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不说三人饮酒。且说柴荣回至房内，心中只愁明日怎样进朝复旨，觉得心神不定，坐卧不安，睡在床上，翻来覆去，再睡不着，口内长吁短叹，咿唔沉吟。听那谯楼已是三鼓，正交半夜。才要合眼，猝地里心头一跳，却又惊了醒来。呆呆的对着残灯，愁眉蹙蹙，神气惶惶，口中叹道：“我柴荣欲全大义，故把朋友保举于朝，以表黄土坡结拜之情。谁知福禄未来，祸患先作，父王与他竟成梦里冤家，眼前仇敌，即欲加罪，置之死地。我再三苦谏，只是不依。亏了王朴所奏，发在我处。若不设划奇谋，如何得救匡胤性命？若是迟滞无策，明日父王竟把匡胤杀了，叫我怎见张、罗、郑、赵诸弟之面？”千思万想，并无解救之方。不觉金鸡三唱，红日东升。这一夜工夫，把柴荣愁得形容憔悴，面目枯槁，不敢上朝复旨，只差官具本告病。

周主见了告病本章，心中大惊，忙忙退朝回宫，说与柴后知道。登时传出旨意，命太医院官前去看病，又叫心腹内官前去问安。柴荣暗托内官，求柴娘娘在周主面前与赵匡胤讨赦。周主见柴荣有病，更值柴娘娘再三劝解，把那杀匡胤的心肠减去了一半。就在宫中发出旨意一道，把赵匡胤暂寄天牢，候晋王病愈之日，再行问明治罪。柴荣接了旨意，悲喜交集，免不得把匡胤送至天牢；瞒了朝廷，又把匡胤暗暗接回，藏在王府。那柴荣职居王位，执掌东宫，又是柴娘娘作主，内外大权，悉命东宫把握，因此大小朝臣，尽都趋附承欢，逢迎不暇，还有谁人敢说赵匡胤不在天牢、而在王府的话？这正是：

炎凉世态皆如此，冷暖人情孰不然？

彼时张、罗二人闻知匡胤有难，齐来看视，弟兄五人坐在书房，商议救匡胤之策。正议间，只见门官报进道：“启千岁爷，外面有一道人，口称苗光义，要见千岁。”赵普道：“殿下，那苗光义阴阳有准，祸福无差，善知过去未来，如影如响，乃当今之高士。殿下当以礼貌接他进来，问以救赵公子之策，谅彼决有方略。”郑恩道：“这驴球入的果然口灵儿，算得恁准，乐子极欢喜他。大哥，快去迎接他进来，必有好处。”柴荣听说，欣然立起身来，带同郑恩、张光远、罗彦威、赵普等人，一齐行过了七间银安殿，出了中门，来至府门，见了苗光义仙风道貌，柴荣先已欢喜，欠身相迎。郑恩向前扯住了苗光义的手，说道：“口灵的妙算先生，乐子在平定州会了你，常常想念你的阴阳有准。今日你有缘到来，乐子快活杀了也。”说罢，一齐进殿，至书房中，连匡胤等六人，都与苗光义叙礼已毕。柴荣逊坐，苗光义辞道：“贫道乃山野村夫，今来晋谒，礼当侍立听教，岂敢在千岁驾前僭越赐坐？”柴荣含笑说道：“先生，孤久闻你阴阳有准，休咎无差，乃世之高士，自恨无缘常相会晤。今日仙师降临，天缘相会，孤实有事相求，愿闻区划，先生若推辞不坐，孤家也不好启口了，还请先生坐了，好待请教。”苗光义不敢再辞，朝上谢了一声，就位坐下，口称：“千岁所言心事，莫非为着赵公子，朝廷不肯颁赦，要问贫道的吉凶么？”柴荣听说，心下讶然，想他推算多灵！今日果然应验。将椅儿移过，执了光义的手，说道：“妙算先生，你早知孤家的心事，一定阴阳有准了。烦你与孤细细推寻，决断其中就里，若得二弟无事，孤家决当重谢。”光义躬身答道：“千岁且请宽心，赵公子月令低微，将星不利，有这几日薄灾，等他灾退，自然无事。”柴荣道：“只不知灾星几时可退？先生与孤说个明白，免得孤家忧愁无尽也。”光义道：“千岁，想那阴阳的道理，无尽无穷，变幻莫测，其中的精微奥妙，有非可以言语形容者。大略人生于天地之间，总然扭不过命中八字。阴阳五行，造化机关，谁能转扼？屈伸理数，要在顺循。彼夫勉强行为，矫揉乖戾，徒益其祸耳，岂乐天如命之士哉？即赵公子同下命中不顺，亦是理数当然，命运所定，千岁纵焦劳百出，恐亦无补于事。虽无不测之虞，而亦不能骤然安妥，等待灾退难满，自有机会。千岁今日下问几时灾退，贫道不说，千岁决不放心；贫道若说了时，又恐泄漏天机，得罪于鬼神，必遭谴责，于千岁亦有所不利。然贫道受千岁礼遇之隆，虽不敢不说，亦不敢全说，只好略露一二，以见凡事多有定数也。

但只可千岁一人相闻，不可使第二人知，庶合露而不露之意。”说罢，立起身来，附了柴荣之耳，低低说道：“如此这般，方得赵公子免其大祸，而亦可永息外镇之患矣。”柴荣听说，将信将疑，沉吟未决。光义道：“千岁不必狐疑，但当静候，不消六日，管教便见分晓也。”柴荣依言，遂差人往朝中打听消息。一面分付排宴款待，就留住苗光义在王府，早晚盘桓。一连过了四日，不见动静。到了第五日，打听的差人前来回报：“启千岁爷，今日朝中有各镇诸侯差官到来，上表称贺，惟有潼关高行周不见有本。”柴荣听报，暗暗称奇：“苗光义果是阴阳有准，推断无差。”叫声：“先生，数虽应了，只恐孤家进朝，此事做不来，如何处置？”光义道：“理数已定，千岁放心做去，自有能人保本，决无妨害。快去快去。”柴荣听了，分付当值的备马，遂别了匡胤等众人，忙忙上马，出了王府，穿街过巷，来至五凤楼，进了东华门，下马而行。走过九间殿，又过了分宫楼，至内宫候旨。正值周主在宫看那各镇诸侯称贺的表章，翻来翻去，不见有金斗潼关高行周的贺表，心下又怒又惧：怒的怒他不来上表，毕竟有不臣之心，欺藐君上；惧的惧他既不宾服，一定有谋反之意，想他智勇兼全，名闻天下，滑州之战，几乎丧胆，他若举兵而来，谁能抵敌？因此怀忧。正在思想，见有宫官跪下奏道：“启万岁爷、国母娘娘，晋王千岁在宫门外候旨。”柴娘娘道：“快宣他进来。”宫官传了旨意，柴荣进宫朝拜请安，平身赐坐。柴娘娘道：“我儿，你病体可好了么？”柴荣道：“臣儿还未痊可。”柴娘娘道：“你病尚未愈，进宫来有何事？”柴荣道：“臣儿一则进宫问安，二则有桩大事，要奏知父王。”周主道：“王儿有甚大事？奏与我知。”柴荣道：“臣儿遵旨养病，适有报马报称：潼关高行周招兵买马，积草屯粮，不日兵上汴梁，声言要与汉主报仇。为此臣儿带病来奏，望父王早为定夺。”周主闻奏大惊道：“怪道这贼不来上表，原来果有反叛之心，如何区处？”柴荣又奏道：“那高行周与臣儿有不共戴天之仇，衔恨已久，因他父子骁勇无敌，不能与先人报仇雪恨。如今老贼操兵练将，要上汴京，声势甚大，难与为敌。依臣儿之见，父王即当命将兴师，往彼问罪，先声所至，可以不战而定，所谓先发制人，易与为力之道耳。”周主道：“王儿所奏甚当，但诸将之中，谁可领兵当此大任？汝试择焉。”柴荣道：“臣儿闻欺敌者败，怯敌者亡。今观在朝诸将，皆非高行周之敌，盖有滑州之役，恐其惧怯而愤败也。”周主道：“似此谁人可使？”柴荣道：“臣儿保举一人，堪称此职，决能与父王分忧，可望成功。

”周主道：“汝保何人？”柴荣道：“臣儿所保之人，乃当今之豪杰，举世之英雄，恐父王不肯开恩，赦彼罪名耳。”周主听罢，微微笑道：“王儿，你今所奏，莫非有心要保那红脸贼么？这却万万不能。”柴荣复奏道：“父王，那赵匡胤刀枪精通，弓马娴熟，有大将之才，堪为国家之用。父王命之为将，领兵前去，若匡胤无能，死于高喊之手，就如杀他一般，可消父王之怒矣；若匡胤此去得能擒拿老贼，一来便与国家除了大害，免其后患，二来可报臣儿先人之仇，更可使匡胤将功折罪。此一举而两得，公私兼尽之策也，望父王依允。”周主听奏，沉想了一回，说道：“王儿且退，明日早朝，再当定议。”柴荣总不肯退，只是苦切相求，委曲陈奏。当不得柴娘娘又在旁边撺掇，说道：“社稷为重，隐忿宜轻。陛下还该赦赵匡胤之罪，命他领兵速上潼关，剿除叛逆为是。”柴娘娘这两句话，又把周主要杀匡胤之心，已减去了八九，说道：“明日候旨。”柴荣谢恩回宫，回至王府，见了众人，把这话说了一遍。众人惊喜交集，说道：“虽蒙大哥这番回天之力，皇心转移，究竟不知明日凶吉何如。”柴荣道：“不妨，皇上已有允许之意，谅无翻变；设或不然，愚兄愿以微命殉之，岂敢偷生于人世耶？”苗光义道：“殿下勿忧，诸公亦请放心，理数已定，明日包管无事。”众人将信将疑，不敢多说。看那匡胤欢笑自如，绝无惊忧之态。当时柴荣分付备酒，排设于书房之中。现在七人，序次坐下，闲谈今古，共饮醇醪。只因未判吉凶，藉此以为解闷消愁而已。正是：

一事未经言下决，数杯且尽眼前欢。

次日，周主驾设早朝，受文武百官朝拜。周主问道：“今潼关高行周不遣官上表，阴蓄不臣之心，指日兵上汴京。汝等众卿，有何良策，以助寡人？”言未已，有晋王柴荣上殿山呼，保奏赵匡胤为将，领兵征剿潼关，必能建绩。周主道：“朕的强兵猛将，亦复不少，王儿何苦一心保他？且这贼乃朕之仇人，朕若误用为将，倘彼生变，不几自造其威乎？此奏未妥，难以施行。”只见枢密院王朴上殿，进礼称臣，叫声：“陛下，晋王所奏甚是。陛下暂赦赵匡胤之罪，命他带罪立功，只许领兵三千，刻日上潼关擒拿高行周，得胜还朝，将功折罪；若有失机，两罪俱发，总然不出陛下之所算也。”周主道：“倘赵匡胤此去，半途生变，反投高行周，便自如虎添翼，愈益其敌，此事怎了？”王朴道：“臣朴愿保匡胤立功，决不反投高行周；倘若有变，臣甘抵罪。”周主道：“既先生所奏，与王儿相合，谅是无妨，朕当允议。”遂在龙案之上，亲写了一道旨意付与。晋王柴荣与王朴各各谢恩。周主驾退回宫，文武各散。那王朴是个能人，善晓阴阳，算定匡胤此去，路上自有收留人马，不必多付，所以只奏三千，若奏多了，周主心疑，便不能救了；况高行周虽然威镇潼关，父子枭勇无敌，手下雄兵十万，战将极多，其如寿命不长，难存于人世，匡胤此去，适逢其会，便可成功。闲话休提。

