卷四
燕恭肃王轻施厚费，不计有无，常预借料钱，多至数岁，仁宗常诏有司复给，如是数矣。御史沈邀以谓“不可以国之常入而奉无厌之求，愿使谕意”，上曰：“御史误矣！太宗之子八人，今惟王尔。先帝之弟，联之叔父也，每恨不能尽天下以为养，数岁之禄，不足计也。”
译燕恭肃王施舍轻率，花费丰厚，不计较有无，常常预先支取俸禄，多的达到几年的数量，仁宗常常下诏让有关部门再次供给，像这样多次了。御史沈邀认为“不可以国家的常规收入来奉养没有满足的贪求，希望陛下能传达旨意”，皇上说：“御史错了！太宗的儿子有八个，现在只有燕王一人。先帝的弟弟，是我的叔父，我常遗憾不能倾尽天下资源来奉养他，几年的俸禄，不值得计较。”
○曾巩论王安石
子曾子初见神宗，上问曰：“卿与王安石布衣之旧，安石何如？”对曰：“安石文学行义，不减扬雄，然吝，所以不及古人。”上曰：“安石轻富贵，非吝也。”对曰：“非此之谓。安石勇于有为，吝于改过。”上颔之。
○为学为道
明者无所不知，智者有所知、有所不知，众人所知者少、所不知者多、而强其所不知。智者谓其择而不为学而己，为道则不然，学得于外，思出于意。不足以得之。庄子曰：“缮性于俗，学以求复其初，滑欲于俗思。以求致其明，古者谓之蔽蒙之民。”虽然，学与思者，道之助也，士之为道，必始于学。（此段疑有脱误）
○王安石请道
道者吕翁如金陵，过王荆公，而公知之，伏拜请道，翁曰：“子障重，不可。”公又勤请，曰：“我能去障，则为子去之矣。”竟去。以语广陵王某，王曰：“先生何取焉？”曰：“吾爱其目尔。”王以语余曰：“如金陵者，翁之真身也，翁察之久矣，欲度故自往。”余语禅者普仁，仁曰：“障必自去，非人能去一也。渠如此道而不解乎！”
○吕翁像
世传吕先生像，张目奋须，捉腕而市墨者，乃庸人也。南唐后主使工访别本而图之，久而不得。他日，有人过之，自言得吕翁真本，约工图其像而后授之。工后以像过之，客舍市邸，方昼卧，叩关不发，问：“吾像如何？”且使张之，曰：“是也。”相语而觉稍远，已而声绝，发门索之，无见也。意客即吕翁也，乃以所画像献之，今有传焉，深静秀清，真神人也。
○辠罪
辠，《说文》：“从辛从自，言辠人蹙鼻苦辛之优。秦以辠似皇字，改为罪。臣铉等曰：自古者以为鼻字，故从自。”“罪，捕鱼竹网。从网非。”余谓使民自辛，欲其不犯，秦从网非，不失有罪也。辠，古文也，《说文》不当以篆写之。
○服骖乘
驾以二马夹辕，谓之两服，服，供其事也。左右又各驾一焉，谓之两骖，骖副也。总谓之乘，又云驷。騑亦骖也。《说文》云：“骖驾三马。”非也。乘车四马，因以乘为四名，“乘矢”、“乘韦”是也。
○瓠子
瓠子在雷泽黄河故道，今呼为沙河，沙河西北。其迹犹在，土人谓之瓠冈也。
○吴越身丁钱
吴越钱氏，人成丁，岁赋钱三百六十，谓之身钱，民有至老死而不冠者。
○杜衍丁度交恶
杜正献公、丁文简公俱为河东宣抚，河阳节度判官任逊，恭惠公之子、上书言事，历诋执政，至恭惠，曰：“至今臣父，亦出遭逢。”谓其非德选也。进奏院报至，正献戏文简曰：“贤郎亦要牢笼。”文简深衔之。其后二公同在政府，人言苏子美进奏院祠神事，正献避嫌不与。文简论以深文，子美坐废为民，从坐者数十人，皆名士大夫也，正献亦罢去。一言之谑，贻祸一时，故不可不慎也。
○驾崩外官举哀之制
