九尾狐第二十回　一帆风满载返春申　三马路重思兴旧业（1/3）

九尾狐第二十回　一帆风满载返春申　三马路重思兴旧业

上回说胡宝玉住在广东已将半载有余，虽蒙粤客垂青，争相报效，积了万余金银与许多珍珠宝物，然私囊已饱，欲念难消，忽想及在申一班相识，不觉动了思归之意。况近来这几天，伍大人与区老爷皆有事不来，差人前去打听，方知在善堂中议事，办理赈济一切，昨天一同动身，往别县察勘灾情去了。即祖梅、选仁也去帮办，大约要耽搁一两月，方得回省，把赈务办理清楚呢。宝玉得此信息，正是动身回申的机会。不然，他们待我甚厚，我不便一朝决绝，脱然而归。虽不能说我卷逃，势必议我寡情。如今趁他们不在这里，从速一走，即使将来会面，我亦有所借口了。至于别的客人，纵现下在我身上化过几百块钱、几件东西，更是平常，有什么恩？有什么义？今日他有钱来，我就认识他，叫他几声“大少”；如果没有钱来，我便与他陌路，这是堂子中的门谱，更不必放在心上。只须我拣定好日，要走就走，何用多所牵挂，恋恋着这班人呢？况住在此间甚是闷闷，把身子都缚住了。除去了珠江一带，别无可顽的所在，借此消闲，怎及得在上海的时节？日里可以坐马车、游园，夜间可以吃大菜、看戏。只要有钱，尽我受用。今此地件件没有，岂不要闷死吗？而且结识的富商，往来的贵客，大半是有钱的村牛，蛮针瞎灸，横冲直撞，怎解得温柔风味、缱绻云情？欲求一如郭绥之一样，竟然渺不可得。但照这般说来，难道绥之不是广东人吗？不知他在上海，阅历已深，洞中要窍，平日把花丛研究，不但言语也改变，抑且性质也转移，故与若辈不同，能得宝玉的欢心。惜乎出了天花，将极好的美少年变作极丑的大麻子，以致两下分离，割断了一段孽缘。

闲话少叙。此刻宝玉心里决计归旋，便与阿珠商议搬运之策。阿珠道：“倪故歇转去是呒啥，不过甩脱格种好生意，像煞可惜点罢哉。如果一定要回上海，我也弗好阻当，但有一说，倪格几化铜钿银子，若带现格去，路浪恐怕勿小心，露仔眼末那处？俗语叫‘财不露白’，格倒顶顶要紧，终要想点法子末好运转去　。”　宝玉道：“　要末写张汇票，汇到仔上海罢。”阿珠道：“　好是蛮好，终勿十二分稳当，而且拨别人容易晓得。倒勿如多打点金叶子，放勒箱子铺盖里，阿比汇稳当点介？”　宝玉道：“倒也勿差，准其　替奴去办末哉。不过日脚勿能长远格　。”　阿珠道：“格是自然，包　两三日就舒齐阿好？”宝玉又道：“倪格套红木家生比仔勒上海格更好，甩脱俚末可惜，带俚去末难拿，到底哪哼呢？”　阿珠道：“有啥难拿介？只要多叫几个脚夫，扛下仔船，船浪格茶房多拨俚点酒钱，叫俚放得好点，勿要碰伤坏仔。一到上海，用两部塌车，车到仔格搭，并勿万难。况且倪人手也多，谅来终看得完善格哉。　想阿对佬？”宝玉点点头，顺手取过历本一看，拣定十月廿五日动身。今天已是十九，相距仅有五日，不免有一番忙碌。两人计议妥当，诸事托阿珠办理。先将细软物件收拾收拾，装箱打包，自有娘姨等帮忙，不须宝玉费心。且宝玉嘱咐一班用人：凡有客人到来，一概不许提起，免得临时纠缠。这几日别无书说，惟预先买好了船票，定好了房舱。

等到动身那一天，把在此间所用的人多出些工钱，尽行打发开去。陈家船上也差人关照一声，然后雇了廿几个脚夫，将铺盖行李、箱笼物件，以及几房间的红木器具开了一篇细帐，约有一百余件，零星各物不在其内，一并扛抬下船，命相帮、娘姨等押着，因衣箱中夹藏金叶，更加要谨慎小心，到船后还须照帐检点，以防走失之虞。又唤了两乘小轿，宝玉与阿珠坐了，各带一只随身箱子，都是珍奇宝物，故放在轿上不令脚夫扛挑，以昭郑重。至于租住这所房屋，已于昨日退租，自有房东前来收管，不须交代。

且说宝玉仍带原来的几个用人，押行李者在前，宝玉阿珠的轿子在后远远跟随。约摸有一个时辰，已抵轮船码头。阿珠先行出轿，看那行李发了下去。照帐点过，方来搀扶宝玉，即命轿夫掮了箱子，一同下船，上了两只扶梯，始进房舱。宝玉取出几十块钱，打发脚夫、轿夫去讫，即问娘姨、相帮：“东西可曾点验，装入货舱？”娘姨等一齐回说：“硬家生尽行堆在货舱，其余贵重细软的，隔壁房舱内有好几件呢。”　宝玉听说，心才放下，便与阿珠闲谈。想起此番来粤，初不料如此风帆扯足，满载而归，不禁十分得意。且轮船开行之后，虽不免有些风浪，宝玉却经过一次，并不呕吐，甚是安稳。在舟中一无所事，惟看看海面的风景，谈谈在粤的情形。

过了一天，忽闻隔壁房舱中有人说话，也是广东口气，声音狠熟，即命阿珠前去窥探。认识是姓冯的客人，号叫惕勤，曾经在上海叫过宝玉的堂差。虽非殷实富翁，而挥霍颇豪，前在老旗昌开厅吃酒，叫了一百几十个局，弄得厅上的坐椅都不够了。他还兴致勃然，有意与妓家作难，犹是挥笺不已，妓家只得向他哀求，方才停止。只此一端，已想见他的豪阔了。今天阿珠见是惕勤，即忙入内招呼，叫了一声“冯大少”。惕勤正与朋友闲讲，耳中闻得有人叫唤，回头一看，原来是胡宝玉身旁的大姐阿珠，便笑逐颜开的问道：“你是阿珠吓，为何也在这里呢？莫非跟胡先生回上海吗？”阿珠道：“　正是呀，倪勒广东住仔半年多点，为啥大少一埭才勿到倪格搭介？倪认道大少勿勒广东，格落　府浪住格场化，倪打听才打听歇，早晓得　大少勒里，倪随便哪哼，终归要寻着　格。”　惕勤笑道：“我回广东，在家中耽搁得一礼拜。虽知道你们在这里，我实在没有工夫上你们家里来，直忙到昨天上船，整整忙了七天，终日在外面干事。幸而你们不晓得，如果晓得来找我，也扑个空呢。”　阿珠道：“　照大少实梗说法，格倒怪　勿得，阿壳张勒里船浪，倪搭　会碰着格，总算有缘。倪就困勒隔壁，阿高兴过来搭倪先生谈谈佬？”　惕勤道：“　原来你们就在隔壁，怎么昨天未见你们呢？”　阿珠道：“　倪格搭房门一径关勒浪，所以大少　看见。倪今朝听得大少格声音，格落倪先生差我来看格呀。”　惕勤道：“怪不道没有瞧见，原来有这个缘故。我此刻便跟你去，见你家先生可好？”阿珠道：“蛮好蛮好。倪到仔上海，还要　大少照应倪点，常常来来，　像前头实梗介。”　惕勤道：“　晓得晓得。”　说着，又向那位朋友道：“华东兄，我去去就来的。”方起身跟着阿珠来到宝玉那边。阿珠先走进去，向着宝玉说道：“冯大少来哉。”　宝玉见是惕勤，即忙叫应让坐，先叙了一回寒暄，惕勤方问道：“你在广东半载有余，谅必得意。我听得别人讲起，说你名儿狠大，牌儿狠红，怎么忽然要回上海呢？”宝玉未肯实言，便随口答道：“　奴勒格搭也不过实梗呀。奴皆为住仔半年把，水土末勿哪哼服，而且牵记上海格班客人，格落要紧煞转哉。勿知大少几时到格广东？为啥奴格寓里　一埭才勿来介？”　惕勤道：“　我为了朋友的事，来此忙了一星期，没得空闲看你。如今把正事办完，那朋友又拉着我回申，偏巧碰着了你，岂不是天缘吗？”　旁边阿珠插嘴道：“　格位朋友阿就是搭　一淘讲闲话格介？我看见仔俚，像煞面熟得野笃。”惕勤道：“正是他，我说起来，只怕你也有些晓得。他姓陈，号叫华东，也是我们广东人，最喜在堂子里顽。他的场面狠阔，一夜用去一二千金还不算什么呢！”阿珠道：“吓，就是俚，有介事格，我也听见歇格。俚勒戏馆里看戏，为仔叫一个局，搭一个湖州人斗气，　叫我叫，一歇歇辰光，转仔三百多局笃，也算得杀胜会格哉。”　惕勤道：“你既晓得，我去叫他来，给你们引见引见，可好吗？”宝玉道：“大少肯替倪招揽主顾，格是顶好哉　。”惕勤听说，遂即到隔壁房内，将陈华东拉了过来。华东本是嫖中老手，一见宝玉，便说了几句仰慕的话。宝玉也是惯家，并无羞涩态度，即放出那柔媚工夫，把华东十分笼络，并且兼顾惕勤，面面圆到。不但华东一见如故，甚为倾倒；即惕勤亦不关碍，故此三人话得投机，在房舱中你问我答，大有相见恨晚之概。直谈到夜深人静，惕勤、华东方回房安睡。

一连五天，不是你来，定是我往，路途中颇不寂寞。那天午后，轮船已抵上海码头，彼此整备上岸。惕勤问宝玉道：“如今到了上海，你还是仍住在原处呢？还是暂住客栈，另寻房屋？请你说明了，我好同华东兄来看你呢。”宝玉道：“奴原处格房子已经退仔租哉，只好暂住几日客栈再说。横势奴舒齐好仔，就叫阿珠到　公馆里请　末哉。”　惕勤点点头，即同华东上岸先走，不表。

且说宝玉见他们先行，也要上岸。所有无数的铺盖、行李、箱笼、木器等物，自有阿珠、娘姨、相帮等人收拾停当，一并发上岸去。唤了几部塌车，装得满满。宝玉吩咐暂到名利客栈安歇，坐了一部人力车，与阿珠等随后押着，一径向法界而来。不消片刻，早到名利栈门首。宝玉给资下车，先至里面，看定了大号官房间。然后茶房将行李搬进，一一照帐检点，除现在要用各物外，尽堆在客房之中。好得客房甚大，即命娘姨、相帮睡在里面，以便看守。阿珠陪伴宝玉在官房中住宿。当日部署一切，时已傍晚，不及出外游玩。到了明天，即叫了一辆轿式橡皮四轮车，带着阿珠，同坐到四马路一带探望同行中姊妹，聊叙阔别之情。有的留他吃点心，有的留他用午膳，盘桓至两三点钟，又往味莼园、愚园吃了一回茶，觉得心中畅快异常。游览到夕阳西下，皓月东升，方才尽兴归栈。当夜吩咐阿珠：明日早晨取自己的名片，向旧日一班熟客家里去知照一声：顺便找寻房屋，以便早日租定，可以择吉开张。但须在三马路中，离原处相近为妙。

阿珠噢噢答应。一到来朝，不待宝玉起身，要紧出外办事。拿着名片，一家一家去知照又算是拜望的，忙得饭都没有吃。再在三马路兜了一个圈子，看看原处有人住着，余外亦无上好房屋，只得归栈回覆。走到四马路，腹中甚是饥饿，就在四时春吃些点心，方始雇车回去，已是三下多钟了。

宝玉正在那里盼望，寂寞无聊，一见阿珠回来，即便问道：“三马路浪房子阿有介？　啥弄到故歇辰光转呢？奴本想要出去白相哉，又恐怕前脚后脚，格落痴格实梗等　呀。”　阿珠道：“　格搭场化，空关格房子实头少。就算有一两注，才是希小格，加二旧勒龌龊，　说　勿中意，我亦看勿上眼。只得等到开春，各家调头格辰光，难末好想法得来。勿然，一时头浪，　点戏要三马路格搭，落里有实梗凑巧介？”　宝玉道：“　差是勿差，奴挂牌勿挂牌，倒还勿要紧，不过等到开年，约摸有两三个月，一径住勒栈房里，究竟有几化勿便笃，格末那处嗄？”　阿珠道：“　要末到别场化去看看，眼下且得将就将就，等到开年再搬罢。　想阿好呢勿好？”　宝玉踌躇了半晌，没有法子可想，只得点了一点头。

两人正当商议之际，忽闻茶房在门外唤道：“　珠姐，楼下有一个娘姨，说要见这里奶奶，可要引他上来吗？”　阿珠道：“　让我走下去看看，勿知落里搭格娘姨　。”说着，即跟了茶房下楼。见来的那个娘姨不是别人，就是从前在宝玉身边最得宠、最知心的大姐阿金。阿珠连忙叫应道：“我道是啥人，原来是阿金姐。　一向好格？倪先生一径勒浪牵记　呀！”阿金答道：“珠姐，我前头转去，是也叫呒说法呀。格落登勒乡下勉强住仔五个月，要紧煞上来格或。今朝先生阿曾出去格来介？”　阿珠道：“出动，勒浪楼浪，请　也去坐罢。”　于是阿珠在前引领，阿金在后跟随，一同上了楼梯。将近房门跟首，阿珠便高声喊道：“大先生，　时常牵记格阿金姐来哉呀！”宝玉正为租房一事坐在那里呆想，听得阿珠叫唤，说是旧日的阿金来了，心中甚喜，为因阿金比阿珠更加能干，可以与他商议此事，即便唤道：“阿金，　里向来坐　。！”阿金答应，同阿珠跨进房门，却不叫“　先生”，叫了一声“　奶奶”。因宝玉嫁杨四时，他是赠嫁，所以叫声奶奶。宝玉命他坐下，先问道：“阿金，　转仔乡下，几时（读是）嫁格？嫁得阿称心介？”　阿金皱皱眉，摇摇头，答道：“　去说俚！我自从十二三岁到仔上海，就吃仔格碗堂子饭。身浪着得好，嘴里吃得好。眼睛里看见格，才是格班大人、老爷、少爷笃。标致格、难看格，勿知几化，由得我拣。故歇回到乡下，勿由自家做主，嫁拨勒一个极粗蠢仔种田汉。格格难看末，十八个画师也画勿出，说出来才肉麻格。而且穷得呒淘成，　说荤腥呒不吃，连搭日日吃青菜、豆腐，油水才勿有一点点格，熬得我嘴里清水出格哉。我也勿怨别人，怨来怨去，怨倪爷娘勿好。从小末攀啥格亲？现在害得我真真苦　！”　讲到这里，止不住腮边落泪，把绢帕揩了一揩，又说道：“格落我登勒男家住仔五个月，就想仔一个主意，说仔几句鬼话，难末脱身到上海来格呀。”宝玉道：“实梗说起来，　到仔上海已经两个月外头哉。　故歇登勒啥人家介？哪哼晓得奴勒里间搭格呢？”　阿金道：“　我告诉，我八月里一到上海，马上就到三马路寻　，勿壳张扑仔一个空。我细细教一打听，晓得　到仔广东哉。难末我呒哪哼，只好耽搁勒亲眷格搭，也是开堂子格。我就登勒浪帮忙。直到昨日，听见有人讲起，说　转格哉，暂住勒里间搭，格落我寻得来格呀。”宝玉道：“　亲眷格搭阿有几个小姐？住勒啥场化？房子阿大格介？”阿金道：“俚笃住格场化就是　原底子隔壁呀，倒有六楼六底房子笃。七月里搬进去格，原本是两家合租，故歇一家为仔生意勿好，出码头到杭州去哉，单剩倪亲眷住勒海。只有一个小姐，名字叫胡秀林，生意虽则呒啥，究竟房子嫌大，开销也嫌大，格落等到下节，就要调头搬出去格。格注房子如果　奶奶住，倒真真出色呀。”　宝玉道：“　好是最好也呒不，可惜要等两个月，奴哪哼等得及嗄？”　阿金道：“　只要奶奶勿嫌合住，让我搭俚去说，包　月里就搬进去阿好？”　宝玉道：“　能够实梗也呒啥。两家轧得和格，就一淘住下去。如果开年调头，俚笃要搬格，奴就一干子租仔。　搭俚说说明白，奴打算过一礼拜要进屋格。　办舒齐仔，奴总重重能格谢　末哉。”阿金道：“格套小事体，说啥格谢介？只要奶奶挑挑我，赏我吃碗饭，我已经快活煞哉！”　宝玉道：“　肯帮奴，顶好顶好。不过进仔新屋，叫奴‘奶奶’，仍旧叫奴‘先生’，省得提起前头格事体，弄得难为情煞格。”阿金点头答应。见天光将晚，即辞了宝玉回去。宝玉托他办理，谅能成功，除去了一桩心事，专候他来回覆。当晚吃过了饭，便同阿珠到新开的咏霓戏园里看了一本戏，以消半年的积闷，不须细表。

