花当阁丛谈卷二

译韩公【名观】提督两广，刚进入辖境，便有生员前来迎接。他观察到那人神色有异，就把他捆起来斩了。左右说：“这是生员。”韩观不听，说：“生员也是贼。”最终还是把他斩了，军威因此大振。韩观果断嗜杀，御史想弹劾他。一天，韩观召御史饮酒，拿人皮做褥席，人皮上的耳目口鼻都清晰可见，头发散开垂在褥席上，头颅披挂在椅背后，菜肴上还放着一个人的头。韩观用筷子夹取两只眼睛吃掉，说：“其他禽兽的眼睛都不能吃，只有人的眼睛最为美味。”他坐在前面，每当有人被擒来，就立即命令斩杀，连头也不回去看；鲜血流满庭院，脸色一点不变。他对御史说：“这些人和禽兽没有区别，杀他们就像杀虎豹一样。”御史战栗失措，说：“您真是神人，我终究不敢弹劾您。” 村中老人说：“我祖父剿灭江西花开洞贼寇的事情，和韩公大致相同。洞中聚集的贼寇有数百人，其中陶、洪、李、陆四姓是首领，所以叫作花园洞，位于进贤、临川、东乡之间；群山高峻，山谷险深，林木茂密，四周环绕如同城墙，向来是奸邪盗贼的巢穴。他们白天窥伺城池、抢劫仓库，为首的人穿红衣、坐轿子，公然抬到城门。他们劫掠百姓财物，奸污子女，又抗拒并杀害官兵，已经积年累月。环绕洞穴的居民全都逃散躲避，方圆百里之间荡然无人。此前的巡抚没有人敢追究他们，反而倡议剿灭不如招抚；因此巢穴更加牢固，党徒也越来越多，还让亲信分布在各衙门充当耳目。凡是做官的平民，一半是他们的党羽，甚至有不肖的庠生同他们结为婚姻，稍有动静，他们总是先知道。我祖父巡视部属来到抚州，有几个庠生拦路禀告说：『地方上最苦的，没有比花园洞的大盗更严重的了。今天最应该首先办理的，也没有比剿灭这些贼寇更紧要的了。』我祖父心里知道他们是贼寇派来的探子，便假意答应说：『这件事最大，必须上题请示。但本府的钱粮还没有办妥，官兵还没有集合，兵器还没有磨利，为什么要轻易谈论剿灭呢？” 何况前任巡抚已经有招抚的意见，不如招安他们，使他们成为良民。』于是让这些庠生退下，便秘密召见临川知县黎邦王，对他说：『你知道那些庠生就是贼吗？我担心机密泄露，导致事情得失难料，姑且用这些话安定他们的心。这件事非你不能办。典史丁景芳很有胆量，可以供你差遣；但一定要迅速行动，才能出其不意地进攻剿灭。』贼寇一旦紧急，势必奔逃四散；清泥是他们陆路的藏身处，就派营兵陈仁海率一哨防守；鄱湖是他们水路的藏身处，就派把总胡裕率一哨防守。秘密授予方略，对外宣称是防守，实际上在十月二十八日分路进攻，距离那些庠生禀报时才六天。各贼既然得到庠生的话，十分得意，完全撤去守备，正杀牛滤酒，整天聚会畅饮，因此纵火砍伐林木、开凿山岭，毫无察觉。等到官兵来到洞门，众贼还空着手衔着酒杯；即使有人起身抵抗，也都醉得拿不住棍棒，一百多名贼寇在一天之内全部被活捉。其中有些稍微机灵而逃出的，逃往清泥，逃往鄱湖，不到三天也被捆绑押回。事情上报后，兵部谭尚书【名伦】复核上奏说：『花园洞的贼徒凭借险要地势纠集众人，白天杀人，窥伺城池、抢劫仓库，没有人敢追究。如果不能及早消灭，势力一天天滋长蔓延，又将像往年东乡徐仰四的变乱那样，抢劫并拒捕，一直要调集狼兵，才能平定，而湖东各郡也会因此骚动。』”