卷一　元集（6/25）

这傅氏之父名芝田，廿四中举，平日好讼，善于刀笔，极会开条想方，所以年老无子。娶妾又生一女，因花朝日生，取名花朝。芝田偶染重疾，自知必死，即抚族子承宗。谁知此子不肖，芝田死后，遂将家业荡败。母亦忧气而死。妾复改嫁，丢下花朝，年方三岁。兄嫂嫌贱，衣食不给，饿冷交加，惟有待毙而已。傅氏归宁，见而不忍，携回唐家抚养。

花朝只小寿姑五岁，长得一貌如花，性灵心敏，十岁便能吟咏；与寿姑同窗同桌同读同绣，你怜我爱，十分相得。一日，寿姑笑谓曰：“我二人情同骨肉，心性相投，可惜上下悬殊，若是姊妹，二人同归一室，岂不好耍？”花朝亦笑曰：“既然如此，二辈子一路投胎就是姊妹了；不然我变男子，你做女人，结为夫妻，更加快活。”说毕，二人大笑，从此愈敦和睦。

这寿姑幼许马青云为媳。且说马青云家极富足，好善乐施，品学俱优，自入学后，便不思进取，每日讲习玄功。娶妻何氏，性情泼烈，为人勤俭，持家严密，不准青云妄用银钱。青云惮之，把家与他主管，他却一文不舍，片善不修，凡一切小钱零用都是心痛的，总想多积银钱，广买地方，家中已有万亩多田，还要想买。怎奈五旬无子，娶一妾三年不孕，逼住丈夫嫁了。又娶一妾，两年始生一子，取名年芳。何氏大喜，亲身抚养，便欲把妾卖了，青云再三苦求乃止，以后不准丈夫与妾同宿。听得唐海翁讲究家规，遂与结亲。

及寿姑过门，见婆婆如此刻薄，心想：“偌大的家都不为善，怎得长久？”想要谏诤，又无机会。一日，有邻妇来说隔壁有一孤老，得病无钱，饥饿将死。寿姑听得，忙拿钱四百、米三升，叫邻妇带去与他。何氏曰：“你这姝崽，好不巴家哟！为啥无故就拿些钱米与人？”寿姑曰：“婆婆呀：

人在难中好救人，况是孤苦病缠身。

钱米虽去阴功在，暗中还要把利钱。”何氏曰：“这个女子，总爱讲那些空话！又道是：

人生只要有银钱，钱多势大胜做官。

若拿钱米施贫图，犹如挖了我祖先！”寿姑乘机劝道：

婆婆在上容告禀，听你媳妇把话明。

天生富者原是为贫困，望你周济替天把道行。

天生贫者帮富把钱挣，任力任劳与人效走奔。

世间名利如浮影，惟有行善是本根。

前生所作今生幸，今日行为后世因。

今生富豪家遂顺，皆由前世把善行。

今生更加把善信，来世福禄寿骈臻。

富贵贫贱虽有定，转移祸福自在人。

积善之家有余庆，子孙越发越隆兴。

不善之家有余剩，儿孙嫖赌转眼倾。

婆婆家业盖通宁，应宜积德留后昆。

只徒多把银钱挣，几年要买进北京。

须知报应如形影，大福大祸自己成。

婆婆急早行善径，保守福基莫因循。

何氏听得此言，骂道：“你这妹崽，怕要癫了！那里听些妖言在此乱讲？须知你婆以银钱为命，若是为善枉费银钱，是要为婆的命了！如再乱讲，定要赶出！”寿姑见劝不转，只得暗教丈夫修身立德，排难解纷，行无钱之善，惜有用之身。那知年芳幼时惯习，骄傲满假尽行学会，五伦八德一概不知。听寿姑之言，如对牛弹琴，全不张耳。寿姑朝夕忧虑，无挽回之计，幸次年即生一子，倒还宽心，一家欢喜。方满周岁，忽然天降瘟疫，喉风流行，极其利害，死亡甚多。青云之妾忽染瘟症，起病就喉肿项大，饮食不进，三日即死。方才上山，又把幼儿染着，一家惊恐无措，连请数医调治，谁知药也不效；许愿禳灾，神也不灵，依然死了。一家哭得眼肿声嘶。那知祸不单行，幼儿方才人山，年芳与何氏同日又病，寿姑骇得无主，亲到灶前焚香秉烛愿替夫死。青云急得神魂不定，日请数医，全不对药。正是：

