卷九刘二

译将刘叔和刘妻绑在门槛外。像这样过了几个夜晚，刘叔和刘妻渐渐精神疲倦、神志恍惚。牌位后面时而传来呻吟声，时而传来长叹声，时而传来呜咽哭泣声。等到他们从梦中醒来时，阴风凄惨，近在咫尺处鬼影闪烁，忽隐忽现。俞某秘密命令青衣仆人在暗中监视，以探察两人的动静。这两人起初非常惊恐，随后便带着怒意像是在祈祷，絮絮叨叨地说个不停。声音低微，不太能听清。

译一天晚上，俞令升堂点名唱名，刘叔和刘妻依次应答。轮到唱刘二时，差役已经应声了，随后又有鬼声在后面跟着应答，铁链哗啦作响，声音就在耳边。俞令于是变脸问道：“刘二到了吗？”回答说：“到了。”俞令问：“刚才从哪里来？”回答说：“从酆都地狱来。”俞令问：“你来几天了？”回答说：“已经满十天了。”俞令震怒道：“你来了这么久，为什么每晚在公堂点名时，你竟敢抗拒不应答？”回答说：“我想亲自陈述一点心意。只是对于杀害我的人不利，也就对我自己不利，所以不敢公开揭露罢了。恳请息怒，仔细体察我的本意，我就不再多说了。”俞令说：“杀人者无法追查，正需要你这一句决断，何必隐瞒呢？况且他对你施毒，是大仇。你想以德报怨，为何如此自相迷惑？虽然如此，你试着说说，你不为自己报仇，难道好事的人一定会替你报仇吗？”回答说：“杀我的是我的叔叔。然而如果按叔侄相抵的论法，我的妻子将失去依靠，怀里吃奶的孩子，刚满一岁。覆巢之下，必无完卵，因此我万分忧虑。况且叔叔杀我，本是前生的孽报，并非今生的缘故，我确实心甘情愿。”

俞令说：“孽报源自前生，难道能让冤冤相报，循环没有止境吗？我不治你叔叔的罪了。”于是让刘叔自己陈述。刘叔知道活着的鬼无法欺骗隐瞒，而且县令已有宽恕之意，于是认罪。俞令刚要命令鬼差离去，鬼在临行时，还再三叮咛，恳请刑罚不要加在叔叔身上，县令也连声答应没有难处。然而供词画押，案件定论，仍然按照奸杀律，将刘叔置于法办。

箨园氏说：刘二之死，控诉冤情的是刘叔。虽然有奸杀的情节，但没有其他人首告此事。刘叔不自己承认，谁能让他承认呢？恐怕有老练的吏员，也对这样的案件无可奈何。只有鬼说孽报源自前生，抵命会有遗累。鬼力恳求，县令首肯，使得刘叔畏惧法律之心如冰消雷释，然后才甘心输服，案件没有隐匿之情。这件事，我在西江的船上，因为客人谈论酆都的轶事，有俞令的纪纲罗某，极力说人死归酆都传话不错。并举出俞令审理此案的事，作为征信。才知道能吏的作为，虽然跟随他人，尚且被迷惑，何况乡野愚民呢？

纤纤

泾州人胡常，在汉口镇开设染坊。资本巨大，雇佣工人几十人，房屋深邃连接几进，货物充盈。最后一座楼，堆积杂物，向来没有人居住。一天，佣工上楼取物，忽然飞瓦打破他的头，像老鼠一样窜下。听到的人前往窥看，都被飞瓦所伤。一时沸腾，互相惊怪。

当时胡常正有事回故乡，他的小儿子胡章，在染坊学习业务，虽然是学徒，固然是小主人。胡章十六岁，姿容秀美，很有胆略。听到众人的话，嗤笑认为是妄言，盛气登楼，竟然安然无恙，更加嘲笑众人诬蔑。说怪的人积愤不平，胡章说：“不是口舌所能争辩的，请今晚独自宿在楼上，以证明它不是怪事。”佣工中，多是少年好事，说：“小主人能去宿一宵，愿意共同凑钱作为胜负赌注。”胡章说：“可以！”于是众人在酒肆中饮酒，约定以取信。染坊的管钥长，想阻止他的谋划，但胡章不听。中午，先携带包袱被褥放在楼上，黄昏前往。有人请几个人持火炬跟随，胡章拒绝，独自提着灯笼离去。

刚登上楼梯，有两个美人迎笑说：“小主人，为何如此脱略？抛掷锦窝在污秽中，不清尘，不扫榻，谁是你的婢女老妇呢？”胡章看床帐衾褥，都陈设停妥，也不暇审问两个美人从何而来。笑着回答说：“有你们在，我本来无事焦急。”于是左携右挈，联臂坐在榻上。两个美人仙姿绰约，年龄都在十六七岁以上。问她们的名字，大的叫纤纤，小的叫蛰蛰，是同产姐妹。绸缪衾枕，一箭双雕，绝不似小家子动不动含醋意。

自从胡章住后楼，管钥长心里很悬悬。早晨起来，见胡章下楼如旧，众人才帖然，都说：“富贵家福厚，妖怪不敢骚扰。”胡章在楼中遇美事，秘不告知；那赌钱的戏赌，也一笑置之。只说：“后楼僻静，夜眠很舒适。”于是尽检衣履箱笼，徙居在那里。起初还傍晚才到楼上栖止，渐渐白天看妆，缠绵红粉。除两餐外，没有前厅踪迹。狂笑颠戏，声音彻楼下。染坊中人侦悉其情，群相劝谏，胡章不能听。过了几个月，苟令腰肢，日渐瘦损，弱态恹恹，玉山欲倒。

胡常从故乡来，见胡章柴瘠不堪，骇甚。穷诘颠末，管钥长知道不可讳，遂以实告，但隐其赌胆之由，止说：“两怪作祟，诱勒郎君，使宿处楼中，禁不得下。”胡常说：“妖物为害，固难为君等尤。然竟听其沉溺妖窟，亦非计也。”是夕，饬章留卧己榻侧，虽两怪不能至，而异变纷纷，从此多故。始惟人至后楼，方遭鬼蜮；至此，则腾空瓦石，饭甑泥沙，货捆衣箱，冒烟炽火，随扑随

译兴起。窘迫纷乱之事千头万绪，无法挽救制止。

译常某计穷无奈，只得将章生送到章后楼，作揖祝祷说：“常家自先祖以来，世代忠厚，并非积恶之家，上天必定不会降下百种灾殃来惩罚我们。如果仙姑与小儿有缘，自然双方情投意合，才能效法凤凰双飞，伦理常道，仙人与凡人应当有同样的情感。哪有既然托付终身，却甘心看着丈夫短命早逝的道理？儿媳的私情，本来不是长辈所应当过问的。然而几个月以来，小儿患上了虚弱症，瘦弱到了极点，虽然几次晚上暂且住在膝下，终究对病情没有补益。仙姑云游蓬莱仙岛，必定有灵山的妙药，可以立刻治愈沉疴。如今带小儿前来，私下叩头恳求，愿仙姑鉴察常某怜爱幼子的心情，用金丹喂养他，使他在濒临死亡时得以复生，这真是再生父母般的恩情啊。生死关头，希望不要轻率当作儿戏。常某的话说完了，只请仙姑念及此情。”祝祷完毕，便委托章生离去。

