卷五
○论天地祭器敝恶
学士李绛因奏事，言：“祭祀天地，享荐祖庙，祭器敝恶，深乖祗敬。”上悚然曰：“虽以故事祀天地，享宗庙，不得亲行，令宰臣摄事，每至其日，朕未尝不夜半时起，沐浴盥栉，肃恭以至明旦时，方始休息。孔子曰：‘吾不亲祭，如不祭。’况享荐器物，至于破损，大乖精洁之诚。”当时便敕所司，并令修饰，务在精细，无至因循了日，逐件进呈。
○论任贤事
上御浴堂北廊，召学士李绛对。上从容言曰：“朕观前王，任多贤才，所以理。即今日都无贤才可任，何故也？”绛对曰：
自古及今帝王，未有不任贤则理，用邪则乱，明著史传，不敢备陈。夫圣王欲理当代之人，祗选当时之贤，极其才分，便可致理，岂借贤于异代，以理今日之人？近代北齐任杨遵彦则理，用高阿那肱则乱；隋代任高颎则理，用杨素则乱；国家任房玄龄、杜如晦、魏征、王珪、姚崇、宋璟则理，用李义甫、许敬宗、李林甫、杨国忠则乱。事状横于目前，理乱存于史策。夫致贤之路，历代不同。大凡王者不以至尊轻待臣下，不以己能盖于凡器，折节下士，卑躬礼贤，天下仰知圣意，贤能之人方出。是岩穴无晦迹之俦，朝廷有佐时之器矣。
上曰：“何以知其必贤而任之乎？”对曰：
圣问至当，诚为难知。尧舜亦以知人为难，况近代浇薄，真伪不分，固不易知也。然以事小验之，必十得七八矣。任官清廉，无贪秽之迹，当事坚正，无阿容之私，章疏谏诤，无希望依违之苟，左右献纳，无邪佞愉悦之辞，言必及远大，行不顾财利，如此则可谓近于贤矣。若言必谄谀，动关名利，但攻人之短，不扬人之美，求己之售，不量己之分，观望主意，以希合为心，逢迎君意，以恩幸为志，为主招怨，为身图利，斯可谓之小人也。验之以行事，参之以舆议，然后用之。委用之后，名实相副，则当任之。既任之，则当久之。使代天下之绩，久而化成，然后圣君垂拱而天下治矣。贤者行理端直，身寡党援，拔擢贤彦，则小人怨谤，杜塞邪径，则奸人构陷，制度画一，则贵戚毁伤，忠正进用，则谀佞攻击，夫用贤岂容易哉！自非圣主明君，悬鉴情伪，不使毁谤得行，疑似生隟，尽其才器，极其智用，然后政化可得而兴。故齐桓公任管夷吾，尊之曰“仲父”，而齐国大理，是任之不疑也。管仲对桓公曰：“既任君子，而以小人参之，此最害霸也。”古人以求贤不至，则贤者不出，故喻以蜗蚓之饵，以求吞舟之鳞，设釜钟之禄，以致济代之器，不可得也。陛下但以数事，验之以言，校之以实，采之于众，任之以权，则贤不肖得矣。伏惟圣智详察。
上曰：“卿言得之，尽于此矣。”
○上言承璀事
户部侍郎李绛于延英对。
上曰：“朕发遣承璀为淮南监军，宰相总不知，外人以为如何？”绛对曰：“外人不准拟陛下出得承璀。”
上曰：“此朕家人，何故不能出也？”对曰：“承璀受殊常恩私，当非次委任，威振内外，权倾朝廷。无有贤愚，望风畏伏，外间私语，亦不敢斥言其名。中外人云，宁可上忤陛下，不敢斥言承璀。忤陛下，或有恩贷；忤承璀，必有祸害摧破，党类相托，无复振起。威福既盛，恩宠又深，所有众人，不准拟陛下动得。今闻所有处分，皆荷英明，谓圣断必行，挠惑不得，不胜欣贺。且知守道之人，必不尽为中人所害也。”
上曰：“此辈是朕家人，智识凡近，比缘经任使，所以假贷恩私。若事迹无良，违犯有验，朕处置之若一毫尔。若有大事，朕亦能断之。”众闻此言，皆喜相贺。大哉宪宗之为君也，不以私恩害公道，不以偏幸损正人，知宦官之重轻，识职分之本末，故罪犯者弃之如草芥，可不谓有道之君哉！
○上处分旧例户部有进奉事
元和六年，户部侍郎李绛延英对毕，上曰：“旧例户部有进奉，近张弘靖进银二千两，卫次公进绢十万匹
译○论天地祭器破旧污秽
学士李绛借奏事的机会，进言说：“祭祀天地，在祖庙献祭，祭器破旧污秽，严重违背了恭敬虔诚的心意。”皇帝听后惊惧不安地说：“我虽然依照旧例祭祀天地、供奉宗庙，不能亲自前往，命令宰相代理其事，但每到祭祀那天，我未曾不在半夜起身，沐浴洗漱，恭敬肃穆直到天明，方才休息。孔子说：‘我不亲自参与祭祀，就如同没有祭祀一样。’何况供奉的器物，竟然破损，大大违背了精纯洁净的诚意。”当时便命令有关部门，全部加以修缮，务必精细，不要因循守旧、敷衍了事，逐件呈报上来。
○论任用贤才
皇帝在浴堂北廊，召见学士李绛对话。皇帝从容地说：“我看前代的君王，因为任用众多贤才，所以天下治理得好。如今却没有贤才可以任用，这是什么原因呢？”李绛回答说：
从古至今的帝王，没有不任用贤才则天下治理，任用奸邪则天下混乱的，这在史书中记载得很清楚，我不敢一一陈述。圣明的君王想要治理当世的人，只须选拔当时的贤才，充分发挥他们的才能，就可以实现治理，哪里需要借用异代的贤才来治理当今的人呢？近代北齐任用杨遵彦则天下治理，任用高阿那肱则天下混乱；隋朝任用高颎则天下治理，任用杨素则天下混乱；我朝任用房玄龄、杜如晦、魏征、王�、姚崇、宋璟则天下治理，任用李义甫、许敬宗、李林甫、杨国的忠则天下混乱。这些事实摆在眼前，治乱的道理存在于史册之中。招致贤才的途径，历代不同。大凡君王不因为自己地位至尊就轻视臣下，不因为自己的才能就掩盖平庸之人，降低身份礼遇士人，谦卑恭敬地对待贤才，天下人仰慕并知晓圣上的心意，贤能的人才会出来。这样，山野之中就没有隐藏踪迹的人，朝廷上就有辅佐时政的人才了。