元祐八年九月六日，奉太皇太后遗诏，实以三日崩。知州事龙图阁待制韩川，公服金带，肩舆而出，以听遗诏。既成服，又欲改服以治事，僚佐谏之而止。余为儿时，闻徐父老说庄献上仙，李文定公为守，两吏持箱奉遗诰，公步从以哭，自便坐至门外。嘉祐末，先人为冀州度支使。知州事、皇城副使王易经用乾兴故事，遗诏既至，王召见先人，便服持遗制，哭以示先人，遂下发衫帽，勒帛以听宣制，是日成服。元丰末，余客南都，留守龙图王学士益柔，择日而成服。士大夫家居者皆会哭于府庭。张文定公方平致仕于家，举哀于近寺。宦者李尧辅言：“上散发解带，袜而不履。”
○汞不胜玉
汞浮百物，而不能胜玉，可以试玉一也。
○刘几与花日新游
秘书监刘几好音，与国工花日新游，是时监贵幸，其弟卫卿谏，不用，乃戒门下勿通。监约鸣管以自通，卿又使他工横吹于门以误之。凡数奏而不出。卿又告之，监曰：“非也。”语次而工至，横管一鸣，监笑曰：“此是也。”乃
译○曾巩论王安石
曾巩初次拜见宋神宗，皇上问道：“你与王安石是布衣之交，王安石这个人怎么样？”曾巩回答说：“王安石的文学和品行道义，不亚于扬雄，但他吝啬，所以比不上古人。”皇上说：“王安石轻视富贵，这不是吝啬。”曾巩回答说：“我不是这个意思。王安石勇于有所作为，却吝于改正过错。”皇上点头表示赞同。
○为学为道
聪明的人无所不知，智慧的人有所知、也有所不知，普通人知道的少、不知道的多，却强行去做那些他们不知道的事。智慧的人认为应当有所选择而不做，学习自己，追求道则不然，学习获得于外，思考出于内心，仅靠这些不足以得到道。庄子说：“在世俗中修养本性，通过学习来恢复其本初，在世俗中滑顺欲望，通过思考来使其明达，古人称这种人为被蒙蔽的百姓。”虽然如此，学习和思考是道的辅助，士人追求道，必定从学习开始。（此段疑有脱误）
○王安石请道
道士吕翁来到金陵，拜访王安石，王安石知道了，伏地拜请传授道法，吕翁说：“你障碍重重，不可以。”王安石又恳切请求，吕翁说：“我能去除障碍，就为你去除吧。”最终离开了。吕翁把这事告诉了广陵的王某，王某说：“先生看重他什么呢？”吕翁说：“我喜爱他的眼睛罢了。”王某把这话告诉我说：“像金陵这样的地方，是吕翁的真身所在，吕翁观察很久了，想要度化他所以亲自前往。”我把这话告诉了禅僧普仁，普仁说：“障碍必须自己去除，不是别人能去除的。他这样修道却不明白吗！”
○吕翁像
世间流传的吕先生画像，瞪着眼睛、胡须飞扬、挽着袖子在市场上卖墨的，那是庸俗的人。南唐后主派工匠寻找别的版本来绘制，很久也没有找到。有一天，有人经过那里，自称得到了吕翁的真本，约定工匠画好他的像后再给他。工匠后来拿着画像去找他，那人住在客舍市邸，正在白天睡觉，敲门不开，问：“我的画像怎么样？”并且让人展开看看，那人说：“对了。”两人交谈后那人稍微走远，不久声音消失，打开门寻找，已经不见了。推测客人就是吕翁，于是把所画的像献上去，现在有流传，形象深邃宁静、清秀高雅，真是神仙中人。
○辠罪
“辠”，《说文解字》说：“由‘辛’和‘自’组成，说犯罪的人皱鼻子，痛苦辛酸的样子。秦朝因为‘辠’字像‘皇’字，改为‘罪’。臣铉等人说：自古以来认为‘自’是鼻字，所以从‘自’。”“罪”，捕鱼的竹网。由‘网’和‘非’组成。”我认为让百姓自己感到痛苦，是想让他们不犯罪，秦朝从‘网’和‘非’，不失去有罪的含义。“辠”是古文，《说文解字》不应当用篆书来写它。
