九尾狐第二十回 一帆风满载返春申 三马路重思兴旧业（2/3）
九尾狐第二十七回 夸神力猛士服黄须 受聘金拳师进丹桂却说马永贞系山东郓城县人，原名龙标。本是绿林中的好汉，天生膂力过人，两臂能举千斤大石，又练就一身软硬工夫，真有万夫不当之勇，所以自称为“万人敌”。其初在本省地面横行不法，犯了无数的案件，几如山积。虽有司追捕甚急，却一时拿不住他。幸得郓城县知县汤公怜惜其才，独加招抚，命他在衙门中办事，充作捕盗的眼线。永贞感知遇之恩，果然竭力报效，所向有功。不论什么疑难的案件、凶恶的盗贼、秘密的窝巢，他无不手到擒拿，立时破获，因此汤公大为赏识，保举他做了一名千总。那知他没有常性，不及两载，就辞别汤公远去。荏苒又将三年，仍旧回归本省，进谒汤公。汤公见他衣服 赫，裘马轻肥，大改昔日的行为，疑心他又入绿林，不禁怒形于色，大声呵斥，诘问他去后形踪。永贞直陈始末，遂将往甘肃投军，如何在营效力，如何荐升守备，细细禀了一遍。汤公方回嗔作喜，仍留他在衙中当差。不意汤公忽得中风之症，卒于任所。永贞只得又往他处，北走燕赵，南游闽粤，以武艺自炫，收了五六个徒弟。闯荡江湖，会过了多少英雄豪杰，却无一个是他的对手。
那一天回转家乡，适值有个马贩，叫做顾忠溪，逃走了一匹好马，被永贞所得。忠溪闻此消息，向他取讨。永贞不肯还他，定要他二百两银子取赎。忠溪亦不愿意，然怕他勇猛，不敢与永贞较量，只好忍气吞声，自认吃亏罢了。但寒天吃冷水，点点在心头，从此同永贞结下冤仇，常常遣人在暗中窥伺，以图报复此恨。当时永贞却毫不介怀，自以为本领高强，所向无敌，虽有百个顾忠溪，也非我的对手，我何惧哉？那知后来杀身之祸，即伏于此。永贞怎能意想得到？故坦然带着这匹好马，与五六个徒弟、一个随身伏侍的娈童，押着七八件行李军装，一径从山东郓城起身，由旱道至徐州府界，将抵清江。那日寄宿在旅店中，因下雨不能行走，只得权住了几夜。也是合当有事，那个娈童不知为什么，忽与徒弟们斗口。永贞大怒，不察情由，将娈童打了几十马鞭子。娈童深恨主人寡恩，乘黑夜私自逃走。却巧遇见了顾忠溪，忠溪如获至宝，欲借此以报夺马之仇，遂带他先往上海去了。其时永贞尚未知晓，待到明晨，见娈童不知去向，即差徒弟们四处找寻，杳无踪迹；乱了几天，也只得罢了。万不料被忠溪所获，故尔并不在意。一见天已放晴，便同着一班徒弟至清江搭船启行，从水路直抵上海。足足在船上闷了半月，及到码头起岸，已是腊月将尽了，就胡乱在客栈中住下。
其初，上海的人未知他的来历，因他带着马匹，只道他是做马贩子的；后来被徒弟们传扬，方知他做过武职，是一位有名的拳教师。一日，永贞无事，偶至黄浦滩闲游，看那江中的景致。瞥见码头上无数的小工在轮船中扛抬货物上岸，那货物十分沉重，刚正运到跳板上，把杠棒都压断了，凡中几个小工险些儿跌入水里。永贞见他们如此吃力，不觉技痒起来，便走上前去说道：“我代你们拿上岸罢。”小工等皆笑道：“你这人只怕是痴的！不要看得容易，这件东西至少有五六百斤重，你一人那里拿得动呢？永贞笑而不答，暗暗运动工夫，伸手将这件货物一提，飞步移上岸滩，面不改色，气不喘促，引得那班小工以及岸上的看客，一个个咋舌称奇，高声喝彩，都说这样的勇力真是人间第一，世上无双。其时旁边有一个英国副捕头，虽不知他的名字，却因他嘴上有一部黄须，故人皆以“黄胡须”呼之。他的蛮力极大，单手能提三四百斤的大石，西人中要推为巨擘。今见永贞移此货物，甚是爱慕，有心要结识他，与他较量较量实力，即便走将过来先与永贞搀了一搀手，然后操着上海白问了永贞姓名，现住何处。永贞略答几句，见黄胡须身上服式，不问而知是英国捕头。斯时黄胡须即欲与永贞比较力量。永贞本想自炫其勇，使人知晓，故尔并不推辞，但请问较力之法。黄胡须便伸手握住永贞的手，并肩而行，彼此暗中用力。从黄浦滩走至泥城桥堍，让永贞握住黄胡须的手。起初还未分胜负。再从泥城桥走至黄浦滩，相近抛球场口，永贞渐渐加了几分力，黄胡须觉得有些支不住了，然还好勉强撑持。直至走完大马路，永贞将工夫运足，黄胡须早已汗出如浆，气喘吁吁，手上疼痛难禁，如握着五条钢钩，实在熬不得了，忙向永贞说道：“你快放手罢，我晓得你的本领了，佩服佩服！”永贞听他服输，就慢慢的把手松开，连说了几声“ 得罪”。黄胡须将手收转，犹低着头，看着自己的手，已经拧得红里带紫，紫里翻青，血脉不和，骨节酸疼，忙把指头伸了几伸，曲了几曲，方才筋络稍舒。皆因一边是蛮力，一边是有工夫的，所以比不上了。好得西人情性不像我们中国人，自己输了就要老羞成怒，跟他寻仇，可见西人气量之大。故此刻黄胡须非但并不恼恨，翻而倍加钦敬，愿与永贞订交。永贞亦深喜得此靠山，诸事可以遂意。虽当日各散，而永贞的武艺声名从此远播，一人传十，十人传百，早哄动了上海一郡，都知道“ 马永贞” 三字。不然，陆月舫怎能晓得，在酒席间问起永贞呢？
闲话少表。单说永贞度过残年，在寓一无所事。那天黄胡须前来造访，永贞就将那匹忠溪的好马托他变卖。黄胡须一力担承，不消两日，果然售于西商，永贞得了三百两现银，甚是欢喜，也算发了意外之财。但他的本心，一来想在上海扬名，二来想在上海敛钱，只可惜没有练把式的所在，意欲仍与黄胡须商议，或者他有地方，也未可知。心中正在那里踌躇，忽见一个徒弟拿着一张名片进房回禀道：“外边有一个人要见师父，有名片在此，可要请他进来吗？” 永贞接过名片一看，上写着“ 柳松三”三字，并不认识，大约是慕名而来，且与他一见再说。便吩咐徒弟“ 快请”，自己在房门首迎候。即见徒弟引着客人进来，永贞上前招呼，让客进房坐下。因是初次会面，问了姓名、籍贯，方知松三是维忠之子，现开那丹桂戏园的主人，实为慕名而至。彼此又叙了一回客套，松三先问永贞来申可有贵干？永贞本是个武夫，性子极其直爽，便将心事说出，要在租界上开个把式场，显显生平的武艺。虽未提及敛钱之意，却已不言而喻。松三听了，正中下怀。他本为此而来，因恐请他到戏园中去献技未免看低了他，故不敢贸然启齿。今听他这样说法，分明为敛钱起见，我不妨直言敦请了。即把来意详述道：“ 马老师具拔萃之才，有惊人之技。今至敝地，谁不慕名？自宜登场耀武，使沪人一新耳目。但租界上面，旷地虽有几处，恐均不合老师之用。倒不如到敝园中去，一来台是现成的，无须再搭；二来人手也多，色色俱备，招待看客也周到，可省却许多开销；三来地方近便，坐位宽畅，看客虽多，无虞拥挤。否则要张个场面，至少也须七八百两银子呢。老师如肯俯就，待我禀明家严，当先送聘金二百两，以后做下生意，不论或多或少，都归我一人包办，每天另送五十两，众位高徒各送五两，未识老师尊意如何？” 永贞听他细细一说，真是求之不得，心中有什么不愿意？但自己的身价必须要抬高些才好，休被他看轻了，胡假作踌躇道：“极蒙美意，敢不应承？只是我们做过武职的，与那班做戏子的聚在一处，恐怕关碍了名誉，这倒不是当耍的。至于银子，究属小事，即少些也不妨呢。” 这几句话，松三怎么不懂？大约包银嫌少，自抬声价之意，即答道：“老师不要意会错了。做戏的自管做戏，献艺的自管献艺。他是他，我是我。既不同他们合串，又不与他们对斗，有什么关碍名誉呢？譬如我们开这座戏园，不过出些资本，备些行头，与做戏子的不同，难道就坏了名誉，称我们是优伶吗？请老师不必多疑。若每天包银嫌少，待禀过家严后，自当加增就是了。” 永贞唯唯应允。松三又问开演日期，永贞便择定本月念五日起，至二月初一为止。松三屈指一算，说道：“甚好甚好，念五是礼拜六，看的人必定多的。但今天已是念一，我们要预先登报贴招纸，方始大家好晓得呢。” 说罢，起身告辞。永贞连连称谢，相送到栈门跟首，拱手而别。
不表松三自去办事，仍说永贞回身进内，心中十分快活，也算是来申的际遇，便告诉了徒弟们一遍。六个徒弟听说要到台上去练武，一个个磨拳擦掌，技痒起来；又有每天五两银子的进水，更是欢喜得不可言喻。为因那班徒弟都是年轻力壮、好勇斗狠的人，喜动不喜静；要有事，怕太平；一听见比武打架，恨不得插了翅膀飞去。漫说有钱与他，更是异常的起劲；就是一钱没有，他也格外的高兴呢！好像《西游记》 上的孙行者，听说请他去降妖捉怪，他还要向人作揖称谢哩！
闲话少叙。当日松三回去，即将二百聘金差人送到永贞寓所，犹如放了定钱一般。永贞收了，也置办了几件新鲜衣服，以备登场之用。但这几天在寓无事，惟有出外消遣而已。
我且将永贞暂时搁起，仍说那胡宝玉的正文。因在下只有一张嘴，一枝笔，叙了这边，冷落了那边，实是作书的苦处。如今宝玉与永贞略有牵缠，不得不先将永贞一提，表明来历，以清书中题旨。又不得不将宝玉夹叙，以免抛荒，而定书中宾主。不然顺流而下，即说永贞献技，既无曲折之势，而且猝然与宝玉相遇，岂不太觉鹘突吗？
话休烦絮。单说宝玉自去岁与西人恩特交好后，每夜双宿双飞，无忧无虑。好得广东带回来的银钱尚未告匮，即生意稍不如前，亦尽可逍遥自在。且有干女儿秀林帮忙，更不须自己烦心，故此快活了好几个月，只图着夜来的欢乐。万不料到了腊月初旬，照西历已是正月十几号了，恩特忽接外洋电报，是东家叫他回去，派他在本国厂里管帐。上海行里这个缺，另选别人来接手了。恩特将此信息晚上告诉了宝玉，即与宝玉作别。宝玉此时，犹如青天里打了一个霹雳，晓得无法挽留，只好叮嘱他再住几天。恩特也甚恋恋不舍，但恐过于迟滞，失去了生意如何是好？故虽勉强应允，也只多住了两夜，赶紧回本国去了。临行之际，宝玉洒泪饯别。恩特赠了一只金钢钻戒指、一只打簧金表，留为纪念之物。从此宝玉无情无绪，日间尚可消遣，到了晚上，冷清清独宿孤眠，正不啻度夜如年。因他天生淫贱，一夜都难以空过。且经过大敌的人，即使有个替身陪他，若是寻常的小伙儿，还未能如他的愿，而况一个也没有呢！怎奈一时之间，那里找得出可意人儿？回想到昔日旧交，大半风流云散，断绝恩情。除黄月山现仍做戏外，其余如杨月楼则监在县狱，郭绥之则因病变相，朱子青则受骗怀恨，张仲玉则气走回家，均断了往来之路。至于胡士诚、冯惕勤、陈华东等一班人，或到此逢场作戏，或偶尔一度春风，仅可算泛泛之交，无论来与不来，都视作赘疣罢了。惟十三旦恩义未绝，藕断丝连。无如远隔京师，莫通音信，未知何日再临沪渎，亦空劳眠思梦想，无补眼下之凄凉。所以宝玉心里又欲与月山重寻旧好，再订新盟；然难以向阿金启口，托他邀请至家。因从前回绝月山，也是阿金，谅他决不肯再去的。但月山那里我送过许多银子，并不曾反面割绝，与气走仲玉不同。况他是个戏子，或者贪着银子再来，也未可知。宝玉想到其间，霎时心乱如麻，坐卧不安。惟此事说出来，终觉有些碍口，只得按捺下去，另寻机会。别人那里知道他的心事？虽阿金等劝慰几句，也不过隔靴搔痒罢了。好容易熬过残腊，又届新春，幸得生涯尚不冷落，每夜有那班新相识前来摆酒报效，即叫局也有十余起，故稍稍把忧闷抛开。
元宵那夜，鲁卿在月舫处叫过他一次局。前回已经表过，不须复赘。但宝玉与鲁卿更属泛泛，因嫌鲁卿笨拙，故除照例应酬外，并无贴肤的恩爱，也只当身外的赘疣。然鲁卿自这夜叫局后，却去打了两个茶围，说起马永贞要在丹桂献技一事，又细述他的本领，在黄浦滩力胜黄胡须。听得宝玉津津有味，恨不立刻去见他，究竟是怎样一个人品。便问鲁卿可曾会过？到底何日在丹桂演武？鲁卿即将念五起演日期告诉宝玉，又说他的相貌虽没见过，但据别人讲他，人品非惟不俗，而且满面的英雄气概呢！宝玉听在肚里，记在心里，等到鲁卿去后，独自坐在房中，添了一种胡思乱想。屈指今日到念五晚间，尚有三天，转觉心焦烦闷起来。少停秀林进房，与他讲别的闲话，宝玉竟不瞅不睬，一句话都不说，只推心里怕烦，横到床上去睡了。正是：
因缘未注三生石，情意空抛一缕丝。
欲知宝玉要观永贞献技，可能成其美事，且看下回续述。
九尾狐第二十八回 马永贞台前工献技 胡宝玉眼角暗传情且说宝玉自恩特去后，无人陪伴，夜夜愁闷异常。始而想及月山，拟欲重寻旧好；继而听鲁卿讲起永贞之事，又欲另订新交，但未知永贞的品格如何，相貌如何，必须一睹其面，以定去取。倘他是个有才无貌之辈，纵力如虎豹，势若蛟龙，而性等豺狼，丑同獐鼠，怎识温柔风味？安知缱绻恩情？即不然，恶狠狠的脸膛，勇纠纠的态度；或剔起双眉，现出一团杀气；或圆睁两眼，自夸八面威风；或面白而怪肉横生，绝非善类；或肤黑而雄筋毕露，宛似凶神；令人见之心寒，谈之色变。这样的人，怎敢与之相处，效那鹣鹣鲽鲽之欢呢？虽他年当少壮，不同海外虬髯，然性太刚强，难缔衾中鸳侣，反不及黄须碧眼，尚能知惜玉怜香。设永贞是这类人物，倒不如熄灭了这个念头，割断了这条肠子，另寻主顾的好。所以宝玉急欲一见，恨不得夜了就天亮，天亮了就夜，马上到了念五，省得时时刻刻的疑惑着他。这都是一相情愿的主见，白费他昼夜的单相思。此系未会面时妄想。及至既会面后，如果看不上眼，倒也丢开手，不放在心上了。倘使合了己意，亦未必能立成美事，又要千方百计，想那吊膀子的法儿了。容易起来容易，万难起来万难，断没有定了日期做的。今宝玉色欲迷心，专在偷汉上留意，且是媚人的惯家，故一闻鲁卿的话，巴不得听了就见，见了就定，定了就成，仿佛自己拿得稳的。无如相距尚有三天，究不知怎样一个人材，难以预料，胸中只在那里盘算。所以秀林与他闲话，他翻到床上去睡了。
及至明日午后，有几个客人来碰和，也谈起念五晚上要去看永贞演技。宝玉便问众位可曾见过他的面，那知众客之中，有一个善于说谎的，虽梦儿里也没有会过，却信口开河的捏造几句，说得永贞身高一丈，膀阔三停，头如麦斗，面如乌金，眉如板刷，眼如铜铃，鼻如大蒜，口如血盆，耳如蒲扇，拳如醋钵，燕颔猿臂，虎背熊腰，俨然天上一位凶星恶煞，真是世界一条英雄好汉。这一套话，好像讲了一段大书，那有半些儿影踪？其时又有一客因其说谎，说：“宝玉，你不要听他嚼蛆，世上焉有这样的人？我虽没有会过，却据别人传述，永贞的身材相貌与寻常的差不多，何尝有什么异相呢？” 宝玉听了，将信将疑，但知他二人均未会过，无非说瞎话罢了，也不再问，知非亲自目睹不可。故待众客去后，其始犹未免狐疑乱猜，既而同阿金等闲谈，忽然转了一念：“我何必如此太痴？转瞬念五夜间，就可与斯人相见，犯不着空费神思呢！” 宝玉此刻能暂时丢开，也不向别人细问，便不觉日子长了。
然到了念五那一天，绝早起身，阿金、阿珠伏侍他洗面梳头。先把前刘海刷得烁光滴滑，然后将珠翠插戴整齐，再拿镜子前后照了几照，方才停当，足足打扮了两个时辰。听钟上敲了十二下，用过午餐，即命相帮去叫了一部时式橡皮轮马车。约摸到两句钟，宝玉身上换了一件大红摹本闪金牡丹花的灰鼠皮袄，下面穿一条宝蓝摹本闪银花的裤儿，外系大红绉纱绣花百摺裙，一双大红缎子花鞋，打扮得红人儿一般。等阿金、阿珠换好了衣裙，方一个提了银水烟袋，一个拿了貂皮手桶，跟随宝玉下楼，至门外一同上车。交代马夫去处，马夫即把鞭儿一扬，缰儿一拉，那马放开四蹄径向英大马路而去。先往东首耀华照相馆门前停下，宝玉等三人进去，合拍了一个小照，是八寸头的。又各拍了一个五寸头的，方从耀华出来，再上车向西边疾驰。不消两刻时辰，就到了味莼园，吃了好一回茶。直至夕照西沉，游人尽散，始整归鞭。兜了两个圈子，宝玉觉得腹中有些饥饿，即在四马路万年春吃了一顿大菜。
其时钟鸣八下，晓得戏要开演了。就此到丹桂戏园，下落车沿，自有案目在前引领，至楼上第三个包厢内坐下。幸得方才预先定了，不然，今夜人山人海，那里还有坐处呢？宝玉等三人坐定，案目摆上四只点心盆子，派了一张戏单，自去招呼别的主顾了。宝玉先将戏单一看，原来前头是五出戏，做过之后，方是永贞献技，尚有好一回等待。虽台上已演过一出，却是敷衍了事，无甚好看，故向着对面隔壁的包厢内细细探望。见今夜同行姊妹来得不少，如李巧玲、李三三、陆昭容等几个有名的，大约都在此间；还有一班熟客以及认识的人，也不计其数。宝玉因有暧昧心事，所以并不招呼他们，恐防碍眼，只做不曾看见，侧转身子，单向那台上观剧。少停阿金用手将宝玉一拉，说道：“大先生 来前哩，对过第四个包厢里向，月舫小姐搭仔黄芷泉、顾芸帆几化人一淘才来格哉呀！” 宝玉厢里向，月舫小姐搭仔黄芷泉、顾芸帆几化人一淘才来格哉呀！” 宝玉道：“俚笃一淘，关倪啥事？要 起劲煞哉？倪看倪格戏罢。今夜熟格人多，招呼勿得一招呼勒海。” 阿金答应。阿珠也问道：“ 台浪格出啥格戏介？啥落马永贞还勿出场呢？” 宝玉道：“ 马永贞亦勿是戏子，俚 是拳教师练本事呀，自然勿出场来 。故歇格出戏名堂叫《双狮图》， 啥才勿懂格介。”阿珠正要回答，见《双狮图》里个薛蛟，两只手举起两只石狮子，又问道：“格两只石狮子如果变仔真格，倒有好几百斤笃！勿知马永贞阿拿得起 ？”宝玉道：“ 马永贞格本事，奴亦 看见歇，哪哼晓得拿得起拿勿起嗄？奴请问哉，还是 自家看罢。” 于是三人都不言语，只向台上凝眸观看。
做过了一出，就是第五出《剑峰山》 了。内中做金眼雕邱成的角色，即曩时宝玉与杨四来看的黄月山。因今晚仍演此戏，触动了宝玉的心，见月山依然英气勃勃，不让当年，更懊悔与他割绝交情。况前两天本想及他，不过难向阿金启齿，托他重订旧盟罢了。惟今夜专诚来看永贞，永贞如能胜于月山，自然不必说；倘月山胜于永贞，到底还是熟门熟路，寻那老主顾的好。
胡宝玉想了一回，戏已做毕，锣鼓寂然，该是马永贞出场了。斯时万目齐视，但见门帘启处，走出一位长大汉子，身高八尺，不肥不瘦，面色白中透青，两道剑眉，上插鬓边，一双虎目，不怒而威，鼻虽正而惜乎少肉，口虽方而微嫌露齿，耳虽大而轮廓欠混，肩平背厚，膀阔腰圆，年纪三旬以外，海下无须，洵有英雄气概。但他皮肤太板，脑后见腮，透出几分凶相，是个反面无情之辈。今带着五个徒弟从戏房中走将出来，大众都晓得就是马永贞了。头上并不戴帽，拖着一条大辫，身穿一件元色密门钮扣短袄，二蓝兜裆叉裤，外罩酱色一口钟，薄底快靴。手下的徒弟们也是一色的短襟窄袖，与戏中打扮不同，都跟着师父在台前站立。永贞把手一拱，向台下宣言道：“在下马永贞，山东郓城县人，路过贵地，蒙园主敦请，邀在下登台献技，试演七天。并非在下夸口，十八般武艺，以及各种拳法，件件皆能。倘有一些不好，请看官们休要见笑。” 说罢，将身退下，把那件酱色一口钟卸去，盘好了发辫，又说了一声“献丑”，登时握拳舒腿，施展生平的本领。不慌不忙，进退疾徐，腾挪躲闪，变化离奇，往来跳跃，上下盘旋。有一篇短赞为证：
捷若灵猿，脱如狡兔。猛类爬山虎豹，势同出海蛟龙。这一拳叫黄莺圈掌，那一拳名黑虎透心。上一路是霸王敬酒，下一路是方朔偷桃。腾挪时仿佛大鹏展翅，躲闪时依稀怪蟒翻身。两手分开，几等脱袍让位；双拳合抱，还疑御带围腰。有苏秦背剑之名，效美女解衣之势。脚尖飞起，无殊独立金鸡；头上挥来，不啻朝阳丹凤。正是：巨灵孤掌分华岳，罗汉神拳羡少林。
永贞练完了一套，又打了一套罗汉拳，气不喘促，面不改容，不愧有真实的工夫，与寻常花拳绣腿判若云泥，引得楼上楼下的看客，无论懂与不懂，莫不高声喝彩，鼓掌如雷。
不言众人赞好。单说胡宝玉自永贞出场后，目不转睛的观看，但灯火之下，究难真切。见永贞气象轩昂，身材长大，果是一位壮年豪杰，却未瞧明他的凶相，故有几分爱慕。及看他练了两趟（ 荡） 拳，虽是门外，不识他的好处，然真实工夫，究竟两样，觉得黄月山、杨月楼等武角要想比起他来，连影踪儿都没有。所以，宝玉一双俏眼，更有垂青之意。其时永贞练过了拳，又命徒弟们各练了一套，自己略积了一积力，方取过一口单刀，连柄足有三尺多长，分量比戏班里用的真刀要加两倍，执在手中，抱着至台边站定，正欲摆开架势，施展单刀的门路，猛抬头向上一望，见那边第三个包厢内，坐着一位妖娆美貌的妇人，打扮得非常浓艳：头上梳着极浓极厚的前刘海，耸起了二三寸，覆在额间；面上胭脂拍得绯红；身上穿着大红闪金的皮袄，下面却看不见，另有一种特别的样儿，知是上海有名的妓女。然此时正在那里演艺，无暇细看，即把单刀向外一顺，趁势将身子退后几步，展开解数，舞将起来。其始上三下四，左五右六，一刀紧似一刀，尚见他的人影；舞到后来，但听得呼呼风响，人影全无，望去如一团白雪，看来如满树梨花。昔人有诗赞之曰：