只说当时柴荣领了旨意，回府见了众人，先与匡胤恭喜过了，然后将旨意开读，只见上面有两句：“领兵三千，速上潼关擒高行周，回京定夺。”只唬得柴荣面如土色，举止无措，一把扯住了苗光义说道：“先生；二弟虽然赦了，那旨意上只付三千人马，前去征剿。据孤家看来，此去只有输，没有赢。那高行周排兵布阵，引诱埋伏，件件皆精；况其子高怀德勇冠三军，万夫莫敌。孤家前在滑州，与他打过几仗，被他鞭打史彦超，枪伤王峻，杀死人马无算。这般利害，人所共知。今二弟虽是英雄，只叫他匹马单枪，如何去得？孤家于心不安。不知先生有甚良策？”苗光义道：“理数已定，千岁何必多虑？况贫道已先说过，时来运来，赵公子从此以后，大运亨通，该与王家出力，建立功勋。此去逢凶化吉，遇难成祥，到那里福了心灵，灾消晦退，正是旗开得胜，马到成功。千岁但当静以待之，方信贫道之言不谬也。”柴荣道：“先生言虽容易，其如孤心终不能安，奈何？”光义道：“贫道有一譬喻，当为千岁言之，其疑可立决矣。”柴荣拱手请教。苗光义从容分说出来，有分教：历年喽卒，尽为帐下雄兵；前代良臣，顿作冥中厉鬼。正是：

饶君纵有冲天志，难出其中玄妙机。

毕竟苗光义说甚譬喻，且看下回分解。第四十四回　赵匡胤带罪提兵　杜二公挈众归款词曰：

游子归乡，未得晨昏定省。时当非患，此身几入阱。为有不臣，用是立功边境。

风尘士马，旌旗隐隐。路接英豪，添助军容盛景。初来鸿运，抵掌同酬庆。天假良缘，更值乘龙欣幸。克成懋绩，才扬本领。

右调《传言玉女》

话说柴荣见匡胤罪虽赦了，但周主只发三千人马，要他上潼关擒拿高行周，将功赎罪，心中不胜惊惧，向苗光义求问计策。光义道：“千岁何必多虑？凡事有兴有败，数理所该，莫可勉强，凭你好汉英雄，都扭不过天象。即如那诸葛孔明，具内圣外王之学，有神出鬼没之机，鞠躬尽瘁，难脱秋风五丈原；项羽有拔山之勇，举鼎之能，喑噁叱咤，千人自废，一朝势去，自刎乌江。古来多少英雄良将，机逢势盛多兴旺，运退时衰没主张。贫道夜观乾象，见高行周命星昏惨，惶惶欲坠，料他不久于世，已是无能。今赵公子但当鼓勇前去，相机而行，不过两月之内，高行周一定身亡，而公子能建不世之功也。”光义说到了这一句，只见匡胤在旁哼哼冷笑，叫声：“苗光义，你这牛鼻子的道人，你自恃其能，说这许多谎话，恁的天花乱坠，惑乱人心。我此去得胜回来便罢，若不得胜，不把你腿筋儿打断，我也不姓了赵。”苗光义听说，亦大笑道：“赵公子，你聪明了一世，懵懂在一时。你此去若应了贫道之言，杀了高行周，得胜回朝，那时莫说要打贫道不好下手，只怕还要重谢贫道哩；若杀不得高行周，自己性命已丧潼关，怎能回来把贫道的腿筋打断？

公子但请放心前去，自可成功。贫道只在王府等候捷音，奉陪贺功筵席。况且别人领兵去，还割不下高行周首级，公子你与他是前世冤家，今生对头，一定不移之理，无用多虑。“匡胤听了，便不言语，暗想：”高行周祖传花枪，人不能敌，乃是天下闻名的好汉，铁枪王彦章尚且丧在他手，何况于我？我如今也顾不得了，为人在世，岂可贪生怕死，束手自毙？譬如得罪而死，死之无名；不若战死沙场，名传后世。“主意定了，叫声：”大哥，快去挑选人马，小弟明日就要起身，那怕高行周有三头六臂，与他拼一拼，除死方休！“柴荣听言大喜，即刻往教场点选三千精壮人马，付与匡胤。

匡胤将人马驻扎定了，回家来辞别父母。只见赵弘殷默然无语，面上生嗔。杜夫人终是姑息，见了匡胤，眼中流下泪来，叫道：“我儿，你回来了么？”匡胤道：“正是，孩儿回来了。”那赵弘殷疼在心头，恼在脸上，用手指道：“不肖子，我几次三番叫你休要惹祸，饶了我两口儿老命，你偏偏不听，连次招灾，带累父母担忧受怕，今日还要你来做甚？快些出去，莫要在此。”匡胤道：“爹爹、母亲，周天子虽然赦了孩儿的罪，却叫孩儿带罪提兵，刻日上潼关擒拿高行周回来，将功折罪，明日就要起身。为此，前来拜别父母。”杜夫人闻言，放声大哭。那赵老爷虽然恼怒在心，听说周主命他上潼关剿拿高行周，明日就要起兵，只唬得泥丸宫失了三魂，涌泉穴走了七魄，免不得眼中也便流泪起来，叫道：“匡胤我的儿，我空养了你一场，你此去兵上潼关，凶多吉少，只怕今日一见，以后再不能会面了。”说罢，哽咽凄楚，不住咨嗟。匡胤道：“爹爹，那高行周不过也是一个人，须不是三头六臂，直恁如此怕他？”赵弘殷喝声：“唗！畜生胡说！那高行周深明韬略，善晓天文，行兵如孙子，摆阵似太公，一条枪传名无敌，马前课能断吉凶，闻风知胜负，嗅土晓输赢。你这冤家分明是小蚂蚱行嫌路窄，雏鹰初舞恨天低，你岂是他的敌手？惟有送死而已。我今没有别说，只有几句要言分付你，你兵上潼关，须要牢牢紧记，依我而行，或者性命可保，重回故土。你当听着：

沿路休伤百姓，天晚先要安营。

拔营须看日出，安营贵在康平。

夤夜当防劫寨，传更分外严明。

低处须防放水，窄处防火攻营。

出兵须看黄道日，打仗还宜占上风。

追将提防埋伏计，回营准备后来攻。

行周诡计多莫测，善于引诱挫人锋。

胜败虽然难预定，听天由命赖神聪。

此乃行兵要诀，汝当紧记而行，切勿自恃血气之勇，误了大事。“匡胤受命讫，即叫道：”爹爹、母亲，孩儿此去，多只半年，少只四月，自然得胜还朝，无烦二亲挂念。孩儿皇命在身，不敢久留，就此拜别。“说罢，叩了四个头，辞别父母。

那杜夫人放声大哭，扯住了匡胤，难解难分，真是生离死别，人间最苦之事。那赵弘殷叫声：“夫人，你也不必悲伤，孩儿身负大任，不宜阻隔，待他去罢。”夫人听说，只得放了手。

匡胤流泪辞别过了，举步到后房，来别妻子。那贺金蝉听得丈夫出兵远去，心下十分忧愁，正见匡胤进来，连忙接至房中，见礼坐下。金蝉道：“丈夫，闻知朝廷赦了罪名，又要提兵远出，使妾不胜惊恐。此去但愿神明相佑，早早奏凯回兵，妾愿顶礼三光，酬恩家庙。”匡胤道：“贤妻不须多虑。卑人进来，因有一事相嘱：那堂上双亲年老，早晚侍奉，全仗贤妻勤劳照应。”贺金蝉道：“此乃贱妾分内之事，不必叮嘱。”说罢，夫妻同出房门，来至厅前，金蝉住步。

匡胤别了妻房，又往堂上重辞父母。见了匡义，一手执住，叫声：“兄弟，为兄此去，兵上潼关，凶多吉少，倘然身丧高行周之手，只愁父母年高，仗你孝养。

嫂嫂年轻，叫他嫁人，免得终身不了。“匡义听言，满眼流泪，叫道：”哥哥放心前去，但愿逢凶化吉，改祸成祥。“说罢，送出大门。

匡胤上马，来至王府，已是下午时分。柴荣预备饯行酒席，摆在书房，专待匡胤进来坐席。当时柴荣、匡胤、郑恩、张光远、罗彦威、赵普六人，依次而坐，惟苗光义不用荤馔，另外设一素席。彼此举觞共饮，执署同餐，席间又说了许多行兵的说话。看看天晚，又饮了一回，方才撤席，各自安歇。

次日，匡胤辞别众人，带领那三千人马，同了郑恩，发炮起行，出了汴梁城，望潼关大路而走。路过昆明山，收了董龙、董虎，得了喽罗兵八千，共有一万一千人马，合兵一处而行。于路又从张家庄经过，知得张太公已死，匡胤便令从军准备祭礼，往灵前祭奠一番，以尽子婿之礼。奈张太公在日，有了偌大家私，并无子息，更无宗族亲党。匡胤即时叫齐了奴仆家童，择了一个忠厚老成的管家，叫他掌管田园，主奉祭祀，余人不许侵凌玩忽，都要勤俭遵依。众家人遵命而退。匡胤分遣已定，即便起身，率兵望前而进。有诗证之：

董家无敌八千兵，向化从行军令明。

更有多财绝裔者，选能主事合公平。

大军在路，浩浩荡荡，望潼关进发，于路不犯秋毫。正行之间，有探马报道：“前有高山阻路，大兵不可前行。”匡胤听报，传令安下营寨，问向导官道：“前面这山叫甚名儿？”那赵匡胤带罪领兵，周主尚未封职，手下众人不好称他老爷，又不好称他元帅，只得称呼一声主爷，其意以为领兵之主而已。当时向导官禀复，尊称一声：“主爷，前面这座山，名为太行山，极是高绝险峻的去处。”匡胤听说是太行山，想道：“母舅杜二公在山上，称为抹谷大王，不知近来行止如何？我何不上去相会一遭，便见分晓。”遂谓郑恩道：“三弟，这山上乃是我母舅在上驻扎，手下兵马极多。你可与二董将军守住营寨，待愚兄上山去，与他借些人马，凑聚大队，好上潼关与高行周对垒。”郑恩应诺，便与董龙、董虎看守营盘。

匡胤独自一个空身上马出营，进了山口，随马缓缓上山。但见那太行山恁的十分景致，但见：

松柏秀参天，涧溪流逝连。

獐豝随往返，麋鹿任游闲。

狡兔营三窟，豺狼纵一烟。

仙禽飞似舞，鹦鹉巧能言。

最爱泉中物，皎然似雪练。

此时正当中秋天气，草木犹青，山卉尚艳，山景有色，令人赏玩不置。匡胤正看之间，听得锣声响处，见盘道上有数十个喽罗，要把擂木打下山来。匡胤着急，慌忙喊叫道：“你等喽兵，休要打下。快去报与抹谷大王知道，说有东京赵公子到来，要求相见。”那喽罗望下看来，见匡胤头上红扎巾，身穿绿战袍，面如重枣，须似钢针，坐着那火块般的赤马，体高调良，越显得匡胤人材异特，相貌魁伟；又是认得寨主，不知甚么来历：不敢怠慢，飞奔上山，至分金亭前跪下禀道：“启大王爷，山下来了一个红脸大汉，单人独骑，口称东京城内的赵公子，要见三大王的。

