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顷将斩将搴旗志，顿作追奔逐北形。
当下匡胤见大王去了，哈哈笑道：“这等狗贼，亏他自称什么大王，一些本领也无，还在人前夸口，卖弄精神。”那些百姓一齐埋怨道：“这多是老王不是，自己不出来抹谷，偏着这后生舅舅出来招灾惹祸。大王此去，决往山寨里调兵，此祸非小，我们怎好？”匡胤道：“列位不必埋怨，体要吃惊。我一身做事一身当，既有本事打了这强徒，那里等得他去调兵？俺今就到他的巢穴，务要刀刀斩尽，剑剑诛灭，索性与你们除了大害，显一显我素性雄心。若使有头无尾，移祸别人，非大丈夫之所为也。”说罢，气冲牛斗，跋步欲行。内中便有一个多嘴的说道：“好汉且慢，你既要寻他，何必远去？这大王的家里，现在我们村西居住，相去半里之间。
他家用的是朱红油漆门，极是高大。他家里有老母、妻子，上下多人。若肯寻到他家里了事，才算你是个真正好汉。“匡胤听说，那肯停留，叫道：”列位，你等各干其事，不必顾我。俺须好歹寻到他家里，斩草除根，不留分寸。“说罢，往前便走。那些老者叫道：”好汉莫要性急，那大王的妻子也是强狠异常，不避水火的人，你此去枉送性命无益，不如不去了罢。“匡胤只做不闻，飞步往西而走。
约有半里，果见路北里有座高大房子，那朱红门楣，极其轩昂，如衙门相似，却又紧闭无人。匡胤走上前去，把门敲击，不见有人出来。心中怒起，把双拳在门上如擂鼓般狠敲。略停一回，只听得里面有脚步之声，隔着门问道：“是那个叩门？”匡胤在外，怒声答道：“我姓闯名祸，东京下来的，特要寻那欺善怕恶的狗贼，与他算帐。”只听得一声响，便把两扇大门开了。门里立着一个白发婆婆，见了匡胤，定着双睛，把周身上下不住的看，叫道：“君子，你敢是吃了酒来的么？”匡胤道：“清清白白，又不去掳掠良民，那里有得酒吃？”婆婆道：“既未吃酒，为何君子的面目如此般红？”匡胤道：“我本生来面色，与酒何干？”那婆婆好言相问，见了如此回答，又是怒目睁睛，这等凶势，心下摸不着路，不知所以，只得又问道：“君子，你既从东京而来。有一个像你红面的人，名叫香孩儿，你可曾会过也否？”匡胤听了，大喝一声：“老乞婆！你敢犯名乱叫，无礼于人？”那婆婆被这一声，只唬得战战兢兢，不敢作声，心下暗想：“他怪我犯名乱叫，莫非就是我的外甥么？”偷眼再看，依稀相像。只得大着胆，不顾呼喝，走近身来，拽住了匡胤袍服，叫声：“我的亲外甥儿，你莫把我看是别人，你的杜氏亲娘，便是我的女儿，我便是你指挥爹爹的岳母。你是生在夹马营中，乳名叫香孩儿。我那年与你母亲相别之时，你才七岁，至今十余年，杳无音信。不想你今日到此，未知有何缘故？你可许与我知，休要隐瞒。”匡胤听了，暗暗吃惊：“我本找寻强贼而来，怎么走到姥姥家里？莫不一时性急，走错路头？但此亲情，未知真假，我细细盘他，便知分晓。”开言问道：“老人家，你既自认亲情，可知我母亲年庚几何，生来容貌怎样？道得一字不差，我便认你姥姥；若有半字支吾，休怪吾直性吵闹。”那婆婆听了，大笑道：“你这小闯子，倒要盘起吾来。我若不与你说明，只道我果是冒认，我且说与你听。你的母亲是辛酉年八月十五日子时生的，目今年交五十二岁，身长只得四尺九寸，生得凤目柳眉，端庄稳重。这便是的确的明证，你去细想可对也不对？汝若再有疑心，我再把你父亲年庚相貌，也便与你表明，你须信服，没得说话。”匡胤听得一字不差，谅来是实。连忙跪下道：“姥姥，你果然是我的外祖母。我便是香孩儿赵匡胤，只因在汴梁闯了大祸，逃至关西，正在无处投奔，不想鬼使神差的叩门相遇，真是天幸。我母亲在家，也常挂念。我方才多有冒犯，望外祖母恕我无知。”那婆婆大喜道：“这是不知不罪，休要挂怀。”忙把匡胤扶起。又见生得体态雄伟，仪表冠冕，心下更加欢喜，道：“我老人家这几日间得喜鹊连噪，正在寻思，不想是外孙儿到来佳兆。”说罢，扯了匡胤的手，领至后堂坐下。分付丫鬟看茶。
茶罢，匡胤便把红漆大门动问。太太道：“我儿，你却也不知，这是朝廷的御果园，收果子的衙门，所以如此。若是百姓人家，如何敢住？”匡胤道：“恁的，请问二位母舅，如今多在何处？”太太听问，两眼汪汪，说道：“我儿，一言难尽。
原有两个舅舅，不幸你大舅舅死在任上，只剩下你二舅舅，名叫杜二公。虽然事我百般孝顺，家内欢娱，只忧一件不好：他倚仗着一身本事，武艺精通，专管非为歹事。前年领着老身，带着家口，来到此处，倚强压弱，把人家管的御果桃园，夺在手中，强住在此衙门之内，吓唬平人。不道欺心不足，又上太行山去，坐了第三把交椅。时常抬着狗肉，到那村坊镇店之上，敲诈乡民，挨门排户，叫百姓出来抹谷，自己称为抹谷大王。靠着山寨上做此勾当，灭理害人。这畜生若得改恶从善，老身情愿吃斋念佛。“说罢，频加嗟叹，拭泪不已。
匡胤听了这等言语，心下不胜惊惶道：“坑杀吾也！怎么这抹谷大王，就是我的嫡亲母舅？做梦也不知其情。方才打了这一顿，怎好与他相见？这都是吾的热心太过，致此莽撞之行。”辗转踌躇，懊悔无及。当时思想了一回，暗道：“吾今有此大过，不如央求姥姥说情，于中调停，便可解释了。”复又想道：“倘姥姥说了，母舅不肯听从，我赵匡胤这犯上之罪，如何可免？”心下愁思百结，竟无一策。追思半晌，忽然暗喜道：“是了，常言道：”男子肯听妇人言。‘吾今当请舅母出来相见，面求解劝，自然无事。但不知可有舅母也不曾？“遂使问道：”姥姥，原来二母舅是位英雄豪杰，正也不忝名门，颇为可喜。不知可娶舅母也未？“太太道：”就在本处娶讨一房妻小，只是也好横行，招灾惹祸，因此老身更添愁闷。“匡胤道：”这也不妨，英雄配偶，理固相当。敢祈通报，请来相见。“太太道：”且慢。
闻说昨日往桃园里去了，敢是此时尚未回家。“匡胤听了，又是惊呆：“怎么往桃园里去了？难道昨日打的这位就是不成？”便问道：“姥姥，你家的桃园，不知在于何处？”太太道：“这所桃园、就在千家店的庄梢，相离里余之路。可唤丫鬟请来，与你相见便了。”随叫一个丫鬟出来，对他说道：“你可往桃园去，请你主母回来，说有东京来的赵公子到此，请他回来相见。”丫鬟道：“奶奶今日清晨回家，现在房内安歇。”太太道：“既已回来，快去通报。”丫鬟答应一声，走至内房报道：“奶奶，东京城来了一位赵公子，就是太太的外孙，太太叫请奶奶出来相见。”原来这妇人因是昨日被匡胤打坏，今日回家，正在房内睡觉，听见这话，暗自思忖：“我久闻东京赵家外甥，乃是当今豪杰，今日到来，礼宜相见。只是可恨昨日那偷桃的贼，把我打了一顿，浑身疼痛，行步艰难。”勉强起身，往妆台前整顿乌云，把菱镜一照，但见鼻青眼肿，残破难堪。只得把些脂粉满面搽盖。梳妆已毕，换上一套新衣，挨着身上的痛，慢慢的走出堂来。先使丫鬟通报。匡胤立起身来，留心往里一看，早惊得面如土色，暗暗跌足道：“坏了，坏了！果是我误打了裙钗。得罪母舅，还可委曲解释；今又得罪了舅母，这事如何可解？却不道两罪俱发，谁来讲情？”没奈何，走上前去，曲背躬腰，叫声：“舅母大人在上，外甥赵匡胤拜见。”那母夜叉还了礼，将眼往外一看，唬了一跳，往后倒退几步，肚里想道：“这不是昨日在桃园里打我的红脸大汉么？
怎么就是我家的外甥？但是舅母被外甥打了，羞也不羞，我还有何面目去见他？“转回身来，往后就走。
那太太见了，登时大怒道：“这贱人却也作怪！平日间见了外人，尚然泼辣辣，有许多说话；今日见了外甥，反是这等小家样子。我儿，你且坐下等着，待我亲去问他有何缘故。”说罢，往后要走。匡胤暗想道：“我如今若不说明，姥姥怎知就里？”遂走上前来，一手搀住道：“姥姥且请回来，尚有说话。”太太道：“我儿，休要扯我，待我问他一个端的：为何见了别人不怕，见了外甥就羞怕起来？”匡胤道：“姥姥且休动怒，内中却有隐情，待甥细说。”太太道：“我儿，你也说这混话，你从来不曾与这贱人相见，怎知有甚隐情？”匡胤道：“姥姥有所未知。我昨日未进千家店时，误入桃园，因见园内鲜桃生得异种，况在初冬，觉得希奇，一时动了喜爱之心，不问而取，食了几个。却被丫鬟见了，报知舅母，舅母就拿着两根铁锤，赶到跟前便打。”太太听了大怒，一手指定里边，高声大骂：“贱人，你这没廉耻的劣货！外甥吃了几个桃子，能值几何？你便拿了这铁丧棒去打他，可不打伤了我的亲骨肉么？”匡胤慌忙止住道：“姥姥且休烦恼，外甥还有话说。那时我一则未曾会面，不知是位长上；二则我生平贱性，不肯下人：因此得罪了舅母，致有害羞。只怕舅母因羞成怒，外甥受责难当，还求姥姥做情解功则个。”太太听了，方才明白，叫道：“我儿，你且放心，这是从未识面，一时得罪何妨？待我与你和解，你舅母自然不怪了。”说完，来到后房，正见母夜叉独坐床沿，羞惭忧闷，见了婆婆进来，即忙立起。
太太叫道：“媳妇，方才外甥告诉与我，昨日他在桃园经过，偶然见了鲜桃可爱，因此吃了几个，你就将铁锤打他，也算你倚大欺小，量窄不容。然从未识面，却也怪你不得。自今与你辨明，便是一家人，长幼定分，再无多说。你可同我出去相叙，方是正理。”母夜叉道：“婆婆休听一面之词，这是油嘴光棍，专会骗人，他昨日打了媳妇，倒说媳妇打他，真是屈天屈地。婆婆不信，亲看媳妇的伤痕，便知真假。”说罢，掀起衫衿，唾上唾沫，把脸上香粉红脂一齐抹去。只见他黄瓜一棱，茄子一搭，满面尽是青肿。太太看了，也是暗笑，只得说道：“按理讲起来，原算外甥不是。但你做舅母的，也有三分差错：我平日间常与你说，我家有个红面外甥，自幼极是顽劣，你也听见，难道一时就忘记了？你昨日未曾争打，也该问他姓名，你怎么这等粗鲁，有此过端？如今这事，两下俱不知情，总总不必提起。快依我出去，我便叫他与你请罪便了。”母夜叉听了，不敢违忤，只得跟到前堂，还把衣袖儿将脸遮掩。太太道：“你们今日见了，不必再说，彼此舅母外甥，原是一家人，可重新见礼，尽都消释。”母夜叉听了婆婆分付，只得把袖儿放下，露出伤痕，垂头不语。匡胤上前，双膝跪下，口称：“舅母大人，甥儿未睹尊颜，冒犯长上，罪在当责，恳求海量，涵容饶恕则个。”母夜叉听了，笑了一声，答道：“公子请起，不必记怀。早知甥舅至亲，不致粗鲁。是我无眼，多有失礼。”那太太在旁大喜，将匡胤扶起，叫道：“我儿，你们既已说明，皆休记怀。起来坐着。”匡胤道：“姥姥，舅母虽然饶恕，只是还望与外甥说个大情。”太太道：“方才我已讲过，你舅母已经不罪你了，还要说甚情？难道你打了两次不成？”匡胤道：“非也。这个大情，姥姥说来有些不妥，必须舅母肯说，方可依允。”太太道：“这话一发糊涂，我却不解，这里只有你我等三口至亲，还有那个在此，又要说情？