阎王注定三更死，岂肯留人到五更？

任你费尽千般力，除了死字总不行。

娘母同日而死。寿姑心想：“遭此瘟症，一家六口只剩翁媳二人，如今怎样下台？”不觉抚尸痛哭道：

哭一声奴的夫珠泪长淌，不由妻这一阵痛断肝肠！

只说是夫妻们百年长享，谁知道鸳鸯鸟半路分张。

自为妻过门来同偕俪伉，数年间并无有口角参商。

相敬爱如宾客恩情难讲，谁不比夫梁鸿妻似孟光！

家业大夫妇和好把福享，谁知道乐太极便生悲伤。

架一个喉风病从天下降，害庶母染着了一旦云亡。

又害得小姣儿也把命丧，死两人只说是殃尽则昌。

那知道奴的夫皇天不相，与婆婆同得病竟死一双。

呀，夫呀！

一家人靠着你擎天一样，马门中又靠你接起烟香。

丢得奴年轻轻无所依傍，妇人家无丈夫怎得下场？

呀，夫呀！

守贞节原本是妻的正项，想抚子家族中又无儿郎。

你为何忍心去全不思想？丢为妻似浮萍水上飘扬。

呀，夫呀！

丢公公七十余孤阳不长，龛堂上又何人事奉蒸尝？

盖通邑好家财忍把手放，享不尽好福泽要到望乡。

呀，夫呀！

你何不等为妻一路同往。到幽冥两夫妻再效鸾凰。

寿姑正在好哭，忽然丫鬟来报，老主人气死在地。寿姑听说心如刀绞，急忙收泪来至上房，见公公翻起白眼，在几上住，即命人用姜汤水取来喂了两杯，方才苏醒转来。寿姑曰：“公公须要宽想，你儿既死不能复生，何必气他怎的？”青云曰：“媳妇儿呀，你看我偌大家业，遭此魔劫，到老来连香烟都断绝了，好不气煞人也！”寿姑曰：“公公当要自气自解，不然倘有不测。媳天生路，马姓从此断矣。”青云只得收泪起来，经理入殓，抬出安埋。

翁媳二人孤孤单单，受尽凄凉苦况。幸得寿姑在公公面前问安视膳，奉养无间。青云见媳贤孝，心略宽些。寿姑心想：“女子之道，上事翁姑，下育儿女；今逢此变，只剩翁媳二人，如何结果？须要打个主意挽回造化才好。”想抚族子，又无贤哲之儿；想要接姑，又是老迈之父；若勉强接来，又怕不好，反转啕气，左思右想无计可施。忽见公公步履强健，饮食均匀，似有延嗣气象。于是暗中去看便桶，见小便清而不臭，想道：“人无疾则便清，精神充则不臭，这样看来，不但可以延嗣，而且寿年极高。”遂请高僧把婆婆、丈夫一并超荐。祭奠已毕，即请老姑娘把接姑延嗣之意告知青云。那知青云素习玄功，不贪色欲，听得此言再三不允。老姑娘回复寿姑。寿姑想了一会，禀告公公，要把三党六亲请来。青云问是何意，寿姑曰：“到那日客来，媳有话说。”青云以为媳欲改嫁，心中忧闷，不好明言，看他请客如何。

