汤问第五

译汤又问：“万物有大小吗？有长短吗？有相同和不同吗？”夏革说：“渤海以东不知有几亿万里，有一个大深谷，确实是无底之谷，下面没有底，名叫归墟。八方九野的水，以及天河的水流，没有不注入其中的，但它既不增加也不减少。其中有五座山：第一座叫岱舆，第二座叫员峤，第三座叫方壶，第四座叫瀛洲，第五座叫蓬莱。这些山高低周围三万里，山顶平坦处有九千里。山与山之间相距七万里，彼此作为邻居。山上的台观都用金玉建成，山上的禽兽全是纯白色的。珍珠和玕玉树成丛生长，花和果实都有滋味，吃了都能不老不死。居住在那里的人都是仙圣的后代；一天一夜之间飞来飞去的人，数也数不清。然而五座山的根没有连接之处，常随潮水上下往返，不能片刻稳立。仙圣为此忧患，向天帝申诉。天帝担心它们漂流到西方极远处，使群圣失去居所，于是命禺疆让十五只巨鳌抬头背负它们。巨鳌轮流分成三班，每六万年交换一次。五座山才开始稳立。龙伯国有一个巨人，抬脚走不了几步就到了五山所在之处，一钓便钓连六只鳌，把它们合在一起背走，带回自己的国家，烧灼它们的骨头来计算年月。” 于是岱舆、员峤两座山漂到北极，沉入大海，仙圣中被迫迁徙的，多得以亿万计。天帝大怒，侵削龙伯国，使它变得狭小；又侵削龙伯国的人，使他们变矮。到伏羲、神农时代，那里的国人还高达数十丈。从中州向东四十万里，有个焦侥国，那里的人身高一尺五寸。东北极有一种人，名叫诤人，身高九尺。荆州以南有冥灵树，以五百年为春，五百年为秋。上古有大椿树，以八千年为春，八千年为秋。腐土上有菌芝，早晨出生，黄昏死亡。春夏之月有蠓蚋，因雨而生，见到阳光就死。北方极远处有溟海，就是天池，里面有鱼，宽数千里，长度也与之相称，名叫鲲。有一种鸟，名叫鹏，翅膀像垂挂天边的云，身体也大得相称。世人哪里知道有这样的东西呢？大禹行走时见过它，伯益知道它并给它命名，夷坚听说后把它记载下来。江河水边生有小虫，史书称它为焦螟，成群聚集在蚊子的睫毛上，彼此不相碰撞；栖息往来，蚊子也察觉不到。离朱和子羽，正当白天擦拭眼角、扬眉远望，也看不见它的形体。师旷正当夜里侧耳低头去听，也听不到它的声音。只有黄帝和容成子居住在空峒山上，一起斋戒三个月，心神寂灭，形体废忘；然后慢慢用神识观看，才隐约看见它，像嵩山的山弯；慢慢用气息倾听，才轰然听到它，像雷霆的声音。吴、楚两国有一种大树，名叫櫾，树色碧绿，冬天结果，果实红色而味酸；吃它的皮和汁，可以治好愤厥之病。齐州人把它视为珍物，带过淮水向北，便变成了枳。鴝鹆不能越过济水，貉越过汶水就会死，这都是地气造成的。即使如此，形体和气性虽然不同，本性却相同，不能彼此改变。生命都各自完整，禀赋都各自充足。我凭什么知道它们的大小？凭什么知道它们的长短？凭什么知道它们的同异呢？”},{ 太形、王屋两座山，方圆七百里，高达万仞。本来位于冀州南面、黄河北岸以北。北山有个愚公，年近九十岁，面对着山居住。他苦于山北道路险阻、交通闭塞，出入都很曲折，于是召集全家商议说：“我和你们尽力铲平险阻，使道路一直通到豫州南部，通达汉水南岸，可以吗？”众人纷纷表示赞同。他的妻子提出疑问说：“凭您的力量，连魁父这样的小山丘都不能削平，又能把太形、王屋两座山怎么样呢？况且挖下来的土石放在哪里？”