到了次日午后，阿金即来回覆宝玉，说：“此事已经说妥，请　拣一个好日，搬进去末哉。”　宝玉听了，甚是喜悦；看了一看历本，择定十一月初十日进屋，交代阿金回去知照。阿金遵命，自去关会不提。

且说宝玉这几天无非看戏、游园、坐马车、吃大菜当作正事，把广东所得的钱财尽够他滥使滥用。匆匆过了五天，明日即是进屋之期，一面命娘姨、相帮收拾东西，一面吩咐阿珠邀请熟客，以张场面。

诸事预备停当，故到初四那天，宝玉一早起身，等候箱笼、木器等物尽行发了过去，方才坐轿进屋。好得人手甚多，不消半日，早把房中摆设整齐，其余也草草完备。至于各样的点缀，却非一时所能布置，我且慢表。

午餐之后，一班熟客陆续都到，如冯惕勤、陈华东、胡士诚等。一个个开筵摆酒，前来报效宝玉，故宝玉就此挂牌。

晚上宣卷，更为热闹，虽不及前次悬牌之盛，然各种情形大略相同，看过前集的，谅已深悉，无待在下再说了。正是：

自负香名仍雀起，忽生欲念效狼贪。

要知宝玉仍居三马路后，又有许多情节，请观下回剖解。

九尾狐第二十一回　　播香名喜见清河君　　发奇想结交咸水妹且说宝玉自粤回申，幸得阿金辅助，仍搬到三马路，与胡秀林家同居，艳帜重张，商标复挂，一时香名传播。早有那班豪商贵客依旧前来报效，以承宝玉之欢。宝玉送往迎来，门庭如市，不减前年气象。故自悬牌以来，足足忙了三四十天，稍觉清静了些，然每天一和一酒，终是有的。设非年关将近，宝玉那里有片刻空闲呢？所以同居的胡秀林见宝玉这样的场面，这等的生意，心中着实羡慕，料想宝玉必有出奇的手段、胜人的本领，方得到现在的地位。不然一样做一个妓女，漫说我是新出道的，远不能及，即使几个有名的，如李三三、李巧玲、陆昭容等辈，还要逊他一筹，可见宝玉是花中巨擘，色里班头。如今既在此间，我不可当面错过，必须前席请教，学学他的本事，将来可以步他后尘。譬如做了读书人，终想巴图上进的法子。况宝玉姓胡，我也姓胡，本是同宗，我何弗拜他做干娘？谅他必然应允。打定主意，便与鸨母一说，鸨母甚是欢喜，又赞成了几句。

秀林方从前楼走至后楼，将近宝玉卧房，听宝玉在那里讲话，并没有客人在内。秀林便把门帘一掀，走将进去，见宝玉梳妆未毕，叫了一声“大阿姊”，即在妆台旁侧坐下。宝玉先问道：“秀林妹，吾笃故歇几日生意阿好介？”秀林摇头道：“　去说俚，格两日生意一点呒不，真真碧波生清，比仔前头愈加勿好哉。倪阿姆怪奴勿会应酬，勿会拍马屁，埋怨仔奴一场。奴要想学学末，亦呒人教（　读告）　奴。故歇看见大阿姊生意实梗好，格落倪阿姆叫奴来，跟　老人（　读娘）　家学点本事，终要　教教奴末好　。”宝玉听了一番言语，见他聪明伶俐，娇小玲珑，令人可爱，即便笑道：“奴末有啥格本事介？不过碰运气罢哉。”　秀林道：“奴叫　干娘，多谢　教教奴罢。”宝玉道：“格是勿敢当，　要折煞奴哉。”二人正当说着，秀林的假母也走进房来，向着宝玉说道：“　大先生，倪囡鱼是第一年做生意，一点才勿懂啥。起初亏（读区）　得阿金姐帮忙，拉扯拉扯，格落还好，有点客人格来。故歇是　去说俚。加二（　读议）年近岁底，连搭一注生意才呒不，哪哼敷衍下去嗄？所以我打算到年底要想收场哉，开年让（读酿）　倪囡鱼跟　大先生学习学习，懂点经络。大先生能够提拔得俚　出道，我总感激弗尽格。况且大先生姓胡，倪末也姓胡，本来是一家人，就叫声‘　亲娘’　也呒啥，　说啥格干娘哉。”　说着，又回头向秀林道：“　秀林，　过来叫声干娘哩。”　秀林也不待宝玉答应，就在宝玉面前磕了一个头，恭恭敬敬叫了一声“干娘”。此时宝玉一来见他诚心，不好推辞；二来也爱秀林乖巧，将来继我有人，故即一口应承，把秀林双手搀起。秀林的假母见事已允洽，又道：“大先生肯教倪囡鱼，真真是倪囡鱼格造化。”　说到其间，忽又自己埋怨自己道：“　我真老得糊涂哉！今朝倪囡鱼拜干娘，终要买一对全通蜡烛，铺仔红毡单，拜格四拜，难末成文　。勿然，像啥格样式介？”　嘴里说着，即便立起身来，要去差相帮备办东西。宝玉急忙止住道：“　得格，　得格，现在就算数仔罢。且得到仔开年正月里向，如果倪要举动末，顺便邀一邀客人，请一请酒，索性拿格件事体张扬张扬，让别人晓得晓得，说奴收仔一个干囡鱼哉。等客人笃来贺奴，奴就好当面托俚笃照应照应。实梗一来，以后奴堂差忙末，也好叫俚去代代，　想阿通呢勿通？”　秀林的假母听了，连说“通极通极”，才出房下楼去了。

从此，秀林常在房中陪伴宝玉，与从师学习一般。宝玉无事之时，教方导些做妓的工夫、待客的秘诀，全在乎“　媚”　之一字。最要紧的是一双眼睛。无论看一个人，瞧一件东西，均须飘眼微观，切勿睁眼呆视。况递语传情，销魂摄魄，都在那秋波一转，岂不是最要紧吗？至于一颦一笑，一言一动，样样能从“媚”字上着想，不露丝毫本相，则妓之能事毕矣。秀林听宝玉教诲，渐渐心领神会。有时宝玉房中有客，又跟着宝玉应酬，所以进境甚速，后来得列花榜之末，我且慢表。

仍说宝玉度过残年，又届新春，所有开果盘、开台酒等常例，堂子中大略仿佛，虽有一番热闹，并非书中紧要之事，无须细说。惟宝玉收秀林作干囡鱼尚未举动，所以拣了一个吉日，阿金、阿珠四处请客，但没有大红请帖罢了。客人等一得此信，一个个整备贺礼，等候那日相送，都是不约而同来讨宝玉欢喜。然相距请酒之期尚有三天，暂且搁起。

单表众客之中，如冯惕勤、陈华东、胡士诚等一班旧好新知，约有三十余人，均在请酒之列，不必一一细叙。惟内中有一位是胡士诚的亲戚，此人姓张名瑛，表字仲玉，常州府无锡县人。本是世家子弟，年方二九，尚未联姻，生得面如傅粉，唇若涂脂，有潘安之貌、杜牧之才、陶朱之富，胸期磊落，态度风流，人皆称之曰“清河佳公子”。去年春间，买棹来申，藉闻宝玉之名喧传沪上，意欲与士诚寻访香巢。不料宝玉已往广东，败兴而返，心中甚是怏怏，住了两月即便归家。后来宝玉回了上海，士诚向宝玉一说，说起此事，赞得张公子的品貌才学，以及家中的豪富，真是世上无双，人间第一。可惜未曾会面，莫订同心，不然，彼此相见，岂非是一对玉人吗？听得宝玉心花怒放，意蕊齐舒，馋涎欲滴，邪火如焚。虽起初有些不信，恐他言过其实，然士诚素不打谎话，断不来开我心的。如此一想，翻懊悔自己赴粤，错误良缘。因谆谆然问士诚道：“　说格张公子，比以前格郭绥之哪哼？”士诚摇头道：“绥之要比这位张公子，真真俗语打话一团和气登坑，怎能比得上呢？”　宝玉听了，愈觉心痒难搔，又问道：“骗奴介！如果真格末，　阿晓得俚几时再到上海嗄？”士诚道：“我为什么要骗你呢？他到上海的日期虽没有预先定下，但我听见他说过，来年二月初要到亲戚家祝寿，故我料他这时候一定要上来的。”宝玉道：“俚　上来仔末，要费　格心，关照声（　读生）　奴格哩。”士诚道：“晓得晓得，我先要同他来见你，岂但关照一声呢？”　以上这一番言语，还是去年十一月内说的，宝玉牢记在心，时刻不忘，盼望甚切，有相见恨晚之意。

也是前生一段孽缘，该有这一层魔障。果然过了残腊，在正月初十边，张仲玉雇舟来沪。先往别的亲戚处住了两天，又至胡士诚家拜望。士诚提起宝玉说：“去冬已经回申，愚兄见他几次，谈及老弟，他也仰慕得狠，托愚兄转致老弟。老弟如没有正事，可同愚兄去走走吗？”　仲玉道：“我也甚渴想他，只是明天没有工夫，我们准定后天去罢。”　士诚道：“也好也好，但后天切勿爽约，我在舍下等你呢。”　仲玉道：“这个自然，不须我兄嘱咐的。”　说罢，又想着一件事，要往朋友家去，遂辞了士诚去了。不表。

单说士诚因宝玉前番托他关照。遂即换了衣服，坐着自己包车，来至三马路与宝玉送信。却巧宝玉房中日间并无他客，便将仲玉来申，现在住于何处，告诉了宝玉。宝玉欢喜无限，问道：“　为啥今朝勿搭俚一淘来介？”士诚道：“这几日他有些事情，没得空闲，后天定与他一同来呢。”宝玉道：“蛮好蛮好。大后日，奴要收干囡鱼，阿要拿格位张大少一淘请勒海仔罢？”士诚道：“　你们要请他，只须你的名片到我家中一请就是了。”宝玉点头答应。士诚坐谈了一回，天将傍晚，见有别的客人来了，即向宝玉作别回去。宝玉定要留他吃小夜饭，士诚笑道：“不必不必，过一天，等你们成就了好事，你再重重的谢我媒人罢。”　说毕，匆匆走了。宝玉知难相留，只得送他走后，仍去应酬那班摆酒的客人，因非书中正文，恕不复赘。

次日宝玉取了一张名片，特命阿金到士诚家里，奉请清河公子张仲玉。可巧仲玉也在那里，士诚便叫阿金当面奉请，呈上宝玉的名片。仲玉接在手中，看了一看，欣然应允。阿金道：“　张大少，今朝阿到倪搭去佬？倪先生勒浪牵记　呀。”仲玉听说，暗暗好笑：“我与宝玉素未谋面，怎么他牵记我来呢？”继而一想：“大约堂子之中都是这般说法的。”　遂含笑答道：“我也想念你家先生。只因有些俗务，今日没有空闲，你问胡大少就晓得了。”　士诚接口道：“　我与他明日准来。后天再叨扰你家的酒，断不失约的。”阿金唯唯，自去回覆宝玉，不提。

且说仲玉待阿金去后，暗问士诚道：“后天宝玉家有事，请我们去吃酒，你可送什么东西吗？”　士诚道：“　我送他的，无非几件首饰就算应酬过了。”仲玉道：“你既送了，我怎好没有呢？”遂即拉了士诚，来到大马路抛球场口亨达利洋行内，买了一只真金表；又在杨庆和买了一对赤金印戒，总共用去了一百余元。仲玉即将两件东西交与士诚代为收藏，自己仍办那正事去了。士诚也独自归家，均不细表。

次日午后，仲玉事已办完，赶紧来看士诚，略谈几句，见钟上已敲三下，即便携手出门，步行前往。从后马路至三马路相隔不远，不消片刻早已到宝玉家中。登楼进房，一切堂子里的招待礼节，概行从略，以免烦杂。

且说宝玉坐在房中，正想起昨日阿金回覆的话，也深赞张公子丰姿俊美，一表非凡，与士诚所说大略相同。订定今日必来，所以在那里殷殷盼望。及至听得楼下相帮高喊“客来”，阿金等出房招接，宝玉早已立起身子，在门帘内细细一张，果然是胡士诚同着一个美男子来了。料想这位美男子定是张仲玉公子无疑，略把身子退后，让他二人进房。见那门帘一揭，宝玉即轻啭娇喉，叫了两声“　大少”，请士诚、仲玉在厢房中坐下。士诚用手一指，开言道：“　这位就是你时刻想念的张大少，你仔细瞧瞧看，我可是说谎吗？”宝玉笑容可掬，翠袖殷勤，亲手倒了两杯茶，一杯放在士诚面前，一杯递与仲玉手中。细细向仲玉一看，果真话不虚传。宝玉十分欢喜，便低声说道：“　张大少，旧年到奴格搭，刚刚奴到广东去哉，真真勿巧，失迎仔大少　。”　此时仲玉也对宝玉细观，见他眉如柳叶，眼似桃花，真是世间第一尤物，令人一见魂销，不愧为花丛中翘楚。正在呆呆出神之际，忽闻宝玉娇声低语，慌忙回答，不觉脸上一红。因仲玉年虽二九，尚是初出茅庐，不甚老练，所以面泛红霞，疾忙答道：“见面迟早，亦系前定。旧岁未睹芳容，今日仍亲香泽，岂非缘之有迟早吗？”士诚在旁接嘴道：“　这里是顽的所在，你忽然书腐腾腾起来。晓得你是个读书人，说话都要用文法的。如今用不着，请你收了罢，不然，我先要回去了。”仲玉道：“我就不说如何？”　士诚道：“如何如何，难道不是文法吗？”宝玉笑道：“　张大少是说惯格哉，一时要叫俚改脱，哪哼能够嗄？譬如倪说惯苏州闲话格，硬要倪说北边闲话，　说舌头弯勿转，倒弄得难听煞哉。”仲玉道：“对吓对吓。”士诚就伸手向宝玉肩上一拍，说道：“你们一会面，你就帮他，不听我的说话，真真气杀我也！”　宝玉覆笑道：“阿要气数，奴不过说‘譬如’　呀，哪哼算奴是帮俚介？如果真真要帮张大少末，奴要派胡大少差哉　。”士诚道：“你不帮他，还好还好，我也不动气了。我且问你，你明天收的干女儿，可是我前天瞧见的秀林吗？”宝玉道：“　蛮对蛮对，就是俚　。　大少看看，阿呒啥佬？”　士诚道：“将来定与你一样。你去叫他出来，让张大少先看一看，他的法眼是最高的。”宝玉点点头，便叫阿金去唤秀林过来。秀林袅娜进房，宝玉命他叫应了“胡大少”、“张大少”；送过瓜子，一旁站立，装着含羞的样子，低着头只看自己的瘦小金莲。士诚问仲玉道：“你看他好不好？有什么评论，你只管说出来，宝玉决不怪你的。”仲玉用目细瞧，端详了一回，方开言道：“据我看，秀林的品貌断不在寻常之下，可称得后起之秀。但艳丽欠妩媚，要比起宝玉来，不过十之三四耳。”士诚笑道：“老弟的相法果精，品评得狠是。宝玉，你该将他登报扬名呢！”　宝玉道：“　张大少格相法对是蛮对，不过说俚像奴一样末，已经勿局格哉，还说远勿及奴，哪哼好称得后起之秀介？”　仲玉道：“　我是乱道，请你不要介怀才是。”　士诚道：“宝玉在那里谦逊，何尝介怀于你？老弟，你也太老实了。”　说到其间，又回头向宝玉道：“你不要谦塌了房子，连累我们一同压在里头呢！”　说罢，哈哈大笑。宝玉道：“奴是勿会谦虚格。　说张大少忒老实，奴要说忒勿老实哉！”士诚道：“这几句话，还说不是帮他吗？气杀气杀！”　宝玉笑道：“气坏仔身体，唔笃少奶奶晓得仔，要来怪奴格。”　仲玉听了，也笑了一笑。

