九尾狐第五十回　旧店重开忽来亲串　佳人半老效作男装（1/2）

九尾狐第五十回　旧店重开忽来亲串　佳人半老效作男装

却说汪桂芬重至宝玉家中，将银钱结交宝玉，竟出于宝玉意想之外，因昔年与月山等姘识，无不一一倒贴，笼络其心，今桂芬同是戏子，俨然豪富的嫖客，大有挥金如土之概。宝玉落得享用，不嫌他相貌不扬，却当他大老官一般看待，当夜便挽留住宿，虽内媚工夫还远逊于十三旦辈，然一来看钞票面上，二来值此空闲之际，聊胜于无。

翌日，桂芬因天气炎热，不去做戏，连朋友也不看了，好则宝玉眼前不做生涯，并无一客前来造访，尽不妨日夜盘桓，彼此无非相对闲谈，或剖瓜切藕，或品茗调冰，不啻住在消夏湾中，与外面红尘隔绝。桂芬承宝玉优待，享此艳福，未知何修而得之，虽说是银钱买来，却胜于寻常嫖客许多，也算值得的了。故昔人有诗羡之曰：

羡煞鸳鸯不羡仙，炎天试放并头莲。

花开纵怕秋风冷，究胜他人浪掷钱。

其二修得几生艳福夸，午风凉处剖新瓜。

夏宵更比春宵短，流水无情怅落花。

书贵剪截，扫去浮文。单说桂芬自五月下旬到此，转瞬已过三伏，将届新秋，屈指住了一月有余。虽在清凉世界中，独尝温柔乡滋味，然解囊挥霍，耗费几及千金，已将前数月余剩之资化为乌有，翻使宝玉得了一注意外小财，若换了别人，戏子结识妓女，妓女必然倒贴，那有戏子充作嫖客之理？有之则惟桂芬一人。故书中特载其事，识者谓桂芬太踱，而我独谓桂芬品格极高，迥出于黄月山、杨月楼、十三旦之上。不然，始或自惭形秽，以银钱为入门之路；继则情义既深，方向宝玉借贷，宝玉即不甚相爱，亦难固却。今桂芬均不屑为之，住过一月，化尽千金，纵窘态不形于色，而心中暗自盘算：我之承宝玉优待，不过贪我之钱，并非爱我之貌，我若不知趣，只管住将下去，不但被他看轻，并且要被他厌弃了，到那时岂不惭愧吗？我不如安分守己，早早离开此地，仍旧一心一意去做我的戏罢。好得此中美味，我已细细领略，久后也不过如斯，还是留有余不尽之缘，为后日再来相见地步的好。

桂芬拿定宗旨，下一天便向宝玉说道：“　我们班子里，热天停演半月，我却歇了四十多天，此刻暑退凉生，我得了他的包钱，不能不去的了。再者有个朋友，晚上约我去商议一件事，却又万难推诿的，所以今夜不得奉陪了。”说罢，起身要走，宝玉拉住衣襟，问道：“刚刚唔笃屋里来格人，阿就是关照　格两件事体佬？”　桂芬点头称是。宝玉又道：“明朝要来格　，横势故歇做仔戏，不过辰光晏点，奴格搭勿要紧格，去仔勿就来介？”桂芬听了，暗想宝玉虽然聪明，怎知我一去不来，如此决绝？但我不便与他说明。只得含糊应道：“你又不曾得罪我，讨厌我，我为什么不就来呢？”宝玉方才放手，由他自去，不表。

那知桂芬一去之后，竟然绝迹不至。足见桂芬性情洒脱，不为色欲牵缠，洵非他人所能及。但宝玉甚是盼切，望眼欲穿，因桂芬屡屡赠银，相待颇厚，且一月中枕边衾底，未曾无情，今忽独宿孤眠，那得不令人想念？虽几次命阿金前去邀请，桂芬终托故不来。宝玉不解其意，然亦无可如何，没法叫他再至，也只好心死了。

其时已交八月初旬，宝玉住在此间，别无相好往来，深嫌岑寂，拟欲重兴旧业，复挂商标，即与阿金、阿珠计议此事。阿金道：“　间搭场化，呒是呒啥，不过忒清静点，到仔冬里，更加勿时露哉，顶好搬一个场，难末挂牌，大先生，　想阿对佬？”　宝玉点点头，又道：“奴到仔上海毛一百日，格几化客人才　去拨信，故歇倪做起生意来，板要唔笃奔脚步，一家一家去关照得来，勿知阿能够照旧闹猛　。”　阿珠插嘴道：“　大先生放心末哉，勿是我搭金姐海外吹（　读痴）　牛皮，有倪格两个做手，有　大先生实梗格主脑，要拉点客人总容易格，愁俚作啥介？”　阿金道：“　说末实梗说，到底倪冷仔年半把场，一时头浪要拉拢几化客人来，也有点吃力格，奈　看得忒容易　。照我格想法末，过仔八月半节，倪一面去看定房子，一面去知照格星熟客，等到念几里，看过仔大跑马，难末挂牌子，生意还　就好呀。”宝玉问道：“啥格道理落，板要跑马过后介？”　阿金道：“呒啥别格意思　，不过借跑马格辰光，　出去出出风头，让别人晓得晓得，自然有一班新户头来哉　。”三人正值计议之际，忽然干女儿胡秀林前来张望干娘，问起干娘节后可要再做生意？宝玉便将与阿金等计议的话告诉秀林。秀林道：“干娘要另租房子，倒蛮巧一件事体，倪阿姆有个结拜姊妹，也是开堂子格，前节搬到三马路，就勒倪原底子间壁，故歇因为生意勿哪哼，格落八月半前，亦要调头到四马路西尚仁里去哉，格注房子空下来，干娘就去租仔，阿是野野巧介？”宝玉道：“格末格件事体，就托仔　罢，每月几化房钱，奴照出末哉。”秀林道：“　格搭格房子，干娘自家阿要去看看？　租仔下来勒勿中意介？”宝玉道：“格一带房子，奴有点数脉，　看得格，　胆大替奴干就是哉。”　秀林道：“　说末实梗说，究竟　差阿金去看一埭格好，道地点总勿差格，因为格搭场化奴也　去歇格佬。”　宝玉答应。秀林又把别话讲了一回，见夕阳将下，恐家中有客叫局，急忙告辞回去，不提。

独说宝玉这几日天天出外，坐着马车闲游，照那从前的形景，打扮得格外时新，常在四马路、大马路一带招摇而过。倏忽间已逾秋节，后在三马路租定房屋，均由秀林那边代为办理，全不费宝玉精神，单命阿金看了一次，果然合意，遂即拣选吉日，搬将进去。一切情形，与前大致仿佛，恕不烦赘。惟宝玉迁进新屋之后，却有好几天没有出外，略略料理料理，又添用了两个粗做娘姨、四个抬轿的鳖腿，将自己的哥哥升做了总管帐，准备跑马后择吉开张。

过了两日，闻得西商骞马，准于念三、四、五三天，宝玉预先定好了一部扎彩四轮橡皮钢丝双马车，犹恐不足以争奇炫异，连马夫所穿的号衣，都是新做起来的，莫说自己头上身上，无一件不耀眼增光。可见宝玉奢华之癖，北里中要推为独步。然其生涯之发达，名誉之扩充，实亦由奢华而得。如诸公不信，试问几个老上海，自知余言不诬了。宝玉到了跑马那一天，出足风头，姊妹行中没一个及得分毫，引得马路上看的人莫不高声喝彩。一连三日，足足费去了三四百元。按这段情节，在下何以不细细叙述呢？一来并非紧要关目，二来洋商跑马，昔年宝玉换坐郭绥之的花车，前书早经表过，现若重起炉灶，徒取之热闹，依旧一一描摹出来，非但在下这枝笔窘态毕露，为有识者所窃笑，即粗知文义的人，也要说在下这样做法，竟与走马灯一般了。

话休烦絮。仍说宝玉于跑马后，择定念八悬牌开市，预先几日，特命阿金、阿珠持着名片，分头邀请旧时一班熟客，以张当日的场面，但内中有几个不在上海，有几个却早知宝玉回来，因未得悉住址，无从探访，今持名片相请，自然应承。阿金、阿珠尚嫌客少，又拉了几个新户头。果然到了念八那天，甚为热闹，不减曩年气象。宝玉自是欢喜，不必细说。且其间无事可记，只得概行从略，并非在下有意潦草塞责，祈阅者谅之。

单表宝玉自中秋后做起生意，直至年关结算，略有盈余。怎奈宝玉用场太大，仅足贴补正月开销。是时已届二月初旬，突然来了一个四五十岁的妇人，带了一个十三四岁的小女儿，单与宝玉的哥哥认识，那哥哥领他们上楼，拜见宝玉，据说关着姨表亲。宝玉从未见过，但听哥哥代述姓名，方始细叙述亲情。原来与那妇人是表姊妹，那个小女儿是宝玉的姨甥女，生得眉目如画，楚楚可人，宝玉甚是爱怜，便问那妇人来意。那妇人也是浦东人，口音极其粗俗，回说：“我在乡下，听是侬妹子实介得意，又晓得二哥也在这里帮忙，介落我带仔囡鱼来投奔侬，要想跟侬学习学习，弄口饭吃吃呀。”宝玉听了，颇合己意，将姨甥女取了一个名字，叫做月仙，就留他母女住在此间，又做了几套新的绸衣服与月仙穿着，真真佛要金装，人要衣装，居然打扮得姣好轻盈，并且聘请了一位乌师先生教他学习弹唱。可喜他聪明伶俐，一学便会，喉音清澈，依稀莺啭乔林，故后来改作女伶，登台演剧，现下且不细表。

按书中有话则长，无话则短。宝玉自得月仙以来，弹指间已是春去秋来，暑往寒至，匆匆又阅一年。在下曾作一绝，以志感。诗曰：

光阴似箭催人老，岁序如流不我加。

枉洒江州司马泪，浔阳又听弄琵琶。

宝玉自顾年华已将不惑，渐觉花容改变，一年不如一年，即近日生涯也不及前岁之盛，若非工于修饰，恐就此一蹶不振了。然一味浓妆艳抹，非但别人久已看惯，不足以矜奇斗胜，而且一争过中年，已称半老，仍然这样的涂脂抹粉，与后辈姊妹们争衡，适以形自己的丑态了。

正在犯想之际，忽见阿金手里拿着一张小照，走进房来，说道：“大先生，　格日子勒耀华拍格照，今朝我去拿仔来哉。到蛮像煞一个男，野好看笃。大先生，　自家看　。”　说着，便递与宝玉观看。宝玉那天改作男装，在耀华拍这个照，本属无心，今番自己看了自己，见头上戴一顶小帽，正中嵌着一粒滴珠。珠下一块披霞帽块，身上穿一件四边镶滚大如意头的枣红对胸马褂，只因拍的是半身，没有露出下面的　。然觉得这样装束，比前少嫩了许多，又听阿金称赞好看，遂定了改装主意。立即命阿金购买最新时的外国花缎，交与裁缝，限三日天要做成马褂、马甲、　各一件，工资不计。果然有钱不消周时办，三日后尽行做好，宝玉就此穿着起来，差相帮叫了一部皮篷马车，带着阿金、阿珠径往静安寺愚园而去。

此际艳阳天气，园中游人如织，一见宝玉这副装饰，无不交头接耳，互相评论，即北里姊妹们也在那里窃窃私讲，有的说好，有的说歹，莫衷一是。因曩时花业中，男装甚少，虽非宝玉作俑，然风气推行，实由宝玉为之倡。若到了今日，西学浸兴，女学生到处皆有，头上戴着外国帽，拖着一条大辫，鼻梁架着金丝镜，脚上皮靴橐橐，有时身着操衣，竟与男学生毫无区别，常在街上行走，没半点羞涩之态。倘同宝玉比较起来，只怕面皮还要老练些，即路人平日也见惯了，无足为怪，设在宝玉之时，不知怎样的咋舌称奇呢！在下做到此处，忽又想起数十年前，海上女堂倌盛行，有一个叫周小大，略有姿色，惹得登徒子趋之若鹜。一日与人赌赛东道，改扮男装，在马路上行走，竟被巡捕识破，拉入捕房，送至公堂，会审官因有关风化，将小大枷号游街示众，并且把女堂倌尽行禁尽，一时咸称为善政。这段情事，系在宝玉之前，所以不说宝玉作俑。况宝玉并非天足，穿了这套衣服，竟如《西厢记》惠明所云的“男不男、女不女”了。

