第9回（4/14）
只见旗号上写得分明“湘王总帅”四字。朱灿说：“好了！
我正要去投奔他，幸得在此相遇！”连忙趱近前，说与哨马：“你替我报与湘王，我乃南阳楚王朱灿在此！”哨马报入军中。
湘王传令住营，把朱灿接进中军帐相见。湘王问：“贤弟！单人独马，哪里去来？”朱灿道：“大哥！一言难尽！郑国差人借兵伐唐，我亲统人马到此，不想失利，一罟皆休！又被唐家用计，夺取城池，焚了宫室，家小尽被杀戮！进退不能，天幸 158遇着大哥，弟有托矣！”高谈圣说：“贤弟！你是个轰烈丈夫，怎么说此失志之言！况胜败乃兵家常事，何足介怀！我来此，正为助郑伐唐，兴兵领将，勇气百倍。贤弟宽心，且在我营内总理军务，一则助郑伐唐，二则替你报仇！”朱灿说：“多谢大哥垂爱！”湘、楚二王并马而行。传令：“起军！趱到河南去！”一声将令三军动，两度锣鸣万马行。在路非止一日，哨马来报：“河南地界，离唐营约十里之地！”湘王传令：“安营！”安营扎寨，聚将屯营。层层硬弩强弓，密密长枪短剑。
高竿上，扯起四字绣绒旗；宝帐前，列下虎牌围子手。五方整整排旗号，四面深深掘堑坑。
湘王屯下人马，分付御厨司设宴，管待楚王。不多时，筵席完备。
杯盘整洁，肴馔时鲜。烹龙炮风味偏奇，炊玉蒸云香且美。清神破睡，无过云蕊泛金瓯；遣兴陶情，总是香醪饮玉斝。席上细谈兴废事，樽前款待故交情。
湘、楚二王秉烛而饮。朱灿问：“大哥麾下有何名将？”湘王说：“贤弟你放心！我这里骁勇之将，神异之人，俱有在此。出兵无有不胜，管取一统天下！”朱灿听说，失惊道：“大哥麾下有这等高人？”湘王说：“我有二宫郑仙妃，自幼授九天神法。她会呼风唤雨，遣将兴妖！”朱灿见说，万千之喜。
酒阑人散，各回寝帐安歇。到次日早晨，湘、楚二王坐下中军帐，唤威武将军毕荣、先锋陈英，同郑仙妃领三千人马出战。
那郑妃怎生打扮？头戴一顶莲花巾，身穿一领翠云袍。足穿一双琼珠履，手擎一口兴妖剑。压赛人间女冠士，绝胜蓬岛董双成！
那毕荣、陈英： 159全装披挂甚威风，耀武扬威似虎雄。自幼习成文武艺，兴扶湘室建奇功。
一个使丧门剑，一个使大砍刀。领兵出阵，直至唐营搦战，鸣金擂鼓，海沸山崩。唐朝哨马火速报入中军。秦王与徐茂功计议，唤杜伏威、武士护出战。二将结束齐整，跨马擎枪，领一支人马，拥出阵前，喝一声：“来将通名！”二将说：“吾乃湘王麾下，先锋将毕荣、陈英就是！你通名来！”杜伏威说：“赢得我通名，赢不得休走！”两下蹬开交战马，三回四合没输赢。
仙妃马上兴妖法，一阵狂风刮倒人。
走石飞沙天地暗，扬尘播土太阳昏。
豺狼虎豹奔唐阵，露爪张牙唬杀人。
伏威士护心惊怕，拨转龙驹走似云。
毕荣、陈英也不追赶，砍倒帅旗，混杀唐朝人马。郑仙妃得胜回营，启复湘王。湘王大喜，安排庆功筵宴不提。且说杜伏威、武士护败回唐营，奏闻秦王：“主公！臣等正与贼子交战，蓦然狂风大作，走石飞沙，他阵内走出无数豺狼蛇虎，以此折了一支人马！”秦王问：“茂功！此是何术？”茂功说： “此乃是左道妖术！”李淳风说：“李靖军师善精八门遁甲，呼风唤雨，役鬼驱神。如今按兵勿动，急差快马回朝，奏知万岁，取李靖来，必破之矣！”秦王准奏，唤过唐检分付：“火速星夜归朝，奏取李靖军师来破湘兵，不可稽迟！”唐俭领了令旨，径到长安不提。
再说湘王每日遣将挑战，唐营坚壁固守不出。一日，郑仙妃与湘王说：“唐营坚壁防守者，欲为久计，俟吾粮尽自退，彼必伏兵邀击！我如今也不要出战。今夜妾去取了秦王首级，大事定矣！如杀了秦王，其余将佐一网可擒，唐朝天下如探囊 160取物耳！”湘王说：“爱卿！此去切宜谨慎，早报捷音！”不提湘王议事，且说秦王在营聚集将佐，商议军情。猛然中军帐内，如电光相似，亮十亮过。李淳风奏说：“主公！今夜中军有不测惊恐！军土内寻一个气数该尽的，照依主公一般打扮，权坐中军压镇。分拨众总管紧守营寨。徐茂功、长孙无忌、殷开山、刘弘基保主公驾，在后营安歇。此乃天数，合该解禳自吉！”秦王准备不提。
再说郑仙妃，当夜子时之际，道扮齐整，手执七星剑，用斜席一领，铺在地上。仙妃立在席上，左手仗剑，右手捏诀，口中念念有词，喝声“起”，疾驾一道祥云，在半空径到唐营，坠云而下，直入中军内帐，仗剑近前取了首级，就往空中去了。
中军内点着灯烛，有巡更军士看见，人人胆战心寒，喧嚷起来，击鼓报入后营，启奏秦王：“三更时分，有一神人，坠云而下，取了帐中军人首级去了！”秦王急聚将佐，满营中点起灯烛，庭燎施放火炮。秦王问：“李淳风！是何邪祟，如此猖狂？”李淳风说：“非神非鬼，此是妖术！就是前日阵上行法这贼子。
因中军有血光之灾，所以着军人压之，往后再无侵犯矣。主公安心，李靖不日就到，早晚剿捕妖贼，他那里势已将败！”再说郑仙妃回至本营，坠云而下，见了湘王，献上首级。
朱灿说：“怎么这等神速？定夺天下，易如反掌！”高谈圣看了首级，道：“这个不是秦王首级！他有龙凤之姿，天日之表，错取了别人的首级！”郑仙妃说：“既不是，先斩其人为本，后斩秦王为利。臣妾之法，须用兵宝成勋之日，方可作用。这回观了方向去，定要取秦王首级回营！”再说唐俭不分晓夜赶到长安，奏过朝廷，取了李靖，一路无词，直到河南营门首下马。李靖果然人中之龙！怎见得：巍冠博带，朝服乌靴。沧海内现出骊珠，蓝田中生来 161宝玉。胸藏锦绣，运筹决策定干戈；腹隐经纶，足智多谋安帝室。手扶日月归黄道，足履星宸觐紫薇。