士诚又想要回答，被仲玉拉了一位，咬着耳朵说道：“我们的几色贺礼，趁秀林也在此，你拿出来交与宝玉罢。”　士诚点首称是，即在怀中取出两只锦匣，送至宝玉手中，说道：“这是我们的两份贺礼，一匣是张大少的，一匣是我的，都是不堪的首饰，请你收下，不要见笑就是了。”　宝玉接过，将匣子打开来一看，每匣两件，一匣是真金钮子表、赤金印戒一对；一匣是外国金玉练、嵌宝金戒一对。宝玉假作推辞道：“阿呀呀，奴收干囡鱼是一件小事体，顺便请大少笃吃一杯酒，表表奴格敬意，哪哼好受两位大少格厚礼介？格是断断勿敢领赏格。”　说着，双手将原物纳还。士诚、仲玉均不接受，一齐说道：“　你不收下，就是见外，瞧不起我们，我们明天也不便来吃你的酒了。”　宝玉只得称谢，命秀林过来叩头领赏。宝玉将东西收藏好了，仍与张、胡二人讲话。仲玉问起去年赴粤情形，宝玉略表一二，更与仲玉分外的亲热，格外的殷勤，放出那笼络情人的本领，勾搭恩客的伎俩。凭你张仲玉聪明诚实，已被他圈入迷魂阵中去了。但仲玉胆子甚小，见已是上灯时候，意欲同士诚回去；怎禁宝玉挽留，定要请他们吃了小夜饭方才放行。仲玉只得坐着，与宝玉细谈衷曲。宝玉伶牙俐齿，自然两下投机。直等到九下多钟，用过夜膳，仲玉方拉着士诚同归。宝玉因他是初次会面，不便下榻留髡，以遂己意，只得让他们回去，叮嘱明日早来罢了。仲玉今晚即住在士诚家里，当夜并无书说。

一宵已过，又到来朝。一俟午餐毕后，士诚与仲玉都换着簇新的衣服，雇了一辆轿式马车，一同坐着，仍到宝玉家来。见今日与昨天不同，甚是热闹，天井里面坐着一班福庆乐堂名，其实就是打山头滩簧一样，在那里调丝弄竹。客堂之中也放着许多摆设，收拾得金碧辉煌。士诚、仲玉均不细看，一径上楼。下面一声“客来”，早惊动阿金等出来招接。士诚听得宝玉房内有客，便问阿金是何许样人。阿金道：“大少也认得格　，就是冯大少搭陈大少呀。”　士诚道：“　原来是他们，我们进去也不要紧的。”就拉着仲玉进房。刚正宝玉与秀林迎将出来，见是士诚与心上人，连忙叫应请进。其时冯惕勤、陈华东也起身招呼，彼此相见坐下。惟仲玉是初次会面，免不得有尊姓大名的套话。四人谈了一回，颇为合式。因宝玉今天甚忙，不便拉住他闲讲，所以商议聚了一桌麻雀。宝玉虽也过来应酬，无如众客陆续渐到，一个一个的敷衍起来，那里有片刻空闲。

直到傍晚时候，客已来齐，约有三十余位，将前楼后楼的房间全行坐满。有的聚着碰和，有的坐着叉麻雀，有的立着看打牌，有的横着吃烟。不要说宝玉、秀林忙极，即阿金、阿珠等一众娘姨、大姐，以及秀林的假母、楼下的相帮，也都忙得接应不暇。少停牌声已歇，又有吃酒、叫局一番忙碌。直忙到十二点钟，堂名也去了，酒席也散了，众客也渐渐的走了。只剩士诚、仲玉等数人未去，宝玉又陪待了一回。仲玉见时已不早，也要回去。宝玉欲留不得，惟有嘱他明日再来，以补今日的待慢。仲玉唯唯，仍与士诚上车同归，不表。

自此之后，仲玉堂川来往，连摆了几台酒，碰了几次和。宝玉公然留宿，共效于飞，把仲玉一个童男子破了身体。其中秽亵情形，笔难尽述，不如删去，以存阴德。

单表仲玉沉迷两月，虽被宝玉缠住，大有乐而忘返之势，但仲玉是未经大敌的人，屡遭摧折，身子渐渐难支，更兼连接老母家信，催他回去。仲玉始尚犹豫，不意老母发怒，特差老仆张福前来找访。仲玉不得不归，只好与宝玉作别。宝玉无术挽留，惟依依相送，叮咛后会之期。彼此掩泪而别。

不言仲玉回转无锡，仍说宝玉自与心上人相离，仿佛割去心头之肉，伤感不置。幸阿金、阿珠在旁劝解，日间拉他去坐马车、游园；到了晚上，又代觅几个上好的替身陪伴宝玉，以免独宿凄凉。

过了一月，宝玉想念仲玉的心也渐渐的淡了，故日日高车驷马，驾言出游。那天在路上见了几个咸水妹，忽然触动了淫心，暗想：“我与他同是妇人，一样做那皮肉生涯，他独陪伴西人，遍尝外国的风味，不知究竟属怎样？我何弗与他们结交，问问细情，向他们讨教一二呢？”　一时间胡思乱想，竟甘心与极淫、极贱、极卑鄙、极龌龊的广东咸水妹引为知己，订作相交，欲做那件无耻之事，岂非与狗彘一般？正是：

不洁已蒙西子貌，慕　忽羡外交家。

要知宝玉结交咸水妹，与西人伴宿，都在下回披露。

九尾狐第二十二回　慕欧风额覆前刘海　尝异味身陪外国人按胡宝玉这段情节，极其秽亵，本不欲污我笔墨，然在下负醒世之任，不得不粗枝大叶，略说一番。不然，藏头露尾，略迹原情，非惟不见宝玉之奇淫与宝玉之极贱，并无以劝世而警嫖，即“九尾狐”　三字名称，亦属无谓。故在下不辞扬恶之谤，借作劝善之举，所愿普天下章台狎客、北里艳姬，均有鉴于胡宝玉之至淫至贱，无义无情，打破风月关头，早醒繁华之梦，跳出烟花队里，始无老大之嗟。虽似风流杜牧，尚留薄幸于青楼；漫夸丰韵徐娘，终恐沉沦于孽海。在下之初心若此，看官之意下如何？谁毁谁誉？悉凭公论；知我罪我，自有定评。

闲话少叙，仍归正传。且说胡宝玉坐马车回来，一路之上，见有几个咸水妹走过，头上梳着前刘海，刷得光滑异常，又浓又厚，足有三四寸长；身上穿一件元色夹袄，元色大脚管裤子；脚上拖着一双外国皮鞋，打扮得奇形怪状。除去那班赶骚的洋人外，我们中国人再没有去白相他的。那知宝玉见了他们，并不以为难看，反以为打扮新奇，得与西人交涉，开那西番并头莲花，心中狠自羡慕。但他们精通洋话，熟悉洋务，方能与西人伴宿；我则件件不知，如何是好？不若与他们结交，学习些皮毛，再行想法便了。

当日回去，与阿金、阿珠等闲谈，讲起咸水妹的形景。阿金不甚深悉，惟阿珠到过广东，又在广东堂子里做过，会说广东的土白，所以上海的咸水妹他却认识几个，深晓得内中的底细。今闻宝玉说起，便接嘴道：“有两个咸水妹我倒认得格。我问歇俚笃，陪仔外国人困觉（读告）　阿有点怕介？俚说刚（　读姜）　起头是有点怕格，而且外国人格身浪羊骚气得呒淘成笃。后来轧熟仔，倒也不过实梗味道，也闻惯哉。性度也摸着哉。有时做着外快生意，倒比做间搭格么二野鸡好得多笃！”　宝玉道：“　格种人想必外国话是才会说格　？”阿珠道：“格是自然，俚笃也是从小学格。勿然末，外国人来白相才要带仔翻译通事，阿要讨厌煞嗄？”　宝玉又问道：“俚笃格打扮啥落才是格副样式格介？”阿珠道：“外国人欢喜格种样式，勿欢喜倪格打扮格，倒说俚笃干净勒清忒相，　想阿要气数佬！”　宝玉道：“就叫麻油拌青菜，各人心爱　。奴别样勿中意俚笃，就剩俚笃梳（读师）格前刘海，奴倒蛮中意格。”阿珠道：“　中意末，只要拿前头格长头发梳点下来，有剪刀一剪，小木梳一梳，刨花水刷一刷光，就卷仔起来，搭俚笃一样哉　。”阿金插嘴道：“　倒实头在行（　读杭）　格，啥勿去做仔咸水妹嗄？”阿珠道：“　别样呒啥，倒是陪外国人一淘困，我　怕煞佬！”宝玉道：“奴以为怕是呒啥怕。外国也是人，中国也是人。不过，勿懂俚笃格闲话，倒真真难格。”阿珠听宝玉口气，分明羡慕咸水妹，想尝外国的异味，便凑趣道：“我阿要几时（读是）叫两个咸水妹来，讲讲当中格经络，格末叫好白相得来！”阿金止住道：“　末弄勿出啥好事体格，领格种臭货到间搭，阿要勿色勿头。拨别人晓得仔，　说惹别人笑，带累仔大先生格名气末哪哼嗄？”阿珠道：“我是说说白相相呀，就算是真格，也要大先生交代仔我，难末我好叫俚笃来，勿见得我擅专格　。”宝玉道：“阿金格闲话是勿差，不过倪搭俚笃比起来，自然倪比俚高点。但是细细教一想，大家做格套生意，推板得也有限。就算到奴格搭，有啥格勿色头介？”　阿金听了，也知宝玉之意，默然不语，一任宝玉胡为，从此不再谏阻了。

过了几天，宝玉一心要结交咸水妹，暗暗差阿珠前去邀请。那班咸水妹听说是宝玉相招，必有好处，果然奉命而至。宝玉见来了两个，恐被客人撞见，请他们在后房坐下。宝玉陪着讲话，问问他们的生意情形，他们便一五一十的说出来，并无半句隐瞒。要晓得做咸水妹的，那知什么廉耻？即将陪伴洋人的活春宫，一幅一幅的描摹尽致，听得宝玉津津有味，乐不可言。问起洋人的说话是怎样说法的，咸水妹道：“容易容易，天下无难事，只怕有心人。你要学习英语，只消一两个月工夫，包你就学会了。”宝玉道：“奴是笨煞格　，只怕呒不实梗容易。骗奴介。奴听见别人说，学堂里格学生子笃读起外国书来，起码总要一两年。　说奴一两个月就能够学会，叫奴哪哼相信呢？”　咸水妹道：“　读书与说话是两样的，况且我们所说的话，无非是‘　也司’、‘　哪’　这几十句口头语，并没有什么文法，自然就容易了。即像我们，起初也不懂外国话，单把这几句去敷衍他；后来轧得长久了，又被我们偷了许多。现在不是我们夸口，只怕学堂里出来的，还没有我们说得熟溜呢。”　宝玉道：“　既然实梗，唔笃阿肯教教奴介？”咸水妹道：“　怎么不肯？只是我们住在虹口，要到这里来，实在远得狠，就是坐了东洋车，也要费五六十个钱呢。”　这几句话，明明要讨谢仪，宝玉怎么不知？便在身边摸出十块钱的汇丰钞票，递给咸水妹道：“　一点点小意思，勿算啥格，只算请唔笃吃点点心格。外国话末，总要费心教格哉。”　两个咸水妹嘴里虽说勿受，双手已将钞票接去。宝玉又道：“唔笃如果勿受，奴下来也勿敢请唔笃哉。”　咸水妹方称谢道：“大先生既是这样说，定要赏赐我们，我们也不好不受。若说教外国话，这是极容易的事。我们姊妹两个人，轮流到这里就是了。但此刻天将傍晚，只怕有生意上门，我们要回去了。”　宝玉也不相留，命阿珠相送下楼去讫，不提。

仍说宝玉从此一心一意要效学他们的行为，虽外国话尚未习练，而形式先已改换。明晨起身后，单唤阿珠伏侍，仿咸水妹的型模，把前面的头发剪作前刘海，覆在额上，足有三四寸长，既浓且厚，好像狗屎！一般卷在上面。后面梳的头拖到背上，其实难看得狠。那知宝玉将前后镜一照，翻是十分得意，以为不如此，不足以显我的时髦。梳头既毕，换了一身衣服，即命阿珠下楼，差相帮去唤一部最新式的皮篷马车。等到一两点钟，便带着阿金、阿珠上车。好得现在家里自有秀林照看，即使有客人到来，秀林也会招接，所以坦然而行，一径向愚园而去。

扬鞭疾驰，马不停蹄，不消半个时辰，早到园门跟首，三人下车入内，拣一个热闹的所在，泡了两碗茶坐下。其时时光尚早，游客犹稀，虽有几个对他观看，不过暗暗议论而已。及至三点钟后，那班垂鞭公子、走马王孙，与那花丛中姊妹，陆续到得不少，见宝玉凭栏品茗，大有旁若无人之概，而且今日打扮得异常特别，头上的前刘海耸起了三四寸，盖在额上，齐着眉毛，惹得一班浮头少年个个高声喝彩。即同行姊妹们也在那里窃窃私议：有的说好看，有的说恶形；有的说我也要效学他，有的说学了他，只怕被人耍笑。种种言语，不一而足。然这个风气已被宝玉开了，自后姊妹行中情愿效学的，早已改换；即嫌不好看的，也未免从俗。过了一年半载，不但堂子里面全是前刘海，就是大家小户，不论奶奶、小姐，以及仆妇、丫环，没有一个不打前刘海。甚至那班没骨节的滑头少年，也学那妇人的打扮，把前刘海刷得光光，以肆其吊膀子的伎俩。起初不过上海一隅，渐渐蔓延开来，弄得北京、天津与那苏杭一带处处皆然。虽官长出示严禁，剪去男子的前刘海，然至今妇女依旧如此。这都是胡宝玉作俑出来的。可见胡宝玉这个人，虽然是个妓女，独能转移风气，使世上不胫而走，举国若狂，确是妓女中空前绝后之辈。所以前刘海一事，在下将他细说一番。

话休烦絮。仍说宝玉与阿金、阿珠吃了一回茶，又在园中各处兜了一个圈子，引得狂蜂浪蝶，到处跟随。宝玉到东，他们也到东；宝玉往西，他们也往西。有的口中打着反切，品评宝玉的装束；有的说着英话，赞叹宝玉的时髦。称好者多，批坏者少。一时交头接耳，拍手扬声，挤来拥去的观看。宝玉毫不为怪，愈要卖弄风骚，频频回顾，含笑迎人。翻是阿金有些不好意思，轻轻把宝玉袖子拉了一拉，低声说道：“倪阿要出园罢，太阳已经落山哉。”宝玉方点点头，三人携手出园。随后那班年轻恶少亦然跟了出来，见宝玉一上了车，或坐亨斯美，自拉缰绳追赶；或乘脚踏车，连顿双足相随，霎时碌乱纷纷，都在宝玉车前车后接接连连，如蝉联鱼贯，衔尾而行，且前且却，不后不先，从泥城桥那边直到英大马路。