请令定夺。“杜二公听报，便对威山大王、巡山太保说道：”这来的公子，就是小弟的舍甥，名叫匡胤，表字元朗。为人极有仁义，他在关西五路，算得一条好汉。

今日前来，定有缘故。敢屈二位山主同小弟下山；接他上来，问他因甚到此，倘若无事，便好盘桓。不知二位寨主意下何如？“巡山太保道：”贤弟，你去年在千家店抹谷之时，把你打了一顿的，可就是这位令甥么？“杜二公笑道：”实不相瞒，小弟见教的，正是这位贤甥。“巡山太保道：”怪道要我们同去接他，原来是贤弟的上风，我们自然该去。“威山大王道：”愚兄久闻令甥是位英雄豪杰，去年贤弟被打时，愚兄就要接他上山。不道他恁早去了，不能相会，此心常自怏怏。天幸今日到来，正惬予怀，礼该相接。“遂分付喽罗大开寨门，洒扫迎候。三位大王齐下山去，把匡胤迎接上山，至厅上见和已毕，各各坐下。

先是匡胤与杜二公叙了些甥舅的话头，然后动问二位寨主尊姓贵表。那赵匡胤乃是九朝八帝班头，天大的福分；又是鸿运初来，暗里能够致人恭敬。当时问得这一声，那二位大王便躬身立起。威山大王道：“公子，在下姓李名通。这是义弟，姓周名霸。俱是涿州人氏。因与势家有仇，一时忿怒，行凶打死了人，奈官司逼迫，无处安身，只得逃到此山，权为落草，只图苟且存身，实非中心所愿。”匡胤道：“原来二位寨主多是英雄好汉，有此本领。可惜埋没于绿林之中，诚美玉韫藏，明珠蒙滓。今赵某不才，奉旨提兵，上潼关剿除叛逆，大兵现在山下驻扎，因慕二位寨主英名，谨来晋谒。二位若肯弃邪归正，一同赵某前去立功，将生平志愿，报效朝廷，博取富贵功名，耀祖荣宗，封妻荫子，岂不美哉？如若安心落草，恐非终身事业。未识二位寨主尊意以为何如？”那李通、周霸听了这番劝谕之言，不觉鼓动了壮年志气，拨开了阴晦乌云，心中如雪亮一般，又感激，又欢喜，开言答道：“某等素有此心，因无路可进，故此权避山林。今蒙公子开谕，不弃我等鄙夫，愿归麾下，听从指使，一同前去杀贼立功。”匡胤大喜道：“既承二位相许，明日就要起身。不知山寨里有多少人马？烦二位传令于他，愿去者去，不愿去者听其自便，不必相强。”二人领命，一面查点喽兵，一面收拾粮草，又分付备酒在分金亭内款待匡胤。

看看天色已晚，匡胤便要告别下山。杜二公用手扯住道：“贤甥且慢。自从你旧年别后，我把你外婆、舅母、表妹一同搬上山寨里居住。我等兄弟三人名虽落草，实是替天行道，义取人财，倒也兵精粮足，靠天的十分兴旺，皆出贤甥良言所致。

但你外婆常常惦念你，可随我进去看看，且过了一宵，明日下山罢。“匡胤听说外婆、舅母俱在山上，连忙立起身来，别了周、李二位，随了杜二公，来到后寨，拜见杜老太太与褚氏舅母。叙过了家常的话，褚氏便问：”外甥，你今从那里来？“匡胤道：“甥儿从东京来，如今奉旨，兵上潼关，剿除叛逆，特来请母舅同行。”太太道：“我儿，你父母在家可好么？”匡胤道：“俱备平安，只是母亲常念外婆、母舅、舅母，无由得见，以是为忧。”说话之间，褚氏又命丫鬟请出丽容小姐来，与匡胤相见了。那杜二公又设了酒席，款待匡胤。长幼序次坐下，丽容便要回房。褚氏道：“我儿，这是你姑娘之子，嫡亲表兄，况是旧年见过一次，还要躲避怎的？可就在我肩下坐着，陪你哥哥饮一杯。”丽容不敢违命，只得坐下。那匡胤前次相见，尚未细观，不过略睹姿容，见其母女不同其貌，已是暗暗惊异。今日同在席上，留心偷觑，方觉娇姿绝世，美貌无双，乃天上之嫦娥，人间之艳丽也。有《临江仙》一词以赞之：

柳叶眉弯新月，秋波盼兮传神，芙蕖出水色娇匀。安排碎白玉，映衬点朱唇。

镶嵌珍珠遍插戴，衣衫鲜艳层层，天然美貌一佳人。香醪递口饮，春笋把杯擎。

那杜丽容有西宫贵妃之福，虽然同在饮酒，不避嫌疑，然其举止安敦，自有一般贞静幽闲之度，所以匡胤见了，暗暗敬羡。当时至亲五口儿饮至更深，杜二公才命撤去残席，起身送匡胤到西书房安歇，甥舅各道了珍重。

杜二公回转身来，同褚氏候太太睡了，然后回房。夫妻正要安睡，只见丫鬟慌慌张张跑进房来报道：“二爷，不好了，西书房火发了！”这一声报，登时把杜二公夫妻唬了一跳，即忙一同奔出房来，在书房中去看火。有分教：亲上加亲，运中行运。正是：

旌旗到处人皆服，士马临城敌自休。

毕竟书房中怎的火发，且看下回自知。第四十五回　杜二公纳婿应运　高行周遣子归乡词曰：

军旅盘桓山渚，忆念思千缕。不作孤鸿去，假良缘，长者许，红线联翠羽。欣相聚，拟作休征，功遍宇。旌旗到处，磨厉以须自裕。谁实矜张，势杀徒遗凄楚。

已是天涯多间阻，回顾斜阳，且待后举。

右调《隔浦莲》

话说杜二公送赵匡胤到西书房安歇了，复回身来，候母亲睡了，然后夫妻回房。

正要宽衣，见有丫鬟来报，西书房火起。杜二公惊得心慌意乱，开门不迭，拉了褚氏，急忙忙奔至书房门首，那里见有半星的火影儿？只见一块红光罩住在书房屋顶上。夫妻各向门缝里张看得亲切，只见匡胤睡在床上，安安静静，那顶门透出一条赤色真龙，口中不住的在那里吞吐火焰。二人不敢出声，看了一回，悄声转身，回头看那屋上的红光，兀是像火发的无异，心下各自称奇，又是欢喜。回至房中，分付丫鬟不许到西书房去惊动大爷的安寝。

夫妻二人坐下，沉想了一回，褚氏开口道：“当家的，我看赵家外甥顶现真龙，必定后来有皇帝之分。”杜二公点头道：“贤妻，我一向要对你说，只因山寨事烦，不曾与你知道。旧年在中秋节后，有一道人叫做苗光义，他上山来与我相面，原说我家的外甥是个真命之主，叫我招聚兵马，积聚粮储，日后助他成事，我尚未信。

不想今夜目睹其兆，果应他言，此子后来必为天子无疑了。但此事只可你知我知，不宜泄漏。“褚氏道：”说也奇怪，我昨夜睡到三更，得了一梦，梦见一个道装的白须老人，手内拿了一本簿子，含着笑脸，对我说道：“你女儿丽容有后妃之福，须要加意抚他。当记真龙出现，便是贵婿。‘那时我对他说道：”我们乃绿林之辈，生的女儿焉能有后妃之分？’那老人道：“你若不信，可随我来，与你一个证见。‘我梦中便跟了他走。走到一个去处，见有许多高大的宫院，都是金装玉砌，分外齐整，那宫里的摆设富豪，从来不曾见的。又见两旁立着许多彩女，中间坐着一位宫装打扮的美人，甚是华丽。当家的，你道中间坐的是谁？”杜二公道：“贤妻，你做的梦，我怎的知道是谁？”褚氏道：“却不是别人，原来就是我的女儿。其时我见了女儿，想他怎么到得此地？正要进去问他，不道被你一个翻身，把这骨朵儿双足登了我的肩窝，惊了醒来，正听得外面喽罗才打四鼓。你道这梦奇也不奇？”杜二公呵呵的笑道：“这梦做得果奇，只是可惜我翻的身儿不好，惊醒了你，累你不得问明女儿，也同在那里享福。这都是我的足儿无礼，你当问他一个大大罪名。”褚氏听罢，也笑将起来，啐了一声道：“你还要说这趣话。我想昨夜做的梦，与今日见的真龙，他两下莫非果有姻缘之分？我们到了明日，何不把女儿当面许了他，他日后做了皇帝，我与你怕不是个国丈皇亲？也得个下半世威显些儿。”杜二公道：“闻得外甥在东京已做过亲了，怎好又把女儿许他？”褚氏道：“原来你是个呆子。那皇帝家有三宫六院，富贵家有三妻四妾。日后正宫虽然没分，我女儿偏宫是一定有的，你怎么说出这呆话？”杜二公道：“贤妻莫要性急，我本早有此心，犹恐你说的不真，故此假言以试耳。既然你我同心，明日便请母亲说合便了。”褚氏大喜道：“这便才是。”于是夫妻商议已定，睡了一宵。

到了明日，夫妻起来。同到太太房中说知此事。太太大喜，便叫丫鬟到西书房去请公子进来。丫鬟答应一声，往外便走，去不多时，已把匡胤请了进来。匡胤先请了安，然后问道：“外婆，呼唤孙儿，有何分付？”太太道：“我请你进来，别无他事，因有一言与你商量，只是你要依的。”匡胤道：“外婆有甚话讲，孙儿无有不依。”太太道：“我儿，只因你母舅尚未有子，只有表妹，年当十五，意欲招你为婿。你莫要违了他的美意。”匡胤道：“原来如此。只是孙儿有过了亲事，外婆所知，怎敢再屈表妹？”太太道：“你这孩子，原来也是糊涂，你难道不晓得皇帝家有三宫六院，富贵家有一妻二妾？何况于你！这是你母舅、舅母爱你，故把表妹相许。他倒肯了，你倒不肯？”匡胤道：“非是孙儿敢于违命，一则不得父母之命，二则军务在身，怎敢及于私事？但蒙二位大人错爱，且待班师之日，禀过了父母，然后下聘。”褚氏犹恐走脱了这个皇帝女婿，即便说道：“甥舅至亲，等什么父母之命？谁耐烦到班师之时？外婆做主，也不消甚么聘礼，你只消留下一物为定，便是无改无更的了。”匡胤道：“舅母虽如此说，但甥儿奉旨提兵，身边并无一物，奈何？”褚氏听说，把眼儿望着匡胤周身的睃，见匡胤身上有一个玉鸳鸯，即便伸手过去，摘了下来，执在手中一指，说道：“就是他罢。”杜丽容该有西宫之福，又值褚氏有心配他，自然易于玉成其事也。有诗为证：

偶然浓睡现真龙，触起三更梦里容。

意决心专诚作合，姻缘何论水山重？

当下匡胤辞别了外婆、舅母，同杜二公出来至厅上。与李通、周霸相见了。李通分付安排早饭，大家用了。然后点拨人马：选了五千精兵，跟随匡胤下山；其余不愿去的，都在山上，仍旧守把巡逻；其山寨事务，交与褚氏掌管。李通分拨已定，便同周霸、杜二公领了五千人马，随匡胤一起下山，来至大营，合兵一处，共有一万六千人马。三将又与郑恩、二董各各相见。匡胤传令，放炮起行，大军径望潼关大路而来。此言慢表。

