卷十一荆襄客

译那些拳头狠毒，打乱了次序向我打来。当时我手中没有一寸铁器，只能用左右手各抓住一个人来抵挡鞭打。冲破包围即将脱身时，我仍抓着一人回到所住的船中，将他扔进船舱深处。

译船夫知道后劝他放手，并且劝告客人说：“您不远千里而孤身来到异地的原因，是为了谋求微薄的利润罢了，难道是想以勇武闻名天下吗？他们人多而我们人少，现在争斗如果不胜，灾祸就没有尽头了。如果货物可以出售，就脱卖货物后离开；如果不这样，就划船到别的地方去，何必担心本钱和利润不能恢复呢？”客人认为他的话正确，于是投宿在牙行（中介）家中，打算把所载的货物全部卖掉。正在估价尚未决定时，无赖之徒经过并看见了，向牙人询问，得知了他的姓名。

这天晚上，有人把挑战书投到客人的船上，约定第二天以饮酒为约。客人答应了，要求对方留下信物后离开。第二天，客人在船中打开箱子，取出两把刀，长约一尺，用布缠绕并捆扎好。船夫看见后非常害怕，说：“客人想要杀人吗？那么大祸将要兴起，不要牵连我们！不如趁机会谋划逃跑，这才是上策。”客人说：“为什么如此丧气！虽然如此，我本来不是杀人的人，但有可以杀人的技艺，将展示给他们，使他们自己退却罢了。”于是怀揣刀在集市等待，随即有几个猛汉簇拥着他前行。

进入一个观（场所），就下锁加锁。观非常宏大深邃，凶徒像蚂蚁一样聚集，何止千百成群。既然引导客人到了堂上，就走相告说：“客人的技艺非常神奇，真是万人敌了！现在我们要聚集，不足万人，请决一胜负。如果再次获胜，应当北面侍奉他。”客人说：“何必如此辛苦？我之所以冒昧，是因为各位欺负我孤单，起初想夺我所爱，继而想让我陷入不测，所以不得已，而略报不平罢了。现在你们依仗人多使我困厄，而用重围逼迫我。假使一举手，不重伤不足以自救；重伤则死的人，正不能以数目计算！王法具在，不伤固然死，伤则也死。现在请略施小技，如果说可以敌对，就敌对；如果有不可，就放我走，可以避免两败。”众人哗然应声说：“谨受教。”

客人说：“请取一斛小豆来。”众人依他的话，取豆来。客人命令众人各手抓一把，随即撒灰画地成圈，把自己立在灰圈中，而众人环绕在外面。解开布束，取出两把利刃，嘱咐说：“我刀且舞，则各位各以所握豆颗一掷，飞投以入。或落圈外者，不敢知道；如圈内有一完豆，就以油鼎烹我，不后悔。”嘱咐完毕，抡刀而舞，四面盘旋，如白练一团，一不见影。豆飞如雨，只闻刀声淅淅而已。

豆既尽，则客舞方罢。视圈内，积豆厚寸许，皆碎割无复完者。客人说：“各位悟否？倘一见敌，则观中人皆如此豆矣！”众俱默然逡巡，振管肃客以出。

箨园氏说：御妇如皋贾，妻因之一笑。技之不可以已，也如是夫。虽然，使荆襄客不自有其技，何致为无赖所忌？观中之围，我不杀人，人将杀我。杀人则王法所在，终亦不免。幸无赖中，无有敢死者耳。设或不畏其技，而拌与之决，则杀与不杀，客亦俱毙矣，又何若无技者之常自坦然也？

白衣蓝是安徽人，以测字决定人的吉凶，有奇验，曾寄居在沚镇。他的术与糊口江湖者不同，问卜者令自书一字，审字结构，揣形度意，判断确有深义。

有繁昌客，书一“彝”字，叩问生平，而字依俗书作“彝”［下大］。白摇首，无所置喙。客问故，白云：“直言恐犯君忌，能恕我乎？”客云：“但言无害也。”白曰：“其字侧首而右顾，非正也；粉在夕下，乃暮夜中一脂粉营生耳；脚下大字，象张胯形。倘阁下不作梨园佳子弟，则秉兰赠芍，香闼必有情种。”客闻暴怒，咆哮狂跃，几欲奉以尊拳。赖旁观解围，始汹汹以去。及访客业，果以妆台红粉创建家世者。

又有酩酊客，山西人，书一“具”字问兆。狂醉走笔，脱离点画，首尾不相连络。白劝客及早检装归里，据字兆，两足腾空，并无立身之地，毋以濡滞自误也。客愁容可掬，默无一语，掉首而回。是夕，投缳于旅邸。盖客以债券缠身，卜问休咎，已有死心也。

或疑字非面书，意当不中。隐使行脚僧书字，转致以问。僧不识字，书有“一”字，断而复续。白言：“一字难成，飘零无地，是孤寡而流落者也。”有显昔欲难之，亦书“一”字，使持以示白。白曰：“以一字横行于天下，上赖我为任重，下赖我为弹压，此贵人也。”

有舵工问事，未传所书何字。白无他辞，惟令立即回船，解缆放棹，移舣他埠，舵工依言徙之。次晓，原泊处有浮尸在焉，津吏报县，尸有致命伤，无所得凶手。凡尸所停泊各船，逮捕

译经过审讯，被牵连的人几乎全部被捕。以至于有人变卖船只所得的钱财都不够支付诉讼费用，只有舵工因为占卜的征兆而得以幸免。

译世人传说白衣蓝奇异的灵验事迹非常多，这里记录其中几条广为流传的，用来记述术士的奇异之处。

三足蟾

江西省城，近年来有一位术士，行为举止端庄整洁；随从一名小童，容貌俊美如玉。选定馆舍后，凡是从事医卜星相、在城中卖艺为生的江湖术士，全都召集过来，对他们说：“各位暂且停止营业，我的法术施展后，各位无处施展才能，不如坐着接受报酬。我会打开钱袋，让各位不担忧困顿匮乏。”各位术士于是都停止了营业。

这位术士原本是一个黑头老翁。等到他拿出一粒红丸吞下，便精神焕发，旧貌全改，童颜鹤发，俨然神仙一类的人物。于是完全更换了之前的装束，重新打扮，如同三清殿中老子的模样。另外选择一处清净场地，铺席安座，陈设精良。支起一个丹鼎，古铜雅致的形制，架起炉子烧红炭，盛满清水煮着。术士登上座位，呼唤道童拿着一串金钱，气势汹汹地嘱咐他说：“替我去取宝物来！”