两旁看的人愈聚愈多，大半认识宝玉，又添了一片喝彩之声。内中有一个乡下人，初到上海，从未见过这样局面，他就自言自语的说道：“今天这样热闹，莫非外国的皇后娘娘到这里顽吗？”　旁有一人接嘴道：“　你不要满嘴胡说，那里有什么皇后娘娘？这就是上海最有名的妓女胡宝玉呢！”乡人咋舌道：“原来上海的妓女身份比官府还大。他坐了马车出来，前后左右还有这许多护卫哩！”　众人听了，见是乡下人，不能与他解说，皆拍手大笑而散。其时宝玉坐在车中，十分惬意，以为今朝风头出足，比旧年看跑马时候，换坐郭绥之的扎彩花车更为有兴。少停，皓魄升东，电灯照路，后面跟随宝玉的马车、脚踏车，渐渐的散去了。宝玉的车儿还从四马路一带兜了几个趟子，方始归家，别无书说。

倏忽又过了两天，那个咸水妹果然来教宝玉的外国话。宝玉用心学习，不消一月工夫，已将“也司”、“　哑尔来”　等口头语说得烂熟；有时与人讲话，也不知不觉的冲口而出，虽则不多，却也有六七十句。宝玉以为足够应酬，不再学习，又谢了咸水妹几十块钱，讨教些枕席上的工夫，不表。

再说那一天，陈华东同着一位朋友来打宝玉的茶围。宝玉问那朋友的姓名，华东从旁代答，说：“这位大少姓康号伯度，是做洋行里买办的。因前天在大马路得见芳容，他实在慕名得狠，所以今天遇见了我，拉我一同到这里，算是我带领引见的。”宝玉听说他是买办，必定是个阔手，竭力奉承。伯度自然欢喜，便交代宝玉道：“明天是礼拜六，我们洋行里下半日就没有事，我想在这里摆一台酒，请请各号家的办货客人，故来关照你一声。此刻我有事，要到总会里去，不能在此久坐了。”　说罢，便拖着华东，匆匆的去了，也不细叙。

次日傍晚，伯度与华东等六位客人均到宝玉家里，宝玉曲意逢迎，应酬周到。将近八点多钟，就此摆酒叫局。伯度又添叫了胡秀林本堂，算是讨好宝玉的。饮酒中间，伯度偶与宝玉说笑，宝玉稍不经心，把外国话漏了出来，伯度知他会说，愈加爱怜，故又嘱咐宝玉道：“下礼拜，我本想请几个外国人到金隆去吃大菜，如今你既会说外国话，我意欲就在这里摆酒了。不过，他们吃的大菜须要到金隆去叫才好。”　宝玉道：“　奴说格外国话是滑头　，只怕拨俚笃听见仔，要笑煞格。”　伯度道：“不要紧，不要紧，有我呢，你放心就是了。”　说罢，仍与众客猜拳行令，吃了好一回酒，直吃到十二点钟，方才席散。伯度与众客一同去了。

宝玉送毕回房，心中甚是忐忑，想起下礼拜有洋人到此，必须购备外国铁床、木器，以及大菜台上的摆设，方显自己的场面。即命阿金、阿珠两人明日到外国家生店内，购办上等的器具，该价若干，俟送来后照给。二人领命，来日自去置备。

相近午餐时候，各种的外国木器，连铁床等杂物一齐用塌车送到，开了一张发票交与宝玉核算，计共七百余元。宝玉如数付讫，即唤他们陈设起来。不消片刻，早已位置整齐，收拾得耳目一新。所有房中原有的东西都铺设在对面房内，让秀林做了卧房。不但宝玉顾盼自喜，指日要与洋人交涉；即秀林也感激干娘，与自立门户时大不相同。

书宜简洁，删去浮文。

自上礼拜至下礼拜，只有七天工夫，宝玉安排一切，不知不觉已经到了。伯度于上灯之前引着两个西人与三位陪客，一同到宝玉家里。走上楼梯，客堂中的相帮即把那叫人钟连揿几揿，并不高喊“客来”，这也是宝玉新定的章程。此刻楼上听得此声，阿金、阿珠先出房来迎接。众客已经上楼，即便招呼进房。宝玉与秀林也来接待，请伯度与中西各客坐下。宝玉先问那洋人名姓，伯度一一代答。方知一个叫斐利斯，一个叫恩特，都是洋行中的大班。宝玉殷勤献媚，要讨洋人的欢喜，也说了几句洋泾浜的英话。斐利斯却有些不懂，惟恩特久居上海，也会说两句上海白，所以懂得宝玉的话。又见宝玉这副打扮，以及房中的摆设全是西式，深合己意，故在伯度之前极口称赞宝玉不置。且又拉着宝玉的手问长问短。宝玉听得出的，自然一一回答；其中有听不出的，好得伯度在旁，不妨权作通事，代为详解。此时恩特看中宝玉，快活得不可言喻。待到吃过大菜，恩特醺醺大醉，意欲住在此间，与宝玉枝成连理，所以斐利斯与伯度等众客要去，恩特坐在椅上只不肯走，弄得伯度十分为难：既不能拉恩特走，又不便向宝玉说，一时竟没有主意，只管呆呆的立着。倒是宝玉见此景象，正中自己的下怀，便开言道：“既是密司脱恩多吃仔几杯酒，让俚横一横勒再走罢，横势间搭勿要紧格呀。大少笃如果要先走末，倪停歇用马车送俚回洋行末哉。”　伯度听了，也只好如此，便同着斐利斯等众客去了，不表。

再说恩特虽已吃醉，却是装作十分，一见伯度等已去，便起身拉宝玉讲话，说的都是上海白，要向宝玉求欢。宝玉不慌不忙，便打发阿金等回避，按着咸水妹所教的门谱，与恩特同上牙床，甘心以咸水妹自待，可称得世间第一淫妓。正是：

前生洋债偿今夕，此后交情达外邦。

下文如：

访宝玉气走张公子，羡雪岩宠纳金黛云；同靴团拜未免有情，饭酒联吟聊以解秽；名士品题平章风月，英雄潦倒奔走江湖；马永贞台前工献技，胡宝玉眼角暗传情；万人敌得银方息怒；一洞天受刃竟亡身；施慷慨璧还下脚银，恣淫欲浪费缠头锦。

这许多关目，尽在下集交代。请诸公暂停片刻，待在下吃一枝香烟，领一领神，再将九尾狐的行为细细演说一番。

要知胡宝玉伴宿西人后情形，且听后集分解。

九尾狐第二十三回　访宝玉气走张公子　羡雪岩宠纳金黛云上集书中说到胡宝玉效学咸水妹，留洋人恩特住宿，双双同上牙床，得尝外国的异味，心满意足，体畅神舒。所有中西交涉情形，谅看官们也都知道，无待在下摹绘的了。况这样秽亵的事，非惟说将出来味同嚼蜡，而且有伤风雅，大违醒世的宗旨。所以在下草草表过，就算交代，并非惜墨如金，为宝玉遮掩这一宵丑态。

要晓得淫书害人，比淫画尤甚。一幅淫画，只有一幅的形景，凭你画得活泼神似，终究不能说话，不能行动，分明是一对死人，有何趣味？至于淫书，则笔笔周到，奕奕如生；无微不至，体态逼真。无论一言一动，一笑一啼，以及怎样的恩情，怎样的淫态，怎样的结识起来，怎样的勾搭成事，从头至尾，一一跃然于纸上，能令观者神迷，听者意荡。漫说血气方刚的少年见了这种淫书，要慕色伤身；即老年亦未免动火，势必老不服老，岂非催他上阎王殿吗？昔年苏州有一富家子弟，年纪只有十五六岁，在书房里读书，狠是聪明伶俐。偶然见书架上有一部《　西厢记》　小说，他就瞒着先生观看，日夜爱不释手，单羡那位莺莺小姐，弄得茶饭懒吃，骨瘦如柴，犯了相思痨病而死。还有一个人，看了一部《红楼梦》，直到临终的时候，犹大叫“黛玉姐姐”　不置，你想痴也不痴？若照这样说起来，《西厢记》、《红楼梦》　两部书尚且看不得，而况《　金瓶梅》、《　觉后传》、《杏花天》　等各书，岂可入少年之目？宜乎在上者悬为厉禁，好善者劈版焚书，以免贻害世人。我故云淫书之害，甚于淫画，看官们谅不河汉斯言。如今这部《九尾狐》，实为醒世而作。不过借胡宝玉做个榜样，奉劝爱嫖诸公，早醒青楼之梦，勿为狐媚所惑，就是此书的知音了。

闲话少叙，书归正传。且说胡宝玉与恩特双宿双飞，春风几度，早已是日上窗纱。恩特因洋行中有事，未便留恋，惟与宝玉约定晚上再会，匆匆向行中去了。宝玉知洋人性情直爽，留也无用，任他自去。见时光尚早，又睡了一回，方才起身。看钟上已敲十二，梳妆之后，用过了午膳，终觉得身子疲倦，双眼懒抬，仍横在一只外国皮榻上，似睡非睡的养了一回神。忽然耳轮边听得铃声响动，阿金过来唤道：“大先生醒醒罢，康大少来哉。”宝玉连忙坐起，见阿珠已引伯度进房。宝玉即请伯度坐下。伯度先问道：“　昨晚恩特喝醉了酒，后来只怕没有回去罢。”　宝玉听了，脸上红了一红，答道：“俚　吃醉仔，直到天亮快勒醒格，哪哼好送俚转去介？横势奴真金勿怕火，　说俚是外国人，就是标致点格中国人，奴也勿动心格。”伯度听这几句话：“　明明看中恩特，留他住宿，偏要在我面前假撇清，瞒过这件事，实属可笑得狠。不然，我无心问他，他为什么脸上红起来呢？”故又笑嘻嘻的说道：“　我拉这根皮条好不好吗？”　宝玉佯怒道：“实梗瞎三话四。奴是坐得正，立得正，那怕搭和尚、道士合（读蛤）板凳，也呒啥要紧。老实勿客气，拳头浪立得人，臂膊浪跑得马。奴搭外国人一淘困，康大少　阿曾看见介？”　伯度知他装腔做势，毫不动气，仍笑道：“我虽没有看见，却有人告诉我的。而且我善于相面，一见颜色，就知道你的心事呢。”　宝玉道：“　会仔相面，街浪格相面还要多来！”说着，把嘴撇了一撇。伯度道：　“　待我相出来，自然你佩服了。”宝玉置之不答。伯度笑道：“我相你一双桃花眼，眼上有两个青圈，好像戴着一副眼镜；神思昏昏，如桃花含宿雨、杨柳锁朝烟的样儿。所以我问你，这根皮条拉得好不好？你不要生气，我是据相法而论。你道对吗？”宝玉虽然被他识破，还想要遮掩强辩。伯度忽走将过来，凑着宝玉的耳朵，错落错落，说了许多话儿。宝玉即微微笑了一笑，把头点了几点。要知伯度所说的话，待在下细细表明，免得看官们狐疑，议我卖什么关子。其实伯度专为自己，欲在宝玉面前买功，故咬着耳朵说道：“我现在所做的买办，出息有限，远不及恩特这爿洋行，每年能多好几万银子。如果你与他往来，我想要靠你的福，托你在他面前吹嘘几句，得能我进了他的行，我真感激你不尽呢！至于我方才的话，不过与你取笑，你不要见气，只当我放屁就是了。”　宝玉一听，故不禁点头微笑，说道：“　枉恐是做买办格，其实真真是个大滑头。”　伯度笑道：“　若不是滑头，怎做洋行里的买办？不但向洋人要拍马屁，而且还要吹牛皮，他才相信我，把这个大权交与我呢。”宝玉也笑道：“　实梗说起来，搭倪做堂子生意，也差勿多勒海　！”　伯度被宝玉调侃，也只好付之一笑，又把别话讲了一回，听得钟上敲了五下，方才去了，不表。

仍说宝玉受伯度嘱托，紧记在心。等到晚上十点钟，恩特前来赴约，口衔着雪茄烟，手拿着半瓶勃兰地酒，皮鞋橐橐，走进房来。宝玉起身相接，敷衍说了几句外国话，让他坐下。恩特即将那带来的酒自斟自酌了一回，忽问起康伯度今日可曾来过？可晓得我们两人的事？宝玉趁势说伯度怎样的能干、怎样的知趣，倘使你洋行里用他做了买办，一定包你发财的。恩特道：“只怕他不肯到我行里呢。”宝玉道：“我搭俚说仔，俚　呒不勿肯格。”恩特点点头，宝玉知他首肯，也不再说了。其时恩特酒已吃完，兴致倍添，就拉着宝玉的手，同上巫山去游历了，不须细叙。

自此恩特往来无间，中外联欢，将及一月有余。虽外面有人知晓，谁敢出面干预？仿佛挂着洋商牌子，有了靠山一般。然生意比前稍衰，宝玉也不放在心上，越发任意胡为，只图夜间欢乐，怎顾自己声名？所幸那班登徒子，薰莸莫辨，反以亲近宝玉为荣，故尔枇杷门巷，尚不至车马全稀。若换别的妓女，也照这个样儿，早已不堪设想了。

书贵简洁，扫去浮文。单讲那一天傍晚时候，宝玉正与阿金闲话，忽闻楼下叫人钟鸣，知是有客来了。即命阿金出外招接。刚走到楼梯跟首，见上来一位少年，不是别的客人，原来就是无锡清河公子张仲玉。阿金因他是宝玉的心上人，连忙叫了一声“张大少”，招呼进房。那知宝玉自与洋人交好，尝过了海外的异味，久已改变心肠，将仲玉抛至九霄云外。况疏离了几个月，从前的热度已退，故相见之下，并不十分周旋，淡淡的叫声“张大少”，请他在厢房中坐下，略叙了几句寒暄，方懒懒的问道：“张大少，　几时到上海格介？”仲玉答道：“我是今天午后才到，现寓在亲戚处。因十分想念你，所以此刻就来看你呢。”　宝玉道：“　格倒多谢仔。　故歇阿要几时转去介？”　仲玉道：“还没有定，大约至多一月，就要回去的。”宝玉也不再问，默坐了半晌。仲玉见宝玉这副神色，比前天差地远，大不相同，非但无亲热的言语，并且冷淡异常。“莫非他另有相好，把我讨厌吗？”　想到这里，便觉得有些不耐烦了。既而转了一念：“或者他今日别有心事，受了人的气，也未可知。我且耐性再坐一回。”此时仲玉与宝玉默默相对，旁边阿金看他如此，翻有些过意不去，暗叹宝玉恋新弃旧，见异思迁，太觉无情无义。况张公子品格超群，人才出众，的确是多情种子，非寻常俗客可比。即使内才不足，欠缺“毒之具；然照这样的外貌，已是万中选一的了。何以宝玉偏爱洋鬼，甘失情郎，可称得瞎眼的淫货。阿金动了此念，便拿了一只银水烟筒，走至仲玉面前，一头装烟，一头敷衍道：“倪先生一径牵记　呀，　末长远勿来，倪先生近来末大勿快活，有仔点心事，格落今朝待慢　大少　。见气，登勒间搭用仔便夜饭勒去。”说着又倒了一杯茶过来。仲玉接杯在手，听阿金这篇说话深有道理，已把疑团消释，并不怪宝玉待慢，将头点了一点，说道：“我就在这里吃饭便了。”　要知仲玉胸中本无芥蒂，实指望与宝玉续旧，重联鱼水之欢，万不料宝玉变心，故一经阿金掩饰，即便回心转意。那晓得孽缘已满，合该两下断绝。