○服骖乘
驾车用两匹马夹在辕旁，称为两服，服，是供职的意思。左右又各驾一匹马，称为两骖，骖是副马的意思。总共称为乘，也叫驷。騑也是骖。《说文解字》说：“骖是驾三匹马。”这是错误的。乘车用四匹马，因此把乘作为四的名称，“乘矢”、“乘韦”就是这样。
○瓠子
瓠子在雷泽黄河故道，现在称为沙河，在沙河的西北。它的遗迹还在，当地人称为瓠冈。
○吴越身丁钱
吴越钱氏，人成年成丁，每年赋税三百六十钱，称为身钱，百姓有到老死都不戴帽子的。
○杜衍丁度交恶
杜正献公、丁文简公都担任河东宣抚使，河阳节度判官任逊，是恭惠公的儿子，上书言事，历数诋毁执政大臣，说到恭惠公时，说：“直到我父亲，也是出于遭遇。”意思是说他不是凭德行选中的。进奏院的报告送到，正献公戏弄文简公说：“贤郎也要笼络人心。”文简公深深怀恨。后来两位公同在政府，有人议论苏子美进奏院祠神的事，正献公避嫌不参与。文简公用深文周纳来论罪，子美因此被废为民，连坐的有几十人，都是著名的士大夫，正献公也被罢免。一句话的戏言，招致一时的祸患，所以不可不谨慎。
○驾崩外官举哀之制
元祐八年九月六日，奉太皇太后遗诏，实际上三天后驾崩。知州事、龙图阁待制韩川，穿公服、系金带，乘肩舆而出，以听受遗诏。已经成服，又想改穿便服以处理事务，僚佐劝谏他才停止。我小时候，听徐父老说庄献太后升仙，李文定公任太守，两个官吏拿着箱子捧着遗诰，李公步行跟随哭泣，从便坐走到门外。嘉祐末年，先父任冀州度支使。知州事、皇城副使王易经沿用乾兴年的旧例，遗诏到达后，王公召见先父，穿便服拿着遗制，哭着给先父看，于是脱下发衫帽，勒紧帛带以听宣制，当天成服。元丰末年，我客居南都，留守、龙图阁学士王益柔，选择日子成服。士大夫在家居住的都在府庭会哭。张文定公方平致仕在家，在近处的寺庙举哀。宦官李尧辅说：“皇上散发解带，穿袜不穿鞋。”
○汞不胜玉
汞能浮起百物，但不能胜过玉，可以用来测试玉，这是其一。
○刘几与花日新游
秘书监刘几喜好音乐，与国工花日新交游，当时刘几受宠幸，他的弟弟卫卿劝谏，他不听，于是告诫门下不要通报。刘几约定吹管乐来自报家门，卫卿又派其他乐工在门口横吹以迷惑他。多次演奏都不出来。卫卿又告诉他，刘几说：“不是。”谈话间乐工到了，横管一响，刘几笑着说：“这是。”于是
走出。
○张旭颜真卿出师成家
世传张长史学吴画不成而为草，颜鲁公学张草不成而为正。世岂知其然哉！盖英才杰气，不减其师，各自成家，以名于世。使张为画，吴既不可越，功与之齐，必出其下，亦争名之弊也。
译走出。
○张旭、颜真卿师出名家
世人传说张长史学习吴道子的绘画没能成功，转而从事草书；颜鲁公学习张旭的草书没能成功，转而从事楷书。世人哪里知道事实真是这样呢！这是因为他们才华出众、气度不凡，并不逊色于他们的老师，各自创立了独特的风格，从而在世上闻名。假使张旭去从事绘画，吴道子既然不可超越，即使功夫与吴道子相当，也必定落在下风，这也是争名夺利所带来的弊端。
○青杨生从释从学画
青杨生好画，而患其不能别也，释从有画名，而从之学。有以画来，必召杨而教之：此其所以为能，此其所以为不能也。杨有得焉，而谓杨曰：“尽子所知，才得其半，何则？以子之不能画也。”