皇帝说：“怎么知道他们一定是贤才而任用他们呢？”李绛回答说：
圣上的问话非常恰当，这确实难以知晓。尧舜也认为识人很难，何况近代风气浇薄，真假难辨，本来就不容易知晓。但是通过小事来检验，必定十次能猜中七八次。担任官职清廉，没有贪婪污秽的迹象，处理事务坚定正直，没有阿谀逢迎的私心，上奏章疏直言规劝，没有希图侥幸、模棱两可的苟且，在皇帝身边进言献策，没有奸邪谄媚、取悦君主的言辞，说话必定涉及远大志向，行为不顾惜财利，这样就可以说是接近贤才了。如果说话必定谄媚阿谀，行动关乎名利，只攻击别人的短处，不宣扬别人的长处，谋求自己的成功，不衡量自己的本分，观望皇帝的心意，以迎合为心思，逢迎君主的意思，以恩宠幸免为志向，为君主招致怨恨，为自己谋取利益，这就可以说是小人了。用行为来检验，参考公众的议论，然后任用他们。任用之后，名声与实际相符，就应当任用他们。既然任用了，就应当长久任用。让他们代替天下人建功立业，时间久了教化形成，然后圣明的君主就可以垂衣拱手而天下大治了。贤才实行治理端正刚直，自身很少党羽援手，提拔贤良，小人就会怨恨诽谤，堵塞邪路，奸人就会构陷，制度统一，权贵亲戚就会毁谤伤害，忠正之人进用，谄媚之人就会攻击，任用贤才哪里容易呢！如果不是圣明的君主，明察秋毫，不让诽谤得逞，不让疑似产生空隙，充分发挥他们的才能，极尽其智谋，然后政治教化才可以兴起。所以齐桓公任用管夷吾，尊称他为“仲父”，齐国因此大治，这是任用而不怀疑。管仲对齐桓公说：“既然任用君子，却又让小人参与，这是最有害于霸业的。”古人认为求贤不到，贤者就不会出来，所以用蜗蚓作为诱饵，去求取吞舟的大鱼，用釜钟作为俸禄，去招致济世的人才，是得不到的。陛下只通过几件事，用言语来检验，用事实来对照，从众人中采纳，赋予他们权力，那么贤与不贤就能分辨清楚了。恳请圣上详细考察。
皇帝说：“你说得很对，道理都在这里了。”
○上言承璀之事
户部侍郎李绛在延英殿应对。
皇帝说：“我派遣承璀担任淮南监军，宰相们全都不知道，外人认为怎么样？”李绛回答说：“外人没有预料到陛下会派出承璀。”
皇帝说：“这是我的家人，为什么不能派出呢？”李绛回答说：“承璀受到特殊的恩宠，应当破格委任，威势震动内外，权势倾覆朝廷。无论贤愚，望风畏惧屈服，外人私下议论，也不敢直呼他的名字。朝廷内外的人说，宁可冒犯陛下，也不敢直呼承璀的名字。冒犯陛下，或许还有恩赦；冒犯承璀，必定有祸害摧毁，党羽互相依托，再也无法振作。威福既盛，恩宠又深，所有人都不预料陛下会这样行动。现在听说所有的处置，都仰赖英明，认为圣断必定执行，不会被扰乱迷惑，不胜欣喜祝贺。并且知道坚守道义的人，必定不会完全被宦官所害。”
皇帝说：“这些人是我家人，见识浅陋，因为曾经受命办事，所以给予恩宠。如果行为不良，违犯法度有证据，我处置他们就像一根毫毛那样容易。如果有大事，我也能决断。”众人听到这话，都高兴地互相祝贺。宪宗作为君主真是伟大啊，不因为私恩损害公道，不因为偏幸损害正直的人，知道宦官的轻重，识别职分的本末，所以犯罪的人被抛弃得像草芥一样，这难道不是有道的君主吗！
○上言旧例户部有进奉之事
元和六年，户部侍郎李绛在延英殿应对完毕，皇帝说：“旧例户部有进奉，近来张弘靖进献银二千两，卫次公进献绢十万匹
，卿独不进，何也？”绛对曰：“凡是方镇土地，则有财赋出入，或俭省节用，或货易羡余，则有进奉，亦非正道，是将货利以结主恩。今户部侍郎，是掌陛下钱帛库藏之官，准敕征入，准敕支用，不合分外更有剩钱。臣岂敢将陛下钱物，充臣进奉？若将户部钱物进入内库，即是将陛下东库钱物搬入西库尔，宁号为进献？且进奉之弊，公议喧然。四方皆厚敛于人，以充进献，因缘奸盗，大半入私。上招好货之议，于国亏厚下之泽。况臣忝司户部，敢踵旧弊乎？”上曰：“卿言是。朕钱在于左藏，何须进入以为烦冗也？若不见卿缕言，朕亦不细知此事。依卿所奏，更不用进。”
译“唯独你不进奉，这是为什么呢？”绛回答说：“凡是方镇管辖的土地，就有财赋的收支，有的通过节俭省用，有的通过贸易获取盈余，然后进行进奉，这也不是正道，是用财货来结交君主的恩宠。如今户部侍郎，是掌管陛下钱帛库藏的官员，按照敕令征收入库，按照敕令支出使用，不应该在分内之外还有剩余的钱财。臣怎敢将陛下的钱物，作为臣的进奉呢？如果把户部的钱物送入内库，那就是把陛下东库的钱物搬到西库去，难道能称为进献吗？况且进奉的弊端，公众议论纷纷。各地都向百姓厚敛，来充作进献，借机贪污盗窃，大半落入私囊。对上招致贪好货利的议论，对国家损害了厚待臣下的恩泽。何况臣忝任户部之职，怎敢沿袭旧日的弊端呢？”皇上说：“你说得对。朕的钱财在左藏库，何必送入内库来增加烦扰冗杂呢？如果不是听你详细陈述，朕也不详细了解这件事。依照你的奏请，以后不再进奉。”
○论户部阙斛斗
无和六年，户部侍郎李绛奏曰：