旗牌报进。李靖进了中军帐，朝拜秦王已毕。秦王把湘营妖术损兵之事，备细说了一遍。李靖道：“妖术虽凶，不能胜正！前者这贼取了首级，道是假的，必要复来。臣已量看遁甲灵文，在明日夜间，妖贼复来，必起人马尽来劫营，又要焚我这里粮草。臣如今将计就计，擒剿这伙妖贼！”李靖唤过梁建方：“带领军土，到乡村市镇，取数十只犬来，不可惊扰百姓，即日就回军门听用！”次日建方回营，将犬如数交纳。李靖令军士将犬杀了，以血和秽物盛贮桶内，放在中军帐外。着二十名勇士，各执长柄木杓，两人管着一桶。又唤马三保、段志玄带领五十名刀斧手，伏于中军帐左右。又扎缚一草人，顶盔着袍，似主公装扮，卧于帐中。“夜间如妖人到营，即将秽血泼去，用心擒拿！你二将中军放起火来，只屯一座空营！”唤殷开山、王当仁、安贵兴、王源领一万人马，近河南王世充营寨五里屯扎，以防救应。
又唤裴仁基、姜谟领三千铁骑，防护粮草营寨。唤武士护、高士廉二将领一支人马伏于东南。唤裴守方、于筠领一支兵，伏于西南。唤屈突通、温大雅领一支兵，伏于东北。唤刘弘基、裴行俭领一支兵，伏于西北。唤长孙顺德、唐俭领一支兵，往来策应。其余总管，保着王驾，另屯一营。传令埋伏的人马： “只看本营火起，哨望敌兵进营之时，就放号炮，四面合兵，务要剿杀湘贼人马！”众总管领了将令，各人全装披挂，领兵出营埋伏。
且说湘、楚二王坐营，郑仙妃说：“主人！今夜妾此一去，定取秦王首级回营。若取了首级，还要放火烧他的粮草。主人准备人马接应，如若火起，就乘势发兵劫他营寨！”湘王说： 162“我知道了！”一壁厢分拨人马，着先锋毕荣为前部，陈英、傅钊为左哨，王凯、姚世荣为右哨，高谈圣坐中军，朱灿压阵。
大小尽数出营，只候天晚进兵。湘王高谈圣披挂整齐：赤金盔，绣龙炮，唐猊铠甲；玉束带，皂朝靴，莫耶宝剑。擎一柄三尖刀，骑一匹浮云马！
说话之间，但见：千里暮山横紫翠，一钩新月破黄昏。将及二更时分，一壁厢湘王起兵，人尽衔枚，马皆勒口。一壁厢郑仙妃道扮作法，手执宝剑，足驾祥云，径到唐营，坠云而下。
被唐营埋伏将卒见有妖人下来，连忙把长柄木杓兜起桶内秽血，望妖人头脸遍身泼去。郑仙妃被狗血秽物泼了一身，便不能行动。众刀斧手近前，绳缠索绑，拥赴秦王。秦王问：“你是什么妖人？”郑氏道：“妾乃湘王二宫郑仙妃！”秦王问：“前日阵上驱走兽，夜间营中杀军的，就是你么？”郑仙妃说：“俱是妾身！”秦王传令刀斧手，把妖妇斩首报来。一面马三保、段志玄令军士在营，放起火来，带领军伴，二将往后寨退去。
霎时间：火光从地起，烈焰扑空飞！
那湘王见唐营火起，一声炮响，催趱人马，径奔唐营杀去，只见一座空营！高谈圣说：“众人急退，中了唐家计策！”各军回时，只听得一声炮响，四下里唐兵如云围裹将过来，把湘王人马困在垓心，混杀一阵！
中计湘王回阵走，无心恋战各逃生。
唐兵四面都围进，喊杀湘王驾下臣。
嘹亮只闻兵器响，奔驰惟听马啼鸣。
马逢枪箭难逃命，人着钢刀丧了魂。
呼兄唤弟纷纷乱，觅子寻爹阵阵奔。
低涯流血十分满，上下横尸数里平。
交锋一阵湘王败，虎将雄兵化作尘。
163从半夜直杀至天明，把高谈圣人马杀斩一空，只走了朱灿、高谈圣。二王恰是天命不尽，故此双人两马，夺路逃窜去了。
有诗为证：唐阵交兵乱似麻，楚湘助逆竟亡家。
当初自托辽东豕，今日翻成井底蛙！
164第.. 21回李元吉私选晋阳女刘武周明起朔州兵再说朱灿、高谈圣败走，径到河南。见了单雄信，把失利之事细说一番。单雄信说：“二位大王！且归朝见主公，再图恢复！”湘、楚二王入城，值东郑王视朝，黄门官奏说：“有湘、楚二王等旨！”郑王说：“宣来！”直至驾前朝贺。王世充忙离宝座道：“二位御弟！远路风霜，鞍马劳顿，免礼罢！”朱灿、高谈圣说：“皇兄！我二邦特领兵来助战，岂料天时人事不济，人马被唐家杀尽，城池又被侵夺！急切无他接应，伏望我兄垂情，容图效力！”东郑王说：“二位御弟不必愁烦，且在寡人国中住下，再作良图。”着光禄司备宴，款待二王不提。且说唐将收拾人马回营，参见秦王，各献功劳。秦王犒赏士卒，分付设宴享劳众将。一壁厢李靖调高士廉、孙仁礼、裴守方、裴守义四将：“领一万人马，径下湘州，乘胜收取高谈圣地方，安民就回！”高士廉众将领了将令，整点人马起兵不提。
一日秦王升帐，李靖、李淳风奏说：“臣夜观乾象，主山后有刀兵发动，臣等要回朝奏知万岁，遣将添兵，镇守边境。
如今殿下营中军情差调，有徐茂功计议，万无一失！”秦王说：“既有军务，可作速回朝！”二人辞别秦王，径回长安而去。
165但见：宸光开宇宙，晓景丽云霞。行程有日，来至大国长安，到了东华朝前，高祖正坐早朝：天门日射黄金榜，春殿晴曛赤羽旗。
宫草霏霏承委佩，炉烟细细驻游丝。
云近蓬莱常五色，雪残鹅鹊亦多时。
侍臣缓步归青琐，退食从容出每迟。
百官朝拜已毕，李靖、李淳风出班，把破高谈圣、擒郑仙妃始末，一一奏闻。高祖问说：“河南刀兵，许久还未定夺？”李淳风说：“河南气数不久就亡！臣观乾象，有山后刀兵发动，以此回朝启奏，乞敕重臣到太原府守备，添兵把守关隘，以防不虞！”高祖说：“驾前没有的当官员，着谁去好？英王东宫守阙，秦王又征讨河南，未得下落，如今且着齐王元吉去罢！”宣齐王近前，高祖分付：“吾儿！你到太原府守备，安抚军民，保障边境，将御林军拣选三千，你保驾前去！”齐王领旨，辞别出朝，带领护卫将军乔公山、耳珠晃、褚可达，下教场点军起营。
轰天炮响三番征人起寨，击铜锣鸣战鼓将士离营。
双锋剑点钢枪寒光喷雪，五方旗真武纛号帜凌云。
左统军右监军威风凛凛，正先锋和合后杀气纷纷。
都总帅好英雄齐王元吉，绛龙袍金束甲马跨龙鳞。
狼牙箭宝雕弓悬壶扣袋，简金刀镶玉靶入鞘随身。
前后列锦衣人擎刀执斧，两边排花袄士赛虎通神。