纤纤姐妹，深深感激常某的托付之意，虽然分别了几天，见面时不免情意缠绵，但已多了一份恭敬严肃。只有章生因为是少年情种，身在花丛之中，本来就不能潜心学佛，连日来受限于严父的命令，强行割断情丝。幽思渴想，正当一日不见如隔三秋的时候，却喜从天降，姻缘重新缔结。如果说要像柳下惠那样坐怀不乱，那么未免有情，谁能排遣这种情感呢？两姐妹于是变色互相告诫，说：“你不害怕死吗？严父的嘱咐，明确的话不可违背。我们虽然是异类，但在天性上是一样的。之所以委身相从，愿意侍奉巾栉，确实是希望成为佳偶，而不是成为怨偶仇敌。从此房中的琴瑟和谐，常某会视作禁忌的文章。不要让悠悠众口，说内助中有不贤的妇人，因为爱君而祸害君，这是我们的愿望。如果你一定要自堕地狱，我们将送你回堂上，我们也收敛踪迹隐居空山。此后如果想相见，只能在虚无缥缈的地方寻找了。”章生不敢违逆，只得唯唯听命。

两位美人精心调治汤药，早晚不懈怠。看所服的药，也是人参、茯苓等平常的药方，而花露果馅，茶筅粥碗，事事精心调配，深得病人心意。不到十天，章生皮肤肌肉变得丰腴，大有起色，常某非常欣慰。谁知章生终究不能守住少年的戒律，又过了一两个月，骨瘦如柴，仍然像以前一样消瘦。

常某念及两个女妖，终究不是好相识，想派遣章生远迁以躲避她们。有个季弟在湖南常德府开设钱庄，于是秘密买下一艘小船，派遣一个老成的伙计，带着章生含糊其辞地出发。到了常德，季弟初见非常惊讶，等到阅读常某的信，只说章生因为生病来投奔调治，而不说躲避女妖的原因。伙计也没有表白什么，委托章生后离去。季弟认为病人喜欢安静，也打扫后楼让他居住。雇用一个佣工供应饮食，掌管药饵。

于是章生到达的那天晚上，两个女子也到了。相见之时，又喜又悲。章生说：“严父的命令紧迫，竟然来不及与你们握手告别。私下以为从此永别，再无见面之日。没想到还能相聚，你们的恩义，终生难忘。”纤纤说：“枉自抛却羞脸，使尽柔肠，徒然招致尊翁厌恶。本应忍情割爱，各奔东西，而还相互留恋，是因为你并非非常无良。”蛰蛰说：“湖神威赫，要断绝梁柱，履危涉险，几乎不免性命之忧。转而想想，何必如此辛苦呢！”章生说：“自从离开你们，泪眼汪汪，几乎想要寻死。你们难道不知道吗？”纤纤说：“深深感激你的情意，然而如果肯俯听忠言，怎么会招致如此忌恨？这也是你自己招致的灾祸啊！”蛰蛰说：“世俗之人不明察，总把你的病归咎于我们。如今虽然跟随你远道而来，也必须让你知道自爱，才可以长久相聚。否则独自承受骂名，只有决然舍弃离去。”

从此，章生遵守闺训，虽然也略微戒除色欲。然而在花月场中，谁真的能爱惜生命呢？因此虚弱的形体，最终颓败不振。久而久之，暗室中的私情，渐渐传遍众人之口。季弟也非常惊异，写信询问常某，才知道章生本来是躲避女妖才迁来的。然而陷溺已深，势不可挡；又过了几个月更加支撑不住。季弟想章生虽然情同己出，生死略无嫌忌。但兄长托付章生给我，是为了让他求生；如今即使无法辜负兄长的托付，难道忍心坐视他死去吗？此地不可再留，汉镇不可再回，辗转思维，不如送他回故乡。如果章生离去而女妖不跟随，固然可以保全章生的生命；即使章生离去而女妖跟随，也可以让章生死得安稳。然而知道章生的情意已不可改变，如果明告他，必定会有抵触。于是托词对他说：“离开这里三十里，良医某人有起死回生的法术。如今已在河边备好了船，何不前往治疗，应当庆幸痊愈。”

章生答应了他，进入楼中辞别。于是章生的一丝一缕，无不检点放入笼中，催促章生全部携带上路。章生说：“几十里往返，只是早晚的事罢了。何必携带这么多东西？”纤纤说：“既然去就良医，必定病愈才返回。时日不可预料，物品应当取方便。”章生相信了她，不再议论，于是告别上路。船刚出发，就泛滥远驶，不知到达何处。章生询问同行的人，才知道叔叔欺骗了他。方才醒悟两姐妹搜括行装的原因，打开笼子查看，都是自己的物品，只有一幅绣巾，用彩线分缀十枚洋蚨在上面，则是两姐妹

译所赠送的东西。

译回到家乡后，延请医生诊治，服用人参、茯苓等药物数月，病情也稍微好转。这是道光二十二年的事，等到道光二十六年，章某又到汉口，心中牵挂那两姊妹，虔诚地默默祈祷，想求见一面，却再也找不到了。章某说分别时，她们已怀孕，已有四个多月。生男生女不可预知，如果是男孩，现在该是束发就学的年纪了。

箨园氏说：这是狐仙，如果求天下的好男子，哪里找不到，却一定要像双蛾同茧那样，对胡氏子弟如此执着呢？难道真是因缘之说，即使是异类也有无法逃避的吗？看它听到胡常的正论，就告诫章某戒除色欲；隐瞒胡季的阴谋，就催促章某离开，确实不愧为贤德的女子。那怀孕的，生男还是生女，以后是归章某，还是不归章某，都不可预知。二女儿既然能在章某归泾上的时候决绝舍弃，又怎会在章某迁往湖南的日子难以割爱呢？大概是缘分未尽吧？还是豆蔻年华的胎孕，再经过四五月，不足以验证兰花守信的征兆呢？

朱大善，是泾县东乡人，客居武穴镇，在朱大兴县的烟栈里掌管账簿。忽然有一天，站着突然向后跌倒，眉毛竖起，眼睛瞪大，口中流出口水，昏迷不省人事。胡言乱语喃喃多怨恨之词，仔细察问，原来是厉鬼来讨前生的债。