是日，诸客齐到，寿姑把公公请出，上席坐定，开言说道：

公公在上容禀告，细听媳妇说根苗。

今日诸客齐来到，奴有话言切莫嘈。

妇女一生要有靠，三条不可缺一条。

在家当听爹妈教，学习针黹把工操。

出嫁愿与夫偕老，主持中馈任烹调。

倘若丈夫去世早，当随儿子过终朝。

为媳前生罪多造，今生年少受煎熬。

两个婆婆都死了，丈夫去世儿又夭。

致令为媳无依靠，身似浮萍水上飘。

诸客说：“既无后嗣，何不抚子？”心想抚子承宗祧，奈无好的枉徒劳。

“你的意思，又要那们？”人生犹如雪落草，百岁都要入阴曹。

既然命苦须趁早，早死早把身来超。

青云曰：“他们虽死，尚有公在，你先前劝我自气自解，今出此言，将我放于何地？”虽有公公难依靠，又无从公那一条。

因此请客把罪告，死免不孝被人□。

说明进房须自了，且将红绫把命交。

诸客慌忙留住，曰：“唐大姐，不要性急，转来大家从中商量。”媳有三事对公表，能从媳命才坚牢。

青云曰：“你说那三件事咧？”第一家事媳理料，反婆旧规立新条。

“好得很，能从能从。”第二为善把功造，周济施舍最为高。

“更加好得很，我焉有不从之理？”第三续弦把婆讨，琴瑟调和子星招。

“此事不大好从，就是讨亲，我偌大的年纪，那里还有子咧！此事我决不从。”三件惟此是正道，不从媳命总难逃。

公公恕媳多不孝，未曾始终奉年高。

盖世家财都不要，愿将性命当鸿毛。

说毕，退入房去。

诸客劝青云曰：“你媳要你续弦也是正理，你该曲从，莫拂他的美意。况你翁媳二人，一老一幼，无子无夫，教你媳如何过日？不如一死全节。你若固执不通，媳一死了，你独自一人怎样结局咧？”青云曰：“好好好，叫他出来。”众客把寿姑喊出，青云曰：“你以三事相要，我以三事相约，倘三件不全，我还是不讨。”众客问：“那三件咧？”青云曰：“一要才貌双全，二要少年闺秀，三要官家子女。”众客曰：“你出此题目，未免把人难，要当新郎公也要从（宽）些说。”青云曰：“我家原来巨富，讨亲何患无人？不把三全难他，那就讨之不赢。”寿姑曰：“既蒙公公允诺，待媳去访，若有些微欠缺，望公公原谅。”于是托媒访问，那有这们合式的事？访了半月，莫得一个。有一厨妇说道：“我那边黎秀才有一女，十八未字，都还体面，只未读书。说成了，未必你公公当真不要吗？”寿姑曰：“既有此女，望你费心，幸成之后，谢你十金。”厨妇走到黎家，问是做媒，夫妇喜之不尽，即忙杀鸡烫酒。说出马家，夫妇变色，喊：“快莫讲了！”厨妇又描写几句。黎老怒曰：“我就贫穷，也无以少嫁老之理，那有这样不知趣的！”叫孩子拿打狗棍来送客，厨妇抱头鼠窜而归，告知寿姑。

寿姑忧思无计，想了三日三夜，想到姨娘身上，“此人莫说三全，就是十全都有！但我妈极爱，怎说得成咧？”又想几日，还是无计，“不如归宁，用言实讲，成与不成，听之于天，不过了我痴心。”遂穿吉服回家。将要进屋，忽见海翁在外，见女惊曰：“我儿是知礼之人，为何家有三重大孝还穿吉服，不怕旁人说吗？”寿姑曰：“儿与公公做媒，故穿吉服。”父曰：“说的那家人女？”寿姑告是姨娘。父大骇曰：“你全不想，你妈当作珍宝，富家子弟求亲，他还择肥择瘦，何况老人？快莫乱说，免得伤脸！”寿姑曰：“只要爹爹应允，妈的话儿自去说。”父曰：“只要你妈允了，我有啥说的！”寿姑拜谢进屋，一家大喜，都来问候。说及死亡，大家吊慰。

是夜，寿姑将公公求姨娘为妻之言，禀告其母。傅氏唾面骂曰：“你看姨娘那个样儿，才同谢女，貌比西施。前日杨孝廉之子求婚，他脸上有点麻子，我都不允咧，怎说嫁与老人？那们便易哦！”寿姑不敢再说。

又耍两日，夜间办些酒莱，携至旧闺，与姨娘对饮。寿姑曰：“相别几年，未同桌案，今夜交杯，聊叙故衷。姨娘昔日同归之言，尚还记得么？”姨娘说：“此是一时笑言，怎么记不得咧？”寿姑曰：“我看姨娘这个样儿，又替你喜又替你忧。”花朝曰：“此话怎讲？”寿姑曰：“我看姨娘面似桃花，目若秋水，玉指尖尖，金莲小小，而且琴棋书画，件件皆能，词赋诗歌，般般可好，世间那有这样才貌双全的郎君来配咧？岂不可喜？又道红颜薄命，才女多忧，遭逢不偶，几误一生。不但此也，倘偶有疏失，则是明珠堕于泥涂，奇花插于牛屎，欲上不上，欲下不下，岂不可忧？又想姨娘生来，少无父母，见弃哥嫂，家业凋零，孤苦无靠，我妈怜念，带回家来抚养成人。这样看来，姨娘的命不问可知。”说得花朝哭泣不已。寿姑劝慰斟酒，慢慢说道：“姨娘不必流泪，侄女有番鄙言，望其聪听：