齐王带领三将，肃整军威，来至分卩邻州太原府。官吏远远出城迎接，把齐王接入太原帅府坐下，大小官员都来朝贺。
齐王问：“这里还有王府衙门么？”官吏答应说：“只有帅府厅为大，再没别的宽阔衙门。”齐王说：“我要在此永远守备，这帅府厅窄小，怎么歇驾？”乔公山说：“主公！这里原有一 166所晋阳宫，正是殿下歇驾的所在。”齐王分付：“快去开晋阳宫我看！”官吏答应说：“晋阳宫原是万岁封锁下的，不许擅开！”齐王问：“因什么不许开？”官吏奏说：“如开晋阳宫，主有刀兵，黎民有难，因此圣上旨意封锁，不许擅开！”齐王道：“胡说！高祖是我父亲，我是高祖之子，便开何妨！”官吏不敢多言，径出帅府，开了晋阳宫。洒扫完备，迎接齐王。
齐王摆驾，来至宫内，周围观看。龙楼凤阁，兰室椒房，果然好所宫院！
峥嵘双阙，壮丽岩廊。祥光掩映碧琉璃，瑞雾朦胧青琐闼。蓬莱宫里，雕梁画栋集云霞；太液池边，绿柳红花铺锦绣。殿前玉女移香案，云际金人捧露盘。
齐王看罢，不胜之喜：“正是我歇驾之所！”一面分付把王驾什物，尽行搬入宫内。齐王道：“乔公山！宫殿固好，还有一桩不遂意，你可知道么？”乔公山说：“臣知道了！晋阳宫虽堪歇驾，只是宫院内缺少彩女侍奉。臣如今传令旨，着有司行教坊司，拣选几个上色女乐，陪奉主公如何？”齐王说： “女乐我不用！”乔公山说：“既殿下不用女乐，臣有一计，宫内有井，数年不曾有人汲水，着令太原府出榜，晓谕军民人等，但有幼女在家，不许藏隐，都要赴晋阳宫内汲水，如有隐藏不到，父母取斩！”齐王准奏，即时着宫官传奉令旨，行下太原府张挂。方才三日，满城军民之家，乱纷纷幼女，两个抬着一只水桶，都进宫内取水。将有一句，留下三百美女，一面传令旨有司禁止幼女汲水。
且说宫内聚下有三百妖娆，好中选好，又退下五十余名。
齐王问：“这干不用的美女，怎么样处置？”乔公山说：“如放出去，恐将宫内消息传播在外，甚不稳便。一壁厢准备着弓弩手，把这干幼女点放后园，一个一箭，都射死了罢！”齐王 167准奏。闪过长史任福，叩头启奏：“主公！既选下这干幼女，只该发太原府，给还父母领回，庶不伤殿下仁德！”齐王不从任福忠谏，竟依乔公山之言。可怜自古红颜多薄命，数十无辜幼女，死于箭下！正是害人害己，冤冤相报，不在儿孙在自身。
后来齐王被敬德箭射而死，乔公山全家斩首。天道好还，自然之理！这是后话。
且说齐王一日坐殿，分付乔公山：“外面教坊司选几个精通音律的女乐来！”不多时，乔公山取了歌舞色妓进宫，却选百余个伶俐的女人，习学吹弹歌舞。齐王每日在宫酣歌饮宴，极乐穷奢，不理军务。一日，问乔公山说：“我到此日久，不曾打围采猎，要闲耍一闲耍，可去得么？”乔公山说：“去得！”齐王说：“有三千护驾军，有什么人当值？非正务，不好行府县应办！”乔公山说：“要当值的也容易，主公今日或出西门，着西门内居民人等，各出钱粮，每一名，碗酒块肉馒头一对；或今日出南门，次日出北门，各处轮流当值，省得难为一处百姓！”齐王见说大喜：“好乔公山，处事停当！”守备齐王违圣谕，不将礼法化黎民。
岂知国富民为本，不念邦宁本固因。
重色无辜坑幼女，打围纵志害军民。
千家父子抛乡土，万户夫妻各窜生。
只诓镇压刀兵静，反惹干戈不太平！
齐王听信谗邪拨置，失政殃民，太原一郡人民，一半逃在山后去了。
不提齐王之事，且说山后朔州人，姓刘名武周，脑后鸡冠，鼻生三窍，隐然有形，按上界昴日鸡临凡，改年建号，称定阳王，招军买马，积草屯粮。一日坐朝，聚下文武，宣总兵官宋金刚近前分付：“寡人要起兵征伐大唐，缺少先锋，有勇敢之 168士，令众将各各作速招募，不可稽迟！”宋金刚领了旨意出朝，回到团营坐下，聚将佐左监军颜君童，右监军范君章，护卫将军张寻相、张万年，游击将军王石龙、单公明，殿后将军皇侄刘伯纪、刘春，各领旨延揽英俊，招集壮丁，到该管郡邑张挂榜文不提。把话分枝，又说一处。
词整朔州单阳县，金吾村里有家门。
尉迟名恭字敬德，熊腰虎背少人伦。
身长一丈金刚像，膀阔三停太岁形。
面貌宛如锅底黑，髭须倒竖似钢针。
年方二十无亲故，止有荆妻梅凤英。
家业荒凉无活计，牧羊度口过晨昏。
好似韩信寄食依漂母，尤如宁戚饭牛志未伸。
五羊大夫遭困日，英雄吴起未逢君。
骅骝岂受盐车困？鸿鹄安同燕雀群！
时人莫把英雄笑，指日凌烟阁上臣！
朔州单阳县金吾村，有一个复姓尉迟，名恭，字敬德，家贫无倚，替大户人家牧羊。有妻梅凤英，织麻度日。敬德生得虎头燕额，语似鸣钟，力能举鼎，食餐斗粟。一日，金吾村内有数十个父老，见敬德威风凛凛，相貌堂堂，众老者自相言语说：“这等一个好汉，非居人下之辈，却在此牧羊！”众父老走近前来，问说：“汉子！你姓什名谁，住居何处，缘何替人牧羊？我众人看你相貌非同下流。如今四方争战之日，各处招军募士。趁此青春，何不去投充一军，得些功劳，就有富贵。
他日改换门楣，岂不是好？”敬德道：“卑人复姓尉迟，名恭，就在本乡居住。适承列位乡尊指教，小人投军，甚是好事。奈家贫没有盘缠，欲去不能。”众老者说：“你若立心肯去，我众人帮助你盘缠。”敬德说：“多谢尊长恩德！卑人倘得寸进， 169定当结草衔环！”众老者说：“惜你雄才，岂图报答？你随我们来！”敬德随着众父老到家，共凑有十余两白金，送与敬德。
敬德接了银两，谢了众父老，把羊交还了主人，径回家见妻梅氏。梅氏果然执妇之道：能遵四德，苦守三从。心灵洞晓古今书，性慧深明闽阃理。荆钗布袄，不施朱粉自天然；雅静端庄，岂共群娥争艳丽？余辉分绩同徐氏，举案齐眉赛孟光！
