偷藏在其中，甲早就察觉了。当时观察家人声响都寂静，于是祝曰：“梁上君子，为何避面之深，长让老人寂寞呢？如果能喝，那么杯筷俱备，不妨一起喝醉。”乙知道不能隐藏，于是下来。甲安慰他说：“你不必畏缩，我不挑剔你的过错。我是过来人，而老受戒香者。最近有一事萦绕心头，只是苦于贱躯残朽，力量不足以承担重任，而碌碌之辈又不足以倾诉肺腑。如今你有腾身绝技，屈于穿窬小用，那么骥足何以施展？”于是举杯劝酒，说：“姑且喝下这杯，事有你我俱利者，当为来年之约，借君绝技，凭我资本，必有佳兆也。”
。”
遂相与酾酒对酌，欢若平生。且饮且告之曰：“里人有钱植夫者，君知之乎？其为人慷慨好义，救人不避险难。因与邑宰不合，今有苗三虎贩硝杀 人，宰方有意株连，欲置钱于法。钱已脱身远窜，匿迹莫知其处。仆之客侦知之，仆不敢言也。钱有弟，起家鱼盐。虽有积赀，不足供钱营干；且闻株连事，恐递相 引祸，乃牒诉植夫私党凶恶，骨肉素相仇怨。因请剪除孽党，所由覆盆之下，益无天日。抑钱有姊，嫁新安富儿。其未遇时，尝构奸杀巨案，赖植夫为之营脱，今新 任郡守，与邑宰固有年谊。苟获尺素相通，其危可解。钱曾遣客投书于姊，姊竟落落不颐。仆与钱并无轇轕，但见事如此，则胸中块垒，积不能平。古闻无片长者， 其人谲；有真技者，其人诚。子岂其人乎？”
译于是两人一起斟酒对饮，高兴得就像老朋友一样。一边喝酒一边告诉他说：“同乡有个叫钱植夫的人，您知道吗？他为人慷慨仗义，救人时不避艰险。因为和当地县令不合，如今有苗三虎贩卖硝石杀人的案子，县令正想借此牵连，打算让钱植夫受法律制裁。钱植夫已经脱身远逃，隐藏行踪，没人知道他在哪里。我的门客侦察到了这件事，我不敢说。钱植夫有个弟弟，靠经营鱼盐起家。虽然有些积蓄，但不足以供给钱植夫打点疏通；况且听说有牵连的事，害怕祸患相继引来，于是上状告发钱植夫私结凶恶党羽，兄弟向来仇怨。因此请求铲除这些奸党，使得原本就蒙受冤屈的钱植夫，更加没有昭雪的希望。再说钱植夫有个姐姐，嫁给了新安的富家子弟。在他不得志的时候，曾经卷入奸情杀人的大案，依靠钱植夫为他奔走脱罪，如今新任的郡守，与县令本来就有同年的交情。如果能获得一封信件互通消息，他的危险就可以解除。钱植夫曾经派门客送信给姐姐，姐姐竟然冷淡不理睬。我和钱植夫并没有深交，只是看到事情这样，心中愤懑不平，郁结难解。古人说没有片长的人，他为人狡诈；有真才实学的人，他为人真诚。您难道就是那样的人吗？”
乙曰：“事易为也。射人先射马，擒贼先擒王。仆将挟匕首，夜伺钱仇之寝，而刃其颅，则一切水释矣。”甲曰：“否！否！钱与苗名在案牍，今其 仇为盗所杀，其由来可知矣。踩缉而盗无所得，则苗固死，钱又安得有生理？兹所需惟白金三千，则事事贴然矣。近处无可为计，且钱姊负心太甚，此项固当于彼取 之。明岁了却上元佳节，谋当来即也。”乃盟而去。
及期乙来，甲囊资斧数百金，盛饰行装，水行舟楫，陆行车马，甫达新安。伪为卖参者，得以数踵钱姊门。时其姊婿一麾远出，姊以系心家政，不肯轻去乡里。藏钱数万，缄置所居楼上。管钥之司，必躬必亲，即切身婢媪，不以假手焉。逻守非无男子，然只环绕四垣，递传更点而已。
一夕，夜漏三下，闻楼上腾掷有声。数呵之，而其声如故。乃使婢媪辈明灯执械，登楼侦之。见错落布地，灿灿然皆朱提也。中有练事老媪，默挥诸婢 下楼，密告主母言：“天赐白金，不可令有声息，致阻飞金之来。”主母欣喜，乃悉戒诸婢，各箝其口，且促之早就衾枕。而己亦屏息罗帏，假寐以待。天既晓，闯 视楼上，则键鐍摧残，箱箧尽启，不见新金飞来，徒叹旧金飞去。
盖甲既侦知钱姊藏金处所，乃携同膂力悍键者数人，伏伺墙外，以为接应。令乙升屋，掷金以诱其贪。而痴心婆子，果信为天赐白金，戢伏不敢少动，一任其卷藏以去。计黠甚，亦毒甚也！甲乙得金归，为植夫营干外，犹得各拥巨赀，居乡里、称素封焉。嗣是俱辍业改行，为良士云。
奇盗
山右寿阳县龙门河北，有富民聂翁，号称百万。膝前五六人，皆操估计业。惟第三子读书，仅博一衿，屡试秋闱不售。年半周甲，犹就先正讲学。延一塾师，年近古稀，同邑明经也。
偶一日，有美少年昂然而入，不揖不让，自登上座，甚倨。师起，请其姓氏。客曰：“萍水相逢，何必姓氏？”师曰：“然则客非故人耶？”客曰： “到处人情，何必故人？”师曰：“虽然，客固胡为来者？”客曰：“但见贵居停，当剖衷曲。”师请聂翁出，客曰：“鄙人同好，有性命之忧，乞假二千金拯 之。”翁曰：“诺！”检箧出金，如数以馈。客曰：“翁之嗣君，业诗书者，共有几人？”翁曰：“诸儿皆豚犬，惟第三子忝附泮林。然亦驽劣不才，故尚淹滞巾服 也。”客曰：“三公子今岁秋闱，至省后必当过我，我期公子于城北毗卢庵之西舍后园。指日为信，千万贲临，毋爽约也。”乃携金以去。
届期赴其处，客果先在，以封函授公子，嘱曰：“此矮屋中关节也，闻捷后再当道贺。”遂别去。榜发，果获第。及谒座师，座师问曰：“汝家尝通 劫盗乎？”聂曰：“家世书香，安有通盗事？”座师曰：“事有大奇，疑不能释，是以相询耳。往者拜命出都，一夕宿旅馆中，夜将半，忽有短衣客突立灯下，言为 德望家乞一榜之恩，辞之不获，劫关节以去。及阅汝卷，文甚淹博，本应入选，是以拔之。今已名登蕊榜，前车原可不提，但不识何由得盗力如此？”聂诡其词曰： “家严贸易河东，遇有溺者，捐金拯之。今岁有少年来授关节，自称其父为河东溺者，兹奉严命，以所得来饷，效衔结之报耳。实不知其为盗劫之也。”座师以其言 近理，遂不复疑。
箨园氏曰：盗贼之报德，每较世俗为有信，特以文闱关节报，为大奇耳！然翁虽素封，乃以素不识面之人一言相索，肯出二千金为赠，其慷慨处固非 世俗所能。况纨绔之子，年逾而立，尚依函丈讲学，彼冥冥中亦当有以奖劝之也。翁以不稍吝惜之故，获此奇报。彼为守钱虏者，应亦知悔矣。然而世有守钱虏，或 语以名场战胜之荣，彼固瞑然不动也，将如彼何哉？
走无常
以生人走无常，小说家多言之，其理似可信，似不可信。然而自诩其走无常，而欲骗金帛于阳世者，此不可信者也；自厌其走无常，而求免差遣于阴司者，此可
译乙说：“事情容易办。射人先射马，擒贼先擒王。我打算带着匕首，夜里守候在钱仇的卧室，砍下他的头颅，那么一切事情就都解决了。”甲说：“不行！不行！钱和苗的名字都登记在官府案卷上，现在他们的仇人已经被强盗所杀，其中的缘由可以推知。如果追查缉捕而强盗无处可寻，那么苗本来就会死，钱又怎么可能有活路？现在所需要的只是三千两白银，那么事事就都妥帖了。近处没有办法筹措，况且钱的姐姐太没良心，这笔钱本来就应该向她索取。明年元宵节过后，谋划应当就会到来。”于是两人结盟后离去。
到了约定的日期，乙来了，甲带着几百两银子的路费，精心打扮行装，水路坐船，陆路乘车马，刚到达新安。他假装成卖人参的人，得以几次登门拜访钱的姐姐。当时她的姐夫远出在外，姐姐因为牵挂家政，不肯轻易离开家乡。她藏有几万两银子，密封存放在所居的楼上。钥匙的管理，必定亲自掌管，即使是贴身的女仆和老妇，也不假手于人。巡逻守卫并非没有男子，但只是环绕四周墙壁，传递更漏报时罢了。
一天夜里，三更时分，听到楼上有翻腾抛掷的声音。多次呵斥，但那声音依旧。于是派女仆和老妇们点着明灯拿着武器，上楼侦察。看见散落一地，闪闪发光的都是白银。其中有个经验丰富的老妇，默默挥手让众女仆下楼，秘密告诉主母说：“上天赐给白银，不可以让有声响，以致阻碍飞来的金子。”主母欣喜，于是全都告诫众女仆，各自闭紧嘴巴，并且催促她们早点上床睡觉。而自己也屏住呼吸躺在罗帐中，假装睡觉等待。天亮后，闯上楼去查看，只见门锁被破坏，箱子都打开了，不见新金子飞来，只叹息旧金子飞走了。
原来甲已经侦察到钱姐姐藏金的地方，于是带着几个力气大且勇猛的人，埋伏在墙外，作为接应。让乙爬上屋顶，扔下金子来引诱她的贪婪。而那个痴心的老婆子，果然相信是上天赐给的白银，收敛伏卧不敢稍有动作，任凭他们卷走藏金离去。计谋非常狡猾，也非常狠毒！甲乙得到金子回去，除了为植夫经营开销外，还各自拥有巨额资财，居住在乡里，号称素封（未受封爵而富有）。从此都放弃旧业改行，成为良善之士。
奇盗