姨娘不必双流泪，细听侄女说隐微。

人生在世何为贵？有贫有富有尊卑。

外公外姿把命废，丢下姨娘甚狐危。

我妈与你是姊妹，接到我家来栽培。

如今身长十七岁，未曾与人效于飞。

富豪自有乘龙配，孤女那得才郎陪？

说了几处都不对，讲到姨娘当面推。

后来若把穷人配，缺衣少食要吃亏。

那时才教好失悔，未必又学燕儿飞？”“嫁鸡由鸡，嫁犬由犬，贫富是命，岂有再嫁他人之理？”今夜特来把你会，有心与你做个媒。

女羞，转身低头不语。

你我同是斯文类，岂学俗女把头垂？

对酒谈心将文会，才算贤豪女中魁。

“既然如此，你讲，是那一家？”马家婆婆把命废，要娶继母傍庭帏。

“烂嘴烂舌的婆娘！快莫乱讲了！”虽然年纪不当对，老夫少妻有古规。

“叫你莫讲！那有睁眼跳岩，这们背时的古人？”周翁年高九十岁，娶得陈氏二八闺。

后生周篁多聪粹，一十六岁中高魁。

果考八十才婚配，韦氏十八把他随。

一朝得道归仙位，他的姓名万古垂。

“那是寿老神仙，你马家怎么比得上？”说起马家真富贵，吴江县内算他肥。

“有几块毛田毛土？”良田万亩自来水，大厦千间甚宏辉。

仓内钱财无处费，库里金银几大堆。

“有贝之财，不如无贝之才，我看不上。”公公才高文章美，学入黉案夺府魁。

如今居家习酬对，诗词歌赋考个批。

“知他的寿元如何？”公公寿元极高贵，精神充足步如飞。

童颜鹤发容貌美，从无疾病把身危。

“有须子的，我总不爱。”男子有须才尊贵，姨娘呀！少去亲嘴自无亏。

“不怕你会讲，我不嫁跟他！”如今有钱才为贵，有财有势人尊推。

姨娘若到我家内，犹如平地一声雷。

老阳少阴何匹配，好似老枝发嫩梅。

又比长兄待妹嫁，得个叔叔福自归。

那时才叫美中美，此人不嫁又嫁谁？

“好倒却好，倘一下死了又便怎的？”即或不幸公命废，侄愿一世把姨陪。

朝夕唱和作诗对，此中快乐也不亏。

“你倒要记得，不要忘怀了。”多感姨娘发慈惠，切莫今是而后非。

明早去把爹妈会，当面应本不要推。

二人谈叙一夜，寿姑欢喜。

次日，请爹妈上堂，告以公公姻事姨娘应允了。傅氏曰：“你这妹崽，又来讲怪话！慢点，他还看上你家那个老骨头了？”寿姑又把姨娘请出。傅氏问曰：“寿姑说你应得嫁他公公，有此话么？”花朝不答。傅氏曰：“今竟何如？我说你扯诳！”寿姑对花朝喊了几声“婆婆”，花朝脸说曰：“怎倒喊啥？”寿姑笑谓母曰：“我言如何？”傅氏曰：“慢点，应了一声就是真的？她尚未曾说话咧，我才不信！”寿姑曰：“婆婆你说一句。”花朝曰：“得，都应得了，有啥说的！”傅氏驾曰：“好莫志气！就这样懞懂，连一个老汉都看上了？后来不要怪我！”寿姑曰：“儿说了的，他不怪你。”傅氏曰：“这才忧人！”海翁曰：“一愿二愿，本人心甘意愿。别人欢欢喜喜，你要叽叽呱呱，不是替人展瘦劲？”傅氏笑曰：“我才多心，当真失格。”大家都笑起来。

寿姑请爹妈写了庚书，回到马家交与公公。青云素来晓得的，惊曰：“怎么被你说成了？”正是：

不怕难题目，只要有心人。

少女嫁老汉，这才是新闻。

于是择期迎娶，当着众客把契约交与寿姑，一切银钱什物，出进买卖，归他执掌。寿姑于是大开善门，兴宣讲，设义学，建育婴、孤老二院，厚待佃户，烧毁贫券，入轻出重，凡一切济人利物之事，无不次第行之。