天下州县，皆有户部阙官俸料职田，禄粟见在，计有三百余万石。旧例便牒诸道监院，准时价粜货，市绫绢送纳户部。巡院官既少有公心，皆申报估价至贱，三分无一，大为奸欺。及依来牒令粜，皆是观察、刺史、院官、所由等贱价粜将，贫弱百姓惠都不收。市轻货皆贵破官钱，计度所粜斛斗回市轻货，比及到京输纳之时，损折奸欺，十无七八。枉破官物，利入奸人，无益于公，有害于理。臣伏见自陛下嗣位已来，遇江淮荒歉，三度恩赦。赈贷百姓斛斗，多至一百万石，少至七十万石。本道饥俭无米，皆赐江西、湖南等道米。江淮诸道百姓，差使于江西、湖南般运，往返数千里，五六个月，舟船方到。百姓殍▯相望，转徙沟壑矣。盖缘道路遐远，不救急切也。今天下户部阙官斛斗，伏请便令所在州县收贮，如是观察州即令观察判官一人专知判，州即录事参军一人专知判。如有迁转改易，分明交付后人。如交割之时，妄有情故，虚受物数，便惩责承受专知官。如似损坏，即仰于当处州府公用却回，取当年新斛斗。诏书朝到，斛斗暮给，救倒悬之甚急，免般运之艰难，副圣慈忧恤之仁，免饥人僵▯之苦。若贮货之外，斛斗甚多，便减价出粜，务救百姓艰歉也。
上览秦，深所嗟赏曰：“若在位者皆能如此，用心奉公，朕岂忧天下不理也？”遂依所奏敕下，至今守为程式。
○论元义方事
元和七年春，元义方自福建观察使拜京兆尹。是时贵人吐突承璀特承恩宠。义方，由径小人也，以承璀闽越人，因为廉使，厚结其党里亲族，悉署军中右职，令厚加请受，中贵人深荷之。宰相李吉甫自淮南重入，托身于承璀，为不易之契，与义方同与通结，特除京兆尹。户部侍郎李绛素恶其为人，及拜相后，遂出义方为鄜坊观察使，且令出朝廷，免有关通津梁尔。而义方内恃通结力，外凭吉甫援，因谢对见，盛奏李绛情故，“党庇同年及第人许季同，自兵部郎中数月便授京兆尹。臣乃被黜鄜坊。上罔圣德，自行威德。”
上曰：“朕谙李绛为人，不合有此。待朕对日问之。”义方不准拟不信其言，惶遽述于吉甫，以祈旁救。吉甫谓义方曰：“此人劲硬，必不得位头便已。大须作意。”及翌日，延英对见，奏事了，上发言曰：“朕不知同年之称，便有情故，除授之际，遽有偏颇，何也？”对曰：“李吉甫、权德舆并非科第，唯臣一人是进士及第，有同年者。是四海之人，悉非亲族，亦有放出身，然后始相识，谓同此出身，何得便有情故？每年明经、进士及第一百余人，每年春，同年吏部得官一千五百人，亦是同年。言事者知陛下不亲小事，敢以此罔上。兵部郎中许季同，与臣同年及第，为韦皋判官。刘辟作乱，季同弃妻子，归朝廷。吉甫赏其忠节，手自为制词，除监察御史，岂是同年？今为兵部郎中四五个月，未合转迁，缘亲兄许孟容授吏部侍郎，准敕兄弟不合同省，所以转授京兆少尹。佗人亦须如此处置，岂得为同年？臣闻忠臣事君，不以私害公，如亲故才行，实堪举用，即合陈奏，使各当其才。为身避嫌，使亲故有才不用，是徇私也，于公道何有哉？为臣下私计，则免悔尤，为朝廷叙官，则非至公矣。小人之言，不可不察。”
上曰：“朕知卿不疑。向者如卿所奏，虽是亲兄弟、侄、子孙，但才当进用，更不须缕陈。浮言岂可信也？卿所分析，方知至公。”明日遂宣令，义方即赴本任。
○论太平事
元和七年春，延英奏对毕，因问及国朝故事。上甚悦，宰臣李吉甫希意，奏言：“陛下威德布洽，华夷瞻戴，时已太平，可事欢乐。”上大笑。李绛奏曰：“昔太宗之理天下也，房玄龄、杜如晦辅相圣德，有魏征、王珪规谏阙失，有温彦博、戴胄以弥缝政事，有李靖、李勣训整戎旅，故夷狄畏服，寰宇大安，天下之人仰戴圣德。犹孜孜而求理，开导
译○论户部缺少的粮斛
无和六年，户部侍郎李绛上奏说：
天下的州县，都有户部缺额官员的俸禄、职田以及现存的禄米，总计有三百万石以上。旧例是发公文给各道监院，让他们按当时的市价卖出粮食，购买绫绢送交户部。巡院官员既然很少有公心，都申报估价极低，不到实际价值的三分之一，大肆进行欺诈。等到依照公文命令卖出粮食时，都是观察使、刺史、院官、经办人等以低价卖出，贫弱百姓根本得不到实惠。购买轻货（丝织品等）时物价昂贵，耗费官钱，估算所卖出的粮食换回的轻货，等到运到京城交纳时，因损耗和欺诈，十成中只剩七八成。白白浪费官物，利益落入奸人手中，对公家无益，对法理有害。臣看到自从陛下即位以来，遇到江淮地区灾荒歉收，三次颁布恩赦。赈贷百姓的粮食，多的达一百万石，少的也有七十万石。本地饥荒缺米，都赐给江西、湖南等道的米。江淮各道的百姓，派遣使者到江西、湖南搬运，往返数千里，五六个月，船只才到。百姓饿死的人相望，流离失所，填满了沟壑。这是因为道路遥远，不能解救急迫的困难。现在天下户部缺额官员的粮食，恳请命令所在州县收存，如果是观察使所在的州，就命令观察判官一人专门掌管，如果是普通州，就命令录事参军一人专门掌管。如果有官员调动更换，要清楚明白地移交给后人。如果在交割时，有弄虚作假，虚报数量，就惩处接收和专门掌管的官员。如果粮食损坏，就命令在当地的州府公用中扣除，换取当年的新粮。诏书早上到，粮食晚上就发放，解救百姓倒悬般的急难，免除搬运的艰难，符合圣上慈爱忧恤的仁德，免除饥民僵死的痛苦。如果存粮之外，粮食还有很多，就减价卖出，务必救助百姓的艰难歉收。