坚决追问详情，回答说：“朱某本来是我的契友。但已经转世四代了。最早一世，朱某和我也是泾县人，职业是行脚商人。我姓洪，朱某姓胡。同样背着邮筒和银袋，往来于泾县和汉口之间。胡某有家室，而我却年过四十，还是单身鳏夫。虽然有胞侄，但浪荡不学无术，不是能继承家业的贤良子弟。辛苦积攒在行囊中，私藏三百两银子，秘密不告诉别人。像胡某这样的契友，也不知道。有一天，带着汉江的信件，与胡某同船。返回泾县中途，我病重且危险，自知无法救治，于是告诉胡某说：‘我们两人情义如同兄弟，现在即将永别，特别有所托付给你。我行囊中有三百两金子，我死后麻烦你查看入殓。计算拿着这些金子，办理旅榇、归葬故乡之外，还有剩余资金。洪家的小子，虽然很不才，但系我兄长一脉的延续。宗庙所托，情义如同我的儿子。下葬后，乞求检查剩余金子付给他，期望没有饿死的鬼魂。’胡某负责入殓负责安葬，都如所嘱托，只有剩余金子全部装入私囊，并没有一锭给洪氏子。我当时心怀冤屈，想等胡某死了一决，没想到我守在湖北，胡某死在泾县，数千里稽查所及，胡某已转世直隶，由直隶而转生山西，由山西而复生泾县，就是现在的朱大善。我等他已近百年，阴曹的开销，非寻常可比。现在特别讨前生债，以弥补阴曹的空缺。债不偿，诉讼不能罢休。”

十天之间，不仅大善病狂，烟栈内种种作祟，闭门不通贸易，人心惶惶，不知所措。仍然问病者，则说：“我已向本地城隍庙起诉，移牒泾县，咨取原案。案件委派邑土地来镇，共同听审此案，现在需要朱大善呈覆牍。”听鬼话的人，认为阴曹的狱讼，不容易申诉。有人说南市某甲，善于写狱词，于是召来商量。某甲到，说：“阴狱与阳律，其理是一样的。既然欠洪翁债，应当具限状，以约定清偿期。然而幽冥异路，不可以金银归还。计算只有冥镪可焚。”

于是具诉词，说：“当日致误所托者，并非有意愿作负心人。但恐洪侄不材，到手黄金，枯竭可立待。不如假作资本，岁权子母之利。洪的蓄积，既不至一朝耗尽，某也略沾馀润。俟丰腆后，或算交乃侄，或为置祭田于祠，以传之永久。不图一病偶染，未及清厘而遽嗟溘逝。此则当日负托之由耳。今乞准立十日之限，多焚楮镪，倍息以偿。”于是，出其俸银四十馀金，悉市楮镪，以焚于庙。

病者复言曰：“四世之债负，已倍息算结矣。清偿之外，尚馀数千金，已代朱大善登簿寄库。待朱寿终时，可报名自取也。余藉楮镪力，输帑丰赡，业奉阎君旨，往生休宁汪氏家，当由不读得官剌史。倘念旧好，可往访于休宁，则谋面有日也。”言既毕，朱病若失。问其病时所作，茫不记忆矣。

然而南市某甲，自诩狱词之力，能脱朱于死，而所费且不甚奢。因之勒索重谢，谓非百金不足以称报德。街之左右邻，相与调停，卒报以四十金，甲殊不满意焉。

箨园氏曰：冥钱之制，所以济报鬼者用意之穷也，岂真有鬼市焉，为之通缓急哉？朱大善事，传闻于族人大茂。茂开伞铺于朱栈对门，事系目击，应非子虚。第以行脚汉而能积金三百，且常置行囊，似非情理之宜。又所称洪姓、胡姓，皆不言其名，相去百年

译没有凭证可以考证；而且涉及控诉道理的案子，也没听说在公堂上质询讯问；捐纳银两究竟多少，竟然就能在来世博取高官；剩余的银子寄存在库中，既没有券据凭证；休宁去拜访，也只是空口白话。将来去取银子却成了乌有，想谋面相见却无人，又到哪里去寻找这个洪鬼当面斥责他的虚妄呢？我私下认为，这大概就是冥界中像南市某甲那样捏造言辞、冒充欺诈的人罢了，并不是真的有姓洪的冤魂。

译谋代鬼

歙县有一位田姓老翁，在藤溪开设店铺，距离他家七十里。一天，因为店里急需处理事务派人来叫，他连夜从家里赶往店铺。那天晚上，天色微阴，月色不太明朗。朦胧之间，有一位年轻妇人跟在他后面。每当遇到桥梁，还没看见她超越，她就先于老翁而过。老翁对她的异常感到惊讶，况且年轻妇人夜间行走，怎么没有一个人作伴？如果是因争吵而逃跑，那么她的鬓发和衣裙应该不整齐，但她的鬓发和衣裙却都完好无损。心里暗自怀疑她不是人，便上前询问她。妇人说：“我是上吊的鬼，但不会给老翁带来灾祸。前面有伏魔圣殿，我过不去，还想借着您的光亮带我过去。”老翁向来胆大，答应了她。

过了庙后，老翁心里暗自不安，认为：“既然是上吊的鬼，这一去必定会给人带来灾祸。”于是又问鬼：“这一去打算做什么？”鬼说：“我想把心里话告诉您，但我不会祸害老翁，老翁也一定不要祸害我。我是去雄村找替身罢了。”老翁说：“谁真的能替您，愿意听您详细说说。”鬼说：“雄村有个曹某，家里有个童养媳，婆婆对她管教严厉。虽然已经成婚，但因为从小抱养，鞭打惯了，不因为她是成年人而稍加宽恕。近日因为清洗腌制冬菜，有把厨刀从筐底漏掉掉进水瓮里，没有人知道。婆婆诬陷媳妇用厨刀换了粉糖，鞭打得见血，还穷追不舍。媳妇蒙受冤屈无处申诉，今晚将要上吊，这就是我的替身。”

老翁说：“凭您纤细的双脚走远路，夜深了还滞留在途中。假如有先于您到达的人，您也就徒劳了。”鬼说：“不是这样。凡是境内有想要上吊的人，土地神会报告给无常鬼；无常鬼发出文书，指示应该被替代的人。这几十里范围内，没有别的鬼，我是奉文书而来的。从来枉死的鬼，在凄风苦雨中飘零无依，往往几十年，还难谋到一个替身。我很幸运，上吊才半年，就有了替身，确实喜出望外。”谈笑正浓，已经到了岔路口，鬼道谢告别离去。

老翁走了几十步，暗自想：“曹家与我，虽然彼此没有瓜葛，但明知那人要死，却不伸手救援，问心无愧吗？店里的事虽然紧急，但也不争这一瞬间，又何必吝惜片刻的延迟，来阻碍我行仁的念头？”于是决定绕道去救她。于是回头，快步走向雄村。到了那里，街道冷清，满天星斗，茫然不知道曹家在哪里。连续转了几个巷子，没有依据可以查询。听到有打更声，隐隐约约从远处传来，想着找到打更的人问问。走出巷子向西走，有一个小铺，灯光从门缝里漏出来。靠近它，听到推磨的琅琅声，知道是做豆腐生意的。于是敲门进去，询问曹某的住处。铺主说前面咫尺之间，第几条巷子，第几扇门，口讲指画，清楚地指明了。前往窥视那户人家，门关闭了但没有上锁；推门进去，四个房间都昏暗，只有楼上有灯烛未灭。