霍霍刀光扑面寒，俨同霜雪舞成团。
英雄独具惊人技，不与优伶一例看。
舞毕，台下又是一片声喝彩，即宝玉亦不觉失声叫好。此际永贞覆唤众徒弟各各献技。或使刀剑，或弄枪棒，一个个争奇斗胜，共尽其长，也有一刻多工夫。永贞借此歇力，再向那包厢内仔细睁瞧，略觉有些面善，好像见过一次的。然前回书中，既未一言道及，岂不是做书的漏洞吗？不知永贞实未见过宝玉，何以觉得有些面善呢？其中却有个缘故。前两天，永贞到维忠家里去回拜松三，讲起上海各处风景，说及北里中许多姊妹花，现在当推胡宝玉为巨擘。永贞便问宝玉怎样一个容貌，松三即取出宝玉照片，与他看了，故此好像会过的。起始尚未看清，既而仔细睁瞧，又定神想了一想，方记得前天看照之事：“分明包厢里坐着的，就是香名鼎鼎的胡宝玉。据说他颇多积蓄，最擅风骚，从前结交过本园的黄月山、杨月楼、十三旦等诸名伶，耗去不下一二千金，视银钱如粪土。我苟能与他姘识，倒是一个骗财的好机会。况宝玉向我频频顾盼，谅必看中了我的人材，故尔眼角传情，微微的笑转秋波。我何不到了明天，独自闯入他家，看他怎生待我？如或装腔做势，拒而不纳，我不妨用强硬手段威吓他一番，不怕他不从我所欲。”可见永贞这个人，外貌虽有英雄气概，其实不脱盗匪本来，故空具这一身武艺，不获做国家栋梁，辜负了毕生志气，只落得风尘困顿，奔走江湖，都为着爱色贪财所误。前者不还忠溪之马，勒索多金，即此可见其为人。而且私豢娈童，最爱龙阳，干那没廉耻的事，如何算得英雄豪杰？所以后日遇仇被害，如遭刖足惨刑，身亡名裂，怜惜无人，皆由贪欲一念，把一位顶天立地的汉子，断送做异地冤魂，曷胜浩叹！不然，照这样的本领，愿向军前效力，不但由千总而荐升守备，即位至提镇，像画云台，亦不难指顾而得。纵不幸战死沙场，殁于王事，未享林泉之乐，然朝廷自有恤典，青史名标，亦足以流芳千古。乃永贞计不出此，嗜小利而忘大害，致蹈杀身之祸，岂非死得轻于鸿毛吗？此系后话，又非正文，且慢哓哓细表。
再说永贞手下几个徒弟练完了刀枪棍棒，又向永贞请示。永贞刚正转罢念头，即叫徒弟取出五十张厚瓦，放在堂台，亲手将三十张瓦堆好，另换一个大徒弟过来，把头睡在上面，当作高枕一般，再将二十张瓦盖在他的头上，然后向众宣言，说明敲瓦的法儿只准碎中间四十八张瓦；头上第一张及底下末一张，不许损去分毫，方算本领。说毕，举起拳头，将瓦敲了一下。果然第一张瓦丝毫不破，再揭以下的十九张，却张张分作两半。大徒弟将身立起，又揭做枕的三十张，只剩末一张完好，其余比刀劈还要整齐些。众人喝彩不迭；复看大徒弟的脑袋，不要说浮皮没有擦去，连红都没有红，又赞了一阵好。永贞命将碎瓦搬开，扛取那副石担过来，两头比磨盘还大，其重足有六七百斤，撩在地下。永贞将左脚挑起，接在手中；举过自己的头，转了几转；又在背后盘了几个背花。见他毫不费力，如舞棍棒一般。昔人也有诗赞之曰：
只手能将石担挑，拔山举鼎力偏饶。
如何不作擎天柱，甘把英雄壮志消。
众人见永贞如此神力，一个个咋舌称奇，同声赞美，怪不道有名的黄胡须敌不过他，原来他的力量果然出类拔萃，真不愧“ 万人敌” 之称。即宝玉与阿金、阿珠等，也在那里叹赏不置，说起做戏的黄月山，究属是花拳绣腿，不过外面好看罢了，如何有这样真本事呢？
阿金听宝玉的口气，已知宝玉的心事，便凑趣道：“刚刚俚格徒弟练本事格辰光，俚 抬起仔格头，一双贼眼乌珠对仔 骨溜溜相仔半日笃，阿曾看见嗄？”宝玉点头不答，暗想：“ 永贞有此神力，必定是一员骁将，精通床上的工夫。况我向他眼角传情，他亦屡屡的看我，决非无意。但恐他不知我的姓名，又不好去告诉他，邀请他到家里来，这便如何是好？”既而一想：“他若是多情之辈，必然向人寻问。好在我的名儿狠大，且大家都认识我，断无不知之理。”想到这里，还恐永贞不肯上钩，再将那勾魂夺魄的一双桃花色眼对着永贞迷迷齐齐的微笑一笑。却巧永贞举过了石担，刚正走到台边，要想告众收场，见了宝玉这副情景，怎不会意？也回答了一眼，方向台下看客们说了几句收场话，将身退下，带着徒弟走进戏房去了。
其时已有十一点钟，虽尚有一出送客戏，那个还要看呢？霎时纷纷散去。宝玉等人散了一大半，即带了阿金、阿珠下楼出园，上车而归。到家后虽仍想念，却与昨晚不同，以为枝成连理，花放并头，实指顾间事耳。正是：
方拟同衾偏胆怯，竟成画饼把饥充。
未知永贞可曾到宝玉家来，是否有染，都在下回注解。
九尾狐第二十九回 万人敌得银方息怒 一洞天受刃竟亡身且说宝玉当晚归家，别无所事，惟与秀林讲那永贞武艺而已。一宵已过，来朝宝玉起身，一心想那永贞，不知来与不来。但永贞这等人品身材，虽不委琐丑陋，却嫌威严太重，眉目间隐隐有些杀气，远不如月山之粗中有细，月楼之刚而有柔。然各种技艺工夫，大非月山、月楼等所及。或者精力高强，是个能征惯战、久经磨练的健将，纵刚猛的是其本性，而直爽胜于他人，未可谓为美中不足。况昨夜在灯光之下，尚未近身细看，终难十分清楚。究竟怎样的皮肤色泽，那里能够一目了然呢？倘在日间，见了他的凶恶之相，宝玉也收了心，不指望与他相会了。
此刻提过宝玉一边，再说马永贞昨宵献技已毕，仍带徒弟们回转栈房，想到宝玉频频顾盼，定是我的时运来了，不但桃花星进命，而且财星高照。我明天闯到他家，知怎样的接待着我。这是十足十稳的事，断无变卦之理。想至这里，深为得意。那知出人意外，竟将那稳瓶打碎，毋怪他要恼羞成怒，穷凶极恶，借端生风，放出那敲竹杠的伎俩了。但现在的马永贞，还在那里做梦，只道好事将成，无须过虑，睡到日上三竿，方始起身梳洗。
先往一洞天茶馆里吃了一回茶，挨延到午餐时候，回栈用过了饭，穿上一件大袖新马褂，重出门来，已是两下钟了。并不往别处兜搭，大踏步径向二马路而来。虽宝玉家从未到过，然有金字商标，高高挂在门前，究竟容易找寻的，所以略略访问，已至宝玉门首。永贞却识得几个字，知是不错的了，便不管三七二十一，一直闯进客堂背后，从楼梯上走将上来。客堂里的相帮、鳖腿虽不认识永贞，还道是宝玉新做的客人，未便上前拦阻。又见他坦然而入，仿佛熟门熟路，一径闯上楼去，或者他来过一二次的，故尔并不疑惑，仍照客来的常例，只把那叫人钟揿了几揿，滴铃滴铃的传报客来。宝玉闻声，即命阿金出外窥看。刚值永贞走到楼头，阿金起初不认识，想不到永贞到此，未免呆了一呆；及至定睛细看，方知就是昨夜在丹桂献技的那个人，心中虽甚是诧异，却未便得罪他，免不得问了一声道：“ 是啥人介？”永贞道：“你倒仔细认认看，可识得咱是那一个？”阿金假作认了一认，方说道：“ 阿就是马老爷佬？” 因永贞做过武职，所以叫他一声老爷，不然，一个江湖卖艺之人，阿金也不屑叫他呢。永贞笑道：“ 正是咱，正是咱，你的眼力果然不差。但不知你家先生可在家吗？”阿金见他这副白里翻青的横肉脸，心里委实有些害怕，便答道：“倪先生勒里屋里，不过身体有点勿舒齐，故歇困勒浪。马老爷， 请间搭来坐 ！”阿金恐他惊了宝玉，又不敢打发他去，故想了一个权宜之计，捏出几句鬼话，领他到对面秀林房中去坐了，秀林照例接待，不必细叙。
单说宝玉隔房听得他们讲话，晓得马永贞果真来了，甚是欢喜，本拟亲自出房招接，刚到门帘跟首，忽然转了一念，两只脚便缩住了。“待我在帘缝中复看一遍，再行定夺。” 那知日间不看犹可，一看他这样的凶狠之相，其实令人生畏：一脸的横肉，白中透着青色，纯是一团的杀气。脑后见腮，反面即无情义；而且两条眉毛斜飞入鬓，一双大眼布满红筋，分明是不得善终的相貌，怎么昨夜都没有看清呢？看官们休说在下胡言乱语，夺理强辞，要知昨夜在台上演艺，一来灯光底下，究不如日间清切；二来楼上包厢内望到台上，虽说不远，相离也有四五丈光景，究不比一房之隔，可以看得仔细；三来练武的人，上台献技，翻要他面貌凶狠，方才有威势，有精神，像个英雄的样子，即做戏的武角，扮也要扮些出来，而况他真实用力，那有尔雅温文的态度？故宝玉疑他这副面目一半是装成的，因永贞本系白脸，并不焦黄黑丑，纵皮肤粗糙，略露青色的杀气，不脱山东强悍本相，然被灯光所掩，那里瞧得清楚？觉与常人差也不多，但武艺高强，远胜常人，宝玉所以起了爱慕之意。如今青天白日切近窥探，怎能隐庐山真面？不觉吃了一吓。知此等凶人，断然相与不得的。登时将腔欲火，消化得干干净净，犹如兜头浇了冷水一般，暗暗埋怨自己不好，怎么瞎了眼睛，勾引这祸患到此？开门揖盗，咎由自取，怨不得别人。还亏我尚有主见，先在帘缝内私窥，不曾造次出去会他，否则被他缠住，欲罢不能，叫我怎样的接待呢？虽昨夜眉目传情，并无实据；然他既到此间，终说我招他来的，必不肯善罢干休。设或大肆咆哮，当面吃他的亏，岂不坍台煞人？现幸阿金善于词令，领他到秀林房中去了，不知讲什么话，且待阿金过来回覆，再想法打发他走罢。此时宝玉心中忐忑异常，实在怕他不讲理信，动起粗来，我这里的摆设东西，不论贵贱大小，怎禁他一顿拳头呢？纵租界上面好去唤巡捕保护，拉他到行里去，无如他的名头高大，谁敢近他的身？况他与副捕头黄胡须交好，巡捕未必肯来帮我。想到这里，未免更觉踌躇了。
不一回，阿金过来问道：“大先生，故歇来格格马永贞， 阿有介事约俚得来格佬？”宝玉只得嘴硬道：“阿要热昏！倪昨夜头去看俚练本事，也一淘勒浪 ， 阿曾看见奴去约俚嗄？” 阿金道：“ 划一划一，实梗说起来，明明是来敲竹杠 ，倪哪哼回头俚介”？宝玉道：“要末实梗罢，去对俚说，今朝倪先生身体勿好，一径困勒浪，待慢 格。过脱一日，让倪先生专诚备一桌酒，差人来请 罢。” 阿金道：“ 格套闲话，像煞倪真约过俚格哉，阿要倒膻气煞介？” 宝玉道：“ 若勿实梗，倪打亦打俚勿过，哪哼请俚出门嗄？” 阿金听了，也是没法，只得照着宝玉的话，向永贞一说。那知永贞勃然作色，晓得宝玉变卦，如失去了一个凑口馒头，即时竖起双眉，圆睁两眼，把着台子一拍，恶狠狠的大怒道：“这是怎么话？咱现钟不撞，要来希罕你的赊帐？岂非明明推阻，有意戏弄着咱吗？他既然不爱咱，不该约咱到这里来，向着咱眉来眼去，卖弄什么风骚。到了今天，又不愿见咱的面，只说那空头的话儿，当咱是穿红鞋的三岁孩童，未免欺人太过！想咱乃堂堂七尺英雄，断然不上你们的当。你去对他讲：如果中抬举的，叫他快些出来，好好的招待咱；倘或不中抬举，哼哼，咱眼睛还认得他，咱的拳头却不认得他，莫怪咱反面无情。况咱天天没有闲工夫，那工夫就是钱，你们耽搁着咱，可赔得起咱的损失吗？” 这一套硬话，明是以强凌弱，肆其敲诈的手段。犹如现在的中国，不论什么大小事情，倘与外国人交涉，休问理之曲直，动不动索诈赔款自数万至数百兆，必饱其欲壑而后已。今永贞这副口气，即是这个意思。阿金听了，又好笑，又好恼，心中甚是不服。虽怕他动蛮，却用软语辩驳道：“马老爷动气，有理勿在高声。我听仔格种闲话，倒有点勿懂哉，让我弄明白仔，好搭倪先生说 。皆为倪先生昨夜头看戏，我亦一淘勒浪， 看见约啥格人。就算约人末， 说呒不一转勿差倪，倪阿有啥勿晓得格？至于眉来眼去格说话，更加无凭无据哉。看戏如果勿用眼睛，倪来作啥介？倒勿如弄一班堂名听听，阿是一样格嗄？” 永贞不等他说完，又握着拳头连敲了几下桌子，怒骂道：“ 放你妈的屁！你敢在咱老子跟前这样混帐放肆？难道咱来讹诈不成？咱对你说，你如去传话便罢，不然，先试试咱的拳头。”说着，立起身来，伸手要打阿金。阿金见势不妙，自知好汉不吃眼前亏，急忙答道：“我去说，我去说。” 身子早已退出房门。永贞原不过吓吓他，并非真要打他，故不追赶，让他传话去了。
阿金慌慌张张走进宝玉房中，眼泪索落落，将永贞的话述了一遍。又说：“他要打我，大先生，快定主意才是。” 其实宝玉隔房早已听明了一大半，预知永贞来意无非要诈我银子罢了。看这个样子，若没有他做和事老，断难打发他出门。与其被他毁坏东西，激成打房间的风潮，损失必然更大；再者有碍声名，徒留一场笑柄，还不如自认晦气，破费些钱钞，买个安静的好。想定主意，便向阿金说道：“吓，勿要紧格。俚 故歇想勿着奴，格落穷凶极恶，口口声声说工夫就是铜钿，要奴赔俚格损失，究竟还好弄格来。 替奴开仔铁箱，先拿五十块洋钿出来， 去送拨俚仔，只说倪先生孝敬 买酒吃格，看俚哪哼说法，倪再定罢。” 阿金摇手道：“实梗是勿局格，目今世界浪恶人多，打发仔一个去，亦来仔一个，有几化洋钿勒浪嗄？我想怕是怕勿尽许多格哩。” 宝玉道：“ 奴阿有啥勿晓得？奴也勿是真真怕俚，情愿甩脱洋钿，皆为俚勿比别人，一来勿懂啥格情理，敲坏仔奴格物事，勿止格两个洋钿；二来俚 格名气大，脚力亦大，奴若斗俚勿过，倒要弄得坍台格，格落暗气吞声，肯拿银子买安静哩，勿然，奴老早喊两个巡捕，押仔俚出去格哉。” 阿金又欲回答，听得秀林房里，永贞等不耐烦，又在那里敲台拍凳，一片声的“ 王八羔子”，怒骂不休。宝玉恐闹出祸事，只催着阿金照办，阿金无奈，取了钥匙，开了铁箱，先拿出五十块一封洋钱，当宝玉点了一点数目，急急走到永贞那边。见秀林早已躲开，便怀着小心，装着笑脸，低声下气的说道：“马老爷， 请坐仔，用勿着火冒格，听我说哩。刚刚我搭倪先生讲格件事体，倪先生说待慢 格，本则要备酒请 老爷，皆为身体勿好，坐勿动勒浪，格落叫我拿一点点薄敬，送拨老爷自家吃杯酒罢。” 说着，就将五十元送到永贞手里。
永贞怒气虽然退去了一半，接在手中颠了一颠，究嫌太少，即将洋钿撩在台上，厉声说道：“想咱马永贞是一个天下无敌的好汉，并非夸口与你听。咱脚踢黄河两岸，拳打南北两京，谁人不晓？那个不知？难道只值得五十块钱吗？叫他省了，免得带累咱家的名誉。” 阿金见五十元打不倒永贞，只得收转，仍去回覆宝玉。宝玉又加了五十元，永贞尚嫌轻微。阿金来回了几次，直加到贰百元，永贞方才首肯，怒气全消，将洋钿揣在怀里，也不致谢一声，也不说“ 打扰” 两字，勇纠纠，气昂昂，摇着那英雄幌子，装着那豪杰招牌，挺胸凸肚，大踏步下楼出门去了。气得阿金发了一个昏，咬牙切齿，骂了几声“杀千刀、拖牢洞瘟囚犯”，又在门背后拿出一把扫帚，顺着永贞走过的所在，扫了一扫，免得他足迹再临。然后回身到宝玉房里，细说一番。宝玉吃了这一场亏，好似哑子吃黄连，说不出的苦，只暗恨自己瞎了眼，以致弄出这件破财的事来。正叫做：
有缘千里来相会，无缘对面不相逢。
所以宝玉与永贞不能成就美事，否则碧眼胡儿尚且伴宿，翻怕那永贞的凶恶，情愿失财？断无此理。可见露水因缘，未尝无野月老从中撮弄，看官们以为然否？
如今暂将宝玉搁起。且说马永贞出了宝玉的门，虽未能十分满意，不获与宝玉交好，然诈得二百番蚨，也算是小小一注横财，匆匆回转栈房，并不与徒弟们说知，把洋元收藏好了，仍到马路上去游荡，毫无别事。候至晚间，复同徒弟往丹桂献技。与昨宵大致相同，不须重赘。一连七天，都是一样，并无书说。丹桂限期已满，松三送了他五百两银子，犹欲他再演数天，永贞囊橐已充，约有千金之谱，便有些不高兴了，推说身子不爽快，要静养一两礼拜，再行择吉登台。松三知他高抬声价，也不再三勉强了。
那一天傍晚时候，独自在英大马路闲行，见迎面一部人力车如飞而来，车中坐着一个青年，仿佛从清江逃走的娈童。但车儿行得狠快，未能看清楚；要想冒叫一声，又恐认错了人，倒有些不好意思的，故随后紧紧追赶。好在他脚程极速，只离那部车儿不到二丈多路，见车向北飞奔，从盆汤弄越过大桥，望东转了一个弯，一直至铁马路天后宫左近，那车子即便停下，知他就住在此间了。永贞抢步上前，仔细认了一认，果然是娈童无疑。正要想用手去拉他，那知娈童也见了永贞，晓得不妙，早已一溜烟走入一家门内去了。永贞虽忿火中烧，却也无可奈何，不便追入。但向这家门前看了一看门牌，又问近处的邻居，他家姓什么？叫什么？是做什么生意的？都说只知这家姓顾，是新近搬来的，那里晓得底细呢？永贞打听了一回，都是如此。万不料那个姓顾的就是这仇家顾忠溪。
其时天已昏黑，只得怏怏乘车而返。回到栈中，与众徒弟细述所见，即托他们前去察访，只要问明他家姓名、营业，便好上门索收了。无如数日之中，尚未访悉，永贞闷闷不乐。幸得这几天，正值西商云集，赛马春郊，借此可以消遣，也雇了一辆马车，到跑马场边观赛。见自己夺得忠溪那匹好马，前托黄胡须卖与西商的，今日也在此赛跑，故买了一张跑马票，就指定这匹马，与人赌斗输赢。这一次洋商赌赛，共有二十三匹马，永贞指定的名列第三，虽不如第一第二，也赢了五六十元，甚是得意。看过了三天跑马，仍想到娈童身上，不知何日珠还合浦，以治其私逃之罪。
一日清晨起身，方欲至一洞天品茗，忽见大徒弟进来回覆，说此事已经访明，那个姓顾的即是马贩子顾忠溪。娈童现住彼处，仗他做了护身符。请师父作速取讨，休再被他远遁高飞了。永贞听说，大骂忠溪不止，即刻带着两个徒弟径往铁马路忠溪家来。不待通报，昂然直入。却巧忠溪未曾出外，正坐在客堂里面，见永贞一脸的怒容，谅必为此娈童而来，勉强招呼永贞坐了，便问：“到此可有贵干？”永贞道：“咱去岁冬间在清江走失了一个童儿，怎么你竟私留在此？你快些叫他出来，待咱带了回去，问问他逃走的罪名。” 忠溪笑道：“ 走失了何必再寻？譬如俺这匹好马，换了你的童儿，岂不是扯一个平吗？倘若你必要赎去，也照你的旧例，拿二百两银子来，你立刻带回便了。况人比畜生更贵重，二百两银子，你还便宜得多呢！”永贞虽无言可答，却自恃本领高强，怒气冲冲，只向忠溪硬索。忠溪置之不理，只说：“你没有银子，休要在此缠扰，恕俺不奉陪了。”说罢，起身入内去了。此时永贞无可发泄，意欲捣毁他室中的什物，又恐他手下人多，一时难以逞志。况行凶打人，犯了租界章程，不当稳便，故尔权且忍耐，惟有口中声扬道：“顾忠溪，你除非永不见咱，咱便罢休；倘不幸遇见了咱，你也休想活命！咱若软一软心，算不得英雄好汉。如今限你三天，把咱的童儿送来，咱还恕你。三天过后，饶你脱不了咱的手，叫你好看就是了。” 说罢，忿忿然带着徒弟去了。这几句话，原是永贞的落场势，谁知竟取亡身之祸，在永贞梦儿里也想不到。
此时忠溪身虽入内，却在那里窃听。听得永贞声扬，只道他是实言，吃惊不小，与他真有不两立之势。但我不是他的对手，必死无疑。不如我先下手为强，给他一个“ 明枪容易躲，暗箭最难防”；又叫“ 恨小非君子，无毒不丈夫”。即忙与手下的马贩，以及认识的马夫计议此事。有的献毒谋，有的愿效力，皆异口同声的赞成。忠溪听众人画策，便问：“你们可知永贞常在何处？”众人均说不知。惟内中有一个马夫晓得永贞常往一洞天吃茶，向着忠溪一说，忠溪即吩咐他逐日侦探，以便伺隙可乘。又择四五个大有力的马贩，暗中跟随永贞，一见可图的机会，立刻动手，使他猝不及备。其余众人把风，亦可以相机帮助。指派已定，均拌着费几天工夫除此后患。正所谓：
谋定月中擒玉兔，计成日里捉金乌。
不言忠溪要暗害永贞。且说永贞回归寓所，愤恨填胸，仿佛仇深如海一般。然犹指望忠溪惧怕，三日之中，或将那娈童送来，也未可知。不意到了第二日晚上，忽然心惊肉跳，坐卧不安，未识主何征兆，却终不防忠溪暗算。一夜未曾合眼，绝早抽身，也不梳洗，就往外边去闲散。刚到栈门跟首，突然蹿出一只白狗，咬住了他的脚，永贞一时性起，一脚把狗踢开，早已活活的踢死了。他也绝不介意，仍往一洞天茶肆中去，怎知后面有人跟随。他上了茶楼，拣着沿窗明亮处坐下。堂倌先端了面水过来，永贞应该要死，便低着头拖水洗脸。不提防楼梯上跑上四五个人，脚声一阵碌乱，永贞刚正举头欲望，绞起那块手巾来揩面，怎料为首跑上楼的人趁这个当儿，双手一举，飞出两个石灰包，照准永贞打去，不偏不倚，正打在永贞双眼之上，永贞躲闪不及，知是仇家来暗算，急忙用手去揉，已经金星乱迸，睁不开眼了。说时迟，那时快，一人拔出两口朴刀，蹿将过来，就向永贞脚上两刀，永贞一只脚虽已斩断，一只脚却没有斩着，吃了这一痛，那一只脚早已提起，竭尽平生之力，踢将过去。拿刀的也未防备，被他这一踢，力量实在不小，把那个拿刀的，与沿窗的一排栏杆一齐滚出窗外去了。众人呐了一声喊，一拥而上，铁尺的铁尺，棍棒的棍棒，均向着永贞打下。虽被永贞拆了两只台脚，一阵乱舞，打伤了好几个人，究竟眼已瞎了，脚已断了，而且痛彻心肺，鲜血直流，怎禁众人乱打？早已身躯栽倒，动弹不得，血晕过去了。众人眼见他不能再活，方始一哄而散。把拿刀的尸骸扛了转去，回覆忠溪，忠溪自然称快，不提。