平日恩特到此总在十点钟之后，今夜突然较早，刚正仲玉用过晚膳，欲与宝玉细诉旧情，忽听下面叫人钟一响，扶梯上皮鞋橐橐，直上楼头。宝玉初不在意，以为此时恩特断不到来；及至听得鞋声，忙慌叫阿珠去看，那知来不及了，恩特早已闯进房中。先同宝玉搀搀手，回头见仲玉坐在那里，一双碧眼对着呆呆的直视。宝玉知事已弄僵，急忙命阿珠、阿金拉着恩特，到对面秀林房中去坐了，然已急得花容失色，粉面通红。仲玉看在眼里，究竟是聪明人，早识其中的缘故，不觉气满胸膛，脸上也起了两朵红云。“怪不道宝玉将我冷淡，原来他与西人交好，用我不着了。你看满房中内用西式，分明讨好西人无疑。”　刚想要发作几句，忽见宝玉走出房去，换了阿金过来陪伴。阿金知仲玉着恼，先批解道：“倪先生要保人险，格落外国人到间搭来呀。”　仲玉如何肯信？便气烘烘的说道：“　我要去了！你家先生保人险也好，与他结识也好，都与我不相干涉呢！”　说罢，起身就走。阿金道：“大少再请坐歇，让倪先生来仔勒去哩。”　仲玉道：“不必不必，我不要在此打断他的兴头，那个要他送我呢！”　阿金知不能留，只得代宝玉相送。仲玉匆匆下楼，一径出门，回到亲戚家去。从此与宝玉断绝，在申住了半月，即便回转无锡，不提。

仍说宝玉在秀林房中与恩特叙话，闻得气走了仲玉，不说自己无情，翻说仲玉太不知趣，前来缠扰。可见宝玉一味贪淫，那知什么好歹？阿金说他没有眼睛，信是确论，以致晚年失算，竟无好好的收成结果，实本于此。斯是后话，我且慢表。

当夜宝玉一心讨好恩特，只说方才这个姓张的是一个小滑头，现在打发他走了。恩特却并不介意，只知与宝玉图欢。又过了几天，一日晚上，有人前来叫局，宝玉将局票一看，上面写着胡姓，叫至后马路，谅必是士诚叫我。因前月士诚来打茶围，讲起他的堂房阿叔胡雪岩拟在下月娶讨金黛云，届时我来叫你的局，伴到我老叔家里，方知他家富贵繁华，可称海上第一。何以士诚说起这句话呢？皆为宝玉一向羡慕雪岩，常常提及，虽自恨无缘相见，未蒙雪岩垂青，然私心景仰，有“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州”　之意。所以宝玉从杨四家出来之后，即便改姓了胡。前书也曾表过，兹不复赘。

且说宝玉看过局票，晓得到雪岩府中侑酒，欣然打扮了一回，换了一身极时式的衣裙，修饰得更是娇媚，然后等着阿金上轿前往。不消片刻，早到雪岩门前，举目一望，别有一番豪华景象。怎见得？有赞为证：

彩棚高搭，绣幔遥连；球分五色，锦绕四围。灯影辉煌，密如星点；人声繁杂，聚若云屯。门以内笙箫盈耳，户以外车首充衢。轿子纷纭，尽是官商同妓女；巡捕排到，无非印度与华人。正是：主人未醒繁华梦，宾客同趋富贵家。

宝玉观看未毕，轿子已挤入人丛，在大门前停下。阿金一手提着烟袋，一手扶着宝玉出轿。走进大门、仪门，见茶厅上摆着灯担堂名。大厅天井里搭着戏台，刚正开演。虽然热闹异常，却无闲杂人等围绕。宝玉同阿金走上大厅，见厅上挂灯结彩，宾客满堂，一排的酒席，约有二十余桌，均已坐满，都在那里饮酒猜拳，欢呼调笑；旁侧坐着许多北里姊妹，有的高唱京腔，有的低奏昆曲，调丝弄竹，如入东山之宅。有一首七言律句，以志当日之盛。诗曰：

金屋修成贮阿娇，银河今夕鹊填桥。

樽开北海宾朋满，乐奏东山粉黛邀。

大白狂飞花侑酒，小红低唱客吹箫。

庆余堂上群芳集，事羡当平艳福消。

其时宝玉已到厅上，一望之间，正不知士诚坐在那里。幸得阿金眼快，用手向西边一指，说道：“胡大少坐勒格搭呀！”　于是双双走至西边。士诚也看见了，招呼宝玉坐在肩下。宝玉叫应了一声。又见这席上的客人有三位认识的，原来不是别人，就是从前杨四相交的朋友，一个叫黄芷泉，一个叫顾芸帆，一个叫侯祥甫。宝玉虽一一叫应，然回想当年，却有些不好意思，只得老着面皮在旁侑酒。且芷泉、芸帆今日所叫的局仍是陆月舫，祥甫仍是陆昭容。惟昭容吃上了烟瘾，已将花容改变，远不如前；月舫则依然如是。幸得他们不提前事，心始稍安。忽闻士诚问道：“前天张仲玉可曾到过你家吗？”　宝玉道：“　来是来过歇一埭，勿知访啥格勿快活，坐仔一歇歇就去格，连奴留才留勿住呀。”　士诚点点头，明知其故，也不复问，仍与众人猜拳轰饮。

不言宝玉在此侑觞，且将主人略表几句，以清书中眉目。那主人姓胡号雪岩，籍隶浙江，寄居上海。家资号称千万，所有田地房屋、行栈庄号，不计其数。即在杭州所开的庆余堂药铺，也有数十万之巨，可算得江浙第一富翁。而且昔年军前助饷，蒙左宗棠爵相保奏，赏给二品顶戴，钦赐黄马褂，以致官界、商界中人无不趋承恐后，与他往来结识。一时显赫，罕有其匹。惜乎犯了一桩大毛病，生平最喜渔色，虽家中妻妾成行，不下金钗十二，然贪心不足，见了有姿色的妇人，不论孤孀、闺女以及妓女、奴婢，必须千方百计，娶归家中，方才称心。抑且赋性奢华，有日费万钱之概，所以后来有此失败，弄得身死名裂，家破人亡，与古时石崇、邓通一般。但此非书中正文，不便细表。

且说现在的胡雪岩，前月偶涉花丛，看中了金黛云，即便议定身价，拣选吉期，择于今日娶归。虽是纳妾，并无交拜礼节，然排场阔绰，气象奢华，大宴宾客，遍请绅密，可称一时盛举。凡北里姊妹，均艳羡黛云有福。那知后日冰山一倒，金屋同倾，仍旧流落风尘，变作一场春梦，可胜浩叹！盖其情其事，与宝玉不同。宝玉之嫁而复出，因自己贪淫所致，否则与杨四白首齐眉，其后福正未可量；不比黛云红颜薄命，一旦大厦倾颓，失其庇护，不得已重坠孽海，怅名花之遭劫，恨流水之无情，固不得与宝玉相提并论。昔护花生有诗惜之曰：

自古红颜薄命多，名花无主奈如何？

天心未厌风尘苦，复使美人受折磨。

此段情节，与宝玉无关紧要，恕不详述。

仍说当晚宝玉在厅前侑酒，偶然抬起头来，见梁上的堂名匾叫做“庆余堂”，心中甚是羡慕，暗想：“　我也改姓了胡，何弗也叫做‘　庆余堂’呢？”此时心里虽在那里妄想，嘴里却与士诚调笑。应酬了好一回，见那北里姊妹陆续告辞去了，只剩月舫未走，宝玉也起身向士诚道：“胡大少，对勿住，奴要去哉。明朝请到倪搭来，奴勒浪望　格。”　士诚唯唯。宝玉因向芷泉等回头了一声，方才同阿金出了胡宅，乘轩而归。正是：

窃取匾名传后日，别将韵事佐新谈。

以后另有一段花丛佳话，藉解宝玉之秽，幸勿以无理取闹视之。待在下暂停一停，再行奉告。

九尾狐第二十四回　　同靴团拜未免有情　　饮酒联吟聊以解秽却说黄芷泉、顾芸帆二人见宝玉已去，月舫也要告别，芷泉止住道：“你此刻如有别处堂差，我也不便留你；倘然没有，你且再坐片时，等我一同走罢。”月舫道：“　有是有两处堂差格，要紧还勿要紧。好得有倪妹子勒浪代，奴就搭黄老一淘走末哉。”　芷泉点点头，又吃了几杯酒，看了一出戏，等到大菜上齐，即将芸帆拉了一拉。芸帆会意，便与芷泉一齐起身，同至主人席前，拱手告辞。主人照例相送，两人再三谦逊，坚请留步，主人方始入内，不必细表。

因雪岩纳宠一节，不过借此作过度文章，并非在下潦草，将一件极热闹的事，有意冷搁起来，使看官们败兴。要晓得做书这支笔，不难于铺张，而难于贴切；不难于冗长，而难于简练。设不明宾主之法，纵说得花团锦簇，势必将主脑抛荒。况下文一段，又为宝玉解秽起见，欲彰风雅而除恶俗，即去题不远，终是陪宾，讵得一一铺张，而贻喧宾夺主之诮哉？

闲话休烦。且说芷泉、芸帆带着月舫出了胡宅，一同坐上马车，径往月舫寓中而去。至于月舫坐来的轿子，由他空轿回家，不须交代。因马车行得快捷，从后马路至四马路，不及十分钟，已到兆荣里口停车。按这条兆荣里，即是现在的尚仁里，诸公如不相信，只须请问老上海的人，就知在下不是说谎了。

芷泉等三人下车，进了兆荣里，见第一个石库门，便是月舫的住处。一齐走到里边，上楼进房。月舫晓得芸帆是吃烟的，即唤大姐阿二在横头装了几筒，自己却将首饰卸下，换了一身衣服，方回身与芷泉讲闲话，提起今天雪岩娶黛云之事，仿佛昔年杨四娶宝玉一般，但不知后日如何。芷泉道：“人非仙佛，谁知过去未来？然据我而论，黛云这个人，断不至如宝玉无情的。”芸帆在烟榻上接嘴道：“　别人家的事，你们且慢议论。我有一句话，要问问月舫呢。”　月舫道：“　问奴啥格闲话介？”　芸帆道：“我有一个朋友，他对我说，要与你换帖，可有这什事吗？”月舫道：“阿是张大少佬？凿确有介事格。”　云帆道：“帖子写好没有？”　月舫道：“　还格来。”芸帆道：“他的三代覆历，你且告诉我，我替他代写了罢。”　月舫茫然道：“　奴倒忘记脱哉，格末哪哼介？”　芸帆听了，假作想了一想，方说道：“既然如此，你们只把姓名、年岁交换就是了，何用什么三代履历呢？”月舫不知其计，唯唯应允。

要晓得这许多话是怎么一件事？因芸帆有个朋友，姓张的，忽发奇想，要与月舫换帖，月舫已经答应。一日张与芸帆商议，芸帆道：“他是一个娼妓，你怎么将三代履历与他呢？”　张于是懊悔不置。芸帆道：“　不要紧，我代你想法，包管不用履历可好？”　所以此刻说起此事。月舫如何知晓？惟有唯唯乐从而已。其时芷泉在旁，听他们讲了好一回，事已谈毕，方插嘴道：“　你们讲的那个人，可是与月舫相好，叫做张荫明吗？”芸帆道：“是他是他。月舫的相好甚多，我晓得他最要好的，一共有八位呢。”月舫道：“实梗瞎三话四，拨别人晓得仔，阿要难听煞嗄！”　芷泉道：“那八位相好，非但我也晓得，而且我都认得，叫得出他们姓名，还要隐瞒做甚呢？”月舫道：“格末　倒说说看，哪哼格八个人介？”芷泉道：“　你听好了，我来背（　读倍）　给你听：一个叫崔鲁卿，一个叫宋芝云，一个叫吴其仁，一个叫钱伯锡，一个叫殷铭树，一个即是方才所说的张荫明。还有两个，我与芸帆也在其内。不知我说得对吗？”　月舫笑应道：“是格是格，蛮对蛮对。想必黄老做仔报馆里格主笔，还兼做馆报里格访事人，格落才拨　打听明白格哉。”　芸帆道：“　可见我说的话，不是冤枉你了。”　月舫道：“　奴求说告，　请用　格烟罢。”　芸帆方才不语。

又吃了几筒烟，芷泉忽转了一个念头，向芸帆说道：“月舫的几个相好，除我与你朝夕相见，其余虽曾会面，却从未聚在一处吃过一台酒。故我想择定一个日子，将八个人邀齐，在这里开个盛会，倒也有趣。芸兄，你道好吗？”芸帆听了，鼓掌道：“　妙极妙极。但不知这个会名叫做什么呢？”芷泉道：“我原拟八个人，取名八仙会，虽似相合，然而未免欠雅，不如叫做同靴团拜会罢。好得现在已是十二月中旬，待到新年里举行，不过半月有余。但须拣定日子，我与你一同出面，写好六副请帖，于前两天分送各处，仿佛传单一样，把那原委叙明，谅他们断没有不来的。”　芸帆道：“这会名取得又雅又切，妙在‘同靴’　两字，真是千古风流创举！至于六副请帖，待弟写好后，交到月舫处分送便了。”　说到这里，又向月舫说道：“　你可有明年的历本拿与我看，待我们议定日子，好举行这件事呢。”月舫答道：“开年格历本是有勒里。不过，格种事体，亦勿是婚丧喜庆，要拣啥格好日介？”　芸帆故意正色道：“　我们是会亲，是极大一件事，怎说不用拣日呢？”月舫又笑道：“像煞有介事。奴问　格格会亲，叫啥格名堂嗄？”　芸帆道：“这叫做会靴亲，又叫做会同年，何尝没有名堂呢？”月舫道：“亦勿是中举人、进士洛，有啥格同年！搭奴瞎说哉！”芸帆笑道：“　我们八个人，都与你是相好，可称得同科及第。既是同科，岂不是同年吗？”　月舫听了，又想回答，芷泉接嘴道：“你们不用取笑了，这个会无须看什么历本，拣什么好日，月舫休要上他的当，与他证辩。我们准定元宵佳节，在这里吃酒聚会便了。若照芸帆所请，要惹人笑我等迷信了。但这晚的酒席必须格外丰盛才是。”　月舫道：“　要丰盛末，阿要备仔一桌满汉酒席罢！”　芷泉摇头道：“　不必不必，我们又不是官场，动不动要用满汉酒菜。吃这个挂炉烧猪，非但毫无滋味，而且俗不可耐，与广东人斋献一般，全是虚气，倒不如寻常酒席的好。”　月舫唯唯答应，即请芷泉写了一张菜单。其时钟敲两下，芸帆道：“　时已不早了，我们回去罢。”芷泉点头，立刻披上马褂要走。月舫尚欲挽留，芷泉道：“我明晨馆中有事，不便在此住宿，待晚上再来看你罢。”　说毕，即与芸帆同去，不表。

书中有话则长，无事即短。驹光迅速，不啻快马加鞭。早已是爆竹声中，催除残腊；寒梅香里，又报新春。十里洋场另增一番繁华景象，无论官绅商贾各界，莫不衣冠齐楚，投帖贺年。或往会馆中团拜，或至亲戚家吃酒，一个个忙碌异常。即北里姊妹行中，那班往来的熟客，不是开果盘，定是摆关台酒，各张自己的场面。这都是年年的常规，毋庸细叙。

单说黄芷泉、顾芸帆二君，因定元宵佳节在月舫家开同靴团拜大会，预先三天，芸帆写好了六副请客帖子，并附一张团拜缘起，命月舫家的鳖腿各处送讫。等到这一天午后，芷泉、芸帆先拉了张荫明、钱伯锡两人，在月舫房内叙雀。碰过了八圈庄，方见崔鲁卿、宋芝云、吴其仁、殷铭树，陆续到齐。已是上灯时候了，今晚月舫房里点缀得金碧辉煌。妆台上供着一对全通，又新装了两盏自来火灯，照耀如同白昼。在彼时堂子中用者甚少，所以见得稀奇。如今不但家家都用，而且用了金丝茄子电灯；觉得自来火尚嫌昏暗，即有几家用的，也加上一个纱罩，终比从前胜过几倍。