看你意思，难道连母舅也都打了不成？“匡胤道：”不敢欺瞒，实是孙儿粗鲁，又得罪于母舅了。“遂把王家店的事情，细细说了一遍。太太听了，也是惊骇，暗暗想道：”我的儿、媳都被他打了，这事如何理说？媳妇的火性，虽然被我制服倒了；儿子的火性，叫我怎好再服？这个必须媳妇去压，方才使得。“遂叫道：”我儿，你这不明道理的孩子，从小专好惹祸招灾，长大了还是这般情性。你得罪了舅母，我把这情说了，幸而宽恕。今又得罪了母舅，我若再说，显见得偏疼外孙，不疼儿、媳了，这情实难再说。你既得罪，只好自己去请罪，倘你母舅也似舅母的大量，或者饶恕了你，亦未可知。“说罢，并不做声。匡胤也是默然。那母夜叉见了，心中暗想道：”我的事情既不与他计较，丈夫之事何不一力承当，也与他和解，觉得见情些。况我细观此子，真乃英雄俊杰，后必大贵，日后相逢，也显光彩。“主意定了，开言叫道：”公子放心，婆婆也不须多虑，这些须小事，我便与你们和解。但他本性刚强，急切未肯依允。为今之计，等他回来之时，公子且莫见他，婆婆也不要出面。待媳妇行事，须得如此如此，方才稳妥。“太太听了，十分大喜，称赞贤能。匡胤心中感激，上前拜谢。
说话之间，已是黄昏时候，只听得外面人声喧嚷，火光冲天。有丫鬟进来通报道：“二爷不知何故，领了帅府众人，在外屯扎，自己将次进来了。”原来杜二公因被匡胤打败，逃奔上山，与那两位大王商议定了。点集三百喽罗下山来时，天已傍晚，更兼心中气怒，腹内饥饿，未到千家店去，先至家中，欲要饱餐战饭，然后整备擒龙。当时母夜叉听了，即请太太与匡胤回房躲避，自己独坐堂中，两旁立着数个丫鬟，分付不许点烛。方才说了，只见外面灯笼火把，社二公缓步进来，到了后堂，开口问丫鬟道：“你奶奶往桃园里回来不曾？”丫鬟道：“回来了，那上面坐的不是奶奶么。”杜二公听言，接过灯来一照，走至跟前，叫声：“二当家，怎么这时候还不叫丫鬟点烛？为甚不回房去，独坐在此，有何事故？”问了数声，并不答应，遂把灯笼提起，对面一照，吃了一惊，说道：“贤妻，你的面目为甚这等模样？”母夜叉故意痛哭，只不答应。
杜二公又问道：“贤妻，莫不有人打了你么？”丫鬟在旁答应道：“谁敢打我奶奶？这是太太发恼，因此把奶奶责打了几下，故而在此痛苦。”杜二公道：“为甚婆婆打你？却为何事冲撞了他？你可诉说我听，我去哀求饶你。”母夜叉立起身来，带泪骂道：“天杀的！我从不敢冲撞婆婆，多是你惹下的祸根，连我受打，还来问我做甚？”杜二公惊问道：“我惹下的什么祸根？倒要说个明白。”母夜叉道，“你打了婆婆外甥，乃是东京的赵公子，他寻上门来认了姥姥，哭哭啼啼告诉一遍。
老人家痛的是外孙，见他被你打了，一时怒发，抓不着你，先把我打了一顿出气。
这祸根不是你惹，倒是我惹的么？“杜二公听了，心中纳闷，叫道：”贤妻，你这说话，我实不明，那赵家纵然有个外甥，从来未曾会面，知他面短面长？晓他穿青穿白？况东京离此有二千余里之遥，他又不来，我又不去，焉能打得着他？这是无中生有，空里风波，我实不解。“母夜叉道：”你的外甥，现在这千家店上，青扎巾、绿扎袖的一个红面大汉就是。你在王家店门首打了他，晌午的事情，难道你忘记了么？“杜二公听了这番言语，只气得目定口呆，搓手踯躅，半晌说不出话来。
只因这番谋划，有分教：一策调和骨肉，怒气成欢；片言指点英雄，邪行归正。正是：
平旦鸡鸣分舜跖，临机棒喝定鱼龙。
毕竟杜二公怎生回答，且看下回自知。第二十五回 杜二公纳谏归正 真命主违数罹灾诗曰：
徒步逾秦岭，道阻势逶迤。
聊为寂寞唱，慨彼陟岵诗。
宵风入我目，襟期可设施。
得遂凌云志，岂使俗人欺。
一朝分剖后，甘自尽礼仪。
言旋虽云乐，御侮后当期。
话说杜二公听了妻子这番言语，半晌不做一声，心中想道：“原来王家门首打我的这个红脸大汉，做梦也不知是我的外甥。他打了我，倒来说谎，我母亲怎知委曲？听了一面之言，痛了外孙，先把媳妇拿来出气；若然见我，决是动气。”遂又叹了一声，叫道：“我那褚氏贤妻，你道我回来做甚？”原来那母夜叉乃是本处一个富户褚太公的女儿。这太公单生一女，自幼专喜使枪弄棍，因是爱惜心甚，见他力大气高，只得任他性子，不去禁戒。后来杜二公闻知其名，亲自上门求亲。太公见他英雄气概，一口应承，行聘过门，成其姻眷。这也是旗鼓相当，阴阳得所。当下褚氏仍装了怒容，答道：“我知道你回来做甚？”杜二公道：“我若不说，你怎知其中备细？我今日下山，该是千家店上抹谷。刚到王家门首，有一个红脸大汉顶名出来，把我的法制狗肉吃尽，一心要寻我是非。我怎肯容情？彼时与他争打起来，谁知他武艺高强，力气又大，我一时对他不过，反被他打了一顿。你若不信，可看我的面目，却也与你不相上下。我一时气闷，回到山寨调兵，指望前去捉他报仇，谁知是我的外甥。他既打了我，为何又跑到母亲跟前讲这谎话？真是难缠。不知母亲在那里？待我去诉诉冤屈。”褚氏道：“婆婆痛惜外孙打坏，现今气倒在房里。”杜二公听说，只是摇头叹气，提了灯笼，来至母亲房前，只见房门紧闭，寂静无声。杜二公即忙高叫道：“母亲，孩儿回来了，请母亲开了房门，孩儿有话。”太太在里故意答道：“我知道你回来，谁要你进来见我？”杜二公道：“母亲，且开门，孩儿有桩屈事，特来告诉。”太太道：“有什么屈事？无非倚大欺小，打了外甥。指望到我跟前，要我说情，只怕不稳。”杜二公道：“母亲休要听他说谎，待孩儿把这始末根由，诉与母亲知道，便见谁是谁非。”遂把下山抹谷，至王家店吃打，从头至尾，隔房门告诉了一遍。太太道：“哎哟！我起初只道是母舅打了外甥，如今听你说来，却是外甥得罪了母舅，怪道这孩子跑到这里，原来自知理亏，做此模样。我儿，你既然吃亏，看我做娘之面，恕了他罢，待他再到家来，我便叫他磕头与你赔罪。”杜二公道：“既是外甥，也就罢了。怎么他竟自去了？孩儿想起日前有个相面先生，名叫苗光义，到山上来看相，相到孩儿跟前，留下几句言语，他说道：
‘甥打舅兮即日见，赵家九五他登殿。
招兵买马积粮储，好与君王将功建。‘这先生阴阳有准，推算无差，说的甥打母舅，今日果应其言。以此看来，他日后必然大贵，我们外戚也是荣耀非常。他既然上门，母亲也该留住在此，怎就放他回去？“太太听了，大笑不止，开了房门，叫声：”吾儿，你既要见他，待做娘的赶他转来，与你相见何如？“杜二公道：”母亲，你年老难行，怎的赶得他上？“太太大笑道：“我儿，你真个要见他么？远不在千里，近只在目前。若要见时，我便叫他出来便了。”途命丫鬟去请赵公子出来相见。丫鬟去不多时，只见匡胤走入房来，见了杜二公，倒身下拜，叫声：“母舅大人，愚甥一时横行，得罪长上，今日至此，请母舅整治。”杜二公见了。慌把灯笼递与丫鬟接了，用手扶起，道：“贤甥不必过谦，是我不明，以致甥舅龃龉。今日相见，实出望外。”遂命丫鬟张灯，便请太太、匡胤同至前堂。
此时堂上灯烛辉明，褚氏尚在等候，早见丫鬟送出酒席。至亲四口，同坐欢饮。
杜二公又叫丫鬟传令出去，着众喽罗各归山寨。当时饮酒之间，杜二公把苗光义的诗词，读与匡胤听了，说道：“看这先生，实有先见之明，谅贤甥日后必然大贵，愚母舅亦定叨光矣。”匡胤道：“母舅为何听术士之言？彼乃虚诞之词，何足深信？”杜二公道：“不然。观词达理，遇事推情，吾非误听其言，实因他阴阳有准，才能信服。况贤甥器宇不凡，定成大事。望贤甥自爱，勿再多疑。”正说之间，只见褚氏格的一声笑道：“原来吾外甥有皇帝之分，却也不枉了这一顿。”杜二公听了，不知就里，便问其由。褚氏道：“实不瞒你，我先领教了外甥一顿。”太太接口，遂把桃园内的事情说了一遍。杜二公道：“我夫妇二人，多已承教，足见贤甥英俊过人矣。”于是四人重复欢饮，直至四更而罢。杜二公遂命丫鬟收拾书房，请匡胤安歇。
次日清晨起来，饭毕，杜二公叫丫鬟请小姐出来相见。那褚氏已生一女，年方二七，名唤丽容，生得娇艳娉婷，端庄厚重，不似母亲罗刹形容，粗蠢体段。当时出来，与匡胤相见过了，即便回房。匡胤心中甚加惊异。
过了一日，匡胤便欲告辞。杜二公那里肯放，说道：“贤甥，你我至亲，本当盘桓多日，何必见外，急欲辞行？”匡胤道：“甥儿并非见外，只恐安闲在此，空费岁月，因此欲往禅州访友。倘顺便得遇苗先生，也要与他一叙。”太太叫道：“我儿，你千山万水来到此间，好不容易。我见你这般豪杰，正在欢喜，怎么就要分离？我那里放心得下，好歹且过了年去，也不为迟。”匡胤道：“姥姥，外孙本该从命，奈我抛亲弃室，远奔他乡，只为避难逃灾，出于无奈。因想前日苗先生寄一柬帖与我，上面言语，已有几件应验，委实要去寻他，问问终身结局何如。还有两个契友，也在那里，所以要去寻访。望姥姥不必苦留。”太太道：“我儿，你既不肯住下，想去志已决，我也难以苦留，只是访着了苗先生与那朋友，必须再来看看老身。”匡胤道：“不须姥姥叮咛，若有空闲，定然来望。只是外孙的行李、马匹等件，俱在王家店内，须望母舅差人取来为妙。”杜二公见留不住，只得着人往王家店取齐物件，一面整备酒筵送行。
饮酒之间，匡胤执杯说道：“愚甥有几句迂言，愿当奉告，望母舅择取。”杜二公道：“贤甥有甚言语，便请即说。”匡胤道：“甥闻良善者世所宝，强暴者众所弃。母舅虽系绿林聚义，山寨生涯，然须保善锄强，不愧英雄本色。这抹谷营生，断然莫做；替天行道，乃是良谋。但当聚兵积饷，以待天时，若得皇诏招安，便可建功立业，名垂竹帛，荣耀多多矣。愚甥越分僭言，望母舅勿罪。”杜二公听了这等言语，心中大喜道：“贤甥金玉之言，愚母舅顿开茅塞，从此改过自新，当归正道。但贤甥此去，若得空闲，便望再图会晤。”匡胤允诺。须臾席散，早见王家店去的人，已把行李刀马俱各取来交割。匡胤把行车兵器捎在马上，已毕，便来拜别。
那太太与杜二公、褚氏多来相送。杜二公手执两封银子，送与匡胤为路费之用。匡胤并不推辞，即便拜谢，别了各位，上了征鞍，洒泪而去。正是：
从此雁音西岭去，他年凤诏自东来。
自此，杜二公听了匡胤之言，与那二位好汉商酌，将平日号令改换一新：凡过往客商，秋毫无犯，贤良方正，资助盘缠；若遇污吏贪官，土豪势恶，劫上山去，尽行诛戮，资财入库，给赏兵需。因此山寨十分兴旺，那四下居民尽皆感德，安居乐业，称颂不休。这里山寨之事，按下不提。