且说闹事的时候，巡捕见人多势大，虽一面递信到捕房中去，一面也只得袖手旁观。及至人已散了，巡捕头已来了，方上茶楼去查验。见永贞满身血污，横在地上，口中尚有出气，急忙拿一扇板门把永贞扛送到仁济医院，就算交代。麦医生见他伤势过重，知难施救。然永贞心还未死，悠悠醒转，眼睛虽看不见人，却说了几句话，无非是通知徒弟一事。说毕，大声呼痛，情愿速死。医生看了不忍，就将那斩断的这只脚，剩得一根筋相连，也把他割断了，马永贞始一痛而绝。等到徒弟来看视，已经亡过了，只得买棺盛殓，各尽弟子之职，不须细叙。正是：
英雄从此归新冢，妓女原来恋旧盟。
此段已将永贞一生归结，仍要讲宝玉正文。欲知后事，下回再叙。
九尾狐第三十回 淫娼妇私情欣旧续 小伙计慕色起相思上回将马永贞表过，所有下手的徒弟们，均不细述，以免繁杂而多闲文。单说胡宝玉惧永贞一怒之威，送了他二百银元，暂图一时安静。永贞去后，心中既恨且悔，足足睡了两天；又嘱咐阿金、阿珠等大姐、娘姨以及楼下的鳖腿、相帮，都不许在外声张，免得被人笑话。从此丹桂园也不敢再去，欲念也消了一半，安分守己过了两星期，连看跑马都不甚高兴。只坐了一天马车，傍晚即归。惟堂差则照常出去，不过恐生涯冷落罢了。
那一日晚上，往新新园出局，听那席间一位客人讲起马永贞被害一事，怎样在一洞天吃茶，怎样遇仇家暗算，怎样脚上吃刀，还踢死了一个人，怎样送至医院，伤重毕命各情形，细细告诉那个朋友。又说这样的英雄，惜乎死于非命，可见冤仇宜解不宜结，世人当以此为炯戒。宝玉听了，暗暗称快，熬不住问那客人道：“格件事体，阿是前几日弄出来格介？俚格仇家是啥人？啥落能格刻毒，要弄杀俚格性命呢？” 客人道：“就是今天清早的事。据说仇家是个马贩子，叫做顾忠溪。但不知为着何事，用这刻毒的手段，外面却无从查考呢。” 宝玉也不再问。侑了一回酒，少停回转家中，与阿金细述一遍。阿金因身上发了寒热，故未出外跟局，此刻听宝玉一讲，也拍手快活道：“ 阿弥陀佛，天老爷倒底有眼睛格，善有善报，恶有恶报，格种恶人，阎罗王收仔俚去，世界浪要安静得多笃！”宝玉道：“ 奴末拨俚诈仔去二百洋钿，应该恨恨俚。 搭俚是呒啥仇寇，啥落亦实梗恨法介？” 阿金道：“ 喔唷， 不过听俚骂仔两声，看见俚格虎势佬。我辩得几句说话，几几乎拨俚打着两记。亏得我避得快，总算是便宜货，勿然，格种拳头打杀，也未可知格。格落当日拨我咒骂，阿壳张竟会咒杀格，就死拨我看，想必碰着仔恶时辰哉。” 宝玉道：“并勿是碰着啥恶时辰呀，格格就叫‘恶人自有恶人磨’。若然 会咒得杀人，要末 格张嘴是毒格哉！”两人说笑了一回，阿金因头痛脑胀，先自睡了。阿珠伏侍宝玉卸了妆也各入被安眠。惟宝玉虽甚畅快，然床衾孤拥，熬不得竟夕凄凉。所谓“江山好改，本性难移”。在前半月心头悔恨，想不到半边被冷，而今憾事已消，怎禁得欲心复炽？又勾起曩夜的念头，思与月山重寻旧好了。故翻来覆去，直至鸡声初唱，方才梦入黑甜。天将发亮，阿金虽出了一身汗，热势已退，但口中燥渴异常，勉强走下床来，到宝玉房里，在靠床妆台上取了一把茶壶，早已冰冷，却也顾不得了，￥嘟￥嘟的倒入喉咙，犹如醍醐灌顶，冷沁心脾。正当吃得爽快之际，忽闻宝玉梦中呓语，娇声宛转，低低唤那“月山” 两字，其余说的怎么话，却又听不清楚，大约神女、襄王此刻正在阳台相会。阿金也不去惊动他，仍回自己床上睡了，暗想：宝玉心事原来又注意于月山。我少停且探他的口气。如果仍旧托我，我倒好骗他几十块钱用用，他还情情愿愿的感谢我呢！并非我没有良心，只因他太觉淫贱，翻覆无常，有了这个，忘了那个，去了那个，又要了这个，全不以银钱为重，只贪着眼前的欢乐。一年一年的过去，别人虽暗暗提醒他，常常劝阻他，他终当着耳边风、口头禅，以为广结交情，遍尝世味，方不辜负青春。反不如我们做大姐、娘姨的，尚留后日退老地步。只怕阅尽繁华，将来无收成结果。我何不趁他好的时候，弄些银钱，积蓄那吃饭的根本呢？盘算已定，重又睡熟。
及至一觉醒来，已是午餐之后，身上寒热退净，腹中也觉饥饿，即便披衣下床，来至宝玉房中，仅不过步履软弱罢了。见宝玉虽已苏醒，仍旧拥被而卧，挂起了半边帐子，阿珠在旁倒茶伏侍。晓得宝玉身子不快，便立在床前问道：“大先生，阿有点勿好过佬，啥落面孔浪红得勒？” 说着，伸手向宝玉额上一按，又道：“ 怪勿得实梗，头浪有寒热勒浪 。” 宝玉低声慢答道：“奴昨夜头末困勿着，面孔浪升火得呒淘成。好容易等到天亮快，难末算胧着哉，勿壳张故歇醒转来，身浪才有点热，想必外头去受仔风寒洛，连搭心里末怕烦，嘴里末干燥，吃茶才勿杀渴格，格末叫难过得来！奴末实梗， 阿好勒介？” 阿金道：“多谢 ，我倒好格哉。晏歇点，大先生阿要请郎中看看，吃一帖药罢？” 宝玉道：“奴格毛病，只怕郎中才勿识货格，吃差仔药，倒要勿局。格落让俚吃希，像 实梗，一样会好格。”阿金听了，明知他的病根已在梦中泄漏，却不去说穿他，只把隐语去打动他，让他自己招出来，托我办这件事，方好于中取利。故等阿珠走出房去，又向宝玉说道：“大先生 肚里阿有啥难过佬？勿然末，寻常格寒热小毛病，请有名气格郎中来看，有啥勿识货介？” 宝玉叹了一口气，答道：“ 奴肚里是呒啥，倒是心里难过，说勿出，话勿出，横勿是，竖勿是，甩末甩勿开，笃亦笃（ 笃即丢字之意） 勿落，掇牢勒心浪仔。奴自家才解说勿出为啥佬，格落请仔郎中，也未必见得懂格。” 阿金道：“ 我郎中末勿做， 格病倒有点懂格，而且有一个丹方勒里， 阿要试试看，包 蛮灵验格 ！”宝玉道：“瞎说， 登勒奴身边仔长远，奴从来听见 说歇 。”阿金道：“ 前头用勿着，我说俚作啥呢？” 宝玉道：“ 既然勿是瞎说，格张丹方叫啥格名堂嗄？” 阿金道：“ 自然有名堂格，并且有两个得来。据说是仙人传下来格，叫定心丸，亦叫如意丹，专门吃 格种毛病格。故歇我想着仔，格落叫 试试呀。不过吃好仔病，哪哼格重谢我介？” 宝玉道：“ 真格医得好奴格心病， 随便要奴谢啥，奴呒不勿肯格。倒是 说格丸药，药材店里阿有得买格介？” 阿金道：“买虽呒买外，格两样药味，我记得清清爽爽勒里。” 宝玉道：“ 倒背（读倍）拨奴听听看，奴有几味药也有二毫半懂格。” 阿金本无方子，那有药味？不过借此打动宝玉，使他把心事实言。今问我是那几样药，幸而我晓得药名，不防逞嘴胡说，将月山的姓多说几个，谅他聪明伶俐，必然辨得出滋味。遂答道：“ 大先生 听好仔：第一味是犀黄；第二味是大黄；第三味是天竺黄；第四味是人中黄；第五味是黄耆；第六味是黄目菊；第七、第八、第九味是黄连、黄芩、黄柏，加入黄明胶糊丸，用黄齑水一碗，法丸如梧桐子大，或当作煎方亦可。格张方子，样样才是清凉药，写心经、肾经格火格， 想阿好呢勿好？” 宝玉听阿金背完，全是“黄”的药名，分明话里有因，先已参透我的心事，便笑道：“ 说格药，样样才是‘ 黄’ 格，啥落生地黄搭仔熟地黄倒勿用介？” 阿金也笑道：“格服定心丸， 如果吃得对末，自然再加熟地黄补进去，勿然要嫌俚滋腻格 。至于生地黄是勿补格， 前头末用得着。故歇 下元虚哉，除脱仔熟地黄，有啥格补药吃介？倘使 胆小末，只要用一个乌梅、三钱原金斛，怕俚作啥嗄？”宝玉听他说用熟地黄，是指我旧日相熟的黄月山，除他没有别人了。若胆小则用个乌梅，“梅”与“媒”声音相同；原金斛者，是原差我阿金之意。足见阿金善于词令，编造出许多药名，甚为切当，前来试探我的心事。真是一服绝妙的定心丸。且他又毛遂自荐，我亦何必瞒他，自寻烦恼？况本因此事难以启齿，故末相托；今既他凑趣上来，不说更待何时？遂在被中坐起，凑到阿金耳边，低低相告道：“奴实勿相瞒，自从吃仔永贞格吓头，奴心里一径懊躁煞，倒也 想着俚。故歇永贞死仔，虽则末蛮快活，勿知哪哼提醒仔奴格心事，想到仔月山身浪。不过 哪哼会猜着格介？”阿金道：“ 阿曾做歇梦佬？”宝玉道：“今朝天亮快，梦是做歇格。奴梦头里格事体，勿见得会晓得勒海 。” 阿金道：“ 我告诉仔 罢，心里向格事体，是自家梦里说出来格，勿然我既勿是仙人，亦勿是 肚皮里格蛔虫，哪哼能够一猜就着介？” 宝玉道：“ 倒有一样勿好：奴前头已经搭月山割断，故歇再去请俚，只怕俚勿肯来末那处嗄？格落奴勒里难过呀。”阿金道：“勿碍勿碍。我猜上去，俚 一定来格。好得前头搭俚割断格辰光， 送俚二百洋钿，客客气气，并 搭俚面红赤颈。我是原经手，才晓得勒里。故歇仍旧我去请俚，说两句好看闲话，包 一请就来。现在 放勒心浪，想坏仔身体，倒推扳勿起格。” 宝玉道：“格件事体，如果弄得成功，奴终重重谢 末哉。” 阿金道：“ 谢我倒勿要紧，不过月山要 格洋钿， 勿能勿应酬点格 ！” 宝玉道：“ 格是自然，奴譬如拨永贞白诈仔去，还受几化冤枉气来。况且铜钿、银子，奴本来勿算格，随便 哪哼办末是哉。”阿金点头答应。
二人正当说着，见阿珠走进，便不再说此事，并非要瞒过他，为因等事成之后，方与他细细说知，免得早露风声。此时宝玉把心事略略放开，觉腹中也有些饿了，即命阿珠取稀饭过来，与阿金各吃了两碗，不必细表。
且说阿金过了一天，身子已是强健，即去寻访月山。但恐睽隔多年，不在原处居住，故先往丹桂问了案目。果然场已搬了，惟相离原处不远，幸得一寻就着。却巧傍晚之时，月山尚未出去，一见阿金到此，早已猜透了八九分：定是宝玉差他来请我的。虽回想前事，深怪他弃旧恋新，薄情寡义；然当时割绝，尚送我二百块钱，不算得十分决裂。若此刻果是请我，我何妨乘机骗些银子？谅他在要我之际，断不吝惜以坏好事。纵现下我已与李巧玲结识，不便再与宝玉往来，但巧玲处近有贵客李长寿盘踞，挥霍甚豪，我亦避嫌不去。不如趁这个当儿，暂时向宝玉处走动，有何不可？即被巧玲知晓，我也好伸说内中的意思，决无妨碍。月山想定主见，听阿金叫了一声“黄老板，” 便假作不知来意，问道：“ 阿金姐，我与你多年不见了，你如今可仍在宝玉那里吗？” 阿金答道：“ 是呀，我仍旧登勒格搭呀。黄老板 一向好格？倪先生也勒浪牵记 呀。” 月山道：“ 你休说这好看的话儿，他从前不要我去，怎么忽然记着我呢？” 阿金道：“以前格事体， 说俚作啥介？故歇末只管故歇，别人（读白银） 家真真勒浪牵记 ，倒惹 说格套闲话，阿要气数！” 月山道：“我且问你，你今天到我这里来，究竟有什么事情？快些讲明白了，我此刻还要出去呢。”阿金道：“老老实实对 说，倪先生请 过去，格落叫我来格。” 月山摇头作难道：“ 我不去，我不去。一来因你家先生没有常性，久必生我，使我丢脸；二来我没有兴致，心绪不宁，日夜为这个银钱，那里有片刻闲情到你家来顽呢？你代我回覆一声，叫他别寻主顾罢。” 阿金知他作难，便把嘴批了两批，说道：“喔唷喔唷！实梗推三阻四哉。倪先生不过心惑点，待 终算呒啥 。 要铜钿银子，呒不勿应酬 格。 故歇如果单为格浪，搭先生终好商量格，放勒心浪作啥？ 难道倪先生格脾气还 摸着格来？就是 恨倪先生，亦应该看我面浪，到倪格搭来 ，说啥格别寻主顾介！”月山本待他说这几句话，所以欣然允诺道：“ 你既然这样说，我就看你面上，去就是了。但今夜没有工夫，须明晚十一下钟，做戏散场后，方好到你家来，断不爽约的。” 阿金听他答应，即忙起身作别，走了几步，犹回头笑说道：“ 放仔生末当心点！” 说罢，自去回覆宝玉，毋庸烦叙。
且不言月山今日出外之事，单说宝玉寒热已退，又闻阿金回覆，说明晚月山一准赴约，心中欢喜无限，奖励了阿金一番。到了明晨，身子已照旧如常，离床梳洗。所谓心病须将心药医，现已吃过了定心丸，自然病去身安，专等晚间叙旧。
果真月山并不爽约，至晚上十一句钟，来与宝玉重续鸾胶，把往事一笔勾销，只讲那现在的恩情。此时宝玉得遂心愿，正如：
久旱逢甘雨，他乡遇故知。
说不尽枕上山盟，衾中海誓，画不尽并头缱绻，交颈绸缪。虽是昔日故交，不啻新婚燕尔。斯情斯景，过来人谅能默喻，何须在下描写，漏泄春光？况宝玉与月山有染，此段已是第二次了。若再缕缕细述，未免重赘，故略表几句就算交代。实因此事真确，并非在下捏造而成，且引起下文一段情节，不得不复行表白，否则寻常与伶人交好，在下早已删去不载了。
话休烦琐。仍说月山自与宝玉交涉后，不及一月，已向宝玉借洋两次。宝玉一一依从。因此月山常来常往，虽系假情假义，面子上却较前更密，无非为着银子罢了。即阿金也得许多赏赐，阿珠亦略沾分润，彼此都和着宝玉的调，以致宝玉的用款更大了。且宝玉性爱奢华，又喜游荡，近来天天出外，坐车向各处闲行。
那日午后，又同阿金往味莼园啜茗，打扮得更是新奇特别，举止风骚，令人销魂夺目。才入园中，便有一个年轻后生随来随去，亦步亦趋；及见宝玉坐定吃茶，他亦立着不走，呆呆向宝玉注视，板着脸面，瞪着眼睛，反绑着手，伸长着颈，张开着嘴，不住的馋涎欲滴，别有一副慕色的极形。宝玉睹此丑态，好像眼里看得饱的，分明是个极生，不禁微笑了一笑。那知这后生弄错了，只道美人有意于我，当作秋香三笑留情，急忙去打听这美人究是谁家姬妾？何处娇娥？逢人便问，幸得旁人告诉了他，说不是人家的妇女，是海上顶红的名妓胡宝玉。他打听明白，仍回到宝玉吃茶处，凝神注目，如醉如痴。其实宝玉见他相貌不扬，呆若木鸡，何尝留意于他？故吃茶到五六下钟，自带阿金回去。刚正出园上车，偶然回转头来，那后生依旧跟随，在车旁垂手站立，仿佛官场站班，下属见上司一般。宝玉认道他是痴子，又飘眼笑了一笑，如《 西厢》 所云“ 临去秋波那一转”之句，早把那后生的魂灵儿勾了去也。期时宝玉马车去远，转瞬间影踪已杳。
不谈宝玉归家怎样。单表那个后生，是钱铺里的一个小伙计，姓史号发贤，宁波人。年纪不过二十有零，情窦虽开，却从未阅历花丛，见过有姿色的名妓。不意今日闲游味莼园，突然遇见了胡宝玉，毋怪他十分羡慕，馋涎欲滴，只管跟随着饱看。待到宝玉出园上车，两番目逆而笑，以为宝玉留情，甚是得意。及至宝玉车已去远，犹翘首痴立了好一回，幸被路人将他一撞，方才魂魄归舍。见天色已晚，遂即雇了一部人力车，回转店中。从此刻刻想着宝玉，又恨自己一无银钱交结，二无朋友引领，纵彼含笑目我，我怎好到得他家？且不便与人商量，惹人耻笑，独自闷在心头，天天茶饭懒吃，夜夜魂梦难安，说不出那相思之苦。
正是：迷魂毕竟多魔力，卖笑居然有侠肠。
欲知史发贤可曾到宝玉家中，且待下回再述。
九尾狐第三十一回 施慷慨璧还下脚银 恣淫欲浪费缠头锦话说史发贤仅做钱店里的小伙计，忽在味莼园见了胡宝玉，惊为天姿国色，心中便迷乱起来，意欲到宝玉家会面，以慰相思。怎奈既乏钱钞，又少交游，不得其门而入。闷过了数天，依然一筹莫展，饮食渐减，行动乖常，竟得了相思症候，不言不语，倦卧床衾。店中的经手先生只道他感冒生病，嘱他去就医服药。惟同事一班伙计们见他病情有异，既无寒热，又不昏迷，甚是疑惑，谅必有说不出的心事，以致思烦虑乱，短少精神，失了平日的常度。虽大众婉言问他，他终因关碍生意，不肯细细吐实，但说些须小恙，不过年灾月晦而已，再越数天，自然好了。说着，闷昏昏只叹了几口气。众人不明白他的意思，又问不出他的细情，也就由他罢了。
所幸内中有一个同事，姓胡，号叫道诚，是胡士诚的堂房兄弟，为人极其聪明能干，善于鉴貌辨色，与发贤最为莫逆，分外投机。今睹此情形，已猜透了几分，晓得他暧昧心事，未便在人前披露，不如待到晚上，大众睡了，方向他细询根由的好。故日间惟宽慰了几句，嘱他耐性静养。候至宵深人静，众伙安眠，始行来至床前，低声细问发贤：“究竟有何缘故，弄得这般模样？数天之前，你好好儿出去的，怎么当晚回店，就见你愁眉不展，语言恍惚，神思昏颓，生起这样的怪病来？据我看，你一定有什么心事在里头，你如肯细细的告诉我，我与你是知己朋友，准替你分忧划策，可好？”发贤翻身向外，答道：“我这心事，说来也是没用，反要被人耻笑的，倒不如不说了罢。” 道诚道：“你又来了。你对我说，没有第二人知晓，难道我来耻笑你吗？” 发贤听了，方才将前天遇见胡宝玉之事，自己怎样的想他，从头至尾细诉了一遍，并嘱道诚切勿讲给人听，以免经手先生知道。道诚得悉根由，暗暗好笑，我们仅做一个小伙计，要想嫖那个最著名的胡宝玉，真是阴沟里的癞蛤蟆，想吃云端里飞过的天鹅肉了。虽据他说两笑留情，然你拿什么东西去结交他？除非他肯倒贴银子，方能成就美事。但既没有伶人般的手段，潘安般的相貌，他怎能看得上眼？漫说同床共枕，只怕连侑觞叫局，都不愿来陪你呢！无如发贤现在痴心妄想，执迷不悟，空耽着这个相思病，若把此话去劝醒他，决然不信。我且顺他的言语，医好了他的心病，然后提醒他一时的痴念。主见已定，遂笑嘻嘻的安慰道：“你也太痴了，这些须容易的事，你何不早告诉我呢？犯不着用什么心思，伤了自己的身子。如今我已知晓，只等你贵恙全愈，步履强健，我就想法同你去见宝玉，好吗？” 发贤道：“ 你不要看得容易，你既不认识宝玉，我又缺少银钱，连衣服也没有上好的，怎能到得他家？蒙兄宽慰着我，只是我的心病难医呢。”道诚道：“我虽没与宝玉会过，然我有一个堂房哥哥，名叫胡士诚，与宝玉极其熟识，只消我去托他，包肯带你进去。至于你身上的衣服，也不难租赁几件穿穿，有谁说破你的底细呢？即在他家摆酒叫局，当时仅费四块下脚洋，其余均须节上核算，断不会当场丢脸的，你尽管放心就是了。不过你的身子一日不好，我一日不去托我哥哥的。” 发贤听他说到这里，忽然从床上跃起身来，向着道诚连作两揖，仰恳道：“我只为着这件事，何尝有什么病？如今听了你的话，我就强健了。明天即相烦托你家哥哥，带我到那边去，我实在感激你不尽的。”道诚道：“你休要这等心急，我家哥哥听说是前天由杭回申，我还没有见过，即使明日就去候他，究不知他有事无事，会面不会面，怎能说得定带你去呢？再者你身上的新衣服也须预备。我劝你耐性一点才好。” 发贤道：“ 我穿的新衣，明晨就同你去租赁，何必隔日预备呢？” 道诚道：“ 你既要托我到哥哥家里，又要同我去租新衣，并且日间店里的公事亦不能不略办一二，叫我如何分身得开？怎么你炒虾等不及红，连几天都等不及，岂非一厢情愿吗？” 发贤不听，又复缠扰不休，道诚没法，只得答应后晚准与宝玉相会，发贤方无他语，仍回床上去安睡了。道诚亦无别说，回房一觉，又到来朝。
今日发贤心绪稍宁，也勉力振刷精神，起身梳洗，与昨天垂头丧气、长吁短叹的时候大不相同。道诚见他果然无恙，午膳之后，又经发贤暗暗催促，只好向经手前推说有事，告假半天，往哥哥家里一行，直至日暮方归。等得发贤心焦异常，忽立忽行，忽坐忽睡，犹如热石上蚂蚁一般。好容易候到上灯之时，始见道诚回店。尚未在店堂中坐定，却被发贤用手一扯，同至楼上卧房中。
发贤急急问道：“此事办得怎样了？可曾见过你家哥哥吗？” 道诚从容答道：“见过了，见过了。我把来意向哥哥细述，哥哥起初不肯应承，深恐牵坏了你，致使后来抱怨，亏得我又再三仰恳，将你的病情剖告，要他救你的性命，他方才转了口气，说：‘我本拟明晚要去，你可与他一同到此，我即带他引见宝玉便了。’ 得了这个旨意，我也替你喜欢得了不得。但明天去租新衣，也须费用几块洋钱，你如今端整没有？” 发贤一，十分快活，连连称谢不已，又添了几分精神，说道：“ 我虽略有私蓄，却只有十几块钱，如果不够，兄能代我想法吗？” 道诚道：“够了够了，租赁衣服只须四五块钱，打茶围是不费钱的；即使摆酒叫局，要扮那大老官的气象，也不过当时用四块钱，名为下脚洋；若碰一场和，倒要现费每人三元；其余却归三节付帐，不妨后日再行想法呢。至于你要在他家住宿，想买些金珠首饰，以及绸缎衣服，拿去结交他，讨好他，买服他，漫说几十几百块钱，就是整千整万的银子，也填不满这个无底洞，只落得荡产倾家，典衣倒箧，仅买着一个‘户头’的雅号，‘瘟生’ 的美名，真真太不值得了。所以我说你有了十余块钱，就够现在的开销。但须省俭些，不要被他看穿，说我们是小滑头，方才有场面呢。” 这一套话儿，实是暗暗劝戒，提醒嫖妓的无味。那知发贤得此好消息，怎听得出他劝戒之意，翻说：“仰仗大力，又蒙细细指教，弟后日当备酒相谢。” 道诚见他执迷不悟，也就唯唯答应。是夜别无书说。