如今徐某审慎而周密地筹划机宜，调集官兵，把这些盘踞数十年的贼寇，毫不声张、不费一斗粮食，一鼓之间全部擒获；这种预先防患、迅速制胜的功劳，怎么可以埋没呢？于是我祖父获得赐予金币的赏赐。这一战，人们认为是因为果断而迅速，所以取得成功；也有人说赏赐与功劳不相称。○萧尉 萧景腆，晋江人，以掾的身份授任长洲尉。当时织造太监张志聪放纵横暴，任意索取；长洲令郭波依法办事，使他受挫。张志聪大怒，诬陷郭波妨碍御用龙衣的织造，把他逮捕后倒拖在车后。萧景腆听说，率领所属弓兵追上去夺人，径直上前一掌打落张志聪的帽子。围观的市民全都替萧景腆助威，爬上房屋投下瓦片砸张志聪。张志聪抱着头逃窜，最终还是夺回郭县令。张志聪回去申诉，世皇下旨把郭波戴械押入诏狱；当时郭波已经先被擢升入朝任工部主事，也和萧景腆一同下镇抚司拷讯。朝廷大臣赞赏他们的义气，会同上疏营救。郭波连降五级职务，萧景腆仍调任尉。吴巡抚【名廷举】在长洲县门为萧景腆立下《仗义英风碑》。孙腾凤以解元身份考中进士，万历甲申、乙酉年间任我们郡的同知，曾代理我们县的县令，不徇私情请托，很有祖先的遗风。村中老人说：“萧公署理县印是在乙酉年，我参加京兆试时，有个太仓人叶棍乘机诬告我用钱买通科场，屡次审问也不能结案。当时是五月，事情归萧公办理。萧公首先问：『试官是谁？现在贿赂了谁？』叶棍闭口不能回答，事情于是大白。全县人都称颂他如神明。” ○夏阁老 壬寅、丁未、丙寅、壬辰，是夏阁老【名言】的八字。江西星士王玉章年轻时曾为他批命说：“如今还只是一个书生，将来官位达到三公，绝非轻易之事。不要说老来没有好处，君王还会赠给你一车斤。”阁老的继室苏氏，是广陵人、苏纲的女儿；她还有一个妹妹，嫁给了曾尚书【名铣】。苏纲出入于两家之间，传播尚书将要复起的说法，夏言非常高兴，主张采用他的策略。苏纲更加自负，又与御史艾朴互相行贿、共同作奸犯科，因此被众人嫉恨。分宜于是揭发他的隐秘罪行，使他被判处大辟。临刑时，世皇在宫禁中多次起身观看三台星，星光都灿烂明亮，没有其他异常，于是下朱笔传旨行刑。他拥着被子躺下，圣旨刚发出，阴云便四面合拢，大雨倾盆而下，西市积水达到三尺。京师人因此编歌说：“可怜夏桂洲，天晴干燥时不肯走，偏要等到雨淋到头。”夏言死后，严氏更加专横。京师人又编歌说：“可笑严介溪，金银堆积如山，刀锯随手施用；常常冷眼看螃蟹，看你还能横行多久？”当初夏桂洲还是诸生时，教谕陈金基是闽县人，认为他非同寻常，便厚待他。夏桂洲突然显贵后，陈金基的儿子陈子文考中进士，历任官职做到宪副。夏桂洲多次邀请他，许诺给他优厚的官职，他坚决推辞，躲避着说：“这是先博士临终的遗命。” ○王环