却说高行周自从滑州回兵，到了潼关，心神不定，带病在身，终日在帅府静养。

公子怀德侍奉伏事，寸步不离。一应大小政务，悉委副帅岳元福掌管。当时不上三个月日，得报郭威兵破汴梁，逼死汉主，已经践位东京，更改年号。高行周闻了此报，默然不语。又过了几日，周主诏书颁行天下：凡是外镇诸侯，皆要上表称臣，加官进禄；若有抗违不遵旨意，即以谋逆定罪。高行周看了诏书，心中火起，怒发冲冠，骂一声：“老贼！你弑逆君上，篡夺天位，身负弥天大罪，还敢放肆藐视天下诸侯，你富贵眼前，骂名万代。我高行周受了汉主爵禄，不能与主报仇，已为不忠，怎敢改变初心，称臣于篡贼，有玷我平昔威名？”高行周说到此处，不觉怒气填胸，登时发晕。老夫人与公子见了，心下着忙，即便两下搀扶住了，急令丫鬟取汤水灌下。高行周晕去有半个时辰，方才渐渐苏醒，长叹一声，说道：“我欲兵上东京，与主报仇，怎奈刘主洪福已尽，老贼当兴，恐不能扭转天心，徒然损将折兵，终为无补；如我不去讨贼，不惟遗笑于天下诸侯，又恐日后史笔流传，说我高行周枉为一世之英雄，畏刀避箭，尸位素餐，既不能与主报仇，复不能尽忠死节，岂是为臣之理？”左思右想，总然想不出半筹计策。此时心神昏聩，主意全无，只得和衣睡在榻上，闭目凝思。

彼时又过了几日，忽然想道：“我高行周总是无能，到了这个时势，还要想什么计，寻什么策？既是食人之禄，但当尽己之心，才是做臣子的道理。但吾尽吾心，理上该当；只孩儿怀德，他尚年幼，况未受职，如何也叫他遭其无辜？我不如打发他母子回转山东，务农过日，也可延高氏一脉，一则全了吾威名大节，二则不致覆灭宗嗣。”主意已定，开口叫声：“怀德，为父的食了汉主之禄，虽君不在，理该为国守土。但天意已定，也不必说了。总之有死而已。只是你未受君恩，在此无益，你可收拾行装，同你母亲回到山东祖基居住，自耕自食，也可过日。日后倘得你兄弟回来，须是和睦友爱，孝养汝母，以尽天年，就如事为父无异了。”原来高行周所生二子，长名怀德，次为怀亮。那怀亮自幼失散，未见踪迹。当时怀德禀道：“爹爹既要保守潼关，为汉主复仇，孩儿理当在此，添助一臂之力，怎么倒叫孩儿同了母亲回归乡井起来？况爹爹抱病未痊，尚宜调养，若孩儿去了，谁人侍奉？在爹爹未免举目无亲，于孩儿失了人子之分。此事恐有未便，还请爹爹三思。”行周道：“吾儿，你言虽有理，但大义未明，皆由你年幼未学之故。为父的为君守土，乃为尽忠；汝为子的不背父言，便是大孝。今我病虽未痊，谅无妨害；即如郭威，料他也不敢提兵犯境，自取败亡。我意已定，汝不必多言，快须收拾前去。”怀德见父意已决，不敢有违，只得收抬行装，备下车马。次日，辞别了行周，出帅府上路，夫人乘车，怀德坐马，母子二人，径望山东进发。按下不提。

单说高行周自从打发他母子去后，又过了几日。这日正在后堂门坐，打算保土复仇之策。忽听关外炮响连天，早有探子报进府来：“启帅爷：今有周主差点人马，来征潼关，现在城外安营。请令定夺。”高行周听报，默然不语，想那周主那有能人？并无战将，兴此无益之兵，自讨其死。分付左右赏了探子，回归汛地。不一时连有两次报进府来，只激得高行周咬牙切齿，怒目扬眉，指定了汴梁骂道：“郭威的篡贼！你安敢欺我有病，发兵前来犯我城郭，藐我英名？常言道：”虎瘦雄身在。‘老贼啊！你此番错认定盘星，打算差了主意，只怕你整兵而来，片甲无回。“遂传令出去：”关上添兵把守，昼夜巡逻，不许懈怠。又要多备灰瓶石子，防他攻城。

待计议定了，出兵杀贼。“中军官答应一声，领兵去了。高行周又差探事人，暗暗出城打听那领兵的是何人，叫甚名字。探事人得令，潜出城去，打听明白，进城已是天晚，忙进帅府回禀道：”启元帅：那领兵官本身尚无官职，乃是汉主殿前都指挥赵弘殷的大公子，名叫匡胤。打探的确，谨来禀复。“高行周听了领兵的是赵匡胤，不觉吃了一惊。那高行周乃当世一员虎将，出兵会阵，不知见过了多少能人，怎么今日听了赵匡胤领兵，便心内吃惊？只因高行周又有一件绝技，甚是惊人，乃是麻农神相。少年时熟习其法，研究精微，不拘谁人，经他看过，便晓得生来寿夭，一世荣枯，相法如神，从无不准之理。又是与赵弘殷同为一殿之臣，也曾见过匡胤，看他有帝皇之福，具大贵之相，所以闻了他领兵，心下吃惊。当时发遣探事人出去之后，闷坐后堂，低头思想：“若是别人领兵，那里在我心上？谁知是他前来，他命大福长，与他会阵，必有损将折兵之祸，断难取胜。这般看来，果是天意该当灭我，所以领兵的遇了大贵之人，正值我患病不能征战，如之奈何？”短叹长吁，并无一策。到了晚上，秉烛进房，睡卧不安，心神缭乱。侧耳听那更鼓，正打三更。披衣起来，步出房门，至天井中，抬头观看天象。

只见明星朗朗，正照周营；自家主星，惨淡无光，摇摇欲坠。心中一惊，气往上冲，被那金风逼体，冷汗淋身，不觉一时眼昏头晕，站立不住，急将身躯靠在栏杆之上。

静息片时。方才心定神安。便叫手下的人搀扶进房，眠在软榻之上，闭目静养。正是：

运至人钦吾，时衰我惧人。

我非真惧彼，彼自有惊人。

却说匡胤人马到了潼关，安下营寨，准备次日交战。不想连过了十日，并不见城中发出一兵一将，心下甚是疑惑，打发细作人暗暗的往四处探听，恐高行周暗调人马出城，安排奸计。细作打听的实，回报各处都无动静，匡胤方始安心。欲要选兵攻打，无奈路窄难行，徒然费力。因这潼关乃是陕西、河南、山西三省交界之地，路道狭窄，不便攻围，所以叫做“鸡鸣三省，金斗潼关，一人把守，万夫难入”，乃是一个险要的去处。

匡胤见攻打不便，又不见高行周出城会战，心中焦躁起来，便骂道：“苗光义这牛鼻子的道人，他在王府中恁般胡言乱语，说我运至时来，逢凶化吉，又说我兵上潼关，便能战胜；怎么到此已有十余日，不见高行周的兵马出来？这不是他随口谎言，骗人之局么？”郑恩道：“二哥，你不要性急，那口灵的苗先生，算来丝毫儿都是有准，乐子极欢喜他，怎么你却骂他？你且安心等待他几日，自然还你应验。”匡胤道：“三弟，你便不知事势，这行兵之道，贵乎神速，若迁延时日，不惟我兵懈怠，且使贼人设策，必败之理也，如何等待得他？”郑恩道：“乐子也不管等他不等他，只劝你看管人马，酒也有得喝，肉也有得吃，乐子和你趁这机会，便多住几时，却不快活？只管要想回去做甚？你若回去，只怕那个郭威驴球入的，又要杀你哩。”匡胤道：“你莫要说这呆话。为今之计，须当打量与他会战，或者上天默佑，便可成功。但高行周闭关不出，延挨时日，倘我兵粮草不继，那时如何处置？

必须骂他出来，方好交战。“郑恩道：”二哥，你要高行周出来，这也不难，乐子自有方法。“匡胤道：”兄弟，你有甚方法可使高行周出来会我？“郑恩道：”二哥，你难道忘了么？前日野鸡林叫韩通的法儿，亏了乐子一顿的痛骂，才得这驴球入的出来。今日叫高行周，也要用此法儿，自然他出来会你。“匡胤道：”既如此，即烦贤弟走一遭便好。“郑恩笑道：”这个自然，这法儿除了乐子，别个也做不来。“说罢，提了酸枣棍，跨上一匹黑色马，奔至关下，高声叫骂。关上守把的军士见了，飞风报进帅府。那高行周只因心下忧疑，病体沉重，不能领兵出敌，只得分付军士用心守把，莫去理他，且待病愈，然后计议出兵。因此，郑恩在关外叫骂了一日，并无动静，空自回营。一连骂了四五日，关上只不理他。

那高行周手下的将士，见主帅病势沉重，不理军情，关外周兵又是辱骂讨战，人人害怕，个个惊慌，即忙使人报进帅府。高行周不觉雄心猛烈，火性高冲，大叫一声：“气杀吾也！”分付左右，传令开门，便要领兵出去会战。有分教：计谋百出，难回已去之夭心；力勇万夫，怎敌当来之兵势。正是：

空存守土勤王志，应起捐躯报国心。

毕竟高行周怎的会战，且听下回分解。第四十六回　高行周刎颈报国　赵匡胤克敌班师诗曰：

将军禀忠义，立志甚冲天。

世事多不测，病逮膏育间。

犹将神课验，睹之心骇然。

帝子不相敌，执剑了残年。

遗书托孤子，意君能用贤。

微功何足报？言念在黄泉。

话说高行周身带重疾，难理军情，只在府中静养：一则等待自己病愈，出兵会战；二则敛兵固守，以老周师，便易与为力。不期这日探子报进府来，说周兵在关外，连日百般辱骂，要元帅出去会他。不觉雄心猛烈，怒气填胸，一时眼花头晕，浊气攻心，两助作痛，冷汗淋身，坐在软榻之上，昏晕了半晌。睁开双目，仰面长叹，说道：“我高行周空做封疆大臣，枉受君上爵禄，不能尽忠剿贼，反被敌人相欺。”说到这里，又是心头火发，忿怒愈加，说道：“罢了！我不如带病出兵，将这微躯决了生死，以报国恩罢。”分付左右传令开门，整兵出战。正要将身立起，步出堂会，不道又是一阵心痛昏晕，仍将身躯坐下，倒在榻上。左右见了如此光景，怎好把军令乱传，只是侍立静候。那高行周渐渐醒来，将身坐起。暗自想道：“自料病势难痊，不能领兵会战。懊悔自家毫无主意，不该把孩儿打发回乡，以致病重，难守关城。眼看势事已去，天意难回，如何是好？且使吾一世英名，归于乌有，情实堪伤。此皆吾不明之故，以至于此。”于是连连嗟叹，切切忧思。忽然想道：“吾且把神课一卜，看其事势成败，与自己结果何如，再作道理。”原来高行周、史建瑭、石敬瑭、王朴这四个人，都是金刀禅师徒弟，从幼习学兵法，熟练阵图。那四人下山之时，金刀禅师于每人另传一桩妙技，都是举世无双的：史建瑭传的前定数；王朴乃是大六壬数；高行周授了马前神课；石敬瑭习得一口金锁飞挝，百步之内能打将落马。这四人都晓得天文地理，国运兴衰。只是高行周明白之人，灯台不照自己，只知汉运当尽，周禄该兴，眼下已有真命出世，再不算到自己的吉凶祸福。今日身带重病，又值兵临城外，不能出敌，方才想起了马前神课，且算自己的终身休咎何如。便分付左右抬香案过来。家将一声答应，便把香案端整，摆在居中。高行周缓缓立起身来，至香案前，虔诚焚香，家将搀扶跪下行礼，把八个金钱捧在手中，望空举了三举，祝告道：“奉启无私关圣帝君汉寿亭侯：弟子高行周，行年五十四岁，六月十三日午时诞生。今为汉主禄尽，郭威夺位改年，称帝东京，弟子不肯顺贼，死守潼关，郭兵侵犯。奈弟子有病，不能出战，不知身后归着何如？伏求赐断分明：若弟子得保善终，青龙降吉；该遭兵刃，白虎临爻。”祝罢，将盒儿当当的摇了几摇，把金钱倾在桌上，详看爻象，乃是白虎当头，丧门临位。唬得高行周面如金纸，唇似靛青。令人抬过了香案，移步坐于软榻之上，不住的唉声叹气。那高行周命中注定不得善终，故神灵应感，昭示吉凶。