待到明日午后，略把店中正事办过，发贤即拉着道诚出外。道诚引领，来至石路南首，走进一爿大衣庄，赁定一件湖色熟罗长衫、一件天青夹纱马褂、一双蟹壳青夹纱套裤。因衣庄上认得道诚，故只付租洋四元，言明破损龌龊，照码赔偿。发贤一一依允，即将新衣服穿在身上，洋洋得意，所有穿来的竹布长衫等物，用新闻纸包了一包，拿在手中，方始出了衣庄。又买了一双新鞋，换在脚上，摇摇摆摆，俨然是一位阔客。见时候尚早，先在四马路第一楼吃了一碗茶，候到夕阳将坠，然后道诚同他到士诚家里。
士诚果在家专等，一见发贤这副形状，甚是委琐不扬，心中狠有些不高兴。但既经应承了他，未便推阻，只得敷衍了几句闲话，就带领他们二人来与宝玉相见。幸得今夜宝玉处并无酒席，日间有一桌碰和客人，此刻已经去了，故招接士诚等在大房间内请坐。阿金送过香茗，宝玉便先问士诚道：“胡大少， 啥落长远勿来介？害奴牵记得 呒那哼，阿是为奴前头待慢仔 佬？”士诚道：“ 不对不对，我前几月到杭州去的，直至前天才到这里呢。” 宝玉又问道：“ 格两位大少姓啥？奴从前像煞 会过歇。”士诚道：“ 这一位是我的朋友姓史，那一位是我的堂房二弟，你果真没有见过的，怪不得你不认识呢。今日因为史大少羡慕着你，所以带他一同来的。”宝玉听了，斜睃媚眼，向着发贤一看，颇觉有些面善，却因他换了一身时式的新衣服，想不到就是那日在味莼园遇见的这个痴子。故尔轻移莲步，低试娇声，走至二人跟前，先叫过了“胡二少”，方向发贤殷勤致问，叫了一声“史大少”。
斯时发贤初入花丛，如在云里雾里，见宝玉房中的摆设，般般精雅，件件新奇，有许多目所未睹等东西，仿佛身登蕊阙，路入桃源，不觉东张西望，把神都看出了。今忽闻宝玉叫唤，慌忙立起身来，对着宝玉点点头，拱拱手，回叫了一声“ 大先生”。引得宝玉笑了一笑，又复定睛细视，方知即是前天见过的，一些不差。更想起在园中看我的形状，刚欲放声大笑，忽又勉强忍住，恐防士诚面子上不好意思，故含笑说道：“史大少客气，请坐 ，勿然要拿奴折煞哉 。” 发贤翻有些局促不安，红肿着脸，依旧坐下，皆由未经阅历所致。
宝玉见他这副样儿，分明是个曲辫子，并非宦家子弟，鬼头鬼脑，无一毫大方气象，先已看轻了一半。既而宝玉又问道：“史大少格公馆，勒浪落里搭介？”发贤不惯说谎，且以为宝玉屡向我笑，必然有情于我，我何必信口开河，说那拉天的大话呢？况他与戏子尚且姘识，我究竟是清白生意人，不妨老实说与他听的。故答道：“我一人在上海，并没有什么公馆，就住在一爿钱庄店里呢。” 宝玉点着头，也不再问，仍回到士诚身旁，说道：“ 格位史大少倒好白相格，人倒野老实笃。” 士诚尚未回答，发贤听了，更是摇头摆尾的得意，只道宝玉真真称赞，便渐渐的放纵，不似初来的拘谨了。那知宝玉口中虽如此说，其实心里在那里讨厌他，因他语言无味，面目可憎，不脱乡下黄土桥的笨态，纵年纪刚在二十左右，如何看得上眼？翻怪士诚滥交，带领这样人来。然面子上丝毫不露，依旧应酬得四面周到，即士诚也未窥破，漫说发贤是个昏迷的痴呆子，本属惹厌当知己，肉麻当有趣，怎识得宝玉的风色呢？
话休烦琐。当时士诚因宝玉说他老实，也笑道：“我看史大少未必老实，若果是老实的人，怎么想慕及你，肯到你这里来呢？” 宝玉道：“只怕勿对格 ，是胡大少牵俚得来格，牵坏仔末，看 罪过勿罪过嗄？” 士诚道：“冤枉冤枉，我要牵坏他做甚，今被你这样说，幸而我脸上生着两个鼻子管，不然，岂不要气死吗？你也不问问明白，到底是我牵他来的呢？还是史大少自愿到此，托我带领引见的？我现下不须辩得，你自去问史大少，就知道了。”宝玉方欲来问发贤，有意与士诚取笑，发贤急为辩白道：“今日实在我托他的，因大先生这里我是初次进谒，所以恳求他引领呢。” 士诚不等宝玉回答，先说道：“如何如何？现令他自己招承，你可相信了吗？只是我白受这场冤枉气，把我的兴致都消尽，我还坐在这里则甚？我要去了，失陪你们二位了。” 说罢，假作起身要走，被宝玉伸手拉住，说道：“末总实梗格，奴搭说 说白相相，冤枉仔 一点点， 就要发恨性哉，拿奴恨得呒淘成，像煞肉才咬得脱，马上就走， 要脱嫌做得出 。” 发贤亦当士诚动气，真要走了，急急挽留，呆头呆脑，代宝玉招陪不是，向士诚作了两揖。引得士诚及道诚、宝玉等无不暗暗匿笑。
宝玉又说道：“倪便夜饭也端整好勒浪哉， 就算认真怪奴，亦要用仔点勒去格。”旁边阿金接嘴道：“ 大先生当俚真格，俚是像煞有介事，有心勒浪装腔做势呀。”士诚被阿金说穿，微微的笑了一笑。惟发贤一人没有看见，复向士诚说道：“士诚兄为着小弟受了委屈，弟实在过意不去，拟明晚在此摆酒，一来谢谢我兄带携之德，二来消消冤枉之气，未识我兄肯赏光吗？”士诚听说，虽知发贤做个小伙计，那有许多闲钱？然此话当着宝玉面说的，既不便说穿他，又不好拦阻他，故将一双眼睛对着道诚看了一看。道诚怎么不懂？只把头点了几点，似乎说道：“你不要管他，他在着迷之际，即使拦阻也不听的，倒不如慨然答应的好。” 士诚会意，答道：“我是与宝玉顽笑，何尝动什么真气？怎要费史兄的钞，明夜请我们兄弟吃酒呢？” 发贤道：“ 只有一件事，还要费我兄的心，代邀几位朋友才好，不然，只有现在三人，怎吃得下这一台酒呢？” 士诚道：“这个容易，自当代劳。”说着，又向宝玉嘱咐道：“明晚史大少要在这里摆酒请客，可取笔砚过来，让史大少开一张菜单，预先好定下去呢。” 谁知宝玉不甚愿意，并不贪图他照应，因看出发贤举止行为，不像是个有钱的富商豪客，又非膏粱纨 子弟，且品格粗疏，相貌卑陋，一无可取，料定将来必然漂帐，本想用言推托，死了他一片痴心，既而转了一念，士诚面上不好看相，譬如我结交他一台酒，究属有限，落得做个人情，慷慨应允的好。你想宝玉这双眸子，利害不利害？所以，海上花从中独推他为斫轮老手，操纵有术，措置裕如，洵足当“九尾狐”三字名称。
闲话少叙。斯时宝玉虽然答应，却不向发贤称谢，仅唤阿金取过文房，端整在桌儿上面。发贤不会点菜，也托士诚代写毕，又讲了一回闲话，见阿珠端了便夜饭进来。宝玉请三人用酒，惟与士诚应酬敷衍，也不十二分亲热。士诚已知其意。只有发贤开怀畅饮，以为此刻这席便夜饭，定是为我而设的，纵面子上未免与我疏淡，大约因初次会面，有些不好意思罢了。
少停三人用过酒饭，闻有人叫宝玉堂差，士诚就拉着发贤、道诚回去，发贤依依不舍，犹向宝玉谢道：“今夜蒙赐酒饭，多谢多谢，惊吵惊吵。我们要去了，同你明日会罢。” 宝玉听了，一发可笑，从未闻堂子中顽耍，用着“惊吵”两字，故觉得新鲜异常。宝玉不便以言相答，惟送他们三人至楼梯跟首，说几句“ 待慢，对勿住” 的套话。发贤又想要开口，被道诚拉了一拉，方才止住，跟着士诚等走到门外，各雇了一部人力车回去。
不谈士诚归家。且说发贤与道诚回店，已是十一下钟了，彼此安眠。别无紧要书说。到了明日午后，又向经手说了两句鬼话，仍同道诚来至士诚家中，即问今夜客人可曾代邀几位？士诚道：“这到不须虑得，少停到了宝玉家，由我出面，写几张请客条，差相帮各处一邀，谅有几位来的，此刻何须急急呢？”发贤唯唯，就要拉着士诚前往，士诚因时尚早，推说更换衣服，进里边俄延了半晌，方始出外，与发贤、道诚齐至宝玉那里。
宝玉不过照例接待，因发贤甚是惹厌，故不与他相亲相近，仅靠着士诚讲话。偏是发贤毫不知趣，硬轧在中间插嘴，而且三句不离本行（ 读杭），别人尚没有问他，他就说今日洋钱行情，是七钱三分四厘一毫二忽半，今日洋钱兑价，衣牌一千另四十文，市价一千另二十文，早把那钱猢狲的原形现了出来。听得士诚狠不耐烦，暗暗懊恨：既然你爱说本行生意，也该说得大些，或汇兑，或银拆，不是数万，定是数十万，方才场面阔绰，像在上牌子的钱庄内做大伙计的。不然，单讲那洋价若干，钱串若干，分明是小钱店的口气，岂不被人看轻吗？今他全不知觉，向着我与宝玉面前剌剌不休，当作口头的谈风。我料宝玉必然厌恶，否则今晚他做主人，宝玉岂有与他疏远之理？
士诚正在心中转念，忽闻宝玉说道：“ 胡大少，奴有一句闲话问 ，跟奴间搭来 。” 说着起身走入后面小房间内去了。士诚随后也到里边。宝玉说声“请坐”，即问那史发贤的行径，究竟作何生理？你怎样认识他的？士诚并不隐瞒，说：“你是聪明人，难道听他的出言吐语，还不知他吃什么饭的吗？”宝玉笑道：“阿是吃小钱庄浪饭格佬？” 士诚拍手称是，即将发贤的底蕴尽行和盘托出，并说：“我素不认识他，他托了我的兄弟，要我带领见你，我一时情不可却，所以引了他来，谁知他这样的讨人厌呢？”宝玉得悉根由，无须再问，便同着士诚仍回前房坐下，但胸有成竹，早预定了一个主意。发贤如何得知？犹缠着士诚代邀朋友，士诚免罢不得，只拣几个滑头淡交，写了三张请客票，命相帮等前去相请，聊以塞责，来与不来，他也不管了。
待至上灯过后，幸得来了两位客人，一位叫毕琪泉，一位叫赵完璧，都与发贤初次会面，彼此通名道姓，略叙了几句客套。士诚即催摆席，因心里大不高兴，意欲草草了事，早些回去之故。发贤尚嫌客少，又道：“还有一位客人未来，何弗再等一等呢？”士诚道：“他来不来论不定，空等他则甚？不如大家吃酒等他罢。” 宝玉知士诚之意，且巴不得早早席散，故也说道：“胡大少说得蛮对，唔笃好吃酒等俚格。阿金， 去交代相帮来摆席罢，不过大菜叫俚上得慢点末哉。” 阿金答应，自去吩咐。不一回，相帮上楼，立即摆设整齐，酒菜毕具，宾主入座，琪泉、完璧方知发贤是主人，托士诚出面代邀的，照例各叫了一个局，豁了一回拳。在发贤并未见过食面，自然兴高采烈，其余皆看得平淡无奇，因堂子中摆酒，都是差不多的，非但当局者习为故常，即看官们也皆司空见惯，谅无待在下细表了。
独说宾主五人饮酒至十下多钟，也不等那一位客，就命把大菜陆续上来。吃过了两样，琪泉、完璧因有别事，便向士诚、发贤告辞。发贤挽留不住，士诚却由他们自去。其时局也散了，只剩本堂胡秀林与宝玉坐在旁侧。发贤也觉冰冷大吉，有些没趣，勉强拉着士诚、道诚又吃了几杯酒。听钟上已敲十一，菜已上齐，士诚先要饭吃，发贤也只得陪着用饭。吃毕，即在身边掏出一个桑皮纸的小包，打开包来，只有七块英洋，就用手叮了几叮，拣出四块声音略哑的，放在台上，作为下脚的酒钱。
宝玉见他这副手面，大有肉疼的形景，如何看得上眼？况本有璧还之意，所以将四块钱纳还发贤手中，说道：“史大少，客气哉，请收转仔罢，奴也晓得史大少格洋钿勿是容易得来格，辛辛苦苦要好几个月笃。奴劝用勒间搭，间搭勿是好场化呀。奴不过瞎说说， 大少 见气介。”这两句话，说得发贤惭愧异常，自知无力，又不能发什么标劲，倒觉置身无地起来。幸得士诚在旁插嘴道：“宝玉既然这样，你倒是老实的好，横竖没人瞧见，有何要紧呢？” 宝玉又道：“好得格桌酒，奴本要请请胡大少搭各位，就是胡大少破费，奴今夜也勿要格。” 发贤于是将洋收回，方知宝玉无意于己，明明与我割绝，我若再坐在此，有何体面？不如早些回店，断了这条痴念罢。故一俟洗过了脸，便同士诚、道诚分头各归，从此绝迹不到宝玉家中，专心做那生意，再不作狎邪之游，倒是宝玉一时慷慨成全他的，我且不提。仍说宝玉近来行为更是骄奢淫佚，仗着自己有钱，十分放纵，与那黄月山重联鱼水，罔惜金银，漫说富商贵介，尚且不在心上，何况区区一个小伙计，既无财，又无貌，毋怪被他拒绝了。并非他真真慷慨，实因曩在广东所得的缠头，尚未浪费罄尽，故尔看得那四块下脚洋轻如毫毛。此是在下诛心之论，所以这回目录，上句虽曰“施慷慨璧还下脚银”，而下句即云“恣淫欲浪费缠头锦”。其中褒贬，不言而喻。总之宝玉爱姘戏子，浪费金钱，是回纵说得无多几句，侧重在上一句题目。然小纯莫掩大疵，一善难遮百过，如何称得慷慨家呢？正是：
近世何来真侠妓，深宵忽至小偷儿。
要知宝玉与李巧玲争夺月山，以及失窃破财之事，下回即行表出。
九尾狐第三十二回 大争风看戏夺黄伶 小 箧乘间来黑夜话说宝玉拒绝发贤，璧还下脚，博得一时慷慨之称。然在下偏要说他是假的，故紧接下文结识月山，挥霍银钱一事，可见宝玉的慷慨，不是浪费以恣淫欲，定是恃富以骄贫贱，岂得与古时侠妓相比？否则屡次倒贴月山的钱，也好称他慷慨了。在下照如此一论，则宝玉这番作为，非但算不得慷慨，只算得是骄纵，并且要说他欺人傲物，慢客贪淫，卖弄自己钱多，何尝有什么侠义心肠？在下恐看官们被他瞒过，故特表而出之，直破其隐，并非好为苛论，不过为醒世起见，借宝玉以警嫖，使失足花丛者及早猛省，免得沉沦孽海之中。不然，笔从宽假，语涉游移，点缀青楼，描摹北里，则在下这部书非惟不足以警嫖，实是劝嫖之秘本，花径之指南，岂不有负在下初心，徒为识者讪笑吗？
话休烦絮，撇却浮文。仍说宝玉自与月山往来，较昔年更为亲热，拟订白头之约，故交好数月以来，一任月山予取予求，用去了好几百块钱。宝玉并不吝惜，绝无闲言，以为月山被我买服，不至另有异心的了。那知现在的月山，不是从前的月山。从前的月山，虽有几个相好，却都不及宝玉，故心中只爱宝玉一人；现在的月山，还有一个李巧玲挂在心上。因巧玲的姿色不在宝玉之下，当时与宝玉齐名，实是宝玉的劲敌。所幸这几月中，有一位姓李的武官，常宿在巧玲家里，巧玲贪他挥霍甚豪，有一掷千金之概，虽心里深爱月山，不愿嫁这卤莽武夫，然看银子面上，十分殷勤接待，当他是一尊财神爷，日则并坐，夜则同眠，未敢半点儿疏慢。致与月山睽违已久，即有时看戏会面，也碍着姓李的在侧，未便交接一言。所以月山得趁这个当儿，与宝玉重叙旧情，骗他银子使用，那里有什么恩义？也是宝玉平日负心之报。
宝玉此刻怎能知晓？况见他夜夜到来，间断的日子甚少，更不疑他别有外遇。即阿金、阿珠等略有风闻，说他与别人交好，宝玉也不相信，且起初来往的时候，盘问他好几次，月山丝毫不露口风，因此宝玉愿借银子与他，上了他的当，还说他是有恩有义的情郎，与别的戏子不同。可见做戏子的手段不亚于妓女的媚术。无怪北边京城里面要叫那相公陪酒，实与妓女一般看待。然则妓女善媚，戏子亦善媚，宜其气味相投，彼此爱慕，或戏子受妓女之媚，或妓女受戏子之媚，一如狡兔，一如淫狐，各以媚术争奇斗胜。我谅新学家听此一段议论，一番比较，必称之曰“ 男女自由，娼优平等” 了。今宝玉受月山之媚，犹以为月山受己之媚，定然入我牢笼，就我范围，再不向别人献媚，谁知事难逆料，竟有出人竟外者。
数月之后，那边李巧玲家，这个姓李的武官忽然回归原籍，巧玲仍请月山来衬缺。月山本有些讨厌宝玉，且恐巧玲得悉此事，故一闻巧玲传唤，就此连宿了三夜。宝玉虽是盼望，起初一两夜，还道月山别有事故，未便到此，及至三天过后，不觉存了疑惑心肠，实在熬不住了，即命阿金前去邀请，方将月山拉了过来。宝玉细细诘问，他终不肯吐实，只把闲话支吾。少停上床伴宿，也是草草了事。宝玉又问他有何心事，今夜这般光景？月山忽捏造几句，说我从前欠人一注银子，计有一千多两，如今他们来家取讨，我无力还他，又没有移借的所在，所以我心上忧愁呢。
宝玉是个极灵变的人，不过暂被淫欲所迷，一时受他播弄，现在听说这话，如何肯信？设或果有其事，应该早向我商量，等不到此刻我再三盘问，方才说及，可见得是捏造出来，有意要我一千银子，使我难以应承，始与我断绝关系。我且不要说破他，暂为含糊，待我察听属实，再行定夺。因此事是真是假，究系我从外面猜测，未知内中的底蕴，倘使此话非虚，而我为着区区银钱，吝惜不借，贸然失此情郎，让与他人所得，到那时，岂不懊悔嫌迟？俗语有云：“易求无价宝，难得有情人。” 我须当郑重出之，免得复蹈故辙，议我无情。且一旦决绝，我现下先受独宿凄凉之苦，也是一件极难的事，怎好不勘酌尽善呢？故笑向月山答道：“千把银子，要一时头浪凑出来，自然勿容易点笃，到底勿是一二百两，移仔就是，不过 忧愁末，也呒买用格， 终要想一个缓兵之计，难末慢慢能格拔还俚，觉得就轻松好办哉。譬如 单向奴借，奴也要想仔方法，弄起来得来 ，少说点半月一月，多说点两三个月，落里能够马上就有嗄？” 月山听了，明知宝玉不肯就借，然所说的话，甚是圆转如意，句句都有情理，无从扳驳，只得唯唯以应。盖月山本欲借此与宝玉割绝，那知宝玉伶牙俐齿，翻把好言去笼络他，使月山难说无理之语。即此一端，便见宝玉的老练，远非他人所能冀及。
一宵已过，月山清早便去，晚上又在巧玲家住宿，枉劳宝玉空等了一夜，心中十分怨恨，料得月山心肠已变，另有相好之人。故日间与阿金提议此事，阿金便说道：“我是老早就有风闻格，前头告诉拨 听末， 终归勿相信，倒说我瞎三话四，故歇看起来，阿是实头有介事，我 冤枉俚介？”宝玉道：“ 告是告诉奴格，不过奈 说出俚姘格啥人，格落奴勿相信呀。况且俚夜夜到奴间搭，奴哪哼疑得到俚还姘别人嗄？” 阿金道：“俚姘格人，我晓得也勿长远来，现在拨我打听着仔底细，勿是啥格风闻哉，大先生， 阿晓得啥人佬？” 宝玉道：“对奴说歇，奴亦勿是仙人，落里猜得出呢？”阿金道：“就是李巧玲呀！”宝玉道：“吓，就是俚？哪哼打听着格介？俚做格种事体，是蛮秘密格 。” 阿金道：“ 秘密也勿相干格，俗语两句说得好，说若要人不知，除非己莫为。凭 秘密，终归是按仔耳朵吃栗子罢哉。就像 大先生实梗，倪从来勿曾多嘴歇，尚且外势格套人讲得碌乱三千得来， 说啥俚笃哉。”这几句话，实是劝戒宝玉，有意当面讥刺。在别人有些廉耻的，即使执迷不悟，终觉难以为情，今宝玉听了，连脸上红都不红，仍旧坦然问道：“俚搭巧玲，阿曾姘仔几时（读是） 哉？料想勿长远格来，勿然末，前几个月，哪哼一径住勒我格搭哩？” 阿金道：“ 据说姘仔一年外头哉。大先生， 记性啥能勿好？前几个月，巧玲屋里有一个姓李格武官，极有铜钿，一径住勒俚笃白相 。 倒俚笃去堂差，看才看见过，故歇啥忘记哉介？格个人勒浪仔，自然月山勿便再去，趁格格当口，格落肯到间搭来。现在武官也转去格哉， 格银子也骗着过哉，俚笃两家头仍旧合拢哉，还要到间搭来作啥？大先生，阿晓得 是只算做替工呀？正身一到，应该替工要让位哉。我劝去想俚，省仔点银子罢。”阿金说毕，听得宝玉气满胸膛，咬牙切齿的恨道：“ 格闲话，说得蛮对，奴真真聪明一世，懵懂一时，昏得才忘记脱格哉，故歇拨 提穿仔，实头一点勿差，是奴糊涂，上仔俚格当，还要想俚做啥？不过奴格心里，实在有点气俚笃勿过。勿是啥奴量小，要去寻着俚，皆为格种忘恩负义格人，奴若让仔俚，俚倒要算奴呒买用格。格落搭俚讲讲理信，拨点颜色俚看看，就算一刀两断，当场割绝，奴格口气也出哉，勿然，蛇勿咬人当鳝弄，惹俚笃两家头 笑奴嗄？” 旁边阿珠忽插嘴道：“ 大先生， 且得再等一夜，如果勿来，倪明朝夜里，阿去看戏，带道寻俚讲理信佬。”宝玉点点头，心中也是这个意思。阿金却不十分赞成，用别话将此事支开。
等到晚上，月山果然不至。宝玉唉声叹气，大骂巧玲淫贱，夺他的心爱之人，那里睡得安稳？直至天光明亮，方才睡着。一觉醒来，已是午餐过后，宝玉饭也不吃，略略用些干点心，候至上灯时候，就想往丹桂去了，被阿金阻止，说：“ 且慢点，老早去也呒用格，不如等做过三四出，难末倪去，使得俚好勿防备。 想阿对呢勿对？” 宝玉连声称善，耐性守候。少停用罢夜膳，略坐一坐，看报时钟上已有九点半了，始带同阿金、阿珠，坐着包车来至丹桂戏园。因时已晏，只有末包尚空，却正合其意，使月山不甚留意，免得被他遁去。