单说匡胤别了杜二公，离了千家店，策马而行，非止一日，来到一个去处，望见前面有座城池。纵马而行，来到城门下，举眼观看，只见上面镌着“五索州”三字。匡胤暗想道：“我记得苗光义的柬帖上，说是五索州莫入，今日至此，不意果有这城名。吾如今依着他言语，不如绕城往别处去罢。”才要转身，忽又想道：“我如今往别处去了，倘苗先生仍在城中开馆，却不当面错过，失了机缘，枉费这一番心志？不如且进城去，或者遇着，也未可知。”主意已定，拍马进城，只见满街上大小铺户，买卖兴旺，真是人烟凑集，十分闹热。匡胤信马由缰，来至十字街头，只见中间搭着一座高台，众人四面围绕，各各翘首观看。却是彼处的风俗，神诞佳辰，那百姓们凑份儿敬神演戏。匡胤收住了马，就在旁边停驹观看。那台上锣鼓喧天，呐喊震野，正演那出《隋唐传》的故事，乃是单雄信追赶李世民。当时那台上单雄信狂叫如雷，精神抖擞，追赶秦王。追得正在危急之际，把个匡胤急得心慌意乱，想道：“怎么不见尉迟恭出来救驾？若再迟了，可不把个创立天下的皇帝，被他拿住了么？有了，待我搭救了他罢。”遂把马三铁送的神插弓拔出，搭上了连珠箭，拽满弓弦，嗖的一箭射去，正中在单雄信左胯上。只见那单雄信翻身扑倒在台板上，滚了几滚，便不动了。那台上的人尽都慌了，登时住了锣鼓，往下一看，一齐乱叫道：“不好了，台底下有个骑马的红脸醉汉，射死人了，快些拿住！”下边看的众人，也多乱嚷道：“果然他手内还拿着弓箭，骑着红马，不可放他走了。”发声喊，把匡胤围住。内中有个姓解的，名唤解保，乃是五索州的团练长，原是韩通的徒弟，当时在大名府也曾会过匡胤，今日见面，分外眼清，遂乘马上前，大声叫道：“尔等百姓休要放走了他，这就是杀死御乐的赵匡胤，现今奉旨画影图形的拿捉，不想今日自投罗网。尔等须要拿住，好去请功受赏。”那解保手下有四个徒弟，五百团练民兵，都在台下看戏，听了这声分付，一个个摩拳擦掌，奋勇争先，发喊围裹将来，把匡胤围在中间，一齐攻击。但见：
内外重重千万人，四围困住布烟尘。
长枪只望咽喉刺，短棍齐钻助下腾。
哨棒朴刀相奋武，挠钩套索尽飞抡。
同心并胆盘旋绕，希望功成不世存。
匡胤见了，全无惧怕，抡开九耳八环刀，四面招架，转折腾挪，上护其身，下护其马，毫无渗漏之处，只是四下人多，一时冲突不出。那解保看见匡胤这等勇猛，恐他杀出重围，被他逃走，遂叫四个徒弟去把四门紧闭，各备器械，端整捉人。这里督令民兵，用心攻杀。
匡胤招架了多时，望那兵少处砍倒了数人，乘势杀出，冲开血路，拍马正向南面走来。至城门边，只见城门紧闭、正欲上前砍门闯出，忽被解保的二徒弟叫做江吊客，瞧见匡胤要来闯门，连叫军士把城砖抛下去，一块正打在匡胤顶门、吃了一惊。才要转身，不防又是一块飞将下来，却打在青缠巾上，从耳边擦了下去。匡胤慌了，说声：“不好！”急把刀拨回时，上面又是一块打来，几乎打落下马。心下着惊，竟望东门而来。将至城前砍锁，早惊动了解保的大徒弟叫做邓丧门，他在城上了望，看见匡胤欲来砍门，急令军士把城楼上筒瓦掀下来乱打，一块正从匡胤耳门上蹭过。匡胤大惊不迭，抬头正看，只听得一声响处，又是一块锅瓦打来，却好打在那赤兔马的头上，那马负痛，嘶呖呖一声叫，掉回头，顺着一条小巷里窜将进去，几乎把匡胤掀下马来。匡胤见东南二门多无好势，谅难出去，只得投正北而走。
来至北门，只见城门也是紧闭，思量要斩关而出。怎当得城楼上有解保的第三个徒弟叫做史黄幡在此把守，他见了匡胤，即忙分付众人：“拿了炮石，快快打下。”说声未了，只听得上面嗖的一声响，那个炮石正望着匡胤的面门打来。匡胤急往后一闪，几乎打着，那炮石就掉在地下，把尘土卷得乱滚。
匡胤见有整备，不敢前行，带转了赤兔马，复望西门而来。正走之间，只见街北里一座庙宇，门前立着一位老者，见了匡胤，将身跪下，口内说些言语。有分教：役鬼驱神，再睹明良来护卫；披星戴月，重逢手足话晨昏。正是：
满目干戈谁抵敌，遍腔忧愤孰扪谈。
不知老者是谁，且听下回分解。第二十六回 五索州英雄复会 兴隆庄兄弟重逢词曰：
客路多愁，风景寒飕。怎禁那，虎狼临头。漫相争持，幸有英俦。一扫蜉蝣，深款曲，意情留。襟期绝俗，奔走单骝。愤同盟，去矣难求。谁将往事，肯付沙鸥。
一朝聚乐，伊故事，要重修。
右调《行香子》
话说赵匡胤在五索州城中，被解保领了民兵围捉，幸而杀出重围，欲要斩关而出。谁知那东、南、北三门多有整备，不但不能出去，反受了三砖两瓦炮石之危，只得带转了赤兔马，欲望西门出去。正走之间，只见那路北里有座庙宇，那庙内走出一个老者来，苍颜白发，手执藜杖，望着匡胤将身跪倒，口称：“小神本境土地，特来接驾。”匡胤见了，心甚惊疑：“这老者为甚这般跪接于我，莫非其中有诈，谅要骗我下马，就好擒住？我且混他一混，看是如何。”说道：“你这老者，既称土地，为何不早来救护，而乃迟迟？与我把头砍了。”匡胤本是戏言，欲要试他有计没计，谁知真命帝皇，虚空自有神护，话才说完，早有值日功曹听了圣旨，就把土地登时砍了。匡胤见老者头儿落地，心甚惊讶，定睛细看，乃是个泥塑的土地，方才信以为实。至今五索州古迹尚存。
此时城中百姓因见民兵沸乱，擒捉杀御乐的钦犯，各家儿都是关门闭户，路上通无行人，任从兵马往来追捉。当下匡胤看那庙宇，那门上边有一匾额，写着“城隍庙”三个金字。看罢，才要转身，只见庙内又跑出一个人来，幞头象筒，圆领乌靴，走上前来，躬身下拜道：“小神本州城隍接驾。”匡胤想：“方寸土地，此时城隍，我赵匡胤莫非日后果有帝王之分么？”叫道：“城隍，我今误入此城，陷遭困迫，你救护来迟，先贬你云南驻足；我若出不得这五索州，还要问你一个重罪。”那匡胤金口玉言，非同小可，城隍不敢停留，连忙谢恩起来，就往云南而走，心中想道：“我虽受贬，倘真主一时有失，我神性命亦难保矣，须寻一个救驾之人，方才好往云南而去。”正是：
莫道幽明多间隔，果然赏罚自相符。
不说城隍在空中寻人救驾。且说匡胤斩了土地，贬了城隍，才要转身，只听得后面喊声大振，尘土飞扬，乃是解保带了团练兵并四个徒弟，各执挠钩套索，棍棒刀枪，一齐望西赶来。追至城隍庙前，又把匡胤围住了，各人举了兵器，乱戳乱砍。
匡胤抡刀招架，往外冲突，不防背后伸出几把挠钩来，把匡胤的袍服搭住，扯去了数绺。匡胤手中刀虽然前后遮护，怎当他兵马众多，难寻出路，心下甚是慌张。
且说城隍往南而走，寻访救驾之人，一时难得，甚是着急。只见前面有座酒楼，忽然想起一人，乃上界金甲神祗转凡，姓史名魁，生来力大无穷，现在酒楼上走堂。
城隍道：“此人前去救驾，方得成功。”遂把神光一起，上了酒楼。正值无人饮酒，史魁闷坐无聊，在那里打盹。城隍在梦中叫道：“史魁听着：今有真命天子，在城隍庙前有难，汝可快快前去救驾，日后不失封侯之位。须认赤面红驹，便是真主。
汝可快快醒来，勿得怠慢。“那史魁猛然醒来，那里肯信？自言自语道：”俺真晦气，正在好睡，没要紧做这春梦，那真命天子飞也飞不到这五索州来，有什么的驾要我去救？封什么的公侯婆侯？不要管他，我自打我的盹。“矇眬说完，又是呼呼的睡了。那城隍好不着急，又把史魁叫醒。如是者三次。史魁惊觉，心内思量道：”我一连三次做了此梦，决有原故。我宁可信其有，不可信其无，趁此空在这里，且到城隍庙前看看，便知真假。“即忙站起身来，下了酒楼，只推解手，跑到街中。
复又想道：“既然要去救驾，必须有了一件军器方好；若只赤手空拳，干得甚事？”一面儿走，一面儿瞧。忽见路旁有一根幌竿，约有碗口大小，其长丈余，觉得称手可用。即时将竿扳倒，扯来掮在肩上，迈步望城隍庙来。果见有许多人马，围住在那里厮杀。史魁暗暗称奇道：“我说是梦中的虚话，谁知果有其事。”即忙抡动幌竿，闯入重围，正遇解保，史魁顺手只一竿、把解保打去了半个脑盖。又是几竿，一连打倒了数人。那四个徒弟与这些团练兵见史魁来得凶狠，更兼解保已死，古云：“蛇无头而不行，鸟无翅而不飞。”看这风色不好，心中俱各着慌，那里还敢厮杀？
哄一声，各望四野里乱窜奔散。
匡胤正欲追赶，只见那史魁认得是赵匡胤，即忙叫道：“赵公子，休得赶他，且请回来，别有相叙。”匡胤听说，回头观看，却原来就是枯井铺相会之人，心中大喜，即便下马，与史魁相见，说道：“自从分别以来，常怀渴想，不意今日又蒙相救，使弟感激不忘。”史魁道：“些须薄力，何足挂齿？但此城不可久居，小可自当相送出城，免得又生别议。”匡胤感谢，牵马与史魁并步同行。又问史魁因何在此，重能相会？史魁道：“自与公子别后，无处存身，因而同了老母来此五索州，酒店中帮闲过日，所得微资，权为养母之计。小可本不知公子驾临，因今日无事，打盹片时，梦见城隍命我救驾，不想正遇公子，诚大幸也。”匡胤见史魁孝义俱全，心下十分爱敬，因说道：“既史兄流落在此，尚无际会，何不与小弟同往禅州寻些事业，便可荣身矣。”史魁道：“本欲与公子同行，奈因老母在堂，无人侍奉，不敢远离。日后倘或重逢，愿随鞭镫。”匡胤听了，不胜感动，遂把杜二公送的两封银子取来，送与史魁，道：“这些须薄物，权为薪水之助，聊表赵某寸心。他日若得空闲，愿期相会。”史魁义不容辞，只得拜受。两个说话之间，不觉已出了西门。
来至一高阜之处，史魁辞别道：“公子此去，路途保重！小可因有俗事缠身，不能远送了。”匡胤听言，心中不忍分别，只得也说了一句：“保重！”依依不舍而别。
后来太祖下河东，方与史魁相会。有诗为证：
神助英雄救驾功，疆场威武孰能冲？
依回不忍分离别，中夜殷勤心际空。
不说史魁回城归店。且说匡胤上马提刀，望前行走，一路上不住的赞叹苗光义阴阳有准：“他叫我五索州莫入，有三砖两瓦炮石之灾，今日果应其言，毫厘不爽。
我此去务要访他，问问后举如何。“行路之间，天已傍晚下来，况此时正当隆冬之际，阵阵寒风，透人肌肤，匡胤也觉身上寒冷起来。跳下马，将行李打开，取出那王员外所赠的棉衣，把来穿在里面。又因日中厮杀了多时，口中烦渴，把摘来的两个雪桃食了一个。打好包裹，拴在马上，跨上雕鞍。策鞭而走。原来此处乃是山僻幽径，名叫寂寞坡，人烟稀少，树木参差，来往人疏，那里有得宿店？匡胤见是这等冷静，无处安宿，心慌意闷。正走之间，只见前面山侧里露出一间茅屋，那门首立着一个婆婆，手内抱了一个三四岁的孩子，正在那里观看。匡胤紧马上前，见了婆婆，下马施礼。那婆婆慌忙还礼，问道：”客人何来？有何话说？“匡胤道：”小子乃东京人氏，欲往禅州公干，因错过了宿店，无处安身，欲求婆婆方便，借宿一宵，不知可否？“婆婆道：”原来客人要过宿的，这却不妨。况此幽僻路途，怎好夜间行走？但是草舍不堪，恐有亵慢。“匡胤称谢过了，把马拴在屋旁树上，取了行李，跟了婆婆，至中堂里坐定。那婆婆抱了孩儿，往内取了灯火出来，摆放在桌上。复请匡胤把马带了进来，就系在天井之中。又将柴扉闭上。然后复到草堂，彼此问答了一回。匡胤又问：”府上还有何人？“婆婆答道：”老身所生一子，因出门生理，不在家中。娶过媳妇，生下这个孙儿，已是四岁，极是聪明，因此老身倒也喜欢。“正说之间，只见那孩子曲过身来，望了匡胤要抱。那婆婆笑道：”你看这孩子好不作怪，方才说他聪明，他便真个装这聪明出来，见了客人，就要累他抱了。“匡胤心中亦是喜欢，接将过来，坐在膝上。那婆婆回身往里，便叫媳妇端整晚膳去了。