行周因见卦象大凶，心中不悦，主意散乱，叹口气道：“命数已定，不得善终。

倘然落在贼人之手，岂不有玷昔日之名？懊悔自己当日错了主意；在滑州大战，已杀得郭威将败兵亡，无人抵敌，不该撒兵回来，纵他猖獗；理当奋身剿贼，舍死报君。怎么的一错再错，又遣了儿子归家，弄得病重垂危，孤身无助？此皆我心明口明，主意不明，以致今日。只是可惜我有千战之勇，天使我有病不能征战。只是我运败时衰，命该绝灭，故此子去贼来，诸般不遂。“思前想后，不觉日影归西，月光东起。左右人役点上灯来。高行周频频叹吁，不觉把心一横，说道：”罢了，罢了！总是我高行周命该如此，大限到来，料难更变，心机费尽，谅也不济了，还要思想甚么？“遂分付左右人役各自退去，今晚不必在此随侍。便提起笔来，写了一封嘱托的书，封裹好了，上面写着：”高行周留书，付与赵公子开拆。“写毕，看着山东，叫一声”夫人“，又叫一声”孩儿“：”我与你夫妻父子再难会面，若要重逢，除非梦里相依。“遂伸手把腰下宝剑呼的一声拔出鞘来，执在手中，指定汴梁，咬牙切齿，骂一声：”郭威的篡贼，我生不能食汝之肉，死后定当啖汝之魂！

想我高行周从十四岁上临阵灭王彦章到今，不知会过了多少英雄上将，谁知今日这口宝剑做了我的对头。“心中一酸，虎目中流下几点泪来。忽又自己骂着自己道：”高行周这柔弱匹夫！你冲锋打仗，枪尖上不知挑死了多少生灵，今日临危，不逢好死，也是上天报应，分毫不爽，怎么作此儿女之态？匹夫，只许你杀人，不许人来杀你么？你这般怕死，倘被手下人看见，岂不耻笑，只落得一个柔弱之名？“此时起了猛烈之心，双眼一睁，滴泪全无，杀心顿起，不知不觉的把剑一亮，虎腕一伸，将剑横斜，凑着颈上，回手只一勒，登时血梁青锋，魂归地府。有诗叹之：

忠义生心气凛然，孤身誓与此城连。

怎知天不从人意，空使将军命向泉。

到了天明，有手下人进来伏侍，却见元帅项吞宝剑，血染衣裳，坐在榻上，尸骸不倒，都是惊惶不迭，慌忙出来报知副元帅岳元福。那岳元福听报大惊，带领手下偏将，一齐至帅府来看，果见高行周自刎在榻，众皆叹惜。岳元福道：“列位将军，今元帅已亡，潼关无主，我等将寡兵微，难与为敌，本协镇愚意，不如权且投降，免了一都生灵涂炭；况闻周天子宽宏大度，谅不见罪于我等也。不知众位意下何如？”众将听言，一齐打拱，口称：“岳大人所见，生民之福也，末将们焉敢不从？”岳元福见众将已允，即时修下降书，令人开关，安备香花灯烛，自己率领了众将，来到周营前投降。

匡胤接了降书，方知高行周自刎，众将投顺情真，心中暗喜，想道：“他是我救命恩人，倘守着一年，此关怎能得下？若点将出敌，终于胜败难知。今日他自刎，吾之幸也。”遂准了岳元福之降，把大营交与董龙、董虎管理，自己同了郑恩、李通、周霸、杜二公齐进潼关，岳元福等一同跟随。

来至帅府，转入后堂。见高行周手执宝剑，尸骸不倒。匡胤心下吃惊，口中叹惜。郑恩道：“二哥，你看这驴球入的，人也死了，身躯儿还不跌倒，睁着眼看乐子哩。”匡胤道：“休胡说。高将军乃盖世英雄，无敌好汉，今日因身带重病，尽节顺天，忠心不昧，所以元神不散，兀坐如生。”一面说话，一面望上张看，只见案上有书一封。匡胤走至案前，见上面写着：“高行周留书，付与赵公子开拆。”匡胤不解其意，举手取将过来，揭去封皮，观看内中言语，只见上面写着的是：

汉潼关总兵高行周，尽节临亡，亲笔遗书，奉上赵公子台下：昔日某与尊翁有一拜之交。同为汉廷之臣。某曾观公子之相，帝王之姿也。不意汉运告终，有周当代。适公子领兵至此，值行周有病难支，此皆公子福大，有所以致之耳。今某全忠报主，以成公子之功。惟望顾念遗孤，略睁青目。某所生二子，长子怀德，次子怀亮。怀亮相失已久，不必言矣。怀德少年勇力，善有智谋，亦定国安邦之器；他日公子开基创业，愿重用我子，必不有负也。行周虽在九泉，感恩不浅。专此布嘱，余不赘繁。行周顿首。

匡胤看罢书中之意，心下恻然，口中不住的叹惜，将书收好。遂分付道：“高元帅生前忠直，死后神明。尔等速备香烛纸锭，礼当祭奠阴灵，早登天界。”左右抬过香案，点上银烛，焚起名香，金箔纸钱盛放盒内。匡胤莫送了酒，拈香下跪、暗暗的告道：“高元帅神灵不远，今日成全了赵某大功，日后果能南面称尊，得遇令郎之日，义当重报；更必世世子孙，披蟒挂玉，某之愿也。”告罢，即便叩头下去。只听得上面扑的一声响处，高行周尸骸倒在尘埃。那赵匡胤是宋家一十七代皇帝之祖，天大的福分，高行周那里经得这一拜，所以尸骸倒地，不敢承当。当时匡胤莫了酒，将金箔纸钱焚化已毕，因要回京将功赎罪，没奈何，将高行周首级割下，用金漆木桶盛了。另把沉香刻成人头，装在腔子上，用棺木盛殓，令人埋葬于高原所在，更立石碑以记之。诸事已定。

次日，匡胤把潼关总帅印绶交与岳元福代掌，一应军民大小事务，权行管理。

自己同了郑恩、李通、周霸、杜二公，又令手下人负了木桶，一齐出了潼关，岳元福率众相送。匡胤回至大营，与董龙、董虎说知了此事。即时传令，拔寨班师。三军见不战而定，各各欢喜无限。三声炮响，兵马齐行，望着原路而回。正是：

喜滋滋鞭敲金镫响，欢腾腾齐唱凯歌声。

大军一路无词。不日到了太行山，匡胤与杜二公商议，叫他上山，载了家眷一同进京，自己与诸将领兵先行。那杜二公上山来，将余下粮草财帛，及自己应用箱笼细软等项，都将车子装载。分付众多喽罗：愿进京者，一同前行；不愿去的，俵分了些财物，叫他各安生理，都做良民，不许再聚山林，为非作歹。当时愿去的，只有百十多人；其余不愿去的，领了俵分之物，收拾下山，各各分投去了。杜二公安备车辆，与太太并女儿乘了，自与褚氏各坐骏马，保护家小，喽罗推车的推车，坐马的坐马，一行人缓缓下山。临行时把山寨尽行烧毁，然后一齐望东京进发。按下不表。

单说匡胤带了大兵，于路无话。行了多日，早到了汴梁城外，扎下营寨。匡胤至王府，见了柴荣，把始末根由说了一遍。柴荣大喜。当有苗光义上前贺道：“恭喜公子，克成大功，鞍马劳顿，辛苦了。贫道说过，不消两月，自见成功。今往回不过四十余日，可见前言不谬了。”匡胤称道：“先生，我赵匡胤一向愚蒙，多有得罪，望先生不必挂怀。”苗光义道：“贫道怎敢？”于是柴荣即命整备筵席，与匡胤接风。一面传令三军，各归队伍，候明日朝见过了，请旨点名给赏。匡胤令人去请了董龙、董虎、郑恩、李通、周霸进城至王府，与柴荣等相见了，各自坐席欢饮。

匡胤思念父母，不敢久停，略饮数杯，即辞别了众人，回至家中，见了父母、兄弟、妻子。正值杜二公家小已到，一家相会，欢喜更不必说，正是骨肉团圆，人间最乐。赵弘殷设席庆幸，分外情浓。当夜无词。

次日，周主驾坐早朝，文武齐聚。赵匡胤在朝门外候旨，有黄门官进朝启奏，周主即宣匡胤见驾。匡胤领旨，来到金阶朝拜已毕，口称：“万岁，臣赵匡胤奉圣旨，领兵剿叛，于路收了昆明山降将董龙、董虎，太行山降将李通、周霸、杜二公，二处共计人马一万三千。兵到潼关，把高行周逼得自刎，已将他首级取来缴旨。”周主听了，将信不信，暗想：“高行周这贼，骁勇无敌，朕尚惧他，怎能被他逼得自刎？莫非其中有诈？”即便问道：“赵匡胤，那高行周既被你逼死，取的首级今在何处？”匡胤奏道：“现在午门外。”周主传旨：“将贼人首级取来朕看。”承御官奉旨出朝，取了木桶，至金銮呈上。有近侍内臣揭开桶盖，把首级取出，放在盒内，转到驾前，朝上跪倒，两手把盒高擎：“启万岁爷龙目验看。”周主惟恐首级是假，传旨：“取上来。”内侍即将首级呈上。周主定睛细看，果是真实，但见貌目如生，颜色不改。因是一生最所怕惧，今日见了，不觉怒从心起，火自腹生，用手指定，开言骂道：“万恶的贼子！不道你一般的也有今日，你往日英雄往那里去了？你还能似在滑州时那般耀武扬威么？”言未说完，只见那首级二目睁圆，须眉乱动，把口一张，呼的一声风响，喷出一股恶气来，把周主一冲。唬得他往后一仰，两手扎煞，两腿一登，牙关紧闭，双眼直翻，冒走了魂魄，昏迷了心性。两边内侍惊慌无措，连忙扶住，齐叫：“万岁爷苏醒！”叫了好一会，何曾得醒？内侍飞报后宫。柴娘娘听报大惊，连忙带领宫妃出来，哭叫万岁不应，慌乱了多时，不肯醒来。没奈何，连着龙椅抬进宫中，扶持寝卧龙床。急召太医院官诊视，下药调治。晋王柴荣留在宫中省视，即差内侍出来安慰众臣。多官各散。周主服药之后，直至半夜，方才苏醒。然而染疾沉重，静养龙床。晋王昼夜侍奉，寸步不离。又差内官抚慰匡胤，叫他不可远行，在家候旨，待圣上疾愈受封。