皇上看了奏章，深深赞叹说：“如果在位者都能这样，用心奉公，我难道还担心天下治理不好吗？”于是依照所奏下诏，至今作为规范。
○论元义方的事
元和七年春，元义方从福建观察使被任命为京兆尹。这时贵人吐突承璀特别受到恩宠。元义方是个走旁门左道的小人，因为承璀是闽越人，元义方担任廉使时，厚结他的同乡亲族，全部任命为军中要职，让他们厚取请托，中贵人深为感激。宰相李吉甫从淮南重新入朝，依附于承璀，结成不可改变的契约，与元义方一同勾结，特别被任命为京兆尹。户部侍郎李绛一向厌恶他的为人，等到李绛拜相后，就把元义方外放为鄜坊观察使，并且让他离开朝廷，以免有关通津梁（指元义方与内廷勾结）的嫌疑。而元义方内心倚仗勾结的力量，外面凭借李吉甫的援助，因此在谢恩对见时，极力上奏李绛的情由，“包庇同年及第的人许季同，从兵部郎中几个月就授任京兆尹。臣却被贬到鄜坊。上欺圣德，自行威德。”
皇上说：“我了解李绛的为人，不应该有这样的事。等我当面问他。”元义方不揣度皇上不信他的话，惶恐地告诉李吉甫，以求旁救。李吉甫对元义方说：“这个人刚硬，必定不会得逞，已经没事了。一定要小心。”等到第二天，在延英殿对见，奏事完毕，皇上发言说：“我不知道同年之称，就有情由，在除授官职时，竟然有偏颇，为什么呢？”李绛回答说：“李吉甫、权德舆都不是科举出身，只有我一人是进士及第，有同年。这是四海之人，都不是亲族，也有放出身，然后才开始相识，说同此出身，怎么能就有情由？每年明经、进士及第的有一百多人，每年春，同年吏部得官的一千五百人，也是同年。言事的人知道陛下不亲小事，敢以此欺上。兵部郎中许季同，与我同年及第，担任韦皋的判官。刘辟作乱，季同抛弃妻子儿女，回归朝廷。李吉甫奖赏他的忠节，亲手为他写制词，任命为监察御史，难道是同年？现在担任兵部郎中四五个月，不符合转迁的条件，因为亲兄许孟容授任吏部侍郎，按照敕令兄弟不合同省，所以转授京兆少尹。其他人也必须这样处置，怎么能说是同年？我听说忠臣事君，不以私害公，如果亲故才有才能，确实可以举用，就应当陈奏，使各当其才。为了自身避嫌，使亲故有才不用，是徇私，对公道有什么益处呢？为臣下私计，则免悔恨，为朝廷叙官，则不是至公了。小人之言，不可不察。”
皇上说：“我知道你不疑。刚才如你所奏，虽然是亲兄弟、侄、子孙，只要才当进用，更不需要缕陈。浮言岂可信？你所分析，才知道至公。”第二天就宣令，元义方立即赴本任。
○论太平的事
元和七年春，延英奏对完毕，因问及国朝故事。皇上非常高兴，宰臣李吉甫迎合心意，上奏说：“陛下威德布洽，华夷瞻戴，现在已经是太平，可以从事欢乐。”皇上大笑。李绛上奏说：“过去太宗治理天下，房玄龄、杜如晦辅佐圣德，有魏征、王珪规劝阙失，有温彦博、戴胄弥补政事，有李靖、李勣训练整顿军队，所以夷狄畏服，寰宇大安，天下的人仰戴圣德。还孜孜以求治理，开导
直言，旰食宵衣，不敢满溢，岂复当时务于自逸乎？陛下视今日事，何如汉文时？”上曰：“安敢望汉文哉？”曰：“文帝是汉之明主，恭俭节用，身衣皂绨，清净为理，刑措不用，戎狄面内，致干戈偃戢。而贾谊上言，犹以当时如厝火积薪之下，火未然而以为安。其忧危如此。今中夏河南北、申、蔡，有五十余州，法令所不及，德泽所未加，兼西戎侵盗，近以泾、陇、灵、宁等州为界，去京城远者不过千里，近者数百里，烽燧相接，边界屡警。此方是陛下焦心涸虑，废寝忘餐之时，岂可高枕而卧也？加以频年水旱，廪藏尚虚，陛下忧劳，频轸圣念。诚当延访智略之士，拣拔贤良之臣，精求济时之规，光大中兴之业，又安可事于欢乐而自纵哉？伏惟陛下诫之。”
译直言进谏，您夙兴夜寐，不敢有丝毫懈怠，难道还会在当时务求自我安逸吗？陛下看看今日的事势，与汉文帝时期相比如何？”皇上说：“哪里敢与汉文帝相比呢？”臣说：“汉文帝是汉朝的明君，恭敬节俭，节制用度，身穿黑色粗布衣服，以清静无为治理天下，刑罚搁置不用，戎狄归顺，致使战争止息。然而贾谊上书，仍然认为当时的局势就像把火放在堆积的柴草下面，火还没有烧起来却以为安全。他的忧虑危惧到了这种程度。如今中原地区黄河南北、申州、蔡州一带，有五十多个州，法令无法到达，恩德尚未施加，加上西戎侵扰掠夺，近来以泾州、陇州、灵州、宁州等地为边界，距离京城远的不过千里，近的只有数百里，烽火台相连，边境屡次告警。这正应当是陛下焦虑深思、废寝忘餐的时候，怎么可以高枕无忧地安睡呢？再加上连年水旱灾害，粮仓储备尚且空虚，陛下忧虑操劳，圣心频频牵挂。确实应当广泛延请智谋之士，选拔贤良之臣，精心寻求救时之策，光大中兴大业，又怎么可以沉溺于欢乐而放纵自己呢？恳请陛下以此为戒。”
上欣然曰：“诚如卿言。朕所以一钱不敢妄费，一日不敢懈怠者，只为此言。卿言正当朕意，当与卿等图之。”
上退朝，顾谓左右中官曰：“适来吉甫奏言，时已太平，劝我为乐。李绛屡陈古今，并言事宜，是忧危之事。吉甫谄佞，悦我颜色；李绛忠正骨鲠，言必远大，真宰相也。”中人皆贺。后两日，上令中使就宣赐酴縻酒，具言上意曰：“与众人之言揣之。”盖遣使微露上旨也。