座位前方有几亩见方的池塘，道童将金钱投入水中垂钓，有东西浮出水面，朝着金钱奔去，形状像吞食饵料的乌龟。牵引出来一看，是一只三足蟾蜍。绿光泛彩，翡翠也比不上它的碧绿，颗粒连缀，圆润得像深青色的珠子。仔细端详，全身毛茸茸的，就像骨种羊的旋毛结成颗粒一样。将蟾蜍放在鼎炉旁边，趴伏着非常驯服。有患病的人来求治，就用金钩探入蟾蜍口中，钓出它的舌头，用刀割开一线许，滴入鼎中沸汤，给病人喝下，没有不立刻见效的。有人怀疑蟾蜍是假物，然而它两眼开合，手指般灵活，确实有生气。每次割舌，鲜血染红嘴边，眼睛惊恐地闭上，抬起爪子抓挠嘴唇，俨然像承受痛苦的样子。只是舌尖随割随长，一天割几百次，依然完好无损，因此人们都把他当作神仙。

最奇特的是，所有盲人，不问失明多少年，只要取蟾蜍舌尖滴入沸汤中，撕下绢条浸在汤里，贴在盲人的眼眶上，熨烫片刻，取下绢条，双眼就明亮得能看清秋毫了。有人怀疑并询问盲人，说：“你能看见我的帽子吗？”回答说：“什么帽子？”“你能看见我的衣服吗？”回答说：“什么衣服？”一丝一缕，说得都确凿无疑。盲人笑着说：“我刚才拄着拐杖来，现在步行回去，难道是勉强装样子能欺骗人的吗？为什么怀疑我的人如此不思量呢！”从此神仙的名声，一时之间广为传播。

求医的人围拥得像墙一样，有的出几两银子，有的出几十两，几百两，争先恐后地投赠，每天获得大量钱财。炫耀法术仅仅一个多月，就收拾包裹离开了。凡是盲人恢复视力的，到了四十多天后，都又变得像原来一样昏暗。然而虽然白白花费了很多钱财，最终也没有后悔的人。大概是因为自己认为这辈子永远没有光明，竟然几十天里人情物理，竟能清晰地呈现在眼前。如果不遇到这位老人，即使拿出千万金银，也无法做到啊。

唉，古代的术士，像七七顷刻之花，左慈垂钓鲈鱼，昙花幻影，不过是让有眼睛的人眼花缭乱、心神迷乱，颠倒的法术，只转瞬间罢了。然而这位老人力量可以挽回天命，能让双目失明的人，获得看见天日长达四十多天的时间，法术也太神奇了！

箨园氏说：刘昭远字海蟾，好事的人因而附会，于是把“海”当作刘的名字，而编造出刘海捕蟾的说法。现在绘画家所作的《步蟾图》，就用金钱作为引诱，意思是步蟾攀桂，也是依靠金钱吗？然而刘用金钱捕蟾，所得的只有一只蟾蜍；而这位老人用金钱捕蟾，所花费的只是几枚金钱，而从蟾蜍那里得到的，却是无数金钱。这是刘教人捕蟾，教的是使用金钱的方法，他的方法成仙了；这位老人教人捕蟾，更教的是获取金钱的方法，他的方法不是更成仙了吗？

龟异

江面宽阔，人们说“上面有六百丈，下面有黄天荡。”道光庚戌年夏天五月，有数百万只乌龟，从六百丈遮蔽江面而上，广阔遍及江面，似乎有次序，又似乎没有次序；相距有的尺许，有的二三尺不等。船经过时，被桨板激溅，虽然翻腾抛落，却漠然好像没听见。有人探取它们，略微不惊避。放在船上，蠢蠢然任凭人撩拨，任凭人捉摸，也没有想逃跑的意思，只是伸长脖子左右张望而已。人们始终不明白原因，不敢加害它们，稍微玩弄一下，仍然投回江中。于是又四爪像桨一样，逐队游泳，首尾相接，从容不迫，蹒跚游动五六里，就沉没不再见踪迹了。

这件事前所未有，有客人在大庭广众之下讲述它的奇异。座中有位查生，听了笑着说：“这不足以奇怪！江中本来就有乌龟，只是它们都浮着向上游，所以值得奇怪罢了。没有比所见本为所无，突如其来，而且多且与乌龟相同的，更为奇怪的了。”于是讲述他村庄环绕山谷间，层峦叠嶂绵亘相对峙，溪水界于其中，房屋相望，各自占据东西两岸。溪宽仅容三板桥，水深不满一尺，鸣泉穿过石缝，泠泠可听。虽然有游动的鱼，并没有超过三寸以上的。一天，有鲤鱼不知几千几百群，泼泼地充满溪流。大的有的尺余，有的直径数尺。有浣纱女用筐罩水，捕获一条带回去。有人认为是白龙鱼服之类，杀之不祥。婢女最终烹煮了它，少年胆大的于是争相取食，味道也像平常的鱼。第二天，窥探

译到了溪边，鱼已经无影无踪，像黄鹤一样飞走了。吃鱼的人最终也安然无恙。这究竟是鱼呢，还是不是鱼呢？终究无法解开这个谜团。

译何东雅

郢地东部的商人何东雅，以贩卖药材为业，与同伙邹湛心一起，匆忙收拾行装前往百越之地。船行至赤水峡时，风势猛烈，船只接连停泊，几天都无法解开缆绳。两人登上岸寻找山路，边走边看，渐渐走远。

来到一处山坞，石阶崎岖不平，绿树浓荫遮蔽。忽然从苍茫深处走来几十头羊，排成队伍前行，似乎有人驱赶。逐渐走出丛生的荆棘，看见一个人形熊在后面慢步跟随。两人突然遭遇，惊慌得来不及躲避，想投奔岔路，企图隐藏踪迹。熊已经发现了他们，伸出手阻挡两人，让他们并入羊群中。两人不得已，只好跟随羊群前行。

攀登险峻的山岩，登上山顶，有一个洞口敞开。羊群进入洞中，两人回头看熊已经逼近，也进入了洞中。熊最后进入，搬来巨石堵住洞口。洞穴非常宽敞，上方有日光漏下。洞内明亮通透，里面蓄养的羊难以计数。羊有圈栏，用石头堆砌成栅栏，将羊赶入圈中。两人战战兢兢，不敢稍有动作。熊抓住邹湛心，坐在石头上。前面有积水形成水渠，熊就把邹湛心躺在水渠上，用手清洗。把他抓来放在膝盖上，撕开并切断，啃食得非常香甜。顷刻间就吃光了，血淋淋地遍布嘴唇和嘴边。吃完后，只是回头看了何东雅一眼，就靠着墙壁睡着了，样子像酩酊大醉的人，鼾声打得非常酣畅。

何东雅查看洞中，发现火枪、铁叉等武器杂乱地扔在地上，都是猎户被熊杀死后遗留的器械。何东雅心想，身在洞中，已经是绝无生路，不如趁此拼命一搏，比起坐等被毒口吞噬，还有一线希望。机会不可错过，恐怕过了这里就没有用力的地方了。从铁叉中挑选最锋利的，左右手各握一把，窥准熊的眼睛，用尽全力刺入眼眶。熊从梦中惊醒于这突变，用锋利的爪子抓住叉尖，用力猛拉，连两只眼睛一起拔了出来。既然失明看不见，何东雅得以混入羊群，移动位置来自保。