○张詠闻丁谓逐寇准而自污
乖崖在陈，一日方食，进奏报至，且食且读，既而抵案恸哭久之，哭止，复弹指久之，弹止，骂詈久之，乃丁晋公逐莱公也。乖崖知祸必及己，乃延三大户于便坐，与之博，袖间出彩骰子，胜其一坐，乃买田宅为归计以自污。晋公闻之，亦不害也。余谓此智者为之，贤者不为也。贤者有义而已，宁避祸哉！祸岂可避耶？
○丁谓计阻张詠
乖崖自成都召为参知政事，既至而脑疽大作，不可巾幞。乖崖自陈求补外，真宗使软裹赴朝，乖崖曰：“岂可以巨一人而坏朝廷法制耶！”乃知杭，而疾愈，上闻之，使中人往伺之，言且将召也。丁晋公以白金千两贻使者，还言如故，乃不召。
○庞籍服元昊
外大父庄敏公为鄜延招讨使，元昊效顺，公召李诚之问其信否，诚之曰：“元昊数欺中国，故疑之，今则可信也。元昊向得岁赐而不用，积年而后叛，今用兵数岁，虽战屡胜，而所攻不克，田里所掠，不办一日之费，向来之积费已尽矣，故罢兵尔。然公毋以为功，归之朝廷，则兵可罢，窃计诸公不以此与人也。”公未以为然。既而果遣两人，以他事使虏，过延，问：“朝廷议罢兵云何？”皆曰“不知”。及还，与虏使王延寿来，公召会两人，同延寿来意，又曰：“不知。”公曰：“延寿黠虏，与君来而君且不知耶？”召裨将曰：“问延寿何来，吾为将而不与知邪？亟书所奏事来，不然且遣还！”两人大惧，乃以情告，愿还使者。公曰：“军令不可反，君自止之，而书其事来！”两人具以事闻。公自是异李焉。元昊既效顺而不肯臣，请称东朝皇帝为父，国号“吾祖”，年用私号，求割三州十六县地，朝议弥年不决。既而报书，年用甲子，国号易其一字。虏使过延，公坐堂上，召虏使立前而谓曰：“尔主欲战则战，今不战而降，则朝廷所赐藩臣诏与颁朔封国，皆有常制，不必论。自古夷狄盗中国之地则闻之，未闻割地与夷狄也。三州十六县，岂可得邪！”使曰：“清远故属虏，且坟墓所在，故欲得尔。”公曰：“中国所失州县，今未十年，若论坟墓所在，则中国多矣。”使语塞。公曰：“尔主既受封。岁禄多少，此则可议，余不足论。”虏使畏服。
○英宗即位韩琦服诸王
英宗即位，韩忠献公使谕宗室诸王曰：“皇帝已即位，大王宜思保富贵，毋行所悔。”诸王皇恐，诣次求见，公谢却之。某王还次及阶，足废不举，扶而后升。
○刘攽讥王安石说字始
王荆公为相，喜说字始，遂以成俗。刘贡父戏之曰：“三鹿为麤，麤不及牛；三牛为犇，犇不及鹿。谓宜三牛为麤，三鹿为犇，苟难于遽改，令各权发遣。”于时解纵绳墨，不次用人，往往自小官暴据要地，以资浅，皆号“权发遣”云，故并讥之。
○张詠论寇准
张忠定守蜀，闻莱公大拜，曰：“寇准真宰相也。”又曰：“苍生无福。”幕下怪问之，曰：“人千言而尽，准一言而尽，然仕太早，用太速，未及学尔。”张，寇布衣交也，莱公兄事之，忠定常面折不少恕，虽贵不改也。莱公在岐，忠定任蜀还，不留，既别，顾莱公曰：“曾读《霍光传》否？”曰：“未也。”更无他语。盖以不学为戒也。
○寇准无后房嬖幸
莱公性资豪侈，自布衣夜常设烛，厕间烛泪成堆，及贵而后房无嬖幸也。
○晁端彦为王某忏罪
王某公薨，秘书晁少监端彦，以外姻为忏罪，而戒僧“和我”，乃大唱曰：“妒贤嫉能罪消灭。”闻者莫不笑也。
○代北天池屋记