○论魏博
元和七年秋，魏博节度使田季安卒，其子怀谏，年十二，军中扶翌处其位。宰臣李吉甫上言，须事讨伐，以惩宿弊。宰臣李绛上言：“罪诚宜诛翦，时既不可，势亦不同。臣愚度之，不必动众。”吉甫遽进用兵之策，具图画入兵道路，攻讨利病，并载河北土田平易沃壤，桑柘物产繁富之状，若不讨伐，必无变动。后延英日，上又问：“魏博之事如何？卿两人所见各异，何者为长？”吉甫言：“须兴师攻取，以示国威。”
上曰：“此势恐须如此。不讨伐，无复有得理。”李绛奏曰：“以臣愚虑，酌量事势，必不劳兴师，魏博当须归国。”
上曰：“何以明之？”绛曰：“凡河南、河北叛涣之地，事体大同，惧部下诸将有权，恐得便图己，各令均管兵马，不令偏在一人，使力敌权均，为变不得。若广与诸将计会，必谋泄不同，若一将为变，自然兵少不济。以此相制，先动不得。此是贼中之制置，于事为便。加以酷诛重购，故无敢先发者。今怀谏乳臭童子，领事不得，须假人权柄，而托人性命。即所托者，其权必重，所任者，其言必行。如此厚薄不同，怨怒必起。向者权均力敌，适足生患，构其祸也。何者？以兵力齐等，不相服从，自然之势也。若军中不相服从，主帅不能断，即必归一宽厚简易、军中素所爱者。兵权既有所归，怀谏自须受祸，若不被处置，即须送入朝廷。部将忽领一方之权，即与两河事势大异。贼中所恶，唯此是已。惧其部中效之，以受国家之利。魏博将若有此变，既惧诸邻攻伐，必须归恳朝廷。若不倚朝廷，即存立不得，此必然之理也。伏望陛下按甲蓄威，以俟其变，不两三月，必有上闻。所要在应接速疾，赴其机会。而今但要且严敕诸将，简练排兵，盖为此也。”
上曰：“卿所陈贼中事宜，深尽机要。详此事势，亦不用兵。”他日延英，吉甫又盛陈用兵之计，言粮草匹帛，皆有次第。上又顾李绛何如，绛所奏如前，曰：“此事分明，不合疑惑，且兵不可轻易而动者。且讨罚镇州之时，四面兴师近十二万众，并发两神策远赴河北，道路骚扰，靡费七百余万贯，讫无成功，取笑天下。失策之耻，传之至今。疮痍未平，休息未定，立功者未录，战死者未收。伤残之人，慎于战斗，若敕命征发，驱之使战，臣恐不乐之患，不止无功，散乱之兵，别有所虑。况魏博事势，不要用兵。伏惟陛下断于圣心，不惑浮论。”上奋身按手曰：“朕不用兵，定矣。”李绛因激上意曰：“虽圣断不用兵，臣恐退朝后，更有人上惑圣听者。”上色庄，厉声曰：“朕言不用兵定，何人惑得？卿不用虑。”李绛遂起拜贺曰：“圣恩为万姓屈己抑威，诚社稷之大计也。”
本所言三两月，魏博必有所闻，后十余日，果魏博使至，军中已归部将田兴，奏取朝廷处分。使至非时，召宰相对，上具言此事，曰：“卿所揣魏博事势，若合符契。”吉甫请且使宣慰，以观其事。
李绛言：“不可。敕使到彼，万一妄邀朝廷，事有一蹉跌，即难处置。疑误之间，机宜已失，即追不及矣。今田兴为众所归，坐俟朝命，不于此际便有宠命，他日把三军表来，请与田兴，节制在彼，在此即不得已，须与恩泽。不出圣心，是依军中所请，感荷与特拜。岂若且示推诚不疑，足以应机合变，抚纳其势，总揽其心。平荡两河，在此一举，不可失也。”吉甫素与知枢密梁守谦交结，潜为援助，曰：“旧例令中使宣劳，不可此镇独无，却
译皇上高兴地说：“确实像你说的那样。我之所以不敢胡乱花费一文钱，不敢懈怠一天，就是因为这句话。你的话正合我的心意，应当与你等共同谋划此事。”
皇上退朝后，回头对身边的宦官说：“刚才李吉甫上奏说，时局已经太平，劝我享乐。李绛屡次陈述古今事例，并谈论政事，这是担忧危局的表现。李吉甫谄媚奸佞，取悦我的脸色；李绛忠诚正直、刚直不阿，言论必定深远宏大，才是真正的宰相。”宦官们都表示祝贺。两天后，皇上派中使到宣室赐给酴縻酒，详细说明皇上的心意说：“拿这话与众人的言论揣度一下。”这大概是派遣使者微微透露皇上的旨意。
○论魏博
元和七年秋天，魏博节度使田季安去世，他的儿子田怀谏，年仅十二岁，军中扶持拥立他居于节度使之位。宰相李吉甫上奏说，必须发动讨伐，以惩戒长期的弊病。宰相李绛上奏说：“罪行确实应当诛杀剪除，但时机既然不可行，形势也不同于以往。臣愚昧地揣度，不必动用军队。”李吉甫急忙进献用兵的计策，详细绘制进军道路的地图，分析攻讨的利弊，并记载河北土地平坦肥沃、桑柘物产丰富的情形，认为如果不讨伐，必然不会有变故。后来在延英殿奏对之日，皇上又问：“魏博的事情如何处理？你们两人的见解不同，哪种更好？”李吉甫说：“必须兴师攻取，以显示国家的威严。”
皇上说：“这形势恐怕必须如此。不讨伐，就没有道理可言。”李绛上奏说：“以臣愚昧的考虑，斟酌事势，必定不需要劳师动众，魏博应当归顺朝廷。”