译王环是沧洲人，本是回回族，长着虬髯和铁一般的面孔，臂力很强，擅长骑马射箭。他是曾尚书石塘【名铣】的仆人。曾铣被逮捕时，哭着对部下说：“死是我命中注定的事，只是我的妻子儿女怎么办？难道要流落到边远荒僻之地，成为沟中的枯骨吗？”王环哭着跪下说：“不用担心，我有力气，能够把他们带回来。”曾铣受刑后，他的妻子儿女被安置在城固，王环便用小车载着苏夫人和她的两个儿子，从小路离开。他白天准备汤粥，夜里露宿村舍，跋涉数千里，始终没有懈怠。后来遇到赦令，返回维扬，有人拿金钱酬谢他，他看也不看便离开了。○严阁老 严嵩是江西袁州府分宜县人。世庙初年召见他时，张璁等人因议论礼制而骤然显贵，严嵩于是主张兴献帝称宗、附祭太庙的议论，因此受到皇帝更加隆重的宠遇。自从学诗、宗茂斥责杨继盛、杨镜被杀、来翀传旨束缚戍边以后，朝野上下都战战兢兢，挥手示意，忌讳谈论这些事情。严嵩又专门窥伺皇上的心意，巧妙地迎合他，结交各个宦官，暗中探听宫内的动静，秘密报告给皇上。宦官们一天到晚数十次来见他，严嵩无论事情大小，都用金钱包裹起来慰劳他们。宦官们感激严嵩，因此皇上的起居饮食和休息等一切情况，严嵩都能预先听闻，并替他安排妥当。皇上喜好元祀，议论此事的人纷纷而来，只有严嵩独自怂恿他，多次撰写青词供奉于坛殿。皇上赐给他香叶巾、软帛履，他跟随诸位贵人行拜礼、起身时，只是连声答应，不敢违抗，因此宠幸眷顾始终不衰。他杀戮大臣，收受的贿赂堆积如山，干儿子和门生遍布天下，还把妖士术人引入宫禁。其子严世蕃凭借父亲的权势，历任官职做到工部左侍郎，贪婪放纵、凶狠刚愎，什么坏事都做得出来。他以中书舍人罗龙文为心腹，以厮养严年为羽翼，买卖官职，剥削百姓，肆意妄为而无所顾忌。皇上也隐约知道这些事，只是顾念严嵩而没有揭发。正好有个术士蓝道行以扶乩请仙的法术入仕，皇上遇到事情一定向他咨询。一天，皇上命中使拿着一张纸在鼎中焚烧，纸上秘密写道：“严世蕃恶毒至极，上帝为什么不降罪杀掉他？” 蓝道行暗中把皇帝的手札藏起来，另拿一张纸焚烧，假装是仙人笔迹回复说：“严世蕃的罪恶已经满贯，本来应当降罪杀掉他。只是他身处京城之中，恐怕会震动、惊扰皇帝，所以想等把他遣送到外地后，再杀掉他，使其粉身碎骨。”皇帝心意更加动摇，急于把严世蕃遣逐出去，却没有理由。正好御史邹应龙上疏弹劾严世蕃，说他凭借父亲的势力，专门谋取利益而不知满足，擅自决定爵位和赏赐，广泛收受贿赂；并牵连到他的儿子鹄、鸿，家奴严年，中书舍人罗龙文，以及士大夫竞相献媚奉承、称为“鹤山先生”的人。皇帝下旨，罢免严嵩的官职，严世蕃等人戍守边远地区，严年禁锢在狱中。不久，严世蕃、罗龙文心怀怨恨，图谋叛逆，被巡江御史林润上疏弹劾。皇帝说：“叛逆的实情既已明确，严世蕃、罗龙文立即处斩；他们盗用的官银财物，家产全部没收入官。”严嵩因儿子欺骗君上，辜负了皇帝深厚的恩宠，连同他的孙子以及现任文武职官的亲属，都削去户籍，贬为平民，充当差役。严嵩被驱逐后，身上带着奇珍异宝，踉跄走在路上，被人搜夺；亲戚朋友不敢接纳和照看他，只能住在养济院，连乞食也得不到，最终饥饿而死。巡按御史林润等人抄没了他在江西的家产，下面大略记载其主要情况。这是嘉靖四十四年八月的清册：诰敕、翰器等项目共二百四十□件，黄金共一万三千一百七十一两六钱五分；纯金器皿共三千一百八十五件，重一万一千零三十三两三钱一分，其中有金海水龙壶五把、金龙耳圆杯二只、金龙盘三件；金镶珠宝器皿共三百六十七件，共重一千八百零二两七钱二分，其中有龙盘、凤杯、龙壶等坏金器共二百五十三件；其中金牌十二面、金人三个，共重四百零三两九钱二分。