三人坐定，宝玉将戏单一看，再看台上已做过三出，月山的戏排在第六，尚有一回等待，颇不耐烦。忽被阿金一拉，轻轻说道：“今夜倪来得巧格，李巧玲亦勒里看戏，就勒一并排第四个包厢里呀。倪故歇 响，让俚晓得，等月山走仔上来，难末倪过去请俚，就勿怕俚溜脱哉。” 阿珠接嘴道：“俚 如果勿上来， 拿俚哼哪介？”阿金道：“包勒我身浪，月山呒不勿上来格，阿要搭 赌一个东道看，我若输仔， 罚仔我，我还去拉俚得来。 道阿好？” 宝玉听了，止住阿珠回答，说：“唔笃 赌啥东道，替我留神点看罢。”二人唯唯，不时起身偷瞧。
略停了一回，果见月山走入第四个包厢内，与巧玲并坐说笑，却不防宝玉也到此间，故大有旁若无人之概。好在宝玉坐于末包，且非对面，容易瞧见。况今夜该应合当有事，先被阿金窥着，就凑着宝玉耳朵说道：“月山上来格哉，搭巧玲一淘坐勒浪，讲张闲话。倪阿要就去请俚过来罢。”宝玉点首以应。阿金遂即拉着阿珠，来至第四包厢门口，先后走入，并不去叫应巧玲，单向着月山背后唤道：“黄老板， 倒好笃，格两日啥格能忙，倪格搭来才勿来，害别人家末望（ 读网） 煞快， 啥能格肚肠硬嗄？”月山听他叫唤，心里先已一跳，又接连说这许多话，晓得事已穿破，两面都瞒不过了，懊悔自己太觉大意，怎么方才上来，没有瞧见他们？真是奇怪，难道他们有遮眼的法儿吗？但事到其间，只得假装蒙懂，说道：“ 我与你狠面善，你是那一个吓，唤我有什么事呢？” 说着，对阿金暗暗做了一个手势。谁知阿金也恨他太无情义，所以只做不看见，说道：“假痴假呆，阿是 常到倪格搭，连我阿金姐才勿认得格哉，我劝 勿必装格多化，倪先生勒里，等 过去说两句闲话，格落叫我来喊 ， 快燥点跟我走罢。”月山此时进退两难，欲待不去，怎禁得阿金逼着，又恐宝玉亲自过来，更是不当稳便；要想就去，只怕得罪了巧玲，故心里的念头好像辘轳一般。正在踌躇之际，巧玲早识其意，况认得阿金、阿珠二人是在宝玉身边的，听他说这样话，显然与月山有染，本想要发作几句，不许月山过去，既而转了一念，宝玉不是好惹的，设或过来撒泼，当着满戏园的人，破口相骂，岂不惹人耻笑？不如我忍耐些，让他一次，暂图一个安静罢。打定主意，便低声向月山说道：“ 既然搭俚有交关， 就去仔一埭，马上就来末哉。” 月山答应，方同阿金等来见宝玉。阿金走入末包，先喊道：“格个人拨我叫仔来哉， 去发落罢。”宝玉便指着月山说道：“ 奴当 好人，哪哼格待 ， 倒故歇 奴哉，姘仔巧玲格只歪货，还要勒奴面前说鬼话，想骗银子，奴当时 拨勒， 格两日就此勿来，今夜还陪俚看戏，奴若勿见， 终要赖格来，现在亲眼目睹， 哪哼说法？到底 格良心落里去哉嗄？” 月山自知理屈，让宝玉说过几句，然后近身坐下，却不愿招陪不是，只说：“我与巧玲相交多年，一时难以拆开，请你气量放得大些，我以后到你家走动便了。”宝玉听他言语带硬，翻说我气量狭窄，不觉涨红粉面，要想骂他一顿，向他索还前借的银洋。但如此一来，眼下就要断绝，我且暂时放过他，先当着他的面，单把巧玲畅骂一番，一来出出我的气，二来使月山不能认真，少停还好拉他归家。他若不从，我终不让他跟巧玲回去，譬如他不许我吃，我也不许他出恭，方见我的手段。故忿忿骂道：“格只骚货，有仔客人勒浪，就留俚住夜，用 勿着去，故歇客人去仔，亦要叫 去做替工哉，真真是勿要面皮格骚货，夜夜勿脱空格淫货，有 格种好人，情愿肯做来，让还面孔浪有威光煞格来。” 说罢，又骂了几声“ 臭货”、“ 烂污货”。月山只当没有听见，置之不答。
那知巧玲身旁的小大姐在着后面窃听，立刻去告诉巧玲，巧玲气得手足冰凉，意欲走过来斗口，被小大姐劝住，无可发泄，也在那里千“ 淫妇”、万“ 淫妇” 的骂。声音略略高些，虽隔着两间包厢，然台上正做一出小戏，并无锣鼓夹杂，所以阿珠先已听得，不过不甚清楚罢了，连忙向宝玉说道：“ 大先生，巧玲亦勒浪骂倪哉。”宝玉留神一听，果然在那里骂“ 淫妇”，便提起了无明火，隔包厢高声对骂。惹得楼上各包厢，以及楼下正厅上的看客，一个个都不看戏，均仰面向上观望。有的认识宝玉、月山，有的认识巧玲，见此情景，大约除去争风吃醋，断没有别事的。
是时月山不便劝阻，但听他们两相骂够了，遂起身向宝玉道：“我要失陪了，第六出戏该是我做，现在先要去扎扮的。” 说着便走。宝玉虽不好挽留，拦住他的正事，又恐他去而不来，故牵衣问道：“奴要问 ，停歇点， 阿陪奴一淘转去格。” 月山怕他拦阻，只得含糊答道：“ 也好也好，我准定自到你家，何在乎一同走呢。” 宝玉道：“ 来罢勿来罢，奴勿好扯直 格脚格，要凭 良心发现格哉。” 说毕放手，月山方才走出，急忙至巧玲处，安慰几句，嘱他看我面上，休要再骂，然后匆匆下楼，自去扎扮，不表。
少停出场演剧，甚是草草，聊以塞责而已。做毕之后，尚有一出，月山深怕宝玉缠扰，又恐应酬了宝玉，巧玲必然与我不睦，所以躲在戏房中，不敢再上楼来，一任宝玉、巧玲等待。托一个值场的在外窥探，不论那个先走，即来报与我知。那知宝玉巴望巧玲先去，巧玲也巴望宝玉先行，都是这个念头，各想争夺月山，怎肯退让先走？况宝玉心里，宁可月山大家没有，今夜断不让月山与巧玲同行，也算是争气的，故独留神看巧玲那边。巧玲十分懊恼，见末出戏也完了，看客也纷纷散了，月山依旧不来，晓得为着宝玉，害我今宵扫兴，只得怏怏而返，不提。
单说宝玉俟巧玲一走，随后就同阿金、阿珠跟着，恐怕月山先在外面守候，所以看巧玲马车去远，方亦上车归家，已将十二下钟了。略讲了几句方才的话，宝玉先觉得身子疲倦，料今夜月山断不到此，就打发阿金等去睡，自己也上床安置。皆因连日少眠，故尔一横就着。
该是宝玉命中注定失财，直到天明方醒，觉口中干燥异常，意欲吃一杯茶，润润喉咙，故把着帐子一掀，要伸手取床前那把茶壶，谁知不掀犹可，掀开来向外一望，吓得魂都丢了，见旁边那口锁的外国大橱，两扇门一齐开着，情知失窃，急忙走下床来，高声喊道：“阿金、阿珠，唔笃快点起来 ，勿好哉呀！” 阿金、阿珠都从梦中惊醒，只道是火着，急急走到宝玉房里，见无动静，听得宝玉说道：“勿好哉，昨夜头有仔贼哉，唔笃看 ，大橱门两扇开格哉，只怕才偷完哉。” 阿金道：“ 格个贼倒利害笃，倪一点点声音才 听见 ，勿知啥辰光来格？” 宝玉道：“ 自然终是夜里三四更天，趁倪好困格辰光，溜到奴房里向格。故歇 去论俚， 替奴检点检点橱里格物事，阿少落里格几样？阿珠， 末到下底去，喊相帮笃起来，四面查查看，到底格个贼从落里搭进来格？” 阿珠答应自去。阿金却向橱中检点，衣服一件都不少，只少下层一只白皮官箱，向着宝玉一说，宝玉道：“ 格只箱子里有一百多现洋钿，三百多钞票，还有两只金锭、念几个金四开、十几只小银锭，总共值一千多点。好是还好，亏得奴格只首饰小官箱新近搬到仔箱子里，勿然，亦奴要尴尬哉。” 宝玉嘴里虽如此说，然现钱远不如前，渐渐浪费殆尽，又经此番偷窃，也难免外强中干了。
话休烦琐。其时阿珠同相帮等众均上楼来，说这个贼是从后门头挖了壁洞进来的。宝玉便吩咐那个管皮肉账的账房，开了一张失单，去报捕房查缉。正是：
宵小若非来半夜，富翁何事赠千金。
要知下文，如：
亏节帐筹借赴宁波，得赆仪优游回故土；游龙华蓦地遇同胞，看马戏无心逢篾片；丁统领督队下江南，申观察招游来沪北；篾片一双艳称宝玉，犒银三百惊掷多金；赏菊花登高重九天，佩萸囊遥想十三旦；身历香丛新修艳史，梦游蕊阙重订花神。
以上许多关目，本待蝉联奉告，怎奈天气炎热，挥汗如雨，且让在下暂停一停，吃一盏荷兰水，乘一乘凉，再行动笔续下，谅看官们决不以迟迟见责也。所有宝玉失财之后，如何往宁波借贷，以及热闹情节，都在四集分解。
九尾狐第三十三回 亏节帐筹借赴宁波 得赆仪优游回故土前集说到胡宝玉深夜被窃，约有千金之谱。虽首饰贵重等物幸未失去，然现银已将空匮，所存无多，究属外强中干，不足供其挥霍了。因宝玉平日奢华过度，放荡异常，每月的开销费用，如看戏、坐马车、吃大菜、置办时式绸缎衣裙、添购新样金珠首饰，以及房租、用人等一切正项，约需五六百元左右，而且纵淫贪欲，暗中倒贴情人，近年以来，耗费难以数计。即就书中所载明的，除结识之客人外，若杨月楼、十三旦、黄月山等一班戏子，已不下一二千金。况他所姘的不止此数，那一个不要他的钱？多则数百元，少则数十元，无怪他渐渐的手内空虚了。纵曩年在广东的时节，所得缠头足有万余金，满载而归，且回申之后，生涯颇盛，不论新交旧识，每月报效银两，也有数百金，可算得极红的金字牌子了。无如宝玉不善经营，徒自浪费，以自己有限之金银，供伶人无穷之欲壑，设非平时生意茂盛，只怕万金早已罄尽，敷衍不到今日了。但眼下又遭失窃，为数究亦不少，所剩几百金，怎够中秋节还帐之用？故宝玉心中，此刻也未免为难。然嘴里并不说出，脸上也不忧愁，仍是从容不迫，说失去些银子，没有偷我的贵重首饰，还算不幸中之大幸呢！这几句话，虽是装自己的场面，亦足见镇定工夫为他人所不及。
当时查明了失窃之数，与那贼来去形踪，即命管帐的开了一张失单，投报捕房查缉。少停包探带同巡捕等众前来踏勘，在前门后门、楼上楼下，各处看了一看踪迹，又问了几句说话，无非是照例的公事，若要想一时人赃并获，则犹如水中捞月，海底寻针了。即使上紧严缉，后日捕住贼人，而赃物早已散去，凭你从重惩办，枷打监禁，亦属徒然，怎能够完璧归赵，全数领回这注银子呢？宝玉深于阅历，岂有不知？虽向捕房报缉，不过防防后来罢了。故俟包探巡捕等去后，又吩咐楼下众相帮，夜间务宜格外谨慎，以防此贼再来。这就叫做“贼出关门，屁出按臀”，人情大抵如此，无须细叙。
单说宝玉自遭此番失窃，淫欲之念淡了许多，究因银钱短少，不敢过于放浪，再与巧玲争衡，否则争气不争财，将银子尽数结交月山，谅月山看银子面上，断无不来应酬之理。但如今手中缺乏，只得忍气相让，况这等薄情人，犯不着结交他，以后决不长久的，还是及早断绝为妙。如此一想，更不把月山放在心上了。惟念及中秋将届，所欠节帐颇巨。除客款收下外，尚亏一千余元，难以弥补，若将金珠首饰等物变去一二充数，又未免露了窘状，被人笑话，况都是我心爱的东西，何忍变价割爱，出此下下之策呢？宝玉因是踌躇了几天，终没有上好的计较。看看节关在迩，现下已是七月下旬，也有些暗暗着急了。
那一日，阿金见宝玉紧蹙双蛾，不时低头犯想，早明白他的心事，但不能救他之急，未便动问，故只把别话宽解道：“大先生去愁俚，愁煞亦呒买用格。格格瘟贼，作兴就捉牢仔末，倪拨俚偷去格洋钿就好领转来哉 。”宝玉摇头道：“ 落里能够嗄？格把如意算盘，打勿成功格哉，说格格贼捉俚勿牢；就算捉牢末，偷去格洋钿哪哼会原封勿动，一点才散脱嗄？就算实头 散脱，贼搭赃一淘拿着， 想巡押房里格包打听、会审公堂里格差人，阿才是吃素格佬！一经仔俚笃格手，即使倪领点转来，非但勿囫囵，只怕七打八，剩得呒不几化哉！格落奴一点勿想，譬如银子笃勒黄浦河里，由俚乞希罢！奴所愁格末，皆为节浪到快，只怕开销勿够落呀。” 阿金道：“ 格是怪 勿得要愁格，不过 大先生勿比别人，就难为情问别人去借，拿点物事出来末，亦过得起十几个节，并勿是拆烂污说法 ，下节省点就好做转来格 。” 宝玉道：“ 节浪拿物事出去，一来末难为情，二来末勿舍（ 读哂） 得，所以奴勒里另想念头。横势还有念几日天，划策起来，作兴来得及也未可知格。”宝玉正当说着，忽闻铃声响动，来了四位宁帮客人，大都是钱庄上的大伙、二伙。宝玉照例接待，听他们四人叙话，无非讲那银价之涨落，市面之盛衰，宝玉却并不关心。既而又听一客说道：“现在银根紧急，周转不灵，倒亏得本乡一位富翁，汇来三十多万银子，市面方才平静的。” 又一客道：“ 果然果然。这位富翁，你在家乡可曾会过面吗？” 一客答道：“面虽没有会过，他的家世却听人备细讲过的，祖上开设咸鱼行，发了大财，又开设丝行茧行，足有二百万家私，传到现在这位富翁，行虽闭歇，还有百万之数。不过他胆子极小，不敢出门，连上海都未来过，只坐在家里享福。单有一桩毛病，生性最贪色欲，不论丫鬟仆妇，以及孤孀妓女，只须年纪轻的，没一个不要。然外间妓院之中，他又不敢涉足，怕别人向他寻事，故有时高兴，只叫妓女到家里来侑酒。你想他的胆子，可比芥子还细吗？有的人说他鄙吝，其实他在妇人身上极肯结交，虽整百整千，都情愿暗里相赠呢！
这一席话，在他人听了，仅不过付之一笑；如今宝玉则不禁闻而生羡，触动了念头，便在旁插嘴问道：“唔笃讲格格富翁，姓啥叫啥介？像格种胆小倒少有格！” 客人道：“ 他姓钱名存诚，号叫慕颜，住在宁波城里。你要细细打听他，莫非要去寻他，自己送上大门吗？” 宝玉被他猜着心思，脸上不觉红了一红，答道：“瞎三话四，奴搭俚认也勿认得，哪哼好到俚屋里去介？” 客人道：“ 只怕你不肯去，如果到他家里，他不知怎样欢喜呢！”宝玉又想回答，旁边有一客说道：“你们只管讲他则甚！我们要叉麻雀了！”于是吩咐宝玉取牌。阿金等过来搭好场子，四位客人便入局手谈，直叙到八下多钟，方始完毕。用过了便夜饭，各自去了，不提。
仍说宝玉日间听得此话，以为世上既有这等样人，我何防往宁筹借，以济燃眉之急。虽与他素昧平生，造访未免贸然，然只说过路慕名，登门投帖，谅他是个登徒子，一定欣然接待，说我看得起他。留宿赠金，系属意中之事。确是绝妙的机会，不可错过。便唤阿金过来商议，说明赴宁一节。阿金本欲阻挡，但舍此别无良策，与其坐以待困，不如借此散闷，或者有希冀可图，也未可知。况晓得宝玉的脾气，口中虽与人商酌，实则皆独断独行，不论做什么事，别人都拦不住的，故顺了几句，又说此番出门，阿珠也须带去，因他到过宁波几次，熟悉路径，比我灵便得多呢。宝玉深以为然，遂决定了赴宁之念。
次日看过历本，择定后天起程，又告诉了阿珠一遍。少停秀林知晓，也来动问。宝玉并不实言，只说往苏州元妙观进香还愿。因恐事不成就，徒留话柄之故。秀林又问：“干娘何日回申？”宝玉说：“少则十天，多则半月，就要回来过节的。你在家小心看守，切勿再被贼上，至要至要。”嘱毕，又吩咐阿金、阿珠预备行装，将应带的聚在一处，以免临时遗忘。其余当日别无书说。
到了明天，宝玉亲自把衣服、首饰择其应用的，收拾了一箱子。并不多带物件，省得路上累赘。部置停当，复差相帮往招商局，预定了一间大房舱，写船票，交与宝玉。宝玉等至明晚用过饭后，雇了两部马车，一部装了行李，命一个相帮押了先走，自己又叮嘱了秀林几句话，锁上房门，即带着阿金、阿珠一同出门上车。马夫拉动丝缰，一径望黄浦滩而来，转瞬之间，早抵招商局码头。见行李车停在那里，行李已经发上船去。宝玉等就此下车，开销了马夫两块钱。阿金搀扶了宝玉，阿珠在后跟随，三人同上轮舟。看那只船名曰“江天”，又长又大，又高又阔，设色鲜明，是本年新下水的，专走宁波一带。虽须经过海面，究与外洋不同，所以国轮也可去得。宝玉今日趁着此船，晓得行程极快，一夜准到宁波，甚是得意。
三人上船之后，见相帮在舱外等候，就叫他引领上楼进舱。那间大房间，比从前往广东去的更觉开阔些，况此番行李又少，虽堆在里面，四人尽可睡得。但在船一无所事，惟有谈谈说说，借以消遣罢了，仿佛住在家中，且有茶房不时来送茶送水，伺候得极其周到，故不觉出门之苦。少停听得轮机轧轧，汽笛呜呜，知船已离埠，驶向吴淞口外去了。迨至日落，宝玉等晚饭已毕，尽皆安睡。一觉醒来，已是夜半时候，好在波涛平静，船不颠簸，且明月在天，宝玉欲往舱外观看海中风景，阿金也甚高兴，命阿珠在房中看守物件，又唤一个茶房引领，阿金搀了宝玉，来至舱外。举目一望，果然海阔天空，别有一番景致。怎见得？有诗为证：
茫茫一色水天宽，海上遨游蔚大观。
风静犹翻三尺浪，舟行已过万重峦。
波涛涌日栏边望，岛屿笼烟画里看。
帆力何如轮力速，瞬经千里亦非难。
斯时宝玉与阿金靠着船边铁栏杆眺望了好一回，真令人心旷神怡。但吹着一阵一阵的海风，觉得身上寒冷起来，即便携手回进房舱。阿金问宝玉道：“大先生， 前头到广东去，过格海面，阿搭今朝看见格一样介？”宝玉道：“奴前头登勒船浪，拨勒船颠杀快，呕得奴头昏眼暗，还敢去看海格来？ 说勿高兴，吓也（ 读匣） 吓得一团糟格哉！加二奴头一埭（读大）出门，听见仔海里浪头声音，奴心里向别（ 读白） 突突突格跳，煞比别人愈加胆小点笃。”阿珠接嘴道：“ 唔笃到外（ 读牙） 头去，阿比里向风凉点介？”宝玉道：“ 看看末倒好白相，身浪实头有点冷格。外头搭里向，要推扳两三个月天气笃，格落倪两家头看仔一歇，就要紧煞进来哉呀！”阿金道：“ 怪勿得海船浪做老大格，随便六月里大热天，船开到仔海里，身浪要着老羊皮格。难末我相信格哉。”三人谈谈讲讲，不觉天色破晓，茶房送进洗脸水，次第洗毕，宝玉向那相帮吩咐道：“晏歇点，到仔码头浪， 搭奴叫三顶轿子、两副脚担，倪押仔行李一淘进城。不过 是苏州人，宁波场化， 阿曾到过？阿晓得大客栈勒浪洛里格搭介？” 相帮答道：“ 来是来过歇一埭格。街道末有点认得，客栈倒勿晓得笃。阿珠姐， 是老出门，想必终晓得格 ！” 阿珠道：“我晓得仔末，勿等到唔笃问，老早告诉唔笃哉 ！”相帮道：“ 也勿晓得，只好我到仔城里一路去打听格哉。” 阿珠笑道：“ 格人啥能格笨佬！一点点念头才想勿出。近格勿去问，倒去打听远格，真真是格饭桶， 停歇等茶房送开水进来，问俚一声，呒不勿晓得格？倘然还勿晓得，倪上仔岸，就问轿夫搭脚夫，俚笃是本地人，自然会指引到倪大客栈里去格。要倪预先着急啥 ！”相帮唯唯答应。宝玉道：“ 格闲话勿差，停歇茶房也 问哉，索性问轿夫搭脚夫罢，皆为倪要住格客栈，好歹倒可以将就，不过板要拣近钱家（ 读夹） 里格末好。格落单问茶房也呒买用格。”阿珠等听了，均各点头称是。此时商议已定，彼此无话。
小憩须臾，天光大亮，旭日东升。忽听得人声嘈杂，汽笛怒鸣，知船已进镇海关。相帮进来说：“ 再停一歇歇，就要到哉。大先生 修饰修饰，齐头正好哉。”于是宝玉草草整理。阿金在旁伏侍，就拿刨花水再替他刷了一刷鬓脚，梳了一梳前刘海，仿佛重梳一般。宝玉对着粉镜略照一照，终算修饰停当。即见茶房进来讨取酒钱，便叫他打好了四个铺盖，方把酒钱与他。茶房称谢自去。
这个时候，船已停泊码头，搭客上岸，碌乱异常。好在宝玉所带行李有限，阿金等早已收拾在一处，先命相帮、阿珠轧到岸上，叫了两个脚夫下来，搬取行李已毕，然后宝玉同着阿金离舟登陆。却巧相帮、阿珠已将轿子雇定，问明了几家的住处。幸得钱慕颜这个人是宁波最有名的富翁，所以轿夫、脚夫全都晓得。又问那边近处可有客寓，均回说有三四处，只有一处最大，叫做宁安客栈。宝玉便吩咐径往该栈，看过再行定夺。交代毕，就此上轿启行。阿金、阿珠的两乘在后；相帮押着行李先走，在宝玉轿子之前。
约摸行了里许路，方才入城。走完了一条热闹大街，转了一个弯，便见那宁安客栈的招牌。门面上不甚装饰，远不及上海的奢华。轿夫将轿子停下，宝玉与阿金、阿珠先走进去，自有茶房等招接，领入上房观看，一并排计有平屋五间，非惟狭窄，而且不甚清洁，心中狠不适意。但方才听轿夫、脚夫等所说，以此间为最大最佳，谅别处更觉不堪，只得勉强将就，拣了一间住下，命茶房将行李搬进，开发了脚担轿钱去讫。相帮将各人铺盖铺设好了，自到外面去坐地，不必细表。
单说宝玉见阿金等部署停当，觉得腹中饥饿，将金表取出一看，已是十一下钟了。栈中的茶房送过茶水，即把饭菜端了进来，摆在沿窗桌上。虽是四荤一素，没一样中吃的，因宁波小菜，非但烧手与苏申不同，并且海鲜居多，宝玉怎能吃得惯呢？勉强吃了一碗饭。阿金、阿珠究属粗货，各饱餐了一顿。相帮自在外边吃饭，里面由茶房承值。