闲话少讲。且说此时月舫与大姐、娘姨等应酬不迭，忽闻芷泉开言道：“　我们同靴八人，现已齐集，应照会馆章程，举行这团拜礼节呢。”众人唯唯称是。于是命月舫铺好了红毡单，各各起身。团团作了一揖。月舫也上前总叩了两个头，众人亦还了两揖。礼毕，然后彼此就坐。芷泉闻报时钟已鸣八下，即便吩咐摆席。霎时楼下一班乌龟、烧汤、鳖腿等众，都戴着红缨帽，一齐进房。向众客叩过了头，一半退下，一半帮着大姐、娘姨摆席。七手八脚，陈设停当；搬菜的搬菜，点烛的点烛，不消片刻，安排得整整齐齐。芷泉请众人入席。众人均推芷泉坐首位，芷泉再三谦让，芸帆道：“今夜这席酒，非平日请客可比，不分谁主谁宾，理当序齿而坐，方合同靴宗旨。芷翁年长，宜坐首位，无须谦逊。不然，那个肯有僭呢？”众人也说道：“　芸兄之言一些不差，我们都是会中人，这前辈、后辈的礼节，断然不可紊乱的。”　芷泉笑道：“　虽则如此，但当以先进山门为大，应推芸兄第一，我居第二，始合前辈、后辈之说呢。”　芸帆道：“我辈斯文，断无少兄、老弟之理。请你不要再谦，直爽些罢。”　于是芷泉坐了第一位，其次是鲁卿、芸帆、芝云、荫明、铭树、其仁、伯锡等七人，各按年岁坐定。月舫上前，亦照位次筛过了一杯酒，先在芷泉背后坐。芷泉道：“今晚从我们八人聚在一处，可称骚人雅集，畅叙幽情，不让兰亭修禊。月舫可以不必度曲。若轮流唱下，岂不要喊干喉咙吗？况京腔高调，听之也甚乏味，不如免唱脱俗的好。众位以为然否？”　众人皆点首称是。惟崔鲁卿与钱伯锡最喜热闹，一同问道：“　如此佳节，唱虽不必，而局须要叫几个，方才有趣。”　芷泉听了，知他二人之意，未便拦阻，以扫人兴，即答道：“既然二位要叫局，有何不可？”　芸帆也插嘴道：“据我愚见，爱叫局的只管叫，不要叫的亦听各从其便。既不拘束，亦不勉强，那才彼此适意呢！”鲁卿道：“好。”便唤大姐阿二取过文房。鲁卿将局票写好，又代伯锡写了一张。芝云、荫明在旁观看，忽然有兴，接过笔来，也各写了一张，计共叫四个局。芷泉见是胡宝玉、金红玉、吴新宝、范彩霞等四校书，便问鲁卿道：“宝玉那里，老兄可是时常去的吗？”鲁卿道：“我是难得去的，一年也不过三四回，总是月舫这里多呢。”　芷泉也不再问。

其时局票已交阿二拿去。大家又畅饮了几杯，芷泉方宣言道：“今宵这个雅会，正是风流历史上一段佳话，不有佳作，何伸雅怀？拟八人联吟七律一章，又各赠月舫七绝一首，以志同靴团拜之盛，方不辜负此情此景。未识众位意见如何？”芸帆首先答应，其余亦只得唯唯。因内中惟鲁卿、伯锡二人腹内少些墨水，觉得为难，虽读过《唐诗三百首》，却一大半还了先生。但此刻在场面上，又听众人都已答应，怎好说自己不会？免不得要胡诌几句。所以鲁卿向芷泉说道：“弟不擅吟诗，做将出来，恐不免贻笑大方。还望芷翁原谅一二。”　伯锡亦照样说了一遍。芷泉道：“　二兄休得太谦。况联句之中，每人只作一句，甚是容易，并不苦人所难。但愚既作令官，不得不一宣令规，以昭公允：如诗不成，罚依金谷酒数；或作而不佳，亦须罚一巨觥。违者加罚十大杯。”　伯锡道：“罚酒太多，我是吃不下的。”芸帆与荫明齐说道：“　你不违令，为何要罚你呢？”　说罢，即请芷泉出句。芷泉略想一想，忽见房外走进一个鳖腿，头戴红缨帽，身穿二蓝绉纱皮袍，手里托着一只金漆盘，盘中放着一大碗鱼翅，走至筵前，先向上打了一个千，然后把鱼翅献到席上，徐徐退下。此是堂子中新年规矩，各处皆然。

月舫见大菜已上，又在众人前殷勤斟酒。众人大嚼了一回，芷泉方念那诗句道：

灯红酒绿少年场。

吟毕，挨着第二位鲁卿续下。鲁卿左想不好，右想不好，踌躇了半晌，好容易得着了一句，虽明知不甚佳妙，也只得勉强吟道：“　团拜同靴进玉觞。”芷泉道：“‘同靴团拜’四字嵌入诗中，未免欠雅，不如改作‘翠袖殷勤’的好。但我兄须领罚一大杯。”鲁卿只得依允，将酒一饮而尽。念道：

翠袖殷勤进玉觞。

月舫在旁插嘴道：“　同靴团拜格名堂，就是黄老取格，故歇崔老嵌勒诗里，黄老亦说忒俗哉，到底啥格讲究介？”　芷泉笑道：“　这诗中的道理，我就说出来，你也未必明白呢。”月舫道：“喔唷喔唷，奴是瞎问问罢哉，打断唔笃格兴头。顾大少，　做下去罢。”芸帆不假思索，吟道：

如此名花谁作主？

轮到芝云，芝云才思敏捷，将手在台上拍了几拍，即对道：

果然香国独称王。

众人听了，同声赞好。芷泉亦击节叹赏道：“　上下联工力悉敌，铢两相称，我们该贺一杯。”　众人饮毕，又吃了几样菜。芝云道：“如今该是荫明兄接句了。”荫明之才不及芝云，心思稍钝，口中不住的“咿唔”。

突闻楼下人声喧杂，扶梯上脚步乱响，知是局已来了。但见门帘启处，先送进一阵香风，随后走入两位校书、两个大姐。在前的是胡宝玉，在后的是金红玉，分风擘柳，低啭莺声，一个叫“崔老”，一个叫“钱大少”，又与众客及月舫招呼，方在崔、钱背后坐下。不比现在的妓女，自夸时髦，只知叫应本客，其他皆置不理。可见目今风气更不及从前了。

闲话少表。且说宝玉应酬鲁卿，不过是寻常套话，装几筒水烟，就算了帐。至于红玉，则唱曲甚佳，大姐刚将胡琴送过，被伯锡止住道：“不要唱，不要唱，我们还要做诗呢。”　红玉道：“　对勿住哩，阿好实梗介？”伯锡也操着苏语说道：“　有啥要紧嗄？　下埭多唱几只末哉！”　引得众人大笑。芸帆道：“莫笑莫笑，荫明兄的佳句，还没有请教罢。”　幸得荫明已想着了一句，遂不慌不忙的念道：

争题刻凤雕龙句。

荫明念完，芸帆把那菜碟乱敲道：“我敲碟子，权当击钵催诗，请铭树兄快接下句罢。”铭树点点头，搔搔太阳，说声“有了”，即吟道：

逐去游蜂浪蝶狂。

众人也各称妙。芷泉道：“我们以风雅为怀，幸不似游蜂浪蝶之狂，专以采花为乐事，不然，难免要逐去了。”　芸帆道：“芷翁的议论甚多，我们改日再请教罢。此刻我还要刻烛限诗呢。”　其仁道：“　你且慢催，诗虽有一句，只是做得不好。你如不笑，我就念出来了。”　芸帆道：“断不笑你，你放心念罢。”其仁方念道：

仿佛广寒宫里住。

伯锡听其仁念毕，知要挨着自己，急得搔耳挖腮，面涨通红，一时想不出好的结句。又怕芸帆催急，所以立起身来，踱了一回方步。铭树见他这付光景，知是窘急得极了。“我与他既属至交，倘然出丑，非但彼此寡欢，抑且要抱怨我的。不如救他一救，暗中提醒他一个古典，谅他也是个伶俐人，必然听得出的。”　想定主意，便向其仁说道：“你这句诗，我以为做得最好。将广寒宫切定月舫，与寻常赠妓诗不同。虽我们不是唐明皇，也得在此游玩。未识霓裳仙曲，可许偷到人间否？”　其仁听他赞美，却不知他用意，惟唯唯谦逊而已。其时伯锡正在穷想之际，骤闻铭树一番言语，分明告诉他的下句，欢喜无限，回身就座。芸帆又催道：“伯锡兄散步一回，定有佳句，小弟候之已久，请兄不要留难了。”　伯锡点首，姑作从容不迫的念道：

众仙同日咏霓裳。

芷泉赞道：“伯锡兄的结句，包括全局，颇有力量；且用成句，一如己出，佩服佩服！大众须各贺两杯。”　众人随声附和，将酒一饮而尽，莫不兴高采烈。

这个时候，忽听得楼下高喊一声“　客来”，芷泉等八人都呆了一呆，以为今晚并无会外之客；且别人均未知晓，那得有客闯席而来？彼此心内狐疑。正是：

芝蒙同臭盟良友，杨柳多情认主人。

要知来者何人，且待下回披露。

九尾狐第二十五回　　七绝八章竞题妙咏　　千金一刻叙话春宵却说黄芷泉等众人闻得有客到此，心中十分诧异：因今夜开这个盛会，除现在八人外，一概不知，安有别客前来闯席？正当狐疑之际，那客巳掀帘进房。芷泉等举目一看，原来不是别人，就是住在四马路杨柳楼台的侯祥甫。祥甫向众人拱手，先说道：“芷泉，你瞒得我好！前几天遇见你，说都不说一声，暗地在这里快活。亏得我未卜先知，算定你必在此间，所以我闯得来的。”　芷泉道：“并非我要瞒你，其另有一个缘故。你且请坐下来，先喝三杯闯席酒，然后细细告诉你听，你方不错怪我了。”于是大姐阿二过来，安排好一个座位，添上一副杯箸，请祥甫坐下。月舫连筛了三杯酒，祥甫饮毕，又向芷泉细问缘故。芷泉即将同靴团拜之意，以及席上所联的诗句，一一说与祥甫听了。

祥甫道：“照你这样说，确是我错怪了你。但如此风流雅集，我独无份，岂不令人抱憾吗？倘你早告诉了我，我也好至月舫攀做相好，入你这个会呢。”芸帆接嘴道：“　你不要说得高兴。设或那时节，月舫不与你攀相好，把你驱逐出去，难道你好挨上门吗？”　祥甫道：“　我料月舫断不至此。只怕我到这里，你们先要吃醋，说我私自来剪边了。”　芸帆正要回答，月舫坐在芸帆背后插嘴道：“唔笃说说末，亦要弄到奴身浪来哉。奴是勿标致格，真真像格乡下人，粗蠢得野笃，落里及得来昭容阿姊（　读姐）嗄？　怪侯大少看勿上眼，故歇倒说格套好看闲话，要搭奴攀相好。说奴呒福气，就是有福气末，奴自家想想，老鸦搭凤凰轧淘，也有点配勿上　！顾大少，相信俚，俚是勒浪瞎三话四呀！”　祥甫听他一篇说话，伶牙俐齿，足证芷泉等赏识非虚，便笑嘻嘻的答道：“月舫先生休得太谦，实是我有眼无珠，没福入这个会呢。”芸帆道：“祥甫兄虽非同靴，然既闯到此间，与入会有何两样？如心中抱憾，何弗开个‘同鞋会’，更觉特别有趣吗？”祥甫被他一说，脸上涨得绯红。众人不知其故，独有芷泉笑不可抑，鼓掌称妙。芝云等定要请问内中的底细，芷泉道：“你们去问芸帆，自然知道了。”祥甫恐芸帆说出，伸手来按芸帆的嘴。芸帆道：“　你又不是妇人，害什么羞？况这件事也是我辈风流佳话，说说有什么要紧呢？若你要掩住我的嘴，别人翻要起疑，说你干过不堪的事了。”　月舫道：“　格格末就叫丈二格豆芽菜———老嫩哉！”祥甫道：“你说你说，但你要加盐加酱，我却要不依的。”芸帆点点头，说道：“诸公要听这件事，须各饮一大杯，我才细说。”众人果然照杯饮讫。

芸帆即将一只银筷当作醒目，在桌上一拍，仿佛说大书一般，讲道：“此人姓侯，号叫祥甫，别篆又叫做‘　括苍后裔’。现寓在上海四马路西首，筑了一个小小别墅。门外种着几株杨柳，宛比晋时的五柳先生，故楼上悬一小匾，取名为‘　杨柳楼台’。虽在热闹丛中，却别有一种清凉景象。他的为人，本是个风流种子，潇洒名家，最爱潘妃三寸金莲、　娘一弯新月。所以那一天，在下到他寓所之中。楼下静悄悄，阗无人声，在下只得走上扶梯。将近他房门跟首，见他背心朝外坐着，台上摆一只朱红漆的小官箱，开在那里，只管低头观看。我在外面，不知他藏的什么宝贝。及至后来，他忽伸手进去，一件一件的取出，足足摆了半台。你道是甚东西？说也好笑，原来是几十双妇人的绣鞋。也有大红的，也有淡红的，也有宝蓝的，也有湖色的，也有花绣的，也有金绣的，种种颜色不同，花样俱备。其中虽略分大小，终不出四寸以外。在下见他看了又看，再将鼻子嗅了几嗅，害得我身上肉麻，不禁笑将起来。一时惊动了他，他回头瞧视是我，羞惭得了不得，急忙把许多花鞋一齐丢入箱内，起身来招待我。我说道：‘你慢慢儿放好，不要丢坏了花鞋，这是罪过的。’　他此时红了脸，叮嘱我不要告诉人，免得惹人取笑。此是去年春间的事，故在下撺掇他开‘同鞋会’，实有这个缘故，岂不比同靴有趣吗？”　芸帆说到这里，又把银筷在台上一拍，复说道：“　在下讲完了，请诸公各飞一大白。”　引得众人个个发笑。祥甫即伸手将芸帆打了一下，道：“我被你挖苦得够了。照你这张嘴，只怕荒年也卖不掉，应该生在妓女的下面，倒是一个十分健爽的。”芸帆笑而不答。旁侧宝玉也笑道：“女人格鞋子，就算是三寸金莲，总归龌龌龊龊，有啥格好白相介？”　芸帆道：“　这叫做各人心爱。你与月舫都要当心一点，不要被他暗中偷去。月舫还好另换一双，你倘然赤了脚，怎好回去呢？”这几句话，又惹得众人大笑一阵，连祥甫也笑了。芷泉止住道：“我们只管耍笑，把正事都忘了。我原拟联句之后，各赠月舫七绝一章。若再俄延下去，时候太觉不早了。”　芸帆道：“　尽管不要紧。今夜元宵佳节，何妨畅叙到天明呢？况所叫的局此刻尚未来齐，不如再等一等，然后动笔罢。”芷泉点首称善。

芝云、荫明本欲差人去催局，忽听楼下喊“先生来哉”，接连又是一声。原来吴新宝与范彩霞，都是转局到此。虽则迟些，却两人不先不后，一同上楼进房，对着芝云、荫明均连说“对勿住”，方才坐下。新宝先要奏曲，早被芝云止住，故与彩霞只在旁边装烟调笑，向宝玉、月舫等闲话。宝玉与红玉却因坐得久了，且有别处转局，皆起身向鲁卿、伯锡告辞，匆匆去了，不表。

