卷十六荷道
廉，此威信也。《周易》立家之道，尚以有孚之威归反诸身，况立威于外域，求孚于异族，而可不反诸己哉！斯二者似迂远而不切合事情，实则质直而消患于无形。
译廉洁，这就是威信。《周易》中确立治家之道，尚且以诚信之威回归自身，何况是在外域树立威信，在异族中寻求诚信，难道可以不反求诸己吗！这两点看似迂阔遥远而不切合实际，实则质朴直率而能在无形中消除祸患。
凡恃己之所有夸人所无者，世之常情也；忽于所习见、震于所罕见者，亦世之常情也。轮船之速，洋炮之远，在英、法则夸其所独有，在中华则震于所罕见。若能陆续购买，据为己物，在中华则见惯而不惊，在英、法，亦渐失其所恃。购成之后，访募覃思之士，智巧之匠，始而演习，继而试造，不过一二年，火轮船必为中外官民通行之物，可以剿发逆，可以勤远略。
师夷之智，意在明靖内奸，暗御外侮也。列强乃数千年未有之强敌。师其智，购其轮船机器，不重在剿办发逆，而重在陆续购买，据为己有。粤中猖獗，良可愤叹。夷情有损于国体，有得轮船机器，仍可驯服，则此方生灵，免遭涂炭耳。有成此物，则显以宣中国之人心，即隐以折彼族之异谋。各处仿而行之，渐推渐广，以为中国自强之本。
卷十五忠疑
盖君子之立身，在其所处。诚内度方寸，靡所于疚，则仰对昭昭，俯视伦物，宽不怍，故冶长无愧于其师，孟博不惭于其母，彼诚有以自伸于内耳。足下朴诚淳信，守己无求，无亡之灾，翩其相戾，顾衾对影，何悔何嫌。正宜益懋醇修，未可因是而增疑虑，稍渝素衷也。国藩滥竽此间，卒亦非善。肮脏之习，本不达于时趋，而逡循之修，亦难跻于先进。独是蜎守介介，期不深负知己之望，所知惟此之兢兢耳。
持矫揉之说者，譬杞柳以为桮棬，不知性命，必致戕贼仁义，是理以逆施而不顺矣。高虚无主见者，若浮萍遇于江湖，空谈性命，不复求诸形色，是理以豕恍不顺矣。惟察之以精，私意不自蔽，私欲不自挠，惺惺常存，斯随时见其顺焉。守之以一，以不贰自惕，以不已自循，栗栗惟惧，斯终身无不顺焉。此圣人尽性立命之极，亦即中人复性命之功也夫!
阅王夫之所注张子《正蒙》，于尽性知命之旨，略有所会。盖尽其所可知者，于己，性也；听其不可知者，于天，命也。《易•;系辞》“尺蠖之屈”八句，尽性也；“过此以往”四句，知命也。农夫之服田力穑，勤者有秋，散惰者歉收，性也；为稼汤世，终归礁烂，命也。爱人、治人、礼人，性也；爱之而不亲，治之而不治，礼之而不答，命也。圣人之不可及处，在尽性以至于命。尽性犹下学之事，至于命则上达矣。当尽性之时，功力已至十分，而效验或有应有不应，圣人于此淡然泊然。若知之若不知之，若着力若不着力，此中消息最难体验。若于性分当尽之事，百倍其功以赴之，而俟命之学，则以淡泊如为宗，庶几其近道乎！
卷十六荷道
文章之道，以气象光明俊伟为最难而可贵。如久雨初晴，登高山而望旷野；如楼俯大江，独坐明窗净几之下，而可以远眺；如英雄侠士，裼裘而来，绝无龌龊猥鄙之态。此三者皆光明俊伟之象，文中有此气象者，大抵得于天授，不尽关乎学术。自孟子、韩子而外，惟贾生及陆敬舆、苏子瞻得此气象最多，阳明之文亦有光明俊伟之象，虽辞旨不甚渊雅，而其轩爽洞达，如与晓事人语，表里粲然，中边俱彻，固自不可几及也。
古人绝大事业，恒以精心敬慎出之。以区区蜀汉一隅，而欲出师关中，北伐曹魏，其志愿之宏大，事势之艰危，亦古今所罕见。而此文不言其艰巨，但言志气宜恢宏，刑赏宜平允，君宜以亲贤纳言为务，臣宜以讨贼进谏为职而已。故知不朽之文，必自襟度远大、思虑精微始也。
三古盛时，圣君贤相承继熙洽，道德之精，沦于骨髓，而学问之意，达于闾巷。是以其时置兔之野人，汉阳之游女，皆含性贞娴吟咏，若伊莘、周召、凡伯、仲山甫之伦，其道足文工，又不待言。降及春秋，王泽衰竭，道固将废，文亦殆殊已。故孔子睹获麟，曰：“吾道穷矣!”畏匡曰：“斯文将丧!”于是慨然发愤，修订六籍，昭百王之法戒，垂千世而不刊，心至苦，事至盛也。仲尼即没，徒人分布，转相流衍。厥后聪明魁桀之士，或有识解撰著，大抵孔氏之苗裔，其文之醇驳，一视乎见道之多寡以为差：见道尤多者，文尤醇焉，孟轲是也；
译凡是倚仗自己拥有的东西去夸耀别人所没有的，这是世间的常情；对自己习以为常的事物疏忽大意，对罕见的事物感到震惊，这也是世间的常情。轮船的快速，洋炮的射程远，在英、法两国，他们以此夸耀自己独有的优势；在中国，人们则对罕见的事物感到震惊。如果能够陆续购买，据为己有，在中国就会因为习见而不感到惊异，在英、法两国，他们也会逐渐失去所倚仗的优势。购买之后，访求招募深思熟虑的士人、聪明灵巧的工匠，起初进行演习，接着尝试制造，不过一两年，火轮船必定成为中外官民普遍使用的器物，可以用来剿灭太平天国逆贼，也可以用来经营远大的战略。