宝玉洗过了脸，阿金问道：“ 大先生， 今朝阿要到格搭去勒介？”宝玉道：“辰光末还早，奴要重新梳（读师） 起头来，一样一样格装扮舒齐，只怕天要夜（ 读雅） 哉。横势奴吃力煞勒里，养息养息勒明朝去罢。”阿金道：“蛮好蛮好。倒是间搭栈房，亦是小，亦是龌龊，比仔上海，真真天浪地浪，连脚丫里格老亲娘才勿及如，幸亏得倪顶多住一两个礼拜就要转去格，勿然 说啥别样，就是俚笃格种小菜，腥气得呒淘成，吃仔要败胃格。大先生， 哪哼吃得进嗄？阿要夜里到馆子浪叫仔几样罢？”阿珠道：“间搭格馆子， 作孽哉，呒不一样菜好吃格！” 宝玉道：“倪吃惯仔上海格末，自然愈加见得勿好哉，故歇到仔间搭，亦叫呒设法，且得试试看 。”三人闲讲了一回，当日毫无别事，不须烦絮。
待到来朝，宝玉一早起身，洗面梳头，浓妆艳抹，打扮得光华射目，香气袭人，身上换了一件湖色夹纱衫，腰系茜纱红裙；下边露出宝蓝缎金绣花鞋，颇有大家风韵。斯时轿子已命茶房唤到，停在门前伺候，宝玉便吩咐阿金带了自己名片，遂即出门乘轩而往。阿金、阿珠在前摆轿，学着苏州大人家的规矩，缓缓前行。由栈至彼，相离甚近，穿过了一条巷，已到钱慕颜家门首。
阿金将名片递进，管门的一手接着，心中甚是诧异，看这张片子，刻着“胡宝玉”三个字，足有茶杯口大，片子把撑得满满，好像是一位翰林先生，怎么没有跟班，叫一个妇人来投帖呢？所以走至门口望了一望，见那乘轿子里面，也坐着一位美貌妇人，定睛细视，并不认识，既非主人的亲戚，又不像本处的妓女，谅必他认错了人家，待我问他一声，究属是那里来的。便回身问阿金道：“ 唔要拜望啥（ 读哂） 人家（ 读瓜） 拉？”阿金道：“唔笃间搭阿是姓钱佬？” 管门的道：“ 主人家（ 读瓜） 确是姓钱，呒没改姓过呢！”阿金道：“ 我好好能搭 说， 啥格吃仔生人脑子实梗，对仔我生碰碰介！ 阿晓得倪是来拜望唔笃主人家格呀？” 管门的道：“阿拉格脾气是介东。唔是从啥（读哂） 地方来格咭？姓啥，叫啥，（读哂）要见我（读瓦）主人啥（读哂）事情，唔说得清爽，我（读瓦）好禀明我主人呢！” 阿金道：“ 亦勿是瞎子，片子浪有好姓名勒浪 ！倪末从上海下来， 毫燥去通报罢， 只管问勿清爽，噜哩噜苏哉。”管门的听了，方始走入里边，晓得主人在书房中吃烟，即便进内，将名片呈上，禀明来由。慕颜见是胡宝玉，虽未到上海会过，却也耳闻其名，因从前有几位朋友，由申回来，说及宝玉怎样的标致，怎样的时髦，要算上海一只鼎，为姊妹花中之冠，故知他是极红的名妓，心中本甚羡慕，无如胆小异常，未敢驾舟前往，以致不能如愿以偿。今闻宝玉登门求见，不觉喜出望外，犹如天上掉下一颗明珠，立即从烟榻上跳起身来，吩咐管门的快请，自己却在书房门外恭候，戴着一副又圆又大的玳瑁边近视眼镜，只向着外面睁瞧。
不一回，见管门的引领着一位如花似玉的美人，大娘、娘姨左右搀扶，轻移莲步，自外而入。慕颜不见犹可，一见之后，早把魂灵儿勾去。真是目所未睹，名不虚传。急急上前招接道：“ 唔是宝玉先生，啥（ 读哂）阵风吹唔来格咭？里头请，里头请坐。” 说着，让宝玉到书房中来。宝玉知是主人钱慕颜，就叫了一声“钱老”，阿金、阿珠也各叫应，相随慕颜进了书房。请宝玉在炕上坐了，当作客人看待。
小使送过香茗，慕颜先问道：“ 宝玉先生从上海下来，可有啥（ 读哂）格事情拉？”宝玉答道：“呒啥（苏白读耍） 大正经呀，皆为奴勒上海，听见钱老格名声，呒不一个人勿赞格，哪哼格宽洪大量，哪哼格待人和气，格落奴一径牵记 老人（ 读娘） 家，要想到间搭来，倒是路隔得远，勿能如奴格意。而且间搭场化，出生出世 到过歇，一点点才勿认得格，勿然是老早来拜望 哉。” 说到这里用手向阿珠一指，又说道：“ 后来奴用仔俚，俚说间搭蛮熟格，难末奴拣仔一个空当，胆胆大大，专诚趁轮船来格呀。”慕颜听了这一篇话，信以为真，十分得意。又问道：“ 唔用格大姐，叫啥（读哂）名字咭？”宝玉未及回答，阿珠即上前答道：“我叫阿珠呀，俚 末叫阿金，登勒先生搭长远哉，我是刚（ 读姜） 进去来，前头就勒间搭帮人家，格落晓得 老爷府浪格。” 阿金也接嘴道：“ 倪来仔半日，见仔老爷，还 见太太勒 ，老爷 领倪进去 ！” 宝玉道：“划一划一。奴哪哼会忘记脱格嗄？”说罢，立起身来，却被慕颜止住道：“慢东慢东。其回娘家（读瓜）去哉拉。”宝玉道：“骗奴介！”慕颜道：“孙子骗唔，婊子生骗唔，我骗唔作啥（ 读哂） 拉！唔请坐，我还有话问唔呢！”宝玉道：“ 是格是格，勿是骗奴。恨哉！” 慕颜道：“ 我性子是介相貌，勿是啥（读哂）格恨拉，我（ 读瓦） 问唔，唔现在寓啥（ 读哂） 地方？要耽搁介几天回上海咭？” 宝玉道：“ 奴故歇就住勒间搭近段，叫啥格宁安客栈。就将登登罢哉，横势顶多一礼拜，倪就要转去格落呀。” 慕颜道：“介格栈房，唔住勿惯咯（音各），我劝唔搬到我家（ 读瓦瓜） 里来，多住介几天，啥（ 读哂） 要紧回上海呢？” 宝玉道：“ 阿好实梗介！倒是奴上海事体多，加二节浪到快哉，预先要端整点洋钱末好开销 ，落里能够挨边擦沿转去 ？” 慕颜道：“ 唔节浪开销要多少拉？” 宝玉道：“统统才勒海，终要二三千笃。”慕颜道：“二三千还勿多，勿要紧，勿要紧，唔肯住过初十，我送唔三千银子，唔有啥（读哂）勿放心拉？”宝玉一听，正中下怀，暗想慕颜这个人，与我初次会面，就肯送我三千银子，虽是为着女色面上，也可算得慷慨之人，我今番果然来得着也。住过初十，便可优游回转申江，从容度节了。故向着慕颜满口应承，称谢不置。正是：
不费美人三寸舌，稳收狎客数千金。
要知慕颜是否赠送赆仪，以及宝玉回申情形，请看下回接上。
九尾狐第三十四回 返歇浦喜获小偷儿 过中秋恩赦众漂匪且说宝玉听了慕颜赠银之言，并且挽留住宿，心中暗暗欢喜，便向慕颜称谢道：“多谢仔 钱老，勿讨厌倪，留倪住勒间搭，还肯送银子拨奴过节，格种气量，真真天下少有，第一转碰着。奴若再勿多住两日勒里，伏侍伏侍 钱老，别人要说奴勿受抬举哉。” 阿金也在旁插嘴道：“ 有所说格，钟勒里向，声音勒浪外（ 读牙仄声） 头。格落钱老格名气大，连上海才有人晓得格，勿然末，倪哪哼会到间搭来介？” 这两人的话，却正投其所好。
慕颜的性情，最喜别人说他慷慨，赞他有名气，他便情情愿愿将银子借与别人；倘然不合他的脾气，或笑他胆小量窄，没有出过远门，他就要怀恨，放出鄙吝的手段来，漫说二千三千银子，即一厘一毫也不肯花费。如今宝玉到此，更与别人两样：一来是上海的名妓，特地来拜望他，他脸上增了许多光辉，仿佛小户人家，有一位官员上门投帖，便好在人前夸耀了；二来宝玉姿容出众，娇媚动人，非但慕颜家里妻妾奴婢，万难比拟，即本地叫来的妓女，那一个及他分毫？因此一见倾心，惊为绝色，早被宝玉笼络住了；三来宝玉言辞委婉，娓娓动听，马屁拍得周到，狐媚献得精工。
此时的慕颜，骨软筋酥，神迷心荡，一闻宝玉之言，更觉面有德色，欣然说道：“唔格话头，我有点勿相信呢！我呒没出过门，那能名气会辣辣响咭？”正说之间，见值书房的家人钱寿走至身旁，凑着耳朵说了几句话。慕颜道：“唔啥（读哂）格鬼头鬼脑拉！唔奔到厨房下去，交代其多备几样嗄饭，说我（ 读瓦） 等吃（ 读曲） 东。” 钱寿唯唯答应，自去交代，不表。
仍说宝玉听慕颜吩咐添菜，连忙摇手道：“ 得格， 得格。奴亦勿是大客人，要添啥格菜嗄！”慕颜道：“ 唔勿是客（ 读壳） 人，倒是我是客（读壳）人？今夜还要同唔接风，整备全桌头菜呢！” 宝玉刚要回答，见钱寿将酒菜搬了进来，摆在居中桌上，计共一壶酒，八盆四大碗菜，无非是鸡鸭鱼肉之类。慕颜请宝玉上首坐了，自己在对面相陪，宝玉一定不肯，硬拉慕颜坐在正中，执着酒壶，敬了一杯酒，慕颜一饮而尽。宝玉又连敬几杯，说第一杯是一心奉敬，第二杯是成双作对，第三杯是三星高照，第四杯是四季发财。说到这里，却被慕颜双手推住，说道：“ 我（ 读瓦） 接连吃（ 读曲）四杯，介相貌要吃（读曲）醉格咭，况且我是主人，唔是客（读壳） 人，客（读壳）勿吃（读曲）酒，独敬我（ 读瓦） 主人，呒没格样道理咯。”嘴里说着，伸手抢了酒壶，回敬了一杯。宝玉连忙起身接受，说道：“钱老， 要折煞奴哉！倪是啥等样人？就坐勒半边位子里，已经有僭，承蒙钱老抬举格哉，还要回敬奴一杯酒，叫奴哪哼当得起嗄！”这几句话，足见曩时的风气尚未大坏，凡为妓女的，都知待客的规矩，即放浪骄奢如胡宝玉，一切周旋应对，悉照曲院中门谱。若眼下堂子里面，妓女都有了习气，无论时髦不时髦，规矩一些没有，言语不知轻重；有开口骂客的，有动手打客的；撒娇撒痴，卖弄风骚，装腔装调，忘却本来；敲竹杠算是本领，倒醋瓶的是惯家；寻客人犹如捕盗，讨嫖帐甚于催科；而且面皮同石板，言语若尖刀，既无礼貌，又欠温存。这样的恶俗妓女，偏有那班瘟生去照顾他，翻说他是时髦红倌人，理应这个样儿，有时去打茶围，吃了他半碗冷茶，当作甘露琼浆；有时去叫堂差，听了他半段京调，比作霓裳羽衣。在年轻的几个滑头少年，还蒙他略略应酬，若老的丑的，他便置之不理，装出不二价的脸面，倒要客人去趋奉他，即使他招呼几句，也不过看银钱面上罢了。你想可恶不可恶，可恨不可恨吗？虽未可一概而论，然其中和蔼可亲、应酬周到的，仅得十居二三。况现在风气大变，所有堂子中的礼节，概从脱略，都由那班客人酿成的，不然，他们断不敢夜郎自大，骄傲待人，忘了自己身份的。
话休烦絮，仍讲正文。斯时慕颜见宝玉礼数中节，言语卑谦，更是十分欢喜。眯齐了两眼，笑嘻嘻的说道：“唔一客（读壳） 气，带累我吃勿落酒咯，我格性情，是最欢喜直爽格拉。” 宝玉方把酒干了，又执壶奉敬慕颜。慕颜道：“我（读瓦）日里酒量是有限咯，因为吃（读曲）仔乌烟格人，夜里格精神才健呢。” 宝玉道：“ 随便哪哼，奴敬 格十全十美，总要吃格哉。”慕颜只得依允，一连饮了十杯。旁边阿金、阿珠也过来敬酒，慕颜见他们伶俐可爱，也各应酬吃了两杯，方始要饭。与宝玉一同吃毕，彼此起身，让阿金等坐下用饭，洗过了脸，急忙横到榻上去过瘾。宝玉对面躺下，与他装了十几筒烟，足有枣子大小，又松又灵，吃得慕颜十分爽快，一气贯注，早已过足了瘾，坐将起来，又吃了十几筒水烟，口中不住的赞美。既而见阿金等饭已用毕，即唤钱寿进来，命他跟了阿金，到大街上宁安客栈搬取行李，所有栈中房饭金酒钱，由我这里开销，共该多少，在帐房中支取便了。钱寿答应，一切照办，无须细说。
少停钱寿同着相帮，挑了行李，阿金押着，一齐到家回覆。慕颜又吩咐钱寿唤里边两个老妈子，在西书院楼上打扫两间卧房，各种应用器具，不可缺少一件。交代毕，钱寿领命自去。
宝玉又向慕颜称谢道：“奴来仔末，害唔笃用人忙煞快，真真对勿住！”慕颜道：“我就怕唔勿来，忙介点有啥（ 读哂） 呢？又勿是我自家（读瓜）动手，其拉用人吃（ 读曲） 仔我（ 读瓦） 饭，应该做事格咭。”宝玉又道：“钱老阿肯领奴到里向去白相相佬？” 慕颜点头道：“ 可以可以。横竖其（ 宁波人自称妻大半曰‘ 其’ 或称‘ 阿勒女人’） 勿在家（读瓜）里，唔到我（ 读瓦） 房里都勿要紧咭。” 宝玉道：“ 听 实梗说法， 怕唔笃大太太格哉 。” 慕颜道：“ 并勿是怕其，不过免得淘气，遮遮眼睛拉，轧实其是贤惠咭。我讨三个小老婆，其都勿管我（ 读瓦）咯。倘然我要瞒其，乌糟糟轧仔姘头，拨其晓得仔，其就要娘戏娘倒辱的。”宝玉听了，不禁笑了一笑。慕颜并不介意，就此立起身来，领宝玉走入里边。见房屋果然高大进深，异常考究，真不愧为巨富之家。宝玉着实羡慕。走了好一回，才到女厅楼下，却有慕颜的几个小老婆过来招接。宝玉免不得敷衍几句话，方同着上楼，至慕颜卧房中坐了片刻。慕颜道：“我同唔到西书院去，看看唔格卧房，收拾得好勿好咭？” 宝玉唯唯，重又下楼，跟着慕颜兜了几个湾，已到西书院。见一并排三楼三底，窗上都雕刻花纹，天井里堆着几座小假山，种着许多花树，翻比那边女厅精雅。宝玉甚是喜悦，缓步登楼，见上首一间先已铺设停当，所有床橱台凳，及动用摆设各物，无不整整齐齐，连自己的行李也安置好了。两人在房中坐下，宝玉向慕颜称赞不置，慕颜也颇为得意。听得阿金等声音在对面房内，两人走过来一看，见阿金等帮着钱寿、老妈子打扫房间，尚未完竣，即便退出。斯时慕颜又想吃烟，仍拉着宝玉，回转书房。宝玉照旧与他装烟，不必细表。
等到上灯过后，将烟盘各件搬至西书院宝玉房里，并吩咐钱寿把整备的一席酒菜摆在楼上中间。交代毕，阿金等执灯前导，双双同至西楼。不多一回，中间的酒菜摆设停当。又命老妈子唤三妾过来相陪，取其热闹有兴。少时均到，一共五人入席，慕颜居中坐了，宝玉与三妾两边陪待，轮流把盏，三妾因宝玉是客，也各敬了几杯。此际慕颜左顾右盼，酒落欢肠，杯杯尽，盏盏干。直吃到十二下钟，不觉酩酊大醉，倒在椅上。宝玉饭也吃不下了，唤阿金、阿珠扶他到榻上睡下，自己替他装烟，慕颜糊糊涂涂，吃了十余筒。三妾也要过来相帮，宝玉道：“三位阿姊放心去困末哉，有奴勒里伏侍，勿要紧格，等俚醒一醒，难末搀俚过去罢。” 三妾本不高兴伏侍，听宝玉受领，落得适意，自然一哄散去了。至于外边残席，早已撤开，毋须细叙。单说宝玉装过了十几筒枣子大的烟，谅已过足了瘾。又唤阿金等搀他上床，替他宽了衣服，盖了一条薄棉被。自己也把妆卸下，端整了一壶茶，先打发他们去睡了，然后在慕颜脚跟头 着身子，躺了一回，等到将近天亮，慕颜醒转吃茶，宝玉方与他交颈同眠。一切细情，不言可喻。
一宵已过，又到来朝。两人起身之后，并不出门游玩，终日相对闲话，看守这盏烟灯，毫无书说。但光阴迅速，转瞬间已是初九，住了半月光景，宝玉虽然诸事舒服，究嫌拘束不惯，甚为烦闷，一心牵挂着上海。那天因向慕颜说道：“后日奴要回上海哉，皆为轧一个节勒海佬。倒是对勿住 钱老 。”慕颜道：“ 唔准定十三动身，有啥（ 读哂） 要紧咭，我十二夜里，还要同唔饯行，送唔程仪拉。”宝玉只好答应，又谢了一声。
果然到了十二晚间，慕颜备了一桌丰盛酒肴，仍与第一日来时一样，唤三妾过来相陪，不过心中难舍宝玉，未能欢呼畅饮，席间所说的话，无非离别之情。吃到十一点多钟，已觉索然兴尽，散席归房。等到三妾去后，方在身边摸出一只皮洋夹来，打开拣了一拣，拿一张三千元的汇票送与宝玉，叮嘱他日后再来。宝玉极口称谢，应承来春准至此间。又说钱老有暇，何不也到上海一游，看看洋场风景，尽不妨耽搁在我家，盘桓一两个月，以尽我孝敬之心。慕颜答应，又问航海可有风波，宝玉道：“一点也呒不，倪坐勒大轮船浪，平平稳稳，实头勿觉（ 读各） 着啥， 放胆大点末哉。” 慕颜听了，把头点了一点。所以后来，放胆赴申，寻访宝玉，不料偏偏遇着风浪，吓得几乎要死。此是后话，不必细表。
且说当夜谈了一回，双双上床安寝。睡至黎明，宝玉先自起身，打扮完竣，又与阿金、阿珠把东西收拾收拾。等到钟鸣十下，慕颜醒转。宝玉递过一盏参汤，伏侍他披衣下床，横到榻上装烟，装出许多假情假义，更惹得慕颜依依不舍，说不尽分别之言。那知是三千银元买得来的呢？故余友凤翔馆主作诗一绝以嘲之曰：
做妓从来都是假，劝君切莫认为真。
迎新送旧寻常事，只重钱财不重人。
此诗明白晓畅，洵为醒世之作，余特录之以劝爱嫖诸君。
话休琐碎。单表宝玉心中急欲起身，一俟午餐之后，再将行李逐一检点清楚，托钱寿唤了三乘小轿，停在门前等候。至于轮船票子，早由慕颜差人购买，定好了一间大房舱，所以舒舒齐齐。听报时钟敲过了三下，方向慕颜作别，勉强洒了几点眼泪。慕颜也心中难过，嘴里却嘱他路上保重，亲自送至门前，看宝玉与阿金等上了轿，始回身入内，不提。
独说那三乘轿子就此启行，所有行李各件，并未增多，即摆在轿子上面，省了两副脚担，相帮在后跟随，一众出城。不消一刻工夫，早抵招商轮船码头。三人出轿，阿金先搀宝玉下船，阿珠与相帮督饬轿夫搬运行李已毕，开销了轿金酒资，亦然来到房舱，将各人的铺盖摊好，就算交代。宝玉在船一无所事，惟与阿金等闲话，借以排闷而已。自宁至申，与来时情形仿佛。恕不重复，以免烦杂。
次日十四早晨已抵上海十六铺码头。舍舟登航，雇了三部人力车，两部小车，装好行李，与相帮一同押着，车子缓缓而行，径返家中。秀林及娘姨大姐、烧汤鳖腿等众，一见宝玉已归，都上前迎接问好。宝玉略述几句，便同秀林、阿金上楼，取钥匙开了房门，唤相帮等打扫干净。其时行李已搬至楼上，自有阿金、阿珠安置妥贴，均不须自己费心。
宝玉先在秀林房中坐定，秀林问干娘因何耽搁了许久，宝玉依旧隐瞒，只说遇见亲戚留住，以至多耽搁了几天。复问秀林各处之帐可有多少送来，秀林答道：“有是有好几处笃。实数末勿晓得，有格现洋钿，有格钞票，一榻括子，才归勒管帐格搭，干娘 去问俚末哉。” 于是宝玉归房，即唤管帐的上来问话。那管帐的就拿了一本皮肉帐，几包洋钿钞票，以及各店家派来的帐，上楼一一交明清楚。宝玉先将洋钿、钞票点了一点数，计共只有九百余元；再把帐薄翻阅一遍，看到总结，除几处收过外，尚少千元有零，大约他们知我出门，故未送至，否则断不会这样的。又看那所欠各店之帐，如银楼、珠宝、绸缎、洋货、菜馆等项，约需二千多元，其余零星各款，也需数百元光景，一并计算，非有三千不可。幸得我赴宁一次，早作整备，不然，势必要变卖东西，填补这个亏空了。
宝玉正在心中转念，管帐的又禀道：“大先生去仔半个月，格格贼倒前日捉牢格哉！公堂浪审仔一转，打仔一顿屁股，官问俚赃窝藏勒落里，贼说用脱仔一大半，只剩两只金锭、十几个金四开，存勒苏州亲眷人家，难末官差两个差人，昨日押仔俚到苏州吊赃去哉。” 宝玉道：“闲话少说，奴问 格格贼名字叫啥介？ 阿曾看见俚？哪哼样式一个贼？登难落里搭捉牢格呢？”管帐的道：“ 勿然我勿晓得，到仔前日夜快，包打听格伙计到间搭来关照，说格格贼拨倪勒虹口捉着格，皆为俚形迹可疑，细细教一拍一问，落里晓得就是间搭格件事体，马上关到俚捕房里去。名字叫卜德智，明朝八点钟解公堂，格落差我来拨信格，难末我谢仔一块洋钿报信钱。到明朝去看审，看格格贼格样式，身体末生得琐小，胆子倒蛮大格，听俚说偷仔物事，到苏州一埭，还是捉牢格上一日回上海格来。” 宝玉听了，叹了一口气道：“阿别 去说俚。倒是偷去格千把洋钿，故歇领点转来，除脱谢仪使费，勿知样有一二成 。” 阿金在旁插嘴道：“ 大先生，譬譬罢！譬如呒不，才是多格。有格人家，歇仔一年二年，案才勿曾破，亦秃多勒浪，倪总算额角头高格哉！”宝玉点点头，打发了管帐的下去，便向阿金、阿珠交代道：“故歇格节帐大勿好，想必倪出仔一埭门佬，加二倪转得晏（ 读俺） 仔两日，弄得局局促促，只好唔笃两家头，脚晦气格哉，唔笃今朝拿奴格片子，马上到各家去走一埭罢，名说是关照，请俚笃来白相，其实就是讨帐，俚笃终明白格。切勿要穷凶极恶，搭俚笃板面孔，即使真真勿有，一时拿勿出，俚 亦叫呒设法，扮勿转大老官落呀！唔笃倒要对俚好说好话，使得俚难为情，良心发现，自然过节弄着仔铜钿末来还我哉 ，勿然，逼杀俚也呒不，倒弄得下埭勿好见面，倪格帐仍归落空，还落一个凶名声勒外头，阿是勿犯着介！ 想对呢勿对佬？” 阿金笑道：“ 对是蛮对，不过便宜（ 读热）点格班漂匪，好得倪拾（ 读疾） 着一注外快勒里，勿然，是倪照实梗，先要尴尬哉！”阿金道：“ 讲哉，辰光已经勿早，将近四记钟哉，阿要走罢！”宝玉道：“唔笃两家头，合坐仔奴格包车勒去，就快哉 。”两人答应，立刻拿了宝玉名片，下楼唤了自己车夫，交代到某处某处，匆匆上车而去。直到晚膳时候，方始归家覆命，只收得二百余元，先交宝玉收了，然后慢慢的细说道：“ 倪走仔十几家，只有赵老笃、钱老笃，总算结清格，孙大少笃、李三少笃，收着仔一半；归搭周老笃、何大少笃、郑二少笃、王三少笃，才说明朝送得来；还有金、魏、陶、姜四家，才推头勿勒屋里，明朝自家来呀；单剩两家小户头，来勿及去格哉。横势有几家勿送得来，倪还要跑一埭，终归罢勿成格。” 宝玉道：“ 随便送来勿送来，唔笃勿必再去讨哉，小户头末看得见格，白走俚作啥嗄！凭俚笃格良心罢，倒是有六七家节盘，唔笃板要去送格，带道请俚笃过来吃酒，说奴勒里牵记佬。”二人连称晓得。