连同前述各项金器，共三千八百零五件，共重一万三千二百三十九两九钱五分。金镶珠玉首饰共二十三副，计二百八十四件，共重四百四十八两五钱一分，其中有猫睛六颗、祖母禄二件。金镶珠宝首饰共一百五十九副，计一千八百零三件，共重二千七百九十二两二钱六分，其中有猫睛二十颗，以及刻有“天上长庚”“人间寿域”“庆无穷”“寿永”“喜心”等字样的名件。金玉珠宝头箍围髻共二十一条，共重九十九两六钱三分。金玉珠宝等制成的耳环、耳坠、耳塞共二百六十七双，其中有猫睛二颗，共重一百四十九两八钱三分。金镶珠玉宝石等制成的坠领、坠胸、禁步饰物共六十二件，共重一百七十九两二钱六分。金镶珠玉宝簪共三百零九件，共重九十四两八钱四分。金玉镶嵌珠宝等镯钏共一百零五件，共重四百二十两一钱。杂色金玉首饰，其中有“美人夜游”“玲珑掩耳”等，共七百七十六件，共重九百四十九两七钱六分。金镶珠玉宝石帽顶共三十五个，共重七十七两一钱七分。金镶玉宝绦环二百零八件，共重一千一百一十三两零九分，其中有“海内英雄”“五龙玩月”“福寿康宁”等名色；猫睛二十颗，其中有墨猫睛一颗。圆月大珠不计在内，金镶嵌珠宝绦钩六十八件，共重二百三十五两七钱五分，其中有猫睛二颗。连同前面的首饰等项目，共三千九百三十八件，共重六千五百五十八两二钱。总计纯金、纯金器皿和首饰等项目，共重□万二千九百六十九两八钱；纯银二百零一万三千四百七十八两九钱。银器皿共一千六百四十九件，共重一万三千三百五十七两三钱五分，其中有满池娇银山二座；银嵌宝首饰物件六百二十八件，重二百五十三两八钱五分。连同前面的银器，共计二千二百七十七件，共重一万三千六百一十一两二钱。总计纯银和银器，共重二百零二万七千九十两一钱。〔原文数字、纪年保留：二百二万七千九十两〕 玉器共八百五十七件，共重三千五百二十九两五钱。其中有汉始建国元年注水玉匜、晋永和镇宅世宝紫玉杯、永和镇宅世宝玉盘，以及紫玉、墨玉、碧玉、黄玉、□玉、花玉等名号的玉板一片，重一十三两七钱。千岩竞秀玉山一座，重一十三两二钱。玉带二百零二件；金镶玳瑁、犀角、玛瑙、银、王毋珠、钿牙、香等带共一百二十四条；金折丝带环等项目共三十三条。其中有猫睛二颗。金镶珠、王毋、犀、象、玳瑁器皿共五百六十三件，共重一千三百三十一两七钱。金银镶牙筋二千六百八十二双。金镶双龙龙卵壶一把，镀金双龙龙卵壶一把，金镶龙卵酒今瓦二个连座，未镶龙卵一枚，共龙卵五个。珍珠冠、头箍等项目中，有五凤冠、三凤冠共六十三顶件，共重三百六两三钱。珍珠、琥珀、宝石共重二百六十两五钱。珊瑚、犀角、象牙等项目共六十九件，其中有大学士、司丞牙牌二面，珠子不计件数。