自此，匡胤不敢他出，只在家中候旨。赵弘殷分付道：“我儿，你带罪提兵，吾日夜忧心，常恐今生不能相会，感得上天默佑，幸汝成功，自后可保无事。你今可与兄弟在家讲习文武，勿生外端。”匡胤受命，便与匡义、郑恩讲究韬略，演习武艺。闲来走马射箭，博弈蹴球。有诗为证：

君臣际会喜如何，适志优游建远漠。

未展风云闲暇日，后人描出蹴球图。

自此，匡胤只在家中讲习武事。那董龙等四将，都在晋王府中安顿。惟杜二公与赵弘殷乃郎舅至亲，因而同在赵府盘桓。各备等候天子痊愈，受爵沽恩。无奈周主染病沉重，势甚垂危。

晋王柴荣无可如何，欲为祈祷之事，乃召术士吕宗一，问其就里。宗一奏道：“天子圣躬得此暴疾，乃箕星临于分野，以致此耳。宜散财作福，禳解灾星，方保无虞。”晋王将此情节，奏知周主。周主允奏，乃下诏筑圜丘社稷坛，作太庙于城西，择日亲临祭享。筑坛完备，有司奏知，选定十月初一日享祭太庙。周主病体沉重，勉登銮舆，百官随从，来至太庙。有陪祭官祝赞。周主不能下拜，尽命晋王代祭。是晚，周主回舆不及，宿于西郊，疾复大发，几乎不救，及至半夜，方能少瘥。

次日，群臣就于祭殿朝贺，问安已毕，返驾还朝。进宫寝疾，即命晋王判内外军国事务。周主得疾不能视朝，以此臣下不能进见，终日忧惧，众心惶惶，及闻晋王典掌内外事权，人心方安。

一日，周主在寝殿，召群臣进殿，议论治平之道。适有中官在旁，秘密奏道：“陛下日前祭享南郊，赏赐不均，军士皆有怨言。陛下当行访察，勿使生变。”周主闻奏大怒，便要施行。不争有此暴怒，有分教：罚施臣卒，皇图有磬石之安；命尽冤灾，帝子复心怀之怒。正是：

统系星宿归西去，报怨干戈指日来。

毕竟周主怎样施行，且看下回分解。第四十七回　刘崇兵困潞州城　怀德勇取先锋印诗曰：

忆苦当年周太祖，升遐遗言诚得所。

躬行俭德是昭垂，常使灵兮安阴府。

又曰：

攘攘干戈自北来，争城争地土民衷。

凭君联合华夷势，空想开疆辟草莱。

话说周主被高行周首级怨气所冲，致成重疾，自郊祭之后，病势仍然。然虽有疾在宫，总之究心治道，因这日召进群臣，讲论治平之道，适有中宫密奏：军士见赏赐不均，多出怨言。周主即召群臣责之道：“朕自即位以来，恶衣菲食，与士卒同甘苦，尔等岂不知之？今乃使部下怨谤于朕，正不知己有何功，敢如此无忌！”诸臣皆俯首伏罪。查究其出怨言者，斩首示众，流言乃息。

却说赵匡胤在家，一日，与郑恩在场中驰射回来。见前面一座高楼，匡胤对郑恩道：“前面高楼，乃是戏龙楼，甚有景致，我与三弟进去游玩一回。”郑恩道：“甚好。”二人登楼四望，果是畅观，有《西江月》词为证：

远望青山泼日，俯观朱户侵眸。分明是个帝王州，装点凌空绝越。殿角飞云乍起，楼头暮雨初收。往来此处胜优游，争睹小春霁色。

弟兄二人在楼上游玩了片时，郑恩坐在栏杆之上，看那外面景色。匡胤步入楼中，至后面看时，只见一条乌龙，盘绕在画梁之上，舒牙露爪，喘气奄奄。匡胤一见，大怒道：“前日在禅州见此怪物，险些一命不保，今日又来叩我么？”遂向腰间解下鸾带，迎风捋成了神煞棍棒，提在手中，望着上面照头打去，一声响，正中在乌龙的腰胁上。那龙负痛，把身躯只一揽，化阵乌风而去。匡胤呆了半晌，出来与郑恩说知，二人惊讶回家。有诗为证：

乌龙神现绕高楼，吐气腾腾遍九州。

帝子怒提神煞棍，一时妖物逐烟收。

周主病势日重一日，其军国重务，一应奏章，都是晋王传禀而行；更且晋王侍奉左右，昼夜衣不解带，食不甘味。其日，周主谓晋王道：“天数莫非前定？朕适才梦登戏龙楼，又被红脸贼打我一棍，醒来自觉满身疼痛。料来不济于事，今嘱后事于汝：昔日我西征时，见先朝十八陵，皆被人发掘，此无他，只因多藏金宝故耳。

我死之后，汝当布衣披我，瓦棺殓我，圹中不许用石，只宜砖砌。徒役两个，依例支给，休要烦扰百姓。葬后编近三十户，免其差役，使其守礼。不须设立宫人，不用石羊、石人、石马等物；只立一石碑，上刻：“周天子平生好俭，遗命用布衣瓦棺。‘将此碑置我陵前，我方瞑目。且为君者不易，尔当紧记。”言讫而崩。在位三年，寿五十三岁。柴后、晋王悲痛欲绝，哭泣不止。史臣断云：

周祖两弑其君，篡取大位。得国之初，罢四方贡献，诏百官上封事，毁汉宫室器皿，立词翰法，定税租皮法，罢户部营田，除租牛课，又如曲阜谒孔子词，复拜其墓。虽享国日浅，而施为有足称者，故先儒称其为唐明、周世之亚，需以此耳后宋贤有诗以赞之：塞上干戈起有年，生灵憔悴困中原。

君王正待施仁政，百姓相期望被渐。

北汉征途多乱草，夷梁骚扰有浮烟。

英雄已死功何在？三月残春叫杜鹃。

周主既崩，殓于偏殿，百官哀恸。平章事范质开言说道：“主上晏驾，天下震动。请立嗣君，以承国统。”乃请晋王即皇帝位，后庙号称为世宗。当日改元显德。

封冯道为太师，其余众官各照旧职。葬周主于新郑，谥曰太祖皇帝。尊柴后为太后。

大赦天下。朝廷法制，悉遵旧章。军国大事，世宗必禀命于太后，然后行之。心内欲封赵、郑二人重职，禀知太后。太后道：“先帝因两次被红脸大汉所伤，虽系梦中，实元神有灵也，待平定北汉或南唐，封王、封侯可也。”世宗依命，遂寝其事，因而董龙等众降将，俱备未封，见了赵、郑均以御弟相称。君臣无不悦服。

其时郑恩对匡胤道：“二哥，那柴大哥原说做了皇帝，封你为王，封乐子为候，今日不见一些影响，敢是忘记了不成？”匡胤道：“三弟有所未知。你大哥也曾禀过太后，太后道：”先帝梦中神游，一次被射，二次又在戏龙楼被棍打伤，因此病重驾崩。念汝义弟，故不追究。今若封职，先帝之灵不安。古人云：“三年无改于父之道，可为孝矣。”今北汉、南唐未曾归顺，若能平了一处，听汝去封。‘因此大哥遵行孝道，故此中止。今为御弟，尊荣多矣。但三弟从今须要学些官场礼数，朝见之时，当称圣上，或称陛下，断不可大哥、乐子胡乱称呼，若有所犯，国法无情，此事最为要紧。至于封王、封侯，凭着你我本领，只消建功立业，自可致耳，何必性急？“郑恩听言，点头道是。从此，在匡胤府中习学礼貌，讲究文字，都是匡胤用心教导，将从前粗鲁洗刷一新。此言不表。

却说北汉主刘崇闻周主弃世，心中大喜，与文武议道：“郭威篡吾家天下，每欲复仇，恨无其力。今郭威已死，我欲取中原，恢复旧业可望矣。”乃遣使臣，将厚赂金帛，结好契丹，借兵复仇。契丹得了金宝，大喜，即差耶律奇为元帅，杨襄为先锋，起精兵二万，往北汉助援。耶律奇、杨襄领旨，即日起兵，到晋阳会兵。

北汉主见契丹兵至，即拜白从辉为元帅，张元晖为先锋，命长子承钧与亲军使丁贵等同守晋阳。自领大兵二万，与契丹合兵，离了晋阳，向潞州攻打。潞州守将李筠，听知北汉主借契丹兵来征中原，忙与众将商议战守之策。大将穆令均说道：“主帅勿忧。北汉若有兵来攻打潞州，末将不才，愿领精兵出城杀贼，务要生擒刘崇，献于麾下。”李筠听了此言大喜，传令点兵，准备迎敌。哨马报入北汉营中，刘崇便与张元晖计议道：“潞州兵素来怯弱，易与为敌。汝可领兵一万，于巴山原埋伏，候敌兵到来，乘势夹攻，可获全胜。”张元晖领令，带兵而去。又点辽将杨襄，领部下精兵五千出战，只要败，不要胜，诱敌人来，自有方略。杨襄领令而去。刘崇亲领大兵接应。

次日，潞州城内炮响开城，冲出一队人马，来到阵前。只见穆令均顶盔贯甲，手执长枪，一马当先，冲出阵前，大骂：“背国反臣！焉敢犯我边界？好好退兵，饶你一死；若仍执迷，叫汝片甲不回。”杨襄大怒道：“休得多言。”拍马舞刀，直取令均。令均举枪相敌。两下金鼓齐鸣。二人战上十余合，杨襄虚晃一刀，诈败而走。令均不舍，随后追来。只听一声炮响，张元晖伏兵齐起，从刺斜里杀来，杨襄兜马回身，两下夹攻。穆令均措手不及，早被张元晖一刀砍于马下。正是：

一时豪杰成何用？千载冤声恨落晖。

北军乘势追杀，南兵死者甚众。那些残兵败入城去，将城门紧闭。张元晖与杨裹收兵还营。李筠见穆令均阵亡，又折了许多人马，忙令牙将刘瑗、王真坚守城池，一面差人星夜到京告急。

世宗得表大怒，与众臣商议，要御驾亲征。群臣奏道：“刘崇结连契丹，攻打潞州，陛下初登宝位，人心未定，岂可亲征？只命大将往救足矣。”世宗道：“不然。刘崇欺朕年少新立，乘丧动兵，攻打潞州，朕安得不亲往乎？”太师冯道出班奏道：“千金之子，坐不垂堂。陛下以万众之尊，亲临不测之地，臣窃以为不可也。”世宗道：“唐太宗得天下，凡有征伐，未尝不亲临，唐太宗尚如此，况于朕乎？”冯道奏道：“不知陛下能为太宗否？”世宗道：“刘崇以十二州之地，兵力单弱，其所倚仗者，不过藉契丹以为救援；以朕士马之众，兵甲之强，破刘崇如反掌耳。”冯道道：“未审陛下能否。”世宗以冯道乃先朝元老，不与深较，但以优礼待之。

