序言
大学之书，古之大学所以教人之法也。盖自天降生民，则既莫不与之以仁义礼智之性矣。然其气质之禀或不能齐，是以不能皆有以知其性之所有而全之也。一有聪明睿智能尽其性者出于其闲，则天必命之以为亿兆之君师，使之治而教之，以复其性。此伏羲、神农、黄帝、尧、舜，所以继天立极，而司徒之职、典乐之官所由设也。
译《大学》这本书，是古代大学教人的法则。大概自从上天降生人民，就没有不赋予他们仁义礼智的本性的。然而他们气质禀受或许不能齐一，所以不是人人都能知道自己本性中所固有的而使之保全。一旦有聪明睿智能够穷尽本性的人出现，上天必定命他做亿万人民的君主和老师，使他治理并教化人民，以恢复其本性。这就是伏羲、神农、黄帝、尧、舜，所以能够继承天道而确立人极，而司徒之职、典乐之官由此设立的原因。
三代之隆，其法寖备，然后王宫、国都以及闾巷，莫不有学。人生八岁，则自王公以下，至于庶人之子弟，皆入小学，而教之以洒扫、应对、进退之节，礼乐、射御、书数之文；及其十有五年，则自天子之元子、众子，以至公、卿、大夫、元士之适子，与凡民之俊秀，皆入大学，而教之以穷理、正心、修己、治人之道。此又学校之教、大小之节所以分也。
译三代兴盛之时，其法逐渐完备，然后王宫、国都以及街巷，没有不设立学校的。人到八岁，则从王公以下，至于平民百姓的子弟，都进入小学，教给他们洒水扫地、应对问答、进退举止的节度，以及礼、乐、射、御、书、数等文化知识；到了十五岁，则从天子的长子、众子，以至公、卿、大夫、元士的嫡子，以及平民中的优秀子弟，都进入大学，教给他们穷究事理、端正内心、修养自身、治理人民的道理。这又是学校教育的规模大小之所以分别的原因。
夫以学校之设，其广如此，教之之术，其次第节目之详又如此，而其所以为教，则又皆本之人君躬行心得之余，不待求之民生日用彝伦之外，是以当世之人无不学。其学焉者，无不有以知其性分之所固有，职分之所当为，而各俛焉以尽其力。此古昔盛时所以治隆于上，俗美于下，而非后世之所能及也！
译学校设置如此广泛，教人的方法，其步骤次序的详细又如此，而其所用来教人的，又都是本于人君亲身践行、心得体会之余，不必到百姓日常生活、伦理关系之外去寻求，所以当世之人没有不学习的。学习的人，没有不知道本性分上所固有的、职分上所应当做的，而各自努力以尽其心力。这就是古代盛世之所以上面政治隆盛、下面风俗淳美，而后世所不能达到的原因！
及周之衰，贤圣之君不作，学校之政不修，教化陵夷，风俗颓败，时则有若孔子之圣，而不得君师之位以行其政教，于是独取先王之法，诵而传之以诏后世。若曲礼、少仪、内则、弟子职诸篇，固小学之支流余裔，而此篇者，则因小学之成功，以着大学之明法，外有以极其规模之大，而内有以尽其节目之详者也。三千之徒，盖莫不闻其说，而曾氏之传独得其宗，于是作为传义，以发其意。及孟子没而其传泯焉，则其书虽存，而知者鲜矣！
译到了周朝衰落，贤圣的君主不再出现，学校的政教不修，教化衰败，风俗颓坏，当时有像孔子这样的圣人，却得不到君师之位来施行他的政教，于是独自取先王的法则，诵读并传述以诏告后世。像《曲礼》《少仪》《内则》《弟子职》等篇，本来是小学的支流余裔，而《大学》这一篇，则是因小学的成功，来彰显大学的明法，对外有极其广大的规模，对内有极其详细的条目。三千弟子，大概没有没听过其说的，而只有曾氏之传独得其中的宗旨，于是作传义以阐发其旨意。到孟子去世而其传授泯没，则此书虽然存在，而理解的人就很少了！
自是以来，俗儒记诵词章之习，其功倍于小学而无用；异端虚无寂灭之教，其高过于大学而无实。其它权谋术数，一切以就功名之说，与夫百家众技之流，所以惑世诬民、充塞仁义者，又纷然杂出乎其闲。使其君子不幸而不得闻大道之要，其小人不幸而不得蒙至治之泽，晦盲否塞，反复沈痼，以及五季之衰，而坏乱极矣！
译从此以后，俗儒记诵词章的习气，其功夫倍于小学而无用；异端虚无寂灭的教法，其高远超过大学而无实。其他权谋术数，一切为了成就功名的学说，以及百家众技之流，用来惑世诬民、充塞仁义的，又纷纷杂杂出现在其中。使得君子不幸而不能听闻大道的要领，小人不幸而不能蒙受至治的恩泽，昏暗闭塞，反复沉痼，一直到五代的衰乱，而坏乱达到极点了！
天运循环，无往不复。宋德隆盛，治教休明。于是河南程氏两夫子出，而有以接乎孟氏之传。实始尊信此篇而表章之，既又为之次其简编，发其归趣，然后古者大学教人之法、圣经贤传之指，粲然复明于世。虽以熹之不敏，亦幸私淑而与有闻焉。顾其为书犹颇放失，是以忘其固陋，采而辑之，闲亦窃附己意，补其阙略，以俟后之君子。极知僭踰，无所逃罪，然于国家化民成俗之意、学者修己治人之方，则未必无小补云。
译天运循环，无往不复。宋朝德业隆盛，政治教化清明。于是河南程氏两位先生（程颢、程颐）出现，而有以接续孟氏之传。他们开始尊信此书而表彰它，接着又为之排列简编，阐发其旨趣，然后古代大学教人的方法、圣经贤传的意旨，又粲然复明于当世。虽然我朱熹不敏，也幸而私淑（未亲受业而间接学习）而有所闻知。只是此书还比较放散缺失，所以忘其固陋，采集而编辑之，间或也附以自己的意见，补其阙略，以期待后世的君子。深知自己僭越，无法逃避罪责，然而对于国家化民成俗的意图、学者修己治人的方法，则未必没有小补。