闲文少叙。且说宝玉在亭子中倚栏吕茗，虽微闻旁人私议，他翻扬扬自得，大有一副老作家气象。坐了一回，方同阿金等出园，又往味莼园略坐片刻，却与在愚园差不多。因见天已将暮，即便乘车回去，后从大马路、四马路兜了几圈趟子，始觉尽兴归家。适值有客前来叫局，宝玉随身而往，客人见了，个个赞美不置。因此，宝玉返舍，又添做了几套男装衣服，不知者犹以为宝玉最喜翻陈出新，其实宝玉不过欲遮掩老态罢了。正是：

色衰枉费菟裘计，年老甘居鸨妇名。

要知宝玉收养义女，退为房老大，开庆余堂，请看下回剖解。

九尾狐第五十一回　收义女权作摇钱树　　宴众客大开庆余堂话说宝玉因自己已是半老佳人，纵使丰韵犹存，恐不足动走马王孙之目，故尔改扮男装，借掩老态，究不能鸡皮三少，如古时的夏姬，不得不别出新裁，以冀取悦于人。昔太史公有云：“　女为悦己者容。”　可知妇人所重者，全在乎色，到了色衰之时，有谁怜惜？即千方百计想出种种的修饰，也不过遮一时耳目，安能恃此而不败？况来这句话还是指半老者而言，若真真头童齿豁，只怕愈修饰愈难看了。宝玉久历风尘，未尝不鉴及于此，眼前虽加意修饰，勉强与后辈争衡，然知非长久的计较，恐再阅数年，势必桃源洞口，无复有问津者矣。所以前岁由京返沪，怨白眼之相加，感青春之不再，便想退为房老，购求美貌的讨人，预备后日菟裘之计。只缘自己尚可勉持数载，以致延缓至今，倘一再蹉跎，非但财政困难，抑且惹人厌弃，岂不把昔日鼎鼎盛名尽行埋灭？倒不如急流勇退，使闻之者犹存思慕之心，方为上策。况我广蓄娇娃，独辟门户，与闭关自守不同，而我在从中主持调度，仍可与众客周旋晋接，不绝外交之路，外隐其名，内收其实，既不问谁毁谁誉，又可以自尊自大。待当财货充盈，我始风尘厌倦，择人而事，人必贪我而娶我，我尽可享老年之福。一举而三善俱备，我亦何乐而不为？且现有姨甥女月仙在此，色艺尚佳，再隔数载，实可与秀林伯仲，他年利市三倍，不难操券而得。

宝玉定了这个宗旨，使与阿金、阿珠细述一遍。阿金、阿珠均以为然，都说道：“大先生要做格件事体，只消倪到外势去放一个风，包　格套小娘鱼，好格歹格，一个一个领得来拨　看呀。”　宝玉道：“　奴算托仔唔笃格哉唔，笃一径放勒心浪仔介！”　阿金道：“　晓得。不过故歇大先生格牌子，阿要拿下来呢？”宝玉道：“眼下且得慢点看，　管生意好勿好！等弄着仔讨人勒再说。”　阿金道：“　勿差勿差，作兴弄着两个讨人，面孔倒呒啥，弹唱一点勿会，如果学起来，笨格至少一年半年，聪明点格末，也要三个月工夫笃。”　阿珠接嘴道：“　我看上去，格件事体，总要开年春浪开办格哉，虽则还有七八个月，样样随要一浪弄起，哪哼来得及嗄？”宝玉道：“慢就慢点，只要事体弄得好，开年也勿要紧　。”　三人商酌方定，来了几位客人叙雀，遂把此事剪断。但非书中正文，毋须烦琐。

单说过了几天，阿金、阿珠分头出外，就将宝玉要讨人一事，或托亲戚，或托姊妹，一时传扬开去。自有那班做水贩的人，领着十几岁的小女儿，送至三马路来，请宝玉细细拣选。无如佳者十不得一，一连数天，看得宝玉厌烦起来，吩咐那班送来的人道：“唔笃要拣好格末送得来，奴价钱倒勿算格，大点也呒啥，格套邱货，哪哼会看得中呢？倒勿如免仔点罢。”那班人听了这几句话，果然数日不来，都向各处去搜求了。

忽一日，阿金有个亲戚，叫做周家姆，也是开过堂子的，现在虽已歇业，却有三四个讨人，只剩一个没有租出，年纪最小，正当学习弹唱之时，只因自己年老多病，所以闻得宝玉购买，肯出善价，特托阿金介绍，自愿割爱，将这小女儿带到宝玉那里。宝玉见了，甚为合意，因他品格清秀，态度轻盈，与月仙不相上下，问他多少岁数？弹唱可曾学过？他不待周家姆代言，自己便回答道：“奴今年十四岁哉，曲子学过仔两个月，会仔七八只，故歇倪先生还勒浪教奴勒呀。”　宝玉听他口舌灵便，言语清澈，依稀小鸟依人，着实令人可喜，便回头问周家姆道：“格格小娘鱼倒还呒啥，　阿是勒苏州买得来格介？”　周家姆道：“　俚轧实是荡口人，旧年冬里，俚格舅母（读姆）　带上来卖拨我格，故歇因为我年纪老哉，管顾勿到，格落我想转卖脱俚呀。大先生如果看得中，真真俚格福气哉。”宝玉又问道：“　周家姆，　要几化身价，老老实实说末哉，不过十二分大，奴也出勿起格　。”　周家姆道：“大先生亦要客气哉，俚格身价，我旧年买下来格辰光，勿到三百块洋钿，后来为仔俚身浪，请先生教曲子，加二俚生仔一场病，倒甩脱仔几化洋钿笃，故歇　大先生看得中末，身价随便末哉，我决勿争论格。”宝玉听他口气，大约至少要五六百元，但未讨定实价，怎好还他数目？

正要启口复问，见阿金走至房门跟首，向周家姆招了一招手，周家姆即便起身跟了出来。阿金低声说道：“倪大先生欢喜直爽格，问　要几化身价，　勿论大罢小罢，尽管老实说，勿要紧格。再勿然末，　对我说仔轧实价钱，让我传言拨倪大先生，省得　吞吞吐吐哉，　想阿好？”　周家姆道：“勿是啥我吞吞吐吐，我皆为自家本钱大仔点落，勿好意思讨实足价钱，照我格心里末，勿瞒　金姐说，加点虚头要讨一千，起码盘子，至少七百块洋钿，再少要蚀本格哉。　也晓得我格，我勿为自家年纪老仔点，我落里舍（读晒）得卖脱俚嗄？”　阿金点点头，说道：“　请外头坐歇，让我进去搭大先生说仔，回覆　哇。”　说着，便至里边与宝玉一说，宝玉早已定见，即吩咐如此如此。阿金方出外，回覆周家姆道：“倪大先生说格，　讨格价钱忒大，顶多出足五百块洋钿，是格末是，周家姆，且得自家想想看末哉。”　周家姆听了，心中虽然肯卖，却未便骤然答应，故意硬托阿金传言，再要略为加些。阿金因他是亲，只得走了一埭，添了几句好话，始说不要他一钱浮费，净到手五百大洋，周家姆也就应允，立即央人来写了一张卖身绝契，画了花押，宝玉当场兑出五百元交割，周家姆欣然领洋而去，不提。仍说宝玉又另出五十元谢了阿金中人，方与这个小女儿取了一个名字，叫做胡玉莲。本来学过京调小曲，此刻仍叫他从师习练，更比月仙容易，虽喉音不及月仙，而妩媚之态，将来实可步宝玉后尘，因此宝玉十分爱惜，从未以老鸨手段施之于玉莲。

话休烦琐。次日，阿珠的结拜姊妹同着一个老妪、一个女儿，来托阿珠引见。宝玉看这女儿，年纪与玉莲仿佛，面容丰满，体态端凝，心中已甚爱悦，便问他要多少身价？这女儿是老妪甚人？那老妪答道：“这是我的孙女，我的儿子已经死了，单单生下这一个。实因苦度不过，所以弄他出来的。若说身价，并不计较，最好以后与他往来，未知大先生可肯应允吗？”宝玉听他口音，不是苏州，又怜他年纪已老，无靠无依，因说道：“既然实梗，　就登勒俚仔，做做粗事体也呒啥，奴照例出还　工钱，不过要一个保人，只算　格孙囡鱼押拨奴格，奴拨　一百五十块洋钿，　愿勒勿愿，随便　末哉。”　那老妪听说有了钱，又有饭吃，那有不愿之理？当场就唯唯答应。即托阿珠的结拜姊妹，做了保头，写了押契，兑了银钱，保头与中人都有好处到手。恕不一一细叙，以免烦杂。是时保头已去。宝玉因这女儿是押下来的，不改他的姓，只替他取个名字，叫做左芸台，与胡玉莲珠联璧合，燕瘦环肥，并皆佳妙。宝玉自得了这几株摇钱树，异常快活，专等他们技艺成就，工夫纯熟，便可大开曲院，以遂奢愿。但现仍挂着自己牌子，唤他们在房学习应酬，间或代出堂差，使知侑酒规模。从此宝玉优游自适，除训女外一无所事。

阅过了春花秋月，又届隆冬。因明春准备开办，不得不未雨绸缪，将应用东西逐渐购置。好在此间房屋也是六楼六底、走马洋台，与间壁原住处相同，足够敷用，不须另行搬场，省却许多跋涉。瞬息间残腊催归，新春报到，桃符换旧，梅蕊生香。宝玉早将商标摘下，所以交了新年，别无应酬繁文，十分清静，惟与阿金等计划开张一事，又添买了各房摆设器具，此外均已齐备，不必细述。是时宝玉隐姓埋名，韬光匿迹，虽际此良辰美景，并不驾车出游，招摇于十里洋场，以致一班旧好新知，只道他又往别处去了，怎知他暗地经营，为特别改良之计。

不说众客猜疑。单讲宝玉那天，阿金问起玉莲等商标用何花样？宝玉道：“　只要拣时式点就是哉，奴想在外再做一块堂名牌子，　以为阿好格？”阿金道：“蛮好　，　取啥格堂名佬？想定当仔，写俚出来，好马上拿得去一淘做　。”旁边阿珠插嘴道：“　大先生要取堂名，我倒瞎想着几个勒里，勿知阿好用格？”　宝玉道：“　且说拨奴听听看。”　阿珠道：“故歇倪三个小先生挂牌，蛮好叫三仙堂、三雅堂、三庆堂哉　。”　宝玉摇头道：“　切是切格，倒是脱熟落勿好。唔笃才　响，让奴一干子想想看。”说着，皱了一皱眉头，忽然自笑道：“奴哪哼一径勒心浪格，故歇就会忘记？真真有点专哉，上海格大富翁，让还胡雪岩第一，俚　格堂名叫‘庆余堂’，奴搭俚五百年前共一家，也好叫‘庆余堂’　格　。奴能够将来搭俚实梗有铜钿，开堂子当中，亦推尊奴独步，难末大杀胜会得来。”阿金赞道：“出色出色，只有　大先生想得出，下埭能够搭俚一样，连倪才要发财哉。横势现在俚倒仔帐，已经死格哉，倪用‘　庆余堂’　三个字，别人决勿批评格，我想就拿去做哉　。”这几句话，阿金说得高兴，其实狠不吉利，宝玉并没有听出来，连连点首。阿珠却默然不语，辨出言中滋味，甚不佳妙，恐宝玉将来也是这个样儿，没有好好的收成结果。可见万事前定，预露先机，虽由宝玉自取，而一败涂地，总是一般。阿珠未便说出，致扫宝玉之兴，故尔缄口不言，独自出房去了。宝玉只道不用他所取堂名，因此心中不快，其实何尝为是，未免意会错了，口中却并不说他，单取历本过来一看，拣定念四吉日开张。少停告诉了阿金、阿珠，屈指相离尚有十天，交代预先几日，仍须照着旧规，到各处邀请客人。但这都是一班旧识，究属不多，不足以夸耀于春申江上，因唤近来新用的几个大姐、娘姨，系伏侍玉莲等三位小先生的，也嘱他们四面张罗，以期多多益善。

众人领命，逐日分头请客，足足忙到念一，方才停止。所请各客，虽闻宝玉退老林泉，别开蹊径，然在他面上，不得不前来报效。此外，一众新相识听得宝玉兴此盛举，莫不欲一扩眼界，遍赏群花，故应允当日摆酒的，或单台，或双台，计有十余台之多，预先定下。宝玉无限喜悦，到了念四那天，一早起身，因自己既做房老，并不十分打扮，单看玉莲、芸台、月仙等梳妆。一个个粉妆玉琢，等候接待众客。其时三人的商标与那“庆余堂”的金字牌子均已挂在门前，牌上都披着红绸，插着金花，甚是灿烂夺目。楼下天井里面摆着全新的灯担堂名，堂中一样挂灯结彩，仿佛人家有喜庆等事，陈设得金碧辉煌。所有前楼后楼各房间，除前楼上做了胡玉莲、左芸台的房，后楼上宝玉仍在左边一间，右首一间让月仙做了房，每间均隔为二，这是堂子中千篇一例的，毋容细表。

