辅政第三
促者必有所亏，柔懦者制刚强，小慧者不可以御大，小辨者不可以说众，商贾巧为贩卖之利，而屈为贞良，邪臣好为诈伪，自媚饰非，而不能为公方，藏其端巧，逃其事功。
译急躁的人必定有所缺失，柔弱怯懦的人受制于刚强之人，有小聪明的人无法驾驭大局，善于小辩的人不能说服众人，商人巧于谋取贩卖之利，却屈从于贞良之名，奸邪的臣子喜好欺诈虚伪，自我逢迎、掩饰过错，却不能做到公正端方，隐藏其机巧之心，逃避其事业功绩。
故智者之所短，不如愚者之所长。文公种米，曾子驾羊。相士不熟，信邪失方。察察者有所不见，恢恢者何所不容。朴质者近忠，便巧者近亡。
君子远荧荧之色，放铮铮之声，绝恬美之味，疏嗌呕之情。天道以大制小，以重颠轻。以小治大，乱度干贞。谗夫似贤，美言似信，听之者惑，观之者冥。故苏秦尊于诸侯，商鞅显于西秦。世无贤智之君，孰能别其形。故尧放驩兜，仲尼诛少正卯；甘言之所嘉，靡不为之倾，惟尧知其实，仲尼见其情。故干圣王者诛，遏贤君者刑，遭凡王者贵，触乱世者荣。郑儋亡齐而归鲁，齐有九合之名，而鲁有干时之耻。夫据千乘之国，而信谗佞之计，未有不亡者也。故诗云："谗人罔极，交乱四国。"众邪合心，以倾一君，国危民失，不亦宜乎！
无为第四
道莫大于无为，行莫大于谨敬。何以言之？昔舜治天下也，弹五弦之琴，歌南风之诗，寂若无治国之意，漠若无忧天下之心，然而天下大治。周公制作礼乐，郊天地，望山川，师旅不设，刑格法悬，而四海之内，奉供来臻，越裳之君，重译来朝。故无为者乃有为也。
秦始皇设刑罚，为车裂之诛，以歛奸邪，筑长城于戎境，以备胡。越，征大吞小，威震天下，将帅横行，以服外国，蒙恬讨乱于外，李斯治法于内，事逾烦天下逾乱，法逾滋而天下逾炽，兵马益设而敌人逾多。秦非不欲治也，然失之者，乃举措太众。刑罚太极故也。
是以君子尚宽舒以▯其身，行身中和以致疏远；民畏其威而从其化，怀其德而归其境，美其治而不敢违其政。民不罚而畏，不赏而劝，渐渍于道德，而被服于中和之所致也。
夫法令所以诛暴也，故曾。闵之孝，夷。齐之廉，此宁畏法教而为之者哉？故尧。舜之民，可比屋而封，桀。纣之民，可比屋而诛，何者？化使其然也。故近河之地湿，而近山之木长者，以类相及也。高山出云，丘阜生气，四渎东流，百川无西行者，小象大而少从多也。
夫王者之都，南面之君，乃百姓之所取法则者也，举措动作，不可以失法度。昔者，周襄王不能事后母，出居于郑，而下多叛其亲。秦始皇骄奢靡丽，好作高台榭，广宫室，则天下豪富制屋宅者，莫不仿之，设房闼，备厩库，缮雕琢刻画之好，博玄黄琦玮之色，以乱制度。齐桓公好妇人之色，妻姑姊妹，而国中多淫于骨肉。楚平王奢侈纵恣，不能制下，检民以德，增驾百马而行，欲令天下人饶财富利，明不可及，于是楚国逾奢，君臣无别。故上之化下，犹风之靡草也。王者尚武于朝，则农夫缮甲兵于田。故君子之御下也，民奢应之以俭，骄淫者统之以理；未有上仁而下贼，让行而争路者也。故孔子曰："移风易俗。"岂家令人视之哉？亦取之于身而已矣。
辨惑第五
夫举事者或为善而不称善，或不善而称善者，何？视之者谬而论之者误也。故行或合于世，言或顺于耳，斯乃阿上之意，从上之旨，操直而乖方，怀曲而合邪，因其刚柔之势，为作纵横之术，故无忤逆之言，无不合之义者。
昔哀公问于有若曰："年饥，用不足，如之何？"有若对曰："盍彻乎？"盖损上而归之于下，则忤于耳而不合于意，遂逆而不用也。此所谓正其行而不苟合于世也。有若岂不知阿哀公之意，为益国之义哉？夫君子直道而行，知必屈辱而不避也。故行不敢苟合，言不为苟容，虽无功于世，而名足称也；虽言不用于国家，而举措之言可法也。
故殊于世俗，则身孤于士众。夫邪曲之相衔，枉桡之相错，正直故不得容其间。谄佞之相扶，谗口之相誉，无高而不可上，无深而不可往者何？以党辈众多，而辞语谐合。
夫众口毁誉，浮石沈木。群邪相抑，以直为曲。视之不察，以白为黑。夫曲直之异形，白黑之殊色，乃天下之易见也，然而目缪心惑者，众邪误之。
秦二世之时，赵高驾鹿而从行，王曰："丞相何为驾鹿？"高曰："马也。"王曰："丞相误
译所以智者的短处，不如愚者的长处。文公种米，曾子驾羊。看相的人不熟，轻信邪说就会失去方向。明察秋毫的人有所看不见，宽宏大量的人有什么不能容纳。质朴的人接近忠诚，巧言令色的人接近灭亡。