山西寿阳县龙门河北，有个富户聂翁，号称拥有百万家产。膝下有五六个人，都从事商业。只有第三个儿子读书，仅仅考中秀才，多次参加乡试都没有考中。年纪将近六十岁，还在跟随老师讲学。聘请了一位塾师，年纪接近七十岁，是同县的明经（一种功名）。
偶然有一天，有个美少年昂然进入，不拱手不谦让，自己登上座位，非常傲慢。老师起身，请问他的姓氏。客人说：“萍水相逢，何必问姓氏？”老师说：“那么客人不是老朋友吗？”客人说：“到处人情冷暖，何必是老朋友？”老师说：“虽然如此，客人究竟为什么而来？”客人说：“只想见见您的东家，当面剖白衷曲。”老师请聂翁出来，客人说：“鄙人有志同道合的朋友，有性命之忧，请求借两千两银子救急。”聂翁说：“好！”打开箱子拿出银子，按数赠送。客人说：“您的儿子，从事诗书学业的，共有几人？”聂翁说：“孩子们都是豚犬（谦称自己的儿子），只有第三个儿子忝列秀才。但也驽钝没有才能，所以还淹滞在秀才的服饰中。”客人说：“三公子今年乡试，到省城后一定要来拜访我，我在城北毗卢庵西舍后园等候公子。以指日为信，千万光临，不要爽约。”于是带着银子离去。
到了约定的日期，聂翁到那里去，客人果然先在那里，把一封书信交给公子，嘱咐说：“这是矮屋中的关节（作弊手段），听说考中后再当面道贺。”于是告别离去。榜文发布，果然考中了。等到拜见座师，座师问说：“你家曾经勾结强盗吗？”聂翁说：“家世书香，怎么会有勾结强盗的事？”座师说：“事情非常奇怪，疑惑不能消除，所以询问。以前我接受任命离开京城，一天晚上住在旅馆中，半夜时分，忽然有个穿短衣的客人突然站在灯下，说是为德高望重的家庭乞求一个榜上的恩情，推辞不掉，劫走了关节。等到阅览你的试卷，文章非常渊博，本来应该入选，所以提拔了你。现在已经名字登在榜上，前车之鉴本来可以不提，但不知道从哪里得到强盗的力量如此之大？”聂翁用诡辩的话说：“家父在河东贸易，遇到有人溺水，捐钱救了他。今年有个少年来传授关节，自称他的父亲是河东溺水的人，现在奉家父的命令，用所得来馈赠，效犬马之报罢了。实在不知道他是强盗劫来的。”座师认为他的话合乎情理，于是不再怀疑。
箨园氏说：强盗报答恩德，往往比世俗更有信用，只是用文闱关节来报答，是非常奇怪的！然而聂翁虽然富有，却对素不相识的人一句话相求，肯拿出两千两银子赠送，他的慷慨处本来就不是世俗所能做到的。况且纨绔子弟，年纪超过三十岁，还依靠老师讲学，那冥冥中也应当有奖励劝勉他的原因。聂翁因为不稍吝惜的缘故，获得这奇怪的报答。那些守财奴，应该也知道悔改了。然而世上有守财奴，有人对他们说功名场战胜的荣耀，他们本来冥然不动，又能把他们怎么样呢？
走无常
活人充当无常鬼，小说家多这样说，其道理似乎可信，似乎不可信。然而自诩充当无常鬼，而想在阳世骗取金银财帛的，这是不可信的；自己厌恶充当无常鬼，而请求阴司免除差遣的，这是可
信者也。
黄村人蔡玩，弱冠时走无常者。十年以满，心惮其役，祈神祷佛，修水陆道场，唱演《目连救母》，百计忏悔，才得除名鬼牒。凡一切走无常者之希图 诳骗，好作大言，或谓冥判簿上代查阳数，或谓阎罗案前代乞高年。玩言：“皆妄也！终岁差遣，不过为鬼役作前驱耳。惟每月朔望日应卯，一过冥判前；元旦贺 岁，一拜森罗殿。然尔时所见阎罗王，三肃以退，不敢仰视，安有言语可通？即冥期已促者，亦必待签下始知耳。前此所知者，不过如阳世差役议论囚徒之罪，旁听 审断之词，揣度情节，料其必无生理耳。森罗殿乃关节不到之处，走无常者安得包揽作弊耶？”
译这是可信的。
黄村人蔡玩，在二十岁左右时曾担任过“走无常”。十年任期届满，他内心畏惧这种差役，于是向神佛祈祷，修建水陆道场，唱演《目连救母》，用各种方法忏悔，这才得以从鬼籍中除名。凡是那些担任“走无常”的人，企图欺骗他人，喜欢说大话，有的说能在冥界判簿上代为查询阳寿长短，有的说能在阎罗王案前代为乞求高寿。蔡玩说：“这些都是胡说！整年整月被差遣，不过是给鬼差做前导罢了。只有每月初一、十五需要到冥界报到，在冥判官面前过一次；元旦拜年，在森罗殿拜一次。然而那时所见的阎罗王，我恭敬地退下，不敢抬头直视，哪里有机会通言语？即使是冥界期限已近的人，也一定要等到签押下来才知道。在此之前所知道的，不过是像阳世差役议论囚犯的罪行，旁听审判的言辞，揣测案情，料定他必无活命的可能罢了。森罗殿是请托无门的地方，‘走无常’的人怎么能包揽作弊呢？”
蔡名在鬼役时，缄口不谈冥事。及退卯后，间一泄之，大抵惟劝人读书为善。其在阳世有学问渊深，素行方正，不获发轫者，及至阴世，凡阎罗王以 下官，皆此等人为之。冥曹虽称铁面，亦未尝无圆通之处，唯于守钱奴，科法为最严。盖以文士之在阳世，衔怨于若辈者多也。故凡冥票注名为守钱奴，无不锁封 者。非必每死一人，辄用生人作无常。有用生人者，必有关碍故也。亦有票上未列生无常，而事有未便，为鬼役所雇倩者。
邑城有富商某，蔡以走无常，尝两至其家。富商之姬七人，惟第五姬最娇艳，然性汰侈，多暴戾不情。偶忆及适口物，虽夜半，必烹调以进；而持箸 一再嗛，辄弃去。或馔食甘美，偏骂五味不调，或衣制精工，故寻破绽，舍之改怍。挞婢见血，犹嘈聒不休。尝以细事杀两婢。家有塾师，闻其暴，颇不韪焉。或因 以谮于姬，遂大为白眼，逼勒富商立下逐客令。种种乖异，类如是也。
其后塾师捐舍，得为宛郡冥判。时五姬阳限已满，下札邑城隍，票列鬼役，有蔡名，并标女无常。女无常者，城东之唐姓也。时富商门户未衰，冥役 不得入。票限子时上刑具，时甫黄昏，蔡与女无常先进。见一媪秉烛立姬床前，一四十许丽人候其侧，姬倚卧富商怀，手握丫髻女，两泪俱垂，语曰：“不谓娇养儿 命薄如此，年未七龄，便已无母。”哽咽久之，又谓丽人曰：“二姐姐，汝妹以性不容物，不克永年。平昔恃宠而娇，不无小忤犯。姊姊七人中，姐姐为最慈，一切 疏漏处，望勿芥蒂于胸。娇女藐弱，情实可怜。念妹八年欢好，用敢托孤于姊。”丽人曰：“妹无过虑，偶犯星辰，调理尚当平复。脱有不言，妹儿即吾儿也。”姬 曰：“虽姊言如此，然吾杀人子多矣。”尚欲再言，泣“呜呜”不能连续。一婢捧碧瓯以进，姬略尝之，曰：“参汤耶？”婢曰：“是也。”曰：“另易热水来。” 因再以沸汤饮之。转谓商曰：“此时略觉清爽。翁亦过劳，姑易王妈来。”商乃下床去。
蔡复出见诸役，问夜早暮，役言时尚可稍缓也。俄有陈姓女无常，拘一媪至。盖姬之旧役，尝怂恿杀婢者，铁锁郎当，手足皆梏。徙倚间，听梆声三 击，役曰：“可矣。”乃授蔡铁索。蔡入，女无常臼：“闺阁人挤拥一室，余往上刑具，子立寝门待之。”半晌时，哭声陡起，女无常已牵姬出。姬见媪，骂曰： “老淫妇，陷我也！”媪曰：“婢子知罪。此去途中，尚须婢子为主人应唤寒薄。鬼钱无半纸，公人赀费，尚乞主人点缀。冀得略宽刑系，以便奔走。公案前一切罪 孽，婢子自任之，原无干主人事也。”
语移时，而地方鬼已为姬扛送冥资数笼，轿马各一，驺子舆夫俱备。姬解一笼，分给诸公人。于是，姬得代步，而媪亦得弛手足之锢。蔡生人，无所 用冥镪；或有所获，无过借给诸鬼役，以待物化后之所需。而蔡与女无常，仅至城隍庙缴票销差而已。其点解赴郡，则另有母夜叉押送。自此以往，姬、媪之如何发 落，非蔡之所得而知。
越二年，富商禄尽。有府牌锁封到县，标役亦列蔡名。商有婿，三科后之孝廉也。蔡持铁索以入，婿方立寝门，头上红光焕发，蔡趑趄却步。适有成衣匠，为婿裁孝衫，呼往问短长。蔡即入，锁翁以出。
未移时，翁之冥镪、舆马俱至，鬼役曰：“奉府判特札，以白足点解，舆马无所用矣。”蔡问众役曰：“五姬之赠可受，翁之贿赂独不可行乎？”役 曰：“妇人无刑，故其费可受则受之耳。府判生时，虽为五姬所短，然人生世上，凡有一才一艺，招嫉忌而被谤者，夫岂少哉？谤者不足言，听者为可恨也！况札开 商罪一百七十馀条，所关妄听者十之三。使商无可坐之条，亦非冥判之所能仇也。判恐鬼役作弊，私缓商刑，乃更饬委员押解。委员者，奚姓，商父之受业门生也。 生时奇穷，商事事严避之，若恐其祸己。奚尝挟笔砚，访亲常州，不遇，资斧断绝，
译蔡名在担任鬼差时，闭口不谈阴间的事。等到退任后，偶尔泄露一些，大体上只是劝人读书行善。那些在阳世学问渊博、品行端正，却未能显达的人，到了阴间，凡是阎罗王以下的官员，都是这类人担任。阴间的官府虽然号称铁面无私，也并非没有通融的地方，唯独对于守财奴，法令最为严厉。这是因为文人在阳世，怨恨这类人的很多。所以凡是冥票上注明是守财奴的，没有不被锁封的。并不是每死一个人，就一定用活人做无常鬼。有用活人的，必定是因为有阻碍的缘故。也有冥票上没有列出活无常，但事情不便，被鬼差雇佣的。