楼下各房，皆系待客的所在，凡遇生意茂盛，各人房中僭满，则后来之客，只好有屈在此摆酒的了。按此段“大开庆余堂”，是胡宝玉的一生大关目，故在下不能不描写一番，阅者幸勿以繁碎目之。午餐以后，诸客陆续驾临，大半是近时熟客，若一一志出姓名，非惟令人讨厌，抑且画蛇添足了。因最以前集中所载各客，早已风流云散，即内中尚有几人，而于事无关，亦何必屈指细数呢？况迎来送往，俗妓之常情；弃旧怜新，淫娼之故态，倒不如直截痛快，混称之曰众客，剪去许多葛藤枝节的好。

在下数言表过，仍说正文。下午众客渐集，仍是宝玉领头，带着玉莲等出来招接。客人各随所好，或在玉莲处碰和，或在芸台处叙雀，或在月仙那边就坐，惟几个至熟的，依旧在宝玉房中聚谈。迨至上灯过后，楼上前后大小各房皆满，即下面也有客人坐了。宝玉同玉莲等三人上下周旋，十分忙碌。少顷各房摆席，纷召群芳，但听猜拳行令之声，与弹丝弄竹之音相和，喧阗达于户外，洵足极一时之盛。怎见得？有一篇短赞为证：

楼开卖笑，洞辟迷香。

翠翠红红作伴，莺莺燕燕成俦。

一个如玉树临风歌白雪，莲花出水映丹霞；一个如芸兰雅得诗书味，台榭新翻歌舞名；一个如月姊多情离桂阙，仙人何处认桃源。

这边厢飞花行令，那边厢侑酒当歌。

侍者装烟，笑声吃吃；先生把盏，情致绵绵。

上下楼管弦杂奏，依稀乐献东山；前后房水陆纷陈，仿佛樽开北海。

今夕庆余堂上，极尽繁华；他年黄歇滩头，空留韵事。

正是：

许多风月平章客，齐入烟花寨主家。

欲知宝、莲大开庆余堂后，书中怎样将他结束，且听下一回详细表出。

九尾狐第五十二回　胡宝玉四十庆生辰　九尾狐三更惊恶梦上回志庆余堂初开之盛，虽未十分描摹详载，而于此可见一斑。因堂子中种种情形，说来说去，总是一般，所以在下稍稍叙述，未敢以事之热闹，致蹈重复之病。但表当夜直闹到二三更天方才酒阑席散，局去客归。宝玉与玉莲等一一相送，毋烦细说。至于天井里的灯担堂名，早已收拾，此时各房清静，鳖腿等打扫干净，不觉三下多钟了，大家辛苦已极，各各安寝。

次日接连有人请客，却是一班骚人墨客，虽非宝玉旧好，然内中有几个，曾与黄芷泉、顾芸帆等来过数次的，今见玉莲、芸台、月仙等都系后起之秀，颇加识赏，故于饮酒中间，各拟对联一副，即命相帮买了三副金笺，撤席后书此以赠。其赠胡玉莲的是：

上联：玉箫声送美人教下联：莲漏音沉春夜长赠左芸台的是：

上联：芸草香名驰北里下联：台莱诗句咏南山赠胡月仙的是：

上联：月阙素娥抛桂子下联：仙家绿萼爱梅花那客将对联书竟，大笑掷笔而去，不提。

却说宝玉见生意兴隆，较胜别家数倍，自以为得计，虽亦置身其间，并无一天闲暇，而缠头稳取，如操左券，凡遇打醮烧路头等一切花头，客人莫不争相报效。因此宝玉无忧无虑，快度光阴，不觉又过了一年。惜乎漏卮太大，时为淫欲所迷，以致费用浩繁，如俗语所云“　东手接来西手去”，所积无多。不然，生涯如此之茂，得钱如此之易，再过数载，岂不俨然做一个雌胡雪岩吗？怎奈宝玉没有这样的福，而生性奢华，几与雪岩相埒。然雪岩有了千万家私，尚遭后日之失败，而况宝玉一个妓女呢？今岁正逢宝玉四十生辰，若是自己挂牌，怎肯把真年纪说出？故做妓女的，有年年十八之诮。现在既经退老，何必再瞒他人，不妨借庆寿为名，一享众客，为聚敛资财之计。

宝玉心中虽是这般想，口中尚未说出。阿金却晓得宝玉的年岁，一日忽然问道：“我记得大先生今年四十大庆哉，像煞出月就是，阿要大闹一闹介？”宝玉道：“　奴想　做哉　，奴听见别人家说，四十岁勿做格多，还要闹俚作啥嗄！”阿金道：“　勿实梗讲格，格套人家，才是呒铜钿做勿起格说法　。若像　大先生格样式，　说连做几个生日也勿要紧，就算心里勿高兴，勿拿铜钿出来，也有人替　出格，　放心做末哉。”　阿珠也和着说道：“　大先生做生日，勿拆蚀格，勿比得别人做末，星星才要自家格，阿是落得闹闹介？”　三人正当说着，玉莲、芸台、月仙一同走进房来，早听得阿金、阿珠等的话，都说道：“　阿姆四十岁生日，随便哪哼，倪应该要搭阿姆做格　。刚（　读姜）　起头，倪教勿晓得落，勿然是，老早告诉仔客人笃格哉。”宝玉其实本想要做，听了他们这样一说，更是欢喜，即便趁势应允。其时有客来打茶围，玉莲等自去应酬，不表。

独说宝玉做寿一事，自这天起，庆余堂所做的客人渐渐知晓。但因做寿与挂牌烧路头不同，酒席须由宝玉相请，客人等只送寿仪，不便当日在此摆酒，故预先一两日，或定双台，或定单台，只算替宝玉暖寿的。一客如此，众客皆然。到了出月生日的前几天，楼下总管帐的哥哥杜阿二问妹子可要下请酒帖子？宝玉道：“倪做格种生意格，阿便下格套帖子格佬？”阿二道：“　去管俚便勿便，下一副帖子试试看，让别人晓得晓得，多收点寿礼也是好格。”宝玉本来不懂，也就答应。阿二登时写好了百多副请酒帖子，凡各处的客人，以及平日认识的姊妹行中，均差相帮下了一副。果然隔不多两日，那班客人也有送寿幛寿联的，也有送金珠绸缎的，也有单送银洋的，纷纷不一。然银洋居其多数，少则一二十元，多则一二百元不等，仿佛独收了一个大会。其余姊妹行中所送之礼，究属菲薄有限，不必齿及。宝玉并不推却，一律照单全收。

上两天，即吩咐相帮等众在楼下客堂中铺设寿堂，居中挂一轴刻丝麻姑仙，两旁挂两付寿联，左右挂四顶寿幛，无非是大红缎子绉纱做成的。台上供着十六出昆戏，供桌上摆着全副锡三果盆架子与大锡方供。大红缎绣花桌围，两边椅靠也是红缎绣花，异常灿烂。上面挂灯结彩，下面毡氍贴地，五光十色，耀目增辉。楼上前后各房，与楼下寿堂左右两间均为招待贺堂之所，尚有墙门旁侧两间房，留作同行中人坐地，布置得井井有条。宝玉四周看了一看，又将送下来的寻常大红呢幛笺对一一命人悬挂停当，方回身上楼，再把自己房中略加点缀，都收拾得花团锦簇，金碧辉煌。

忙过了一天，次日因众客预定酒席，晚上前来暖寿，故午后雇了一班福庆乐，又叫做滩簧，俗名叫做打山头，不过取其热闹而已。果然将及傍晚时候，那班定酒暖寿的客人络绎纷来，看那寿堂中摆设整齐，不让贵家当户，好一派豪华气象。怎见得？有赞为证：

寿幛高悬，寿联旁列；寿烛双辉，寿香一柱。

轴中进麻姑寿酒，盘中呈王母寿桃。

金屋添筹，寿同玄鹤；章台献颂，寿吐锦鸡。

堂上红毡铺地，暖寿者共仰寿星；窗前彩幔遮天，祝寿者新歌寿曲。

美人人美，开寿域兮胡帝胡天；余庆庆余，设寿堂兮如花如锦。

正是：

蝴蝶不知春已去，宾鸿乍至燕将归。

众客正在观看之际，早有相帮上楼传报，宝玉即忙率领玉莲等下楼迎接。众客见宝玉今日的打扮，虽未穿着大衣，而满头珠翠，腰系红裙，绝不似老鸨本色。此时客人不便上前作揖，口中却向宝玉称贺，宝玉急忙叩谢，与玉莲等招接众客上楼，或在玉莲房中，或在芸台、月仙房内坐了。少顷客已来齐，约摸有八下多钟，各均吩咐摆席，因今夕系客人出资，特为宝玉暖寿，故每席各敬宝玉三杯酒，宝玉只得谨领称谢。幸亏酒量尚好，共饮了三十余杯，虽面添春色，还不至颓倒玉山。然一个人往来酬酢，前后周旋，那里分身得开，只好命玉莲、芸台、月仙以及阿金、阿珠等大姐、娘姨轮流陪侍。至于众客乘兴叫局，与猜拳行令各细情，恕不一一详述。吃到相近一下多钟，客皆告别言归。宝玉殷勤相送，嘱他们明日早降。众客莫不唯唯而去，其中即或参差先后，而在下只得一言表过，以归简截的了。

当夜无话，又到来朝。今天系宝玉生辰正日，午前先有一班姊妹行中前来贺寿，宝玉虽然亲身接见，却命玉莲与阿金等款待，用过午时酒席，大半告辞散去，晓得少停有一众富商贵介前来道贺，不便在此搅扰，所以吃了一顿，遂即纷纷各归，不表。

宝玉也不挽留，惟与玉莲等坐在寿堂左首房内，恭候贵客临门。不一回，众宾陆续渐至，虽不穿戴衣冠，都是簇新的便服，来与宝玉庆贺。宝玉愧不敢当，先向众客行礼谢步，众客也答了一揖。宝玉仍请他们登楼就坐。客见宝玉房中焕然一新，目迷五色，仿佛蕊宫贝阙一般，又新添了一块小额，是“花好月圆人寿”　六个字。妆台上面挂一幅诸仙祝寿的小立轴，两旁金笺七言对联也是新换的。

上联是：

宝鼎香添红袖拂下联是：

玉台诗咏碧纱笼下款写着凤翔馆主，谅必是客人送下来的。再看厢房里面，烟榻上边，大着衣镜左右，也有一副珊瑚笺七言对联。

上联是：

宝带围腰轻若柳下联是：

玉环识面祝如椿众客观毕，均向宝玉称赞不置，说昨天我们来暖你的寿，忘却在你房中喝酒，真是错过了。宝玉方欲谦逊，见相帮喘吁吁走进房来，说下面有客到，只得命玉莲陪伴众客，自己下楼去了。是时人多声杂，并和着天井中的灯担堂名，所以相帮上楼通报，不能躲懒在下面高喊“客来”　的了。按今天客人比昨日更多一倍，宝玉周旋晋接，忽而上楼，忽而下楼，足足奔跑了数十趟。此中一切礼节繁文，大致相同，毋须细叙。少顷金乌西坠，玉兔东升，堂前灯烛辉煌，俨同白昼。

贺客业已来齐，等到八下多钟，各房肆筵设席，约有二十余桌之多。宝玉往来斟酒，同着玉莲等四处张罗。众客兴高采烈，均向宝玉敬酒祝寿，仍与昨晚一样。宝玉谦谢不遑，但人数较多，那里吃得下六七十杯？只好叫阿金、阿珠代饮了一半。客人也不固强，甚为体贴宝玉，说：“今天你虽是主人，断不能各席皆陪，横竖我们要叫局了，你倒不如请便罢，我们决不怪你待慢的。”斯时宝玉惟有称谢，好得各房都是这样说，方回身到小房间内略略歇息歇息，待到大菜上时，再至各房筛酒。见客人所叫之局已经来得不少，然皆是宝玉的后辈，无一旧日同时姊妹，盖嫁的嫁，死的死，令人兴抚今追昔之感。梦公有诗叹之曰：