潘美为并帅，代之北鄙，山有天池焉，岁遣通判祭之，其后惮远而罢。久之，契丹遣祭焉，又易其屋记。至熙宁中，始有其
译青杨生跟从释从学习绘画。
青杨生喜爱绘画，却苦于自己不能辨别优劣，释从在画坛有名声，青杨生便跟从他学习。有人拿着画作来，释从必定召来青杨生并教导他：这是它能画好的原因，这是它不能画好的原因。青杨生有所领悟，释从对青杨生说：“把你所知道的都发挥出来，才能达到一半，为什么呢？因为你不会画画。”
张咏听说丁谓驱逐寇准而自污名声。
张咏在陈州时，一天正在吃饭，进奏院的报告送到，他一边吃饭一边阅读，随后拍着桌子痛哭了很久，哭完后，又长时间地弹指，弹指停止后，又长时间地骂人，原来是丁晋公驱逐了寇莱公。张咏知道祸患必定会波及自己，于是邀请三位大户到便厅坐下，和他们赌博，袖子里拿出彩色的骰子，赢了一局，于是购买田产房屋作为回乡的打算，以此来自污名声。丁晋公听说后，也没有加害他。我认为这是智者会做的事，贤者不会做。贤者只有道义罢了，难道会躲避祸患吗！祸患难道是可以躲避的吗？
丁谓设计阻挠张咏。
张咏从成都被召任参知政事，刚到任脑部疽疮大发，不能戴头巾。张咏自己陈述请求外调，真宗让他用软布包裹头部上朝，张咏说：“难道可以因为一个人而破坏朝廷的法度吗！”于是任杭州知州，而病痊愈了，皇上听说后，派宦官前往探视，说将要召他回朝。丁晋公用一千两白银送给使者，使者回来报告说情况依旧，于是没有召他。
庞籍使元昊顺服。
我的外祖父庄敏公担任鄜延招讨使，元昊表示顺服，庄敏公召来李诚之询问是否可信，李诚之说：“元昊多次欺骗中原，所以怀疑他，现在则可以相信了。元昊以前得到每年的赏赐却不使用，积存多年后反叛，现在用兵多年，虽然战斗屡次获胜，但所攻取的地方不能攻克，掠夺的田地村落，不够一天的费用，以前的积蓄已经用完了，所以罢兵罢了。然而您不要将此作为功劳，归功于朝廷，那么战争可以停止，我私下估计各位同僚不会把功劳让给别人。”庄敏公不以为然。不久果然派两人，以其他事务出使敌国，经过延州，询问：“朝廷商议罢兵的情况如何？”两人都说“不知道”。等到回来，与敌国使者王延寿一起来，庄敏公召见这两人，和王延寿一起来的意图相同，又说：“不知道。”庄敏公说：“王延寿是狡猾的敌人，和你一起来而你却不知道吗？”召来副将说：“询问王延寿为何而来，我作为将领却不知道吗？赶快写下所奏报的事情来，不然就派他回去！”两人非常害怕，于是以实情告知，希望召回使者。庄敏公说：“军令不可违背，你们自己阻止他，而写下事情来！”两人将事情详细上报。庄敏公从此对李诚之另眼相看。元昊已经表示顺服却不肯称臣，请求称东朝皇帝为父，国号“吾祖”，每年使用私人的年号，请求割让三州十六县的土地，朝廷议论多年不能决定。不久回复书信，每年使用甲子纪年，国号更改一个字。敌国使者经过延州，庄敏公坐在堂上，召来敌国使者站在面前并对他说：“你的主人想打仗就打仗，现在不战而降，那么朝廷所赐予藩臣的诏书与颁布历法封国，都有常规制度，不必讨论。自古以来听说夷狄盗取中原的土地，没听说过割让土地给夷狄的。三州十六县，难道可以得到吗！”使者说：“清远本来属于敌国，况且是坟墓所在的地方，所以想要得到罢了。”庄敏公说：“中原所失去的州县，到现在不到十年，如果讨论坟墓所在的地方，那么中原就多了。”使者无言以对。庄敏公说：“你的主人既然接受封号。每年俸禄多少，这可以商议，其余不值得讨论。”敌国使者畏惧顺服。