皇上说：“凭什么来证明呢？”李绛说：“凡是河南、河北叛乱割据的地方，情况大体相同，害怕部下将领有权力，担心他们趁机图谋自己，各自让将领均分掌管兵马，不让权力偏集于一人，使得力量相当、权力均衡，从而无法作乱。如果广泛与诸将商议，必定谋泄意见不一；如果一名将领作乱，自然兵力少而不够用。以此相互制约，先动手的一方无法成功。这是叛贼内部的制度安排，对他们办事有利。加上严酷诛杀和重金悬赏，所以没有人敢先发制人。现在田怀谏是个乳臭未干的孩童，无法处理政事，必须假借他人的权柄，而托付性命。那么被托付的人，权力必定重大；被任用的人，言论必定被执行。这样厚薄不均，怨恨愤怒必定产生。过去权力均衡、力量相当，恰恰足以滋生祸患，构陷灾祸。为什么呢？因为兵力相等，互不服从，这是自然的趋势。如果军中互不服从，主帅不能决断，就必定归附一位宽厚简易、军中一向喜爱的人。兵权既然有所归属，田怀谏自须遭受祸患，如果不被处置，就须被送入朝廷。部将忽然掌握一方的权力，就与两河的事势大不相同。叛贼所厌恶的，只有这一点罢了。他们害怕部下效仿，以接受国家的恩惠。魏博将领如果有这种变故，既害怕各邻道攻伐，必须归顺恳求朝廷。如果不依靠朝廷，就无法生存，这是必然的道理。希望陛下按兵不动、积蓄威势，以等待他们的变故，不出两三个月，必定有消息上报。关键在于应对迅速，抓住机会。而现在只要暂且严厉命令诸将，简练军队，大概就是为了这个原因。”
皇上说：“你所陈述的叛贼内部事宜，深得机要。详细考察这事势，也不用出兵。”另一天在延英殿，李吉甫又极力陈述用兵的计策，说粮草布帛，都有次序准备。皇上又问李绛如何，李绛所奏如前，说：“这事分明，不应疑惑，况且军队不可轻易出动。当初讨伐镇州时，四面兴师近十二万人，并发两神策军远赴河北，道路骚扰，耗费七百多万贯，最终没有成功，被天下人取笑。失策的耻辱，流传至今。创伤未平，休整未定，立功者未受封赏，战死者未收殓。伤残之人，谨慎于战斗，如果下诏征发，驱使他们作战，臣担心不乐的祸患，不仅无功，散乱的军队，另有顾虑。况且魏博的事势，不需要用兵。希望陛下在圣心中决断，不被浮泛的言论迷惑。”皇上奋身按手说：“朕不用兵，已定。”李绛趁机激发皇上的心意说：“虽然圣断不用兵，臣担心退朝后，还有人进谗迷惑圣听。”皇上脸色庄重，厉声说：“朕说不用兵已定，何人能迷惑？你不必忧虑。”李绛于是起身拜贺说：“圣恩为万民屈己抑威，确实是社稷的大计。”
原本说两三个月，魏博必定有消息，后来十多天，果然魏博使者到来，军中已归附部将田兴，奏请朝廷处分。使者到来不合常规，召宰相对答，皇上详细陈述此事，说：“你揣度魏博的事势，如同符契相合。”李吉甫请求暂且派使者宣慰，以观察事态。
李绛说：“不可。敕使到那里，万一妄图邀求朝廷，事情一旦有差错，就难以处置。犹豫失误之间，机宜已失，就追悔莫及了。现在田兴被众人归附，坐等朝廷命令，不在此时就有宠命，他日拿着三军的表文来，请求与田兴，节制在那里，在这里就不得已，必须给予恩泽。不出圣心，是依从军中所请，感激与特拜。哪里比得上暂且表示推诚不疑，足以应机合变，安抚接纳其势力，总揽其人心。平定两河，在此一举，不可失也。”李吉甫一向与知枢密梁守谦交结，暗中为援助，说：“旧例令中使宣劳，不可此镇独有，却
恐其不信也。”上遂令中使张忠顺往宣慰，待回处置。李绛又奏：“今因田兴投诚归国，三军颙俟圣旨，不当时处置，赴其机宜，待使敕将三军表来，请授田兴，则权柄不由于朝廷，恩泽不出于圣意。此机可惜，今复失之，后虽追悔，亦何及也？今计张忠顺行程，才回过陕州。伏望明日便降白麻，授田兴节度使，即恩泽出于君上，而威柄归于朝廷。利害得失，明若日月，伏乞圣慈不疑。”敕使复宣曰：“且与留后何如？待其别后效，即与正授。”李绛曰：“若与留后，亦恐不得。且度朝廷气力，坐制魏博得否？不因机会，奖其诚节，恩出不次，感亦殊常。若与留后，忽不受命，即却成凶悖，又须姑息，与旧日何殊也？伏望决于圣断，特赐处分。”明日遂出白麻，除田兴为检校工部尚书、魏博节度使。张忠顺制已到，田兴感涕，三军受宣鼓舞。李绛又奏：“魏博自十余年不知朝化，赏罚法令，都不及之。一朝以六州之地，归于朝廷，刳河朔之腹心，倾悖乱之巢穴。不大赏赐，出其所望，军心不感，事势难知。请特赐一百五十万钱帛，制书上以内库为名，充三军赏给。”中人有沮其所请者，上言曰：“所赐太多，那得及此？后若更有，即又如何？”李绛奏曰：“昔窦融，当光武削平天下，河西是未讨之国，怀后伐之诛，为免祸之计，尚此崇奖，福流子孙。田兴习旧无即日之忧，不顺得邻道之助，而天生忠义，志怀雪霜，举六州之地、两河之赡。惜一百五十万贯钱物，不收此一道人心。钱帛用了更来，机会一失难复。假如举十五万众攻取六州，一年而克，岂不称贺？而计费三百万贯，事毕当赏赍，又在此外。今度所赐未及一半，而顾兹小费，失于大计，深可惜也。”上悬览事情，欣然曰：“朕所以深服浣濯之衣，每事节约不用者，只为大段要切时用。不然，内藏收贮何为？”遂允所奏。及诏书到魏博，钱帛随路而至，军中踊跃，向阙拜泣。时田兴初受节旄，诸道专使数十人在魏州，成德、兖、郓使各十余辈，见制书、钱帛到，皆垂手失色，惊叹曰：“自艰难已来，未曾闻此处置。恩泽如此之厚，反叛有何益？”河朔人心大变，至今称之。