大家说：“把它们扔到渤海边上、隐土北面去。”于是愚公带领三个能挑担子的子孙，敲凿山石，挖掘土壤，用箕畚把土石运到渤海边上。邻居京城氏的寡妇有个遗腹子，刚刚换牙，也跳着跑来帮助他们。寒暑交替，才往返一次。河曲的智叟讥笑愚公，只凭山上的一草一木，能把土石怎么样呢？北山愚公长长叹息说：“你的心意不坚定，顽固得无法改变，竟然还不如寡妇和她的幼儿。即使我死了，还有儿子在；儿子又生孙子，孙子又生儿子；儿子还有儿子，儿子还有孙子；这样子子孙孙没有穷尽，而山却不会增加高度，为什么还愁不能把它铲平呢？”河曲智叟无话可答。操蛇之神听说了这件事，害怕愚公不停地挖下去，就把这件事报告给天帝。天帝被他的诚心感动，命令万蛾氏的两个儿子背走两座山：一座放在朔方以东，一座放在雍州以南。从此，冀州南部直到汉水南岸之间，再也没有高山阻隔。夸父不自量力，想追赶太阳的影子，追到隅谷一带。他口渴想喝水，赶到黄河、渭水去喝。黄河和渭水的水还不够解渴，他将要向北方奔去大泽饮水，还没到达，便因口渴而死了。他丢下的手杖，被尸体的膏肉浸润，生长成一片邓林。邓林广阔，绵延数千里。大禹说：“天地四方、四海之内，用日月来照耀，用星辰来运行，用四时来标记，用太岁来统纪。神灵所生的万物，形状各不相同；有的夭折，有的长寿，只有圣人能够通晓其中的规律。”夏革说：“既然如此，那么也有不依靠神灵而产生、不依靠阴阳而成形、不依靠日月而明亮、不经过杀戮而夭折、不等待扶助迎接而长寿、不依靠五谷而进食、不依靠丝帛而穿衣、不依靠舟车而行走的事物。它们遵循的是自然之道，并不是圣人所能通晓的。”

译大禹治理水土时迷路走失，误入了一个国家。这个国家位于北海以北，不知道距离齐州有几千万里，国名叫终北，也不知道它的边界究竟齐整到哪里。那里没有风雨霜露，也不生长鸟、兽、虫、鱼、草、木之类。四面都是平地，周围环绕着高大的山岭。国家中央有一座山，名叫壶领，形状像甔甀。山顶有个洞口，形状像圆环，名叫滋穴。有水从中涌出，名叫神瀵，气味胜过兰椒，滋味胜过美酒。一条水源分成四道水沟，流到山下；环绕整个国家，没有一处不流遍。土地气候调和，没有疫病。人的性情柔顺随和，万物之间不争斗竞争。他们内心柔和、骨骼柔弱，不骄傲，也不嫉妒；长幼平等相处，没有君主，也没有臣民；男女混杂交游，不需要媒妁，也不举行聘礼；顺着自然条件居住，不耕种庄稼；土地气候温暖舒适，不织布，也不穿衣；活到一百岁才死，不夭折，也不生病。这里的人繁衍兴盛，无法计数；他们只有喜悦欢乐，没有衰老、悲哀和痛苦。当地习俗喜爱歌唱，人们相互携手，醉饮十多天才醒来。用神瀵洗浴，皮肤肥润有光泽，香气十多天才消散。周穆王向北巡游，经过这个国家，三年后才记得返回。回到周室以后，他思念那个国家，怅惘失意，仿佛丢失了自己。几个月不进酒肉，也不召见嫔妃侍御，过后才恢复正常。管仲劝说齐桓公，借巡游辽口的机会，一同前往那个国家。将要到达时，隰朋进谏说：“君王舍弃齐国的广大疆土、众多人民、山川景观、丰盛物产、隆盛礼义和华美章服，宫廷中美女充盈，朝廷上忠良满堂；您一声叱咤，就有百万士卒听命；您一举指示，诸侯就会服从。您又有什么值得羡慕他们的，却要抛弃齐国的社稷，跟随戎夷之国呢？这是仲父年老昏聩了，您为什么还要听从他？”齐桓公于是停下来，把隰朋的话告诉管仲。