熊知道无法搜寻，想引诱何东雅杀了他。走到洞口，撤去一块堵门的巨石，守在门口等待他经过。羊群看见洞口打开，渐渐有逃跑出来的。每出一只羊，熊就抓住抚摸它的脊背，抚摸它的脚后跟，然后放开它。何东雅斜视洞中，看见熊吃过的羊，剥下的皮不计其数。于是取羊皮包裹身体，在皮上穿孔系带，绑得非常牢固。然后驱赶羊群排成队，陆续走向洞口。熊试验羊多达几十只，心意也烦躁懈怠，抚摸背部一下，就拍打它的臀部，让它跳出去。何东雅更加驱赶羊群，以扰乱熊的注意力。已经揣测知道熊的手段仅此而已，于是假装成羊的样子走过。熊一边抚摸一边拍打，何东雅终于得以脱身，竟然逃出了虎口。

回到船上诉说遭遇，船夫们非常恐惧。因为同伙遇害，势单力薄不能独自回去，于是到县衙报案。带着捕快追踪到那个地方，发现熊已经死在洞门口了。县令查验情况属实，批准发给文书让他回乡，很多人见到了他。他的皮肤肌肉黄瘦，是因为胆破了。他自己说最惊险的是，熊在抓咬邹湛心之后，又回头看了一眼，顿时觉得魂魄从窍穴中飞出，这就是胆裂的时候。

箨园氏说：熊的种类不一，不只是人熊。马熊最凶猛，也最少；猪熊、狗熊，在江浙的群山中，也常常有。这种熊几天不施展猛力，就会胀得要死。所以常常登山岩，躺在险峻的地方，跳下摔落，再登再落，以放松筋骨，叫做跌标。卖弄杂技的人，曾经豢养它。它的样子很驯服，能舞枪弄棒，旋转合乎法度。然而躺卧片刻，必须拿着连枷用力击打它。不这样做，熊就会生病。至于人熊，比其他熊更灵巧，凶猛也超过它们。全身没有可以容刀的地方，只有咽喉受伤才能致命。毛发长如马鬃，蓬松地覆盖面部，眼睛被遮蔽不能视物。只有跳跃时毛发向上掀起，眼睛才能向下看，所以行走时必须跳跃。猎熊的人手持火枪，骑骏马，甩着缰绳背对着熊，等待熊到来。百步外先大声呵斥它，熊听到声音，用手拨开覆盖面部的毛发。仰头远望，咽喉就露在下巴下面，立即发射火枪击中它。熊虽然中枪，不会立即死亡，望着人奔跑，速度像箭一样快。猎人预先点燃一把火药线，面向地面放置一根。枪响后，立即鞭打马匹奔驰，沿途抛掷火药线来迷惑它。熊生性多疑，奔跑时看见火，必定检查，熄灭灰烬，才再次奔跑；再看见，再熄灭。这样几次，人就跑远了。何东雅刺熊，如果只击中咽喉，那么熊在将死未死之际，凭借剩余的勇力杀何东雅，就像杀死虱子一样容易。正因为两眼都失明，勇力无处施展，所以何东雅得以从容逃脱。这固然是何东雅命不该死，也是因为他掌握了制敌的关键。

季鸦头

季鸦头，是新和县的少年，在三山矶向裁缝师傅学习裁剪缝纫的技艺。他没有恒心，不到一年就想离开师傅去别处。然而师傅与他促膝相守，昼夜不离，他无处可逃。于是师傅让他剪布，就像书法家使用毛笔一样，只有熟练的人才能随手运用。换用别的剪刀，就不顺手了。一天早晨起床，去乡里应召缝纫。季鸦头为师傅收拾刀尺，暗中换了一把别的剪刀带着去了。师傅打开包裹，奇怪他拿错了，让他回铺子取剪刀。季鸦头于是席卷铺子里的东西，沿着逃归的路逃跑。本来打算向北走，估计师傅发觉后必定追赶，于是把东西全部典卖，带着钱向南逃走。

季鸦头有姻亲许某，是祁门富家的当铺总管，腰缠万贯，性格敦厚，亲戚中多向他求助的，于是询问道路前往祁门。山路本来不熟悉，年纪小又没有快步走的能力。沿途多

译寻找代步的工具前行，腰间挂着几两金子，随手就花光了。等到到达祁门时，只剩下几百文钱。天色已经昏暗，来不及打听许某的住处，暂时投宿旅店休息。与补锅匠同住一室，匠人藏有金子，季偷偷将其偷走。等到天亮事情败露，被店主人逼迫，行李包裹和破旧棉袍，一件都没剩下，只留下一件短衫遮体而已。

译寻找到许某住所，许某恰好外出。有一位掌管账簿的谢某，也是季某的同乡，但彼此并不相识。听说季某是许某的亲戚，惊讶于他如此贫寒，便问他衣服为何不在身上。季某说：“我腰间藏着四锭白银，投宿旅店时与补锅匠同床而卧。补锅匠欺负我年幼无知，假装丢失银子，诬陷我偷窃他的银子。银子既已被抢，我穿的和睡的衣物，也全被夺走，因此才穷困到如此地步。”谢某大怒，说：“这贼人怎敢如此猖狂？一定要狠狠报复他！”于是问季某为何携带这么多银子，季某说：“母亲给我银子，是希望得到许翁的大力庇护。她说没有祭品，就不能向神灵祈福。嘱咐我到祁门后，一定要多准备礼物去拜见许翁。加上途中刻苦赶路，不敢稍有浪费，所以到这里还有几两银子。”

不久许某回来，谢某问清季某确实是许某的亲戚无误，便说：“这贼补锅匠，欺负孩子弱小，抢了他的银子又劫了他的行装。如果不送官惩治，这仇恨无法消除！”许某说：“这孩子虽然在我怀抱中见过，但相隔已近十年。近况我不清楚，也不能贸然行事。”谢某不听，于是递上名帖到捕衙，请求拘捕补锅匠。已经集合了双方，即将升堂审理。

捕役告诉谢某说：“这案子无法审问。”谢某说：“你知道这银子一定不是孩子的东西吗？”捕役说：“我有办法，请让我先试一试。如果对孩子有利，才能在公堂上为他伸冤。”于是叫双方都来到五福堂，对他们说：“这是猖神，威灵显赫。我们奉命办案，若有困难危难，祭祀他必定有获。如果是偷银子的人，在神前祈祷，神就会发怒降罪。你们两人，谁敢在神前自我剖白？”补锅匠听后，立刻跪在地上磕头不止，口中喃喃自语，乞求神灵看清偷银子的人立即显灵报应，磕头后又亲吻地面，亲吻后又磕头。