梅氏说：“丈夫！今日回家，喜气盈腮，有何好处？”敬德说：“今日偶遇着本乡十数个父老，说我相貌非常，必当富贵，劝我投军，又助我路费银两。今日回家辞你，我要投军去也！”梅氏说：“丈夫！你去投军虽好，自古男儿当自强！却有一件，只是奴家单身独自，无人管顾。倘有缓急之事，如何是好？”敬德说：“贤妻！你独自在家，我单身出外，但听天分付而已。如不去投军，负却众父老好意。倘若命该发达，边庭得了功劳，就有一官半职，那时节夫妻荣贵，也不负男儿志向！我将银两留一半在家，与你盘缠。”梅氏见说，只得从夫之命。收拾衣鞋包裹，含泪递与丈夫。
梅氏听言两泪倾，多娇执手诉衷情：常言夫贵妻同贵，自古家贫共受贫。
你是梁鸿高尚同妻乐，妾身敢效愚顽弃买臣？出外常存君子意，途中休使小人心。
金银不义休贪得，冷暖风霜自保身。
未望高车并驷马，只求安乐早归门。
有朝得遇身荣贵，莫负村中父老恩。
一声保重分离散，去了同床共枕人！”昔日有诗，单说从军愁思：闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯！
170第.. 22回因借宿力伏铁妖为投军智降水怪却说敬德辞别妻梅氏，出了金吾村，取路前去。心中自想：“我要投军，不知往哪处去好？”正行之间，遇着一个卖卦先生。敬德趱近前问道：“先生！我要去投军，未知吉凶，烦占一卦，大数何如？”那先生对天祷祝，连掷金钱。先生说：“好卦！此卦名泰。泰者，通也，小往大来。吉亨！天地交而万物通，君子道长，小人道消。大吉之卦！目下虽然贵显，只好随时过去。后来还遇真主，位至三公！”敬德说：“我身边路费不多，只好投邻近去处，不知哪一邦好？”先生说：“闻得朔州刘王正招贤纳士，何不就近而往？”敬德说：“多谢指迷！”送了些卦钱，辞别先生，径往朔州趱行。但见：烟郊草径，野路江村。遥山接汉黛眉青，远水连天拖练白。花开罗绮，丛丛含笑似相迎；鸟弄笙簧，恰恰欢呼如有意。陇畔稻田千万顷，云边茅舍两三家。
敬德一路行程，行到前不着村，后不傍店的去处，心下踌躇。日将西坠，不能过个安歇的所在，只得又往前行。远远望见一座粉壁萧墙，敬德趱上前去，却是一所庄院。果然幽雅：门临溪涧，户傍峰峦，疏松隔水奏笙簧，绝壁过云开锦绣。粉墙内数茎竹婵娟，苔径中几丛花窈窕。书积百个 171讨孔宅，田连阡陌富豪家。
有一个老者站在门首。敬德近前道：“公公作揖！卑人是行路的，天晚不遇客店。欲借贵庄歇宿一宵，明早就行！”老者道：“客官休怪！我家近日被妖魔打扰，不能相容！”敬德问：“怎么缘故？”老者说：“这怪物，每到黑夜，就出来搅扰，把东房人扛到西房，南边人移到北边。着魔的人，如醉如痴一般。自家大男小女，到晚时，聚做一房安歇。若遇妖魔出来，合家筛锣擂鼓，方得宁息。因此不好留大汉存身，并无别情！”敬德见说，微微冷笑道：“有这等怪事！我好歹在你家歇一夜，如遇此怪，自有降伏他的本事！”老者说：“我去禀员外知道。”老者行进厅前，见了员外道：“外边有一个行路的人，遇晚要借宿一夜，特来禀知！”说：“我家有妖魔打扰，存不得身！”门公道：“与他备细说了，他说不怕什么妖魔，自有降伏的本事！”员外说：“且唤进来，我自与他说！”门公出外，叫了敬德，同到厅上。见那员外，乌巾素服，白发苍颜，芒鞋竹杖，飘飘然似陆地神仙、商山四皓。敬德上前作揖，员外连忙答礼。瞧见敬德，堂堂虎体英雄辈，凛凛彪躯将相才。
好个汉子！问说：“大汉何处人氏？到哪里营干？”敬德说：“卑人单阳县金吾村人，复姓尉迟，名恭。因往朔州投军，天晚不能前去，乞借贵庄安歇一宵，感恩不浅！”员外道：“我家中近出妖魔惊扰，恐不稳便！”敬德说：“不妨！如遇妖魔，卑人替员外擒拿便了！”员外道：“若降得妖物，自当重谢！”分付安排妇饭款待。又取一条铁棍付与敬德。员外聚集大小人口归房不提。
且说敬德吃了夜饭，把铁棍放在身旁，壁上挂着一盏灯，把衣服拴束停当，就在厅前安寝。一更无事，二更悄然，将近三鼓，只听得门外起一阵风。风过处，厅门大开，就如： 172山崩石坠，雷震风号。共工怒触不周山，力士锤飞秦帝辇。积雪压坍巫峡庙，狂风刮倒摘星楼！
敬德听见声响门开，连忙拿了铁棍，站将起来，闪在一边。
定睛一瞧，只见一个形体矮胖、口似血盆、越黑的怪物。敬德举起铁棍，大喝一声：“孽怪休走！”乘势一棍打去。那妖魔仲腰展背，径奔过来，左盘右踅，里滚外撩，寒风凛凛，冷气飕飕，星移斗转，月暗云迷。从三更直打到五更，敬德性如火发，奋勇一棍，拦头打去，正中妖魔。那妖魔折身往后园跑去，敬德随后紧追。只见钻进水沟躲避，再不见些踪迹。敬德手内擎着铁棍，就守住沟边，坐在地上，不觉一个盹睡着了。一会儿日出东方，天色已亮。员外一家宅眷起来开了内门，带着仆从，走出厅前，不见了尉迟。员外道：“那汉一定着妖魔的手了！”四下里寻不见，直至后花园中，只见尉迟头枕着膝，睡在水沟边，鼾吼如雷。员外近前唤醒：“大汉！天明了，还这等好睡！”尉迟欠身而醒。但见：茸茸细草披烟润，灼灼娇花带露香。
睡觉不知天已白，半疑残月半疑霜。
敬德连忙站起来，与员外施礼，道：“夜来果有个妖魔！
与我闹了半夜，被我拦头一棍，他就跑。是我直赶到此间，他往沟里钻了下去。我恐失忘了所在，就守在此。你家有锄头，取一把来，待我掘将下去，务要寻个下落！”员外唤家童取了锄头来，递与敬德。敬德手执锄头，往沟内掘将下去，约有四五尺深，又是一层石板。石板底下，有一块车轮大小，四边俱越黑、中间带微红、名为“红心刃铁 ”。尉迟双手掇将起来，讨两条麻绳，拴缚停当。敬德问：“员外！这个东西，你要也不要？”员外道：“成精的东西，我要做什么？”敬德说：“既不要，我替你拿去撩掉了罢！”员外道：“大汉千万撩远些， 173省得又来家里为祸！”尉迟说：“员外但放心，我知道了！”员外一面分付置酒饭与尉迟吃，又取几贯钱送与尉迟。尉迟辞别员外，把这块铁背在肩上，离了庄院，往前就行。时逢夏月，天气甚是炎热。怎见得？浇汤烂石，畏日煎沙。万方支住红炉，身也浑居金甑。