仍说芷泉酒落欢肠，诗兴勃勃，即唤大姐阿二取过文房四宝，但缺少上好的花笺。便问月舫道：“你可有诗笺吗？”月舫道：“有格有格，奴有一匣勒浪，还是奴前头好白相勒买格来，一径放勒抽屉里。阿二，　替奴去拿出来　。”阿二即忙到床门前，将抽屉一开，果见有一匣在内，取至席上。芷泉接在手中，拣了十几张淡色的诗笺，每人各派一张。自己先将方才的七律联句录了出来，方始向众宣言道：“我们现在九人，除祥甫系会外之客，作与不作皆听，其余各作七绝一章。须切定‘　月舫’　两字，方为合格。先做成者先写，不必拘定位次。至于赏罚令规，业已宣过，恕不再述了。”众人一一依允。惟祥甫询问道：“　刚才所定的令规，我却没有听见呢。”　芸帆代述了一遍。祥甫道：“　我虽非会中人，听你们一讲，实在技痒得狠，我偏要胡诌几句，赠与月舫作纪念呢。”　芷泉道：“　你赠他一首诗，倒不如送他一副对联。今夜在席上做好了，待缓日书就后，拿到这里，让他挂在床前，天天瞻仰你的大笔，岂不比诗更好吗？”　祥甫一听，果然不错，即破费一副对的钱，究属有限，也就应承了。月舫道：“侯大少写格字，奴登勒昭容阿姊搭看见歇格，真真写得出色，连奴勿懂格随中意得野笃。不过对联格句子，也要好点格　。”　祥甫连说“遵命遵命”。伯锡忽然笑道：“　月舫这只法眼，狠是利害；口中还说不懂，未免太谦了。”月舫道：“　钱大少，　说闲话　搭小铜钿，啥格法眼勿法眼，利害勿利害介？”伯锡又要接嘴，被铭树拉了一拉，低声说道：“　你休要多讲了，别人不当你哑巴的。你看芷翁在那里想念头，不要扰了他的诗兴。我劝你静一静心，也把那首诗想想罢。”　伯锡点点头，也就默然不语了。

斯时，芷泉略略推敲，即便磨墨伸纸，下笔成诗，不让曹子建七步之才。写毕递与大众观看。芸帆用手接过，省得众人争取，遂朗诵道：

春水船如天上游，！娥今夕启琼楼。

蓝桥有路何须问？定许裴航玉杵投。

众人听了赞不绝口，都说：“芷翁佳作，贴定月舫，一句移不到别处，不愧是老斫轮手，我们该各贺一杯。”芷泉略略谦逊，也陪饮了一杯。

芸帆道：“我也诌成了四句，要想及他，则万万不能了。”　众人晓得他的诗才，与芷泉不相上下，故均说“请教请教”。芸帆取过纸笔，一挥而就，并不递与众人传观，自己高声吟道：

银河耿耿客乘槎，误入蟾宫折桂花。

羡煞吴郎修艳福，月中居住便为家。

吟毕，芷泉先大赞道：“　芸兄这首诗，细腻熨贴，蕴藉风流，胜我多多矣，各宜贺两杯。”众人亦拍手赞美，与芸帆挂了两杯红。

芸帆饮讫，芝云也交卷了。众人正要细视，被芸帆夺在手中，说道：“一客不烦二主，我来念罢。待卷子交齐，我们再细细品评，方分优劣呢。”众人称善。芸帆乃念道：

珠宫蕊阙仰琼霄，欲伴嫦娥解寂寥。

碧海三千舟可渡，何须乌鹊复填桥？

芷泉等众人也赞了一声好，均说后二句有潇洒出尘之致，亦各贺了一杯酒。芸帆见鲁卿等尚不交卷，正要催促，忽然腹痛起来，两手捧着。鲁卿道：“芸兄你好一回没吃烟，只怕烟瘾来了，你快些去呼几筒罢。我们几人的诗，还须想一想，方能完卷呢。”芸帆答应，自去吃烟了。

祥甫向芷泉道：“这副对联，我虽做就，但‘月’、‘舫’两字都是仄声，嵌在中间，未免失调，不知用得用不得？还请芷翁改正。”　说罢，写了出来。芷泉接过一看，也念道：

清风明月不须买，东船西舫悄无言。

“这两句怎么用不得？妙造自然，毫无斧凿痕迹，若拘拘于平仄之间，则‘月舫’二字非用‘凤顶’不可。然嵌得勉强，恐翻无这样的神韵了。”其时芸帆过足了瘾，仍旧起身入席。祥甫问道：“黑饭已饱吗？”　芸帆道：“吃饱了。你这对联的句子，我已听得，虽甚自然，我还要请你做两句‘凤顶’方才称月舫的心呢。”祥甫唯唯。芸帆又向鲁卿等催诗，见铭树与其仁俱已做好，将两张吟笺交与芸帆。芸帆先念铭树的诗道：

自知明月是前身，小谪风尘几十春。

安得仍归天上去，早乘宝筏渡迷津。

又念其仁的诗道：

三五元宵会素娥，兰舟风送渡银河。

奚愁一水盈盈隔，妒煞双星别恨多。

芸帆念毕，芷泉道：“二兄佳作，各有擅长：一则觉迷醒世，一则风雅宜人，皆与泛赋‘月舫’者不同，理宜赏鉴，各饮两杯。”忙得月舫、大姐等筛酒不迭。众人畅饮欢呼，又将上来的菜大嚼了一回。

芸帆见鲁卿食量颇洪，乃笑说道：“鲁兄，你不要只管吃下去，且把那四句诗快些倒出来罢。”　鲁卿道：“　被你一催，我心里更慌了。你休要心急，既不是长毛杀得来，又不是火烧屁股，让我再想一想，我总感激你的。”月舫道：“顾大少，　看俚实梗苦脑子，连感激格闲话才说仔出来，就让俚慢仔点罢。”鲁卿即向月舫作揖道：“　承情承情。”　月舫笑道：“　奴说末实梗说，　毫燥点想罢，　搭奴唱啥喏耽搁辰光哉。　看张大少格诗，也勒浪动笔写哉。”　月舫说毕，荫明已经写好，交与芸帆。芸帆慢慢的念道：

二分明月照维扬，惹得风流杜牧狂。

十载繁华原一梦，愿离苦海渡慈航。

芷泉道：“荫兄佳句，与铭兄同一宗旨，均是醒世之作。月舫宜作座右铭读之。”芸帆道：“据我而论，这两首诗，铭树胜于荫明。我是乱谈，未知二兄以为何如？”荫明点首称是。月舫道：“　唔笃格几化诗，奴想裱一个小手卷，再请黄老做一篇传勒浪，勿知阿通格　？”　芷泉道：“　怎么不通？不过诗嫌其太少，不成手卷，待我将此事登在报上，征题海内通人，择其佳者，一并裱在上面，方才好看呢。”芸帆道：“这件事且慢慢儿讲，你看鲁卿同伯锡还没有做好，我恐手卷有些裱不成了。”　鲁卿道：“　你不要尽管说笑我，幸亏我搜索枯肠，已经凑成了四句，不过尚未写出来罢了。”芸帆道：“你是好手，我素来慕名的。请你不用说嘴，快快写罢。”于是鲁卿提笔在手，写了三句，忽又忘记了末句，急得面上通红。好容易想了又想，方始脱稿，交到芸帆手里。芸帆即高吟道：

盈盈三五广寒仙，忽动凡心降九天。

月里霓裳偏不咏，当筵一曲夜行船。

芸帆吟罢，哈哈大笑道：“月里嫦娥，忽然动了凡心，连霓裳仙乐都忘怀了，偏会唱一曲《夜行船》，亏他怎样想出来的。待我问问月航看，崔老跟前，你可曾唱过《夜行船》吗？”月舫也笑答道：“啥叫啥《夜行船》，连奴格格名堂才勿懂，哪哼会唱介？一定是崔老做勿出，硬凑勒海格。”这几句话，说得鲁卿羞惭满面，自知杂凑而成，只得强辩道：“‘夜行船’三字，书上见过的，难道不是曲名吗？不过做得不好，我也知晓，不妨请芷翁改一改，以免裱在手卷上，惹人说笑我不通就是了。”　芷泉道：“　你这第一句，尚可用得，其余微嫌欠雅。你请受罚两杯，我便与你删改，鲁兄可愿意吗？”鲁卿道：“愿意愿意，我领罚便了。”说罢，即唤月舫连筛两杯，一饮而尽。芷泉不假思索，挥笔立就。刚要吟诵，芸帆道：“仍旧我来念罢。”遂取在手中念道：

团栾三五影娟娟，今夕人圆月亦圆。

载得广寒仙子去，还疑桃叶渡头船。

众人听他念完，莫不同声赞妙。鲁卿道：“一样一个肚皮，一样一个心，怎么他一想就有，我想了半天，虽然凑成四句，依旧不通，实在可恨！”芸帆道：“你恨那个？”鲁卿道：“我恨小时节不肯读书，如今懊悔也无及了。”芸帆笑道：“你恨自己不通，这倒容易医的。只消拿一根烟枪通条，在屁股里通到嘴里，包你就通了。”　鲁卿道：“　你是吃烟的，怪不得肚里通，原来通过通条的。”芸帆反被鲁卿僭了便宜，又说道：“你这话不对，难道芷翁也是吃烟的？真真不通之极！无怪你的大号叫做鲁卿，鲁者愚也。若以鲁卿对笨伯，倒是一副天然妙对。”芷泉不等芸帆说完，便阻止道：“二位不要取笑了，我们正事还未毕呢。”芸帆道：“只剩伯锡一人尚未交卷，待我去催他。”其时伯锡推说腹痛，先已离席，拉着铭树去吃烟，对面横在榻上，央求铭树捉刀。铭树假作代他烧烟，略想一想，即凑到伯锡耳边，错落错落，念了四句。伯锡又问了几个诗中的字，刚正弄得明白，芸帆已走至榻前，催道：“你们两个人鬼鬼祟祟的说什么话？快些交了卷再吃烟罢。”　伯锡道：“　晓得晓得，来了来了。”即忙呼去了枪上烟，起身入席，提起笔来，坦然就写。芸帆立在旁边，便念道：

天风习习一舟轻，共历云霄万里程。

身入琉璃新世界，还劳月姊笑相迎。

芷泉听了，拍案叫好，与众人各贺一杯。芸帆道：“好是果然好，只怕其中有弊端呢。”芷泉问什么弊端？芸帆便指着铭树道：“一定是他代枪的，不然，因何鬼鬼祟祟，两人都在榻上吃烟呢？”　伯锡被他猜破，不觉脸上一红，刚想要辩白几句，芷泉却代为解说道：“芸兄不要冤枉他，况这诗做甚容易，难道伯兄还做不出吗？”说到这里，见吴新宝、范彩霞两校书一同去了，大菜也上齐了，报时钟已鸣十二下了。芷泉复向祥甫说道：“你这副凤顶对联可曾做成没有？”祥甫道：“有却有两句，终不免牵强些儿。”芸帆接嘴道：“快说快说，休要卖什么关子了。我们等你做好，还要豁一回拳，爽快爽快，尽尽今夜的兴致呢。”祥甫并不回答，摹拟了半晌，也不录在纸上，即诵道：

月照琴棋桐院坐，舫名书画米家来。

芸帆代他录出，也念了一念，说道：“句虽工整，却不十分出色呢。”　芷泉道：“据我看起来，翻不如前一联的自然。祥兄，你道是不是？”　祥甫道：“是极是极，我想了好几副，下句嵌这个‘舫’字，实在难得狠。我仍旧写了第一副来罢。”　月舫道：“　奴看看是呒啥，　两副才送拨仔奴罢。”祥甫因为数有几，也就应允了。

芸帆道：“　我们要豁通关了。”　即唤大姐等添酒上来，筛了三大杯，就与芝云五魁对手的豁拳，直豁到芷泉为止。大家吃得有七八分酒意，惟其仁、伯锡输得最多，早已玉山颓倒，醉眼模糊。内中芷泉与芸帆酒量极宏，却还清醒。芷泉道：“我们可要回去吗？”芸帆道：“你看此刻已两下多钟，不如在此盘桓了一夜罢。”　月舫也在旁挽留。芷泉见众人都愿意在此，只得依允，既而交代月舫道：“我们酒也够了，饭也吃不下了，只须用些稀饭就算数了。”于是大姐、娘姨等将稀饭取上。众人用毕，芷泉先在怀中取出四块洋钿，方向众人说道：“　今夜除祥甫是客，其余都是主人，理应各出四块钱，以作下脚赏赐。但为数太多，不若以一半酬月舫之劳，未识诸位以为然否？”　众人一齐答应，各各取出，除一半交月舫外，一半放在台上，方始起身散坐。霎时烧汤、鳖腿，以及大姐、娘姨等辈一同谢赏，遂将残席撤去。

月舫又吩咐以橄榄茶供客。此时伯锡虽醉，欲拉铭树等叉麻雀，芷泉道：“夜已深了，糊里糊涂的叙雀，何如明天日里清清楚楚的好？现在倒是谈谈说说的有趣。倘吃烟的只管吃烟，要睡的亦只管去睡，大家养些精神，积些气力，到了明晓，我们还好闹酒呢。”　芸帆也道：“芷翁之言有理，况我们难得聚在一处，春宵叙话，可算得一刻千金，何必弄这个俗不可耐的麻雀呢？”众人个个称是，惟伯锡、其仁已醉，口中虽说叙雀，其实难以支持，要紧上床去睡了。只剩芷泉等七人，连月舫八个，聚谈到天将明亮，各各打了一个瞌睡。

等到九下钟，大家起身梳洗，用些点心，又谈谈昨晚的诗句那个最优，那个最劣，品评了一回，直至吃过午膳后，荫明、芝云、铭树、伯锡四人方叙了一桌麻雀。芷泉等在旁观看，看他们碰过八圈庄，又商议晚来酒菜，交代了月舫。月舫吩咐下去。

一到傍晚时候，即行摆席，以鼓昨天之余兴。正当酒过三巡、开怀畅叙之时，忽闻街上人声鼎沸，警笛乱鸣。众人即忙出席，走到厢房里面，推窗一望。那知不望犹可，一望时吓得亡魂皆冒，连舌头都吓短了。正是：

绿蚁三杯方得意，金蛇万道忽惊心。

要知为了何事，且待下回表明。

九尾狐第二十六回　　名士品题平章风月　　英雄潦倒奔走江湖却说黄芷泉等九人正在饮酒之际，听得四马路上人声鼎沸，巡街捕警笛乱鸣，兆荣里中一片的脚步声响，知道有些不妙，急忙同月舫、大姐等众，一齐来至窗前。但见那边火势冲天，火星乱爆，浓烟密布，仿佛近在咫尺，距里口只有数十步路。不但月舫吓得浑身乱抖，主意全无，即芷泉等众人，亦一个个张口伸舌，胆战心惊。其时楼下的老鸨、乌龟、鳖腿、帮七八人，全行奔到楼上，慌慌张张的极喊道：“先生，勿好哉！俚对面火着呀！烧得格末叫旺，只怕烧到仔间面，倪格物事才勿好搬格　，阿要毫燥点倪搬罢！”叫喊之间，又听得警钟怒吼，皮带车陆续而来，辚辚不断，更吓得月舫心头乱荡，犹如小鹿撞胸，魂将出窍，一句话都回答不出。因从前堂子之中，保火险者绝少，那有不吓之理？不比目今时世，家家都保，甚至放火图赔，做那伤天害理的事，非惟不吓，翻幸烧得干干净净，骗取洋人的赔款，当作发财的秘诀。所以上海地面，有几家开店的，店中不供财神，却供着一尊红脸三只眼的火德星君。别人不懂他的意思，问他缘故，他说道：“　我前年店里折本，若不是火神保佑，放起那一把火，怎能得几千两的赔款，再开这爿店呢？”　倘照这样说法，自然就不怕了。

如今月舫既未保险，而且胆小异常，虽听说搬运东西，不知搬那一件好，一时乱了主见。幸得芷泉、芸帆、鲁卿、祥甫诸人究竟是阅历过的，还想得出念头，即吩咐道：“你们一班人且不要慌，火势虽然拉杂，究属隔开一条马路。你们但把那贵重细软物件打成几个包裹，拿至楼下等着，切勿乱走出门，以免被外人抢夺。我们都在门口观看。倘见势头不好，果然烧将过来，然后叫喊你们，把那包裹发出。我们在后帮同月舫照料，向南走去，因北首有巡捕守着，断然走不出的。如此办法，这东西不至遗失了。”交代已毕，由他们七手八脚的料理，芷泉等先自下楼，齐至门首探望。看那救火的西人竭力灌救，依稀匹练横空，银河倒泻，霎时祝融返旆，渐渐火灭烟消，只烧去了楼房五六幢。