老翁当时没有时间多说话，只是大声呼喊：“主人快起来！”主人匆忙披上衣服，起来应答客人。老翁急切地问：“你妻子的房间在哪里，快去救她的性命，然后再告诉你事情的经过。”主人和老翁一起奔向妻子的房间，只见妻子已经悬绳在房梁间，搬来凳子垫脚，正要上吊。敲门不应答，于是破窗而入，解除了她的危难。妻子得以不死，于是问老翁怎么知道她要寻死的原因，老翁用遇到鬼的事回答，并问主人是否因为厨刀而起争端，主人承认了。老翁叙述鬼的话，让主人探查水瓮，刀果然在里面。

老翁救了妇人后，就请求告辞。当时晨光未现，主人再三恳求留下，并且说：“您泄露了鬼的话，鬼一定不甘，夜间行走恐怕没有凌辱。”老翁坚决不肯停留，才让他走。刚出村外，鬼果然在溪边等候，责怪老翁不信，老翁也反唇相讥。两方争论毫不退让，逐渐动起手来，各自用手搏斗。但鬼只是茫茫冷影，穿着兜罗绵衣，虚空无处可触，即使老拳回敬，也处处扑空，白白浪费了一番怒气。但鬼愤怒不甘，沿途作恶，纠缠不休。直到一处乱葬岗，天已微明，才失去鬼的踪迹。

老翁回到铺子，把所遇到的事告诉伙计，大家都认为是莫须有的事。第二天，雄村的人穿戴整齐，带着隆重的礼仪来道谢，众人才相信。

箨园氏说：女人不可以和她谋划事情，因为她所见浅薄，心里没有含蓄，所以往往因为泄露计谋而败事。然而雍姬导致杀了她的丈夫，而庆姜却不偏袒她的父亲，哪里说得到谋划涉及女人的就一定有死路呢？如果鬼谋划替身，是切身的重要事情，并不是父亲和丈夫，还有谁更亲近可以议论？竟然因为泄露计谋导致失败，又何必奇怪雍纠向妻子泄露计谋、雍姬向父亲泄露计谋呢？那么人有秘密，不是担心谋划涉及女人，只是担心谋划涉及浅薄的人罢了。我曾经在酷暑时节戒途，轿夫苦热，请求夜间行走，我答应了。夜间赶路，共同谈论俗典，以解除睡魔，一人说：曾经和他的内叔，用轿子送一位新安客人回乡。回程经过沙城，天色已晚。路上遇到一位妇人寻找代步，计算路程三十里，约定钱六百文，切嘱加紧赶路，期望快速到达。二更将尽，到达一个村子，妇人说已经到了，停止轿夫，让暂时在桥畔休息，等待立即取钱来偿还。轿夫怕她欺骗自己，就留一人守轿，一人跟随妇人一起去。及至一门，第

译宅院完好，妇人进入。过了一会儿，拿出八百文铜钱，说这是偿还雇佣费用后，剩余的部分作为酒资。并嘱咐他们到桥边去，再停留片刻。山路崎岖，夜间赶路劳累饥渴，怎么能让你们再忍受空腹之苦？刚才已经吩咐厨师，马上就会带着食物来慰劳你们。离开片刻，妇人又回来了，带来一瓶好酒，一个食盒。里面有菜肴和果品两样，一只黄鸡，一只猪肘。嘱咐他们喝完酒后，就把器皿收好藏在桥下，走了就不要再回头看。妇人返回后，两人在桥下饮酒喝得很痛快，但心里暗自奇怪她的举动，认为妇人在轿中时，身体轻得像叶子；既然到了那里，不让他们一起进屋，却又慰劳得如此丰盛，不该过分到这种地步；还嘱咐把食器藏在桥下，行动更显得可疑。因此怀疑妇人不是人。想借口归还盛器，来观察她的异样。于是，一同去窥视那扇门，门已经锁上，而里面传来严厉的责骂声。偷听之下，才知道是因为仓库和流动厨房两处失窃，正指着妇人当作盗贼。两人深深怜悯妇人受冤屈，如果不进去解救她的困境，妇人的性命就无法挽救了。于是敲门进入，主人问：“做什么的？”两人把酒壶和食盒呈上。主人惊讶地问：“从哪里得到这些？”两人详细叙述了经过，并且说：“主人自己没查清楚罢了，妇人即使偷吃食物，怎么会连器皿一起丢失？”主人如梦初醒，知道是被鬼戏弄，于是用温和的话语安慰妇人，让她不要心生怨恨。又暗中安排几个仆人夜间警戒，以防鬼怪作祟。并留两人住宿，第二天准备早饭款待，厚赏后打发他们离开。两人担心鬼会报复自己，从此经过沙城，总是绕道而行。过了半年，偶然因急行军夜间返回，恰好经过旧地，在桥边遇到鬼，各自挥起老拳，用力奋击。有几个猎户，傍晚打猎归来，挽着手臂经过。看见两人猛烈地互相攻击，于是全力为他们解围。问他们争什么，两人都迷迷糊糊的，只说：“一起打一个鬼罢了！”不知道他们是在自相打斗。大家相视大笑，于是跟随猎户离去。唉，人玩弄诡诈，被称为“鬼”；鬼玩弄诡诈，那就是鬼中之鬼了。然而鬼虽然戏弄鬼，但最终败在人手，那么鬼也是徒劳罢了。

译查大嫂

查大嫂，是本县民家的妇人，家道世代衰败，渴望得子的念头极其迫切。当时幸好怀了孕，按月份计算即将生产。偶然出现阵痛，便请产婆坐在房里守候，让她靠着背坐在便盆上，几个健壮的女人拉着她的手、托着她的脚，大声呼喊让她用力，苦苦耗费了一整天的功夫，胎儿终究生不下来。第二天，又增加了名声更高的产婆，吵闹折腾了一昼夜，虽然最终用力扯出胞衣生下了胎儿，但妇人已经只剩下一丝微弱的呼吸。过了几天，孩子终究没能养活，极力调理保养，才保住了母亲的性命。第二年，又怀孕到了生产的时候，却提前惊慌扰乱，不改变以前的做法。好几个产婆，围在房间里，各自发表意见，用尽各种办法折腾。辛苦了三四天，胎儿生不下来，妇人的性命也随之断送了。

入殓办完丧事后，年轻的厉鬼愤恨之气难以消散，常常整夜作祟，渐渐发展到不避白天。白天的门扇，无缘无故地开合，物品凭空飞起撞击，窘迫骚扰种种，没有片刻安宁。婆婆非常忌讳，常常避开喧嚣外出。有一个叔父，听婆婆说起厉鬼作恶的情形，说：“妇女喜欢惊怪怪异，哪有鬼物活生生地像这样呢？”婆婆因为他不信，邀请他到自己家。坐了一会儿，果然听到声响接连响起，鬼气令人害怕，于是正言告诫说：“查大嫂，生前也是好妇人，为什么死了就变成厉鬼？况且你虽然因难产而死，也是命中注定，没有遭受凌虐，没有狠毒争斗，没有逼迫勒索，谁是你的仇人？有什么事不甘心，就胡作非为作祟？生前珍重，死后更应当珍重，如果甘心像鬼一样自居，人们就不会尊重你了！”话没说完，巨响更加猛烈。