季某则呆呆站着不动，谢某逼迫季某下拜，季某不拜；故意逼迫他，他就故意不拜。谢某说：“你这样，果然不是你的银子吧？”季某才漫不经心地答应，说：“这是补锅匠的东西。”谢某非常惭愧，知道无法诉讼，只能用好话安慰补锅匠，重重赠送捕役贿赂，案子便不再追究。

箨园氏说：如果旅店敢欺负孩童，途中数百里，难道没有欺负他的人吗？县城，是王法所在之地，反而对孩子不利吗？乳臭未干的孩子似乎不善于使用欺诈，但人们却因为他年幼，就对他深信不疑。我寄居在白门时，使唤一个婢女，年仅十二岁。一天，派她去市场，她在武定桥哭得很悲伤。有人问她，她就说：“受主人命令，带一百钱去交易。中午被剪绺贼偷了，回去必定会被重打，所以悲伤。”问的人怜悯她，赔偿一百钱让她回去。她的狡诈如此，有人不被她欺骗吗？处理事情的人不可不仔细考察。

晁妇

嘉兴有个叫晁某的商贩，外出做长途生意，家里只有老母亲和少妇，共同看守家门。少妇姓任，行为放荡，与一个西商私通。西商经常夜里住在他家，踪迹逐渐暴露，邻居多有议论。但事情不关己身，没有人过问。

少妇与西商，每当有月上柳梢的约会，必定熄烛关门等待。因此防备常常松懈，每次都不注意锁门。于是被贼人乘虚而入，得以隐藏踪迹进入。而少妇房间有私情之人，整夜灯火通明，不时起床躺下，贼人不能加害。三更已过，贼人偷探老妇人的房间，听到鼾声如雷，知道已陷入熟睡。无奈老妇人门户紧闭，锁得严实，无从下手。于是贼人身藏利刃，砍断窗棂攀栏进入。老妇人听到声响，立即惊醒，大声呼喊：“有贼！”少妇也应声助喊。于是贼人胆大包天，仓促中还敢打开笼子，抢走所储财物，然后拔出门栓企图逃跑。老妇人情急之下，披着衣服起来，追贼出大门外。追上后，一定要夺回贼人所携财物，扭住不放。少妇这时也起来，贼人看见少妇房间有灯光出来，非常窘迫。于是抽出刀砍断老妇人的头，得以逃脱。

左右邻居听到喊声异常紧急，都拿着火把跟随而至，看见老妇人死了，大为咋舌。众人怀疑杀老妇人的，不是贼人：少妇行为污秽，老年人保不定会言语絮叨，这一定是淫妇、奸夫忌惮老妇人的眼睛，所以借贼人之手杀她。一起搜查少妇房间，在床后找到一个高大男子，衣履整洁，不像能做强盗的人。知道是少妇的奸夫，询问他的籍贯，原来是西商。于是诬陷他因奸杀姑，捉拿送交公堂，形迹很像。西商与少妇不服，官府以外门未伤、墙未被凿、无攀爬痕迹为由，用刑逼迫，屈打成招。案子定论后，少妇、西商各按律处决。

第二年，贼人逃出江南边界，劫掠被抓获，供出此案。移送文书核查，知县大惊，知道错判人的罪责重大，于是上吊自杀。

箨园氏说：西商如果与少妇谋杀老妇人，在喊声急促时，何难早点自行脱身，而坐等邻居到来被擒呢？他隐藏在床后，正是因为他不预料邻居会怀疑奸情而搜查。案子涉及极刑，为何不加以详细谨慎？只是此案如果按盗窃办理，劫杀重情，限期届满而犯人未抓获，就要参劾随从官员了。人情害怕失去官职，或许会以盗窃上报，还将压制它；何况原本以奸情为首，如果可以酿成狱案，何妨便宜判决。拿人性命，保全我的前程。而岂知避祸之祸，更为猛烈呢？按律：通奸罪不过杖责，那西商因妆台欢爱，竟遭大

译被处决，而晁氏的妻子也将遭受凌迟之刑，真是冤枉啊！然而这件事虽然是由于主管官员的疏忽失察所致，但“朱婆龙带来灾祸，癞头鼋代人受过”，在风月场所中，往往有这样的冤屈情形。那些年轻放荡不羁的人，听到这件事本来就应该猛然醒悟。

译斯斯，是金陵的一位女子。姓白，幼年丧母，寄养在外婆家。舅舅姓陶，舅母三十岁以后，本是官宦人家的女儿，通晓书文。斯斯虽然年少贫寒，没有进私塾接受老师的教导，但每天跟随舅母识字，像《唐诗三百首》、《千家诗》之类的书，也能朗朗上口地背诵。她天性聪明敏捷，擅长刺绣，每年赚取的工钱超过常人，最得舅母钟爱。她有一位年迈多病的外祖母，日夜相伴，斯斯从小就和外祖母同床共眠。

这一年恰逢科举大比，有一位六合县的秀才谢石帆，年纪二十多岁，在陶家寻找住处。陶家指着厅堂西侧的空房间租给客人，东侧则是舅母的卧室。谢生原本因为补录遗才先期到达，还有同住的秀才约定等他到了，舅母就会搬房让出。斯斯年方十六，情窦已开，每天拿着针线坐在陶家的房间里刺绣，有时借着探望外祖母的由头，经过谢生的窗前；或者托辞伺候茶汤，在栏杆外徘徊逗留。谢生起初觉得有些难为情，几天后人情渐渐熟悉，听到绣架下的声音，就走出房间逗趣，慢慢跟在斯斯身后，借此窥探舅母的卧室。

南京人讲究大方得体，不琐碎地做出害羞退缩的样子。当时舅母正倚着桌案读书，见谢生到来，就起身让座。谢生问：“读的是什么书？”舅母没有立刻回答。斯斯说：“是《第一才子书》。”谢生说：“闺阁中喜爱读《三国演义》，真是奇人。”舅母说：“独自坐着无聊，借此解闷罢了。先生用什么消遣，一定有奇书可以借给我吧。”谢生说：“我们埋头钻研八股文，所谓阴间报应受刀山油鼎之苦的，就是这八股文。如果真是恶孽之人，仅在阴间受报，那就只是一团冷气，没有皮肉可以感受痛痒，也太便宜了。”舅母说：“这虽然是戏言，却可见先生的卓识。”

谢生拿过舅母所读的书来看，正是“伏后修书”这一段，于是说：“人们佩服曹操的智谋，我却认为曹操是个愚人。董妃、伏后的事情，叛逆的迹象已经明显，他还想以临死时不说话来掩盖篡位的野心，想欺骗谁呢？况且当时的形势，曹操即使不杀妃后，羽翼已经长成，也不是妃后所能害死的。而曹操一定要杀，是恶毒到了极点，也是愚蠢到了极点。”