次日一早，备齐六七副盘，每家四色，叫鳖腿等挑了，跟着二人到各家分送，兼请众客来饮酒，赏玩中秋佳节。这都是堂子里的老例，毋庸细表。午后两人归来，回覆宝玉，说各家盘已送毕，有的全受，有的受了一半，所有开销的脚钱，一共有四十余元，呈与宝玉过目。宝玉自己一毫不取，均分赏与众人开拆，众人无不欢喜。
阿金又说所请各客，应允来的只有四位，宝玉点首，既而告诉阿金道：“昨日唔笃去讨帐，说送得来格几家，单单郑二少笃末，饭前来过格哉，归搭一家才勿来，阿要希奇！倪做仔长远格生意，真真第一转碰着。”阿金道：“一来倪出坏仔一埭门；二来故歇格节，新做格几户，滑头多仔两个；三来格种漂匪，勿多讨几埭，坍俚格台，勿会情情愿愿送得来格。大先生，倪阿要再去跑一埭罢。”宝玉正要回答，忽见一个相帮拿着一封洋钿、一张字条，进来递与阿金，阿金一接，说：“ 等一等勒下去吓。” 宝玉问道：“ 啥人家格介？”阿金道：“我是勿识字格。 自家去看罢。” 宝玉将字条一看，原来是周家的，计有八十余元。命阿金拿一张片子，交相帮下去写了一个收字，另外开销了几块钱，照例打发来人去讫，宝玉方与阿金说道：“总算亦来仔一户哉，来格自会来，勿来格存心漂帐，或者实头拿勿出，唔笃讨也呒买用格，倒是气量大子点罢。” 阿金道：“大先生， 格气量真大，呒人及得来 格。不过想想格种漂帐格人，漂倪格铜钿，勿晓得罪过格，倪贴仔身体，赔仔本钱，叫仔俚笃好听，陪仔俚笃白相，等到节浪讨帐，还实梗疲赊卡欠，有格有钿勿速落，有格空心大老官，阿要气数，赛过骗子拐子，就骂声俚漂匪，也勿罪过格哉。” 宝玉道：“去说俚哉，譬如倪恩赦仔格班漂匪罢。况且故歇辰光，不过四点多钟，作兴有几家送得来，也未可知格。就算呒不，奴也勿要紧。格张汇票，刚刚差管帐格去拿格哉，尽够开销，算起来还多千把，落得做做好人，买点名气勒外头罢！”两人正当议论，忽听楼下叫人钟鸣，知有客人来了，彼此方才停口。正是：
顿教秋节从容度，且博佳名慷慨称。
要晓得来者是谁，暂停片刻奉告。
九尾狐第三十五回 感寒疾请医论医术 惑巫言许愿存愿心按上两回书中，所载宝玉赴宁筹款，回申度节之事。虽看似平淡，绝无惊人出色之处，且以为琐屑烦絮，敷衍了事而已。然删去此节，既不见宝玉之才能济变，并不见宝玉之识独胜人，仅以寻常北里姊妹相颉颃，庸庸碌碌，随波逐流，何足以当“九尾狐”三字之称？
若但艳羡其色，则当时色之美者，如李巧玲、李三三、陆月舫、陆昭容等，皆足与宝玉相伯仲，何得独膺“ 九尾狐” 之名？设赞美其艺，则艺之佳者，如马双珠，以及后起之吴新宝、老林宝珠等，更远胜于宝玉。宝玉曲调不精，愈不得独受“ 九尾狐” 之号。今在下偏以“ 九尾狐” 加之，不评其色之拔萃，不论其艺之超群，而单称其才识，方与凡妓不同。所以上文有此两回书，以见其才识之迥不犹人。不然，节帐困难，在他妓处此境地，除向熟识者挪移告贷，或质当金珠首饰外，更无别法，乃宝玉忽异想天开，一闻他人转述，竟敢乘轮赴宁，拜望素未谋面之富翁，使彼心悦诚服，愿解囊橐，唾手而获三千金之巨款，优游回转春申。试问谁人及得宝玉？虽未免行险侥幸，然非胸有成竹，料事如神，安敢贸然前往，其济变之才如此。宝玉既返沪后，所收节帐只有十之四五，并不懊恼，且嘱咐阿金等向客讨帐，切勿用强硬手段，不留余地，致使他日难以见面。要晓得客人欠帐，并非有意，大半出于万不得已，放他过了节关，他自然现出良心，亲自送来，既不落凶名在外面，而且暗暗叨了实惠，翻不至客人恼羞成怒，把这篇帐永远漂定，不过迟了须些，有什么要紧呢？其胜人之识又如此。由是而论，则“ 九尾狐” 三字，非宝玉不得名副其实，若仅因其善媚而称之，或以其纵淫而号之，且由其姓胡而拟之，虽未尝不是，初集亦已论过，然参观上两回之事，则又微嫌浅显矣。
盖九尾狐一物，道果极深，变化不测，更胜于《 义妖传》 之白蛇，一则逢端午而现出原形，一则过中秋而不露窘态，故余不比之曰蛇，而独比之曰“狐”，良有以也。在下这篇议论，欲阐发“九尾狐” 题旨以免拟于不伦之诮。非然者，徒取书名之新奇，则何物不可称九尾？何书不可名九尾之物乎？恐不值识者一笑也。
闲话少叙，仍归正传。且说宝玉与阿金闲话，闻得有客到来，即便起身向外招接。见二客已上楼头，原来是新近结识的，一个叫钱继愚，一个叫赵城璧，是前胡士诚邀来赵完璧的哥哥，因承宝玉送盘相请，故此结伴而来。宝玉连忙叫应，请进房中坐下。两人都问宝玉可是往苏州烧香去的，怎么我们月初在苏，并未遇见着你呢？宝玉未便将赴宁一节告诉他们，只得含糊答了几句，又因继愚是宁波人，问道：“ 奴听见说宁波城里，有一位叫钱慕颜，阿是唔笃自家族里佬？” 继愚道：“ 是我格近房伯伯拉，其上海都呒没到过，唔那能会晓得？问起其来哉咭？” 宝玉道：“阿要希奇，啥问勿得格佬！” 城璧插嘴道：“ 你怎么忘怀了，有两句俗语：‘ 宁可与苏州人相骂，莫与宁波人白话。’ 宝玉你快不要同他白话了。”宝玉道：“划一划一，奴哪哼会忘记脱格唔？”三人彼此取笑了一回，不觉已是上灯时候。又来了两位客人，却与钱、赵不相熟的。请他们在秀林房中坐了。宝玉与秀林两面周旋，交换酬应，且有阿金、阿珠等帮同陪待，事事均极周到。此时，两边客人又写请客票，各邀了几位朋友前来饮酒赏月，以助雅兴。少停皓魄东升，彩云尽散。看那一轮明月，如银盆宝镜一般，更令人兴致倍添，故一俟众客来齐，两房中均吩咐摆席、写票叫局。宝玉往来酬酢，有秀林帮着侑酒，尚不十分吃力。因现下秀林非比从前，事事皆遵宝玉教训，亦步亦趋，俨然一小胡宝玉，颇为众客所赏识，称作后起之秀，堪代宝玉之劳。不一回，各局陆续而至，东西两边异常热闹。弦索铮 ，歌声嘹亮，豁拳的兴高采烈，行令的畅饮欢呼，说说笑笑，直闹到一点多钟，众局尽归，方始酒阑席散，依稀不约而同，秀林房中各客先去。
宝玉等送过后，回房仍与继愚、城璧二人叙话，一同靠在楼窗玩月。又见那中庭供着香斗，一缕香烟，袅袅入琉璃世界，煞是好看。复谈了一回唐明皇中秋故事，忽听自鸣钟敲了两下，城璧、继愚要紧去了，便同众客各散不表。
单说宝玉照例相送毕，犹贪看当头月色，正如《西厢记》所云：“玉宇无尘，银河泻影；月色横空，花阴满庭。” 仿佛有此景象，但夜凉如水，清风习习，不觉罗袂生寒，芳心自警。其时阿金走到他背后，把他衣服一扯，说道：“大先生阿要困罢！辰光勿早勒海哉，半夜三更登勒窗口头，要受寒格 ！” 宝玉道：“ 看夜水阿要好，云才一点呒不，碧波生清，停歇要月华格来，格落奴痴格实梗勒里看呀。” 阿金道：“ 月华是勿清，停歇要月华格来，格落奴痴格实梗勒里看呀。” 阿金道：“ 月华是勿容易看见格，大先生，呆等哉，真真受仔寒末哪哼嗄？” 宝玉也觉得翠袖单薄，有些耐不住了，便将窗儿闭上，回身至床前坐下。阿金伏侍卸妆，阿珠折叠衣裙，又将锦被铺好，伺候宝玉睡下，自回下房安寝，均不细叙。
独有宝玉睡过片刻，忽然醒转，头疼欲裂，肌冷如冰，晓得感冒风寒发作了，急忙伸手取被，盖上两层，还觉瑟缩难安，既而渐渐发热，口苦舌干，骨节酸痛，身上犹如火炭一般。皆因近来一月之中，出门跋涉，往返辛苦，轮船上难免受风。加之归家二日，并未静养，早起晏眠，安排一切，虽有阿金等帮办，自己也要操劳。况今夜接待客人，两处往来酬酢，更属异常吃力。又在窗前玩月，感了风寒，乘虚而入。究竟宝玉的身体，已被淫欲掬空，凭你本质极好，怎能降得住这许多呢？宝玉自知病势来得汹涌，本欲唤醒阿金、阿珠等起身，但他们也劳乏不堪，姑且待到天明再说。无如心中难过异常，好容易挨至金鸡三唱，曙色盈窗，方勉强坐起，熬着眼花头晕，用手揭开帐子，叫唤了阿金几声。
阿金在梦中惊醒，听是宝玉声音，即忙穿衣下床，着了一双拖鞋，趁势喊醒了阿珠，然后梯梯他他，从隔房走了过来，问道：“ 大先生喊我，阿有啥事体佬？”宝玉连声“喔唷”，低低的说道：“奴难过煞勒里，刚刚未冷煞快，故歇末身浪热得呒成，赛过像火烧实梗，一点汗才呒不， 来摸摸奴看 。”阿金伸手在宝玉额上一摸，惊讶道：“阿呀！大先生，格寒热烫得勒，实头受仔寒哉 ！头里阿痛？肚皮里阿难过？停停阿要请一个郎中来看看，吃两帖药，散散风寒罢！” 宝玉点点头，又道：“倒是嘴里燥得勒，独想要吃茶， 搭奴倒两碗来 。”说着，却巧阿珠走了进来，听得宝玉的病情，不等阿金答应，忙倒了两碗茶，虽是隔夜的，却还温热，送到床前，将茶碗凑至宝玉嘴边。宝玉一连饮尽，稍比方才清爽些，问阿金道：“ 说请郎中，去请啥人介？上海好格少 ！”阿金道：“ 要么去请陈曲江格兄弟陈笃卿罢，总算有点名气格。归搭格套孟河郎中，终也 请，全本是江湖诀，架子末蛮大，一副像煞有介事格面孔。别人告诉俚病情，俚连搭理才勿搭理，把过仔脉，一声也勿问，别人勿晓得格，还赞俚有本事，指（ 读接） 头底下，已经明白格哉。轧实开出来格方子，差勿多才是一靠辈格，勿管 啥格病，第一样药，老调用南北沙参，余外大半是勿去病勿丧命格药，呒不大病吃仔呢，还好；若然风火症候，请仔俚 来，一定要误事格。而且还有一样惹气：开好仔方子， 问俚阿好吃几帖，俚终起码要说十帖八帖笃，因为除脱格张老方子，俚亦换勿出几化药格，格落病情才勿敢问，要别人多吃两帖原方，就为格格道理，勿然，拨别人要掂穿斤两格 。若换仔间搭格郎中，巴勿得病人来转方，多看两埭，多点生意，俚笃勿实梗打算格，所以看俸极大，门诊至少一元两元，多则四元五元，出诊格行（ 读杭） 情，更加放屁，终要十块念块洋钱笃，远要加倍，早要加倍，晏亦要加倍，比仔此地格郎中，一边请一埭，一边好请十埭得来。 想阿犯着请俚，拿自家格性命，拨俚弄白相相格嗄？”宝玉在枕上听他一大篇议论，不禁微笑道：“说是说得勿差，不过搭孟河郎中亦勿是冤家，啥落能格刻毒，拿俚格西洋镜才说穿，要害俚呒不饭吃格 。”阿金道：“我格外公，就拨俚吃杀格呀，我末恨俚。自有格种勿要性命格，相信得像仙人一样，吃坏仔才勿敢怪俚，倒怪自家格病生差格来。我恐怕 大先生亦相信俚，吃俚笃格戳头，格落细细教告诉。”阿珠插嘴道：“ 格闲话有点勿对笃，一个孟河郎中，吃杀仔唔笃外公，就算俚呒本事，勿见得个个勿好， 一洗帚豁杀仔十八个蟑螂格 。我劝讲哉，如果拨俚笃听见仔，要恨 坏俚笃格名誉，寻着 起来，看 哪哼嗄！”阿金道：“着急，有我勒里，况且倪登勒房里说，俚笃 生啥顺风耳（读议）朵，勿会听见格，就算我大张晓谕，逢人告诉，再勿然，登仔申报骂俚笃，俚笃格生意终归勿要紧格，到底相信格人多，说起来大官大府，还当俚笃大好老得来，哪哼会呒本事呢？格落倪说俚几几化化邱话，赛过墙头浪榻石炭，白说脱格，落里能够带坏俚格牌子嗄？”阿珠道：“我倒要扳驳 来，前年仔，我登勒一家人家，有一位小姐犯仔痨病，足有半年外势哉，请过仔几化有名气格本地郎中，吃过仔百十帖药，一点效验才呒不。后来亲眷笃荐一个孟河郎中来，名字末我勿记得，勿知姓马呢姓费，看仔三埭，吃仔十几帖药，就渐渐能格好哉。实梗看起来，本事比间搭格大 ？ 倒说俚勿好，批榻得一钱勿值？我着实有点勿服辣笃。不过看俸末忒大，穷人 想请得起。就是格浪末，连我也派俚担差，要说俚心狠哉。我格论头，阿公平勒勿公平？ 倒说一声看。”阿金道：“ 格说法，像煞蛮公平，其实内堂中格道理， 明白勒海来，我若然再搭 辩，只少要争快哉，请 免仔点罢。”阿珠听了，不禁脸上一红，还想要说他几句，却被宝玉阻止道：“唔笃两家头，只管讲勿完格哉，郎中好勿好，关倪啥事？就算论得公平，别人亦勿见得听唔笃格。俗语有一句，说‘麻油拌青菜，各人心爱’。相信末请仔俚；勿相信末拉倒，辩俚作啥，奴亦 请啥孟河郎中，有本事也罢，无本事也罢，徒然讲仔半日，害奴心里烦煞快，勿顾奴勒里头疼脑胀，独趁自家高兴，充做假内行（ 读杭），真真鬼相打难为病人哉！” 阿金、阿珠听得宝玉埋怨，彼此瞅了几眼，阿珠趁此取了茶壶，下楼泡茶去了。
其时众人都知宝玉身子不好，秀林先进房问候，无非几句老套话儿，又问郎中请那一个，宝玉道：“郎中末 去请，害里笃格嘴倒拌干格哉。”秀林不明白这句话是说那个的，阿金答道：“是倪勿好，响哉。请问大先生，到底阿是请陈笃卿佬？”宝玉点点头，阿金即忙取了号金，去请笃卿，不表。
少时阿金回来，禀覆宝玉道：“号金末五十六，看俸轿金末，一共两洋八百。因为生意好，出诊多，格落要四五记钟勒来。还算路近落 。”宝玉怕烦不答。阿金又道：“大先生， 阿要先吃点辟瘟丹？作兴是吞痧也未可知格。”秀林亦说试试，好得辟瘟丹这样药，是有益无损的。宝玉道：“倪故歇阿有勒里？阿曾用完格来？皆为格样药，别人家格勿灵，板要胡庆余堂，从杭州寄下来格。如果呒不末，唔笃到雷允上去买一瓶行军散末哉。”阿金道： “ 有勒里，有勒里。不过隔仔一年，吃仔阿有用格来？”宝玉道：“倪放得好，勿出气、勿潮、勿霉，就隔两年也呒啥要紧。去拿出来看 。”秀林插嘴道：“ 格格辟瘟丹，阿就是旧年夏里向，胡大少送拨倪格佬。”阿金抢着答道：“ 蛮对蛮对。庆余堂是胡雪岩开格，合格药格外道地。据说辟瘟丹当中，要用一条四足蛇格，格格蛇极少，而且板要出勒上天竺山浪，格末好入药格，外加拜三日大悲忏，格落吞痧吃仔，灵得呒淘成笃。旧年夏里，送脱仔几万块，真真大好事 。胡士诚是俚格阿侄，代理分送别人，所以拨间搭勿少，我当宝贝实梗藏起来格呀，哪哼会出气着潮嗄！”宝玉道：“ 亦要长舌头哉，秀林问仔 一声，惹仔 一坑，讲煞讲勿完格哉， 搭奴毫燥点拿出来罢，阿晓得奴故歇肚里难过煞勒里呀！”阿金方才答应取出，叫阿珠磨了一块，倒了一杯温水，伏侍宝玉吃下。
停了一回，宝玉觉得腹中略为舒服，不甚难过了，惟寒热不减分毫，食物仍难下咽。到了午后，更觉昏昏沉沉，别人与他讲话，也不理会，好似睡熟一般。候至四下多钟，请的郎中陈笃卿来了，阿金陪他说了病源，请笃卿进房诊过了脉，问他病势如何？笃卿道：“此症确是受寒而起，虽无大碍，来势却甚利害，必须表出一身大汗，方得安痊。你们切勿大意，恐拖欠日子多了，转实为虚，那就难治了。” 说罢，开了一张表药方子，交与阿金。阿金送过看俸、轿金，又送笃卿去讫，方回身来看宝玉，连叫了几声“大先生”，宝玉模模糊糊，并不答应，知他的病，更比午前重些，只得拿着方子药钱，走到窗前叫下面相帮上来，命他即去撮药。相帮不敢停留，少时药已购到。阿珠帮着烧了一炉炭，煎好了一碗药，阿金方将宝玉扶起，叫他醒转，把药吃了下去，仍旧让他安睡。那知此药不甚灵验，虽至晚上，略有微汗，究未通畅，身上依然热如炭火，神志不清。
过了一天，毫无动静。阿金、阿珠、秀林等皆异常焦急，商量又请了两位名医，一位叫凌嘉六，一位叫金宝山，诊过了脉，彼此都说无碍，因他受足风寒，一时骤难透发，所以来势见得汹涌呢。三人听了，心始稍安，然这几日中，昼夜轮流侍奉，毋敢疏忽。阿金、阿珠尤其辛苦，不是那个去起课，定是这个去求签。秀林也差鳖腿去请了一个有名看香头的师娘，据说有两个亲人讨取羹饭，必须在家斋献，多烧纸锭，以后还要诵经拜忏，方保无患。而且有凶星坐命，目下先宜禳星礼斗，待病好了，更须往各庙烧香还愿。今夜叫灶家喜四十九声，用甲马四十九张，照此备办，包管消灾延寿，病退身安。众人听他判断，敢不依从？好得人手甚多，一切斋献香烛纸锭甲马等物，顷刻办齐，当夜就做。忙到了二三更之后，复在灶上叫过了喜，不觉天已明亮，又托那看香头的师娘，叫了七八个拖辫子的道士，拜了一日斗，晚上添了一位法师，众人方将辫子盘起，戴上道冠，做那复星的法事，锣鼓喧天，闹到一下多钟，始毕，便宜那师娘多了一笔扣头。
如此一来，煞也奇怪，次日宝玉服过了金宝山的药，果然就出了一身臭汗，病势已退了一半，神志也略略清爽，晓得与人讲话了。阿金等个个快活，皆归功于师娘，亏得秀林想着去请的，细细告诉了宝玉。宝玉也深信无疑，说待我痊愈后，一定亲往各庙还愿，谢神暗中保护的，却不说服药之有功。
世人往往如是，其实事有凑巧，今日所服宝山的药，系用表里和解之法，加入调补气血之品，因其平时纵欲太过，知非徒表所能解肌退热，故对症发药，以小柴胡汤、八珍汤合用，服下果然效验如神。宝玉等那里知晓？翻赞弄神弄鬼的有益。这皆由自己迷信所致。在下故不辞琐屑，亟为表而出之，始无负我醒世之责焉。正是：
毕竟回春须药力，好教当世释疑团。
不知宝玉病痊之后，可曾往各庙烧香还愿，请观下回便悉。
九尾狐第三十六回 游龙华蓦地遇同胞 看马戏无心逢篾片话说宝玉感冒风寒，生了这一场病，慌得阿金等众人问卜求签，延医服药，又请了看香头的师娘，断了许多祸福，一一依从，做长做短，日夜难安，且许病好之后，诵经拜忏，追荐亲人，再往本处各庙烧香还愿，以答神庥。这都是阿金等代他应许的。却巧下一天，宝玉吃了宝山这帖药，准对宝玉的病症，果然通身大汗淋漓，热势渐退，神志也觉清楚了，腹中也觉饥饿了。当夜就吃了半碗风米粥，只不过四肢无力，耳鸣眼花，身子虚极不堪，难以动弹罢了。阿金等谢天谢地，便将昨日所做之事，以及所许之愿，细细述了一遍，宝玉听了，勉强回答了几句，无非赞师娘的功效，准定病体痊愈，先去烧香还愿。阿金恐他言语劳神，也不再说，惟与阿珠等小心侍奉，毋须烦叙。
自此宝玉一天好似一天，服药调理，静心保养，非但一毫病都没有，而且身子复原得异常迅速。那日临镜梳妆，只觉得花容微瘦，却不减旧日风流，翻添了几分妩媚，令人见之生怜。妆罢，宝玉与阿金等闲话，忽然问道：“奴前头病重格几日，自家云里雾里，像煞是做梦实梗，一点才勿晓得啥，阿有个把客人来望奴介？” 阿金道：有啥呒不，才是我搭小先生、阿珠三家头出去应酬格 。俚笃起初到间搭，并 晓得 生病，后来听倪一说，进房来看 ，带累俚笃才急煞快，问倪郎中请啥人，倪说是陈笃卿搭凌嘉六，俚笃说格两个人，呒是呒啥，不过勿专门看女科格，啥落勿请金宝山来傍傍呢？难末倪就差人去请，头一帖药吃讫，看 也勿动勿变，倒说一请仔看香头格来，依俚做仔几化花头，第二帖药就像仙丹实梗灵，可见得外修里补，一样才罢勿成格。故歇大先生好仔，阿要几时去烧香还愿介？”宝玉道：“ 奴想明朝坐仔轿子，先到城隍庙里去烧香。缩转来末到虹庙里去。如果勿觉着吃力，倪后日坐一部轿车，一淘到龙华去，想阿好？”阿金道：“好是蛮好，不过 阿降得落嗄？” 宝玉道：“奴故歇胃口大好，饭也吃得落，谅来勿碍格哉，况且分几日勒去，吃力煞有限格。”阿珠道：“唔笃到龙华烧香，奴也要去格 ！” 宝玉道：“带 去末哉， 实梗着急，奴落里格转甩脱歇 佬？”三人闲话之际，见楼下那个管帐的走将进来，回禀宝玉道：“方才包探的伙计到这里，说贼赃现已吊到，叫我们明日去领。但照所失的不及一半呢。”宝玉道：“拿点转来，总算便宜格哉。明朝 替奴去领罢， 比别人熟悉点笃。” 管帐的唯唯退下。又闻得铃声响动，有客前来探望宝玉，宝玉今日亲身招接。那客进房坐定后，无非问问病里情形，宝玉免不得细述一番。客人恐他病后劳神，未便久坐，略谈片刻，就此起身去了。因这都是书中闲文，不须细表。
单讲次日清晨，阿金听宝玉吩咐，命相帮等购备了香烛、钱粮、元宝。然后宝玉打扮停当，并不浓妆艳抹，只穿着随身的衣裙，下楼上轿。轿子是自己的，虽甚华丽，却还不及目下的考究，然彼时已算极美的了。两个鳖腿抬着出了墙门，阿金、阿珠追随在后，缓缓而行，一径进了新北门，望到城隍庙前停下。宝玉出轿，阿金用手搀扶，在前慢走，后面阿珠同一个鳖腿，拿着香烛等各物，跟进庙门。看这座城隍庙，十分轩昂壮观，果然威灵显赫，令人肃然起敬。并且四面景致极佳，内园外园，楼台叠叠，殿阁重重，树木森森，假山累累，以及九曲桥、湖心亭等处，一切九流三教，与那做卖买的、往来游玩的人，非常热闹。惟内园不许进出，除年常香信开放外，永远关闭，因恐闲人嘈杂之故。虽上海仅一县城，但这所庙宇，各处都万不能及，谅看官们游览过的，定不以余言为诬。
话休烦絮。且说宝玉上了台阶，进了大殿。阿珠、鳖腿将香烛、钱粮、元宝一齐交与庙祝。庙祝先把一对全通点了，在居中插好，宝玉亲手上香，恭恭敬敬叩了四个头，立起身来，又往两边皂役像前拜毕，看庙祝将钱粮、元宝在阶下冲天炉内焚化过了，即便与阿金等退出，也不往各处随喜，匆匆出庙上轿。两旁看的人，不计其数，有认识宝玉的，也有不认识的，一个个品头评足，暗中在那里赞好。幸得抬前肩的鳖腿分开众人，仍从原路出城，过了吊桥，阿金、阿珠已经走不动了，就雇了两部野鸡车，跟在轿子背后，直望英大马路而来。