英宗即位韩琦使诸王顺服。
英宗即位，韩忠宪公奉命告知宗室诸王说：“皇帝已经即位，大王应当考虑保全富贵，不要做让自己后悔的事。”诸王惶恐，到住处请求见面，韩公谢绝推辞。某王回到住处走到台阶，脚软不能迈步，扶着才能上去。
刘攽讥讽王安石解说字源。
王荆公担任宰相，喜欢解说字的起源，于是成为习俗。刘贡父戏弄他说：“三个鹿字组成麤，麤不如牛；三个牛字组成犇，犇不如鹿。应该说三个牛字组成麤，三个鹿字组成犇，如果难以立即更改，命令各自暂时代理派遣。”当时解除束缚，不按次序用人，往往从小官突然占据重要职位，因为资历浅，都号称“权发遣”，所以一并讥讽他。
张咏评论寇准。
张忠定公镇守蜀地，听说寇莱公大拜宰相，说：“寇准真是宰相啊。”又说：“百姓没有福气。”幕僚奇怪地问他，说：“别人千言万语才能说完，寇准一句话就能说完，然而做官太早，被任用太快，来不及学习罢了。”张咏和寇准是布衣之交，寇莱公以兄长之礼对待他，忠定公常常当面驳斥毫不宽恕，即使显贵也不改变。寇莱公在岐州，忠定公从蜀地回来，不停留，分别后，回头对寇莱公说：“曾读过《霍光传》吗？”说：“没有。”再无其他话语。大概是以不学习为告诫。
寇准没有宠幸的姬妾。
寇莱公天性豪奢，从布衣时夜晚常设蜡烛，厕所里蜡烛泪堆积成堆，等到显贵后后宫没有宠幸的姬妾。
晁端彦为王某忏悔罪过。
王某公去世，秘书晁少监端彦，因为是外戚关系为他忏悔罪过，并告诫僧人“和我”，于是大声唱道：“妒贤嫉能罪消灭。”听到的人没有不笑的。
代北天池屋记
潘美担任并州主帅，代州的北部边境，山上有天池，每年派遣通判祭祀它，后来因畏惧路途遥远而停止。过了很久，契丹派遣人祭祀，又更换了屋记。到了熙宁年间，才开始有
○张方平论宋辽战史
故事：岁赐契丹金缯服器，召二府观焉。熙宁中，张文定公以宣徽使与召，众谓：“天子修贡为辱，而陛下神武，可一战胜也。”公独曰：“陛下谓宋与契丹凡几战？胜负几何？”两府八公皆莫知也。神宗以问公。公曰：“宋与契丹大小八十一战，惟张齐贤太原之战才一胜尔，陛下视和与战孰便？”上善之。
○司马光二吕岁断死罪数
元祐初，司马温公辅政，是岁天下断死罪凡十人。其后二吕继之，岁常数倍。此岂人力所能胜邪？
○张夏堤钱塘江
钱塘边江土恶，不能堤，钱氏以薪为之，水至辄溃，随补其处，日取于民，家出束薪，民以为苦。张夏为转运使，取石西山以为岸，募捍江军以供其役，于是州无水患，而民无横赋。
○范仲淹擅答元昊书
范文正公帅鄜、延，答元昊书不请。宋元宪请斩，云：“度必擅以土地金帛许之。”晏元献、郑文肃请验其书，仲淹素直，必不隐。书既上，乃免。
○太祖受位不改旧官
太祖既受位，使告诸道，东诸侯坐使者而问：“故宰相其谁乎？枢密使副其谁乎？军职其谁乎？从宫其谁乎？”皆不改旧，乃下拜。
○何承矩一
真宗至陈桥，驻跸不前行，遣知院陈尧叟先至澶，问知州何承矩：“当驻江陵，当驻澶渊耶？”尧叟夜至城下，不得人。既明，承矩遣通判率郡官迎驾。久之，承矩亦出见尧叟。尧叟传宣，承矩曰：“某守藩将尔，安知可否，此宗工大儒素所留心者。”顾吏取自书札子，曰：“臣带郡符，率属吏，躬诣界首，奉迎圣驾，将面天颜，臣不任踊跃欢呼之至。”实封以付尧叟。尧叟复问，对如前。尧叟既去，真宗遣中使问尧叟“承矩云何”，道路相踵，既至发封，乃知当去。而尧叟兄弟皆大怒。承矩卒，诸子不敢仕。