译珍奇玩器，以及珠宝、水晶、珊瑚、玻璃、玛瑙、哥窑、柴窑、嘉峪石、斗龙须席、西洋席，共三千五百五十六件副。双象牙签八十五根。洪熙、宣德年间的古刺水、熊胆、空青、蔷薇露，共十三罐盒。矿砂三百八十五两，朱砂二百五十斤六两，檀香、沉香、降香、速香等香二百九十一根，重五千五十八斤十两。奇南香三块，沉香山四座。织金妆花缎共一千一百五十一匹，其中有大红妆花五爪云龙过肩缎二匹；绢七百四十三匹，罗六百四十七匹，纱一千一百四十七匹，绸八百一十四匹，改机二百七十四匹，绒五百九十一匹，其中有西洋铁色褐六匹；锦二百一十四匹，其中宋锦一百一十七匹；绫一十一匹，琐幅一百六匹零一段，葛五十七匹，布五百七十六匹，其中有西洋红白棉布。以上共一万四千三百三十一匹零一段。织金妆花的男女衣服，包括缎、绢、罗、纱、绸、改机、绒、宋锦、葛、貂裘、丝布、洒线，共一千三百零四件。丝绵四百八十七斤。刻丝画补四十副件。金银铰扇二万七千三百零八把，古今名琴五十四张，其中有“月下水”“玉琴”“咸通之宝”“清庙之音”“响泉霜钟”“清流激玉”“玉壶冰”“苍龙喷玉”“一天秋”“万壑松秋”“涧泉雪夜锺”“玉琮琤”“寒玉秋月”“春雪调”“古冰泉”“垂月松风”“鸣雷震殿”“九霄鸣佩”“流水高山”“寒江落鴈”等名琴。大理石、古铜琴、古砚一十六方，其中有未央宫瓦砚、铜雀瓦砚、唐天策府砚、贞观上苑砚、苏东坡天成砚、宣和殿砚、文文山砚。都丞文具六副，屏风、围屏一百零八座架。大理石、螺钿、玳瑁床一十七张。古铜器一千一百二十七件，重六千九百九十四斤零二两。铜钱九千四百七十五文，钞二捆。古今书籍八十八部二千六百一十三本。石刻法帖、墨迹三百五十八册轴。古今名画，以及刻丝、纳纱、纸织金、绣制的手卷、册页，共三千二百零一轴，其中有唐九成宫避暑图、阿房宫图、宋周文矩学士文会图、金谷园图、唐阎立本职贡图、杏坛图、越王宫殿图、宋张择端清明上河图、西湖春晓图、南屏晚钟图、刘松源西湖图。变卖绸、绢、布匹二万七千二百八十三匹，共估价一万五千零四十七两六钱。变卖男女衣裘一万七千零四十一件，共估价银六千二百五两零七分。变卖扇柄二百八十四把，共估价银八两六钱四分。变卖铜锡器二项，共估价银二百七十九两五钱五分。变卖螺钿石床六百四十张，共估价银二千一百二十七两八钱五分。变卖帐幔、被褥共二万二千四百二十七双副，共估价银二千二百四十八两二钱。输三十五乘，共银七十两。桌椅、厨柜七千四百二十四件，共银一千四百零五两。盘、盒、家火九万四千九百二十六件、把、双，瓦、蜡、胶、藤合计估银一千二百三十五两九钱五分。乐器、神龛共四百二十零件，估银二十两八钱四分。兵器三百四十一件，变价。宅第房屋共六千七百零四间所，共估价银八万六千三百五十两。变卖田地、山塘约三万余亩，共估价银四万四千四百九十三两四钱六分七厘二毫。〔原文数字、纪年保留：一千四百五两〕 变卖船板、稻谷、马牛等牲畜，共银二千七百八十七两六钱八分。总计纯银，以及器皿、首饰和变卖、寄存、借出的银两，共二百三十四万二千七百三十一两七钱七分七厘二毫。后来追缴黄金七十四两七钱九分，追缴白银一万三千九百两八钱九分二厘。后来追缴金玉器物共二百一十三件副，另有朱砂八十两、檀速香二百八十四根、中书牙牌一面。后来追缴变价物件，估银共八百四十四两四钱四分；连同纯银、银器，共一万六千五百一十六两□厘。连同此前申报的数额，总共白银二百三十五万九千二百四十七两七钱七分九厘二毫。