学习夷人的智慧，意在表面上平定内奸，暗中抵御外侮。列强是数千年未曾有过的强敌。学习他们的智慧，购买他们的轮船机器，重点不在于剿灭太平天国逆贼，而在于陆续购买，据为己有。广东地区的叛乱猖獗，实在令人愤慨叹息。夷人的情势有损于国家体制，但若能得到轮船机器，仍可使其驯服，那么这一方的百姓，就能免遭涂炭。有了这些器物，表面上可以宣扬中国的人心，暗中可以挫败他们的异心阴谋。各地仿效推行，逐渐推广，作为中国自强的根本。
卷十五 忠疑
大抵君子立身处世，取决于他所处的环境。如果内心审视自己的方寸之地，没有任何愧疚，那么抬头面对上天，低头面对人伦万物，宽广而不惭愧，所以冶长对老师无愧，孟博对母亲无惭，他们确实有内在的自我伸张。您质朴诚实淳厚守信，坚守本分无所求取，没有灭亡的灾祸，却翩然与之相悖，面对衾枕对着身影，有什么悔恨和嫌隙呢。正应该更加勤勉地修养纯德，不可因此增加疑虑，稍微改变平素的初衷。我在这中间滥竽充数，最终也不是善类。刚直不阿的习性，本来就不通达于时势潮流，而谨慎退让的修养，也难以跻身于先进之列。唯独是蜎守介介，期望不深深辜负知己的期望，我所知道的只有对此兢兢业业罢了。
持矫揉造作之说的人，譬如把杞柳弯曲做成杯盘，不了解本性，必然导致戕害仁义，这是理以逆施而不顺了。高虚无主见的人，如同浮萍遭遇江湖，空谈性命，不再从形色中寻求，这是理以豕恍而不顺了。只有以精微去体察，私意不自我遮蔽，私欲不自我干扰，清醒常存，这样随时都能见到顺理。以专一去坚守，以不贰自我警惕，以不已自我遵循，战战兢兢惟恐出错，这样终身没有不顺的。这是圣人尽性立命的极致，也就是普通人恢复性命的功夫啊！
阅读王夫之所注释的张载《正蒙》，对于尽性知命的旨意，略有所领会。大抵尽其所可知的，对于自己，是性；听其不可知的，对于天，是命。《易·系辞》中“尺蠖之屈”八句，是尽性；“过此以往”四句，是知命。农夫服田力穑，勤勉者有秋收，散漫懒惰者歉收，这是性；庄稼遭遇大旱之年，最终归于焦枯，这是命。爱人、治人、礼人，这是性；爱之而不亲，治之而不治，礼之而不应，这是命。圣人不可及之处，在于尽性以至于命。尽性如同下学之事，至于命则是上达了。在尽性的时候，功力已经至十分，而效验或许有应有不应，圣人在此淡然泊然。若知若不知，若着力若不着力，其中的消息最难体验。如果在性分当尽之事上，百倍其功以赴之，而俟命的学问，则以淡泊为宗，或许就接近道了！
卷十六 荷道
文章之道，以气象光明俊伟为最难而最可贵。如同久雨初晴，登上高山眺望旷野；如同高楼俯瞰大江，独自坐在明窗净几之下，而可以远眺；如同英雄侠士，袒衣而来，绝无龌龊猥鄙之态。这三者都是光明俊伟的气象，文中有此气象者，大抵得之于天授，不完全关乎学术。自孟子、韩愈之外，只有贾谊及陆敬舆、苏子瞻得此气象最多，王阳明的文章也有光明俊伟之象，虽然辞旨不甚渊雅，但其轩爽洞达，如同与晓事人语，表里粲然，内外透彻，固然自不可企及也。
古人绝大的事业，常以精心敬慎做出。以区区蜀汉一隅，而想要出师关中，北伐曹魏，其志愿的宏大，事势的艰危，也是古今所罕见。而此文不言其艰巨，只言志气宜恢宏，刑赏宜平允，君主宜以亲贤纳言为务，臣子宜以讨贼进谏为职而已。所以知道不朽的文章，必定从襟度远大、思虑精微开始。
三代盛时，圣君贤相承继和乐，道德的精微，沦入骨髓，而学问的意趣，达于闾巷。所以那时置兔的野人，汉阳的游女，都含性贞娴吟咏，至于伊尹、傅说、周公、召公、凡伯、仲山甫之类，其道足文工，又不待言。降及春秋时期，王泽衰竭，道固将废，文也几乎殊异了。所以孔子看见获麟，说：“吾道穷矣！”在匡地被围时说：“斯文将丧！”于是慨然发愤，修订六籍，昭示百王之法戒，垂千世而不刊，心极苦，事极盛。仲尼去世后，门人分布，转相流衍。后来聪明魁桀之士，或有识解撰著，大体是孔氏的苗裔，其文的醇驳，一律视乎见道的多少以为差别：见道尤多者，文尤醇，孟轲是也；
次多者，醇次焉；见少者，文驳焉；尤少者，尤驳焉。自荀、扬、庄、列、屈、贾而下，次第等差，略可指数。
译文采较多的，其思想纯正程度就稍次一等；文采较少的，其文章风格就驳杂一些；文采极少的，其文章风格就更为驳杂。从荀子、扬雄、庄子、列子、屈原、贾谊往下，依次排列的等级差别，大致可以指着手指数出来。