匡胤独坐草堂，细看这孩子，果然生得眉清目秀，相貌端方，想他村僻人家，生得这样儿子，日后福分亦是不小。正在思想，忽听得四下里阴风飒飒，乱卷尘沙，险把把灯火亦多吹灭。这孩子却也稀奇，从那风起之时，他便伏在匡胤怀中，酣酣的睡了。匡胤见这风来得古怪，振起精神，望外观看，只见那天井中，隐隐的有几个人儿闪来闪去，却不进来。耳边又听他唧唧哝哝，在那里说话，却又听不得仔细，但听他说：“吾们奉命而来，又被这位皇帝做情抱了，叫吾们怎好下手？只索回去便了。”后面又有几句听不出来。说完，又是一阵旋风，却已不见了。匡胤明知鬼祟，未晓缘由，只惊得毛发耸然，不敢声响。看官们有所不知，盖因这孩子本有根器，托生人间，他的命里该有这一遭关煞大难，所以阎君特差鬼卒前来降祸，虽无性命之忧，终有淹染之苦。却是这孩子天大福缘，命多厚禄，得遇匡胤暗中救护，免了灾殃。闲话休提。
当时婆婆送将晚膳出来，却好这孩子已醒，接过来抱了，便请匡胤用饭。须臾食毕，婆婆收了进去，请过匡胤安置，然后将中门闭了，往里去讫。匡胤铺开行李，将身安睡。一宵晚景无词。
次日起来，匡胤请出婆婆谢别，送上一锭银子作为谢仪，婆婆那里肯受。正在推辞，只见那孩儿慢慢地走将出来，见了匡胤，嘻嘻的笑，匡胤大喜，把这银子递与他拿了。那婆婆推辞不得，只得谢了。当时匡胤别了婆婆，牵马出门，将行李、兵器一齐捎放好了，纵身上马，望西而行。一路上又过了些山川原隰，城市村庄。
那日正行之间，只见正南上有座庄子，屋宇参差，人烟稠密。匡胤策马进庄，见那北首有座酒店，即使下马，提了行李物件，入得店来，拣副座头坐下，便叫酒保端上好热酒三角，猪肉一盘。酒保道：“敢告客人得知，热酒、猪肉都已没了，只用些冷酒、素菜罢。”匡胤发怒道：“你那锅里煮的不是肉，炉内烫的不是酒么？
直恁的欺负人，拣人买卖，是何道理？“酒保道：”原来客人不知，这锅里的肉，炉里的酒，却不是卖的，乃是敬我们这兴隆庄的黑吃大王财神爷，所以不敢便卖。“匡胤道：“怎么的叫做黑吃大王？如今却在何处？”酒保道：“若说起了财神爷，客人也须敬重哩。我们这座庄子，向来称为孟家庄。数年前出了一个妖怪，在这庄上作耗，每年一期，要童男童女祭赛，方保得合庄公然无事；若不祭赛，他便搅得逐家儿人丁离散。因此，都奈何他不得，活活的把男女小儿作为羮馔，其实可怜。
却在秋未间，来了这位财神爷，听说妖怪，他便立心要去拿捉，我们众人只得将他送到庙中。那财神爷真有通天的手段，彻地的才情，一夜之间，便把妖怪降伏了，原来是个鹿精。故此，我们众人留他在庙里住下，轮流供养，镇压邪魔。我们得这财神爷在此，不但家家安静，连这座庄子也兴发起来，所以改做为兴隆庄。今日该是我们供膳，财神爷现在店后歇息，所以不便把这酒肉货卖，望客人莫怪。“匡胤道：”原来如此。既是这大王伏妖除害，安镇村坊，便是有功于民，也算是个豪杰，俺便去会他一会何妨？“酒保道：”这却使不得，那大王生性凶狠，一怒之间，不顾好歹，便要打人，劝客人莫去见他罢。“匡胤坚执要去，酒保再三阻挡，只是不听，立起身来，往里便走。只见里面有间洁净书房，居中摆了一只桌子。那桌上有一条大汉，满身都是青衣，横着身躯，眠在桌上，脸儿朝着里面，口内唱着曲儿、说道：
“南来雁，北去雁，朝夜飞不厌。
日日醉呼呼，几时得见我的二哥面？“当下匡胤见了大汉，听了声音，暗道：“这是我的兄弟郑恩，为何独自在此，却不见有大哥？但方才听他的言语，甚有顾恋之心。我且不与他相见，耍他一耍，看是如何。”遂轻轻挨到跟前，望着郑恩后背，就是一拳。郑恩大叫道：“那个驴球入的和乐子玩耍？”说了一声，翻转身来，望外一看，见是匡胤，即便滚下桌来，说道：“乐子醒着呢，还是做梦儿？”匡胤道：“兄弟，你方才尚是唱曲，明明醒在这里，怎么说起做梦来？”郑恩听了，跪了下去道：“乐子的二哥，自从与你分手以来，没有一日不想念着你，今日天赐相逢，乐子便欢喜杀了也。”匡胤连忙扶起道：“兄弟休得如此。那大哥如何不见？你独自一个，怎能得到此地？你可说与我知。”郑恩道：“不要说起。乐子自从跟伴着他，到得沁州，失去了裤儿里的银子，他又病倒在饭店中，却又心地狭窄，日日的吃用又不称乐子的心，故此抛了他，跑到这里。除了一个妖怪，众人留我在此镇压，竟得了安身。只是放不下你有仁有义的二哥，今日得见了你，乐子便已心满意足。”匡胤听了，伤心嗟叹道：“贤弟，愚兄孤身远奔，也无日不念手足之情，今日相逢，实为天幸。但大哥乃是兄长，不该抛弃分离。他有甚不是，须该忍耐三分，才是正理，怎么粗心忿气，如此胡行？
有伤情义。不知流落何方？愚兄委实放心不下。“郑恩道：”二哥，你休要想他。
乐子若再跟他几日，定要饿死，焉有今日这般好处？你看乐子穿的这样华俏，那吃的又是恁般丰满，这等奉养，乐子实是称心，还要想他做甚？“匡胤听毕，仔细把郑恩一看，见他自上至下，都是青色布衣，故意奖道：”好好，果然华丽端严，愚兄万难及一。“郑恩不觉大喜，忙叫店小二快将酒食进来。那小二整齐了鱼肉荤腥、上好热酒，送将进来，摆于桌上。弟兄二人对面坐下，开怀畅饮。饮够多时，郑恩也问匡胤行藏。匡胤把分别以后事情，一端一端的细说。说到了桃园事情，郑恩便接口道：“可惜这样鲜桃，乐子没分，也得一个尝尝便好。”匡胤道：“贤弟爱吃，愚兄尚有一个在此。”便叫店小二把行李取来，匡胤往包裹内取出剩下的这个雪桃，递与郑恩。郑恩见了，先喜个不了，慌把这雪桃做几口嚼了下去，口内只叫：“妙，妙。”手内又拿了酒杯直吼。那匡胤又将以后事情，一齐诉毕。郑恩大喜。两个又复欢饮，直至傍晚而撤。店小二进来收拾已了。郑恩便邀匡胤到庙中安住，叫店小二背了行李，出来拿了军器，牵了马匹，跟了兄弟二人，一齐来到庙里。小二把什物交割了，告辞回去。
匡胤看那庙宇，虽然神像全无，倒也收拾得整洁。遂把行李打开，铺设停当。
那马就拴在庭心内窗柱上，喂了些草料。当下点上灯火，弟兄二人，又是谈谈说说，分外亲密。那郑恩叫道：“二哥，你如今也不要东奔西跑，没有着落，不如就在这里住下，那些众人听了乐子的朋友，谁敢不来奉承？咱们二人在此，岂不快活？”匡胤道：“贤弟，愚兄有一言相告，愿汝择取。”那匡胤正气严词，说出这几句话来，有分教：闲人为数月之征人，遗像作万年之宝像。正是：
说开心事惊天地，提起行藏震古今。
毕竟匡胤说出甚么言语，且听下回分解。第二十七回 郑恩遗像镇村坊 匡胤同心除妖魅诗曰：
忆昔君从东道至，驱驰多遇殷忧事。
履危涉险不寻常，奋臂飞腾云雨至。
自虑税驾属何方，欻然中道意彷徨。
缱绻适逢知己友，促膝谈心在庙堂。
百年瞬息如驹隙，白首徒伤奚足则？
丈夫志气须超凡，食前方丈终休歇。
雄才大略及时扬，愿作干城功满场。
徒使遗神及绘像，千秋能否有褒奖？
话说赵匡胤在兴隆庄酒店内遇着了郑恩，彼此离别多时，情深意笃。谈论之间，郑恩只图安乐，因此劝着匡胤，不要奔走风尘，伴他及时快乐，絮絮滔滔说了一遍。
匡胤道：“贤弟言之差矣。我与汝都是顶天立地之人，须当推施雄才，待时展布，或者图个封妻荫子，竹帛垂名，上不愧于祖先，下不负乎一身，方是丈夫志气；若然贪图安乐，靠人营生，乃是庸夫俗子所为，岂是你我终身事业？贤弟听我之言，休图安逸，苟且存身，决当努力着鞭，冀求进取，断不可堕了主意，将平身自命之志，埋没不闻，便与草木同朽，那时悔之晚矣。”匡胤一席话，把郑恩说得垂头叹气，半晌无言，想了一回，方才开口道：“二哥，乐子听你的言语，实是有理。就要乐子离了此地，也是容易，但如今往那里去安身？咱们须要商议定了，才好走路。”匡胤道：“大丈夫处世，四海为家，何处不是安身之地？贤弟只管放心，与同愚兄此去，定有下落。”郑恩依允，便同匡胤各各安睡。
次日起身，即叫一个从人，分付道：“你去把庄上的头儿传来，乐子有话商量。”那从人就去把兴隆庄上的为头老者，俱各邀到庙中，一齐施礼。郑恩拱手还礼。那众人见了匡胤，便问郑恩道：“好汉，这位是谁？”郑恩道：“这是乐子的二哥，极是有仁有义的，你们也来见个礼儿。”众人又与匡胤见过了礼。然后郑恩开言说道：“众位乡亲，今日乐子传你们到来，非为别事，只因咱的二哥当年在关西放债，放去十万八千两银子，没有到手，如今要请乐子同去取讨利银，故此传你们到来，乐子就要辞别。”众人道：“大王，你是个财主，又是个福神，自从来到小庄，降伏了妖怪，请得英雄住下，以镇合庄，便是风调雨顺，地旺人兴，真乃一方的佑神，百姓的吉星，我们怎肯舍得你去？还望安心住上几时。”郑恩道：“乐子主意已定，随你怎样待咱，总留不住的。”众人道：“既神爷立意要去，但请再住几日，且过了岁朝灯节，方去不迟。”郑恩道：“不必，乐子想天天吃饭穿衣，管什么岁朝灯节？要去就去，有甚的流连疙瘩。”众人见他立意要去，只得背地里商量道：“看这神爷，已是不肯住下的了，我们苦苦留他，也是无益。为今之计，不如大家凑出盘缠，治了酒席，与他送行，只当在此打伙一场，以尽我们的心事，何如？”众人道：“说得有理，我们及早儿去办事。”说罢，各各出了庙门，分头凑措盘缠，整治了一席酒，抬到庙中，当殿摆下，就请郑恩、匡胤坐在上面。那两个年高的上前把盏，说道：“神爷，我等皆蒙大恩除妖，保全合庄的性命，指望长在此间，使我等孝敬报答。不意今日一旦分离，抛别远去，不知何日再得重逢，叫我等如何忘念？”说罢，泪如雨下。郑恩道：“众位乡亲，也不必悲伤。乐子在此，承你们这般厚意，又是如此不舍，如今乐子倒有一法，便可报你们相待的厚情了。”那老者连忙问道：“神爷有甚法儿，可使我们尽敬？”郑恩道：“你们这里可有什么画师？与我叫将一个进来，乐子要用。”老者道：“有有，不知神爷要来画甚？”郑恩道：“乐子去后，怕又出什么妖怪害民，故此叫他把我的图样画下来：一则镇压妖邪，使他不敢侵犯；二则你们思念乐子，看了这像，就如亲见的一般。这个法儿，却不好么？”匡胤从旁赞道：“贤弟此法，果是不差。列位快央人去请那丹青来，传写了像，我们好告辞也。”那老者听了，即便使人去，登时请了一个妙手丹青，领到庙中，与各人施礼已了，就在酒席前放下一只桌子，备上笔砚，铺下一幅素笺。那画师对面坐下，提起狼毫，蘸上香墨，看了郑恩模样，举手就描。但见他：
起手先将两眼描，熊鬃眉黛润添毫。
形容不用多颜色，墨黑浓浓任意调。
扎鼻下横盆口阔，高颧相配地盘朝。
横生怪肉惊人怕，千载英雄有几遭？
那画师把郑恩的形容细细描完，递与众人观看。众人一齐赞道：“果然画得好，真的有一无双。”匡胤也便立起身来，接来观看，亦赞道：“委实传神，堪称妙手。”遂与郑恩看道：“贤弟，你看这幅画像，你与毫发无差，不枉了此番举动，诚为可喜。”郑恩接过手来，把画左一看，右一看，看了一回，便大嚷道：“这驴球入的，不中人抬举，怎么把我的形容竟画了一个鬼怪？你们众人还要这等赞他。快与乐子把他赶了出去，休要在此。”匡胤笑道：“贤弟休怒，这是你生成面目如此，与他何干？”因叫众人讨了一面镜子，递与郑恩道：“贤弟，你且照看，便知分晓。”郑恩接过手来一照，看看那画上的形容，瞧瞧那镜中的相貌，不觉大喜，复又大笑道：“怎么乐子的貌儿生得这般模样？真是可爱，乐子今日见了，恁的欢喜。”众人道：“神爷的虎彪形，果然有些爱看。”郑恩道：“乐子有了这样妙相，叵耐前日在木铃关上，被那些驴球入的还把唾沫来擦磨，真是好歹也不知。方才乐子若不把镜儿照看，险些儿又要得罪了画师，待乐子敬他三大碗酒，与他请罪。”说罢，将大碗斟了三盏酒，递与那画师。那画师连忙作谢，接过来，把酒一气饮了。