惟枢密使王朴劝驾亲征。世宗依奏，下诏亲征。当有赵匡胤奏道：“陛下初登大位，将士凋零，英雄忠义各守藩镇，不可轻调。河东兵甲正利，未易即破。陛下此行，须在教场演武，挑选勇者，命为先锋，方可以收全功也。”世宗大悦道：“二御弟之言甚当。”即颁下旨意，往教场比武，挑选先锋。

次日，世宗亲到教场演武厅坐定。匡胤奏道：“斩将破敌，以勇为先；定取高下，以箭为能。陛下可取箭高者为正先锋，力勇者为副。”世宗道：“卿言甚善。”即令军士于平坦之处，立起红心，下令将士较射。只见左边队里踊出一将，生得面如傅粉，唇若涂朱，向前说道：“臣先射箭，然后比勇。”众视之，乃驸马张永德也。永德坐马，左手持弓，右手搭箭，于将台前走马架箭，指定红心，一箭射去，不差分毫，一连三箭，俱中红心。众军喝彩，鼓响咚咚。永德下马见驾，来取先锋印。世宗大悦，即命取印于永德挂之。忽右队中冲出一将，喊声如雷，大叫道：“先锋印待我来挂。”世宗看时，乃是御弟郑恩。郑恩上前奏道：“臣今习学弓马，已是纯熟，愿在陛下之前一试，与驸马定其高下。”世宗暗想：“这鲁夫怎晓弓箭？

今日看他出丑。“遂传旨道：”三御弟既学弓马，可即试之。“郑恩说声：”领旨。“跨上雕鞍，扯开弓，搭上箭，也是一连三箭，都中红心。鼓声震野，喝彩哗然。永德见了，大怒道：“汝箭虽高，敢来与我比勇么？”郑恩道：“谁又弱你？就与你比勇何妨。”两个各骑战马，都拿兵器，跑到场中，正要动手。此时匡胤看见，恐二人相斗，各有所伤，忙在将台上高声叫道：“二位且住，待我奏知圣上，自有定论。”二人听说，不敢动手，都立马场中候旨。

匡胤入奏道：“永德乃陛下至亲，郑恩是臣之义弟，若两虎相斗，必有一伤。

臣见将台下石狮子约重千斤，陛下可命二人，谁能举上台、提下台者，便为先锋，不许兵器相斗。“世宗大喜，即下旨命于二人：若能提举石狮子上台、下台者，取为先锋，不许相争。二人得旨，一齐下马，弃了兵器，走至台前，看那石狮子，高有五尺，入地七尺。永德看了一遍，左手撩衣，右手将石狮子提起，用尽平生之力，提上台来，回身下台，提归原处，满面通红，喘息不止。郑恩道：”我待提与你看。“亦将石狮子提上将台，复又提下，归于旧所，气力用尽，面色亦红。两下军士尽都喝彩。

忽见将台边闪出一个少年壮士，头戴粉地武巾，身穿素色箭服，昂然走至台前，将石狮子提在手中，慢慢的在军前走了一转，轻轻放于原地，气不喘息，面不改色。

军士见了，尽皆喝彩道：“真将军也！”匡胤见了，暗暗称羡，叫人邀入军中，问其姓氏。其人答道：“小人姓高，名怀德，乃高行周之长子。因父亲已丧，流落江湖，寓居此处。今闻圣上演武，特来献技，聊充步卒，以酬平生之志耳。”匡胤听了，心下暗暗吃惊：“高行周乃圣上之仇人，焉肯录用其子？只是怀德勇为倍常，世之虎将，驱诸别国，甚为可惜。吾今且奏知主上，若其不用，当竭力保举，庶几不负高公遗托也。”于是将此情节，奏知世宗。

世宗听是行周之子，勃然大怒道：“贼子既来，与朕拿下斩首。”匡胤谏道：“不可。臣闻刑罚必中，罪人不孥。昔行周得罪于陛下，彼已自决，足可以释其怨矣。其子无辜，陛下岂可以一概施之乎？况今兵下河东，正在用人之际。古云：‘千军易得，一将难求。’臣观怀德有兼人之勇，陛下恕而用之，必能效死以建功也。若今演武而戮一无辜之人，恐天下英雄皆束手而避，谁肯与陛下建太平哉？”世宗听奏，思其有理，便回嗔作喜道：“御弟之言甚善。”遂宣上怀德道：“朕与汝父有仇，含愤已久，本当尽法；但念朕之仇，一人之私也，为国家用人，天下之公也，朕岂可以私愤而废公事乎？且观汝勇力，足堪任用，未知骑射汝可能否？”怀德奏道：“小人从幼习学，诸般武艺皆能，况箭乃将家首技，岂不能射？”世宗传旨，给付鞍马弓箭，着怀德试射。怀德领旨，跨上征驹，弯弓搭箭，连发三矢，俱中红心。世宗大悦，令怀德充为御侍卫。匡胤奏道：“怀德武艺出众，勇力过人，陛下必当重用，以展其能。况今驸马与臣义弟争夺先锋，未定高下，何不以先锋印与怀德挂之，军中自无他议矣。且陛下推诚以待怀德，怀德必不有负于陛下也。”世宗允奏，命司官取先锋印，与怀德挂之。当厅又赐了金花御酒，以显其荣。怀德谢恩而退。世宗返驾回宫。

次日，早朝下旨：请太后监国，命学士窦仪、平章范质参理政事。以赵匡胤伪亲军史，郑恩为副史，张永德为监军，王朴为军师。张光远、罗彦威、杜二公并受节度使分镇。调回禅州节度使史彦超、澶州节度使马全义、河南节度使刘词等，随驾亲征。又命董龙、董虎、李通、周霸并受偏将之职，随军效用。时苗光义已辞别云游，不知去向。当时世宗分遣已定，择吉出师。却值各镇请将陆续都到，点选大兵十万，整顿队伍，出汴京城，望前进发。但见旌旗蔽日，剑朝凝霜，人如猛虎，马赛飞彪。

大军渡了孟津，前至天井关而来。前锋高怀德抵关下寨，准备攻城。有分教：后周多虎狼之将军，北汉无坚完之城郭。正是：

指挥貙虎皆神算，恢拓乾坤是圣功。

毕竟怀德怎样取关，且听下回分解。第四十八回　高怀德智取天井　赵匡胤力战高平诗曰：

少年胆气凌云，共许骁雄出群。

匹马城南挑战，单刀蓟北从军。

一鼓鲜卑送款，五饵单于解纷。

誓欲成名报国，羞将开国论勋。

右录张说《破阵乐词》

话说周世宗因北汉结连契丹，举兵入寇，廷议御驾亲征，点兵选将，择日出师，前队先锋高怀德引领本部精兵，直抵天井关下寨。这天井关乃是北汉边邑。世宗因刘崇攻困潞州，且不去救，反领大兵，只从天井头而进，此便是围魏救赵之策也。

当时探子报进关去。守关将乃是总兵官李彦能、惯使长枪，有万夫不当之勇。刘崇见他骁勇。拨他前来，镇守这个要紧去处。这日听了此报，心中大怒、点兵出关。

高怀德见关上有兵出来，便结阵以待。只见北军队里冲出一将，骤至阵前。高怀德抬眼一看、只见那将生得相貌凶恶，体段狰狞，戴虎头盔，披金锁甲，坐下青鬃马，手执熟钢枪。怀德高声问道：“来将何名？”彦能答道：“吾乃北汉主驾下，镇守天井关总兵李彦能便是。汝主既占中原，夺汉天下，便当知止，为何兴兵至此？欲寻死耶？”怀德道：“四海一家，吴越一统。汝北汉不来降顺，反敢侵犯天朝。今天子发兵问罪，汝等快快献关，可免一死；不然，打破城池。玉石俱碎，那时悔之晚矣。”李彦能听了大怒，也不回言，拍马挺枪直刺。怀德举枪相迎。二将来往奔驰，大战有二十回合。高怀德枪法如神，名闻天下的，李彦能那里抵敌得过？复又支持了几合，杀得大败而逃。后面匡胤大军又到，便与怀德一齐掩杀。李彦能引得残兵，披靡逃进关城，坚闭不出。

匡胤分兵攻打，一连围了十余日，城不能下。怀德献计道：“大井关城郭坚固，难以力攻，当用智取。小将领兵二千，埋伏关旁，乘机进去。君可将兵马退离关下，诈言出泽而去。约定三日，重来攻打，此关唾手可得。”匡胤大喜道：“先锋此计甚妙，速可行之。”怀德领兵埋伏去讫。匡胤即时下令，告知诸将，将兵马缓缓而退。

李彦能在关上看见周兵尽皆退去，不知何故，令人出城打听虚实。回报周兵果然退去，彦能方才放心，唤下守城军士将息，纵民出城樵采。第三日，忽报周兵又到。彦能慌令百姓火速进城。那百姓心惊胆破，各不相顾，如山海一般的混进城去。

军士将关门坚闭。彦能亲自上城，分兵监守。只见赵匡胤与史彦超来到关前，大骂道：“汝等鼠贼，若不献关，打破之时，寸草不留！”言罢，挥兵攻打。李彦能急令军士打下矢石，周兵方退。时至三更，忽报关后火起。彦能领兵亲自来救。蓦地里左边闪出一将，火光中见的白袍白马，执手长枪，大叫：“贼将休走！”手起一枪，刺彦能于马下。刺彦能者，乃高怀德也。原来高怀德进此计策，假作退兵，自己伏兵于关旁，料着百姓毕竟出城樵采，就在这百姓进城，闻了兵到，慌乱之际，将军士一齐混进了城，此时也不能盘诘，就好于中做事，便可取关。当时怀德令军士斩关落锁，放匡胤人马进来。匡胤传下号令：“凡军士不许骚扰民间，如违斩首。”因又出榜安民，救灭余火。百姓欢悦。

匡胤一心不负高行周遗托，巴不得怀德建功，好图荣显，当下记了怀德取关头功，准备候驾。平明，世宗驾至，请将迎接进关，各各朝贺。匡胤极称：“怀德智勇兼全，乃能兵不血刃，首拔坚城，主上之福也。”世宗大喜，大加褒美，赏赉甚丰。怀德谢恩而退。有诗为证：

恩怨虽云要从明，有时亦可用和均。

不是世宗能释怨，怎来怀德报功勋？

世宗驾驻天井关，查盘府库，养马三日，旨令前军高怀德进兵，赵匡胤领中军继之。不只一日，兵到怀州。怀州守将张志忠，听报前关已失，周兵来犯怀州，忙与子张信商议道：“我本是中原旧臣，误被北汉势胁，不得已而从之。今周主大兵已得天井关，又来侵犯怀州，不若投降，救此一城百姓，尔以为何如？”张信道：“爹爹所见，生民之福也。”于是张志忠即日出关，诣周营中投降。怀德便令往中军投见匡胤。匡胤大喜，受了降书，飞报世宗。

世宗驾至怀州，众将朝见。世宗即封张志忠为本州团练，管理军民。即令诸将起程。时有指挥使赵晁，与通事合人郑好谦私相议道：“贼势甚大，未可轻敌。今陛下就要起程，恐非所利。”郑好谦竟将赵晁之言奏知世宗。世宗怒道：“何物小丑，出此狂言，敢阻朕师，惑乱军心耶？”传旨将赵晁拿下斩首，以警其众。此时却值亲军使赵匡胤在侧，见世宗要将赵晁斩首，慌忙奏道：“晁之言，忠言也。使群下人人如晁，陛下尚有何忠乎？望陛下宥之。”世宗怒犹不息，令左右放了。有诗为证：