舅母说：“自古奸猾之人，都是因为最关键的地方见识不到，所以多做不义之事。我私下认为曹操虽然愚笨，还不如华歆那么厉害。为什么呢？曹操经营篡位，无非是为了自己的谋划。他杀妃后，还像是盗贼抗拒抓捕而伤害主人。至于华歆，做曹操的鹰犬。曹操一生，聪明之举极多，没听说华歆分得功劳；到了杀后这样的大逆不道之事，却毅然承担过错。华歆的事迹不多，搜捕皇后之后，只收了玉玺。曹氏两代的大逆不道，都由华歆一人承担。王朗、贾诩等人，恶行不亚于华歆；而这样的举动，都把功劳让给华歆，正是为了愚弄华歆。”斯斯笑着说：“王朗还有一丝清明，所以听到诸葛亮的骂声就立刻死了。至于华歆，即使骂也死不了。”两人议论，颇为风雅。

从此，谢生每天把这两人当作谈友。一天十二个时辰，有一半时间坐在陶家的房间里。有时过了一段时间没去，斯斯就会自己过来。不是托辞问字，就是借口借火，年纪尚小，嬉戏无猜。曾经和舅母一起下棋，谢生在一旁观看，靠着肩膀压着背，直到半夜才停止。

舅母体胖多睡，斯斯常常拿着针线，在谢生身边挑绣。谢生因此问斯斯：“你舅舅做机坊的经纪，离家仅仅咫尺之遥。我进门时，就认得主人的面。为什么至今十几天，没见他回来呢？”斯斯说：“何止十几天，经常几个月都不见一面。舅母性情很怪异，常有‘天壤王朗’的怨恨，和舅舅水火不容。”谢生说：“你舅舅年近老年，舅母如此美丽，理应不相容。但不知道为何年龄差距如此之大？”斯斯说：“是继室。原配不是良妇，舅舅也不是那种喝米酒就会醉的人。然而竟然因此成了富翁。现在的舅母，她的父亲曾任少府，因贪污败露。父亲去世后，贫穷不能安葬，贪图舅舅的财富，于是被媒人误导。自幼娇养在深闺，酷爱笔墨纸砚，不仅纺织不是她的长处，连拿针线也不习惯。但立志很坚定，不肯自甘堕落。不然，那老无耻之徒就会把她当作摇钱树了。”

谢生说：“年纪超过三十，不施脂粉，姿态嫣然，脖颈像蝤蛴一样洁白，看见的人想咬一口。”斯斯说：“不要胡说！因为你是风雅之士，所以招你入座。平时落落寡合，不容于世，何曾见过和男子交谈的？”谢生说：“你父亲做什么？”斯斯说：“父亲没有长久之业，是贱役罢了。家里还有一位哥哥和嫂子。哥哥是走卒，嫂子只做媒人度日。”谢生说：“你嫂子做媒人，为何不早点为小姑子选择佳婿？”斯斯说：“因为你不见外，所以告诉你家常，怎么突然恶语伤人？”谢生说：“这是正论，有什么逆耳的？”斯斯说：“邻房的声响，舅母醒了。”手里整理着绣活，嗤笑而去。舅母说：“你还没睡吗？”斯斯说：“因为舅母睡了还没摘下手镯，所以不敢走。”舅母说：“你只管去，王婆已经熟睡，我

译便关上门上床睡觉罢了。”女子出去，经过生门时，还探身询问还有什么需要的，然后才离开。

译当时书生接到家书，得知约定同住的生员，已经因为卧病在床而不能来了。女子高兴地说：“他不来也好，不然舅母搬居后院，我也就不便常去那里了。”有一天，女子把书生题赠齐纨扇的诗拿给妇人看，并且说书生已经赠给她“羽仙”的雅号，不知道好不好。妇人看着扇上的诗写道：

文君放诞亦关才，弓底逡巡损绿苔。敢动情时鸿瞥去，不留心处鹤行来。

笑教慧舌声成喘，狂到高鬟影欲颓。棋子满床慵未检，唤眠邻姆又连催。

妇人看完诗，私下对女子说：“虽然如此，人没有贵贱之分，但终身大事不可不慎重。你正值妙龄，贞洁之心尚未稳固，不要自认为是门吏家的儿子，就失去了检点。”女子说：“我虽然年幼低贱，曾经受过舅母的教诲，熟习闺房规范，怎敢不自爱？”妇人说：“你常常以才华情调自傲，未必毫无越轨之处。我心里喜爱谢生的才貌，也曾想过为你谋划。然而‘使君自有妇’，天涯海角，各守一方。倘若一旦他不足以庇护你，给你的祸患就不浅了。”女子说：“必须请舅母为我留意，我不会私自许诺的。”

从此以后，又过了几天。妇人偶然打开斯斯的镜匣，在粉盒底下发现一首《阳台诗》，词句非常狎昵淫秽，大为震惊说：“淫荡的婢女竟然已经这样了，为何欺骗我？”问王婆说：“这丫头到哪里去了？”王婆说：“刚才听到惊闺的声音，到东廊下磨镜子去了。”妇人说：“去把她叫来！”女子到来，见妇人有怒容，显得很局促不安，妇人慢慢问说：“叫你来做什么？”妇人说：“谢生果然在房里吗？”女子说：“听说他到三山街，等候客人去了。”妇人把诗扔在几案上，问说：“这诗是从哪里来的？”女子闭口半晌，才回答说：“我罪该万死！”妇人说：“所以我告诫你要自守，确实是想要为你筹划万全之策罢了。为何如此轻率？以后的事情必须你自己做主，我不再为你谋划桑中之好（私情）了！”

女子流泪下跪说：“舅母不答应我的事，我只有去死了！”妇人说：“我谆谆告诫的，正是怕你没有活路。你暂且起来，让我仔细思考一下。”问说：“做小星（妾室）的命，你愿意吗？”女子说：“做张载的夫人，固然不如做卫玠的婢女。”妇人说：“过错确实在我，我虽然信心如铁石，然而与谢生两房切近，耳目不多，确实恐怕有差池，后悔莫及。打算远离他，所以你在谢生房间时，多不让他与你在一起。薪火靠近，兀自奇怪它燃烧起来了。然而现在你心意虽然已决，不知道尊父是否如愿？”女子说：“我父亲我自己去说，只是我没有颜面开口，必须请舅母耸动父亲来问我。”妇人说：“可以。”

随即派遣王婆去迎接白翁来，在后舍设茶，妇人与斯斯都聚集在一起。妇人说：“斯斯年纪已经大了，女大当嫁，您曾经为她选择过好女婿吗？”白翁说：“同事中不乏少年子弟，随时寻找随时都有。”妇人说：“知子莫若父，您难道不知道吗？您的女儿才华高而志向大，非秀才不能与她匹配鸾凤。”白翁说：“这是妄念！哪有秀才家，肯与门吏做娇客（女婿）的？”妇人说：“正因为有这种情况，所以才冒昧唐突。”