郑恩道：“画师，乐子已敬过你洒了，你好生把乐子的身材，服式，照样儿画起来，旁边又要画一根酸枣棍，又要一只小犬。你若画得合式，乐子还要敬你酒哩。”匡胤道：“贤弟，你这主意便欠高了，那众位乡亲要留下你的真容，原为镇压邪魔，如若照依本身而画，只恐不成模样。据愚兄之见，可加上幞头、红抹额、乌油巾、皂罗袍，手内拿一根竹节钢鞭，旁边只画一个猛虎，如此配合，方是威风出色。”郑恩大喜道：“二哥的主意不差，乐子及不得你。”便叫丹青：“你只依着咱二哥画便了。”那丹青听罢，就把颜色配成，依了匡胤的言语，绘画起来。须臾画就，悬挂起来。众人一齐上前观看，果然画得威风凛凛，气象俨然。怎见得图像的好处？
铁幞头衬着抹额，乌油巾挂下龙鳞，皂罗袍纯似黑漆，乌云靴只用墨拖。左手执根竹节鞭，右手拿个金元宝，一只黑虎旁边卧，体段威严实怕人。
当下众人把图像看了，一齐夸奖个不了。郑恩听了，满心欢喜道：“画师，你果然真好手段，乐子再敬你三杯。”丹青推让道：“神爷威镇小庄，我等咸叨福庇，今日传遗图像，礼所当然，岂敢又辱赐惠？”郑恩道：“乐子有言在先，必要再敬你三杯，你不必推辞。”遂又满满的斟了三杯，递与丹青。那丹青不敢拂情，走上前接来，立饮毕，拜谢要行。郑恩道：“且慢，乐子还有一个薄意儿与你。”遂叫众人送了丹青一个礼儿，打发他去了。
然后叫声：“众位乡亲，乐子就要告辞了。”那为首的老者道：“既神爷不肯少留，我们不敢相强，但我们略有盘费银二百两，望神爷带往前途，为路费之用。”郑恩道：“众乡亲，乐子在此，承你们的厚意，已是受享不尽，怎么还要你的盘缠？
这是乐子断不受的。“众人道：”些须路费，不过少表一点敬心，神爷若不肯收，我们要下跪了。“郑恩即忙摇手道：”不要如此，侍乐子收便了。“遂接了银子，打开包来取了七八锭，叫道：”伏侍乐子的两个小娃子过来，你们辛苦了几时，可拿去买果儿吃。“那二人拜谢。郑恩卷好银子，揣在怀中，提了酸枣棍，负了行李。
那郑恩本无行李，因是郑老者所备，故此也有了。匡胤亦将行李兵器捎放好了，牵马出门。匡胤上马，郑恩步行，两个望前而走，众人随后送行。不觉走了五里多路，匡胤叫道：“贤弟，送君千里，终须一别，你怎不叫众人请回，还要送到那里？”郑恩听言，回转身来，叫声：“列位乡亲，不必远送了。”那众人尚要再送一程，郑恩不许道：“咱们后会有期，不必多礼。”众人无奈，只得挥泪别去。正是：
眼前图画终成假，路上殷勤才是真。
却说匡胤、郑恩别了众人，望前迤逦而行。一路上饥餐渴饮，夜住晓行，两个在路说些闲话。一日到一高庄，寻下客店，安放了行李、马匹等件，两个坐在客房，酒饭已毕。时当昏暮，高剔银灯。匡胤心有所触，长叹数声。郑恩问道：“二哥，你为甚发叹？敢是这村店凄凉，不像那孟家庄上的那般闹热？乐子也曾劝你，你自己不听，要受苦楚。”匡胤道：“贤弟说的那里话来，愚兄想人生在世，如驹过隙，你我二人终日奔波，尚无归着，空费岁月，所以叹耳。”郑恩笑道：“二哥，你忒也着慌，乐子与你都是少年英雄，怕日后没有事业，愁他则甚？”匡胤亦便无言，两个各自安歇。
次日起来，正欲出门行路，匡胤忽然心不耐烦，只得住下。郑恩道：“二哥，你若有甚心事，乐子现有银子在此，就叫店家去备些酒食，乐子与你解闷消遣可好么？”匡胤道：“好好。”郑恩遂向腰间取了两锭银子，便叫店家端整酒食，须要丰盛。那店家接了银子，便去叫人买办，整备烹调。不一时，酒保送将酒肴进来，摆放桌上，便自出去。郑恩见肴馔丰满，心下大喜，掩上房门，便与匡胤对坐，两个畅怀欢饮，极尽绸缪。
饮至午后，尚未撤席，只听呀的一声，房门开处，蓦地里走进两个妇人来。匡胤举眼看他，年纪只好二十上下，身上都是一般打扮：青布衫儿，腰系白绫汗巾，头上也都一色儿青布盘扎。生得妖娆动众，狐媚勾人。手中各执着象板。轻移莲步，走上前来，见了二人，一齐万福。郑恩带着酒意，朦胧问道：“你这两个女娃娃，那里来的？来此做甚？”那两个妇人一齐轻启朱唇，娇声答道：“妾等二人，俱在近村居住，自幼学得歌弹唱曲，雅舞技能，专在店铺宿房，服侍往来商客。今闻二位贵人在此，妾等姊妹二人，谨来献羞劝侑。”匡胤此时也有几分酒意，一时心猿意马，拴缚不牢，便道：“尔等既有妙技，便可歌唱一回，自有重赏。”那两个妇人即便轻敲象板，顿启柔喉，款款的唱出一阕《阮郎归》来道：
一别家乡音信杳，百种相思绕。眼前匀粉调脂妙，谁道相逢早？忆襄王，高堂渺，梦里何曾晓？怎如彩凤配青鸾，覆雨翻云好。
那两个妇人唱罢，好似黄鹏弄巧，宛转悠扬。匡胤听了大喜，称赞不休，又叫他歌舞。那两个妇人欲思迷惑，正中其怀，各施伎俩，带舞随歌，做作起来。但见：万种妖娆，露出勾魂景态；千般娇艳，装成吸魄形容。匡胤酒酣情洽，意乱心迷，痴着脸儿，只是呆看。
此时郑恩虽也有些酒意，却只斜靠身躯，凝眸谛视，心下暗想：“这两个娃娃有些诧异，怎么歌舞只向着二哥做鬼斜眼？”觑那匡胤，见他如出神的一般，双睛只盯住在妇人身上，心下愈加疑惑。按定心思，运动那雌雄神眼，不转睛的把那两个妇人上下瞧科，正见他转折盘旋，移挪闪跃，却早看出破绽来了。立起身来，将桌子猛然一拍，大叫道：“二哥，这两个不是女娃娃，乃是妖怪，你不要被他弄了。”这一声，早把匡胤提醒，如梦中惊觉，酒意全无，说道：“三弟，怎见他是个妖怪？”一句话尚未说完，这两个妇人知事已泄，各把手中象板变了两对儿柳叶刀，望着弟兄二人一齐直奔。郑恩慌取了酸枣棍。匡胤取刀不及，闪身解下鸾带，迎风变成了神煞棍棒。四个就在房中捉对儿相拼，虽非疆场武事，也如房室颠狂。但见：
未分妖类，尽是人形。两女双男，不见洞房花烛；相交对敌，果然萧墙干戈。
刀分处，棍棒齐钻，何异男贪女爱；棍搅时，柳刀迎合，怎殊倒凤颠鸾。为探真元滋妖艳，免不得先礼后兵；岂容氛秽乱清尘，毕竟要斩妖缚魅。
当下四个在房中，你争我斗，各施本领，耳中又听叮当之声，却把那桌子掀翻，碗盏尽都打碎。先说郑恩与那个妇人对敌，约有半个时辰。郑恩本是有心提防，胸中已有算计，正要捉他破绽，不期那妇人侧身处，正蹈了那地上肴馔，一时腻滑，立脚不定，将身一歪，正要颠翻。郑恩趁势举起酸枣棍，用平生之力，狠命一下，只听扑的一声，早把那妇人打倒，便是四肢不动，断火绝烟，原形反本，乃是一只玉石的琵琶，温润洁白，光彩晶莹。这一个妇人看见羽党已亡，谅难如愿，只得弃了匡胤，将身一折，变还了一个玉面的狐狸，思量逃走。郑恩那肯容情，蹿将过来，眼明手快，用力一棍，打倒在地。那狐狸负痛，蹲伏不动，口里吱吱的叫。又经匡胤几下，早打得骨软皮残，绝淫断欲。正是：
凭他变化迷人巧，难免今朝棍下亡。
原来这二妖专一变做美貌妇人，迷惑男子，漏取真阳，补助自己工力。那愚人贪色误入彀中，将有用之生命，填入火坑，究竟所得不偿所失，亦何取哉？闲话休提。
只说那店家在外，当时房中举动之事，岂有不知的么？凭你房屋重叠，路径迂回，终须有些声响；况饭店之中，所隔有限，如何湮没无闻，不来照看？看官们有所未知，从来只口莫说双言，一笔难书两字，听在下慢慢分说，便见井井有条。那店家进来之时，就在这打翻桌子、碗盏叮当之际，他闻此声响，疾忙赶至客房前，正见两对男女在这里争斗，心下只猜是奸淫不从，持强相闹。欲待上前解劝，又见他各执凶器，性命相拼，怎好赤手空拳，排难解纷？只好远远的立着，张望风景。
看到郑恩打死妇人之后，他便暗暗跌足道：“怎么当真的将人打死？这还了得？”不一时又见这两个妇人倏忽不见，心下又想道：“一定又把那个也打死了。这两个恁的行凶，必非善良之辈，我且进去与他理说，见机而作便了。”想罢，挺身而进，叫道：“二位客人，清平世界，朗荡乾坤，怎么将人打死？却不害了小店受累，枉吃官司。不知二位如何主意？”匡胤未及开言，只见郑恩早把店家扯了过去，指道：“店家，你且看看这是什么东西？还在这里说那梦话。”那店家定睛一看，见一个是玉石琵琶，一个是玉面狐狸，心下甚是惊骇，一时没做理会处，便道：“客人，这是怎么讲？”匡胤道：“店家，你原来不知，这两个并非人类，乃是多年妖物变化人形，迷害生灵，谅也不少。今日俺兄弟二人若无半点本领，焉能除灭于他？必然亦被其害。他向来出入，难道通无消息，不见踪迹的么？”那店家听了这番言语，顿然省悟道：“是了，是了。我们只道他进来趁些钱钞，谁知乃是个害人的恶物，吸髓的妖邪。怪道前番来的客人，进来都是强健身躯，与他交接之后，便俱尪赢形象。我们只疑是房屋不利，也曾几次请法师建醮净宅，总也无益。原来这是孽畜作怪，实实不知。今日也算他恶贯满盈，遇着二位好汉，断除了他，便是二位的阴德，方便于人。小店受此大恩，愧无答报，奈何？”那店家说罢，复又再三的称谢，然后往店中去了。
此时日色正当晌午，匡胤便欲收拾出门。郑恩道：“且慢，乐子还有未了的事，如何去得？”不争郑恩有此周折，有分教：程途遍历波浪迭兴。正是：
爱向变中寻活计，喜从闹里觅生涯。
毕竟郑恩有甚未了之事，当看下回自知。第二十八回 郑恩无心擒猎鸟 天禄有意抢龙驹诗曰：
春风从何来？吹彼芳树枝。
客心多惆怅，日夕千里思。
出门异南北，偕往任所之。
愿言絷白驹，已见西日驰。
于心徒欲速，出没成参差。
徘徊一室中，恍惚始来时。
沉沉西林路，光暗从此辞。
右节录竹诧古体话说赵匡胤与郑恩在饭店之中，遇了玉石琵琶、粉面狐狸两个妖怪扮了走唱妇人，前来迷惑，反被郑恩识破机关，兄弟二人同心并力，把二妖尽都打死，复了原形。匡胤正欲收拾行囊，出门上路，只见郑恩叫道：“二哥且慢，这两个妖怪虽被咱们打死，但留下这个形象，不是好处；咱们有心除害，何不将他一齐收拾，免得又有后患。”匡胤道：“贤弟言之有理。”遂叫两个伙家进来，把狐狸抬出店外，就在空地上取火焚烧，只觉得阵阵风飘，焦毛烂臭。须臾煨烬，便把这枯骨捣碎，抛弃于野。那郑恩又把那玉石琵琶取将出来，仍放在空地之上，扬起了酸枣棍，猛力一下，打做了七八块，块块都有血痕。匡胤见了，也自高兴，执了神煞棍棒，弟兄两个，一顿乱打，顷刻间打成齑粉，叫那伙家把来扫去。两个一齐回进店房，只见房中排设一席酒筵，那店家在旁等候。匡胤动问其故。店家道：“蒙二位好汉力除妖孽，免了民害，小店无以为报，只得薄治一杯蔬酒，少添二位的豪兴，望勿推辞。”匡胤道：“既承老店主厚意，俺们只得领情便了。”那店家便请二人入席，自己执壶相敬，劝了多时，告辞出去。弟兄两个，对饮谈心，各各尽量而散。看看天色将晚，出门不及，只得住下，又过了一宵。