译担心他们不相信。”皇上于是命令宦官张忠顺前往宣慰，等回来后再做处置。李绛又上奏说：“如今因为田兴投诚归顺国家，三军正殷切等待圣旨，如果不及时处置，顺应时机，等到使者带着三军的表章回来，请求授予田兴官职，那么权柄就不由朝廷掌控，恩泽也不出自圣意。这个机会可惜，现在又失去了，以后即使追悔，也来不及了？现在计算张忠顺的行程，刚刚回到陕州。恳请明天就颁布白麻诏书，授予田兴节度使，这样恩泽就出自君主，而威权就归于朝廷。利害得失，像日月一样明显，恳请圣上不要怀疑。”敕使又宣旨说：“暂且授予留后怎么样？等他另有功劳，再正式授予。”李绛说：“如果授予留后，恐怕也不行。且衡量朝廷的国力，能坐制魏博吗？不趁着这个机会，奖赏他的忠诚节操，恩赏不按常规，感动也就非同寻常。如果授予留后，他忽然不接受命令，那就成了凶恶悖逆，又不得不姑息纵容，这与旧日有什么不同呢？恳请圣上决断，特别赐予处分。”第二天就颁布白麻诏书，任命田兴为检校工部尚书、魏博节度。张忠顺的诏书刚到，田兴感动流泪，三军接受宣旨欢呼鼓舞。李绛又上奏说：“魏博自十多年来不知朝廷教化，赏罚法令，都不涉及那里。一旦以六州之地，归顺朝廷，挖去河朔的腹心，倾覆悖乱的巢穴。如果不大加赏赐，超出他们的期望，军心不会感动，事态难以预料。请求特别赐予一百五十万钱帛，诏书上以内库的名义，充作三军赏赐。”宦官中有阻挠他请求的，上奏说：“赏赐太多，哪里能达到这个数？以后如果再有，又该怎么办？”李绛上奏说：“从前窦融，当光武帝削平天下时，河西是尚未讨伐的国家，怀着后来讨伐诛杀的恐惧，作为免祸的计策，尚且如此推崇奖赏，福泽流传子孙。田兴习惯旧习没有即刻的忧患，不顺从得不到邻道的帮助，而天生忠义，志向如雪霜般高洁，献出六州之地、两河的资粮。吝惜一百五十万贯钱物，不能收买这一道的人心。钱帛用完了还会再来，机会一旦失去难以恢复。假如动员十五万大军攻取六州，一年攻克，难道不值得庆贺？而计算费用三百万贯，事情结束后应当赏赐，又在这之外。现在估计所赐不到一半，却顾及这点小费用，失于大计，非常可惜。”皇上审视事情，高兴地说：“我之所以深深穿着洗过的衣服，每件事节约不用，只是为了大段要切时用。不然，内库收藏储存做什么？”于是准许了他的奏请。等到诏书到达魏博，钱帛随路而至，军中欢腾，面向京城拜泣。当时田兴刚接受节旄，各道专使数十人在魏州，成德、兖州、郓州的使者各十余辈，见到诏书、钱帛到，都垂手失色，惊叹说：“自从艰难以来，未曾听说这样的处置。恩泽如此深厚，反叛有什么好处？”河朔人心大变，至今称颂。
其时天假魏博，使成忠义。吉甫旋患咽喉之疾，三十日不能起，遂得首尾其事，举无差舛。不尔，异同之见，其可必乎？宪宗皇帝英明之姿，能断大事，论奏往复，苟徇理臻要，未尝不洞览事情，故临机决滞，有如影响，心有所定，惑之不疑，信为英断之主也。其后田兴赐名弘正，平申、蔡宿寇，魏博之帅为军先锋，弘正躬领全军，荡平齐鲁，勋庸烜赫，忠义昭著。可谓感恩尽节之臣与。
○论朋党事
上御延英殿，与宰臣言：“向外人言朋党颇甚，如何？”武元衡、李吉甫未对，而李绛奏曰：
朋党之称，为臣也。臣历观自古及今，帝王最恶者是朋党。奸人能揣知上旨，非言朋党，不足以激怒主心，故小人谮毁贤良，必言朋党。寻之则无迹，言之则可疑，所以构陷之端，无不言朋党者。夫小人怀私，常以利动，不顾忠义，自成朋党。君子以忠正为心，以惩劝为务，不受小人之佞，不遂奸人之利，自然为小人所嫉，谮毁百端者，盖缘求无所获，取无所得故也。忠正之士，直道而行，不为谄谀，不事左右，明主顾遇则进，疑沮则退，不为他计，苟安其位，以此长为奸邪所构，以其无所人也。夫圣贤合迹，千载同符，忠正端悫之人，所以知奖，亦是此类，是同道也，非为党也。岂可使端良之人，取非僻之士，然后谓非朋党也。陛下亲行尧舜之道，高上禹汤之德，岂谓上与数千年尧舜禹汤为党乎？是道德同也。孔子，圣人也，颜回已下十哲，希圣者也，更相称赞，为党乎？是道业同也。仲尼祖述尧舜，宪章文武，又曰“吾不复梦见周公”，远者二千年，近者五百年，岂谓之党？是圣人德行同也。后汉末时，名节骨鲠忠正儒雅之臣，同心匡国，尽节忧时，而宦官小人，憎嫉正道，同为构陷，目为党人，遂起锢党之狱，以成亡国之祸，备在史策，明若日月，岂不为诫乎？诗人嫉谗佞之人曰：“取彼谗人，投畀豺虎。”可为三复也。
上曰：“朕无疑卿等意，况言朋党失至公之道尔。”绛又对曰：“趋利之人，常为朋党，以同其私故；守正之人常遘毁，以违其私故也。小人多谮言，常胜；正人少机直道，常不胜。伏希陛下监其事情而察其言行，则可矣。”
●卷六
○论盐铁月进
元和七年，盐铁使王播，每月进奉钱帛数万贯，谓之月进。李绛奏曰：
陛下新降德音，断四方正税外进献，天下无不闻知，海内无不歌咏，事光史册，声布华夏。今盐铁使王播，每月进纳钱帛，不知何以为进？若奉公无私，安得有余羡之月进？纵有余羡，亦是官钱，固非割其禄俸，又非贡其家财，即所进之钱，尽是官物，只合输纳有司，不合进入内库。进宫物，结私恩，外则有隳制书，不可以不惩。逮臣详思所献，进退无补，上损惟新之化，下兴众庶之议。伏请宣布王播，已后如有进奉，并仰于户部送纳。