县城里有个富商，蔡名因为做无常鬼，曾经两次到他家。富商有七个姬妾，只有第五个姬妾最娇艳，但性情奢侈，多暴戾不近人情。偶尔想起合口味的食物，即使是半夜，也一定要烹调好端上来；而拿着筷子吃一两次，就丢弃不吃。有时饭菜甘美，偏偏骂五味不调，有时衣服制作精巧，故意寻找破绽，舍弃改做。鞭打婢女直到见血，还吵闹不休。曾经因为小事杀了两个婢女。家里有塾师，听说她的暴行，很不以为然。有时因此被姬妾进谗言，于是大受白眼，逼迫富商立下驱逐客人的命令。种种乖张怪异的行为，都像这样。
后来塾师去世，得以担任宛郡的冥判。当时五姬的阳寿已尽，下发文书给县城隍，冥票上列出的鬼差有蔡名，并标注女无常。女无常是城东姓唐的人。当时富商家门庭尚未衰败，冥差不能进入。冥票限定子时上刑具，当时刚黄昏，蔡名和女无常先进去。看见一个老妇人拿着蜡烛站在姬妾床前，一个四十岁左右的丽人候在旁边，姬妾倚卧在富商怀里，手握丫鬟，两眼泪流，说：“没想到娇养的儿子命这么薄，年纪不到七岁，就已经没有母亲了。”哽咽了很久，又对丽人说：“二姐姐，你妹妹因为性情不能容人，不能长寿。平时恃宠而娇，不免有小冒犯。姐姐七人中，姐姐最为慈爱，一切疏漏的地方，希望不要放在心上。娇女弱小，情实可怜。念在妹妹八年欢好，敢托付孤儿给姐姐。”丽人说：“妹妹不用过虑，偶犯星辰，调理后应当平复。即使有不测，妹妹的儿子就是我的儿子。”姬妾说：“虽然姐姐这样说，但我杀人的孩子太多了。”还想再说，哭泣“呜呜”不能连续。一个婢女捧着碧碗进来，姬妾略尝一下，说：“是参汤吗？”婢女说：“是的。”说：“另换热水来。”于是再用沸汤喝下。转而对富商说：“此时略觉清爽。您也过于劳累，暂且换王妈来。”富商于是下床离去。
蔡名又出去见众鬼差，问夜早晚，鬼差说时间还可以稍缓。不久有个姓陈的女无常，拘来一个老妇人。大概是姬妾的旧役，曾经怂恿杀婢女的，铁锁叮当，手脚都被铐住。徘徊间，听到梆声三击，鬼差说：“可以了。”于是给蔡名铁索。蔡名进去，女无常说：“闺阁中人挤在一室，我往上刑具，你站在寝门等待。”半晌时，哭声陡起，女无常已经牵出姬妾。姬妾看见老妇人，骂道：“老淫妇，陷害我！”老妇人说：“婢女知罪。此去途中，还需要婢女为主人应唤寒薄。鬼钱没有半张，公人的资费，尚乞主人点缀。希望略宽刑系，以便奔走。公案前一切罪孽，婢女自任，原本与主人无关。”
话说了一会儿，地方鬼已经为姬妾扛送冥资数笼，轿马各一，随从轿夫都备齐。姬妾解开一笼，分给众公人。于是，姬妾得以代步，而老妇人也得以解除手脚的禁锢。蔡名是活人，无处使用冥钱；有时有所收获，不过借给众鬼差，以待物化后之所需。而蔡名和女无常，仅到城隍庙缴票销差而已。其点解赴郡，则另有母夜叉押送。自此以往，姬妾、老妇人如何发落，不是蔡名所能知道的。
过了两年，富商禄尽。有府牌锁封到县，标役也列蔡名。富商有女婿，是三科后的孝廉。蔡名持铁索进去，女婿正站在寝门，头上红光焕发，蔡名趑趄退步。适有个成衣匠，为女婿裁孝衫，呼往问短长。蔡名即进去，锁翁以出。
没过多久，翁的冥钱、舆马都到了，鬼差说：“奉府判特札，以白足点解，舆马无所用矣。”蔡名问众差说：“五姬的赠礼可受，翁的贿赂独不可行乎？”差说：“妇人无刑，故其费可受则受之耳。府判生时，虽为五姬所短，然人生世上，凡有一才一艺，招嫉忌而被谤者，夫岂少哉？谤者不足言，听者为可恨也！况札开商罪一百七十馀条，所关妄听者十之三。使商无可坐之条，亦非冥判之所能仇也。判恐鬼役作弊，私缓商刑，乃更饬委员押解。委员者，奚姓，商父之受业门生也。生时奇穷，商事事严避之，若恐其祸己。奚尝挟笔砚，访亲常州，不遇，资斧断绝，”
落拓旅店中，无以作归计。时富商适由姑苏归，过其地，烧烛饮于邻店。歌妓十 二人，同声对曲，带唱猜拳，丝竹管弦，一时嘈杂。逆旅主人谓奚曰：「邻店客，公之乡人也。客富人，公往告以情，谊关桑梓，当蒙矜恤。」奚微窥之，知为商， 素悉其待人鄙薄，谢不往。主人强之，奚曰：「君为我先容，吾将整襟以待。」主人乃为白姓名于商，商曰：「是其为人，固尝识之。回里时，相见自有期，何必是 也？」主人曰：「奚客贫不能归，所由请谒耳。」商曰：「异哉！彼在客，我亦在客；彼不能归，我独能归乎？且我有金帛，为若人投赠，何不为诸姬更增一席 哉？」主人曰：「公拌一分缠头，可救奚君一命。」商曰：「语益奇矣！歌儿爱之，索一金臂缠，予尚未允，何暇为旁人惜命哉？」乞怜一更许而商怒，并唾主人好 事。奚羞忿之极，明日往城楼僻处，雉经以死。今为押解委员，恨商已极，谁敢以私情待商者？”
译在落魄的旅店中，没有办法筹划回家的事。当时一位富商恰好从苏州回来，经过此地，在隔壁的店里点着蜡烛饮酒。有十二位歌妓，同声对唱曲子，一边唱歌一边猜拳行令，丝竹管弦之声，一时间嘈杂喧闹。旅店主人对奚说：“隔壁店里的客人，是你的同乡。那位客人是富人，你去向他诉说你的情况，情义关乎故乡，应当会得到他的怜悯救助。”奚偷偷观察他，知道他是商人，一向了解他待人鄙薄，便推辞不去。主人强迫他，奚说：“你替我先去引荐，我将整理衣襟等候。”主人于是向商人通报了姓名，商人说：“这个人，我本来认识。回到家乡时，相见自有机会，何必这样呢？”主人说：“奚客贫穷不能回家，所以才请求拜见。”商人说：“奇怪啊！他做客，我也做客；他不能回家，难道我就能回家吗？况且我有金银布帛，可以送给你们这些人，为什么不给那些歌妓再增加一个席位呢？”主人说：“您拿出一部分赏赐歌妓的钱，就可以救奚君一命。”商人说：“话越来越奇怪了！歌女喜欢我，索要一个金臂钏，我还没有答应，哪有空为旁人爱惜性命呢？”乞求怜悯大约一个时辰，商人发怒，并且唾骂主人多管闲事。奚羞愤到了极点，第二天到城楼偏僻的地方，上吊而死。如今我是押解的官员，对商人恨之入骨，谁敢以私情对待商人呢？”
蔡有姨妹，尝赁为商家灶妇，颇见恩待。以是不忍于商，稍存左袒意。欲偕鬼役等，随送一日程。虽无可解厄，或稍调停以饮食。因告鬼役曰：“公等袱裢包裹，必雇脚夫。第今愿效犬马，随送公等至郡，可乎？”鬼役曰：“不敢烦驾耳。如是甚佳！”乃并驱以去。
既上道，奚坐篮笋上，一仆执铁蒺藜走其前。商徒跣，苦石荦确；而梏以铁缭，其重十斤以下。两足葛藤，步甚艰涩。奚必勒使疾驱，仆但闻奚一声喝 打，铁蒺藜必五击连下。行未半日，满背鳞鳞伤痕血渍，顿觉肤肉如腐。蔡虽哀其觳觫，终不敢稍为乞恩。但于驻舆处，引至暗陬，喂以冷炙，饮以泉水而已。再十 馀里，商竟倒地，不可复行。
奚使以铁蒺藜促之起，仆曰：“血肉狼籍，并无容针之空。虽旧恨不能消，然自是以往，刀山油釜，事事赏心快目，何必使老伧奴毙于中途也？”奚 曰：“言颇近是，可喻令自行，恕不更挞矣。”商曰：“虽不见挞，而痛楚之甚，两胫俱非我有，魂将烟化矣。”蔡祷于奚仆曰：“贵上人业行方便，尚乞再开一线 恩，将团集商手足桔而缚之，悬诸担头，合包裹肩任以行，不愈于徘徊难进乎？”仆以闻于奚，奚可之。再夕而及郡，蔡意尚欲俟冥官升堂，试探审问消息。只以魂 出已三日，急于还舍，故到郡即归，不复知其究竟矣。
蔡除名鬼篆后，所言阴曹事不一，难以尽志，此特其详尽言之者。然虽述其情形，并不露其姓氏也。
箨园氏曰：余未冠时，每岁西成，必一至黄村，经理秋稼，住蔡丈家者，将十年。每日夕，纳凉豆棚下，多索丈言阴曹事。丈初不欲言，余曰：“阴曹 之有罚，所以示儆也。秘不泄于人，儆于何有哉？”丈曰：“发人祖、父之隐事，子孙累世之玷也。安得不慎？”余曰：“人犹有子孙，及有子孙而知廉耻者，是其 祖父之恶，犹未贯盈者也。十恶之家，并无子孙可辱矣。且君第言其事，而讳其名焉，可也。”自是，丈，阴曹事，多有言之者。丈言：阴曹者，所以补阳世之缺 陷。阳世之宜赏而犹未赏者，阴曹赏之；阳世之宜罚而犹未罚者，阴曹罚之。阴世之赏，赏德亦兼赏才；阴世之罚，罚奢亦兼罚啬。富商之遭报于怨家也，非惟阴曹 有此巧合；人世狭路相逢，往往有若或使之者，何尝非阴曹之簸弄，故示之以必报也。然原其得罪之由，受者刻骨，施者不觉也。圣人言仁，必先言智。能自知其所 行于人者之足以取怨于人，则庶几矣。