次日清晨起来，弟兄二人各自收拾行李，出房辞谢了店家上路。匡胤乘马，郑恩步行，两个取路望西而走。此时正是初春天气，正见草根透绿，树木萌芽。趟赶程途，非止一日，早见前面有座村镇，匡胤道：“兄弟，俺们连日行路，有些辛苦，何不进这镇市，寻下店家，歇息数日，再行何如？”郑恩道：“二哥说得不差。乐子也走得不耐烦，也要歇息歇息。”说罢，二人进了镇口，看见人烟凑集，闹热喧哗。当时寻下了招商店，把马匹交与当槽的喂着，拣了一间洁净的客房住下，安顿行李。须臾酒保送上酒食，二人用毕。看看天色已晚，二人各自安寝。
次日，用过了早饭，匡胤便叫店小二问道：“此处叫什么地名？”小二道：“客官，我们这个去处，乃是东西要路，名唤平阳镇，极是热闹的。”匡胤谓郑恩道：“三弟，我们东奔西驰，只为访寻大哥而来，不道连走几处，并无下落。今到平阳镇，久闻是个通衢大路，来往人多，我们左右闲住在此，何不到外面走走，或者遇着大哥，亦未可知，贤弟你道何如？”郑恩道：“二哥说得不差，只是咱们莫要白走，带着马去遛遛缰，放放青，也是好的。”匡胤依允。郑恩遂到槽头解了马，牵将出来。匡胤锁上房门，一齐出店而走。到那大街之上，真的店铺相连，往来不绝。两个鱼贯而行，来至三岔路口，不道行人阻住，挨挤不开，众人你推我攘，哄的一冲，竟把弟兄二人冲为两处。匡胤不见了郑恩，分开众人，四望找寻，不见踪迹，心下想道：“这鲁夫不知挤到那里去了？或者不见了我，牵马先回下处不成？”心下疑惑，转身便回店家去了。
那郑恩因不见了匡胤，也在那里寻觅，心下疑是先往前行，因而牵了马，望前奔走。约走一箭之地，只见那边一簇人，团团围裹在那里看耍傀儡的，心中想道：“敢是二哥在内观看，也不可知，待乐子瞧这一瞧。”遂带住了马，挨身在众人背后观看，见那扮演傀儡，玲珑尽致。郑恩看到快乐之际，不觉哈哈大笑，把手拍将起来，侧耳摇头，十分欢喜。谁知一拍手时，把缰绳松了下来，那马儿脱了缰绳，便舒开四蹄，望前驰骤。郑恩正看得高兴，耳边忽听马蹄之声，回头一看，那马己是去远了，慌忙跋步去赶。不知不觉，赶出了平阳镇，离镇已有二里之遥，赶到一座大树林中，方才把马拿住。郑恩赶得怒发，使着性儿，把马连打了几拳，牵住疆绳，将身席地而坐，见那树林茂密，倒也幽雅。正在抬头瞧看，忽听得一声铃响，只见一只带脚线的黄鹰飞来，落在地下，尾上还带着铃儿，那身上的毛色，生得齐整可爱。郑恩本是粗鲁之人，焉能识得？当时见了黄鹰，心中大喜道：“乐子正在烦恼，不知那里来的这只野鸡儿，倒也肥壮。待乐子拿回店去，配与二哥下酒，也不枉白走一场。”遂把马拴在树上，踅将过去，将鹰儿拿住。那鹰见人捉他，也掉过头来，把郑恩手上狠命的一啄，再也不放。郑恩大怒，慌把那鹰一手挤住，往地下只一摔，将脚踏住了，把身上的毛片登时挦得干净。那鹰满身负痛，只在地上打滚儿乱叫。郑恩看了，大笑道：“你这驴球入的，如今还啄得乐子么？停会儿还叫你热汤里去洗澡哩。”正在说着，只见那边来了一伙人，牵了小犬，拿着哨棒，一齐跑到林子里来寻获黄鹰，但见地上堆下鹰毛，那鹰赤着身儿，在地死命的乱挣。众人见了，各各惊讶道：“是谁把俺家的鹰儿弄死了？”把眼团团一看，见了郑恩坐在那边，一齐道：“莫不是那边这黑汉不成？我们去套问他，便知是否。”说罢，一齐走上前去，叫声：“汉子，方才我们有只黄鹰儿飞了过来，你可也见么？”郑恩道：“乐子正在坐地，只见一只野鸡飞来，乐子已把毛衣去掉，要带回去配来下酒，却不曾见有什么黄鹰儿。”众人听了，一齐乱嚷道：“好大胆的毛贼！原来就是你把我家的鹰儿弄死了，这是怎的？快快赔了我们，饶你的打骂。”郑恩听了，睁圆双眼，回言骂道：“驴球入的，这是咱乐子拾得的野鸡，与你们什么相干？怎么你们说是黄鹰儿，在这里冒要？休想乐子把来与你？”那众人听了，亦是大骂道：“该死的狗头！这是我家公子养的，这一架鹰儿，如同至宝。方才拿了兔，被一拳儿打冒了，飞来这林子里歇息。你这狗头却认做了野鸡，把来害了性命。如今总无别说，你只好好的赔了便罢，若没得赔还，须跟我们去见公子，当面与你说话，或者公子不要你赔，也是你的造化，我们也脱了干系。你若指望安稳的回去，这却万万不能的。”郑恩听了，便问道：“我且问你，这公子是何等样人？叫什么名儿？”众人道：“原来你是野外的狗头，那里知道？俺们实对你说，你便晓得公子的利害哩。我这公子不是别人，就是本镇团练教师韩老爷的公子，他性如烈火，动手就要打人。你这狗头快快跟我们去，若再迟延，便要打断你的狗筋，莫要后悔。”内中有几个道：“你们也不必与他费舌，只消拿这狗头去见公子就是了。”众人说声：“有理。”一齐动手，来拿郑恩。郑恩大怒，提起拳头就打。那众人见郑恩发手，就便各举哨棒，乱打将来。郑恩那里惧怕，抡开拳头，如流星赶月一般，四面挥打，须臾打倒了数人。那众人见无好势，恐怕他走脱了，只得一齐发喊，远远的围住，把郑恩困在中间。
正在攻打之际，只见韩公子带了几个乡兵，随后到来，见众人围住厮打，便叫过一个来问道：“你们为何厮打？”那人答道：“这黑汉因把我们的黄鹰弄死了，我们要他赔，他却不肯，所以在此厮打。”那韩公子听言，把眼望围中一看，心中暗自想道：“好一条梢长大汉，看他赤手光拳，敌住众人的哨棒，谅他也是个不善魔头。”又见那边树上拴着一匹好马，好生齐整，体段调良，心中甚是爱羡，谅着必是此人之物，一时起了念头道：“这匹马难道不值我的鹰么？”想定主意，趁这厮闹之中，便叫手下人暗暗去解下缰绳，牵到跟前，将身跳上，令人高声叫道：“尔等听着：这黑汉既坏了我家鹰，公子已把他马牵回去了。他若要马，自然赔鹰；他若没有鹰赔，就把这马折算了。尔等各自回去，也不必与他厮闹了。”说完，跟了韩公子，一直奔回庄上去了。那些打围的众人听了分付，脱了赔鹰的干系，谁肯又来作恶，也就一哄的跑散去了。
郑恩瞧看不见了马，连忙跑出林子来，东张西望，不但马无踪迹，连人影儿也不见一些了。心中气发，暴跳如雷，只在林子里跑出跑迸，往回了数次，没做理会。
只得高声大骂了一回，见没处追寻，使着性子，跋步就走。一口气跑回平阳镇，进了招商店，到着房中，已见匡胤在内坐着。郑恩走得吃力，坐下身躯，闭了口，只是喘息。匡胤见了这等模样，便叫：“兄弟，你方才怎么挤开了，在那里耽搁多时？
如今这马可拴在槽上不曾？为甚这般光景？“郑恩摇手，只是乱喘，一句话也说不出来。匡胤见了，愈加疑惑，复又问他端的。郑恩只是不应。喘了半日，方才说道：”二哥，你倒问起咱来，乐子好好的走，不见了你，偏偏你的马又溜了缰。“匡胤听说，心中吃了一惊，慌忙问道：”因甚这马溜了缰？你可拿住也否？“郑恩道：”一匹马，怎说拿他不住？被乐子一口气赶到一座树林里，把马拿住了。只是可恨那个驴球入的贼子！“匡胤忙问道：“既拿住了马，有甚的贼子可恨？”郑恩道：“咱吃亏在一只弯嘴的野鸡儿，那时飞进林来，被乐子拿住了，把他的毛衣尽都揪去，指望带回来与二哥下酒。谁知遇着一伙人，来寻什么鹰儿，要乐子赔他，乐子不肯，就和他厮打。
可恼这些娃子驴球入的多，趁着空儿，就把二哥的马牵去了。“匡胤道：”怎么把马牵了去？你可曾追赶么？“郑恩道：”乐子本是要追，怎奈他走得无影无踪，没处追寻，故此只得跑了回来，与你商量。“匡胤听他失去了马，便道：”三弟，你忒也粗鲁了些，既然闹市中挤散，就该回店才是，怎么又去招灾惹祸？如今坐骑被人抢了去，只看这沉重行李，没有脚力担负，怎好行程赶路？“正在埋怨，郑恩忽然想起道：”二哥，你休埋怨，那个牵马的，是有名的人，如今咱们和这驴球入的要就是了。“匡胤便问道：”既有名姓，这马就有着落了。但不知他的姓名，你怎地知道？“郑恩道：”那时未曾厮打，乐子也曾问他，他说是什么团练教师韩老爷的公子，岂不是个有名儿的人么？“匡胤道：”既然有此实落，就好追寻，只消与店小二问明他的住处，和你前去取讨便了。“正是：
得者何足喜？失者不为忧：须知塞翁意，喜恐变成忧。
当下匡胤便唤店小二进来，问道：“这里有个团练教师，不知住在何处？”店小二道：“客官问他有何事故？”匡胤道：“我这个兄弟方才出去放马，不道溜了缰，被韩教师家的什么公子抢了去，我们要去取讨，所以问你。”店小二道：“原来如此。客官，我劝你把此事歇了罢，莫说一匹马，就是十匹，总也要不来的。”匡胤道：“却是为何有这等势要？”店小二道：“客官有所未知。这个公子名叫韩天禄。他的父亲名唤韩通，此人拳棒精熟，作恶多端，两年前从大名府带了家小，来到我们镇上，仗着惯使枪棒拳脚，横行无状，我们做买卖的，多要吃分门钱。他把刘员外家偌大的一所庄子，硬强霸夺，做了住宅。自己称为团练教师。他手下有一二百个徒弟，又豢养些乡兵，唤奴使婢，雄踞此地。每日到镇上科敛些许百姓们，要凑纳十两长税银子。众人惧怕他的威势，谁敢违拗了他？以此，又是放纵儿子，常在外边淫人妻女，诈人财帛。这些恶款多端，横行不法。我们本地之人，尚且惧怕，何况二位客官，乃是异乡之人，怎好与他做对？故此奉劝客官，把这事甘休了罢，保得个平安无事，就算万幸了。”匡胤听毕，心中想道：“原来就是韩通这厮，又在这里不法害民，我怎肯饶他？”便道：“小二哥，你也不须这等担惊受怕，我这马要不要尚在未定，你只说他的住处在于何方就是了。”小二道：“既客官一定要去，我便说明这个住处，听从行止便了。他的庄子，就在这平阳镇正南上，野鸡林过去，一座大树林内便是。想是那马也在此地失的。客官们到彼，须要仔细。”那店小二说完，竟是出去了。
匡胤道：“兄弟，你道这抢马的是谁？原来就是我时常对你说的在大名府勾栏院被我打的韩通这厮。他又在此地害民，我且再与他厮闹一场，看他此地住得也住不得？”郑恩道：“乐子却认得野鸡林，咱们趁此日中天气，正好寻到他家，有本事讨马回来，便好了帐。”说罢，提了酸枣棍，同匡胤出了店门，撒开脚步，赶到野鸡林，至那大树林尽头，寻着了庄子。匡胤道：“兄弟，你且去引他出来，好待愚兄与他算帐。”匡胤说罢，自己闪在密树林中，暗暗张望。那郑恩执了酸枣棍，恶狠狠奔至广梁门首，放出那春雷般的声音，要把韩通叫骂出来。有分教：狭路相逢，再教强梁失势；穷途发愤，才使棍恶从良。正是：
徒知背理谋身计，怎识安民除暴风？
毕竟韩通肯出来否，再看下回自知。第二十九回 平阳镇二打韩通 七圣庙一番伏状词曰：
君行无良，鸠居鹊巢安羡？快当时，欲心贪恋。恃才妄作非为现，末路垂危，可否能常僭？到如今回首，他乡仍奠。人殊势异靦颜面，且效他，投笔封侯，思想盖前惩，乃使吾成验。
右调《锦缠道》