○何承矩二
承矩子雄州北筑爱景台，植蓼花，日至其处，吟诗数十首刻石，人以谓“何六宅爱蓼花”，不知经始塘泊也。
○契丹困中国法
自五代来，契丹岁压境，及中国征发即引去，遣问之，曰：“自校猎尔。”以是困中国。
○税子步刹石
予为汝阴学官，学者多言万寿之西、颖水之上有林号“税子步”，步之西有异木，人莫能名，相传数百岁，荣落不时，旧有碑云：“粉黛涂容，金碧之树。”余过之，往观焉，木身才十数年尔。是时岁暮，群木皆落，从者以谓枯也。木下有刹石，石有像文，有铭云：“曹公有悟，怖心未已。敬造浮图，式祟妙理。文词阐相，粉黛涂容。金刹一树，永出烦笼。开元十六年，岁在执徐首旬五日建。”地故佛氏道场，石乃刹下铭也。“粉黛涂容”，谓建像也，“金刹一树”，谓建刹也。读者寡陋，传者喜为缘饰，苟无此石，亦足惑世也。
○壶公观大木
蔡州壶公观有大木，世亦莫能名也，高数十尺，其枝垂人地，有枝复出为木，枝复下垂，如是三四，重围环列，如子孙然。世传汉费长房遇仙者处，木即县壶者。沈丘令张戣，闽人，尝至蔡，为余言：“乃榕木也，岭外多有之，其四垂旁出，无足怪者。柳子厚《柳州》诗云‘榕叶满庭莺乱飞’者是也。”
●卷五
○寇准慰国哀贺登极书
余读《魏氏杂编》，见真宗时公卿大夫慰国哀登极往还书，盖大臣同忧戚，宜有庆吊。往在南都，奉神宗讳，见苏尚书作路发运帖，莫知当慰与否也，相与商论，竟复中辍。乃知前辈礼法犹在，而近世士大夫之寡闻也，因录之。寇侍郎慰书曰：“伏以大行皇帝，奄弃万邦，天下臣子，毕同号慕。昔同华缀，俱受异恩。攀灵驭以无由，望天颜而永诀。方缠悲绪，遽捧台函。摧咽之诚，倍万常品。”贺书曰：“伏以圣人出震，大明初耀于四方；王泽如春，普庆载颁于九有。凡在照临之下，毕同欢忭之心。侍郎久滞外藩，已成美政。廊庙伫征于旧德，云雷始洽于新恩。未果驰诚，先蒙飞翰。感铭欣慰，无以喻名。”
○夏竦家中
译○张方平论宋辽战史
旧例：每年赐予契丹的金银、丝织品、服饰和器物，召集二府官员观看。熙宁年间，张文定公以宣徽使的身份被召见，众人说：“天子向契丹进贡是耻辱，而陛下神武，可以一战取胜。”只有张公说：“陛下认为宋朝与契丹总共打过几次仗？胜负各有多少？”两府的八位公卿都不知道。神宗向张公询问。张公说：“宋朝与契丹大小共八十一战，只有张齐贤在太原之战才赢了一次，陛下看和好与战争哪个更便利？”皇上认为他说得好。
○司马光二吕岁断死罪数
元祐初年，司马温公辅佐朝政，这一年天下判处死刑的只有十人。后来吕公弼、吕大防相继执政，每年判处的死罪人数通常是之前的数倍。这难道是人力所能胜任的吗？
○张夏堤钱塘江
钱塘江边土壤恶劣，无法筑堤，钱氏用柴草来筑堤，水一来就溃决，随即修补溃决处，每天向百姓索取柴草，每家出一捆柴草，百姓以此为苦。张夏担任转运使，从西山取石来修筑堤岸，招募捍江军来承担这项劳役，于是州内没有水患，百姓也没有额外的赋税。
○范仲淹擅答元昊书
范文正公统帅鄜州、延州时，回复元昊的信没有请示朝廷。宋元宪请求斩首范仲淹，说：“推测他必定擅自许诺给元昊土地和金帛。”晏元献、郑文肃请求查验那封信，范仲淹向来正直，必定不会隐瞒。信呈上后，范仲淹才得以免罪。