鬼伴
道光丙戌夏六月，吴生复轩，应试郡中，案未发，轻装先返。由郡及泾城，其程百里。行及桑坑，去城尚十里，天已将暮。逆旅主人呼于门中，谓： “天气阴晦，月色不佳，客可息足矣。即患昼行炎热，何如早宿早发？”生不应而行。盖生有同堂兄设肆城南，廛舍清敞，宾至如归，故不愿投逆旅宿也。
去桑坑里许，转过平冈，晚烟掩蔼中，见有短衫客，倒盖挂于肩，包裹负于背，踽踽前途，相去不过半里。生念前去经幕山，从葬处荒冢累累，不无 恇怯，思与结伴以助胆。乃迈步追及之。问知客系黄姓，邑南之黄村人，以公干回自郡城。黄还问生，生亦具以姓名里居告。黄曰：“先生想应试者，案犹未出，何 便归耶？”生谦词以应之。
因相与谈试场事，颇似阅历人，不作门外汉语。生曰：“似子吐纳，尚不腐俗，何便作衙隶营生？”黄曰：“生本书香家，胸中亦略沾墨汁。伯叔兄 弟辈，多列庠序，叔某，现以舌耕，糊口贵府。”生曰：“某即君之大阮乎？是其设帐处，与仆只一巷相隔耳。朝夕过从，甚亲昵也。与子固属世交，客路相逢，信 非偶然。”因互讯生平，及城中居止。
且行且语。一更许，前抵北城。时因考试，城门不扃，相将径入。至城隍庙前，黄谓生：“此去某铺不远，余此间小有耽搁，不得复与君周旋。明早，当诣城南相候耳。”遂别生去。
生越宿抵家，即访黄叔，言
译蔡某有个姨妹，曾经租给商人做灶下女，颇受恩惠。因此不忍心对商人太苛刻，稍微存有偏袒之意。想和鬼役等人一起，送上一天的路程。虽然无法解除危难，或许能稍微在饮食上调停周旋。于是告诉鬼役说：“各位包袱包裹，必定要雇脚夫搬运。只是现在我愿效犬马之劳，跟随送各位到郡城，可以吗？”鬼役说：“不敢劳驾。这样很好！”于是并排驱驰而去。
刚上路，鬼役坐在篮笋上，一个仆人拿着铁蒺藜走在前面。商人赤脚，苦于石头嶙峋不平；又被铁链枷锁，重量在十斤以上。两脚像被葛藤缠住，步伐非常艰难。鬼役一定勒令快走，仆人只要听到鬼役一声喝打，铁蒺藜必定连续击打五次。走了不到半天，满背伤痕累累，血迹斑斑，顿时觉得皮肉像腐烂一样。蔡某虽然可怜他战栗恐惧，终究不敢稍微替他乞求恩典。只是在停车休息的地方，把他引到阴暗角落，喂他吃冷肉，喝泉水罢了。又走了十几里，商人终于倒地，不能再走。
鬼役让仆人用铁蒺藜催促他起来，仆人说：“血肉狼藉，并没有容针的空隙。虽然旧恨不能消除，但从此以后，刀山油锅，样样赏心悦目，何必让这老奴仆死在半路上呢？”鬼役说：“话说得颇有道理，可以让他自己走，恕我不再鞭打了。”商人说：“虽然不再鞭打，但疼痛剧烈，两条腿都不像自己的了，魂魄将要消散了。”蔡某向鬼役和仆人祈祷说：“贵上司已经施行了方便，还乞求再开一线恩德，把捆绑商人手脚的绳索捆起来，挂在担子上，连同包裹一起肩扛着走，不是比徘徊难进更好吗？”仆人把这话报告给鬼役，鬼役同意了。又走了两个晚上到达郡城，蔡某心里还想等冥官升堂，试探审问的消息。只是因为魂魄出窍已经三天，急于回家，所以一到郡城就回去了，不再知道结果如何了。
蔡某从鬼籍除名后，所说的阴曹事情不一，难以全部记载，这只是他详细叙述的。然而虽然叙述了情形，并没有透露他的姓氏。
箨园氏说：我未成年时，每年秋收，必定到黄村，管理秋庄稼，住在蔡丈家，将近十年。每天傍晚，在豆棚下纳凉，大多请求蔡丈讲阴曹的事情。蔡丈起初不想说，我说：“阴曹有惩罚，是用来示警的。秘密不泄露给人，警示在哪里呢？”蔡丈说：“揭露人祖父的隐秘事，是子孙累世的污点。怎么能不谨慎？”我说：“人还有子孙，等到有子孙且知道廉耻的，是他祖父的恶行还没有满盈。十恶之家，并没有子孙可以侮辱了。而且您只说事情，而隐讳名字，就可以了。”从此，蔡丈关于阴曹的事情，多有讲述的。蔡丈说：阴曹，是用来弥补阳世的缺陷。阳世应该奖赏而还没有奖赏的，阴曹奖赏；阳世应该惩罚而还没有惩罚的，阴曹惩罚。阴世的奖赏，奖赏德行也兼奖赏才能；阴世的惩罚，惩罚奢侈也兼惩罚吝啬。富商遭到怨家报复，不只是阴曹有这种巧合；人世狭路相逢，往往有好像有人指使的，何尝不是阴曹的摆弄，所以示以必定报复。然而推究他得罪的原因，承受者刻骨铭心，施予者却不觉得。圣人讲仁，必定先讲智。能知道自己对别人所做的事足以招致别人的怨恨，那就差不多了。
鬼伴
道光丙戌年夏六月，吴生复轩，到郡城应试，榜文还没发出，轻装先返回。从郡城到泾城，路程百里。走到桑坑，离城还有十里，天将傍晚。旅店主人从门里喊，说：“天气阴晦，月色不好，客人可以歇脚了。即使担心白天行走炎热，不如早宿早发？”吴生不回答继续走。因为吴生有个同堂兄在城南开店，店铺清静宽敞，宾客至如归，所以不愿投宿旅店。
离开桑坑一里左右，转过平冈，晚烟朦胧中，看见有个穿短衫的客人，斗笠挂在肩上，包裹背在背上，独自前行，相距不过半里。吴生想前面经过幕山，从葬处荒冢累累，不免有些胆怯，想和他结伴以壮胆。于是迈步追上他。问知客人姓黄，是邑南黄村人，因公事从郡城回来。黄还问吴生，吴生也把姓名籍贯告诉他。黄说：“先生想必是应试的，榜文还没出来，怎么就回来了呢？”吴生用谦辞回答。
于是互相谈论考场的事，黄生颇似有经验的人，不说外行话。吴生说：“像您谈吐，尚不腐俗，怎么就做衙役营生呢？”黄说：“我本是书香人家，胸中也略沾墨汁。伯叔兄弟辈，多列在学宫，叔某，现在以教书为业，在贵府糊口。”吴生说：“某不就是您的大阮吗？是他设帐的地方，与我仅一巷相隔。朝夕往来，很亲密。和您固然是世交，客路相逢，信非偶然。”于是互相询问生平，以及城中住处。
一边走一边说。一更左右，前面到达北城。当时因为考试，城门不关，一起径直进入。到城隍庙前，黄对吴生说：“这里离某铺不远，我这里有小事耽搁，不能再和您周旋。明早，当到城南等候您。”于是告别吴生离去。
吴生次日到家，就拜访黄叔，说
：“昨晚独行甚怯，幸遇令侄。作伴过幕山，深慰凄凉景况。令侄语言蕴籍，饶有书生气象，屈业隶役，深为可惜。”叔 曰：“某家子侄辈，无作牛马走者。君所遇者何名，其年几齿？”生曰：“令侄之名某，年近三十矣。”叔曰：“使某侄尚存，年固若是也。”生讶曰：“是语令人 大惑！岂向之见者，非人耶？”叔曰：“某侄生时，颇不顽钝，亦曾读书应试。年甫弱冠，便已物化，君诚见鬼矣！”
译“昨晚我独自前行，心中十分胆怯，幸好遇见了您的侄子。他陪我一起翻过幕山，极大地慰藉了我凄凉的心境。您的侄子谈吐含蓄典雅，颇有书生的气度，却屈尊从事仆役的工作，实在令人惋惜。”叔叔说：“我家的子侄辈，没有做牛做马的人。你遇到的那个人叫什么名字？他多大年纪？”书生说：“您侄子的名字是某某，年纪将近三十岁了。”叔叔说：“假如我的侄子还活着，年纪确实也是这样。”书生惊讶地说：“这话让人非常困惑！难道我之前见到的，不是人吗？”叔叔说：“我的侄子生前，并不愚笨迟钝，也曾读书应试。他刚满二十岁，就已经去世了，你确实是见到鬼了！”
生恍然曰：“是矣，彼为鬼役，所由夜投城隍庙。仆自不关心耳。进庙时，未见庙门启闭，事固可疑也。惟仆本因畏鬼而求伴，不料为伴者之即鬼。今而后，将何处求人哉！”
箨园氏曰：余以是岁补博士弟子员，亦未俟案发而归。计先复轩行不过十里程，盖已在鬼前矣。求人得鬼，天下往往有此，特当其时不之觉耳。
潘封
潘封者，芜湖人，家住都陡门。貌魁梧，美髭髯；勇有大力，拳法精妙，枪棒娴熟。家贫，不足以自给，遂陷为盗。然掳掠江湖，未尝杀人，以故数劫巨案，而术终不败。年垂五十，储积丰赡，子女盈膝，遂罢少年业。
捕役辈知其能，每遇难获重案，往往就之请教；或有急难者，辄慷慨周给。一日，过春谷城，遇捕管某，要入酒家小饮。时已残腊向尽，管忧窘乏。封 匆匆逆旅，囊无多金，苦不能济。适饮罢出肆，见有裘马少年，鸣鞭过其前。封曰：“君事济矣！我姑待君于此，君其追之。步年出南门，必下马而溺。君但笼其 马，请少年返辙，谓家主人尚有要语相商，彼必解金以赠。得金即返，不须过逼也。”从之，果得金一囊。
归，问封曰：“均此行道者，何由知少年之金可索也？”封曰：“君为捕役，茫不知盗乎？彼过城而骋，加鞭以求其速，而目多左右顾，避捕也；出城而下溺，欲察后来动息耳；乃日已向晚，马行才至此，所劫必来自远道，故得金可释也。”封知盗之明，类多如此者。