话说郑恩失去了赵匡胤的赤兔胭脂马，跑回店来，诉与匡胤知道。匡胤细问店家，方知就是韩通之子抢去。弟兄二人一齐来至野鸡林外，寻着了韩通僭住的这所庄子，匡胤便叫郑恩前去叫骂，自己闪在林中张望。那郑恩到广梁门首，看见里面没人出来，反把门儿紧紧的关闭，由不得心中大怒，便大骂道：“韩通狗儿！驴球入的，你既然害怕，不敢出来，就不该叫你娃子来抢乐子的马了。你若知事的，快快出来相会，乐子就一笔勾销；你若不肯出来相会，乐子就要打折你的窝巢哩。”口里骂着，手里不觉粗鲁起来，挺起了酸枣棍，在门上乱打，须臾将广梁门打了大大的窟窿。里面守门的看了。慌忙跑进厅去，禀知韩通。此时韩通正坐家中，听知儿子得了宝马，即叫牵来观看，果是一匹赤兔龙驹。心下欢喜不尽，分付家人整备庆贺筵席，做个龙驹大会，赏过了那些跟随出猎的众人。于是父子夫妻及众徒弟等，正要各各入席欢饮，猛见守门的进来通报，说是黑汉打门，要讨马匹，现在外边叫骂。韩通听了，勃然大怒，即时点齐了众徒弟，带了儿子天禄，各执兵器，一齐往外边来。分付把大门开了，哄的拥将出去。
那郑恩正在叫骂，忽见大门已开，拥出一群人来，两边雁字儿分开。举眼看那中间为首的，也是勇猛的，只见他：
头戴一字青巾，身着杏黄箭服，乌靴战裤簇新新，拳棒精通独步。暴突金睛威武，横生裂眉凶顽，手提哨棒鬼神惊，不愧名称二虎。
郑恩大喝一声道：“那穿杏黄袄子的敢是韩通儿么？”那韩通听得叫他名氏，抬头往外看着，果然好一条大汉。怎见得？
乌绫帕勒黑毡帽，罩体披袍是皂青。
蓝布卷袱腰内结，裹脚布鞋皆用青。
手执一根酸枣棍，威风凛凛世人钦。
烟熏太岁争相似，火炼金刚不让称。
韩通见了，大呼道：“俺便是韩通。你是甚人，敢来犯俺？”郑恩道：“乐子姓郑名恩，今日到此，非为别事，只为你的娃子把咱的宝马抢来藏过了，故此特来取讨。你若晓事，送了出来，乐子便佛眼儿相看；若你强横不还，只怕乐子手中这酸枣棍不肯与你甘休。”韩通听了大怒，叫声：“黑贼！你怎敢出言无状？谁见你的马来？你今日无故前来，把我大门打碎，这是你自要寻死，休来怨俺。”说罢，举起哨棒，当头打来。郑恩举棍，扑面相迎。两个打在当场，斗在一处，真个一场大战。但见：
一般兵器，两个雄心。一般兵器，棍打棒，棒迎棍，光闪闪，不亚蛟龙空里舞；两个雄心，我擒你，你拿我，气赳赳，俨如虎豹岭头争。初交手，怎辨雌雄，只觉得尘土飞扬，疑是天公布雾；到后来，才分高下，一任你喊声振举，须知人力摧残。
当下两个各施本领，战斗多时，不觉的斗了三十回合。郑恩本事不济，看看要败下来了。匡胤在树林中看得亲切，恐怕郑恩有失，暗暗解下腰中鸾带，顺手一捋，变成了神煞棍棒，轻轻的溜将出来，大喝一声道：“韩通的贼！休要恃强，你可记得在大名府哀求的言语么？今日又在此地胡行，怎的容你？”那韩通正要把郑恩打倒，忽地见匡胤蹿到面前，吃了一惊，往后一退。匡胤趁势只一扫脚棍，早把韩通打倒在地。
说话的，韩通未及交手，怎么就被匡胤打倒？这等看起来，则是韩通并无本事，绝少技能，如何在平阳镇上称雄做霸，行教传徒？倒不如敛迹潜踪，偷生度日，也免了当场出丑，过后遗羞。看官们有所未知，从来事有必至，理有固然，转败为胜，移弱为强，其中却有一段变易的机趣，幻妙的功夫。如今只将拳法而论，匡胤所学，本是不及韩通，若使两下公平交易，走手起来，以视郑恩曾经救驾，武艺略高，今日尚且输了锐气，则匡胤定当甘拜下风矣。怎奈彼时在大名府初会之时，幸有鬼神呵护，暗里施为，所以匡胤占了上风，把韩通无存身之地，远远逃窜。今日二次相逢，又是韩通未曾提防，匡胤有心暗算，合了兵法所云：“出其不意，攻其无备。”所以又占了上风。即如第三番相会，仍使韩通失手，正如博家掷色所言，又犯盆日之意。总而言之，只是个王者不死而已。闲话表过，不敢絮烦。
只说当下匡胤打倒了韩通，只一脚踏住胸膛，左手抡拳，照着脸上就打。初时韩通尚可挨抵，打到后来，只是哎哟连声，死命的狠挣，数次发昏，一时省不起是谁。那郑恩在旁观看，心中好不欢喜。正如：
贫人获至宝，寒士步瀛洲。
那郑恩叫道：“二哥，你这拳头，只怕没些意思。这个横行生事的驴球入的，留他何用？不如待乐子奉敬几棍，送了他性命，与这里百姓们除了大害，也是咱们的一件好事。”郑恩乃天生粗鲁，质性直爽，口里方才说完，手里就举起了酸枣棍，便望韩通要打。匡胤连忙止住道：“不可，我这拳头他已是尽够受用了，贤弟不可粗鲁，且留这厮活口，别有话说。”郑恩依言，只得提了酸枣棍，恶狠狠立在旁边。
那韩通的儿子和这些徒弟们，欲要上前解救，见那匡胤相貌非凡，身材雄壮，定是个难斗的英雄；二来怕那郑恩行凶，若使上前动手相救，倘他果把枣棍一举，韩通的性命就难保了；又听得匡胤说且留活口，谅来性命还可不妨：只得也不多言，也不动手，一个个袖手旁观，都在门前站立。这正如两句俗语说的：
嫩草怕霜霜怕日，恶人还被恶人磨。
当时匡胤一手揪着韩通的头发，一手执着拳头，照在韩通脸上，喝声：“你且睁开驴眼，看我是谁？”此时韩通已是打得眼肿鼻歪，身体又被踏住，动弹不得。
听见匡胤问他，便把双目乱睁，睁了半晌，方才开了一线儿微光，仔细望上一看，方知是赵匡胤，唬得哽气倒噎，懊悔莫及。心下想道：“好利害！怎么他又在这里助那黑汉？可见我的造化低，又遇了这个魔头，免不得要下气伏软些，才可保全性命。”于是欢容的笑道：“原来是赵公子驾临，自从在大名府一别，直到如今，不知公子可安否？”匡胤笑道：“你既认得是我，可知当日在大名府打了你，如今可还害怕么？”韩通听问，想道：“我前番虽曾挨他的打，连妻子也不知道。今日这些徒弟和我儿子在此，若灭尽了锐气，日后怎好出头？”仔细思量，莫输口气，输了身子罢。便道：“公子，我与你多年相好，厮亲厮敬，连面也不曾红过，今日如何取笑？请到舍下，一叙久别之情，才见义气的朋友……”匡胤喝道：“韩通，我看你光棍样儿，对着众人面前，恐怕害羞，不肯认帐。
我也不与你多说，只教你再受几拳，与众人看看何如？“说罢，又要挥拳打下。韩通方才慌了，只得不顾羞惭，哀哀的说道：”赵舍人，莫再打了，自在大名府见教一次，到如今想起来，真是害怕，梦魂皆惊。乞公子海量，宽容饶了我罢。“匡胤道：”你既害怕，要我相饶，须要听我分付：你从今日快快离了此地，别处安身，改恶从善，再把这座庄子交还原人，我便饶你；若不依我言，仍在平阳镇上残害百姓，俺在早晚之间，必然取你性命。“韩通道：”公子分付，怎敢不依？“匡胤道：”你既依允，俺便放你起来，与同众人速往平阳镇去，写下一张执照，方才放你。“韩通只要性命，满口应承。匡胤把脚一松，韩通爬了起来，呆呆的立着，敢怒而不敢言。那郑恩在旁说道：“驴球入的，快把乐子的马牵了出来，待咱的二哥骑了，好回平阳镇去。”韩通听了，那里还敢不依，连忙叫人快把这马牵来，交与匡胤。
匡胤把神煞棍棒变成鸾带，束在腰间，跨上龙驹。郑恩拿了酸枣棍，带了韩通，把后边人喝住，不许一人同行。
当时三个人出了野鸡林，来到平阳镇口，登时哄动许多百姓，齐来观看，多说道：“这是横行害民的团练教师爷，平日间只有他如狼似虎，还有谁人敢说他一个不字？今日为着甚来，掉在这里？”内中一个走上前来叫道：“团练老爷，你定下的每日规矩，要的这十两锐银，我们凑份已齐，怎么今日不来收取？想是要我们到衙门里来完办么？”又一个道：“众位，且看他装这狗彘之形，想是要去上圈哩。
只是把往日英雄，一朝失了，觉得带累我们羞杀。“韩通听了这些言语，羞惭满面，低头而行。匡胤叫道：”列位也不必多言，今日俺与你们解释了此事，便是两无干碍，各奔前程。列位可同我前去，要他写了一张执照，便好打发他起身。“众人道：”好汉所处极当。“遂一齐来到十字街头，却有一座七圣庙，庙前有一座亭子。
匡胤跳下马来，把马拴在在子上，便说道：“你们众位之中，有那年高德厚，请进几位，看他写下执照。再寻原主刘员外进来，当面交还庄子。”众百姓中有人答应道：“那刘员外也在此间。”匡胤邀进亭中，就叫那百姓公同推举，议了五位老者，多是年及六旬，仁厚长者，齐往亭子内，恭听调度。匡胤又叫人去取了凳桌，就请六位老者两旁坐下。中间摆下桌子，又取了纸墨笔砚，安放好了。匡胤然后开口道：“各位长者，非是在下沽名邀誉，妄断乡评，只为俺一生最喜锄强扶弱，屏恶携良，因此路见不平，权力公举。倘有不合于礼，各位亦须面斥其非，方见公道。”那老者道：“好汉为民处分，已是极循道理的了，有甚不合，致使我等饶舌？请自尊裁，不必过谦。”匡胤便叫韩通过来，谓之道：“今日此举，并非俺苛刻于你，只因你行己不法，虐戾良民，须要自己服罪。俺不过大义而行，只叫你写下执照，不许再来，还要交还刘员外房屋。诸事清楚，俺便放你去路。”韩通到此地步，怎敢不依？提起笔来，就像犯人画招一般，登时把执照写完，名氏底下扎了花押，双手递与匡胤。匡胤接来一看，只见上面写来，果是明白干净，永无更变的。写道：
具伏辩韩通，为因已性不明，冒居平阳镇刘宅房屋，欺公藐法，横害良民，种种非为，果堪众愤。但从古开自新之路，君子宽已往之追。自知不容于此地，愿将该座庄房交还原主，全家远避，不复相侵。如后再至平阳，有犯一草一木者，愿甘众处。故立执照，永远存据。
匡胤看毕，递与众老者看了一遍，多说道：“写得不错，好汉便须放他去罢。”匡胤依言，即着韩通速速回家收拾，出房交割，快离了此地，不许停留。韩通得了性命，抱头鼠窜的去了。
那几个老者都想：“韩通虽然写下伏辩而去，犹恐事有反复，虑他日后再来，如何抵当？”遂一齐说道：“请问二位好汉尊姓大名？老汉等有一委曲之言，愿乞允诺。”匡胤道：“在下姓赵，这是结义兄弟姓郑。不知列位有何下教？愿乞明示。”老者道：“某等众人，蒙二位英雄路见不平，打了韩通，将他赶去。只怕这恶棍面虽顺从，心不甘服，日后知得二位去后，再来肆毒，我们合镇人民，便难承受了。
所以我等私意，欲屈二位英雄留住此间，权住几月，与我们百姓做个护身，待他果已不来，然后请尊驾行动。不知可否？“匡胤道：”韩通此去，定是永不敢来，列位放心，不须多虑。况在下各有正事，不便在此久住。“说罢，就要辞别。众人那里肯舍，一齐在亭子外拦住，不肯放行。那郑恩吃惯了现成酒饭，听见众人苦苦相留，心中暗自欢喜，叫道：”二哥，咱们打去了韩通，虽然与他们除了害，只是咱们去后，这驴球入的果然再来，叫这百姓们怎禁得起？他们留咱，定然也有信义。
前日乐子在兴隆庄镇邪，也住了几时。今日他们叫住几月，决不误了正事，便与他做个护身，有何妨害？况且这里是关西一带四通八达的地方，闲着工夫，探问柴大哥的消息，也是好的。“匡胤低头想道：”我本为寻访大哥，故此终日奔波道路。
今郑恩所言，甚是有理，我何必拒绝于他，拂情太甚？“遂说道：”既承众位厚意相留，只得领教了。但今先要说过，多则一月，少则半月，在下便要起身，莫再推阻。“那老者道：”二位英雄有心住下，只过了几月，任凭起行。“于是匡胤、郑恩，权在这七圣庙内安住。又叫人往招商店去，把行李、包裹、兵器一齐取了来。