白翁说：“是长干同乡吗？”妇人说：“是六合的秀才。”白翁说：“我老了，一子一女，何忍心让文姬远嫁；况且秀才中，哪里会有年龄相等的？”妇人说：“年纪二十出头，是富家子弟。”白翁说：“既然是富家子弟，哪有二十多岁还未娶妻的？”妇人说：“他家里有妻子，四德无一具备，常有反目之患。秀才才貌两全，自恨娶错了配偶，所以想改弦更张。”白翁说：“那么是做妾了。人世贪吝的父亲，财利熏心，抛弃掌上明珠，抛堕十八层地狱底，永无超生之日。我老了，不能受儿女终身毒口的骂名。”妇人说：“这是出于女儿的本意，本来与别人无关，请您自己问她。”

白翁问女儿，女儿说：“这是关乎天命，死活不怨恨父亲。”白翁说：“痴儿年少，不明利害罢了。人世不幸生了女儿，贫穷不能抚养，投到厕所里也可以，岂可卖人做妾？你不必多言，我走了。你自有女婿，何必是秀才？我曾经见到秀才而哀怜他，说如果不是前生大恶，不会成为秀才。你前生又造了什么孽，而想要做秀才的妾呢？”说完就走了，呼唤他也不回头。妇人说：“事情不顺利了！”女子说：“明天回去和兄嫂一起说。只是谢生对我说，事事都如我所愿。只怕薄幸郎言不由衷，还乞求舅母为我索要他的信物。”妇人认为是对的。

当晚，把谢生叫到房里，问他说：“听说先生属意这个丫头，必定自度力量能够承担，就去做，不然，不要祸害人家的闺阁。丫头说先生愿意为她置办田产、建造房屋，不让陈季常的别墅，最终遭受狮吼（悍妇）的锋芒。这不是儿戏之事，倘若言语不可兑现，事情还可以停止；如果婚约已成，如果有二三其德（不专一），关乎人生死。这件事她的父亲还没有允诺，而痴儿所受的……”

译迷恋尚不深，趁早斩断情根，还能两全其美；若人已登上屋顶，梯子便不能撤走了。”书生说：“这话如同良药苦口。然而大丈夫一言既出，重于九鼎，若说我不信，可以对着明亮的太阳发誓。”妇人道：“果真如此，那么两人便都无所悔恨。只等你的父亲一句话，这事就决定了。”

译第二天女子回娘家时，公公还在衙门里当差。女子把情况告诉兄嫂，详细说道：“谢生愿意用千金作为聘礼，只要得到公公的点头答应，兄嫂你们顷刻间就能成为富户了。”兄嫂都非常高兴，立刻催促公公回家决定此事。公公说：“孩子不要在这件事上糊涂，这不仅是你日后承受不了各种苦恼；而且我虽然是个卑微的差役，但至于卖女儿去做婢妾，我这老脸皮还怎么见人？”

女子说：“公公错了！当今世上看重的，只有金银罢了。家里没有一石粮食，即使门第再高，身价也不会尊贵。公公只是一个仪门监守的小吏，纵然女儿不做妾，又能增加多少光彩？一旦获得千金资财，辞去仪门的差事，买几架织机，公公可以坐享富贵。兄长则估算市价，凭借多财善于经商，丝价贱时就多收购作为储备，织成缎子后等高价时卖出，万金可以立刻得到。世俗之人眼光短浅，谁不急于攀附，难道还敢对您冷眼相待吗？”

兄嫂也在旁边怂恿，说：“这确实是意外的福分，如果妹妹不愿意顺从，也不能勉强为了利益而逼迫。现在事情出于妹妹自己的主意，而且安排得如此妥当，与正妻无异。以贫贱之家，与富贵之家结为亲家，门户更加显赫光大，有什么委屈压抑的呢？”公公说：“如果谢生真能用千金作为聘礼，再购买肥沃的田产，以备你终身的衣食；然后准备红绿帖子，按照结发夫妻的礼仪行翁婿之礼，那么婚事可以答应。”女子欢喜应允，立刻回去告诉谢生。

谢生家原本非常富有，没有其他的兄弟。他天性聪慧善于读书，十五岁就进入县学，刚成年父亲就去世了。这一年刚脱去丧服，行囊中带着几千两银子，来赴秋闱考试，本想通过关系走捷径。等到到了金陵，不仅没有门路可寻，连录遗补录都被排斥。进取的念头已经落空，于是完全依照白翁的话，布置好礼仪。只是担心房屋太大，女子年轻胆怯，谢生回故乡后，大宅院难免冷清。于是就近买了陶家后院的一个小厅堂和两间住房，花园、饭厨都具备，仍然接来外祖母同住作伴。

科举考试已经结束，举子们纷纷返回。家中人询问得知谢生新娶了美眷，打算以南京为家。谢妻大惊，日夜啼哭，要求婆婆写信召他回来。婆婆说：“起初儿子不回来，怀疑他体弱多病，深深挂念。听说因为婚事牵绊，过几天他自然会回来，不必急迫。”谢妻说：“我并非不能生育，所生的虽然是女儿，但叔隗之年才二十五岁。即使想买婢女侍寝，也必须由婆婆命令。竟然不告而娶，婆婆不怪罪，这样放纵哪有尽头？”

每天纠缠不停，一定强迫婆婆写信，让谢生断绝婚约；不然，就带着谢妻一起回去。婆婆说：“写信召他回来，可以；如果命令他断绝婚约，那么米已经煮成了饭，书香门第怎么能误人儿女？至于带着谢妻一起回去，那么你性情悍暴，我老了，不想看到你们酿成命案。”于是寄信召谢生。谢生收到信，知道母亲的意思并不很责怪。眷恋新婚，又拖延了一个多月。谢妻每天不安于室，甚至想效仿赵五娘的故事，亲自去金陵，找谢生闹事。母亲不得已，再次写信召谢生。

谢生于是对斯斯说：“母亲心意如此，不得不暂时辞别回去省亲。这里置办的产业，供你日常使用绰绰有余，本来不需要你勤劳操持生计。但是早晚没事，安逸就会滋生淫邪。或许借助女红，来约束心神；不然，请妗子挑选可以读书的人教她阅读，也可以消磨漫长的日子。妗子见解很高，曾经对我说：‘我读《三国》，并非真的以巾帼英雄自傲；其他的戏曲本子，恐怕会牵引邪念罢了。’她的话真是金玉良言。”又告诉陶妇说：“母亲命令远颁，不得不暂时作别。妗子治家的方法，丈夫也比不上。微薄的财产，只依靠泰山般的倚靠。外甥女年幼柔弱，事事需要凭借调度。我回去后，把外甥女禀告高堂，一旦有空当再回来。”