又有直隶巡按御史孙丕扬抄没严嵩在北京的家产：五爪金龙罗、缎等一千六百七十九匹，黄金四百八十三两二钱，金珠宝首饰六百五十件，重六百三十四两；金镶玛瑙、象牙、金玉宝带四十七条；白银一万二千六百零五两；珍珠宝石二十四两五钱；玉石、犀角、珊瑚、象牙器皿三百斤；降等香一千五百三十斤；牙笏三十七根，牙牌三面，牙筷四百三十一双；图书、古画三千六百零五部；织金妆花衣服、翠物二百一十三箱；房屋共一千七百余间，其中有雕刻香的房屋十间；金彩铜锡器皿共五千五百余件；土地一百五十余所亩；寄出白银三千八百余两。〔原文数字、纪年保留：一万二千六百五两、三百三十斤〕 村中老人说：“清册中的龙卵、猫睛等奇珍，都是从仇鸾的海上将领以及宦官和权贵那里得到的。越王宫殿图，是仁和丁氏的东西；《文会图》等图，是钱塘洪氏的东西；这些都是总督胡公用几百两金子转手买来的。《清明上河图》是苏州陆氏的东西，用一千二百两金子买来，才发现得到的只是赝本。最终毁掉了几十家人家，他们的祸患是由王彪、汤九、张四这类人造成的，真可以说是奇珍异物祸害百姓。王彪擅长传神写照，可以称得上绝技，我还亲眼见过他。” ○分宜逸事

译分宜宰相严嵩在位时，有一个士人到门下求见，等了很久也没能见到，于是寻找空地小便。一个童仆看见了，立即揪住他的耳朵大声辱骂。士人谦逊道歉，请求放开他。有见识的人跑来查看，才知道那竟是一位寺卿。又有一位监司求见严世蕃，严世蕃徘徊了很长时间；一个苍头正坐在厕所里，让人给他理发。监司请求替他通报一次，苍头不理睬。监司拿十金送给他，苍头立即把钱扔给理发匠，以表示不屑。那人惊恐害怕，便与相识的人商量，又增加若干金钱送上。苍头这才点头，让他得以见一面。他向严世蕃父子所送的财物，又不知有多少了。东楼严世蕃行为轻佻而狡黠，擅长用计谋戏弄别人。一天，他和客人坐在一起，正好放了个屁，客人便掩着鼻子问：“是什么异香？”东楼故意惊讶地说：“放屁却没有臭味，是脏腑有病，我恐怕要死了。”用这话来试探客人。过了一会儿，客人又掩着鼻子说：“现在倒有一点气味了。”东楼大笑，把这件事告诉亲近的人，想来也是因为轻视那位客人。○赵文华 分宜相严嵩在位时，江右的士大夫往往称他为父亲，后来外省也渐渐有人仿效，赵文华就是其中最突出的人。赵文华是浙江慈溪人，号蓉江。他既然认严嵩为父，所以官位升到尚书，得到皇上的宠信，于是渐渐想结交皇上、取得皇上的知遇，不再禀报严嵩的命令。有一天，他秘密进献药酒，正说把这酒传授给皇上，便可以成为仙人而不死，只有我和严嵩知道这件事。皇上说：“严嵩有这样的药方却不上奏，赵文华反而上奏了。”严嵩听说后非常害怕又怨恨，立即召赵文华来问：“你献了什么？”赵文华回答：“没有什么。”严嵩拿出赵文华进献药酒的奏疏给他看，赵文华长跪叩头，严嵩愤怒地呵斥他，不让他起来，又叫左右把他拖出去，并命守门人不许替赵文华通报。当时，严嵩只要对谁稍有不满，那人立刻就会遭到灭族。赵文华日夜忧惧，不知如何是好，便向严世蕃乞求哀怜。严世蕃怜悯他，替他向夫人说情。夫人因为赵文华是自己的儿子，实在不忍心看他惶恐害怕。