水云接引横云汉，林鸟无声掩翠荫。
敬德行有数十里之地，自觉身体有些倦怠，却遇着一株合抱不来大槐树。敬德走近树边，放下了铁，坐在绿荫之下歇凉。
看那槐树，果然生得好！
虬枝屈曲，直干嵯峨。千层黛色拂青霄，百匝浓云遮白日。扶疏高蕊，每看花发三秋；萧瑟寒风，最喜凉生九夏。黄萼能催文学士，绿荫堪憩路行人。
只见一个白发苍颜老者，也来到树下歇凉。老者问说：“大汉！你这块铁，可卖与人么？”敬德心下自想：“我要这铁也无用，且卖几贯钱，也好盘缠！”回言：“我也要卖与人。”老者说：“要多少钱？”敬德说：“要一百贯钱。”老者说：“价钱不多！只是我没现钱，你肯赊与我么？”敬德说：“赊不打紧，不知老丈住居，明日到何处取讨？”老者说：“不妨！
同我去认着家里，你好来取！”敬德心下自想：“就赊与他，强似撩掉了！”那老者把铁掇上肩，同敬德一路就行。
行到一座山岭，那老者把手指一指岭边，粉壁墙垣，四围竹篱环绕。”此间就是草舍，却值老妻探亲不在，不得奉茶。
还有一言，铁且赊你的，待我造成兵器卖与人，方才有钱还你。
你须记着我这住处，唤做小井山，走鹿岭，李铁家就是！”敬德说：“老丈量不食言，我知道了！”长揖而别，径往朔州城去。
有日行至朔州，正遇右监军范君章扎营在城外，扯起招军 174旗，招集勇士。尉迟走近营门，有头目问说：“大汉哪里去的？”尉迟说：“列位长官！卑人特来投军！”头目说：“你且在营门外等候，待我替你通报！”范君章正坐营，头目禀说：“边有个投军的大汉等令！”范君章说：“着他进来！”头目出来，带了尉迟恭，行至中军跪下。范君章抬头一瞧，好一个雄伟的汉子！比众不同！问说：“你那大汉何处人氏？”敬德说：“小人是本州单阳县金吾村住，复姓尉迟，名恭，闻知大人招兵，特投麾下！”范君章又问：“你曾习学武艺么？”尉迟道：“小人不曾习学！”范君章说：“既不会武艺，且随长行操练，待你武艺精通，奏闻朝廷，量才擢用。”敬德说：“是，愿随大人鞭镫！”言未绝，只见头目来禀：“外面一干乡民来告荒！”范君章说：“着他进来！”众百姓一齐到中军帐跪下，范君章问说：“你这干乡民，哪里来的？有何事故？”众人中有几个年高的，上前答应：“小人是本州管下金龙池地方住人。近来池中出一水兽，伤害地方，逢人吃人，鸡犬六畜，不留一个，吃得白骨遍野，百余里田地不得耕种。断阻往来之人，小民不得安生。
特来告诉大人，伏乞准行区处！”范君章问：“这水兽有多少大？什么形像？”众老者说：“并不曾见！如见，小民就不能够逃命。只见泥中行的蹄迹，有盘来大！”范君章分付众人：“且在营门外等候，我去奏闻朝廷，请旨定夺！”范君章整冠束带，上马扳鞍，径至朔州城东华朝前下马。
定阳王正坐朝，黄门官启奏：“有右监军范君章候旨！”宣至驾前，范君章把金龙池水兽伤害地方，一一奏闻。刘王问文武：“金龙池水兽伤害地方，怎生区处，拯救黎民？”班部中闪过丞相杨复念，叩头：“主公！就着范君章领旨出朝，写榜文各营张挂，晓谕军民人等，如有降得水兽者，加官进职，不次升 175用！”刘王准奏，殿上传旨。范君章领了旨意出朝，回到营门，发放众乡民回去。”朝廷如今差官下来踏勘，自有定夺！”众百姓各回乡去。
范君章把榜文传递，各营张挂。不多时，就是本营新投军的尉迟恭，收了榜文。头目带了尉迟，径进中军禀复。范君章问说：“你收了榜文，会降水兽？”尉迟说：“小卒会降！”范君章说：“你既会降，明早我带你入朝见刘王去！”次日早晨，刘王登殿，范君章带了尉迟，来到朝门外，分付尉迟：“你在朝门外伺候！”范君章入朝奏说：“臣奉旨意，晓谕各营，降伏水兽。今有臣营内，新招一名壮士尉迟恭，收取榜文，口称会降水兽。臣特带来见主，今在朝前候旨！”刘王道：“宣进来！”把尉迟宣到驾前见刘王。刘王举目一观：好一员虎将！
果实英雄！刘王问：“尉迟恭！你会降水兽？”尉迟答应：“臣降得！”刘王问：“你要带多少军去？”尉迟恭说：“不用军伴，只臣一人够了！”刘王又问：“用什么兵器？”尉迟说：“也不用兵器，只要一条齐眉檀棍，一条铁索就够了！”刘王对尉迟说：“寡人看你英雄猛勇，一定去得！若收得水兽回朝，重封官职。务要小心！”尉迟恭领了旨意，同范君章辞驾出朝，径回本营，取了铁索檀棍，辞范君章出营。范君章分付：“尉迟恭！看景生情，不可轻意！”尉迟说：“托大人洪福，定收回营！”尉迟就行。穿街过陌，上岭行村。郊原青草厚，堤岸绿杨多。不觉来到金龙池地方。端的好一方金龙池：依稀积翠，仿佛昆明。层层碧浪蹙鱼鳞，漾漾清波游鸭顶。霜鸥雪鹭，联翩晒日眠沙；玉尺金梭，泼刺冲萍戏藻。凿开鱼鸟忘情地，展尽江湖极目天！
金龙池众乡民都来接见尉迟，把酒肴款待。尉迟问说：“这水兽每常出来，怎么响动？”居民说：“但听池中水响风狂， 176就是此怪起来！”尉迟说：“我知道了，你众人各回家去罢！”散于乡民，敬德结束完备，单等水兽出来。边城霜角动，山寺暮钟鸣。到了二更时分，只听得金龙池内波翻浪滚，水涌风狂，那兽奔上岸来。敬德举棍就打过去！
好敬德急睁睛旁观妖兽，黑模糊毛灿烂口吐烟云。
竹削耳眼悬星恶过獬豸，牙似钩蹄似铁猛赛麒麟。