次年花朝身孕，一举双男。寿姑尽心抚育，不准出门读书，自己教训，取名如龙、如虎。十八岁一同入学，联科中举；二十五岁一点探花，一点传胪。此时正逢青云百岁，二子将父期颐、乃嫂节孝，奏闻天子。天子大喜，发库银四千两，原郡建坊。二子告假还乡，拜祖宴客。这一台酒，又是百岁，又是节孝，又是功名，又贺牌坊，好不闹热！牌坊一边是节，一边是寿，遂名“节寿坊”。惟有赞词功名，人大多争论不定。一官善于扶觇，众人都说请神来做。请得桓侯大帝，赞曰：

这老婆如何了得！把天地正气炼成一块生铁。咱老张兴汉扶刘，也是这腔热血。这老婆如何了得！

青云直活到一百五十岁，此时花朝八十三岁，寿姑八十八岁；见孙七代，顶戴满堂。做台大酒，将要上席，忽然天下大雨，门外来一官轿躲雨，知客见他品貌非凡，请到客堂，延之上坐。那人也不推却，问他姓名，他又不说。后见困额有百五寿算，七代元孙，便问主人姓名，知客将前事一一告知。席罢登堂拜寿，拜毕，索纸笔写一单条，上写着：

花甲二周半，眼观七代孙。

遇雨来阻隔，文星拜寿星。

后写：“李调元拜题”。方知是雨村先生，再三款留。调元见牌坊赞词，问知寿姑事迹，十分仰慕，升堂请见。花朝、寿姑出堂见礼，调元拜毕而去。

次日，青云忽感不快，忙把衣冠穿戴，无病而逝。寿姑、花朝亦相继而卒。至今子孙茂盛，功名尚多。

所以人生在世，总要为善守节，贵乎孝亲，处事莫畏难苦，缺陷当思补救，自然谋事有成。若寿姑者，人当以为法焉可也。

卖泥丸孝亲贵于端品，持家总要安贫。皇天不昧苦心人，泥丸亦能治病。

杭州菩提寺乃名胜之地，常有仙人游览。离寺五里，有一王成，家贫，佣工度日。母赵氏居孀，弟二娃年幼。王成性极孝友，其母幼时劳碌过甚，兼之夫死忧气，得个半身不遂之病，凡饮食行动要人搀扶。王成服侍不怠，问安送睡，煎汤熬药，端茶递水，事事尽道；又领些善书，讲些报应，与母分忧解闷。凡佣工赶场，必要出告返面，勿使母亲悬望。三两天要割些肉与母吃，每天母亲吃饭，自吃菜根。待弟极其友爱，时常教以良言，并未打骂一下。二娃亦听教育，敬兄顺母，再不懒惰。帮人又殷勤老实，所以人人喜欢，个个皆请。

一日，到冯老爷家耘草，这冯老爷庄稼做得宽，请五六个长年。有一王老幺，为人奸诈，脾气乖张，你看他：背主懒惰当主勤，一天歇肩把气匀。不是坡上睡觉了，就在吃烟看妇人。手足不好，爱偷东西走邪路；嘴巴不好，爱谈闺阃说空话。一日无事，就讲那家女子好看，那个妇人偷汉，某人烧火，某人有奸；唱歌尽是淫词，出口便是野话。几个伙伴你唱我和，把一湾都吼沉了。王成见太不像事，即劝道：“王幺哥呀，谈闺道阃，歌唱淫词，是伤风败俗，其罪极大。你我今生贫贱帮人，皆因前生有罪，若不做些好事，连人皮都要脱。你若不信，听我道来：