自古盛筵原不再，至今梓泽已丘墟。

电光石火须臾事，故老空教话庆余。

当时各房兴酣拇载，曲唱京昆，钗光鬓影，燕语莺声，说不尽的热闹，写不尽的繁华。在下只得作诗一首以包括之。诗云：

记取当年庆寿辰，杯盘交错宴嘉宾。

题诗且喜来骚客，侑酒何须倩主人。

满室脂香同粉腻，堆筵海味与山珍。

一时盛事今安在？方信黄粱梦不真。

宝玉复在各房应酬了好一回，也有拉着他劝酒的，也有拖着他豁拳的，闹到一下多钟，局已早散，客兴渐衰，各房先后撤席，彼此言归。宝玉与玉莲等照例送毕，不觉将近三下钟了，此刻天井中堂名早去，即吩咐众相帮收拾干净，息烛安睡，自己上楼回房，打发玉莲等去了，方唤阿金、阿珠伏侍卸妆。因一连两日，辛苦已极，今夜又多饮了几杯急酒，觉着头晕眼花，再也坐不住了，忙忙脱履上床，倒头便睡。阿金、阿珠替他盖了棉被，下了帐子，始各出房，又复下楼照看一切，书中均不细表。

单说宝玉才一合眼，恍恍惚惚，好像自身仍在寿堂之中，惟天井里的灯担堂名却换了一班宣卷的，在那窗念黑心卷。听了几句，刚想回身上楼，猛见红光满目，楼窗上烈焰飞腾，大吃一惊，正拟叫喊，又苦于喉咙噤不出声，只见玉莲、芸台、月仙与阿金、阿珠等众从扶梯上飞跑下来，口中虽是喊火，却并不顾着宝玉，都一哄往外边去了。宝玉睹此情形，又急又气，也只得逃出门外，便闻背后天崩地塌的一声响亮，急回头一看，已把一座极繁盛、极华丽的胡庆余堂烧得干干净净，变成一片瓦砾之场。此际心如刀绞，气苦万分，且一毫东西都没有抢出，不禁放声大哭，蹬足椎胸。既而想起玉莲等一班人，止住了哭，向着四面找寻，那知影响全无，连一个相帮都不见，均不知何处去了。

自己正在悲悲切切，突然迎面来了一个后生，一手将他拉住，口中操着扬州白，说：“宝玉，你还是跟着我走罢，我家住在扬州，离此尚不甚远，你暂时尽可容身，何必恋着他们许多人呢？”　这个当儿，宝玉抬头细看，认不得这个后生，但听了他几句话，心中颇有些活动，而且两只脚不因不由的跟他就走。模模糊糊走了一回，忽见前面一条大河，比黄浦江还要阔些，波涛滚滚，一望无涯，着实害怕，便向那后生动问，后生并不回答，用手向前一指，说：“你自己去瞧罢。”　宝玉定睛一看，果见滩边有一块石牌，牌上刻着两个大字，宝玉只识下面一个“海”　字，上面“孽”字却不识，还想问那个后生，因何来到海边，那后生忽然不见，更加着急异常，懊悔方才自己差了主见，不该跟了他来。

刚值进退两难之际，不防海里头的潮水如山一般卷上岸来，宝玉这一吓，非同小可，意欲回身退避，那里来得及？被一个浪头卷入海中去了。此时宝玉闭目待死，随着波浪翻腾，飘飘荡荡，身子却不沉将下去。少顷搁住不动，睁眼一看，自己已在沙滩上面。虽然得命，但想起庆余堂何等热闹，一霎时间，家破人散，瓦解冰消，弄得如此田地，孑然孤立，寸草无存。回首当年，恍如隔世，况此间地脉生疏叫我投奔到那里去呢？倒不若仍旧投海一死，了此孽身罢。

想到这里，又复嚎啕痛哭不止。突闻耳轮边有人叫唤“宝玉”，回转头来，见是一个光头老尼姑，手中拿着一根拐杖，立在旁边叫唤，且用言安慰道：“宝玉，你休要啼哭悲伤，要晓得孽海茫茫，回头是岸，这都是你自取烦恼，何不到我庵中，做个安身立命的所在呢？”　宝玉唯唯听命，即起身随老尼行走。走得无多几步，觉着眼前换了境界：青松翠柏，秀竹垂杨，绿荫深处，微露红墙半角，中有茅庵一座，门前溪水围绕，板桥平铺，桥上有两个字，叫做“　断凡”。老尼领着宝玉过桥，将至庵门跟首，方见上面有三个大字，宝玉却还识得，是“　色空庵”　三字。刚要跨进庵门，不提防老尼转身举起手中那根拐杖，照准宝玉头上打了一下，说：“宝玉，你到了此时，可悟了么？”　宝玉一惊而醒，方知是一场大梦。在下做到这里，就算是《九尾狐》　的全书结局，若看官们不厌烦絮，定要打听庆余堂以后的历史，或者待在下搜索枯肠，再续他一部出来。此刻却限于篇幅，只好将梦中景象做个《九尾狐》五集的收场。正是：

梦醒权为首丘止，曲终空有尾声传。

九尾狐第五十三回　悟境难开深宵详梦　迷津永坠天竺进香前集说到胡宝玉四十岁大庆生辰，庆余堂前颇极一时之盛。乃当夜酒阑席散，蓦地做了一个恶梦，在下限于篇幅，遂将九尾狐五集结束，仿那《水浒传》、《西厢记》　的样子，作为全书告终，取神龙见首不见尾之意。然《水浒传》、《　西厢记》　两部书，后人尚有续本，虽有识者视为恶札，前后出两人手笔，作法天渊，未免贻狗尾续貂之诮，但爱窥全豹诸君又莫不购备一部，以成全璧。即近今所出之《　九尾龟》　本以五集为止，后因辞意未尽，复续数集，畅所欲言，一饱阅书诸公之眼帘，未闻以冗长厌之。

《九尾龟》如是，则在下这部《九尾狐》既仿其体例而作，亦何妨加增数集，与彼并驾齐驱。虽在下自问才疏，恐难比拟，不免惹通人所窃笑，然见贤思齐，勉力从事，应当为阅者所共谅。即《　九尾狐》　的事实专指一胡宝玉而言，远不及《　九尾龟》　之多；且宝玉历史，前辈皆知其大略，在下断不能纯构虚词，必稍有一二实迹，方可以饰色绘声，旁敲侧击，续出那后半截之《九尾狐》。在下既是这等说，则何必自寻苦吃，定要再做下去呢？因上集仅以一梦了之，约略述其将来结果，非宝玉真有是梦也，不过借此收场耳。但在下究未纤悉详言，阅者憾焉，故不辞谫陋，遑计毁誉，爰再磨墨伸纸，搜索枯肠，执着一枝秃笔，将胡宝玉后半节的事情慢慢的添枝带叶，画角描头，续写下去。倘诸公不厌絮烦，试听在下道来。正所谓：

莫嫌带水拖泥笔，不尽烘云托月谈。

话说胡宝玉睡梦之中，跟着那个老尼姑走入庵门，老尼姑忽然回转身来，举起手中那根拐杖，照准宝玉顶梁上打了一下，口中且大喝道：“宝玉！你到了此时，还不醒悟么？”　宝玉未及提防，被这老尼姑当头棒喝，大吃一惊，只喊得一声“阿呀”，方才梦醒，心头尚是突突乱跳，身上冷汗直淋，急忙披衣坐起，揭开帐子一看，见妆台上残灯如豆，纱窗前曙色未开，报时钟将敲五下，四边寂静无声，只得依旧睡下。那知做了这场恶梦，心中十分胆怯，再也睡不稳了。回想梦中景象，历历如绘：怎样的楼头起火，怎样的逃避出门，怎样的跟随后生，怎样的身入波涛，怎样的遇见老尼。且老尼所讲的话，句句记得清楚，分明对我说“　孽海无边，回头是岸”、“放下屠刀，立地成佛”的意思。但前半段却有些儿解释不出，怎么逃出门来，遇着那个年轻后生，自称为扬州人，叫我跟他去呢？这是什么一段缘故？或者我的收成结果，全在此人身上，也未可知。然既跟了他，为何他又不见，仍剩我一个人，落到水里去呢？难道我这般年纪，还要再做这个生意吗？

此时宝玉胡思乱想，满腹大大的狐疑。既而自己宽慰自己，忽又转了一念，暗暗自笑道：“啐！我真真想得痴了。常言道：日有所思，夜有所梦。我这两天庆寿，应酬众客，忙碌异常，累得身子疲乏，心神不宁，故此乱梦颠倒，幻出这般景象，那里好作得准？况我听得人家说，做梦是反的，恶梦偏是好梦，好梦倒是恶梦，譬如梦见火着，实是发财的吉兆，我现在庆余堂生涯鼎盛，烘烘烈烈，岂不像火着一般？即梦里见水，也是财源通达之象。后遇老尼打我一下，叫我醒悟，大约要我烧香完愿，种福修斋，方许后日发财之意。若照我起先所猜，虽然有些相像，却觉着这个梦详得未免浅显了。”　宝玉如此一想，心也定了，汗也收了，胆也不怯了，待到天光明亮，依然稳睡如泥。其实宝玉这个梦，先前猜得一些不错，所谓平旦之气，一息尚存，故尔灵明未昧，详解无讹。及至转了一念，又涉歧途，翻将至浅至显、易醒易悟之梦变作极深极晦、大大吉利之兆，讵非舍近而图远吗？总之，宝玉被七情牵扰，六欲昏沉，宜其醒而重醉，悟而复迷，一误再误，弄到山穷水尽，方知前梦非诬，恐终懊悔嫌迟了。梦公有诗叹之曰：

熏心利欲昧前因，蝶化翻疑不是真。

纵有慈航来解脱，终难指点出迷津。

是诗道他后来结果，兹且慢表。

但说宝玉睡到午牌时候，却被阿金唤醒，宝玉披衣起身，洗过了脸，便把昨夜所做的梦细细告诉了阿金一遍，叫他详解。阿金听了，口中只是唯唯，心里却在那里猜度，明知此梦不吉，但未便直说，致启宝玉疑虑，故也说梦是反的，火着是发财的预兆。这句话正合宝玉方才的念头，遂不把这梦放在心上了。

其时阿珠也走进房来，问宝玉可要用饭？适见他们唧唧哝哝，对面谈话，便问道：“唔笃勒浪讲啥格闲话，阿可以让我听听介？”　阿金先答道：“倪勒里瞎讲张，　啥板要打听问信格佬？”阿珠道：“格是我格脾气，欢喜问问格，就是有啥私弊夹帐，我问问也勿番淘得来，　说啥别样哉。”阿金道：“　说倪有私弊夹帐，格是连大先生才有份格哉　。大先生，还　拿俚敲两记勒。”　宝玉笑道：“　唔笃两家头碰仔头，赛过鸡搭百脚，独讲拌嘴搭舌。阿金，　告诉仔俚罢，省得俚疑心惑痒哉。”　阿金道：“大先生勿打　，倒叫我告诉　，真真便宜（读热）　煞　格。我对　说仔罢，老老实实倪勒里讲　哉　。”　阿珠摇头道：“　我勿相信，大先生决勿会格，我亦　干啥差事体，讲我啥末事介？”　阿金道：“　倪讲　近来大勿好，登勒外势去轧姘头、租小房子，到底　阿有介事佬？”　阿珠一听，登时面涨通红，发起急来，伸手要打阿金，却被宝玉阻住，埋怨阿金道：“　呒不好闲话格，搂搂末有哉　。”阿金方拍手笑道：“大先生，　看俚面孔绯红，涨得像血攻猪头，猢狲屁股实梗，实头搂勿起格，勒浪大发极哉。格末阿珠　拉长仔耳（读议）朵，听我讲罢。”阿珠道：“　真真是格刁人种，说末说哉　，还要搂勿清爽，卖啥格关子介？”阿金道：“　动气来哉，轧实倪两个人勒里说梦。”阿珠即插嘴道：“啥人做格梦介？”阿金道：“大先生做格哉　，刚刚告诉我，叫我详详看，好格呢坏格，格落讲仔一歇笃。”阿珠道：“喔唷，我末上（读脏）煞仔老当，认道仔唔笃勒浪讲啥格正经，原来青天白日，一对痴子勒浪说梦话，俗语攀谈叫痴人说梦，一点也勿差格。”　阿金佯怒道：“　我本来勿告诉　，皆为　硬要打听勒说格，倒笑倪是痴子，呒大呒小，连搭大先生一淘说勒海，阿是　耳光有点痒哉呢啥？”　阿珠慌忙改了口气，说道：“是我一时说差，搂忘记脱哉，认真，到底哪哼一个梦嗄？”　阿金忽又笑道：“　听我讲仔，也要做痴子格　。”　阿珠道：“　对　说　搂哉呀，我听　说仔，要去喊俚笃搬饭上来哉。”　阿金点了一点头，方将宝玉所说的梦，怎长怎短，从头至尾代述一番。