庭前没有其他东西，只有新拆下的豆棚一架，绳子绑着竹梢成束立着，靠在墙壁上。恍惚有人抽拉竹梢，彼此参差不齐，忽高忽低，俨然像有人手提着摆弄，只是看不见人罢了。叔父非常害怕，不敢再多说一句话，只劝婆婆赶快做法事道场，为冤鬼净身；并且为同宗族中的好子弟立嗣继承香火，而将查大嫂的神位附祭在庙里。婆婆按照他的教导去做，鬼祟才平息。

箨园氏说：为鬼立嗣附庙，而鬼不再作祟，这就是郑国子产为伯有立后人的意思啊。鬼有所归依，才不成为厉鬼，这话难道不确实吗！至于鬼不避白天的说法，也常常有。邻村某家，一个妇人上吊死了，她的鬼常常在白天作祟。朋友龚荻舟听说这个怪异，亲自到她家探访。忽然在空院子里听到笑声，俨然像儿女嬉戏的样子，吃吃地不停，过了一会儿才停止。又听包某说，曾经白天躺在帐中，听到房中纺车，旋转有声。怀疑有人在，看过去，空空荡荡什么也没看见，而纺车自己随意旋转。又一天，天正阴雨，有人脱下穿的木屐，放在厅堂墙壁下。忽然像有人穿着鞋，徘徊走动在厅堂。偷看，完全没看见什么，而木屐还像原来一样放在墙壁下。

巨蛇

本县北乡的双浪都，有人到汉江做买卖，得到一个健壮的奴仆，面目黑瘦，双眉像扫帚，每天吃几个人的饭量，能肩扛五百斤，每天走一百多里。因此用来送信，凡是日常所需、开支费用，都靠他担送，往来很方便。奴仆到了双浪，偶尔休息几天，不曾空闲安逸。不是犁锄田地，就是砍柴采薪。

一天，奉主人命令，去割荆条。早晨起来，过早出发。经过松林下，休息坐着打盹。刚合眼，就进入熟睡。迷糊中，觉得身体腾起，离地一尺左右又落下。惊醒过来，怀疑是做梦。仍然合眼坐着，就又睡着了。再腾起再落下，心里觉得奇怪，抬头向上看，有一条巨蛇探出头在岩石上，大得像钵。奴仆于是举起扛柴的铁杖，奋勇击打蛇。蛇张开嘴迎接，又挥杖锐利地扫过，攻击它的下巴。蛇更加愤怒，狂舞死斗。奴仆杖力如风，连续击中蛇，头颅糜烂而死，而人也昏然倒下了。

正当奴仆用武的时候，蛇巨大的身躯缠绕撼动，树被震得半倒。幸好松林茂密，笼罩着几百棵树，围径都像小腿，内外阴森，层层布满。蛇腹尾翻跌，碍不到人；只用头搏斗，不过一面受敌，所以健壮的奴仆得以全力杀死它。如果没有松树救护，那么回环冲突，像浪卷风摧，不能自主；猛压狂掀，像天崩地塌，无处保全。纵然有千斤力气，也不能说胜负了。健壮的奴仆杀死蛇后，昏睡在松林中。等到夕阳西下，才渐渐苏醒，起来拿起铁杖，坚硬沉重不能举起，徒手回来。从此，吃的反而不如常人，手没有缚鸡之力了。

现在双浪的孤峰东边往下，还有巨蛇藏身的石洞，洞口有一株乌桕树。蛇每次从洞门窥视，张口一呼，树上栖息的鸟，都簌簌地掉在洞口。又孤峰的西边山丘，雷打死一条蛇，也粗得像中等碗了。

乳媪

芜湖县衙雇佣一个乳母，年仅二十多岁，明亮的眼睛秀美的脸颊，婉约美丽动人。县令某公，被她的容貌迷惑，宠爱她。金饰翠钿，有求必应；衣服不合时宜，事事重新裁制，杏黄色的衫子，紫色的丝绸裆裤，灿烂地装满箱子。乡人争讼小事，得到乳母一句话，没有不受理的。

县令有个年轻姬妾，也蒙受特殊宠爱，妖艳的雏娃，牙齿伶俐，颇不亚于乳母。每次因为枕席之争，互相

译互相角力争辩，污秽言语交织侵扰，毫无忌讳。逐渐导致打斗之人挥舞棍棒，甚至有人负伤后愤怒不已，愤而寻死。我对此感到厌恶，于是驱逐老妇，老妇负气而出。

译起初，老妇人在衙门任职时，因为家中有一位年迈的婆婆，年纪已超过七十岁，便预先准备了木材和寿衣。其中有一件白布兜巾，她请求借用官印在额头上盖印。她说得到这条巾，日后在阴间可以借此免除罪孽。县令允许了，用紫泥盖了三个印，印迹连接得像串珠一样。老妇人得到后非常高兴，层层包裹珍藏起来。

到了这时，她听从地痞的教唆，就撤下那盖有朱印的兜巾，剪下来做成裙腰，穿上艳丽的服装，坐着轿子来到公堂。她坐在案子上自称：“我是县令的妾室，有盖着官印的裙腰，可以作为免罪铁券。他翻云覆雨，把同床共枕的人像破鞋一样抛弃。如果一定要不让泼出去的水收回，恐怕虎项上的金铃，也不容易解下来！”公堂之上，围观的人像墙一样密集。县令非常恐惧，隐藏起来不敢露面，不知道该怎么办。有两个机灵的差役从中调解。直到黄昏，才暂时允许她回去休息。第二天她又来，闹腾了十多天，毫无决断。并不是没有钱财可以疏通关系，而是贪婪的老婆子胃口太大，像山谷一样难以填满。多次打开私囊赠送钱财，不过是应付眼前；白白浪费油去救火，哪里曾通过扬汤止沸来平息事态。计算县令因此受到的拖累，破费已近万金；却只是扰乱人心，无法根除祸患。

县令常常暗中收买老妇人左右的邻居，侦察这条裙腰的下落，并且私自释放牢中的囚犯，串通狡猾的贼人，穿墙开锁，深入卧室。不仅翻箱倒柜，就连被底藏着的私香，也能暗中摸索到。唯独那六幅潇湘裙，竟然像鲗墨巫云一样，无处可寻其踪迹。县令一生的心血，积蓄在这官囊中，所以破费时毫不吝惜，原本认为钱神有力，打算用白银来保护乌纱帽，没想到瓶罐容易空尽，妇人厌恶没有尽头。留恋官位的痴心，还想再想办法筹措，作何安顿；然而弹劾的奏章已经挂出，新任县令且已鸣锣开道接受印信了。

箨园氏说：如果朱印官篆，可以解除阴间的罪责，那么凡是戴着官帽的人，任意胡作非为，就不再担心刀山油锅的灾祸了。索要布印，即使确实是寿衣所用，尚且应当不允许；何况妇人心中鬼蜮，变诈百端？为什么被脂粉糊住了心，竟然把朝廷符节的重物，当作芍药私人的赠礼？最终官囊俱空、官职一并丧失，这是谁的过错呢！