劝贤弟切不可糊言乱道，如今的天爷矮报应彰昭。

有几个谈闺阃能把钱找？有几个淫妇女能有下稍？

当富的玉楼中把籍削了，当贵的金榜上难把名标。

一则来伤天理终身潦倒，二则来败风化恼怒神曹，三则来欠命债冤鬼寻找，四则来结仇恨项上吃刀。

祸与福从口出关系非小，凡灾难与凶危尽从口招。

有席佳止谈闺曾添寿老，祝期生逞利口舌上生疱。

李无竞积口德遇仙得道，有齐岩诬叔卿雷打火烧。

这就是古今来口孽果报，望贤弟细体贴不可荒抛。

将好的来效法孬的戒了，莫谈闺莫道阃莫唱歌谣。

多积些口中德上天知道，保佑你今年子翻个大稍。

东也成西也就犹如柁窖，子而孙享富贵万福来朝。”王老幺听得此言大不耐烦，说道：“你这人精精伶口，说话才是书呆子！我们下力的人，不摆龙门阵，不扯白谈经，站倒打瞌睡，活路做不清。又道是：不讲不笑，阎王不要。若是说话都有罪过，那吃人害人偷人抢人，又拿甚么去罪他？我们不过大家说来解闷烦，并未作科去犯奸，谈闺道阃都有罪，阎王那有许多链子拴？”众人也有说王成讲得好的，也有说王成迂酸的，纷纷不一，这也不表。

且说菩提寺中来一癫僧，已有数月，每天吃了又睡，睡了又吃，或终日游行，全不饮食。众僧见他衣服褴褛，都厌恶他，不与交言。一日，王成手提粪篼捡粪，来至寺外，见癫僧盘坐在上大笑，笑得连气都难回。王成上前，问道：“老禅师，你在笑啥？”癫僧曰：“我在笑你咧！”王成曰：“你笑我怎的？”癫僧曰：