那敬德抡短棍拦头便打，这水兽吼一声卷舌张唇。
棍逐兽兽咆哮盘旋躲闪，兽吞人人似电左右藏身。
那敬德长威风妖魔丧胆，这水兽生恶性播土扬尘。
斗多时星斗暗寒风凛凛，恼英雄心发火抖擞精神。
敬德展平生气力，舒过手，喝一声，把鬃领一把攥住，踊身一跃，骑在水兽背上，那水兽被敬德骑在背上，正要往金龙池跳下去，被敬德举棍拦头打下来，往后倒退数十步，就似星驰电闪，跑奔深林。敬德慌忙一只手扳着树，一只手扯出腰间铁索来，把水兽锁在树上，尉迟恭忙举手扳牢大树，向腰间提铁索拴锁龙麟。
擎木棍觑分明纵横细打，不多时凶恶兽善似羊形！
那龙驹不是尘凡兽，天遣来扶黑杀神。水兽被敬德打了一顿，就伏了敬德，见影也不敢动，到得天明，敬德树上解下铁索，拴锁水兽停当，骑上了身，径回朔州城去。众乡民争献酒肴，扶老携幼，都来观看。人人合掌，户户拈香，拜谢敬德。
后人不信？朔州地方金龙池的树木，都是缠绺生的，这是降水兽的古迹！有诗为证：龙池水碧湛秋先，此地曾将水兽降。
人世不知经几换，犹存缠绺树苍苍。
177第.. 23回六丁神暗传战策猛敬德明夺先锋且说敬德骑着水兽来到营门，说与头目：“你去通报大人，说我收降水兽在此。其性猛烈，恐有疏失，不好放手。特请钧令，不知带回朝内，不知留在本营观看？”头目连忙进营禀知。
范君章分付：“着敬德带到演武场伺候，我去请主公来观看！”一面头目出营分付尉迟，一壁厢范君章归朝，见了刘王奏说：“托主人洪福！尉迟恭收了水兽，着他带在演武场伺候。臣特奏闻，启请圣驾观看！”刘王见说大喜，传旨起驾！
帝主移身离宝殿，即时起驾出金门。
长枪画戟排千队，钺斧金瓜数十层。
鼙鼓声中鸣细乐，闹旗丛里响铜鲸。
顶盔擐甲随銮士，挂绿穿红护卫兵。
望前行够多时节，驾到飞光演武厅。
当厅撒下金龙椅，坐起兴刘伯业君。
刘王坐下演武厅，各官分立两班。刘王传旨：“着尉迟恭带水兽来看！”尉迟牵过水兽，刘王举目一观：“呀！不是什么水兽，好一匹金脊乌龙马！”八尺以上为龙，七尺以上为駢，六尺以上为马！怎见得？龙纹凤颈，竹耳星睛。脊梁间火焰焰起一道金黄，遍 178体上黑沉沉染一身乌墨。雄姿逸气，声鸣嘶断一川云；壮志飞腾，奋迅踏残千里雪。穆王昔日骑神骏，汉帝当年伐犬戎！
刘王喝彩一声：“好尉迟恭！勇猛非常！况龙马又是罕见之物，就将名马赏与尉迟！”尉迟叩头谢恩。总兵官宋金刚心下不忿：“我是总兵大臣，恰不颁赏这匹好马，颠倒赏与尉迟这个无名小卒！我生一计，要了他的罢！”连忙出班启奏：“主公！龙马虽是尉迟恭收来，不知怎么样降伏。如今着他把降龙马的本事，敷演一番，与主公观看。”刘王准奏，宣尉迟：“你把降龙马的武艺，敷演一番，与寡人看！”尉迟恭奏说：“万岁！敷演不打紧，只是没人带马不便！”宋金刚说：“拿来我带不妨！”尉迟恭说：“大人，这兽凶恶，只恐不伏生人，须用意防备！”宋金刚说：“不妨！我带着，你去！”尉迟取了棍，走下厅阶，抖擞神威，敷演武艺。虽无战策，果有威风！绝过子路搏枭虎，犹胜澹台斩怪蛟！那龙马在金龙池被敬德打怕了，今见敬德舞棍，恐怕又来打，见带马的又是生人，那兽吼一声，望半空中一跃，就在人头上撺了出去，把宋金刚仰面一跤，跌倒在地。那兽如云飞电闪，跑出教场去了。
宋金刚马又不得，在众官面前跌了一跤，满面羞惭，连忙整束衣甲，上厅启奏：“主公！这尉迟恭不是降兽的手段，若是会降这兽，就该眠耳攒蹄伏定！如今还要着尉迟恭寻获，限定日期。如捕获不来，重重治罪，又省得去残害地方！”刘王准奏，分付尉迟恭：“犹恐此马又去伤民，着你用心寻获！寡人也不限你日期，务要寻获回朝！”尉迟领了旨意，于路寻访。
一壁厢刘王起驾回朝。且说尉迟于路询问往来之人。有几个人说：“见一只高大黑马，就在前不远。”尉迟听说大喜，放开脚步赶去。赶过有几个山头，又赶不见，恰好遇着打柴樵夫过 179来，尉迟问说：“樵夫哥！你曾见有一匹浑黑的铲马跑过去么？”樵夫说：“我方才见往前面那条岭上去了！”尉迟不辞辛苦，径奔岭上去。将下岭，恰见一所庄院，果然幽雅：荜门圭窦，茅舍疏篱。一湾流水绕山居，几树青松富户牖。紫芝翳翳多青草，白石苍苍伴绿苔。
尉迟想一想：“这个所在，宛然倒似少我铁钱的家里。只恐这马走在此间，也未可知！”走近前望里面一看，见一个白发老者走出来，生得：神清貌古，鹤发庞眉。头戴一顶拆角巾，身穿一领布直裰。腰系一条鳝鱼股黄丝绦，足穿一对青草履，手扶一枝紫藤九节过头杖。
那老者问说：“大汉！你来取铁钱么？”尉迟说：“因取铁钱，特寻到此！”老者说：“你进来！”尉迟走到里面，与老者施礼坐下。老者说：“我拿你的铁来，造成一副盔甲兵器在此。不遇着名将，未曾卖得。如有识者来买，才有铁钱还你！”尉迟道：“你把盔甲兵器与我瞧一瞧！”那老者进里面取将出来，果然齐整！铁幞头，红抹额，皂罗袍，乌油甲，丝鸾带，一口剑，两条竹节钢鞭，一杆枪，一张弓，一壶箭。尉迟把铁幞头戴一戴，口内说：“好一个可头的盔，正好我戴尸又穿了袍，擐了甲，系了带，弯弓插箭，悬着剑，手拿着竹节鞭。披挂已完，尉迟说：“有这般巧处！件件可体，就似像体造成，没有一些儿差别！好便都好，只少一双战靴。”老者说：“我家里有一双皂朝抹绿靴，拿来你穿一穿看！”老者进内取出来，尉迟接过来穿上，全副齐整。老者问说：“你会使竹节鞭么？”尉迟说：“我也会使！”老者说：“你使几路我看！”尉迟只倚着身长力大，抡枪使棒，都不打紧。连忙举起鞭来，左盘右踅，高去低来，全没有一些儿兵法。老者问说：“你这等使鞭， 180怎么上阵交锋？你是哪里学来的？”尉迟道：“不瞒老者说，卑人当日牧羊，与顽童们逐日戏耍，以此没有教师传授。”老者说：“你只好牧羊戏耍，怎做得皇家栋梁之器！拿鞭来，我使几路你看！”尉迟双手递过，老者卷起双袖，接鞭在手，果然花一丛，锦一簇，起手人抡着鞭，次后藏过了人，只见银蛟戏舞，玉蟒飞腾，一似雪随风卷，浪泊长空。昔人有诗，单说老者高妙：四十年前百战身，曾驱虎队静边尘。