管仲说：“这本来就不是隰朋所能理解的。我担心的是，那个国家的情形不可知。齐国的富足有什么可留恋的？隰朋的话又有什么值得顾虑的？” 南方国家的人剪断头发，赤身裸体；北方国家的人戴鞨巾，穿皮衣；中原地区的人戴冠冕，穿下裳。九州各地所凭借的生活方式，有的务农，有的经商，有的打猎，有的捕鱼，就像冬天穿皮衣、夏天穿葛衣，水上乘船、陆地乘车一样，都是默然领会而得到、顺应本性而形成的。越国东面有个辄木国，长子出生后，便把他杀掉吃掉，称作“宜弟”。他们的祖父死后，就背着祖母把她丢弃，说：“鬼魂的妻子不能和我们同住在狭窄的地方。”楚国南面有个炎人国，亲戚死后，便剖开他的肉并丢弃，然后埋葬他的尸骨，这才成为孝子。秦国西面有个仪渠国，亲戚死后，就聚集柴草把尸体焚烧；烟气上升，便称作“登遐”，这样才成为孝子。这些事，在上层被当作政令，在下层成为习俗，但还不足以称为奇异。孔子向东游历，看见两个小孩在争辩。他问争辩的原因。一个孩子说：“我认为太阳刚出来时离人近，而正午时离人远。”另一个孩子认为太阳刚出来时离人远，而正午时离人近。一个孩子说：“太阳刚出来时大得像车盖，到了正午却像盘子和钵盂，这不是远处的看起来小、近处的看起来大吗？”另一个孩子说：“太阳刚出来时清凉寒冷，到了正午却像把手伸进热水里，这不是近处的炎热、远处的凉爽吗？”孔子不能判定谁对谁错。两个孩子笑着说：“谁说你知道得多呢？” 均衡，是天下最根本的道理，连同形体和万物也是如此。调均琴弦时，轻重均匀，弦就不会断；弦之所以断，是因为轻重不均。达到了均衡，即使要断，也没有什么能够使它断裂。人们认为事实并非如此，自然会有能说明它确实如此的人。詹何用一根蚕丝作钓线，用芒草的尖刺作鱼钩，用荆竹作钓竿，用剖开的米粒作鱼饵，在百仞深的水潭和湍急的流水中钓起满车的鱼；钓线不断，鱼钩不弯，钓竿不曲。楚王听说后觉得奇异，召来询问原因。詹何说：“我听先大夫说过：蒲且子射鸟时，弓虽弱、箭上的丝绳虽细，却能借助风力振动，在青云之间连续射下两只鸧鸟。那是因为用心专一，动作均匀。我因此依照这件事，放下其他事情学习钓鱼，五年后才完全掌握其中的道理。当我来到河边拿着钓竿时，心中没有杂念，只想着鱼；放下钓线、沉入鱼钩时，手上不分轻重，外物不能扰乱我。鱼看见我的钩饵，就像看见沉下的尘埃和聚集的泡沫一样，毫不怀疑地吞下去。所以能够以弱制强，以轻取得重。大王治理国家如果真能这样，那么天下就可以在一掌之间运转，又何必再做什么呢？”楚王说：“好！” 鲁国的公扈、赵国的齐婴两人同时患病，一同请扁鹊诊治，扁鹊治好了他们。两人都痊愈后，扁鹊对公扈、齐婴说：“你们先前所患的病，是从外部侵入内脏的，本来是药物和砭石能够治好的。现在有一种与你们一同出生、随身体一起成长的疾病，我如今为你们攻治它，怎么样？”两人说：“希望先听听治疗的验证。”扁鹊对公扈说：“你的意志坚强而气势不足，所以长于谋划而少于决断。齐婴的意志薄弱而气势强盛，所以思虑少而容易专断。如果把你们两人的心互换，才会都具备长处。”扁鹊于是让两人饮下毒酒，使他们昏迷死亡三天；剖开胸腔取出心脏，互相交换后放回去；再给他们服用神药。两人醒来后，像原来一样。两人告辞回家。于是公扈回到了齐婴的家，占有了齐婴的妻子儿女，但妻子儿女不认识他。