身虽武士，语言温婉，人无老幼，皆得论交。或问少年行劫事，每畅谈不讳。言其生平所心折者，得两人焉，一胡僧，一闺秀，俱有绝技。
胡僧遇于潞安。时封行潞安，见有少年一车两马，一仆从役，囊有巨金。封属意焉，跨一款段，日傍车轮，或前或后；夜则同店止宿，一房仅隔。饭 后，少年来窥封于舍。封援入攀谈，始知少年固书生也。囊中所携，皆他人物。意甚怜之，遂不复萌劫取念。明日，少年披星早发。封既无事疾驱，遂晚；觉，三十 里矣。又明日，去少年愈远。屡顾往来客，无足措意者，怏怏以行。日暮且宿，闻逆旅主人言，有东京少年，车载千金装，为胡僧所劫。封知为书生金矣。
北路响马，封识行径颇熟，遽驱马聘而疾驰。一日夜，追僧及之，叱曰：“贼秃奴，行将何往？囊中宝物，乃吾友人性命。如不见还，必不留汝生路 也！”僧怒，挺刀来迎，封举巨斧抵敌。才数斗，自知不胜，脱而疾走。僧力追二里许，势已将及，封大窘。遇一破庙，后院墙高不盈丈。封一跃，逾墙而入，僧亦 随入。封伺其堕地时，自后斧其颅。颅伤，犹飞足反蹄封胫。封阻仆，而僧已脑浆迸出矣，乃解僧腰缠以去。
又尝至定陶，见一庄，人烟不稠，而仆从皆衣罗绮。夜窥其庐，荧荧华烛，照耀庭阶。时当残暑未消，诸侍婢兰汤浴罢，各摇齐纨扇，坐竹榻迎凉， 处处人声，知不可入。夜及三漏，语倦归休，珠帘放押，院宇萧条。封层层进内，径窥深室。主人翁不知何处远出，一主母年未三十，高鬟松鬓，态度嫣然，不施朱 粉，肌肤如玉，真天人也。独坐藤榻上，斜倚絺葛引枕；傍一紫檀小几，烧银烛一枝。持书在手，频频展看。无他侍婢，一丫髻雏娃，执鹤翎扇，缓缓扇其侧。又延 一更次，始呵欠伸腰，置书几上，呼婢进茗。举瓯略一吸，辄卸簪珥，展衾就睡。
封探楼阁中，白镪累累，不甚收摄。欲携数铤以去，而心恋美人不能舍。密瞩珠帏，银缸犹灿，门扉略掩，屈戍常弛。室无男子，娇弱可欺，因而色 胆如天，竟迈步以进。启幔窥之，纱裳一幅，粉膛犹露，眉偃慵眸，唇含笑晕，春睡海棠，其娇媚难以言罄。封此时，一颗头颅正不复作项上想矣。遂引手展衾，探 其胸。美人方醒，就手握封腕，腕欲断。觉《西游记》所渭“紧箍咒”者，当无此苦痛也。
封知其能，即跪而请命，百口呼：“太太恕小人无知，恩苏蚁命！”美人
译书生恍然醒悟道：“原来如此，他身为鬼役，所以夜里投宿城隍庙。我本就不关心这些。进庙时，没看见庙门开合，事情本来就很可疑。只是我本因害怕鬼而寻求同伴，没想到同伴竟然就是鬼。从今往后，我还到哪里去求人呢！”
箨园氏说：我在这年补为博士弟子员，也没有等到发榜就回家了。计算先复轩的行程不过十里路程，大概已经在鬼的前面了。求到人却得到鬼，天下往往有这种事，只是当时没有察觉罢了。
潘封
潘封是芜湖人，家住都陡门。他身材魁梧，胡须漂亮；勇猛有力，拳法精妙，枪棒娴熟。家里贫穷，不足以自给，于是沦落为盗贼。然而他在江湖上抢劫掠夺，从未杀过人，因此多次劫取大案，却始终没有败露。年纪将近五十岁时，积蓄丰厚，儿女满堂，于是放弃了年轻时的行当。
捕快们知道他的本事，每当遇到难以破获的重大案件，往往向他请教；或者有人遇到急难，他总是慷慨地周济。一天，他路过春谷城，遇到捕快头目某人，邀请他到酒家小饮。当时已是腊月将尽，捕快头目忧虑窘迫匮乏。潘封匆匆投宿旅店，囊中没有多少金钱，苦于无法接济。恰好喝完酒走出酒肆，看见一个穿着皮衣骑着马的少年，挥鞭从他面前经过。潘封说：“你的事有办法了！我暂且在这里等你，你去追他。走到南门时，他一定会下马小便。你只管笼住他的马，请少年返回，说家中主人还有重要的话要商量，他一定会拿出金钱来赠送。得到钱就返回，不必过于逼迫。”捕快照他的话去做，果然得到一袋金钱。
回来，捕快问潘封说：“同样是过路的人，凭什么知道少年的钱可以索取呢？”潘封说：“你是捕快，难道茫然不知道盗贼的行径吗？他经过城池而驰骋，加鞭以求快速，而且目光多左右顾盼，这是躲避捕快；出城后下马小便，是想察看后面的动静；况且天色已晚，马才走到这里，他抢劫的必定来自远方，所以得到钱就可以释放他。”潘封对盗贼的洞察，大多像这样。
他虽然身为武士，但语言温婉，无论老少，都能与他结交。有人问起少年抢劫的事，他总是畅谈不忌讳。他说他生平心中佩服的，有两个人，一个是胡僧，一个是闺秀，都有绝技。
胡僧是在潞安遇到的。当时潘封在潞安行走，看见一辆车两匹马，一个少年，一个仆从，囊中有巨额金钱。潘封起了歹意，骑着一匹劣马，白天傍着车轮，或前或后；晚上则同店住宿，一房仅隔。饭后，少年到潘封的住处窥探。潘封拉他进来攀谈，才知道少年本是书生。囊中所带的，都是别人的财物。潘封心中很怜悯他，于是不再萌生劫取的念头。第二天，少年披星早发。潘封既无事便疾驰，于是晚了；发觉时，已经落后三十里了。又过一天，离少年越来越远。屡次顾盼往来的客人，没有值得在意的，怏怏地行走。天黑将要住宿，听到旅店主人说，有一个东京少年，车载千金装束，被胡僧所劫。潘封知道那是书生的钱了。
北路响马，潘封对他们的行径很熟悉，于是驱马拼命疾驰。一天一夜，追上胡僧，呵斥道：“贼秃奴，你要到哪里去？囊中的宝物，是我友人性命。如果不归还，一定不让你活命！”胡僧发怒，挺刀来迎，潘封举起巨斧抵挡。才斗了几个回合，自知不胜，脱身疾走。胡僧力追二里左右，势头将要追上，潘封非常窘迫。遇到一座破庙，后院墙高不到一丈。潘封一跃，翻墙而入，胡僧也跟随进入。潘封等他落地时，从后面用斧头砍他的头颅。头颅受伤，胡僧还飞脚反踢潘封的小腿。潘封阻挡跌倒，而胡僧已经脑浆迸出，于是解开胡僧腰间的缠带离去。
又曾经到定陶，看见一座庄园，人烟不稠密，而仆从都穿着罗绮。夜里窥探他们的房屋，明亮的华烛，照耀着庭院台阶。当时正值残暑未消，众侍婢用兰汤沐浴完毕，各自摇着齐纨扇，坐在竹榻上迎凉，处处有人声，知道不能进入。夜里到了三更，言语疲倦归休，珠帘放下，院宇萧条。潘封层层进入内室，径直窥探深室。主人翁不知何处远出，一位主母年纪不到三十，高髻松鬓，态度嫣然，不施朱粉，肌肤如玉，真是天人也。独自坐在藤榻上，斜倚着絺葛引枕；旁边一张紫檀小几，烧着一枝银烛。手中拿着书，频频展看。没有其他侍婢，一个丫髻雏娃，拿着鹤翎扇，缓缓地在旁边扇着。又过了一更，才开始呵欠伸腰，把书放在几上，叫婢女进茶。举起茶瓯略微吸一口，就卸下簪珥，展开被子就睡。
潘封探视楼阁中，白银累累，不太收摄。想携带几锭离去，而心中留恋美人不能舍弃。秘密注视珠帏，银灯依然灿烂，门扉略微掩着，门环常松。室内没有男子，娇弱可欺，因而色胆如天，竟迈步进入。揭开帷幔窥视，纱裳一幅，粉膛犹露，眉偃慵眸，唇含笑晕，春睡海棠，其娇媚难以言尽。潘封此时，一颗头颅正不再当作项上之物想了。于是伸手展开被子，探其胸部。美人刚醒，就手握潘封手腕，手腕欲断。觉得《西游记》所说的“紧箍咒”，当没有这种痛苦吧。
潘封知道她的本事，就跪下请命，百口呼道：“太太恕小人无知，恩苏蚁命！”美人
曰：“汝既无能若此，何便作盗？杀之，徒污人刀，归休！”一言未已，已 掷封出窗外矣。封恐复难之，即强起，腾而升于屋。回视美人，已衣而起，秉烛恁窗，笑曰：“既乞恕死，当改悔自新。若犹存妄念，死丧无日矣！”
译那人说：“你既然无能到这种地步，为何还要做盗贼？杀了你，白白弄脏我的刀，回家休息吧！”话还没说完，那包封已经被扔出窗外了。包封担心他再为难自己，便勉强起身，跳上屋顶。回头看见那位美人，已经穿戴整齐，手持蜡烛倚在窗边，笑着说：“既然求我饶你不死，就应当改过自新。如果还存有邪念，离死就不远了！”
封自是倍切戒惧，卒为善士，以终其天年云。
巴嫣嫣
有孟贾之者，邑人之职经纬业者也。勤于顾杼，因而小有资本。遂贩布作客，往来淮泗间。尝私一孀妇，曰巴嫣嫣，年二十一二以来。夫本梨园子弟，为侯门臧获，饶有积储。以故巴恋金帛，未肯改适。而素性俭约，又工针黹。孟腰间绣彩层叠，尽巴娘手迹。
孟每岁半年出，半年居。不独旅人资斧，悉赖巴娘；并且年少性豪，呼卢赌彩，皆巴娘为偿债券。巴娘识孟凡五载，床头黄白物，业已十去四五。孟不 费一文，而锦衾绣枕，消受一生脂粉。习惯成自然，遂拥丽人若己有。即婢媪辈，亦奉事俨如家主。估计或不利，辄掇巴娘库藏，以弥缝阙略。权在掌握，撺掇由 己。