芷泉等彼此心定，回身进门，见月舫呆立在客堂中，听候动静，手里单拿着一串大康熙钱，连眼睛都急定了，即便说道：“放心放心，火已熄了，大事已定。月舫，你回楼上去罢，不要在此呆立了。”　月舫方才惊魂入舍，莲步轻移，犹走到开井之中，抬头望了一望，果见红云尽敛，白雾微笼，晓得没有翻覆了，然后命大姐、娘姨、鳖腿、相帮等众，将大小包裹仍旧搬回楼上，放在原处，一件都没有缺少。却亏得芷泉、芸帆在此，替他定了主见，不至走失东西。所以月舫向芷泉等称谢，请众人仍复上楼。

好得房中酒筵未撤，芷泉道：“事已平定，我们又好吃酒了。”　荫明道：“今夜这席酒，权当作压惊而设，月舫亦宜饮酒三杯。”　芸帆接嘴道：“是极是极。你们先请入席，我要吃两筒烟，压压自己的惊，方才吃得下酒呢。”口中说着，见月舫还提着一串大钱，笑问道：“你拿着什么宝贝，只管放在手里？难道你自己去买东西吗？”　月舫听他一说，省悟转来，也笑道：“奴真真吓昏勒里哉！奴出生出世，　吃歇格种吓头。格落刚刚火旺格辰光，俚笃问奴搬啥物事，奴一句才回答勿出，只好让（　读酿）　俚笃瞎搬一泡。奴也想拿点勒走，倒说急昏仔，别样才想勿着，单单想着仔一串康熙大白铜钿，皆为仔奴心爱格落。一径放勒床门前抽屉里格。奴勿管值铜钿勿值铜钿，拿着仔就跟俚笃下楼。　想阿要笑话佬？”　芸帆道：“幸而没有烧过来，不然，你的贵重物件岂不尽付一炬吗？”　月舫道：“好是还好，亏得奴格首饰拜匣倪阿二才晓得格，已经替奴拿格哉。不过零零碎碎格末勿知要失脱几化得来！故歇阿弥陀佛，一来靠天老爷保佑，二来大少笃一淘勒里，搭奴定仔主见，单吃仔点虚惊，总算小事体。格落过脱两日，奴想要打一坛火醮，带道谢谢各位大少笃。唔笃要来赏光格　！”芸帆点点头。芷泉道：“不用你谢，你且唤他们烫酒，端几样热菜来，我们要重张旗鼓了，断不因受惊减兴，方见我辈的镇静工夫呢！”　月舫道：“奴好像肉骨头敲鼓———弄得昏咚咚格哉！搭顾大少讲仔闲话，连酒菜才忘记脱，真真对勿住　！”　说着，见大姐、娘姨等均不在侧，便高喊阿二道：“阿二，　倒好格，大少笃勒里，　哪哼好走开介？”　叫唤未毕，阿二已跨进房门，即说道：“我勿是去看好看呀，皆为下去拿酒，看见厨子才勿勒浪，格落我差相帮笃去喊。就勒下底等仔歇，故歇亏（　读区）　得来格哉，小菜勒浪烧哉，酒末我带仔上来，请大少笃阿要先用罢？”　芷泉道：“也好也好。芸兄的烟可曾吃足吗？”　芸帆听了，即从榻上坐起，与众人一同入席，仍照原位坐下。月舫在旁斟酒，各饮了一杯。荫明便伸手取过酒壶，连筛三杯，与月舫压惊。

月舫饮讫，谢了一声。芸帆忽指着鲁卿说道：“今夜带累月舫受惊，其实都是他不好，说什么火烧屁股，分明被他咒出来的。应该另罚他一台酒，替月舫压惊才是。”　月舫道：“划一划一，是俚说过格。格张嘴啥落能格毒佬？”鲁卿道：“你们上我的船，要硬罚我一台酒，这倒不妨；若说对面那场火，冤是我咒出来的，我有些不愿罚了。”　月舫道：“　顾大少说罚　一台酒，还是便宜（　读热）　格来。照奴格意思末，实头拿格张毒嘴，用张屎草纸揩一揩末好。”　说罢，微微一笑。鲁卿道：“你说我嘴是毒的，一定是与你睡觉沾染过来的。”　月舫不等他说完，就举手向他头上连打了两下。芸帆喝彩道：“打得好，打得妙，打坏了也不要紧，有我呢！”鲁卿恨道：“　都是你挑拨弄火，害我打这几下，还要连声的喝彩，说‘打坏了有我’。我与你决不干休的。”芸帆又笑道：“你自己回答得不好，惹他打的，干我甚事？况又说什么挑拨弄火，更是不吉利的话，极该再打两记，再罚一台酒呢！”　芷泉恐鲁卿要认真，笑道：“　你们说说也够了，鲁卿这张嘴，仿佛《　双金锭》　弹词上的戚子卿家小二，惯说那不吉利的话，实则出于无心。月舫你饶了他罢，罚他摆一台酒，与你消消气如何？”鲁卿听芷泉说了，也就应允。月舫却笑而不语。鲁卿道：“你打了我，我倒与你消气，真真倒灶得狠！幸亏我兴致高，最喜的是摆酒叫局，所以应允了你们。即是今夜时候尚早，我还想叫几个局，未知众位可高兴吗？”芷泉道：“　你瞧钟上已敲过十一下了，怎说尚早？不如你后天摆酒，我们多叫几个罢。”　芸帆也道：“　今晚我们要回去的，一叫了局，就没有时候了。何弗大家谈谈，消磨到一点钟，早些散席的好。”　芝云、铭树亦一齐说道：“不错不错，一来明天早上有事，二来此刻已疲倦了，还是挥麈清谈、猜拳行令的有趣。况现有月舫在此，何须再叫什么局呢？”芷泉道：“行令未免烦心，猜拳亦觉乏味，倒不若平章风月，把海上的名妓各就所见，品评一番。择其最著名者十二人，分其品格，下注花名评赞，称之为‘　十二花神’，岂不比叫局有趣得多吗？”　芸帆等一听，连说：“有趣有趣。”惟鲁卿、伯锡不甚愿意，均说道：“若做评赞，我们是不会的。”芷泉道：“不会做的，只把他们历史说出来，各举所知，我来代做就是了。”鲁卿、伯锡方始答应。

众人议定，见下面上来的菜陆续而至，大家吃了一回。鲁卿道：“今夜这桌菜，险些儿吃不成功。”荫明道：“就算吃得成功，若换了胆小的，此刻也吃不下了。”芸帆道：“二位且慢讲吃，听芷翁品题群芳罢。”芷泉遂开谈道：“海上各妓，不知凡几。仅就曾经阅历者，约略言之：如李巧玲、李三三、陆昭容、胡宝玉、王逸卿、沈月春、吴莼香、左红玉等，以及月舫，共计九位，最为著名。其次如金文兰、顾阿南、吴慧珍、吴新宝、金红玉、张纯卿、张小宝、金赛玉、李佩兰、范彩霞、吕翠兰、王莲舫、胡秀林等，共计十三位，这都是我亲眼见过的，虽不及以上九位，然也略有些名儿。先请众位细细品评，以备花神之选。因众妓女中有好几位久未会晤，倘已从良，则不必列入此数。谅众位定有见闻，所望一一告我，以定去取。”说毕，命月舫取过纸笔，先将各校书的姓名录出，待共同酌定后，取者加上一圈，去者加上一竖，方将此稿誊正，再拟评赞，如闱中填榜一般。

芷泉写好了草稿，重又请教众人。鲁卿道：“李佩兰早已嫁去了。又听得王逸卿也有从良消息，但嫁期还没有定呢。”　芷泉道：“　逸卿既然尚未嫁去，不妨列入。若佩兰则理宜剔除为是。”　芸帆道：“　不但逸卿有从良消息，即李三三也有风闻。据说去年冬间，有一位做过永嘉县知县的，叫石紫珊，看中了三三，拟春间要替他脱籍呢。至于佩兰，虽说嫁去，其实所嫁的公子已死，被他父亲以官势相迫，到他家去守孝，已相近半年多了，你想可怜不可怜？”　芝云道：“这样琐屑的事，讲他则甚？据我愚见，但就各位所晓得的，除已嫁外，均可备选。即芷翁所云各校书，亦仅将阅历过者言之，其余或知名而未见，或见之而遗忘，所以要我等举荐。芷翁可是这个意思吗？”　芷泉未及回言，伯锡先说道：“　我有两个人要保荐他。”芷泉问：“是那两个？”伯锡道：“一个叫姚倩卿，一个叫姚婉卿。原本是姊妹花，芷翁谅也知道的。”　芷泉道：“　这两个是曾经李雨泉提倡过的，然也不过如是，不及巧玲等远矣。况现在只须十二人，与大开花榜不同。即照单子上所载的，尚须除去十人呢。”　伯锡道：“二姚既不足论，则张纯卿、金赛玉均以淫著，亦宜删去才是。”　其仁接嘴道：“　你说淫的要删去，则现下鼎鼎有名的胡宝玉何尝不淫？难道也要剔除吗？”　鲁卿道：“是吓是吓。凡做娼妓的，断没有不淫的道理。他若果真要守贞，只怕你也不爱他了。况芷翁品花宗旨是欲选择最著名者，分其品第，与考其品行有殊，何必论其淫不淫呢？”　荫明道：“　既然不考品行，遴选何难？只消把九位最有名者，再添三位稍次的，就凑足花神之数了，还要纷纷聚议做甚？”芷泉正欲回答，铭树忽抢着说道：“　错倒不错，但左红玉的名誉不如巧玲、宝玉等众，虽曾遇某军门赏识，为北里中所称羡，然舍此之外，却碌碌无所表见，何尝是最著名呢？”　芷泉道：“听众位高论，各有可采。按愚之本意，虽选择著名各妓列入此数，而品行并非不考。譬如若者为仙品，若者为媚品，均就彼之身份，下注十二月花名，不必定位置之高下，而暗中已寓褒贬。所以仅取最著名者，悉供汝南月旦，不比标名蕊榜，去取皆关乎荣辱也。诸兄幸勿谈会。”　鲁卿道：“吓，原来取了他的名字，也有说他不好的。”　芷泉道：“　并非真要说他不好，不过将他们的历史，或美或恶，或褒或贬，作几句评赞罢了。”　月舫道：“唔笃酒也勿吃，议论仔半日，阿曾议定勒介？”芷泉道：“有些意思了。”说着，即便提起笔来，在草稿纸上连圈了几圈，把李巧玲、李三三、陆昭容、胡宝玉、王逸卿、沈月春、吴莼香、左红玉、陆月舫、吴新宝、金红玉、范彩霞等十二个校书一齐圈出，方交众人观看，又请众人分定品格。

众人互相评断，有的说巧玲是仙品，当为梅花；有的说三三是艳品，当为杏花；有的说昭容是雅品，当为水仙；有的说宝玉是静品，当为荷花；有的说左红玉是媚品，当为桃花；有的说月舫是丽品，当为芙蓉；纷纷聚议了一回。芷泉听了，或是或否，在心中想了一想，便于各校书名下，注了花名品格，又递与众人校阅，众人咸服其品骘之公。

芷泉道：“　十二人的评赞，请各位分作一篇，其余均归我做便了。”鲁卿、伯锡同说道：“　我们早说不会做的，一发请芷翁费了心罢。”　芷泉唯唯。芸帆又请问评赞做法，可要拘定字数长短，芷泉道：“　评只四字，赞只须四句，岂不较为容易吗？”　月舫道：“　唔笃　独讲做　，酒菜才冷脱哉，啥勿用点勒再做嗄？”众人于是吃了些酒菜，方各凝神构思。究竟评赞是容易的，不消一两刻工夫，均把草稿写好。芷泉看了一看，尽皆妥贴，遂另取一幅花笺，托芸帆全行录出。

誊正之后，众人皆传递观看，见上面写的是：

仙品：梅花，李巧玲。　　　评：潇洒出尘。

赞曰：品高百卉，色并九嶷。仙乎仙乎，出世之姿。

艳品：杏花，李三三。　　　评：艳丽无双。

赞曰：坊名碎锦，馆号争春。师师后裔，小小前身。

媚品：桃花，胡宝玉。　　　评：柔媚胜人。

赞曰：含葩不语，逐水无情。招蜂惹蝶，轻薄性成。

隽品：蔷薇，沈月春。　　　评：风情旖旎。

赞曰：架前承露，月下煎茶。伤心路柳，误指嫱花。

冶品：榴花，左红玉。　　　评：争妍取怜。

赞曰：粘花惹草，尤雨　云。小名醋醋，妒煞红裙。

静品：荷花，陆昭容。　　　评：亭亭玉立。

赞曰：清香自在，真趣天然。潘妃步步，贴地金莲。

异品：凤仙，金红玉。　　　评：烂漫天真。

赞曰：飞琼斗艳，弄玉争妍。漫嗤菊婢，宜号羽仙。

高品：桂花，陆月舫。　　　评：天香国色。

赞曰：根蟠月窟，香拂云霄。置身天上，品格高超。

逸品：菊花，王逸卿。　　　评：孤芳自赏。

赞曰：秋容宜淡，秀色可餐。天生傲骨，独耐霜寒。

丽品：芙蓉，范彩霞。　　　评：丰姿绰约。

赞曰：褰裳涉水，散绮成霞。镜中占兆，榜上看花。

雅品：水仙，吴莼香。　　　评：风雅宜人。

赞曰：星桥驾鹊，洛浦惊鸿。有仙子貌，具大家风。

秀品：腊梅，吴新宝。　　　评：色艺双佳。

赞曰：芳年碧玉，小字黄香。性耽风月，质耐冰霜。

众人阅毕，芝云忽问芷泉道：“月春赞中，有‘伤心路柳’　一句，是什么意思呢？”芷泉答道：“　此句果有道理在内。去年月春看戏，看中了杨月楼，虽未成就美事，而月楼忽遭了一场官司。亏得月春暗里花钱，不至在监中受苦。那知月楼并不感激，正叫做：落花有意随流水，流水无情恋落花。你想，月春这片痴情可怜不可怜吗？”芷泉说话之间，听得报时钟上“＃＃”的敲了两下，便又说道：“时已不早了，我们快些拔饮三杯，就此散席罢，不然，又要一夜了。怎奈明天有事，万万不能不回去的。”　月舫道：“　黄老心急，格只钟是勿准勒海呀，就算晏（读俺）仔点末，有啥要紧介？”说着，在众人面前各筛了一大杯酒，又道：“　唔笃吃仔格杯，奴有一件新闻事体，要问问唔笃来。”众人唯唯饮讫，月舫道：“　奴前日仔听见下底相帮笃勒浪讲，说新间搭来仔一个走江湖格人，名字叫啥格马永贞，狠得呒淘成笃！勿知阿有介事　？”芸帆道：“　果有其事，我也是前天听人讲的。据说这个人力大无穷，并非真真走江湖的，是一位不遇时的英雄，各样武艺没有一件不精，手下有五六个徒弟，都有些本事。初到这里上海地面，要想显显自己的手段，扬扬自己的声名。大约再过几天，择定了练武的所在，就要登场献技了。”月舫道：“　练武倒好白相格。如果有仔日脚，　搭奴一淘去看格　！”芸帆点点头。祥甫道：“他练武的日子，不是贴招子，定是登报，我与芷翁终先晓得呢。”芷泉道：“江湖潦倒，卖艺登场，也是英雄末路，可叹可叹！”说罢，即吩咐大姐、娘姨等取饭。众人略用些须，遂各起身出席，因时已不早，均辞了月舫回去。不须细表。正是：

文士风流才结尾，武夫技艺话从头。

要知马永贞在戏园献技，怎样与胡宝玉传情，下一回便见分晓。