又把那马拴在殿后偏间内。自此，每日三餐，众人轮流供养。闲暇无事，又往街上访寻柴荣消息。这且按下不提。
却说韩通得了性命，忙忙然如丧家之狗，窜出了平阳镇，将至野鸡林来，只见儿子韩天禄领了众徒弟前来迎接，问起其事。韩通把写伏辩等，一一说了，道：“如今这里住不得了，我们快快回家收拾，连夜起身。”说罢，一齐来至家中，又与娘子说知了，就把那所备的龙驹会筵席，各各饱餐了一顿。韩通又取些跌打的丹药，啖了一服。然后众人收拾了金银、衣服、细软等物，打成驮子，家口上了车子，父子二人带了徒弟家人，一齐保着车驮，连夜起行，离了平阳镇所属地方，望着禅州去路而走。只因这番投奔，有分教：遇故谋新，大郡壮风云之色；改弦易辙，图王添羽翼之臣。正是：
但凭韬略行藏技，何惧山林跋涉劳。
毕竟韩通此去何处安身，且看下回分解。第三十回 柴荣荐朋资帷幄 弘肇被谮陷身家词曰：
幸相殷遇，诉风诉雨。汲引同袍，羡他推许。良朋共吐衷怀，庆英才。孤忠惜被权奸挤，情何已。君心竟辜负，斯意敢期龙比。留此官箴，万古咸称。
右调《怨王孙》
话说韩通既被赵匡胤责写了伏状，连夜奔回家中，收拾细软物件，妻女上了车子，自己与儿子及徒弟等各各乘马，取了哨棒，护拥了车仗，望着禅州大路而行。
一路上思前想后，打算安身之处，欲要养成锐气，俟报此仇。无奈彼此商议，仍无定所。正闷行之间，只见前面一伙行人，约有三四十个，多拿着枪刀剑戟而走。韩通暗想：“此伙必是歹人，待我问他端的。”遂拍马上前，高声喝道：“尔等手执刀枪，往那里去的？”那众人抬头一看，见韩通人物轩昂，鞍马高大，知非寻常之士，不敢怠慢，说道：“马上壮士，我等俱系近处百姓，因为度日艰难，闻得禅州郭令公招军，故此前去应募。”韩通听言，心下又是暗暗想道：“我被赵匡胤这贼连打两次，闪得我无家可奔，无国可投，今又尚在道路彷徨。我何不将机就计，把这些人收在手下，同上禅州，倘能够寻得大小前程，便好报这仇恨了。”主意已定，开言说道：“尔等既要投军，可多跟着我走，那禅州的郭令公是我亲戚，我今正要去见他，管取你们一到就有粮吃；就是那路上的盘费，都是我供给。”那众人听言，俱各欢喜道：“既是将军怜恤，我等情愿跟随前去。”韩通大喜，遂即取些银钞，给散众人，一齐望禅州而来。
到了禅州城中，寻下客店，安顿了家小众人。自己出外打听，闻得人说，凡有投军的，必须先到监军府去报名投见，然后引至都元帅处验看，才有职事。韩通闻了这信，急忙回至店中，打点了投见的手本，加了一个礼单，换了一套新衣服，领着众人，来到监军府前，随了那些四方来的投军人众，把手本递了进去，等候传见。
不多时，只见一个军校走将出来道：“那一位是投军的韩通？监军老爷有令箭相传，快进去参见。”韩通听令，上前答应道：“在下便是韩通。”那军校随引进了角门，至大堂阶下跪着道：“投军人韩通报名参见。”那监军不是别人，正是柴荣，见了韩通，慌忙离座下阶，用手扶起道：“贤友请起。”原来韩通与柴荣自幼相交，极称莫逆；后来天各一方，遂而疏阔。今日收募军人，先前见了手本上的名姓，已是疑惑，犹恐不是，故此单传进去，面视是否，不期果是韩通。当下柴荣扶起了韩通。
那韩通见了柴荣，亦是惭愧，遂携手上堂，重新见礼坐下。韩通道：“自与兄台分别，不觉数年，谁知大驾执掌兵权，如此荣耀。若论韩某旧日交情，一定沽恩矣。”柴荣道：“久知贤史精通武艺，勇略过人，小弟正欲差人寻请，不意今日相遇。诚三生之幸也。况郭元帅乃小弟姑丈，俟明日引见，得睹贤兄如此英才，何愁不大用耶？”说罢，遂命军校传取各路投军人等进堂，看验载册，送进帅府，以备编伍操演。公事已毕，即命承办人整备筵席，款待韩通。
到了次日清晨，柴荣把韩通引进帅府，参见了郭威。郭威见韩通壮年人材，仪表不俗，心下早有几分爱恤；又遇柴荣称赞才能，极力荐举，更加欢喜。遂即赏了一张委牌，命他权领五营团练使司之职，仍同柴荣招纳四方豪杰，每日操演兵马。
韩通受命，拜谢出来。同了柴荣归监军府。自此，一心供职，竭立同谋。按下慢提。
且说汉主自即位以来，听谗贪色，默货远贤，大兴土木之工，黎民甚是怨恨。
平日又宠用了一个国丈，名叫苏逢吉，生成妒害忠良，笼络奸小，在朝十奏九准，任意横行，群臣侧目而视，谁敢多言作对？那日却有细作打探回来，将郭威招兵买马之事，秘密报知。苏逢吉得此消息，即于次日早朗，执笏上殿，俯伏奏道：“臣昨接密报，称郭威在禅州招兵买马，大有谋叛之心。乞陛下早为剪除，以免后患。”汉王闻奏，大惊道：“郭威阴蓄不臣之心，有乖王法，太师有何良策？急与朕处裁。”苏逢吉奏道：“陛下且不必性急。依臣愚意，可差官赍旨，往禅州调取郭威，彼若恪守臣节，自必随使来京；若有谋反之心，必然不至。那时陛下再遣将发兵，名正言顺，往彼问罪，郭威既不敢抗命，又使在朝诸臣不生异言矣。望陛下龙心裁夺。”汉主听奏，龙颜大喜道：“太师所奏，真乃治国之良谋也，朕当准奏。”苏逢吉谢恩起来。
汉主正欲传旨差官，忽见阶下一臣，红袍金幞，玉带乌靴，执笏当胸，上前奏道：“陛下不可听谗谮之言，误了国家大事。”汉主举目看时，乃是平章事史弘肇。
汉主问道：“朕因郭威阴蓄不轨，故此调取回京，别有处置，卿何阻焉？”弘肇道：“非臣敢行阻拦，但思臣与郭威同佐先帝，披坚执锐，创业开基，成就社稷，君临天下，郭威多有勋劳。因此先帝简拔，托以重任，使之威镇禅州，诚国家之保障也。
今陛下无故调取进京，君臣疑间，分明逼反重臣。臣恐郭威手下将士极多，决然生变。更且风闻各镇诸侯，人人自危，齐动干戈，陛下何以处之？愿陛下圣断为幸。“汉主道：“不然。郭威自恃在外，招兵买马，显有谋反之心矣。今日若不早除，日后养成胚胎，悔已无及。卿勿多言再阻。”弘肇复奏道：“郭威招兵买马，此乃深为国家之计，臣子职分所当为。陛下岂可以此事加罪，欲致郭威于死地，以自戕其股肱乎？且陛下自即位以来，不行仁德之政，大兴土木之工，听谗陷忠，沉溺酒色，臣恐天下自此危矣。愿陛下亲贤远佞，贵德褒能。先斩苏逢吉于市曹，贬苏后于冷宫，肃清朝宁，请其内患；然后再加郭威王位，稳住其心；开帑库以赏军民：则人情感悦，自然皇图永固，内外皆安矣。”汉主闻谏，勃然大怒道：“朕自即位以来，一遵先帝遗命，未尝失德。汝反面斥朕躬宠奸溺害。你看民家富豪饱暖，尚且造建花园，以为春秋赏玩。朕今只建一所御园，亦未为大兴土木。苏娘娘乃朕之元配，又无失德，如何教朕黜他？朕思夫妇乃人之大伦，庶民之家，尚是笃于恩爱，况朕身率万民，焉有先薄其伦理，而能表正天下者？即苏逢吉所奏，实系为国远献，非为一己之事，岂可因汝妒忌，使朕屈斩忠良？若依国法而论，汝之自恃功高，辄行诽谤，理当诛戮；姑念汝乃先帝老臣，宜从宽典，革职为民，永不录用。汝可速退，不必多缠。”史弘肇见幼主不听他谏，反为革职，知是幼主溺于酒色，强谏无益，因而不复再奏，暗暗叹气，立起身来，往外要走。却见苏逢吉立在旁边，不觉心头火发，口内烟生，大骂道：“误国欺君的奸贼！多是你蛊惑圣聪，颠倒朝政，以致人民怨望，藩镇离心，眼见锦绣江山，毕竟断送在你这奸贼之手！”苏逢吉亦大怒道：“史弘肇，你只是回护郭威，想与他通同谋反，故此欲害我耶？”史弘肇益怒道：“奸贼！
你不思省过，尚敢乱言，你将血口喷人，情实可痛，我誓必与你拼一拼。“说罢，举起朝笏，照面门狠力一下，那朝笏折为三段。打得苏逢吉鼻眼歪斜，口流鲜血，一交滚倒地下，喊叫道：”皇上明鉴，史弘肇私通郭威，生心谋反，怪臣多言，当圣上面前，把臣毒打，望陛下天命救臣。“那汉主在龙床上，亲见史弘肇把苏逢吉打倒，又见喊叫，心中大怒，用手指定史弘肇大骂道：”万恶的奸贼！你道朕不明不仁，联也不恼；当殿毁打太师，也还可恕；不该私通反叛，把朕的江山做情，你今大罪难容，留你必为后患。两边的，与朕把这奸贼绑赴市曹，候旨斩首示众。“只听得两边一声“领旨”，走出几个驾上官来，登时把史弘肇绑了。两旁文武，个个惊骇，都怀不平，欲待上前保奏，又怕苏逢吉权奸势焰，只得叹息而已。正是：
惧祸不谈朝宁事，贪生岂顾谏诤风。
当下苏逢吉又奏道：“史弘肇私通谋叛，诛他本身，不足以尽其辜，应将满门家口，一概斩戮，庶使后人尽怀警畏。”汉主悉准其奏，即传旨，命殿前校尉，速将史弘肇全家，一同绑赴市曾处斩。那校尉领旨，带领禁兵，将史弘肇府第前后围住，可怜忠良眷属，不分良贱老幼男女，尽行绑赴市曹。那满朝文武虽多，也有平日和弘肇情投意合的，到了此时，也不肯把性命去保。
只有那在城的百姓见了，皆怀不平，三个一堆，五个一处的说道：“天下才得太平几年，朝内又生这大变。只这史老爷，何等为国爱民！今日朝廷无辜将他杀了，只怕刀兵起在眼前，想多是我们百姓无福，又要遭此劫数了。”内中有个年老的开言说道：“列位，这些闲事，且莫要管他。老汉倒有一件紧要事情，要与众位商议，不知可使得么？”众人道：“有甚事情，不妨明言，若可做得，无有不依。”老者道：“列位，老汉想这史老爷，乃是忠臣，我们众百姓，平日间承他惠养爱恤。今日遭此大变，我们理该买些纸钱，到法场上焚化，送史老爷归天，也见得我们百姓之情。不知众位心下何如？”众人齐声应道：“有理，有理，我们当得都去送他。”于是大家斗出些银钱，多少不等，就去办了纸钱，一齐到市曹上来。只见四面八方，军兵围住，那里有得空儿？那老者高声叫道：“众位可相让让儿，我们要进去送史老爷的。”遂拨开人众，挤到中间。
举眼看那史弘肇及合家眷口，共有一百零三口，个个绑缚而立。那些围护的兵马在外，都是亏上弦，刀出鞘，四下站住。又有那些夜不收，各在四面巡逻。只见那史弘肇叹声叫道：“皇天后土，实鉴我心。我史弘肇为国忘家，所得何罪，以致全家受戮？我生不能食奸贼之肉，死必啖奸贼之魂！”夫人在旁说道：“老爷何必如此？古云‘忠臣不怕死’，只愿死得其所而已。今日为国忘身，全家受戮，其中是非曲直，自有公论，老爷何必叹息？”史弘肇点首称善。那些众百姓看了，俱各流泪，拥至跟前，一齐跪下。史弘肇问道：“尔等前来，有何话说？”众人答道：“小的们都是本城的百姓，一向在老爷马足之下，蒙老爷抚恤教养，无可报答。今日闻知老爷被害，小的们无以孝敬，聊备些须纸钱，伏乞老爷当面生受，以表小的们一点敬心。”说罢，就将纸钱抖开，点上了火，朝着史弘肇焚化，一齐放声大哭。
史弘肇看了，连叹数声，即便止住道：“尔等百姓，不必如此，我平日为官，并无惠德及于尔等，诚有愧于古臣。况我年过花甲，福业随身，今日命该刀剁，岂敢怨尤？只图不愧此心而已。极承尔等送我老汉夫妇，九泉之下，亦感厚情。我有几句言词，尔等百姓须当谨记，则老汉虽死之日，犹生之年也。”众百姓道：“老爷有甚教诲，小的们自当谨记。”史弘肇道：“尔等众百姓听着：
在家俱要敬父母，百善之中孝独先。
弟兄友爱敦手足，乡邻和睦莫憎嫌。
教子须当明礼义，闺门训女母该严。