彭意之

彭意之，如皋人，眉目纤细秀丽，谈吐文雅。虽然是妓女，却喜欢亲近笔砚，书卷常不离手，音律精妙，手口俱工。十五岁时，跟随鸨母在苏州卖艺，声名显赫。一时的纨绔子弟，都想把她藏入金屋。而鸨母正倚仗她作为摇钱树，不肯答应。

有个山西人黎作则，已经纳粟得官。在苏州等待任职，已超过四年，还没有授职的希望。他想捐资升官，写信向家里索要钱财，家里送来万金资助。钱到时，黎正与彭意之亲密，无心做官。拖延了一年多，袋中的财物已消耗了一半，加纳的念头更加衰退。于是请媒人向鸨母传话，约定用千金聘娶彭意之。

鸨母因为深受黎的恩惠，感情上不忍拒绝；而且黎性格慈厚，一切可以倚仗。听到媒人的话，唯唯诺诺听从。又想到彭意之在妓院数年，赚取的资财不下巨万，不肯薄情相待，就把聘金作为嫁妆赠送。于是，彭意之就嫁给了黎。舞衫歌扇，长辞车马门庭；专宠独房，闺房琴瑟静好。只是他挥霍成性，未免视金如土，供给浩繁。而黎宠爱既深，事事顺从，必不肯稍涉俭啬，使文君眉黛蹙损春山。糜费无已，万金资已将告罄。

又有彭意之的旧识，当日缠头也曾费数千金，屡次求购彭意之不可得，离开苏州已两年了。那时又回来，见彭意之被黎聘娶，非常嫉妒。买通地痞，控告黎“宿娼架妓”。黎买通人情，上下营谋，才得周旋无事。所费千馀金，箱中不足，就借贷补充。当时幸有巡检缺出，奉命代理。

黎想带彭意之赴任，有人劝他说：“风刚停息，浪还未平。如果公然带着香车出行，倘若地痞再寻旧衅，那么前程不吉了。”黎认为他说得对，而又恐孤另无依，被人凌侮。有个龚生，年近六旬，一目失明且耳聋，从事医药业，多识当时显贵，曾受黎厚恩。此人谨慎有见识，黎向来了解。于是筹措数百金交给龚，而托付彭意之给他。

黎走后，龚照料颇勤。世交夙好，见面本无嫌忌，何况以老态对青春；若较论年齿，以龚生的意思，尚嫌得子之晚。因而掀帘入室，竟许白事妆台。又因耳聋不灵，听言多舛，未免把肩属靥，必求辨别详明。久昵情憨，益增脱略，语笑任情，行坐无度。卜昼卜夜，遂成衾枕之私。始尚避嫌仆媪，然而小人心性，无过惟惠是怀，略承赏赐，方且殷勤趋附，佐成其奸。以故两人欢好，积日弥深。而彭意之情迷老翁，顿觉少年玉树，不是相思；而老夫女妻，无妨过以。相与山盟海誓，竟坚偕老之谋。

私下想平生蓄积及黎旧物，虽不止中人之产，但龚无大才，非善于谋生者，终身之计，必须多为筹

译备。于是借口省中的债券，通过书信向黎索要千金。随后派遣帮助自己的人，传播他的丑行，以此激怒黎，使他加以休弃。

译黎某听到流言，专门修书询问龚某。龚某回信称意之果然多有行为不检点之处，情势上不宜再留她，请求黎某出具断绝婚约的书信。黎某心中尚且犹豫不决，龚某多次写信催促，但黎某始终没有决定。没过几个月，黎某也卸任离去了。黎某在任时，已经接山西的眷属来到官署。至此，他们一同返回省城，租了房子居住。龚某谋划拒绝黎某，于是扬言地痞流氓将重新提起旧日诉讼，暗中又派人用危言耸听的话恐吓黎母，用嫉妒的情绪怂恿黎妻。黎某虽然知道龚某老奸巨猾，出卖自己，然而家中内乱正起，恐惧之下不敢再去意之的住处。

意之坐着轿子来到黎某家，在庭院中哭泣，说道：“半生辛苦，所积蓄的几千两银子，全都借给黎某去经营谋求官职。当初黎某说家中没有结发妻子，所以与我结为夫妻。如今家中主妇已有主人，谁愿意拿出几千两银子，去买一个妾的名分呢？现在只求将婚书以及先前所给的银子，都赐还给我，让我自谋生计。”黎某不得已，出来对意之说：“我为卿费尽心力经营，才得成就姻缘，百年好合，正发誓永远相守。分别才一年多，为何变得如此翻脸无情？”意之说：“君负妾，妾不负君。今日之事，即使我身披六珈命服，蒙受荣耀，谁敢三心二意呢？”黎母也用许多温和的话语安慰意之，但意之索要婚书、索要银子，最终不肯罢休。又经过黎某好友中那些巧言令色之人再三劝说，除了婚书缴销外，又给了意之七百两银子。当场缴纳二百两，其余的立下契约，约定日期偿还。

只是龚某也不是家中没有妻子的人，只是因为路途遥远不能到来，所以意之也视若无睹。尤其奇怪的是，意之跟随龚某后，事事收敛压抑，顿时觉得一钱如命，而且操劳超过贫苦人家。针线女红，勤劳至深夜；做饭洗衣，无不亲自操持。有人不理解其中的缘故，拿此事问意之。意之说：“这正是我用来表明心迹的方法。我抛弃黎某而跟随他人，所跟随的人或许大多比黎某强，那就是妇人喜新厌旧没有终始，见异思迁了。如今论年貌，黎某年轻俊美而龚某年老丑陋；论身家，黎某富贵而龚某贫贱。彼此相比，不啻天壤之别。人们会说是我抛弃黎某呢？还是黎某抛弃我呢？跟随黎某时，婢女老妈子满前，一呼百诺。龚某怎能这样？不得不役使做粗活。婢女，是势所必然，但这难道是我所愿意的吗？”

凭借意之善于解嘲，固然自甘操劳无悔；无奈美人娇弱，精力不能承受消耗。不到半年，渐渐因痨病成疾。起初只是咳嗽气逆的毛病，稍微服用静散药，也时常见好。积累到虚火上炎，肾水枯竭肝木燥热，吐血动辄盈斗。虽然病宜培补，但急则治标，不得不借助清凉药，挽救一时的危险。茯苓、莲子的寒性，其气下沉，冷块结塞命门，火更加上浮而无归宿。潮热骨蒸，时常觉得身体像炽热的炭火，脸颊晕红如霞。美人消瘦的姿态，更显得亭亭可怜；而虚痨之症，病势越深，则卧床越久。龚某虽然精力强健，但调和药方，伺候罗帐，也苦于日不暇给。又恐怕医学不精，延请温和的高手。每天必有三四人，络绎不绝地诊视，斟酌药方揣测病症，商量确切详细。人参、燕窝之类，不因重价而吝惜耗费。