齐婴也回到了公扈的家，占有了公扈的妻子儿女，妻子儿女同样不认识他。两家因此互相争讼，请扁鹊辨明。扁鹊说明了事情的原委，诉讼才停止。匏巴弹琴时，鸟儿随之起舞，鱼儿随之跳跃。郑国的师文听到后，便舍弃家业，跟随师襄游学。他用手指按弦、勾弦，三年仍不能弹成乐章。师襄说：“你可以回去了。”师文放下琴叹息说：“不是我不能勾动琴弦，也不是我不能弹成乐章。我所存留的心意不在琴弦上，所要表达的志趣也不在声音上；内心没有领会，外物也没有回应，所以不敢动手拨弦。请暂且给我一点时间，来观察自己的情况。”没过多久，他又去见师襄。师襄问：“你的琴艺怎么样了？”师文说：“我已经领会了，请让我试弹一次。”于是当春天时，他叩击商弦以召来南吕，凉风突然吹来，草木结出果实；到了秋天，他叩击角弦以激发夹钟，温风徐徐回旋，草木开花茂盛；当夏天时，他叩击羽弦以召来黄钟，霜雪交相降下，河流池沼骤然冻结；到了冬天，他叩击征弦以激发蕤宾，阳光炽烈，坚冰立即消散。将要结束时，他弹奏宫弦，统合四弦。于是景风飞翔，祥云飘浮，甘露降下，澧泉涌出。师襄便抚摸胸口，踮足跳跃说：“精妙啊，你的弹奏！即使师旷弹奏清角、邹衍吹奏律管，也无法超过你。我将要背着琴、拿着管，跟随在你的身后了。”

译薛谭向秦青学习歌唱，还没有学尽秦青的技艺，就自认为已经学完了，于是告辞回家。秦青没有阻止他，在郊外大道为他饯行。秦青击节悲歌，歌声震动树林，回声使行云停住。薛谭于是道歉，请求返回，从此终身不敢再说回家。秦青回头对他的朋友说：“从前韩娥向东到齐国去，粮食吃尽了，经过雍门，便卖唱换取食物。她离开后，余音仍在屋梁间回荡，三天没有断绝；周围的人以为她还没有离去。她经过旅舍时，旅舍主人侮辱她。韩娥于是放开声音悲哭，整个乡里的人，无论老幼，都悲伤得流泪相对，三天不吃饭。人们急忙追赶她。韩娥回来再次放开声音长歌，整个乡里的人，无论老幼，都高兴得跳跃拍手起舞，不能自已，忘记了先前的悲伤。于是人们送给她丰厚的财物让她离开。因此雍门的人直到今天还擅长歌唱和哭泣，都是在传承韩娥遗留下来的声音。”〔原文数字、纪年保留：一里〕 伯牙善于弹琴，钟子期善于听琴。伯牙弹琴时，意念在于登临高山。钟子期说：“弹得好啊，琴声浩浩荡荡，就像江河一样！”伯牙心中所想，钟子期一定能够领会。伯牙游历泰山北面时，突然遇到暴雨，停留在岩石下面；他心中悲伤，拿起琴来弹奏。起初弹奏《霖雨之操》，随后又创作《崩山之音》，每奏一曲，钟子期总能完全领会其中的意趣。伯牙于是放下琴叹息说：“好啊，好啊！你听出了琴声中的志趣，想象出来的境界就像我的心意一样。我还能把自己的琴声藏到哪里去呢？” 周穆王向西巡行，越过昆仑山，却没有到达弇山。返回时还没有到达中原，路上有人献上一个名叫偃师的工匠。周穆王召见他，问道：“你有什么才能？”偃师说：“臣下只听凭君王命令来接受试验。不过臣下已经造了一个东西，希望大王先看看。”周穆王说：“明天把它一同带来，我和你一起观看。”第二天，偃师拜见周穆王。周穆王召见他时问道：“和你一同来的是谁？”偃师回答：“是臣下所造的能歌舞的人偶。”周穆王惊讶地看着它，只见它快步行走，俯身仰身，确实像真人一样。