风传鼓角榆关暮，日映旌旗陇草春。
臂健尚嫌弓力软，眼明犹识阵图新。
胸中剩有安邦策，谁用髭须白似银？老者把二十四路步战鞭法，只一使，那尉迟福至心灵，般般都看在眼里，记在心内。正是：伶人点头会意，痴人棒打不知！尉迟接过鞭来，敷演一遍，无一毫差错。老者说：“好了！
此乃是步战的鞭法，我逐一开明指点，你可牢记在心。还有马战的鞭法，一发传披与你！”尉迟说：“可惜无有马匹在此！”老者说：“我家里有匹龙驹在此！”进里面牵将出来。尉迟说：“这匹马是我在金龙池收来的，因失拴锁，跑了出来，却在这里！”老者问：“你的马有鞍辔么？”尉迟说：“我的没有鞍辔！”老者说：“原来我的马鞍辔都是完全的。如今且不要论你我的马，我有心扶持你做一员名将，还要将兵法传授与你。
马战与步战不同，拿鞭来，我把马战鞭法，使与你看！”那老者上了马，接过鞭，把三十六路马战的鞭法，只一使起，开闭里滚外撩，尽皆传授。也是天数，合该神煞遇会，那尉迟心领神通，韬略皆精。老者下马离鞍，把鞭递与尉迟。尉迟接鞭上马，演习一番，尽皆精熟。老者看罢说：“是了！”把枪法亦皆传授。老者说：“我的马步鞭法，天下有一无二， 181尽心相传与你。异日荣显，莫忘吾师指教之恩！”尉迟说：“多谢老师大恩指教！卑人若得可进，容图衔结！”尉迟在老者家内，一连住了三日光景。清晨，尉迟起来，心下自想：“我的武艺俱已精熟，更喜这副盔甲件件可体。老者只少铁钱料，然舍不得赊与我。如今马又有了，不若走了，料这鳖瘦老子，定然赶我不上！”敬德披挂停当，上了马，却值老者在里面。尉迟想一想说：“明人不做暗事！我叫他知道方去！”尉迟高叫：“老师父，我尉迟赊你这副兵器，容日送钱相酬，幸勿见怪！”叫罢，打马离了庄院。老者听见，连忙转出庄门，口叫：“大汉！不要走，怎么诓了我的盔甲去！”敬德装做不知，纵马而去。行有二三里之地，只见老者已在前面。半空中，喝一声：“尉迟不要走！且住着听我分付！”尉迟举头一望，云内现出一尊金甲神来！但见：黄金灿烂，锦带飘摇。身穿绛色绣绒袍，手执降魔白玉杵。面如熏枣，三丁掩口皂绒须；声似洪钟，一表身才长丈六。金甲争辉腾瑞雾，乌靴嵌锦踏祥云！
口称：“吾乃上界六丁神是也！奉玉皇敕旨，将刃铁造成盔甲兵刃，交付与汝！战法俱已传授，目下暂扶刘武周。有日剑鸣鞭爆幞头窄，那时节才遇真命之主！不可违误，牢记在心！”说罢，化阵清风，就不见了。尉迟连忙下马，望空合掌拜谢神圣，上马趱行。
却好从本乡金吾村经过，敬德道：“难得顺路，我且到家，探望妻儿一回，去也不迟！”一骑马进了村来，到自家门首下马。梅凤英道：“丈夫！且喜得官回了！”尉迟把投军降妖怪、收水兽事，细说一番。”因往此经过，进来看你一看！”梅凤英说：“丈夫！来得正好，有句紧要的话与你说知。当日丈夫离家之时，妾身有孕三月。如生下男女，怎么区处？”敬德说： 182“如生得女儿，长大任你配嫁与人；如生下孩儿，取名叫做尉迟宝林！”梅风英说：“倘生下孩儿，成人之日，父子不曾相见，将何物为记，来认父亲？”尉迟说：“贤妻！只有两条竹节钢鞭在此，如今把鞭留下一条，与你收着，止留下几句言词。
倘生孩儿，待其长大，将此鞭来认父！”敬德投军向朔城，贤妻保重好看身。
生男抚育传家嗣，养女他年配好姻。
未得晨昏为比翼，只图名姓上麒麟。
有绿子长吾荣贵，留此钢鞭认父亲。
嘱咐已毕，尉迟说：“如今刘王主人要起兵伐唐，不敢久留，我就去也！”一声保重，辞别妻儿，上马扳鞍，复出金吾村去了。
且说刘王得了尉迟恭，心中甚喜，每日亲到演武场操练将士。一日，敬德进了朔州城，径到演武场下马。正值刘王操军，头目报说：“尉迟恭等旨！”刘王说：“宣来！”尉迟把马带进教场，拴锁在大柳树上，把头盔衣甲拴束整齐，到厅阶朝贺刘王。敬德奏说：“托万岁洪福！着臣追获龙马，访得被野外草寇收留。臣去与他交战，被臣打死寨主，杀散喽罗，夺取龙马，剥了他的盔甲兵器回胡。”刘王见说，十分大喜：“好尉迟！身无寸铁，就能剪除草寇！又得衣甲鞍马兵器，十分齐整。
寡人缺少一员先锋将，赐御酒三钟，金花彩缎，官封前部先锋，逢山开路，遇水搭桥。挂二十四两银印，仍赏龙马！”尉迟恭叩头谢恩。班部中闪过总兵官宋金刚，奏说：“尉迟恭虽然威猛，不知他武艺深浅，轻意就挂了先锋印？臣有亲弟宋金玉，武艺精熟，乞主公着他二人在驾前比试，得胜者挂先锋印！”刘王准奏，唤过尉迟恭道：“你敢与宋金玉比试，定夺先锋么？”尉迟说：“臣要奏过主公，才与他比试！”刘王问：“你怎么说？”183尉迟恭说：“宋金玉打死了臣也不偿命，臣打死宋金玉也不偿命！请有圣旨，方敢交战！”刘王传旨：“二将争先锋，斗武艺，杀死各不偿命！”那尉迟恭，把幞头按一按，袍甲拴一拴，擎鞭跨马，道：“二大人，出马来！”宋金玉也不弱：戴一顶平顶铁盔，穿一副绿罗战袍，擐一副连环锁子甲，系一条彩绒鸾带，穿一双黄豹皮靴，擎一口偃月刀，跨一匹追风马！
拥奔阵前，两下里：鞭抡刀举，马走人忙，似一对饿虎争羊，如两条毒龙竞宝。鞭抡刀架，半空中电闪星移；刀砍鞭拦，人顶上霜飞雪舞。演武场中生杀气，争锋阵内起征云！
战有十余合，宋金玉气力不加，敬德抖擞神威，喊震一声，把宋金玉带顶连盔，打于马下。敬德连忙下马，俯伏在驾前。