自从意之嫁给龚某后，多有内亲往来，或是兄妹辈，或是甥舅，或是中表亲戚，龚某心中厌恶，但不敢禁止。至此，探病的人脚踵交错于门，即使鸨母也时常来探视。有时根据医生的话，病由肝郁引起，就每天召集坐客，斗牌为戏。意之患足心烦热，每次坐的地方必定解开足缠，踏在金铁冷器上，以涤除燥热。有时又说意之素来服用洋烟，不应骤然断绝，于是角枕锦衾，一灯呼吸。龚某久侍金闺，未免因倦勤而告乏。又恐怕冷落风情，致使美人失去欢笑。因而烟盘开启时，杂沓宾朋，卧榻之侧，不禁他人酣睡。而意之肾亏水涸，斫削愈深，柴瘠愈甚。虽然坐立倾谈，不便卧床不起；也不过借洋烟之力，勉强支持。

一天，鸨母来说：“有个游方僧，为人看病，颇有灵验。”于是延请他按察病症，说：“须用百两银子酬谢，那么病还可以救。”龚某同意他的约定，先取药本二十两，合药为丸。调治十多天，血患已减少一半。龚某大喜，说：“减症之速，向来没有这样的医生。病必定会痊愈，所以有此佳遇。”僧人也趾高气扬，索要谢仪的一半，说：“病入膏肓，非寻常药力所能达到。须得多金购买珍药，起炼炉，修还魂丹，以拯救其死命。”龚某认为这是性命之再造，即使千金也不算多；仅用百金买回生药，价格已经太便宜，于是事事都听从僧人教导。一个月之间，竟然庆幸有好转，僧人接受重谢后离去。

离去不到半个月，旧病复发，只是没有血患，而其他症状加倍。于是，演戏以酬神，经忏以驱鬼。佛灯香愿，掷珓求签。星家术士，忙碌的又持续了一个多月。百计无灵，最终溘然长逝。意之深心人，常说沉疴久累，簪珥都付给质库。闭目后，除了含殓棺椁的费用，搜括私囊尚遗留千馀金，衣饰的价值倍之。因此龚某弦虽中断，家尚小康。只是念及将来无承业者，嗣

译接下来的计策，深深地萦绕在心头。

译于是想到与黎氏决裂时，所立的五百金欠条，黎氏病中派人索要不得，便亲自前往逼迫。黎氏见他气息微弱、命悬一线，担心生出变故。不得已，典当衣物箱笼，估卖钟表，抵偿了三百金。还剩下二百金尾款，龚氏频繁登门索取。黎氏突然无法偿还，常常躲避藏匿，不肯见面。有个名叫圆宝的近侍婢女，年纪二十以上，向来擅长言辞应对，每次都被派出来应付客人。龚氏对此习以为常，非常中意圆宝，便托媒人向黎氏传话。黎氏起初不答应，龚氏愿意用欠条作为聘礼，又经过媒人极力怂恿，这才答应。

当时圆宝已有怀孕的迹象，所以嫁给龚氏不到十个月就生了儿子，取名辛儿。于是与黎氏互通友好，结为姻亲，往来非常密切。龚氏因为圆宝生了儿子，宠爱她胜过黎氏，将积蓄全部交给她掌管，并听从她的支配。然而龚氏已是衰老之人，接连纳娶两位年轻貌美的女子，耗损精气，终究难以承受。不久，得了消渴症，每天喝茶必定数斗，昼夜不停地吃饭，吃个不停。

圆宝知道龚氏即将死去，又想到他过去辜负黎氏，非常厌恶嫌弃他。所以龚氏病重将近半年，没有人去请医生诊治。有时他自己买药回来，整天无所事事，只是支起炉子消食泻火。他求食非常勤切，但供给十分艰难，只能靠冷肉残羹勉强维持，拖延多年后去世。他身边并非没有妻儿，家中并非不富裕，但在卧病期间，竟然与孤独穷饿的人没有区别。丧事也非常草率，只有一口桐木棺材，仅仅能裹住苇席包裹的尸体。埋葬之后，圆宝便卷走所有财物，回到黎氏家，抚养辛儿恢复黎姓。

箨园氏说：龚氏受黎氏厚恩，黎氏托付之事，他却以怨报德，太没有良心了！然而龚氏谋取美人，最终却得了病人，医药供养，白白辛苦多年。遗留的资财虽然很多，并未享受，便借圆宝之手，全部卷走归还黎氏。天道好还，难道就是这样吗！

闹房

扬州风俗崇尚闹房：合卺礼后，每晚洞房中，烛光如昼，满座人声鼎沸，戏谑花样百出。新婚夫妇穿着华丽的服饰、化着艳丽的妆容，站在绣帷前，任人摆布。豪兴少年，往往提着酒壶斟满大杯，强迫饮酒极其苛刻。必定强使新人喝到酩酊大醉，甚至有揪耳朵灌酒的人。稍有不顺从，就恶作剧，整夜喧闹不止。即使新郎害怕逼迫而逃跑，闹房的人仍纠缠新人不停。

仪征的席某，幼年丧父，没有其他兄弟，年轻气盛，豪饮。常与两三个志同道合的人，以酒为赌注，豁拳猜谜，嬉笑怒骂，放荡不羁。能抱着大瓮像牛一样豪饮，有刘伶“死了就埋我”的豁达。母亲曾规劝告诫他，不能禁止。有人结婚喜庆，闹房的人有好几拨，推举席某为首领。颠倒新人，穷尽各种伎俩，被席某困扰的人屡见不鲜。

那一年，席某自己结婚，宾朋齐聚。他考虑到过去所作所为不善，今晚必定遭到报复。酒过三巡，趁机会偷偷溜走，藏身在后园。那地方曲折幽深，离洞房很远，自认为藏身牢固，神鬼难知。筵席上有六个同窗，曾在新婚时遭受席某狂躁骚扰，蓄意必定加倍报复。见席某背弃宾客逃跑，不甘他狡猾，酒酣气粗，追索非常急切，堆积柴草在厕所，草堆灰仓，几乎搜遍。渐渐到后园，竹篱花径，曲折栏杆回廊，层层穿入。四处搜寻，毫无踪迹。最后在空屋复室中找到他。

人都喝得烂醉，不分青红皂白，直接拽着横拖，气势如捕盗。席某已被大大困住，随即取下两扇门板，将席某绑在中间。各自解下腰间带子，缠绕门板，缠绕数圈，两扇门板相对举起，席某腹背受敌。席某虽然哀叫乞求宽恕，但众人喧哗吵闹，都不理会，只有彼此拉扯带子，尽力捆扎，结牢固后，一哄而散。前后隔绝，前屋的人茫然不知他们做了什么。夜深人静，等新郎不到，怀疑被众少年掠去，只有关门听更，期望他返回。

直到旭日东升，毫无音讯，派人去拜访众友家，都说没有。随后有人说他曾被绑在后园，急忙前往查看，他已经冻僵了。从门板中取出尸体，诉讼兴起。虽然不是故意杀人，但因嬉戏致死，已有缚杀情节。法律固然可轻可重，只有定罪者有权决定。囚禁数人，案件拖延多年，六家财产，因此一空。