它的技艺真巧妙：轻轻动它的下颌，它就能合着音律歌唱；托起它的手，它就能应着节拍舞蹈。它能够千变万化，完全随心所欲。周穆王以为它是真人，便和盛姬以及宫中的女御一起观看。技艺快要结束时，舞人向周穆王身边的侍妾眨眼示意。周穆王大怒，立即要杀偃师。偃师非常恐惧，马上剖开并拆散舞人给周穆王看，原来全都是用皮革、木头、胶、漆以及白、黑、丹、青等材料拼合制成的。周穆王仔细查看，里面有肝、胆、心、肺、脾、肾、肠、胃，外面有筋、骨、支、节、皮、毛、牙齿、头发，都是假的，却没有一样不具备。重新拼合后，又和最初见到时一样。周穆王试着取出它的心，它的嘴就不能说话；取出它的肝，它的眼睛就不能看见；取出它的肾，它的脚就不能行走。周穆王这才高兴并感叹说：“人的技巧竟然可以和造化具有同样的功效吗？”于是下令让副车把偃师和人偶载回去。班输的云梯、墨翟的飞鸢，他们自己认为已经把技巧发挥到极致了。弟子东门贾、禽滑厘听说偃师的技艺后，把这件事告诉了他们二人；二人终身不敢再谈论自己的技艺，只是时时拿着规矩。” 甘蝇是古代善于射箭的人，拉满弓时，野兽会伏地，飞鸟会落下。他的弟子名叫飞卫，向甘蝇学习射箭，技艺超过了老师。纪昌又向飞卫学习射箭。飞卫说：“你先学习不眨眼，然后才可以谈射箭。”纪昌回去，仰卧在妻子的织机下面，用眼睛迎着织机的牵挺观看。两年以后，即使有锥尖倒悬在眼角，他也不眨眼。他把这件事告诉飞卫。飞卫说：“还不行，还必须学习看东西，然后才可以。要把小的看成大的，把细微的看成显著的，之后再来告诉我。”纪昌用牦牛毛把虱子悬挂在窗户上，面向南方注视它。十天之内，虱子在他眼中渐渐变大；三年以后，大得像车轮一样。再看其他东西，都像丘山那样大。于是他用燕国的角弓、北地的蓬梗作箭杆来射它，箭射穿了虱子的心，而悬挂虱子的毛没有断。他把这件事告诉飞卫。飞卫踮足跳跃，拍着胸脯说：“你已经掌握了！”纪昌学尽了飞卫的技艺，估计天下能够胜过自己的人只剩飞卫一个，于是谋划杀死飞卫。两人在野外相遇，互相射箭；箭在半路上箭锋相碰，一同坠落地面，尘土都没有扬起。飞卫的箭先用完了。纪昌还剩一支箭，射出后，飞卫用荆棘刺的尖端抵挡，竟没有丝毫偏差。于是两人哭泣着扔下弓箭，在道路上互相拜谢，请求结为父子。” 两人割破手臂立誓，不得把射箭的技艺告诉别人。造父的老师叫泰豆氏。造父刚开始跟随他学习驾车时，行礼非常粗疏，泰豆氏三年都没有传授他。造父行礼更加恭敬谨慎，泰豆氏才告诉他说：“古诗说：‘良弓家的儿子，必定先学编簸箕；优秀冶铸师家的儿子，必定先学缝制皮裘。’你先观察我的步行。步行如同做事一样熟练，然后才能掌握六根缰绳，驾驭六匹马。”造父说：“我只听从您的命令。”泰豆于是竖立木桩作为道路，宽度仅能容下一只脚，并计算步数安放木桩。造父踩着木桩行走，快走来回，从未跌倒失足。造父学习了三天，就完全掌握了他的技巧。泰豆感叹说：“你怎么这样敏捷，领会得这么快吗？凡是驾车，也要这样。先前你行走时，是从脚上得到要领，在心中作出回应；推广到驾车上，就是在辔头和马衔相接之处保持整齐协调，在嘴唇的控制中调节快慢；在胸臆之中端正尺度，在手掌之间掌握节奏。内心领会其中要领，外在又合乎马的意向，所以能够进退如履直线，转弯曲行合乎规矩；选择道路走得远，气力还绰绰有余，这才是真正掌握了驾车之术。