陶妇说：“这次去，不要忘记外甥女啊。我虽然蒙受过奖，终究是女流之辈，年龄刚过三十，并非真正练达老成。我家的事，你很清楚。外甥女有了依靠，才依赖她支撑门户，非常不可以拖延不到。”女子站在陶妇旁边，泪水涔涔而下，说：“至诚的君子，请求不要忘记妗子的话！妇女的苦衷，不比男子。你回去，全家团圆，夫妻自然恩爱；苦命人在天涯涕泪，望眼欲穿。你不能来，我不能去，如果听信妒妇的话，抛弃我像丢弃破鞋一样，不如杀了我再走。”谢生对着白水发誓，以盟誓不背叛。稍微停留几天，收拾一切。临行时，陶妇又再三谆谆嘱咐，说负心的人不可做。女子握着他的手呜呜哭泣，哽咽得说不出完整的话，陶妇也眼眶含泪，谢生于是挥泪告别。

回到家，谢妻听说谢生到了，哭着出来。蓬头散发，撞进谢生怀里，像猛兽得到了猎物，又吼又咬。听到的人都赶来，用力劝她回房。母亲对谢妻说：“你没有可乘之机。他是丈夫，纵然欲念蒙蔽良心，也无法发作。现在当面先给他借口，那么人即使想念旧情，勉强撮合；但看到你这副鬼一样的面容，也觉得畏惧心多，而爱怜心少了。”谢妻说：“即使白刃架在脖子上，也不让娼妇强行夺走枕边人！”母亲又私下对谢生说

译（他）说：“我娶了这位妻子，容貌和品德都有欠缺。每当看到漂亮的女子，没有不嫉妒别人得到好妻子的！早就想拿出千金买一个美貌的女子，来争这口闷气，只是担心泼辣的女人从中制造麻烦罢了。如今儿子自己选定了妻子，必定有值得称道的地方。然而从今往后，家里不会再有太平日子了，该怎么办呢！”说完叹息流泪。

译谢氏之妻身穿丧服，身躯高大，神情凶猛如鹰隼，相貌丑陋令人恐惧。她日夜禁锢谢生，将他幽禁在密室之中。自己则刻意打扮，亲近侍奉在谢生身旁。然而她本就貌丑，越是装扮越显丑陋，谢生坐着面对这张如花般的大脸，看着这异样的修饰，真如同天魔降临一般。况且她寸步不离，更让谢生觉得她是肉中刺、眼中钉。讨厌的人即使善于欢笑，也不如喜欢的人善于责骂来得舒心。离别的恨意长久萦绕，相思之情未曾止息，不到两个月，谢生便忧思成疾。妻子掌管钥匙尤其严格，除了医生之外，谢生不能再见任何客人。谢母劝告妻子说：“留着他只会死，不如放他离去还能活。”妻子说：“人如果没有结发夫妻的情分，死本来就不值得吝惜！”于是封闭得更加严密。

妻子因为谢生心中不死，谋划着斩断这孽缘的根源。于是她携带百两黄金，向讼师寻求计策。讼师说：“这不是打官司能争得的道理。他发誓不再娶妻，官府没有判决离婚的法律。现在幸好谢生足迹不出家门，请再增加二百两黄金，并附上谢生亲笔写的几十个字。我模仿他的笔迹，施行曹操骗取徐庶之计。”妻子依言，给了讼师黄金。讼师于是收拾行装前往南京，探访陶家，得知谢生最信任的是陶氏之妻，并且听说白氏女子已有身孕即将生产。于是买下邻近的住所，骗取了陶氏之妻的笔迹并加以临摹。先假托谢生的手书，寄给白氏女子，说谢生久病不愈，必定无法存活；谢氏大姑年轻貌美，不可耽误终身。并附上绝婚书，让她另择良配。

女子收到信，哭着告诉陶氏之妻说：“以前因为认为郎君是君子，所以托付终身。分手不到一年，为何变卦如此之快！”陶氏之妻说：“你的意思如何？”女子说：“腹中骨肉，无论男女，只要守住千金之产，可以存活，绝不会有其他想法。”陶氏之妻说：“我看谢郎的品性，未必会违背情理到这种地步，或许是受母亲逼迫罢了。纵然目前苦于被牵制，不能外出；三年一次的科举大比，必定有见面的时候，请暂且等待。”

过了几天，白氏女子将要生产，生下了男孩。讼师说：“两人的性命，都有可杀的机会了！”于是伪造谢母的书信，并托言谢生的绝命词，函寄给陶氏之妻报丧，借此询问白氏女子的去留。信送到，陶氏之妻因为女子生产才过了一夜，隐瞒没有告诉她。讼师探听七日，不见动静，知道一定是陶氏之妻秘密藏起了书信。于是通过女子身边的老仆出面，散布流言。女子听说后大为惊恐，询问陶氏之妻。陶氏之妻脸色大变说：“事情恐怕不真，不要怨恨。”但嘴上虽然这样说，两行泪水却如雨般落下。女子说：“是什么事妗妗想要隐瞒呢？不把谢家的信拿给我看，我将在妗妗面前效死！”陶氏之妻不得已，将信交给她。女子读完，肝肠寸断，滚在地上哀鸣，愤恨得想要死。几个老仆强行抱住让她坐下，她昏厥了好几次。

当晚，她目眩神昏，鲜血淋漓地浸湿了下身。请医生进药，女子闭口不吞，于是告诉陶氏之妻说：“我出生没有母亲，母亲生下我没有后代，我就是母亲的骨血。无尽的恩情，活着无法报答，死了也就罢了；又留下这个啼哭的婴儿，加重劳累周济，死后不忘大德！谢家是否来询问，母亲自行斟酌处置。我父亲现在卧病在床，势必不能到来；兄嫂等人，我也无颜相见。微薄的家产，乞求给我笔墨，留几字给妗妗掌管，以免争端。”她强行坚持嘱托，事事详尽，两天后去世。

陶氏之妻因为谢生已经舍弃（绝婚），没有讣告可发，于是为她殡殓成礼，设立灵牌在上面署名，以成全女子的志向。讼师探知实情，便假托陶氏之妻的书信，向谢家报丧，说白氏女子因难产而死，急切请求谢生移驾金陵，主持丧事。当时谢生已经病重，听到女子的死讯，悲痛过度而昏厥。半晌才苏醒，号啕痛哭，一定要亲自前往料理丧事。但他瘦骨嶙峋，挣扎无力，又哭又恨。没过几天，那封书信竟成了催命符。可怜一计害两命，才子佳人，先后都死了。

谢氏之妻因为自己已经无子，且怨恨谢生背叛自己，于是改嫁离去。等到秋天科举再次考试，有人将白氏女子遗孤的事告诉谢母，并称赞陶氏之妻的贤德。当时陶氏之妻刚守寡，谢母派人接来孩子，并将陶氏之妻迎养在家中。后来听说讼师乘船经过燕子矶，有迅雷破窗而入，将他击毙。

箨园氏说：古来美人，因情而死的一半，因做妾而死的一半。像白氏女子这样，痴迷于情而甘愿做妾，是兼得了死的归宿了。即使没有讼师的毒计，知道像白氏女子这样的人，也万万没有活路。什么讼师，多此一举杀了她呢！虽然如此，天谴严厉，杀害濒死之人，尚且不容稍加宽恕；何况杀害不该死的人，难道可以逃脱法网吗！