有一天，严嵩沐浴休息，几个义子都来问候，在堂上摆酒，严嵩夫人坐在上座，义子和严世蕃分列侍奉，只有赵文华不能进去，于是偷偷贿赂左右，伏藏在轩窗之间。酒席上，夫人说：“今天一家人都在眼前，怎么少了文华？” 严嵩冷笑说：“这个奴才辜负了别人，哪里能在这里？”夫人于是委婉地替他申辩，严嵩的脸色稍稍缓和，赵文华赶紧跑进来，伏在席前哭泣。严嵩无可奈何，只得留下他一起饮酒，尽兴后才出来。过了不久，西苑要建造新阁，催促赵文华督工，赵文华却迟迟没有完成。一天，皇上登高远望西长安街，看见一座高大的屋脊，问道：“那是谁家的宅第？”一个宦官说：“是赵尚书的新宅。”另一个宦官说：“工部的木料有一半用来建造赵文华的宅第，他哪里还有时间替皇上建新阁？”皇上更加怨恨赵文华，从此便驱逐他。《花当阁丛谈》卷二 ●《花当阁丛谈》卷三 严中丞 王光庵 王宪长 蒋少参 刘忠宣 徐文贞 张庄简 张庄懿 刘封公 陈少保 姚少师 鱼开封 房提学 吴都宪 陈布政 陈体方 顾阿英 陆道判 柴五溪 柳布衣 朱应举 张第 潘时用 桑先生 祝京兆 唐解元 蒋廷贵 许文学 张成 徐文长 沈布衣 冯太守 陆参政 钱侍御 牟俸 钱尚书 彭尚书 鄢懋卿 屠太宰 乞食张二郎 闫道人 沈布衣 醋交 莫山人 彭先生 钱先生 胡元瑞 ○严中丞 中丞是吴地人【名德明】。洪武年间被授为左佥都御史，主管印信办公时因病请求回乡，皇上发怒，将他贬谪到南丹戍守，并在他脸上刺字。后来获准替代，回到吴地，住在乐桥，穿布衣、戴黑帽，有时替人做雇工，说这是平民应尽的职责，却没有人认识他。宣德末年，有支西方来的军队奉调经过吴地，抢夺民间的粮食财物。中丞正好在路上遇见，挥手把他们打了一顿。西军向直指李立哭诉，李立把他逮来，坐在堂上审问：“为什么暴虐苦害我的军队？”中丞跪下陈述：“是军队暴虐苦害我们的百姓，百姓什么时候暴虐苦害过军队？况且我老头子也曾在台中任职，难道会不懂三尺之法吗？他们竟然这样蛮横，我只是不忍让我们的百姓被他们当作鱼肉罢了。”直指问：“你哪一年在台中任职？担任什么官职？”中丞说：“我老头子在洪武年间曾任台长，如今都察院堂上匾额所称的严德明，就是我。”直指大惊，连忙走下台阶扶他起来，请入后堂，询问过去的事情，两人交谈融洽了一整天。第二天前去拜访，却发现中丞五更天就起身，挑着一个袋子，逃到远村躲避去了，只留下空屋两间，再也无从寻找。过了很久，他又回到乐桥。同乡缪御史【名让】请李教授【名绮】饮酒，托中丞作陪。中丞衣服十分肮脏，黑帽也已经破旧，用杂布缝补。李绮轻视他，傲慢地坐在上座，只和主人应酬谈笑，始终不理中丞。过了很久，他越发厌恶中丞，便问：“老人家犯了什么法，竟至于被刺面？实在不雅观。” 中丞说：“我因病请求告假，没想到触怒了皇上。”李绮这才惊讶于他的话，问：“这么说，您也曾做过官吗？”中丞于是讲述了以前的事情，话还没说完，李绮就惊起下拜，请求恕罪，并退到下座。中丞说：“当初国法严酷得像秋天的荼草，吴地做官的人没有一个能保全性命，我严德明本来就是没有被砍伐的硕果，这顶破帽子哪里是容易戴的呢？”于是面向北方拱手称颂：“圣恩，圣恩。” ○王光庵