北汉勤兵因伐丧，蚍蜉撼树不自量。

旌旗一指兵争夺，鼠窜狼奔过晋阳。

世宗自怀州起兵，倍道疾行，不十日，大军已到泽州，放炮安营。按下不表。

且说北汉主刘崇见攻潞州不下，收兵屯于高平南岸。又听报周兵夺去二关，兵到泽州，忙与众将商议。辽将耶律奇献策道：“周主此来，本为要救潞州，因见大王攻打不下，反夺去二关。今又仗得胜而来，行军甚急，他将士疲乏，大王可以逸待劳，乘其疲乏，出兵四面攻之，必获全胜。”刘崇然其言，即与契丹兵分东西对面安营：若有紧急，彼此出兵救应；若胜了周兵，按兵不动。耶律奇领诺而退。

次日平明，擂鼓三通，刘崇与副枢密王延嗣、先锋张元晖在巴公原排开阵势。

两军对圆，刘崇见周主兵少，心中甚喜。周营中世宗亲出，领赵匡胤、史彦超、张永德、郑恩于正东列开阵势。刘崇暗想：“如此周兵，易于破敌，不该借契丹之兵，枉费金帛。”心下懊悔不已，对左右道：“我今日与周兵对阵，以决胜负，使契丹见我用兵，令彼心服。”不意杨襄在西营见周兵列阵，行伍整齐，谅是劲敌，即差偏将张威来见刘崇，说道：“周兵虽少，其势甚锐，大王当量敌而进，不可轻视。”刘崇怒道：“诸公勿言，而阻我军之气势，试看我今日会敌决胜，务要拿住周主，与我侄儿报仇。”忽东北风大作，少刻转作南风，吹得两边军马张眼不开，立脚不定。军中司天监李义奏道：“此风正助我军之势，主公便可出兵，战之必胜。”刘崇深信其言，正欲出兵，有枢密王得中叩马谏道：“风势如此，未必助我军威，李义狂言，可斩也！”刘崇叱之道：“吾计已决，老书生休得妄言，阻我军心。如敢再言，先斩汝首，然后出兵。”王得中抱惭而退。

刘崇欲亲自出战，一将上前说道：“待末将先挫周兵一阵。”刘崇观之，乃先锋张元晖也。元晖拍马舞刀，冲至南阵，金鼓震野，呐喊喧天。南营里飞出中军使樊爱能，挺枪纵马来迎。两马相交，双器并举，战到五十余合，爱能枪法渐乱，招架不住。副将步军使何徽见樊爱能要败下来，绰起大斧，冲来助战。张元晖力战二将，全无惧怕。北汉阵上元帅白从辉横刀跃马，望南阵冲来。樊爱能、何徽抵敌不住，弃战回马而走。刘崇见南军阵势已乱，亲督诸军冲杀将来，矢如飞蝗，石如雨点。周兵大乱，被伤死者不计其数。世宗见势已危，只得引兵亲冒矢石，上前督战。

刘崇兵马大进，如泰山压卵一般冲来，南兵不能抵敌。亲军使赵匡胤见势头不利，对诸将道：“主上危急之时，正我等用命之日，诸军当奋力御敌，国家安危，在此一举。”当有郑恩奋然怒道：“我等岂可自爱其力，束手待毙？”遂与高怀德一齐出战。北将刘显、刘达来迎。交马不数合，郑恩一刀劈死刘显，怀德一枪把刘达刺死。南军见二将得胜，复又扎住了阵脚不退。匡胤身先士卒，与张永德领二千骑斩阵而入，无不以一当百。正迎着刘崇，三人兵器并举，战上五十余合，永德一枪刺去。正中刘崇左肩，刘崇负痛而逃。匡胤驱兵掩杀，北军大败，如风扫落叶，雨打残花。南军左翼马瑀见北兵阵势摇动，跃马舞刀，从旁攻入，正遇张元晖，两马交锋，战上四十余合，元晖力不能支，回马逃走。马瑀按住刀，弯弓架箭，一矢正中其马，那马负痛直跳起来，把元晖额在地。正遇中军马全义杀进，手起刀落，斩元晖为两段。南阵军威益盛，声势震动山岳。史彦超引数十骑直入汉阵，刘崇将佐不能抵当，只顾逃命。四下里周兵围杀将来，北军不能得脱，投降者不计其数。有赋一篇，单道周汉文兵之事云：

北汉主动一时之妄念，周世宗统十万之貔貅，巴公原连营布阵，泽州城拒险扬能。赵亲军驱胜敌之骑，张永德绝奔逃之路，马全义断其潜伏之兵，史彦超受投降之众。怀德寨旗斩将，郑恩怒目张眉。二山英雄无不用命，两翼将佐各施技能。武侯之妙算如何？方叔之元勋犹在。杨襄、耶律丧胆而奔，契丹军兵缩首不出。一人鼓勇，万夫争先。进以鼓，退以金，个个扬威；张其弓，布其矢，人人耀武。左冲右突，兵藏神机；前击后攻，将严入阵。此皆立功塞上之豪雄，尽是勒名凌烟之俊杰。

此一阵反败为胜，都是赵、郑、张、高、史、马之力也。其时西营杨襄望见汉军已胜，按兵不动；及见周兵转胜，长驱攻至西营，急与耶律奇领所部兵逃遁。

那樊受能、何徽被张元晖杀败，投南而走，于路劫掠辎重，为自保之计；又扬言契丹兵大至，官军已败，余众皆降。世宗闻此消息，遣近臣谕止之。二人不听，反将使者杀之。时世宗会战，军行太急，有刘词部领后军继进，正遇着樊、何二人。

刘词问：“车驾何在？”樊爱能道：“契丹兵势甚盛，吾等皆败，即日车驾走潞州。

公后军只宜速退，不然，损兵折将，亦是无益。“刘词大怒道：”君有难，臣当不顾其身而救之，岂言退耶？真狗彘不如也？“遂领兵前进，却遇北汉兵万余骑阻住去路，兵不能行。天色将晚，南风越猛，刘词挥兵冲击，军士皆鼓勇争先，砍死汉兵无算，余众各不能敌，自顾性命，都爬山越岭而逃。忽山坡后闪出赵匡胤来，因追杀北汉刘崇，得胜而回，遇见刘词，合兵一处追杀，汉兵十亡其九，势若山崩。

二人直追过南平，乃收回人马，但见尸横遍野，血流成河，弃下辎重器械不可胜计。

后人有咏史诗以纪之：

杀气腾腾覆战场，同平一战最堪伤。

冤魂千古无穷恨，鸟啄余腥下夕阳。

是夕，世宗宿于野。

次日，诸将各各奏功。世宗命各营铺内，得樊、何部下马步诸军降汉者，尽斩之。潞州守将李筠闻周天子大破汉兵，乃率领众将接驾进城，朝拜已毕，世宗安慰一番，驻扎潞州，休兵秣马，宴赏将士。北军降顺万余人，发调淮上屯扎。世宗分遣已定，与匡胤等商议道：“刘崇遁去未远，谁敢领兵追赶？”匡胤道：“臣愿住。”世宗大喜。匡胤遂与郑恩、高怀德领兵三千，随后追来。

却说刘崇败走，与白从辉收集败残人马，只百十骑，昼夜兼行。北兵因高平一败，胆丧心惊。当时来至一山，军士饥饿难行，埋锅造饭，正待举箸，见尘头起处，周兵追至，汉兵惊慌无措，弃箸舍食，仓皇奔走，力尽筋酥，苦不可言。匡胤追至二百余里，见刘崇去远，追之不及，方才收兵回奏。世宗道：“朕意必欲扫灭此贼，然后班师。”忽见樊爱能、何徽二人俯伏阶前，诉辩其败兵之罪。世宗遽欲斩之，犹豫未决，谓张永德道：“樊爱能、何徽皆失机之罪，本当斩首；朕以为国家正当多事之秋，将士难得，欲赦其罪，使之立功。卿以为何如？”张永德奏道：“樊、何二人，素无大功，冒参节钺，望敌先逃，杀使拒命，故骗刘词，虽万死不足以赎其罪；且陛下欲削平四海，包举八荒，若不将军令申明，严其赏罚，虽有熊罴之士，亿万之兵，安得而用乎？”世宗听奏，点头称善，令将樊、何二人绑至军前，数其罪而责之道：“遇敌先走，布散流言，抢掠财物，故杀使命，止后军刘词。汝等非是不能善战，正欲将朕当为奇货，卖与刘崇耳。”即令推出斩之。军校得旨，将樊、何二人轿首，号令诸军。由是，兵将闻之，各怀恐惧，知朝廷严肃，号令维新，不复行姑息之政矣。

是日，世宗亲劳诸将。张永德奏道：“亲军使赵匡胤，智勇过人。忘身为国，陛下当待以不次之赏，使人人自盛也。高平之战，使诸将皆如樊、何二人，则陛下大势去矣。”世宗深然其言，即封赵匡胤为殿前都虞候。匡胤谢恩，奏道：“高平一战，皆诸将之劳，臣有何功，敢独受其赏？”世宗道：“卿之功，朕念之不忘，卿毋辞焉，朕自有处。”遂又论功次第，以张永德、郑恩、高怀德、刘词、马全义、史彦超等十余人尽封为侯，以董龙、董虎、李通、周霸等加为副军使。又召赵晁前来，厚加赏赐，以旌忠言。诸将齐呼万岁，谢恩而退。有诗证曰：

出师容易制心难，一念苍生忱不安。

敌胜高平请将服，刘崇垂首胆诚寒。

世宗复召诸将商议，欲乘胜兵下河东，一举而灭之。军师王朴奏道：“陛下军威至此，汉兵已经远道，天威足以震之矣。当复绥之以德，怀之以恩，蕞尔小邦，自必顺命，又何必勤兵远地，亲冒矢石乎？如陛下必欲彰其天讨，近日北兵凋零，供给不堪，且待时熟年丰，再图进取，亦为未晚。望陛下鉴纳。”世宗道：“先生之言果善，但只知其一，不知其二。朕闻军易动而难安，乘其大败而不即平复，使刘崇养成贼势，复兵入寇，大军再动难矣。朕意已决，先生且勿言。”王朴见奏不允，默然而退，暗暗叹息。时岳元福、符彦卿亦在随征，世宗乃召二人道：“汝等乃朝中老将，深知兵法，今可领兵三万北征。至河东城下，耀武扬威，以张声势，待朕驾临，徐定攻取之计。”二将领旨，引兵望前而进。令李筠镇守潞州，自与赵匡胤、刘词、王朴等众，统大军接应。世宗分拨已定。

五月，车驾自潞州起程，径趋晋阳，直欲踹平城邑，方始回军。有分教：志励山河，亲身于锋镐；气横霄汉，尽力于疆场。正是：

欲将图籍联一统，怎许弹丸怀二心？

毕竟晋阳安危如何，且听下回分解。第四十九回　丁贵力战高怀德　单珪计困赵匡胤诗曰：

黄纸君王诏，青泥校尉书。

誓师张虎落，选将擐犀渠。

雾暗津蒲失，天寒塞柳疏。

横行十万骑，欲扫虏尘余。

右录皎然《从军行》

话说周世宗高平得捷，遽欲席卷长驱，扫除北汉。遂以岳元福、符彦卿为前锋，自与赵匡胤、刘词、王朴等统大军继进，车驾自潞州起程，直趋晋阳，号令严明，所过地方，秋毫无犯。百姓箪食壶浆，以迎王师。此言按下不提。