阿珠一头听，一头想，心思却与阿金相同，但也不论好，也不论坏，单说道：“大先生格梦，浅末像煞野浅，其实好坏倒定勿出笃。不过据我格意思，照后半段格样式，倪　去管理好坏，且得去烧烧香，许许愿，自然逢凶化吉，好格末愈加好，坏格末也勿要紧哉　。唔笃想想阿差佬？”宝玉深以为然，便道：“　说得一点勿差，横势奴心里向一径羡慕煞杭州，想到格搭去白相相，准其出仔月，倪去烧香末哉。”　阿珠道：“罪过罪过，杭州是活菩萨，倪应该诚诚信信去烧香格，哪哼大先生　先说去白相介？”宝玉被阿珠一说，也自知失言，连说：“　罪过罪过，奴是无心，活菩萨决勿作奴准格。”看官们要知这许多说话，不过描摹世上的愚妇人把迷信两字横梗在胸，以为烧了香，许了愿，菩萨暗中必然保佑，凭你怎样作恶多端，也可将一切灾殃化作灰尘了，你想可笑不可笑？

话休琐碎。仍说宝玉与阿金、阿珠等讲了一回话，觉得腹中饥饿，方唤阿珠去取饭。少顷用毕，已有两下多钟了。忽闻楼下叫人钟鸣，知有客到，即命阿金出外观看，见那客到玉莲房内去的，阿金回覆了宝玉。宝玉吃过了一杯茶，正欲起身过去招呼，突见玉莲同着那客携手进房。宝玉连忙叫了一声“贺老”。原来那客姓贺，号尔霭，浙江杭州府钱塘县人，是个饱学秀才，风流骚客，可称得花柳场中的惯家，久与宝玉相知。而前书何以并未提及？为因没有他的正文之故。现下虽做玉莲，其实却同宝玉结识，所以时常到宝玉房中叙话。此刻两下见面，自然分外亲热。其间许多殷勤俗套，不必细叙。

单表宝玉请尔霭在厢房中烟榻上坐下，方欲启口，尔霭先问道：“前两天庆寿事忙，可辛苦吗？”　宝玉答道：“　辛苦倒还好，不过昨夜头困仔下去，有点乱梦颠倒落勿局。”　尔霭道：“　这就是辛苦的缘故，以致心神不宁，生出颠颠倒倒的乱梦呢。”　宝玉道：“　梦头里害奴吓煞快，奴起来告诉拨阿金、阿珠笃听，阿金替奴批解仔半日，阿珠又劝奴到杭州去烧香，求活菩萨保佑保佑，带道消消罪过，解解疑惑。贺老　想阿好格？”尔霭道：“　好却狠好，只是春天的梦不作准的，疑他则甚？至于你去烧香，顺便逛逛名胜的所在，倒是一件极有趣的事呢。”　宝玉道：“　贺老倒　说，奴格梦亦是希奇，亦是清爽，只怕有一点点小道理格。”　尔霭道：“你且讲给我听听看。”　宝玉备细详陈。尔霭又道：“　照面子上看去，果然有些儿欠佳，但我生平最不信的是梦，我劝你不必挂心了。”　宝玉点点头称是，既而复道：“贺老阿肯陪奴一淘到杭州去佬？”　尔霭道：“可以可以，我本则要回去扫墓，与你同走就是了。”　宝玉道：“　格是顶好哉，有仔熟事人一淘去，就不怕杭州人欺生格哉。不过奴要出月十几里走得来。”尔霭道：“不要紧，不要紧。出月中旬，是香信最盛的时候，即上坟也不算得太迟。我准其等你拣定日子可好？”两人对谈之际，瞥见楼下一个相帮手里拿着一张请客条子，进房呈与尔霭，尔霭阅毕，便吩咐道：“你去回覆他，说我即刻就来了。”　相帮答应自去。宝玉问道：“啥场化请　去介？”　尔霭道：“　是我一个知己朋友，姓袁的，今夜在林黛玉家摆酒请客，此刻邀我去碰和，所以应允他就去呢。”宝玉笑道：“　故歇格格林黛玉，只好算奴格灰孙子哉　，面孔不过实梗，偷用仔奴格辰光格老牌子，真真连奴有点倒膻气格。”　尔霭道：“目今时世，漫说做你们这种生意的，就是开一爿字号店铺，也有许多影戤人家的牌子呢。”宝玉道：“　像煞俚　来得勿长远勒　？”　尔霭道：“　他新从天津回来，我看他举止排场，件件都学着你，实是羡慕你这位前辈老先生呢。”宝玉道：“俚眼门前格生意，哪哼格好法介？”　尔霭道：“虽不及这里，却比别家好得多，可见他学了你的本领，断没有不好的了。”　宝玉道：“贺老，　勿恶说哉，学仔奴啥格好嗄？”　宝玉话还未毕，阿金忽插嘴道：“　大先生，　阿记得前头倪到北京去，倪勒轮船浪碰着俚格辰光，看俚蹩脚得野笃，阿壳张故歇回仔上海，就实梗时髦起来哉，也是俚格运气，啥真真学得好格佬？”宝玉点首称善，不禁自己回想当年，叹了一口气。尔霭深知其意，便不再说，且见钟上已敲四下，急欲抽身而去，宝玉问道：“　晏（读俺）歇点阿要来格勒介？”尔霭道：“我今夜怎能再来？到了那边，至早闹到十二句钟方好脱身走呢。”　旁途玉莲接嘴道：“贺老，　局总要叫奴格　。”　尔霭道：“这个自然，不消你嘱咐的。”　说罢，忙向玉莲取了马褂披上，兴匆匆的去了，不表。少顷尔霭果遣人来叫局，玉莲即应命前往，因另有十余处堂差，直至将近一下钟方得归来。宝玉尚未安寝，单问林黛玉家席上情形。玉莲道：“黛玉格搭客人倒勿少，一共有十几个笃。刚刚驾老暗底下告诉我，今夜请酒，面子浪末是姓袁格，轧实是开丝栈小老板姓黄格做出钱施主，皆为第一转到黛玉格搭佬。”　宝玉又问道：“　黛玉今朝哪哼格打扮介？”　玉莲道：“俚身浪打扮得花花绿绿，倒蛮好看格，不过格只面孔，奴细细教认俚一认，格末教恶心得来，两爿面颊骨浪，搭仔几化胭脂，红得呒淘成，赛过佛门前纸马实梗，两条蛮阔格眉（　读迷）　毛，倒说是假格，用墨画出来格呀，一根毛毛才呒不，勿知吃仔啥格好末事勒脱落格。”　这几句话，引得宝玉等一齐笑将起来。

旁有一跟玉莲的大姐说道：“我听见别人讲起歇，前头黛玉到过歇广东，烂污得野笃，生仔一身广疮，弄得面孔浪结仔一个疤，眉毛半根才勿剩，愈加难看煞哉，格落俚想出一个主意，故歇拿只面孔搭得绯红，眉毛画得墨黑，原不过要遮遮自家格丑态，并勿是欢喜格种打扮　。我看俚格生意经，才是阔浪底来格。”　宝玉道：“格套烂污货，倒想要学奴，奴勿是自家海外，倪格辰光哪哼到广东，哪哼回上海，汗毛才勿碰脱一根，说啥面孔破相哉，教奴也像俚实梗，还有啥威光立勒人门前格勒，倒勿如买块豆腐撞杀仔，少现现世罢。”　宝玉这一套言语并非与黛玉另有仇隙，故意糟蹋，实则要卖弄自己往日作为，有老不伏老之念。

按此段虽无关紧要，仿佛节外生枝，然林黛玉等得享金刚之盛名，无不取法乎宝玉，亦以奢华驰誉春申，骄侈放荡，习以为常，交通戏子，结识舆夫，肆无忌惮，恬不为怪，甚至草地春寻，深林野合。海上淫风因之日盛，几不知廉耻为何物。在下故归咎于作俑之人，而以胡宝玉为九尾狐，金刚以下，相率效尤，虽肆淫不减于宝玉，而随波逐流，实非创始，只可等诸狐子狐孙。今书中连类及之，愈见九尾狐之淫毒，不惟害在一处，而且流及数世也；更而惟害在一处，抑且流及他方也，可不惧哉？在下纵无春秋之笔，首罪宜惩，却存醒世之肠，人心亟正，阅者祈勿目为迂谈，是所深幸。哓哓既毕，仍讲宝玉将黛玉说笑了一回，时已不早，玉莲等均各归房。宝玉亦上床安寝，不须细叙。这几天，并无要事。

转瞬之间，早见玉楼人醒，杏蕊香消，金谷春深，桃花艳吐，已交三月初旬。宝玉看过通书，便择定望日出行。预先关会了尔霭，尔霭自然应允。倏忽过了初十，吩咐相帮往船行中雇定了一只双夹弄的蒲鞋头船，并不用小轮拖带，以便途中随处玩景，这是尔霭的意思。到了十五那天，两边行李发下舟船。宝玉用过午餐，唤玉莲、芸台、月仙过来，叮嘱了几句话，方带着阿金、阿珠、杜阿二等三人，出门上车而去。好得家中诸事，现在有玉莲等照管，尽可放心托胆，不必自己牵挂的了。不一时，车至观音阁码头，即唤水手搭了扶手，宝玉等一齐上船。见尔霭先到，坐在中舱里面，彼此招呼，略谈几句，遂即吩咐开船。管船的烧了神福，放了一串鞭炮，进来讨了赏封，一班水手们方始解缆撑篙，筛锣开船，船上扯着天竺进香的旗号，一径向杭州而去。正是：

回首应怜苏小墓，谈心忽遇比邱尼。

要知进香时情形，且听下回分解。

九尾狐第五十四回 骚人鸨妇共载一船　信女善男同登天竺且说宝玉下船之后，与尔霭问答了几句话，即便吩咐开船。船上水手们自有一番忙碌，毋烦细述。

单表阿金、阿珠在房舱中，将宝玉、尔霭的铺陈摊好，因此番系诚心进香，未便同床共枕，所以分房睡了，不然，一对野鸳鸯，怎肯拆开两处，辜负这春宵美景呢？至于阿金、阿珠、杜阿二等，由他们睡在头舱里面，好得船身宽阔，仿佛自己家里一般。中舱朝外摆着一只炕床，上有炕几，供着二对竹刻帽筒，两边大红呢的炕枕炕垫，居然十分考究，上面横着一块绿地金字小额，写的是“　烟波画航”　四字。贴金雕花书画窗上，挂一顶范蠡泛五湖的小立轴、一副楠木刻字的七言对联。

上联是：

月作孤灯波作镜下联是：

花为四壁水为家左边排着四把椐木单靠、两只茶几，右边放着一只大四仙桌、两把单靠，点缀得甚是齐整，况系新出厂的船，故尔金碧辉煌，纤尘不染。宝玉看了颇为得意，便与尔霭对面坐着，啜茗谈心。

开船之后，两人并肩斜倚篷窗，指点那岸边的景致，洵足以游目骋怀。尔霭不禁诗兴勃发，信口朗吟道：

船游春水夕阳天，两岸波平草色连。

柳线挽留三月暮，桃花飞逐一帆悬。

青山送我应含笑，绿树随人剧可怜。

此去不须愁寂寞，倚窗共话拍香肩。

尔霭吟毕，伸手将宝玉肩上一拍，问道：“你可懂得吗？”宝玉笑道：“念诗拨奴听，真真是对牛弹琴，一点也勿懂。不过奴听　念，像煞野顺流笃，蛮好听格。”尔霭道：“你若要学做，我肯教导你的。”　宝玉道：“　奴格字也呒不几个识，哪哼好学嗄？”尔霭道：“天下无难事，只怕有心人。还有两句说得好，叫‘熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟’。只要你在空闲时候读读唐诗，辨辨平仄，自然就会做了，有什么难呢？”宝玉道：“　看看落容易呀！若像奴格辰光实梗，小忒格十几岁年纪，自然也觉着心思灵点，还可以勉强学学格来，到仔故歇，要变六十岁学打拳格哉，加二奴堂里格事体忙点，大家才要问奴格，奴落里能够定心定相，学做啥格诗嗄？连搭记性才推板哉。”　尔霭道：“　这却怪你不得。但那年我与吕锁云、殷蠡湖、侯祥甫开花榜特科，各有诗句赠你，你可还记得吗？”宝玉道：“格套事体，隔得勿长远来，倒底勿会忘记脱格，就是再上两年，黄老搭侯老、顾大少定格《　花丛艳史》，奴也一径勒里心浪。不过赠拨奴格几化诗句，连搭　做格，一榻括仔，才忘记得干干净净格哉。”尔霭道：“　从前芷泉定艳史的时候，我还不在上海呢，后来祥甫告诉了我，所以我高兴起来，开这个花榜特科的。各人赠你的诗句，同四个字的评语，我都一一记得呢。”宝玉听了，沉吟了半晌，方说道：“　说起仔四个字格评语，奴倒想着哉，像煞评格是‘玉质金相’，阿对格？”尔霭点头道：“不错不错，总算亏你想着的。”　宝玉道：“诗句末，奴实在影踪全无，想勿出格哉，横势呒啥做，念一遍拨奴听听看，明朝再托　抄一张出来，阿可以介？”尔霭道：“舟中空闲无事，有什么不可以呢？我此刻先念给你听。”　遂乘兴朗诵自己的诗道：