即降诏与王播。故李绛在位，更无进入内库者，遂尽纳户部。其惟理是从，如是之速也。
○论京西京北两神策镇遏军事
元和七年，蕃寇径至州城西门，驱掠人畜而去，朝廷忧之。宰臣李绛因延英奏陈：
今边上空虚，兵非实数，守将贪滥，背公徇私，虚人既多，实兵须少，力既不敌，坐受伤残。今府库未充，国力犹阙，未得广添兵马，且须即日取置，就其易行，得效速者。今京西、京北，并有神策军镇兵。本置此者，只防蕃寇侵轶，俾其御难战斗也，不使其鲜衣美食，坐费衣粮尔。今寇贼为患，来如飘风，去如骤雨，两京节度使本兵既少，须与镇军合势，犄角驱逐。镇军须倍道急趋，同力翦扑，而牵属左右神策，须申状取处分。夫兵不内御，须应机合变，失之毫厘，差以千里。蕃寇方驱掠杀戮之际，百姓涂于草莽，方云入京，取远中尉处分，何异暍渴而穿井待水，馁馑而耕粟俟食，岂可及事机乎？纵其将领谙识事体，星言应接，缘是禁卫将士，无惧节使之心，进退前却，号令不及，既
译当时上天借魏博之地，使其成就忠义。李吉甫随即患上咽喉疾病，三十天不能起床，于是得以从头到尾处理这件事，毫无差错。如果不这样，意见分歧，难道能一定避免吗？宪宗皇帝英明，能决断大事，议论奏对往复，如果遵循道理达到要害，没有不透彻了解情况的，所以临机决断滞碍，如同回声和影子一样迅速，心中有了定见，疑惑就不再怀疑，确实是英明决断的君主啊。后来田兴赐名弘正，平定申、蔡的长期寇患，魏博的统帅作为军队先锋，弘正亲自率领全军，荡平齐鲁，功勋显赫，忠义昭著。可以说是感恩尽节的臣子啊。
○论朋党事
皇上在延英殿，与宰相说：“外面人说朋党很严重，怎么办？”武元衡、李吉甫还没有回答，李绛上奏说：
朋党的称呼，是针对臣子而言的。我纵观自古至今，帝王最厌恶的是朋党。奸邪之人能揣测上意，不说朋党，不足以激怒君主的心，所以小人谗毁贤良，必定说朋党。寻找则没有踪迹，说则可疑，所以构陷的开端，没有不说朋党的。小人怀有私心，常因利益而动，不顾忠义，自然形成朋党。君子以忠正为心，以惩戒劝勉为务，不接受小人的谄媚，不遂行奸人的利益，自然被小人嫉妒，谗毁百端，大概是因为求取无所获，索取无所得的缘故。忠正之士，直行正道，不谄媚，不侍奉左右，明主顾遇则进，怀疑阻止则退，不为其他计谋，苟且安于其位，因此长期被奸邪构陷，因为他们无所归属。圣贤合迹，千载同符，忠正端诚之人，所以知道奖赏，也是这类，是同道，不是结党。怎么能让端良之人，取非僻之士，然后说不是朋党呢？陛下亲行尧舜之道，崇尚禹汤之德，难道说上与数千年尧舜禹汤结党吗？这是道德相同。孔子，圣人，颜回以下十哲，希圣之人，互相称赞，是结党吗？这是道业相同。仲尼祖述尧舜，宪章文武，又说“我不再梦见周公”，远的二千年，近的五百年，难道说是结党吗？这是圣人德行相同。后汉末年，名节骨鲠忠正儒雅之臣，同心理国，尽节忧时，而宦官小人，嫉妒正道，一同构陷，目为党人，于是兴起禁锢党人的狱案，造成亡国之祸，详备在史册，明如日月，难道不是警戒吗？诗人嫉妒谗佞之人说：“取那谗人，投给豺虎。”可以反复诵读。
皇上说：“朕不怀疑你们的意思，况且说朋党失去至公之道。”李绛又回答说：“趋利之人，常结朋党，因为同其私的缘故；守正之人常遭毁谤，因为违其私的缘故。小人多谗言，常胜；正人少机巧直行正道，常不胜。希望陛下监察事情而察其言行，就可以了。”
●卷六
○论盐铁月进
元和七年，盐铁使王播，每月进奉钱财数万贯，称为月进。李绛上奏说：
陛下新降德音，断绝四方正税外的进献，天下没有不闻知的，海内没有不歌咏的，事光史册，声布华夏。现在盐铁使王播，每月进纳钱财，不知何以为进？如果奉公无私，怎么会有余羡的月进？即使有余羡，也是官钱，固然不是割其禄俸，又不是贡其家财，那么所进之钱，尽是官物，只应输纳有司，不应进入内库。进宫物，结私恩，对外则有毁坏制书，不可以不惩处。等到臣详思所献，进退无补，上损害惟新之化，下兴起众庶之议。请求宣布王播，以后如有进奉，都仰于户部送纳。
随即降诏给王播。所以李绛在位，再没有进入内库的，于是尽纳户部。其惟理是从，如此迅速。
○论京西京北两神策镇遏军事
元和七年，蕃寇直接到州城西门，驱掠人畜而去，朝廷担忧。宰臣李绛因延英奏陈：
现在边上空虚，兵非实数，守将贪滥，背离公义徇私，虚报人数既多，实兵须少，力量既不敌，坐受伤残。现在府库未充，国力犹缺，未得广添兵马，暂须即日取置，就其易行，得效迅速者。现在京西、京北，都有神策军镇兵。本置此者，只防备蕃寇侵轶，使其御难战斗，不使其鲜衣美食，坐费衣粮。现在寇贼为患，来如飘风，去如骤雨两京节度使本兵既少，须与镇兵合势，犄角驱逐。镇兵须倍道急趋，同力翦扑，却牵属左右神策，须申状取处分。兵不内御，须应机合变，失之豪厘，差以千里。蕃寇方驱掠杀戮之时，百姓涂于草莽，却说入京，取远中尉处分，何异渴而穿井待水，馁而耕粟俟食，岂可及事机吗？即使将领谙识事体，星言应接，因为禁卫将士，无惧节使之心，进退前却