要领从马衔上得到，就在缰绳上作出回应；要领从缰绳上得到，就在马匹身上作出回应；要领从马匹身上得到，就在内心作出回应。这样就不用眼睛去看，也不用鞭子驱赶；心神安闲，身体端正，六根缰绳不会紊乱，二十四只马蹄落下的地方都没有差错；回旋、前进、后退，没有一样不合乎节奏。这样以后，车轮经过的地方，可以使车外不留下多余的车辙；马蹄踏过的地方，可以使马蹄之外不留下多余的空地。未曾感觉山谷道路的险峻，原野和低湿地的平坦，看上去都是一样的。我的技艺已经全部传授完了，你要记住它！”

译魏国的黑卵因为狭隘的嫌怨杀死了丘邴章。丘邴章的儿子来丹谋划为父亲报仇。来丹气势非常勇猛，形貌也显得十分凶悍；他估量形势，吃饭顺着风势快跑，却始终因为愤怒而不能聚集兵力报仇。他以借助他人力量为耻，发誓要亲手持剑杀死黑卵。黑卵强悍的意志超过常人，能够一人抵抗百名壮夫；他的筋骨皮肉，不像普通人。伸长脖子承受刀砍，敞开胸膛承受箭射，刀剑的锋刃都被折断弯曲，而他的身体没有留下伤痕。他倚仗自己的力量，把来丹看得如同刚出生的小鸟。来丹的朋友申他对他说：“你怨恨黑卵已经到了极点，黑卵轻视你也太过分了，你将打算怎么办呢？”来丹流泪说：“希望你替我谋划。”申他说：“我听说卫国的孔周，他的祖先得到殷帝的宝剑；一个童子佩带它，就能击退三军之众，你为什么不去请求呢？”来丹于是前往卫国拜见孔周，按照侍从驾车的礼节行事，先请求把妻子儿女交给孔周，之后才说出自己的愿望。孔周说：“我有三把宝剑，任凭你选择；但它们都不能用来杀人，先说说它们的形状和功效。一把叫含光，看它看不见，运用它也不知道它的存在；它接触到东西时，悄无声息，没有边际，穿过物体而物体毫无察觉。第二把叫承影，在天将破晓、夜将尽之时，以及夕阳西下、明暗交替之际，面向北方察看它，只能朦朦胧胧地像有东西存在，谁也辨认不出它的形状。” 承影剑接触物体时，会发出细微的声音，穿过物体而物体并不疼痛。第三把叫宵练，正当白天时只能看见它的影子而看不见光，正当夜晚时只能看见光而看不见形体。它接触物体时，迅疾地一闪而过，经过之后物体随即复合；只会感到疼痛，却不会流血。这样的三把宝剑，已经传了十三代，却从未用于实际事务。它们被装在匣中收藏，从来没有打开过封口。”来丹说：“即使如此，我还是请求得到其中最次的一把。”孔周于是让来丹的妻子儿女回去，并斋戒七天。到阴晦的夜晚，孔周跪着把最次的剑交给来丹，来丹拜了两拜，接受宝剑回去。来丹于是拿着剑去找黑卵。当时黑卵喝醉了，仰卧在窗下。来丹从他的颈部直到腰部砍了三剑，黑卵毫无察觉。来丹以为黑卵已经死了，急忙退走。在门口遇到黑卵的儿子，又砍了三下，仿佛砍在虚空中。黑卵的儿子正笑着说：“你为什么这么愚蠢，连续向我砍三下？”来丹知道这把剑不能杀人，叹息着回去了。黑卵醒来后，生气地责骂妻子说：“我醉倒时你让我的身体暴露出来，使人砍得我喉咙疼、腰部拘急。”他的儿子说：“前些时候来丹来过，在门口遇到我，砍了我三下，也使我的身体疼痛、四肢僵硬；难道他厌恶我吗？” 周穆王大规模征伐西戎，西戎献上锟铻剑和火浣布。锟铻剑长一尺有咫，剑刃用炼制的钢铸成，呈赤色；用它切玉，就像切泥一样。火浣布洗涤时必须投入火中；布会显出火的颜色，污垢则显出布的颜色；从火中取出后抖动它，洁白得仿佛是雪。