巴娘一纤弱女子，当其一意，颟顸精明，固非所任；即耳目所及之处，犹谓吾有即若有，无所容其计较。而孟贪人狼性，吞噬无已，因说巴娘曰： “侬之与卿，非有两人也。敢以发肤自私乎？数岁以来，多分甘润，悉置膏沃于桑梓之乡，意在为卿早营菟裘，以备鱼轩之迓。方寸之诚，卿能察之，不待侬言也。 第恐久安故土，未肯轻去其乡，彼此隔离千里，声息之通不易。吾乡桑柘，连阴比户，皆勤蚕事。计什一之利，抱布尚不如贸丝。金陵去淮城四五百里，为吾乡赴淮 适中之地，往来较便。倘益以千金资本，创丝业于白门，庶乎多财善贾。壅积既饶，则行止俱便，其时意东而东，意西而西。纵以云山迢递，不喜莺迁，而旧贯相 仍，亦安鸠拙。此所谓兔有三窟之说也，同心人岂有意乎？”巴以迷于情好，信孟已深，于是尽出藏镪，并钗饰倾筐授孟，听孟所为。
临行，巴誓之曰：“妾之性命，胥在君手。脱有差失，则喘息休矣！远道风波，劫江多盗，当时时以妾为念，未可稍任疏漏。”孟曰：“闺闱口角， 偏多絮絮，此真妇人之见也。侬未弱冠时，佣于朱富翁家，走汉皋，押运财货，动以万计，随身只一老苍头。虽有拳棒教头作护从，而渺尔丈夫，尚须听侬调度。来 往江湖四五年，从无失着。视此区区，真泰山之一撮，沧海之一瓢耳。而卿繁琐若此，夫岂有疑于侬耶？”巴曰：“不然，妇人家眼孔，不比丈夫之巨，只觉一钱如 命，故不得不一言以相托也。”孟曰：“无容过虑，自识提防也。”乃满载所有以行。
至扬州，为石尤风所困，系缆江都门，连日不得行。同舟有严姓客，放浪不羁，觌面即订为盟友。孟以身挟巨资，衣履加饰。淡笑间，往往以多金自喜。严固惯客维扬，多识脂丛粉薮，闷坐无聊，时挈入城散步，因而问柳寻花。
有粉头吉庆者，貌仅中人，而给于口。孟惑焉，贪恋笙歌，流连衾枕，渐倾肝胆，尽吐巴娘之情。庆曰：“嘻，信如子言，则巴娘一淫婢也！古之美 人，方且千金买笑。卓文君自呈身于司马相如，人犹訾之；况以深闺弱质，破费多金，买此萍水知交，何轻贱一至于此？妾等饥寒切身，主张出自父母，似此生涯， 殊非得已。然亦颇知自爱，王孙公子其自愿倾囊，以求邀青盼者，不知凡几。妾不自解，何多落落也。巴娘之蛾眉皓齿，自必高出妾辈上，而甘作赔钱货，此真淫妇 之不知自爱者矣！君知有前车之鉴乎？前夫之物，可属之君；后夫之物，亦可移诸人。天下美男子，非于君叹观止也。他日有多上于君者，则君亦危矣！虽然，妾亦 不戒予口：君与巴娘，欢好有年；妾以无盐之姿，邂逅之好，疏不间亲，而乃肆为评论。所谓以不人耳之言来相劝勉，徒令人憎絮聒耳。”孟听吉庆言，虽不尽是 之，然已心动。
庆知其术行，于是一饮一酌，处处殷勤；床笫之间，更加款昵。渐觉妖情诡论，足以迷惑人心。乃复进言，曰：“妾累君久，橐中累累者，耗及数百 金。妾貌不惊人，性又粗笨，荷承厚眷，此心何以自安？吾母可憎人，贪黩难盈溪壑。妾独怜君客路，纵家富陶朱，安得有随身金穴？妾自悔髫龄坦易，不
译封从此加倍谨慎戒惧，最终成为善人，得以安享天年。
巴嫣嫣
有个叫孟贾的，是当地从事纺织业的人。他勤于织布，因此积攒了一点本钱。于是他便贩卖布匹外出经商，往来于淮河、泗水之间。他曾私通一个寡妇，名叫巴嫣嫣，年纪二十一二岁。巴嫣嫣的丈夫本是戏班出身，做侯门的家奴，颇有积蓄。因此巴嫣嫣贪恋钱财，不肯改嫁。但她生性节俭，又擅长针线活。孟贾腰间层层叠叠的刺绣，全是巴嫣嫣的手艺。
孟贾每年半年在外，半年在家。不仅旅途的费用，全靠巴嫣嫣供给；而且他年轻气盛，喜欢赌博，欠下的债也都是巴嫣嫣代为偿还。巴嫣嫣与孟贾相识五年，床头的金银财物，已经花去了十之四五。孟贾不花一文钱，却享受着锦被绣枕，消耗了一生的脂粉。习惯成自然，他便把美人当作自己所有。即使是婢女老妇，也侍奉他如同家主。如果估计收支不利，就搬用巴嫣嫣的积蓄，来弥补亏空。大权掌握在他手中，一切由他摆布。
巴嫣嫣只是一个纤弱的女子，面对孟贾的专横，她既糊涂又精明，本来不是她能胜任的；即使在她耳目所及之处，也认为“我的就是你的”，没有余地让她计较。而孟贾贪得无厌，吞噬不止，于是对巴嫣嫣说：“我和你，并非两个人。怎敢把身体私藏呢？几年来，我多分给你甘甜滋润，全都把财富留在家乡，意在为你早早营建住宅，以备迎接你回来。这份诚心，你能察觉，不必我多说。只是恐怕你久居故土，不肯轻易离开家乡，彼此相隔千里，音信难通。我的家乡桑树茂密，家家户户都勤于养蚕。计算十分之一的利润，抱着布匹还不如贩卖丝线。金陵距离淮城四五百里，是我们家乡前往淮城的适中之地，往来较为方便。如果增加千金资本，在白门（南京）创办丝业，大概就能多财善贾。积蓄既多，那么行动就都方便，那时想向东就向东，想向西就向西。纵然因为云山遥远，不喜欢迁居，但旧居依然保留，也能安身立命。这就是所谓‘狡兔三窟’的道理，同心人难道没有这个意思吗？”巴嫣嫣因为沉迷于情爱，深信孟贾，于是拿出全部积蓄，连同钗饰倾筐交给孟贾，听凭孟贾处置。
临行时，巴嫣嫣发誓说：“我的性命，全在你手中。如果有差错，那我就没命了！远道风波，江上多盗，你要时时把我放在心上，不可稍有疏忽。”孟贾说：“闺房里的唠叨，偏偏多絮絮叨叨，这真是妇人之见。我未满二十岁时，在朱富翁家做佣工，奔走于汉皋，押运财货，动辄数以万计，身边只有一个老仆人。虽然有拳棒教头做护卫，但渺小的丈夫，尚且要听我调度。往来江湖四五年，从未出过差错。看这点小事，真是泰山的一撮土，沧海的一瓢水罢了。而你如此繁琐，难道对我有怀疑吗？”巴嫣嫣说：“不是这样，妇人的眼界，不比丈夫宽广，只觉得一钱如命，所以不得不嘱托一句。”孟贾说：“不必过虑，自会提防。”于是满载所有财物出发。
到了扬州，被石尤风所困，系缆在江都门，连续几天不能启程。同船有个姓严的客人，放浪不羁，见面就结为盟友。孟贾因为身带巨资，衣着华丽。谈笑之间，往往以多金自喜。严客本来就在扬州惯了，熟悉风月场所，闷坐无聊，时常拉着孟贾进城散步，于是寻花问柳。
有个妓女叫吉庆，容貌只算中等，但能言善辩。孟贾被她迷惑，贪恋歌舞，留恋床笫，渐渐推心置腹，把巴嫣嫣的情况和盘托出。吉庆说：“嘻，真像你说的，那么巴嫣嫣就是一个淫婢！古代的美人，尚且千金买笑。卓文君自投于司马相如，人们还非议她；何况是深闺弱质，花费大量金钱，买来这萍水相逢的交情，怎么轻贱到这种地步？我们饥寒交迫，主意出自父母，这样的生涯，实在不得已。但也颇知自爱，王孙公子自愿倾囊，以求得青睐的，不知有多少。我不理解，为何如此冷落。巴嫣嫣蛾眉皓齿，必定高出我们之上，却甘愿做赔钱货，这真是不知自爱的淫妇！你知道前车之鉴吗？前夫的东西，可以属于你；后夫的东西，也可以移给别人。天下的美男子，并非只有你值得叹为观止。将来如果有比你更优秀的，那么你也危险了！虽然如此，我也不管嘴：你与巴嫣嫣，欢好多年；我以无盐之姿，邂逅之好，疏不间亲，却大肆评论。所谓用不入耳的话来相劝勉，徒然令人厌恶唠叨罢了。”孟贾听了吉庆的话，虽然不完全认同，但已经心动。
吉庆知道计谋得逞，于是饮酒吃饭，处处殷勤；床笫之间，更加亲昵。渐渐觉得妖艳的情态和诡异的言论，足以迷惑人心。于是又进言说：“我拖累你很久了，袋中累累的财物，耗去了数百金。我容貌不惊人，性情又粗笨，承蒙厚爱，此心何以自安？我母亲是个可憎的人，贪婪难以填满。我独自怜惜你客居在外，纵然家富如陶朱公，怎能有随身金穴？我后悔年少时坦率
知爱惜金 珠，涓滴胥为母有，腰无私蓄，未有助君挥霍。妾欲留君，无说可解。去归休，妾固非不肠断，然而死活由妾也！”
译知道爱惜金银珠宝，一点一滴都归母亲所有，腰间没有私藏的积蓄，未曾帮助君主挥霍。我想挽留你，却没有理由可以解释。离去吧，我固然不是不肝肠寸断，然而生死存亡由我作主！
孟曰：“呸！扬州夸富丽之乡，管窥之见，何自小若此？隔家千里，虽远水难为近火救；然数百金之破费，何至困人于旅琐？卿虽廉介，不忍过取， 然侬实属意久矣。视卿箱笼无多，室庐湫隘，衣履钗钏，不合时宜，行当为卿新之。汝母所须，不过阿堵物。拌给数千贯，以餍其心，百年鱼水，当有可谋，忍言去 耶？侬性不喜悭吝，无烦卿为琐琐也。”
庆曰：“君固豪举，妾非小性。苟在他人，将速之倾覆；而左坦之私，不得不代为关切。第巴娘与君，好合日久，深情厚意，恐有天仙于此，尚不足 夺其宠爱，况远不逮巴娘者乎？妾虽委身有志，启齿维艰。不意巨眼人善察人隐衷，非前世木鱼功德，修不到此也。”孟曰：“卿诚爱我，巴娘何能为？且我亦何所 爱于巴娘？巴娘强我耳。”