君子远离妖艳的色彩，摒弃刺耳的声音，断绝甘美的滋味，疏远令人作呕的情感。天道以大制约小，以重颠覆轻。以小治理大，就会扰乱法度、损害正道。进谗言的人看似贤能，美好的言辞看似可信，听的人迷惑，看的人昏昧。所以苏秦在诸侯中尊贵，商鞅在西秦显赫。世上没有贤明智慧的君主，谁能辨别他们的真伪呢？所以尧流放驩兜，孔子诛杀少正卯；被甜言蜜语所赞赏的，没有不为之倾倒的，只有尧知道他们的实质，孔子看清他们的情状。所以干犯圣王的被诛杀，阻遏贤君的受刑罚，遭遇平庸君主的显贵，触犯乱世君主的荣耀。郑儋逃离齐国回到鲁国，齐国有九次会盟的功名，而鲁国有干涉时局的耻辱。凭借拥有千辆兵车的国家，却听信谗佞的计谋，没有不灭亡的。所以《诗经》说：“谗言没有止境，搅乱四方国家。”众多邪恶之人同心合力，来倾覆一位君主，国家危亡、百姓离散，不也是理所当然的吗！
无为第四
道理没有比无为更大的，行为没有比谨慎恭敬更大的。为什么这么说呢？从前舜治理天下，弹奏五弦琴，吟唱南风歌，寂静得好像没有治理国家的意图，淡漠得好像没有担忧天下的心思，然而天下却大治。周公制定礼乐，祭祀天地，遥望山川，不设立军队，刑罚搁置、法律悬挂，而四海之内，都来朝贡，越裳国的君主，经过多次翻译来朝见。所以无为才是有为。
秦始皇设立刑罚，实行车裂的诛杀，来收敛奸邪之人，在戎狄边境修筑长城，来防备胡人。越国吞并大国，威震天下，将帅横行，来使外国臣服，蒙恬在外讨平叛乱，李斯在内治理法律，事情越烦杂天下越混乱，法令越多天下越炽烈，兵马越多敌人越多。秦国不是不想治理好天下，然而失败的原因，是举措太多、刑罚太严的缘故。
因此君子崇尚宽舒来保全自身，行为中和来招致疏远的人；百姓畏惧他的威严而顺从他的教化，感怀他的德行而归附他的疆域，赞美他的治理而不敢违背他的政令。百姓不惩罚就畏惧，不奖赏就勤勉，这是逐渐浸润于道德，而被中和之气所感化的结果。
法令是用来诛杀暴徒的，所以曾参、闵子骞的孝行，伯夷、叔齐的廉洁，这难道是畏惧法教才做的吗？所以尧、舜的百姓，可以挨家挨户封赏，桀、纣的百姓，可以挨家挨户诛杀，为什么呢？是教化使他们这样的。所以靠近河流的地方潮湿，靠近山岭的树木高大，这是同类事物相互影响。高山产生云气，山丘滋生生气，四条大河向东流，百川没有向西流的，这是小的效法大的、少的顺从多的。
国王的都城，南面称君的君主，是百姓取法效应的对象，举止动作，不可以违背法度。从前，周襄王不能侍奉后母，出居郑国，而下面的人多背叛亲人。秦始皇骄奢靡丽，喜欢建造高台楼阁，扩大宫室，那么天下豪富建造房屋住宅的人，没有不模仿他的，设置房室门闼，备齐马厩仓库，修缮雕琢刻画的好尚，博取玄黄等奇异瑰丽的色彩，来扰乱制度。齐桓公喜好女色，娶姑母姐妹为妻，而国中多骨肉淫乱。楚平王奢侈放纵，不能制约下属，用德行检束百姓，增加驾百马出行，想让天下人财富饶足，光明不可企及，于是楚国更加奢侈，君臣没有区别。所以上层教化下层，就像风吹草伏一样。君王在朝廷崇尚武力，那么农夫在田间就修缮甲兵。所以君子驾驭下属，百姓奢侈就用节俭应对，骄纵淫乱就用礼法统辖；没有上面仁爱而下面残贼，礼让盛行而争夺道路的情况。所以孔子说：“移风易俗。”难道是每家每户让人看着做吗？也是从自身做起罢了。
辨惑第五
做事的人有时做善事却不被称为善，有时做不善之事却被称颂为善，为什么呢？是因为观看的人错误而议论的人失误。所以行为有时符合世俗，言语有时顺耳，这是迎合上级的意思，顺从上级的旨意，手持正直却违背正道，心怀邪曲却迎合邪恶，凭借刚柔的态势，施展纵横的权术，所以没有忤逆的言语，没有不合宜的道义。
从前鲁哀公问有若说：“年成饥荒，用度不足，怎么办？”有若回答说：“为什么不实行彻法呢？”大概是减少上层的赋税而归还给下层，这就逆耳而不合心意，于是违背而不采用。这就是所说的端正行为而不苟且迎合世俗。有若难道不知道迎合哀公的意思，是有益于国家的道义吗？君子直行其道，知道一定会受屈辱也不回避。所以行为不敢苟且迎合，言语不为苟且宽容，虽然没有功劳于世俗，但名声足以称颂；虽然言语不被国家采用，但举措言语可以效法。
所以与世俗不同，就会在士众中孤立。邪恶弯曲的人相互勾结，枉曲的人相互交错，正直的人所以不能容身其间。谄媚奸邪的人相互扶持，进谗言的人相互赞誉，没有高不可上的，没有深不可往的，为什么呢？因为党羽众多，而辞语和谐。
众人的毁谤赞誉，能使石头浮起、木头沉下。群邪相互压制，把正直当作弯曲。观察不仔细，把白当作黑。弯曲与正直的不同形状，白与黑的不同颜色，是天下最容易看见的，然而眼睛错乱、心里迷惑的人，是被众邪误导的。
秦二世的时候，赵高牵着鹿随行，秦王说：“丞相为什么牵着鹿？”赵高说：“是马。”秦王说：“丞相错了