宝玉在轿中一路观看，偶见那边转弯之处，墙上贴着几张招子，是粉红洋纸的，一张写着“ 请看车尼里大马戏” 八个大字，下面两行小字，是看戏的价目、开演的所在，却没有看仔细。一张尽着马戏的形式，也有几个字在上面，因轿子行得稍快，只见“ 法商” 两字。大约是新到此地的，故未听得他人说起，待我回去，差人出来打听，自然知道底细与那开幕的日子了，不觉心中高兴起来。
其时已至大马路虹庙门首，阿金等先已下车，宝玉也不待他们搀扶，就此出轿进庙。庙基不甚宽阔，无多几步，一齐走入正殿，宝玉拈香膜拜，与城隍庙大致相同，不须复赘。惟见那班烧香的广东妇人，在观音菩萨座前供着一只囫囵烧猪，又拿着一大串鞭炮，挂在庭中铁丝罩里，乒乓劈啪的放将起来，想必是还愿的。宝玉不禁暗暗好笑，像这样的供献，分明菩萨也开了荤了，既而一想，或者他们为保安司徒而设，不是专敬菩萨的。那知广东的风俗，凡是斋献完愿，不问是神是佛，吃荤吃素，都要用这只烧猪，算是诚心恭敬的。
话休烦琐。仍话宝玉烧过了香，闲看了一回，阿金伸手将宝玉衣袖一拉，低低说道：“倪香也烧过哉，看亦呒啥看头，阿要转罢？ 立吃力仔介！”宝玉点点头，自知病后，也不敢过于劳动，就同阿金等走出庙门，上轿而归。阿金、阿珠因路尚近，跟着走回来的。
此时报时钟上已将一下，宝玉用过午膳，便横在榻上养了一回神，阿金也躺在对面陪他。少停宝玉苏醒，想起方才看见马戏的招贴，问阿金道：“ 阿晓得新到格马戏，勒浪落里搭做？几时做起格嗄？” 阿金道：“我听是听见歇格，据说格格马戏，做得真出色，外国才算俚顶好。从来到过歇上海，故歇是第一转。来仔有一礼拜哉，是替前日子做起格。我也心里要看煞，皆为 身体刚刚好点，格落我 敢响起，勿知 大先生哪哼晓得格 ？”宝玉道：“ 勿留神落呀，倪出城到二马路浪，格搭墙头浪有招纸贴好勒浪，勿然末奴落里会晓得呢？” 阿金道：“ 划一划一，说穿仔，我像煞眼睛亦带着格。”宝玉道：“ 奴问 马戏勒啥场化做，回答奴 。” 阿金道：“ 喔唷，我拨 问昏格哉。格格马戏，勒虹口百老汇路，倪去看末，板要坐马车末好得来。”宝玉道：“ 格末倪明朝到龙华去仔，趁格部马车，转来就到虹口去看罢。倒是开演格辰光， 阿晓得佬？” 阿金道：“ 晓得晓得，夜头八点钟开场，到十一点半钟完结，做得蛮长格。不过坐马车也吃力得野笃，到仔龙华，还要到虹口，只怕 坐勿动格哩，病后当心点格好，阿要过脱一日再去看罢？”宝玉道：“晏（读俺）日把是呒啥， 等到倪去，马戏到别场化去介。”阿金道：“包我身浪勿会格，故歇俚生意来得格好，落里舍（读哂）得到别处去嗄？ 尽管放心未哉！宝玉道：“ 阿晓得奴格脾气，随便啥格白相正经，耳（ 读谊） 朵管里听见勿得，心里高兴勿得，一听听见仔，一高高兴仔，顶好马上就去，马上就看，方始称奴格心得来，勿然像煞心里一径牵牢格，奴故歇说明朝去看。亦为自家身体洛，若照前头实梗，奴今夜就要去格哉。” 阿金笑道：“ 大先生， 真真变仔说着风就扯篷哉。”说到这里，阿珠走了进来，已听得他们的话，便插嘴道：“唔笃议论俚作啥？且得明朝到仔龙华，如果大先生身体照旧，精神也蛮好，倪再商量去也来得及（读其） 。”宝玉点首称是。当日别无书说。
一宵已过，直到来朝。相近七点多钟，阿金、阿珠自己梳好了头，一同到床前，唤醒了宝玉。宝玉急忙披衣下床，一切梳洗打扮，自有两人在旁伏侍，不须细表，以免重复取厌。
不一时，头上插戴整齐，身上衣裙换好。宝玉问阿金道：“马车阿曾喊格来介？”阿金道：“昨日夜快，我就叫相帮去喊格哉，故歇辰光，想必即摸来快哉，横势还早勒海来呀。” 阿金话未说完，听得下面相帮高声喊道：“大先生，马车来格哉！”阿金即靠窗代答道：“叫俚稍为等歇，倪一舒齐就要走格， 俚倒走开介。”说毕，回身与阿珠到自己下房，各换了一套时式的衣裙。
其时已敲过七下钟了，大家吃了些素点心，宝玉方同阿金等移步下楼，拿了一只大香篮，出门上车。马夫请过了示，即将缰绳一拉，鞭子一扬，四轮展动，双马飞奔，一径向南而行，滔滔滚滚，转瞬越过了法界。
又行了一点多钟，宝玉在车上与阿金、阿珠谈谈说说，一路观看风景，旷野的所在甚多，惟沪军营制造局有些房屋，心中颇为畅适，不觉路途之远，早见龙华在望。取出金时计一看，已有十点一刻了。阿珠指着说道：“ 看格座塔就勒眼前哉。” 阿金也道：“龙华格塔末勿算得十分高，哪哼称俚是塔当中格王呢？”宝玉道：“皆为格辰光，塔顶浪有一样宝贝，到仔八月半夜里，合天下格塔才要来朝见俚格，碰着好月亮，黄浦河里，有人看见水当中，勿知几化塔影笃，格落称里是王呀。” 阿珠抢着问道：“格件宝贝，是舍利子呢？是风磨铜介？”宝玉道：“据说才勿是，是塔顶浪有一只小铁盘，盘里有两条金色小鲤鱼，格当中格水，一年四季勿会干格，真真是一件希奇活宝贝，天下闻各格，可惜故歇呒不格哉。” 阿珠道：“哪哼会呒不呢？算算蛮高格塔，就是有本事格人，也勿容易上去偷！”宝玉正要说下，见自己马车已至寺门跟首，便道：“ 讲下去蛮长格，奴停歇转来勒再说拨 听罢。” 阿金也道：“ 末终欢喜打碎乌盆问到底格，阿看见寺门前也到格哉，倪车子也停格哉，还要问长问短，考据从前格古典，勿看眼前格景致， 格人啥能办嗄？” 宝玉道：“ 勿埋怨俚哉，倪下车罢。”于是阿金将车门一开，先走了下去，伸手搀宝玉落车。末后阿珠提了香蓝，也从车上跳下，把香篮交与马夫，叫他跟随进去。其时宝玉手搭阿金肩上，轻移莲步，缓缓的走入寺门，但见正中弥勒，含笑迎人，左右金刚，横眉怒目，令人肃然起敬。若目今新学家见了，必曰此是泥塑木雕，敬他则甚？然圣人有云：敬鬼神而远之。可知敬则当敬，远则宜远，方合大中至正之理。闲话少叙。且说宝玉等进了二重门，走上甬道，又见面前一座宝塔，玲珑突兀，高矗云霄。昔人有诗赞之曰：
巍峨壮丽梵王宫，塔影玲珑透碧空。
忽听清音天半送，原来铃语答秋风。
宝玉看了一回，方始绕至塔前，便是大雄宝殿，从甬道步上台阶，跨进正殿。殿中供着金身三世如来，莲花座上，宝相庄严。
因非香信时候，殿上甚是清静，只有三四个和尚与一个庙祝在那里闲坐讲话。庙祝又叫做香火，专代香客们烧香点烛的，兹见宝玉等进来，知是化钱的主儿，连忙起身招接。阿金就在马夫手里取过香篮，递与香火。香火接着问道：“阿姐唔笃府浪姓啥？公馆勒啥场化？格位是唔笃少奶奶呢？还是姨太太介？” 阿金道：“ 问俚啥佬？倪来烧香还愿，用 勿着查三问四 。”香火听说，料定是做生意的，故又笑嘻嘻问道：“ 我问声终勿差勒海，阿姐实梗凶 。” 阿金道：“ 眼乌珠啥勿生格呢？倪末姓胡，住勒三马路浪，勿是啥格公馆，亦勿是少奶奶、姨太太，倪叫俚大先生格，难末 阿明白格来介？”香火道：“怪哉怪哉。我听说 仔姓胡。要向 打听一个人勒来，也住勒唔笃近段，格名字叫胡宝玉，想必 终认得格 ？” 阿金道：“ 问俚啥事体佬？”香火道：“我细细教告诉，前头我一径勒苏州做生意，终归弄勿落，格落到仔三月里，要想来投奔俚格，倒是我勿认得俚格面孔，俚勿认得我格形状，亦呒不熟人指引通信，所以我 敢走得去，恐怕俚当我打脱帽，送我到巡捕房里去末哪哼嗄！后来亏得碰着仔一个朋友，荐我到间搭来做香火，真真呒设法呀。” 阿金道：“ 我还要问 ，‘ 胡宝玉’三个字， 哪哼拨 晓得格呢？” 香火道：“ 我起初只晓得林黛玉，是倪娘告诉我格。以后娘死仔，亦听见别人说，胡宝玉就是林黛玉改格名字，改仔好几年哉。轧实到底阿对格佬？” 阿金听了，仍不说穿，又道：“对是对格，不过 搭宝玉啥称呼？关点啥格亲？ 末姓啥叫啥？原底仔啥场化人？说得明明白白，我替 去通信阿好？” 香火急忙称谢道：“ 多谢多谢，真真菩萨保佑，今朝碰着 阿姐格种好人，肯搭我通一个信，得能够吃一碗现成饭，我终勿忘记 ，供 长生禄位格。” 阿金道：“ 太噜哩噜嗦哉，毫燥点说罢。”香火方一一诉说道：“我姓杜，叫阿二，原本浦东人，登勒苏州毛十年，格落口气变格哉。倪爷叫杜式明，做箍桶匠格，老早死脱仔末，倪娘守勿住，拿我抛脱勒屋里，就姘仔一个姓潘格。当时我小来，才勿晓得。直到后来隔仔十几年，倪娘回到屋里，难末说起勒上海，养过一个囡鱼，故歇卖拨勒堂子里，取名叫林黛玉，我得着一笔身价，终算老死盘缠有格哉。 想，照实梗说法，我搭宝玉，虽勿是同一个爷，到也是一个娘养出来格，总算称得嫡亲兄妹，不过 碰歇头。扳要伸说明白仔末，好投奔俚。”阿金道：“ 吓有实梗格情节勒海！格末老实对 说仔罢，格位就是宝玉先生。我末登勒俚身边，伏侍俚格，停歇替 传仔信，俚听勿听，认勿认，才勿关得我事，碰 自家格额角头， 怪我说得勿道地就是哉。”两人说话才毕，那边阿珠走过来催道：“ 格香火倒少格，香烛末勿点，阿是讲闲话讲忘记哉！阿金姐， 格胃口真好，格种人，搭俚攀谈啥呢？”阿金置之不答，仍交代香火道：“ 先去点香烛罢，让倪先生拜过仔佛，我好传格句闲话 。”香火阿二唯唯答应，登时将香烛点好，请宝玉拜佛。宝玉正在那里疑惑，因见阿金与香火讲了良久的话，无如立得稍远，一句都没有听清楚，正不知所为何事，大约这个香火与阿金素来认识的，怎想到是自己一母所生的哥哥？
闲文少叙。是时宝玉拜过了佛，看香火化过了元宝、钱粮，正待向各处随喜一回方始回去，阿金忽将他衣服拉了一拉，凑着耳朵，低声相告，将方才香火杜阿二所说的情由，细细诉了一遍。宝玉听说娘已去世多年，不免洒了几点眼泪，因他说话对同，知非捏造，便道：“有介事格。奴小格辰光，亦听见倪阿妈讲歇细底，前头养过两个男，大格老早就死，第二格勒浦东乡下，虽则末勿见过，算上去年纪亦对格。 故歇去搭俚说，叫俚明朝到奴屋里来末哉。” 旁边阿珠插嘴道：“ 大先生， 终要当面盘驳清爽格，皆为世界浪坏人多，作兴有假冒格哩。” 宝玉道：“ 奴亦实梗想呀，格落叫俚屋里来，好细细教盘问俚，勿然，今朝一时头浪，冒冒失失，奴问俚格闲话， 拿要紧格倒漏脱仔介， 以为阿差呢勿差？” 阿珠点首称是。
阿金于是回覆了香火阿二，叮嘱他明日来家相认，今天不必面谈，以免被他人知晓，失了体面。交代已毕，即同宝玉出了正殿。宝玉取出金表一看，已有一下多钟了，觉得腹中有些饥饿，故向各殿略略瞻仰，便出寺门上车而归。到家之后，宝玉并不疲倦，复吩咐马夫傍晚再来，八点钟要往虹口去看马戏的，马夫应命而去，不表。
再说秀林闻干娘今夜往观马戏，也想见识见识，托阿珠向宝玉一说，宝玉应允。秀林自是欢喜，又来问龙华的风景，宝玉略述几句。阿珠忽抢着问道：“ 大先生， 勒车子浪讲龙华古典， 讲完格来 ！” 宝玉道：“性急，奴肚里也饿煞勒里，让奴吃过仔饭勒，好讲得动得来。” 阿珠道：“勒浪热小菜呀，即摸要搬上来哉。” 正当说着，见粗做的把菜端上，宝玉唤阿金等同桌而食，食毕，已是吃点心时候了。宝玉方讲道：“龙华寺里向，格辰光有一个老和尚，着实有道行格，夜夜登勒薄团浪打坐，一来自家练工夫，二来看守塔浪格宝贝。格日夜里，老和尚忽然跳起身来，就勒旁边拿仔一根禅杖，奔到外头去，嘴里高喊：‘妖怪，胆敢偷我宝贝，往那里走！’一直追到仔黄浦滩。妖怪晓得和尚利害，恐怕拨俚追着，就拿格件宝贝甩勒黄浦河里仔勒逃走脱格。老和尚只好转来，差人到水里去捞，凭 哪哼，终归捞勿起，格落故歇塔浪，呒不宝贝格哉。”阿珠又问道：“格件事体出勒啥格书浪格介？” 宝玉笑道：“若要盘驳，性命告托，奴请 阿好 问哉？” 阿珠也笑了一笑，回头忽见管帐的走进房来，手里捧着两个纸包。正要问他何事，那管帐的先说道：“大先生，我方才到新衙门去，把东西领回来了。” 说着，将两个纸包呈上。宝玉打开来一看，只有几个金四开与那金银小锭，其余一概没有了，就交与阿金藏在橱内。管帐的见无别话吩咐，遂即退去不提。
此时宝玉又讲讲遇见同胞一事，与阿金议论了一回。天已傍晚，马车早在门前伺候，宝玉因秀林要去，又添叫了一部皮篷车。及至车子唤到，宝玉等已催着吃过了夜饭，重新修饰，另换了一套时式衣裙，方始锁上房门，四人一齐下楼，来至门外登车。宝玉与阿金坐了一部轿车，那部皮篷车是秀林与阿珠同坐，直往虹口而去。
不及半点钟，已到百老汇路，远远早听得西乐杂奏，无非是铜鼓、喇叭、风琴等类，隐隐的一片肃杀之声。惟宝玉在轿车里面看不仔细，隔着玻璃，只见灯光耀眼，依稀白昼一般。转瞬间车已停下，宝玉等跨落车沿，但见空阔的所在，盖着一座大布篷，四围都用白布遮满，当中开着一扇门，有几个印度巡捕看守，上面挂着两盏洋油灯，其大如斗，烟气薰人。布篷以外，另搭两座小篷帐，帐上留着两个小方洞，是购买入场券的，一边头二等售票处，一边三等及起码，左右分开，不相混杂。宝玉命阿金买了四张头等票，一同走入中门。门内又有两个西人立着，伸手接了他们四张票子，用夹剪轧去了一只角，仍将票子给还。正在这个时候，宝玉忽听得背后有叫唤，连忙回转头来一看，灯光之下，见那人四五十岁上，鼻梁上架着一副玳瑁边墨晶眼镜，嘴上有几根有旁七旁八的鼠须，虽觉些面善，好像曾在那里会过的，但一时之间，看不真切，究不知是何许样人，未便造次答应，心中不禁狐疑起来。正是：
欲招走马垂鞭客，端赖穿针引线人。
要晓得此人姓甚名谁，与宝玉是否旧识，且听下回详述。
九尾狐第三十七回 丁统领督队下江南 申观察招游来沪北却说宝玉刚正买好了入场券，走进布篷，西人将票轧过，方欲入内，忽闻脑后有人叫他“宝玉先生”，不知是那一个，回头一看，其人好生面善，怎奈灯火光中，究未能十分亲切，叫不出他的姓名，因此呆了一呆。幸亏阿金眼快，记心又好，一想便着，见宝玉在那里踌躇，谅必记不起这个人了，即忙叫应了一声：“ 单老，长远勿见哉， 啥倪格搭一径勿来介？”那人道：“我们到了里面，再细细的讲罢。”看官们要知此人是谁？说出来定都晓得，就是初集中杨四娶讨宝玉，他与关武书做代媒送亲的单趋贤。事隔已久，且在出嫁的时节，并未细看过他的容颜，即味莼园公请杨四、宝玉，趋贤也在其中，第二次亦未留意，既非筵前侑酒，又非心上情郎，当日已视同陌路，日后如何认识？凭你记心极佳，觉得略有些面善，怎叫得出他的姓名？若没有阿金这一唤，只怕半天也想不到是他，何况一时仓猝之间呢？然照这样说起来，阿金也只见他两回，怎么偏偏认识？连姓名都未忘记，岂不是个小小漏洞吗？不知其中有个缘故，当时宾主在厅前饮酒看戏，忽飞进一只破靴，打碎了正席上的汤炒碗，把众客吓了一跳，独有趋贤与武书手足失措，一个坐碎了酒杯，一个带翻了盆碟，又弄出一场笑柄。谅诸公阅过初集的，定未忘怀，毋庸在下复赘的了。因此阿金记得此人，叫他一声“单老”，登时将宝玉提醒。进了二重门，自有案目引领，至头等客位内坐下。头等后面即是二等，虽然隔开，尽可彼此说话，故趋贤坐着二等，仿佛叙在一处，不过略分前后罢了。
此际戏尚未开，宝玉正看场上的景致，忽闻趋贤问道：“胡先生你一向好吗？我今天在这里遇见你，真是巧得狠呢！” 宝玉答道：“ 多谢 ，奴倒呒啥，单老 哪哼一径勿见？阿是到别场化去格介？” 趋贤道：“ 不错不错，我那年相随李大人开办漠河金矿，约有三四个年头。后来在申观察那里办事，此刻观察到上海来，购备军装，故此我一同来的，还不及半个月，那有工夫到你家呢？”宝玉听了他的话，究不知是假是真，况他做篾片出身的，现与我毫无关系，谁耐烦同他闲谈，故便冷冷的说道：“ 明朝阿高兴到倪格搭来佬？”趋贤道：“ 要的，要的，不但我要来，而且我要请申大人一同来呢。”宝玉道：“ 勿知贵人阿肯踏到贱地浪来 。” 阿金也在旁插嘴道：“格位申大人格公馆，勒笃啥场化介？”趋贤道：“公馆现在中旺弄，离钱江会馆只有两家门面呢。” 阿金又道：“ 我还要问 ， 格好朋友关老，故歇阿搭 一淘勒浪佬。”趋贤道：“你可是问关武书吗？他眼前狠得意，捐了一个武官，在丁统领标下当差，极其信用他。听说本月底要同统领到这里阅兵呢。”此时宝玉任他们二人讲话，掉转头来，仍见那场上的点缀，果与中国戏园不同，居中做戏的所在，并不搭什么高台，四周用栏杆围绕，上面挂着无数电灯。栏杆以内，即是宝玉所坐的头等客位，后一排是二等，最后是三等，用木板搭着看台，约有五六层高，坐的人最多，却无一个西人在内，二等里面，中西参半，若头等则华人寥若晨星。宝玉看了一回，秀林忽然问道：“干娘，啥落格格戏台要用圆格佬？”宝玉道：“ 想 ，方格末哪哼好跑马嗄？”两人正当说着，猛听得“ 当郎当郎” 的铃声响动，见四五个黑鬼推出一只大铁笼子来，笼中有一只斑斓猛虎，身躯虽大，却没有半点威势，仿佛摇尾乞怜的样儿。随后又走出一个西人，手中拿着一根鞭子，走入铁笼里面，先在身旁取出一管手枪，对着猛虎放了一响，再将鞭子打了两下，那虎帖耳顺服，好像惧怕这条鞭子，只向旁边躲避，大约鞭子用电气做成的，打着便要通身麻木，所以不敢倔强，一任西人戏弄。昔人有诗叹之曰：
虎是深山百兽王，可怜身入柙中藏。
雄威一世今安在，侮弄随人类犬羊。
其时西人将自己的头钻入虎口，卖弄技术，引得中西看客一个个拍手赞好。耍了好一回，方才完毕。
黑鬼将虎笼移开，牵出一匹白马，甚是肥美。秀林向宝玉说道：“难未是马戏正场哉，刚刚做老虎戏，害奴心里吓煞快，啥落格种外国人，能格胆大佬？”宝玉道：“ 俚笃做惯勒浪格，教得老虎熟里熟，赛过白相一只猫，弄一只猢狲，自然勿怕哉 。”话未说完，即见里面跑出一个十六七岁的外国女子，短襟窄袖，通身上下均穿着粉红的衣裤，越显得娇小玲珑，令人可爱。跑到场上，略略检点，即便飞身上马，立在马背上面，兜了一趟圈子，又做出许多花样，忽而坐，忽而立，忽而跪，忽而竖蜻蜓，忽而翻筋斗，或单足，或双足，无不出神入化，适意随心。有一篇短赞为证：
翩若惊鸿，狡如脱兔。仿佛穿花蛱蝶，依稀点水蜻蜓。奔跑竭控纵之能，驰骤精翻腾之术。不用鞭棰，远胜千金市骨；能知音乐，还疑六辔如琴。中规中矩，谨守范围；不疾不徐，无虞陨越。势效金鸡独立，争夸神骏如飞。回环往复，轻盈同风摆荷花；上下盘旋，柔软若腰翻杨柳。正是：虽无出塞琵琶曲，绝胜登场卖解流。
宝玉看那西洋女子跑过了几趟马，又换了几出戏，无非是踢球、踏球、翻筋斗、验实力、走绳索、跳舞戏、兽戏等各技艺，虽皆新奇动目，精妙绝伦，书中却难以尽述。直看到十一下钟，马戏将要散场，阿金开口说道：“我倪阿要走罢，停歇做完仔戏勒出去，要轧煞快格 。” 宝玉点点头，立起身来，免不得向着趋贤说道：“单老明朝请到倪格搭来，倪勒浪等 格 。”趋贤道：“晓得晓得，我明天准来就是了。” 阿金道：“ 唔笃格东家申大人， 也替倪请一声呀！” 说罢，阿金搀着宝玉，与秀林、阿珠一同走出布篷，上车回去，不表。
单说趋贤见宝玉等先走，也不高兴再看了，遂即出了戏场，雇一部人力车，回转公馆。却值申大人唤他进去谈话，趋贤急忙入内见了大人。大人道：“我这几天忙得狠，明晚金小红家烧路头，我万不能不去摆酒的，他还要叫我碰和，我自己有些不耐烦，倒不如你代替了我罢。” 趋贤诺诺连声。大人又道：“后天丁大人准到这里，我与他是至交，晚上要请他酒席，你代我写好一个请帖，千万不可忘却，届时你也有份，充做陪客便了。”趋贤连连道是，又谢了大人抬举，方问道：“请酒的所在，可仍是小红家吗？”大人点了一点头，忽打了一个呵欠，趋贤晓得大人烟瘾来了，不便坐着再问，连忙告退出外，回到自己房中安睡，我且暂时将他搁起。
再说那丁统领，名复旦，表字重华，安徽寿州人氏。由军功出身，游升总镇之职，统带水师舟船，颇为大帅器重。今奉大帅将为，巡视江海各口炮台，以及各营军马，故坐着大号长龙船，率领标下将士，十几号大小长龙，从汉口一路沿江而下，直抵吴淞，各营武官照例迎接，先到炮台上巡阅一周，后至各营中查点一遍，足足忙碌了两天，方才告竣。