○太祖受位不改旧官
太祖即位后，派使者通告各道，东方的诸侯坐着接见使者并询问：“原来的宰相是谁？枢密使、副使是谁？军职官员是谁？随从宫官是谁？”都没有改变旧制，于是他们才下拜。
○何承矩一
真宗到达陈桥，停驻不再前行，派遣知院陈尧叟先到澶州，询问知州何承矩：“应该驻跸江陵，还是驻跸澶渊？”陈尧叟夜里到达城下，无法进城。天亮后，何承矩派遣通判率领郡中官员迎接圣驾。过了很久，何承矩也出来会见陈尧叟。陈尧叟传达圣旨，何承矩说：“我只是守边的将领，哪里知道可否，这是宗室重臣和大儒向来关注的事。”回头让吏员取出自己写的奏章，说：“臣带着郡符，率领属吏，亲自到边界，奉迎圣驾，将要面见天颜，臣不胜踊跃欢呼之至。”密封后交给陈尧叟。陈尧叟再次询问，回答和之前一样。陈尧叟离开后，真宗派宦官询问陈尧叟“何承矩怎么说”，使者在路上接连不断，到达后打开密封的奏章，才知道应该离去。而陈尧叟的兄弟们都非常愤怒。何承矩死后，他的儿子们不敢做官。
○何承矩二
何承矩的儿子在雄州北面修筑爱景台，种植蓼花，每天到那里，吟诗几十首刻在石头上，人们说“何六宅喜爱蓼花”，不知道他是开始修筑塘泊。
○契丹困中国法
自从五代以来，契丹每年压境，等到中原征发军队就撤退，派人去问，回答说：“只是打猎罢了。”以此来困扰中原。
○税子步刹石
我担任汝阴学官时，学者多言万寿寺的西边、颍水之上有一片树林叫“税子步”，步的西边有一棵奇异的树，人们不知道它的名字，相传已有数百年，荣枯不按时令，旧碑上写着：“粉黛涂容，金碧之树。”我经过那里，前往观看，树身才十几年而已。当时是岁末，群树都落叶了，随从认为它枯死了。树下有刹石，石上有图像文字，有铭文说：“曹公有悟，怖心未已。敬造浮图，式祟妙理。文词阐相，粉黛涂容。金刹一树，永出烦笼。开元十六年，岁在执徐首旬五日建。”此地原是佛教道场，石头是塔下的铭文。“粉黛涂容”，是说建造佛像，“金刹一树”，是说建造佛塔。读者见识浅陋，传播者喜欢加以修饰，如果没有这块石头，也足以迷惑世人。
○壶公观大木
蔡州壶公观有一棵大树，世人也不知道它的名字，高几十尺，它的枝条垂到地面，有枝条又长出成为树，枝条又垂下，像这样三四次，重重围环列，像子孙一样。世人传说这是汉费长房遇到仙人的地方，树就是悬挂壶的人。沈丘令张戣，是闽人，曾到蔡州，对我说：“这是榕树，岭外多有，它的四周垂下旁出，没有什么奇怪的。柳子厚《柳州》诗说‘榕叶满庭莺乱飞’就是这个。”
●卷五
○寇准慰国哀贺登极书
我读《魏氏杂编》，见到真宗时公卿大夫慰问国丧、祝贺登极的往来书信，大概大臣同忧同戚，应该有庆吊。以前在南都，奉神宗讳，见到苏尚书作路发运帖，不知道应当慰问与否，一起商量，最终中止。才知道前辈礼法还在，而近世士大夫见闻寡陋，因此记录下来。寇侍郎慰问信说：“伏以大行皇帝，突然抛弃万邦，天下臣子，都一同哀悼。昔同华缀，俱受异恩。攀灵驭以无由，望天颜而永诀。方缠悲绪，遽捧台函。摧咽之诚，倍万常品。”贺信说：“伏以圣人出震，大明初耀于四方；王泽如春，普庆载颁于九有。凡在照临之下，毕同欢忭之心。侍郎久滞外藩，已成美政。廊庙伫征于旧德，云雷始洽于新恩。未果驰诚，先蒙飞翰。感铭欣慰，无以喻名。”
○夏竦家中