皇子认为世上没有这种东西，流传这件事的人是在胡说。萧叔说：“皇子果然过于相信自己，也果然过于武断地诬蔑事理啊！” 《力命》第六 力对命说：“你的功用怎么能和我相比呢？”命说：“你对万物有什么功劳，万物却要同我相比？”力说：“人的长寿短命、困穷显达、尊贵卑贱、贫穷富裕，都是我力量所能造成的。”命说：“彭祖的智慧并不超过尧、舜，却活了八百岁；颜渊的才华并不低于众人，却只活了四十八岁。仲尼的德行并不低于诸侯，却困厄于陈、蔡；殷纣的行为并不高于三位仁人，却占据君位。季札在吴国没有爵位，田恒却独占齐国；伯夷、叔齐饿死在首阳山，季氏却比展禽富有。既然如此是你力量所能决定的，那么为什么让有的人长寿、有的人夭折，让圣人困穷、悖逆者显达，让贤者卑贱、愚者尊贵，让善人贫穷、恶人富裕呢？”力说：“如果如你所说，我本来对万物没有功劳，而万物又如此，那么就是你控制的吗？”命说：“既然称为命，怎么会有控制它的人呢？我只是直道而推行，曲折而任其自然。谁长寿、谁夭折，谁困穷、谁显达，谁尊贵、谁卑贱，谁富有、谁贫穷，我哪里能够知道呢？我哪里能够知道呢？” 北宫子对西门子说：“我和你生在同一时代，别人却认为你显达；我们同族，别人却敬重你；相貌相同，别人却喜爱你；言谈相同，别人却把我当作庸人；行为相同，别人却认为你诚实；同样做官，别人却尊贵你；同样务农，别人却使你富裕；同样经商，别人却使你获利。我穿的是粗布短衣，吃的是粗粝食物，住的是蓬草屋，出门只能步行。你穿的是锦绣衣服，吃的是精米美肉，住的是连栋高屋，出门乘坐四马并驾的车。在家时你满面喜色，像是存心抛弃我；在朝廷上你神色傲慢，显出轻视我的样子。我们互相求见不能相通，一向游玩也不同行，已经多年了。难道你自以为德行超过我吗？”西门子说：“我无法知道其中的真实情形。你做事总困穷，我做事总显达，这大概就是命运厚薄的验证吧？你却说我们各方面相同，你的脸皮也太厚了。”北宫子无言以对，惭愧失意地回去。途中遇到东郭先生。先生说：“你为什么走了又回来，局促不安地走着，脸上带着深深的惭愧吗？”北宫子说了事情经过。东郭先生说：“我将替你消除惭愧，和你一起到西门氏那里去问他。”他问：“你为什么这样严重地羞辱北宫子？应当把道理说清楚。”西门子说：“北宫子说我们世族、年龄、相貌、言谈、行为都相同，但贵贱贫富却不同。” 我对他说：‘我无法知道其中的真实情形。你做事总困穷，我做事总显达，这大概就是命运厚薄的验证吧？你却说我们各方面相同，你的脸皮也太厚了。’东郭先生说：“你所说的厚薄，只是才德高下的差别；我所说的厚薄却不是这样。北宫子德厚而命薄，你命厚而德薄。你的显达不是凭智慧得到的，北宫子的困穷也不是因为愚笨而失去的，都是天命，不是人为的。可是你因为命运优厚而自夸，北宫子因为德行深厚而惭愧，你们都不懂本来如此的道理。”西门子说：“先生请不要再说了，我不敢再开口。”北宫子回去后，穿着粗布短衣，却觉得有狐貉皮衣般温暖；吃着粗米豆类，却觉得有稻粱美味；住在蓬草屋中，却觉得像处在大厦的荫蔽下；乘着简陋的车，却觉得像乘坐华美的车。他终身安乐自得，不知道荣华究竟是在别人那里还是在自己这里。东郭先生听说后说：“北宫子沉睡已久，一句话就能使他醒悟，醒悟得真快啊！”