庆曰：“近者，吾母亦谓君诚笃，可托丝萝。君盍与母决之？”孟以问庆母，母曰：“残年向尽，两口衣食，颇可自给。老妇家本兴化，客寄于扬， 已三年矣。伊父守业乡井，从不预吾母子有无。老妇亦久有归志，只以琐事牵绊，大约半年后，当得清厘。我固不求重币，君亦休索妆奁。伊所自有，悉听携之以 去。我念只在得所付托，了却儿女终身，便释重负矣。”孟喜甚，数旬留恋，不复更作归计。
盖孟之初狎吉庆也，心犹系念巴娘。继听吉庆教，觉巴娘行动，固有可疑。久之，而谗说得行，新好爱笃，所谓巴娘者，遂消归于爪洼国矣。沉湎酒 色，仅淹三四月，腰缠己罄。典质箱笼，又复支持旬日。庆母谓庆曰：“客惫矣。”庆曰：“寒儿佩囊中，尚有黄金二钱。要而取之，则不复相识矣。”其夕，庆谓 孟曰：“钗钏数事，皆院中花样，不合良家妆束，方更新之；适三姨姆赠青藤臂缠一双，意欲镕一指环作镶嵌。尚欠黄金二钱，君其为我谋之。”孟曰：“似此区 区，诚易事耳。”遂出金授之。
庆曰：“君固久于江湖，所阅多人，见有如妾廉洁者乎？相处几半年，从不窥君佩囊。若在他人，早攫取之矣。”孟洋洋甚得，盛气谓庆曰：“所值 几何，谓足当卿一盼？然侬亦限于客邸耳。苟使香车偕归梓里，即欲筑金为屋，亦当为卿成之。岂至以有限之费，劳卿启齿也？”庆曰：“尝有相妾者，谓当作富家 主母，其言果验矣！”庆知孟已别无长物，遂与母谋，伺孟出，移避他院。比孟至，庆母告之曰：“适汪姨病肺，庆往省视。今晚恐不得回，烦君姑就旅邸，暂宿一 宵。”孟诺之。
明日至院，见庆室卧榻空悬，帘栊寂静，物事零星，骇甚。寻问其母，母曰：“君祸吾母子矣！数年来，债券积可盈尺。迩日责负者，络绎不绝，咸 谓庆儿现受富翁之聘，百琲明珠，已归掌握。以故索偿甚急，拍案叫嚎，势如狼虎，庆儿于昨晚二鼓后归来，娇弱儿那能堪此暴横？遂以惊怖成疾。今择僻静处，避 嚣去矣。君速归，谋取千金来，安置一切，毋以庆儿为吾累。吾只思料理债券，俾庆儿得所依托，便当归息故园，以耕种为生活。可再以空囊之累，受人凌辱如此？ 庆儿无他语，但嘱君早谋下聘物。渠在院中，多一日耽延，即多一日懊丧也。”
孟无奈，垂首回邸。明日，且复来，母曰：“君犹未去耶？想千金可以立办，不待取诸家藏，诚吾母于再生之福矣！不然，将别有异能奇术，可堪为 我解围乎？”孟曰：“否，否，欲得庆娘谋面以去耳。”母曰：“嘻，是贾害也。债主纷纷，方欲挟庆以要我。匿之犹恐不深，尚敢公然相见耶？君其速行，唯拌却 老妇一命，与债主当旗鼓。君与庆儿，有一于此，已非吉兆，况其俱至？虽有苏、张之舌，无以排此难也。”孟又叹恨而去。明日再至，并庆母亦不得见矣。徘徊终 日，无所为计，乃痛哭而行。
孟每岁行贾，其资本必有赢无缩。此归两袖清风，无所可解，唯言中途覆舟，性命几于不保。自此以怯于风浪为辞，遂不复贸易他乡矣。
居三年
译孟说：“呸！扬州是夸耀富丽的地方，你这种管中窥豹的见识，怎么如此短浅？相隔千里，虽然远水救不了近火；但花费几百两银子，何至于让旅人如此困窘？你虽然廉洁耿介，不忍心过分索取，但我对你的情意已深。我看你的箱笼不多，居室狭小，衣鞋钗环都不合时宜，我正要为你置办新的。你母亲所需要的，不过是钱财罢了。我拿出几千贯钱来满足她的心意，我们百年好合的事就有希望了，你怎么忍心说要离开呢？我生性不喜欢吝啬，不必让你为这些琐事操心。”
庆说：“您固然豪爽，我也并非小气。如果是别人，早就倾家荡产了；但作为您的内人，不得不代为关切。只是巴娘与您，好合日久，深情厚意，恐怕即使有天仙在此，也夺不走她的宠爱，何况远不如巴娘的我呢？我虽然委身于您是有心志的，但开口很难。没想到您这位慧眼之人善于洞察人的隐衷，如果不是前世修了木鱼功德，是修不到这份缘分的。”孟说：“你如果真的爱我，巴娘能有什么作为？况且我也哪里爱巴娘？是巴娘强迫我罢了。”
庆说：“近来，我母亲也说您诚恳笃实，可以托付终身。您何不与我母亲决定此事？”孟去问庆的母亲，母亲说：“我残年将至，我们两人的衣食，大致可以自给。我老家本在兴化，寄居在扬州，已经三年了。你父亲在家乡守业，从不干预我们母子的有无。我也久有回乡的念头，只是被琐事牵绊，大约半年后，应当能理清。我不求重金，您也不必索要妆奁。她所有的东西，都听任她带走。我的心愿只是得到可靠的托付，了却儿女的终身大事，便卸下了重担。”孟非常高兴，几十天留恋不舍，不再打算回去。
起初孟亲近吉庆时，心里还牵挂着巴娘。后来听从吉庆的教导，觉得巴娘的举动，确实可疑。时间久了，谗言得以施行，新欢爱得笃深，所谓的巴娘，就消失得无影无踪了。孟沉湎于酒色，仅仅过了三四月，腰缠的资财已经用尽。典当箱笼，又支撑了十几天。庆母对庆说：“客人疲惫了。”庆说：“寒儿佩囊中，还有二钱黄金。如果索要，就不再相识了。”那天晚上，庆对孟说：“几件钗环，都是妓院里的花样，不合良家妇女的装束，正要更新；刚才三姨姆赠送了一双青藤臂缠，我想熔掉一个指环作镶嵌。还差二钱黄金，您替我想想办法。”孟说：“像这样一点点，确实是小事。”于是拿出金子给了她。
庆说：“您固然久历江湖，见过很多人，见过像我这样廉洁的吗？相处近半年，从不窥探您的佩囊。如果是别人，早就攫取去了。”孟洋洋得意，盛气凌人地对庆说：“值多少钱，说足以抵得上您一瞥？但我也是限于客居罢了。如果让香车偕同我回到故乡，即使想筑金为屋，也应当为您建成。哪里会为了有限的费用，劳您开口呢？”庆说：“曾经有相士说我，说我会做富家的主母，这话果然应验了！”庆知道孟已经别无长物，于是与母亲商量，趁孟出去时，搬避到别的院子。等到孟回来，庆母告诉他：“刚才汪姨肺病，庆去探望。今晚恐怕回不来，麻烦您暂且在旅店住一宵。”孟答应了。
第二天到妓院，看见庆的卧室空无一人，帘栊寂静，物品零星，非常惊骇。询问她母亲，母亲说：“您祸害我们母子了！几年来，债券堆积可以盈尺。近日讨债的人，络绎不绝，都说庆儿现在受了富翁的聘礼，百琲明珠，已经掌握在手中。所以索偿很急，拍案叫嚎，势如狼虎，庆儿在昨晚二更后回来，娇弱的孩子哪能忍受这种暴横？于是因惊怖而成疾。现在选择了僻静处，避开喧嚣去了。您快回去，谋取千金来，安置一切，不要让庆儿成为我的累赘。我只想料理债券，让庆儿得到依托，就应当回乡，以耕种为生。怎么能再因为空囊的累赘，受这样的凌辱？庆儿没有别的话，只嘱咐您早点谋划聘礼。她在妓院中，多一天拖延，就多一天懊丧。”
孟无奈，垂头丧气地回到旅店。第二天，又再来，母亲说：“您还没走吗？想必千金可以立刻办到，不待取回家藏，真是我母亲的再生之福了！不然，将有别的异能奇术，可以为我解围吗？”孟说：“不，不，只想见见庆娘再走罢了。”母亲说：“嘻，这是自找祸害。债主纷纷，正想挟持庆儿来要挟我。藏起来还怕藏得不深，还敢公然相见吗？您快走吧，只拼却老妇一命，与债主当旗鼓。您与庆儿，有一个在此，已非吉兆，何况都到？即使有苏秦、张仪的舌头，也无法排解此难。”孟又叹息怨恨地离去。第二天再至，连庆母也见不到了。徘徊终日，无所为计，于是痛哭着离去。
孟每年行商，资本必定有盈余而无缩减。这次回来两袖清风，无计可解，只说中途翻船，性命几乎不保。从此以怯于风浪为借口，于是不再到他乡贸易了。
住了三年
，淮城之音耗久绝。一日，方登场打麦，积秸于庭。忽火自秸中出，烈焰腾腾，不可向迩。幸人手众多，扑救移时，乃息。俄而他处又作，则又 扑之。自此，日必三四惊：或闺中亵器，忽升于庭；或开甑取饭，而沙砺满中；甚至夫妻同寝，比及晓，孟则赤身露卧厕中，妻又与佣工共枕。颠倒簸弄，百态不 齐。惊扰月馀，忽夜半无故火作。孟无子，一妻一女。火球迸射，门迷不得出，遂煨为灰烬。
译淮河城的消息早已断绝。一天，孟某正在场上打麦，把麦秸堆积在庭院中。忽然火从麦秸中冒出，烈焰腾腾，让人无法靠近。幸好人手众多，扑救了一段时间，火才熄灭。不久别处又起火，于是又去扑灭。从此，每天必定有三四次惊扰：有时闺房中的私密器具，忽然升到庭院里；有时打开蒸锅取饭，里面却满是沙石；甚至夫妻同床睡觉，等到天亮，孟某竟然赤身露体躺在厕所中，妻子又和佣工同枕而眠。颠倒戏弄，各种怪相不一。惊扰了一个多月，忽然半夜无故起火。孟某没有儿子，只有一个妻子和一个女儿。火球迸射，门口被烟熏得看不清，无法逃出，最终被烧成灰烬。