我笑你有些癫，侍奉母亲太费钱。

人生倘若必翻片，须将孝字丢一边。

王成曰：“禅师说到那里去了，又道是：

亲恩深似海，人子罪如山。

头发数得尽，亲恩报不完。

若不孝顺父母，就翻片兴家也发不长久。”癫僧曰：

我笑你有些怪，太把兄弟来友爱。

你今还在受饥寒，何必把他来携带？

王成曰：“禅师说错了，又道是：

兄弟如手足，十指连心肝。

银钱只顾己，何以对祖先？

不顾兄弟即为不孝，就是挣得钱来，问心却有愧的。”癫僧曰：

我笑你有些蠢，佣工忠实又发狠。

一日才得五十文，何须太把骨头损！

王成曰：“禅师说差了，又道是：

为人不忠良，死终为下鬼。

一文要命消，多得必受累。

受些辛苦挣来的钱，虽然少些也是坚牢的。”癫僧曰：

我笑你有些迂，待人以信言不虚。

只要金银广堆积，就是奸诈不为污。

王成曰：“禅师之言太不近理了，常言道：

穷人若无信，寸步不能行。

口说莲花现，还是风谈经。

虚诬诈伪，只是自欺，要积银钱，恐怕不能。”癫僧曰：

我笑你有些愚，骄傲满假一概无。

为富不仁是古语，何妨把礼来看疏？

王成曰：“禅师此话更差，常言道：

为人若无礼，好似鼠无皮。

有财不知礼，不死又何为？

想鼠尚有皮，人不讲礼，比兽都不如，有钱何用？”癫僧曰：

我笑你有些呆，为何不取非义财？

人非横财难致富，何妨使心用些乖！

王成曰：“禅师之言更不是了，岂不闻：

非义之财不养家，未曾到手祸先发。

阎王赐你三合米，任你走到遍天涯。

不义之财拿来何用？就是送我，我也不要。”癫僧曰：

我笑你有些憨，为何不乱要人钱？

于今廉洁多贫困，就是王侯也在贪！

王成曰：“禅师之言越发隔远了，常言道：

廉者不受嗟来食，洁士不饮盗跖泉。

安分守已无妄念，箪瓢陋巷也心宽。

只怕这们积钱，连人皮都要积脱，那我是不干的。”癫僧曰：

我笑你有些闷，欺瞒拐骗全不信。

如今廉耻尽消亡，何必公平守本分！

王成曰：“禅师诳我了，又道是：

钱财如粪土，仁义值千金。

漏屋无亏欠，皇天有眼睛。

与其无耻而得钱，不若安贫守本分，才不枉自为人。”癫僧曰：“依你说来，难道不想发财吗？也要设个法儿才好。”王成曰：“银钱谁不爱，总要取之无愧，方能兴家。”癫僧曰：“我有三个生财之法，是佛祖传下的，你愿不愿学？”王成曰：“既有如此妙法，怎么不学？”癫僧曰：“上法，把我咒语一念，想要多少金银，他自己会来；中法，把我法术一使，别人金银任你去拿；下法，依我方儿去做，挣钱便易，再不费力。”王成曰：“禅师之法这般玄妙，好到极了，但不知坏不坏心咧？”癫僧曰：“上法虽伤天理，却能堆金积玉，富与天齐；中法虽丧良心，也能金银满柜，富敌一国；下法稍为营谋，亦能多挣银钱，兴家立业；虽有些儿欺心，却能立功救人。”王成曰：“上法伤天理而得财，实如鬼引；中法丧良心而得财，犹如抢夺；惟下法营谋得财，立功救人，弟子愿学。”癫僧曰：“王成真好见识，好缘法，待我将下法授你：你回家去将陈墙土二斗、大黄二十斤，细磨，以水和丸，如弹子大，百草霜穿衣；待干，挑至湖州武康县去，此时正当发瘟，医药不效，传染极多。汝以泥丸用姜汤化开与服自愈。一人一丸，百发百中，不可贱卖了。”王成曰：“此法虽好，但我家贫，武康路远，无有盘费。况我去了，无人找钱，我妈又怎么过活咧？”癫僧曰：“这也无妨，我有四串钱放在山脚土地庙内，我出家人拿来无用，就送跟你，以作安家路费。”王成曰：“弟子无功，怎么敢受？”癫僧曰：“日后还我就是，快去取来。”王成来到庙内，果有四串钱在土地当面放起，背上山去，而癫僧已回寺矣。心中疑惑，不知对与不对，两次到寺访问，并不见人，忽然想道：“此钱放在庙中，来往多人都未拿去吗？非神仙而何？”即回家告母。母喜曰：“此是神仙念你忠孝朴实，故尔变化来指示于你，我儿勿疑，快照法做来，好到湖州去卖。”王成允诺，买些香烛，母子拜过神灵，把丸如法做好；又与母办些油盐柴米，留钱一千六百文作路费，余钱放在屋内使用。看期起程，把兄弟唤到堂前曰：“为兄此去，不久即归，母亲甘旨，贤弟代兄事奉几天。为兄还有几句言语，贤弟好心听着：

出远门难丢心，为兄言话听分明。

弟兄出世家贫困，帮人佣工过光阴。

爹爹去世妈得病，兄弟年轻未成人。

今年天干少人请，缺少甘旨奉娘亲。

那日上坡去捡粪，菩提寺外遇癫僧。

教我一法把钱挣，做些泥丸去卖人。

武康县内多瘟症，包我此去赚万金。

可怜母亲染疾病，贤弟服侍要殷勤。

油盐柴米都安顿，菜蔬咸淡要调匀。

晚来陪摆龙门阵，白日背出散淡心。

换洗衣服要洁净，小便大便慢扶行。

贤弟代兄把孝尽，苦人自有天看成。

为兄此去不多住，不过一月就回程。”王成说罢，辞别母弟，挑起泥丸，来到武康，住在三合店内。此时正是五月中旬，四处未闻瘟症。耍至月底钱也用完，店上又欠了一些口案。王成心内着急，朝夕叹气。忽听邻壁钱铺一子突然腹痛，呕吐不已，请了数医全无效应，两日即死。那夜店主媳妇忽病，与前症一般，数次请医总不对药，将已要死。王成曰：“我带得有丸药，能治诸般瘟症，何不拿一粒去用姜汤水化服？”店主曰：“病已脱形，有啥医头？”王成曰：“这个无妨，拿去试下又不要你的钱咧。”店主拿去，如法化水，谁知病人口已闭了，用剪刀撬开灌下。不多时腹如雷鸣，喊要下解，解后能起，次日平腹如故。从此一一传染，城内四乡家家不免，别药丝毫不效，惟王成之丸一吃便好，四处俱来求买。起初卖四十文，后涨至一百文，丸已卖了三分之二。店主曰：“你俱不看贫富取钱，贫者相送，富者加倍，钱也得了，功也做了。”王成喜允。于是店主当引人，量其家资取银多少。这事也怪，先前穷人居多，此时俱是富者。王成之丸或八两、十两、二十两，月底丸已卖完，算来得银一万九千九百两。忽然隔壁钱铺父子俱病，听说丸已卖完，情愿多出银子。王成在床上寻着一粒，店主曰：“此人大利起家，已有十万家赀，犹是贪心不已，从前死了一子，今又父子俱病，切莫相因卖了。”钱铺无奈，只得出银五千买去，父子分吃而愈。