斯人端合住红楼，旧梦依稀在枕头。

依样葫芦真即假，珊珊仙骨几生修。

又诵吕锁云的七绝四首道：

玉箫声里步迟迟，南国佳人系我思。

不意相逢花下语，镜边双锁远山眉。

其二闻说年时忏绮怀，等闲不肯下香阶。

春风懒解鸳鸯佩，夜月羞簪玳瑁钗。

其三别却红儿半载余，庸脂俗粉斗妆梳。

得卿领袖团云队，始信春江茁玉蕖。

其四报道迷香洞再开，游蜂浪蝶费疑猜。

相如消渴年来惯，莫遣乌龙作妒媒。

尔霭念了几首，忽然停口。宝玉问道：“还有两首，啥勿念哉介？”　尔霭笑道：“我方才说全都记得，如今仔细一想，却有两句忘怀了，过一夜或者想得着，待我明天录出来，与你瞧罢。”　宝玉点首笑应。按尔霭开花榜特科一节，前书并未提及，因恐与芷泉等花神、花选等事显然相犯。况数见不鲜，细说也觉无味，故但就现在尔霭口中述出，即算交代的了，并不是在下遗漏，祈阅者谅之。

一言表过。仍说两人讲了一回话，念了一回诗，天色将暝，船已傍岸停泊。见是个小小的市镇，虽不十分热闹，而灯光人语，犬吠鸡声，也有百余人家，却并无好的景致。两人缩身至炕上坐了，阿金倒过两杯茶来，说道：“唔笃两家头讲仔半日格诗，嘴要干哉，阿要吃口茶罢，勿然，诗要撒勿出格　。”说得尔霭、宝玉笑了。宝玉道：“　倪若故歇用小轮船拖仔，一夜行到天亮，明朝只怕就好到格哉。”　阿金先接嘴道：“　格是自然，若换仔我格主意，老早要用轮船拖带，落得爽爽气气，阿要有趣仔点？像故歇实梗今朝一百里，明朝七十里，至少要行三四日得勒。”　尔霭道：“这话不是这样讲的，你们此刻是去进香，并非有紧急的事，必须克期赶到，尽可由他慢慢儿的行，顺便看看路上的风景，怎说没趣？况我们到了杭州，待烧香过后，还要到各处细细的游玩，难道急急的就回上海吗？”宝玉道：“奴也为仔格格意思，格落　用轮船呀。”正说之际，后梢搬进夜膳，大家用毕，又闲谈了好一回，方进房舱安睡，一宵晚景休提。

到了来朝，宝玉、尔霭起身，船已开行，却却遇着顺风，扯足了篷，驶行甚速。两人依然靠窗并坐，一路之上，看不尽蟹舍渔村情景，玩不尽柳堤桃渡春光。有诗为证：

桂舫浑疑天上坐，兰舟宛在画中行。

虹桥冶丽春三月，烟树苍茫路几程。

傍岸人家渔网晒，临流水阁酒旗横。

辋川诗料添摩诘，谁与闲鸥订契盟。

两人闲眺多时，宝玉忽然问道：“昨日格两首诗，阿曾想出来勒介？”尔霭道：“早已想着在此，你现在可要听吗？”宝玉道：“多谢　替奴写仔出来罢，勿然，　念过仔，奴哪哼会记得嗄？”　尔霭答应，便往房舱中取出文房，放在炕几之上。宝玉即坐在对面，看他下笔飕飕，立刻书就，将各诗都写在一张纸上，交与宝玉观看。宝玉接在手中，仔细一认，却有好几个字不识，先问了尔霭，正欲启齿吟诵，尔霭道：“蠡湖与祥甫的两首诗，仍是我来念罢。”遂念道：

蠡湖诗云：

漫说年华近季隗，丰姿不减岭头梅。

月圆花好春长在，记否长安道上回？

祥甫诗云：

曾随群卉斗芳妍，墨点绯衣楚楚怜。

君子好逑侬好合，合成百美续新篇。

宝玉听了，也随着他念了一遍，虽未能透彻诗意，却有几分领会，便道：“蠡湖第四句诗，阿是说奴北京转来格辰光介？”　尔霭道：“有些意思的，他与你也是相好，闻说你房中各样点缀，都是他从中指教，可是真的吗？”宝玉道：“　有介事格，后来俚格回嘉兴去哉，　阿晓得俚有啥事体佬？”尔霭道：“　这倒不知底细，但你如果纪念着他，待我们杭州回来，顺道可去访他呢。”宝玉道：“到格格辰光再说罢。”两人谈谈讲讲，不是提已往的旧事，无非看沿途的佳景，故尔舟中不觉寂寞。且船身稳重，既无颠簸之虞，又少风涛之险，较诸昔日乘轮北上，泛舶东行，甘苦劳逸判若天渊。但在船并无紧要关目，恕不一一细叙，以免烦杂。

单表第四日午后，舟抵武林城外，系缆停泊。这个所在，叫做团子河头，烧香的船大半停在此处，所以樯桅密密，旗带纷纷，香信之时，十分热闹。宝玉看水手们拖锚搭跳毕，便命杜阿二上岸添购香烛，整备明日上山进香之用，既而问尔霭道：“　几时上坟去介？阿要进一埭城，先到自家屋里去格勒嗄？”　尔霭道：“　我的家眷现在寓居上海，虽有一所住宅，空在那里，没人住着，我何必进城去看呢？至于上坟一事，迟几天也不妨，且待你下山之后，我再去罢，好在你到了此间，本意要多顽几天。再者我家的坟就在苏堤左近，不妨乘你游西湖之便，到那里扫一扫墓，岂不是一举两得吗？”宝玉道：“　蛮好，蛮好，格末　明朝陪奴一淘上山去烧香罢。”尔霭道：“　这个自然，我也因好几年没到山上去顽，所以趁着你进香，同去看看那天然的胜景呢。”阿金忽在旁插嘴道：“倪搭仔贺老一淘去，真真勿诚心煞哉，活菩萨勿知阿要怪倪格勒？”尔霭笑道：“　怎见得我不诚心呢？”　阿金道：“　自家想罢，香也　烧格勒，先讲究去白相，阿是勿诚心介？我听见别人讲歇，有一个人烧香，心里也是先想仔白相，倒说一上仔岸，自家格两只脚做勿动主格哉，菩萨罚俚奔仔三日三夜，真真苦恼，连脚筋才奔断笃。后来有人寻着仔俚，难末拿俚扛下船勒转去，再生仔一年多点病，　想阿怕呢勿怕？间搭格活菩萨勿比别场化　。”　尔霭道：“　你们只管放心，菩萨如果责罚起来，有我一个担当，断不累着你们的。况且我是读书人，该由孔夫子所管，菩萨怎敢管着我呢？”说罢，哈哈大笑。

阿珠也说道：“贺老实梗说，菩萨实头蛮灵格，我格年仔，也听别人讲过，有几化乡下人，搭仔航船去烧香，船浪男男女女，足有三四十个，赛过猪罗实梗，困仔一船笃，话末说男女分开困格，其实用芦席隔隔（读夹），仍旧通连格哉　。内当中有一男一女，勿知哪哼，　看中我，我看中　，到仔半夜把，格格男爬到仔格格女身边去困哉，落里晓得，困到明朝，两家头连牢仔，拆勿开格哉，当时死末勿死，阿要难为情煞。引得合船格人看俚笃格副样式，有格末说笑俚，有格末埋怨俚，有格末可怜俚，有格末说菩萨真真灵验，勒浪责罚俚，有格末说大家求求菩萨，阿好宽恕俚。七张八嘴，闹到仔夜，格格两家头才死脱，仍旧连勒一淘，只好几化人拼凑仔铜钿出来，定做仔一口大棺材，拿格两个人殓脱格。格件事体倒并勿是瞎说　，　想菩萨阿像活格佬？到底诚心点格好，得罪仔呒趣格？”尔霭听了阿珠这一段说话，知他们的迷信牢结在心，非数言所能剖解，故不觉又笑道：“　你讲的这件事，更不要紧，现与你家先生分床而睡，这几夜从未私自过去，如何会相连在一处呢？”　阿珠不等他说完，伸手将尔霭打了一下，说道：“我好落告诉　，不过说菩萨实梗灵法，叫当心点格意思，呒不啥拉到大先生身浪去格　。”　尔霭正要回答，忽听宝玉说道：“阿珠，　格套闲话，原说得勿好，勿怪贺老要拉到奴身浪，弄出臭攀谈来哉。横势故歇烧香，奴是真主，贺老不过陪陪奴，菩萨面前通起疏头来，亦勿上啥名字，就算勿诚心点，也呒啥要紧格，要唔笃多嘴作啥嗄？”尔霭道：“诚心原在心里，不在外面的，若只是外面至诚，心中藏着恶念，那才是真真不诚心呢。”　宝玉道：“　蛮对蛮对，格落有两句俗语，说‘要求黑心人，吃素淘里去寻’，勿然，戒酒除荤，外面看看，也勿好说俚勿诚心　。”四人在中舱说笑了一回，天已傍晚，杜阿二早将香烛购齐，装了一箩担，挑上船头，来请宝玉过目。宝玉出去看了一看，即咐吩放在头舱上面，免得污秽亵渎。其时月尚未升，看那满河中的船只，都把桅杆上的号灯点起，依稀是万点明星，映着水面的波纹，荡漾不定，煞是好看。有诗为证：

漫夸月涌大江流，灯影如星万点浮。

今夜鱼龙应不寐，争相吞吐水晶球。

宝玉伫望多时，方才回身入内。当晚一无所事，用过夜膳，大家早些安睡，以便明晨上山进香，不必细叙。

到了来日黎明，宝玉与阿金、阿珠等先已起身，梳妆方毕，尔霭也着履下床，洗过了脸，见宝玉等打扮停当，即交代船家雇了五乘小轿、两名脚夫，在岸边伺候。宝玉等各各饱餐了一顿早饭，方始离舟登陆，上轿启行。尔霭在前，其次是宝玉、阿金、阿珠，最后是杜阿二，因阿二不惯骑马，故也叫他坐了轿子。这五乘轿子与上海、苏州的不同，毫无装饰，一样的布围竹杠，不分美恶，坐身甚是狭窄，取其便于登山越岭，聊以代步而已。两个脚夫挑了箩担香蓝，以及应用什物，追随在后。一行人众，滔滔滚滚，径向天竺而来。

单提宝玉坐在轿中，一路之上，看不尽真山真水的名胜，仿佛换了一个世界，几如山阴道上，令人应接不暇，竟与海上繁华，绝然相反，不觉生潇洒出尘之想。少顷轿子上山，虽道路崎岖，看那班轿夫，稳步徐行，俨同平地，足见他们是走惯的，穿深林，兜曲径，履险如夷。翻过了一座岭，便见天竺高峰即在面前，果然好一派佳景也。有短赞为证：

丹峰耀日，碧　凌云；绎墙绵亘，绀宇巍峨。

这一边苍松密密，化作龙鳞；那一边翠竹森森，斜拖凤尾。

炉烟缭绕，都结成紫雾腾空；山石　崎，谁点就黄金布地。

卅六参瑶阶玉砌，层层须拾级而登；数百对绿女红男，个个为进香而至。

从知天下名山，均被缁衣沾尽；不信世间灵境，偏多纷黛来游。

正是：

极乐真如天竺国，此身疑至大雷音。

欲知宝玉进香后是否与尔霭同游西湖，下一回再行详述。

九尾狐第五十五回 东跨院中惊逢美客 西子湖上演说义妖且说宝玉等上山进香，五乘小轿迤逦而行，一路高高低低，约走了二三十里，早见天竺高峰已在目前，仿佛西方极乐世界，真是天造地设的灵境，令人观之不尽，玩之有余。