孟虽强逃得脱，然已须发俱焦，肤肉炮烂；又睹妻女之惨，号咷哭叫，致成狂疾。每跪庭中，乞巴娘饶恕，言其为恶妓吉庆所赚，原非有心欺骗。又 有时厉声作巴娘语，谓：“丧心猪狗，汝本意骗我金银，自资豪富。恶妓之见夺，抑系天不汝容。故假手贪婆，为汝消耗也。汝试思，一架破屋中，除汝贤荆人两片 臭皮肉，更有几何长物？数十贯贩布资本，半假诸东里娄翁。非由阿娘佽助，得完此券耶？嗣是舍宇皆新，田园绵亘，一丝一缕，谁非阿娘物？岂除却贪婆所骗，遂 无足容汝感念者乎？”骂罢，辄引杖自击，血流被面；或以锥刺太阳穴，狂叫而绝者屡矣。
家人震恐，更番为之逻守。越数日，守者亦懈，遂自剸刃洞心而死。其乡人，有至淮上者，闻巴娘待孟，再岁不至，愤恨自刎。此报之所以惨也。
箨园氏曰：天下有同此负恩之人，而或则非之，或不非之者，亦视其情何如耳。巴娘之助孟，与孟之资吉庆，固皆出于情愿。然庆负孟则可，孟负巴则 不可。何者？巴之于孟，情在亲而信之，实重孟之为人，而欲托之生也；孟之于庆，情在狎而玩之，明知庆之为鬼，而甘投于死也。人之有恩于我，果视我之为人， 固不可不以人报之；人之有于于我，本视我以为鬼，又何必不以鬼报之？故巴之死，得为孟祟；而孟之死，不得为庆祟也。然则报复之间，只有不情之人，未尝有不 情之鬼也。
唐待诏
唐待诏，名臧，年少有胆略。设铺于唐族之东村，铺故唐四海之铺也。四海以与人忿争，缢死铺中，遂空其室，无敢栖止者。臧恃其胆，居之逾年，亦无大异。
一夕，既就寝，沉沉欲睡。有吟哦声，咿唔侧耳。初不甚辨，及宛转重叠，渐谙其词，曰：
碧海青天夜未央，泠泠玉露草成霜。孤灯寂寞兰房里，冷焰无光懒上床。
有意盼郎，怕见天光。东寺钟撞，西邻鸡唱。伤心归去了，红袖泪沾裳。
倾听一时许，愈辨愈晰，恍惚间竟为所魔。身累重赘，负若百钧。口欲喧呼，咂咂不能成声，尽力撑持，牢不可脱。久之，若有唤者曰：“文老翁来栉发矣。”始遽然以醒。
起欲燃灯，苦无火种，念对舍有为叶子戏者，乃启扉造之，述所闻于众，且言其魔。众曰：“魔亦常事，何遽见怪？”臧曰：“魔固不足异，特其词甚 异耳。”众曰：“汝不过从鼓儿词中窃得数语，便欲持以诳人？去归休，毋徒乱人意也。”臧曰：“谓予不信，请看明日。若果文老翁来栉发，即予言非妄矣。”众 曰：“姑俟明日验之。”臧逡巡乞火以去。
及门，见黑影如树，当门而立，两手招臧欲捕之，惧不敢入。复回，又以所见告。众曰：“大怪事，偏汝多见！鬼不过贪恋戏局，欲作壁上观耳。天已将曙，何难再停片刻？”臧乃留其舍，侵晓始归。
归不多时，有杖而至者，则文老翁来栉发矣。
卷九
刘二
粤省俞孝廉，以大挑授四川彭水令。县民刘二，妻年少多姿，为其叔所私。叔无家，与侄共爨，拥侄妇若己有。二性懦，妇与叔枕衾昵比，恒无顾忌， 亦不敢有龃龉。乃二不怒叔，叔反怒二。二或稍染其妇，叔即愤不能平，因遣出十里外，为富室佣工。偶一夕，叔以事披星早出，适二自佣所夜返，两相值于中途。 叔问：“深夜何归？”二嗫嚅，不能对。叔咆哮暴作，适持杖在手，怒击刘二毙命。
明日，或以二死来告，叔伪构冤词，控于邑宰，即俞公也。得词后，差捕缉凶，数月不获，叔频控不已。俞访知叔与侄妇有奸，意二必为叔杀。反诘 之，叔坚执不服，言：“侄冤莫雪，所由剀切代伸，岂可以侄闭覆盆，并使叔沉阿鼻？”俞终于以情关杀命，叔系原控尸亲，难以刑勒，屡鞫不能决。
因为刘二刻一木主，每讯此案，必三漏始升厅。凡唱名，先刘叔，次刘妻，再次唱刘二，则使隶人抱木主以应。或彻夜穷诘，或更馀而罢。问毕，即 安置木主于密室
译孟虽然凭借强力逃脱，但胡须头发都已烧焦，皮肤肌肉被烤烂；又目睹妻女惨死，痛哭号叫，以致得了疯病。他常常跪在庭院中，乞求巴娘饶恕，说自己是被恶妓吉庆欺骗，原本没有故意欺骗的心。有时又厉声模仿巴娘的语气说：“丧尽天良的猪狗，你本意是骗我的金银，自己资助豪富。恶妓夺走钱财，也是上天不容你。所以借贪婆之手，来为你消耗钱财。你想想，那一架破屋里，除了你贤妻那两片臭皮肉，还有什么值钱的东西？几十贯贩布的资本，一半是借自东里娄翁。若不是阿娘资助，你能还清这笔债吗？此后房屋都翻新，田园连绵不断，一丝一缕，哪样不是阿娘的东西？难道除了贪婆骗去的，就没有值得你感念的了？”骂完后，就拿起棍棒自打，血流满面；有时用锥子刺太阳穴，狂叫而死的情况屡次发生。
家人震惊恐惧，轮流为他看守。过了几天，看守的人也松懈了，他便自刎刺心而死。他的同乡中有到淮上去的，听说巴娘对待孟，两年不到，愤恨自刎。这就是报应之所以惨烈的原因。
箨园氏说：天下有同样负恩的人，有的被谴责，有的不被谴责，也是看具体情况如何罢了。巴娘帮助孟，与孟资助吉庆，固然都是出于自愿。然而吉庆辜负孟是可以的，孟辜负巴娘则不可以。为什么呢？巴娘对孟，情分在于亲近而信任他，实在是看重孟的为人，想要托付他生存；孟对吉庆，情分在于狎昵而玩弄她，明知吉庆是鬼，却甘愿投身于死地。别人对我有恩，确实是看重我的为人，固然不能不以人为本回报；别人对我有恩，本来是把我看成鬼，又何必不以鬼回报呢？所以巴娘的死，能成为孟的祟；而孟的死，不能成为吉庆的祟。那么报复之间，只有无情的人，从来没有无情的鬼。
唐待诏
唐待诏，名叫臧，年轻时有胆略。在唐族东村开设店铺，这店铺原来是唐四海的店铺。唐四海因为与人争执，在店铺中上吊而死，于是空了房间，没有人敢居住。臧凭借自己的胆量，居住了一年多，也没有大的异常。
一天晚上，刚躺下睡觉，昏昏欲睡。有吟诵的声音，侧耳倾听。起初听不清楚，等到声音宛转重叠，渐渐听懂了歌词，说：
碧海青天夜未央，泠泠玉露草成霜。孤灯寂寞兰房里，冷焰无光懒上床。
有意盼郎，怕见天光。东寺钟撞，西邻鸡唱。伤心归去了，红袖泪沾裳。
倾听了一会儿，越听越清晰，恍惚间竟然被鬼魅所困。身体沉重，像背着百钧重物。口想呼喊，却只能发出咂咂声，不能成句，尽力支撑，牢不可脱。过了很久，好像有人呼唤说：“文老翁来梳头了。”这才突然惊醒。
起来想点灯，苦于没有火种，想到对面人家有人玩叶子戏，于是开门去拜访，把听到的告诉众人，并且说被鬼魅所困。众人说：“被鬼魅所困也是常事，何必大惊小怪？”臧说：“被鬼魅所困固然不足为奇，只是那歌词很奇怪罢了。”众人说：“你不过是从鼓儿词中偷学了几句，就想拿来骗人？回去休息吧，不要徒然扰乱人心。”臧说：“你们如果不信，请看明天。如果文老翁来梳头，就说明我的话不是妄言。”众人说：“暂且等到明天验证。”臧犹豫着讨了火种离去。
到了门口，看见黑影像树一样，挡在门前站立，两手招引臧想要捕捉他，害怕不敢进去。又返回，把看到的告诉众人。众人说：“真是怪事，偏偏你多见！鬼不过是贪恋戏局，想作壁上观罢了。天快亮了，何必再停留片刻？”臧于是留在对面人家，天快亮时才回家。
回家不久，有拄着拐杖而来的人，正是文老翁来梳头了。
卷九
刘二
广东俞孝廉，通过大挑被任命为四川彭水县令。县民刘二，妻子年轻貌美，被他的叔叔所私通。叔叔没有家，与侄子一起做饭，把侄媳妇当作自己的一样拥有。刘二性格懦弱，妻子与叔叔同床共枕，亲密无间，常常没有顾忌，也不敢有冲突。于是刘二不恨叔叔，叔叔反而恨刘二。刘二如果稍微亲近他的妻子，叔叔就愤愤不平，因此派他到十里外，为富人家做工。偶然一天晚上，叔叔因为事情披星戴月早起，正好刘二从做工的地方夜里返回，两人在中途相遇。叔叔问：“深夜为什么回来？”刘二吞吞吐吐，不能回答。叔叔咆哮暴怒，正好手里拿着棍棒，愤怒地击打刘二致死。
第二天，有人把刘二死的事告诉，叔叔伪造冤词，向县令控告，就是俞公。得到诉状后，派遣捕快缉拿凶手，几个月没有抓获，叔叔频繁控告不停。俞公访知叔叔与侄媳妇有奸情，认为刘二一定是被叔叔所杀。反问叔叔，叔叔坚持不服，说：“侄子的冤屈没有洗雪，我恳切地代为申诉，怎么能因为侄子被掩盖真相，就让叔叔沉入地狱？”俞公最终因为案情关系到人命，叔叔是原控尸亲，难以用刑逼供，多次审讯不能决断。
于是为刘二刻了一个木牌位，每次审讯这个案子，一定要等到三更才升堂。凡是唱名，先叫刘叔，再叫刘妻，再叫刘二，就让差役抱着木牌位应答。有时彻夜穷究，有时过了一更就停止。问完，就把木牌位安置在密室