咒盗

丹徒的韩某，以贩卖红花为业，与白门的货商王某，各自怀揣巨款，同乘一条船。傍晚停泊在马当，有十几个盗贼，持刀绑着火把，摇着小艇劫持他们的船。两位客商都孱弱，不能动武。见盗贼到来，惊恐战栗，牙齿打颤，说不出话来。听从盗贼指挥，打开箱子拿出金子呈上，磕头乞命而已。

众盗贼得到金子，摇桨想离开，迷茫不知方向。整夜催桨，只在船侧绕圈，往复循环，不离原处。晨光已现，终究无法脱身。知道有作祟者，不得已，将金子全部扔回船上，然后才得以离开。

客商见巨款完好无损，茫然不解其故。等到窥视船尾，见香烟烛影中，披发在神前叩拜、喃喃咒诵的，是舵工。呼叫询问缘故，舵工说：“这是祖传秘法。凡是遇到

译遭遇盗贼抢劫，即使他完全翻破了你的箱子，也不要与他计较。只需在神像前散发咒语，盗贼的心智自然会迷惑，必定会把你所有的钱财全部归还才肯罢休。如果留下一件财物不归还，最终也逃脱不了，等到天亮时就会被抓获。

译从此，两位客人都把舵工视为靠山，凡是贩运货物，非租舵工的船不可。

卷十

江昌奇

江西星子县，书吏江昌奇，娶妻范氏，是南昌书吏的女儿。范氏容貌美丽，未出嫁时，有位绍兴马生名叫德骥，擅长刑名之学，带着儿子马经邦，寄住在范家。马经邦年纪与范女相当，因为两家世代交好，得以出入闺房，两人情意相投，怜爱特别深厚。马经邦赠给范女一首诗说：

是真情种是娇姿，事事教人最耐思。

技可自骄针线巧，憨常不断语言迟。

传神何啻千回嘱，驻足都存一段痴。

咫尺可窥仍望影，暗无灯处立多时。

虽然未曾发生越轨之事，但倦恋的私情，本来就从词句中显露出来了。范父心里也想把马经邦选为东床快婿，但他的母亲因为马家是外省人，不愿把掌上明珠般的爱女，远嫁他乡。所以范女与江昌奇结为丝萝之缘，江昌奇算是很有福气了。

范女嫁给江昌奇后，江昌奇虽然心里喜欢她，但向来有断袖之癖，外面的宠妾很多。那年，因为办理科举考试的差事，遇到同县的武童管某，身形纤细秀美如同美女，于是结交为忘年交。把他请到家中，拿出侍妾来引诱他。管某见到仙妹，一眼便神魂颠倒；而范氏因为管某容貌像马家儿子，更加钟爱他。然而虽然早晚亲昵，江昌奇却不稍离开左右，他们只是眉来眼去，互通情意罢了。于是往来将近一个月，江昌奇屡次有意挑逗管某，但管某最终不答应。

一天，江昌奇又向管某求欢。管某说：“一定要得到赵国的和氏璧，愿意用十五座城来请求。”江昌奇说：“我知道你们两人早已心意相属了！然而十五座城也是我的宝贝，如果一定要像许田交换那样，请先给我璧，再给我城。”管某说：“一言既出，驷马难追，璧给了而城不兑现，将把你怎么样？”江昌奇说：“有如皎洁的太阳！”管某于是失身于江昌奇，而江昌奇有强秦欺骗赵国的意思。管某说：“食言的人，难道能长久吗？桃源路既然不许问津，后庭花又谁甘愿纳款？人各有宝，请从此告别。”江昌奇不得已答应了他，说：“古人能为情而死，何况舍弃一个美人呢？一顶绿头巾，今天索性为你戴上！”于是犹豫着退了出去。

管某、范氏两人，每日相对垂涎，渴想极深。一旦真的销魂，人世间的快心事，应该没有超过这个的了。江昌奇虽然出去了，心里很不痛快。当时县里的土豪，结有赌博局，常常通宵达旦不睡觉。算计那地方可以度过夜晚，于是前往那里。没想到朽骨有灵，老财神也喜欢奖赏新人，连掷得枭，赢取了巨额赌注，赢的筹码堆积如塔，兴高采烈，想要乘胜收手。输家拉扯纠缠，一定要再决胜负。江昌奇因为腰缠万贯，自然气豪胆壮，屡次战斗不下。即使偶尔不利，也是随失随复。留宿三天赌博，最终带着钱财回家。

回家时，红日已经升起，空庭寂寞，婢女老妇刚刚起床。于是，径直走到寝室门口，揭开帘幕探视。两人头枕藕臂，嘴唇相接，春梦缠绵，还酣甜未醒。江昌奇怒火中烧，妒忌之情完全暴露，就想拿刀相杀。转念一想，咎由自取，转变太快，未免不合情理。只得含糊隐忍，慢慢出声呼唤。两人眼睛乍开，见江昌奇已立在床前，于是揽衣推枕，匆匆整理。

江昌奇退坐在镜台前，悻悻地摆出恶态。两人心惊，于是故意殷勤，问为什么几天不回来。江昌奇沉默不语。聪明的人不必明说，念头早就窥见他的隐情。于是都做出厚脸皮的憨态，亲昵地坐在江昌奇怀里，一定要索取江昌奇一笑。江昌奇沉溺于美色，不忍拂逆，推手笑着说：“像这样假腔调，谁那么愚昧，容你们欺瞒呢？小妖魅不要太过分，我整夜赌博，心里颇为烦怠。起来看看茶炉火候，满满捧一杯来！”两人都起来，烹煮泉水进献，渐渐觉得狂奴的怒气消解。然而从此耳目所及，处处防备。两人鸾凤之好，相聚更加困难，所爱更加深厚。

起初，江昌奇为赌徒所约，十次邀请必去五次。后来嫌忌之深，而赌局之赴，十次去不了一次。两人没有空隙可乘，而情切求合，于是并无顾忌。一晚，都侍奉在江昌奇身边，再三恳求，恩赐一宵之欢。江昌奇闭口不应，两人淫心火炽，不待禀告答应，竟携手同归私室，闭门灭烛了。江昌奇情不能堪，愤怒想难，起来又罢者三四次，徘徊走到台阶上。更漏再转，忽拍案狂叫，说：“只甘作无头鬼，不能使抱中人常为他人雌伏也！”立即起身握刀奔去，忽又念道：“婢女老妇辈耳目都在，今天管某为我所杀，明天我就被管某囚禁了。不如暂且缓一缓，筹划万全之策。”于是又罢手。

第二天托故，分别派遣婢女老妇远出。宅子的西舍，与邻人的废院接壤，地方极荒僻。于是引诱管某到那里，袖出利刃，背砍其颅。倒下，又连砍数刀，而头颅已落。还担心尘土埋得不深，踪迹容易败露，于是召来范氏而示之尸体，并且告诫她说：“如果泄露此事，那么杀你也如杀管某一样！我疲惫了，尚望你助我一臂