刘王道：“寡人有旨在前，打死不论，赦卿无罪，就是你挂先锋印！”尉迟恭叩头谢了恩。宋金刚见没了兄弟，又恼又羞，恨入骨髓，心下自想：“龙马又不得，把一个亲弟来坏了！恨小非君子，无毒不丈夫！他是先锋，我是总兵官，待领兵出外之时，务要报此亲弟之仇！”且说刘王宣宋金刚当驾分付：“如今有了前部先锋将，就好起兵伐唐！”一面传令起驾，径回宝殿。天色已晚，散了文武。
一轮火镜，须臾黛岫含山。二气浮沉，顷刻明消暗。
长。三边画角，凄凉声韵逐风来。四野寒烟，惨淡昏黄迷雾起。五鼓楼，钟声催歇往来人。六院内，香尽已停描绣女。七星明北斗乾天，八方掩绿窗朱户。九陌更阑人静悄，十分皓月满天空！
次日，刘王登殿，文武朝贺已毕，宣宋金刚近前：“寡人择明日起兵伐唐，封你为总兵官，整点十万人马，要号令严肃， 184赏罚公明，凡百事务，不可苟且！”宋金刚道：“不须圣虑！”领了旨意，辞驾出朝，下演武场，整点人马不提。
刘王又宣颜君章、范君章、张寻相、张万年、王石龙、单公明、刘伯记、刘春八将，近前分付：“昨日宋金玉为争先锋，被尉迟恭打死。今宋金刚领兵在外，一定要挟私仇！敕你八人保着尉迟。若有疏虞，罪在不赦！”众将官叩头说：“宋金刚是总兵宫，执掌兵权。自古说阃外将军令，臣等怎敢阻挡？”刘王说：“既如此，寡人封一口剑与你八人，若他在外挟仇之时，不依谏止，你众官把朕封的剑，先斩后奏！”众将说：“既有圣旨，臣等敢保！”众将辞驾出朝，同总兵下演武场去。宋金刚当厅坐下，你看：一声将令三军肃，端的堂堂气概高！
奉圣旨总兵差诸官头目，上弦紧下弦紧要点三军。
点步军单选定彪形大汉，点马军挑拣下虎体长身。
马上将俱挂甲人人英猛，步行将遍结束个个狰狞。
一队队表分间诸般兵刃，一人人悬撒袋箭短弓轻。
给头盔并衣甲革翁鞋号服，花绣袄锦衲裤战腿襕裙。
几千匹临阵马皆支草料，众征人关路费分赏金银。
传将令发三军暂回家去，限时辰齐起寨莫误军情。
各归家分付与娇妻嫩子，险些儿慌杀了粉面佳人。
有妻儿递金钗与夫将去，路途中尴尬处救命防身。
到边庭遇乡人多捎书信，知你好知你歹我好安心。
才言罢就辞别满门家眷，俺要去排队伍指日登程。
有娇妻和幼子凄凉惨切，送儿夫难割舍随出门庭。
直望得人去远方才回转，叹一口长吁气守定房门。
宋金刚点齐人马，传令起营。马睁龙眼望空飞，一块白云连地滚。正行之间，哨马来报：“雁门关到了！”宋金刚传令安营下寨。霎时间天色已晚，只见： 185孤鹜残霞接汉飞，林鸦犹带夕阳归。
江中渔父新回棹，岸上人家半掩扉。
186第.. 24回尉迟恭夺郡县李元吉求救兵且说宋金刚兵屯雁门关。次日升帐，聚集将佐，就唤尉迟恭：“领三千军到雁门关骂阵！”尉迟恭全装披挂：铁幞头连红抹额，乌油甲染皂罗袍。
长枪出洞穿林莽，龙马腾波跃海蛟。
魔敛迹，鬼惊号，旌旗到处阵云高。
钢鞭抡动无人敌，黑杀天神下九霄。
尉迟恭领着人马，来到雁门关一瞧，果然好座关隘！
戍楼烟障，汉壁秦关。危岩躁山臬嵬千寻，天堑崎岖万仞。金城峭拔，层层剑戟凝霜；紫寨峥嵘，扬扬旌旗映日。阃外将军分虎竹，守边将士卧龙沙。
尉迟恭一骑马趱近关下搦战。张长寿听说大恼，分付：“备马来！”怎生打扮？水磨四缝盔，铁凿蛟鳞甲。蜀锦百花袍，线结狻猊带。
手执蛇矛枪，跨下金睛兽。威风真将帅，忠勇镇边关。
领一支人马，拥下关来，排开阵势。张长寿趱出军前道：“来将通名！”敬德道：“吾乃定阳王驾下前部先锋将，复姓尉迟，名恭，字敬德。你通名来！”张长寿道：“吾乃大唐雁门关太守张长寿是也！”尉迟道：“快献关歇马！”张长寿喝 187骂：“黑贼！休夸大口，看枪来！”敬德举刃铁枪就迎。双枪并举，一往一来。一个蛇矛枪上定江山，一个刃铁枪头夺世界。
战经十余合，被敬德抖擞威风，一枪刺去。却来数尺无情铁，穿透征袍血染红。把张长寿刺于马下。砍倒帅旗，混杀一阵，夺了雁门关。差报马请总兵官，上雁门关歇马。一壁厢又领兵哨前路。
得胜尉迟心内喜，鞭敲金镫趱行程。
征夫勇健添精彩，士卒开怀长笑纹。
个个巴功图贵显，人人取胜要标名。
逢山开路行人马，遇水安桥过大军。
三军晓夜投前进，代州关至面前存。
代州关排开阵势，勇奔关下。鸣锣擂鼓，喊杀声喧，哨马报人关来。太守王元正在演武场操练人马，闻报军情紧急，聚下人马，领兵下关，各不通名交战。战不三合，尉迟恭放下鞭，舒过拿云手，攥住锦征袍，把王元活捉过马，把脊梁靠紧马鞍鞒，嗑叉一声，摔为两段，摔下马来，把人马尽行杀散。差报马请总兵官镇守代州，扯起刘朝旗号。敬德领人马往前又进。
旌旗影动，鼓角声喧。功劳簿此日书名，丹凤楼他年画影。朔州生出英雄将，四海驰名少等伦！
敬德一路催趱人马，来到兴州城。敬德屯下军，排开阵势，手擎竹节钢鞭，一骑马竟至城下搦战。兴州太守李通守备哨马来报：“有刘武周的人马临城搦战！”李通连忙分付：“取盔甲鞍马过来！”领一支人马，开了兴州城，纵马监阵。尉迟恭举着鞭，喝一声：“来将通名！下马受降，早献城池，免你一死！你岂不知我的威名？还敢领兵交战！”李通听说，怒发冲冠，抡动开山斧，飞砍过来。敬德举鞭就迎。
铮铮巨斧拦头砍，晃晃钢鞭望顶扬。
188斗战好如雕扑兔，交锋一似虎争羊。
刘朝生出强梁将，唐国英雄接踵亡。
战不数合，尉迟一鞭把李通打于马下，洗荡了兴州人马。
话休絮繁。尉迟恭军至郭州，鞭打守将赵月虎，石岭关箭射党仁恭，占了城池，改换旗号，差报马请总兵镇守。一面赏军，把人马趱到分卩邻州城。
尉迟犒赏三军罢，传令儿郎就起营。
将士鞍鞒生杀气，征人马上长精神。