斯时正当香信之际，凡各省各府、各州各县的人，不论男男女女，老的少的，蠢的俏的，富的穷的，或乘轿，或骑马，或步行，都来瞻仰宝像，礼拜金身，大有举国若狂之势。设被现在的教育家见了，定必嘲骂迷信不止。还有一种最可笑的，莫如那班六七十岁的老妪，打扮得异样怪状，头上插着黄杨如意，挑着白铜锡杖，身上穿着青布棉袄、红布裤子、黄布裙，脚上或红或黄的布鞋，头颈里都挂着黄布的香袋，右手拿着一串念珠，左手提着一只香蓝。一个个低着头，慢着步，成群结队的走上峰峦，口中还不住的默诵那句“ 阿弥陀佛”。此等恶相，你想好笑不好笑？其余作买做卖的，只不过趁香信赶生意罢了。最可恶的，惟有这班老少男妇乞丐，也当着生意做的，或假充残疾，烂坏了一只手、一只脚的，或好肉上面涂着许多蜡烛油，只算是疮疖溃烂、脓血淋漓的，有的坐着，有的立着，有的睡着，有的跪着，都是强凶霸道，硬向进香的讨钱，盘据在要路之上，不怕经过的不给。人家上山，他们却并不拦阻取索，等到下山回去，无论乘轿步行，若不给钱，围住了不放他行，至少要五六百钱，方能打发得开。这等化子，你想可恶不可恶？但年年二三月间，俱是这般样儿，竟把那清净的佛地，变成了热闹的市场。

宝玉等一路观看，轿子一径登山，转瞬间已至上天竺山门跟首，将轿歇下，各各出轿。宝玉自有阿金等搀扶，随着尔霭先走，后边杜阿二押着脚夫挑了香烛物件，同进山门，颇为拥挤。山门以内只见中间弥勒开颜，左右金刚怒目，果然气象严肃，使人起敬。又进了一重门，便见正中的大雄宝殿还在上面，宝玉等从那条甬道自下而上，慢慢的步上台阶，全是白石砌就的层层阶级，共有三十六级，名之曰“三十六参”，宛比我们苏州城外的虎阜山，上面有五十三参，差也不多。众人拾级而登，进了大殿，即见莲座之上巍巍丈六金身，下面供着一尊尺许长的观音菩萨小像，据说是赤金打就的，清晨请出，傍晚请进，恐被偷儿窃盗之故。此外殿上一切点缀庄严，笔难尽述。

单表宝玉与尔霭等正当瞻仰之间，早有知客僧过来招呼，只认道是绅富人家的老爷太太，脸上狠透着恭敬，打了一个问讯，便问：“ 请老爷、太太落下房头，待明日清早上疏拈香。” 宝玉点头答应。知客僧又问了贵姓，方引领宝玉等进了东跨院，拣选了一间洁净宽大上房，里面床帐等物色色俱全。宝玉看定之后，命将带来的东西发到里边。诸事停当，知客僧已遣香工搬进点心食物，宝玉与尔霭等各用须些，见时光尚早，大家出房随喜。庙中地方宽阔，房屋甚多，即就东跨院一带而论，各香客的房头已有百余间之夥，其余如佛殿僧房、经楼宝阁、丈室斋堂，以及客厅厨厕、与西跨院一带香客房头，不计其数。

宝玉等游玩了一回，不觉金乌西坠，回到自己房中已是上灯时候。听得左首隔壁房里有人讲话，细细辨别，好像一个老妇人与一个后生的声气，怎奈弯着舌头叽哩咕噜，却是扬州那面的土音，听不清楚。但宝玉从未到过扬州，怎知他们是扬州人呢？其中有两个缘故：一来宝玉在申，不论何处客人都曾接过；二来现在所坐的船就是扬州江北一路人，所以听得出是扬州土音。但隔着一堵墙头，怎知他们所谈何事？况事不关心，何必定要打听呢？

少顷，香工搬取素斋进房，五个人不分上下，同桌而食。饭毕，尔霭因昨宵欠睡，明日又须早起，故先倒头欲眠，略与宝玉说了几句闲话，即便展被安寝。宝玉也为乘轿辛苦，坐不住了，连打了几个呵欠，遂卸妆上床而卧。但房中只有三张铺，阿金与阿珠只好同榻，杜阿二一个人另觅了一间下等房头睡了。这许多琐屑之事，不须细叙。

单表来日天光一亮，各房头的男女香客个个惊醒。宝玉与尔霭等五人也各起身打水洗脸，阿金又替宝玉草草梳了一个头，并不插戴什么珠翠，究属容易快燥的。吃过早点，便欲至大殿拈香，宝玉等带了香烛等物，刚刚走出房门，见左首隔壁房头里，就是昨晚听他们讲话的，也走出几个人来，在前是一位老太太模样，身上穿着披风黄裙，虽是大家气象，却不十分考究，年纪约有五十余岁光景，用一个老妈子搀着。后面随着一位少年，衣冠齐楚，品格风流，生得脸如傅粉，唇若涂朱，眉清目秀，鼻正口方，纵不及潘安、卫!，也可称得翩翩的佳公子了，年岁不过两旬开外，谅必是这位老太太生的儿子。宝玉留神细看，好像在那里会过一面的，心中不觉动了一动，起了爱慕之意，既而转过念头，自己暗暗埋怨自己道：“我此番前来进香，非比他事，岂可动了凡心？倘然菩萨责罚起来，如何是好？”故暂时将欲念收藏，随着他们来到大殿之上。见众和尚都披着偏衫，拿着法器，撞钟的撞钟，擂鼓的擂鼓，诵经的诵经，不知那一家建的水陆道场，又见无数的男女香客站在一傍，叫和尚填写疏头上的姓氏，宝玉也照着他们，画过了十字花押，等候众和尚拜完了一时谶，然后香客们分着次序，上香拜佛，和尚通着疏头，香火点烛烧钱粮。这都是一样的，毋烦细述。

少顷宝玉等一一拜过，又至各殿上香，足有两个时辰，方才完毕，回房歇息。当日虽无别事，却仍住宿在山。到了下一天，宝玉付去了房饭香金，即欲下山回去，因此番前来专诚进香，既不斋僧布施，又不建水陆道场，所以并无耽搁，就此同尔霭等乘轿归船。下山之时，所有沿途的景致前已略略述及，不须复赘。惟宝玉远远望见西湖各景，未免好生羡慕，兹且慢表。

先说宝玉回船之后，养息了一夜，次日便与尔霭商量游玩一事。尔霭道：“我们明天乘轿到西湖边，雇定一只大号的船，准备游玩几天，晚间即住在船上可好？再不然，我们上岸住客栈去，待天明再下船，也可以使得的。”宝玉道：“ 倪且得到仔船浪勒再定见罢。” 阿金插嘴问尔霭道：“贺老， 几时（读是） 去上坟介？” 尔霭道：“ 我家的坟就在苏堤那边，进去不过一里多路。这个所在古迹甚多，叫做‘苏堤春晓’，系西湖八景之一，我们本则要去顽的，顺便上一上坟，何必拘定什么日子呢？” 宝玉道：“蛮好蛮好，格搭场化既是叫苏堤春晓，倪索性应应俚格名，隔夜下船，歇勒格搭，等到天一亮就上（ 读藏） 岸，倪先陪 去上坟，难末舒舒徐徐白相俚一日天，勿但是几化古迹才看到，而且春晓格景致也看着格哉。贺老想必总高兴格 。” 尔霭道：“ 这样更妙极了，我陪你来进香，你陪我去上坟；过几天，我一直陪你回上海，你我聚在一处，那有不高兴之理？不然我也不陪你们来了。”当日两人计议已定。

到了来朝，宝玉因为今日游顽西湖，与前天进香不同，必须显显自己的豪华气象，故尔头上至足上，通身打扮得珠围翠绕，锦簇花团，一霎时间，仿佛短少了十岁年纪，虽说佳人半老，而天然丰韵，尚足令人见之动情，洵可称得世间第一尤物。妆饰已毕，吩咐管船的雇了轿子。只为杜阿二今天有些身子不快，故不带去，嘱他在船照看。用过点心，即刻同尔霭、阿金、阿珠登岸上轿，轿后带着两个铺盖与应用各物，预备在湖船中住宿数天，以尽游兴。按这里到西湖相距并不甚远，四乘轿子，行得不过半个时辰，早至湖边。却巧有一只大号游船，停泊在柳阴之下，尔霭先出轿唤船，与船家讲定了每天的价钱，然后宝玉等一齐出轿，给发了轿钱，方才上跳登舟，所有带来的铺程物件，交代船家发下，不必详叙。

且说宝玉到了船上，便问尔霭道：“间搭下船场化，叫啥格地名介？”尔霭用手一指，答道：“你不见这座亭子吗？此间在涌金门外，那亭子叫‘问水亭’，并没有别的地名呢。”宝玉点点头，即命船家开船。这船虽不甚大，却极其幽雅，也有小额对联，两边都是玻璃的小和合窗，一齐撑起，并不遮碍眼帘，且装饰玲珑，游行快便，较胜秦淮画舫，惟不如珠江花艇之宽阔耳。

话休烦琐。此时舟已解缆，鼓棹中流，一声 乃，画 如飞。宝玉在舱中坐着，尚未能十分畅怀，故拉着尔霭等同至船头，一览周围胜景。妙在今日天气晴和，春光明媚，四望群峰，环立如屏，堆青泼黛，掩映着绀宇丹宫，好一幅天然图画。但觉湖光山色，揽之如在襟袖之间，而且清风徐来，水波不兴。见那兰桡桂楫、画舫书舟，蝉联不断，鱼贯而行。那一边笙歌嘹亮，这一边箫管悠扬，大都是红袖佳人，青衫雅客，逍遥于烟水之中，消受那神仙之福，较诸春申江上，雅俗不啻天渊。此际宝玉的船也随着他们逐队向前，远远地望见六桥堤畔，红的是桃花，绿的是杨柳，一株间着一株，果然好丽景也。昔人有诗为证：

西子湖中放画桡，半篙鸭绿涨春潮。

游人尽逐笙歌去，烟水苍茫锁六桥。

其二三春花事属东皇，各样仙姬各样妆。

湖内画船湖上马，年年社日拜花王。

其三柳绿桃红一色迷，苏公堤接白公堤。

香山已去东坡老，芳树流莺故故啼。

其四六桥三竺豁双眸，载得西施一叶舟。

记否里湖游遍后，拨船更向外湖游。

按六桥在苏公堤，一曰跨虹，二曰东浦，三曰压堤，四曰望山，五曰锁澜，六曰映波，横梗在湖心之中，将湖分作两半：西一边是里湖，东一边是外湖。故苏东坡有诗云：“ 六桥横截天汉上，大堤杨柳多昌丰。” 正是谓此。