龙潭

县城南面八十里，丹山的山脚下叫乌泷坑，有一个很大的潭，当地人相传是龙的窟宅。近年来，淤泥填塞，深度不如从前，龙不常来。

咸丰二年六月初旬，山下少年看见潭水浅且多鱼，举起网捕捞，得到好几笼鱼。鱼中有长四只脚的，不是鱼，却像鱼。锅灶烧水，便全部煮了。鱼已经煮熟，四脚的那个越发僵硬。添加柴火助燃，它的僵硬更加严重。即使铁筷子刺它，也不能刺入。煮鱼的人非常害怕，把汤全部倒掉。

过了三天，风雷大作，

译冰雹大如拳头，屋瓦都被掀飞。大树连根拔起，庄稼也多遭损伤。雨后查看潭水，深不可测了。唉，因为所见没有太大异常就敢于欺骗轻慢，天下见识浅薄的人往往如此。然而谁知道那雷霆之怒，本来就会在难以预料时爆发呢？

译蚁王

旌邑孙村的溪溽左侧，有一棵古槐树，树干粗达数围。年代久远，树干中空，枝叶枯槁憔悴。一天，被雷电击中，截断后在枯树桩中，发现了几斛死蚂蚁，并且建有一座泥制的神龛，虽小却别有乾坤，巍然如宫殿。

殿中有蚁王，腹部大如鹅卵，僵硬地趴在案上，脚粗得像小孩的拇指，端正地坐着拱手，宛如人坐着的姿态。排列在蚁王旁边的，鳞次栉比，有的大如鸽卵，有的大如莲子。神龛以外，周围密布、群聚散处的蚂蚁，也比普通的蚂蚁大好几倍。广泛储存大量的米，挖坑做成粮仓，接连排列着几个窖。所采集的都是草籽之类，以及枯死的飞蛾和干蝴蝶，堆积如山，井井有条。由此可见，古人南柯一梦的故事，并非荒诞无稽。

然而虽然分封土地，在槐树南边开国，也不过是自序君臣，共同守护壶中的岁月。即使有怪异之处，也不及虮虱侵扰皮肤，蜂蝎有毒；它们本来与人无犯，与物无争。为什么好事的雷神，一定要让它们遭受浩劫，竟然导致全族被歼灭？天道好生，我对于这些蚂蚁，私下感到疑惑。

避劫

宛郡的大成殿，正值初夏。偶然有一天，雷雨大作，至圣神位上，缠绕着一条二尺来长的蜈蚣。过了很久，雨停雷息，蜈蚣才解开离去。有人说这是躲避雷火劫难的。

躲避劫难的说法，演绎野史的人大多谈论过。道理上似乎不可信：如果它无罪，不应该有此劫难；如果它有罪，什么时候不可以诛杀，为何一定要限定日期来窘迫它？天讨的期限，逃避这片刻，法律于是就不能再执行了吗？罪报昭彰，大公至正，不应该如此错乱。然而纵观近事，似乎确实存在。

县城里，因为书院动工兴建大成殿，一墙之隔，天气炎热，参与施工的好几个人，偶然走到圣殿廊檐下，摇扇纳凉。乌云忽然密布，大雨倾盆，雷声咯咯作响，令人恐惧。大家互相搀扶着移进殿中，看见一条巨蛇，粗如茶碗，盘绕在圣像上。看见的人厌恶它，找来一根竹竿刺它的头。蛇头抬起追逐竹竿，到达神龛栏杆处，有神雷在神龛下发出，击中蛇头，将其毙命。这又是躲避劫难的一个验证。

卷十二

祖师

徽郡歙县，有方姓家族，聚居在灵山。祖先遗留有祖师像，绘画精妙，凛凛有生气。它的卷轴则是截取大竹，中空用来容纳画像；并裁剪竹子做成帽子，戴在两端，悬挂在祖庙中。每年六月二十三日，卷轴两端的帽子都会自行脱落，这就是赛神的日子了。

这一天，祭筵整洁，沿街张挂幕布，彩棚相望，家家户户断绝荤腥，沐浴熏香非常谨慎。花费重金，征召梨园子弟，昼夜笙歌不绝。祈愿的人无论远近，无论老幼，无论男女，道路上拥挤不堪，几十里内香烟缭绕，人声沸腾，而神威显赫，王法也没有这么严肃。万家烟火，门户不闭，整夜双门大开，任人投足。即使是缙绅的大宅，也借作香客的旅居。填塞了堂阶，倒地即可成眠。并头联臂的人，裙屐错杂，不分界限，自然严守界限。粉香喷溢，鬓发相磨，无人敢侵犯；包裹放在旁边，簪珥掉落在侧，无人敢掠夺。如果萌生恶念，显罚随之而来，往往有奇异的验证。所以人心震慑如此。那山从二十四日以后，连续三个夜晚，鬼火磷磷，星列一山，直到天亮才熄灭。时间一到必然应验，每年没有差错，这尤其奇异。

凡是曲部既已约定在灵山演出，如果违背约定不到，那么瘟疫随之而来，祸延整个曲部，没有能逃脱的。然而丝竹登场，凡是一切儿女私情，闺闱亵事，扮演如常，并不为神稍加忌讳，神也不责备。王道本乎人情，人情之所同，佛尚且宽恕。天下那些矫情立异的人，究竟是为了什么呢？

王灵官

弥陀是佛殿的护法神，灵官是道观的护法神。《说铃》所载康熙三十八年五月，嘉兴百姓王公路的妻子方氏病鬼，盐官潘向旭，让她到郁秀道院，捧王天君像供奉在家中，驱邪治鬼，灵异显赫。据说戊日天门不启，神不朝帝；而且因为天君号尊贵，不敢自居，嘱咐人们只称灵官元帅。所见神迹，此为最著，但固然是道院的神。只有九华的地藏王，是佛；而以灵官镇守山门，其由来不可知。而九华祈愿的人，终年络绎不绝，所传灵官显圣之事，也指不胜屈。

但庙中有灵官，犹如制府中有中军，是奉令的。所见没有专庙，只有淮安的阜宁，特建灵官庙，每年赛神，威灵丕显。香火殷盛。祈愿的人各随所许，在赛神日装扮赴会。道路填溢，远近咸集，人心震怖，如临刀锯。一言乱口，则口肿；一视乱目，则目眯。旋作旋报，其应如响，因此无敢犯戒者。

有个贫儿某，以香愿扮囚徒，有人告诉他衣履应当整洁，他便谨受教诲。然而困于财力，无力谋求新衣，加意洗涤，涤瑕荡垢，也觉得气象焕然。贫家子弟补缀未能完备，下衣一套，腐朽不足以蔽踝，因此通变于内室，希望避免褴褛之