闲文少表。仍说宝玉眺望多时，方回首问尔霭道：“格格就是六桥哉，倪晏（读俺）歇点阿要上岸去白相格勒介？” 尔霭道：“ 那六桥即在苏堤，我想照你昨天的话，今日荡一天湖，看看里外湖的风景，晚上就歇在那边，待明天一早上岸，细细顽他一个饱，岂不好吗？” 宝玉尚未答应，阿金插嘴道：“ 格末倪到仔后日呢？阿有啥场化去白相哉介？” 尔霭道：“西湖的景致狠多，漫说那著名的所在，即如各处的庵观寺院，以及名人祠堂，在这西湖边上的，尚且游览不尽，只怕你多住一二礼拜，还有许多遗漏呢。”正说之间，船将至六桥跟首。天已过午，船家问可要用饭？尔霭道：“狠好狠好，我此刻本有些饥饿了。” 于是同宝玉回进中舱，倚窗而坐，看船到柳堤边泊定，船家方将酒菜一样一样的搬出，虽非盛席，只有四碗四碟，荤素俱全，却还整齐丰洁。四个人同桌而食，单单尔霭一个开荤，吃的是鲜鱼片汤，口中大赞不置道：“这样是西湖风味，不让松江四腮鲈鱼，可惜你们吃素，真是错过了。” 宝玉等都笑道：“ 倪勿像 实梗贪嘴格，如果要吃，倪下埭好专门到间搭来白相格 。” 四人饭罢，船家又送进一壶香茗，用西湖水泡的龙井茶。尔霭与宝玉呷了几口，宝玉道：“间搭格水啥能格好佬？泡出来格茶颜色真真清爽得勒，连味道才香点笃。”尔霭道：“湖水虽好，却还不及六一泉的泉水，不但水色清澄，而且滋味带着些甜的。”宝玉道：“ 六一泉勒浪啥场化介？” 尔霭道：“ 就在这苏堤那边，明天我们上岸，也要看见的。”宝玉道：“比仔惠泉山格水阿好点？倪阿能够带点到上海去吃吃格介？” 尔霭道：“ 这也差不多，只是没有东西盛着，只好带些到船上尝尝，怎能拿回去呢？”两人品茶之际，船已解缆，离开堤岸，荡入波心，连打了几个招，如游鱼戏水一般。荡到红日斜西，宝玉忽见那边有一座宝塔，高矗云霄，虽不甚奇巧玲珑，然映着红色的夕照，衬着翠色的峰峦，娇艳异常，因问尔霭道：“格座塔叫啥格名堂介？”尔霭道：“这叫做‘雷峰塔’，雷峰夕照，亦系西湖八景之一，所以有这样美景呢。”宝玉点了一点头，又问道：“ 说起仔格雷峰塔，奴倒想着仔《义妖传》浪格白娘娘，到底阿有介事？拨勒法海禅师合钵，镇住勒格座塔里格佬？”尔霭道：“ 这事出在小说上的，并不载入正书，虽至今妇人小子传作西湖一段故典，其实白娘、许仙、法海等人都是子虚乌有的，即如小青这个名儿，古时虽有，亦何尝是个妖怪，做过白娘的侍婢呢？” 宝玉道：“既然格套人呒不格末，为啥做书格捏造格种事体出来嗄？” 旁边阿金听了，也说道：“ 我听见别人家讲，才说有介事落做勒书浪格。勿然末，啥能格说得有着有实，有头有脑介？倪听信仔贺老格说法，只怕盐钵头要出蛆格。”尔霭微微的笑道：“ 书中的意思，你们那里懂得？至于所载之事，若不以假作真，将无为有，说得着着实实，本本原原，怎能动人听闻呢？”阿金又道：“ 倪为仔勿懂，当俚真格落问 格 ， 倒说说内当中格意思看， 落捏造出两条蛇精来 。” 尔霭复笑道：“ 你要晓得意思，我告诉你罢，实在是骂着你们呢！”阿金道：“ 格部书有仔长远哉，哪哼是骂倪介？贺老亦要瞎说哉。”尔霭道：“你怎么这样的笨？并不是单单骂你，骂的是你们做妇人的。古云：‘ 青竹蛇儿口，黄蜂尾上针；两般还未毒，最毒妇人心。’ 后来将‘妇人’改作‘淫妇’，较为妥当。然淫妇究竟是个人，蛇、蜂究竟是件恶物。乃做书的偏说白蛇成精，知恩必报，始为许仙造家立业，继为许仙生子成名，其间虽自不小心，显露原形，究由许仙劝饮雄黄之故，不得归罪于白娘；而白娘因吓死丈夫，反变做恩将仇报，所以不辞艰险，舍死忘生，往盗仙草，甘为鹤口之食，始蒙仙翁垂怜，得遂己愿，救夫还阳。其节烈之志，岂寻常妇人所能及？厥后法海多事，激成水漫金山，祸及生灵万万，也因盼夫情急，迫而出此，肇端实由于法海，亦不得归罪于白娘。况白娘逃出后，断桥相会，并不深怨其夫，仍为许仙接续宗祧，其情义之重，亦岂世上妇人所能比？乃做书的意犹不足，深赞白娘之知恩报德，偏说许仙之负义忘情，听信谗言，妆前合钵，此时白娘万般苦楚，犹归罪于己之作孽，深痛子之无娘，遗嘱其夫，令人不忍卒读其词，为之泪涔涔下，不过因其说得实情实理罢了。若果有这样义妖，则妖面人心，漫说淫妇莫比，只怕寻常的也难冀及了。你想做了一个人，翻不如一个蛇妖，讵非骂尽世上的妇人吗？” 这一大篇的议论，虽是就事言事，并非有心讥诮，却不啻为宝玉对症发药，无如宝玉终不醒悟，人面妖心，既无情义，又贪淫欲，故比之曰“九尾狐”，实不以人类例之。今宝玉听尔霭讲毕，点首称是。

正在这个时候，突见上流头有一只画船，荡桨而来，船头上立着一个美少年。宝玉一见，不禁勾动情思。正是：

缘未来时因早种，情方动后老难休。

要晓得这个美少年是何许样人，且听下回再表。

九尾狐第五十六回 游苏堤贺尔霭吊古 入茅庵沈月春谈因却说宝玉正听尔霭将义妖传讲毕，忽见那边来了一只画船，船上立着一位美少年，你道是那一个？临近一看，原来就是在上天竺隔壁房头内的扬州少年。那日烧香遇见，早已留情，只因在佛地上面，未敢遽萌欲念，暂时按捺下去。且当日仅闻他的声音，未问他的姓名，故下山之后也只索罢休的了。不意今日游湖，重又见他的脸面，立在船头之上，穿着湖色的绉纱长衫，四镶滚大如意头的白灰马甲，风度翩翩，与昔日相交的清河公子仿佛，不禁勾动情怀，爱慕不置。有诗为证：

维扬公子貌翩翩，湖上相逢情意牵。

好似牡丹亭畔梦，今朝未识柳梅边。

宝玉又见那个少年也对着我定睛细视，谅他未尝无意，怎奈隔着舟船，难以动问，空费我满腹踌躇。正叫做：

有缘千里来相会，无缘对面不相逢。

是时船已过去，宝玉仍呆呆的在那里出神，连阿珠唤他吃点心都没有听见，被尔霭伸手过去拍了一下，问道：“ 你看什么？为何唤你都不应呢？呆着脸，皱着眉，莫非有甚动了心事吗？” 宝玉因他一拍，方才惊觉，回转头来答道：“ 奴看得蛮高兴勒里，有啥格心事动介？” 尔霭道：“既然如是，你快来用点心罢。”宝玉答应。用过点心，早已是夕阳西下，暮霭苍然，吩咐船家回至苏堤停泊。月光未上，灯火初明，湖中游船散去大半，烟水迷蒙，已瞧不见四围胜景，只得同在舱中闲话。

少顷，夜膳毕，因天晓即须上岸，四更便要起身，大家早些安睡。尔霭与宝玉同榻，倒头便着。惟宝玉有了这桩心事，睡不安稳，翻来覆去，想起那个少年，在山初遇时，何以已觉面熟，好像在何处会过呢。今日重逢，也只道是邂逅之缘，那里想得到他即是梦中的扬州后生呢？要知这个扬州后生究竟姓甚名谁，此时未便表出，因他们缘尚未至，若先叙明，终嫌太突，请阅者少安毋躁，只当他伏笔就是了。

闲话少讲。但说宝玉胡思乱想了一回，及至朦胧合眼，已将鱼更三跃，睡不到半个时辰，即被阿金、阿珠唤醒，宝玉披衣坐起，问道：“阿有啥辰光哉介？”阿金道：“ 约摸有四点钟哉，天亮还有歇歇勒。贺老阿要喊醒俚介？” 其时尔霭却巧也醒了，开言道：“ 我今夜怎么这样好睡？宝玉你也睡得着吗？” 宝玉道：“ 奴有仔白相心事，要困勿着格，独听见唔笃打昏，愈加害奴难过煞哉，倒容易到二三更天，难末算困着仔一歇歇呀。”尔霭笑道：“实是我不好，有失奉陪，害你难过，下次你该叫我一声呢。”宝玉道：“ 末呒不好闲话格，奴皆为少带仔铺盖洛，将就搭一淘困格，勿然，奴一干子困末哪哼介。” 阿金、阿珠都说道：“唔笃只管讲哉，毫燥点起来梳头吃粥罢。”于是宝玉同尔霭大家起身。

洗过了脸，尔霭不看宝玉梳头，先到头舱里把门开了，向外一望，见那半钩残月斜挂柳梢，又觉清风习习，扑面生寒，真个是杨柳岸晓风残月，别有一种清凉佳景，能使人俗念都消，不禁逸兴遄飞，口占二绝道：

烟笼湖水月笼烟，春晓苏堤别有天。

此境红尘飞不到，能消俗虑作神仙。

其二楼台倒影水中含，杨柳沉沉翠色酣。

爱煞六桥亭畔路，漫夸明月印三潭。

尔霭正当神往之际，口中不觉朗吟起来，里面宝玉听得，娇声唤道：“贺老， 一干子登勒浪发痴哉，进来吃粥罢。” 尔霭方移步而入，向宝玉说道：“外边的景致实在好，我虽是本地人，却从未在此住宿过，今日一见，方知古人题‘苏堤春晓’四字，果然名不虚传。你快些梳好了头，也去看看，始不辜负这样的天然妙景呢。” 宝玉道：“ 吃完粥，奴格头也梳（读师）好哉，停歇还勿要紧勒，奴搭 一淘到外势去看罢。” 尔霭点点头，与宝玉一同食毕，阿金已将头梳好，宝玉等不及插戴，即同尔霭走至船头，因舱内上了窗板，所以瞧不见外面，否则舱内也看得清楚，何必定要到外边呢？

是时东方渐渐发白，晨星寥落，残月未沉，比方才明亮了些，远远望那山光水色、楼阁亭台，却似轻云薄雾笼住一般，惟近堤的桥梁断续，桃柳参差，早已看得清清楚楚，果然有无限妙景远胜日间。两人叹赏了好一回，隐隐听得山寺钟鸣，鸡声三唱，宝玉问道：“ 倪阿就要上岸勒介？”尔霭道：“这却还早，我们等天光亮足，上岸也不迟呢。” 宝玉唯唯，又饰，阿珠伏侍他更换衣裙。刚才停当，船家已将窗板开了，隔着玻璃望去，天上红霞渐透，树头薄雾将消。尔霭取出金表一看，已有五点三十分钟了，便道：“这时候我们可以上岸走了。” 宝玉答应，等阿金、阿珠扎扮舒齐，即唤船家挑了隔夜预备的上坟酒菜，以及毡单拜垫等物，跟着尔霭、宝玉四人上岸。此刻太阳未出，露草未干，慢慢的沿堤向西而行，看那十里长堤跨六桥，一枝杨柳一枝桃，十分有趣。一路上瞧瞧苏堤景致，讲讲苏堤古典。宝玉本以为“ 苏堤” 两字之名，因着苏小小坟墓而题，及至问了尔霭，方知是宋朝苏东坡在此地做太守时修成这道堤的，以致万古传名，留作西湖佳话。

宝玉等行至冷泉亭畔，尔霭道：“这里是昔日苏公判事之所，何不略坐一坐，看看古迹再走呢？” 宝玉点头，走入亭中，怎奈宝玉是个俗人，那识前朝遗迹，但听尔霭一人指点讲解而已。稍坐片刻，重又出亭西走。尔霭用手向前一指，说道：“宝玉，你可瞧见杨柳深密的所在吗？这就是苏小小的坟地了，还有岳武穆的坟墓，也在那边呢。” 宝玉望了一望，也说道：“真真是格好场化，阿壳张一个名妓格坟，也会留名千古，搭岳老爷一淘传格。”尔霭道：“古时名妓，不是色倾当世，定是才冠一时，非惟丝竹管弦般般皆会，抑且琴棋书画件件都精，与一班学士大夫、骚人墨客吟诗唱和，作对流连，所以声价极高，名望极盛，得能传留千古，播作美谈呢。”宝玉道：“名妓勿名妓， 去说俚，奴且问 ，唔笃格坟阿就勒格搭介？”尔霭道：“我家的坟离岳王坟不多路，包你走得动就是了。”宝玉道：“ 格末 先上过仔坟，难末细细教白相罢。” 尔霭道：“ 也好也好，你何不叫阿金、阿珠搀了走，也可以省力些。” 于是，宝玉一手搭在阿金肩头，随着尔霭一径来到坟前，虽无坟堂屋舍，四周围却扎着短篱，树木阴森，不失大人家的气象。中间有两扇墓道门，上面写着“ 贺氏墓道”四字。

尔霭见门开着，也不去唤坟丁，便招呼宝玉等一同进去，在石凳上坐了。却值管坟的走来叫了一声“贺老爷”，虽不认识宝玉，终以为是尔霭新娶的如君，故也叫了一声“奶奶”，即帮着管船的取出祭菜，以及酒壶杯筷，排列坟前石台之上，又在旁边供了一副山神盘，方点起香烛，铺好毡单，请尔霭拜了。尔霭筛过了三次酒，上过了饭，看管坟的化过了银锭，添过了土，又复拜了四拜，方才祭毕。旁侧那个管坟的，心中却在那里诧异，怎么贺老爷带来如夫人，拜都不拜一拜，是何缘故？但又未便动问，枉自生疑。怎知尔霭带来的是从前著名的妓女，现在极阔的鸨妇，自然不拜贺家的祖坟了。

话休絮烦。尔霭等管船的撤去肴馔，给了管坟的二百添土钱，即同宝玉等出了墓门。先向岳王坟而来，相距不过百步光景，早已到了。看不尽墓前墓后的景致，惟有一端与别处不同：坟前跪着几个铁人。昔人曾题诗一律，其诗云：

东窗设计起风波，误国奸臣欲主和。

屈杀精忠三字狱，铸成大错九州多。